JP3865035B2 - キャリッジおよび該キャリッジを備えた記録装置 - Google Patents
キャリッジおよび該キャリッジを備えた記録装置 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ，ファクシミリ，複写機等の記録装置に用いられるキャリッジに関し、特に，被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動するとともに，前記被記録材の記録面に記録を行う記録ヘッドを備えたキャリッジおよび、該キャリッジを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、プリンタには、被記録材の搬送方向と直行して配置されるガイド軸に案内されて往復動作するキャリッジを備え、該キャリッジに載置されるインク・カートリッジから供給されるインクを、同じくキャリッジに設けられる記録ヘッドから被記録材へ吐き出し、これによって印刷をおこなうインク・ジェット・プリンタがある。
【０００３】
このようなインク・ジェット・プリンタにおいては、ガイド軸に案内されて往復動するキャリッジは、ガイド軸と摺動する軸受部を有し、該軸受部がガイド軸上を摺動運動することによって往復動作する構成が採られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このインク・ジェット・プリンタの耐用期間から、キャリッジがガイド軸上を往復動作する往復動作回数には、数百万回以上の耐久性が必要とされている。従って、軸受部とガイド軸との摺動摩擦抵抗を低減するために、往復動作に際して軸受部とガイド軸との摺動部（以下、「摺動部」という）に潤滑油等の潤滑材を供給する手段が用いられ、摺動摩耗によるガイド軸または軸受部から発生する摩耗粉によってキャリッジの往復動作が妨げられる不具合を防止している。
【０００５】
しかし、潤滑材が供給されることによって摺動部の摺動摩擦抵抗は低減されるが、この摺動部においては、軸受部がガイド軸上を摺動する際にガイド軸表面に付着している潤滑材を“そぎ落とす”ことにより、または、潤滑材の供給が過剰となることによって、潤滑材が摺動部、すなわち軸受部から漏出する現象が発生する。また、前述した潤滑材供給手段からも、軸受部を介さずに直接的に潤滑材が漏出する場合もある。
【０００６】
このような潤滑材の漏出現象が発生すると、キャリッジ表面を伝って漏出した潤滑材が記録ヘッド部に達し、記録ヘッド部を構成する樹脂材料の割れ，変色等を招来したり、インク吐出口に付着することによって印字品質の低下を招来する虞がある。従って、潤滑材を充分に供給することにより、ガイド軸と軸受部との摺動摩擦抵抗を充分に低減させ、もってより円滑なキャリッジの往復動作をおこなうための障壁となっていた。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その課題は、ガイド軸と軸受部との摺動部における摺動摩擦抵抗を軽減し、キャリッジの耐久性を向上させるために摺動部へ充分な潤滑材の供給をおこないつつ、潤滑材の供給によって漏出した潤滑材を一定の位置に滞留保持することにより、漏出した潤滑材がキャリッジを構成する他の構成要素へ流出して悪影響を及ぼさないようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明に係るキャリッジは、被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、少なくとも２以上の前記軸受部を有するとともに、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方が開放状態であり、前記潤滑材供給手段による前記ガイド軸への前記潤滑材の供給によって、または前記軸受部への前記潤滑材の供給によって、または前記ガイド軸と前記軸受部の双方への前記潤滑材の供給によって、前記ガイド軸と摺動する前記軸受部から漏出する前記潤滑材の漏出経路上に、前記潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を有し、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方の開放部が、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞されていることを特徴とする。
また、本願請求項２記載の発明に係るキャリッジは、被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、少なくとも２以上の前記軸受部を有するとともに、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方が開放状態であり、前記潤滑材供給手段から直接漏出する前記潤滑材の漏出経路上に、前記潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を有し、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方の開放部が、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、潤滑材の「漏出経路」は、キャリッジの構造の違いによってそれぞれ異なる経路となるため、予め実験等をすることによって決定する。
【００１０】
本願請求項１記載の発明においては軸受部から漏出した潤滑材の漏出経路上に、本願請求項２記載の発明においては潤滑材供給手段から漏出した潤滑材の漏出経路上に、潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を設けたので、漏出した潤滑材はキャリッジ表面を伝ってキャリッジを構成する他の構成要素へと流出することなく、前記潤滑材滞留部に滞留保持される。これにより、軸受部における摺動摩擦抵抗をより軽減するためにガイド軸または、および軸受部への充分な潤滑材の供給をおこないつつ、漏出した潤滑材が他の構成要素へ悪影響を及ぼす不具合を防止することが可能となる。
また、キャリッジの組み立て上、またはキャリッジの金型成形上の理由から、キャリッジにおける軸受部の下方が開放状態となるような構造を採らざるを得ない場合がある。このような場合、軸受部若しくは潤滑材供給手段から漏出した潤滑材は、該開放部から外部へと直接的且つ容易に漏出する。
本願請求項１または２に記載の発明によれば、前記開放部を、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞したので、軸受部若しくは潤滑材供給手段から漏出した潤滑材は、閉塞カバーによって直接的且つ容易に外部へ流出することなく、且つ、前記閉塞カバーに設けられた潤滑材滞留部に滞留するので、もって上記作用効果を得ることが可能となる。
【００１１】
本願請求項２に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１における前記潤滑材滞留部が、漏出した前記潤滑材が前記被記録材の記録面に記録を行う記録ヘッド部へと伝わる漏出経路上に設けられることを特徴とする。
【００１２】
本願請求項２に記載の発明によれば、軸受部若しくは潤滑材供給手段から漏出した潤滑材が記録ヘッド部へと向かう漏出経路上に潤滑材滞留部が設けられるので、漏出した潤滑材が記録ヘッド部に到達することがなく、これによって記録ヘッド部を構成する樹脂材料の割れ，変色や、潤滑材がインク吐出口に付着することによる印字品質の低下を招来する虞がない。
【００１６】
本願請求項４に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１から３のいずれかに１項における、前記潤滑材滞留部に、前記潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝を設けたことを特徴とする。
【００１７】
本願請求項４に記載の発明によれば、潤滑材滞留部に潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝を設けたので、該案内溝によって潤滑材を確実に潤滑材滞留部内に導き、且つ滞留保持させることができる。
【００１８】
本願請求項５の発明に係るキャリッジは、請求項４における前記複数の案内溝が、前記ガイド軸の軸方向に平行であって、且つ互いに並列するように設けられることを特徴とする。
【００１９】
本願請求項５に記載の発明によれば、潤滑材を導き且つ滞留保持する案内溝がガイド軸の軸方向に平行であって、且つ互いに並列するように設けられるので、ガイド軸の軸方向を有効に潤滑材滞留部として利用することができるとともに、案内溝の設置を密にすることができ、もって潤滑材の滞留保持部内での滞留保持容量をより高めることが可能となる。
【００２０】
本願請求項６に記載の発明に係るキャリッジは、請求項５において、前記ガイド軸の軸方向に垂直であって、且つ互いに並列する請求項４記載の複数の案内溝が更に設けられることを特徴とする。
【００２１】
本願請求項６記載の発明によれば、ガイド軸に平行に且つ並列して設けられる複数の案内溝に加えて、ガイド軸に垂直に且つ並列である複数の案内溝が更に設けられるので、ガイド軸に平行に設けられた複数の案内溝によって潤滑材滞留部内に導かれた潤滑材は、ガイド軸と垂直に設けられた案内溝に更に入り込み、もって潤滑材滞留部内における潤滑材の滞留保持容量を更に高めることが可能となる。
【００２２】
本願請求項７に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１から６のいずれか１項における、前記潤滑材供給手段による潤滑材の供給が、潤滑材を含浸した少なくとも１以上の潤滑材含浸体と前記ガイド軸との摺動による、前記潤滑材含浸体からの潤滑材の滲出によるものであることを特徴とする。
【００２３】
本願請求項７に記載の発明によれば、潤滑材供給手段として、ガイド軸と接触・摺動することによって潤滑材が内部から滲出する、潤滑材を含浸した少なくとも１以上の潤滑材含浸体を用いたので、安価に且つ簡易に、潤滑材供給手段を設けることが可能となる。
【００２４】
本願請求項８に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１から７のいずれか１項における前記潤滑材滞留部が、前記軸受部と隣接する位置に設けられることを特徴とする。
【００２５】
本願請求項８に記載の発明によれば、潤滑材滞留部が軸受部と隣接する位置に設けられるので、潤滑材の漏出源である軸受部から漏出する潤滑材を、漏出源により近い位置で潤滑材滞留保持部内へと導くことができ、もって確実に潤滑材の流出を防止することができる。
【００２６】
本願請求項９に記載の発明に係るキャリッジは、請求項８における前記潤滑材含浸体が、前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を避けて配置されることを特徴とする。
【００２７】
本願請求項９に記載の発明によれば、潤滑材滞留部の鉛直方向上部には潤滑材含浸体が存在しないので、潤滑材滞留部による潤滑材の滞留を阻害することがない。
【００２８】
本願請求項１０に記載の発明に係るキャリッジは、請求項８における前記潤滑材含浸体が、前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を含んで配置され、且つ前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部に位置する前記潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部から離間して配置されることを特徴とする。
【００２９】
本願請求項１０に記載の発明によれば、潤滑材含浸体が前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を含んで配置されるので、潤滑材の供給量をより大なるものとすることができるとともに、潤滑材滞留部の鉛直方向上部に位置する潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部から離間して配置されるので、潤滑材滞留部による潤滑材の滞留を阻害することがない。
【００３０】
また、被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、前記潤滑材供給手段による前記ガイド軸または、および前記軸受部への前記潤滑材の供給によって、前記ガイド軸と摺動する前記軸受部から漏出した前記潤滑材を吸収する潤滑材吸収体を有し、前記潤滑材吸収体は、前記軸受部と隣り合って位置し、且つ前記ガイド軸と非接触となるよう配置されるものによれば、該潤滑材吸収体によって漏出した潤滑材が吸収され、漏出した潤滑材がキャリッジ表面を伝ってキャリッジを構成する他の構成要素へと流れることがない。これにより、前記軸受部における摺動摩擦抵抗をより軽減するために前記ガイド軸または、および前記軸受部への充分な潤滑材の供給をおこないつつ、漏出した潤滑材が他の構成要素へ悪影響を及ぼす不具合を防止することが可能となる。
【００３２】
また、潤滑材吸収体は、ガイド軸とは非接触状態に置かれるため、潤滑材供給手段から供給される潤滑材を直接的に且つ直ちに吸収することがなく、真に漏出した不要な潤滑材のみを吸収することが可能となる。
【００３３】
本願請求項１１に記載の発明に係る記録装置は、請求項１から１０のいずれか１項に記載のキャリッジを備えていることを特徴とする。
【００３４】
本願請求項１１に記載の発明によると、記録装置において、前述した本願請求項１から１０のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下では、図１を参照しながら、本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は、インク・ジェット・プリンタ１００の概略斜視図である。
【００３６】
インク・ジェット・プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１００は、「被記録材」としての印刷用紙（単票紙、以下、単に「用紙」という。）Ｐを複数枚積層する着脱可能な給紙トレイ１をプリンタ１００本体の正面底部に備える。用紙Ｐは給紙トレイ１から図示を省略する給紙ローラによって、本体背面を通り、本体上部に位置する搬送ローラ８へＵ字反転した状態で給送される。搬送ローラ８へ給送された用紙Ｐは、搬送ローラ８の回動に従って従動回動する搬送従動ローラ７との間で挟圧されながら、搬送ローラ８の回動によって記録ヘッド部２９へ一定のピッチで副走査方向へ搬送される。
【００３７】
プリンタ１００本体の基体となる底フレーム２には主フレーム３が立設され、主フレーム３にはキャリッジ２０を案内するガイド軸４が設置される。また、主フレーム３の右側部（図１における右側）にはキャリッジ２０を往復動させるキャリッジ・モータ６が設置され、該キャリッジ・モータ６の回転軸には駆動プーリ９が取り付けられる。更に、主フレーム３の左側部には従動プーリ１０が取り付けられ、駆動プーリ９と従動プーリ１０との間には駆動ベルト５が掛架される。
【００３８】
キャリッジ２０は駆動ベルト５の一部と固定され、キャリッジ・モータ６の回転によって駆動ベルト５が駆動されることにより、ガイド軸４に案内されながら主走査方向（図１における矢印の方向）に往復動する。キャリッジ２０には、インク・カートリッジ２１が着脱可能に取り付けられ、このインク・カートリッジ２１内のインクは、キャリッジ２０の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド部２９に送られる。記録ヘッド部２９は、用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示せず）からインクを、搬送された用紙Ｐに吐き出し、これにより、印刷が行われる。
【００３９】
次に、本発明に係るキャリッジ２０の詳細な構成について、図２乃至図８を参照しつつ説明する。
【００４０】
＜実施の形態１＞
まず、実施の形態１について図２乃至図７を参照しつつ説明する。図２は、キャリッジ２０およびガイド軸４を、図１におけるプリンタ１００の後方左下から視た斜視図であり、図３（Ａ），（Ｂ）は図２における軸受部２２を拡大した側面図および正面図である。
図２および図３において、キャリッジ２０はガイド軸４を挿通する、軸受部２２，２２を備える。軸受部２２，２２は銅鉄合金を焼結させ、焼結によって生じた開放気孔に潤滑油を含浸させたいわゆる焼結含油軸受であって、ガイド軸４との摺動時には前記開放気孔から潤滑油が滲出して潤滑効果を果たし、静止時には毛細管現象によって再び開放気孔に潤滑油が戻る。従って、外部からの潤滑油の供給が無い場合においても、潤滑油分が消耗しない限りは、一定の摺動回数内において一定の潤滑効果を自ら発生させることができる。樹脂成形されるキャリッジ２０本体（例えば、ＡＢＳ樹脂による射出成形）の両サイドには軸受部２２，２２を挿入する取付孔が設けられ、軸受部２２，２２はキャリッジ２０の両側から前記取付孔へ圧入されることによって、キャリッジ２０本体に固定される。
【００４１】
軸受部２２，２２の軸受内周部には、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように軸方向に延びる切欠溝２３が円周方向に一定間隔で設けられ、これによってガイド軸４の外周面との接触面積が低減され、軸受部２２，２２による潤滑油のそぎ落とし量を低減させている。
【００４２】
軸受部２２，２２の間には、挿通されたガイド軸４を上部から覆うガイド軸カバー部２４が形成され、且つガイド軸４を挟んだ径方向（軸受部２２，２２の下方）は開放部となっていて、該開放部には後述する「潤滑材滞留部」としての側面視略半円形状を有する閉塞カバー３０が、図２に示す矢印の方向に取り付けられる。キャリッジ２０本体への閉塞カバー３０の取付は、閉塞カバー３０に設けられたアーム部３１，３１の先端に形成されたツメ部３２，３２が、キャリッジ２０に設けられた取付穴２８，２８（図４（Ａ）参照）に嵌合することによっておこなわれる。
【００４３】
次に、図４を参照しつつ、ガイド軸カバー部２４について説明する。図４（Ａ）および（Ｂ）は図２におけるキャリッジ２０のＸ矢視図（平面図）であり、（Ａ）はガイド軸４が未挿通の状態、（Ｂ）はガイド軸４が挿通された状態を示す。
ガイド軸４が挿通された状態を示す図４（Ｂ）において、軸受部２２，２２の間におけるガイド軸４には、「潤滑材供給部」および「潤滑材含浸体」としての含油フェルト２６ａが中間位置から左右にそれぞれ４ヶ（計８ヶ）挿通される。含油フェルト２６ａはフェルト生地へ「潤滑材」としての潤滑油を含浸させたものであって、ドーナツ形状を有し、その内周面がガイド軸４の外周面と接触するように形成されている。従って、キャリッジ２０の往復動に伴ってガイド軸４と摺動して、潤滑油を内部から滲出させることにより、ガイド軸４の外周面に潤滑油を供給する。尚、本実施形態においては含油フェルト２６ａは計８ヶ用いられているが、必要に応じて適宜配置数を変更することにより、潤滑油の供給量を調整することができる。
【００４４】
ガイド軸４が未挿通の状態を示す図４（Ａ）において、ガイド軸カバー部２４の内側には仕切板２７ａが、ガイド軸カバー部２４の中間から両側にそれぞれ５ヶ所形成され、該仕切板２７ａによって空間部２５ａがガイド軸カバー部２４の中間から両側にそれぞれ４ヶ所形成される。また、仕切板２７ａにはキャリッジ２０にガイド軸４を挿通させるための半円形逃げ部（図６参照）が設けられる。
【００４５】
次に、図５および図６を参照しつつ、閉塞カバー３０について詳述する。図５（Ａ），（Ｂ）および図６はそれぞれ、図２におけるＡ，Ｂ，Ｃ矢視図である。
図５（Ａ）および図６において、閉塞カバー３０の内側には、ガイド軸カバー部２４に形成される仕切板２７ａと対向する仕切板２７ｂが仕切板２７ａと同数形成される。これにより、該仕切板２７ｂによって、ガイド軸カバー部２４に形成される空間部２５ａと対向する空間部２５ｂが、空間部２５ａと同数形成される。また、仕切板２７ｂには、仕切板２７ａと同様にキャリッジ２０にガイド軸４を挿通させる半円形逃げ部が形成される。従ってドーナツ形状を有する含油フェルト２６ａの外周部は、その両側に位置する仕切板２７ａ，２７ｂによって包持され、ガイド軸４の軸方向への移動が拘束されるので、キャリッジ２０の往復動がおこなわれてもガイド軸４の軸方向に移動することなく配置される。
【００４６】
閉塞カバー３０の両端に位置する仕切板２７ｂの両外側には、潤滑材滞留部３３ａが設けられる。潤滑材滞留部３３ａには閉塞カバー３０の長手方向に伸びる複数の突起４１ａがガイド軸４の軸方向に平行に且つ互いに並列して設けられ、これによって潤滑油を導き且つ滞留させる複数の案内溝４２ａが形成される。潤滑材滞留部３３ａは、キャリッジ２０本体に取り付けられた際に軸受部２２と隣接する位置に配置される。
【００４７】
側面視略半円形状を有する閉塞カバー３０の外周面には潤滑材滞留部３３ａと同様に閉塞カバー３０の長手方向に伸びる複数の突起４１ｃがガイド軸４の軸方向に平行に且つ互いに並列して設けられ、これによって潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝４２ｃが形成される。従って、該案内溝４２ｃによって、閉塞カバー３０の外周面に潤滑材滞留部３３ｃが形成される。
【００４８】
更に、キャリッジ２０の壁面５０（図２参照）と接触する接触面３５には、長手方向に伸びる複数の突起４１ｂがガイド軸４の軸方向に平行に且つ互いに並列して設けられ、これによって潤滑油を導き且つ滞留させる複数の案内溝４２ｂが形成される。従って、該案内溝４２ｃによって、接触面３５には潤滑材滞留部３３ｂが形成される。
【００４９】
尚、本実施の形態においては、ガイド軸４と平行な複数の並列する案内溝４２ａ，４２ｂ，４２ｃを設けたが、これに加えて更にガイド軸４と垂直な複数の並列する案内溝を設けることにより、潤滑油の滞留可能容積を増大させることが可能となる。
【００５０】
次に、本発明の作用効果について図７を参照しつつ説明する。図７は軸受部２２付近を拡大した側面図であって、（Ａ）は潤滑油の漏出経路を、（Ｂ）は潤滑材滞留部の位置関係を示す概略模式図である。含油フェルト２６ａから供給される潤滑油は、ガイド軸４と軸受部２２との摺動によってそぎ落とされ、軸受部２２の円周下部へ集まる。軸受部２２の円周下部に集まった潤滑油は、図７（Ａ）における矢印で示すように、記録ヘッド部２９へ向かう漏出経路を辿る。尚、破線ａは、図７（Ａ）における軸受部２２の裏側隅を伝って漏出する潤滑油若しくは含油フェルト２６ａから直接漏出する潤滑油の漏出経路を示している。
【００５１】
一方、軸受部２２の下方には、図７（Ｂ）に示すように、潤滑材滞留部３３ａおよび３３ｃが存在する。従って軸受部２２から漏出した潤滑油は、潤滑材滞留部３３ａおよび３３ｃによって捕捉され、滞留保持される。また、キャリッジ本体２０の壁面５０には潤滑材滞留部３３ｂが存在するので、図７（Ａ）における破線ｂで示すように、壁面５０を伝って外部へ漏出しようとする潤滑油を捕捉し、滞留保持することができる。
【００５２】
以上により、本実施形態においては、軸受部２２から漏出する潤滑油若しくは含油フェルト２６ａから直接漏出する潤滑油が、記録ヘッド部２９へと向かう漏出経路上に潤滑材滞留部３３ａ，３３ｂ，３３ｃが設けられているので、漏出した潤滑油が記録ヘッド部２９に到達することがなく、記録ヘッド部２９を構成する樹脂材料の割れ，変色等を来たしたり、インク吐出口（図示せず）に付着することによって印字品質の低下を招来する虞がない。これによって、ガイド軸４への充分な潤滑油の供給をおこなうことができ、キャリッジ２０の耐久性能の向上を図ることが可能となる。
【００５３】
＜実施の形態２＞
次に、図８（Ａ）を参照しつつ実施の形態２について説明する。図８（Ａ）は、本発明に係るキャリッジ２０の実施の形態２を示した平面図であり、閉塞カバー３０を取り外した状態を示すものである。尚、その他の構成は、実施の形態１と同様なので、説明を省略する。
【００５４】
図８（Ａ）において、含油フェルト２６ａは軸受部２２，２２の間において中間位置から左右にそれぞれ５ヶ（計１０ヶ）挿通される。これによって、実施の形態１と比較して、より確実に且つ充分に潤滑油の供給をおこなうことが可能となる。ここで、閉塞カバー３０を取り付けた際、軸受部２２に隣接する含油フェルト２６の外周面が、閉塞カバー３０に設けられた潤滑材滞留部３３ａと離間するようにその外径が調整される。これによって、潤滑材滞留部３３ａにおける潤滑油の滞留を阻害することなく、ガイド軸４への潤滑油の供給をおこなうことができるので、実施の形態１と同様な作用効果を得ることが可能となる。
【００５５】
＜実施の形態３＞
次に、図８（Ｂ）を参照しつつ実施の形態３について説明する。図８（Ｂ）は、本発明に係るキャリッジ２０の実施の形態３を示した平面図であり、閉塞カバー３０を取り外した状態を示すものである。尚、その他の構成は、実施の形態１と同様なので、説明を省略する。
【００５６】
図８（Ｂ）において、含油フェルト２６ａは実施の形態１と同様に、軸受部２２，２２の間において中間位置から左右にそれぞれ４ヶ（計８ヶ）挿通される。軸受部２２，２２に隣接する位置には、「潤滑材吸収体」としての吸収フェルト２６ｂがそれぞれ設けられる（計２ヶ）。吸収フェルト２６ｂは、潤滑油を含浸しないフェルト生地からなり、含油フェルト２６ａと同様にドーナツ形状を有し、その外周面が閉塞カバー３０に接触するように形成されている。従って、軸受部２２から漏出する潤滑油は吸収フェルト２６ｂに吸収されるので、軸受部２２から漏出した潤滑油が記録ヘッド部２９へと流れることがなく、これにより、軸受部２２における摺動摩擦抵抗をより軽減するためにガイド軸４への充分な潤滑油の供給をおこないつつ、漏出した潤滑油が記録ヘッド部２９に到達することによる各種弊害を防止することが可能となる。
【００５７】
また、吸収フェルト２６ｂの内径はガイド軸４の外径よりも大なるものとなっている。従って、吸収フェルト２６ｂはガイド軸４の外周面と非接触状態を保つため、含油フェルト２６ａによってガイド軸４の外周面に供給された潤滑油を直接的に且つ直ちに吸収することがなく、漏出した潤滑油を吸収する吸収能力をいたずらに低下させることがない。
【００５８】
尚、本実施形態においては、閉塞カバー３０において潤滑材滞留部３３ａ，３３ｂを設けることなく上述した作用効果を得ることができる。また、吸収フェルト２６ｂを軸受部２２の両側面に設けることによって、潤滑材滞留部３３ｃ、ひいては閉塞カバー３０を設けることなく上述した作用効果を得ることもできる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、軸受部から漏出する潤滑材の漏出経路上に潤滑材滞留部または潤滑材吸収体を設けたので、前記軸受部から漏出した潤滑材は前記潤滑材滞留部または潤滑材吸収体に捕捉され、滞留保持される。従って、漏出した潤滑材がキャリッジ表面を伝って、キャリッジを構成する他の構成要素へと流れることがなく、これにより、軸受部における摺動摩擦抵抗をより軽減するためにガイド軸または軸受部への充分な潤滑材の供給をおこないつつ、漏出した潤滑材が他の構成要素へ到達することによる各種弊害を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略斜視図である。
【図２】本発明に係るキャリッジの斜視図である。
【図３】（Ａ）は本発明に係るキャリッジの軸受部を拡大した側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】（Ａ）は本発明に係るキャリッジの、ガイド軸が未挿通の状態を示す平面図、（Ｂ）はガイド軸を挿通した状態を示す平面図である。
【図５】カバーの詳細構造を示す平面図であり、（Ａ）は図２におけるＡ矢視図、（Ｂ）は同Ｂ矢視図である。
【図６】カバーの詳細構造を示す平面図であり、図２におけるＣ矢視図である。
【図７】本発明に係るキャリッジの軸受部付近を拡大した側面図であって、（Ａ）は潤滑材の漏出経路を、（Ｂ）は潤滑材滞留部の位置関係を示す概略模式図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ）共に本発明に係るキャリッジの他の実施の形態を示す平面図である。
【符号の説明】
４ ガイド軸
２０ キャリッジ
２２ 軸受部
２３ 切欠溝
２４ ガイド軸カバー部
２５ａ，２５ｂ 空間部
２６ａ 含油フェルト
２６ｂ 吸収フェルト
２７ａ，２７ｂ 仕切板
２９ 記録ヘッド部
３０ 閉塞カバー
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ 潤滑材滞留部
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ 突起部
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ 案内溝
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ，ファクシミリ，複写機等の記録装置に用いられるキャリッジに関し、特に，被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動するとともに，前記被記録材の記録面に記録を行う記録ヘッドを備えたキャリッジおよび、該キャリッジを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つとしてプリンタがあり、プリンタには、被記録材の搬送方向と直行して配置されるガイド軸に案内されて往復動作するキャリッジを備え、該キャリッジに載置されるインク・カートリッジから供給されるインクを、同じくキャリッジに設けられる記録ヘッドから被記録材へ吐き出し、これによって印刷をおこなうインク・ジェット・プリンタがある。
【０００３】
このようなインク・ジェット・プリンタにおいては、ガイド軸に案内されて往復動するキャリッジは、ガイド軸と摺動する軸受部を有し、該軸受部がガイド軸上を摺動運動することによって往復動作する構成が採られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このインク・ジェット・プリンタの耐用期間から、キャリッジがガイド軸上を往復動作する往復動作回数には、数百万回以上の耐久性が必要とされている。従って、軸受部とガイド軸との摺動摩擦抵抗を低減するために、往復動作に際して軸受部とガイド軸との摺動部（以下、「摺動部」という）に潤滑油等の潤滑材を供給する手段が用いられ、摺動摩耗によるガイド軸または軸受部から発生する摩耗粉によってキャリッジの往復動作が妨げられる不具合を防止している。
【０００５】
しかし、潤滑材が供給されることによって摺動部の摺動摩擦抵抗は低減されるが、この摺動部においては、軸受部がガイド軸上を摺動する際にガイド軸表面に付着している潤滑材を“そぎ落とす”ことにより、または、潤滑材の供給が過剰となることによって、潤滑材が摺動部、すなわち軸受部から漏出する現象が発生する。また、前述した潤滑材供給手段からも、軸受部を介さずに直接的に潤滑材が漏出する場合もある。
【０００６】
このような潤滑材の漏出現象が発生すると、キャリッジ表面を伝って漏出した潤滑材が記録ヘッド部に達し、記録ヘッド部を構成する樹脂材料の割れ，変色等を招来したり、インク吐出口に付着することによって印字品質の低下を招来する虞がある。従って、潤滑材を充分に供給することにより、ガイド軸と軸受部との摺動摩擦抵抗を充分に低減させ、もってより円滑なキャリッジの往復動作をおこなうための障壁となっていた。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その課題は、ガイド軸と軸受部との摺動部における摺動摩擦抵抗を軽減し、キャリッジの耐久性を向上させるために摺動部へ充分な潤滑材の供給をおこないつつ、潤滑材の供給によって漏出した潤滑材を一定の位置に滞留保持することにより、漏出した潤滑材がキャリッジを構成する他の構成要素へ流出して悪影響を及ぼさないようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明に係るキャリッジは、被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、少なくとも２以上の前記軸受部を有するとともに、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方が開放状態であり、前記潤滑材供給手段による前記ガイド軸への前記潤滑材の供給によって、または前記軸受部への前記潤滑材の供給によって、または前記ガイド軸と前記軸受部の双方への前記潤滑材の供給によって、前記ガイド軸と摺動する前記軸受部から漏出する前記潤滑材の漏出経路上に、前記潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を有し、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方の開放部が、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞されていることを特徴とする。
また、本願請求項２記載の発明に係るキャリッジは、被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、少なくとも２以上の前記軸受部を有するとともに、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方が開放状態であり、前記潤滑材供給手段から直接漏出する前記潤滑材の漏出経路上に、前記潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を有し、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方の開放部が、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、潤滑材の「漏出経路」は、キャリッジの構造の違いによってそれぞれ異なる経路となるため、予め実験等をすることによって決定する。
【００１０】
本願請求項１記載の発明においては軸受部から漏出した潤滑材の漏出経路上に、本願請求項２記載の発明においては潤滑材供給手段から漏出した潤滑材の漏出経路上に、潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を設けたので、漏出した潤滑材はキャリッジ表面を伝ってキャリッジを構成する他の構成要素へと流出することなく、前記潤滑材滞留部に滞留保持される。これにより、軸受部における摺動摩擦抵抗をより軽減するためにガイド軸または、および軸受部への充分な潤滑材の供給をおこないつつ、漏出した潤滑材が他の構成要素へ悪影響を及ぼす不具合を防止することが可能となる。
また、キャリッジの組み立て上、またはキャリッジの金型成形上の理由から、キャリッジにおける軸受部の下方が開放状態となるような構造を採らざるを得ない場合がある。このような場合、軸受部若しくは潤滑材供給手段から漏出した潤滑材は、該開放部から外部へと直接的且つ容易に漏出する。
本願請求項１または２に記載の発明によれば、前記開放部を、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞したので、軸受部若しくは潤滑材供給手段から漏出した潤滑材は、閉塞カバーによって直接的且つ容易に外部へ流出することなく、且つ、前記閉塞カバーに設けられた潤滑材滞留部に滞留するので、もって上記作用効果を得ることが可能となる。
【００１１】
本願請求項２に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１における前記潤滑材滞留部が、漏出した前記潤滑材が前記被記録材の記録面に記録を行う記録ヘッド部へと伝わる漏出経路上に設けられることを特徴とする。
【００１２】
本願請求項２に記載の発明によれば、軸受部若しくは潤滑材供給手段から漏出した潤滑材が記録ヘッド部へと向かう漏出経路上に潤滑材滞留部が設けられるので、漏出した潤滑材が記録ヘッド部に到達することがなく、これによって記録ヘッド部を構成する樹脂材料の割れ，変色や、潤滑材がインク吐出口に付着することによる印字品質の低下を招来する虞がない。
【００１６】
本願請求項４に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１から３のいずれかに１項における、前記潤滑材滞留部に、前記潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝を設けたことを特徴とする。
【００１７】
本願請求項４に記載の発明によれば、潤滑材滞留部に潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝を設けたので、該案内溝によって潤滑材を確実に潤滑材滞留部内に導き、且つ滞留保持させることができる。
【００１８】
本願請求項５の発明に係るキャリッジは、請求項４における前記複数の案内溝が、前記ガイド軸の軸方向に平行であって、且つ互いに並列するように設けられることを特徴とする。
【００１９】
本願請求項５に記載の発明によれば、潤滑材を導き且つ滞留保持する案内溝がガイド軸の軸方向に平行であって、且つ互いに並列するように設けられるので、ガイド軸の軸方向を有効に潤滑材滞留部として利用することができるとともに、案内溝の設置を密にすることができ、もって潤滑材の滞留保持部内での滞留保持容量をより高めることが可能となる。
【００２０】
本願請求項６に記載の発明に係るキャリッジは、請求項５において、前記ガイド軸の軸方向に垂直であって、且つ互いに並列する請求項４記載の複数の案内溝が更に設けられることを特徴とする。
【００２１】
本願請求項６記載の発明によれば、ガイド軸に平行に且つ並列して設けられる複数の案内溝に加えて、ガイド軸に垂直に且つ並列である複数の案内溝が更に設けられるので、ガイド軸に平行に設けられた複数の案内溝によって潤滑材滞留部内に導かれた潤滑材は、ガイド軸と垂直に設けられた案内溝に更に入り込み、もって潤滑材滞留部内における潤滑材の滞留保持容量を更に高めることが可能となる。
【００２２】
本願請求項７に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１から６のいずれか１項における、前記潤滑材供給手段による潤滑材の供給が、潤滑材を含浸した少なくとも１以上の潤滑材含浸体と前記ガイド軸との摺動による、前記潤滑材含浸体からの潤滑材の滲出によるものであることを特徴とする。
【００２３】
本願請求項７に記載の発明によれば、潤滑材供給手段として、ガイド軸と接触・摺動することによって潤滑材が内部から滲出する、潤滑材を含浸した少なくとも１以上の潤滑材含浸体を用いたので、安価に且つ簡易に、潤滑材供給手段を設けることが可能となる。
【００２４】
本願請求項８に記載の発明に係るキャリッジは、請求項１から７のいずれか１項における前記潤滑材滞留部が、前記軸受部と隣接する位置に設けられることを特徴とする。
【００２５】
本願請求項８に記載の発明によれば、潤滑材滞留部が軸受部と隣接する位置に設けられるので、潤滑材の漏出源である軸受部から漏出する潤滑材を、漏出源により近い位置で潤滑材滞留保持部内へと導くことができ、もって確実に潤滑材の流出を防止することができる。
【００２６】
本願請求項９に記載の発明に係るキャリッジは、請求項８における前記潤滑材含浸体が、前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を避けて配置されることを特徴とする。
【００２７】
本願請求項９に記載の発明によれば、潤滑材滞留部の鉛直方向上部には潤滑材含浸体が存在しないので、潤滑材滞留部による潤滑材の滞留を阻害することがない。
【００２８】
本願請求項１０に記載の発明に係るキャリッジは、請求項８における前記潤滑材含浸体が、前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を含んで配置され、且つ前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部に位置する前記潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部から離間して配置されることを特徴とする。
【００２９】
本願請求項１０に記載の発明によれば、潤滑材含浸体が前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を含んで配置されるので、潤滑材の供給量をより大なるものとすることができるとともに、潤滑材滞留部の鉛直方向上部に位置する潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部から離間して配置されるので、潤滑材滞留部による潤滑材の滞留を阻害することがない。
【００３０】
また、被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、前記潤滑材供給手段による前記ガイド軸または、および前記軸受部への前記潤滑材の供給によって、前記ガイド軸と摺動する前記軸受部から漏出した前記潤滑材を吸収する潤滑材吸収体を有し、前記潤滑材吸収体は、前記軸受部と隣り合って位置し、且つ前記ガイド軸と非接触となるよう配置されるものによれば、該潤滑材吸収体によって漏出した潤滑材が吸収され、漏出した潤滑材がキャリッジ表面を伝ってキャリッジを構成する他の構成要素へと流れることがない。これにより、前記軸受部における摺動摩擦抵抗をより軽減するために前記ガイド軸または、および前記軸受部への充分な潤滑材の供給をおこないつつ、漏出した潤滑材が他の構成要素へ悪影響を及ぼす不具合を防止することが可能となる。
【００３２】
また、潤滑材吸収体は、ガイド軸とは非接触状態に置かれるため、潤滑材供給手段から供給される潤滑材を直接的に且つ直ちに吸収することがなく、真に漏出した不要な潤滑材のみを吸収することが可能となる。
【００３３】
本願請求項１１に記載の発明に係る記録装置は、請求項１から１０のいずれか１項に記載のキャリッジを備えていることを特徴とする。
【００３４】
本願請求項１１に記載の発明によると、記録装置において、前述した本願請求項１から１０のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下では、図１を参照しながら、本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は、インク・ジェット・プリンタ１００の概略斜視図である。
【００３６】
インク・ジェット・プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）１００は、「被記録材」としての印刷用紙（単票紙、以下、単に「用紙」という。）Ｐを複数枚積層する着脱可能な給紙トレイ１をプリンタ１００本体の正面底部に備える。用紙Ｐは給紙トレイ１から図示を省略する給紙ローラによって、本体背面を通り、本体上部に位置する搬送ローラ８へＵ字反転した状態で給送される。搬送ローラ８へ給送された用紙Ｐは、搬送ローラ８の回動に従って従動回動する搬送従動ローラ７との間で挟圧されながら、搬送ローラ８の回動によって記録ヘッド部２９へ一定のピッチで副走査方向へ搬送される。
【００３７】
プリンタ１００本体の基体となる底フレーム２には主フレーム３が立設され、主フレーム３にはキャリッジ２０を案内するガイド軸４が設置される。また、主フレーム３の右側部（図１における右側）にはキャリッジ２０を往復動させるキャリッジ・モータ６が設置され、該キャリッジ・モータ６の回転軸には駆動プーリ９が取り付けられる。更に、主フレーム３の左側部には従動プーリ１０が取り付けられ、駆動プーリ９と従動プーリ１０との間には駆動ベルト５が掛架される。
【００３８】
キャリッジ２０は駆動ベルト５の一部と固定され、キャリッジ・モータ６の回転によって駆動ベルト５が駆動されることにより、ガイド軸４に案内されながら主走査方向（図１における矢印の方向）に往復動する。キャリッジ２０には、インク・カートリッジ２１が着脱可能に取り付けられ、このインク・カートリッジ２１内のインクは、キャリッジ２０の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド部２９に送られる。記録ヘッド部２９は、用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示せず）からインクを、搬送された用紙Ｐに吐き出し、これにより、印刷が行われる。
【００３９】
次に、本発明に係るキャリッジ２０の詳細な構成について、図２乃至図８を参照しつつ説明する。
【００４０】
＜実施の形態１＞
まず、実施の形態１について図２乃至図７を参照しつつ説明する。図２は、キャリッジ２０およびガイド軸４を、図１におけるプリンタ１００の後方左下から視た斜視図であり、図３（Ａ），（Ｂ）は図２における軸受部２２を拡大した側面図および正面図である。
図２および図３において、キャリッジ２０はガイド軸４を挿通する、軸受部２２，２２を備える。軸受部２２，２２は銅鉄合金を焼結させ、焼結によって生じた開放気孔に潤滑油を含浸させたいわゆる焼結含油軸受であって、ガイド軸４との摺動時には前記開放気孔から潤滑油が滲出して潤滑効果を果たし、静止時には毛細管現象によって再び開放気孔に潤滑油が戻る。従って、外部からの潤滑油の供給が無い場合においても、潤滑油分が消耗しない限りは、一定の摺動回数内において一定の潤滑効果を自ら発生させることができる。樹脂成形されるキャリッジ２０本体（例えば、ＡＢＳ樹脂による射出成形）の両サイドには軸受部２２，２２を挿入する取付孔が設けられ、軸受部２２，２２はキャリッジ２０の両側から前記取付孔へ圧入されることによって、キャリッジ２０本体に固定される。
【００４１】
軸受部２２，２２の軸受内周部には、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように軸方向に延びる切欠溝２３が円周方向に一定間隔で設けられ、これによってガイド軸４の外周面との接触面積が低減され、軸受部２２，２２による潤滑油のそぎ落とし量を低減させている。
【００４２】
軸受部２２，２２の間には、挿通されたガイド軸４を上部から覆うガイド軸カバー部２４が形成され、且つガイド軸４を挟んだ径方向（軸受部２２，２２の下方）は開放部となっていて、該開放部には後述する「潤滑材滞留部」としての側面視略半円形状を有する閉塞カバー３０が、図２に示す矢印の方向に取り付けられる。キャリッジ２０本体への閉塞カバー３０の取付は、閉塞カバー３０に設けられたアーム部３１，３１の先端に形成されたツメ部３２，３２が、キャリッジ２０に設けられた取付穴２８，２８（図４（Ａ）参照）に嵌合することによっておこなわれる。
【００４３】
次に、図４を参照しつつ、ガイド軸カバー部２４について説明する。図４（Ａ）および（Ｂ）は図２におけるキャリッジ２０のＸ矢視図（平面図）であり、（Ａ）はガイド軸４が未挿通の状態、（Ｂ）はガイド軸４が挿通された状態を示す。
ガイド軸４が挿通された状態を示す図４（Ｂ）において、軸受部２２，２２の間におけるガイド軸４には、「潤滑材供給部」および「潤滑材含浸体」としての含油フェルト２６ａが中間位置から左右にそれぞれ４ヶ（計８ヶ）挿通される。含油フェルト２６ａはフェルト生地へ「潤滑材」としての潤滑油を含浸させたものであって、ドーナツ形状を有し、その内周面がガイド軸４の外周面と接触するように形成されている。従って、キャリッジ２０の往復動に伴ってガイド軸４と摺動して、潤滑油を内部から滲出させることにより、ガイド軸４の外周面に潤滑油を供給する。尚、本実施形態においては含油フェルト２６ａは計８ヶ用いられているが、必要に応じて適宜配置数を変更することにより、潤滑油の供給量を調整することができる。
【００４４】
ガイド軸４が未挿通の状態を示す図４（Ａ）において、ガイド軸カバー部２４の内側には仕切板２７ａが、ガイド軸カバー部２４の中間から両側にそれぞれ５ヶ所形成され、該仕切板２７ａによって空間部２５ａがガイド軸カバー部２４の中間から両側にそれぞれ４ヶ所形成される。また、仕切板２７ａにはキャリッジ２０にガイド軸４を挿通させるための半円形逃げ部（図６参照）が設けられる。
【００４５】
次に、図５および図６を参照しつつ、閉塞カバー３０について詳述する。図５（Ａ），（Ｂ）および図６はそれぞれ、図２におけるＡ，Ｂ，Ｃ矢視図である。
図５（Ａ）および図６において、閉塞カバー３０の内側には、ガイド軸カバー部２４に形成される仕切板２７ａと対向する仕切板２７ｂが仕切板２７ａと同数形成される。これにより、該仕切板２７ｂによって、ガイド軸カバー部２４に形成される空間部２５ａと対向する空間部２５ｂが、空間部２５ａと同数形成される。また、仕切板２７ｂには、仕切板２７ａと同様にキャリッジ２０にガイド軸４を挿通させる半円形逃げ部が形成される。従ってドーナツ形状を有する含油フェルト２６ａの外周部は、その両側に位置する仕切板２７ａ，２７ｂによって包持され、ガイド軸４の軸方向への移動が拘束されるので、キャリッジ２０の往復動がおこなわれてもガイド軸４の軸方向に移動することなく配置される。
【００４６】
閉塞カバー３０の両端に位置する仕切板２７ｂの両外側には、潤滑材滞留部３３ａが設けられる。潤滑材滞留部３３ａには閉塞カバー３０の長手方向に伸びる複数の突起４１ａがガイド軸４の軸方向に平行に且つ互いに並列して設けられ、これによって潤滑油を導き且つ滞留させる複数の案内溝４２ａが形成される。潤滑材滞留部３３ａは、キャリッジ２０本体に取り付けられた際に軸受部２２と隣接する位置に配置される。
【００４７】
側面視略半円形状を有する閉塞カバー３０の外周面には潤滑材滞留部３３ａと同様に閉塞カバー３０の長手方向に伸びる複数の突起４１ｃがガイド軸４の軸方向に平行に且つ互いに並列して設けられ、これによって潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝４２ｃが形成される。従って、該案内溝４２ｃによって、閉塞カバー３０の外周面に潤滑材滞留部３３ｃが形成される。
【００４８】
更に、キャリッジ２０の壁面５０（図２参照）と接触する接触面３５には、長手方向に伸びる複数の突起４１ｂがガイド軸４の軸方向に平行に且つ互いに並列して設けられ、これによって潤滑油を導き且つ滞留させる複数の案内溝４２ｂが形成される。従って、該案内溝４２ｃによって、接触面３５には潤滑材滞留部３３ｂが形成される。
【００４９】
尚、本実施の形態においては、ガイド軸４と平行な複数の並列する案内溝４２ａ，４２ｂ，４２ｃを設けたが、これに加えて更にガイド軸４と垂直な複数の並列する案内溝を設けることにより、潤滑油の滞留可能容積を増大させることが可能となる。
【００５０】
次に、本発明の作用効果について図７を参照しつつ説明する。図７は軸受部２２付近を拡大した側面図であって、（Ａ）は潤滑油の漏出経路を、（Ｂ）は潤滑材滞留部の位置関係を示す概略模式図である。含油フェルト２６ａから供給される潤滑油は、ガイド軸４と軸受部２２との摺動によってそぎ落とされ、軸受部２２の円周下部へ集まる。軸受部２２の円周下部に集まった潤滑油は、図７（Ａ）における矢印で示すように、記録ヘッド部２９へ向かう漏出経路を辿る。尚、破線ａは、図７（Ａ）における軸受部２２の裏側隅を伝って漏出する潤滑油若しくは含油フェルト２６ａから直接漏出する潤滑油の漏出経路を示している。
【００５１】
一方、軸受部２２の下方には、図７（Ｂ）に示すように、潤滑材滞留部３３ａおよび３３ｃが存在する。従って軸受部２２から漏出した潤滑油は、潤滑材滞留部３３ａおよび３３ｃによって捕捉され、滞留保持される。また、キャリッジ本体２０の壁面５０には潤滑材滞留部３３ｂが存在するので、図７（Ａ）における破線ｂで示すように、壁面５０を伝って外部へ漏出しようとする潤滑油を捕捉し、滞留保持することができる。
【００５２】
以上により、本実施形態においては、軸受部２２から漏出する潤滑油若しくは含油フェルト２６ａから直接漏出する潤滑油が、記録ヘッド部２９へと向かう漏出経路上に潤滑材滞留部３３ａ，３３ｂ，３３ｃが設けられているので、漏出した潤滑油が記録ヘッド部２９に到達することがなく、記録ヘッド部２９を構成する樹脂材料の割れ，変色等を来たしたり、インク吐出口（図示せず）に付着することによって印字品質の低下を招来する虞がない。これによって、ガイド軸４への充分な潤滑油の供給をおこなうことができ、キャリッジ２０の耐久性能の向上を図ることが可能となる。
【００５３】
＜実施の形態２＞
次に、図８（Ａ）を参照しつつ実施の形態２について説明する。図８（Ａ）は、本発明に係るキャリッジ２０の実施の形態２を示した平面図であり、閉塞カバー３０を取り外した状態を示すものである。尚、その他の構成は、実施の形態１と同様なので、説明を省略する。
【００５４】
図８（Ａ）において、含油フェルト２６ａは軸受部２２，２２の間において中間位置から左右にそれぞれ５ヶ（計１０ヶ）挿通される。これによって、実施の形態１と比較して、より確実に且つ充分に潤滑油の供給をおこなうことが可能となる。ここで、閉塞カバー３０を取り付けた際、軸受部２２に隣接する含油フェルト２６の外周面が、閉塞カバー３０に設けられた潤滑材滞留部３３ａと離間するようにその外径が調整される。これによって、潤滑材滞留部３３ａにおける潤滑油の滞留を阻害することなく、ガイド軸４への潤滑油の供給をおこなうことができるので、実施の形態１と同様な作用効果を得ることが可能となる。
【００５５】
＜実施の形態３＞
次に、図８（Ｂ）を参照しつつ実施の形態３について説明する。図８（Ｂ）は、本発明に係るキャリッジ２０の実施の形態３を示した平面図であり、閉塞カバー３０を取り外した状態を示すものである。尚、その他の構成は、実施の形態１と同様なので、説明を省略する。
【００５６】
図８（Ｂ）において、含油フェルト２６ａは実施の形態１と同様に、軸受部２２，２２の間において中間位置から左右にそれぞれ４ヶ（計８ヶ）挿通される。軸受部２２，２２に隣接する位置には、「潤滑材吸収体」としての吸収フェルト２６ｂがそれぞれ設けられる（計２ヶ）。吸収フェルト２６ｂは、潤滑油を含浸しないフェルト生地からなり、含油フェルト２６ａと同様にドーナツ形状を有し、その外周面が閉塞カバー３０に接触するように形成されている。従って、軸受部２２から漏出する潤滑油は吸収フェルト２６ｂに吸収されるので、軸受部２２から漏出した潤滑油が記録ヘッド部２９へと流れることがなく、これにより、軸受部２２における摺動摩擦抵抗をより軽減するためにガイド軸４への充分な潤滑油の供給をおこないつつ、漏出した潤滑油が記録ヘッド部２９に到達することによる各種弊害を防止することが可能となる。
【００５７】
また、吸収フェルト２６ｂの内径はガイド軸４の外径よりも大なるものとなっている。従って、吸収フェルト２６ｂはガイド軸４の外周面と非接触状態を保つため、含油フェルト２６ａによってガイド軸４の外周面に供給された潤滑油を直接的に且つ直ちに吸収することがなく、漏出した潤滑油を吸収する吸収能力をいたずらに低下させることがない。
【００５８】
尚、本実施形態においては、閉塞カバー３０において潤滑材滞留部３３ａ，３３ｂを設けることなく上述した作用効果を得ることができる。また、吸収フェルト２６ｂを軸受部２２の両側面に設けることによって、潤滑材滞留部３３ｃ、ひいては閉塞カバー３０を設けることなく上述した作用効果を得ることもできる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、軸受部から漏出する潤滑材の漏出経路上に潤滑材滞留部または潤滑材吸収体を設けたので、前記軸受部から漏出した潤滑材は前記潤滑材滞留部または潤滑材吸収体に捕捉され、滞留保持される。従って、漏出した潤滑材がキャリッジ表面を伝って、キャリッジを構成する他の構成要素へと流れることがなく、これにより、軸受部における摺動摩擦抵抗をより軽減するためにガイド軸または軸受部への充分な潤滑材の供給をおこないつつ、漏出した潤滑材が他の構成要素へ到達することによる各種弊害を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略斜視図である。
【図２】本発明に係るキャリッジの斜視図である。
【図３】（Ａ）は本発明に係るキャリッジの軸受部を拡大した側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】（Ａ）は本発明に係るキャリッジの、ガイド軸が未挿通の状態を示す平面図、（Ｂ）はガイド軸を挿通した状態を示す平面図である。
【図５】カバーの詳細構造を示す平面図であり、（Ａ）は図２におけるＡ矢視図、（Ｂ）は同Ｂ矢視図である。
【図６】カバーの詳細構造を示す平面図であり、図２におけるＣ矢視図である。
【図７】本発明に係るキャリッジの軸受部付近を拡大した側面図であって、（Ａ）は潤滑材の漏出経路を、（Ｂ）は潤滑材滞留部の位置関係を示す概略模式図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ）共に本発明に係るキャリッジの他の実施の形態を示す平面図である。
【符号の説明】
４ ガイド軸
２０ キャリッジ
２２ 軸受部
２３ 切欠溝
２４ ガイド軸カバー部
２５ａ，２５ｂ 空間部
２６ａ 含油フェルト
２６ｂ 吸収フェルト
２７ａ，２７ｂ 仕切板
２９ 記録ヘッド部
３０ 閉塞カバー
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ 潤滑材滞留部
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ 突起部
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ 案内溝
Claims (11)
- 被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、
少なくとも２以上の前記軸受部を有するとともに、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方が開放状態であり、
前記潤滑材供給手段による前記ガイド軸への前記潤滑材の供給によって、または前記軸受部への前記潤滑材の供給によって、または前記ガイド軸と前記軸受部の双方への前記潤滑材の供給によって、前記ガイド軸と摺動する前記軸受部から漏出する前記潤滑材の漏出経路上に、前記潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を有し、
任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方の開放部が、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞されている、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 被記録材の記録面と平行に、かつ、被記録材の搬送方向と直交して配置されるべきガイド軸に案内されて往復動し、前記ガイド軸と、前記ガイド軸と摺動する軸受部との摺動摩擦抵抗を潤滑材によって低減させるための潤滑材供給手段を有するキャリッジであって、
少なくとも２以上の前記軸受部を有するとともに、任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方が開放状態であり、
前記潤滑材供給手段から直接漏出する前記潤滑材の漏出経路上に、前記潤滑材を滞留させる潤滑材滞留部を有し、
任意の前記軸受部間における前記ガイド軸下方の開放部が、前記潤滑材滞留部を有する閉塞カバーで閉塞されている、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項１または２において、前記潤滑材滞留部は、漏出した前記潤滑材が前記被記録材の記録面に記録を行う記録ヘッド部へと向かう漏出経路上に設けられる、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項１から３のいずれか１項において、前記潤滑材滞留部に、前記潤滑材を導き且つ滞留させる複数の案内溝を設けた、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項４において、前記複数の案内溝は、前記ガイド軸の軸方向に平行であって、且つ互いに並列するように設けられる、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項５において、前記ガイド軸の軸方向に垂直であって、且つ互いに並列する請求項４記載の複数の案内溝が更に設けられる、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項１から６のいずれか１項において、前記潤滑材供給手段による潤滑材の供給は、潤滑材を含浸した少なくとも１以上の潤滑材含浸体と前記ガイド軸との摺動による、前記潤滑材含浸体からの潤滑材の滲出によるものである、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項１から７のいずれか１項において、前記潤滑材滞留部は、前記軸受部と隣接する位置に設けられる、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項８において、前記潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を避けて配置される、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項８において、前記潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部を含んで配置され、
且つ前記潤滑材滞留部の鉛直方向上部に位置する前記潤滑材含浸体は、前記潤滑材滞留部から離間して配置される、
ことを特徴とするキャリッジ。 - 請求項１から１０のいずれか１項に記載のキャリッジを備えていることを特徴とする記録装置。
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