JP3765310B2 - コーヒーメーカー - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本願発明は、コーヒーメーカーの構造に関するものである。
【従来の技術】
【０００３】
一般にコーヒーメーカーは、コーヒー抽出器が着脱自在に装着されるようになっているコーヒーサーバーと、該コーヒーサーバーを載置する載置台と、該載置台の一端から所定の幅と厚みを有して上方に延設される支柱部と、該支柱部の上部において前記載置台の上方に庇状に突出する給水部と、所定量の水を収容した水タンクと、上記給水部の下面側に設けられる湯吐出口と、該湯吐出口に対して上記水タンクからの水を加熱した上で供給する加熱通路部を備えた水注出通路等とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、上記水注出通路を流れる上記水タンクからの水は、水注出通路途の加熱通路部中において例えば電気ヒータ等の加熱手段により加熱沸騰された後、その下流側の水注出通路部を介して上記湯吐出口に供給され、同湯吐出口から熱湯としてコーヒーサーバーのコーヒー抽出器内に吐出されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、上記のように、水注出通路部の加熱通路部内で加熱手段により加熱沸とうせしめられ、その沸とう蒸気圧により上記湯吐出口に供給される湯は、同沸とうにより湯中に気泡状態の蒸気が混ざった気液混合状態のものとなっている。
【０００６】
したがって、これがそのまま上記湯吐出口から吐出されると、その蒸気の圧力により吐出時に熱湯の噴出を生じるとともに、多量の蒸気の発生を伴い、これが上部側給水部の加熱を招いたり、給水部外周に結露による多量の露付きを発生させる問題がある。後者の露付き現象は、上記給水部の上部に水タンクが設置される縦型タイプのコーヒーメーカーの場合には、当該水タンク部分で蒸気が冷却されるので特に顕著となる。
【０００７】
そこで、このような問題を解決するために、例えば上記水注出通路の加熱通路部の下流側に、一旦同通路を遮断する形で湯溜めタンクを設け、該湯溜めタンク内に湯を所定時間内所定量停溜させることによって蒸気を上方に逃がし、その後、同湯溜めタンクから、水重量による自然流下通路を介してコーヒーサーバー側の湯注出口に供給するようにしたものも提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−１９３６１５号公報（第１−３頁、第２、第９図）
【特許文献２】
実開平６−４６６２４号公報（第１−５頁、図１）
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記特許文献２のものは、本来連続する水タンクからの水注出通路を大口径の湯溜めタンク部分の上方空間位置までで終了させ、湯溜めタンク内に所定時間内湯を溜めることによって蒸気を抜くようになっているので、応答性が悪く連続した注湯を実現しにくい。
【００１０】
また、湯溜めタンクの開口径が広い方が蒸気の放出率は高いが、湯が冷めやすい問題がある。
【００１１】
また、湯溜めタンクが大きく、構造も複雑で、コンパクト化の要求に反する。
【００１２】
本願発明は、このような問題を解決するためになされたもので、加熱通路部と湯吐出口との間の注出通路部に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設け、該気液分離通路の気液分離室を、水タンクから湯吐出口に到る略同軸の連続した通路構造に形成するとともに、上記蒸気排出口を、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中の位置で所定の長さ上方に延びて開口させることによって、効率良く、かつ確実に湯中の蒸気成分を外部に分離放出することができるようにしたコーヒーメーカーを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１） 第１の課題解決手段（請求項１の発明）
この発明の第１の課題解決手段は、水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、同気液分離室の径は、上流側の水注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成され、上記蒸気排出口は、当該気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されていることを特徴としている。
【００１４】
このように、気液分離作用を果たす気液分離室が、前述の従来例のような水注出通路とは別の湯溜めタンク構造のものではなく、略同軸に連続する１本の通路構造をなして形成されていると、加熱後の湯を停滞させることなく、スムーズに流しながら、効率良く上方に蒸気を抜いてゆくことができる。
【００１５】
したがって、応答性の良い連続した注湯が可能になり、湯を冷まさなくてすむ。また、基本的にはパイプ状の連続した１本の通路として構成、配設できるから、全体の構造も簡単で、製品を小型コンパクトに形成することができ、配設も容易である。
【００１６】
また、同構成において、上記気液分離通路内の気液分離室の径は、その上流側の注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成されている。
【００１７】
このように、気液分離通路内の気液分離室の径が、その上流側の水注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成されていると、気液分離室に流入した時点で通路圧が急減して気泡状態の蒸気の体積が膨張し、湯中から分離されやすくなる。その結果、蒸気の分離効率が向上する。
【００１８】
しかも、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置にあって、蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されていることから、加熱沸とう後、気液分離通路の気液分離室内に流入する気液混合状態の湯が、そのまま蒸気排出口方向に吹き出されるようなことがない一方、分離された蒸気の方は確実に上方側蒸気排出口に向けて排出される。したがって、湯は気液分離室内を確実に上流側から下流側まで流れて、その間において、より確実に蒸気が分離排出される。
【００１９】
（２） 第２の課題解決手段（請求項２の発明）
この発明の第２の課題解決手段は、水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されているコーヒーメーカーにおいて、上記気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部には、その上流側に位置して、蒸気排出口側への湯の吹き出しを防止して、湯を気液 分離室下流側方向にガイドする上流側から下流側方向に向けて水平方向に延びた第１のガイドリブが設けられており、上記気液分離室内に流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして湯の上方側蒸気排出通路方向への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分を上記蒸気排出口方向にガイドするとともに、蒸気成分が分離された湯を下方に流下せしめることによって、蒸気成分を分離するようにしたことを特徴としている。
【００２０】
このように、気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部に、その上流側に位置して上記蒸気排出口側蒸気排出通路への湯の吹き出しを防止して湯を気液分離室下流側にガイドする上流側から下流側方向に向けて水平方向に延びる第１のガイドリブが設けられていると、該第１のガイドリブにより、上記気液分離室に流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして、湯の蒸気排出口側への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分のみを蒸気排出口方向に効果的にガイドすることができるようになるとともに、他方蒸気成分が分離された湯を効果的に気液分離室内下方に流下せしめることが可能となり、より確実に湯と蒸気成分を分離することができるようになる。
【００２１】
（３） 第３の課題解決手段（請求項３の発明）
この発明の第３の課題解決手段は、水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されているコーヒーメーカーにおいて、上記気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部には、その下流側に位置して、分離された蒸気成分を上記蒸気排出口側にガイドする垂直方向下方に延びた第２のガイドリブが設けられており、上記気液分離室内の蒸気および蒸気を多量に含む上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を上記蒸気排出口側蒸気排出通路方向にスムーズにガイドして排出するとともに、分離された湯を下方に流下せしめることによって、蒸気成分を分離するようにしたことを特徴としている。
【００２２】
このように、気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部に、その下流側に位置して、上記気液分離室で分離された蒸気成分を上記蒸気排出口側蒸気排出通路方向にガイドする垂直方向下方に延びた第２のガイドリブが設けられていると、該第２のガイドリブにより、蒸気および蒸気を多量に含む気液分離室上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を蒸気排出口側蒸気排出通路方向にスムーズにガイドして効果的に排出することができるようになるとともに、他方そこで分離された湯を効果的に気液分離室内下方に流下せしめて、より確実に湯と蒸気成分を分離することができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
以上の結果、本願発明のコーヒーメーカーによると、従来の問題を確実に解決して、湯吐出性能の良好な高品質のコーヒーメーカーを提供することができる。
【発明の実施の形態】
【００２４】
図１〜図５には、本願発明の実施の形態に係るコーヒーメーカーの全体および要部の構成が示されている。
【００２５】
このコーヒーメーカー１は、図１のように、上部にロート状のコーヒー抽出器３が着脱自在に装着されるようになっているコーヒーサーバー４と、該コーヒーサーバー４を載置する前方後円形状の載置台５と、該載置台５の一端（図１の左端）から所定の幅と厚みを有して上方に延設される支柱部６と、該支柱部６の上部において前記載置台５の上方に庇状に突出する前方後円形状の給水部７と、該給水部７の上部に着脱自在に装着される水タンク２とを備えて構成されている。
【００２６】
先ず前記載置台５の上面に形成されるサーバー載置部５ａには、図２のように、熱良導体からなる円形の載置板８が設けられており、該載置板８の裏面（内側面）には、水の加熱手段として作用する平面Ｃ字形の電気ヒータ９が伝熱可能な接触状態で設けられている。したがって、電気ヒータ９に通電されている時には、載置板８が加熱されて、前記コーヒーサーバー４の保温板として作用する。この電気ヒータ９は、例えば管状の熱良導体内に発熱体であるシーズヒータを埋設挿入して構成されており、同管状の熱良導体は、以下に述べる加熱通路部である第２の注出通路部１７ｂに対して特に伝熱性能が良好になるように断面ダルマ形に一体に形成して構成されている。
【００２７】
また前記コーヒーサーバー４は、例えば透明な耐熱ガラスよりなるカップ形状とされており、その一側面（図１の右側面）には、把手１０が付設されている。このコーヒーサーバー４の上端側開口部には、円筒状のカバーを備えたロート状のコーヒー抽出器３が着脱可能に載置されるようになっており、このコーヒー抽出器３の蓋体３ａの中央部には、後述する上方側給水部７下面の湯吐出口１６ａから注がれる熱湯を受け止めてコーヒー抽出器３内に導く湯導入口１１が形成されている。また、このコーヒー抽出器３内には、その内周面形状に適合した形状に折り畳まれたコーヒードリップ用のフィルター１２が内装されるようになっており、該フィルター１２内には、コーヒーの粉が収容される。
【００２８】
また前記給水部７の上面には、前記水タンク２を載置するための水平な水タンク載置面１４が形成されており、該水タンク載置面１４には、前記水タンク２のバルブ機能を有した給水口（図示省略）が装着される取水口２２が設けられている。該取水口２２は、前記載置面１４より少し上方に突出する筒体により構成されており、水タンク２の給水口が嵌合嵌挿されて連通するようになっている。また、前記給水部７の下面中央部には、前記コーヒー抽出器３へ湯を供給するための湯吐出口１６ａが前記下方側のコーヒー抽出器３の湯導入口１１と対応するように設けられている。そして、該湯吐出口１６ａには、さらにシャワーノズル機構１６ｂが取付けられている。
【００２９】
なお、符号１４ａは前記給水部７の水タンク載置面１４の外周部位に一体に立設された環状の起立壁であり、該起立壁１４ａにより位置規制されて前記載置面１４上に載置された水タンク２が安定した状態に支持される。
【００３０】
一方、前記水タンク２は、水を収容する水収容部２０と、該水収容部２０の上端側水収納用の開口部を覆う蓋２１と、前記水収容部２０の出口となる給水口（図示省略）とを備えた前方後円形状の筒状容器からなっている。なお、符号２３は水タンク２の一側面側（図１の右側面側）に設けられた把手である。なお、この把手２３の操作がしやすいように、前記給水部７の一端側対応部には所定の深さの段部７ａが形成されている。
【００３１】
また、前記のようにして全体として断面コの字形に一体化されたさ給水部７、支柱部６、載置台５内には、前記給水部７の取水口２２部分から前記湯吐出口１６ａ部分に至るパイプ状の水注出通路が配設されている。該水注出通路は、全体として１本の通路構造を形成するように相互に連続して設けられた第１〜第５の注出通路部１７ａ〜１７ｅからなっている。
【００３２】
先ず第１の注出通路部１７ａは、図面上は見えないので図示を省略しているが、前記取水口２２部分から支柱部６内を下方にストレートに延び、前記載置台５内において前記水の加熱通路部を形成している水平状態の第２の注出通路部１７ｂの上流端に接続連通される。該第２の注出通路部１７ｂは、再び前記支柱部６内を上方にストレートに延びる第３の注出通路部１７ｃの上流端に接続連通されて該支柱部６の上端部分に一体形成された位置決め用壁部（外カバー上端）６ａ付近に至り、ここで前記水タンク載置面１４よりも所定高さＨ（図２参照・・・・この高さＨは、当該第３の注出通路１７ｃの下流端（上端）が、上記支柱部６の上端６ａよりも高くなる高さとなっている）だけ上方に延びた後、気液分離室を形成している気液分離通路としての水平方向の（逆Ｕ字状の）第４の注出通路部１７ｄの上流端（入口部）に接続される。該気液分離通路である第４の注出通路部１７ｄの下流端（出口部）は、その後下向きに延びる。そして、同下流端（出口部）部分は、同部分から下方に所定の長さだけストレートに延びた後、さらに全体として水平方向に延びて前記湯吐出口１６ａに接続される第５の注出通路部１７ｅの上流端に接続連通されている。
【００３３】
従って、このような水注出流路を流れる上記水タンク２からの水は、第１の水注出通路１７ａを経た後水加熱部である第２の注出通路部１７ｂ部分において前述の電気ヒータ９により加熱沸騰され、その際に発生する蒸気の圧力によって上記第３の注出通路部１７ｃを上方に押し上げられた後、上記第４，第５の注出通路部１７ｄ，１７ｅを介して前記湯吐出口１６ａに供給され、同湯吐出口１６ａから熱湯として吐出されるようになっている。
【００３４】
ところで、上記のように、電気ヒータ９と一体化された第２の注出通路部１７ｂで加熱沸とうせしめられ、その沸とう蒸気圧により上記第３の注出通路部１７ｃを介して第４の注出通路部１７ｄ部分に供給される湯は、同沸とうにより湯中に気泡状態の蒸気が混ざった気液混合状態のものとなっている。
【００３５】
したがって、これがそのまま上記第５の注出通路部１７ｅを介して前記湯吐出口１６ａから吐出されると、その蒸気の圧力により吐出時に熱湯が噴出を生じるとともに、多量の蒸気の発生を伴い、これが上部側給水部７の加熱を招いたり、同給水部７の上部に設置された水タンク２外周面での結露による多量の露付きを発生させる問題がある。
【００３６】
そこで、この実施の形態では、例えば図４、図５に示すように、気液分離通路である上記第４の注出通路部１７ｄ部分を上述した給水部７の水タンク載置面１４よりも所定寸法以上に高い、略水タンク２の上部付近に位置せしめるとともに（図２参照）、同第４の注出通路部１７ｄ部分を中央部が水平方向に延びる逆Ｕ字状の通路に形成し、該逆Ｕ字状の通路の中央部に気体成分である蒸気と液体成分である湯とを相互に分離する所定の長さの気液分離室３１を設けて、蒸気成分を確実に分離した上で、上記第５の注出通路部１７ｅ側に供給するようにしている。この気液分離室３１は、上記第４の注出通路部１７ｄ中央部の水平方向の通路の径（断面積）を、その上流側から下流側に次第に拡大し（φ3＞φ2）、かつその最小部の径φ2が上記第３の注出通路１７ｃの径φ1よりも大きくなるように形成するとともに、さらに蒸気排出通路部が上方に向けて所定の長さ延び、その終端部が上記水タンク２の蓋２１の上面部分で外部に開放した蒸気排出口３７ｂが当該気液分離室３１への湯の入口（第３の注出通路部１７ｃの下流端）および当該気液分離室３１からの湯の出口（第５の注出通路部１７ｅの上流端）の何れとも同軸に対応しない偏心した位置（中間位置）に設けられている。
【００３７】
そして、それらの構成によって、前記第３の注出通路部１７ｃを介して導入された蒸気混合状態の湯の圧力を低下させる一方、その体積を膨張させて蒸気が分離されやすくしているとともに、上方側蒸気排出口３７ｂ側蒸気排出通路方向への湯の吹き出しが生じないようにしている。
【００３８】
以上のように、気液分離作用を果たす気液分離室が、前述した従来例のような水注出通路とは別の湯溜めタンク構造のようなものではなく、第３，第５の注出通路部１７ｃ，１７ｅと連続する第４の注出通路部１７ｄとして、略同軸に連続する１本の通路構造をなして形成されていると、加熱後の湯を停滞させることなく、スムーズに流しながら、効率良く蒸気排出口３７ｂから上方に蒸気を抜いてゆくことができる。
【００３９】
したがって、応答性の良い連続した注湯が可能になり、湯を冷まさなくてすむ。また、基本的にはパイプ状の連続した１本の通路として構成し、給水部７の水タンク２から、載置台５、支柱部６、給水部７の湯吐出口１６ａへと自由に配設することができるから、全体の構造も簡単で、製品を小型コンパクトに形成することができ、配設作業も容易である。
【００４０】
しかも、上記蒸気排出口３７ｂは、その蒸気排出通路部分が上方に向けて所定の長さ延び、その終端部が外部に開放される形で形成されており、上記気液分離室３１の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しないように偏心させた湯の入口部から出口部にいたる途中位置で、上方に向けて開口されていることから、加熱沸とう後、第４の注出通路部（気液分離通路）１７ｄの気液分離室３１内に流入する気液混合状態の湯が、そのまま蒸気排出口３７ｂ側蒸気排出通路方向に吹き出されるようなことがなく、水平方向に長い気液分離室３１内を確実に上流側から下流側まで流れて、その間に有効に蒸気が分離される。
【００４１】
また、その場合において、上記気液分離室３１の径は、最小部の径φ2および最大部の径φ3を含めて全体の径が、その上流側の第３の注出通路部１７ｃの径φ1よりも所定寸法以上に大きく形成されている。
【００４２】
このように、気液分離通路内の気液分離室３１の径が、その上流側の第３の注出通路部１７ｃの径φ1よりも所定寸法以上に大きく形成されていると、湯が気液分離室３１に流入した時点で通路圧が急減して気泡状態の蒸気の体積が膨張し、湯中から分離されやすくなる。
【００４３】
その結果、蒸気の分離効率が向上する。
【００４４】
また、その場合において、当該気液分離室３１の径は、上流側φ2よりも下流側φ3の方が次第に大きくなっており、体積膨張がスムーズに行われるようになっている。そして、同上流側から下流側への通路径の拡大（φ3＞φ2）は、例えば通路底壁面３２ｃを上流側から下流側にかけて次第に下降傾斜させることによりなされており、それにより自重を作用させて下流側第５の注出通路１７ｅ方向への湯の流れがスムーズになるようにしている。また、それによって、気液分離室内での水残りを防ぐこともできるようにしている。
【００４５】
また、上記気液分離室３１上部の下流側蒸気排出口３７ｂ方向への所定の長さを有する蒸気排出通路との境界部分には、例えば図５に詳細に示すように、その下流側にあって所定寸法ａだけ垂直方向下方に突出した第２のガイドリブリブ（衝壁）３４が設けられていて、蒸気および蒸気を多量に含む上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を上方側蒸気排出口３７ｂ方向にスムーズにガイドして排出するとともに、他方そこで分離された湯を下方に流下せしめて、より確実に蒸気成分を分離するようにしている。
【００４６】
また、同気液分離室３１の上記上流側蒸気排出口３７ｂ方向への蒸気排出通路との境界部分には、同じく図５に詳細に示すように、所定寸法ｂだけ上流側から水平方向下流側に庇状に突出した蒸気混合液体の水平方向への第１のガイドリブ（衝壁）３５が設けられていて、気液分離室３１内へ流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして、湯の上方側蒸気排出通路方向への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分のみを上方側蒸気排出通路を介して蒸気排出口３７ｂ方向に確実にガイドするとともに、他方分離された湯を確実に気液分離室３１内下方に流下せしめて、より有効かつ確実に蒸気成分を分離するようにしている。該ガイド作用を有する第１のガイドリブ３５の上面側は、その縦壁面側から水平壁面側にかけてのコーナ部面３６が図示のような緩やかなアール面に形成されていて、蒸気排出口３７ｂまでの蒸気排出通路内で結露した水および若干上昇した湯が、図中の矢線で示されるように効果的かつスムーズに下方に流下せしめられて有効に回収されるようになっている。
【００４７】
これら気液分離室３１および蒸気排出口３７ｂ、蒸気排出通路は、具体的には次のような、組付け、分解の容易なユニット部材により構成されている。
【００４８】
すなわち、上記第４の注出通路部１７ｄは、上記第３の注出通路部１７ｃの下流側上端部と第５の注出通路部１７ｅの上流側上端部の各々に嵌合して、それらを相互に接続連通させる第１，第２のパイプ部（第１，第２の接続パイプ部）３２ａ，３２ｂを備えた下部ユニット部材３２と、該下部ユニット部材３２の上流端開口部に、各々のフランジ部同士を対向させることにより嵌合一体化されて断面逆Ｕ字形状の気液分離通路を形成する上部ユニット部材３３とから構成されている。下部ユニット部材３２の通路底壁面３２ｃは、図示のように第１のパイプ部３２ａ側から第２のパイプ部３２ｂ側にかけて所定の傾斜角θで次第に下降傾斜する下降傾斜面となっている。そして、それによって上記上部ユニット部材３３の上壁部との間に形成される気液分離室３１の通路径（断面積）が、上流側φ2から下流側φ3にかけて、次第に大きくなるように形成されている。
【００４９】
一方、上部ユニット部材３３の上流側から下流側にかけて水平な上壁部には、上記下部ユニット部材３２側の上流側第１，下流側第２のパイプ部３２ａ，３２ｂとの間に位置して、所定の高さ上方に延びる筒状の開口部３３ａが設けられている。この筒状の開口部３３ａの口径φ4は、前記第１，第２のパイプ部３２ａ，３２ｂの径φ1および気液分離室３１の通路径φ2〜φ3の何れよりも大きく形成され、その上端部内側には、上記蒸気排出口３７ｂが上記水タンク２の蓋２１の上面部分に位置するようになるのに十分な上下方向に所定の長さを有し、かつ、その上端側に蒸気排出口３７ｂを設けた蒸気排出パイプ３７の下端側筒状の開口部３７ａが嵌合されている。そして、それにより、上記筒状の開口部３３ａとの間で、上記気液分離室３１の上方空間を外部空間（当該コーヒーメーカー１の最上部である水タンク２の蓋２１部分よりも上方の空間）に連通開放させる図示のような蒸気排出通路が形成されている。そして、上記蒸気排出パイプ３７の内径φ5も上記φ1，φ2，φ3，φ4よりも大きく形成されている。なお、符号４０は、上記蒸気排出パイプ３７を一体に形成している筒状のカバー部材であり、その側壁部４０ａと上壁部４０ｂ部分で上記第４の注出通路部１７ｄ部分をカバーしているとともに、側壁部４０ａの下端側外周に一体成形された取付壁４０ｃを介して、上記支柱部６内に嵌合して固定されている。
【００５０】
上記のようにして、上記蒸気排出口３７ｂ部分を水タンク２の最上部の蓋２１よりも高く設置するようにすると、該蒸気排出口３７ｂから排出される蒸気による水タンク２等の結露の恐れは殆どなくなる。
【００５１】
なお、上記蒸気排出パイプ３７上端の蒸気排出口３７ｂは、結露水等を回収しやすいように、その上壁面３８が凹球面状に中央部が低く形成され、同凹球面部分にスリット構造の蒸気吹出穴３９，３９・・・が形成されたものとなっている。
【００５２】
そして、上述した垂直方向第１，水平方向第２の各リブ３４，３５は、上記上部ユニット部材３３の筒状の開口部３３ａの下流側下端と上流側下端に各々設けられている。
【００５３】
以上の結果、上記のように構成されたコーヒーメーカーにおいては、次のような作用効果が得られる。
【００５４】
今、温水ドリップ式によりコーヒーを抽出したい時には、先ず前記コーヒー抽出器３内にフィルター１２をセットし、所定量のコーヒー粉を同フィルター１２内に収容する。その後、所定量の水を収容した前記水タンク２の給水口を前記取水口２２に対応させて装着セットし、本体側電源スイッチを投入すると、前記水タンク２内の水は、前記給水口の取水口２２への装着と同時に開弁された弁機構を介して先ず前記第１の注出通路部１７ａに流れ込む。
【００５５】
そして、該第１の注出通路部１７ａに流れ込んだ水は、次に加熱通路部である第２の注出通路部１７ｂを通過する過程で電気ヒータ９により加熱沸騰せしめられ、その時発生する蒸気の圧力により、第３の注出通路部１７ｃ内を上方に押し上げられて、上記気液分離室３１を形成している第４の注出通路部１７ｄに達し、該第４の注出通路部１７ｄの気液分離室３１で蒸気成分が有効に分離排出された後、第５の注出通路部１７ｅを経て湯吐出口１６ａに供給される。
【００５６】
そして、最後に湯吐出口１６ａからシャワーノズル１６ｂを介してコーヒー抽出器３の湯導入口１１内に極めてスムーズに応答性良く吐出され、その後、コーヒー抽出器３内に導入される。その結果、コーヒー抽出器３においては、導入された熱湯によりコーヒー液が抽出され、抽出されたコーヒー液はフィルター１２の抽出口部分からサーバー４内に流下して溜め込まれる。
【００５７】
したがって、以上のような構成によれば、湯吐出口１６ａから吐出される湯は、可及的に液体成分のみとなり、吐出時の蒸気の発生量が少なくなり、蒸気圧力による湯の吹出しが防止される。
【００５８】
そのため、上述の例のように湯吐出口１６ａを有する給水部７の上部に水タンク２を設置した縦型スリム構造タイプのコーヒーメーカーにおいても、給水部７および水タンク２部分の温度上昇、それらの外周面への結露による露付き等が確実に解消される。
【００５９】
しかも、上記のような作用効果を奏する気液分離構造は、下部ユニット部材３２、上部ユニット部材３３、蒸気排出パイプ３７を組み合わせるだけで良く、構造が簡単でコンパクトであるから、機能も安定し、メンテナンスも容易である。また、コストも安い。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本願発明の実施の形態に係るコーヒーメーカーの水タンクおよびサーバーをセットした状態の正面図である。
【図２】 同コーヒーメーカーの水タンクおよびサーバーを取り外した状態の縦断面図である。
【図３】 同コーヒーメーカーの図２と同様の状態における上面図である。
【図４】 同コーヒーメーカーの要部切欠断面図である。
【図５】 同コーヒーメーカーの要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１はコーヒーメーカー、２は水タンク、３はコーヒー抽出器３、４はコーヒーサーバー、５は載置台、６は支柱、９は電気ヒータ、１６ａは湯吐出口、１７ｂは第２の注出通路部、１７ｃは第３の注出通路部、１７ｄは第４の注出通路部、１７ｅは第５の注出通路部、３１は気液分離室、３２は下部ユニット部材、３２ａは第１のパイプ部、３２ｂは第２のパイプ部、３２ｃは底壁面（下降傾斜面）、３３は上部ユニット部材、３３ａは筒状の開口部、３４は第２のガイドリブ、３５は第１のガイドリブ、３７は蒸気排出口である。
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本願発明は、コーヒーメーカーの構造に関するものである。
【従来の技術】
【０００３】
一般にコーヒーメーカーは、コーヒー抽出器が着脱自在に装着されるようになっているコーヒーサーバーと、該コーヒーサーバーを載置する載置台と、該載置台の一端から所定の幅と厚みを有して上方に延設される支柱部と、該支柱部の上部において前記載置台の上方に庇状に突出する給水部と、所定量の水を収容した水タンクと、上記給水部の下面側に設けられる湯吐出口と、該湯吐出口に対して上記水タンクからの水を加熱した上で供給する加熱通路部を備えた水注出通路等とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、上記水注出通路を流れる上記水タンクからの水は、水注出通路途の加熱通路部中において例えば電気ヒータ等の加熱手段により加熱沸騰された後、その下流側の水注出通路部を介して上記湯吐出口に供給され、同湯吐出口から熱湯としてコーヒーサーバーのコーヒー抽出器内に吐出されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、上記のように、水注出通路部の加熱通路部内で加熱手段により加熱沸とうせしめられ、その沸とう蒸気圧により上記湯吐出口に供給される湯は、同沸とうにより湯中に気泡状態の蒸気が混ざった気液混合状態のものとなっている。
【０００６】
したがって、これがそのまま上記湯吐出口から吐出されると、その蒸気の圧力により吐出時に熱湯の噴出を生じるとともに、多量の蒸気の発生を伴い、これが上部側給水部の加熱を招いたり、給水部外周に結露による多量の露付きを発生させる問題がある。後者の露付き現象は、上記給水部の上部に水タンクが設置される縦型タイプのコーヒーメーカーの場合には、当該水タンク部分で蒸気が冷却されるので特に顕著となる。
【０００７】
そこで、このような問題を解決するために、例えば上記水注出通路の加熱通路部の下流側に、一旦同通路を遮断する形で湯溜めタンクを設け、該湯溜めタンク内に湯を所定時間内所定量停溜させることによって蒸気を上方に逃がし、その後、同湯溜めタンクから、水重量による自然流下通路を介してコーヒーサーバー側の湯注出口に供給するようにしたものも提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−１９３６１５号公報（第１−３頁、第２、第９図）
【特許文献２】
実開平６−４６６２４号公報（第１−５頁、図１）
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記特許文献２のものは、本来連続する水タンクからの水注出通路を大口径の湯溜めタンク部分の上方空間位置までで終了させ、湯溜めタンク内に所定時間内湯を溜めることによって蒸気を抜くようになっているので、応答性が悪く連続した注湯を実現しにくい。
【００１０】
また、湯溜めタンクの開口径が広い方が蒸気の放出率は高いが、湯が冷めやすい問題がある。
【００１１】
また、湯溜めタンクが大きく、構造も複雑で、コンパクト化の要求に反する。
【００１２】
本願発明は、このような問題を解決するためになされたもので、加熱通路部と湯吐出口との間の注出通路部に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設け、該気液分離通路の気液分離室を、水タンクから湯吐出口に到る略同軸の連続した通路構造に形成するとともに、上記蒸気排出口を、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中の位置で所定の長さ上方に延びて開口させることによって、効率良く、かつ確実に湯中の蒸気成分を外部に分離放出することができるようにしたコーヒーメーカーを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１） 第１の課題解決手段（請求項１の発明）
この発明の第１の課題解決手段は、水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、同気液分離室の径は、上流側の水注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成され、上記蒸気排出口は、当該気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されていることを特徴としている。
【００１４】
このように、気液分離作用を果たす気液分離室が、前述の従来例のような水注出通路とは別の湯溜めタンク構造のものではなく、略同軸に連続する１本の通路構造をなして形成されていると、加熱後の湯を停滞させることなく、スムーズに流しながら、効率良く上方に蒸気を抜いてゆくことができる。
【００１５】
したがって、応答性の良い連続した注湯が可能になり、湯を冷まさなくてすむ。また、基本的にはパイプ状の連続した１本の通路として構成、配設できるから、全体の構造も簡単で、製品を小型コンパクトに形成することができ、配設も容易である。
【００１６】
また、同構成において、上記気液分離通路内の気液分離室の径は、その上流側の注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成されている。
【００１７】
このように、気液分離通路内の気液分離室の径が、その上流側の水注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成されていると、気液分離室に流入した時点で通路圧が急減して気泡状態の蒸気の体積が膨張し、湯中から分離されやすくなる。その結果、蒸気の分離効率が向上する。
【００１８】
しかも、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置にあって、蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されていることから、加熱沸とう後、気液分離通路の気液分離室内に流入する気液混合状態の湯が、そのまま蒸気排出口方向に吹き出されるようなことがない一方、分離された蒸気の方は確実に上方側蒸気排出口に向けて排出される。したがって、湯は気液分離室内を確実に上流側から下流側まで流れて、その間において、より確実に蒸気が分離排出される。
【００１９】
（２） 第２の課題解決手段（請求項２の発明）
この発明の第２の課題解決手段は、水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されているコーヒーメーカーにおいて、上記気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部には、その上流側に位置して、蒸気排出口側への湯の吹き出しを防止して、湯を気液 分離室下流側方向にガイドする上流側から下流側方向に向けて水平方向に延びた第１のガイドリブが設けられており、上記気液分離室内に流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして湯の上方側蒸気排出通路方向への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分を上記蒸気排出口方向にガイドするとともに、蒸気成分が分離された湯を下方に流下せしめることによって、蒸気成分を分離するようにしたことを特徴としている。
【００２０】
このように、気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部に、その上流側に位置して上記蒸気排出口側蒸気排出通路への湯の吹き出しを防止して湯を気液分離室下流側にガイドする上流側から下流側方向に向けて水平方向に延びる第１のガイドリブが設けられていると、該第１のガイドリブにより、上記気液分離室に流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして、湯の蒸気排出口側への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分のみを蒸気排出口方向に効果的にガイドすることができるようになるとともに、他方蒸気成分が分離された湯を効果的に気液分離室内下方に流下せしめることが可能となり、より確実に湯と蒸気成分を分離することができるようになる。
【００２１】
（３） 第３の課題解決手段（請求項３の発明）
この発明の第３の課題解決手段は、水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されているコーヒーメーカーにおいて、上記気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部には、その下流側に位置して、分離された蒸気成分を上記蒸気排出口側にガイドする垂直方向下方に延びた第２のガイドリブが設けられており、上記気液分離室内の蒸気および蒸気を多量に含む上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を上記蒸気排出口側蒸気排出通路方向にスムーズにガイドして排出するとともに、分離された湯を下方に流下せしめることによって、蒸気成分を分離するようにしたことを特徴としている。
【００２２】
このように、気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部に、その下流側に位置して、上記気液分離室で分離された蒸気成分を上記蒸気排出口側蒸気排出通路方向にガイドする垂直方向下方に延びた第２のガイドリブが設けられていると、該第２のガイドリブにより、蒸気および蒸気を多量に含む気液分離室上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を蒸気排出口側蒸気排出通路方向にスムーズにガイドして効果的に排出することができるようになるとともに、他方そこで分離された湯を効果的に気液分離室内下方に流下せしめて、より確実に湯と蒸気成分を分離することができるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
以上の結果、本願発明のコーヒーメーカーによると、従来の問題を確実に解決して、湯吐出性能の良好な高品質のコーヒーメーカーを提供することができる。
【発明の実施の形態】
【００２４】
図１〜図５には、本願発明の実施の形態に係るコーヒーメーカーの全体および要部の構成が示されている。
【００２５】
このコーヒーメーカー１は、図１のように、上部にロート状のコーヒー抽出器３が着脱自在に装着されるようになっているコーヒーサーバー４と、該コーヒーサーバー４を載置する前方後円形状の載置台５と、該載置台５の一端（図１の左端）から所定の幅と厚みを有して上方に延設される支柱部６と、該支柱部６の上部において前記載置台５の上方に庇状に突出する前方後円形状の給水部７と、該給水部７の上部に着脱自在に装着される水タンク２とを備えて構成されている。
【００２６】
先ず前記載置台５の上面に形成されるサーバー載置部５ａには、図２のように、熱良導体からなる円形の載置板８が設けられており、該載置板８の裏面（内側面）には、水の加熱手段として作用する平面Ｃ字形の電気ヒータ９が伝熱可能な接触状態で設けられている。したがって、電気ヒータ９に通電されている時には、載置板８が加熱されて、前記コーヒーサーバー４の保温板として作用する。この電気ヒータ９は、例えば管状の熱良導体内に発熱体であるシーズヒータを埋設挿入して構成されており、同管状の熱良導体は、以下に述べる加熱通路部である第２の注出通路部１７ｂに対して特に伝熱性能が良好になるように断面ダルマ形に一体に形成して構成されている。
【００２７】
また前記コーヒーサーバー４は、例えば透明な耐熱ガラスよりなるカップ形状とされており、その一側面（図１の右側面）には、把手１０が付設されている。このコーヒーサーバー４の上端側開口部には、円筒状のカバーを備えたロート状のコーヒー抽出器３が着脱可能に載置されるようになっており、このコーヒー抽出器３の蓋体３ａの中央部には、後述する上方側給水部７下面の湯吐出口１６ａから注がれる熱湯を受け止めてコーヒー抽出器３内に導く湯導入口１１が形成されている。また、このコーヒー抽出器３内には、その内周面形状に適合した形状に折り畳まれたコーヒードリップ用のフィルター１２が内装されるようになっており、該フィルター１２内には、コーヒーの粉が収容される。
【００２８】
また前記給水部７の上面には、前記水タンク２を載置するための水平な水タンク載置面１４が形成されており、該水タンク載置面１４には、前記水タンク２のバルブ機能を有した給水口（図示省略）が装着される取水口２２が設けられている。該取水口２２は、前記載置面１４より少し上方に突出する筒体により構成されており、水タンク２の給水口が嵌合嵌挿されて連通するようになっている。また、前記給水部７の下面中央部には、前記コーヒー抽出器３へ湯を供給するための湯吐出口１６ａが前記下方側のコーヒー抽出器３の湯導入口１１と対応するように設けられている。そして、該湯吐出口１６ａには、さらにシャワーノズル機構１６ｂが取付けられている。
【００２９】
なお、符号１４ａは前記給水部７の水タンク載置面１４の外周部位に一体に立設された環状の起立壁であり、該起立壁１４ａにより位置規制されて前記載置面１４上に載置された水タンク２が安定した状態に支持される。
【００３０】
一方、前記水タンク２は、水を収容する水収容部２０と、該水収容部２０の上端側水収納用の開口部を覆う蓋２１と、前記水収容部２０の出口となる給水口（図示省略）とを備えた前方後円形状の筒状容器からなっている。なお、符号２３は水タンク２の一側面側（図１の右側面側）に設けられた把手である。なお、この把手２３の操作がしやすいように、前記給水部７の一端側対応部には所定の深さの段部７ａが形成されている。
【００３１】
また、前記のようにして全体として断面コの字形に一体化されたさ給水部７、支柱部６、載置台５内には、前記給水部７の取水口２２部分から前記湯吐出口１６ａ部分に至るパイプ状の水注出通路が配設されている。該水注出通路は、全体として１本の通路構造を形成するように相互に連続して設けられた第１〜第５の注出通路部１７ａ〜１７ｅからなっている。
【００３２】
先ず第１の注出通路部１７ａは、図面上は見えないので図示を省略しているが、前記取水口２２部分から支柱部６内を下方にストレートに延び、前記載置台５内において前記水の加熱通路部を形成している水平状態の第２の注出通路部１７ｂの上流端に接続連通される。該第２の注出通路部１７ｂは、再び前記支柱部６内を上方にストレートに延びる第３の注出通路部１７ｃの上流端に接続連通されて該支柱部６の上端部分に一体形成された位置決め用壁部（外カバー上端）６ａ付近に至り、ここで前記水タンク載置面１４よりも所定高さＨ（図２参照・・・・この高さＨは、当該第３の注出通路１７ｃの下流端（上端）が、上記支柱部６の上端６ａよりも高くなる高さとなっている）だけ上方に延びた後、気液分離室を形成している気液分離通路としての水平方向の（逆Ｕ字状の）第４の注出通路部１７ｄの上流端（入口部）に接続される。該気液分離通路である第４の注出通路部１７ｄの下流端（出口部）は、その後下向きに延びる。そして、同下流端（出口部）部分は、同部分から下方に所定の長さだけストレートに延びた後、さらに全体として水平方向に延びて前記湯吐出口１６ａに接続される第５の注出通路部１７ｅの上流端に接続連通されている。
【００３３】
従って、このような水注出流路を流れる上記水タンク２からの水は、第１の水注出通路１７ａを経た後水加熱部である第２の注出通路部１７ｂ部分において前述の電気ヒータ９により加熱沸騰され、その際に発生する蒸気の圧力によって上記第３の注出通路部１７ｃを上方に押し上げられた後、上記第４，第５の注出通路部１７ｄ，１７ｅを介して前記湯吐出口１６ａに供給され、同湯吐出口１６ａから熱湯として吐出されるようになっている。
【００３４】
ところで、上記のように、電気ヒータ９と一体化された第２の注出通路部１７ｂで加熱沸とうせしめられ、その沸とう蒸気圧により上記第３の注出通路部１７ｃを介して第４の注出通路部１７ｄ部分に供給される湯は、同沸とうにより湯中に気泡状態の蒸気が混ざった気液混合状態のものとなっている。
【００３５】
したがって、これがそのまま上記第５の注出通路部１７ｅを介して前記湯吐出口１６ａから吐出されると、その蒸気の圧力により吐出時に熱湯が噴出を生じるとともに、多量の蒸気の発生を伴い、これが上部側給水部７の加熱を招いたり、同給水部７の上部に設置された水タンク２外周面での結露による多量の露付きを発生させる問題がある。
【００３６】
そこで、この実施の形態では、例えば図４、図５に示すように、気液分離通路である上記第４の注出通路部１７ｄ部分を上述した給水部７の水タンク載置面１４よりも所定寸法以上に高い、略水タンク２の上部付近に位置せしめるとともに（図２参照）、同第４の注出通路部１７ｄ部分を中央部が水平方向に延びる逆Ｕ字状の通路に形成し、該逆Ｕ字状の通路の中央部に気体成分である蒸気と液体成分である湯とを相互に分離する所定の長さの気液分離室３１を設けて、蒸気成分を確実に分離した上で、上記第５の注出通路部１７ｅ側に供給するようにしている。この気液分離室３１は、上記第４の注出通路部１７ｄ中央部の水平方向の通路の径（断面積）を、その上流側から下流側に次第に拡大し（φ3＞φ2）、かつその最小部の径φ2が上記第３の注出通路１７ｃの径φ1よりも大きくなるように形成するとともに、さらに蒸気排出通路部が上方に向けて所定の長さ延び、その終端部が上記水タンク２の蓋２１の上面部分で外部に開放した蒸気排出口３７ｂが当該気液分離室３１への湯の入口（第３の注出通路部１７ｃの下流端）および当該気液分離室３１からの湯の出口（第５の注出通路部１７ｅの上流端）の何れとも同軸に対応しない偏心した位置（中間位置）に設けられている。
【００３７】
そして、それらの構成によって、前記第３の注出通路部１７ｃを介して導入された蒸気混合状態の湯の圧力を低下させる一方、その体積を膨張させて蒸気が分離されやすくしているとともに、上方側蒸気排出口３７ｂ側蒸気排出通路方向への湯の吹き出しが生じないようにしている。
【００３８】
以上のように、気液分離作用を果たす気液分離室が、前述した従来例のような水注出通路とは別の湯溜めタンク構造のようなものではなく、第３，第５の注出通路部１７ｃ，１７ｅと連続する第４の注出通路部１７ｄとして、略同軸に連続する１本の通路構造をなして形成されていると、加熱後の湯を停滞させることなく、スムーズに流しながら、効率良く蒸気排出口３７ｂから上方に蒸気を抜いてゆくことができる。
【００３９】
したがって、応答性の良い連続した注湯が可能になり、湯を冷まさなくてすむ。また、基本的にはパイプ状の連続した１本の通路として構成し、給水部７の水タンク２から、載置台５、支柱部６、給水部７の湯吐出口１６ａへと自由に配設することができるから、全体の構造も簡単で、製品を小型コンパクトに形成することができ、配設作業も容易である。
【００４０】
しかも、上記蒸気排出口３７ｂは、その蒸気排出通路部分が上方に向けて所定の長さ延び、その終端部が外部に開放される形で形成されており、上記気液分離室３１の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しないように偏心させた湯の入口部から出口部にいたる途中位置で、上方に向けて開口されていることから、加熱沸とう後、第４の注出通路部（気液分離通路）１７ｄの気液分離室３１内に流入する気液混合状態の湯が、そのまま蒸気排出口３７ｂ側蒸気排出通路方向に吹き出されるようなことがなく、水平方向に長い気液分離室３１内を確実に上流側から下流側まで流れて、その間に有効に蒸気が分離される。
【００４１】
また、その場合において、上記気液分離室３１の径は、最小部の径φ2および最大部の径φ3を含めて全体の径が、その上流側の第３の注出通路部１７ｃの径φ1よりも所定寸法以上に大きく形成されている。
【００４２】
このように、気液分離通路内の気液分離室３１の径が、その上流側の第３の注出通路部１７ｃの径φ1よりも所定寸法以上に大きく形成されていると、湯が気液分離室３１に流入した時点で通路圧が急減して気泡状態の蒸気の体積が膨張し、湯中から分離されやすくなる。
【００４３】
その結果、蒸気の分離効率が向上する。
【００４４】
また、その場合において、当該気液分離室３１の径は、上流側φ2よりも下流側φ3の方が次第に大きくなっており、体積膨張がスムーズに行われるようになっている。そして、同上流側から下流側への通路径の拡大（φ3＞φ2）は、例えば通路底壁面３２ｃを上流側から下流側にかけて次第に下降傾斜させることによりなされており、それにより自重を作用させて下流側第５の注出通路１７ｅ方向への湯の流れがスムーズになるようにしている。また、それによって、気液分離室内での水残りを防ぐこともできるようにしている。
【００４５】
また、上記気液分離室３１上部の下流側蒸気排出口３７ｂ方向への所定の長さを有する蒸気排出通路との境界部分には、例えば図５に詳細に示すように、その下流側にあって所定寸法ａだけ垂直方向下方に突出した第２のガイドリブリブ（衝壁）３４が設けられていて、蒸気および蒸気を多量に含む上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を上方側蒸気排出口３７ｂ方向にスムーズにガイドして排出するとともに、他方そこで分離された湯を下方に流下せしめて、より確実に蒸気成分を分離するようにしている。
【００４６】
また、同気液分離室３１の上記上流側蒸気排出口３７ｂ方向への蒸気排出通路との境界部分には、同じく図５に詳細に示すように、所定寸法ｂだけ上流側から水平方向下流側に庇状に突出した蒸気混合液体の水平方向への第１のガイドリブ（衝壁）３５が設けられていて、気液分離室３１内へ流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして、湯の上方側蒸気排出通路方向への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分のみを上方側蒸気排出通路を介して蒸気排出口３７ｂ方向に確実にガイドするとともに、他方分離された湯を確実に気液分離室３１内下方に流下せしめて、より有効かつ確実に蒸気成分を分離するようにしている。該ガイド作用を有する第１のガイドリブ３５の上面側は、その縦壁面側から水平壁面側にかけてのコーナ部面３６が図示のような緩やかなアール面に形成されていて、蒸気排出口３７ｂまでの蒸気排出通路内で結露した水および若干上昇した湯が、図中の矢線で示されるように効果的かつスムーズに下方に流下せしめられて有効に回収されるようになっている。
【００４７】
これら気液分離室３１および蒸気排出口３７ｂ、蒸気排出通路は、具体的には次のような、組付け、分解の容易なユニット部材により構成されている。
【００４８】
すなわち、上記第４の注出通路部１７ｄは、上記第３の注出通路部１７ｃの下流側上端部と第５の注出通路部１７ｅの上流側上端部の各々に嵌合して、それらを相互に接続連通させる第１，第２のパイプ部（第１，第２の接続パイプ部）３２ａ，３２ｂを備えた下部ユニット部材３２と、該下部ユニット部材３２の上流端開口部に、各々のフランジ部同士を対向させることにより嵌合一体化されて断面逆Ｕ字形状の気液分離通路を形成する上部ユニット部材３３とから構成されている。下部ユニット部材３２の通路底壁面３２ｃは、図示のように第１のパイプ部３２ａ側から第２のパイプ部３２ｂ側にかけて所定の傾斜角θで次第に下降傾斜する下降傾斜面となっている。そして、それによって上記上部ユニット部材３３の上壁部との間に形成される気液分離室３１の通路径（断面積）が、上流側φ2から下流側φ3にかけて、次第に大きくなるように形成されている。
【００４９】
一方、上部ユニット部材３３の上流側から下流側にかけて水平な上壁部には、上記下部ユニット部材３２側の上流側第１，下流側第２のパイプ部３２ａ，３２ｂとの間に位置して、所定の高さ上方に延びる筒状の開口部３３ａが設けられている。この筒状の開口部３３ａの口径φ4は、前記第１，第２のパイプ部３２ａ，３２ｂの径φ1および気液分離室３１の通路径φ2〜φ3の何れよりも大きく形成され、その上端部内側には、上記蒸気排出口３７ｂが上記水タンク２の蓋２１の上面部分に位置するようになるのに十分な上下方向に所定の長さを有し、かつ、その上端側に蒸気排出口３７ｂを設けた蒸気排出パイプ３７の下端側筒状の開口部３７ａが嵌合されている。そして、それにより、上記筒状の開口部３３ａとの間で、上記気液分離室３１の上方空間を外部空間（当該コーヒーメーカー１の最上部である水タンク２の蓋２１部分よりも上方の空間）に連通開放させる図示のような蒸気排出通路が形成されている。そして、上記蒸気排出パイプ３７の内径φ5も上記φ1，φ2，φ3，φ4よりも大きく形成されている。なお、符号４０は、上記蒸気排出パイプ３７を一体に形成している筒状のカバー部材であり、その側壁部４０ａと上壁部４０ｂ部分で上記第４の注出通路部１７ｄ部分をカバーしているとともに、側壁部４０ａの下端側外周に一体成形された取付壁４０ｃを介して、上記支柱部６内に嵌合して固定されている。
【００５０】
上記のようにして、上記蒸気排出口３７ｂ部分を水タンク２の最上部の蓋２１よりも高く設置するようにすると、該蒸気排出口３７ｂから排出される蒸気による水タンク２等の結露の恐れは殆どなくなる。
【００５１】
なお、上記蒸気排出パイプ３７上端の蒸気排出口３７ｂは、結露水等を回収しやすいように、その上壁面３８が凹球面状に中央部が低く形成され、同凹球面部分にスリット構造の蒸気吹出穴３９，３９・・・が形成されたものとなっている。
【００５２】
そして、上述した垂直方向第１，水平方向第２の各リブ３４，３５は、上記上部ユニット部材３３の筒状の開口部３３ａの下流側下端と上流側下端に各々設けられている。
【００５３】
以上の結果、上記のように構成されたコーヒーメーカーにおいては、次のような作用効果が得られる。
【００５４】
今、温水ドリップ式によりコーヒーを抽出したい時には、先ず前記コーヒー抽出器３内にフィルター１２をセットし、所定量のコーヒー粉を同フィルター１２内に収容する。その後、所定量の水を収容した前記水タンク２の給水口を前記取水口２２に対応させて装着セットし、本体側電源スイッチを投入すると、前記水タンク２内の水は、前記給水口の取水口２２への装着と同時に開弁された弁機構を介して先ず前記第１の注出通路部１７ａに流れ込む。
【００５５】
そして、該第１の注出通路部１７ａに流れ込んだ水は、次に加熱通路部である第２の注出通路部１７ｂを通過する過程で電気ヒータ９により加熱沸騰せしめられ、その時発生する蒸気の圧力により、第３の注出通路部１７ｃ内を上方に押し上げられて、上記気液分離室３１を形成している第４の注出通路部１７ｄに達し、該第４の注出通路部１７ｄの気液分離室３１で蒸気成分が有効に分離排出された後、第５の注出通路部１７ｅを経て湯吐出口１６ａに供給される。
【００５６】
そして、最後に湯吐出口１６ａからシャワーノズル１６ｂを介してコーヒー抽出器３の湯導入口１１内に極めてスムーズに応答性良く吐出され、その後、コーヒー抽出器３内に導入される。その結果、コーヒー抽出器３においては、導入された熱湯によりコーヒー液が抽出され、抽出されたコーヒー液はフィルター１２の抽出口部分からサーバー４内に流下して溜め込まれる。
【００５７】
したがって、以上のような構成によれば、湯吐出口１６ａから吐出される湯は、可及的に液体成分のみとなり、吐出時の蒸気の発生量が少なくなり、蒸気圧力による湯の吹出しが防止される。
【００５８】
そのため、上述の例のように湯吐出口１６ａを有する給水部７の上部に水タンク２を設置した縦型スリム構造タイプのコーヒーメーカーにおいても、給水部７および水タンク２部分の温度上昇、それらの外周面への結露による露付き等が確実に解消される。
【００５９】
しかも、上記のような作用効果を奏する気液分離構造は、下部ユニット部材３２、上部ユニット部材３３、蒸気排出パイプ３７を組み合わせるだけで良く、構造が簡単でコンパクトであるから、機能も安定し、メンテナンスも容易である。また、コストも安い。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本願発明の実施の形態に係るコーヒーメーカーの水タンクおよびサーバーをセットした状態の正面図である。
【図２】 同コーヒーメーカーの水タンクおよびサーバーを取り外した状態の縦断面図である。
【図３】 同コーヒーメーカーの図２と同様の状態における上面図である。
【図４】 同コーヒーメーカーの要部切欠断面図である。
【図５】 同コーヒーメーカーの要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１はコーヒーメーカー、２は水タンク、３はコーヒー抽出器３、４はコーヒーサーバー、５は載置台、６は支柱、９は電気ヒータ、１６ａは湯吐出口、１７ｂは第２の注出通路部、１７ｃは第３の注出通路部、１７ｄは第４の注出通路部、１７ｅは第５の注出通路部、３１は気液分離室、３２は下部ユニット部材、３２ａは第１のパイプ部、３２ｂは第２のパイプ部、３２ｃは底壁面（下降傾斜面）、３３は上部ユニット部材、３３ａは筒状の開口部、３４は第２のガイドリブ、３５は第１のガイドリブ、３７は蒸気排出口である。
Claims (3)
- 水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、同気液分離室の径は、上流側の水注出通路の径よりも所定寸法以上に大きく形成され、上記蒸気排出口は、当該気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されていることを特徴とするコーヒーメーカー。
- 水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されているコーヒーメーカーにおいて、上記気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部には、その上流側に位置して、蒸気排出口側への湯の吹き出しを防止して、湯を気液分離室下流側方向にガイドする上流側から下流側方向に向けて水平方向に延びた第１のガイドリブが設けられており、上記気液分離室内に流入直後の蒸気を多量に含む湯を下流方向にスムーズにガイドして湯の上方側蒸気排出通路方向への吹き出しを防止しながら、その内の蒸気成分を上記蒸気排出口方向にガイドするとともに、蒸気成分が分離された湯を下方に流下せしめることによって、蒸気成分を分離するようにしたことを特徴とするコーヒーメーカー。
- 水タンクからの水を水注出通路の途中に設けた加熱通路部で加熱沸とうさせた後に、コーヒーサーバー上方の湯吐出口に供給するようにするとともに、上記加熱通路部から上記湯吐出口に到る水注出通路の途中に、蒸気排出口と気液分離室とを備えた気液分離通路を設けてなるコーヒーメーカーであって、上記気液分離通路の気液分離室は、所定の長さ水平方向に延び、かつ上記水タンクから上記湯吐出口に到る略同軸に連続した１本の通路構造をなして構成されているとともに、上記蒸気排出口は、上記気液分離室の湯の入口部および出口部の何れとも同軸方向に対応しない入口部から出口部にいたる途中位置において蒸気排出通路を介して所定の長さ上方に延びて開口されているコーヒーメーカーにおいて、上記気液分離室と蒸気排出口側蒸気排出通路との境界部には、その下流側に位置して、分離された蒸気成分を上記蒸気排出口側にガイドする垂直方向下方に延びた第２のガイドリブが設けられており、上記気液分離室内の蒸気および蒸気を多量に含む上層部の湯を受け止めて、その内の蒸気成分を上記蒸気排出口側蒸気排出通路方向にスムーズにガイドして排出するとともに、分離された湯を下方に流下せしめることによって、蒸気成分を分離するようにしたことを特徴とするコーヒーメーカー。
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