JP3763200B2 - インクジェット式記録装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧電振動子を駆動源に使用したインクジェット式記録ヘッドの駆動技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一部が弾性板により構成され、ノズル開口に連通する圧力発生室を圧電振動子により膨張、収縮させて、インクの吸引、インク滴の吐出を行うインクジェット式記録ヘッドは、圧力によりインク滴を吐出させるため、吐出したインク滴のインク量が温度変化に伴う粘度の変化に影響を大きく受け、図６に示すように温度が上昇するにつれてインク量が増加し、印字品質が変動するという問題がある。このため、環境温度に応じて圧力発生室の収縮する割合を変化させ、インク滴を吐出させる際の圧電振動子の信号の大きさや変化速度を温度に対応して調整することにより、インク量を一定にする駆動技術が提案されている。
【０００３】
これによれば、ヘッドに加わる信号のレベルを温度に応じて変化させることにより、インク滴のインク量を温度に関わりなく一定に維持することが可能となるものの、圧力発生室の収縮速度や収縮量が変化するため、インク滴の飛行速度や飛行安定性に支障を来しやすく、特にグラフィックデータ等の微細なドットの形成を必要とする印刷にあっては、インク滴の飛行速度が低下して不安定となり、印字品質や印字安定性の低下を招くという問題が生じる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような問題を解消するため、特開平9-309206号公報に見られるように、ノズル開口、及びインク供給口を介して共通のインク室に連通する圧力発生室と、該圧力発生室を膨張、収縮させる圧電振動子とからなるインクジェット式記録ヘッドと、温度により基準電位からの電圧が変化する中間電位と、中間電位から基準電位までの電位変化により圧力発生室を膨張させる第１の信号と、基準電位と最高電圧との差分として発生され、インク滴を吐出させるために前記圧力発生室を収縮させる第２の信号と、インク滴吐出後に収縮状態にある圧力発生室を元の状態に復帰させる第３の信号とを発生させる信号発生手段とを備え、中間電位を温度が上昇すると高く設定させて温度に関わりなくインク滴の重量と飛行速度とを一定に維持するインクジェット式記録装置が提案されている。
【０００５】
しかしながら、メニスカスの位置を温度、つまりインクの粘度に対応させて制御することには困難が伴うという問題がある。
これに起因して、安定に吐出できるインク滴のインク量の調整範囲が狭く、特にグラフィック印刷に適した小ドットを温度に関わりなく形成することが困難であるという問題がある。
。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、比較的簡単な制御により微小なサイズのドットを安定して形成することができるインクジェット式記録装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、複数のサイズのドットを安定に形成することができるインクジェット式記録装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために本発明においては、ノズル開口と共通のインク室に連通する圧力発生室と、前記圧力発生室を膨張、収縮させる圧力発生手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、環境温度が高くなるほど前記ノズル開口のメニスカスを小さな力で引き込む第１の信号と、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に収縮状態にある前記圧力発生室を環境温度が高くなるほど大きな引き込み力で元の状態に復帰させる第３の信号とを発生する駆動信号発生手段と、を備え、さらに、前記駆動信号発生手段が、環境温度により基準電位からの電位差が変化する中間電位と、前記中間電位から前記基準電位との電位差として生成され、前記圧力発生室を膨張させる第１の信号と、前記基準電位から最高電位までの電位差として生成され、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に前記最高電位と前記中間電位の差分として生成され、収縮状態にある前記圧力発生室を元の状態に復帰させる第３の信号とを発生させ、かつ前記環境温度の上昇に対して前記中間電位が低下するように構成されている。
【０００７】
【作用】
温度が低下するとインク滴吐出前のメニスカスの引き込み力を大きくして、メニスカスのノズル開口への移動速度の低下を防止し、またインク滴吐出後のメニスカスの引き込み力を小さくし、インクの増粘による減衰を利用してメニスカスの残留振動を防止しつつ、圧力発生室へのインクの充填の遅れを防止する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用されるインクジェット式記録ヘッドの一実施例で、１つのアクチュエータユニットの圧力発生室近傍の構造を示すものである。図中符号１は第１の蓋体で、厚さ９μｍ程度のジルコニア（ＺｒＯ２）の薄板から構成され、その表面には圧力発生室２、２に対向するように駆動電極３、３を形成し、その表面にＰＺＴ等からなる圧電振動子４、４を固定して構成されている。
スペーサ５は、圧力発生室２、２を形成するのに適した厚さ、例えば１５０μｍのジルコニアなどのセラミックス板に通孔を穿設して構成され、後述する第２の蓋体６と第１の蓋体１とにより両面を封止されて圧力発生室２、２を形成している。 圧力発生室２、２は、圧電振動子４、４のたわみ振動を受けて膨張、収縮してインク供給口７、７を介して共通のインク室８、８のインクを吸引して、ノズル開口９、９からインク滴を吐出する。
【０００９】
第２の蓋体６は、やはりジルコニア等のセラミックス板に、圧力発生室２、２の対向側の端部でノズル開口９、９に連通するノズル連通孔１０、１０と、また外側でインク供給口７、７と連通する連通孔１１、１１を穿設して構成されている。
【００１０】
インク供給口形成基板１２は、圧力発生室２、２の中央部側にノズル開口９、９と接続するノズル連通孔１３、１３を、また外側には共通のインク室８、８と圧力発生室２、２とを接続する前述のインク供給口７、７を穿設して構成されている。
【００１１】
共通のインク室形成基板１４は、共通のインク室８、８を形成するに適した厚み、例えば１５０μｍのステンレス鋼などの耐食性と剛性を備えた板材に、共通のインク室８、８の形状に対応する連孔と、その外側にノズル開口９、９と連続する連通孔１５、１５を穿設して構成されている。
【００１２】
ノズルプレート１６は、ノズル開口９、９を列状に複数列、この実施例では２列形成して構成されている。なお、図中符号１７は外部回路からの信号を圧電振動子４、４に供給するフレキシブルケーブルを示す。
【００１３】
図２は上述したヘッド１８を駆動する駆動装置の一実施例を示すものである。図中符号２０は駆動信号発生手段で、図３に示したように基準電位Ｖｓに対する電位差が後述する温度検出手段２１により変化する中間電位Ｖｃから基準電位Ｖｓに降下する第１の信号▲１▼と、基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの差分として発生され、インク滴を吐出させるための第２の信号▲２▼と、最高電位Ｖｈと中間電位Ｖｃとの差分として発生され、収縮状態にある圧力発生室２を元の状態に膨張させるとともに、共通のインク室８から圧力発生室２にインクを充填させる第３の信号▲３▼とを発生させるように構成されている。
【００１４】
これら最高電位Ｖｈと中間電位Ｖｃとは、温度検出手段２１からの温度に制御され、また最高電位Ｖｈは印字モード判別手段２２により形成すべきドットに合わせて調整される。
【００１５】
この中間電位Ｖｃは、図３に示すように、外気温度が高くなるほど低い電位となるように、つまり低温時には常温時の値Ｖｃｍよりも高い値Ｖｃｌに、また高温時には常温時よりも高い値Ｖｃｈに設定される。なお、常温における中間電位Ｖｃｍは、一滴のインク量が印刷に最適な値となるように設定されている。
【００１６】
このような構成において、外部から印刷信号が入力すると、予め中間電位Ｖｃに充電されていた圧電振動子４が第１の信号▲１▼、つまり中間電位Ｖｃと基準電位Ｖｓとの電位差で放電して、圧力発生室２を中間電位Ｖｃに相当する分だけ膨張させる。これによりメニスカスがノズル開口９から圧力発生室の膨張量に相当する分Ｌだけ圧力発生室２の側に引き込まれる（図４）。
【００１７】
第１の信号▲１▼の印加が完了して所定時間ｔ１が経過した段階で、基準電位Ｖｓから最高電位Ｖｈに上昇する第２の信号▲２▼が出力して圧電振動子４が充電され、圧力発生室２が収縮する。
【００１８】
この第２の信号▲２▼が印加される時点は、第１の信号▲１▼により圧力発生室２の側に一旦、引き込またメニスカスがその移動方向をノズル開口側に反転して印刷に適した位置まで復帰するように選択されている。いうまでもなく、インク滴のインク量は、メニスカスとノズル開口までの距離ΔＬ（図４）に大きく左右されるから、この距離Ｌに見合ったインク量のインク滴がノズル開口から吐出し、基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの電位差に起因する速度で記録媒体に向かって飛行する。この距離ΔＬは、第１の信号▲１▼が基準電位Ｖｓまで降下した時点から第２の信号▲２▼を印加する時点までの時間ｔ１を調整することにより自由に設定することができる。
【００１９】
インク滴吐出後、最高電位Ｖｈから中間電位Ｖｃの電位差の第３の信号▲３▼が圧電振動子４に印加され、圧電振動子４が放電されることにより、圧力発生室２がこの電位差Ｖｈ−Ｖｃに相当する分だけ膨張する。これによりノズル開口内でインク滴吐出に伴って振動を開始したメニスカスが圧力発生室側に引き戻される。
【００２０】
圧力発生室２の膨張は、同時に共通のインク室８からインク供給口７を介して圧力発生室２に引き込むことになるから、このインクの引き込みにより圧力発生室側に引き戻されつつあるメニスカスは、過度に引き込まれることなくノズル開口９に速やかに復帰する。
【００２１】
第３の信号▲３▼の印加が完了した以後は、圧電振動子４は中間電位Ｖｃによる充電を受けた状態で、次の印刷に備えて待機する。以下、上述の工程を繰り返してインク滴を吐出する。
【００２２】
ところで、外気温が常温から低下した場合には、駆動信号発生手段２０は、温度検出手段２１からの信号に基づいて中間電位Ｖｃを常温時の中間電位Ｖｃｍよりも高い値Ｖｃｌに設定する。
【００２３】
この状態で印刷信号が入力すると、常温時よりも高めに設定された中間電位Ｖｃｌと基準電位Ｖｓとの電位差である第１の信号▲１▼が圧電振動子４に印加され、圧力発生室２が常温時よりも大ききな容積で膨張する。
【００２４】
これにより、温度の低下に起因して圧力発生室２やノズル開口９のインクの粘度が上昇していても、メニスカスは、常温時よりも強い力で圧力発生室側に引き込まれて粘度の上昇に起因する流体抵抗の上昇分が相殺され、ノズル開口９からの引き込まれ量が常温時とほぼ同一の値となる。
【００２５】
所定時間ｔ１が経過した段階で、駆動信号発生手段２０は基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの差分である第２の信号▲２▼が出力して、圧力発生室２を収縮させる。このとき、圧力発生室２に一旦引き込まれたメニスカスがノズル開口９に向かって移動して印刷に適した位置に到達しているため、メニスカスのノズル開口２までの距離ΔＬに見合ったインク量のインク滴が吐出され、したがってインク滴は常温時とほぼ同一の飛行速度で記録媒体に向かって飛行する。これにより速度変動等によるぶれを生じることなく、常温時と同一の位置精度で記録媒体に着弾してドットを形成する。
【００２６】
第２の信号▲２▼の印加が終了して所定時間ｔ２が経過した時点で、駆動信号発生手段２０から最高電位Ｖｈと中間電位Ｖｃｌとの差分である第３の信号▲３▼を圧電振動子４に出力する。前述したように低温時においては中間電位Ｖｃｌが常温時の中間電位Ｖｃｍよりも高い電位に設定されているため、第３の信号▲３▼による電位差は常温時よりも小さく、したがって圧力発生室２の膨張量も常温時よりも少なく抑えられる。
【００２７】
これにより、ノズル開口９のメニスカスの圧力発生室側への引き込み力が常温時よりも小さくなり、温度低下により増粘しているメニスカスを無用に圧力発生室２に引き込むこと無く、かつインクの粘度上昇による流体抵抗の増加によりメニスカスはその残留振動を速やかに制振される。
【００２８】
そして、メニスカスの速やかな静停は、圧力発生室２の膨張による圧力がインク供給口７に集中的に作用することになるから、共通のインク室８のインクがインク供給口７を経由して速やかに圧力発生室２に流れ込み、次の印字に必要な量のインクを圧力発生室２に確実、かつ速やかに充填する。
【００２９】
このような圧力発生室２への短時間でのインクの補充は、特にグラフィックデータのように微小なドットを高い密度で、かつ多数印刷する必要がある印刷モードにおいては、高速印刷を実行する上で極めて有効となる。
【００３０】
すなわち、圧力発生室２に十分にインクが補給されていない状態で、次の印刷動作が開始されると、インク滴のインク量が減少するばかりでなく、インク滴の重量低下による慣性力の低下により飛行速度が急速に低下して着弾位置にバラツキが生じ、印刷品質の低下を来すという問題がある。
【００３１】
この問題を解消するためには、通常、圧力発生室２にインクが充填されるまで待機すればよいが、インク滴を吐出させる駆動信号の印加周期が長くなり、印刷速度の低下を招くことになる。
【００３２】
一方、外気温が高く、インクの粘度が常温に比べて低下している場合には、駆動信号発生手段２０は、温度検出手段２１からの信号に基づいて中間電位Ｖｃを常温時よりも低い値Ｖｃｈに設定する。この状態で印刷信号が入力すると、中間電位Ｖｃｈまで予め充電されていた圧電振動子４に駆動信号発生手段３０からの第１の信号▲１▼が印加される。これにより圧力発生室２が常温時よりも少ない容積で膨張する。
【００３３】
一方、インクは、高温のためにその粘度が低下していてメニスカスの流体抵抗が小さくなっているから、圧力発生室２の小さな膨張に関らず、メニスカスは常温時と同程度まで圧力発生室側に引き込まれる。
【００３４】
所定時間ｔ１が経過した段階で、駆動信号発生手段３０は、基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの差分としての第２の信号▲２▼を出力し、圧力発生室２を収縮させてインク滴をノズル開口９から吐出させる。
【００３５】
インク滴吐出後のメニスカスは、粘度が低下している分だけ、大きな振幅で振動する。駆動信号発生手段３０は、所定時間、つまりメニスカスがノズル開口側に反転した時点で第３の信号▲３▼を出力する。第３の信号は、常温よりも低く設定された中間電位Ｖｃｈと最高電位Ｖｈとの電位差であるから、圧力発生室２が常温よりも大きく、かつノズル開口９に向かうメニスカスを引き込む時点で膨張する。これによりノズル開口９に向かうメニスカスが強い力で圧力発生室側に引き込まれて確実に制振され、振幅の大きなメニスカスに随伴するサテライトの発生が確実に防止される。
【００３６】
すなわち、環境温度、つまりインクの粘度に対応して中間電位Ｖｃの電位を変化させて、インク滴吐出後のにおける圧力発生室２の膨張量を調節し、もってメニスカスの残留振動の振幅や、インクの粘度に対応するようにメニスカスの引き込み力を調整して次の印刷に備えるため、温度変化に関わりなく、インク滴を安定、かつサテライトを発生させることなく吐出させることができる。
【００３７】
本発明の記録装置の動作をインク滴のインク量、つまりドットのサイズを変更し、かつ温度変化に関わりなく選択したサイズを維持して印刷する場合に例を採ってさらに説明する。
図５は、駆動信号発生手段３０に設定されている駆動信号の温度に対する中間電位Ｖｃを、ドットサイズをパラメータとし、最高電位Ｖｈに対する比率で示すものである。
【００３８】
大きなドットを形成する場合には（図５中、符号Ａ）、温度に対する中間電位Ｖｃの変化度（勾配）が大き目に、また小さいドットを形成する場合には（図５中、符号Ｂ）、温度に対する中間電位Ｖｃの変化度（勾配）が小さく目に設定されている。また中間電位Ｖｃの値は、大きなドットを形成する場合の方が、小さなドットを形成する場合よりも低く選択されている。
【００３９】
そして外部装置から入力した印刷信号により指定された印刷モードに対応するように印刷モード判定手段２２により駆動信号発生手段２０から出力させる駆動信号を制御する。
【００４０】
このように中間電位Ｖｃの大きさ、及び気温に対する変化度を形成すべきドットのサイズに合わせて個別に設定することにより、大きなドットで印刷する場合には、基準電位Ｖｓと中間電位Ｖｃとの電位差が小さく、かつ温度に対する変化度が大きく設定されるため、低温時にはインク滴吐出後のメニスカスを速やかにノズル開口側に復帰させて圧力発生室２にインクを速やかに充填させ（図６）、また高温時にはインク滴の吐出後のメニスカスの大きな振動を確実に抑えることができる（図８）。なお、図７は、常温におけるメニスカスの運動を示すものである。
【００４１】
これに対して、図１４に示す従来の駆動方法ように中間電位Ｖｃを温度に対応させて低温時には低い値に、また高温時には高い値に調節すると、低温時には図１５（イ）に示したようにインク滴吐出後のメニスカスの戻り時間ｔｒが長くなり、印刷速度の低下をまねく。
【００４２】
また高温時には図１５（ロ）に示したように戻り時間ｔｒ’が短縮されるものの、メニスカスのノズル開口からの突出量ｄが大きくなり、サテライト等の不要なインク滴を吐出するという不都合を伴う。
【００４３】
一方、小さなドットで印刷する場合には、中間電位Ｖｃが大きなドットを形成する場合に比較して高い値が設定されるため、第１の信号▲１▼による圧力発生室２の膨張量が大きく、したがって図９乃至図１１に示したようにメニスカスが圧力発生室側に大きく引き込こまれる（ｄｓ１、ｄｓｍ，ｄｓｈ）。そして、メニスカスの運動に重畳させて第２の信号▲２▼により圧力発生室２を加圧することにより、少量のインク滴を吐出させるため最高電位Ｖｈが低めに設定された場合でもインク滴を印刷に適した速度で飛翔させることができる。
【００４４】
すなわち、駆動信号発生手段３０は、第１の信号▲１▼により引き込まれたメニスカスの振動が、ノズル開口９への移動に切り替わった状態のときに、インク滴を吐出させる第２の信号▲２▼を圧電振動子４に印加するから、圧力発生室２の収縮によるインクの加圧と、メニスカス自身の運動とによりよりインク滴が吐出され、インク滴は圧力発生室２の加圧だけによる場合よりも大きな飛行速度で飛行する。
【００４５】
このようにサイズの小さなドットを形成するインク滴は、そのインク量が少ないため、慣性力が小さくなり、大きなサイズのドットを形成する場合に比較してインク滴の飛行中の減速度が大きくなるので、駆動信号発生手段３０は、図５に示したように中間電位Ｖｃを、大きなドットを形成する場合よりも大きな値に設定して飛行速度の低下を補償する一方、温度変化に対する基準電位Ｖｓと中間電位Ｖｃとの電位差の変化量、つまり温度に対する勾配を小さく設定することにより、温度変化に対する第１の信号▲１▼による圧力発生室２の膨張量の温度に対する補償量をインク量の多いインク滴を吐出させる場合より小さくして、特に低温時におけるメニスカスの戻りとインクの充填速度が低下するのを防止する。
【００４６】
すなわち、小さいドットを形成する場合、低温時における中間電位Ｖｃの設定を高くし過ぎると、第１の信号によるメニスカスを圧力発生室側に大きく引き込み過ぎ、かつ低温でインク粘度が上昇していることも重なって、第１の信号▲１▼によるメニスカスの引き込み後にメニスカスがノズル開口９に向かう際、メニスカスの運動が阻害されてインク滴の飛行にブレが生じる虞がある。
【００４７】
このような問題を避けるために、中間電位Ｖｃの値を種々変えて実験したところ、記録装置として使用可能な温度範囲で、中間電位Ｖｃを最高電位Ｖｈの５０乃至８０％程度、望ましくは最高電位Ｖｈの６０〜７０％で変化させると、小さなドットを最適な状態で形成することが判明した。
【００４８】
一方、大きなサイズのドットを形成する場合には、中間電位Ｖｃを最高電位Ｖｈの３０乃至７０％程度に抑え、また温度の変化に対応して最高電位Ｖｈの４０〜６０％の範囲で変化させと、大きなドットを最適な状態で形成できることが判明した。
【００４９】
そして、インク量の少ないインク滴を吐出させる場合には、基準電位Ｖｓと中間電位Ｖｃとの電位差の変化が温度変化よりも小さくなるため、特に低温時におけるインク滴吐出後のメニスカスをノズル開口に速やかに復帰させる機能や、高温時におけるインク滴吐出後のメニスカスの振動を抑制する機能は低下するものの、小さいドットの形成時には、インク滴の吐出後のメニスカスの振動振幅が小さいため、流体力学的に速やかに制振して、実用上不都合を来すことはない。
【００５０】
なお、上述の実施例においてはメニスカスの引き込み量、インク滴吐出後のメニスカスの残留振動の制振力を、中間電位を制御して、基準電位との電位差、及び最高電位と中間電位との電位差により制御するようにしているが、図１２に示したように中間電位を一定とし、中間電位から基準電位に降下する際の勾配α、及び最高電位から中間電位に降下する際の勾配βを、それぞれ台形波発生回路の時定数を調整して制御しても同様の作用を奏する。
【００５１】
すなわち、環境の温度が高い場合には第１の信号として勾配α’を、また第３の信号として勾配βの信号を、環境温度が低い場合には第１の信号として勾配αを、また第３の信号として勾配β’の信号を圧電振動子４に印加すれば良い。
【００５２】
さらに、上述の実施例においては、圧力発生手段としてたわみ変位を利用する圧電振動子を使用した記録ヘッドについて説明したが、図１３に示したように軸方向に変位する縦振動モードの圧電振動子３０により圧力発生室３１を膨張させて共通のインク室３２のインクをインク供給口３３から圧力発生室３４に供給し、また圧電振動子３０により圧力発生室３４を収縮させてノズル開口３５からインク滴を吐出させる記録ヘッドの駆動に適用しても同様の作用を奏することは明らかである。
【００５３】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、温度が低下するとインク滴吐出前のメニスカスの引き込み力を大きくして、メニスカスのノズル開口への移動速度の低下を防止でき、またインク滴吐出後のメニスカスの引き込み力を小さくし、インクの増粘による減衰を利用してメニスカスの残留振動を防止しつつ、圧力発生室へのインクの充填の遅れを防止でき、もって特に小さなサイズのドットでも環境温度に関わりなく安定に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット式記録装置に使用するインクジェット式記録ヘッドの一実施例を示す断面図である。
【図２】本発明の信号発生手段の一実施例を示すブロック図である。
【図３】同上装置における信号の一実施例を示す波形図である。
【図４】ノズル開口近傍のメニスカスの挙動を示す図である。
【図５】形成すべきドットサイズをパラメータとして外気温と中間電位Ｖｃとの関係を示す線図である。
【図６】同上装置のおける大きいドットを形成する場合の低温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図７】同上装置のおける大きいドットを形成する場合の常温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図８】同上装置のおける大きいドットを形成する場合の高温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図９】同上装置のおける小さいドットを形成する場合の低温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図１０】同上装置のおける小さいドットを形成する場合の常温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図１１】同上装置のおける小さいドットを形成する場合の高温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図１２】本発明の他の実施例を駆動信号の波形で示す図である。
【図１３】本発明の駆動技術が適用できる他の形式のインクジェット式記録ヘッドの一実施例を示す断面図である。
【図１４】従来のインクジェット式記録装置の駆動方法を示す波形図である。
【図１５】図（イ）、（ロ）は、従来の駆動方法による低温時と高温時におけるメニスカスの変位形態を示す図である。
【符号の説明】
２ 圧力発生室
４ 圧電振動子
７ インク供給口
８ 共通のインク室
９ ノズル開口
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧電振動子を駆動源に使用したインクジェット式記録ヘッドの駆動技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一部が弾性板により構成され、ノズル開口に連通する圧力発生室を圧電振動子により膨張、収縮させて、インクの吸引、インク滴の吐出を行うインクジェット式記録ヘッドは、圧力によりインク滴を吐出させるため、吐出したインク滴のインク量が温度変化に伴う粘度の変化に影響を大きく受け、図６に示すように温度が上昇するにつれてインク量が増加し、印字品質が変動するという問題がある。このため、環境温度に応じて圧力発生室の収縮する割合を変化させ、インク滴を吐出させる際の圧電振動子の信号の大きさや変化速度を温度に対応して調整することにより、インク量を一定にする駆動技術が提案されている。
【０００３】
これによれば、ヘッドに加わる信号のレベルを温度に応じて変化させることにより、インク滴のインク量を温度に関わりなく一定に維持することが可能となるものの、圧力発生室の収縮速度や収縮量が変化するため、インク滴の飛行速度や飛行安定性に支障を来しやすく、特にグラフィックデータ等の微細なドットの形成を必要とする印刷にあっては、インク滴の飛行速度が低下して不安定となり、印字品質や印字安定性の低下を招くという問題が生じる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような問題を解消するため、特開平9-309206号公報に見られるように、ノズル開口、及びインク供給口を介して共通のインク室に連通する圧力発生室と、該圧力発生室を膨張、収縮させる圧電振動子とからなるインクジェット式記録ヘッドと、温度により基準電位からの電圧が変化する中間電位と、中間電位から基準電位までの電位変化により圧力発生室を膨張させる第１の信号と、基準電位と最高電圧との差分として発生され、インク滴を吐出させるために前記圧力発生室を収縮させる第２の信号と、インク滴吐出後に収縮状態にある圧力発生室を元の状態に復帰させる第３の信号とを発生させる信号発生手段とを備え、中間電位を温度が上昇すると高く設定させて温度に関わりなくインク滴の重量と飛行速度とを一定に維持するインクジェット式記録装置が提案されている。
【０００５】
しかしながら、メニスカスの位置を温度、つまりインクの粘度に対応させて制御することには困難が伴うという問題がある。
これに起因して、安定に吐出できるインク滴のインク量の調整範囲が狭く、特にグラフィック印刷に適した小ドットを温度に関わりなく形成することが困難であるという問題がある。
。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、比較的簡単な制御により微小なサイズのドットを安定して形成することができるインクジェット式記録装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、複数のサイズのドットを安定に形成することができるインクジェット式記録装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために本発明においては、ノズル開口と共通のインク室に連通する圧力発生室と、前記圧力発生室を膨張、収縮させる圧力発生手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、環境温度が高くなるほど前記ノズル開口のメニスカスを小さな力で引き込む第１の信号と、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に収縮状態にある前記圧力発生室を環境温度が高くなるほど大きな引き込み力で元の状態に復帰させる第３の信号とを発生する駆動信号発生手段と、を備え、さらに、前記駆動信号発生手段が、環境温度により基準電位からの電位差が変化する中間電位と、前記中間電位から前記基準電位との電位差として生成され、前記圧力発生室を膨張させる第１の信号と、前記基準電位から最高電位までの電位差として生成され、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に前記最高電位と前記中間電位の差分として生成され、収縮状態にある前記圧力発生室を元の状態に復帰させる第３の信号とを発生させ、かつ前記環境温度の上昇に対して前記中間電位が低下するように構成されている。
【０００７】
【作用】
温度が低下するとインク滴吐出前のメニスカスの引き込み力を大きくして、メニスカスのノズル開口への移動速度の低下を防止し、またインク滴吐出後のメニスカスの引き込み力を小さくし、インクの増粘による減衰を利用してメニスカスの残留振動を防止しつつ、圧力発生室へのインクの充填の遅れを防止する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用されるインクジェット式記録ヘッドの一実施例で、１つのアクチュエータユニットの圧力発生室近傍の構造を示すものである。図中符号１は第１の蓋体で、厚さ９μｍ程度のジルコニア（ＺｒＯ２）の薄板から構成され、その表面には圧力発生室２、２に対向するように駆動電極３、３を形成し、その表面にＰＺＴ等からなる圧電振動子４、４を固定して構成されている。
スペーサ５は、圧力発生室２、２を形成するのに適した厚さ、例えば１５０μｍのジルコニアなどのセラミックス板に通孔を穿設して構成され、後述する第２の蓋体６と第１の蓋体１とにより両面を封止されて圧力発生室２、２を形成している。 圧力発生室２、２は、圧電振動子４、４のたわみ振動を受けて膨張、収縮してインク供給口７、７を介して共通のインク室８、８のインクを吸引して、ノズル開口９、９からインク滴を吐出する。
【０００９】
第２の蓋体６は、やはりジルコニア等のセラミックス板に、圧力発生室２、２の対向側の端部でノズル開口９、９に連通するノズル連通孔１０、１０と、また外側でインク供給口７、７と連通する連通孔１１、１１を穿設して構成されている。
【００１０】
インク供給口形成基板１２は、圧力発生室２、２の中央部側にノズル開口９、９と接続するノズル連通孔１３、１３を、また外側には共通のインク室８、８と圧力発生室２、２とを接続する前述のインク供給口７、７を穿設して構成されている。
【００１１】
共通のインク室形成基板１４は、共通のインク室８、８を形成するに適した厚み、例えば１５０μｍのステンレス鋼などの耐食性と剛性を備えた板材に、共通のインク室８、８の形状に対応する連孔と、その外側にノズル開口９、９と連続する連通孔１５、１５を穿設して構成されている。
【００１２】
ノズルプレート１６は、ノズル開口９、９を列状に複数列、この実施例では２列形成して構成されている。なお、図中符号１７は外部回路からの信号を圧電振動子４、４に供給するフレキシブルケーブルを示す。
【００１３】
図２は上述したヘッド１８を駆動する駆動装置の一実施例を示すものである。図中符号２０は駆動信号発生手段で、図３に示したように基準電位Ｖｓに対する電位差が後述する温度検出手段２１により変化する中間電位Ｖｃから基準電位Ｖｓに降下する第１の信号▲１▼と、基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの差分として発生され、インク滴を吐出させるための第２の信号▲２▼と、最高電位Ｖｈと中間電位Ｖｃとの差分として発生され、収縮状態にある圧力発生室２を元の状態に膨張させるとともに、共通のインク室８から圧力発生室２にインクを充填させる第３の信号▲３▼とを発生させるように構成されている。
【００１４】
これら最高電位Ｖｈと中間電位Ｖｃとは、温度検出手段２１からの温度に制御され、また最高電位Ｖｈは印字モード判別手段２２により形成すべきドットに合わせて調整される。
【００１５】
この中間電位Ｖｃは、図３に示すように、外気温度が高くなるほど低い電位となるように、つまり低温時には常温時の値Ｖｃｍよりも高い値Ｖｃｌに、また高温時には常温時よりも高い値Ｖｃｈに設定される。なお、常温における中間電位Ｖｃｍは、一滴のインク量が印刷に最適な値となるように設定されている。
【００１６】
このような構成において、外部から印刷信号が入力すると、予め中間電位Ｖｃに充電されていた圧電振動子４が第１の信号▲１▼、つまり中間電位Ｖｃと基準電位Ｖｓとの電位差で放電して、圧力発生室２を中間電位Ｖｃに相当する分だけ膨張させる。これによりメニスカスがノズル開口９から圧力発生室の膨張量に相当する分Ｌだけ圧力発生室２の側に引き込まれる（図４）。
【００１７】
第１の信号▲１▼の印加が完了して所定時間ｔ１が経過した段階で、基準電位Ｖｓから最高電位Ｖｈに上昇する第２の信号▲２▼が出力して圧電振動子４が充電され、圧力発生室２が収縮する。
【００１８】
この第２の信号▲２▼が印加される時点は、第１の信号▲１▼により圧力発生室２の側に一旦、引き込またメニスカスがその移動方向をノズル開口側に反転して印刷に適した位置まで復帰するように選択されている。いうまでもなく、インク滴のインク量は、メニスカスとノズル開口までの距離ΔＬ（図４）に大きく左右されるから、この距離Ｌに見合ったインク量のインク滴がノズル開口から吐出し、基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの電位差に起因する速度で記録媒体に向かって飛行する。この距離ΔＬは、第１の信号▲１▼が基準電位Ｖｓまで降下した時点から第２の信号▲２▼を印加する時点までの時間ｔ１を調整することにより自由に設定することができる。
【００１９】
インク滴吐出後、最高電位Ｖｈから中間電位Ｖｃの電位差の第３の信号▲３▼が圧電振動子４に印加され、圧電振動子４が放電されることにより、圧力発生室２がこの電位差Ｖｈ−Ｖｃに相当する分だけ膨張する。これによりノズル開口内でインク滴吐出に伴って振動を開始したメニスカスが圧力発生室側に引き戻される。
【００２０】
圧力発生室２の膨張は、同時に共通のインク室８からインク供給口７を介して圧力発生室２に引き込むことになるから、このインクの引き込みにより圧力発生室側に引き戻されつつあるメニスカスは、過度に引き込まれることなくノズル開口９に速やかに復帰する。
【００２１】
第３の信号▲３▼の印加が完了した以後は、圧電振動子４は中間電位Ｖｃによる充電を受けた状態で、次の印刷に備えて待機する。以下、上述の工程を繰り返してインク滴を吐出する。
【００２２】
ところで、外気温が常温から低下した場合には、駆動信号発生手段２０は、温度検出手段２１からの信号に基づいて中間電位Ｖｃを常温時の中間電位Ｖｃｍよりも高い値Ｖｃｌに設定する。
【００２３】
この状態で印刷信号が入力すると、常温時よりも高めに設定された中間電位Ｖｃｌと基準電位Ｖｓとの電位差である第１の信号▲１▼が圧電振動子４に印加され、圧力発生室２が常温時よりも大ききな容積で膨張する。
【００２４】
これにより、温度の低下に起因して圧力発生室２やノズル開口９のインクの粘度が上昇していても、メニスカスは、常温時よりも強い力で圧力発生室側に引き込まれて粘度の上昇に起因する流体抵抗の上昇分が相殺され、ノズル開口９からの引き込まれ量が常温時とほぼ同一の値となる。
【００２５】
所定時間ｔ１が経過した段階で、駆動信号発生手段２０は基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの差分である第２の信号▲２▼が出力して、圧力発生室２を収縮させる。このとき、圧力発生室２に一旦引き込まれたメニスカスがノズル開口９に向かって移動して印刷に適した位置に到達しているため、メニスカスのノズル開口２までの距離ΔＬに見合ったインク量のインク滴が吐出され、したがってインク滴は常温時とほぼ同一の飛行速度で記録媒体に向かって飛行する。これにより速度変動等によるぶれを生じることなく、常温時と同一の位置精度で記録媒体に着弾してドットを形成する。
【００２６】
第２の信号▲２▼の印加が終了して所定時間ｔ２が経過した時点で、駆動信号発生手段２０から最高電位Ｖｈと中間電位Ｖｃｌとの差分である第３の信号▲３▼を圧電振動子４に出力する。前述したように低温時においては中間電位Ｖｃｌが常温時の中間電位Ｖｃｍよりも高い電位に設定されているため、第３の信号▲３▼による電位差は常温時よりも小さく、したがって圧力発生室２の膨張量も常温時よりも少なく抑えられる。
【００２７】
これにより、ノズル開口９のメニスカスの圧力発生室側への引き込み力が常温時よりも小さくなり、温度低下により増粘しているメニスカスを無用に圧力発生室２に引き込むこと無く、かつインクの粘度上昇による流体抵抗の増加によりメニスカスはその残留振動を速やかに制振される。
【００２８】
そして、メニスカスの速やかな静停は、圧力発生室２の膨張による圧力がインク供給口７に集中的に作用することになるから、共通のインク室８のインクがインク供給口７を経由して速やかに圧力発生室２に流れ込み、次の印字に必要な量のインクを圧力発生室２に確実、かつ速やかに充填する。
【００２９】
このような圧力発生室２への短時間でのインクの補充は、特にグラフィックデータのように微小なドットを高い密度で、かつ多数印刷する必要がある印刷モードにおいては、高速印刷を実行する上で極めて有効となる。
【００３０】
すなわち、圧力発生室２に十分にインクが補給されていない状態で、次の印刷動作が開始されると、インク滴のインク量が減少するばかりでなく、インク滴の重量低下による慣性力の低下により飛行速度が急速に低下して着弾位置にバラツキが生じ、印刷品質の低下を来すという問題がある。
【００３１】
この問題を解消するためには、通常、圧力発生室２にインクが充填されるまで待機すればよいが、インク滴を吐出させる駆動信号の印加周期が長くなり、印刷速度の低下を招くことになる。
【００３２】
一方、外気温が高く、インクの粘度が常温に比べて低下している場合には、駆動信号発生手段２０は、温度検出手段２１からの信号に基づいて中間電位Ｖｃを常温時よりも低い値Ｖｃｈに設定する。この状態で印刷信号が入力すると、中間電位Ｖｃｈまで予め充電されていた圧電振動子４に駆動信号発生手段３０からの第１の信号▲１▼が印加される。これにより圧力発生室２が常温時よりも少ない容積で膨張する。
【００３３】
一方、インクは、高温のためにその粘度が低下していてメニスカスの流体抵抗が小さくなっているから、圧力発生室２の小さな膨張に関らず、メニスカスは常温時と同程度まで圧力発生室側に引き込まれる。
【００３４】
所定時間ｔ１が経過した段階で、駆動信号発生手段３０は、基準電位Ｖｓと最高電位Ｖｈとの差分としての第２の信号▲２▼を出力し、圧力発生室２を収縮させてインク滴をノズル開口９から吐出させる。
【００３５】
インク滴吐出後のメニスカスは、粘度が低下している分だけ、大きな振幅で振動する。駆動信号発生手段３０は、所定時間、つまりメニスカスがノズル開口側に反転した時点で第３の信号▲３▼を出力する。第３の信号は、常温よりも低く設定された中間電位Ｖｃｈと最高電位Ｖｈとの電位差であるから、圧力発生室２が常温よりも大きく、かつノズル開口９に向かうメニスカスを引き込む時点で膨張する。これによりノズル開口９に向かうメニスカスが強い力で圧力発生室側に引き込まれて確実に制振され、振幅の大きなメニスカスに随伴するサテライトの発生が確実に防止される。
【００３６】
すなわち、環境温度、つまりインクの粘度に対応して中間電位Ｖｃの電位を変化させて、インク滴吐出後のにおける圧力発生室２の膨張量を調節し、もってメニスカスの残留振動の振幅や、インクの粘度に対応するようにメニスカスの引き込み力を調整して次の印刷に備えるため、温度変化に関わりなく、インク滴を安定、かつサテライトを発生させることなく吐出させることができる。
【００３７】
本発明の記録装置の動作をインク滴のインク量、つまりドットのサイズを変更し、かつ温度変化に関わりなく選択したサイズを維持して印刷する場合に例を採ってさらに説明する。
図５は、駆動信号発生手段３０に設定されている駆動信号の温度に対する中間電位Ｖｃを、ドットサイズをパラメータとし、最高電位Ｖｈに対する比率で示すものである。
【００３８】
大きなドットを形成する場合には（図５中、符号Ａ）、温度に対する中間電位Ｖｃの変化度（勾配）が大き目に、また小さいドットを形成する場合には（図５中、符号Ｂ）、温度に対する中間電位Ｖｃの変化度（勾配）が小さく目に設定されている。また中間電位Ｖｃの値は、大きなドットを形成する場合の方が、小さなドットを形成する場合よりも低く選択されている。
【００３９】
そして外部装置から入力した印刷信号により指定された印刷モードに対応するように印刷モード判定手段２２により駆動信号発生手段２０から出力させる駆動信号を制御する。
【００４０】
このように中間電位Ｖｃの大きさ、及び気温に対する変化度を形成すべきドットのサイズに合わせて個別に設定することにより、大きなドットで印刷する場合には、基準電位Ｖｓと中間電位Ｖｃとの電位差が小さく、かつ温度に対する変化度が大きく設定されるため、低温時にはインク滴吐出後のメニスカスを速やかにノズル開口側に復帰させて圧力発生室２にインクを速やかに充填させ（図６）、また高温時にはインク滴の吐出後のメニスカスの大きな振動を確実に抑えることができる（図８）。なお、図７は、常温におけるメニスカスの運動を示すものである。
【００４１】
これに対して、図１４に示す従来の駆動方法ように中間電位Ｖｃを温度に対応させて低温時には低い値に、また高温時には高い値に調節すると、低温時には図１５（イ）に示したようにインク滴吐出後のメニスカスの戻り時間ｔｒが長くなり、印刷速度の低下をまねく。
【００４２】
また高温時には図１５（ロ）に示したように戻り時間ｔｒ’が短縮されるものの、メニスカスのノズル開口からの突出量ｄが大きくなり、サテライト等の不要なインク滴を吐出するという不都合を伴う。
【００４３】
一方、小さなドットで印刷する場合には、中間電位Ｖｃが大きなドットを形成する場合に比較して高い値が設定されるため、第１の信号▲１▼による圧力発生室２の膨張量が大きく、したがって図９乃至図１１に示したようにメニスカスが圧力発生室側に大きく引き込こまれる（ｄｓ１、ｄｓｍ，ｄｓｈ）。そして、メニスカスの運動に重畳させて第２の信号▲２▼により圧力発生室２を加圧することにより、少量のインク滴を吐出させるため最高電位Ｖｈが低めに設定された場合でもインク滴を印刷に適した速度で飛翔させることができる。
【００４４】
すなわち、駆動信号発生手段３０は、第１の信号▲１▼により引き込まれたメニスカスの振動が、ノズル開口９への移動に切り替わった状態のときに、インク滴を吐出させる第２の信号▲２▼を圧電振動子４に印加するから、圧力発生室２の収縮によるインクの加圧と、メニスカス自身の運動とによりよりインク滴が吐出され、インク滴は圧力発生室２の加圧だけによる場合よりも大きな飛行速度で飛行する。
【００４５】
このようにサイズの小さなドットを形成するインク滴は、そのインク量が少ないため、慣性力が小さくなり、大きなサイズのドットを形成する場合に比較してインク滴の飛行中の減速度が大きくなるので、駆動信号発生手段３０は、図５に示したように中間電位Ｖｃを、大きなドットを形成する場合よりも大きな値に設定して飛行速度の低下を補償する一方、温度変化に対する基準電位Ｖｓと中間電位Ｖｃとの電位差の変化量、つまり温度に対する勾配を小さく設定することにより、温度変化に対する第１の信号▲１▼による圧力発生室２の膨張量の温度に対する補償量をインク量の多いインク滴を吐出させる場合より小さくして、特に低温時におけるメニスカスの戻りとインクの充填速度が低下するのを防止する。
【００４６】
すなわち、小さいドットを形成する場合、低温時における中間電位Ｖｃの設定を高くし過ぎると、第１の信号によるメニスカスを圧力発生室側に大きく引き込み過ぎ、かつ低温でインク粘度が上昇していることも重なって、第１の信号▲１▼によるメニスカスの引き込み後にメニスカスがノズル開口９に向かう際、メニスカスの運動が阻害されてインク滴の飛行にブレが生じる虞がある。
【００４７】
このような問題を避けるために、中間電位Ｖｃの値を種々変えて実験したところ、記録装置として使用可能な温度範囲で、中間電位Ｖｃを最高電位Ｖｈの５０乃至８０％程度、望ましくは最高電位Ｖｈの６０〜７０％で変化させると、小さなドットを最適な状態で形成することが判明した。
【００４８】
一方、大きなサイズのドットを形成する場合には、中間電位Ｖｃを最高電位Ｖｈの３０乃至７０％程度に抑え、また温度の変化に対応して最高電位Ｖｈの４０〜６０％の範囲で変化させと、大きなドットを最適な状態で形成できることが判明した。
【００４９】
そして、インク量の少ないインク滴を吐出させる場合には、基準電位Ｖｓと中間電位Ｖｃとの電位差の変化が温度変化よりも小さくなるため、特に低温時におけるインク滴吐出後のメニスカスをノズル開口に速やかに復帰させる機能や、高温時におけるインク滴吐出後のメニスカスの振動を抑制する機能は低下するものの、小さいドットの形成時には、インク滴の吐出後のメニスカスの振動振幅が小さいため、流体力学的に速やかに制振して、実用上不都合を来すことはない。
【００５０】
なお、上述の実施例においてはメニスカスの引き込み量、インク滴吐出後のメニスカスの残留振動の制振力を、中間電位を制御して、基準電位との電位差、及び最高電位と中間電位との電位差により制御するようにしているが、図１２に示したように中間電位を一定とし、中間電位から基準電位に降下する際の勾配α、及び最高電位から中間電位に降下する際の勾配βを、それぞれ台形波発生回路の時定数を調整して制御しても同様の作用を奏する。
【００５１】
すなわち、環境の温度が高い場合には第１の信号として勾配α’を、また第３の信号として勾配βの信号を、環境温度が低い場合には第１の信号として勾配αを、また第３の信号として勾配β’の信号を圧電振動子４に印加すれば良い。
【００５２】
さらに、上述の実施例においては、圧力発生手段としてたわみ変位を利用する圧電振動子を使用した記録ヘッドについて説明したが、図１３に示したように軸方向に変位する縦振動モードの圧電振動子３０により圧力発生室３１を膨張させて共通のインク室３２のインクをインク供給口３３から圧力発生室３４に供給し、また圧電振動子３０により圧力発生室３４を収縮させてノズル開口３５からインク滴を吐出させる記録ヘッドの駆動に適用しても同様の作用を奏することは明らかである。
【００５３】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、温度が低下するとインク滴吐出前のメニスカスの引き込み力を大きくして、メニスカスのノズル開口への移動速度の低下を防止でき、またインク滴吐出後のメニスカスの引き込み力を小さくし、インクの増粘による減衰を利用してメニスカスの残留振動を防止しつつ、圧力発生室へのインクの充填の遅れを防止でき、もって特に小さなサイズのドットでも環境温度に関わりなく安定に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット式記録装置に使用するインクジェット式記録ヘッドの一実施例を示す断面図である。
【図２】本発明の信号発生手段の一実施例を示すブロック図である。
【図３】同上装置における信号の一実施例を示す波形図である。
【図４】ノズル開口近傍のメニスカスの挙動を示す図である。
【図５】形成すべきドットサイズをパラメータとして外気温と中間電位Ｖｃとの関係を示す線図である。
【図６】同上装置のおける大きいドットを形成する場合の低温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図７】同上装置のおける大きいドットを形成する場合の常温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図８】同上装置のおける大きいドットを形成する場合の高温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図９】同上装置のおける小さいドットを形成する場合の低温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図１０】同上装置のおける小さいドットを形成する場合の常温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図１１】同上装置のおける小さいドットを形成する場合の高温時のメニスカスの変位を示す線図である。
【図１２】本発明の他の実施例を駆動信号の波形で示す図である。
【図１３】本発明の駆動技術が適用できる他の形式のインクジェット式記録ヘッドの一実施例を示す断面図である。
【図１４】従来のインクジェット式記録装置の駆動方法を示す波形図である。
【図１５】図（イ）、（ロ）は、従来の駆動方法による低温時と高温時におけるメニスカスの変位形態を示す図である。
【符号の説明】
２ 圧力発生室
４ 圧電振動子
７ インク供給口
８ 共通のインク室
９ ノズル開口
Claims (6)
- ノズル開口と共通のインク室に連通する圧力発生室と、前記圧力発生室を膨張、収縮させる圧力発生手段とを備えたインクジェット式記録ヘッドと、
環境温度が高くなるほど前記ノズル開口のメニスカスを小さな力で引き込む第１の信号と、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に収縮状態にある前記圧力発生室を環境温度が高くなるほど大きな引き込み力で元の状態に復帰させる第３の信号とを発生する駆動信号発生手段と、を備え、
さらに、前記駆動信号発生手段が、環境温度により基準電位からの電位差が変化する中間電位と、前記中間電位から前記基準電位との電位差として生成され、前記圧力発生室を膨張させる第１の信号と、前記基準電位から最高電位までの電位差として生成され、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に前記最高電位と前記中間電位の差分として生成され、収縮状態にある前記圧力発生室を元の状態に復帰させる第３の信号とを発生させ、かつ前記環境温度の上昇に対して前記中間電位が低下するように構成されているインクジェット式記録装置。 - 前記中間電位の温度に対する変化率が、ドットサイズが大きくなるにつれて増大する請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記変化率が、前記最高電位の３０乃至８０％である請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記変化率が、最大サイズのドットに対しては３０乃至７０％であり、また最小のドットに対しては５０乃至８０％の範囲で温度に対して変化する請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記中間電位は、ドットサイズが小さくなるほど高くなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記駆動信号発生手段が、一定の中間電位から前記基準電位までの電位差として発生され、前記圧力発生室を膨張させる第１の信号と、前記基準電位から最高電位までの電位差として生成され、前記圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出させる第２の信号と、インク滴吐出後に前記最高電位と前記中間電位の差分として生成され、収縮状態にある前記圧力発生室を元の状態に復帰させる第３の信号とを発生させ、かつ前記環境温度の上昇に対して前記第１の電圧変化率が低下し、また第３の信号の電圧変化率が上昇する請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
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