JP3832721B2

JP3832721B2 - プリントシステム及びプリント方法並びに記録媒体

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Publication number: JP3832721B2
Application number: JP2001151565A
Authority: JP
Inventors: 将浩上原; 達也黒田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2001-05-21
Filing date: 2001-05-21
Publication date: 2006-10-11
Anticipated expiration: 2021-05-21
Also published as: US6851876B2; US6846118B2; JP2002342058A; US20040131408A1; US20030026634A1

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリントシステム及びプリント方法並びに記録媒体に関し、例えば複数台の昇華性カラーロールプリンタから構成されるプリントシステムに適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、昇華性カラープリンタにおいては、サーマルヘッドをインクリボン及びプリント紙を介してプラテンに圧着し、インクリボンに塗布された熱溶融性又は熱昇華性のインクを、外部から与えられるプリント信号に基づいてサーマルヘッドにより１ライン分ずつプリント紙に熱転写することにより、当該プリント信号に基づく画像をプリント紙にプリントし得るようになされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、多くの画像をプリントする場合、かかる昇華性カラープリンタを複数台用い、これらを同時並行的に稼動することによって、短時間でプリントすることができる。
【０００４】
しかし、このときプリントすべき全画像をプリントし終えるのに必要な時間は、合計のプリント数をｎ、昇華性カラープリンタの数をｐ、昇華性カラープリンタが１枚の画像をプリントするのに必要なプリント時間をｔとして次式
【０００５】
【数１】

【０００６】
であり、これよりも時間を短縮することができない。
【０００７】
これに対して近年では、デジタルカメラ等の普及に伴ってデジタルプリントサービスが広く行われるようになってきており、かかるプリントサービスを行うフォトショップ等では、数多くの画像をより速くプリントすることのできるプリンタシステムが望まれている。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、効率良くプリントを行い得るプリントシステム及びプリント方法並びに記録媒体を提案しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明においては、プリントシステムにおいて、同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段と、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定し、当該決定結果に基づいて第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、上記第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する制御手段とを設けるようにした。この結果、このプリントシステムでは、プリントを自動的に最短時間で行うことができる。
【００１０】
また本発明においては、プリント方法において、同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段に対し、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、当該決定結果に基づいて第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する第２のステツプとを設けるようにした。この結果、このプリント方法によれば、プリントを自動的に最短時間で行うことができる。
【００１１】
さらに本発明においては、記録媒体において、同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段に対し、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、当該決定結果に基づいて第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する第２のステツプを有する処理を実行するためのプログラムを格納するようにした。この結果、この記録媒体に記録されたプログラムによれば、プリントを自動的に最短時間で行わせることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１３】
（１）本実施の形態によるプリントサービス装置１０の構成
図１において、１０は全体として本実施の形態による街頭やコンビニエンスストアの店舗内等に設置されるプリントサービス装置を示し、メモリカードやフロッピーディスク及びＣＤ−Ｒ（Compact Disk Recordable）等の各種リムーバブルメディア（可搬型記録媒体）に記録された画像を、ユーザ操作に応じてユーザの希望するサイズ等で希望する枚数だけ有料でプリントするサービスを提供し得るようになされている。
【００１４】
すなわちこのプリントサービス装置１０においては、筐体１１の前面部に、各種リムーバブルメディアにそれぞれ対応した複数のスロット１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ）と、その表示面上にタッチパネル１３が被着されたモニタ１４と、開閉自在の扉１５となどが配設され、当該扉１５にコイン投入口１６、紙幣挿入口１７、コイン払戻し口１８及び排紙口１９などが設けられている。
【００１５】
また筐体１１の内部には、図２及び図３に示すように、各スロット１２にそれぞれ対応させて配設された各種リムーバブルメディアのドライバ２０（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）と、課金に関する各種処理を行う課金処理部２１と、昇華型の第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３と、このプリントサービス装置１０の動作制御を司るシステム制御部２４となどが収納されている。
【００１６】
この場合第１のカラーロールプリンタ２３には、図４（Ａ）に示すように、通常のプリントサイズ（以下、これをＬサイズと呼ぶ）に応じた大きさで黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各インク並びにラミネート用シート（Ｌ）が隙間を介して順番にかつ繰り返し塗布又は被着されてなるインクリボン（以下、これをＬサイズ用インクリボンと呼ぶ）２６と、図５に示すようなＬサイズの縦幅と同じ幅を有するロール紙２７とが装填されている。
【００１７】
そして第１のカラーロールプリンタ２２は、後述のようにシステム制御部２４から供給される画像データに基づき、Ｌサイズ用インクリボン２６の各色のインク２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ及びラミネート用シート２５Ｌをロール紙２７に順次熱転写することにより、図５（Ａ）のようにその画像データに基づく画像をロール紙２７の先端部にプリントし、この後ロール紙２７のかかる先端部分を所定の切断位置ＣＰ_１で切り離すようにして、Ｌサイズのプリント画像を１枚ずつ出力し得るようになされている。
【００１８】
また第２のカラーロールプリンタ２３は、図４（Ｂ）に示すような横幅がＬサイズの２倍である２Ｌサイズに応じた大きさで黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のインク２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃが隙間を介して順番にかつ繰り返し塗布されてなるインクリボン（以下、これを２Ｌサイズ用インクリボンと呼ぶ）２９と、第１のカラーロールプリンタ２２に装填されたものと同じロール紙２７とが装填されている。
【００１９】
そして第２のカラーロールプリンタ２３は、後述のようにシステム制御部２４から供給される画像データに基づき、２Ｌサイズ用インクリボンの各色のインク２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃをロール紙２７に順次熱転写することによって、図５（Ｂ）に示すように、その画像データに基づく画像をロール紙２７の先端部にプリントし、この後ロール紙２７のかかる先端部分を所定の切断位置ＣＰ_２で切り離すようにして、２Ｌサイズのプリント画像を１枚ずつ出力し得るようになされている。
【００２０】
一方、システム制御部２４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びハードディスク装置等を含むパーソナルコンピュータ構成でなり、予めＲＯＭ又はハードディスク装置内に格納されている制御プログラムに基づいて必要なＧＵＩ（Graphical User Interface）画面をモニタ１４に順次表示させると共に、当該制御プログラム及びタッチパネル１３を介して与えられるユーザ入力に基づいて、対応するドライバ２０や第１及び又は第２のカラーロールプリンタ２２、２３を制御する。
【００２１】
実際上、システム制御部２４は、初期時、例えば図６に示すようなメディア選択画面３０をモニタ１４に表示させることにより、そのユーザが持ってきたリムーバブルメディアを選択させ、この後図７に示すようなメッセージ画面３１をモニタ１４を表示させることにより、ユーザに対してそのリムーバブルメディアを対応するスロット１２に挿入するよう促す。
【００２２】
そしてシステム制御部２４は、かかるリムーバブルメディアが対応するスロット１２を介して対応するドライバ２０に装填されると、当該リムーバブルメディアに記録されている画像データを全て読み出し、当該読み出した画像データに基づく各画像のサムネイル画像を、例えば図８に示すようなプリント選択画面３２としてモニタ１４に表示させる。
【００２３】
さらにシステム制御部２４は、タッチパネル１３の対応部分が押圧操作されることによりこのプリント選択画面３２内の１つの画像が選択されると、例えば図９に示すようなその画像について希望するプリント枚数、プリント向き及びプリントサイズ（Ｌサイズ又は２Ｌサイズ）を設定するためのプリント設定画面３３をモニタ１４に表示させる。かくしてユーザは、プリント選択画面３２とプリント設定画面３３とを用いて、所望する１又は複数の画像の選択と、これら画像の希望プリント枚数等の設定とを行うことができる。
【００２４】
そしてシステム制御部２４は、上述のようにして画像の選択及びこれら画像の希望プリント枚数等の設定が全て終了すると、課金処理部２１から供給されるユーザにより投入された金額を知らせる投入金額情報に基づいて対応する額の代金が投入されたことを確認した後、選択された各画像（以下、これを選択画像と呼ぶ）の画像データに対して所定の信号処理を施した後、かかる各選択画像の画像ごとの画像データをプリント命令と共に第１及び又は第２のカラーロールプリンタ２２、２３に与える。
【００２５】
この結果、この画像データに基づく各画像が設定された枚数だけ第１及び又は第２のカラーロールプリンタ２２、２３によりプリントされ、このプリント結果がその第１及び又は第２のカラーロールプリンタ２２、２３の排紙口、プリントサービス装置１０の扉１５（図２）の内側に配設された図示しないシュータ及び当該扉１５に設けられた排紙口１９を順次介して外部に排紙される。
【００２６】
このようにしてこのプリントサービス装置１０においては、ユーザ自らの操作によって、各種リムーバブルメディアに格納された画像データに基づく画像を、希望するプリントサイズで希望する枚数だけプリントし得ることができるようになされている。
【００２７】
（２）第１及び第２のカラープリンタ２２、２３の構成
ここで図１０は、かかるプリントサービス装置１０における第１のカラーロールプリンタ２２の内部構成を示すものである。
【００２８】
この図１０からも明らかなように、第１のカラーロールプリンタ２２には、装填されたロール紙２７を所定の搬送路に沿って搬送するロール紙搬送部４０と、装填されたＬサイズ用インクリボン２６を一定のテンションをもって保持すると共に、必要時にはこのＬサイズ用インクリボン２６を巻き取るように巻取りリールを回転駆動するリボン巻取り部４１と、プラテン４２及びライン型のサーマルヘッド４３と、ロール紙２７の有無を検出するためのセンサ部４４と、第１のカラープリンタ２２における排紙口４５に配置されたロール紙切断部４６と、この第１のカラーロールプリンタ２２全体の動作制御を司る制御部４７とが設けられている。
【００２９】
このうちロール紙搬送部４０は、ロール紙２７の搬送路に沿ってそれぞれ回転自在に配設された一対の第１の搬送ローラ５０Ａ、５０Ｂ、キャプスタンローラ５１及び押えローラ５２並びに一対の第２の搬送ローラ５３Ａ、５３Ｂを有し、このうち一方の第１の搬送ローラ５０Ｂ、押えローラ５２及び一方の第２の搬送ローラ５３Ｂがそれぞれ図示しない駆動機構によって対応する他方の第１の搬送ローラ５０Ａ、キャプスタンモータ５１又は他方の第２の搬送ローラ５２Ａに圧着又は離反する方向に自在に移動し得るようになされている。
【００３０】
またキャプスタンローラ５１は、当該キャプスタンローラ５１と同軸かつ一体に配設されたギア５４、当該ギア５４と歯合するギア５５、当該ギア５５と一体形成されたタイミングプーリ５６及びタイミングベルト５７を順次介してパルスモータ５８の出力軸に固定されたタイミングプーリ５９と係合しており、かくして当該パルスモータ５８を駆動することによってキャプスタンローラ５１を矢印ａ方向又はこれと逆方向に回転させることができるようになされている。
【００３１】
これによりロール紙搬送部４０においては、一方の第１の搬送ローラ５０Ｂ、押えローラ５２及び一方の第２の搬送ローラ５３Ｂをそれぞれ対応する他方の第１の搬送ローラ５０Ａ、キャプスタンモータ５１又は他方の第２の搬送ローラ５２Ａに圧着させた状態で、パルスモータ５８を駆動しキャプスタンローラ５１を回転駆動することによって、ロール紙２７をその搬送路に沿って排紙方向（矢印ｂ）又はこれと逆方向に走行させることができるようになされている。
【００３２】
またプラテン４２は、ロール紙２７の搬送路におけるキャプスタンローラ５１よりも後段に配置されると共に、サーマルヘッド４３は、当該プラテン４２とロール紙２７の搬送路を介して対向するように図示しないヘッド保持部により保持されている。
【００３３】
そしてヘッド保持部は、サーマルヘッド４３をプラテン４２に圧着する方向及びこれと逆方向に自在に移動させ得るようになされており、これによりサーマルヘッド４３を必要時にのみプラテン４２に圧着させ得るようになされている。
【００３４】
さらにセンサ部４４においては、ロール紙２７の搬送路を挟んで位置するように配置された一対の発光素子４４Ａ及び受光素子４４Ｂから構成され、ロール紙２７の搬送路の最終段である第１のカラーロールプリンタ２２の排紙口４５の近傍に配置されている。これによりこのセンサ部４４の出力（すなわち受光素子４４Ｂの出力）に基づいて、制御部４７がその位置におけるロール紙２７の有無を検出し得るようになされている。
【００３５】
さらにロール紙切断部４６においては、排紙口４５に沿ってスライド自在に配設されたカッタ刃４６Ａを有し、当該カッタ刃４６Ａをスライド移動させることによってロール紙２７をその幅方向に切断することができるようになされている。
【００３６】
制御部４７においては、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を含むマイクロコンピュータ構成でなり、システム制御部２４（図３）から与えられる命令に基づき必要な制御処理や信号処理を実行する。
【００３７】
実際上、制御部４７は、システム制御部２４から画像データと共にそのプリント命令が与えられると、まずロール紙搬送部４０を駆動してロール紙２７を図１１のように排紙方向に送らせる。この際、制御部４７は、ロール紙２７の先端位置をセンサ部４４の出力に基づいて確認することにより、図１２に示すように、ロール紙２７の先端からプリント開始位置までの長さがＬサイズ用のプリント長となるようにロール紙２７の頭出しを行わせる。
【００３８】
また制御部４７は、これと共にリボン巻取り部４１（図１０）を駆動することによりＬサイズ用インクリボン２６に塗布された黄色（Ｙ）のインク２５Ｙ（図４（Ａ））の頭出しを行わせ、この後ロール紙２７及びＬサイズ用インクリボン２６の各頭出しを終えた段階でヘッド保持部を駆動することにより、サーマルヘッド４３をＬサイズ用インクリボン２６及びロール紙２７を介してプラテン４２に圧着させる。
【００３９】
そして制御部４７は、この後図１３に示すように、システム制御部２４から与えられた画像データに対してガンマ補正等の所定の信号処理を施しながらその黄色成分を１ライン分ずつサーマルヘッド４３に供給すると共に、この際ロール紙搬送部４０（図１０）のパルスモータ５８（図１０）を駆動させてロール紙２７を順次１ライン分ずつ排紙方向と逆方向（矢印ｃ）に引き戻させることにより、かかる画像データに基づくカラー画像の黄色成分を１ライン分ずつロール紙２７にプリントさせる。
【００４０】
また制御部４７は、これと同様にしてＬサイズ用インクリボン２６のマゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のインク２５Ｍ、２５Ｃ並びにラミネート用シート２５Ｌをロール紙２７に順次熱転写させるようにして、かかる画像データに基づくＬサイズのカラー画像をロール紙２７の先端部にプリントさせる。
【００４１】
そして制御部４７は、かかるカラー画像のプリントを終えると、ロール紙搬送部４０（図１０）を制御してロール紙２７を排紙方向に送らせると共に、この後ロール紙搬送部４０及びロール紙切断部４６を制御することにより、かかるカラー画像がプリントされたロール紙２７の先端部分を切断させる。この結果このカラー画像が上述のようにプリントサービス装置１０の排紙口１９（図１）を介して外部に排紙される。
【００４２】
さらに制御部４７は、この後ロール紙搬送部４０及びロール紙切断部４６を制御することにより、ロール紙２７の先端部におけるかかるカラー画像が残存する部分を切断させ、この後この画像に対するプリント処理を終了する。
【００４３】
このようにして第１のカラーロールプリンタ２２は、システム制御部２４から供給される画像データに基づくＬサイズのカラー画像を１枚ずつプリントして排出することができるようになされている。
【００４４】
一方、第２のカラーロールプリンタ２３においては、プリントモード時における制御部６０（図１０）の制御処理内容が異なることを除いて第１のカラーロールプリンタ２２と同様に構成されている。
【００４５】
実際上、第２のカラーロールプリンタ２３の制御部６０は、システム制御部２４から画像データと共にそのプリント命令が与えられると、まずロール紙搬送部４０を駆動することにより、上述の第１のカラーロールプリンタ２２と同様にしてロール紙２７の頭出しを行わせる。
【００４６】
また制御部６０は、この後上述の第１のカラーロールプリンタ２２と同様にして、２Ｌサイズ用インクリボン２９の黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各インク２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃをロール紙２７に順次熱転写させるようにして、かかる画像データに基づく２Ｌサイズのカラー画像をロール紙２７の先端部にプリントさせる。
【００４７】
さらに制御部６０は、かかるカラー画像のプリントを終えると、ロール紙搬送部４０を制御してロール紙２７を排紙方向に送らせると共に、この後ロール紙搬送部４０及びロール紙切断部４６を制御することにより、かかるカラー画像がプリントされたロール紙２７の先端部分を切断させる。この結果このカラー画像が上述のようにプリントサービス装置１０の排紙口１９（図１）を介して外部に排紙される。
【００４８】
さらに制御部６０は、この後ロール紙搬送部４０及びロール紙切断部４６を制御することにより、ロール紙２７の先端部におけるかかるカラー画像が残存する部分を切断させ、この後この画像に対するプリント処理を終了する。
【００４９】
このようにして第２のカラーロールプリンタ２３は、システム制御部２４から供給される画像データに基づく２Ｌサイズのカラー画像を１枚ずつプリントして排出することができるようになされている。
【００５０】
かかる構成に加えこのプリントサービス装置１０の場合、第２のカラーロールプリンタ２３には、上述のように２Ｌサイズのカラー画像をプリントする第１のプリントモードの他に、図１４のようにＬサイズのカラー画像を２画像分連続してプリントする第２のプリントモードが設けられ、これら第１及び第２のプリントモードをシステム制御部２４の制御のもとに自在に切り換え得るようになされている。
【００５１】
実際上、第２のカラーロールプリンタ２３の制御部６０は、第２のプリントモード時、システム制御部２４から２画像分の画像データ（同じ画像を２枚プリントするときには１画像分の画像データ）及びそのプリント命令が与えられると、上述した第１のプリントモード時の場合と同様にして、図１４に示すように、かかる２画像分の画像データに基づく２つのＬサイズ用のカラー画像ＰＩＣ_１、ＰＩＣ_２をロール紙２７の先端部に縦向きに連続的にプリントさせる。
【００５２】
また制御部６０は、この後ロール紙搬送部４０及びロール紙切断部４６をそれぞれ制御することにより、ロール紙先端側にプリントされた一方のカラー画像ＰＩＣ_１における矢印ｄ方向の端部近傍に設定された第１の切断位置ＣＰ_１０と、他方のカラー画像ＰＩＣ_２における矢印ｄと逆方向の端部近傍に設定された第２の切断位置ＣＰ_１１と、当該他方のカラー画像ＰＩＣ_２における矢印ｄの端部近傍に設定された第３の切断位置ＣＰ_１２とにおいて、ロール紙２７を順次切断させる。この結果、ロール紙２７におけるこれらカラー画像ＰＩＣ_１、ＰＩＣ_２がプリントされた部分が切り離されてプリントサービス装置１０の排紙口１９（図１）を介して順次外部に排紙される。
【００５３】
さらに制御部６０は、この後再びロール紙搬送部４０及びロール紙切断部４６を制御することにより、ロール紙２７の先端部に残存する他方のカラー画像ＰＩＣ_２の端部よりも矢印ｄ方向に僅かにずれた所定の第４の切断位置ＣＰ_１３においてロール紙２７を切断させ、この後この２つのカラー画像ＰＩＣ_１、ＰＩＣ_２に対するプリント処理を終了する。
【００５４】
そしてこのように２画像を連続してプリントしてからこれらを切り離すようにして２枚のＬサイズのカラー画像を得る方法によると、第１のカラーロールプリンタ２２を用いる場合に比べて短時間で２枚のＬサイズのプリント画像を得ることができる。
【００５５】
このようにして第２のカラーロールプリンタ２３においては、２Ｌサイズ用インクリボンを用いて、より速くＬサイズの画像を２枚ずつプリントすることができるようになされている。
【００５６】
（３）プリント処理時におけるシステム制御部２４の制御処理
次にプリント処理時におけるシステム制御部２４の制御について説明する。
【００５７】
このプリントサービス装置１０では、上述のように第２のカラーロールプリンタ２３がＬサイズのプリントを２枚単位で行うことができるように構築されている。そこでシステム制御部２３は、この機能を利用して、ユーザの希望するＬサイズ画像の合計プリント枚数（以下、これを単に希望枚数と呼ぶ）に応じて、最も速くプリントし終えるように、第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定し、当該決定結果に基づいてこれら第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３を制御するようになされている。
【００５８】
この場合システム制御部２４は、上述した自己内部のハードディスク装置内に格納された制御プログラムに基づき、図１５〜図１７に示す割当て計算処理手順ＲＴ１に従って、第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３に割り当てるプリント枚数を決定する。
【００５９】
すなわちシステム制御部２４は、ユーザによりプリントを希望する各画像の選択と、これら画像に対するプリント枚数等が設定とが行われた後、ユーザ操作によりプリント実行命令が入力されると、この割当て計算処理手順ＲＴ１をステップＳＰ０において開始する。
【００６０】
そしてシステム制御部２４は、続くステップＳＰ１において、Ｌサイズ画像の希望枚数をＮ、第１のカラーロールプリンタ２２の台数（本実施の形態の場合は１台）をＰ_１、第１のカラーロールプリンタ２２によるＬサイズ画像の１枚あたりのプリント時間をＴ_１、第２のカラーロールプリンタ２３の台数（本実施の形態の場合は１台）をＰ_２、第２のカラーロールプリンタ２３による第２のプリントモードでのＬサイズ画像２枚分のプリント時間をＴ_２として、次式
【００６１】
【数２】

【００６２】
を計算する。
【００６３】
ここで（２）式においては、分母の左側が第１のカラーロールプリンタ２２による１秒あたりのＬサイズ画像のプリント枚数を意味し、右側が第２のカラーロールプリンタ２３による１秒あたりのＬサイズ画像のプリント枚数を意味している。従ってこの（２）式から、Ｌサイズ画像の希望枚数Ｎを、全ての第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３を同時並行的に用いてプリントするときに必要なプリント時間ＰＴ_１を得ることができる。
【００６４】
ただしこのプリント時間ＰＴ_１は、上述のプリント時間Ｔ_１及びプリント時間Ｔ_２の公倍数である保証はないので、実際にこのプリント時間ＰＴ_１内に希望枚数Ｎをプリントできないかもしれない。
【００６５】
そこでシステム制御部２４は、続くステップＳＰ２において、プリント時間ＰＴ_１以下でプリント時間Ｔ_１及びプリント時間Ｔ_２の最大公倍数の時間内に、すべての第１のカラーロールプリンタ２２（以下、これを第１のカラーロールプリンタ群と呼ぶ）を用いてプリントできるＬサイズ画像の枚数をＱtyＬ、すべての第２のカラーロールプリンタ２３（以下、これを第２のカラーロールプリンタ群と呼ぶ）を用いてプリントできるＬサイズ画像の枚数をＱty２Ｌとして、これらＱtyＬ及びＱty２Ｌをそれぞれ求める。
【００６６】
ただし、各第１のカラーロールプリンタ２２によるＬサイズ画像のプリントを１回早く止めて、その分第２のカラーロールプリンタ２３で多めにプリントした方が希望枚数Ｎを早くプリントし終えることがあり得るので、この実施の形態の場合においては、プリント枚数ＱtyＬを、プリント時間ＰＴ_１以下でプリント時間Ｔ_１及びプリント時間Ｔ_２の最大公倍数に応じた枚数よりも１回前までのプリント枚数として計算するようにする。
【００６７】
続いてシステム制御部２４は、ステップＳＰ３に進んで、プリント枚数ＱtyＬが「０」よりも大きいか否かを判断し、肯定結果を得た場合には、ステップＳＰ４に進んで、プリント枚数ＱtyＬの値を第１のカラーロールプリンタ２２の合計台数Ｐ_１と同じ値に設定した後ステップＳＰ５に進み、これに対して否定結果を得た場合には直ちにステップＳＰ５に進む。
【００６８】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ５において次式
【００６９】
【数３】

【００７０】
により、希望枚数Ｎと、プリント枚数ＱtyＬ及びプリント枚数Ｑty２Ｌとの差分である残り枚数Ｒｅｓｔを計算すると共に、この後ステップＳＰ６に進んで、残り枚数Ｒｅｓｔの値が「０」よりも大きいか否かを判断する。
【００７１】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ６において否定結果を得ると、ステップＳＰ７に進んで第１のカラーロールプリンタ群及び第２のカラーロールプリンタ群にそれぞれ割り当てるＬサイズ画像のプリント枚数をステップＳＰ２において計算したプリント枚数ＱtyＬ、Ｑty２Ｌに決定し、この後ステップＳＰ２６（図１７）に進んでこの割当て計算処理手順ＲＴ１を終了する。
【００７２】
従ってこの場合には、第２のカラーロールプリンタ２３が用いられることなく、第１のカラーロールプリンタ群の一部又は全部の第１のカラーロールプリンタ２２にＬサイズ画像のプリントが１枚ずつ割り当てられるようにして、ユーザにより指定されたＬサイズ画像のすべてがプリントされる。
【００７３】
これに対してシステム制御部２４は、ステップＳＰ６において肯定結果を得ると、ステップＳＰ８に進んで、残り枚数Ｒｅｓｔを第１のカラーロールプリンタ群に割り当てる枚数を「ｉ」枚、第２のカラーロールプリンタ群に割り当てる枚数を「ｊ」枚とした場合のこれら「ｉ」及び「ｊ」の値を「０」に設定し（初期化し）、この後ステップＳＰ９以降において、第１のカラーロールプリンタ群の各第１のカラーロールプリンタ２２の使用回数が２回以内、第２のカラーロールプリンタ群の各第２のカラーロールプリンタ２３の使用回数が１回以内であって、残り枚数Ｒｅｓｔを最も速くプリントでき、かつ第２のカラーロールプリンタ２３を一番多く使用する「ｉ」及び「ｊ」の組み合わせを探す。
【００７４】
すなわちシステム制御部２４は、ステップＳＰ９においてこのとき設定されている「ｉ」及び「ｊ」の値を用いて次式
【００７５】
【数４】

【００７６】
を計算し、この値が残り枚数Ｒｅｓｔと一致するか否かを判断する。
【００７７】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ９において否定結果を得ると、ステップＳＰ１８に進んで「ｉ」の値をそのときの値よりも１だけ大きい値に設定し直し、この後ステップＳＰ１９に進んで、このときの「ｉ」の値が第１のカラーロールプリンタ２２の台数Ｐ_１の２倍以下の値であるか否かを判断する。
【００７８】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ１９において肯定結果を得ると、ステップＳＰ９に戻り、この後ステップＳＰ９又はステップＳＰ１９において肯定結果を得るまでステップＳＰ９−ＳＰ１８−ＳＰ１９−ＳＰ９のループを繰り返す。
【００７９】
さらにシステム制御部２４は、やがてステップＳＰ１９において否定結果を得ると、ステップＳＰ２０に進んで、「ｉ」の値を「０」に設定すると共に、続くステップＳＰ２１において「ｊ」の値をそのときの値よりも１だけ大きい値に設定し直し、この後ステップＳＰ２２に進んで、このときの「ｊ」の値が第２のカラーロールプリンタ２２の台数Ｐ_２以下の値であるか否かを判断する。
【００８０】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ２２において肯定結果を得ると、ステップＳＰ９に戻り、この後ステップＳＰ９又はステップＳＰ２２において肯定結果を得るまでステップＳＰ９−ＳＰ１８〜ＳＰ２２−ＳＰ９のループを繰り返す。
【００８１】
そしてシステム制御部２４は、このような処理により、やがて（４）式の値が残り枚数Ｒｅｓｔと一致する「ｉ」及び「ｊ」の組み合わせを検出することによりステップＳＰ９において肯定結果を得ると、ステップＳＰ１０に進んで、すべての第１のカラーロールプリンタ２２を用いてステップＳＰ２において計算したＱtyＬ枚のＬサイズ画像と、このとき設定されている「ｉ」枚のＬサイズ画像とをプリントするのに必要なプリント時間をＰＴ_２とし、すべての第２のカラーロールプリンタ２３を用いてステップＳＰ２において計算したＱty２Ｌ枚のＬサイズ画像と、このとき設定されている「ｊ」枚のＬサイズ画像とをプリントするのに必要なプリント時間をＰＴ_３として、これら第２及び第３のプリント時間ＰＴ_２及びＰＴ_３をそれぞれ算出する。
【００８２】
さらにシステム制御部２４は、この後ステップＳＰ１１に進んで、第２のプリント時間ＰＴ_２がプリント時間ＰＴ_３よりも大きいか否かを判断し、肯定結果を得た場合にはステップＳＰ１２に進んで、（４）式の値が初めて残り枚数Ｒｅｓｔと一致したか否かを判断する。
【００８３】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ１２において肯定結果を得た場合にはステップＳＰ１４に進み、このときのプリント時間ＰＴ_２を希望枚数分のＬサイズ画像をプリントするのに必要な時間（以下、これを合計プリント時間ＰＴ_４と呼ぶ）として記憶すると共に、このときの「ｉ」の値を残り枚数Ｒｅｓｔのうちの第１のカラーロールプリンタ群に割り当てるプリント枚数（以下、これを第１の付加割当てプリント枚数ＡｄｄＬと呼ぶ）として記憶し、かつこのときの「ｊ」の値を残り枚数Ｒｅｓｔのうちの第２のカラーロールプリンタ群に割り当てるプリント枚数（以下、これを第２の付加割当てプリント枚数Ａｄｄ２Ｌと呼ぶ）として記憶する。
【００８４】
そしてシステム制御部２４は、この後再びステップＳＰ９において否定結果を得るまでステップＳＰ９〜ステップＳＰ２２を繰り返すことにより、（４）式の値が残り枚数Ｒｅｓｔと一致する「ｉ」及び「ｊ」の他の組み合わせを順次探し出す。
【００８５】
そしてシステム制御部２４は、かかる他の組み合わせを得ると共にステップＳＰ１１において肯定結果を得る毎に、ステップＳＰ１２からステップＳＰ１３に進んで、そのときのプリント時間ＰＴ_２が先行して記憶している上述の合計プリント時間ＰＴ_４よりも小さいか否かを判断し、このステップＳＰ１３において肯定結果を得た場合には、ステップＳＰ１４に進んで合計プリント時間ＰＴ_４並びに第１の付加割当てプリント枚数ＡｄｄＬ及び第２の付加割当てプリント枚数Ａｄｄ２Ｌをそれぞれそのときの値に更新した後ステップＳＰ１８に進み、これに対してステップＳＰ１３において否定結果を得た場合にはステップＳＰ１８に直接進んで、この後ステップＳＰ２２において否定結果を得るまでステップＳＰ９〜ステップＳＰ２２を繰り返す。
【００８６】
一方、システム制御部２４は、ステップＳＰ１１において否定結果を得た場合にはステップＳＰ１５に進んで、（４）式の値が初めて残り枚数Ｒｅｓｔと一致したか否かを判断する。
【００８７】
そしてシステム制御部２４は、このステップＳＰ１５において肯定結果を得た場合にはステップＳＰ１７に進み、このときのプリント時間ＰＴ_３を希望枚数分のＬサイズ画像をプリントするのに必要な時間（合計プリント時間ＰＴ_４）として記憶すると共に、このときの「ｉ」の値を残り枚数Ｒｅｓｔのうちの第１のカラーロールプリンタ群に割り当てるプリント枚数（第１の付加割当てプリント枚数ＡｄｄＬ）として記憶し、かつこのときの「ｊ」の値を残り枚数Ｒｅｓｔのうちの第２のカラーロールプリンタ群に割り当てるプリント枚数（第２の付加割当てプリント枚数Ａｄｄ２Ｌ）として記憶する。
【００８８】
そしてシステム制御部２４は、この後再びステップＳＰ９において否定結果を得るまでステップＳＰ９〜ステップＳＰ２２までを繰り返すことにより、（３）式の値が残り枚数Ｒｅｓｔと一致する「ｉ」及び「ｊ」の他の組み合わせを順次探し出す。
【００８９】
そしてシステム制御部２４は、かかる他の組み合わせを得ると共にステップＳＰ１１において否定結果を得る毎に、ステップＳＰ１５からステップＳＰ１６に進んで、そのときのプリント時間ＰＴ_２が先行して記憶している上述の合計プリント時間ＰＴ_４よりも小さいか否かを判断し、このステップＳＰ１６において肯定結果を得た場合には、ステップＳＰ１７に進んで合計プリント時間ＰＴ_４並びに第１の付加割当てプリント枚数ＡｄｄＬ及び第２の付加割当てプリント枚数Ａｄｄ２Ｌをそれぞれそのときの値に更新した後ステップＳＰ１８に進み、これに対してステップＳＰ１６において否定結果を得た場合にはステップＳＰ１８に直接進んで、この後ステップＳＰ２２において否定結果を得るまでステップＳＰ９〜ステップＳＰ２の処理を繰り返す。
【００９０】
さらにシステム制御部２４は、やがてステップＳＰ２２において否定結果を得ると、ステップＳＰ２３に進んで合計プリント時間ＰＴ_４が設定されたか否かを判断する。
【００９１】
ここで、このステップＳＰ２３において否定結果を得ることは、（４）式の値が残り枚数Ｒｅｓｔと一致する「ｉ」及び「ｊ」の他の組み合わせが存在せず、従って残り枚数Ｒｅｓｔを第１のカラーロールプリンタ群及び第２のカラーロールプリンタ群の組み合わせによってプリントできないことを意味する。
【００９２】
かくしてこのときシステム制御部２４は、ステップＳＰ２４に進んでモニタ１４にその旨を表示する等の所定のエラー処理を実行した後、ステップＳＰ２６に進んでこの割当て計算処理手順ＲＴ１を終了する。
【００９３】
これに対してステップＳＰ２３において肯定結果を得ることは、（４）式の値が残り枚数Ｒｅｓｔと一致する「ｉ」及び「ｊ」の他の組み合わせが存在し、そのうち合計プリント時間ＰＴ_４を最も短くするのがこのとき第１の付加割当てプリント枚数ＡｄｄＬ及び第２の付加割当てプリント枚数Ａｄｄ２Ｌとして記憶している「ｉ」及び「ｊ」の組み合わせであることを意味する。
【００９４】
かくしてこのときシステム制御部２４は、ステップＳＰ２５に進んで第１のカラーロールプリンタ群に割り当てるＬサイズ画像のプリント枚数ＡＳ_Ｌを次式
【００９５】
【数５】

【００９６】
に決定すると共に、第２のカラーロールプリンタ群に割り当てるＬサイズ画像のプリント枚数ＡＳ_２Ｌを次式
【００９７】
【数６】

【００９８】
に決定し、この後ステップＳＰ２６に進んでこの割当て計算処理手順ＲＴ１を終了する。
【００９９】
なおシステム制御部２４は、この後このようにして決定した第１及び第２のカラーロールプリンタ群に対するＬサイズ画像のプリント枚数ＡＳ_Ｌ、ＡＳ_２Ｌに基づいて、第１及び又は第２のカラーロールプリンタ群によってそれぞれかかる決定した枚数分のＬサイズ画像をプリントさせるように、第１のカラーロールプリンタ群の各第１のカラーロールプリンタ２２や、第２のカラーロールプリンタ群の各第２のカラーロールプリンタ２３を駆動制御する。
【０１００】
（４）本実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、プリントサービス装置１０では、Ｌサイズのカラー画像の合計プリント枚数に応じて、プリントすべき枚数を第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３にそれぞれ割り当てて、これら第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３によってＬサイズのカラー画像を同時並行してプリントする。
【０１０１】
従ってこのプリントサービス装置１０では、例えばＬサイズ用の第１のカラーロールプリンタ２２を２台用意する場合に比べてユーザの希望する枚数のＬサイズのカラー画像をより速くプリントすることができ、またプリントサイズもＬサイズ以外の２Ｌサイズにも対応することができる。
【０１０２】
実際上、Ｌサイズ用の第１のカラーロールプリンタ２２を２台併置する場合と、Ｌサイズ用の第１のカラーロールプリンタ２２及び２Ｌサイズ用の第２のカラーロールプリンタ２３を１台ずつ併置する場合とについて、第１のカラーロールプリンタ２２がＬサイズ画像を１枚プリント出力するのに必要な時間を20秒とし、第2のカラーロールプリンタ２３が第２のプリントモードでＬサイズ画像を２枚連続プリント出力するのに必要な時間を32秒として、合計プリント枚数が１枚〜50枚である場合の合計プリント時間ＰＴ_４を計算したところ、図１８のような結果が得られた。
【０１０３】
この図１８では、「Ｌ、Ｌ」の行が第１のカラーロールプリンタを２台用いた場合、「Ｌ、２Ｌ」の行が第１及び第２のカラーロールプリンタを各１台用いた場合の希望枚数Ｎ（「枚数」の行）が１枚から50枚までのときの各合計プリント時間ＰＴ_４を示している。そしてこの図１８からも明らかなように、希望枚数Ｎが多くなるにつれて、第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３を１台ずつ併置した場合の方が第１のカラーロールプリンタ２２を２台併置する場合に比べて合計プリント時間が短いことが分かる。
【０１０４】
従ってこの計算からも、本実施の形態によるプリントサービス装置１０のように、２Ｌサイズ用の第２のカラーロールプリンタ２３を用意し、Ｌサイズのカラー画像の合計プリント枚数に応じてその一部又は全部を第２のカラーロールプリンタに割り振ることによって、より速くプリントを行い得ることが確認できた。
【０１０５】
以上の構成によれば、Ｌサイズのカラー画像の合計プリント枚数に応じて、プリントすべき枚数を第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３に割り当て、これら第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３によってＬサイズのカラー画像を同時並行してプリントするようにしたことにより、Ｌサイズ以外の２Ｌサイズのプリントサイズにも対応しながら、Ｌサイズのカラー画像をより速くプリントし得るようにすることができ、かくして効率良くプリントを行い得るプリントサービス装置を実現できる。
【０１０６】
（５）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、本発明を図１のように構成された街頭やコンビニエンスストアの店舗内等に設置されるプリントサービス装置１０に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々のプリントシステムに広く適用することができる。
【０１０７】
この場合において、例えば図１９に示すように、プリントサービス装置１０のタッチパネル１３、モニタ１４及び各ドライバ２０等に相当する機能を有する受付端末７０と、プリントサービス装置１０のシステム制御部２４に相当する機能を有するパーソナルコンピュータ７１と、第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３とによってプリントシステムを構築するようにしても良く、このようにすることで、プリントサービスを行うフォトショップに設置するのに適した形態とすることができる。
【０１０８】
また上述の実施の形態においては、Ｌサイズ用の第１のカラーロールプリンタ２２及び２Ｌサイズ用の第２のカラーロールプリンタ２３を各１台ずつ用いてプリントシステムを構築するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３をそれぞれ複数台ずつ用いてプリントシステムを構築する場合においても上述の場合と同様にして本発明を適用することができる。
【０１０９】
この場合において、第２のカラーロールプリンタの方をより多く用意することによって、より一層速くプリントすることができる。実際上、図に示すように、第１及び又は第２のカラーロールプリンタを合計３台併置して１枚から50枚までのＬサイズ画像をプリントする場合に、第１のカラーロールプリンタ２２を３台併置する場合（「Ｌ、Ｌ、Ｌ」の行）と、第１のカラーロールプリンタ２２を２台及び第２のカラーロールプリンタ２３を１台併置する場合（「Ｌ、Ｌ、２Ｌ」の行）と、第１のカラーロールプリンタ２２を１台及び第２のカラーロールプリンタ２３を２台併置する場合（「Ｌ、２Ｌ、２Ｌ」の行）とのそれぞれについて合計プリント時間ＰＴ_４を計算したところ、第２のカラーロールプリンタ２３を多くした方がプリント枚数が多くなるにつれてより速くプリントし得ることが確認できた。
【０１１０】
さらに上述の実施の形態においては、第２のカラーロールプリンタ２３としてＬサイズの２倍のサイズである２Ｌサイズ用のものを利用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、第２のカラーロールプリンタ２３としてＬサイズの２倍以上のサイズをプリントでき、従ってＬサイズ画像を２枚以上連続してプリントし得るものを適用するようにしても良い。実際上この場合には、インクリボンやプリント媒体（ロール紙等）をそのサイズに応じたものとたり、カラーロールプリンタ自体の構成をそれに応じた構成とすれば良い。
【０１１１】
さらに上述の実施の形態においては、図１５〜図１７に示す割当て計算処理手順ＲＴ１を実行するためのプログラムを格納しておく記録媒体としてＲＯＭを適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＲＯＭ以外の各種メモリ、ＣＤ又はハードディスク等の各種ディスク状記録媒体、磁気テープ等の各種テープ状記録媒体等、この他種々の記録媒体を広く適用することができる。
【０１１２】
さらに上述の実施の形態においては、システム制御部２４が、割当て計算処理手順ＲＴ１に従って毎回第１及び第２のカラーロールプリンタ群の各第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３に割り振るプリント枚数を計算するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、かかるＬサイズ画像のプリント枚数に応じて第１及び第２のカラーロールプリンタ２２、２３に割り振るプリント枚数を予めテーブルとしてもっておくようにしても良い。
【０１１３】
さらに上述の実施の形態においては、プリント手段としてカラーロールプリンタ２２、２３を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、プリントを行い得るこの他種々のプリント手段を広く適用することができる。
【０１１４】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、プリントシステムにおいて、同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段と、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定し、当該決定結果に基づいて第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する制御手段とを設けるようにしたことにより、プリントを自動的に最短時間で行うことができ、かくして効率良くプリントを行い得るプリントシステムを実現できる。
【０１１５】
また本発明によれば、プリント方法において、同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段に対し、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、当該決定結果に基づいて第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する第２のステツプとを設けるようにしたことにより、プリントを自動的に最短時間で行うことができ、かくして効率良くプリントを行い得るプリント方法を実現できる。
【０１１６】
さらに本発明によれば、記録媒体において、同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段に対し、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、当該決定結果に基づいて第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する第２のステツプを有する処理を実行するためのプログラムを格納するようにしたことにより、プリントを自動的に最短時間で行わせることができ、かくして効率良くプリントを行い得るようにすることができる記録媒体を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態によるプリントサービス装置の外観構成を示す略線的な斜視図である。
【図２】プリントサービス装置の内部構成の説明に供する略線的な斜視図である。
【図３】プリントサービス装置の内部構成の説明に供するブロック図である。
【図４】Ｌサイズ用インクリボン及び２Ｌサイズ用インクリボンの説明に供する略線的な平面図である。
【図５】ロール紙へのプリントの説明に供する概念図である。
【図６】メディア選択画面を示す略線図である。
【図７】メッセージ画面を示す略線図である。
【図８】プリント選択画面を示す略線図である。
【図９】プリント設定画面を示す略線図である。
【図１０】第１及び第２のカラーロールプリンタの構成を示す略線図である。
【図１１】第１及び第２のカラーロールプリンタにおけるロール紙の頭出しの説明に供する略線図である。
【図１２】第１及び第２のカラーロールプリンタにおけるロール紙の頭出しの説明に供する略線図である。
【図１３】第１及び第２のカラーロールプリンタにおけるプリント動作の説明に供する略線図である。
【図１４】第２のプリントモードの説明に供する概念図である。
【図１５】割振り計算処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】割振り計算処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】割振り計算処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】各種形態での合計プリント時間を示す図表である。
【図１９】他の実施の形態を示す略線図である。
【図２０】他の実施の形態を示す図表である。
【符号の説明】
１０……プリントサービス装置、２２……第１のカラーロールプリンタ、２３……第２のカラーロールプリンタ、２４……システム制御部、２６……Ｌサイズ用インクリボン、２７……ロール紙、２９……２Ｌサイズ用インクリボン、ＲＴ１……割振り計算処理手順。

Claims

同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段と、
プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、上記第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定し、当該決定結果に基づいて上記第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、上記第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する制御手段と
を具えることを特徴とするプリントシステム。
上記第２のプリント手段は、
少なくとも上記画像サイズよりも２倍以上大きい他の画像サイズで画像をプリントする第１のプリントモードと、
画像を上記画像サイズで複数枚ずつでプリントする第２のプリントモードとを有し、
上記制御手段は、プリントすべき上記画像サイズの合計枚数に基づき、必要に応じて上記第２のプリント手段のプリントモードを上記第２のプリントモードに切り換える
ことを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
上記第２のプリント手段は、
上記第２のプリントモードにおいて、上記画像が複数プリントされた上記プリント媒体を当該画像ごとに切り離し、上記画像サイズと同じ画像サイズにして排出する
ことを特徴とする請求項２に記載のプリントシステム。
同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段に対し、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、上記第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、
当該決定結果に基づいて上記第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、上記第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する第２のステツプと
を具えることを特徴とするプリント方法。
同一サイズのプリント媒体に対して画像をプリントする第１及び第２のプリント手段に対し、プリントすべき同一の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、上記第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、
当該決定結果に基づいて上記第１のプリント手段で上記画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、上記第２のプリント手段で上記画像サイズの画像を複数画像ずつプリントするように制御する第２のステツプと
を具える処理を実行するためのプログラムが格納されたことを特徴とする記録媒体。
所定のサイズのロール形状のプリント媒体に対して第１の画像サイズに対応したインク面を有するインクリボンからインクを移行させて画像をプリントする第１のプリント手段と、
上記サイズのプリント媒体に対して上記第１の画像サイズよりも２倍以上大きい第２の画像サイズに対応したインク面を有するインクリボンからインクを移行させて画像をプリントする第２のプリント手段と、
プリントすべき上記第１の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、上記第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定し、当該決定結果に基づいて上記第１のプリント手段で上記第１の画像のサイズの画像を１画像ずつプリントし、上記第２のプリント手段で上記第１の画像のサイズの画像を２画像以上ずつプリントするように制御する制御手段と
を具えることを特徴とするプリントシステム。
所定のサイズのロール形状のプリント媒体に対して第１の画像サイズに対応したインク面を有するインクリボンからインクを移行させて画像をプリントする第１のプリント手段と、上記サイズのプリント媒体に対して上記第１の画像サイズよりも２倍以上大きい第２の画像サイズに対応したインク面を有するインクリボンからインクを移行させて画像をプリントする第２のプリント手段とに対し、プリントすべき上記第１の画像サイズの画像の合計枚数に応じて、最も速くプリントを終えるように、当該第１及び第２のプリント手段にそれぞれ割り当てるプリント枚数を決定する第１のステツプと、
当該決定結果に基づいて上記第１のプリント手段で上記第１の画像サイズの画像を１画像ずつプリントし、上記第２のプリント手段で上記第１の画像サイズの画像を２画像以上ずつプリントするように制御する第２のステツプと
を具えることを特徴とするプリント方法。