JP3915863B2 - ホッパ装置および記録装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，被記録材を格納して記録装置に取り付けられる被記録材格納部の下部に配置され，被記録材の給紙を行う時は上部に置かれた被記録材を給紙ローラに当接させる当接位置に回動変位し，被記録材の給紙を行わない時は被記録材を給紙ローラから離間させる離間位置に回動変位するホッパ装置に関する。また，本発明は，ホッパ装置を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置，たとえばプリンタには，複数枚積層された印刷用紙（単票紙）が置かれた給紙トレイ（用紙トレイ）が取り付けられる。また，給紙トレイの下部には，ホッパ装置が設けられている。
【０００３】
このホッパ装置は，印刷用紙の給紙を行う時は上部に置かれた印刷用紙を給紙ローラに当接（圧接）させる当接位置に回動変位し，印刷用紙の給紙を行わない時は印刷用紙を給紙ローラから離間させる離間位置に回動変位する。
【０００４】
この回動変位を行うために，ホッパ装置には，回動支点となる支点軸と，離間位置から当接位置に変位させる付勢バネと，当接位置から離間位置に変位させるカムおよびカム・フォロアが設けられている。すなわち，ホッパ装置は，付勢バネにより当接位置に回動変位し，カムおよびカム・フォロアが係合することにより付勢バネの付勢力に抗して離間位置に回動変位する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，従来のホッパ装置におけるカムおよびカム・フォロアは，支点軸と付勢バネとの間に配置されていた。このため，カムは，付勢バネの付勢力よりも大きな力によってカム・フォロアと係合する必要があった。特に，カムは，一般に，カム軸に取り付けられ，駆動モータがこのカム軸を回転させることによって，カム・フォロアと係合するように構成されている。したがって，カムとカム・フォロアとを係合させる力が大きくなると，駆動モータの大型化および高消費電力化を招き，駆動モータの大型化はプリンタの大型化にもつながるという問題があった。
【０００６】
また，カムおよびカム・フォロアの製造公差は，これらが設けられた箇所よりも支点軸から遠ざかった箇所にある，付勢バネが取り付けられた箇所等では，その距離に比例して増幅されることとなる。このため，該箇所に位置するホッパ装置の部分が，プリンタのホッパ装置を包むカバー等に接触するといった問題もあった。したがって，カムおよびカム・フォロアに許容される製造公差は，十分に小さなものとしなければならず，精密な設計および製造が要求されていた。
【０００７】
本発明は，このような状況に鑑みなされたものであり，その目的は，従来に比し小さな力で離間位置にすることができるとともに，離間位置におけるホッパ装置の位置を正確に規定できるホッパ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本願請求項１に記載の発明に係るホッパ装置は，被記録材を格納して記録装置に取り付けられる被記録材格納部の下部に配置され，被記録材の給紙を行う時は上部に置かれた被記録材を給紙ローラに当接させる当接位置に回動変位し，被記録材の給紙を行わない時は被記録材を給紙ローラから離間させる離間位置に回動変位するホッパ装置であって，前記離間位置から前記当接位置に変位させる力が作用する第１の力点部が，回動変位の中心となる第１の支点部と，前記当接位置から前記離間位置に変位させる力が作用する第２の力点部との間に位置するように，該第２の力点部が配置され，前記記録装置に着脱可能な前記被記録材格納部の下部に取り付けられ，被記録材の下部を支持するとともに，第２の支点部を中心に回動変位して，前記当接位置と前記離間位置との間を変位するホッパ手段と，前記ホッパ手段の下部における前記記録装置の本体部に回動変位可能に取り付けられ，前記第１の支点部と前記第１の力点部と前記第２の力点部とを有するとともに，前記第１の力点部に加えられる力によって回動変位することにより前記ホッパ手段の下部を押圧して前記ホッパ手段を前記離間位置から前記当接位置に変位させ，前記第２の力点部に加えられる力によって回動変位することにより前記ホッパ手段の下部の押圧を解除するホッパ保持手段と，を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項１に記載の発明によると，離間位置から当接位置に変位させる力が作用する第１の力点部が，回動変位の中心となる第１の支点部と，当接位置から離間位置に変位させる力が作用する第２の力点部との間に位置するように，該第２の力点部が配置されている。したがって，第２の力点部に作用させる力を，第１の力点部に作用させる力よりも小さなものとすることができる。すなわち，ホッパ装置を，離間位置から当接位置へ変位させる力よりも小さな力によって，当接位置から離間位置へ変位させることができる。これにより，当接位置から離間位置に変位させる機構をモータ等の駆動装置で構成する場合に，該駆動装置の駆動力を小さくでき，その結果，駆動装置の小型化および低消費電力化を図ることができる。
【００１０】
また，第２の力点部における離間位置の公差は，これよりも第１の支点部側に近い第１の力点部等の位置においては，その距離に比例して小さくなる。したがって，第２の力点部における離間位置が，記録装置のカバー等に接触しない公差を満足すれば，第１の支点部に近い側に箇所は，記録装置のカバー等に接触することはない。これにより，第２の力点部の寸法を従来よりも精密なものとする必要がなくなり，その製造が容易となるとともに，離間位置も，第２の力点部の製造公差の範囲以下に留めることができ，離間位置をより正確に規定することができる。
【００１２】
また，ホッパ保持手段がホッパ手段の下部を押圧することにより，ホッパ手段は当接位置に変位する。一方，ホッパ保持手段がこの押圧を解除することにより，ホッパ手段はその自重および上部に置かれた被記録材の重みによって離間位置に変位する。したがって，ホッパ手段を自由回動可能な構成とすることができ，その結果，被記録材格納部の構成を簡単なものとすることができる。
【００１３】
また，ホッパ保持手段が記録装置本体に取り付けられるので，回動変位力を生み出す機構を記録装置本体側に設けることができ，ホッパ手段に設ける必要がなくなる。したがって，これによっても被記録材格納部の構成を簡単なものとすることができる。
【００１４】
本願請求項２に記載の発明に係るホッパ装置は，請求項１において，前記離間位置から前記当接位置に変位させる力が，前記第１の力点部に取り付けられた付勢手段によるものであり，前記当接位置から前記離間位置に変位させる力が，前記第２の力点部に設けられたカムおよび該カムに当接するカム受け部によるものである，ことを特徴とする。
【００１５】
本願請求項２に記載の発明によると，付勢手段と，カムおよびカム受け部という簡単な機構によって，ホッパ装置の動作を行うことができる。
【００１６】
本願請求項３に記載の発明に係る記録装置は，請求項１または２に記載のホッパ装置を備えている，ことを特徴とする。本願請求項３に記載の発明によると，記録装置において，前述した本願請求項１または２に記載の発明の作用効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
［インク・ジェット・プリンタの概要］
以下では，図１を中心に参照しながら，適宜，図２および図３を参照して，本発明に係る「記録装置」としてのインク・ジェット・プリンタの概要について説明する。図１は，インク・ジェット・プリンタ１００の概略側面図である。図２は，インク・ジェット・プリンタ１００の平面図（上面図）であり，ホッパ，ホッパ・ホルダ，制御軸５および給紙ローラ３の部分を中心に示すものである。図３は，制御軸５を示す平面図（上面図）である。
【００１８】
インク・ジェット・プリンタ（以下，単に「プリンタ」という。）１００は，「被記録材」としての印刷用紙（単票紙，以下，単に「用紙」という。）Ｐの給送経路として側面視略Ｕ字型の給送経路を有する。この給送経路の開始端には，「被記録材格納部」としての給紙トレイ１が設けられ，給送経路上には，給紙ローラ３および搬送ローラ（紙送りローラ）６が設けられている。また，搬送ローラ６の下流側には，キャリッジ８および排紙ローラ７が設けられている。
【００１９】
給紙トレイ１は，複数枚積層された用紙Ｐを収納可能な構成を有し，用紙Ｐを収納した状態でプリンタ１００に着脱可能に取り付けられる。取り付けは，プリンタ１００の手前側（図１における左側）からプリンタ１００の奥部（図１における右側）へほぼ水平に差し込まれることにより行われる。
【００２０】
給紙ローラ３は，図２に示すように，給紙ローラ軸３ａに複数個（本実施の形態では５個）取り付けられている。そのうちの一部（本実施の形態では３個）は，そのローラ表面にゴム材３ｂが取り付けられ，用紙Ｐをその表面に巻回させて給送しやすいように構成されている。他の給紙ローラ３（本実施の形態では２個）の表面には，ゴム材３ｂが取り付けられておらず，これらの給紙ローラ３は，ゴム材３ｂを有する給紙ローラ３による用紙Ｐの給送を補助する。これらの給紙ローラ３は，給紙ローラ軸３ａを中心に，図示しない駆動モータによって回動（正転および逆転）駆動される。
【００２１】
搬送ローラ６は，図示しない駆動モータによって回動駆動される駆動ローラ６ａと，駆動ローラ６ａに圧接されることにより従動回動する従動ローラ６ｂとを備えている。搬送ローラ６は，これらの駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとの間に用紙Ｐを挟圧し，一定ピッチで副走査方向（図１における左方向）に搬送するように構成されている。
【００２２】
キャリッジ８は，図示しないキャリッジ・モータによって，ガイド軸１２に沿って主走査方向（図１における紙面の表裏方向）に往復移動するように構成されている。キャリッジ８には，インク・カートリッジ８ａが着脱可能に取り付けられ，このインク・カートリッジ８ａ内のインクは，キャリッジ８の用紙Ｐに対向する面に設けられた記録ヘッド８ｂに送られる。記録ヘッド８ｂは，用紙Ｐに対向する面に形成されたノズル列（図示略）からインクを，プラテン９上に搬送された用紙Ｐに吐出し，これにより，印刷が行われる。
【００２３】
給紙ローラ３の後方斜め下には，制御軸５が給紙ローラ軸３ａと平行に配設されている。この制御軸５は，図示しない駆動モータによって，給紙ローラ３，搬送ローラ６および排紙ローラ７とは独立に回動（正転および逆転）可能となっている。図２および図３に示すように，制御軸５の左端部には，制御軸５の回動基準位置を検出するスリット・ホイール９０が取り付けられている。このスリット・ホイール９０には，径方向にスリット（図示略）が形成されているとともに，該スリットに光を通過させる光センサ（図示略）が近接して設けられている。このスリットの中央部を光センサの光が通過する位置が，制御軸５の回動基準位置（以下「回動角度０度の位置」ともいう。）とされる。また，図２に示すように，制御軸５に沿って，ホッパ・カム２１，従動ローラ・ユニット４０および４１，分離パッド・ユニット３０，ならびに用紙戻しユニット５０，５０が設けられている。
【００２４】
給紙トレイ１の底部には，その一部を構成する「ホッパ手段」としてのホッパ２が設けられている。ホッパ２の下部には，「ホッパ保持手段」としてのホッパ・ホルダ１８が配置されている。ホッパ２は，給紙トレイ１の底部に，「第２の支点部」としてのホッパ軸２ａを中心に回動可能に取り付けられている。ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・ホルダ１８は，「第１の支点部」としての支点軸１８ａを有し，プリンタ１００の本体（底部）フレーム（図示略）に，この支点軸１８ａを中心に回動可能に取り付けられている。ホッパ・ホルダ１８の右端部には，ホッパ・ホルダ１８を上方に付勢する「付勢手段」としてのホッパ・バネ（引張コイル・バネ）１８ｂが取り付けられ，左端部には，ホッパ２の下部を押し上げるための凸部１８ｃが形成されている。
【００２５】
また，図２に示すように，ホッパ・ホルダ１８の右端部には，鍵型のアーム部１８ｄが延設されており，その先端には，ホッパ・カム・フォロア部１８ｅが形成されている。ホッパ・カム・フォロア部１８ｅは，制御軸５に固設されたホッパ・カム２１（図３も参照）と係合している。
【００２６】
制御軸５の回動に伴うホッパ・カム２１の回動により，ホッパ・カム・フォロア部１８ｅはホッパ・カム２１と当接し，また当接を解除され，これにより，ホッパ・ホルダ１８は，支点軸１８ａを中心に回動変位するように構成されている。また，ホッパ・ホルダ１８の回動変位に伴い，凸部１８ｃを介して，ホッパ２もホッパ軸２ａを中心に回動変位する。これにより，ホッパ２上の置かれた用紙Ｐは，給紙ローラ３のローラ面に押圧され，また，押圧解除されるように構成されている。
【００２７】
このように，ホッパ・ホルダ１８の回動支点（第１の支点部）となる支点軸１８ａと，当接位置から離間位置に回動変位させる力点（第２の力点部）となるホッパ・カム・フォロア部１８ｅとの間に，ホッパ２を離間位置から当接位置に回動変位させる力点（第１の力点部）となるホッパ・バネ１８ｂが設けられている。このような配置により，ホッパ・カム２１がホッパ・カム・フォロア部１８ｅと当接する力をホッパ・バネ１８ｂの付勢力よりも小さなものとすることができる。その結果，制御軸５を回動させる駆動モータの駆動力を小さなものとすることができ，モータの小型低消費電力化を図ることができる。
【００２８】
また，ホッパ・カム２１およびホッパ・カム・フォロア部１８ｅの部分がもっとも回動変位量が多い部分であり，この部分を，プリンタ１００の外部を覆うカバー等に接触しないようにすれば，ホッパ・ホルダ１８の他の部分がカバー等に接触することを防止することができるとともに，ホッパ・ホルダ２の離間位置も，ホッパ・カム２１およびホッパ・カム・フォロア部１８ｅの製造公差の範囲内に抑えることができる。
【００２９】
なお，ホッパ・カム２１およびホッパ・カム・フォロア部１８ｅ，ならびに，これに連結したホッパ・ホルダ１８およびホッパ２の詳細な内容については，後に詳述する。
【００３０】
図１に戻って，給紙ローラ３の側部近傍には，給紙ローラ３による給送動作を補助するための補助ローラ１０が設けられている。補助ローラ１０は，補助ローラ・ホルダ１０ａに支持されている。補助ローラ１０には，駆動モータは連結されておらず，用紙Ｐの給送に伴い用紙Ｐに接触して自由に回動するように構成されている。
【００３１】
給紙ローラ３の後方下部には，パッド・ホルダ１１および分離パッド１１ａを備えた分離パッド・ユニット３０（図２参照）が設けられている。分離パッド・ユニット３０には，図３に示すように，制御軸５に固設されたパッド・カム３１（図１および図２には図示せず）が配置され，パッド・ホルダ１１は，このパッド・カム３１と係合している。パッド・ホルダ１１は，制御軸５の回動に伴うパッド・カム３１の回動により，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，パッド・ホルダ１１の分離パッド１１ａは，給紙ローラ３のローラ面に押圧され，また，押圧解除される。ゴム材３ｂと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ１，分離パッド１１ａと用紙Ｐとの間の摩擦係数をμ２，用紙Ｐ相互間の摩擦係数をμ３とすると，μ１＞μ２＞μ３となっている。また，摩擦係数μ２は，後述する用紙ガイド部材１６のガイド面と用紙Ｐとの間の摩擦係数よりも大きく設定されている。このパッド・ホルダ１１および分離パッド１１ａを備えた分離パッド・ユニット３０の詳細な内容については，後に詳述する。
【００３２】
給紙ローラ３の背面には，複数個（本実施の形態では３個）の給紙従動ローラ４が設けられている。給紙従動ローラ４は，従動ローラ・ユニット４０および４１（図２参照）に設けられ，ゴム材３ｂを有する給紙ローラ３（本実施の形態では３個）に対向して配置されている。従動ローラ・ユニット４０は，２個の給紙従動ローラ４を有し，従動ローラ・ユニット４１は１個の給紙従動ローラ４を有する。これらの従動ローラ・ユニット４０および４１には，図３に示すように，従動ローラ・カム４２，４２（図１および図２には図示せず）が制御軸５に固設してそれぞれ配置され，給紙従動ローラ４とそれぞれ係合している。給紙従動ローラ４は，制御軸５の回動に伴う従動ローラ・カム４２の回動により，給紙ローラ３に対して進退可能に構成され，給紙ローラ３のローラ面に押圧され，また，押圧解除される。この給紙従動ローラ４を備えた従動ローラ・ユニット４０および従動ローラ・カム４２の詳細な内容については，後に詳述する。
【００３３】
給紙ローラ３の周囲には，給紙ローラ３の外周面に沿って，用紙Ｐを案内する用紙ガイド部材１６および１７が，給紙ローラ３の外周面（ゴム材３の外周面）から一定の距離（たとえば２ｍｍ）離間して設けられている。また，これらのガイド部材１６および１７の円弧状のガイド面（内周面）には，用紙Ｐの給送を円滑にするとともに，用紙Ｐに傷が付かないようにするための複数の自由回動可能なガイド・ローラ１５が取り付けられている。
【００３４】
給紙ローラ３と搬送ローラ６との間には，紙検出器１３が取り付けられている。紙検出器１３は，用紙Ｐの先端および終端を検出する。この検出信号は，図示しない制御装置に与えられ，用紙Ｐの現在位置の検知，用紙Ｐのサイズの識別等に利用される。
【００３５】
図２および図３に示すように，分離パッド・ユニット３０および従動ローラ・ユニット４１の側部近傍には，用紙戻しユニット５０，５０（図１には図示せず）がそれぞれ設けられている。右側の用紙戻しユニット５０は，このプリンタ１００で印刷される通常の用紙（たとえば縦長のＡ４判用紙）Ｐの幅方向のほぼ中央部に位置するように配置されている。
【００３６】
用紙戻しユニット５０，５０には，ともに用紙戻しレバー（図１から図３には図示せず）が設けられるとともに，制御軸５に固設された用紙戻しカム（図１から図３には図示せず）が配置されている。用紙戻しレバーは，用紙戻しカムと係合し，制御軸５の回動に伴う用紙戻しカムの回動により回動変位して，用紙Ｐを給紙トレイ１側に戻すように構成されている。この用紙戻しレバーを備えた用紙戻しユニット５０および用紙戻しカムの詳細な内容については，後に詳述する。
【００３７】
続いて，以下では，前述したホッパ２，ホッパ・ホルダ１８およびホッパ・カム２１，分離パッド・ユニット３０およびパッド・カム３１，用紙戻しユニット５０および用紙戻しカム，ならびに従動ローラ・ユニット４０および従動ローラ・カム４２について個別に詳述し，その後，これら全体の連携による給紙動作について説明する。
【００３８】
［ホッパ，ホッパ・ホルダおよびホッパ・カムの構成ならびに動作］
まず，ホッパ２，ホッパ・ホルダ１８およびホッパ・カム２１の具体的な構成ならびに動作について説明する。図４は，ホッパ・カム２１を示し，（ａ）は側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。ホッパ・カム２１は，制御軸５が挿通し固設される挿通孔２１ｄを有する円盤状の本体部２１ａと，制御軸５の軸受部２１ｂと，カム部２１ｃとを備えている。カム部２１ｃは，本体部２１ａと一体的に，かつ，本体部２１ａの円盤面の外周部に沿った円弧形状で回動軸線方向に突出して形成されている。カム部２１ｃが形成されている範囲は，ホッパ・ホルダ１８が下降した状態を維持する角度の範囲（後述する図２６参照）である。
【００３９】
ホッパ・カム２１は，前述した図２に示すように，制御軸５において，カム部２１ｃがホッパ・ホルダ１８のホッパ・カム・フォロア部１８ｅに係合（当接）する位置に配置され，制御軸５と一体回動する。
【００４０】
図５および図６は，ホッパ・カム２１の回動に伴うホッパ・ホルダ１８およびホッパ２の動作の流れを示す流れ図である。図５（ａ）は，制御軸５の回動基準位置における状態を示す。ホッパ・カム・フォロア部１８ｅは，前方（図５における左側）に前方斜面を，後方（図５における右側）に後方斜面をそれぞれ有するとともに，その頂部にはカム部２１ｃの曲面とほぼ一致する凹曲面を有する。
【００４１】
図５（ａ）に示す状態では，ホッパ・カム２１のカム部２１ｃの外周面がホッパ・カム・フォロア部１８ｅの頂部（凹曲面）と当接している。これにより，ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・バネ１８ｂ（図１および図２参照，図５および図６には図示せず）の付勢力に抗して下降した状態（ほぼ水平な状態）を維持する。また，ホッパ２も，自重およびその上に置かれた用紙Ｐの重さにより，下降した状態（ほぼ水平な状態）を維持する。なお，この状態において，ホッパ２と，ホッパ・ホルダ２１の凸部１８ｃとの間には，僅かな間隙１８ｆが形成されるように，ホッパ２およびホッパ・ホルダ１８は配置されている。この間隙は，ホッパ・ホルダ１８の回動変位が即座にホッパ２に伝わらないように，また，プリンタ１００本体の振動等が直接的にホッパ２に伝わらないように設けられたものである。
【００４２】
この状態から制御軸５が時計方向に回動し，カム部２１ｃとホッパ・カム・フォロア部１８ｅとの当接が解除される直前の状態が図５（ｂ）に示されている。そして，制御軸５が時計方向にさらに回動した状態が図６（ａ）に示されている。ホッパ・カム２１の回動に伴い，カム部２１ｃの後端部の当接位置は，ホッパ・カム・フォロア部１８ｅの頂部から前方斜面に移動する。前方斜面との当接により，ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力により，支点軸１８ａを中心に反時計方向に僅かに回動し，凸部１８ｃがホッパ２に当接を開始する。
【００４３】
ホッパ・カム２１がさらに回動すると，カム部２１ｃとホッパ・カム・フォロア部１８ｅとの当接は解除される。この当接解除により，ホッパ・ホルダ１８は，ホッパ・バネ１８ｂの付勢力により，支点軸１８ａを中心に反時計方向にさらに回動する。これにより，凸部１８ｃがホッパ２を押し上げ，ホッパ２は，ホッパ軸２ａを中心に反時計方向に回動して，その前端部（図６における右端部）が上昇する。その結果，ホッパ２上に置かれた用紙Ｐ（図６には図示せず）が給紙ローラ３のローラ面（ゴム材３ｂの外周面）に押圧される。この状態において，後に詳述するように，給紙ローラ３が反時計方向に回動を開始し，用紙Ｐの最上位のものが給紙ローラ３に巻回されて，用紙Ｐの給送が開始され，用紙Ｐの前端は搬送ローラ６の位置まで送られる。
【００４４】
用紙Ｐの給送が終了すると，制御軸５は再び時計方向に回動し，カム部２１ｃの前端部は，ホッパ・カム・フォロア部１８ｅの前方斜面と当接を開始し，その後，図６（ｂ）に示すように，ホッパ・カム・フォロア部１８ｅの頂部に当接する。これにより，ホッパ・ホルダ１８は支点軸１８ａを中心に時計方向に回動するとともに，凸部１８ｃにより押し上げられていたホッパ２もホッパ軸２ａを中心に時計方向に回動する。その結果，ホッパ・ホルダ１８およびホッパ２は，図５（ａ）に示す状態と同様の状態に戻る。そして，回動軸５は，さらに時計方向に回動して，図５（ａ）に示す回動基準位置に戻る。
【００４５】
［分離パッド・ユニットおよびパッド・カムの構成ならびに動作］
次に，分離パッド・ユニット３０およびパッド・カム３１の具体的な構成ならびに動作について説明する。
【００４６】
図７は，パッド・カム３１を示し，（ａ）は側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。パッド・カム３１は，制御軸５が挿通し固設される挿通孔３１ｃを有する円筒状の本体部３１ａと，カム部３１ｂとを備えている。カム部３１ｂは，本体部３１ａと一体的に，かつ，本体部３１ａの外周面の一部に径方向に突出して形成されている。カム部３１ｂが形成されている範囲は，パッド・ホルダ１１が給紙ローラ３から離間した状態を維持する角度の範囲（後述する図２６参照）である。
【００４７】
図８は分離パッド・ユニット３０の詳細な構成を示す側面図であり，図９は図８のＣ視図（一部断面図）である。図１０は図９のＤ−Ｄ断面図である。分離パッド・ユニット３０は，パッド・ホルダ１１と，分離パッド１１ａと，第１のパッド・バネ（圧縮コイル・バネ）１１ｃと，パッド・バネ・ホルダ１１ｄと，パッド・レリース・レバー１１ｆとを備えている。また，分離パッド・ユニット３０には，プリンタ１００の図示しないベース・フレームに取り付けられたパッド・ベース部材（図示略）が設けられている。このパッド・ベース部材には，その一部として，パッド・ホルダ１１を支持するパッド・ガイド部材１６ａと，パッド・レリース・レバー１１ｆの回動軸１１６とが形成されている。また，用紙ガイド部材１６には，パッド・ホルダ１１の給紙ローラ３からの離間距離を規定するストッパ１６ｂが設けられている。
【００４８】
パッド・ホルダ１１は，ヘッド部１１０および軸部１１２を有するＴ字型の形状を有する。ヘッド部１１０の頂面には，分離パッド１１ａが取り付けられている。分離パッド１１ａは，前述した摩擦係数μ２（用紙Ｐとの間の摩擦係数）を有する部材により構成されている。軸部１１２は，パッド・ガイド部材１６ａを貫通して，このパッド・ガイド部材１６ａにより，給紙ローラ３に対する進退動作（すなわち給紙ローラ３との当接位置および離間位置との間の移動）を案内される。第１のパッド・バネ１１ｃは，軸部１１２の周囲で，かつ，ヘッド部１１０とパッド・ガイド部材１６ａとの間に設けられ，パッド・ホルダ１１を給紙ローラ３に向けて付勢している。
【００４９】
パッド・バネ・ホルダ１１ｄは，軸部１１２の下端部に固定部材（たとえばＥリング）１１ｈによって，軸部１１２と一体動作可能に取り付けられている。パッド・バネ・ホルダ１１ｄの内部には，第２のパッド・バネ（圧縮コイル・バネ）１１ｅと，第２のパッド・バネ１１ｅの上端（給紙ローラ３側の端部）に配置されたスペーサ１１ｇとが収納されている。第２のパッド・バネ１１ｅは，スペーサ１１ｇを給紙ローラ３に向けて付勢しており，その付勢力は，第１のパッド・バネ１１ｃの付勢力よりも強く設定されている。パッド・バネ・ホルダ１１ｄの上面には，２つの方形の開口部１１３，１１３が形成されており，パッド・レリース・レバー１１ｆの２つの鉤型の先端部１１５，１１５が，これらの開口部１１３，１１３を介してスペーサ１１ｇを直接押圧できるように構成されている。
【００５０】
パッド・レリース・レバー１１ｆは，パッド・ベース部材（図示略）に形成された回動軸１１６に回動可能に取り付けられている。パッド・レリース・レバー１１ｆの中央部には，制御軸５と平行にパッド・カム３１の位置まで延設されたパッド・カム・フォロア部１１７が一体形成されている。
【００５１】
ストッパ１６ｂは，パッド・ホルダ１１のヘッド部１１０の下面（頂面の背面）が当接して，パッド・ホルダ１１が停止した場合に，分離パッド１１ａが用紙ガイド部材１６のガイド面１６０よりも給紙ローラ３側に僅かに突出する位置（たとえば０．５ｍｍ突出する位置）に配置されている。これにより，後述するように，用紙Ｐの次位以降のものが最上位の用紙から分離されやすくなり，重送（すなわち２枚以上の用紙Ｐが重ねて給送されること）が防止される。
【００５２】
なお，ストッパ１６ｂを，用紙ガイド部材１６に取り付けられたパッド・ベース部材に設けずに，用紙ガイド部材１６に直接設けたことにより，分離パッド１１ａのガイド面１６０からの突出寸法をより一層正確に設定することができる。ストッパ１６ｂをパッド・ベース部材に設けた場合には，パッド・ベース部材を用紙ガイド部材１６に取り付ける際の取り付け公差が加わるが，ストッパ１６ｂを用紙ガイド部材１６に直接設けた場合には，この取り付け公差をなくすことができるからである。
【００５３】
続いて，図８，ならびに図１１，図１２および図１３を参照して，分離パッド・ユニット３０の動作について説明する。図１１，図１２および図１３は，パッド・カム３１の回動に伴うパッド・ホルダ１１の動作の流れを示す流れ図であり，図８に続くものである。なお，これらの図において，図１３が制御軸５の回動基準位置における状態を示しているが，説明の便宜上，図８から順に説明することとする。
【００５４】
図８に示す状態では，パッド・カム３１のカム部３１ｂは，パッド・カム・フォロア部１１７に当接しておらず，パッド・ホルダ１１には，これを給紙ローラ３から離間させる力が作用していない。このため，パッド・ホルダ１１は，第１のパッド・バネ１１ｃの付勢力により給紙ローラ３に向けて移動し，分離パッド１１ａを給紙ローラ３のゴム材３の外周面に当接（圧接）させて停止している。
【００５５】
この状態から制御軸５が時計方向に回動し，カム部３１ｂとパッド・カム・フォロア部１１７との当接が開始される状態が図１１に示されている。そして，制御軸５が時計方向にさらに回動した状態が図１２に示されている。パッド・カム３１の回動に伴い，カム部３１ｂがパッド・カム・フォロア部１１７を押圧する。これにより，パッド・カム・フォロア部１１７は，回動軸１１６を中心に反時計方向に回動し，その先端部１１５，１１５が，パッド・バネ・ホルダ１１ｄ内のスペーサ１１ｇを給紙ローラ３から遠ざかる方向に押圧する。
【００５６】
この時，第２のパッド・バネ１１ｅの付勢力は第１のパッド・バネ１１ｃの付勢力よりも強いので，第２のパッド・バネ１１ｅは圧縮されず，まず第１のパッド・バネ１１ｃが圧縮されて，パッド・ホルダ１１およびパッド・バネ・ホルダ１１ｄは，給紙ローラ３から遠ざかる方向に移動する。そして，パッド・ホルダ１１のヘッド部１１０がストッパ１６ｂに当接して，パッド・ホルダ１１およびパッド・バネ・ホルダ１１ｄの移動は停止する。この移動により，分離パッド１１ａは，給紙ローラ３のローラ面から離間して配置されるとともに，ストッパ１６によって，用紙ガイド部材１６のガイド面１６０から僅かに突出して配置される。
【００５７】
この状態から，さらに制御軸５が回動した状態が図１３に示されている。制御軸５の回動に伴うパッド・カム３１の回動により，パッド・レリース・レバー１１ｆはスペーサ１１ｇをさらに押圧する。一方，パッド・ホルダ１１およびパッド・バネ・ホルダ１１ｄは，ストッパ１６ｂによって移動しないように規制されている。したがって，この時のパッド・レリース・レバー１１ｆの回動変位は，第２のパッド・バネ１１ｅが圧縮されることにより吸収される。このように，ストッパ１６ｂおよび第２のパッド・バネ１１ｅを設けることにより，分離パッド１１ａの正確な離間位置を容易に規定することができる。すなわち，パッド・カム３１，パッド・バネ・ホルダ１１ｄおよびパッド・レリース・レバー１１ｆの寸法を，分離パッド１１ａの離間位置を正確に規定するために精密な寸法とする必要はなくなる。
【００５８】
［用紙戻しユニットの構成および動作］
図１４は，用紙戻しカム５１を示し，（ａ）は側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。用紙戻しカム５１は，制御軸５が挿通し固設される挿通孔５１ｃを有する円筒状の本体部５１ａと，カム部５１ｂとを備えている。カム部５１ｂは，本体部５１ａと一体的に，かつ，本体部３１ａの外周面の一部に鉤型の形状で形成されている。
【００５９】
図１５は，用紙戻しユニット５０の正面図であり，図１６は，図１５のＧ−Ｇ断面図である。図１７は，用紙戻しユニット５０を構成するメイン・レバー５２およびサブ・レバー５３を示し，（ａ）はメイン・レバー５２の左側面図，（ｂ）はメイン・レバー５２の正面図，（ｄ）はサブ・レバー５３の左側面図，（ｅ）はサブ・レバー５３の正面図であり，（ｃ）は（ａ）に示す左側面図の状態のメイン・レバー５２にサブ・レバー５３を取り付ける場合の取り付け角度で示したサブ・レバー５３の左側面図である。
【００６０】
図１５および図１６に示すように，用紙戻しユニット５０は，メイン・レバー５２と，サブ・レバー５３と，用紙戻しホルダ５４と，第１のレバー・バネ（引張コイル・バネ）５５と，第２のレバー・バネ（ねじりコイル・バネ）５６とを備えている。第１のレバー・バネ５５の付勢力は，第２のレバー・バネ５６の付勢力よりも弱く設定されている。なお，以下では，メイン・レバー５２およびサブ・レバー５３の両者を合わせて「用紙戻しレバー」という場合がある。
【００６１】
図１７（ａ）および（ｂ）に示すように，メイン・レバー５２は，用紙の先端を引っ掛けて用紙を給紙トレイ１に戻す鉤型のレバー部５２ａと，レバー部５２ａの基端側に，サブ・レバー５３を収納するメイン本体部５２ｂとを備え，両者は一体形成されている。レバー部５２ａは，図１６に示すように，用紙Ｐの先端がパッド・ホルダ１１の分離パッド１１ａ上に位置している場合に，この先端に掛合する長さに設定されている。メイン本体部５２ｂの基端には，サブ・レバー５３の回動軸５３ｃ，５３ｃが挿通する挿通孔が形成されるとともに，回動軸５３ｃの軸受となっている軸受部５２ｃ，５２ｃが一体形成されている。左側の軸受部５２ｃの後方には，メイン本体部５２ｂの内側に向かって突出し，かつ，軸受部５２ｃの中心軸線と同軸的に形成された円弧状のメイン係合突起５２ｄが一体形成されている。
【００６２】
図１７（ｄ）および（ｅ）に示すように，サブ・レバー５３は，用紙戻しカム５１のカム部５１ｂと係合する用紙戻しカム・フォロア部５３ａと，メイン本体部５２ｂに収納されるサブ本体部５３ｂとを備え，両者は一体形成されている。用紙戻しカム・フォロア部５３ａの右側端には，第１のレバー・バネ５５の一方の端部が取り付けられるバネ・フック部５３ｅが一体形成されている。第１のレバー・バネ５５の他方の端部は，図１６に示すように，用紙戻しホルダ５４の後端部に取り付けられる。サブ本体部５３ｂの両側端には，軸受部５２ｃ，５２ｃに回動可能に挿通して取り付けられる回動軸５３ｃ，５３ｃが一体形成されている。サブ本体部５３ｂに左側端であって用紙戻しカム・フォロア部５３ａの基端側には，サブ本体部５３ｂの外側に向かって突出し，かつ，回動軸５３ｃの中心軸線と同軸的に形成された円弧状のサブ係合突起５３ｄが一体形成されている。このサブ係合突起５３ｄは，サブ・レバー５３がメイン・レバー５２に取り付けられたときに，メイン係合突起５２ｄの外側に位置するように配置されている。
【００６３】
メイン・レバー５２とサブ・レバー５３とは，次のようにして一体化される。すなわち，第２のレバー・バネ５６（図１５および図１６参照）のコイル部が左側の回動軸５３ｃに取り付けられた後，回動軸５３ｃ，５３ｃは，軸受部５２ｃ，５２ｃに嵌め込まれる。サブ・レバー５３を回動させて，図１７（ａ）に示すメイン・レバー５２に対して図１７（ｃ）に示すサブ・レバー５３の取り付け角度にすることにより，メイン係合突起５２ｄの外側にサブ係合突起５３ｄが重なり合って配置される。この状態において，左側の回動軸５３ｃに取り付けられた第２のレバー・バネ５６の両端子が，重なり合ったメイン係合突起５２ｄおよびサブ係合突起５３ｄを挟み込むように取り付けられる。
【００６４】
図１８は，メイン係合突起５２ｄおよびサブ係合突起５３ｄが第２のレバー・バネ５６によって挟み込まれた状態を示している。第２のレバー・バネ５６は，メイン係合突起５２ｄおよびサブ係合突起５３ｄを図１８に示す矢印の方向に付勢し，両者が重なり合った状態から分離しないように規制している。第２のレバー・バネ５６の付勢力の程度については，後に詳述する。
【００６５】
メイン・レバー５２にサブ・レバー５３が取り付けられた後，回動軸５３ｃ，５３ｃの両先端部は，用紙戻しホルダ５４に回動可能に取り付けられるとともに，第１のレバー・バネ５５が，バネ・フック部５３ｅと用紙戻しホルダ５４の後端部との間に架設され，サブ・レバー５３を後方側（図１６における右側）に引っ張る。
【００６６】
次に，用紙戻しユニット５０による用紙戻し動作について説明する。図１６および図１９は，用紙Ｐが給紙トレイ１に正常に戻される場合の動作を示している。ここで，用紙Ｐが給紙トレイ１に正常に戻される場合とは，用紙Ｐの先端が分離パッド１１ａ上（たとえば給紙ローラ３のローラ面と分離パッド１１ａとの当接中心点（ニップ点）付近およびその上流側）に位置し，レバー部５２ａが用紙Ｐの先端に掛合する場合をいう。なお，図１６は，制御軸５が回動基準位置にある状態を示している。また，図１９に示す用紙戻しユニット５０は，図１６と同様に，図１５のＧ−Ｇ断面図に相当するものである。
【００６７】
制御軸５の回動基準位置において，メイン・レバー５２のレバー部５２ａは，ほぼ立ち上がった状態で，用紙ガイド部材１６の内側に後退した「待機位置」に配置されている。この待機位置は，サブ・レバー５３が第１のレバー・バネ５５によって後方側に引っ張られることにより，メイン・レバー５２も，第２のレバー・バネ５６に挟み込まれたメイン係合突起５２ｄおよびサブ係合突起５３ｄによりサブ・レバー５３と一体的に後方側に引っ張られることによって形成されている。なお，メイン・レバー５２は，この待機位置よりも後方側に回動しないように，用紙戻しホルダ５４によって規制されているのに対し，サブ・レバー５３はこのように規制されていない。しかし，第２のレバー・バネ５６の付勢力が第１のレバー・バネ５５の付勢力よりも強く設定されているので，サブ・レバー５３は，第２のレバー・バネ５６の付勢力によってメイン・レバー５２と一体的に待機位置に停止する。
【００６８】
また，回動基準位置において，用紙戻しカム５１のカム部５１ｂは，用紙戻しカム・フォロア部５３ａに近接して位置するとともに，パッド・ホルダ１１の分離パッド１１ａは，給紙ローラ３から離間した状態にある。
【００６９】
この状態から，制御軸５の時計方向の回動に伴う用紙戻しカム５１の回動により，カム部５１ｂは，用紙戻しカム・フォロア部５３ａに当接し，用紙戻しカム・フォロア部５３ａを後方から前方に押し出す。これにより，サブ・レバー５３およびメイン・レバー５２は一体的に反時計方向に回動し，レバー部５２ａは図１６に示す一点鎖線の円弧を描いて回動して，図１９に示す「戻し位置」に変位する。その結果，レバー部５２ａは，分離パッド１１ａ上に位置する用紙Ｐの先端と掛合して，用紙Ｐを給紙トレイ１に戻す。なお，レバー部５２ａは，用紙Ｐの幅方向（すなわち主走査方向でもあり，図１６および図１９における紙面の表裏方向）において給紙ローラ３と接触しない位置に配置されているので，回動変位を給紙ローラ３に妨害されることはない。一方，前述したように，図２に示す右側の用紙戻しユニット５０は，用紙Ｐの幅方向のほぼ中央部に位置するので，用紙Ｐの幅方向の中央部にレバー部５２ａを作用させて，用紙戻し動作を行うこととなる。これにより，用紙Ｐの側端部に作用させる場合より効果的に用紙戻しを行うことができる。
【００７０】
図１９に示す状態において，カム部５１ｂと用紙戻しカム・フォロア部５３ａとの当接が解除され，メイン・レバー５２およびサブ・レバー５３は，第１のレバー・バネ５５の付勢力によって一体的に時計方向に回動し，待機位置に戻る。
【００７１】
図２０および図２１は，用紙Ｐが給紙トレイ１に正常に戻されない場合の動作を示している。ここで，用紙Ｐが給紙トレイ１に正常に戻されない場合とは，用紙Ｐの先端が分離パッド１１ａ（たとえばニップ点付近）を超えてさらに下流側に位置し，レバー部５２ａが用紙Ｐの先端ではなく中途部分に当接する場合をいう。通常，次位以降の用紙Ｐは分離パッド１１ａによって分離され，その先端は分離パッド１１ａのニップ点付近に位置するが，用紙Ｐの静電気による吸着力が強い場合等には，最上位の用紙に引っ張られて，次位以降の用紙Ｐの先端は，分離パッド１１ａを超えて下流側に位置することがある。また，利用者が用紙Ｐの給送途中でプリンタ１００の電源をオフし，その状態で再び電源をオンにした場合にも同様の状態となることがある。なお，図２０は，制御軸５が回動基準位置にある状態を示している。また，図２０および図２１に示す用紙戻しユニット５０は，図１５のＧ−Ｇ断面図に相当するものである。
【００７２】
制御軸５の回動基準位置において，メイン・レバー５２およびサブ・レバー５３，用紙戻しカム５１，ならびにパッド・ホルダ１１の分離パッド１１ａは，図１６に示すものと同じ位置にある。
【００７３】
この状態から，制御軸５の時計方向の回動に伴う用紙戻しカム５１の回動により，カム部５１ｂは，用紙戻しカム・フォロア部５３ａに当接し，用紙戻しカム・フォロア部５３ａを後方から前方に押し出す。これにより，サブ・レバー５３およびメイン・レバー５２は一体的に反時計方向に回動し，レバー部５２ａは図２０に示す一点鎖線の円弧を描いて回動する。しかし，図２１に示すように，この回動の途中で，レバー部５２ａは，用紙Ｐの中途部分と当接する。これにより，レバー部５２ａは，用紙Ｐの自重による抵抗を受けるので，レバー部５２ａの回動は用紙Ｐと当接した位置で停止する。一方，カム部５１ｂは，用紙戻しカム・フォロア部５３ａを押し出して，サブ・レバー５３をさらに回動させようとする。この時，サブ・レバー５３のみが，第２のレバー・バネ５６の付勢力に抗して回動する。その結果，図２１に示すように，第２のレバー・バネ５６の両端子は開き，メイン係合突起５２ｄとサブ係合突起５３ｄとは，一部のみが重なり合った状態またはすべてが重なり合わない状態に変位する。
【００７４】
すなわち，第２のレバー・バネ５６の付勢力は，用紙Ｐの自重による抵抗がレバー部５２ａに加わった場合には，メイン・レバー５２を停止させて，サブ・レバー５３のみを回動させるように設定されている。このように，レバー部５２ａが用紙Ｐの中途部分と当接する場合には，レバー部５２ａが停止するように構成されていることにより，用紙Ｐがレバー部５２ａによって傷められないようになっている。すなわち，図２１に示す状態においてレバー部５２ａがさらに回動すると，用紙Ｐの下部が押し上げられる一方，用紙Ｐの他の部分は，給紙ローラ３によって押さえられているので，レバー部５２ａと給紙ローラ３とによって挟まれた状態となり，用紙Ｐに皺が生じたり，場合によっては傷が生じたりするが，レバー部５２ａが停止することにより，これらの皺や傷が防止される。
【００７５】
なお，この場合には，用紙Ｐは給紙トレイ１に戻されないこととなるが，この戻されない用紙Ｐは，後述するように，給紙ローラ３が時計方向に逆転することにより給紙トレイ１に戻すことができる。
【００７６】
図２１に示す状態では，カム部５１ｂと用紙戻しカム・フォロア部５３ａとの当接が解除され，まず，サブ・レバー５３が第１のレバー・バネ５５の付勢力によって時計方向に回動し，サブ係合突起５３ｄがメイン係合突起５２ｄと重なり合った後に，メイン・レバー５２およびサブ・レバー５３は，一体的に時計方向に回動し，待機位置に戻る。
【００７７】
なお，後述するように，用紙戻し動作後，メイン・レバー５２およびサブ・レバー５３が待機位置に戻った後に，制御軸５は，逆転することによって回動基準位置に戻ることができるように構成されている。このとき，用紙戻しカム５１も逆転し，その結果，カム部５１ｂが，用紙戻し動作を行うときとは逆方向で用紙戻しカム・フォロア部５３ａと当接することとなる。この場合には，メイン・レバー５２は，前述したように，待機位置よりも後退しないように取り付けられているので回動変位しないが，サブ・レバー５３は，第２のレバー・バネ５６の付勢力に抗して，図１６における時計方向に回動し，カム部５１ｂの当接から逃げるようになっている。これにより，用紙戻しカム５１は，逆転によっても回動基準位置に戻ることができる。また，サブ・レバー５３は，当接から逃げた後，第２のレバー・バネ５３の付勢力によって図１６に示す状態に戻る。
【００７８】
［従動ローラ・ユニットおよび従動ローラ・カムの構成ならびに動作］
次に，従動ローラ・ユニット４０および従動ローラ・カム４２の具体的な構成ならびに動作について説明する。なお，従動ローラ・ユニット４１は，給紙従動ローラ４が１つしか設けられていない点を除けば，従動ローラ・ユニット４０とほぼ同様の構成をしているので，以下では，その説明を省略する。
【００７９】
図２２は，従動ローラ・カム４２を示し，（ａ）は側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。従動ローラ・カム４２は，制御軸５が挿通し固設される挿通孔４２ｃを有する円筒状の本体部４２ａと，カム部４２ｂとを備えている。カム部４２ｂは，本体部４２ａと一体的に，かつ，本体部４２ａの外周面の一部に径方向に突出して形成されている。カム部４２ｂが形成されている範囲は，給紙従動ローラ４が給紙ローラ３から離間した状態を維持する角度の範囲（後述する図２６参照）である。
【００８０】
図２３および図２４は従動ローラ・ユニット４０の詳細な構成を示す側面図であり，図２５はその正面図である。なお，この図２３は，制御軸５が回動基準位置にある状態を示している。
【００８１】
従動ローラ・ユニット４０は，給紙従動ローラ４と，給紙従動ローラ４を保持するスライダ４ａと，従動ローラ・バネ（ねじりコイル・バネ）４３と，従動ローラ・バネ４３を保持するバネ・ホルダ４４とを備えている。
【００８２】
スライダ４ａは，用紙ガイド部材１６に取り付けられている。このスライダ４ａには，２つの給紙従動ローラ４が回動可能に取り付けられている（一方，従動ローラ・ユニット４１のスライダ４ａには，１つの給紙従動ローラ４が回動可能に取り付けられている）。
【００８３】
スライダ４ａの左右の端部には，第１のスライダ軸４ｂ，４ｂおよび第２のスライダ軸４ｃ，４ｃが前後して設けられている。これらの第１のスライダ軸４ｂ，４ｂおよび第２のスライダ軸４ｃ，４ｃは，スライダ４ａの左右に（すなわち主走査方向に前後して）設けられた２つの用紙ガイド部材１６（図２５には図示せず）にそれぞれ形成されたスライド溝１６５に嵌まり込み，スライド溝１６５に案内されて移動するようになっている。これにより，スライダ４ａおよびスライダ４ａに取り付けられた給紙従動ローラ４も，スライダ溝１６５に案内されて移動可能となっている。スライダ溝１６５は，給紙ローラ３から遠ざかるにしたがい（すなわち後方に向かうにしたがい）下降している。この下降する傾斜角は，たとえば水平に対して１５度に設定されている。
スライダ４ａの中央部には，従動ローラ・バネ４３が当接する当接部４ｄが一体形成されている。
【００８４】
バネ・ホルダ４４は，用紙ガイド部材１６の下部後方に取り付けられている。バネ・ホルダ４４には，従動ローラ・バネ４３が，その両方の端子４３ａおよび４３ｂが上方に立ち上がる状態で取り付けられている。従動ローラ・バネ４３のコイル部４３ｃには，バネ・ホルダ４４に主走査方向に設けられたコイル軸４４ａが挿通し，従動ローラ・バネ４３を支持している。また，従動ローラ・バネ４３の後方側（図２３における右側）に位置する端子４３ａは，バネ・ホルダ４３の背面に立ち上がる後方壁によって前方に支持されている。前方側（図２３における左側）に位置する端子４３ｂは，スライダ４ａの支持部４ｄを前方（すなわち給紙ローラ３側）に向けて付勢している。
【００８５】
制御軸５に固設された従動ローラ・カム４２は，従動ローラ・バネ４３の端子４３ｂに当接する位置に配置されている。図２３に示す回動基準位置においては，従動ローラ・カム４２のカム部４２ｂが端子４３ｂに当接して，端子４３ｂを後方に押圧する。これにより，端子４３ｂは，コイル部４３ｃを中心に時計方向に回動変位する。スライダ溝１６５は後方に下降して形成されているので，端子４３ｂの回動変位により，端子４３ｂに支持されているスライダ４ａは，自重によりスライダ溝１６５に沿って後方（すなわち給紙ローラ３から遠ざかる方向）に移動する。その結果，給紙従動ローラ４は，給紙ローラ３から離間した位置に配置される。
【００８６】
この離間位置において，スライダ４ａ，従動ローラ・カム４２および従動ローラ・バネ４３の各寸法は，給紙従動ローラ４のローラ面が用紙ガイド部材１６のガイド面１６０より僅かに（たとえば１．０ｍｍ）突出するように構成されている。
【００８７】
制御軸５が回動基準位置から時計方向に回動し，図２４に示す状態になると，カム部４２ａによる端子４３ｂの当接押圧が解除される。これにより，端子４３ｂは，スライダ４ａを給紙ローラ３に向けて付勢する。その結果，スライダ４ａは，スライダ溝１６５に沿って給紙ローラ３に向けて移動し，給紙従動ローラ４は給紙ローラ３に当接し，押圧される。
【００８８】
［プリンタにおける給紙動作］
次に，プリンタ１００の給紙動作を，制御軸５の回動角度との関係において説明する。制御軸５の回動と給紙ローラ３（ならびに搬送ローラ６および排紙ローラ７）の回動とは，図示しない制御装置によって，以下のように同期して行われる。
【００８９】
図２６（ａ）は，制御軸５の回動角度と，前述したスリット・ホイール９０，ホッパ２（およびホッパ・ホルダ１８），分離パッド１１ａ（およびパッド・ホルダ１１），給紙従動ローラ４，および用紙戻しレバー（メイン・レバー５２およびサブ・レバー５３）の各動作との関係を示すタイム・チャートである。同図（ｂ）は，制御軸５の回動角度と，給紙ローラ３の回動（正転および逆転）との関係を示すタイム・チャートである。同図（ｃ）は，制御軸５の回動角度と，給紙ローラ３の逆転可能領域との関係を示すタイム・チャートである。
【００９０】
図２６（ａ）のタイム・チャートにおいて，「スリット・ホイール」の矩形グラフは，スリット・ホイール９０のスリットが光センサによって検出されたことを示している。「ホッパ」の“Ｌ”は，ホッパ２が給紙ローラ３から離間位置にあることを示し，“Ｈ”は，ホッパ２が給紙ローラ３と当接位置にあることを示している。「分離パッド」の“Ｌ”は，分離パッド１１ａが給紙ローラ３から離間位置にあることを示し，“Ｈ”は，分離パッド１１ａが給紙ローラ３と当接位置にあることを示している。「給紙従動ローラ」の“Ｌ”は，給紙従動ローラ４が給紙ローラ３から離間位置にあることを示し，“Ｈ”は，給紙従動ローラ４が給紙ローラ３と当接位置にあることを示している。「用紙戻しレバー」の“Ｌ”は，用紙戻しレバーが待機位置にあることを示し，“Ｈ”は，用紙戻しレバーが用紙戻し位置にあることを示している。
【００９１】
給紙動作が開始される前に，光センサが，スリット・ホイール９０に形成されたスリットを検出することにより，制御軸５は，回動基準位置（回動角度０度の位置）に置かれる。ここで，スリット・ホイール９０のスリットには一定の幅があるが，この幅はあらかじめ判明しているので，このスリットの幅方向の中央部を光センサの検出光が通過する位置が回動基準位置とされている。なお，このスリットの一定の幅は，制御軸５の回動角度にするとθ_０（たとえば１０．５７度）であり，以下では，この区間を「第１の区間」ということとする。
【００９２】
この第１の区間では，ホッパ・カム２１は，図５（ａ）に示すように，ホッパ・ホルダ１８のホッパ・カム・フォロア部１８ｅに当接しており，ホッパ・ホルダ１８およびホッパ２は下がった状態を維持している。これにより，ホッパ２上に置かれた用紙Ｐは給紙ローラ３から離間した離間位置にある。パッド・カム３１は，図１３に示すように，パッド・ホルダ１１と当接しており，分離パッド１１ａは給紙ローラ３から離間した離間位置にある。給紙従動ローラ・カム４２は，図２３に示すように，従動ローラ・バネ４３に当接し，給紙従動ローラ４は給紙ローラ３から離間した離間位置にある。用紙戻しレバー・カム５１は，図１６に示すように，用紙戻しレバーを押し上げておらず，用紙戻しレバーは待機位置にある。また，給紙ローラ３は停止している。
【００９３】
この回動基準位置から制御軸５が角度θ_０／２正転（すなわち図２における時計方向へ回動）すると，図１６に示す用紙戻しカム５１と用紙戻しレバーとの当接が開始され，制御軸５がさらに角度θ_１（たとえば６０度）正転することにより，当接が解除される。これにより，図１６および図１９に示すように，用紙戻しレバーは待機位置から戻し位置に変位し，再び待機位置に戻って，その結果，分離パッド１１ａ上にある用紙Ｐが給紙トレイ１に戻される。なお，図２０および図２１に示すように，用紙Ｐが戻されない場合もあるが，この用紙Ｐの取り扱いについては後述する。
【００９４】
制御軸５がさらに角度θ_２（たとえば１０度であり，以下，この区間を「第２の区間」ともいう。）正転すると，パッド・カム３１とパッド・レリース・レバー１１ｆとの当接解除が開始し，パッド・ホルダ１１は給紙ローラ３に当接する当接位置に向かう。制御軸５がさらに角度θ_３（たとえば３０度）正転することにより，分離パッド１１ａは給紙ローラ３と当接（圧接）する。この当接位置の状態は，角度（θ_４＋θ_５＋θ_６＋θ_７＋θ_８）の区間および角度θ_９の区間の一部まで継続される。
【００９５】
第２の区間，角度θ_３の区間および角度θ_４の区間（以下「第３の区間」ともいう。）において，給紙ローラは逆転（すなわち図１において時計方向に回動）できるように構成されている（図２６（ｂ）の破線で図示）。このうち，分離パッド１１ａが当接位置にある第３の区間において給紙ローラ３を逆転させることにより，前述した用紙戻しレバーにより戻されない用紙Ｐ（図２０および図２１参照）は，分離パッド１１ａによって給紙ローラ３に押圧されているので，確実に給紙トレイ１または分離パッド１１ａのニップ点付近まで戻される。
【００９６】
この給紙ローラ３の逆転は，各用紙の給送動作ごとに行うこともできるし，数回の給送動作に１回といった割合で行うこともできる。また，給紙ローラ３を逆転させる角度は，用紙戻しレバーによって戻されない用紙Ｐを給紙トレイ１または分離パッド１１ａのニップ点付近まで戻すのに十分な角度に設定される。
【００９７】
給紙ローラ３の逆転が行われると，その後，制御軸５も逆転して回動基準位置に戻るように構成されている。そして，再び回動して，用紙戻しレバーによる用紙戻し動作が開始される。このようにして，分離パッド１１ａ上にある用紙Ｐは，給送前に確実に給紙トレイ１に戻される。
【００９８】
第３の区間を過ぎると，給紙従動ローラ・カム４２と従動ローラ・バネ４３との当接解除が開始され，角度θ_５（たとえば７１．３度）を回転する手前で当接が完全に解除される。これにより，給紙従動ローラ４は，当接位置に変位し，給紙ローラ３と当接（圧接）する。この当接位置は，角度θ_５の区間に続く角度θ_６の区間（たとえば１０度，以下「第４の区間」ともいう。），角度θ_７の区間，角度θ_８の区間（たとえば１０度，以下「第５の区間」ともいう。），および角度θ_９の区間の一部の間継続される。
【００９９】
また，角度θ_５の区間では，ホッパ・カム２１とホッパ・ホルダ１８との当接が解除され，ホッパ・ホルダ１８はホッパ２を押し上げ，その結果，ホッパ２は当接位置に変位し，ホッパ２上に置かれた用紙Ｐは給紙ローラ３に当接する。この当接位置は，第４の区間および角度θ_７の区間の一部の間継続される。
【０１００】
ホッパ２，分離パッド１１ａおよび給紙従動ローラ４のいずれもが当接位置にある第４の区間において，給紙ローラ３および搬送ローラ６は正転し，給紙動作が行われる（図２６（ｂ）の実線で図示）。すなわち，ホッパ２は当接位置にあるので，ホッパ２上の用紙Ｐは，給紙ローラ３に圧接され，給紙ローラ３に巻回されて給送される。また，この時，分離パッド１１ａは用紙Ｐを給紙ローラ３との間で挟圧しているので，前述した摩擦係数の関係（μ１＞μ２＞μ３）によって，用紙Ｐの重送が防止され，最上位の用紙ＰのみがＵ字型給送路を搬送ローラ６に向けて給送される。さらに，給紙従動ローラ４が給送中に給紙ローラ３に当接（圧接）することにより，給紙ローラ３による搬送力が得られ，用紙Ｐを素早く，かつ，確実に搬送ローラ６に給送することができる。
【０１０１】
この給紙動作においては，用紙Ｐの斜行を修正するために，スキュー取り動作が行われる。すなわち，用紙Ｐの先端が搬送ローラ６に挟圧された後，一旦，搬送ローラ６を逆転させ，再び正転させることにより，用紙Ｐの先端が搬送ローラ６のローラ軸と平行にされる。平行にされた後，用紙Ｐの先端は，記録（印字）開始位置まで送り出される。
【０１０２】
なお，制御軸５は，給紙動作が完了するまで，第４の区間で回動を停止するように制御される。
【０１０３】
給紙動作の完了後，制御軸５は角度θ_７（たとえば８７．８度）を回動し，その間にホッパ・カム２が再びホッパ・ホルダ１８と当接して，ホッパ２は離間位置に変位する。続いて，制御軸５はさらに角度θ_８（第５の区間）および角度θ_９（たとえば６０度）を回動する。角度θ_９の回動中に，パッド・カム３１とパッド・レリース・レバー１１ｆとの当接が開始し，分離パッド１１ａは離間位置に変位する。また，従動ローラ・カム４２と従動ローラ・バネ４３との当接が開始し，給紙従動ローラ４は離間位置に変位する。
【０１０４】
そして，制御軸５は，さらに角度θ_０／２を回動して，再び回動基準位置に戻る。このように，制御軸５の１回転により，１回の給紙動作が完結する。なお，前述した角度θ_０からθ_９までの角度の合計は３６０度となるが，これらの各角度の具体的な値として括弧書きで記載した角度は，一部が四捨五入されているので，括弧書きで記載された具体的な角度の合計は３６０度とはなっていない。
【０１０５】
この回動基準位置，すなわち第１の区間において，給送された最上位の用紙Ｐが搬送ローラ６によって搬送されながら，印刷されて行く。給送された最上位の用紙Ｐの印刷完了まで，制御軸５は回動を停止する。一方，印刷中に，給紙ローラ３は搬送ローラ６とともに回動（正転）する（図２６（ｂ）の実線で図示）。給紙ローラ３を正転させることにより，搬送抵抗（搬送負荷またはバックテンション）を減少させ，搬送ローラ６による搬送精度を向上させるためである。
【０１０６】
また，この第１の区間では，給紙従動ローラ４が離間位置にあるので，給紙従動ローラ４によるバックテンションもなくすことができる。すなわち，給紙従動ローラ４が当接位置にあると，印刷中の用紙Ｐの後端を給紙ローラ３との間で押圧し，これによりバックテンションが生じるが，離間位置にあることにより，押圧によるバックテンションをなくすことができる。さらに，給紙従動ローラ４は，前述したように，離間位置においても，用紙ガイド部材１６のガイド面１６０よりも僅かに突出しているので（図２３参照），ガイド面１６０と用紙Ｐとの接触摩擦抵抗をなくし，これによってもバックテンションが減少している。
【０１０７】
第１の区間では，分離パッド１１ａも離間位置にあることにより，印刷中の用紙Ｐは，分離パッド１１ａによってバックテンションを受けないように構成されている。一方，次位以降の用紙Ｐが分離パッド１１ａ上に存在する場合には，分離パッド１１ａが離間位置にあるので，重送されるおそれがある。しかし，前述したように，分離パッド１１ａは，離間位置において用紙ガイド１６のガイド面１６０より僅かに突出しているので，重送が防止される。
【０１０８】
図２７は，離間位置にある分離パッド１１ａによる重送防止の様子を示している。分離パッド１１ａは，その離間位置において，給紙トレイ１の下流側近傍で給紙ローラ３のローラ面と対向して配置されている。この下流側近傍は，給紙ローラ３による最上位の用紙Ｐ_１の巻回が開始される部分であり，最上位の用紙Ｐ_１は，ローラ面に沿って曲面を描く。一方，次位以降の用紙Ｐ_２の先端は，その剛性によって給紙ローラ３のローラ面（すなわち最上位の用紙Ｐ_１）から逸れる方向，すなわち離間位置にある分離パッド１１ａに向かうようになっている。分離パッド１１ａは，用紙ガイド部材１６のガイド面１６０よりも僅かに突出しているので，次位以降の用紙Ｐ_２の先端はガイド面１６０ではなく分離パッド１１ａと当接する。分離パッド１１ａは，用紙Ｐ_２との間で前述した摩擦係数μ２を有するので，これにより，用紙Ｐ_２は用紙Ｐ_１に引っ張られて給送されることがない。また，摩擦係数μ２は，ガイド面１６０と用紙との間の摩擦係数よりも大きいので，ガイド面１６０に用紙が接触する場合よりも確実に重送が防止される。さらに，分離パッド１１ａが給紙動作の完了直前まで当接位置に維持されていることも重送防止に寄与している。
【０１０９】
なお，図２６において，前述した給紙動作とは異なる給紙動作を行うことができる。たとえば，制御軸５が第４の区間に位置している時に，給紙ローラ３（および搬送ローラ６）を正転させて，用紙Ｐの先端が給紙従動ローラ４の位置を通過した辺りまで送り出し，一旦，給紙ローラ３および搬送ローラ６を停止させる。続いて，この状態で，制御軸５を回転させて第５の区間に位置させる。この第５の区間において，給紙ローラ３および搬送ローラ６を再び正転させて，給紙従動ローラ４を通過した付近まで給送されていた用紙Ｐを搬送ローラ６の位置まで送り出し，スキュー取り動作後，印字開始位置まで送り出す。その後，制御軸５を第１の区間に位置させ，給紙動作を終了する。
【０１１０】
このような給紙動作を行うことにより，給紙動作が完了する前に，ホッパ２が下がり，給紙トレイ１に置かれた用紙Ｐの給紙ローラ３への圧接が解除される。これにより，給紙動作中における最上位の用紙Ｐ_１と次位以降の用紙Ｐ_２とのホッパ２による圧接状態が短くなるので，重送の発生を防止することができる。
【０１１１】
なお，ホッパ２が離間位置から当接位置に変位する時と給紙従動ローラ４が離間位置から当接位置に変位する時とは同時であってもよい。また，本実施の形態では，本発明をプリンタに適用した形態について説明したが，本発明は，複写機，ファクシミリ等の記録装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【０１１２】
【発明の効果】
本発明によると，第２の力点部に作用させる力を，第１の力点部に作用させる力よりも小さなものとすることができる。すなわち，ホッパ装置を，離間位置から当接位置へ変位させる力よりも小さな力によって，当接位置から離間位置へ変位させることができる。これにより，当接位置から離間位置に変位させる機構をモータ等の駆動装置で構成する場合に，該駆動装置の駆動力を小さくでき，その結果，駆動装置の小型化および低消費電力化を図ることができる。
【０１１３】
また，第２の力点部における離間位置の公差は，これよりも第１の支点部側に近い第１の力点部等の位置においては，その距離に比例して小さくなる。したがって，第２の力点部における離間位置が，記録装置のカバー等に接触しない公差を満足すれば，第１の支点部に近い側に箇所は，記録装置のカバー等に接触することはない。これにより，第２の力点部の寸法を従来よりも精密なものとする必要がなくなり，その製造が容易となるとともに，離間位置も，第２の力点部の製造公差の範囲以下に留めることができ，離間位置をより正確に規定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インク・ジェット・プリンタの概略側面図である。
【図２】インク・ジェット・プリンタの平面図（上面図）であり，ホッパ，ホッパ・ホルダ，制御軸および給紙ローラの部分を中心に示すものである。
【図３】制御軸を示す平面図（上面図）である。
【図４】（ａ）は，ホッパ・カムの側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】ホッパ・カムの回動に伴うホッパ・ホルダおよびホッパの動作の流れを示す流れ図である。
【図６】ホッパ・カムの回動に伴うホッパ・ホルダおよびホッパの動作の流れを示す流れ図である。
【図７】（ａ）はパッド・カムの側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】分離パッド・ユニットの詳細な構成を示す側面図である。
【図９】図８のＣ視図（一部断面図）である。
【図１０】図９のＤ−Ｄ断面図である。
【図１１】パッド・カムの回動に伴うパッド・ホルダの動作の流れを示す流れ図である。
【図１２】パッド・カムの回動に伴うパッド・ホルダの動作の流れを示す流れ図である。
【図１３】パッド・カムの回動に伴うパッド・ホルダの動作の流れを示す流れ図である。
【図１４】（ａ）は用紙戻しカムの側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図１５】用紙戻しユニットの正面図である。
【図１６】図１５のＧ−Ｇ断面図である。
【図１７】（ａ）はメイン・レバーの左側面図，（ｂ）はメイン・レバーの正面図，（ｄ）はサブ・レバーの左側面図，（ｂ）はサブ・レバーの正面図であり，（ｃ）は（ａ）に示す左側面図の状態のメイン・レバーにサブ・レバーを取り付ける場合の取り付け角度で示したサブ・レバー５３の左側面図である。
【図１８】メイン係合突起およびサブ係合突起が第２のレバー・バネによって挟み込まれた状態を示すものである。
【図１９】用紙が給紙トレイに正常に戻される場合の動作を示す側面図である。
【図２０】用紙が給紙トレイに正常に戻されない場合の動作を示す側面図である。
【図２１】用紙が給紙トレイに正常に戻されない場合の動作を示す側面図である。
【図２２】（ａ）は従動ローラ・カムの側面図であり，（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図２３】従動ローラ・ユニットの詳細な構成を示す側面図である。
【図２４】従動ローラ・ユニットの詳細な構成を示す側面図である。
【図２５】従動ローラ・ユニットの詳細な構成を示す正面図である。
【図２６】（ａ）は，制御軸の回動角度と，スリット・ホイール，ホッパ（およびホッパ・ホルダ），分離パッド（パッド・ホルダ），給紙従動ローラ，および用紙戻しレバー（メイン・レバーおよびサブ・レバー）の各動作との関係を示すタイム・チャートである。（ｂ）は，制御軸の回動角度と，給紙ローラの回動（正転および逆転）との関係を示すタイム・チャートである。（ｃ）は，制御軸の回動角度と，給紙ローラの逆転可能領域との関係を示すタイム・チャートである。
【図２７】離間位置にある分離パッドによる重送防止の様子を示すものである。
【符号の説明】
１００ インク・ジェット・プリンタ
１ 給紙トレイ
２ ホッパ
２ａ ホッパ軸
３ 給紙ローラ
５ 制御軸
１８ ホッパ・ホルダ
１８ａ 支点軸
１８ｂ ホッパ・バネ
１８ｃ 凸部
１８ｄ アーム部
１８ｅ ホッパ・カム・フォロア部
２１ ホッパ・カム
Ｐ，Ｐ_１，Ｐ_２ 印刷用紙

Claims (3)

1. 被記録材を格納して記録装置に取り付けられる被記録材格納部の下部に配置され，被記録材の給紙を行う時は上部に置かれた被記録材を給紙ローラに当接させる当接位置に回動変位し，被記録材の給紙を行わない時は被記録材を給紙ローラから離間させる離間位置に回動変位するホッパ装置であって，
   前記離間位置から前記当接位置に変位させる力が作用する第１の力点部が，回動変位の中心となる第１の支点部と，前記当接位置から前記離間位置に変位させる力が作用する第２の力点部との間に位置するように，該第２の力点部が配置され，
   前記記録装置に着脱可能な前記被記録材格納部の下部に取り付けられ，被記録材の下部を支持するとともに，第２の支点部を中心に回動変位して，前記当接位置と前記離間位置との間を変位するホッパ手段と，
   前記ホッパ手段の下部における前記記録装置の本体部に回動変位可能に取り付けられ，前記第１の支点部と前記第１の力点部と前記第２の力点部とを有するとともに，前記第１の力点部に加えられる力によって回動変位することにより前記ホッパ手段の下部を押圧して前記ホッパ手段を前記離間位置から前記当接位置に変位させ，前記第２の力点部に加えられる力によって回動変位することにより前記ホッパ手段の下部の押圧を解除するホッパ保持手段と，を備えていることを特徴とするホッパ装置。
2. 請求項１において，前記離間位置から前記当接位置に変位させる力が，前記第１の力点部に取り付けられた付勢手段によるものであり，前記当接位置から前記離間位置に変位させる力が，前記第２の力点部に設けられたカムおよび該カムに当接するカム受け部によるものである，ことを特徴とするホッパ装置。
3. 請求項１または２に記載のホッパ装置を備えている，ことを特徴とする記録装置。

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