JP3844715B2 - 通気性繊維積層品及びその製造方法と装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は繊維材料への接着剤の塗布、繊維材料の積層物に関し、ならびに織物、繊維材料および織物または繊維材料の積層物のための接着剤塗布層の形成に関する。さらに詳細には、本発明は複数の多孔性（porous) または通気性(breathable)繊維材料のラミネーションすなわち積層物あるいは通気性繊維を形成するようなこのような複数の材料の他の積層物あるいはまた発泡体上に被覆物として通気性繊維材料を積層することおよび外観または性能の向上のため単プライまたは多プライ繊維材料に接着剤を塗布すること、さらにはこれらの材料と共に使用するためまた積層の目的のための低塗布量接着剤パターンまたはマトリックススを形成するための方法と装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
過去においては、おむつや患者ナプキンのごとき非通気性複合積層品は吸収層に接着された流体不透過層を包含していた。たとえば、米国特許第５０００１１２号明細書に記載されている方法では、幅約８０ｃｍまでの流体不透過層に接着剤を塗布するために別個の多数の供給ノズルから微細スリット形ダイ口へ低塗布量接着剤が放射される。しかしながら、これによって得られる積層物は通気性ではない。さらに、この装置では、幅の広いまたは狭いウエブに接着剤を塗布するためコーティング幅を変更する時にはダイの分解ならび付加的ダイ部品が必要となり、この交換のため非稼働時間と労務費用が増加する。
【０００３】
多くの用途にとっては通気性のある可撓性多層繊維材料を製造することが望ましい。しかしながら、公知の通気性かつ可撓性の積層品を製造する方法はすべてある種の欠点を伴ってている。
【０００４】
公知の１つの積層方法では、２つの繊維材料層の間に粉末接着剤が置かれる。この複合物をつぎに赤外線炉に通して熱を加えて接着剤を溶融して繊維材料層を相互に接着するのである。この方法の場合では、微粉砕されたホットメルト接着剤はグラビアロールまたは彫刻ロール上に分散されそしてこの粉末が第１の繊維ウエブに転移される。この第１ウエブの上に第２の繊維ウエブが置かれそしてこの複合物が炉に通されてホットメルト接着剤が溶融される。
【０００５】
この方法は大きなフロワースペースと炉のための大量のエネルギーを必要とする。さらに、ウエブ走行速度は２４．３８乃至３６．５８メートル／分ていどに制限される。さらに、接着剤パターンと塗布量は粉末塗布ロールを変えることことによってのみいくつか変更できるにすぎない。さらにこの種の方法で使用されるホットメルト接着剤は他のいわゆるホットメルトを使用する場合に比較して、その接着剤を微粉末形状まで低温分解する付加的製造工程があるため、３０％ていどまでコストアップとなる。
【０００６】
さらに、薄い繊維ウエブの場合では、接着剤粉末が斑点模様を浮き出す傾向があり、その結果好ましからざる外観と感触を与えることになる。
【０００７】
さらにまた、接着剤粉末が発泡体のごとき被塗物の開放セルの中に落下して通気性を低下させ、剛性を増しかつ材料コストを増加させる欠点もある。
【０００８】
繊維積層のためにホットメルト接着剤を使用する別の公知方法では、繊維材料の上にホットメルト接着剤繊維が吹きつけられる。この吹きつけはメルトブロー法あるいは他の、たとえば、ノードソン制御繊維化法（Nordson Controlled Fiberization process)（一種のうず巻き操作）として公知の接着剤繊維塗布法によって実施される。後者の方法を実施するための装置はオハイオ州,ウエストレイ クのノードソン社から入手可能である。メルトブロー法でも繊維状スプレー法でも正確なエッジコントロールができない。うず巻き法はうずのサイドエッジ域において接着剤塗布量が多くなり、中心域では少なくなり、接着剤のコーティングが不均一になる。メルトブロー法も繊維状スプレー法も接着剤を分散させるために空気を使用するので、接着剤は繊維ウエブまで移動する間に冷却される。この冷却によって接着剤が繊維ウエブの表面に滲み込む性能が低下され、接着剤の結合力が低減される。
【０００９】
繊維材料を積層するためのさらに別の方法では、相互に積層されるべき走行するウエブに多数の平行な細い接着剤ビードまたはラインが塗布される。この方法によると正確なコーティングができかつ高い運転速度も可能である。しかし、この方法によって得られる積層繊維材料は接着剤箇所が明確な長手方向に線となっており、線と線との間には接着剤の存在しない空間が存在している積層品である。この積層繊維材料が切断されと、切断線に沿って結合されていないエッジが接着剤の線と線の間に現れそして製品には１つの方向を向いた剛性またはこわさが存在することになる。さらに、接着剤の多数の点は繊維材料に「浮き出し模様」を与える傾向があり、接着剤ビードが視覚的にもはっきりと認識され、また手ざわりでもわかるようになる。
【００１０】
溶液型接着剤の使用は、揮発性物質の放出と臭いの問題が生じて、今日の環境では受け入れられない。
【００１１】
以上のごとく、通気性繊維積層品が強く求められているのにもかかわらず、従来の方法では上記のごとき欠点を伴うことなしにはそれら積層製品を製造することができない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の１つの目的は改良された通気性積層繊維材料を提供することである。この改良された積層品では繊維材料どうしは均一かつ完全に接着されており、アイロンがけの際に加えられるような高温にも安定であり、柔軟で手ざわりが良く、こわばりがない。すなわち、感触良好であり、あらゆる方向に可撓性である。
【００１３】
本発明のいま１つの目的は従来の方法に比較して製造装置スペースが少なくてすみ、より高い均一性をもってラインスピードを高速化できる、多孔性繊維材料の通気性繊維積層品を製造するための改良された方法を提供することである。
【００１４】
本発明のいま１つの目的は改良された通気性積層繊維材料を製造することができしかも接着剤塗布量ならびに接着剤パターンの幅の変更に適応できる改良された装置と方法を提供することである。
【００１５】
本発明のさらにいま１つの目的は高粘度ホットメルト接着剤を使用して向上された通気性のある積層された工業用繊維材料を製造するための改良された方法を提供することである。
【００１６】
本発明には発泡体材料あるいはクッション材料の基層に積層繊維材料を接着することも包含される。このような構造の製品は、たとえば、自動車の座席、天井内張り、室内装飾パネルなどに使用される。
【００１７】
現在、そのような接着は火災貼合せすなわちフレームラミネーションとして公知の方法によって実施されている。この方法では、たとえば、ポリウレタン発泡体クッションが火炎で加熱され、その上に置かれた布が接着する程度までポリウレタンが軟化させられる。この公知方法は加熱の結果失われる発泡体のコストを含むいくつかの欠点がある。発泡体のロスは１平方メートル当り約１４．３５セントにも達する。さらに、ラミネーション速度は実際上約２１．３３または２４．３８メートル／分に制限される。さらにその上、この方法はホルムアルデヒドとイソシアネートを放出することがある。この両者は発生が望ましくないものであり、法律で禁止されている地域もある。フレームラミネーションは特別の発泡体を必要としそしてプロセス制御が困難である。その結果、不均一な接着が生じそして表面のガラス質化が起こる。このようなガラス質化は通気性を低下させかつまた他の望ましい特性を減じてしまう。
【００１８】
したがって、本発明のさらにいま１つの目的は発泡構造体に通気性繊維材料を接着するための改良された方法を提供することである。
【００１９】
いま１つの目的は、発泡体の損失なしにそして全体的低減されたコストで、発泡体に通気性繊維材料を接着するための改良された方法を提供することである。
【００２０】
本発明にはさらに、良い手触りや通気性を失うことなく単プライまたは多プライ繊維材料にノンスリップ面またはすべり止め面を与えることも包含される。かかるすべり止め繊維材料は、たとえば、テーブルの上に置く食卓マット、玄関マットなどとして使用される。このような用途の場合には、繊維材料にその感触、撓み性、通気性、外観などを減じることなく、硬化した時にすべり止めの性質が与えられるだけの量で、接着剤を塗布することが所望される。
【００２１】
したがって、本発明のいま１つの目的は繊維材料の感触、撓み性、通気性、外観などを減じることなく、その繊維材料にすべり止め面を与えることである。
【００２２】
本発明さらにたて糸がポリエステルフィラメントからなる織物マットレスカバーのごとき繊維製品にも関する。この場合よこ糸はポリプロピレンでありうる。よこ糸対たて糸の比がおよそ１よりも大きい繊維製品では、糸が動くすなわちスリップする傾向がある。さらに、明暗コントラストの選択されたパターンをつくる場合、織物の１つの側で１つの種類の糸が他の種類の糸よりも突出することがある。１つの面で織物糸のうち１つの糸の密度があるいは他の糸の密度が変化しているので、この場合も糸はスリップする傾向がある。
【００２３】
したがって、本発明のいま１つの目的は感触、撓み性、通気性、外観などの損失なしに織物の繊維糸をその位置に固定する方法を提供することである。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するため、本発明の好ましい実施態様においては、多孔性不織繊維材料の２つの層と、それらの間の流体を通すホットメルト接着剤とを有し、該接着剤はそれら２つの繊維材料層の接触領域の間に存在しそして微細な繊維状ランダム接着剤マトリックスよりなる、通気性積層繊維材料が提供される。２つの繊維材料層の完全な接着結合は多数の小結合部所をもたらすランダムマトリックスによって達成される。繊維状または多孔性接着剤マトリックスとして粘性ホットメルト接着剤を吐出するためにはスロットダイが使用される。計量供給ポンプすなわちメータリングポンプによって独立的かつ個別的に制御される複数のダイスロット供給ランドへ繊維状接着剤ウエブまたは他の多孔性接着剤パターンまたはマトリックスを形成するために十分な量だけホットメルト接着剤が送られる。ここでいう接着剤パターンまたはマトリックスは薄い流体不透過性接着剤フィルムと比較して多孔性であり流体を通す。この接着剤パターンまたはマトリックスが第１の繊維ウエブの上に接触適用されて、接触域が均一にコーティングされる。この接着剤をコーティングされた繊維ウエブはそのまま使用することもできるし（すべり止め繊維材料の場合または織物糸固定の場合）、あるいはまた加熱積層ロールを介して第２の多孔性繊維ウエブに積層することもできる。この接着剤マトリックスの塗布と積層の工程によって通気性の多層積層物が製造される。この積層物は接着が完全で、アイロンがけの際に加えられるような高温に対して安定であり、そして良好な撓み性と感触を有する。
【００２５】
接着剤は非常に軽い塗布量で塗布される。たとえば、塗布量は約０．０７５乃至２８グラム／平方メートルの範囲でありうる。塗布量はライン速度に対するポンプ送量を変えることによって容易に変更することができる。ほとんどの通気性積層品について、塗布量は１．５乃至１２グラム／平方メートルの範囲が好ましい。
【００２６】
さらに、装置を減量ししかも塗布量とパターン幅の変更の良好な融通性を保持しつつ、少なくとも９１．４４メートル／分までのライン速度が達成可能である。
【００２７】
微細スロットダイに接着剤を供給する複数のセグメントの複数のランドに連通する多数の接着剤通路をそれぞれ個別に制御することによって、かつまた外側のランドまたはセグメントが閉鎖された時に対応する各ポンプの速度を調節することによって、基本的ダイ構造をなんら変更する必要なく、２．５４センチメートルから２５４センチメートルまたはそれ以上の広いコーティング幅範囲にわたって、単位塗布面積あたり軽量の均一な接着剤パターンを形成発射することができる。
【００２８】
本発明はさらに発泡体表面に多孔性繊維材料を接着剤により積層する場合にも使用することができる。この場合も、上記と同様な接着剤パターンまたはマトリックスが繊維材料に塗布され、そしてこれが発泡体の表面に接着される。さらにまた、３枚またはそれ以上の多孔性繊維ウエブの通気性のある柔軟な繊維積層品を製造するために、複数のコーティングヘッド系で３またはそれ以上の複数の多孔性ウエブを積層合体させることができる。このようにして製造された通気性のあるフレキシブルな積層品は各種の用途に使用することができる。たとえば自動車内装、内張り用品としてあるいはまた濾材として使用することができる。
【００２９】
以上記載した本発明の目的、特徴および利点は添付図面を参照して以下に記載される本発明の好ましい実施例の詳細な説明を読むことによって一層明瞭に理解されるであろう。
【００３０】
なお、図面において、記載の明確化のため、同じ部材ならびに変更実施例に使用され同類の部材にはしばしば同じ参照数字または参照番号が使用されている。また記載の理解を助けるために役立つ場合には、複数の箇所で使用されている同じ部材または構成要素に対して添字が付加的に使用されている。
【００３１】
【実施例】
すでに記載したように、本発明は各種の用途のため、繊維材料の手触り、たわみ性、通気性あるいは繊維材料の外観を損なうことなく、繊維材料に接着剤マトリックスを塗布しようとするものである。
【００３２】
なお、本明細書で使用されている「繊維材料」という言葉は織物ならびに不織布の通気性のある繊維材料の両者を広く包含するものと理解されたい。繊維材料が織物である場合、その繊維材料はたて糸とよこ糸を含み、それらたて糸とよこ糸は１つのデザインを表現するように（図１には示されていない）並列されていてもよい。
【００３３】
また、「接着剤」という言葉は熱可塑性接着剤、熱可塑性樹脂、反応性接着剤たとえばポリウレタン（ＰＵＲ）、高性能接着剤および１８０度以上の軟化点または融点を有する接着剤などを広く包含するものと理解されたい。好ましい接着剤の１例をあげれば、高温ホットメルト接着剤、たとえば、H.B. Fuller No.0904 ポリアミド接着剤として公知のH.B. Fuller 社から入手可能な接着剤である。もちろん、他の任意適当な接着剤を使用することができる。ただし、本発明においては一般に高性能ホットメルト接着剤と呼ばれている接着剤を使用するのが特に好ましい。この接着剤は優れた結合力を発揮するものであるが、本発明を実施するために使用された場合、感触のよい、たわみ性のある柔軟かつ通気性に富む繊維品を与える。このような接着剤は繊維材料ウエブ１０上に接着領域（図１のマトリックス１１参照）１平方メートル当り約１．５乃至１２グラムの塗布量で存在する。これは非常に少ない塗布量であることが理解されよう。さらに、本明細書に開示されている装置を使用すれば、多孔性の性状をなお維持しつつ、１平方メートル当り約２８グラムまでの塗布量が達成可能である。
【００３４】
ここで、「マトリックス」という言葉は繊維材料上における接着剤の分散を指すものである。この分散はランダム繊維状パターンの形であっても、また、その他の、全面接着剤付与された場合でも通気性を保持しうる形状または外観をとることができる。たとえば、ドットマトリックスまたは多孔性を持つ幾何学的模様を呈することができる。
【００３５】
添付図面を見るに、図１と図２は通気性繊維ウエブを写真で表示したものであり、繊維ウエブ上には２枚の繊維ウエブを接合するための多孔性接着剤パターンまたはマトリックスフィルムが存在している。別の用途として、繊維ウエブ表面に露出されている接着剤マトリックスを、硬化後、その繊維ウエブに滑り止め表面を与えるために、あるいは、繊維滑り止め機能を与えるために役立てることができる。
【００３６】
図１を見ると、多孔性繊維ウエブ１０はその平行な両端域１２と１３の間に多孔性または繊維状の接着剤パターンまたはマトリックス１１を有している。ブラケット１１で指示されている繊維ウエブ１０の中央を図でみて左から右にのびている明るい領域がこの繊維ウエブ１０上に塗布されている繊維状接着剤パターンまたはマトリックスであり、これは、後述するように、繊維ウエブ１０が長手方向、すなわち、図でみて右または左の方向に移動されている時に塗布されるものである。
【００３７】
図２は図１に示したウエブの左側を示すものである。しかしながら、図２では、図１に示した繊維ウエブと接着剤マトリックス１１の上に第２の多孔性繊維ウエブ１４が重ね合わされていて通気性のある繊維積層品１５が形成さている。図２で、写真の真ん中の垂直方向中断線は上側の多孔性繊維ウエブ１４の左端辺を示している。
【００３８】
上記した積層品の特徴は図３および図４を参照して最もよく理解できるであろう。図３と図４は図２の写真で示した２つの繊維ウエブとそれらの間に存在する接着剤の概略線図である。図４に流体流れ矢印で示されているように、２つのウエブ１０と１４は多孔性接着剤１１によって接合されて通気性のあるフレキシブルな繊維積層品１５を形成している。接着剤マトリックス１１の一部は通気性繊維材料内に形成された隙間に存在している。図４に模式的に示されている下側の繊維ウエブ１０は織布でも不織布でもよい。織布である場合には、たて糸１７とよこ糸１８が存在し、隙間１６が形成されている。
【００３９】
２枚の繊維ウエブおよび最終繊維積層品１５は幅の狭いものでも、あるいは幅の広いものであってもよいことを理解されたい。たとえば、図３にブラケット１１で指示した接着剤塗布領域は１８２．９センチメートルまたは２０３．２センチメートルの幅であり得、かつ特定の用途のためにはさらにそれ以上の幅であってもよい。接着剤層は塗布量と多孔度の点で全体に均質であり、そして接着剤は後述するように単一微細スロットダイから付与される。
【００４０】
また、最終用途に応じて多孔性繊維ウエブ１０と１４は任意適当なタイプのものでありうることを理解されたい。かかる繊維材料の１例として "Reemay" ポリエステルとして公知の不織多孔性繊維材料があげられる。いま１つの例として" Hollitex" として公知の材料があげられる。この材料は一般に加圧と加熱による公知方法にって製造されるカレンダーがけされたReemay材料である。なおここで、Reemay材料とは米国テネシー州、Old Hickory 所在のReemay、 Inc.社の製品である。また、Hollitexは米国テネシー州、Chattanooga 所在のthe Ahlstrom Filtration, Inc.社の製品である。さらにいま１つの多孔性繊維材料の例としてファイバーガラス濾過材料があげられる。これは、たとえば、湿潤分散不織繊維形態のもの、あるいは、加熱結合形態のものでありうる。繊維ウエブ１０と１４の例としてはさらに織物およびスクリム(scrims)として公知の繊維材料をあげることができよう。スクリムの例は、たとえば、果物や野菜の包装として使用されているような非常に大きい開口を有している織物または網状繊維材料である。
【００４１】
図８は通気性繊維積層品１５の製造装置の１例を示す概略図である。多孔性繊維ウエブ１０はウエブロール２１からくり出されそして一連のローラーを介してコーティングヘッド２２に案内される。このコーティングヘッドのところで繊維ウエブ１０の片面に接着剤マトリックス１１として多孔性接着剤塗布層が塗布される。コーティングヘッド２２は接着剤供給源２３からメーターリングステーション２４のモータとポンプによってホットメルト接着剤を受け取って作動するよう接続されている。塗布後、繊維ウエブ１０はラミネートロール２５へ向けて案内される。他方、繊維ウエブ１４がウエブローラ３１からくり出されそして一連のローラーを介して第２のラミネートロール２６のところへ案内されてくる。ここで２枚の繊維ウエブ１０と１４が繊維ウエブ１０に塗布されていた接着剤マトリックス１０を間にはさんで相互に接合される。このあと、接合された繊維ウエブは繊維積層品１５として一連のローラーを介して巻き取りローラーステーション３２へ案内される。通気性繊維積層品１５はここでロール３４に巻き取られる。この巻き取りロールから、繊維積層品は、たとえば、所望の用途に対応してすなわち最終製品に加工されるべく取り出すことができる。図２、図３、図４、図５はこのようにして製造された繊維積層品１５を図示したものである。
【００４２】
各種のコーティングおよびラミネート工程において公知のごとく、繊維ウエブに関してウエブ張力とダイ位置の両方を調節することが望ましい。コーティングにおける欠落を避けるため、あるいは張力に敏感なウエブのしわを避けるため、ロール配置、被駆動ロールおよび電子的閉ループ張力制御器をバランスよく組み合わせることによって、適当な張力を得ることができるであろう。このような調節技術はウエブを取り扱う技術分野でよく知られているものであり、本発明の構成要素ではない。
【００４３】
繊維ウエブへの接着剤樹脂の適切な移転を保証するために、ダイの前進後退（ウエブに関する）運動ならびに上下のピボット運動を許容する典型的な多軸ブラケットが使用される。この種技術もコーティング技術分野で公知である。
【００４４】
ある種のコーティングプロセスではダイに繊維がたまる問題があるが、本方法の場合では、繊維がダイ１２５の唇部１５１（図１０）に移動しそして棚部１５４（図１０）の上に集まる傾向がある。ロール交換の間定期的にダイをふき掃除すると共に計画的にラインにあるウエブをクリーニングすることによってその棚部をきれいにしておくことができる。
【００４５】
図６と７には本発明によるフォーム材料と繊維材料との複合積層品３６が示されている。この積層品は上側層が多孔性繊維ウエブの層３８、下側の層が開放セル発泡体のごときフォーム材料の層３９であり、それらの間に前記マトリックス１１と同様な接着剤マトリックス４０が存在している。このマトリックス４０は、たとえば、ランダム繊維状接着剤パターンまたはウエブを形成する。繊維ウエブ３８は任意適当な形状の通気性または多孔性繊維材料でありうる。たとえば、前記に例示した繊維材料あるいはその他の繊維織物または不織布などでありうる。フォーム材料層３９は、たとえば、パッド入りパネルまたは座席用クッションなどに使用されている開放セル発泡体でありうる。繊維状接着剤ウエブまたはマトリックス４０は、好ましくは、前記したようなかつ前記または後記の方法によって形成されたホットメルト接着剤のランダム繊維状パターンのウエブよりなる。フォーム材料層３９は、また、１つのウエブを構成することができそして、たとえば、図８に概略的に示したような装置で積層することができる。すなわち、この場合には図８の繊維ウエブ１０が繊維ウエブ３８にかわり、図８の繊維ウエブ１４がフォームウエブ３８にかわる。そして図８の積層品１５のかわりにフォームと繊維の通気性複合積層品３６が形成されることになる。
【００４６】
通気性積層品１５または通気性積層品３６のごとき通気性積層製品が比較的幅の狭いウエブの形では、正確なフロー制御により２つの繊維ウエブの間または繊維ウエブとフォームウエブとの間に多孔性の接合機構を与えることによって製造可能である。すなわち、積層品の各層すなわち各構成成分が多孔性、通気性を有し、したがって最終製品が好ましい手ざわりと良好なたわみ性を有する積層製品が与えられる。ただし、より好ましくは、ウエブと積層品は本明細書にさらに詳細に記載されているそして図８乃至１４に図示されている装置によって製造される。
【００４７】
まず図９を見ると、ホットメルト接着剤のための押出し機４４が図示されている。ホットメルト接着剤は適当なホースまたは導管４５、４６を介してそれぞれ複数のメータリングステーション４７、４８へ供給される。メータリングステーション４７と４８は後で説明するマルチコーティングヘッド４９と５０にそれぞれ接続されている。ここで図９を図８と比較すると、図８は２枚の多孔性材料を積層するための装置の概略立面図であり、図９は３枚の多孔性ウエブを合わせて積層するための装置を示す概略図である。図８の接着剤供給源２３が図９の押出し機４４に相当する。また、図８のモーターとポンプの供給手段２４が図９のメータリングステーション４７、４８に相当する。また、図８のコーティングヘッド２２は図９のコーティングヘッド４９または５０のようなコーティングヘッドに相当するものである。もちろん、図９には単に２つのメータリングステーションとコーティングヘッドが図示されているが、これらは、たとえば、タンデムに配置して、後述するような３層またはそれ以上の多孔性ウエブが相互に多孔性接着剤で接合された多層通気性積層品を形成するために多数のウエブのコーティングに使用されうるものである。
【００４８】
図９において、たとえば、第１のウエブはウエブ巻き出しロール５１からコーティングヘッド５０のところに案内され、そこで接着剤が前記の接着剤マトリックス１１として塗布される。このあと、第１ウエブ５１は巻き出しロール５２から案内されてきた第２の多孔性ウエブと合体される。この２つのウエブの積層物はこの後適当なローラー群によってコーティングヘッド４９に向けて案内される。コーティングヘッド４９は巻き出しローラ５３からくり出されてくる第３のウエブに接着剤を接着剤マトリックス１１として塗布する。この後、ウエブ５１と５２の積層物が上記巻き出しロール５３からの第３のウエブに積層される。この３つのウエブの積層物がロール５４に巻き取られ、しかして３層通気性繊維積層品が製造される。この積層品の各ウエブは隣接するウエブと多孔性接着剤パターンによって接合されている。このような積層品を製造するためには任意適当なウエブ取り扱い装置を使用することができよう。そして装置は一般的に、図８に示したような、複数の接着剤メータリングステーションとコーティングヘッド２２のごときコーティングヘッドを包含するものとなろう。これら装置の構成要素は詳細は図１０乃至１３に示されている。
【００４９】
図１４を見るに、１つの代表的メータリングステーション５９が対応する１つの代表的コーティングヘッド５８に作動的に連結されている。メータリングステーション５９は後述するように複数のモーターと接着剤給送ポンプを含む。
【００５０】
各コーティングヘッドは所望の塗布幅にわたって多孔性接着剤パターンまたはマトリックスたとえば前記のごときランダム繊維状パターンを押し出すあるいは作り出すための１つの微細スロットダイを包含する。この微細スロットダイは複数のセグメント、たとえば、８つのセグメント１乃至８からなる。図１４に示されているように、各セグメントにはポンプ６１乃至６８の１つのポンプによって接着剤が供給される。ただし、ダイ出口自体はコーティングヘッド５８を横切るその全長にわたって均一である。図１４に示すメータリングステーション５９ではコーティングヘッド５９の８つのセグメントに接着剤を供給する８つのポンプが使用されている。もちろん、セグメントの個数と形状は形成されるべき接着剤塗層幅に応じて任意に選択されうるものである。ただし、各セグメントの有効幅は本発明により使用される均一低塗布量多孔性多孔性接着剤パターンを効果的に形成するために２０．３２乃至２５．４センチメートルを上回らないことが好ましい。
【００５１】
メータリングステーション５９はポンプ６１乃至６８およびモーター７１乃至７５を含む。モーター７１はポンプ６１を駆動し、モーター７２はポンプ６２を駆動する。他方、モーター７４はポンプ６７を駆動し、モーター７５はポンプ６８を駆動するようになっている。真ん中の１つのモーター７３は図示のごとく４つのポンプ６３、６４、６５、６６の全部を駆動するよう接続されている。これらモーター７１乃至７５は１つのモーター制御装置７６に接続されている。
【００５２】
１から８までの各セグメントは互いに独立的でありそしてコーティングヘッド５８からの接着剤コーティングパターンの幅を変えうるよう選択的に制御されうる。たとえば、セグメント３、４、５、６を作動させ、セグメント１、２、７、８を休止状態とすることによってセグメント３乃至６の合計幅に等しいコーティング幅を設定することができる。さらに、セグメント２および／または７を作動させればより広いコーティング幅を設定することができる。さらに加えて、セグメント１および／または８を作動させればコーティング幅はさらに一層広くできる。また、図１４に示した基質の特定領域に限定された狭い幅で接着剤を塗布したい場合には、セグメントの任意のものを独立的に作動させることができる。図から理解されるように、複数のポンプと駆動モーターとを包含するメータリングステーション５５は８本の適当な管８１乃至８８を介してコーティングヘッドまたはダイ５８の各セグメント１乃至８に連結されている。
【００５３】
ここで図９を見るに、メータリングステーション４７、４８からコーティングヘッド４９、５０へそれぞれのびている図９に見られる各８本の線は上記した図１４の管８１乃至８８に相当するものである。なお、図１４は単なる概略図であり、任意所望の個数のセグメントを配置使用することができることを理解されたい。
【００５４】
さらに理解されたいことは、図１４はコーティングヘッドの代表的内部要素を図式的に示しており、それらは外部から見えないものである。コーティングヘッドの内部構造の特徴のあるものは第１のダイ半部分に存在しまたあるものは第２のダイ半部分に存在する。図１４を参照して以下これを説明する。
【００５５】
各セグメントにはそれぞれ１つの接着剤供給スロット９１乃至９８が備えられており、これには前記８本の管８１乃至８８によって接着剤が送られてくる。図から理解されるようにセグメントのそれぞれは１つまたはそれ以上のダイ後退ランドすなわち「ノズル」（以下、単にランドという）によって画定されている。例えば、セグメント１には５つのランド１０１乃至１０５が存在する。セグメント２には５つのランド１０６乃至１１０が存在する。セグメント３から６までには、それぞれただ１つのランド１１１乃至１１４がある。セグメント７と８には図に見られるように５つのランドがある。セグメント１、２、３に存在するランド１０１乃至１１１のごとき各独立したランド領域には図１４から理解されるように、接着剤が１つまたなそれ以上のＣ字形またはＵ字形接着剤吐出溝すなわちチャンネルを通じて供給される。さらに詳細に説明すると、セグメント１と２の各ランド１０１乃至１１０には、セグメント１のランド１０１に対する接着剤吐出溝１１５のごとく、それぞれ１つの別個のＣ字形またはＵ字形接着剤吐出溝により接着剤の供給を受ける。セグメント７と８の各ランドについても同様である。他方、セグメント３、４、５、６においては、各１つのランド１１１乃至１１４がそれぞれ２つのＣ字形接着剤吐出溝によって供給を受ける。たとえば、セグメント３では２つのＣ字形接着剤吐出溝１１６と１１７を通じて接着剤が供給されてくる。
【００５６】
各Ｃ字形接着剤吐出溝は吐出バーチャンネルに接着剤を送り込む。各セグメントの各個のランドには各１つの吐出バーチャンネルが付属している。たとえば、図示のごとく、ランド１０１には吐出バーチャンネル１１８が従属しており、セグメント３のランド１１１には吐出バーチャンネル１１９がそしてセグメント４のランド１１２には吐出バーチャンネル１２０が従属している。各吐出バーチャンネルは隣接吐出バーチャンネルから隔離されている。
【００５７】
さらに、図１４に見られるように、各ノズルまたはランドは先細りとなっている側縁を有しており、この側縁はダイのリップ１２１の直前で終端している。このリップ１２１はコーティングヘッドまたはダイ５８の全面幅にわたってのびておりそして接着剤がそれを通って放射されるダイスロットまたは出口の一方の側を画定している。各セグメントの各個のランドのすべてを通過して放射される接着剤はリップ１２１に到達する直前に隣接ランドからの接着剤どうしで相互に入り混ざりあい、その結果一様な連続した多孔性接着剤パターンが被塗物の上に置かれる。その接着剤パターンはコーティング幅全体にわたって連続しており各個のランドに対応する接着剤の中断または不連続性はない。なお、図１４では、繊維被塗物がリップ１２１から離れているように図示されているが、これは説明を明確にするためであり、実際にはダイのリップは繊維被塗物と接触することになる。
【００５８】
上記から明らかなように、コーティングヘッドまたはダイ５８は長く延びた出口を有しており、ここには選択的に作動される各個のセグメントから複数のランドすなわちノズルによって接着剤が送り込まれてくる。全幅コーティングが所望される場合には、図１４に示したランドの全部が使用されて一連の多孔性接着剤パターンが与えられる。また、狭いコーティング幅が所望される場合には、選択されたいくつかのセグメントが作動され、そしてそれらのセグメントに従属するランドのみに流動性接着剤が供給される。さらに、後に示すように、多ランドセグメント内の各ランドを互いに独立的に制御してより大きな選択性をコーティング幅にもたせることもできる。
【００５９】
所望塗布量が比較的軽量である場合には、接着剤塗布層は多孔性となり、前記したように、ランダム繊維状パターンまたはマトリックスとなる。選択されたコーティング幅全体にわたってこのようなマトリクッスを形成させるためには、接着剤を各セグメントに均等に供給しそして隣接セグメントと比較して均等に押し出す。
【００６０】
接着剤供給スロットと対応する各Ｃ字形接着剤吐出溝たとえば１１５、１１６、１１７との間には接着剤弁がそれぞれ設けられている。これらの弁によってコーティング幅を変更するために選択されたダイの区域を選択的に確実に閉じることができる。すなわち、各個のランドすなわちノズルが別々に弁制御されて各ノズルを通過する接着剤を選択的に流通開始または流通停止させることができる。
【００６１】
さらに、各モーターも適当なモーター制御装置７６によって選択的に運転させることができる。すなわち、全幅コーティングの場合には、全部のモーターとポンプとが作動されて図１４に示した全部のランドへ接着剤が流される。狭い幅のコーティングが所望される場合には、たとえば、モーター７３のみが作動されてポンプ６３乃至６６だけを駆動し、セグメント３乃至６の合計幅に相当する幅だけコーティングされる。コーティング幅をさらに変えたい場合、たとえば、セグメント１、２または７、８の全部でカバーされる距離の中間のコーティング幅が所望される場合には、接着剤供給スロット９１、９２、９７、９８から関連するＣ字形接着剤吐出溝への流れを中断することによって当該セグメントに従属する複数のランドのうちのあるものを閉鎖することが可能である。これは２つの接着剤弁１３５（図１０）を使用して、たとえば、ランド１０１と１０２へ向かう接着剤の流れを中断し、ランド１０３乃至１０５への流れは継続させることによって実現される。この結果として、コーティング幅はセグメント２乃至７の合計にさらにセグメント１または８の５分の３を加えたものとなろう。この場合、セグメント１のランド１０１と１０２またはセグメント８の最も外側の２つのランドが閉鎖されているという事実にかかわらず、接着剤は接着剤供給スロット９１を通ってランド１０３乃至１０５まで流入することができる。このことによってスロット９１、９２または９７、９８にデッドエンドすなわち流れない接着剤がよどむのが防止される。このようにして接着剤のコーティング幅はダイの構造またはコーティングヘッド５８自体を変更する必要なしに、各Ｃ字形接着剤吐出溝への接着剤の流れを制御する弁１３５を使用して選択的に制御することができる。
【００６２】
外側のノズルすなわちランドだけ接着剤の流れが閉鎖されそしてモーターはいぜんとして対応するポンプを駆動しつづけるから、同じ量の接着剤が数の少なくなった残りの作動ランドへ供給されることになろう。普通の状態では、これによって残りのランドへ吐出される接着剤の量が増え、したがって塗布量が増加してしまうはずである。しかしながら、一定均一な塗布量を達成するため、コーティング幅選択と連動する適当な電気的手段によってモーターが、たとえば、比例的にモータースピードを落とすように選択的に制御される。この結果、全部のノズルが作動状態にある時と同じ割合の流量でセグメントの残りの各ランドに接着剤が送られることになるのである。したがって、いかなる場合にも、コーティングの均一性が保証される。もちろん、狭いコーティング幅を選択してランド１１１、１１２、１１３または１１４への接着剤の流れが遮断される場合にも、それに対応してモーター７３の速度は低下される。
【００６３】
換言すれば、メータリングステーション５９内の複数の給送ポンプはいかなるコーティング幅が選択された場合でも、終始均一な塗布量を与えるべく適当な接着剤流量をもたらすよう制御されるのである。たとえば、各Ｃ字形接着剤吐出溝１７１乃至１８１（図１２）への通路のオン−オフ弁１３５（図１０）によってスロットダイのいくつかのセクションを選択的に開いたり閉じたり区分的にコーティングを実行させたり中断したりすることができる。したがって、たとえば、もし１つのセグメントの５つのセクションのうち２つが閉じられた場合には、そのセグメントに接着剤を送るギアポンプの速度は４０％ダウンされる。
【００６４】
選択された狭いコーティング幅に対応してセグメント３乃至８（図１４）のうちのただ１つまたはそれ以上を使用することができ、閉鎖された各セグメントについてモーター７３の速度を２５％ダウンさせることができる。これによって、作動している残りのランドまたはセグメントを通じて所望の適切な基本塗布量を与える適切な接着剤の流れが保証される。
【００６５】
ウエブ速度すなわちライン速度の変化した時にも正確な基本塗布量を維持するためにメータリングギヤポンプからの流量を適当なタイプの閉ループフィードバック制御方式で制御することができる。すなわち、コンベヤー（ウエブ）速度が変化した時に予め決定された基本塗布量を正確に保持するために、メータリングギヤポンプの速度をコンベヤー速度に同調させることができる。
【００６６】
つぎに図１０乃至１３を参照して前記したコーティングヘッド２２または５８のごときコーティングヘッドの構成を詳細に説明する。なお、図１０は１つのコーティングヘッドの大体の端面図であり、ダイ上側半分すなわち部分１２５とダイ下側半分すなわち部分１２６の特徴を示すため一部破断して図示されている。ヘッドの特定部分の詳細は図１１乃至１３に最もよく見られが、全体的な理解は図１０を参照した全体的説明によって最もよく得られるであろう。
【００６７】
図１０において、ダイ上半分１２５と下半分１２６は、後に記載する点を除き、実質的に平らな平面に沿って衝合している。両半部分は入口管取り付け具１２８から接着剤を移動させるため相互に協働する。管取り付け具１２８にはポンプＰからの供給管が連結される。ポンプＰは、もちろん、図１４に示したポンプ６１乃至６８の１つに相当するものである。
【００６８】
接着剤はダイ下半分１２６内の通路孔１２９を通過しそしてポート１８２を通ってダイ上半分１２５内の接着剤供給スロット１３０へ導入される。接着剤通路孔１２９と接着剤供給スロット１３０との界面位置には拡大された円筒形領域１３１が設けられている。接着剤供給スロット１３０と孔１３３の間にはポート１３２がある。孔１３３の中には弁モジュール１３５の下側部分１３４が挿入されている。１つの弁モジュールが前記した各Ｃ字形接着剤吐出溝（図１４の１１５、１１６、１１７など）に従属されている。弁モジュール１３５は通路１３８を開閉するため弁座１３７と共に作動可能な弁心棒１３６を含む。図示のごとく、接着剤はポート１３２を通って弁座１３７のポート１３９に入りそしてさらにチャンバー１４０に入る。弁心棒１３６が開いている時、接着剤はチャンバー１４０通路１３８へ流れることができる。この通路１３８から、再び接着剤はダイ上半分１２５と下半分１２６との間の界面を横切る方向に移動して、たとえば、Ｃ字形接着剤吐出溝１４２（これは図１４に示したＣ字形接着剤吐出溝１１５乃至１１７の１つに相当するものである）に入る。なお、図１０にはＣ字形の一方の脚部分のみが見える。
【００６９】
このＣ字形接着剤吐出溝１４２の２つの脚部分を流れ下った接着剤は吐出バーチャンネル１４３に入る。このバーチャンネル１４３は接着剤吐出系内に予め定めた背圧を与えるため予め選択された吐出バー１４４によって部分的に充填されている。吐出バー１４４は実際にはダイ下半分１２６内に切削形成された溝１４６の中に配置されたキー１４５に取り付けられている。
【００７０】
吐出バーチャンネル１４３と吐出バー１４４との関係は重要である。特に、ダイスロットを均一なめらかに流通する接着剤の流れを形成するためには、ランド領域に形成された十分な背圧が存在することが必要であり、かつ同時にランド全体に均等に流す十分な拡散と吐出が必要である。
【００７１】
この場合、ダイの中の各ランドは各吐出バーチャンネル１４３内の各１本の吐出バー１４４によって吐出の支援をうけるのである。吐出バーチャンネル１４３は３つのセグメント１４３Ａ、１４３Ｂ、１４３Ｃを有する（図１０）。セグメント１４３Ａはそれが交わっているＣ字形接着剤吐出溝の脚部下端から垂直方向にのびている。セグメント１４３Ｂはセグメント１４３Ａからセグメント１４３Ｃの方向に垂直にのびている。セグメント１４３Ｃはセグメント１４３Ａと平行である。このように１つのチャンネル１４３がバー１４４によって３つのセグメントに分割される。
【００７２】
図１０から明らかなように、セグメント１４３Ａはセグメント１４３Ｂよりも幅が広く、そしてセグメント１４３Ｂはセグメント１４３Ｃよりも幅が広い。したがって、各Ｃ字形接着剤吐出溝の離れている脚部分は吐出バー１４４に沿った比較的大きく広がって空間（セグメント１４３Ａ）と合している。これにより、バーの長さに沿って、したがって関連するランドの幅全体にわたって容易に接着剤が分散されるようになる。吐出バーチャンネル１４３は次にセグメント１４３Ｂで狭くなり、ランド領域１５０に到達する前のセグメント１４３Ｃでさらに狭くなっている。このように吐出バーチャンネル１４３の断面積すなわち流路容積が順次縮小していることによって、吐出バー１４４に沿った接着剤の長手方向分散を抑制することなく、所望の良好な背圧を形成することが可能となる。
【００７３】
すなわち、本発明によれば各ダイ半分内に移行距離のきわめて短い非常にクリーンでスムースな接着剤通路が与えられる。しかも必要な背圧が形成され、均一な接着剤分散が達成される。また、分離線に沿ってダイヘッドを分割すれば、容易にクリーニングができる。ダイの２つの対向する面は完全に平坦であり、複雑困難な曲線を機械加工する必要はなく、残留物を捕捉したり空隙を隠匿したりする隅角部も存在せずかつまた広範なダイ内部通路もない。
【００７４】
吐出バーチャンネルから出た接着剤はランド域たとえばランド１５０（図１０）全体に広く分散される。このランド１５０はダイ下半分１２６とダイ上半分１２５の面の切削による後退領域との間に画定されている。ダイ上半分１２５はリップ部分１５１を有し、ダイ下半分１２６はリップ部分１５２を有している。この２つのリップ部分の間に細い出口スロット１５３（図１４の１２１参照）が形成されている。この細いスロット５３はダイまたはコーティングヘッド２２（図１４の５８）の正面を横切って延在している。コーティングヘッドの端から端まで、たとえば、１７７．８乃至２０３．２センチメートルの長さまでのびているかかるダイスロットはそのスロット幅が、たとえば、０．２５４ミリメートルでありうる。図１０でははっきりと見えないが、後退させられたランドまたはノズル領域１５０（図１３の１６１乃至１６９）リップ部１５１、１５２の外縁辺の直前で終端している。これは図１３を見ると、より明瞭に理解される。
【００７５】
弁モジュール１３５は選択された任意のものを空気圧式に開閉作動させることができる。たとえば、Ｃ字形接着剤吐出溝１４２への接着剤の流入を選択的に遮断するために対応する弁の弁心棒１３６が空気圧により移動される。また、コーティングヘッド２２（図１４の５８）は加熱することができる。たとえば、図に破線で示唆されているようにダイ下半分１２６に挿入されたカートリッジヒーター１５５のごとき加熱手段によって加熱することができる。また、図に示唆されているように、ダイの上半分１２５と下半分１２６を結合するために両半部分に設けられたネジ孔を通るネジ１５６を使用することもできる。
【００７６】
つぎに、図１１乃至１３について説明する。図１１は図１０と図１１に示されている軸線Ａのまわりにダイ下半分１２５の内面からダイ上半分１２６の内面が離れるように回転させて該内面を見た等角投影展開図である。このような展開は説明にためにのみなさものであって、ダイの両半部分がこように動くことは通常ではあり得ない。
【００７７】
図１０は部分的に破断されている。すなわち、最も外側のランド１６１、１６２を示して中断され、そのあと内側のランド１６７からそれに続くランド１６８が示され、最後にランド１６９を示したところ（これは図１４のランド１１２のところに相当すると考えてもよい）で破断され以後は示されていない。図１２は図１０の切断線ＢーＢに沿って切断して見た図面、そして図１３は切断線ＣーＣに沿って切断して見た図面である。いずれも、コーティングヘッドの広い内側の複数のランドおよび７つの個別ランドを有する１つの外側のセグメントの部分を図示している。７個のランドは好ましくは約２０．３２乃至２５．４センチメートルの距離範囲に配置されるものであるが、用途に応じてそれより広くしても狭くしてもよい。図１２と図１３は図１１のように破断されてはいない。図１２は、たとえば、ダイ下半分１２６の面の形状を示し、図１３は、ダイ上半分１２５の面の形状を示す。図１２と１３に示されているのはそれぞれのダイ面の半分だけである。残りの半分は中心線Ｃ／Ｌの他側にあり図示された半分と対称をなしている。
【００７８】
図示されたダイの半分の長さの領域には比較的広い単一のランドを有する内側の２つのセグメントと狭い７つのランドを有する外側の１つのセグメントが配置されている。この図からノズルの個数とそれらの配置や方向は任意に選択しうることが理解されよう。
【００７９】
すなわち、図１３には、ランド１６１乃至１６７を含む１つの外側のセグメントとそのセグメントに隣接する２つの内側のランド１６８と１６９が示されている。もちろん、図１３にこれらの番号をつけて示されているのは後退されているランド領域のみであり、完全なランドすなわちノズルは両方のダイ半部分が組み立てられた時にはじめてそれらランド領域、各ランド間の隔壁、および対向するダイ半分の面部分によって形成されるものである。
【００８０】
図１２に示されているダイ下半分１２６の面には、外側のセグメントの７つのＣ字形接着剤吐出溝１７１乃至１７７、それに隣接する内側のセグメントの２つのＣ字形接着剤吐出溝１７８、１７９およびさらに次の最も内側のセグメントの２つのＣ字形接着剤吐出溝１８０、１８１が配置されている。さらに、ダイ下半分の面には図１０に示されているポート１８２に相当するポート１８２ａ，１８２ｂ，１８２ｃ内で終端している接着剤供給通路１２９ａ，１２９ｂ，１２９ｃが配置されている。図１３に示したダイ上半分１２５にはさらに、図１０に示されている接着剤供給スロット１３０に相当する接着剤供給スロット１３０ａ，１３０ｂ，１３０ｃが配設されている。接着剤供給スロット１３０ａは７つの孔１３２ａを有し、これらの孔を介してスロット１３０ａは７つのポート１３８ａと連通されている。接着剤供給スロット１３０ｂは同様に２つの孔１３２ｂを介して２つのポート１３８ｂと連通している。同じく、接着剤供給スロット１３０ｃは２つの孔１３２ｃを介して２つのポート１３８ｃと連通している。なお、これらのポート１３８ａ，１３８ｂ，１３８ｃは図１０に示されているポート１３８に相当する。
【００８１】
続けて図１０を見ると、接着剤供給スロット１３０ａは拡大された円筒形部分１３１ａを有し、接着剤供給スロット１３０ｂは拡大された円筒形部分形１３１ｂを有し、接着剤供給スロット１３０ｃは拡大された円筒形部分１３１ｃを有している。これらのは拡大円筒形部分部分はいずれも図１０に示した拡大円筒形部分１３１に相当するものである。
【００８２】
コーティングヘッドの各セグメントには上記した接着剤供給スロット１３０が設けられておりそして拡大円筒形部分１３１は、ダイ両半部分が互に組み合わせられた時に、図１２に示したダイ下半分１２６に設けられている接着剤供給通路１２６のポート１８２と接する。
【００８３】
また、ダイ両半部分が互に組み合わせられた時に、各ポート１３８は対応する各Ｃ字形接着剤吐出溝の横棒部分に隣接する。図１２と図１３から理解されるように、吐出溝１７１は図１３で一番下のポート１３８ａを通じて接着剤の供給を受け、吐出溝１７２は図１３で下から２番目のポート１３８ａを通じて接着剤の供給を受ける。以下、順次同様にＣ字形接着剤吐出溝へ接着剤が送られる。
【００８４】
図１２に見られる吐出バー１４４ａはＣ字形接着剤吐出溝の脚部分のすぐ下の位置でダイ下半分１２６に取りつけられている。これらの吐出バーはそれぞれ１つの吐出溝に対応するように配設されている。ただし、２つの長い吐出バーは図１３のランド領域１６８と１６９をそれぞれカバーする範囲にわたって延在している。上下のダイ半部分が組み合わせられた時に、これらの吐出バーは吐出バーチャンネル１４３の中に差し込まれる。たとえば、図１２の一番下の吐出バー１４４ａは図１２の一番下の吐出バーチャンネル１４３ａの中に入り込む。また、上下のダイ半部分が組み合わせられた時には、たとえば、Ｃ字形接着剤吐出溝１７１の脚部の最も下の部分が対応する吐出バーチャンネル１４３ａと交わる。したがって、Ｃ字形接着剤吐出溝１７１乃至１８１の内部の接着剤は図１３に示したノズルすなわちランド域１６１乃至１６９に属する対応する吐出バーチャンネルの中に流入することができる。
【００８５】
図１１と１３を見るに、各ノズルすなわちランド域、たとえば、ランド域１６１と１６２はダイ上半分１２６の一体的に形成されたスライバー状突起１８５によって隔離されている。これら突起は先細りの形状を有する。図に見られるように、各突起１８５はダイのリップ部分１５１の直前で終端している。そして上下のダイ半分１２５と１２６が組み合わせられた時には、ダイのリップ部分１５３と出口１５３の直前で終端する。
【００８６】
対応する弁心棒１３６によって対応する通路１３８が閉じられると、それに連通しているＣ字形接着剤吐出溝が接着剤圧力から遮断されそして接着剤は対応するノズルすなわちランド域１５０に流れないようになる。
【００８７】
以上説明した装置を使用する時には、接着剤が押出し機から図１４に示したポンプＰに送られる。これらのポンプＰは、図１４で説明したように、セグメントの数および特定のコーティング幅について必要とされるセグメント内のランドの数に応じて駆動される。接着剤がそれらポンプへ送られると、接着剤は、たとえば、ホース８１乃至８８を通って供給通路１２９（図１０）へ供給される。そしてその接着剤は接着剤供給スロット１３０へ流れる。これらの各供給スロットは各個の弁を介して１つまたはそれ以上のＣ字形接着剤吐出溝（図１０の１４２）に接続されているか、各Ｃ字形接着剤吐出溝へ流れる接着剤は互いに独立的にかつ選択的に制御される。接着剤はさらにＣ字形接着剤吐出溝１４２から吐出バーチャンネル１４２に流れそしてランド１５０（これは各図で別の番号で呼ばれている任意のランドに相当する）の領域に流入する。ランドを出た接着剤は隣接ランドから出た接着剤と相互に混ざり合い、均一な繊維状接着剤パターンとなって出口１５３から被塗物上に放射される。被塗物は好ましくは出口１５３とリップ部分１５１、１５２のところでコーティングヘッドと接触しそして前記したような接着剤マトリックスの適用がなされる。
【００８８】
複数のモーターは前記したように適当な制御手段により制御され、モーター速度は接着剤の均一な流れを保証するよう調節可能である。したがって、各ランド域に接着剤は均一に流れ、同一のモータによって駆動される複数のポンプからどのランドまで接着剤が流されるかにかかわりなく、コーティングヘッドから常に均一な接着剤パターンが放射される。
【００８９】
もちろん、押出し機４４は任意適当な形態をとることができまた複数のポンプと駆動モータとを包含するメータリングステーションに接着剤を移送するために他のホットメルト移送システムを使用することができる。適当な押出し機の一例をあげればオハイオ州、ウエストレイクのノードソン社から入手可能なＸＰ２０型押出し機である。
【００９０】
【発明の効果】
以上のごとく、上記した装置を使用すれば、各種の多孔性材料に各種のコーティング幅で接着剤を塗布して通気性のある多孔性繊維積層品をつくることができる。コーティング幅はコーティングダイを分解することなくまたはダイ部分の組み合わせを変更することなく容易に変更することができる。非常に軽量の、たとえば、１．５グラム／平方メートルのコーティングが容易に可能であり、２８グラム／平方メートルまでの多孔性接着剤塗布層の形成も可能である。所望により被塗物に関する接着剤コーティングの位置をずらすためにコーティングヘッドを図１４で見て横方向に移動させることが可能である。
【００９１】
以上のごとく、本発明によれば感触と可撓性のすぐれた柔軟な通気性積層品が製造される。この積層品はたとえばアイロンがけのような加熱加工にも過度に敏感であることはなく、そして接着剤の均一性にバラツキを生じさせることなくきわめて広い範囲で幅を選択することができる。
【００９２】
さらに本発明によって片面をノンスリップ面仕立てとした通気性のある柔軟な織物または繊維材料を製造することができる。図１において、第１ウエブ１０はその上に接着剤マトリックス１１が塗布された通気性繊維材料でありうる。その接着剤が硬化した時には、この第１のウエブは硬化された接着剤マトリックスを有する繊維ウエブとなる。ウエブの片面に存在する接着剤はその下に置かれた面と多数の箇所で係合する。したがって、このウエブの接着剤はすべり止め成分として機能する。このように、手ざわり、可撓性、通気性あるいは表面外観を損なうことなく、ノンスリップ面を有する通気性繊維材料が製造される。
【００９３】
さらにまた、本発明によれば、繊維材料上にその繊維材料の繊維または糸を固定しそしてそれらの位置ずれを防止する接着剤マトリックスが塗布された単層すなわちワン−プライ繊維製品が繊維の感触、柔軟性、通気性、外観などに影響を及ぼすことなく製造される。
以上、本発明を図示した実施例について詳細に説明したが、当技術分野に通常の知識を有する者には明らかなごとく、上記実施例には各種の変更が可能であって、本発明は特許請求の範囲に記載された発明の範囲から逸脱することなく各種の実施態様で実施することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ウエブの長手方向中央部すなわち接触領域が本発明による多孔性接着剤パターンでコーティングされている第１の多孔性繊維ウエブの写真で示す平面図である。
【図２】 図１と同様な接着剤塗布された第１の多孔性繊維ウエブの写真平面図であるが、本写真図面には第１の多孔性繊維ウエブ上の接着剤パターンによって第１のウエブの右側部分に接着された第２の多孔性繊維ウエブも示されている。
【図３】 図２の積層物の構造の特徴を示す概略図である。
【図４】図２と図３に示した通気性繊維積層物の図３の線３ー３に沿って取った概略横断面図であり、上側層の繊維材料の一部は破断されている。
【図５】図４の丸で囲んだ部分３Ａをより詳細に示す概略図である。
【図６】発泡体表面に本発明による繊維状接着剤パターンによって接着された通気性繊維ウエブの概略横断面図である。
【図７】図６の丸で囲んだ部分４Ａをより詳細に示す概略図である。
【図８】本発明による通気性繊維積層物製造のための多孔性繊維ウエブを積層する装置の模式的立面図である。
【図９】本発明により３枚の通気性繊維ウエブを積層するための複数のマルチヘッド型コーティングヘッドを使用した装置の１例を示す模式的平面図である。
【図１０】本発明による接着剤パターンを形成発射するための１つの代表的微細スロットダイの断面図である。
【図１１】図１０のダイの上下ダイ半部分の各内面を示すため図１０の軸線Ａ−Ａのまわりに両半部分を回転して開いたダイの等角投影展開図である。
【図１２】図１０の７Ｂ−７Ｂ線に沿って取った図１０のダイ下半分の面の断面図である。
【図１３】図１０の７Ｃ−７Ｃ線に沿って取った図１０のダイ上半分の面の断面図である。
【図１４】本発明による通気性積層物製造のための繊維状接着剤パターンを形成するために使用される、微細スロットダイの内部構成の１例とそのスロットダイに接着剤を供給するために組み合わせられたメータリング装置のポンプとモーターの配置例を示す模式的立面図である。
【符号の説明】
１０ 多孔性繊維ウエブ
１１ 接着剤パターンまたはマトリックス
１４ 多孔性繊維ウエブ
１５ 通気性繊維積層物
２２ コーティングヘッドまたはダイ
２３ 接着剤供給源
２４ メータリングステーション（モーターとポンプを含む接着剤供給装置）
３８ 多孔性繊維材料の層
３９ 発泡体材料の層
４０ 接着剤マトリックス
３６ 通気性繊維／発泡体積層物
４７，４８ メータリングステーション
４９、５０ コーティングヘッド
４４ 押出し機
５８ コーティングヘッドまたはダイ
５９ メータリングステーション
６１〜６８ ポンプ
７１〜７５ モーター
８１〜８８ 導管
１〜８ ダイのセグメント
１０１〜１１４ セグメントのランド領域
１１５〜１１７ Ｃ字形接着剤吐出溝
９１〜９８ 接着剤供給スロット
１３５ オン／オフ弁
１３６ 弁心棒
１３７ 弁座
１２５ ダイの上半分
１２６ ダイの下半分
１４３ 吐出バーチャンネル
１４４ 吐出バー
１４２ Ｃ字形接着剤吐出溝
１５０ ランド領域（ノズル）
１６１〜１６９ ランド領域
１７１〜１８１ Ｃ字形接着剤吐出溝
１３８ａ〜１３８ｃ 接着剤通路孔
１３０ａ〜１３０ｃ 接着剤供給スロット
１５１、１５２ ダイ唇部
１５３ ダイ出口

Claims (5)

1. 多孔性繊維材料を積層して通気性のある複合織物を製造する方法であって、
   熱可塑性接着剤の微細ランダム繊維状マトリックスをスロットダイから発出する工程と、
   前記熱可塑性接着剤の微細ランダム繊維状マトリックスを前記スロットダイから前記スロットダイと接触移動している第一多孔性繊維ウエブの片面に直接適用する工程と、
   前記第一多孔性繊維ウエブの前記熱可塑性接着剤が適用された片面に第二多孔性繊維ウエブを適用する工程とを含み、
   前記第一及び第二多孔性繊維ウエブを互いに接着して通気性のある複合織物を製造する方法。
2. 多孔性繊維材料を積層して通気性多層織物を製造する装置であって、
   ダイ出口と、前記ダイ出口からホットメルト接着剤の微細ランダム繊維状マトリックスをつくるのに十分な量の前記ホットメルト接着剤を前記ダイ出口に供給する計量手段とを有する微細スロット押出ダイと、
   第一多孔性繊維ウエブの上に前記ホットメルト接着剤の微細ランダム繊維状マトリックスを受けさせるために前記第一多孔性繊維ウエブを前記ダイ出口に接触させて通過させる手段と、
   前記第一多孔性繊維ウエブの上の前記ホットメルト接着剤の微細ランダム繊維状マトリックスに第二多孔性繊維ウエブを適用して前記第一及び第二多孔性繊維ウエブを互いに積層して通気性多層織物にする手段とを含む装置。
3. 前記微細スロット押出ダイの前記ダイ出口へ前記ホットメルト接着剤を送る複数の独立した選択的に制御可能なセグメントダイを含み、前記セグメントダイの少なくとも一つは、複数の独立した選択的に制御可能なくぼんだダイランドを含んでいることを特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記ダイランドのそれぞれに作動的に連結されている接着剤吐出チャンネルと、
   複数の接着剤スロットと、
   前記複数の接着剤スロットのそれぞれは、前記接着剤吐出チャンネルの少なくとも一つと作動的に相互に連結されており、
   前記接着剤スロットのそれぞれと前記接着剤吐出チャンネルとの間に配置されて選択的に作動可能な弁手段とを含み、
   前記弁手段は、関連する前記ダイランドへ前記ホットメルト接着剤を流したりあるいは該流れを遮断するために、及び前記ホットメルト接着剤のウエブの幅を選択するために、選択的に作動可能であることを特徴とする請求項３に記載の装置。
5. 前記複数の接着剤スロットへ前記ホットメルト接着剤を送るための複数のポンプと、
   複数のモーターとを含み、
   前記複数のモーターのそれぞれは、前記複数のポンプの少なくとも一つを駆動するものであり、
   前記複数のモーターは、選択された前記ダイランドへの前記ホットメルト接着剤の流れを前記弁手段が遮断するときに、選択的にモーター速度を低減させるよう速度制御可能であることを特徴とする請求項４に記載の装置。

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