JP3738819B2 - 給紙装置および記録装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，被記録材の給紙装置および該給紙装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置，たとえばシリアル・プリンタでは，給紙ローラが，給紙トレイ（用紙トレイ）に複数枚積層された印刷用紙（単票紙）のうち最上位のものと接触することにより該印刷用紙を取り出して巻回し，給紙ローラの下流側にある搬送ローラ（紙送りローラ）に給送するように構成されている。そして，搬送ローラが，給送された印刷用紙を一定ピッチで記録部（印刷部）に搬送することにより，記録部で印刷が行われる。
【０００３】
給紙トレイの下流側近傍には，最上位の印刷用紙とともに次位以降の印刷用紙が給送（すなわち重送）されることを防止するための分離パッドが，給紙ローラのローラ面に対向するように設けられている。この分離パッドは，給紙ローラに圧接され，これにより，給送される印刷用紙を給紙ローラとの間で挟圧し，最上位の印刷用紙を次位以降の印刷用紙から分離するものである。
【０００４】
この分離パッドによる印刷用紙の挟圧状態は，記録部における印刷が開始されると解除されるように構成されている。これは，搬送ローラが受ける搬送負荷（搬送抵抗またはバックテンションともいう。）を軽減させて，搬送精度を向上させ，ひいては記録品質を向上させるためである。
【０００５】
一方，分離パッドによって分離された次位以降の印刷用紙の先端は，分離パッド上に存在するが，分離パッドによる挟圧状態が解除されると，最上位の印刷用紙とともに重送されるおそれがある。このため，従来のプリンタでは，給紙ローラのほかに補助ローラ（アイドル・ローラ）を設けて，この補助ローラが最上位の印刷用紙および次位以降の印刷用紙を分離パッドに押圧することにより，次位以降の印刷用紙の重送を防止する構成がとられていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，給紙トレイから取り出された印刷用紙が給紙ローラ面を約半周し，取り出された方向とは反対の方向にある搬送ローラに向けて給送される側面視略Ｕ字型（以下，単に「Ｕ字型」という。）の給送経路を有するプリンタでは，印刷用紙がU字型に曲げられて給送されるので，直線的な給送経路を有するプリンタに比べて，本来的にバックテンションが大きくなる。このため，U字型給送経路を有するプリンタでは，なるべくバックテンションを小さくするために，分離パットとの間で補助ローラによる印刷用紙の押圧を解除したいという要求があった。
【０００７】
一方，この分離パッドとの間で補助ローラによる印刷用紙の押圧を解除すると，重送のおそれがあるという問題もある。特にU字型給送経路を有するプリンタでは，バックテンションを軽減するために，印刷中も，給紙ローラが搬送ローラとともに回転しているので，この回転に伴って次位以降の印刷用紙が重送されるおそれが大きくなる。
【０００８】
本発明は，このような状況に鑑みなされたものであり，その目的は，補助ローラが分離パッドを押圧することなく，印刷用紙の重送を防止することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本願請求項１に記載の発明に係る給紙装置は，積層された複数の被記録材を格納する被記録材格納部と，前記被記録材格納部の上方に位置し，前記被記録材格納部の最上位の被記録材と接触することにより該被記録材を取り出して巻回し，取り出した方向とは反対の方向に位置する搬送ローラに給送する給紙ローラと，を備えている被記録材の給紙装置であって，第１の分離手段と，第２の分離手段と，第１の補助ローラと，被記録材案内部材と，をさらに備え，前記第１の分離手段が，前記被記録材格納部の給送方向下流側近傍に配置されるとともに，前記給紙ローラのローラ面に対向した位置に，給送される被記録材に当接する第１の当接部を備え，該第１の当接部を前記給紙ローラに当接させる当接位置と前記給紙ローラから離間させる離間位置とをとることができ，前記被記録材の搬送ローラへの給送時には前記当接位置をとって，前記第１の当接部と前記給紙ローラとの間で前記被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離して，最上位の被記録材が前記給紙ローラによって給送されるようにし，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，前記離間位置をとるものであり，前記第２の分離手段が，前記被記録材格納部の給送方向下流側近傍に配置されるとともに，前記給紙ローラのローラ面に対向して離間配置されて，給送される被記録材に当接する第２の当接部を備え，前記第２の当接部が，給送される被記録材の先端部が該第２の当接部に当接する時における該先端部と該第２の当接部とのなす角度が，給送される被記録材の先端部が前記離間位置での前記第１の当接部に当接する時における該先端部と前記第１の当接部とのなす角度より大きくなるように配置されるものであり，前記第１の補助ローラが，自由回動可能であり，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，前記第２の当接部を押圧して被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離するものであり，前記第１の補助ローラと前記第２の当接部との当接中心点が，前記第１の当接部と前記給紙ローラとの当接中心点よりも給送方向下流側に位置するものであり，前記被記録材案内部材が、前記給紙ローラのローラ面に沿って離間して対向配置されるガイド面を有するものであり，前記第２の当接部が，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出しているとともに，該第２の当接部と被記録材との間の摩擦係数が被記録材相互間の摩擦係数より大きく，かつ，被記録材と前記被記録材案内部材のガイド面との間の摩擦係数より大きな摩擦部材から構成されているものであり，前記第１の当接部が，その離間位置で，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出していることを特徴とする。
【００１０】
本願請求項１に記載の発明によると，給紙ローラは，被記録材格納部の上方に位置するとともに，被記録材格納部の最上位の被記録材と接触することにより該被記録材を取り出して巻回し，取り出した方向とは反対の方向に位置する搬送ローラに給送する。したがって，被記録材は，被記録材格納部からU字型給送経路を通って搬送ローラに給送される。
【００１１】
第１の分離手段は，被記録材を搬送ローラへ給送する給送時には当接位置をとって，第１の当接部と給紙ローラとの間で被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離して，最上位の被記録材が前記給紙ローラによって給送されるようにする。したがって，給送時には，最上位の被記録材が次位以降の被記録材から分離されて搬送ローラに給送される。一方，第１の分離手段は，給送された被記録材に記録を行っている記録時には離間位置をとる。これにより，記録時には，記録が行われている最上位の被記録材が，給紙ローラと第１の分離手段によって挟まれることがないので，バックテンションが軽減され，記録品質の向上を図ることができる。
【００１２】
第１の補助ローラは，記録時には，第２の分離手段の第２の当接部を押圧して被記録材を挟み，最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する。第１の分離手段は，前述したように，記録時には離間位置をとるので，記録時には，次位以降の被記録材が最上位の被記録材との間の密着力（摩擦力，静電気力等）によって重送されるおそれがある。しかし，第１の補助ローラが，第２の当接部を押圧して被記録材を挟むことにより，重送が防止される。
【００１３】
また，第２の当接部は，給送される被記録材の先端部が該第２の当接部に当接する時における該先端部と該第２の当接部とのなす角度が，給送される被記録材の先端部が前記離間位置における第１の当接部に当接する時の該先端部と第１の当接部とのなす角度より大きくなるように配置される。したがって，被記録材の先端部が第２の当接部に当接する際の負荷（接触抵抗）は，第１の当接部に当接する際の負荷（接触抵抗）より大きくなる。これにより，第１の補助ローラが第２の当接部を押圧する押圧力は小さなもので足りる。すなわち，第１の補助ローラは，第１の当接部を押圧する場合の押圧力よりも小さな押圧力によって第２の当接部を押圧することにより，重送防止が可能となる。その結果，第１の補助ローラと第２の当接部との間で被記録材を挟むことによるバックテンションを，第１の補助ローラと第１の当接部との間で被記録材を挟んだ場合のバックテンションよりも小さくすることができる。このように，重送防止を図りつつ，バックテンションの軽減も図ることができる。
【００１４】
さらに，第１の補助ローラが第２の当接部と当接する当接中心点が，第１の当接部と給紙ローラとの当接中心点よりも給送方向下流側に位置するので，第１の当接部から給送方向下流側に重送されつつある次位以降の被記録材を第２の当接部で確実に停止させることができる。なお，「当接」には，押圧力を加えて当接させる圧接も含まれる。
また，給紙ローラのローラ面に沿って離間して対向配置されるガイド面を有する被記録材案内部材をさらに備えているので，最上位の被記録材は，このガイド面に案内されて円滑に搬送ローラまで給送される。更に，第２の当接部は，被記録材案内部材のガイド面よりも給紙ローラ側に突出しているとともに，該第２の当接部と被記録材との間の摩擦係数が被記録材相互間の摩擦係数より大きく，かつ，被記録材と被記録材案内部材のガイド面との間の摩擦係数より大きな摩擦部材から構成されている。したがって，次位以降の被記録材を，ガイド面ではなく，第２の当接部に確実に接触させることができ，かつ，第２の当接部が前述した摩擦係数を有する摩擦部材から構成されているので，ガイド面に接触する場合よりも有効に重送を防止することができる。
加えて，前記第１の当接部が，その離間位置で，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出しているので，次位以降の被記録材を，ガイド面ではなく，第１の当接部に確実に接触させることができ，第１の当接部における重送防止を図ることができる。
【００１５】
本願請求項２に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１において，前記第１の補助ローラが，前記被記録材の搬送ローラへの給送時には，前記第２の当接部から離間した離間位置をとるものである，ことを特徴とする。
本願請求項２に記載の発明によると，第１の補助ローラが，被記録材の搬送ローラへの給送時には，第２の当接部から離間した離間位置をとるので，被記録材との接触抵抗が生じず，被記録材を円滑に給送することができる。
【００１６】
本願請求項３に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１または２において，第２の補助ローラをさらに備え，該第２の補助ローラが，前記被記録材格納部の上方であって，前記給紙ローラの回転軸線方向における前記給紙ローラから外れた位置に配置されるものであり，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，そのローラ面が前記給紙ローラのローラ面よりも被記録材側に突出している，ことを特徴とする。
【００１７】
本願請求項３に記載の発明によると，第２の補助ローラは，被記録材格納部の上方に配置されて，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，そのローラ面が前記給紙ローラのローラ面よりも被記録材側に突出している。したがって，給紙ローラに巻回された最上位の被記録材と，最上位の被記録材と重送されつつある次位以降の被記録材とは，第２の補助ローラによって給紙ローラから引き離されることとなる。ここで，最上位の被記録材は，記録時には，給紙ローラに巻回されて搬送ローラに送られているので，給紙ローラに再び接触して搬送される。一方，次位以降の被記録材は，第１の分離手段によって分離され，その先端が第１の当接部または第２の当接部に当接しているが，第２の補助ローラによって給紙ローラから引き離されることにより，先端が，給紙ローラに対向配置されている両当接部に付勢されることとなる。これにより，より一層効果的に重送を防止することができる。
【００１８】
本願請求項４に記載の発明に係る給紙装置は，請求項３において，前記第１の補助ローラおよび前記第２の補助ローラが，共通の保持部材により保持されている，ことを特徴とする。
これにより，保持部材が１つになるので，給紙装置の構造を単純にすることができる。
【００２３】
本願請求項５に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１から４のいずれか１項において，前記第１の補助ローラが１つ設けられている，ことを特徴とする。これにより，第１の補助ローラが複数個設けられている場合よりも，バックテンションを軽減させることができる。
【００２４】
本願請求項６に記載の発明に係る給紙装置は，請求項３から５のいずれか１項において，前記第２の補助ローラが，前記給紙ローラの側部近傍に配置されている，ことを特徴とする。これにより，第２の補助ローラによる，被記録材を給紙ローラから引き離す効果を高めることができる。
【００２５】
本願請求項７に記載の発明に係る給紙装置は，請求項３から６のいずれか１項において，前記第２の補助ローラが，前記給紙ローラの回転軸線方向に複数個並設されている，ことを特徴とする。これにより，第２の補助ローラが１つの場合よりも被記録材を給紙ローラから引き離す効果を増大させることができる。
【００２６】
本願請求項８に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１から７のいずれか１項において，前記第１の補助ローラを前記第２の当接部へ圧接させる押圧手段が，前記第１の補助ローラ近傍に設けられていることを特徴とする。本願請求項８記載の発明によれば，第１の補助ローラを第２の当接部へ圧接させる押圧手段が第１の補助ローラ近傍に設けられるので，当該第１の補助ローラに対してダイレクトに荷重を与えることが可能となり，もって与える荷重に誤差が少なく，且つロスの無い適切な荷重付与を行うことが可能となる。
【００２７】
本願請求項９に記載の発明に係る給紙装置は，請求項８において，前記押圧手段がばねによって構成されていることを特徴とする。本願請求項１１記載の発明によれば，第１の補助ローラを第２の当接部へ圧接させる押圧手段がばねによって構成されるので，第１の補助ローラへ与える荷重を，ばねを交換することにより任意に且つ簡易に変更することが可能となり，第１の補助ローラを第２の当接部へ最も適切な荷重で圧接させることが可能となる。即ち，第１の補助ローラを支持する補助ローラ・ホルダ等の自重によってのみ前記圧接力を得る場合は，該圧接力を容易に変更することはできないが，本願請求項９記載の発明によれば，バネを変更することにより容易に荷重を変更することができ，第２の当接部や被記録材の摩擦係数に応じて，且つバックテンションを考慮しながら，最も適切な荷重で第１の補助ローラを第２の当接部へ圧接させることが可能となる。
【００２８】
また，ばねは軽量であるので，重り等によって押圧手段を構成する様な場合と比して給紙装置を軽量に構成することが可能となる。従って，特に，落下等による衝撃が加わった場合においても破損・分解等の不具合が発生することが無く，耐衝撃性に優れるという作用効果を奏する。
【００２９】
本願請求項１０に記載の発明に係る記録装置は，請求項１から９のいずれか１項に記載の給紙装置と，当該給紙装置によって給紙された被記録材に記録を行う記録ヘッドと，を備えている，ことを特徴とする。これにより，記録装置において，前述した本願請求項１から９のいずれか１項に記載の発明の作用効果を得ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
［インク・ジェット・プリンタの概要］
以下では，図１を参照して，本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は，インク・ジェット・プリンタ１００の概略側面図である。
【００３１】
インク・ジェット・プリンタ（以下，単に「プリンタ」という。）１００は，「被記録材」としての印刷用紙（単票紙，以下，単に「用紙」という。）Ｐの給送路（搬送路）としてＵ字型給送路を有する。このＵ字型給送路の開始端には，「被記録材格納部」としての給紙トレイ１が設けられ，給送路上には，給紙ローラ３および搬送ローラ（紙送りローラ）６が設けられている。
【００３２】
給紙トレイ１は，複数枚積層された用紙Ｐを収納可能な構成を有し，用紙Ｐを収納した状態でプリンタ１００に着脱可能に装着される。装着は，プリンタ１００の手前側（図１における左側）からプリンタ１００の奥部（図１における右側）へほぼ水平に差し込むことにより行われる。
【００３３】
給紙ローラ３は，給紙ローラ軸３ａに複数個取り付けられ，給紙ローラ軸３ａを中心に，図示しない駆動モータによって回転（正転および逆転）駆動される。給紙ローラのローラ表面には，ゴム材３ｂが取り付けられ，用紙Ｐをその表面に巻回させて給送するように構成されている。
【００３４】
搬送ローラ６は，図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ローラ６ａと，駆動ローラ６ａに圧接されることにより従動回転する従動ローラ６ｂとを備えている。搬送ローラ６は，これらの駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとの間に用紙Ｐを挟圧し，一定ピッチで副走査方向（図１における左方向）に搬送するように構成されている。
【００３５】
搬送ローラ６の下流側には，キャリッジ８および排紙ローラ７が設けられている。
キャリッジ８は，図示しないキャリッジ・モータによって，ガイド軸１２に沿って主走査方向（図１における紙面の表裏方向）に往復移動するように構成されている。キャリッジ８には，インク・カートリッジ８ａが着脱可能に取り付けられ，このインク・カートリッジ８ａ内のインクは，キャリッジ８の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド８ｂに送られる。記録ヘッド８ｂは，用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示略）からインクを，プラテン９上に搬送された用紙Ｐに吐出し，これにより，印刷が行われる。
【００３６】
給紙トレイ１の下部には，ホッパ２およびホッパ・ホルダ１８が配置されている。ホッパ２は，給紙トレイ１の底部にホッパ軸２ａを中心に回動可能に取り付けられ，底部の一部を構成している。ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ２の下部に設けられている。ホッパ・ホルダ１８は，支点軸１８ａを有し，プリンタ１００の本体（底部）フレーム（図示略）に，この支点軸１８ａを中心に回動可能に取り付けられている。ホッパ・ホルダ１８には，ホッパ・ホルダ１８を上方に付勢するホッパ・バネ１８ｂが取り付けられるとともに，ホッパ２の下部を押し上げるための凸部１８ｃが形成されている。
【００３７】
また，ホッパ・ホルダ１８には，図示しないホッパ・カム・フォロア部が形成されている。このホッパ・カム・フォロア部は，図示しないホッパ・カムと当接し，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力に抗して，ホッパ・ホルダ１８をほぼ水平な状態に維持する。これにより，ホッパ２もほぼ水平な状態に維持され，用紙Ｐは給紙ローラ３のローラ面から離間した状態に維持される。一方，ホッパ・カム・フォロア部とホッパ・カムとの当接が解除されると，ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力により，支点軸１８ａを中心に反時計方向に回転し，凸部１８ｃがホッパ２を上方に向けて押圧する。これにより，ホッパ２もホッパ軸２ａを中心に反時計方向に回転し，ホッパ２上の置かれた用紙Ｐは，給紙ローラ３のローラ面に接触押圧される。
【００３８】
第１の用紙ガイド部材１６における給紙トレイ１の先端部（図１における給紙トレイ１の右端）近傍には，自由回転可能なエッジ・ローラ４０が設けられている。このエッジ・ローラ４０のローラ面は，第１の用紙ガイド部材１６のガイド面よりも僅かに突出しており，最上位の用紙Ｐの給送時および印刷時には，最上位の用紙Ｐに接触して回転する。これにより，最上位の用紙Ｐが滑らかに送り出され，バックテンションが軽減される。
【００３９】
給紙ローラ３の周囲には，給紙ローラ３の外周面に沿って，用紙Ｐを案内する第１の用紙ガイド部材１６および第２の用紙ガイド部材１７が，給紙ローラ３の外周面（ゴム材３の外周面）から一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられている。また，給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，上部に第３の用紙ガイド部材１８が，下部に第４の用紙ガイド部材１９が，それぞれ設けられている。第３の用紙ガイド部材１８のガイド面と第４の用紙ガイド部材１９のガイド面とは，一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられ，両ガイド面の間に給送路が形成されている。第１のガイド部材１７および第３のガイド部材１９のガイド面には，用紙Ｐの給送を円滑にするとともに，用紙Ｐに傷が付かないようにするための複数の自由回転可能なガイド・ローラ１５が取り付けられている。
【００４０】
給紙トレイ１の給送方向下流側近傍（すなわち給紙ローラ３の後方下部）には，「第１の分離手段」としての分離パッド１１ａを有するパッド・ホルダ１１が設けられている。パッド・ホルダ１１は，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，給紙ローラ３のローラ面（すなわちゴム材３ｂの外周面）に分離パッド１１ａを押圧し，また押圧解除する。押圧解除状態において，分離パッド１１ａは，第１のガイド部材１６のガイド面より給紙ローラ３側に僅かに（たとえば０．５ｍｍ）突出した位置に配置される。ゴム材３ｂと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ１，分離パッド１１ａと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ２，用紙Ｐ相互間の摩擦係数をμ３とすると，μ１＞μ２＞μ３となっている。
【００４１】
分離パッド１１ａの側部（給紙ローラ３の回転軸方向における隣接箇所）には，「第２の分離手段」としてのガイド・パッド５０が，第１のガイド部材１６に固設されている。ガイド・パッド５０は，第１のガイド部材１６のガイド面より給紙ローラ３側に僅かに（たとえば１ｍｍ）突出するように配置されている。給送される用紙Ｐの先端部がガイド・パッド５０に当接する時における用紙Ｐの先端部とガイド・パッド５０とがなす角度は，給送される用紙Ｐの先端部が分離パッド１１ａに当接する時における用紙Ｐの先端部と分離パッド１１ａとがなす角度より大きくなるように設定されている。また，ガイド・パッド５０は，分離パッド１１ａと同様の摩擦係数を有する部材で構成されている。
【００４２】
給紙トレイ１の上方における給紙ローラ３の側部近傍には，給紙ローラ３により給送される最上位の用紙と重なって給送（すなわち重送）されようとする次位以降の用紙を給紙ローラから離間させるための第２の補助ローラ１０が設けられている。第２の補助ローラ１０は，補助ローラ・ホルダ１０ａに取り付けられている。第２の補助ローラ１０は，用紙Ｐの給送に伴い用紙Ｐに接触して自由に回転するように構成されている。また，第２の補助ローラ１０の給送方向下流側には，第１の補助ローラ２０が，補助ローラ・ホルダ１０ａに自由回転可能に取り付けられている。第１の補助ローラ２０は，後述するように，用紙Ｐを搬送ローラ６に向けて給送している時は，ガイド・パッド５０から離間し，用紙Ｐに記録（印刷）を行っている時は，ガイド・パッド５０に当接（圧接）して，用紙Ｐをガイド・パッド５０との間で挟むように構成されている。
【００４３】
第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０との当接中心点（ニップ点）は，給紙ローラ３と分離パッド１１ａとの当接中心点（ニップ点）よりも給送方向下流側に偏倚して配置されている。たとえば，前者のニップ点は，後者のニップ点よりも，給紙ローラ３の回転軸線を中心とした中心角にして１０度分，給送方向下流側に配置されている。
これらの第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０の詳細な内容については，後に詳述する。
【００４４】
給紙ローラ３の背部には，給紙従動ローラ４が設けられている。給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３に対向して配置されている。給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，用紙Ｐを搬送ローラ６に向けて給送している時は給紙ローラ３のローラ面に押圧され，用紙Ｐに印刷を行っている時は押圧解除される。
【００４５】
給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，用紙検出装置１３が取り付けられている。用紙検出装置１３は，用紙Ｐの先端および終端を検出することにより，検出信号を図示しない制御装置に送る。制御装置は，送られた検出信号によって，用紙Ｐの現在位置の検知，用紙Ｐのサイズの識別等を行う。
【００４６】
排紙ローラ７は，排紙ローラ軸７ａに取り付けられた駆動ローラ７ｂと，駆動ローラ７ｂの回転に伴い従動回転する従動ローラ７ｃとから構成されている。印刷された用紙Ｐは，これらの駆動ローラ７ｂと従動ローラ７ｃとの間を排紙されて行く。
【００４７】
［第１の補助ローラおよび第２の補助ローラの構成ならびに作用］
図２は，第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０，ならびにこれを保持する補助ローラ・ホルダ１０ａを示す斜視図である。図３は，プリンタ１００に取り付けられた状態の補助ローラ・ホルダ１０ａの概略平面図である。以下では，補助ローラ・ホルダ１０ａにおいて，給紙ローラ軸３ａ側を「前方」または「前端」といい，排紙ローラ軸７ａ側を「後方」または「後端」ということとする。
【００４８】
補助ローラ・ホルダ１０ａは，樹脂材によって一体成形されている。補助ローラ・ホルダ１０ａの前端には，給紙ローラ軸３ａの回転軸線方向（すなわち用紙Ｐの幅方向）に前後して設けられた保持部１１０および１２０が形成されている。
【００４９】
２つの第２の補助ローラ１０，１０は，これらの保持部１１０および１２０にそれぞれ回動軸１０ｂ，１０ｂを介して自由回転可能に取り付けられている。一方の保持部１１０は，他方の保持部１２０よりも前方に長く延設され，その先端には，第１の補助ローラ２０が回動軸２０ｂを介して自由回転可能に取り付けられている。第１の補助ローラ２０は，第２の補助ローラ１０よりも前方で，かつ，斜め上方に位置するように配置されている。第１の補助ローラ２０と第２の補助ローラ１０との具体的な位置関係は，後述する図６に示すように，第２の補助ローラ１０，１０が用紙Ｐにより上方に押し上げられた場合には，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０から離間して，そのローラ面が給紙ローラ３のローラ面とほぼ同じまたはそれよりも内側に後退する一方，後述する図７に示すように，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面がホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，および後に詳述する「押圧手段」としての押圧バネ１３１により給紙ローラ３のローラ面よりも下方に下降している場合には，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０に当接し，これを押圧する関係である。尚，第１の補助ローラ２０を押圧する前記３要素の相互関係は後に詳述する。
【００５０】
保持部１１０および１２０は，そこに保持される第２の補助ローラ１０，１０の中心軸線と給紙ローラ軸３ａの中心軸線とがほぼ一致するか，または，前者の中心軸線が後者の中心軸線より僅かにプリンタ１００の奥部側（図３における上方側，図１における右側）に偏倚した位置に設けられている。また，保持部１１０および１２０の間隔は，第２の補助ローラ１０，１０が２つの給紙ローラ３の各側部近傍に配置される距離に設定されている。なお，給紙ローラ軸３ａには，前述したゴム３ｂが取り付けられた給紙ローラ３の外に，ゴム材３ｂが取り付けられていない給紙ローラ（給紙ローラ３による給紙動作を補助するローラ）３０も固設されており，補助ローラ・ホルダ１０ａは，この給紙ローラ３０を僅かに接触する程度に挟むことにより，給紙ローラ軸３ａに沿って（図３における左右方向に）摺動しないように保持されている。
【００５１】
保持部１１０および１２０の上部には，前方に向かってほぼ水平に延設された第１の支持部１１１ａおよび１１１ｂが形成されている。第１の支持部１１１ａおよび１１１ｂは，補助ローラ・ホルダ１０ａが給紙ローラ軸３ａに取り付けられた場合に，給紙ローラ軸３ａの上部に配置される。第１の支持部１１１ａは，補助ローラ・ホルダ１０ａを給紙ローラ軸３ａに吊り下げて支持するように構成されている。また，第１の支持部１１１ａは，給紙ローラ軸３ａが該第１の支持部１１１ａに接触した場合に，第２の補助ローラ１０，１０の各ローラ面が，図１に示すように，給紙ローラ３のローラ面（ゴム材３ｂの外周面）から僅かに（たとえば数ｍｍ）突出するように構成されている。
【００５２】
第１の支持部１１１ａとそれに対向する保持部１２０との間の間隔は，給紙ローラ軸３ａが所定量変位可能な寸法，換言すると，給紙ローラ軸３ａに対して補助ローラ・ホルダ１０ａが所定量変位可能な寸法に設定されている。この変位可能な所定量は，後述する図６に示すように，第２の補助ローラ１０，１０が用紙Ｐにより上方に押し上げられた場合に，第２の補助ローラ１０，１０の各ローラ面が給紙ローラ３のローラ面（ゴム材３ｂの外周面）と同じ位置またはそれよりも内側に退くことができる量である。
【００５３】
一方，第１の支持部１１１ｂは，第１の支持部１１１ａよりも上方に配置され，第１の支持部１１１ｂとそれに対向する保持部１１０との間の間隔は，第１の支持部１１１ａとそれに対抗する保持部１２０との間の間隔よりも大きく形成されている。したがって，第１の支持部１１１ａが給紙ローラ軸３ａと接触した状態であっても，第１の支持部１１１ｂは給紙ローラ軸３ａと接触せず，両者間には間隙ができるように構成されている。これは，用紙Ｐのジャム等により外部から強制力が働いた場合に，補助ローラ・ホルダ１０ａがこの強制力により破損等することを防止するためである。
【００５４】
補助ローラ・ホルダ１０ａの後部には，排紙ローラ軸７ａの位置まで延設された尾部１１３が形成され，尾部１１３の先端には，排紙ローラ軸７ａを回動可能に把持して，該排紙ローラ軸７ａに補助ローラ・ホルダ１０ａを吊り下げて支持する第２の支持部１１２が形成されている。
【００５５】
補助ローラ・ホルダ１０ａは，これらの第１の支持部１１１ａおよび第２の支持部１１２によって，給紙ローラ軸３ａおよび排紙ローラ軸７ａに吊り下げられた状態でプリンタ１００に取り付けられる。
【００５６】
保持部１２０の側部近傍には，バネ収納部１１５が形成されている。このバネ収納部１１５には，ホルダ・バネ（圧縮コイル・バネ）１１７が収納された後，バネ・キャップ１１６が上部に置かれる。バネ・キャップ１１６には，その前部および後部に突起１１６ａ，１１６ａ（後部の突起１１６ａは図示略）がそれぞれ形成されている。これらの突起１１６ａ，１１６ａは，バネ収納部１１５の前壁および後壁にそれぞれ形成されたスリット１１８および１１９にそれぞれ嵌め込まれる。これにより，バネ・キャップ１１６およびホルダ・バネ１１７は，バネ収納部１１５から抜け出さないようになっている。このホルダ・バネ１１７は，補助ローラ・ホルダ１０ａが給紙ローラ軸３ａに取り付けられた場合に，バネ・キャップ１１６を介して給紙ローラ軸３ａを上方に向かって付勢するとともに，補助ローラ・ホルダ１０ａを下方（すなわち給紙トレイ１に置かれた用紙Ｐ側）に向かって付勢するように構成されている。
【００５７】
第１の支持部１１１ｂの後方には，第１の補助ローラ２０をガイド・パッド５０へ圧接させる押圧手段が設けられる。図２及び図３において，符号１３０及び符号１３１は該押圧手段を構成するものであり，それぞれ押圧部材及び押圧バネ（圧縮コイル・バネ）を示している。押圧部材１３０の補助ローラ・ホルダ１０ａへの取り付けは，押圧部材１３０に形成されたアーム部１３６，１３６の先端部に穿孔された嵌合孔１３３，１３３と，補助ローラ・ホルダ１０ａに形成された突起部１３２，１３２を嵌合させることにより行う。
【００５８】
押圧部材１３０は，樹脂材によって一体成形されている。押圧部材１３０には，押圧バネ１３１を保持するバネ保持部１３７が形成され，押圧バネ１３１は，該バネ保持部１３７と，補助ローラ・ホルダ１０ａに形成されたバネ圧接部１３８との間で挟圧される。
【００５９】
一方，押圧部材１３０の前方には舌片１３４が形成されている。押圧部材１３０は，舌片１３４が補助ローラ・ホルダ１０ａに形成された窓部１３５から突出するように配置された後，前述の如く嵌合孔１３３，１３３を突起部１３２，１３２に嵌合させることによって取り付けられる。従って，押圧部材１３０は，突起部１３２，１３２を回動支点として，且つ，舌片１３４が窓部１３５の上部及び下部に当接する範囲を限度として回動可能となっている。また，舌片１３４は，窓部１３５から突出した状態において，給紙ローラ軸３ａと下方向から当接可能な寸法及び形状に形成されている。
【００６０】
図４は舌片１３４が給紙ローラ軸３ａを下方から押圧する様子（第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０と圧接する様子）を示すものであり，図３におけるＢ−Ｂ断面図である。図４において，押圧バネ１３１を保持するバネ保持部１３７の内部には突起部１３７ａが形成されていて，押圧バネ１３１は該突起部１３７ａに嵌合することによって位置ズレすることなく保持されている。前述の如く，押圧バネ１３１は，バネ保持部１３７とバネ圧接部１３８との間で挟圧されるので，圧縮コイル・バネである押圧ばね１３１の押圧力によって，舌片１３４は，図４における上方に向かう押圧力を受ける。これにより，舌片１３４は，給紙ローラ軸３ａを下方から押し上げるような力を作用させる。しかし，給紙ローラ軸３ａは図示しない軸受部によって固設されているので，補助ローラ・ホルダ１０ａは，図４における下方に向かう押圧力を受け，これにより，第１の補助ローラ２０は，その下方に配置されたガイド・パッド５０に圧接することになる。
【００６１】
ここで，補助ローラ・ホルダ１０ａにおいては，第１の支持部１１１ａ付近にホルダ・バネ１１７が設置されている。このホルダ・バネ１１７は，給紙ローラ軸３ａを下方から押し上げるような力を作用させるので，該ホルダ・バネ１１７によっても，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０へ圧接する力を受けている。
【００６２】
図５はホルダ・バネ１１７及び押圧バネ１３１によって，第１の補助ローラ２０に荷重を付与する様子を示すものであり，図３におけるＸ矢視図である。また，図５は，第１の補助ローラ２０が，ガイド・パッド５０に圧接している状態を示していて，水平位置Ｈ１がガイド・パッド５０との圧接位置を示している。尚，水平位置Ｈ2は，第２の補助ローラ１０が，印刷中の用紙Ｐと接触すべき位置を示していて，第２の補助ローラ１０，１０は，該水平位置Ｈ2の位置から，印刷中の用紙Ｐが上方へ向かう押圧力を受けて，これによって補助ローラ・ホルダ１０ａが上昇する。
【００６３】
図５において，ホルダ・バネ１１７は，給紙ローラ軸３ａに対して，バネ・キャップ１６を介して上向きの押圧力Ｆ2を作用させる。これにより，第１の支持部１１１ａが，給紙ローラ軸３ａの上部と圧接する（図５において符号Ｃで示す部分）。ここで，前述の如く第１の支持部１１１ｂは，第１の支持部１１１ａより上方に位置する為，これにより補助ローラ・ホルダ１０ａには，圧接点Ｃを回動支点として図５における反時計方向に回転するモーメント力が作用し，結果として，押圧力Ｆ2は，第１の補助ローラ２０をガイド・パッド５０へ圧接させる。
【００６４】
また，同様に，舌片１３４が押圧バネ１３１（図５では図示せず）によって給紙ローラ軸３ａに作用させる上向きの押圧力Ｆ１によっても，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０へ圧接する力を受ける。尚，押圧力Ｆ１を発生させる押圧バネ１３１は，第１の補助ローラ２０近傍に配置されている為，該第１の補助ローラ２０を，よりダイレクトに押圧することができ，これによって，誤差の小さく且つ精度の高い荷重付与を行うことが可能となる。更に，第１の補助ローラ２０は，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重によっても，ガイド・パッド５０へ圧接する力を受ける。以上により，ホルダ・バネ１１７，押圧バネ１３１，及び補助ローラ・ホルダ１０ａの自重の３要素によって，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０に圧接する力Ｔ１（合力）が合成される。
【００６５】
尚，ここで，前記３要素によって第２の補助ローラ１０，１０が印刷中の用紙Ｐに与える押圧力Ｔ２，Ｔ３は，ほぼＴ２＝Ｔ３の関係となる様に，前記３要素が配分・構成されている。即ち，押圧力Ｔ２＝Ｔ３の関係が成立する様に，ホルダ・バネ１１７及び押圧バネ１３１のバネ定数，補助ローラ・ホルダ１０ａの重量が決定されている。
【００６６】
また，押圧力Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は，印刷時において，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面を給紙ローラ３のローラ面よりも突出させ，給紙ローラ３により給送される用紙Ｐを給紙ローラ３から離間させるのに十分な大きさであるとともに，第１の補助ローラ２０をガイド・パッド５０に押圧させて用紙Ｐを挟み，次位以降の用紙Ｐが最上位の用紙Ｐに引きずられて重送されない大きさに設定されている。
【００６７】
尚，ホルダ・バネ１１７，押圧バネ１３１の代替として，補助ローラ・ホルダ１０ａに加重する重りを用いることもできるが，装置全体の軽量化及び，耐衝撃性能を向上させる観点から，バネを用いることが好ましい。
【００６８】
次に，第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０，１０，ならびに補助ローラ・ホルダ１０ａの作用について説明する。
まず，給紙トレイ１の装着時における作用について説明する。給紙トレイ１に積層された用紙Ｐにより第２の補助ローラ１０，１０が下方から上方に向けて押圧力を受けていない状態において，第２の補助ローラ１０，１０は，ホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，押圧バネ１３１の押圧力によって給紙ローラ３から僅かに突出した状態にある。また，第１の補助ローラ２０は，同じくホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，および押圧バネ１３１の押圧力によってガイド・パッド５０を押圧した状態にある。すなわち，前述した図１に示す第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０，１０の状態とほぼ同じ状態にある。
【００６９】
この状態において，積層された用紙Ｐが置かれた給紙トレイ１が装着されると，用紙Ｐの量が少ない場合（たとえば，給紙トレイ１の規定枚数以下の用紙が置かれた場合）には，用紙Ｐは，第２の補助ローラ１０，１０に接触することなく装着される。この場合には，用紙Ｐは給紙ローラ３に接触することもない。
【００７０】
一方，用紙Ｐの量が多い場合（たとえば，給紙トレイ１の規定枚数を超える用紙が置かれた場合）には，装着時に最上位の用紙が第２の補助ローラ１０，１０に接触する場合がある。このような場合であっても，第２の補助ローラ１０，１０は自由回転可能であるとともに，ホルダ・バネ１１７が圧縮されることにより上方に退避可能であるので，第２の補助ローラ１０，１０は，最上位の用紙に接触して回転および退避し，これにより，給紙トレイ１および用紙Ｐ全体は，装着方向に案内されることとなる。このように，用紙Ｐはまず第２の補助ローラ１０，１０に接触し案内されるので，用紙Ｐが給紙ローラ３に直接接触して塞き止められることによる用紙Ｐの折れ曲がり（座屈）や皺の発生，さらには破損を防止することができる。
【００７１】
次に，用紙Ｐの給送時および印刷時における作用について説明する。図６は，用紙Ｐを給紙トレイ１から取り出し，給紙ローラ３に巻回させて，搬送ローラ６に送り出す給送時におけるプリンタ１００の概略側面図（一部断面図）である。図７は，図６に示す給紙後，用紙Ｐが搬送ローラ６によって一定ピッチで副走査方向に搬送されながら印刷が行われる記録時（印刷時）におけるプリンタ１００の概略側面図（一部断面図）である。なお，図６および図７において，補助ローラ・ホルダ１０ａの前部は，図３におけるＡ−Ａ断面図として示されている。
【００７２】
まず，図６を参照して，給送時において，ホッパ２および用紙Ｐは，ホッパ・ホルダ１８により押し上げられる。これに伴い，第２の補助ローラ１０，１０は，用紙Ｐによって上方に押し上げられる。その結果，補助ローラ・ホルダ１０ａは，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面が給紙ローラ３のローラ面と同じ位置になるまで，ホルダ・バネ１１７の押圧力に抗して上方に変位する。これにより，第２の補助ローラ１０，１０は，そのローラ面が給紙ローラ３のローラ面と一致する位置まで変位し，用紙Ｐの先端部は，給紙ローラ３のローラ面（および第２の補助ローラ１０，１０のローラ面）に接触押圧される。一方，第１の補助ローラ２０は，補助ローラ・ホルダ１０ａの上昇に伴い，ガイド・パッド５０から離間し，そのローラ面が給紙ローラ３のローラ面とほぼ同じまたはそれよりも内側に退避する。
この時，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３のローラ面に押圧された状態に配置される。
【００７３】
その後，この状態で，給紙ローラ３が反時計方向に回転を開始する。これにより，給紙ローラ３に接触押圧されている用紙Ｐの最上位のものＰ１が，給紙ローラ３に巻回され，分離パッド１１ａとの間および給紙従動ローラ４との間を通過し，給紙ローラ３のローラ面をほぼ半周した後，下流側にある搬送ローラ６に送り出される。
【００７４】
一方，分離パッド１１ａは，最上位の用紙Ｐ１の直下にある次位以降の用紙Ｐ２（次位の用紙のほかに，その直下にある用紙，さらにその直下にある用紙等も含む。）が用紙Ｐ１とともに給送されようとすると，用紙Ｐ１およびＰ２を給紙ローラ３との間で挟圧して，前述した摩擦係数μ１＞μ２＞μ３の相違を利用して，これらの用紙を分離する。すなわち，分離パッド１１ａによって，用紙Ｐ１のみが給紙ローラ３に巻回されて送り出される。そして，用紙Ｐ２は，その先端が給紙ローラ３と分離パッド１１ａとの当接中心点（ニップ点）付近に位置した状態で，分離パッド１１ａ上に停止する。
【００７５】
なお，給送時において，第２の補助ローラ１０，１０は，用紙Ｐ１に接触しているので，用紙Ｐ１の給送に伴って従動回転する。一方，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０から離間しているので，最上位の用紙Ｐ１は，第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０とによって挟まれることなく，滑らかに給送される。
【００７６】
最上位の用紙Ｐ１の搬送ローラ６への送り出しが終了すると，図５に示すように，ホッパ２は下がり，これにより，用紙Ｐの給紙ローラ３への押圧状態は解除される。その結果，第２の補助ローラ１０，１０への押圧も解除されるので，補助ローラ・ホルダ１０ａは，ホルダ・バネ１１７の押圧力，自重，および重りによって下降する。そして，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面は，給紙ローラ３のローラ面により下方に僅かに突出し，最上位の用紙Ｐ１（および次位以降の用紙Ｐ２）を上部から付勢する。なお，２つの第２の補助ローラ１０，１０のそれぞれには，ホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，および押圧バネ１３１（図４参照）の押圧力が均等に分配されているので，最上位の用紙Ｐ１（および次位以降の用紙Ｐ２）の上部からの付勢は，２つの第２の補助ローラ１０，１０のそれぞれから均等な押圧力によって行われる。これにより，用紙Ｐ１が斜行（スキュー）した状態で給送されることが防止される。
【００７７】
一方，第１の補助ローラ２０は，補助ローラ・ホルダ１０ａの下降に伴いガイド・パッド５０を押圧する。これにより，最上位の用紙Ｐ１は，第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０との間で挟まれた状態になる。
【００７８】
また，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３から離間する。これは，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４が用紙Ｐ１の後端を給紙ローラ３との間で押圧することにより搬送ローラ６が受けるバックテンションを減少させるためである。
【００７９】
続いて，この状態で，用紙Ｐ１は，搬送ローラ６によって一定ピッチで搬送されながら記録ヘッド８ｂによって印刷（記録）されて行く。この印刷時（記録時）においては，給紙ローラ３によるバックテンションを軽減するために，給紙ローラ３が，搬送ローラ６とともに反時計方向に回転するように構成されている。これにより，用紙Ｐ１の後部は給紙ローラ３によって搬送されて行く。
【００８０】
この時，第２の補助ローラ１０，１０は，分離パッド１１ａの上流側に配置されており，分離パッド１１ａとの間で用紙Ｐ１を押圧することはないので，バックテンションが軽減される。
【００８１】
一方，第２の補助ローラ１０，１０は，給紙ローラ３のローラ面から突出して最上位の用紙Ｐ１および次位以降の用紙Ｐ２を下方に向けて付勢しているので，両用紙Ｐ１およびＰ２は，第２の補助ローラ１０，１０の部分では，ともに給紙ローラ３から離間する。ここで，最上位の用紙Ｐ１は，その下流部分が給紙ローラ３に巻回されているので，第２の補助ローラ１０，１０の部分で一旦給紙ローラ３から離間するが，再び給紙ローラ３に接触巻回されて行く。一方，次位以降の用紙Ｐ２は，その下流部分（先端部）が巻回されず，分離パッド１１ａ上にあるので，給紙ローラ３から離間した状態で，用紙Ｐ２の剛性によって分離パッド１１ａに向かうように方向付けられる。また，分離パッド１１ａは前述した摩擦係数を有するので，この摩擦係数によって，次位以降の用紙Ｐ２の先端部をその当接中心点付近で係止する。このように，印刷時に，給紙ローラ３が回転し最上位の用紙Ｐ１を搬送している間も，次位以降の用紙Ｐ２の重送は，まず，第２の補助ローラ１０，１０および分離パッド１１ａによって防止される。
【００８２】
一方，用紙の種類によっては，用紙間の密着力が大きく，用紙Ｐ２が，分離パッド１１ａを超えて重送されることがある。ここで，第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０との当接中心点は，分離パッド１１ａと給紙ローラ３との当接中心点よりも下流側に位置し，また，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０を押圧した状態にある。したがって，用紙Ｐ２が分離パッド１１ａを超えて重送された場合であっても，用紙Ｐ２は，この第１の補助ローラ２０およびガイド・パッド５０によって停止され，用紙Ｐ２の重送が防止されることとなる。特に，ガイド・パッド５０は，前述した摩擦係数を有する摩擦部材で構成されているので，重送防止効果は大きい。このように，第２の補助ローラ１０，１０および分離パッド１１ａ，ならびに第１の補助ローラ２０およびガイド・パッド５０という２段階によって重送が防止されるので，重送が確実に防止される。
【００８３】
ここで，前述したように，用紙Ｐ２の先端がガイド・パッド５０に当接する時における該先端とガイド・パッド５０とのなす角度は，該先端が離間位置にある分離パッド１１ａに当接する時における該先端と分離パッド１１ａとのなす角度より大きくなるように設定されている。したがって，先端がガイド・パッド５０に当接する際の負荷（接触抵抗）は，分離パッド１１ａに当接する際の負荷（接触抵抗）より大きくなる。これにより，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０を押圧する押圧力は，分離パッド１１ａを押圧する場合の押圧力よりも小さなものであっても，重送防止を十分に達成することができる。その結果，分離パッド１１ａを押圧するよりも小さな押圧力で重送防止を図ることができ，かつ，押圧力が小さくて済むので，押圧することにより発生するバックテンションを軽減することができる。
【００８４】
なお，第１の補助ローラ２０は，自由回転可能に取り付けられているので，用紙Ｐ１の搬送とともに回転する。
また，印刷が進み，最上位の用紙Ｐ１の後端部が給紙ローラ３の巻回から離れた場合においても，次位以降の用紙Ｐ２は，給紙ローラ３から離間しているので，回転している給紙ローラ３に巻回されて搬送されることはない。特に，２つの第２の補助ローラ１０，１０がともに２つの給紙ローラ３の側部近傍にそれそれ配置されているので，次位以降の用紙Ｐ２を給紙ローラ３から離間させる作用は大きい。また，第１の補助ローラ２０の位置まで達した用紙Ｐ２も，該第１の補助ローラ２０によって給紙ローラ３から離間した位置に配置されるので，搬送されることはない。このようにして，最上位の用紙Ｐ１の印刷時における次位以降の用紙Ｐ２の重送が確実に防止される。
【００８５】
なお，第２の補助ローラ１０，１０は，ホルダ・バネ１１７によって弾性的に用紙と接触しているので，印刷時の搬送による用紙の振動を吸収することができ，用紙に皺等が生じることを防止でき，用紙を保護することができる。また，２つの第２の補助ローラ１０，１０は，ホルダ・バネ１１７により支持されている箇所を支点にローリング動作も行うので，これによっても用紙の振動が吸収され，用紙は保護される。
【００８６】
本実施の形態では，２つの第２の補助ローラ１０，１０を設けたが，１つでもよいし，３つ以上であってもよい。また，第１の補助ローラ２０も複数個設けることができるが，バックテンションをできるだけ小さくする観点からすると，より少ない個数の方が好ましい。
【００８７】
【発明の効果】
本発明によると，バックテンションが軽減され，記録品質の向上を図ることができるとともに，被記録材（用紙）の重送を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略側面図である。
【図２】本発明に係る第１の補助ローラおよび第２の補助ローラ，ならびにこれを保持する補助ローラ・ホルダを示す斜視図である。
【図３】本発明に係るインク・ジェット・プリンタに取り付けられた状態の補助ローラ・ホルダの概略平面図である。
【図４】本発明に係る補助ローラ・ホルダ及び押圧部材の断面図（図３におけるＢ−Ｂ断面図）である。
【図５】本発明に係る補助ローラ・ホルダの正面図（図３におけるＸ矢視図）である。
【図６】用紙を給紙トレイから取り出し，給紙ローラに巻回させて，搬送ローラに送り出す給送時における，本発明に係るプリンタの概略側面図（一部断面図）である。
【図７】図６に示す給紙後，用紙が搬送ローラによって一定ピッチで副走査方向に搬送されながら印刷が行われる記録時における，本発明に係るプリンタの概略側面図（一部断面図）である。
【符号の説明】
１００ インク・ジェット・プリンタ
３ 給紙ローラ
３ａ 給紙ローラ軸
６ 搬送ローラ
７ａ 排紙ローラ軸
１０ 第２の補助ローラ
２０ 第１の補助ローラ
１０ａ 補助ローラ・ホルダ
１１ パッド・ホルダ
１１ａ 分離パッド
５０ ガイド・パッド
１１０ 保持部
１１１ａ，１１１ｂ 第１の支持部
１１２ 第２の支持部
１１５ バネ収納部
１１６ バネ・キャップ
１１７ ホルダ・バネ
１３０ 押圧部材
１３１ 押圧バネ
【発明の属する技術分野】
本発明は，被記録材の給紙装置および該給紙装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置，たとえばシリアル・プリンタでは，給紙ローラが，給紙トレイ（用紙トレイ）に複数枚積層された印刷用紙（単票紙）のうち最上位のものと接触することにより該印刷用紙を取り出して巻回し，給紙ローラの下流側にある搬送ローラ（紙送りローラ）に給送するように構成されている。そして，搬送ローラが，給送された印刷用紙を一定ピッチで記録部（印刷部）に搬送することにより，記録部で印刷が行われる。
【０００３】
給紙トレイの下流側近傍には，最上位の印刷用紙とともに次位以降の印刷用紙が給送（すなわち重送）されることを防止するための分離パッドが，給紙ローラのローラ面に対向するように設けられている。この分離パッドは，給紙ローラに圧接され，これにより，給送される印刷用紙を給紙ローラとの間で挟圧し，最上位の印刷用紙を次位以降の印刷用紙から分離するものである。
【０００４】
この分離パッドによる印刷用紙の挟圧状態は，記録部における印刷が開始されると解除されるように構成されている。これは，搬送ローラが受ける搬送負荷（搬送抵抗またはバックテンションともいう。）を軽減させて，搬送精度を向上させ，ひいては記録品質を向上させるためである。
【０００５】
一方，分離パッドによって分離された次位以降の印刷用紙の先端は，分離パッド上に存在するが，分離パッドによる挟圧状態が解除されると，最上位の印刷用紙とともに重送されるおそれがある。このため，従来のプリンタでは，給紙ローラのほかに補助ローラ（アイドル・ローラ）を設けて，この補助ローラが最上位の印刷用紙および次位以降の印刷用紙を分離パッドに押圧することにより，次位以降の印刷用紙の重送を防止する構成がとられていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，給紙トレイから取り出された印刷用紙が給紙ローラ面を約半周し，取り出された方向とは反対の方向にある搬送ローラに向けて給送される側面視略Ｕ字型（以下，単に「Ｕ字型」という。）の給送経路を有するプリンタでは，印刷用紙がU字型に曲げられて給送されるので，直線的な給送経路を有するプリンタに比べて，本来的にバックテンションが大きくなる。このため，U字型給送経路を有するプリンタでは，なるべくバックテンションを小さくするために，分離パットとの間で補助ローラによる印刷用紙の押圧を解除したいという要求があった。
【０００７】
一方，この分離パッドとの間で補助ローラによる印刷用紙の押圧を解除すると，重送のおそれがあるという問題もある。特にU字型給送経路を有するプリンタでは，バックテンションを軽減するために，印刷中も，給紙ローラが搬送ローラとともに回転しているので，この回転に伴って次位以降の印刷用紙が重送されるおそれが大きくなる。
【０００８】
本発明は，このような状況に鑑みなされたものであり，その目的は，補助ローラが分離パッドを押圧することなく，印刷用紙の重送を防止することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本願請求項１に記載の発明に係る給紙装置は，積層された複数の被記録材を格納する被記録材格納部と，前記被記録材格納部の上方に位置し，前記被記録材格納部の最上位の被記録材と接触することにより該被記録材を取り出して巻回し，取り出した方向とは反対の方向に位置する搬送ローラに給送する給紙ローラと，を備えている被記録材の給紙装置であって，第１の分離手段と，第２の分離手段と，第１の補助ローラと，被記録材案内部材と，をさらに備え，前記第１の分離手段が，前記被記録材格納部の給送方向下流側近傍に配置されるとともに，前記給紙ローラのローラ面に対向した位置に，給送される被記録材に当接する第１の当接部を備え，該第１の当接部を前記給紙ローラに当接させる当接位置と前記給紙ローラから離間させる離間位置とをとることができ，前記被記録材の搬送ローラへの給送時には前記当接位置をとって，前記第１の当接部と前記給紙ローラとの間で前記被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離して，最上位の被記録材が前記給紙ローラによって給送されるようにし，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，前記離間位置をとるものであり，前記第２の分離手段が，前記被記録材格納部の給送方向下流側近傍に配置されるとともに，前記給紙ローラのローラ面に対向して離間配置されて，給送される被記録材に当接する第２の当接部を備え，前記第２の当接部が，給送される被記録材の先端部が該第２の当接部に当接する時における該先端部と該第２の当接部とのなす角度が，給送される被記録材の先端部が前記離間位置での前記第１の当接部に当接する時における該先端部と前記第１の当接部とのなす角度より大きくなるように配置されるものであり，前記第１の補助ローラが，自由回動可能であり，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，前記第２の当接部を押圧して被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離するものであり，前記第１の補助ローラと前記第２の当接部との当接中心点が，前記第１の当接部と前記給紙ローラとの当接中心点よりも給送方向下流側に位置するものであり，前記被記録材案内部材が、前記給紙ローラのローラ面に沿って離間して対向配置されるガイド面を有するものであり，前記第２の当接部が，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出しているとともに，該第２の当接部と被記録材との間の摩擦係数が被記録材相互間の摩擦係数より大きく，かつ，被記録材と前記被記録材案内部材のガイド面との間の摩擦係数より大きな摩擦部材から構成されているものであり，前記第１の当接部が，その離間位置で，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出していることを特徴とする。
【００１０】
本願請求項１に記載の発明によると，給紙ローラは，被記録材格納部の上方に位置するとともに，被記録材格納部の最上位の被記録材と接触することにより該被記録材を取り出して巻回し，取り出した方向とは反対の方向に位置する搬送ローラに給送する。したがって，被記録材は，被記録材格納部からU字型給送経路を通って搬送ローラに給送される。
【００１１】
第１の分離手段は，被記録材を搬送ローラへ給送する給送時には当接位置をとって，第１の当接部と給紙ローラとの間で被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離して，最上位の被記録材が前記給紙ローラによって給送されるようにする。したがって，給送時には，最上位の被記録材が次位以降の被記録材から分離されて搬送ローラに給送される。一方，第１の分離手段は，給送された被記録材に記録を行っている記録時には離間位置をとる。これにより，記録時には，記録が行われている最上位の被記録材が，給紙ローラと第１の分離手段によって挟まれることがないので，バックテンションが軽減され，記録品質の向上を図ることができる。
【００１２】
第１の補助ローラは，記録時には，第２の分離手段の第２の当接部を押圧して被記録材を挟み，最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離する。第１の分離手段は，前述したように，記録時には離間位置をとるので，記録時には，次位以降の被記録材が最上位の被記録材との間の密着力（摩擦力，静電気力等）によって重送されるおそれがある。しかし，第１の補助ローラが，第２の当接部を押圧して被記録材を挟むことにより，重送が防止される。
【００１３】
また，第２の当接部は，給送される被記録材の先端部が該第２の当接部に当接する時における該先端部と該第２の当接部とのなす角度が，給送される被記録材の先端部が前記離間位置における第１の当接部に当接する時の該先端部と第１の当接部とのなす角度より大きくなるように配置される。したがって，被記録材の先端部が第２の当接部に当接する際の負荷（接触抵抗）は，第１の当接部に当接する際の負荷（接触抵抗）より大きくなる。これにより，第１の補助ローラが第２の当接部を押圧する押圧力は小さなもので足りる。すなわち，第１の補助ローラは，第１の当接部を押圧する場合の押圧力よりも小さな押圧力によって第２の当接部を押圧することにより，重送防止が可能となる。その結果，第１の補助ローラと第２の当接部との間で被記録材を挟むことによるバックテンションを，第１の補助ローラと第１の当接部との間で被記録材を挟んだ場合のバックテンションよりも小さくすることができる。このように，重送防止を図りつつ，バックテンションの軽減も図ることができる。
【００１４】
さらに，第１の補助ローラが第２の当接部と当接する当接中心点が，第１の当接部と給紙ローラとの当接中心点よりも給送方向下流側に位置するので，第１の当接部から給送方向下流側に重送されつつある次位以降の被記録材を第２の当接部で確実に停止させることができる。なお，「当接」には，押圧力を加えて当接させる圧接も含まれる。
また，給紙ローラのローラ面に沿って離間して対向配置されるガイド面を有する被記録材案内部材をさらに備えているので，最上位の被記録材は，このガイド面に案内されて円滑に搬送ローラまで給送される。更に，第２の当接部は，被記録材案内部材のガイド面よりも給紙ローラ側に突出しているとともに，該第２の当接部と被記録材との間の摩擦係数が被記録材相互間の摩擦係数より大きく，かつ，被記録材と被記録材案内部材のガイド面との間の摩擦係数より大きな摩擦部材から構成されている。したがって，次位以降の被記録材を，ガイド面ではなく，第２の当接部に確実に接触させることができ，かつ，第２の当接部が前述した摩擦係数を有する摩擦部材から構成されているので，ガイド面に接触する場合よりも有効に重送を防止することができる。
加えて，前記第１の当接部が，その離間位置で，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出しているので，次位以降の被記録材を，ガイド面ではなく，第１の当接部に確実に接触させることができ，第１の当接部における重送防止を図ることができる。
【００１５】
本願請求項２に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１において，前記第１の補助ローラが，前記被記録材の搬送ローラへの給送時には，前記第２の当接部から離間した離間位置をとるものである，ことを特徴とする。
本願請求項２に記載の発明によると，第１の補助ローラが，被記録材の搬送ローラへの給送時には，第２の当接部から離間した離間位置をとるので，被記録材との接触抵抗が生じず，被記録材を円滑に給送することができる。
【００１６】
本願請求項３に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１または２において，第２の補助ローラをさらに備え，該第２の補助ローラが，前記被記録材格納部の上方であって，前記給紙ローラの回転軸線方向における前記給紙ローラから外れた位置に配置されるものであり，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，そのローラ面が前記給紙ローラのローラ面よりも被記録材側に突出している，ことを特徴とする。
【００１７】
本願請求項３に記載の発明によると，第２の補助ローラは，被記録材格納部の上方に配置されて，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，そのローラ面が前記給紙ローラのローラ面よりも被記録材側に突出している。したがって，給紙ローラに巻回された最上位の被記録材と，最上位の被記録材と重送されつつある次位以降の被記録材とは，第２の補助ローラによって給紙ローラから引き離されることとなる。ここで，最上位の被記録材は，記録時には，給紙ローラに巻回されて搬送ローラに送られているので，給紙ローラに再び接触して搬送される。一方，次位以降の被記録材は，第１の分離手段によって分離され，その先端が第１の当接部または第２の当接部に当接しているが，第２の補助ローラによって給紙ローラから引き離されることにより，先端が，給紙ローラに対向配置されている両当接部に付勢されることとなる。これにより，より一層効果的に重送を防止することができる。
【００１８】
本願請求項４に記載の発明に係る給紙装置は，請求項３において，前記第１の補助ローラおよび前記第２の補助ローラが，共通の保持部材により保持されている，ことを特徴とする。
これにより，保持部材が１つになるので，給紙装置の構造を単純にすることができる。
【００２３】
本願請求項５に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１から４のいずれか１項において，前記第１の補助ローラが１つ設けられている，ことを特徴とする。これにより，第１の補助ローラが複数個設けられている場合よりも，バックテンションを軽減させることができる。
【００２４】
本願請求項６に記載の発明に係る給紙装置は，請求項３から５のいずれか１項において，前記第２の補助ローラが，前記給紙ローラの側部近傍に配置されている，ことを特徴とする。これにより，第２の補助ローラによる，被記録材を給紙ローラから引き離す効果を高めることができる。
【００２５】
本願請求項７に記載の発明に係る給紙装置は，請求項３から６のいずれか１項において，前記第２の補助ローラが，前記給紙ローラの回転軸線方向に複数個並設されている，ことを特徴とする。これにより，第２の補助ローラが１つの場合よりも被記録材を給紙ローラから引き離す効果を増大させることができる。
【００２６】
本願請求項８に記載の発明に係る給紙装置は，請求項１から７のいずれか１項において，前記第１の補助ローラを前記第２の当接部へ圧接させる押圧手段が，前記第１の補助ローラ近傍に設けられていることを特徴とする。本願請求項８記載の発明によれば，第１の補助ローラを第２の当接部へ圧接させる押圧手段が第１の補助ローラ近傍に設けられるので，当該第１の補助ローラに対してダイレクトに荷重を与えることが可能となり，もって与える荷重に誤差が少なく，且つロスの無い適切な荷重付与を行うことが可能となる。
【００２７】
本願請求項９に記載の発明に係る給紙装置は，請求項８において，前記押圧手段がばねによって構成されていることを特徴とする。本願請求項１１記載の発明によれば，第１の補助ローラを第２の当接部へ圧接させる押圧手段がばねによって構成されるので，第１の補助ローラへ与える荷重を，ばねを交換することにより任意に且つ簡易に変更することが可能となり，第１の補助ローラを第２の当接部へ最も適切な荷重で圧接させることが可能となる。即ち，第１の補助ローラを支持する補助ローラ・ホルダ等の自重によってのみ前記圧接力を得る場合は，該圧接力を容易に変更することはできないが，本願請求項９記載の発明によれば，バネを変更することにより容易に荷重を変更することができ，第２の当接部や被記録材の摩擦係数に応じて，且つバックテンションを考慮しながら，最も適切な荷重で第１の補助ローラを第２の当接部へ圧接させることが可能となる。
【００２８】
また，ばねは軽量であるので，重り等によって押圧手段を構成する様な場合と比して給紙装置を軽量に構成することが可能となる。従って，特に，落下等による衝撃が加わった場合においても破損・分解等の不具合が発生することが無く，耐衝撃性に優れるという作用効果を奏する。
【００２９】
本願請求項１０に記載の発明に係る記録装置は，請求項１から９のいずれか１項に記載の給紙装置と，当該給紙装置によって給紙された被記録材に記録を行う記録ヘッドと，を備えている，ことを特徴とする。これにより，記録装置において，前述した本願請求項１から９のいずれか１項に記載の発明の作用効果を得ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
［インク・ジェット・プリンタの概要］
以下では，図１を参照して，本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は，インク・ジェット・プリンタ１００の概略側面図である。
【００３１】
インク・ジェット・プリンタ（以下，単に「プリンタ」という。）１００は，「被記録材」としての印刷用紙（単票紙，以下，単に「用紙」という。）Ｐの給送路（搬送路）としてＵ字型給送路を有する。このＵ字型給送路の開始端には，「被記録材格納部」としての給紙トレイ１が設けられ，給送路上には，給紙ローラ３および搬送ローラ（紙送りローラ）６が設けられている。
【００３２】
給紙トレイ１は，複数枚積層された用紙Ｐを収納可能な構成を有し，用紙Ｐを収納した状態でプリンタ１００に着脱可能に装着される。装着は，プリンタ１００の手前側（図１における左側）からプリンタ１００の奥部（図１における右側）へほぼ水平に差し込むことにより行われる。
【００３３】
給紙ローラ３は，給紙ローラ軸３ａに複数個取り付けられ，給紙ローラ軸３ａを中心に，図示しない駆動モータによって回転（正転および逆転）駆動される。給紙ローラのローラ表面には，ゴム材３ｂが取り付けられ，用紙Ｐをその表面に巻回させて給送するように構成されている。
【００３４】
搬送ローラ６は，図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ローラ６ａと，駆動ローラ６ａに圧接されることにより従動回転する従動ローラ６ｂとを備えている。搬送ローラ６は，これらの駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとの間に用紙Ｐを挟圧し，一定ピッチで副走査方向（図１における左方向）に搬送するように構成されている。
【００３５】
搬送ローラ６の下流側には，キャリッジ８および排紙ローラ７が設けられている。
キャリッジ８は，図示しないキャリッジ・モータによって，ガイド軸１２に沿って主走査方向（図１における紙面の表裏方向）に往復移動するように構成されている。キャリッジ８には，インク・カートリッジ８ａが着脱可能に取り付けられ，このインク・カートリッジ８ａ内のインクは，キャリッジ８の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド８ｂに送られる。記録ヘッド８ｂは，用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示略）からインクを，プラテン９上に搬送された用紙Ｐに吐出し，これにより，印刷が行われる。
【００３６】
給紙トレイ１の下部には，ホッパ２およびホッパ・ホルダ１８が配置されている。ホッパ２は，給紙トレイ１の底部にホッパ軸２ａを中心に回動可能に取り付けられ，底部の一部を構成している。ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ２の下部に設けられている。ホッパ・ホルダ１８は，支点軸１８ａを有し，プリンタ１００の本体（底部）フレーム（図示略）に，この支点軸１８ａを中心に回動可能に取り付けられている。ホッパ・ホルダ１８には，ホッパ・ホルダ１８を上方に付勢するホッパ・バネ１８ｂが取り付けられるとともに，ホッパ２の下部を押し上げるための凸部１８ｃが形成されている。
【００３７】
また，ホッパ・ホルダ１８には，図示しないホッパ・カム・フォロア部が形成されている。このホッパ・カム・フォロア部は，図示しないホッパ・カムと当接し，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力に抗して，ホッパ・ホルダ１８をほぼ水平な状態に維持する。これにより，ホッパ２もほぼ水平な状態に維持され，用紙Ｐは給紙ローラ３のローラ面から離間した状態に維持される。一方，ホッパ・カム・フォロア部とホッパ・カムとの当接が解除されると，ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力により，支点軸１８ａを中心に反時計方向に回転し，凸部１８ｃがホッパ２を上方に向けて押圧する。これにより，ホッパ２もホッパ軸２ａを中心に反時計方向に回転し，ホッパ２上の置かれた用紙Ｐは，給紙ローラ３のローラ面に接触押圧される。
【００３８】
第１の用紙ガイド部材１６における給紙トレイ１の先端部（図１における給紙トレイ１の右端）近傍には，自由回転可能なエッジ・ローラ４０が設けられている。このエッジ・ローラ４０のローラ面は，第１の用紙ガイド部材１６のガイド面よりも僅かに突出しており，最上位の用紙Ｐの給送時および印刷時には，最上位の用紙Ｐに接触して回転する。これにより，最上位の用紙Ｐが滑らかに送り出され，バックテンションが軽減される。
【００３９】
給紙ローラ３の周囲には，給紙ローラ３の外周面に沿って，用紙Ｐを案内する第１の用紙ガイド部材１６および第２の用紙ガイド部材１７が，給紙ローラ３の外周面（ゴム材３の外周面）から一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられている。また，給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，上部に第３の用紙ガイド部材１８が，下部に第４の用紙ガイド部材１９が，それぞれ設けられている。第３の用紙ガイド部材１８のガイド面と第４の用紙ガイド部材１９のガイド面とは，一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられ，両ガイド面の間に給送路が形成されている。第１のガイド部材１７および第３のガイド部材１９のガイド面には，用紙Ｐの給送を円滑にするとともに，用紙Ｐに傷が付かないようにするための複数の自由回転可能なガイド・ローラ１５が取り付けられている。
【００４０】
給紙トレイ１の給送方向下流側近傍（すなわち給紙ローラ３の後方下部）には，「第１の分離手段」としての分離パッド１１ａを有するパッド・ホルダ１１が設けられている。パッド・ホルダ１１は，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，給紙ローラ３のローラ面（すなわちゴム材３ｂの外周面）に分離パッド１１ａを押圧し，また押圧解除する。押圧解除状態において，分離パッド１１ａは，第１のガイド部材１６のガイド面より給紙ローラ３側に僅かに（たとえば０．５ｍｍ）突出した位置に配置される。ゴム材３ｂと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ１，分離パッド１１ａと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ２，用紙Ｐ相互間の摩擦係数をμ３とすると，μ１＞μ２＞μ３となっている。
【００４１】
分離パッド１１ａの側部（給紙ローラ３の回転軸方向における隣接箇所）には，「第２の分離手段」としてのガイド・パッド５０が，第１のガイド部材１６に固設されている。ガイド・パッド５０は，第１のガイド部材１６のガイド面より給紙ローラ３側に僅かに（たとえば１ｍｍ）突出するように配置されている。給送される用紙Ｐの先端部がガイド・パッド５０に当接する時における用紙Ｐの先端部とガイド・パッド５０とがなす角度は，給送される用紙Ｐの先端部が分離パッド１１ａに当接する時における用紙Ｐの先端部と分離パッド１１ａとがなす角度より大きくなるように設定されている。また，ガイド・パッド５０は，分離パッド１１ａと同様の摩擦係数を有する部材で構成されている。
【００４２】
給紙トレイ１の上方における給紙ローラ３の側部近傍には，給紙ローラ３により給送される最上位の用紙と重なって給送（すなわち重送）されようとする次位以降の用紙を給紙ローラから離間させるための第２の補助ローラ１０が設けられている。第２の補助ローラ１０は，補助ローラ・ホルダ１０ａに取り付けられている。第２の補助ローラ１０は，用紙Ｐの給送に伴い用紙Ｐに接触して自由に回転するように構成されている。また，第２の補助ローラ１０の給送方向下流側には，第１の補助ローラ２０が，補助ローラ・ホルダ１０ａに自由回転可能に取り付けられている。第１の補助ローラ２０は，後述するように，用紙Ｐを搬送ローラ６に向けて給送している時は，ガイド・パッド５０から離間し，用紙Ｐに記録（印刷）を行っている時は，ガイド・パッド５０に当接（圧接）して，用紙Ｐをガイド・パッド５０との間で挟むように構成されている。
【００４３】
第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０との当接中心点（ニップ点）は，給紙ローラ３と分離パッド１１ａとの当接中心点（ニップ点）よりも給送方向下流側に偏倚して配置されている。たとえば，前者のニップ点は，後者のニップ点よりも，給紙ローラ３の回転軸線を中心とした中心角にして１０度分，給送方向下流側に配置されている。
これらの第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０の詳細な内容については，後に詳述する。
【００４４】
給紙ローラ３の背部には，給紙従動ローラ４が設けられている。給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３に対向して配置されている。給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，用紙Ｐを搬送ローラ６に向けて給送している時は給紙ローラ３のローラ面に押圧され，用紙Ｐに印刷を行っている時は押圧解除される。
【００４５】
給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，用紙検出装置１３が取り付けられている。用紙検出装置１３は，用紙Ｐの先端および終端を検出することにより，検出信号を図示しない制御装置に送る。制御装置は，送られた検出信号によって，用紙Ｐの現在位置の検知，用紙Ｐのサイズの識別等を行う。
【００４６】
排紙ローラ７は，排紙ローラ軸７ａに取り付けられた駆動ローラ７ｂと，駆動ローラ７ｂの回転に伴い従動回転する従動ローラ７ｃとから構成されている。印刷された用紙Ｐは，これらの駆動ローラ７ｂと従動ローラ７ｃとの間を排紙されて行く。
【００４７】
［第１の補助ローラおよび第２の補助ローラの構成ならびに作用］
図２は，第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０，ならびにこれを保持する補助ローラ・ホルダ１０ａを示す斜視図である。図３は，プリンタ１００に取り付けられた状態の補助ローラ・ホルダ１０ａの概略平面図である。以下では，補助ローラ・ホルダ１０ａにおいて，給紙ローラ軸３ａ側を「前方」または「前端」といい，排紙ローラ軸７ａ側を「後方」または「後端」ということとする。
【００４８】
補助ローラ・ホルダ１０ａは，樹脂材によって一体成形されている。補助ローラ・ホルダ１０ａの前端には，給紙ローラ軸３ａの回転軸線方向（すなわち用紙Ｐの幅方向）に前後して設けられた保持部１１０および１２０が形成されている。
【００４９】
２つの第２の補助ローラ１０，１０は，これらの保持部１１０および１２０にそれぞれ回動軸１０ｂ，１０ｂを介して自由回転可能に取り付けられている。一方の保持部１１０は，他方の保持部１２０よりも前方に長く延設され，その先端には，第１の補助ローラ２０が回動軸２０ｂを介して自由回転可能に取り付けられている。第１の補助ローラ２０は，第２の補助ローラ１０よりも前方で，かつ，斜め上方に位置するように配置されている。第１の補助ローラ２０と第２の補助ローラ１０との具体的な位置関係は，後述する図６に示すように，第２の補助ローラ１０，１０が用紙Ｐにより上方に押し上げられた場合には，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０から離間して，そのローラ面が給紙ローラ３のローラ面とほぼ同じまたはそれよりも内側に後退する一方，後述する図７に示すように，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面がホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，および後に詳述する「押圧手段」としての押圧バネ１３１により給紙ローラ３のローラ面よりも下方に下降している場合には，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０に当接し，これを押圧する関係である。尚，第１の補助ローラ２０を押圧する前記３要素の相互関係は後に詳述する。
【００５０】
保持部１１０および１２０は，そこに保持される第２の補助ローラ１０，１０の中心軸線と給紙ローラ軸３ａの中心軸線とがほぼ一致するか，または，前者の中心軸線が後者の中心軸線より僅かにプリンタ１００の奥部側（図３における上方側，図１における右側）に偏倚した位置に設けられている。また，保持部１１０および１２０の間隔は，第２の補助ローラ１０，１０が２つの給紙ローラ３の各側部近傍に配置される距離に設定されている。なお，給紙ローラ軸３ａには，前述したゴム３ｂが取り付けられた給紙ローラ３の外に，ゴム材３ｂが取り付けられていない給紙ローラ（給紙ローラ３による給紙動作を補助するローラ）３０も固設されており，補助ローラ・ホルダ１０ａは，この給紙ローラ３０を僅かに接触する程度に挟むことにより，給紙ローラ軸３ａに沿って（図３における左右方向に）摺動しないように保持されている。
【００５１】
保持部１１０および１２０の上部には，前方に向かってほぼ水平に延設された第１の支持部１１１ａおよび１１１ｂが形成されている。第１の支持部１１１ａおよび１１１ｂは，補助ローラ・ホルダ１０ａが給紙ローラ軸３ａに取り付けられた場合に，給紙ローラ軸３ａの上部に配置される。第１の支持部１１１ａは，補助ローラ・ホルダ１０ａを給紙ローラ軸３ａに吊り下げて支持するように構成されている。また，第１の支持部１１１ａは，給紙ローラ軸３ａが該第１の支持部１１１ａに接触した場合に，第２の補助ローラ１０，１０の各ローラ面が，図１に示すように，給紙ローラ３のローラ面（ゴム材３ｂの外周面）から僅かに（たとえば数ｍｍ）突出するように構成されている。
【００５２】
第１の支持部１１１ａとそれに対向する保持部１２０との間の間隔は，給紙ローラ軸３ａが所定量変位可能な寸法，換言すると，給紙ローラ軸３ａに対して補助ローラ・ホルダ１０ａが所定量変位可能な寸法に設定されている。この変位可能な所定量は，後述する図６に示すように，第２の補助ローラ１０，１０が用紙Ｐにより上方に押し上げられた場合に，第２の補助ローラ１０，１０の各ローラ面が給紙ローラ３のローラ面（ゴム材３ｂの外周面）と同じ位置またはそれよりも内側に退くことができる量である。
【００５３】
一方，第１の支持部１１１ｂは，第１の支持部１１１ａよりも上方に配置され，第１の支持部１１１ｂとそれに対向する保持部１１０との間の間隔は，第１の支持部１１１ａとそれに対抗する保持部１２０との間の間隔よりも大きく形成されている。したがって，第１の支持部１１１ａが給紙ローラ軸３ａと接触した状態であっても，第１の支持部１１１ｂは給紙ローラ軸３ａと接触せず，両者間には間隙ができるように構成されている。これは，用紙Ｐのジャム等により外部から強制力が働いた場合に，補助ローラ・ホルダ１０ａがこの強制力により破損等することを防止するためである。
【００５４】
補助ローラ・ホルダ１０ａの後部には，排紙ローラ軸７ａの位置まで延設された尾部１１３が形成され，尾部１１３の先端には，排紙ローラ軸７ａを回動可能に把持して，該排紙ローラ軸７ａに補助ローラ・ホルダ１０ａを吊り下げて支持する第２の支持部１１２が形成されている。
【００５５】
補助ローラ・ホルダ１０ａは，これらの第１の支持部１１１ａおよび第２の支持部１１２によって，給紙ローラ軸３ａおよび排紙ローラ軸７ａに吊り下げられた状態でプリンタ１００に取り付けられる。
【００５６】
保持部１２０の側部近傍には，バネ収納部１１５が形成されている。このバネ収納部１１５には，ホルダ・バネ（圧縮コイル・バネ）１１７が収納された後，バネ・キャップ１１６が上部に置かれる。バネ・キャップ１１６には，その前部および後部に突起１１６ａ，１１６ａ（後部の突起１１６ａは図示略）がそれぞれ形成されている。これらの突起１１６ａ，１１６ａは，バネ収納部１１５の前壁および後壁にそれぞれ形成されたスリット１１８および１１９にそれぞれ嵌め込まれる。これにより，バネ・キャップ１１６およびホルダ・バネ１１７は，バネ収納部１１５から抜け出さないようになっている。このホルダ・バネ１１７は，補助ローラ・ホルダ１０ａが給紙ローラ軸３ａに取り付けられた場合に，バネ・キャップ１１６を介して給紙ローラ軸３ａを上方に向かって付勢するとともに，補助ローラ・ホルダ１０ａを下方（すなわち給紙トレイ１に置かれた用紙Ｐ側）に向かって付勢するように構成されている。
【００５７】
第１の支持部１１１ｂの後方には，第１の補助ローラ２０をガイド・パッド５０へ圧接させる押圧手段が設けられる。図２及び図３において，符号１３０及び符号１３１は該押圧手段を構成するものであり，それぞれ押圧部材及び押圧バネ（圧縮コイル・バネ）を示している。押圧部材１３０の補助ローラ・ホルダ１０ａへの取り付けは，押圧部材１３０に形成されたアーム部１３６，１３６の先端部に穿孔された嵌合孔１３３，１３３と，補助ローラ・ホルダ１０ａに形成された突起部１３２，１３２を嵌合させることにより行う。
【００５８】
押圧部材１３０は，樹脂材によって一体成形されている。押圧部材１３０には，押圧バネ１３１を保持するバネ保持部１３７が形成され，押圧バネ１３１は，該バネ保持部１３７と，補助ローラ・ホルダ１０ａに形成されたバネ圧接部１３８との間で挟圧される。
【００５９】
一方，押圧部材１３０の前方には舌片１３４が形成されている。押圧部材１３０は，舌片１３４が補助ローラ・ホルダ１０ａに形成された窓部１３５から突出するように配置された後，前述の如く嵌合孔１３３，１３３を突起部１３２，１３２に嵌合させることによって取り付けられる。従って，押圧部材１３０は，突起部１３２，１３２を回動支点として，且つ，舌片１３４が窓部１３５の上部及び下部に当接する範囲を限度として回動可能となっている。また，舌片１３４は，窓部１３５から突出した状態において，給紙ローラ軸３ａと下方向から当接可能な寸法及び形状に形成されている。
【００６０】
図４は舌片１３４が給紙ローラ軸３ａを下方から押圧する様子（第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０と圧接する様子）を示すものであり，図３におけるＢ−Ｂ断面図である。図４において，押圧バネ１３１を保持するバネ保持部１３７の内部には突起部１３７ａが形成されていて，押圧バネ１３１は該突起部１３７ａに嵌合することによって位置ズレすることなく保持されている。前述の如く，押圧バネ１３１は，バネ保持部１３７とバネ圧接部１３８との間で挟圧されるので，圧縮コイル・バネである押圧ばね１３１の押圧力によって，舌片１３４は，図４における上方に向かう押圧力を受ける。これにより，舌片１３４は，給紙ローラ軸３ａを下方から押し上げるような力を作用させる。しかし，給紙ローラ軸３ａは図示しない軸受部によって固設されているので，補助ローラ・ホルダ１０ａは，図４における下方に向かう押圧力を受け，これにより，第１の補助ローラ２０は，その下方に配置されたガイド・パッド５０に圧接することになる。
【００６１】
ここで，補助ローラ・ホルダ１０ａにおいては，第１の支持部１１１ａ付近にホルダ・バネ１１７が設置されている。このホルダ・バネ１１７は，給紙ローラ軸３ａを下方から押し上げるような力を作用させるので，該ホルダ・バネ１１７によっても，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０へ圧接する力を受けている。
【００６２】
図５はホルダ・バネ１１７及び押圧バネ１３１によって，第１の補助ローラ２０に荷重を付与する様子を示すものであり，図３におけるＸ矢視図である。また，図５は，第１の補助ローラ２０が，ガイド・パッド５０に圧接している状態を示していて，水平位置Ｈ１がガイド・パッド５０との圧接位置を示している。尚，水平位置Ｈ2は，第２の補助ローラ１０が，印刷中の用紙Ｐと接触すべき位置を示していて，第２の補助ローラ１０，１０は，該水平位置Ｈ2の位置から，印刷中の用紙Ｐが上方へ向かう押圧力を受けて，これによって補助ローラ・ホルダ１０ａが上昇する。
【００６３】
図５において，ホルダ・バネ１１７は，給紙ローラ軸３ａに対して，バネ・キャップ１６を介して上向きの押圧力Ｆ2を作用させる。これにより，第１の支持部１１１ａが，給紙ローラ軸３ａの上部と圧接する（図５において符号Ｃで示す部分）。ここで，前述の如く第１の支持部１１１ｂは，第１の支持部１１１ａより上方に位置する為，これにより補助ローラ・ホルダ１０ａには，圧接点Ｃを回動支点として図５における反時計方向に回転するモーメント力が作用し，結果として，押圧力Ｆ2は，第１の補助ローラ２０をガイド・パッド５０へ圧接させる。
【００６４】
また，同様に，舌片１３４が押圧バネ１３１（図５では図示せず）によって給紙ローラ軸３ａに作用させる上向きの押圧力Ｆ１によっても，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０へ圧接する力を受ける。尚，押圧力Ｆ１を発生させる押圧バネ１３１は，第１の補助ローラ２０近傍に配置されている為，該第１の補助ローラ２０を，よりダイレクトに押圧することができ，これによって，誤差の小さく且つ精度の高い荷重付与を行うことが可能となる。更に，第１の補助ローラ２０は，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重によっても，ガイド・パッド５０へ圧接する力を受ける。以上により，ホルダ・バネ１１７，押圧バネ１３１，及び補助ローラ・ホルダ１０ａの自重の３要素によって，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０に圧接する力Ｔ１（合力）が合成される。
【００６５】
尚，ここで，前記３要素によって第２の補助ローラ１０，１０が印刷中の用紙Ｐに与える押圧力Ｔ２，Ｔ３は，ほぼＴ２＝Ｔ３の関係となる様に，前記３要素が配分・構成されている。即ち，押圧力Ｔ２＝Ｔ３の関係が成立する様に，ホルダ・バネ１１７及び押圧バネ１３１のバネ定数，補助ローラ・ホルダ１０ａの重量が決定されている。
【００６６】
また，押圧力Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は，印刷時において，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面を給紙ローラ３のローラ面よりも突出させ，給紙ローラ３により給送される用紙Ｐを給紙ローラ３から離間させるのに十分な大きさであるとともに，第１の補助ローラ２０をガイド・パッド５０に押圧させて用紙Ｐを挟み，次位以降の用紙Ｐが最上位の用紙Ｐに引きずられて重送されない大きさに設定されている。
【００６７】
尚，ホルダ・バネ１１７，押圧バネ１３１の代替として，補助ローラ・ホルダ１０ａに加重する重りを用いることもできるが，装置全体の軽量化及び，耐衝撃性能を向上させる観点から，バネを用いることが好ましい。
【００６８】
次に，第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０，１０，ならびに補助ローラ・ホルダ１０ａの作用について説明する。
まず，給紙トレイ１の装着時における作用について説明する。給紙トレイ１に積層された用紙Ｐにより第２の補助ローラ１０，１０が下方から上方に向けて押圧力を受けていない状態において，第２の補助ローラ１０，１０は，ホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，押圧バネ１３１の押圧力によって給紙ローラ３から僅かに突出した状態にある。また，第１の補助ローラ２０は，同じくホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，および押圧バネ１３１の押圧力によってガイド・パッド５０を押圧した状態にある。すなわち，前述した図１に示す第１の補助ローラ２０および第２の補助ローラ１０，１０の状態とほぼ同じ状態にある。
【００６９】
この状態において，積層された用紙Ｐが置かれた給紙トレイ１が装着されると，用紙Ｐの量が少ない場合（たとえば，給紙トレイ１の規定枚数以下の用紙が置かれた場合）には，用紙Ｐは，第２の補助ローラ１０，１０に接触することなく装着される。この場合には，用紙Ｐは給紙ローラ３に接触することもない。
【００７０】
一方，用紙Ｐの量が多い場合（たとえば，給紙トレイ１の規定枚数を超える用紙が置かれた場合）には，装着時に最上位の用紙が第２の補助ローラ１０，１０に接触する場合がある。このような場合であっても，第２の補助ローラ１０，１０は自由回転可能であるとともに，ホルダ・バネ１１７が圧縮されることにより上方に退避可能であるので，第２の補助ローラ１０，１０は，最上位の用紙に接触して回転および退避し，これにより，給紙トレイ１および用紙Ｐ全体は，装着方向に案内されることとなる。このように，用紙Ｐはまず第２の補助ローラ１０，１０に接触し案内されるので，用紙Ｐが給紙ローラ３に直接接触して塞き止められることによる用紙Ｐの折れ曲がり（座屈）や皺の発生，さらには破損を防止することができる。
【００７１】
次に，用紙Ｐの給送時および印刷時における作用について説明する。図６は，用紙Ｐを給紙トレイ１から取り出し，給紙ローラ３に巻回させて，搬送ローラ６に送り出す給送時におけるプリンタ１００の概略側面図（一部断面図）である。図７は，図６に示す給紙後，用紙Ｐが搬送ローラ６によって一定ピッチで副走査方向に搬送されながら印刷が行われる記録時（印刷時）におけるプリンタ１００の概略側面図（一部断面図）である。なお，図６および図７において，補助ローラ・ホルダ１０ａの前部は，図３におけるＡ−Ａ断面図として示されている。
【００７２】
まず，図６を参照して，給送時において，ホッパ２および用紙Ｐは，ホッパ・ホルダ１８により押し上げられる。これに伴い，第２の補助ローラ１０，１０は，用紙Ｐによって上方に押し上げられる。その結果，補助ローラ・ホルダ１０ａは，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面が給紙ローラ３のローラ面と同じ位置になるまで，ホルダ・バネ１１７の押圧力に抗して上方に変位する。これにより，第２の補助ローラ１０，１０は，そのローラ面が給紙ローラ３のローラ面と一致する位置まで変位し，用紙Ｐの先端部は，給紙ローラ３のローラ面（および第２の補助ローラ１０，１０のローラ面）に接触押圧される。一方，第１の補助ローラ２０は，補助ローラ・ホルダ１０ａの上昇に伴い，ガイド・パッド５０から離間し，そのローラ面が給紙ローラ３のローラ面とほぼ同じまたはそれよりも内側に退避する。
この時，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３のローラ面に押圧された状態に配置される。
【００７３】
その後，この状態で，給紙ローラ３が反時計方向に回転を開始する。これにより，給紙ローラ３に接触押圧されている用紙Ｐの最上位のものＰ１が，給紙ローラ３に巻回され，分離パッド１１ａとの間および給紙従動ローラ４との間を通過し，給紙ローラ３のローラ面をほぼ半周した後，下流側にある搬送ローラ６に送り出される。
【００７４】
一方，分離パッド１１ａは，最上位の用紙Ｐ１の直下にある次位以降の用紙Ｐ２（次位の用紙のほかに，その直下にある用紙，さらにその直下にある用紙等も含む。）が用紙Ｐ１とともに給送されようとすると，用紙Ｐ１およびＰ２を給紙ローラ３との間で挟圧して，前述した摩擦係数μ１＞μ２＞μ３の相違を利用して，これらの用紙を分離する。すなわち，分離パッド１１ａによって，用紙Ｐ１のみが給紙ローラ３に巻回されて送り出される。そして，用紙Ｐ２は，その先端が給紙ローラ３と分離パッド１１ａとの当接中心点（ニップ点）付近に位置した状態で，分離パッド１１ａ上に停止する。
【００７５】
なお，給送時において，第２の補助ローラ１０，１０は，用紙Ｐ１に接触しているので，用紙Ｐ１の給送に伴って従動回転する。一方，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０から離間しているので，最上位の用紙Ｐ１は，第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０とによって挟まれることなく，滑らかに給送される。
【００７６】
最上位の用紙Ｐ１の搬送ローラ６への送り出しが終了すると，図５に示すように，ホッパ２は下がり，これにより，用紙Ｐの給紙ローラ３への押圧状態は解除される。その結果，第２の補助ローラ１０，１０への押圧も解除されるので，補助ローラ・ホルダ１０ａは，ホルダ・バネ１１７の押圧力，自重，および重りによって下降する。そして，第２の補助ローラ１０，１０のローラ面は，給紙ローラ３のローラ面により下方に僅かに突出し，最上位の用紙Ｐ１（および次位以降の用紙Ｐ２）を上部から付勢する。なお，２つの第２の補助ローラ１０，１０のそれぞれには，ホルダ・バネ１１７の押圧力，補助ローラ・ホルダ１０ａの自重，および押圧バネ１３１（図４参照）の押圧力が均等に分配されているので，最上位の用紙Ｐ１（および次位以降の用紙Ｐ２）の上部からの付勢は，２つの第２の補助ローラ１０，１０のそれぞれから均等な押圧力によって行われる。これにより，用紙Ｐ１が斜行（スキュー）した状態で給送されることが防止される。
【００７７】
一方，第１の補助ローラ２０は，補助ローラ・ホルダ１０ａの下降に伴いガイド・パッド５０を押圧する。これにより，最上位の用紙Ｐ１は，第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０との間で挟まれた状態になる。
【００７８】
また，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３から離間する。これは，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４が用紙Ｐ１の後端を給紙ローラ３との間で押圧することにより搬送ローラ６が受けるバックテンションを減少させるためである。
【００７９】
続いて，この状態で，用紙Ｐ１は，搬送ローラ６によって一定ピッチで搬送されながら記録ヘッド８ｂによって印刷（記録）されて行く。この印刷時（記録時）においては，給紙ローラ３によるバックテンションを軽減するために，給紙ローラ３が，搬送ローラ６とともに反時計方向に回転するように構成されている。これにより，用紙Ｐ１の後部は給紙ローラ３によって搬送されて行く。
【００８０】
この時，第２の補助ローラ１０，１０は，分離パッド１１ａの上流側に配置されており，分離パッド１１ａとの間で用紙Ｐ１を押圧することはないので，バックテンションが軽減される。
【００８１】
一方，第２の補助ローラ１０，１０は，給紙ローラ３のローラ面から突出して最上位の用紙Ｐ１および次位以降の用紙Ｐ２を下方に向けて付勢しているので，両用紙Ｐ１およびＰ２は，第２の補助ローラ１０，１０の部分では，ともに給紙ローラ３から離間する。ここで，最上位の用紙Ｐ１は，その下流部分が給紙ローラ３に巻回されているので，第２の補助ローラ１０，１０の部分で一旦給紙ローラ３から離間するが，再び給紙ローラ３に接触巻回されて行く。一方，次位以降の用紙Ｐ２は，その下流部分（先端部）が巻回されず，分離パッド１１ａ上にあるので，給紙ローラ３から離間した状態で，用紙Ｐ２の剛性によって分離パッド１１ａに向かうように方向付けられる。また，分離パッド１１ａは前述した摩擦係数を有するので，この摩擦係数によって，次位以降の用紙Ｐ２の先端部をその当接中心点付近で係止する。このように，印刷時に，給紙ローラ３が回転し最上位の用紙Ｐ１を搬送している間も，次位以降の用紙Ｐ２の重送は，まず，第２の補助ローラ１０，１０および分離パッド１１ａによって防止される。
【００８２】
一方，用紙の種類によっては，用紙間の密着力が大きく，用紙Ｐ２が，分離パッド１１ａを超えて重送されることがある。ここで，第１の補助ローラ２０とガイド・パッド５０との当接中心点は，分離パッド１１ａと給紙ローラ３との当接中心点よりも下流側に位置し，また，第１の補助ローラ２０は，ガイド・パッド５０を押圧した状態にある。したがって，用紙Ｐ２が分離パッド１１ａを超えて重送された場合であっても，用紙Ｐ２は，この第１の補助ローラ２０およびガイド・パッド５０によって停止され，用紙Ｐ２の重送が防止されることとなる。特に，ガイド・パッド５０は，前述した摩擦係数を有する摩擦部材で構成されているので，重送防止効果は大きい。このように，第２の補助ローラ１０，１０および分離パッド１１ａ，ならびに第１の補助ローラ２０およびガイド・パッド５０という２段階によって重送が防止されるので，重送が確実に防止される。
【００８３】
ここで，前述したように，用紙Ｐ２の先端がガイド・パッド５０に当接する時における該先端とガイド・パッド５０とのなす角度は，該先端が離間位置にある分離パッド１１ａに当接する時における該先端と分離パッド１１ａとのなす角度より大きくなるように設定されている。したがって，先端がガイド・パッド５０に当接する際の負荷（接触抵抗）は，分離パッド１１ａに当接する際の負荷（接触抵抗）より大きくなる。これにより，第１の補助ローラ２０がガイド・パッド５０を押圧する押圧力は，分離パッド１１ａを押圧する場合の押圧力よりも小さなものであっても，重送防止を十分に達成することができる。その結果，分離パッド１１ａを押圧するよりも小さな押圧力で重送防止を図ることができ，かつ，押圧力が小さくて済むので，押圧することにより発生するバックテンションを軽減することができる。
【００８４】
なお，第１の補助ローラ２０は，自由回転可能に取り付けられているので，用紙Ｐ１の搬送とともに回転する。
また，印刷が進み，最上位の用紙Ｐ１の後端部が給紙ローラ３の巻回から離れた場合においても，次位以降の用紙Ｐ２は，給紙ローラ３から離間しているので，回転している給紙ローラ３に巻回されて搬送されることはない。特に，２つの第２の補助ローラ１０，１０がともに２つの給紙ローラ３の側部近傍にそれそれ配置されているので，次位以降の用紙Ｐ２を給紙ローラ３から離間させる作用は大きい。また，第１の補助ローラ２０の位置まで達した用紙Ｐ２も，該第１の補助ローラ２０によって給紙ローラ３から離間した位置に配置されるので，搬送されることはない。このようにして，最上位の用紙Ｐ１の印刷時における次位以降の用紙Ｐ２の重送が確実に防止される。
【００８５】
なお，第２の補助ローラ１０，１０は，ホルダ・バネ１１７によって弾性的に用紙と接触しているので，印刷時の搬送による用紙の振動を吸収することができ，用紙に皺等が生じることを防止でき，用紙を保護することができる。また，２つの第２の補助ローラ１０，１０は，ホルダ・バネ１１７により支持されている箇所を支点にローリング動作も行うので，これによっても用紙の振動が吸収され，用紙は保護される。
【００８６】
本実施の形態では，２つの第２の補助ローラ１０，１０を設けたが，１つでもよいし，３つ以上であってもよい。また，第１の補助ローラ２０も複数個設けることができるが，バックテンションをできるだけ小さくする観点からすると，より少ない個数の方が好ましい。
【００８７】
【発明の効果】
本発明によると，バックテンションが軽減され，記録品質の向上を図ることができるとともに，被記録材（用紙）の重送を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインク・ジェット・プリンタの概略側面図である。
【図２】本発明に係る第１の補助ローラおよび第２の補助ローラ，ならびにこれを保持する補助ローラ・ホルダを示す斜視図である。
【図３】本発明に係るインク・ジェット・プリンタに取り付けられた状態の補助ローラ・ホルダの概略平面図である。
【図４】本発明に係る補助ローラ・ホルダ及び押圧部材の断面図（図３におけるＢ−Ｂ断面図）である。
【図５】本発明に係る補助ローラ・ホルダの正面図（図３におけるＸ矢視図）である。
【図６】用紙を給紙トレイから取り出し，給紙ローラに巻回させて，搬送ローラに送り出す給送時における，本発明に係るプリンタの概略側面図（一部断面図）である。
【図７】図６に示す給紙後，用紙が搬送ローラによって一定ピッチで副走査方向に搬送されながら印刷が行われる記録時における，本発明に係るプリンタの概略側面図（一部断面図）である。
【符号の説明】
１００ インク・ジェット・プリンタ
３ 給紙ローラ
３ａ 給紙ローラ軸
６ 搬送ローラ
７ａ 排紙ローラ軸
１０ 第２の補助ローラ
２０ 第１の補助ローラ
１０ａ 補助ローラ・ホルダ
１１ パッド・ホルダ
１１ａ 分離パッド
５０ ガイド・パッド
１１０ 保持部
１１１ａ，１１１ｂ 第１の支持部
１１２ 第２の支持部
１１５ バネ収納部
１１６ バネ・キャップ
１１７ ホルダ・バネ
１３０ 押圧部材
１３１ 押圧バネ
Claims (10)
- 積層された複数の被記録材を格納する被記録材格納部と，前記被記録材格納部の上方に位置し，前記被記録材格納部の最上位の被記録材と接触することにより該被記録材を取り出して巻回し，取り出した方向とは反対の方向に位置する搬送ローラに給送する給紙ローラと，を備えている被記録材の給紙装置であって，
第１の分離手段と，第２の分離手段と，第１の補助ローラと，被記録材案内部材と，をさらに備え，
前記第１の分離手段が，前記被記録材格納部の給送方向下流側近傍に配置されるとともに，前記給紙ローラのローラ面に対向した位置に，給送される被記録材に当接する第１の当接部を備え，該第１の当接部を前記給紙ローラに当接させる当接位置と前記給紙ローラから離間させる離間位置とをとることができ，前記被記録材の搬送ローラへの給送時には前記当接位置をとって，前記第１の当接部と前記給紙ローラとの間で前記被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離して，最上位の被記録材が前記給紙ローラによって給送されるようにし，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，前記離間位置をとるものであり，
前記第２の分離手段が，前記被記録材格納部の給送方向下流側近傍に配置されるとともに，前記給紙ローラのローラ面に対向して離間配置されて，給送される被記録材に当接する第２の当接部を備え，
前記第２の当接部が，給送される被記録材の先端部が該第２の当接部に当接する時における該先端部と該第２の当接部とのなす角度が，給送される被記録材の先端部が前記離間位置での前記第１の当接部に当接する時における該先端部と前記第１の当接部とのなす角度より大きくなるように配置されるものであり，
前記第１の補助ローラが，自由回動可能であり，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，前記第２の当接部を押圧して被記録材を挟むことにより最上位の被記録材を次位以降の被記録材から分離するものであり，
前記第１の補助ローラと前記第２の当接部との当接中心点が，前記第１の当接部と前記給紙ローラとの当接中心点よりも給送方向下流側に位置するものであり，
前記被記録材案内部材が、前記給紙ローラのローラ面に沿って離間して対向配置されるガイド面を有するものであり，
前記第２の当接部が，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出しているとともに，該第２の当接部と被記録材との間の摩擦係数が被記録材相互間の摩擦係数より大きく，かつ，被記録材と前記被記録材案内部材のガイド面との間の摩擦係数より大きな摩擦部材から構成されているものであり，
前記第１の当接部が，その離間位置で，前記被記録材案内部材のガイド面よりも前記給紙ローラ側に突出している，ことを特徴とする給紙装置。 - 請求項１において，前記第１の補助ローラが，前記被記録材の搬送ローラへの給送時には，前記第２の当接部から離間した離間位置をとるものである，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項１または２において，第２の補助ローラをさらに備え，
該第２の補助ローラが，前記被記録材格納部の上方であって，前記給紙ローラの回転軸線方向における前記給紙ローラから外れた位置に配置されるものであり，給送された被記録材に記録を行っている記録時には，そのローラ面が前記給紙ローラのローラ面よりも被記録材側に突出している，ことを特徴とする給紙装置。 - 請求項３において，前記第１の補助ローラおよび前記第２の補助ローラが，共通の保持部材により保持されている，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項１から４のいずれか１項において，前記第１の補助ローラが１つ設けられている，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項３から５のいずれか１項において，前記第２の補助ローラが，前記給紙ローラの側部近傍に配置されている，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項３から６のいずれか１項において，前記第２の補助ローラが，前記給紙ローラの回転軸線方向に複数個並設されている，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項１から７のいずれか１項において，前記第１の補助ローラを前記第２の当接部へ圧接させる押圧手段が，前記第１の補助ローラ近傍に設けられている，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項８において，前記押圧手段がばねによって構成されている，ことを特徴とする給紙装置。
- 請求項１から９のいずれか１項に記載の給紙装置と，当該給紙装置によって給紙された被記録材に記録を行う記録ヘッドと，を備えている，ことを特徴とする記録装置。
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