JP3724492B2 - 問題解決支援装置、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、問題解決支援装置、及びプログラムに関する。特に本発明は、ユーザが電子機器を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置、及びプログラムに関する。

従来、携帯電話などの電子機器の画面に、電子機器の各機能に対応付けられたアイコンが表示される。更に、電子機器の機能が多い場合、各機能に対応付けられたアイコンと、各機能の上位概念に対応するアイコンとを階層的に画面に表示する電子機器がある（例えば、特許文献１参照）。この場合、実行しようとする機能の上位概念のアイコンがまず画面に表示される。表示されたアイコンの１つがユーザに選択されることにより、そのアイコンの下位の階層のアイコンが画面に表示される。例えば、ユーザが「メール送信」を実行しようとする場合に、「メール送信」の上位概念である「メール」のアイコンが画面に表示されていればこれを選択する。これにより、画面には、「メール送信」を含み、「メール」の下位の階層のアイコンが表示される。ユーザがこの画面から「メール送信」のアイコンを選択して決定することにより、メール送信の機能が実行される。
特開２００３−１０８２８０号公報（第５図）

しかし、アイコンの階層は電子機器のメーカによりあらかじめ設定される。よって、ユーザはメーカの設定した階層を把握しなければ、ユーザが所望の機能を探し出すことは困難であった。

上記課題を解決するために、本発明の第１の形態として、「ユーザが電子機器を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置であって、問題解決のために電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納部と、外部からの選択を受け付ける候補となる複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に表示する候補アイコン表示部と、候補アイコン表示部により同一の画面に表示された複数のアイコンのうちから、二以上のアイコンが選択された場合に、二以上のアイコンの組合せに基づき、関連性格納部を参照して見出し語を抽出し、抽出された見出し語を表示する見出し語抽出部とを備え、候補アイコン表示部は、複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示し、候補アイコン表示部は、二以上のグループのうちの一つからアイコンが選択された場合に、二以上のグループのうちの他の表示領域を拡大する問題解決支援装置が提供される。

また、本発明の第２の形態として、ユーザが電子機器を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置であって、問題解決のために電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納部と、外部からの選択を受け付ける候補となる複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に、少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示する候補アイコン表示部と、候補アイコン表示部により同一の画面に表示された複数のアイコンのうちから、二以上のアイコンが選択された場合に、二以上のアイコンの組合せに基づき、関連性格納部を参照して見出し語を抽出し、抽出された見出し語を表示する見出し語抽出部と、二以上のグループのうちの一つからアイコンが選択された場合に、関連性格納部を参照し、選択されたアイコンに対応付けられている見出し語に対応付けられている他のアイコンを抽出すると共に、抽出したアイコンの数を候補アイコン表示部が区別する二以上のグループ間で比較し、抽出されたアイコンの数が多いグループの表示領域を拡大して表示する候補アイコン制限部と備える問題解決支援装置が提供される。

上記問題解決支援装置において、候補アイコン表示部は、二以上のグループのうちの第一のグループを、見出し語が特定する機能の動作を外観的に示す動作アイコンのグループとして表示し、二以上のグループのうちの第二のグループを、見出し語が特定する機能の対象を外観的に示す対象アイコンのグループとして表示してもよい。また、上記問題解決支援装置において、関連性格納部は、動作アイコン及び対象アイコンを区別して、それぞれ見出し語に対応付けて格納してもよい。

上記問題解決支援装置において、関連性格納部は、見出し語が特定する機能の動作を概念的に示す動作要素語と、見出し語が特定する機能の対象を概念的に示す対象要素語とを、見出し語に対応付けて格納する見出し語格納部と、動作要素語に対応付けられた、当該動作要素語が示す動作を外観的に示す動作アイコン、及び対象要素語に対応付けられた、対象要素語が示す対象を外観的に示す対象アイコンを格納する対応要素語格納部とを有し、見出し語抽出部は、動作アイコンが選択された場合に、選択された動作アイコンに対応付けられた動作要素語を対応要素語格納部から抽出し、対象アイコンが選択された場合に、選択された対象アイコンに対応付けられた対象要素語を対応要素語格納部から抽出し、抽出した要素語の全てが共通して対応付けられている見出し語を見出し語格納部から抽出し、抽出した見出し語を表示してもよい。

また、本発明の第３の形態として、ユーザが電子機器を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置用のプログラムであって、問題解決支援装置に問題解決のために電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納機能と、外部からの選択を受け付ける候補となる複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に表示する候補アイコン表示機能と、候補アイコン表示機能により同一の画面に表示された複数のアイコンのうちから、二以上のアイコンが選択された場合に、二以上のアイコンの組合せに基づき、関連性格納機能を参照して見出し語を抽出し、抽出された見出し語を表示する見出し語抽出機能とを実現させ、候補アイコン表示機能は、複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示し、候補アイコン表示機能は、二以上のグループのうちの一つからアイコンが選択された場合に、二以上のグループのうちの他の表示領域を拡大するするプログラムが提供される。

また、本発明の第４の形態として、ユーザが電子機器を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置用のプログラムであって、問題解決支援装置に問題解決のために電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納機能と、外部からの選択を受け付ける候補となる複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に、少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示する候補アイコン表示機能と、候補アイコン表示機能により同一の画面に表示された複数のアイコンのうちから、二以上のアイコンが選択された場合に、二以上のアイコンの組合せに基づき、関連性格納機能を参照して見出し語を抽出し、抽出された見出し語を表示する見出し語抽出機能と、二以上のグループのうちの一つからアイコンが選択された場合に、関連性格納機能を参照し、選択されたアイコンに対応付けられている見出し語に対応付けられている他のアイコンを抽出すると共に、抽出したアイコンの数を候補アイコン表示機能が区別する二以上のグループ間で比較し、抽出されたアイコンの数が多いグループの表示領域を拡大して表示する候補アイコン制限機能とを実現させるプログラムが提供される。

更に、本発明の第５の形態として、ユーザが電子機器を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置であって、問題解決のために電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納部と、外部からの選択を受け付ける候補となる複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に表示する候補アイコン表示部と、候補アイコン表示部により同一の画面に表示された複数のアイコンのうちから、二以上のアイコンが選択された場合に、二以上のアイコンの組合せに基づき、関連性格納部を参照して見出し語を抽出し、抽出された見出し語を表示する見出し語抽出部とを備え、候補アイコン表示部は、複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、二以上のグループのうちの第一のグループを、見出し語が特定する機能の動作を外観的に示す動作アイコンのグループとして表示し、二以上のグループのうちの第二のグループを、見出し語が特定する機能の対象を外観的に示す対象アイコンのグループとして表示し、動作アイコンのグループの画面上の位置及び対象アイコンのグループの画面上の位置が、機能を示す言語に応じて切り替えられる問題解決支装置が提供される。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、問題解決支援装置１００の一実施例である携帯電話１０の構成を示す。本実施形態の問題解決支援装置１００は、電子機器、例えば携帯電話１０に組み込まれ、当該電子機器を使用する際の問題を解決する。問題解決支援装置１００は、例えばテレビなどの情報家電製品を操作するリモートコントロール装置であってもよい。問題解決支援装置１００は、画面２０及び入力部３０を備える。入力部３０は、ユーザが入力のために操作する操作キーとして、例えば選択キーを有する。

従来、携帯電話１０において、各機能に対応付けられたアイコンと、各機能の上位概念に対応するアイコンとを画面２０に階層的に表示する。この場合、実行しようとする機能の上位概念のアイコンがまず画面２０に表示される。表示されたアイコンの１つがユーザに選択されることにより、そのアイコンの下位の階層のアイコンが画面２０に表示される。しかし、アイコンの階層は電子機器のメーカによりあらかじめ設定される。よって、ユーザはメーカの設定した階層を把握しなければ、ユーザが所望の機能を探し出すことは困難であった。

そこで、本実施形態に係る問題解決支援装置１００は、携帯電話１０のユーザに所望の機能を容易に選択させ、かつ実行させることを目的とする。

問題解決支援装置１００は、ユーザが携帯電話１０を使用する際の問題解決をユーザからの入力に基づいて支援する。画面２０は、問題解決のために携帯電話１０が有する機能に概念的に関連付けられた外観を有する画像であるアイコンを表示する。また、画面２０は、表示されるアイコンのうちのいずれか１つを囲むカーソルを表示する。更に画面２０は、ユーザにより選択された１つ又は複数のアイコンを表示する。入力部３０は、ユーザからの入力を受け付ける。

図２は、問題解決支援装置１００の機能構成を示す。問題解決支援装置１００は、候補アイコン表示部１１０と、関連性格納部１２０と、見出し語抽出部１３０と、要素語表示部１４０と、選択アイコン表示部１５０と、候補アイコン制限部１６０と、実行プログラム群格納ファイル１７０と、実行処理部１８０とを有する。

関連性格納部１２０は、問題解決のために携帯電話１０が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する。関連性格納部１２０は、見出し語格納部１２２及び対応要素語格納部１２４を含む。また、関連性格納部１２０は、携帯電話１０の外部にあるデータベースであってもよい。この場合、問題解決支援装置１００は、携帯電話１０の通信機能を用いて関連性格納部１２０が格納する情報を受信する。また、関連性格納部１２０は、携帯電話１０に着脱可能な記録媒体に備えられてもよい。

見出し語格納部１２２は、見出し語に対応付けて、見出し語が示す機能が属する概念を表す複数の要素語を格納する。見出し語格納部１２２は、携帯電話１０の使用にあたってユーザに生じた問題を解決するために携帯電話１０が有する機能を特定する見出し語を格納する。ここで、携帯電話１０の機能とは、その機能を実現するための動作及び対象を含む。携帯電話１０は、ある１つの機能において動作をする対象を、他の機能において別の動作をする対象として用いる場合がある。例えば、携帯電話１０は、「最終通話料金表示」と「発着信履歴削除」との機能において、同じ「履歴」を対象として、それぞれ「最終通話の料金を表示する」動作と、「削除する」動作とを行う。この場合、「最終通話料金表示」及び「発着信履歴削除」の機能は、「履歴」という共通の概念に属すると考えることができる。このように、見出し語格納部１２２は、見出し語に対応付けて、その見出し語が示す機能が属する概念を示す要素語として、携帯電話１０が有する複数の機能に共通の動作、又は共通の対象を表す単語を格納する。なお、見出し語格納部１２２は、要素語として、文字列としての単語に代えて、各単語に割り付けた識別コードを格納してもよい。

対応要素語格納部１２４は、複数の要素語のそれぞれに対応付けて、要素語に概念的に関連付けられた外観を有するアイコンを格納する。本実施形態の対応要素語格納部１２４は、要素語が表す概念にアイコンを関連付ける。対応要素語格納部１２４は、アイコンとして、要素語が表す概念をユーザに連想させる外観を有する画像を格納する。例えば、対応要素語格納部１２４は、「送受信」、「読む」、及び「作成」などのメールに関する概念をユーザに連想させる外観を有する画像として、封筒の画像を格納する。対応要素語格納部１２４は、少なくとも１つの要素語に、複数のアイコンを対応付けて格納し、かつ、少なくとも１つのアイコンに、複数の要素語を対応付けて格納する。

候補アイコン表示部１１０は、外部からの選択を受け付ける候補となる複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面２０に表示する。ユーザが携帯電話１０を使用するにあたって「アイコン機能選択」のモードを選んだ場合、候補アイコン表示部１１０は、ユーザからの選択を受け付ける候補となるアイコンとして、例えば対応要素語格納部１２４が格納するアイコンを画面２０に表示する。候補アイコン表示部１１０は、アイコンを、ユーザの使用頻度の高い順に、例えば画面２０の上列から表示する。また、画面２０の枠内に表示できるアイコンの数より対応要素語格納部１２４に格納されたアイコンの数が多い場合、候補アイコン表示部１１０は、ユーザの使用頻度が低いアイコンを、スクロール先の画面２０に表示する。

見出し語抽出部１３０は、候補アイコン表示部１１０により同一の画面２０に表示された複数のアイコンのうちから、二以上のアイコンが選択された場合に、二以上のアイコンの組合せに基づき、関連性格納部１２０を参照して見出し語を抽出し、抽出された見出し語を表示する。本実施形態の見出し語抽出部１３０は、二以上のアイコンが選択された場合に、対応要素語格納部１２４を参照することにより、二以上のアイコンのそれぞれに対応付けられた要素語を抽出する。更に、見出し語抽出部１３０は、見出し語格納部１２２を参照することにより、上記で抽出されたそれぞれの要素語のうちの、少なくとも二つの要素語に対応付けられた見出し語を見出し語格納部１２２から抽出し、抽出された見出し語を表示する。また、見出し語抽出部１３０は、候補アイコン表示部１１０により同一の画面２０に表示された複数のアイコンのうちから二以上のアイコンが選択された後に検索決定の入力を要求し、検索決定の入力に基づいて、見出し語を表示する。本実施形態において、見出し語抽出部１３０は、選択されたアイコンが１つの場合にも、検索決定の入力を要求し、かつ見出し語を抽出する。

上記実施形態において、複数のアイコンが選択された場合、見出し語抽出部１３０は、対応要素語格納部１２４から抽出されたそれぞれの要素語のうちの、少なくとも二つの要素語に対応付けられた見出し語を見出し語格納部１２２から抽出して表示する。しかしながら、見出し語抽出部１３０の抽出及び表示方法はこれに限られない。他の一例として、見出し語格納部１３０は、対応要素語格納部１２４から抽出された要素語と対応付けられている個数が最も多い見出し語を見出し語格納部１２２から抽出してもよい。更に他の例として、見出し語格納部１３０は、対応要素語格納部１２４から抽出された要素語と対応付けられている見出し語を抽出し、対応付けられた要素語の個数がより多い見出し語をより優先的に表示してもよい。

ユーザは、画面２０に表示されたアイコンのうちから、携帯電話１０を使用するにあたって生じた問題を解決するために、携帯電話１０に動作させたい機能を連想するアイコンを選び出す。更に、ユーザは、画面２０上のカーソルを移動させて選び出したアイコンを囲んでから、入力部３０で例えば選択キーを押すことにより、仮選択したアイコンを選択する。見出し語抽出部１３０は、検索決定の入力の要求として、例えば「検索」ボタンを画面２０に表示する。ユーザは、選択したアイコンに基づいて見出し語の検索を行いたい場合、画面２０に表示された「検索」ボタンを反転表示させて入力部３０の選択キーを押すことにより、検索決定を入力する。

見出し語抽出部１３０は、アイコンが選択された場合に、選択されたアイコンに対応付けて対応要素語格納部１２４に格納される要素語を、例えば対応付けられたすべての要素語を、抽出する。見出し語抽出部１３０は、対応要素語格納部１２４から抽出した要素語に対応付けられる見出し語を、例えば対応付けられたすべの見出し語を、見出し語格納部１２２から抽出する。次に第２のアイコンが選択された場合、見出し語抽出部１３０は、第２のアイコンに対応付けられる見出し語を、初めのアイコンと同様にして抽出する。見出し語抽出部１３０は、初めのアイコンに対応付けて抽出した見出し語と、第２のアイコンに対応付けて抽出した見出し語とを比較して、一致する見出し語を、初めのアイコン及び第２のアイコンに対応付けられる見出し語として抽出する。

第３のアイコンが選択された場合も同様にして、見出し語抽出部１３０は、初めのアイコン及び第２のアイコンに対応付けて抽出した見出し語と、第３のアイコンに対応付けて抽出した見出し語とを比較して、一致する見出し語を、初めのアイコン、第２のアイコン、及び第３のアイコンに対応付けられる見出し語として抽出する。見出し語抽出部１３０は、検索決定が入力された場合に、抽出した見出し語を画面２０に表示する。

上記の実施形態では、見出し語抽出部１３０は、検索決定が入力された場合に、抽出した見出し語を画面２０に表示する。しかし、見出し語抽出部１３０が抽出した見出し語を画面２０に表示する例はこれに限られず、別の例として、見出し語抽出部１３０は、抽出された見出し語が所定個数以下となった場合に、見出し語を画面に表示してもよい。この場合、見出し語抽出部１３０は、所定個数として画面２０の表示枠に表示することができる見出し語の個数以下となった場合に、見出し語を同一画面２０に表示する。アイコンが選択された場合に、見出し語抽出部１３０は、抽出した見出し語の個数と、画面２０に表示することができる見出し語の個数とを比較する。抽出した見出し語の個数が画面２０に表示することができる見出し語の個数以下となった場合、見出し語抽出部１３０は、抽出した見出し語を画面２０に表示する。これにより、スクロールしなければ見ることのできない見出し語がなくなるので、ユーザの使い勝手を向上することができる。

要素語表示部１４０は、アイコンが仮選択された場合に、仮選択されたアイコンに対応付けられた要素語を画面に表示する。ユーザは、入力部３０において操作キーを操作して、画面２０に表示されたアイコンをカーソルで囲む。要素語表示部１４０は、移動したカーソルによりアイコンが囲まれた状態が例えば１秒以上継続した場合に、そのアイコンが仮選択されたとみなす。本実施形態の要素語表示部１４０は、仮選択されたアイコンに対して吹き出し領域を表示し、表示された吹き出し領域内に、仮選択されたアイコンに対応付けて対応要素語格納部１２４に格納される要素語を表示する。要素語表示部１４０は、吹き出し領域及び領域内の要素語を、アイコンが仮選択された後の所定時間、例えば２秒間だけ表示する。これにより、アイコンに対応付けられた要素語をユーザに示すことができ、ユーザは的確なアイコンを選択することができる。

選択アイコン表示部１５０は、選択された二以上のアイコンを同一の画面に表示する。本実施形態の選択アイコン表示部１５０は、画面２０において、選択を受け付ける候補となるアイコンを表示する領域とは別の領域に、選択されたアイコンを移動し、選択済みアイコンとして表示する。選択アイコン表示部１５０は、選択されたアイコンが１つの場合にも、その選択されたアイコンを選択済みアイコンとして表示する。これにより、ユーザは、自ら選択したアイコンを確認することができる。

候補アイコン制限部１６０は、候補アイコン表示部１１０により同一の画面に表示された複数のアイコンのうちから、アイコンが選択された場合に、関連性格納部１２０を参照し、選択されたアイコンに対応付けられた見出し語に対応付けられた他のアイコンを抽出し、抽出した他のアイコンの選択を受け付ける。本実施形態の候補アイコン制限部１６０は、関連性格納部１２０に格納された複数のアイコンのうち、抽出した他のアイコン以外のアイコンを除いて、画面２０に表示することにより、抽出した他のアイコンの選択を受け入れる。すなわち、候補アイコン制限部１６０は、選択されたアイコンが関連性格納部１２０において対応付けて格納する見出し語と同じ見出し語に対応付けられる他のアイコンを、関連性が高いアイコンとして抽出する。更に、候補アイコン制御部１６０は、抽出したアイコンのみを画面２０の候補アイコンを表示する領域に表示する。また、候補アイコン制限部１６０は、関連性格納部１２０に格納された複数のアイコンのうち、抽出した他のアイコンと、他のアイコン以外のアイコンとを区別して、例えば他のアイコン以外のアイコンを、選択不可の状態を示すグレー表示にして画面２０に表示してもよい。

実行プログラム群格納ファイル１７０は、問題解決のために携帯電話１０が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、問題解決のための機能を実行する実行プログラムを格納する。実行プログラム群格納ファイル１７０は、携帯電話１０の使用にあたってユーザに生じた問題を解決するために携帯電話１０が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、その機能を実行する実行プログラムを格納する。

実行処理部１８０は、表示された見出し語について実行の指示が入力された場合に、実行プログラム群格納ファイルを参照し、指示された見出し語に対応付けられた実行プログラムを実行する。ユーザは、画面２０に表示された見出し語から、携帯電話１０に実行させたい機能を特定する見出し語を選び出す。更に、ユーザは、選び出した見出し語を画面２０において例えば反転表示させてから、入力部３０の選択キーを押すことにより、実行の指示を入力する。実行処理部１８０は、実行の指示が入力された場合に、指示が入力された見出し語に対応付けて実行プログラム群格納ファイル１７０に格納される実行プログラムを読み出して、実行する。

以上の構成により、問題解決支援装置１００は、ユーザが携帯電話１０を使用する際の問題を解決する機能を、ユーザによるアイコンの選択に基づいて効率よく抽出し、抽出した機能のプログラムを即座に実行することができる。

なお、実行プログラム群格納ファイル１７０は、問題解決支援装置１００に、候補アイコン表示部１１０、関連性格納部１２０、見出し語抽出部１３０、要素語表示部１４０、選択アイコン表示部１５０、候補アイコン制限部１６０、及び実行処理部１８０の各機能を実現させるプログラムを格納している。実行プログラム群格納ファイル１７０はそのようなプログラムをインターネットなどのネットワーク経由で取得してもよい。

図３は、対応要素語格納部１２４のデータフォーマットの一例を示す。対応要素語格納部１２４は、複数の要素語のそれぞれに対応付けて、要素語に概念的に関連付けられた外観を有するアイコンを格納する。例えば、対応要素語格納部１２４は、アイコン「電話」に対応付けて、要素語として「発着信」、「話す」、「録音」、「履歴」、及び「料金」を格納する。なお、図３に示す例では、対応要素語格納部１２４は、アイコンの画像を格納している。これに代えて、問題解決支援装置１００は、アイコンの画像とアイコンを識別するアイコン識別情報を対応付けたアイコン格納部を更に備え、対応要素語格納部１２４は、アイコンを識別するアイコン識別情報を格納してもよい。

図４は、見出し語格納部１２２のデータフォーマットの一例を示す。見出し語格納部１２２は、見出し語に対応付けて、見出し語が示す機能が属する概念を表す複数の要素語を格納する。例えば、見出し語格納部１２２は、見出し語「メール受信」に対応付けて、要素語として「送受信」、「読む」、及び「履歴」を格納する。

以上により、見出し語格納部１２２及び対応要素語格納部１２４は、携帯電話１０の機能を特定する見出し語と、見出し語に概念的に関連付けられたアイコンとを、要素語を介して結び付ける。文字列の入力を受け付けて、文字列に含まれる要素語を抽出し、抽出した見出し語を、見出し語格納部１２２を参照して、見出し語抽出部１３０により特定する問題解決支援装置がある。本実施形態において、見出し語とアイコンとを要素語を介して結び付けることにより、その種の問題解決支援システムにおける見出し語格納部１２２及び見出し語抽出部１３０を共用することができる。また、アイコンの外観と要素語とが概念的に関連付けられているので、アイコンと見出し語とを識別コード等を割り当てて関連付ける場合に比べ、データベース構築者にとって、データベースの構築を分かりやすくすることができる。

図５は、問題解決支援装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。図６は、最終通話でかかった通話料金を表示する機能を実行させるためにアイコンを選択していく場合の遷移画面を示す。以下、図６に示す、最終通話でかかった通話料金を表示する機能を実行させるためにアイコンを選択していく場合の遷移画面を例に、図５のフローチャートを説明する。

ユーザが、例えば機能名一覧の表示モード、履歴一覧の表示モード、及びアイコン機能選択モードの３つのモードから１つのモードを選ぶことができる初期画面において、アイコン機能選択のモードを選ぶ場合、候補アイコン表示部１１０は、対応要素語格納部１２４が格納するアイコンを、ユーザの使用頻度が高い順に第１画面２１０の上列から表示する（Ｓ１０２）。第１画面２１０は、カーソル７２を、画面の左上に位置するアイコン上に表示する。図７に示す第１画面２１０から第７画面２７０の各画面は、画面の例えば下部に、選択済みアイコンを表示するための領域として選択済みアイコン表示枠７０を表示し、更に画面の例えば右下に、遷移した画面において前画面に戻るための「戻る」ボタン７４を表示する。

要素語表示部１４０は、選択を受け付ける候補となるアイコンが画面に表示された場合に、移動したカーソル７２によりアイコンが囲まれた状態が継続したか否か、すなわちアイコンが仮選択されたか否かを判断する（Ｓ１０４）。アイコンが仮選択されない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、問題解決支援装置１００の動作はステップ１０４に戻る。一方、アイコン、例えば通話料金表示の機能を連想させる電話アイコン８０、が仮選択された場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、要素語表示部１４０は、図６に示す第２画面２２０のように、仮選択された電話アイコン８０に対して吹き出し領域７８を表示し、表示された吹き出し領域７８内に、仮選択された電話アイコン８０に対応付けて対応要素語格納部１２４に格納される要素語「発着信」、「話す」、「録音」、「履歴」、及び「料金」を表示する（Ｓ１０６）。

電話アイコン８０が仮選択された後に、選択アイコン表示部１５０は、例えば入力部３０の選択キーが押されたかどうかにより、電話アイコン８０が選択された否かを判断する（Ｓ１０８）。電話アイコン８０が選択された場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、第３画面２３０に示すように、選択アイコン表示部１５０は、電話アイコン８０を選択済みアイコン表示枠７０内へ移動し、選択済み電話アイコン８１として表示する（Ｓ１１０）。電話アイコン８０が選択されない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、問題解決支援装置１００の動作は、ステップ１０４に戻る。候補アイコン制限部１６０は、選択された電話アイコン８０と関連性が高いアイコンを次候補のアイコンとして抽出し（Ｓ１１２）、第３画面２３０に表示する。なおステップ１１２の動作は後述する。電話アイコン８０が選択された場合、見出し語抽出部１３０は、検索決定の選択の要求として「検索」ボタン７６を、第３画面２３０内の例えば左下に表示する（Ｓ１１４）。

見出し語抽出部１３０は、第３画面２３０に表示した「検索」ボタン７６が反転表示された状態で、入力部３０の選択キーが押されたか否か、すなわち検索決定が入力されたか否かを判断する（Ｓ１１６）。検索決定が入力されない場合（Ｓ１１６：ＮＯ）、問題解決支援装置１００の動作はステップ１０４に戻る。検索決定が入力された場合（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、見出し語抽出部１３０は、選択された電話アイコン８０に対応付けて対応要素語格納部１２４に格納される要素語を、例えばすべて抽出する（Ｓ１１８）。見出し語抽出部１３０は、対応要素語格納部１２４から抽出した要素語に対応付けられる見出し語を見出し語格納部１２２から抽出する（Ｓ１２０）。見出し語抽出部１３０は、抽出した見出し語を画面に表示する（Ｓ１２４）。また、第３画面２３０において「戻る」ボタン７４が反転表示された状態で、入力部３０の選択キーが押された場合、問題解決支援装置１００は、候補となるアイコンすべてを表示した第１画面２１０を再度表示する。

以下、電話アイコン８０が選択された後に、お金アイコン８２及び発着信履歴アイコン８４が選択される場合の遷移画面である、図６に示す第４画面２４０から第７画面２７０を説明する。第４画面２４０は、通話料金表示の機能を連想させるアイコンとして、次に仮選択されたお金アイコン８２を示す。お金アイコン８２が仮選択された場合であって、更にお金アイコン８２が選択された場合に、第５画面２５０に示すように、選択アイコン表示部１５０は、お金アイコン８２を選択済みアイコン表示枠７０内へ移動し、選択済みお金アイコン８３として表示する。候補アイコン制限部１６０は、選択された電話アイコン８０及びお金アイコン８２と関連性が高いアイコンを次候補のアイコンとして抽出し、第５画面２５０に表示する。

続いて、第６画面２６０は、次候補のアイコンのうちから、通話料金表示の機能を連想させるアイコンとして次に仮選択された発着信履歴アイコン８４を示す。発着信履歴アイコン８４が仮選択された場合であって、更に発着信履歴アイコン８４が選択された場合に、選択アイコン表示部１５０は、発着信履歴アイコン８４を選択済みアイコン表示枠７０内へ移動し、選択済み発着信履歴アイコン８５として第７画面２７０で表示する。候補アイコン制限部１６０は、選択された電話アイコン８０、お金アイコン８２、及び発着信履歴アイコン８４と関連性が高いアイコンを次候補のアイコンとして抽出し、第７画面２７０に表示する。

ステップ１１６において、検索決定が入力された場合（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、見出し語抽出部１３０は、選択された複数のアイコンに基づいて、見出し語を抽出する（Ｓ１１８、Ｓ１２０）。本実施形態において、複数のアイコンが選択された場合、見出し語抽出部１３０は、選択された複数のアイコンのそれぞれに対応付けて対応要素語格納部１２４に格納される要素語を、例えばすべて抽出する。更に、見出し語抽出部１３０は、抽出したそれぞれの要素語のうちの少なくとも二つに対応付けられた見出し語を抽出する。

電話アイコン８０、お金アイコン８２及び発着信履歴アイコン８４が選択された場合に、見出し語抽出部１３０は、これらのアイコンに対応付けられた要素語を抽出する。図３に示す例において、見出し語抽出部１３０は、電話アイコン８０に対応付けて「発着信」、「話す」、「録音」、「履歴」、「料金」を要素語として抽出する。他のアイコンについても同様である。次に、見出し語抽出部１３０は、抽出したこれらの要素語に関連付けられた見出し語のうち、電話アイコン８０の要素語に対応付けて抽出した見出し語と、お金アイコン８２の要素語に対応付けて抽出した見出し語と、発着信履歴アイコン８４の要素語に対応付けて抽出した見出し語とを比較して、少なくとも二以上のアイコンの要素語に対応付けられた見出し語を抽出する。図４に示す例において、電話アイコン８０の要素語「話す、履歴、料金」、お金アイコンの要素語「料金」及び発着信履歴アイコンの要素語「履歴、料金」のすべてに対応付けられた「最終通話料金表示」を見出し語として抽出する。見出し語抽出部１３０は、抽出した見出し語を画面に表示する（Ｓ１２４）。

以下、図７に示す、最終通話でかかった通話料金を表示する機能を実行させるまでの遷移画面を例に、図５のフローチャートを説明する。見出し語抽出部１３０は、検索決定が入力された場合に、抽出した見出し語として例えば「料金単位表示」、「最終通話料金表示」、「全通話料金表示」、及び「通話料金設定」を第８画面２８０の見出し語表示枠９０内に表示する（Ｓ１２４）。また、第８画面２８０は、画面例えば左下に、ユーザによる見出し語の選択を受け付けるための「選択」ボタン９２を表示する。第８画面２８０において「最終通話料金表示」及び「選択」ボタン９２が反転表示された状態で、入力部３０の選択キーが押された場合に、見出し語抽出部１３０は、選択された機能「最終通話料金表示」について、更に詳細な機能として例えば「この機能を利用」、「利用方法表示」、及び「詳細説明表示」を、第９画面２９０に表示する。

続いて、第９画面２９０において「この機能を利用」及び「選択」ボタン９２が反転表示された状態で、入力部３０の選択キーが押された場合、すなわち選択された見出し語が特定する機能の実行の指示が入力された場合、実行処理部１８０は、実行の指示が入力された見出し語「最終通話料金表示」に対応付けて実行プログラム群格納ファイル１７０に格納される実行プログラムを読み出す。実行処理部１８０は、読み出した実行プログラムを実行して（Ｓ１２６）、「通話料金：１１５０円、通話先電話番号：ｘｘ−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ、通話時間：６０分」を、第１０画面３００に表示する。一方、第９画面２９０において「詳細説明表示」及び「選択」ボタン９２が反転表示された状態で、入力部３０の選択キーが押された場合、実行処理部１８０は、見出し語「最終通話料金表示」に関する詳細説明である「最終通話の料金が表示されます」を、第１１画面３１０に表示する。また、第１１画面３１０は、詳細説明の続きを表示するための「次へ」ボタン９４を、画面の例えば左下に表示する。以上で本フローチャートは終了する。

図８は、図５のステップ１１２の動作を示すフローチャートである。候補アイコン制限部１６０は、選択されたアイコンに対応付けて対応要素語格納部１２４に格納される要素語を、例えばすべて抽出する。候補アイコン制限部１６０は、対応要素語格納部１２４から抽出した要素語に対応付けられる見出し語を見出し語格納部１２２から読み出す（Ｓ３００）。候補アイコン制限部１６０は、読み出した見出し語に対応付けて見出し語格納部１２２に格納される要素語を抽出する。候補アイコン制御部１５０は、更に、抽出した要素語に対応付けて対応要素語格納部１２４に格納されるアイコンを、選択されたアイコンに対応付けられた他のアイコンとして抽出する（Ｓ３０２）。候補アイコン制限部１６０は、抽出した他のアイコンを、次の選択を受け付ける候補となるアイコンとして画面に表示する（Ｓ３０６）。以上で本フローチャートは終了する。

候補アイコン制御部１６０は、先に選択されたアイコンと次に選択されるアイコンとに基づいて見出し語が抽出されないアイコンを次に選択される候補としては画面に表示しない。よって、候補アイコン制御部１６０が次の候補となるアイコンを画面に表示することにより、ユーザが選択した複数のアイコンに対応付けられた見出し語が存在しないという不具合を防止することができる。

以上により、問題解決支援装置１００は、ユーザに対して、携帯電話１０の機能に関連付けられたアイコンの選択という単純な動作を要求するだけで、ユーザに所望の機能を即座に検索させることができる。

図９は、問題解決支援装置１００の動作における他の例を示すフローチャートである。図５及び図９の同じステップ番号が付されたステップにおいては、問題解決支援装置１００は同じく動作する。したがって、同じステップ番号のステップについては、説明を省略する。アイコンが選択された場合に、見出し語抽出部１３０は、抽出した見出し語の個数が、図７に示した第８画面２８０の見出し語表示枠９０に表示することができる見出し語の個数以下であるか否かを判断する（Ｓ２１６）。抽出した見出し語の個数が見出し語表示枠９０に表示することができる見出し語の個数以下である場合（Ｓ２１６：ＹＥＳ）、見出し語抽出部１３０は、抽出した見出し語を画面に表示する（Ｓ１２４）。抽出した見出し語の個数が見出し語表示枠９０に表示することができる見出し語の個数より大きい場合（Ｓ２１６：ＮＯ）、問題解決支援装置１００の動作はステップ１０４に戻る。例えば、図７に示す例では、第８画面２８０は見出し語表示枠９０に４つの見出し語を表示できるので、見出し語抽出部１３０は、選択されたアイコンに対応付けて抽出した見出し語の個数が４つ以下となった場合に、抽出した見出し語を画面に表示する。以上により、問題解決支援装置１００は、画面に表示されるアイコンの個数が少なくなった場合に、抽出した見出し語を自動的に表示できる。

以上、本実施形態によれば、問題解決支援装置１００は、ユーザが携帯電話１０を使用する際の問題を解決する機能を、ユーザによるアイコンの選択に基づいて効率よく抽出し、抽出した機能のプログラムを即座に実行することができる。また、問題解決支援装置１００は、ユーザにより選択された１つ又は複数のアイコンに基づいて見出し語を抽出するので、ユーザによるアイコンの選択の順序は問わない。したがって、問題解決支援装置１００は、従来の階層状に構成された機能検索とは異なり、ユーザの所望する機能に容易にたどりつかせることができる。

なお、図１から図９に示す実施形態において、問題解決支援装置１００は、見出し語格納部１２２及び対応要素語格納部１２４を有し、携帯電話１０の機能を特定する見出し語と、見出し語に概念的に関連付けられたアイコンとを、要素語を介して結び付ける。しかしながら、見出し語とアイコンとの結び付けは、この形態に限られない。他の形態として、見出し語格納部１２２が、見出し語と、その見出し語に概念的に関連付けられたアイコンとを対応付けて格納してもよい。この場合に、問題解決支援装置１００の見出し語抽出部１３０は、ユーザから選択されたアイコンに基づき、見出し語格納部１２２を参照することにより、要素語を介さず、直接、見出し語を抽出して表示する。これにより、対応要素語格納部１２４が不要となるので、問題解決支援装置１００が使用するデータベースのサイズが小さくなる。

図１０は、見出し語格納部１２２のデータフォーマットの第２実施例を示す。本実施例の見出し語格納部１２２は、見出し語が特定する機能の動作を概念的に示す要素語（動作要素語）と、見出し語が特定する機能の対象を概念的に示す要素語（対象要素語）とを、それぞれ見出し語に対応付けて格納する。動作要素語及び対象要素語は、１つの見出し語に対してそれぞれ複数対応付けられていてもよい。本実施例の見出し語格納部１２２によれば、見出し語に対応付ける要素語を、動作要素語及び対象要素語に分類することによって、見出し語が特定する機能を、動作及び対象の組合せで的確に表現することができる。したがって、見出し語に対応付けるべき要素語の数を最小限に抑えることができる。

図１１は、対応要素語格納部１２４のデータフォーマットの第２実施例を示す。本実施例の対応要素語格納部１２４は、問題解決支援装置１００が有する機能の動作を示す動作要素語に対応付けて、当該動作要素語が示す動作を外観的に示す動作アイコンを格納する。また、問題解決支援装置１００が有する機能の対象を示す対象要素語に対応付けて、対象要素語が示す対象を外観的に示す対象アイコンを格納する。本実施例の対応要素語格納部１２４によれば、アイコンの意味を動作及び対象のいずれかにあらかじめ分類することにより、各アイコンに対応付けるべき要素語を限定することができる。したがって、対応要素語格納部１２４のデータ量を小さくすることができる。例えば、図３に示した第１実施例よりも対応要素語格納部１２４のデータ量を小さくすることができる。

図１２は、見出し語格納部１２２のデータフォーマットの第３実施例を示す。本実施例の見出し語格納部１２２は、動作アイコン及び対象アイコンを区別して、それぞれ見出し語に直接対応付けて格納する。本実施例の見出し語格納部１２２によれば、見出し語に対応付けるアイコンを、動作アイコン及び対象アイコンに分類することによって、各見出し語が示す機能を、動作及び対象の組合せで的確に表現することができる。したがって、見出し語に対応付けるべきアイコンの数を最小限に抑えることができる。

なお、見出し語格納部１２２及び対応要素語格納部１２４のデータフォーマットは、図１０、図１１、及び図１２に示した実施例には限られない。例えば、対応要素語格納部１２４は、アイコン及び要素語が動作に関するものであるか対象に関するものであるかによって、データベースを分割してもよい。このように、見出し語格納部１２２及び対応要素語格納部１２４に多様な変更又は改良を加えた形態も本実施形態の技術的範囲に含まれる。

図１３は、問題解決支援装置１００の動作の第２実施例を示すフローチャートである。図１４、図１５、及び図１６は、問題解決支援装置１００が図１３の手順で動作した場合の画面２０の表示例である。本実施例において、見出し語格納部１２２及び対応要素語格納部１２４は、それぞれ図１０及び図１１で説明した第２実施例の構成であるとする。以下、図１３のフローチャートを、図１４、図１５、及び図１６と併せて説明する。なお、図５及び図９で説明した問題解決支援装置１００の動作と同様の動作には同一のステップ番号を付し、その説明を一部省略する。

まず、候補アイコン表示部１１０は、関連性格納部１２０に格納されている複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示する。例えば、二以上のグループのうちの第一のグループを動作アイコンのグループとして、第二のグループを対象アイコンのグループとして、区別して、異なるウィンドウに表示する（Ｓ５００）。二以上のグループを動作アイコンと対象アイコンとを区別して表示する例は、図１４に示す。本図の例において、対象アイコンは画面上部の「何を？」のウィンドウに、動作アイコンは画面下部の「どうする？」のウィンドウに区分して表示されている。ウィンドウに表示できないアイコンがある場合には、当該ウィンドウの左側又は右側にスクロールボタンが表示される。当該スクロールボタンを選択することにより、ウィンドウに表示されるアイコンがスクロールし、他のアイコンが表示される。

なお、本図のアイコンにおいて、右上に三角の印が付されているアイコンは、「ダイレクトアイコン」といい、当該アイコンに対応付けられている見出し語のうちで最も使用頻度が高い見出し語が優先的に対応付けられている。「ダイレクトアイコン」に割り当てられている機能は、「ダイレクトアイコン」をダブルクリックする等の操作によって直接実行できる。例えば、「何を？」のウィンドウの左上にある対象アイコン「メール」には、当該「メール」という対象アイコンに対応付けられている見出し語のうちで最も使用頻度が高い「メールを作成する」という見出し語がダイレクトアイコンの機能として優先的に対応付けられている。

対象アイコンを表示する「何を？」のウィンドウと、動作アイコンを表示する「どうする？」のウィンドウの位置関係は、ユーザが使用する言語に応じて切り替えても良い。例えば、日本語の文章は通常、目的語、動詞の順で文章が構成される。したがって、対象アイコン及び動作アイコンを上下又は左右にこの順序で配置することによって、ユーザが所望する機能を示す日本語の文章に沿った順序で、アイコンを選択することができる。一方、英語の文章は通常、動詞、目的語の順序で構成される。したがって、動作アイコンを目的語アイコンの上又は左に配置することによって、英語の文章に沿った順序でアイコンを選択することができる。他の言語についても同様に、その言語における動詞及び目的語の一般的な順序に沿って、動作アイコン及び対象アイコンを配列することが望ましい。これにより、ユーザの操作性が向上する。

図１３のフローチャートに戻る。見出し語抽出部１３０は、動作アイコン及び対象アイコンのいずれかが入力された場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、入力されたアイコンを選択済みアイコン表示枠７０に表示すると共に（Ｓ１１０）、対応要素語格納部１２４を参照して、入力されたアイコンに対応付けられている要素語を抽出する（Ｓ１１８）。例えば、「どうする？」ウィンドウに表示されている動作アイコンが選択された場合、選択された動作アイコンに対応付けられた動作要素語を対応要素語格納部１２４から抽出し、「何を？」ウィンドウに表示されている対象アイコンが選択された場合に、選択された対象アイコンに対応付けられた対象要素語を対応要素語格納部１２４から抽出する。見出し語抽出部１３０は更に、見出し語格納部１２２を参照して、対応要素語格納部１２４から抽出した要素語に共通して対応付けられている見出し語を抽出する（Ｓ１２０）。

ステップ１０８において、候補アイコン表示部１１０は、動作アイコンが選択された場合に、対象アイコンの表示領域を拡大し、対象アイコンが選択された場合に、動作アイコンの表示領域を拡大して表示してもよい。すなわち、二以上のグループのうちの１つからアイコンが選択された場合に、二以上のグループのうちの他の表示領域を拡大してもよい。これにより、次に選択される可能性の高いアイコンを多数表示することができ、所望のアイコンを選択しやすくなる。

なお、見出し語格納部１２２のデータフォーマットが図１２で示した第３実施例である場合、見出し語抽出部１３０は、ステップ１０８で動作アイコン及び対象アイコンの少なくとも１つが選択された場合に、それまでに選択されたアイコンのすべてに直接対応付けられた見出し語を見出し語格納部１２２から抽出する。

見出し語抽出部１３０は、抽出された見出し語の件数が見出し語表示枠９０で視認が容易な件数、例えば８件以下に絞られたか否かを判断する（Ｓ２１６）。見出し語の件数が見出し語表示枠９０で視認が容易な件数に絞られた場合（Ｓ２１６：Ｙｅｓ）、当該抽出された見出し語を表示する（Ｓ１２４）。表示した見出し語のいずれかが選択され、実行が指示された場合、実行処理部１８０は、実行が指示された見出し語に対応付けられている実行プログラムを読み出して実行する（Ｓ１２６）。

ステップ２１６において、見出し語の件数が見出し語表示枠９０で視認が容易な件数に絞られていない場合（Ｓ２１６：Ｎｏ）、候補アイコン制限部１６０は、既に選択されたアイコンに要素語及び見出し語を介して、あるいは直接関連付けられている他のアイコンを、対応要素語格納部１２４及び見出し語格納部１２２を参照することによって抽出し（Ｓ１１２）、次候補のアイコンとして、動作アイコンと対象アイコンとに区分して画面に表示する（Ｓ５００）。次候補のアイコン表示例は、図１４の第２画面である。

候補アイコン制限部１６０は更に、二以上のグループのうちの１つからアイコンが選択された場合に、関連性格納部１２０を参照し、選択されたアイコンに対応付けられている見出し語に対応付けられている他のアイコンを抽出すると共に、抽出したアイコンの数を候補アイコン表示部１１０が区別して表示する二以上のグループ間で比較し、抽出されたアイコンの数が多いグループの表示領域を拡大してもよい。例えば、抽出したアイコンのうちの動作アイコン及び対象アイコンの数を比較し、抽出された数が多い方の表示領域を拡大して表示してもよい。この様な画面表示の例を図１６に示す。候補アイコン制限部１６０は、動作アイコン及び対象アイコンのいずれかの抽出数がゼロであった場合、抽出数がゼロの方の表示領域を最小化してもよいし、完全に閉じてもよい。この場合、他方の表示領域を拡大することによって、次のアイコンの選択を容易にすることができる。

図１４に示す例では、ユーザは、音声センターにダイヤル接続し、保存されている音声メッセージを再生する機能を実行したいと考えている。そこで、まず音声センターへのダイヤル接続の動作を概念的に示す動作アイコン「送る」を選択する。すると見出し語抽出部１３０は、対応要素語格納部１２４において動作アイコン「送る」に対応付けられている、動作を示す要素語「発呼する」及び「送る」を抽出する。更に、見出し語格納部１２２において、要素語「発呼する」又は「送る」に対応付けられている見出し語を検索する。この時点で該当する見出し語の件数は候補数表示部７１に表示される。例えば、本実施例では、要素語「発呼する」又は「送る」に対応付けられている見出し語の数が１１件であり、この件数が候補数として候補数表示部７１に表示されている（図１４、第２画面）。

図１０に例示した見出し語格納部１２２を参照すると、見出し語抽出部１３０は要素語「発呼する」又は「送る」に対応付けられている見出し語「画像送信」及び「ボイスメールを聞く」を読み出す。そして、当該見出し語「画像送信」及び「ボイスメールを聞く」の少なくとも一方に対応付けられている他の要素語として、対象要素語の「イメージ」、「ムービー」、「音声」、及び「メール」と、動作要素語の「聞く」を抽出する。次に、抽出した各要素語に対応付けられているアイコンを、対応要素語格納部１２４から抽出する。そして図１４に示すように、対応要素語格納部１２４から抽出したアイコンの少なくとも一部である、「イメージ」、「ムービー」、「音声」及び「メール」を動作アイコンと対象アイコンとに区分して、次候補アイコンとして表示する。

このように、問題解決支援装置１００は、ユーザのアイコン選択に応じて、次の選択候補となりうるアイコンを絞り込むことにより操作性が向上する。更に、見出し語と対応しない組合せによるアイコン選択が防止されるので、検索効率が向上する。

動作アイコン「送る」の選択に加えて、対象アイコン「音声」が選択されると、見出し語抽出部１３０は、対応要素語格納部１２４及び見出し語格納部１２２を順に検索することによって、該当する見出し語を「ボイスメールを聞く」及び「ボイスメールを登録する」の２件の見出し語に絞り込む。候補数表示部７１は、該当する見出し語の件数を２件として表示する（図１５）。この時点で、見出し語の件数は見出し語表示枠９０に一度に表示できる件数なので、見出し語抽出部１３０は、絞り込んだ見出し語である「ボイスメールを聞く」及び「ボイスメールを登録する」を即座に見出し語表示部９０に表示する。そして、表示された見出し語のいずれかが選択されると、その見出し語で特定される機能の機能説明又は操作説明が表示され（図１５、中央）、「実行」ボタンの入力で当該機能の実行画面へ、「戻る」ボタンの入力で見出し語候補一覧の画面に戻る。以上で本フローは終了する。

なお、複数のアイコンを選択する場合、動作アイコン及び対象アイコンを少なくとも１つずつ選択しても良いし、動作アイコン及び対象アイコンの一方から複数種類のアイコンを選択しても良い。いずれの場合であっても、見出し語抽出部１３０は、選択された複数のアイコンに共通して対応付けられている見出し語を抽出する。

本実施例のように、アイコンの意味を動作と対象とにあらかじめ区分して異なるウィンドウに表示することにより、ユーザが所望する機能を特定するアイコンを的確に、しかも容易に選択させることができる。したがって、操作性が向上すると共に、見出し語抽出部１３０の検索精度が向上する。また、関連性格納部１２０は、見出し語に対応付けるアイコンの意味を、見出し語が示す機能の動作と対象とにあらかじめ分類することによって、見出し語が示す機能を少ないアイコンで的確に表現できる。したがって、関連性格納部１２０のデータ量を小さくすることができる。これにより、問題解決支援装置１００を更に低コスト化し、小型化することができる。

また、図１から図１６に示す実施形態において、電子機器の一例としての携帯電話１０に問題解決支援装置１００が格納され、その携帯電話１０が画面２０及び入力部３０を備える。しかしながら、入力部３０が配されるのは当該電子機器に限られない。他の例として、問題解決支援装置１００の候補アイコン表示部１１０、関連性格納部１２０、見出し語抽出部１３０、要素語表示部１４０、選択アイコン表示部１５０、候補アイコン制限部１６０、実行プログラム群格納ファイル１７０及び実行処理部１８０の各機能が当該電子機器に格納されると共に、候補アイコン表示部１５０に表示された複数のアイコンのうちからユーザがいずれのアイコンを選択すべくユーザの入力を受け付け、見出し語抽出部１３０に出力する入力部３０の機能が、当該電子機器と別体のユーザ入力装置に格納されてもよい。例えば、当該電子機器はテレビなどの情報家電製品であり、ユーザ入力装置はその情報家電製品を操作するリモートコントロール装置であってもよい。この場合、入力部３０は、ユーザが入力のために操作する操作キーとして、例えば選択キーを有すればよい。入力部３０は、更にアイコン表示部１５０に表示されるカーソルの位置を指示するカーソル指示キーを有してもよい。この実施形態によれば、簡単な構成のリモートコントロール装置を電子機器の問題解決支援装置１００への入力部３０として用いることができる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

本実施形態に係る携帯電話１０の構成を示す図である。 問題解決支援装置１００の機能構成を示すブロック図である。 対応要素語格納部１２４のデータフォーマットの第１実施例を示す。 見出し語格納部１２２のデータフォーマットの第１実施例を示す。 問題解決支援装置１００の動作の第１実施例を示すフローチャートである。 画面２０のアイコン表示の第１実施例である。 画面２０の見出し語表示の一例である。 図５のステップ１１２の詳細を示すフローチャートである。 見出し語抽出部１３０の動作の他の例を示すフローチャートである。 見出し語格納部１２２のデータフォーマットの第２実施例を示す。 対応要素語格納部１２４のデータフォーマットの第２実施例を示す。 見出し語格納部１２２のデータフォーマットの第３実施例を示す。 問題解決支援装置１００の動作の第２実施例を示すフローチャートである。 図１３の手順で問題解決支援装置１００が動作した場合の画面２０の表示例を示す第１の図である。 図１３の手順で問題解決支援装置１００が動作した場合の画面２０の表示例を示す第２の図である。 アイコンの次候補の数に応じて表示領域の大きさを変更する画面２０の表示例を示す第３の図である。

符号の説明

１０ 携帯電話、２０ 画面、３０ 入力部、７０ 選択済みアイコン表示枠、７１ 候補数表示部、７２ カーソル、７４ 「戻る」ボタン、７６ 「検索」ボタン、７８ 吹き出し領域、８０ 電話アイコン、８１ 選択済み電話アイコン、８２ お金アイコン、８３ 選択済みお金アイコン、８４ 発着信履歴アイコン、８５ 選択済み発着信履歴アイコン、９０ 見出し語表示枠、９２ 「選択」ボタン、９４ 「次へ」ボタン、１００ 問題解決支援装置、１１０ 候補アイコン表示部、１２０ 関連性格納部、１２２ 見出し語格納部、１２４ 対応要素語格納部、１３０ 見出し語抽出部、１４０ 要素語表示部、１５０ 選択アイコン表示部、１６０ 候補アイコン制限部、１７０ 実行プログラム群格納ファイル、１８０ 実行処理部、２１０ 第１画面、２２０ 第２画面、２３０ 第３画面、２４０ 第４画面、２５０ 第５画面、２６０ 第６画面、２７０ 第７画面、２８０ 第８画面、２９０ 第９画面、３００ 第１０画面、３１０ 第１１画面

Claims (8)

1. ユーザが電子機器を使用する際の問題解決を前記ユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置であって、
   前記問題解決のために前記電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、前記見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納部と、
   外部からの選択を受け付ける候補となる前記複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に表示する候補アイコン表示部と、
   前記候補アイコン表示部により前記同一の画面に表示された前記複数のアイコンのうちから、二以上の前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のアイコンの組合せに基づき、前記関連性格納部を参照して前記見出し語を抽出し、抽出された前記見出し語を表示する見出し語抽出部と
   を備え、
   前記候補アイコン表示部は、前記複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示し、
   前記候補アイコン表示部は、前記二以上のグループのうちの一つから前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のグループのうちの他の表示領域を拡大する問題解決支援装置。
2. ユーザが電子機器を使用する際の問題解決を前記ユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置であって、
   前記問題解決のために前記電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、前記見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納部と、
   外部からの選択を受け付ける候補となる前記複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に、少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示する候補アイコン表示部と、
   前記候補アイコン表示部により前記同一の画面に表示された前記複数のアイコンのうちから、二以上の前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のアイコンの組合せに基づき、前記関連性格納部を参照して前記見出し語を抽出し、抽出された前記見出し語を表示する見出し語抽出部と、
   前記二以上のグループのうちの一つから前記アイコンが選択された場合に、前記関連性格納部を参照し、選択された前記アイコンに対応付けられている前記見出し語に対応付けられている他の前記アイコンを抽出すると共に、抽出した前記アイコンの数を前記候補アイコン表示部が区別する前記二以上のグループ間で比較し、抽出されたアイコンの数が多い前記グループの表示領域を拡大して表示する候補アイコン制限部と
   備える問題解決支援装置。
3. 前記候補アイコン表示部は、前記二以上のグループのうちの第一のグループを、前記見出し語が特定する前記機能の動作を外観的に示す動作アイコンのグループとして表示し、前記二以上のグループのうちの第二のグループを、前記見出し語が特定する前記機能の対象を外観的に示す対象アイコンのグループとして表示する、請求項１または２に記載の問題解決支装置。
4. 前記関連性格納部は、
   前記動作アイコン及び前記対象アイコンを区別して、それぞれ前記見出し語に対応付けて格納している、請求項３に記載の問題解決支援装置。
5. 前記関連性格納部は、
   前記見出し語が特定する機能の動作を概念的に示す動作要素語と、前記見出し語が特定する機能の対象を概念的に示す対象要素語とを、前記見出し語に対応付けて格納する見出し語格納部と、
   前記動作要素語に対応付けられた、当該動作要素語が示す前記動作を外観的に示す前記動作アイコン、及び前記対象要素語に対応付けられた、前記対象要素語が示す前記対象を外観的に示す前記対象アイコンを格納する対応要素語格納部と
   を有し、
   前記見出し語抽出部は、
   前記動作アイコンが選択された場合に、選択された前記動作アイコンに対応付けられた前記動作要素語を前記対応要素語格納部から抽出し、
   前記対象アイコンが選択された場合に、選択された前記対象アイコンに対応付けられた前記対象要素語を前記対応要素語格納部から抽出し、
   抽出した前記要素語の全てが共通して対応付けられている前記見出し語を前記見出し語格納部から抽出し、抽出した前記見出し語を表示する、請求項１または２に記載の問題解決支援装置。
6. ユーザが電子機器を使用する際の問題解決を前記ユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置用のプログラムであって、前記問題解決支援装置に
   前記問題解決のために前記電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、前記見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納機能と、
   外部からの選択を受け付ける候補となる前記複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に表示する候補アイコン表示機能と、
   前記候補アイコン表示機能により前記同一の画面に表示された前記複数のアイコンのうちから、二以上の前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のアイコンの組合せに基づき、前記関連性格納機能を参照して前記見出し語を抽出し、抽出された前記見出し語を表示する見出し語抽出機能と
   を実現させ、
   前記候補アイコン表示機能は、前記複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示し、
   前記候補アイコン表示機能は、前記二以上のグループのうちの一つから前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のグループのうちの他の表示領域を拡大するするプログラム。
7. ユーザが電子機器を使用する際の問題解決を前記ユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置用のプログラムであって、前記問題解決支援装置に
   前記問題解決のために前記電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、前記見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納機能と、
   外部からの選択を受け付ける候補となる前記複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に、少なくとも二以上のグループに分けて、区別して表示する候補アイコン表示機能と、
   前記候補アイコン表示機能により前記同一の画面に表示された前記複数のアイコンのうちから、二以上の前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のアイコンの組合せに基づき、前記関連性格納機能を参照して前記見出し語を抽出し、抽出された前記見出し語を表示する見出し語抽出機能と、
   前記二以上のグループのうちの一つから前記アイコンが選択された場合に、前記関連性格納機能を参照し、選択された前記アイコンに対応付けられている前記見出し語に対応付けられている他の前記アイコンを抽出すると共に、抽出した前記アイコンの数を前記候補アイコン表示機能が区別する前記二以上のグループ間で比較し、抽出されたアイコンの数が多い前記グループの表示領域を拡大して表示する候補アイコン制限機能と
   を実現させるプログラム。
8. ユーザが電子機器を使用する際の問題解決を前記ユーザからの入力に基づいて支援する問題解決支援装置であって、
   前記問題解決のために前記電子機器が有する機能を特定する見出し語に対応付けて、前記見出し語の少なくとも一部に概念的に関連付けられた外観を有する画像である複数のアイコンを格納する関連性格納部と、
   外部からの選択を受け付ける候補となる前記複数のアイコンの少なくとも一部を同一の画面に表示する候補アイコン表示部と、
   前記候補アイコン表示部により前記同一の画面に表示された前記複数のアイコンのうちから、二以上の前記アイコンが選択された場合に、前記二以上のアイコンの組合せに基づき、前記関連性格納部を参照して前記見出し語を抽出し、抽出された前記見出し語を表示する見出し語抽出部と
   を備え、
   前記候補アイコン表示部は、前記複数のアイコンを少なくとも二以上のグループに分けて、前記二以上のグループのうちの第一のグループを、前記見出し語が特定する前記機能の動作を外観的に示す動作アイコンのグループとして表示し、前記二以上のグループのうちの第二のグループを、前記見出し語が特定する前記機能の対象を外観的に示す対象アイコンのグループとして表示し、
   前記動作アイコンのグループの画面上の位置及び前記対象アイコンのグループの画面上の位置が、前記機能を示す言語に応じて切り替えられる問題解決支装置。

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