JP3814386B2 - 画像プリンタ - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フルカラーで画像をプリントする熱転写型画像プリンタに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
近年、画像プリンタに於いては、昇華熱転写記録方式画像プリンタにみられるように、高品位、高画質なプリントを実現しながら、装置の小型化、低コスト化を追求する装置がみられるようになってきている。
【0003】
以下に従来の画像プリンタについて図4を参照しながら説明する。
図4は従来の画像プリンタの断面図を示すものである。図4において、1は回転することにより記録紙2を記録用紙トレイ3から抽出する給紙ローラ、2は本画像プリンタによって画像が記録される記録用紙、3は記録用紙2を収納する記録用紙トレイ、4は記録用紙2を給紙ローラ1に圧接させる記録用紙押上げ部材、5は記録用紙2の重複送りを防止する重複送り防止部、6及び7は給紙された記録用紙2を挟んで回転することにより下流に搬送するキャプスタンローラ及びピンチローラ、8は複数色のインクを塗布したインクシート17を収納したインクカセット、9はインクカセット8を保持するカセットガイド、10は記録用紙2の走行経路を切り換える切り換え部材、11は記録用紙2に画像をプリントする記録部で、サーマルヘッド15及びプラテンローラ16で構成されている。12は画像をプリントされた記録用紙2が排出及び積層される排紙部、13及び14は記録用紙を挟持して搬送及び排出する排紙ローラと排紙ピンチローラである。
【0004】
以上のように構成された従来の画像プリンタについて、以下その動作について説明する。
【0005】
プリント動作が開始されると、まず記録用紙押上げ部材4により記録用紙2が給紙ローラ1に圧接される。次に紙送りモータ(図示せず)が動作し、それぞれのローラが所定方向に回転を開始し、給紙ローラ1に圧接された記録用紙2は搬送を開始し、下流に配置された重複送り防止部5により1枚に分離された後、切り換え部材10によりガイドされ、キャプスタンローラ6及びピンチローラ7に至り、キャプスタンローラ6及びピンチローラ7に挟持されて記録部11に搬送される。切り換え部材10は付勢力により下方に付勢されており、記録用紙2の後端が切り換え部材10を通過すると記録用紙2の経路は排紙方向に切り換わる。
【0006】
次に画像のプリントが開始される。画像のプリント(熱転写記録)はサーマルヘッド15をインクシート17を介してプラテンローラ16上の記録用紙2へ押圧すると共に、記録用紙2及びインクシート17を図中矢印A方向に搬送し、サーマルヘッドに電圧を印加することにより行われる。フルカラー画像のプリントは、記録用紙2をカセットガイド9及び切り替えガイド10でガイドされた走行経路を往復させ、上記プリント動作を3回(イエロー、マゼンタ、シアンの3色分)繰り返すことにより行われる。プリントが終了すると記録用紙2は排紙ローラ13及び排紙ピンチローラ14に挟持されて、排紙部12に排出される。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の従来構成では、プリント時の走行経路の形成にインクカセットの下面部を覆う形で樹脂材料により構成されたカセットガイドを用いているため、記録用紙の走行経路とインクカセットの間にスペースが必要であり、装置の小型化、特に高さを低く構成するには不利であり、また、金型費も含め部品コストもかかるという問題点を有していた。
【0008】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、装置の小型化が可能で、かつ、部品コストを低減できる画像プリンタを提供することを目的とする。
【0009】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明の画像プリンタは、記録用紙を収納する記録用紙収納部と、複数色のインクが塗布されたインクシートを収納するインクカセットと、記録用紙に画像をプリントする記録部と、記録用紙収納部に収納された記録用紙を1枚ずつ分離して記録部に供給する給紙部と、記録部に供給された記録用紙を搬送する搬送手段と、記録用紙収納部の上部に設けられ、記録部にてプリントされた記録用紙が排出積層される排紙部と、記録用紙の走行経路を給紙部から排紙部に切り換える切り換え部材と、前記搬送手段より前記排紙部側に位置する記録用紙ガイド部材とを有し、前記記録用紙ガイド部材は、全体が1本の硬線材で構成され、その両端を結ぶ方向が前記記録用紙の走行方向と略垂直方向になるよう設置され、中央部が走行面より離れるような形状を有し、前記記録用紙に対し中央部に比べ両端部における接触圧が強くなるようにして前記記録用紙をガイドする構成を有している。
【0010】
また、記録用紙ガイド部材は搬送手段側に記録用紙の走行面に対し走行面と離れる方向の角度を持った案内面を有する構成を有している。
【0011】
この構成によって、装置の小型化が図れ、かつ、部品コストを低減でき、信頼性の高い画像プリンタが得られる。
【0012】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項1に記載の発明は、記録用紙を収納する記録用紙収納部と、複数色のインクが塗布されたインクシートを収納するインクカセットと、記録用紙に画像をプリントする記録部と、記録用紙収納部に収納された記録用紙を1枚ずつ分離して記録部に供給する給紙部と、記録部に供給された記録用紙を搬送する搬送手段と、記録用紙収納部の上部に設けられ、記録部にてプリントされた記録用紙が排出積層される排紙部と、記録用紙の走行経路を給紙部から排紙部に切り換える切り換え部材と、前記搬送手段より前記排紙部側に位置する記録用紙ガイド部材とを有し、前記記録用紙ガイド部材は、全体が1本の硬線材で構成され、その両端を結ぶ方向が前記記録用紙の走行方向と略垂直方向になるよう設置され、中央部が走行面より離れるような形状を有し、前記記録用紙に対し中央部に比べ両端部における接触圧が強くなるようにして前記記録用紙をガイドする構成を有したものであり、記録用紙ガイド部材を記録用紙の走行方向に対し垂直方向に硬線材で構成することにより、最小限のスペースで記録用紙をガイドすることができるとともに、樹脂部材に比べ金型費を含めて低コスト化する事が可能であり、また、記録用紙の走行面に対して中央部が走行面より離れる形状により、記録用紙と記録用紙ガイド部材の接触圧力を記録用紙の端部より中央部にいくに従い小さくできるため、接触圧による記録用紙の傷や圧接痕等を記録用紙の端部にでるようコントロールでき(特に記録用紙に対してプリント面が小さく、端部に余白のある場合は接触圧のもっとも高い部分をプリント面外に設けることができる)プリント品質も向上するという作用を有する。
【0013】
請求項2に記載の発明は、記録用紙ガイド部材の搬送手段側に記録用紙の走行面に対し走行面と離れる方向の角度を持った案内面を有した構成としたものであり、記録用紙が引っかかりなしにスムーズにガイドされるという作用を有する。
【0014】
以下、本発明の実施の形態について、図1から図3を用いて説明する。
(実施の形態1)
図1は、本実施の形態の画像プリンタの側面概略断面図であり、図2は本実施の形態の画像プリンタの要部斜視図である。図において、1は回転することにより記録用紙2を記録用紙トレイ3から抽出する給紙ローラであり、1本の軸に円筒状のゴム材が取り付けられた構成を成している。2は本画像プリンタで画像がプリントされる記録用紙、3は記録用紙2を収納する記録用紙トレイ、4は記録用紙2を給紙ローラ1に圧接させる記録用紙押上げ部材、5は記録用紙2の重複送りを防止する重複送り防止部、6及び7は給紙された記録用紙2を挟持して搬送するキャプスタンローラ及びピンチローラ、8は複数色のインクを塗布したインクシート17を収納したインクカセット、10は記録用紙2の走行経路を切り換える切り換え部材、11は記録用紙2に画像をプリントする記録部で、サーマルヘッド15及びプラテンローラ16で構成されている。12は画像がプリントされた記録用紙2が排出及び積層される排紙部で、記録用紙トレイ3の上部に配置されている。13及び14は記録用紙を挟持して搬送する排紙ローラと排紙ピンチローラ、18は記録用紙2の位置を検出する用紙検出手段としてのフォトリフレクタ、19は記録用紙2の走行をガイドするガイド部材で、1本の硬線材で構成されている。20は給紙時に記録用紙をガイドする給紙ガイドである。
【0015】
以上ように構成された本実施の形態の画像プリンタについて、図1及び図2を用いて以下その動作を説明する。
【0016】
装置が動作を開始すると、記録用紙トレイ3内に複数枚収納された記録用紙2は、記録用紙押上げ手段4により給紙ローラ1に所定の圧力で圧接される。次に、紙送りモータ(図示せず)によりそれぞれのローラが所定の方向に回転を開始する。記録用紙2は給紙ローラ1により搬送され、下流に配置された重複送り防止部5により1枚に分離された後、切り換え部材10と給紙ガイド20によりガイドされた走行経路を通り、フォトリフレクタ18により先端位置を検出されてキャプスタンローラ6及びピンチローラ7部に至る。以降、記録用紙2はキャプスタンローラ6とピンチローラ7に挟持される。記録用紙2はさらに記録部11に搬送され、後端が切り換え部材10の下部を通過する。このとき、切り換え部材10はその弾性により給紙ガイド20に押しつけられているために記録用紙の経路が図中Aの排紙方向へと切り替わる。次に、フォトリフレクタ18により後端を検出されてプリント開始位置まで搬送される。
【0017】
次に画像のプリントが開始される。画像のプリント(熱転写記録)はサーマルヘッド15をインクシート17を介してプラテンローラ16上の記録用紙2へ押圧すると共に、記録用紙2を図中A方向に搬送、インクシートを図中B方向に搬送し、サーマルヘッドに電圧を印加することにより行われる。プリントが開始されると記録用紙2は記録部11で画像をプリントされ、下面側を切り替え部材10に、上面側をガイド部材19にガイドされて図中A方向に搬送され、排紙ローラ13及びピンチローラ14に至る。以降はキャプスタンローラ6及びピンチローラ7と、排紙ローラ13及び排紙ピンチローラ14と、ガイド部材19の3点で決定される経路を通って排紙部12に搬送される。フルカラー画像のプリントは、上記走行経路を往復させ、プリント動作を3回(イエロー、マゼンタ、シアンの3色分)繰り返すことにより行われる。プリントが終了すると記録用紙2は排紙ローラ13及び排紙ピンチローラ14に挟持されて、排紙部12に排出される。
【0018】
次に、ガイド部材19と記録用紙の走行経路について図2を用いて詳細に説明する。
【0019】
ガイド部材19は硬線状の部材であり、キャプスタンローラ6及びピンチローラ7より排紙ローラ13側に、記録用紙2の走行方向(図矢印X方向)に対し垂直方向に設置されており、中央部が記録用紙2の走行面と離れるよう円弧形状をなしている。この構成により記録用紙2は、キャプスタンローラ6及びピンチローラ7と、ガイド部材19と、排紙ローラ13及び排紙ピンチローラ14を結ぶ接線で決定される経路を通ることとなる。また、ガイド部材19は円弧形状をしているため、記録用紙2に対し中央部に比べ両端部における接触圧が強くなる構成となる。すなわち、プリント画像エリアの外側での接触圧を強くすることにより接触によるプリント面への傷等となくすことができ、記録用紙2の走行経路の自由度(図中の記録用紙の進路の変化角度)を増すこともでき、かつ、最小限のスペースで記録用紙のガイドを構成することができる。また、単純な形状の硬線材を用いているため部品コストも低減することができる。なお、ガイド部材19の形状は単に円弧形状だけでなく、直線と円弧の組み合わせ形状であっても同様な効果が得られる。
【0020】
以上のように本実施の形態によれば、搬送手段である記録用紙2の走行方向と概垂直方向に記録用紙の走行面に対して中央部が走行面より離れる形状を持った硬線材にて構成したガイド部材19を設けることにより装置の小型化が可能で、低コストな画像プリンタを提供することができる。
【0021】
(実施の形態2)
以下、本発明の実施の形態2の構成について説明する。
【0022】
図3は本実施の形態の画像プリンタのガイド部材の斜視図である。図3(a)の19aは複数の凸形状を有した硬線状のガイド部材であり、また図3(b)の19bは中央部が突出した略台形状を有したガイド部材である。搬送手段側に記録用紙の走行面に対し走行面と離れる方向の角度(図中θ)を持った案内面を有しており、実施の形態1で述べたガイド部材の効果の他に記録用紙が反っていたり隅部が折れ曲がっていても、スムーズに記録用紙をガイドすることができ、より信頼性の高い画像プリンタを提供することができる。
【0023】
【発明の効果】
以上のように本発明の画像プリンタは、装置の小型化が容易で、かつ、紙つまりの起こりにくい低コストな画像プリンタを提供できるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態1及び2における画像プリンタの断面図
【図2】本発明の実施の形態1における画像プリンタの要部斜視図
【図3】本発明の実施の形態2におけるガイド部材の斜視図
【図4】従来の画像プリンタの断面図
【符号の説明】
1 給紙ローラ
2 記録用紙
3 記録用紙トレイ
4 記録用紙押上げ部材
5 重複送り防止部
6 キャプスタンローラ
7 ピンチローラ
8 インクカセット
9 カセットガイド
10 切り替え部材
11 記録部
12 排紙部
13 排紙ローラ
14 排紙ピンチローラ
15 サーマルヘッド
16 プラテンローラ
17 インクシート
18 フォトリフレクタ
19、19a、19b ガイド部材
20 給紙ガイド

Claims (3)

  1. 記録用紙を収納する記録用紙収納部と、複数色のインクが塗布されたインクシートを収納するインクカセットと、前記記録用紙に画像をプリントする記録部と、前記記録用紙収納部に収納された前記記録用紙を1枚ずつ分離して前記記録部に供給する給紙部と、前記記録部に供給された前記記録用紙を搬送する搬送手段と、前記記録用紙収納部の上部に設けられ前記記録部にてプリントされた前記記録用紙が排出積層される排紙部と、前記記録用紙の走行経路を前記給紙部から前記排紙部に切り換える切り換え部材と、前記搬送手段より前記排紙部側に位置する記録用紙ガイド部材とを有し、
    前記記録用紙ガイド部材は、全体が1本の硬線材で構成され、その両端を結ぶ方向が前記記録用紙の走行方向と略垂直方向になるよう設置され、中央部が走行面より離れるような形状を有し、前記記録用紙に対し中央部に比べ両端部における接触圧が強くなるようにして前記記録用紙をガイドすることを特徴とする画像プリンタ。
  2. 記録用紙ガイド部材は、搬送手段側に記録用紙の走行面に対し走行面と離れる方向の角度を持った案内面を有したことを特徴とする請求項1記載の画像プリンタ。
  3. 記録用紙ガイド部材は、搬送手段より排紙部側に位置し記録用紙の走行方向と略垂直方向でかつ前記記録用紙の走行面に対してその中央部が走行面より離れるような凸形状を複数設けたことを特徴とする請求項1記載の画像プリンタ。
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