JP3756492B2

JP3756492B2 - 着用物品の製造方法および製造装置

Info

Publication number: JP3756492B2
Application number: JP2003159330A
Authority: JP
Inventors: 正毅中門; 仁佐藤; 聡田中; 育雄橘
Original assignee: Zuiko Corp
Current assignee: Zuiko Corp
Priority date: 2002-08-22
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2006-03-15
Anticipated expiration: 2023-06-04
Also published as: JP2004223238A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は紙オムツやパンツのような使い捨て着用物品の製造方法および製造装置に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
この種の着用物品においては、たとえばウェストギャザを形成するために、シートの表面に弾性部材を配置している。しかし、かかる弾性部材は吸収体を収縮させるので、吸収体がごわついて着用感を低下させる。
【０００３】
【従来の技術】
なお、弾性部材を切断する先行技術としては、吸着ロールの周面とカッタロールのカッタの刃との間に、ギャザ用フィルムシートを挟んで、該フィルムシートを切断する方法が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
また、特許文献２は、ウェブループを形成する方法を開示している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２２４６２７号公報（第２−４頁、第２図）
【０００５】
【特許文献２】
国際公開ＷＯ００／０４８５５
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のある製造方法は、弾性部材を供給する工程と、前記弾性部材を伸張させる工程と、搬送方向に分割された複数の第１ウエブ上に、前記伸張した弾性部材が跨がるように配置する工程と、第２ウエブを搬送しながら前記第２ウエブの一部を搬送方向に弛ませて弛み部を形成する工程と、前記第２ウエブにおける前記弛み部の前後の非弛み部に、前記弾性部材が配置された第１ウエブをそれぞれ配置する工程と、前記非弛み部に配置された隣同士の前記複数の第１ウエブの間において前記弾性部材を切断する工程とを備えている。
【０００７】
本発明においては、第２ウエブに形成した弛み部が二重となるように折って折り部を形成してもよい。また、前記第１ウエブの配置後、前記弾性部材の切断前および／または切断後に、前記第２ウエブの弛み部を引き伸ばして、前記第１ウエブ同士を離間させてもよい。
【０００８】
本発明において、第２ウエブを折る方法としては、回転してウエブを連続的に移送する複数のパッドを備えた回転装置を用い、所定の間隔の前記パッドの表面に、前記第２ウエブを供給する工程と、前記パッドが前記パッドの表面に前記第２ウエブを保持する工程と、前記第２ウエブが供給された隣接するパッドの間隔を変化させる工程と、前記隣接するパッドの間隔が狭まることにより、前記隣接するパッド間の第２ウエブを弛ませ、前記第２ウエブの一部分を折る工程と、前記第２ウエブを前記パッドから放す工程とを包含していてもよい。
【０００９】
本発明の製造方法を実現する製造装置としては、搬送方向に分割された複数の第１ウエブ上に跨がるように弾性部材が配置された状態で前記第１ウエブを所定の位置に供給するロールと、回転して第２ウエブを連続的に移送する複数のパッドが、前記所定の位置において前記ロールに近接する回転装置と、前記弾性部材を切断するカッタとを備え、ここにおいて、前記回転装置の各パッドは、各パッドごとに個別に周速度が変化し、前記回転装置の各パッドは、前記所定の位置よりも上流の受取位置において前記第２ウエブを受け取り、この受取後、前記所定の位置まで回転する間に、隣接するパッド間同士の間隔が小さくなって、前記第２ウエブに弛み部を形成し、前記所定の位置において、前記パッド上の第２ウエブの表面に、前記パッドごとに前記第１ウエブが配置されて積層され、前記回転装置の各パッドは、前記所定の位置から前記所定の位置よりも下流の受渡し位置まで回転する間に、隣接するパッド間同士の間隔が大きくなり、前記パッドが所定の位置から前記受渡し位置まで回転する間に、前記カッタが弛み部において前記弾性部材を切断する着用物品の製造装置であってもよい。
【００１０】
ウエブの他の折り方法としては、所定の軸心のまわりを回転してウエブを連続的に移送するパッドを複数備えた回転装置を用い、ウエブを前記回転装置のパッドの表面に供給する工程と、前記パッド間の当該ウエブを弛ませるために前記ウエブが供給された隣り合うパッドを互いに異なる速度で回転させパッド間の間隔を変化させる工程と、当該隣り合うパッド間の弛んだウエブを折る工程と、前記ウエブを前記パッドから放す工程とを包含していてもよい。
【００１１】
前記回転装置としては、たとえば、特願２００１−３３８０６１号に記載された回転装置を用いてもよいが、特開昭６３−３１７５７６号公報に開示された装置を用いてもよい。
【００１２】
本発明においては、前記弾性部材が切断された複数の第１ウエブの間に吸収体を配置してもよい。この場合、吸収体に収縮力が働かず、そのため、吸収体がごわつかない。
【００１３】
本発明の前記弾性部材としては、糸ゴム、平ゴム、網目状ゴム、フィルムまたは熱可塑性弾性部材を含む材料を採用してもよい。熱可塑性弾性部材を含む材料としては、ホットメルト樹脂が考えられる。また、フィルムには、複数の穴またはスリットが開けられていてもよい。
【００１４】
本発明において、弾性部材を切断する手段としては、ライトカッタを用いてもよい。ライトカッタは前記複数の第１ウエブの間の弾性部材に、赤外線および紫外線を照射して前記弾性部材を切断してもよい。また、弾性部材は超音波によってカットされてもよい。
【００１５】
なお、着用物品には、使い捨てオムツ、使い捨てパンツまたは包帯等の着用物品の、製品または半製品が含まれ、さらに、織布、不織布、透液性シートまたは不透液性シートなどのシートの、単体および積層体が含まれてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１〜図５は第１実施形態を示す。
図１に示す着用物品の製造装置は、ウエブに弛みを与え、ウエブの少なくとも一部に弾性部材を間欠して配置することが可能な装置である。例えば、図１に示す着用物品の製造装置は、第２ウエブＷ２に弛みを与えることが可能な回転装置１と、第２ウエブＷ２が弛んだ部分以外に弾性部材Ｆを配置可能な第２ロール１２とを備えている。第２ウエブＷ２の弛み部を渡る弾性部材は、当該弛み部を渡った後、カッタ４、たとえば、レーザ、工業用ライト、刃およびハサミの少なくとも１つにより切断され、これにより、本製造装置は、弾性部材Ｆを第２ウエブＷ２に間欠に配置することが可能である。この間欠は主に第２ウエブＷ２に弛みによって生じる。以下に、詳しい、回転装置１及び第２ロール１２等の構成及び動作を説明する。
【００１９】
図１において、弾性部材Ｆの供給装置３は、第１ロール１１の表面に弾性部材Ｆを供給する第１ロール１１の弾性部材Ｆは、第２ロール１２に送られる。第２ロール１２の周速度Ｖ２は、第１ロール１１の周速度Ｖ１よりも大きな値に設定されている。そのため、第１ロール１１と第２ロール１２との間で弾性部材Ｆが引き伸ばされる。
【００２０】
第２ロール１２には、第１ウエブＷ１が供給される。第２ロール１２は、第１ウエブＷ１をバキューム等で吸引しながら搬送する。第２ロール１２の表面には、たとえば、第１ウエブＷ１を吸着するための多数の吸引孔１２ａが設けられていてもよい。第１ウエブＷ１が第２ロール１２の表面にバキューム等で吸着保持された後、ウエブカッタ２により第１ウエブＷ１が所定の大きさに分割される。「分割」では、第１ウエブＷ１が搬送方向に所定の長さカットまたはハーフカットされていてもよい。第１ウエブがハーフカットされる場合、後の工程で弾性部材Ｆと共に、あるいは、パッドの間隔が大きくなることにより第１ウエブが所定の長さにカットされていてもよい。この分割の後、各第１ウエブＷ１の表面に跨がるように弾性部材Ｆが配置される。
【００２１】
なお、第１ウエブＷ１に弾性部材Ｆが配置された後に、第１ウエブＷ１と共に弾性部材Ｆが切断されてもよい。たとえば、ウエブカッタ２よりも上流で、弾性部材Ｆが第１ウエブＷ１の表面に配置され、ウエブカッタ２により弾性部材Ｆと第１ウエブＷ１が切断されてもよい。この場合、カッタ４を省略することができる。弾性部材Ｆが第１ウエブＷ１と共に切断される前に、弾性部材Ｆと第１ウエブＷ１とが、剥離性のよいローラにて押さえられてもよい。弾性部材Ｆが切断されることにより、弾性部材Ｆが縮むことを妨げるためである。弾性部材Ｆが糸ゴムまたは平ゴムである場合、弾性部材Ｆ、第１ウエブＷ１及び第２ウエブの少なくとも一つの部材に接着剤が塗布される。また、弾性部材Ｆに接着剤が塗布されてもよい。また、弾性部材Ｆがホットメルト樹脂である場合、供給装置１から吐出された溶融樹脂が第１ロール１１で冷やされる。第１ロール１１の冷却装置としては水冷であってもよい。
また、第１ロール１１は、多孔質ロールであってもよい。第１ロール１１が多孔質ロールである場合、第１ロール１１の内部から孔を通り外部にエアが排出される構成にしてもよい。このエアにより、ホットメルト樹脂がロールに付き難くなる。また、エアが多孔質から出る際に、エアの体積が増大し、ロールの熱を奪う。このため、ホットメルト樹脂を冷やすことができる。なお、多孔質ロールは、ステンレスの玉等を焼結させることにより作られてもよい。
また、第１ロール１１に溝等が形成され、それによって樹脂が成形されてもよい。たとえば、第１ロール１１に網目状（たとえば、格子状）の溝が切られ、ホットメルト樹脂がコータ等によってその第１ロール１１の溝に塗り付けられることにより、網目状の弾性部材が形成されてもよい。
なお、弾性部材として、ライクラー（登録商標）よりも軟化点の低いホットメルト樹脂を使用すると、後の切断工程がライクラー（登録商標）に比べて容易になる。
また、弾性ホットメルト樹脂とは、熱可塑性樹脂、粘着付与剤、粘度調整剤、酸化防止剤、熱安定剤、紫外線吸収剤、充填剤、可塑剤等を組成とした混練物又は混合物である。
熱可塑性樹脂としては、オレフィン系〔ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）、ＡＰＡＯ（アモルファス・ポリ・アルファー・オレフィン）〕、ゴム系〔ＳＩＳ（スチレン・イソプレン・スチレン共重合体）、ＳＢＳ（スチレン・ブタジエン・スチレン共重合体）、ＳＥＢＳ（スチレン・エチレン・ブタジエン・スチレン共重合体）、ＳＥＰＳ（スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン共重合体）〕、ポリアミド系、ポリエステル系の樹脂が挙げられ、これらの単体もしくは複数をブレンドして用いられる。
【００２２】
第２ロール１２には、折りを行うための回転装置１が近接して配置されている。
回転装置１は第２ウエブＷ２を吸着して第２ウエブＷ２の搬送を可能とする複数のパッド９_iを有している。各パッド９_iの表面には、第２ウエブＷ２を吸着するための吸引孔１０が設けられている。回転装置１はウエブＷを連続的に搬送しており、接点Ｏ（所定の位置）において、前記第２ロール１２の表面に第１ウエブＷ１、弾性部材Ｆおよび第２ウエブＷ２を介して接している。この後、別のロールがパッド９_iと共にその上にある第１ウエブＷ１、弾性部材Ｆおよび第２ウエブＷ２を挟み込むことにより、それらの密着をより一層高めることも可能である。前記弾性部材Ｆは第１ウエブＷ１と第２ウエブＷ２に挟まれてからカットされる。このため、弾性部材ＦがウエブＷ１，Ｗ２の間で固定されるので、弾性部材Ｆを１枚のウエブ上に配置するものに比べて、弾性部材が縮みにくい。
【００２３】
回転装置１は第２ウエブＷ２を受取位置ＲＰにおいて速度Ｖ１１で受け取る。パッド９_iが第２ウエブＷ２を受け取る地点Ａではパッドの周速度がＶ１１となっている。図５（ａ）は、地点Ａ付近を拡大した側面図である。図５（ａ）に示すパッド９_i+1の少なくとも一部が第２ウエブＷ２を受け取ってから、パッド９_i+1に隣接するパッド９_iの少なくとも一部が第２ウエブＷ２を受け取るまでの間、パッド９_i+1は、概ね一定の周速度Ｖ１１で移動する。第２ウエブＷ２を破損させないためである。
【００２４】
図１の回転装置１の各パッド９_iは前記受取位置ＲＰ（パッド９₁の位置）において速度Ｖ１１で回転し、前記接点Ｏ（パッド９₃の位置）に至るまでに速度Ｖ２１に減速する。そのため、各パッド９_i間の間隔は、受取位置ＲＰから接点Ｏに至るまでの間に狭くなり、これに伴い、各パッド９_i間において第２ウエブＷ２が弛んで、弛み部Ｗａが形成される。
【００２５】
図１に示す前記接点Ｏにおいてパッド９_iは、前記速度Ｖ２１（Ｖ１１＞Ｖ２１）で第２ウエブＷ２等を介して第２ロール１２に接する。前記第２ロール１２からは、周速度Ｖ２で第１ウエブＷ１が移送される。前記パッド９_iの速度Ｖ２１は、前記第２ロール１２の周速度Ｖ２と同一ないし近似した概ね一定の速度に設定されている。つまり、少なくともパッド９_iが第２ウエブＷ２等を介して第２ロール１２と接触している間、あるいは、少なくともパッド９_iが第１ウエブＷ１を第２ウエブＷ２に配置している間、パッド９_iは、略Ｖ２に等しい概ね一定の周速度Ｖ２１で移動する。言い換えると、パッド９_i上の第２ウエブＷ２が第１ウエブＷ１を受け取り始めてから、受け取り終わるまでの期間、パッド９_iは一定の周速度Ｖ２１（イコールＶ２）となる。速度差により、第１ウエブＷ１と第２ウエブＷ２がズレるのを防止して、第１ウエブＷ１を第２ウエブＷ２の所定の位置に正確に受け渡すためである。
【００２６】
パッド９_i+1が第２ウエブＷ２を手放す地点Ｂでパッド９_i+1の周速度がＶ３１となる。図５（ｂ）は、地点Ｂ付近を拡大した側面図である。パッド９_iは、それに隣接するパッド９_i+1が第２ウエブＷ２を放す少し前から、パッド９_iが第２ウエブＷ２を放すまでの間少なくとも、概ね一定の周速度Ｖ３１で移動する（図５（ｂ））。放された第２ウエブＷ２の速度変動を極力抑えるためである。たとえば、エンボスロール５の周速度がＶ３である場合、周速度Ｖ３１とＶ３は略等しくなる。
【００２７】
なお、図５（ａ）の前記地点Ａ付近においてパッド９_iの周速度が最大であるとき、あるいは、その後に、パッド９_iは第２ウエブＷ２を受け取る。パッド９_iの周速度が最大になる前にパッド９_iが第２ウエブＷ２を受け取ると、隣接するパッド間の間隔が広がり、第２ウエブＷ２が破損するおそれがあるからである。このようなパッド９_iの動作としては、たとえば、地点Ｂから地点Ａまでの間、パッド９_iが最大周速度で移動してもよい。この場合、地点Ｂから地点Ａまでを一つの領域として扱うことができる。つまり、本実施形態では、少なくとも２ヵ所で、パッドの周速度が略一定になってもよい。
【００２８】
図１の前記弛み部Ｗａが、確実に、回転装置１の中心に向って弛んだ状態になるように、本折り装置は方向付け部を備えていることが好ましい。
方向付け部としては、たとえば、エアを噴出する機構であってもよいし、ウエブの弛み部Ｗａを回転装置１の中心に向って突くような機構であってもよいし、あるいは、バキュームによりウエブＷを回転装置１の中心に向って吸引するものであってもよい。方向付け部がエアを噴出する機構である場合、方向付け部は１つでもよいが、複数でもよい。また、弛み部を突く機構の場合、方向付け部１２は１つでもよいが、複数設けてもよい。複数設けることにより、確実に弛み部Ｗａを回転装置１の中心に向って折り込むことが可能となる。
なお、本実施形態では、第２ウエブＷ２の自重により弛み部Ｗａが回転装置１の中心に向って窪んだ形状となってもよい。
【００２９】
つぎに、折り動作について説明する。
第２ウエブＷ２は受取位置ＲＰでパッド９₁の表面に吸着されて保持されると、回転装置１のパッド９_iに沿って搬送される。パッド９₁は受取位置ＲＰから接点Ｏに向って回転するのに伴い、パッド９_i間の間隔が小さくなる。これにより、第２ウエブＷ２には、弛み部Ｗａが形成され、更に、この弛み部Ｗａが二重に折り畳んだ折り部Ｗｂが形成される。
【００３０】
なお、前記「折り」を行うための回転装置としては、上述した回転装置１に限らず、たとえば、特願２００１−５４５１８３号に記載されている装置を用いることもできる。なお、本発明は、ウエブに間欠に弾性部材を配置することを目的としているため、第２ウエブＷ２が完全に折り畳まれる必要はない。また、パッド９_iの形状によっては、第２ウエブＷ２をループ状にすることも可能である。
【００３１】
折られた第２ウエブＷ２は、前記折り部Ｗｂの前後の非折り部Ｗｃにおいて第１ウエブＷ１と貼り合わされて積層される。つまり、第１ウエブＷ１と第２ウエブＷ２との間に弾性部材Ｆが配置され固定されるまで、弾性部材Ｆは切断されない。このため、伸張されていた弾性部材Ｆは第２ウエブＷ２上でほとんど縮まない。前記第２ウエブＷ２を第１ウエブＷ１に積層するとき、接点Ｏの近傍の互いに隣接するパッド９₃，９₄の間に折り込まれた折り部Ｗｂには、第１ウエブＷ１が配置されない。このため、図２のように、パッド９₃，９₄の間隔が大きくなると、図３（ａ）に示すように、弾性部材Ｆだけが剥き出しとなる。
【００３２】
なお、図１に示すように、第１ウエブＷ１を第２ウエブＷ２に貼り合わせてから第１ウエブＷ１を受け取るまでの間βにおいて、第２ロール１２の前記吸引孔１２ａからのエアの吸引を停止させてもよいし、吸引孔１２ａからエアを吐出させてもよい。第１ウエブＷ１の第２ウエブＷ２への貼り合わせをスムーズに行うためである。
【００３３】
図３（ａ）の前記剥き出しとなった弾性部材Ｆは、カッタ４により切断される。
弾性部材Ｆをライトカッタによって切断することが可能な場合、図２に示すカッタ４が用いられる。カッタ４は回転可能なカバー４１を有し、そのカバー４１には、一部だけスリット４２が形成されている。スリット４２を有するカバー４１が回転することにより、光源４０からの赤外線が間欠的に弾性部材Ｆに照射されて所定のピッチで前記弾性部材Ｆを切断することができる。カッタ４で弾性部材Ｆを切断する際に、弾性部材Ｆは弛み部Ｗａから離れているので、カッタ４からの熱などでウエブＷ１，Ｗ２が傷むおそれがない。
【００３４】
圧力、熱、紫外線、レーザまたはこれらの２以上によって、弾性部材Ｆが切断されてもよい。また、超音波によって弾性部材Ｆが切断されてもよい。
【００３５】
以下に、刃物によって弾性部材Ｆを切断する一例を説明する。
図１１（ａ）は、カッタの一例である切断機４３を示す図である。切断機４３は、回転するロール４４とそれに配置された刃物４５を有している。ロール４４の回転中心と回転装置１の中心の距離はほとんど変化しない。刃物４５は、ロール４４が回転することにより、パッド９_i間の弛み部Ｗａの上に位置する弾性部材Ｆを切断することができる。パッド９_iの回転に応じて、ロール４４の回転が変化する。刃物４５は、線形的な形状であってもよいし（図１１（ｂ））、複数の山状（のこ刃状）であってもよい（図１１（ｃ））。また、刃物４５は、ロール４４の回転軸方向に沿って往復運動してもよい。
【００３６】
図１１（ｄ）は、別の切断機４６を示す図である。切断機４６は、回転する大ロール４７と、大ロール４７に取り付けられ回転可能な小ロール４８と、小ロール４８に配置された刃物４９を有している。切断機４６の刃物４９は、大ロール４７及び小ロール４８が回転することにより、パッド９_i間の弛み部Ｗａの上に位置する弾性部材Ｆを切断することができる。パッド９_iの回転に応じて、大ロール４７及び小ロール４８の回転が変化する。図１１（ｄ）に示すように、刃物４９が下死点に到達したとき、刃物４９の刃先は、回転装置１の中心を向いていることが好ましい。また、刃物４９は、刃物４５と同様に、図１１（ｂ）又は図１１（ｃ）に示すものであってもよいし、大ロール４７又は小ロール４８の回転軸方向に沿って往復運動してもよい。
切断機４６の小ロール４８は、図１１（ｅ）に示すように、複数の刃物９を備えていてもよい。少なくとも１つの刃物４９が回転軸方向に往復運動することにより、刃物４９が弾性部材Ｆを剪断してもよい。
【００３７】
以下に、ハサミによって弾性部材Ｆを切断する一例を説明する。
回転装置１にハサミが備えられていてもよい。第２ウエブＷ２が第１ウエブＷ１に積層され、パッド９_iの間隔が少し開いた後、図示しないハサミが回転装置１の軸方向に沿って移動してパッド９_i間に入り込み、ハサミがパッド９_i間に伸びている弾性部材を切断してもよい。パッド９_iの回転に応じて、ハサミがパッド９_i間に入り込んでもよい。ハサミにそのような動作を行わせるために、カム機構及びリンク機構の少なくとも一つが用いられてもよい。
【００３８】
図１において、前記パッド９₃の周速度は、第２ウエブＷ２を手放す受渡位置ＳＰにおいて、速度Ｖ３１（Ｖ３１＞Ｖ２１）となる。したがって、パッド９₃，９₄の間隔は、接点Ｏから受渡位置ＳＰに近付くに従い広がる。そのため、前記接点Ｏから受渡位置ＳＰに向かうに従って、弾性部材Ｆの引張応力および伸度が大きくなり、この状態でカッタ４による切断を行うことで、切断が容易になる。なお、受渡位置ＳＰにおいては、図３（ｂ）のウエブＷ１，Ｗ２および弾性部材Ｆが積層された積層体Ｎ１は、前記折り部Ｗｂが折り込まれる前の延びた状態となっている。
ここで、前記受渡位置ＳＰから受取位置ＲＰまでの間αにおいて、吸引孔１０からの吸引を停止させてもよいし、吸引孔１０からエアを吐出させてもよい。積層体Ｎ１を下流にスムーズに搬送するためである。
【００３９】
図１に示すように、前記受渡位置ＳＰの下流には、エンボスロール５を設けてもよい。前記図３（ｂ）の積層体Ｎ１は、エンボスロール５に送られる。エンボスロール５には、複数の凸部５１が配列され、この凸部５１により、積層体Ｎ１の少なくとも弾性部材Ｆが切断される。これにより、図４（ａ）のように、第１ウエブＷ１と第２ウエブＷ２との間に挟まれた弾性部材Ｆの一部が収縮する力が抑えられた積層体Ｎ１を得ることができる。
なお、エンボスロールにより弾性部材Ｆが収縮する力が抑えられた部分ＣＰには、接着剤は基本的には塗布されていない。弾性部材Ｆの縮みを妨げないためである。しかし、弾性部材Ｆの縮み方を制御するため、通常よりも弱いいくらかの接着剤が塗布されてもよい。
【００４０】
図４（ｂ）の実線で示された部分は、本発明の製造方法により製造された使い捨てオムツの一例を示す図である。積層体Ｎ１において弾性部材Ｆが配置されていない部分Ｗｂに、吸収体Ｃの少なくとも一部が固定されている。弾性部材Ｆの端と吸収体Ｃの端とが一致していてもよい。また、弾性部材Ｆの端と吸収体Ｃの端との間に隙間があってもよいし、弾性部材Ｆの端部と吸収体Ｃの両端部とが若干オーバーラップしていてもよい。
【００４１】
吸収体Ｃの他端が二点鎖線で示す別の積層体Ｎ２と接続され、吸収体Ｃが２つに折られ、積層体Ｎ１の部分ＣＰが対応する別の積層体Ｎ２の部分と接続されることにより、連続した使い捨てパンツを製造することが可能となる。別の積層体Ｎ２は、積層体Ｎ１と同様の構成であってもよい。また、吸収体Ｃが２つに折られ、積層体Ｎ１の部分ＣＰを対応する別の積層体Ｎ２の部分と接続するために、積層体Ｎ１，Ｎ２が流れ方向に伸張されている場合、例えば部分ＣＰに弾性部材Ｆが配置されていても、上記接続を行うことは可能である。
また、図１２に示すようにトリムが出ないようにウエブＷ２切断し、切断された一方のウエブＷ２１の位相を他方のウエブＷ２２に対し略１／２ずらすことにより、図４（ｂ）に示すウエブＷ２が形成されてもよい。位相をずらす方法としては、一方のウエブがダミーロールを通過することにより、他方のウエブより遅れを生じさせることが行われてもよい。
【００４２】
つぎに第２実施形態について説明する。
図６に示す製造装置は、図９（ａ）に示すように、着用物品に３種類の弾性部材Ｆ１〜Ｆ３を配置することが可能である。
【００４３】
▲１▼弾性部材配置状態：
まず、図７に示すように、ウエブＷ１，Ｗ２に第１および第２弾性部材Ｆ１，Ｆ２が配置された弾性部材配置状態を形成するまでの本装置の構成と動作について、簡単に説明する。
【００４４】
本装置は、ウエスト用の第１弾性部材Ｆ１を配置する第１ロール１１と共に、レッグ用の第２弾性部材Ｆ２を配置するための案内ユニット２３を設けている。案内ユニット２３は、たとえば、カム又はサーボモータを用いて第２ロール１２の軸方向に往復動することで、レッグギャザ用の第２弾性部材Ｆ２を曲線状や直線状に配置することが可能である。第２弾性部材Ｆ２は、ロールに設けたハサミや刃等により、機械的に切断されてもよい。前記ハサミや刃物としては、前記図１１に示す構造を採用してもよい。
【００４５】
なお、第１弾性部材Ｆ１は、熱可塑性弾性部材でなくてもよい。この場合、第１弾性部材Ｆ１は、第２弾性部材Ｆ２のようにハサミや刃等によって切断することが可能である。また、第１および第２弾性部材Ｆ１，Ｆ２の両方を、同じハサミや刃等で切断してもよい。
本第２実施形態におけるここまでの工程において、その他の構成は、第１実施形態と同様であり、同一部分に同一符号を付して、その詳しい説明および図示を省略する。
【００４６】
前記第１および第２弾性部材Ｆ１，Ｆ２は、少なくとも１枚の第１ウエブＷ１と第２ウエブＷ２との間に挟まれて固定された後、切断されて図７に示すように配置される。なお、第１実施形態のように、ウエブカッタ２よりも上流で、第１弾性部材Ｆ１が第１ウエブＷ１の表面に配置され、ウエブカッタ２により第１弾性部材Ｆ１と第１ウエブＷ１が切断されてもよい。この場合、第２弾性部材Ｆ２だけを後の工程で切断すればよいので、カッタ４の刃の刃渡りを短くすることができ、カッタ４の構造を簡略化することができる。
【００４７】
ある使い捨て着用物品では、股下部分Ｇに第２弾性部材Ｆ２が配置されるため、かかる部分が縮んで着用時に違和感が生じる。そこで、股下部分の第２弾性部材Ｆ２を切断して収縮させることで、ある程度、股下部分の該第２弾性部材Ｆ２を短くすることができる。しかし、股下部分の第２弾性部材Ｆ２を完全に無くすことができないので、依然違和感が残る場合がある。
【００４８】
これに対し、第２弾性部材Ｆ２を図１０（ａ），図１０（ｃ），図１０（ｅ）に示すように、配置すると、股下部分Ｇから第２弾性部材Ｆ２を無くすことができる。図１０（ａ），図１０（ｃ），図１０（ｅ）は、第２ウエブＷ２を隣接するパッド９で挟み込み、それらのパッド９の上にある第２ウエブＷ２と第１ウエブとに挟まれた第２弾性部材Ｆ２を示す図である。
たとえば、図１０（ａ），図１０（ｃ）に示すように、第１ウエブＷ１の股下部分Ｇに折り部Ｗｂが形成され、非折り部Ｗｃに第２弾性部材Ｆ２が配置された後、隣接したパッド９を跨ぐ第２弾性部材Ｆ２が切断されると、図１０（ｂ），図１０（ｄ）に示すように、股下部分Ｇには、第２弾性部材Ｆ２が配置されない。
【００４９】
また、図１０（ｅ）に示すように、折り部Ｗｂ付近に隣接する非折り部Ｗｃに接着剤が塗布されない未塗布部分Ｄｆを設けると、第２弾性部材Ｆ２が切断された後、第２弾性部材Ｆ２が非折り部Ｗｃと十分に接着されていない部分が縮む（図１０（ｆ））。このような、接着剤の調整により、フルサークルのパンツを製造することも可能である。未塗布部分Ｄｆにおいては、接着剤が多少塗布されていてもよい。かかる場合には、第２弾性部材Ｆ２が非折り部Ｗｃに固定されずに、ゆっくりと縮み、最終的には第２弾性部材Ｆ２を無くすことができる。
【００５０】
なお、前記接着剤は、第２弾性部材Ｆ２が配置される部分に塗布されればよい。塗布の方法としては、第１ウエブＷ１および第２ウエブＷ２の少なくとも一方に接着剤がコータ等により環状に塗工されてもよい。また、第１ウエブＷ１を横切る方向に複数の開閉弁を有するガンが配置され、弁の開閉が、第１ウエブＷ１が流れる速度と塗布すべき形状とにより制御されてもよい。このようなガンを使用した場合、マトリクス状に区切られた任意の領域に、接着剤を塗布することが可能となる。
【００５１】
▲２▼吸収体貼付状態：
前記弾性部材配置状態のウエブＷ１，Ｗ２は、ターン装置３０によって吸収体Ｃが配置・貼付された後、ウエスト用の第３弾性部材Ｆ３が配置され、図８に示す吸収体貼付状態に形成される。
【００５２】
ターン装置３０は、図示しないドラムの回りに、複数の吸着パッド３０ｐを備えている。該吸着パッド３０ｐは、旋回して吸収体Ｃの姿勢を９０°変化させながら、矢印方向に回転移動する。
【００５３】
▲３▼両端折り返し状態：
その後、前記吸収体貼付状態のウエブＷ１，Ｗ２は、折り返し装置３１によって、図８に示す二点鎖線Ｌ２の位置で、両縁側の折返部Ｅが内側に向って折り返される。ウエブＷ１，Ｗ２は、前記両端折り返し後、レッグホールカッタ３２（図６）によってレッグホールＬｈが切り取られて、図９（ａ）に示す両端折り返し状態が形成される。なお、レッグホールカッタ３２は、ターン装置３０よりも上流側に配置されてもよい。そのような構成では、レッグホールＬｈ部分に吸収体Ｃの一部がはみ出すような使い捨て着用物品を製造することも可能となる。
【００５４】
▲４▼二ツ折り状態：
前記折り返しの後、ウエブＷ１，Ｗ２は、二ツ折り装置３３によって折り線Ｂにおいて二ツ折りにされ、図９（ｂ）に示すように、二ツ折り状態に形成される。二ツ折り装置３３として、たとえば、米国特許3,828,367 号又は米国特許5,711,832 号に記載されている二ツ折り装置が使用されてもよい。
【００５５】
その後、前記二ツ折り状態のウエブＷ１，Ｗ２は、図９（ｂ）に示すように、両端の端部（個々の着用物品となった場合に当該着用物品の端部となる部分）Ｌがシール（たとえば、ヒートシールやソニック）された後、二点鎖線で示す切断部Ｄが切断されて個々の使い捨て着用物品、たとえばパンツＰが形成される。
【００５６】
本装置は、図６の減速ドラム３４、主ドラム３７、シールロール３５およびカッタロール３６を用いて二ツ折り状態のウエブＷ１，Ｗ２（以下、「重ね合わせたウエブＷ」という）からパンツＰの形成を行ってもよい。
【００５７】
減速ドラム３４：
前述したように、ウエブＷは、弾性部材を有しているが、所定位置に吸収体を配置する加工、又はレッグホールを空ける加工その他の加工を行い易くするため、伸張されて移動されている。しかし、ウエブＷをシールし、シール部を切断するためには、端部Ｌの位置が決定されればよい。ウエブＷの他の部分の状態は、シール工程及び切断工程に影響を与えないからである。また、シール工程では、ウエブＷ等を融かすための十分な時間を得るため、ウエブＷの流れ速度が遅い方が好ましい。減速ドラムは、ウエブＷ等を融かすための十分な時間を得るため、ウエブＷの速度を減速することができる。減速ドラム３４としては、特開昭６３−３１７５７６号、又は国際公開WO01/44086号公報に示されている装置が用いられてもよい。減速ドラム３４は、図示しないドラムのまわりに、前記重ね合わせたウエブＷの搬送方向に回転する複数のパッド３４ｐを備えている。減速ドラム３４の各パッド３４ｐは、上流の前記二ツ折り装置３３から受取位置ＲＰにおいて、少なくとも端部Ｌを受け取り、保持する。隣接するパッド３４ｐ間には、ウエブＷにおける当該パッド３４ｐに受け取られた部分以外の部分が位置する。端部Ｌを渡し位置ＳＰまで搬送した後、渡し位置ＳＰにおいて端部Ｌを下流の主ドラム３７に供給する。受取位置ＲＰから渡し位置ＳＰにパッド３４ｐが移動する間に、隣接するパッド３４ｐの間隔が狭くなるように変化する。
【００５８】
パッド３４ｐは、受取位置ＲＰにおいて端部Ｌを伸びた状態で受取り、図９（ｂ）に示す端部Ｌを保持し続けることが可能である。たとえば、端部Ｌを吸引すること、端部Ｌを爪で押さえること、或は端部をパッド３４ｐに配置されたピンなどにより固定することにより、端部Ｌを保持してもよい。一方、前記受取位置ＲＰにおいて広がっていた、隣接するパッド３４ｐの間隔が渡し位置ＳＰまでに縮まり、前記端部Ｌを除く縮み部Ｓが搬送方向Ｘに縮む。なお、端部Ｌの保持を確実にするため、エンボスロール３８によって、端部Ｌに位置する弾性部材の収縮力が弱められていてもよい。たとえば、エンボスロール３８は、熱及び圧力の少なくとも１つにより、弾性部材を所定の長さに切断或は弾性部材の弾性構造を変化させることが可能である。また、エンボスロール３８は、回転装置１から二ツ折り装置３３までの間に配置されている。
【００５９】
主ドラム３７：
前記主ドラム３７は、前記伸びた端部Ｌと縮んだ縮み部Ｓとが交互に存在する混在状態でウエブＷを減速ドラム３４から受け取る。主ドラム３７は、かかる混在状態を保ってウエブＷを搬送する。前記混在状態を保つために、主ドラム３７は、たとえば、複数の吸引孔を備え、該吸引孔からエアを吸引することにより、ウエブＷを吸着するようにしてもよい。
【００６０】
シールロール３５：
シールロール３５は、前記ウエブＷの端部Ｌ（図９（ｂ））を加熱及び加圧することによりヒートシールを行うことができる。すなわち、ウエブＷは、シールロール３５と主ドラム３７によって挟まれることで加圧されると共に、シールロール３５によって加熱される。シールロール３５は、たとえば、ロール上にヒータを有することにより、端部Ｌをヒートシールしてもよい。また、シールロール３５がホーンを有し、ソニックにより、シールが行われてもよい。
前記ヒートシールが行われたウエブＷは、下流のカッタロール３６によって個々のパンツＰに切断される。
【００６１】
パンツＰの形成動作：
つぎに、重ね合わせたウエブＷからパンツＰを形成するまでの形成動作について説明する。
前記減速ドラム３４は、前記ウエブＷが流れ方向に伸びた状態で各パッド３４ｐ上にウエブＷを連続的に受け取る。ここで、パッド３４ｐは、ウエブＷの端部Ｌ（図９（ｂ））を伸張状態で保持する。
前記受取後、ウエブＷを受け取った各パッド３４ｐの周速度が小さくなることにより、隣接するパッド３４ｐ間の間隙が狭くなる。そのため、図９（ｂ）に示すウエブＷの端部Ｌ以外の部分Ｓが搬送方向Ｘに縮み、縮み部Ｓが形成される。一方、前記端部Ｌは、伸張状態のまま保持される。
【００６２】
その後、減速ドラム３４から主ドラム３７が前記ウエブＷを受け取る。この際、前記ウエブＷは、伸張状態の端部Ｌと、縮んだ縮み部Ｓとが交互に存在する混在状態でウエブＷを受け取る。主ドラム３７は、前記混在状態を保ったままウエブＷを下流に搬送する。
【００６３】
主ドラム３７による搬送中に、シールロール３５が、主ドラム３７上のウエブＷの端部Ｌを加圧及び加熱する。
ここで、前記端部Ｌは、伸張状態のままであるから、前記縮み部Ｓに比べて端部Ｌを加熱する加熱時間が長くなる。したがって、ウエブＷの搬送速度が大きくても、シールを確実に行うことができる。
その後、ウエブＷはカッタロール３６によって個別に分割され、パンツＰが形成される。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１ウエブと第２ウエブとの間に弾性部材が挟まれて固定された後、弾性部材が切断される。このため、伸張されていた弾性部材は第２ウエブ上で殆ど縮まないので、所期のギャザが得られる。
また、本発明によれば、隣接する第１ウエブ間において弾性部材を切断するから、前記第１ウエブ間における第２ウエブや吸収体にごわつきが生じない。
また、複数の第１ウエブが互いに離間した状態で第２ウエブ上に配置されているので、前記弾性部材によるギャザが形成されていない部分は、第１ウエブが積層されていないから、かかる部分が薄く、通気性がよく着用後は蒸れにくい。
また、第１ウエブと第１ウエブとの間において、かつ、第２ウエブが弛んだ弛み部において前記弾性部材を切断するので、ウエブに傷を付けることなく、弾性部材のみを切断することができる。
【００６５】
なお、第２ウエブを弛ませたパッドが第１ウエブを受け取り始めてから、受け取り終わるまでの所定の期間、該パッドが概ね一定の速度で第２ウエブを搬送するようにすれば、第１ウエブを第２ウエブの所定の位置に正確に受け渡すことができる。
また、前記弾性部材の引張応力を増大させた状態で前記弾性部材を切断すれば、弾性部材を赤外線等により容易に切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる着用物品の製造装置を示す側面レイアウト図である。
【図２】同装置において、弾性部材を切断する工程を示す同レイアウト図である。
【図３】弾性部材を切断する前の状態を示す積層体の斜視図、同切断後の状態を示す積層体の斜視図である。
【図４】同積層体の両ウエブに挟まれた弾性部材の部分を切断した正面図、着用物品を示す正面図である。
【図５】パッドの周速度を示す部分側面図である。
【図６】第２実施形態にかかる着用物品の製造装置を示す側面レイアウト図である。
【図７】弾性部材配置状態のウエブを示す正面図である。
【図８】吸収体貼付状態のウエブを示す正面図である
【図９】両端折り返し状態および二ツ折り状態のウエブを示す一部破断した正面図である。
【図１０】第２弾性部材の配置方法を示す正面図である。
【図１１】（ａ）及び（ｄ）はカッタの一例を示す図であり、（ｂ）及び（ｃ）は刃物の一例を示す図であり、（ｅ）は小ロールの一例を示す図である。
【図１２】ウエブの平面図である。
【符号の説明】
１：回転装置
４：カッタ
９：パッド
１２：（第２）ロール
３４：減速ドラム
３５：シールロール（加圧加熱手段）
３７：主ドラム
Ｆ：弾性部材
Ｌ：端部
Ｎ：着用物品
Ｓ：縮み部
Ｗ１：第１ウエブ
Ｗ２：第２ウエブ
Ｗａ：弛み部

Claims

弾性部材を供給する工程と、
前記弾性部材を伸張させる工程と、
搬送方向に互いの間隔が広がることが可能なように分割された複数の第１ウエブ上に、前記伸張した弾性部材が跨がるように配置する工程と、
第２ウエブを搬送しながら前記第２ウエブの一部を搬送方向に弛ませて弛み部を形成する工程と、
前記第２ウエブにおける前記弛み部の前後の非弛み部に、前記弾性部材が配置された第１ウエブをそれぞれ配置する工程と、
搬送中に隣の第１ウエブ同士が前記搬送方向に互いに遠ざかるようにする工程と、
前記遠ざかった前記隣同士の前記複数の第１ウエブの間において前記弾性部材を切断する工程と
を備えた着用物品の製造方法。
請求項１の前記弛み部を形成する工程は、移動速度が個別に変化する互いに離間した複数のパッドのうち、第１パッドが所定の期間、概ね一定の速度で前記第２ウエブを搬送し、当該第１パッドに隣接し、かつ、先行するパッドと前記第１パッドとの間隔が縮んで前記弛み部を生成することによりなされる着用物品の製造方法。
請求項１において、
前記第１ウエブを配置する工程は、移動速度が個別に変化する互いに離間した複数のパッドのうち、前記第２ウエブの非弛み部に対応するパッドが、一定期間概ね一定の速度で回転している際に、当該一定の速度で回転しているパッドの第２ウエブ上に第１ウエブが配置され、
前記第１ウエブの配置後に前記複数のパッド間の間隔が広がって前記非弛み部に配置された第１ウエブ同士の間隔を広げる工程を更に備えた着用物品の製造方法。
請求項１ないし３のいずれか１項において、
前記隣の第１ウエブ同士の間の弾性部材に、少なくとも熱を加えることによって前記弾性部材の切断を実行する着用物品の製造方法。
請求項４において、
搬送中に前記隣の第１ウエブ同士が互いに遠ざかるようにすることで、前記弾性部材の応力を増大させ、この応力が増大した状態で前記切断を実行する着用物品の製造方法。
搬送方向に互いの間隔が広がることが可能なように分割された複数の第１ウエブ上に跨がるように弾性部材が配置された状態で前記第１ウエブを所定の位置に供給するロールと、
回転して第２ウエブを連続的に移送する複数のパッドが、前記所定の位置において前記ロールに近接する回転装置と、
前記弾性部材を切断するカッタとを備え、
ここにおいて、前記回転装置の各パッドは、各パッドごとに個別に周速度が変化し、
前記回転装置の各パッドは、前記所定の位置よりも上流の受取位置において前記第２ウエブを受け取り、この受取後、前記所定の位置まで回転する間に、隣接するパッド間同士の間隔が小さくなって、前記第２ウエブに弛み部を形成し、
前記所定の位置において、前記パッド上の第２ウエブの表面に、前記パッドごとに前記第１ウエブが配置されて積層され、
前記回転装置の各パッドは、前記所定の位置から前記所定の位置よりも下流の受渡し位置まで回転する間に、隣接するパッド同士の間隔が大きくなり、
前記パッドが所定の位置から前記受渡し位置まで回転する間に、前記隣接するパッド同士の間隔が大きくなった前記弛み部において前記弾性部材を前記カッタが切断する着用物品の製造装置。