JP3722080B2 - 車両のエアバッグ装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車室前部に配置されたインストルメントパネルの後方には、通常、運転席用シートの他に、運転席用シートの側方において助手席用シートが配置される。そして、運転席用シートと助手席用シートの後方の車室内には、後席用シートが配置される場合も多い。そして、シート、特に運転席用シートは勿論のこと、助手席用シートも、スライド機構によって前後方向に移動可能とされて、規制手段によって所望の前後位置でもって規制（ロック）できるようになっているのが一般的である。
【０００３】
助手席用シートを使用しない場合、つまり助手席用シートに乗員が着座する必要のない場合も多々生じる。このように助手席用シートを使用しない場合に、助手席用シート後方の車室内空間を極力有効に利用できるように、助手席用シートを、乗員が着座される通常の使用範囲よりも大きく前方へ移動させた格納位置とすることが提案されている（例えば特開２０００−２３８５６０号公報参照）。
【０００４】
一方、インストルメントパネル内には、特に助手席用シートに着座している乗員の保護用として、前方衝突時に作動されるエアバッグ装置を装備することが一般化されている。このエアバッグ装置は、ガス圧発生用のインフレータと、インフレータで発生されたガス圧を受けて車室内に膨張、展開される袋状のエアバッグ本体とを有して、膨張、展開されたエアバッグ本体によって乗員を拘束するようになっている。そして、乗員のマニュアル操作によって、エアバッグ装置を作動させるか否かを任意に選択できるようにすることも提案されている（特開２０００−２７２４６６号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、シート例えば助手席用シートを通常の使用範囲よりも大きく前方へ移動させて格納位置をとり得るようにした場合、格納位置にあるシートの後方空間および上方空間をより十分に拡大するために、本出願人は、次のような構造のシート装置を開発した。すなわち、インストルメントパネルに少なくとも上方に向けて開口される凹部を形成して、格納位置にあるシートのシートバックを前方へ傾倒させたときに、シートの上端部つまり少なくともシートバックあるいはヘッドレストの一部が上記凹部内に収納される格納状態をとり得るようにしたものを開発した。
【０００６】
上述のように、格納位置にあるシートの上端部をインストルメントパネルに形成した凹部内に収納するようにした構造の場合においても、このシートが通常の着座使用位置にあるときの乗員保護用として、インストルメントパネル内にエアバッグ装置を装備することが要求される。しかしながら、シートが通常の着座使用位置にあるときを想定して衝突時にはエアバッグ装置を常に作動させるように設定した場合は、シートが格納状態とされている場合にあっては、膨張、展開されるエアバッグ本体が格納状態にあるシートに対して衝突して、シートを破損させてしまう等の好ましくない事態が考えられる。勿論、格納状態にあるシートに対しては乗員が着座していないので、このようなときにエアバッグ装置を作動させてしまうことは、エアバッグ本体の無駄な膨張、展開ともなる。特に、エアバッグ装置は、１回作動させると交換を要するのが通常なので、無駄な作動というものは極力避ける必要がある。
【０００７】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、シートを格納状態としてその一部をインストルメントパネルに形成した凹部内に収納するようにした場合に、エアバッグ装置による乗員保護と、エアバッグ装置の不必要な作動防止とを共に満足できるようにして車両のエアバッグ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明はその解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
車室内前部に設けられたインストルメントパネルの後方にシートが設けられ、該インストルメントパネル内には、ガス圧発生用のインフレータとガス圧を受けて車室内に膨張、展開されるエアバッグ本体とを有するエアバッグ装置が装備された車両のエアバッグ装置において、
前記シートは、シートクッションと、該シートクッションの後端部に前後方向に揺動可能に連結されたシートバックと、該シートバックの上端部に設けられたヘッドレストとを有し、
前記シートは、スライド機構によって車体に対して前後方向に移動可能とされており、
前記インストルメントパネルには少なくとも上方へ向けて開口された凹部が形成され、
前記シートは、所定位置まで前方へ移動されると共に前記シートバックを前方へ傾倒させた所定状態のときに、少なくとも該シートバックあるいは前記ヘッドレストの一部が前記凹部に収納される格納状態をとり得るようにされ、
前記シートが前記格納状態のときに、前記エアバッグ装置の作動が禁止されるように設定されている、
ようにしてある。これにより、シートが格納状態のときは、エアバッグ装置の作動が禁止されて、エアバッグ装置の不必要な作動防止や、膨張、展開されるエアバッグ本体によるシートの破損が防止されることになる。勿論、シートが通常の着座使用範囲にあるときは、エアバッグ装置を作動させて乗員の保護を図ることができる。
【０００９】
上記解決手法を前提として、次のような解決手法を合わせて採択することができる。すなわち、
前記インフレータの作動を制御するコントローラと、
前記シートが前記格納状態であるか否かを判定する判定手段と、
を備えて、前記判定手段によって前記シートが前記格納状態であると判定されたときに、前記コントローラによって前記インフレータが作動しないように制御される、
ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを判定する判定手段を別途有するので、格納状態にあるか否かを種々の要因を適宜利用して判断することが可能となる。
【００１０】
前記シートが前記格納状態のときは、該シートの上端が前記インストルメントパネルの上面とほぼ同一高さとされる、ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、格納状態にあるシートの上方空間を十分に拡大することができ、また格納状態にあるときの見栄え向上の上で好ましいものとなる。
【００１１】
前記判定手段は、前記シートバックが所定以上前方へ傾倒されたときに前記格納状態であると判定するように設定されている、ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、シートバックの前方への傾倒を検出するという極めて簡単な手法によって、格納状態であるか否かを判定することができる。なお、シートが実際には格納状態になくとも、シートバックが前方へ傾倒されているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１２】
前記判定手段は、前記シートクッションが所定以上前方へ移動されたときに前記格納状態であると判定するように設定されている、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、シートクッションが所定以上前方へ移動されていること検出するという極めて簡単な手法によって、格納状態であるか否かを判定することができる。なお、シートが実際には格納状態になくとも、シートクッションが所定以上前方へ移動されているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１３】
前記シートバックが所定以上前方へ傾倒されたことを検出する第１検出手段と、前記シートクッションが所定以上前方に位置することを検出する第２検出手段と、を備え、
前記判定手段は、前記第１検出手段によって前記シートバックが所定以上前方へ傾倒していることが検出され、かつ前記第２検出手段によって前記シートクッションが所定以上前方に位置していることが検出されたときに、前記格納状態であると判定するように設定されている、
ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、シートが格納状態にあることをより精度よく判定することができる。勿論、シートバックが前方へ傾倒され、しかもシートクッションが所定以上前方へ移動されているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１４】
前記シートは、その前後方向移動範囲として、乗員が通常着座して使用される着座保証範囲と、該着座保証範囲よりも前方へ位置されて前記格納状態とされる格納位置とをとり得るようにされており、
前記判定手段は、前記シートが前記着座保証範囲よりも前方へ位置していることが検出されたときに、前記格納状態であると判定するように設定されている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、シートが着座保証範囲よりも前方へ位置していることを検出するという簡単な手法により、格納状態であるか否かを判定することができる。なお、シートが実際には格納状態になくとも、シートが着座保証範囲を越えて前方に位置しているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１５】
前記格納状態にある前記シートによって押圧されて作動される押圧スイッチを備え、
前記判定手段は、前記押圧スイッチが作動されたときに前記格納状態であると判定するように設定成されている、
ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを、簡単に検出つまり判定することができる。
【００１６】
前記押圧スイッチが、前記凹部内に配設されて、前記格納状態にある前記シートの上端部によって押圧される、ようにすることができる（請求項９対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを簡単かつ正確に検出つまり判定することができる。
【００１７】
前記押圧スイッチが、前記インストルメントパネルの下方に配設されて、前記格納状態にある前記シートのシートクッションによって押圧される、ようにすることができる（請求項１０対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを簡単に検出つまり判定することができる。
【００１８】
前記シートが助手席用シートとされている、ようにすることができる（請求項１１対応）。この場合、助手席用シートを格納状態にしてその後方空間および上方空間を大きく拡大することができる。また、助手席用シートの後方に後席を有する場合は、助手席用シート後方の拡大された空間を、後席の乗員用として有効に利用することが可能となる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、エアバッグ装置によって衝突時の乗員の保護を図りつつ、シートを格納状態としてその後方空間および上方空間を拡大したときにおけるエアバッグ装置の不必要な作動を防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１〜図３において、１はインストルメントパネルであり、車室２の前部に配設されて車幅方向に長く伸びている。車室２内には、インストルメントパネル１の後方において、前席としての運転席用シート３（図２参照）および助手席用シート４が互いに車幅方向に間隔をあけて配設されている。車室２内にはさらに、前席としての上記各シート３，４の後方において、後席用シート５が配設されている。後席用シート５は、例えば車幅方向ほぼ全長に渡って伸びるベンチ式とされている。
【００２１】
実施形態では、助手席用シート４が、後述する格納位置をとり得るようにされたシートとされており、以下この助手席用シート４について説明する。まず、助手席用シート４は、既知のように、シートクッション１０と、シートクッション１０の後端部に連結されたシートバック１１と、シートバック１１の上端部に連結されたヘッドレスト１２とを有する。シートバック１１は、シートクッション１０に対して前後方向に揺動可能に連結されて、起立位置から少なくとも前方へ向けて傾倒できるようになっている。
【００２２】
助手席用シート４は、前後方向に移動可能とされている。すなわち、フロアパネル６には、前後方向に長く伸びるスライドレール１３が固定されて、シートクッション１０の下面に固定された支持台１４の下部が、スライドレール１３に対して前後方向にスライド可能に係合されている。このスライドレール１３と支持台１４とが、スライド機構を構成する。
【００２３】
図１において、助手席用シート４は、その前後方向移動範囲として、着座して使用することが許容される範囲となる着座保証範囲と、着座保証範囲よりも大きく前方へ移動された格納位置とをとり得るようになっている。着座保証範囲のうちもっとも後方に位置された助手席用シート４が二点鎖線で示され、このときの基準ヒップポイントが符号ＨＰ１で示されると共に、シートバック１１の揺動支点が符号α１で示される。着座保証範囲のうちもっとも前方に位置された助手席用シート４が波線で示され、このときの基準ヒップポイントが符号ＨＰ２で示されると共に、シートバック１１の揺動支点が符号α２で示される。また、格納位置にある助手席用シート４が実線で示され、このときの基準ヒップポイントが符号ＨＰ３で示されると共に、シートバック１１の揺動支点が符号α３で示される。
【００２４】
助手席用シート４用のシートベルト（実施形態では３点式）を車体側に固定するアンカのうち、助手席用シート４の側方下部に位置されるアンカ（通常は左右一対設けられる）が符号１５で示される。このアンカ１５は、助手席用シート４に着座される乗員の腰部付近を押さえる腰ベルト部分の各端部を保持するものとなる。
【００２５】
着座保証範囲について説明すると、基本的には、助手席用シート４に着座している乗員に対して、上記腰ベルト部が後方および下方という両方向において乗員を拘束できるような範囲とされる。換言すれば、後方への拘束が過度になったり（下方への拘束が不足する場合）や、下方への拘束が過度になったり（後方への拘束が不足する場合）することがない範囲とされる。
【００２６】
着座保証範囲についてより具体的に説明すると、各基準ヒップポイントＨＰ１、ＨＰ２、ＨＰ３とアンカ１５の車体への取付部とを結ぶ仮想線β１、β２、β３を想定する。各仮想線β１、β２、β３がフロアパネル６（水平面）に対してなす傾斜角度をそれぞれθ１、θ２、θ３とする。着座保証範囲は、上記傾斜角度θ１とθ２とが所定角度範囲（例えば２５度〜７０度）となるように設定される。しかしながら、助手席用シート４が着座保証範囲よりも大きく前方へ移動された格納位置にあるときの傾斜角度θ３は、上記所定角度範囲から外れた状態となる。
なお、格納位置にあるときの助手席用シート４は、実施形態では、そのシートクッション１０の少なくとも前端部がインストルメントパネル１の下方にもぐり込んだ状態とされるが、シートクッション１０がより深く（より前方へ）移動された状態とすることもでき、また実施形態の場合よりも後方に位置された状態とすることもできる。
【００２７】
図１〜図５において、インストルメントパネル１のうち、助手席用シート４の前方に相当する部分には、凹部２１が形成されている。この凹部２１は、インストルメントパネル１の上面に向けて開口されると共に車室後方に向けても開口されている。このような凹部２１の大きさつまり形状は、助手席用シート４のヘッドレスト１２の大きさつまり形状に対応していて、ヘッドレスト１２よりも若干大きく形成されている。
【００２８】
図２、図３に特に示すように、インストルメントパネル１には、ステアリングハンドル２２、シフトノブ２３が保持される他、車幅方向略中間部において、オーディオ等の操作部２４、空調操作部２５が装備されている。また、インストルメントパネル１には、前記凹部２１の下方において、グローブボックス２６が形成され、その開閉リッドが符号２６ａで示される。さらに、インストルメントパネル１内には、助手席用シート４用のエアバッグユニット４５が装備されている（図１、図７参照）。
【００２９】
インストルメントパネル１内には、その車幅方向中間部において、後述するような空調ユニット３０が装備されている。この空調ユニット３０からの空調エアは、インストルメントパネル１に設けた各種の吹出口から車室内へと供給される。空調エアの吹出口としては、実施形態では、次のようなものがある。まず、車幅方向略中間部の上部位置において、乗員用の吹出口３１が形成される他、車幅方向各端部の上部位置において乗員用の吹出口３２が形成されている。また車幅方向各端部において、サイドウインドのくもり止め用の空調エアの吹出口３３が形成されている。勿論、インストルメントパネル１には、上述の吹出口の他に、車室内下部への吹出口や、フロントウインドのくもり止め用の吹出口等も形成されているものである。
【００３０】
空調ユニット３０は、車幅方向長さが通常よりも短くされる一方、前後方向長さが通常よりも長くなるように形成されている（図２参照）。なお、ダクト３４のうち、凹部２１を通る部分は、凹部２１の直前方を通って配設されている。
【００３１】
図６には、空調ユニット３０の一例が示される。この図６において、３６はブロアが配設されるブロア室であり、ブロア室３６からのエアは、エバポレータ３７で一旦冷却される。エバポレータ３７を通過したエアは、直接ミックス室３８へと流れる一方、ダンパ３９の切換位置によっては、その一部がヒータコアＨＣを通過した後にミックス室３８へと流れる。ミックス室３８から、各吹出口へと空調エアが流れる。図６において、ダクト４０が吹出口３１用であり、ダクト４１が車室下部へ向けて空調エア供給用であり、ダクト４２がフロントウインド７へ向けての空調エア供給用である。また、吹出口３３用のダクト４３は、上記ダクト４２から分岐して形成されている（図１、図７をも参照）。なお、各ダクトを開閉するダンパは図示を略してある。
【００３２】
実施形態では、前述したような空調ユニット３０、ステアリングハンドル２２、各操作部２４、２５、エアバッグ装置４５等はインストルメントパネル１にあらかじめ組み込まれた後（モジュール化）、車体に組み付けられるようになっている。さらに、図６中符号４６は、車幅方向ほぼ全長に渡って伸びる車体強度部材としてのステアリング支持部材である。なお、エアバッグ装置４５については、後に詳述する。
【００３３】
次に、助手席用シート４の移動規制を行う規制手段について説明する。まず、図８、図９には、助手席用シート４の支持台１４がスライドレール１３によって前後方向にガイドされる部分の断面構造が示されている。図９に示すように、支持台１４には、ブラケット５１、保持ピン５２を利用して、ロック部材５３が上下方向にのみ摺動自在に保持されている。一方、スライドレール１３には、前後方向に小ピッチ毎（例えば５ｍｍ毎）に、孔形状の係止部５４が多数形成されている。ロック部材５３は、図示を略すスプリングによって常時下方に付勢されている。ロック部材５３が、図９に示すように係止部５４に係合されたとき、助手席用シート４の前後動が規制される。ロック部材５３を、図９の状態から上方へ変位させることにより、係止部５４との係合を解除させたときは、助手席用シート４は前後方向に動き得ることになる（ロック解除）。上記ロック部材５３と係止部５４とを利用した助手席用シート４の移動規制および規制解除された状態での前後動は、着座保証範囲においてのみ行われる（着座保証範囲で助手席用シート４を前後動させたときのロック部材５３の移動範囲においてのみ、係止部５４が形成されている）。
【００３４】
図１０に示すように、上記ロック部材５３の規制解除（ロック解除）のための操作部材５５が、シートクッション１０の下方に配設されている。この操作部材５５は、シートクッション１０の下面に対して、ブラケット５６、保持ピン５７を介して、揺動自在に保持されている。この操作部材５５は、ケーブル５８を介してロック部材５３と連結されている（図９をも参照）。手動操作によって、操作部材５５の操作部５５ａを上方に引き上げると、ケーブル５８が引張されて、ロック部材５３が上方へ変位される（ロック解除）。なお、ケーブル５８は、実際には内外２重ケーブルにおけるインナケーブルによって構成されている。前述したようなロック部材５３、係止部５４、操作部材５５、ケーブル５８等によって第１規制手段が構成される。なお、ロック部材５３の設定位置は、例えば図１の矢印Ａで示す部分とされる。
【００３５】
スライドレール１３の前端部には、助手席用シート４が格納位置にあるとき、ロック部材５３が係合される係止部５４が１つだけ形成されている。すなわち、助手席用シート４が後述のようにして格納位置とされたとき、ロック部材５３がスライドレール１３の前端部にある係止部５４に係合することにより、格納位置にある助手席用シート４の前後動が規制される。このように、実施形態では、着座保証範囲における前後位置調整用となるロック部材５３が、格納位置にある助手席用シート４の前後動規制用として利用されるように設定されている。
【００３６】
助手席用シート４は、着座保証範囲を越えてさらに前方へ移動するのが規制される。このため、スライドレール１３には、図１１、図１２に示すように係止部材６１が一体化されている。一方、支持台１４には、ブラケット６２、保持ピン６３を介して、ロック部材６４が上下方向にのみ変位可能に保持されている。ロック部材６４は、図示を略すスプリングによって、常時下方に向けて付勢されている。
【００３７】
着座保証範囲にある助手席用シート４が、前方へ移動されて、着座保証範囲の前端位置にまで移動されたとき、ロック部材６４がストッパ部材６１に対して後方から当接されて、助手席用シート４のこれ以上の前方移動が規制される（図１１、図１２の状態）。この規制状態（ロック状態）から、ロック部材６４を上方へ変位させると、ロック部材６４とストッパ部材６１とが前後方向において干渉しない位置関係となり、助手席用シート４は格納位置に向けてさらに前方へ移動することが可能となる。
【００３８】
ロック部材６４をストッパ部材６１に当接させることによる規制を解除するための機構が、シートバック１１に関連して設けられている。すなわち、図１３に示すように、助手席用シート４の側部に設けられるシートブラケット７１は、シートクッション１０に固定される第１ブラケット部７１Ａと、シートバック１１に固定される第２ブラケット部７１Ｂとを有し、両ブラケット部７１Ａと７１Ｂとが、連結ピン７２によって揺動可能に連結されている。。この連結ピン７２は、シートバック１１の揺動支点を構成する。そして、シートバック１１は、図示を略すスプリングによって常時前方へ向けて傾倒する方向に付勢されている。
【００３９】
第２ブラケット部７１Ｂには、略円板状のロック部材７３が一体化されている。このロック部材７３の外周面には、連結ピン７２を中心とする所定円弧範囲に渡って多数の爪状の係止部７４が形成されている。一方、第１ブラケット部７１Ａには、保持ピン７５によって、操作部材７６が揺動自在に保持されている。この操作部材７６の一端部には、上記係止部７４に係脱可能な爪状の係合部７７が形成されている。そして、操作部材７６は、図示を略すスプリングによって、上記係合部７７が係止部７４に係合する方向に常時付勢されている。操作部材７６の操作部７６ａを手動操作によって上方へ引き上げると、係合部７７の係止部７４に対する係合が解除されて、シートバック１１は前方へ傾倒可能となる。シートバック１１の傾倒角度が所望角度となった位置で操作部７６ａから手を離せば、係合部７７が再び係止部７４に係合されて、シートバック１１の所望傾倒角度が維持される。
【００４０】
上記ロック部材７３の外周縁部と、前述のロック部材６４とが、ケーブル７８によって連結されている（図１１、図１２をも参照）。これにより、シートバック１１が前方へ傾倒するとき、ケーブル７８が引張されて、ロック部材６４が上方へ変位される。シートバック１１が所定角度以上前方へ傾倒したとき、つまり助手席用シート４に乗員が着座することが不可能な状態となったとき、ロック部材６４とストッパ部材６１との干渉（ロック）が解除されて、助手席用シート４は格納位置へ向けて前方へ移動可能とされる。なお、ケーブル７８は、実際には内外２重ケーブルにおけるインナケーブルによって構成されている。前述したようなストッパ部材６１、ロック部材６４、操作部材７６、ケーブル７８等によって第２規制手段が構成される。なお、ロック部材６４の設定位置は、例えば第１規制手段用のロック部材５３とほぼ同じ位置、あるいは離れた位置等、適宜の位置に設定できる。
【００４１】
次に、助手席用シート４の使用形態について、その前後移動に着目して説明する。まず、助手席用シート４が着座保証範囲にあるときは、操作部材５５を操作することにより、係止部５４に対するロック部材５３の係合を解除した状態で助手席用シート４を前後方向に移動させて、所望の前後位置となった時点で操作部材５５から手を離すことにより、この位置でもって助手席用シート４の前後移動が規制される。
【００４２】
着座保証範囲にある助手席用シート４を格納位置にすべく、前方へ移動させると、助手席用シート４が着座保証範囲の前端位置となった時点で、ロック部材６４がストッパ部材６１に当接することにより、助手席用シート４の前方への移動が規制された状態となる。この規制状態から、操作部材７６を操作することにより、シートバック１１を前方へ所定以上傾倒させると、上記ロック部材６４とストッパ部材６１との当接状態が解除される。この解除状態を維持したまま、助手席用シート４を前方へ大きく移動させることにより、助手席用シート４は格納位置とされる。そして、格納位置においては、前述のように、ロック部材５３が、スライドレール１３の前端部に１つだけ設けた係合部５４に係合されて、助手席用シート４が格納位置でロックされる。なお、格納位置での助手席用シート４のロックは、第２規制手段側の部材であるロック部材６４を利用するようにしてもよい。
【００４３】
格納位置にある助手席用シート４のシートバック１１は、前方へ傾倒された状態であるので、乗員が着座できないものとなる。また、シートバック１１が前方へ傾倒されることにより、図１、図５に示すように、ヘッドレスト１２がインストルメントパネル１の凹部２１内に収納されることになる。凹部２１にヘッドレスト１２が収納された状態では、ヘッドレスト１２の上面がインストルメントパネル１の上面と略面一となり、外観上の体裁もよいものとなる。
【００４４】
格納位置にある助手席用シート４の後方は、大きな空間となる。この助手席用シート４後方の大きな空間は、例えば、後席用シート５に着座している乗員のレッグスペース拡大用として利用したり、荷物を収納したりする等、適宜の用途に利用される。また、助手席用シート４の後方に後席用シート５が存在しない場合、例えば運転席用シート３、助手席用シート４の後方空間が荷室として設定されている場合は、格納位置にある助手席用シート４後方の大きな空間を、その後方にある荷室と連通された拡大荷室として利用すればよい。
【００４５】
図１４は、本発明の別の実施形態を示すもので、助手席用シート４を着座保証範囲から格納位置に向けて前方動させるのに連動させて、シートバック１１が自動的に着座不能状態となる前方へ大きく傾倒されるようにしたものである。図１４は、図１３の変形となるものであり、図１３での構成要素と同一構成要素には同一符号を付してその重複した説明は省略する。なお、シートバック１１が前方へ向けて常時付勢されていること、操作部材７６が、その係合部７７が係止部７４に係合される方向に常時付勢されていることは、図１３の場合と同様である。
【００４６】
以上のことを前提として、ブラケット部７１Ａには、保持ピン８１によって中間リンク８２が揺動自在に保持されている。この中間リンク８２の一端部と操作部材７６のうち係合部７７付近とが、連結リンク８３によって連結されている。中間リンク８２の他端部には、上下方向にのみ変位可能として助手席用シート４に保持されたロッド部材８４の上端部が連結されている。
【００４７】
これにより、操作部材７６を操作しない状態で、かつロック部材８４に対して上方への外力が作用しない状態では、操作部材７６の係合部７７が係止部７４に係合されている（シートバック１１の前後方向の傾倒角度の変更不可）。操作部材７６を操作しない状態でも、ロッド部材８４を上方へ押圧変位させると、この変位が、中間リンク８２、連結リンク８３を介して、操作部材７６の係合部７７を係止部７４から係合解除させる方向の変位として伝達されて、シートバック１１が前方ｈ傾倒される（前述した付勢力による前方への傾倒動）。
【００４８】
スライドレール１３には、図１４に示す助手席用シート４が着座保証範囲の前端位置にある状態において、ロック部材８４の直前方位置から前方へ長く伸びるガイドバー８５が一体化されている。このガイドバー８５は、一種のカムを構成するもので、助手席用シート４を、着座保証範囲の前端からさらに前方へ移動させると、ロッド部材８４がガイドバー８５の上面に乗り上げて、当該ロッド部材８４が上方へ変位され、これによりシートバック１１が自動的に前方へ大きく傾倒される。
助手席用シート４が格納位置になると（図５の状態）、ロッド部材８４は、ガイドバー８５の上面に開口させた孔状の係止部８６に係合されて、再び下方へと変位された状態となる（格納位置での助手席用シート４の前後動規制）。
【００４９】
格納位置にある助手席用シート４を、着座保証範囲に向けて後方動させる場合は、まず、操作部材７６の操作部７６ａを手動操作によって上方へ引き上げる。これにより、ロッド部材８４が上方へ変位されて、係止部８６に対する係合が解除されて、助手席用シート４の後方動が可能となる。助手席用シート４が着座保証範囲にまで後退した状態で、手動によってシートバック１１を起立位置に戻すことにより、助手席用シート４に着座可能とされる。
【００５０】
なお、係止部８６を設けないようにすることもできる。この場合は、格納位置にあるときは、係合部７７が常に係止部７４に対して係合解除された状態となる。つまり、シートバック１１をその付勢力に抗して手動で起立位置に戻しても、シートバック１１から手を離した後は再び自動的にシートバック１１はその前方への付勢力によって自動的に前方へ傾倒されてしまうことになる。
【００５１】
次に、エアバッグ装置４５について詳細に説明する。まず、図１、図７に示すように、エアバッグ装置４５は、凹部２１の直下方においてインストルメントパネル１内に配設されている。このエアバッグ装置４５は、上方に向けて開口されたケーシング４５ａと、ケーシング４５ａの上方の開口部を塞ぐリッド４５ｂとを有する。そして、リッド４５ｂが、凹部２１のほぼ平坦な底面の一部を構成している。
【００５２】
ケーシング４５ａ内には、ガス圧を発生するためのインフレータ４５ｃと、折り畳まれた状態の袋状のエアバッグ本体４５ｄとが収納されている。インフレータ４５ｃが起爆されてガス圧が発生されたとき、このガス圧を受けたエアバッグ本体４５ｄが膨張、展開される。すなわち、膨張されたエアバッグ本体４５ｄは、リッド４５ｂを強制的に押し開いて、車室２内に向けて展開されることになる。なお、図１、図７中Ｕは、マイクロコンピュータを利用して構成されたエアバッグ装置４５制御用のコントローラであり、インフレータ４５ｃを起爆させるための通電制御を行うものである。
【００５３】
エアバッグ本体４５ｄが、車室２内に膨張、展開された状態の一例が、図１５および図１６の一点鎖線で示される。すなわち、車室２内に向けて膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄは、凹部２１を全体的に覆うように展開される（膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄは、凹部２１の車室２内への開口面積よりも大きい面積を有するように展開される）。すなわち、エアバッグ本体４５ｄは、当初は凹部２１の底面側から凹部２１内に膨張するようにされて、最終的に凹部２１内は、膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄ（の一部）によって充満されることになる。そして、エアバッグ本体４５ｄが凹部２１を通って車室２内に膨張、展開されるとき、凹部２１の底面がエアバッグ本体４５ｄを車室２内に向けて（特に後方に向けて）滑らかに案内する一種の滑走路の役目を果たすことになる。
【００５４】
図１７は、エアバッグ装置４５の配置位置を、前記実施形態とは別の位置に設定した例を示す。本例では、エアバッグ装置４５は、インストルメントパネル１内のうち、凹部２１の直前方に配設してある。この図１７の例において、膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄが一点鎖線で示される。膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄは、本例の場合でも、凹部２１を全体的に覆うようになっている。なお、エアバッグ装置４５を凹部２１の直前方に配設したことに伴って、ダクト３４を凹部２１の下方に配設するようにしてある。
【００５５】
助手席用シート４が図１実線で示す格納状態にあるとき、エアバッグ装置４５の作動が禁止される。すなわち、インフレータ４５ｃの起爆が規制されて、エアバッグ本体４５ｄの膨張、展開が禁止されることになる。これにより、格納状態にある助手席用シート４は、エアバッグ本体４５ｄによって後方への大きな外力を受けることがなくなる。すなわち、格納状態にある助手席用シート４は、エアバッグ本体４５ｄによっては、そのシートバック１１が後方へ向けて傾倒されるような外力や、シートクッション１０が後方へ押圧、変位されるような外力を受けることがないものとなる。
【００５６】
助手席用シート４が格納状態にあるときのエアバッグ装置４５の作動を禁止するために、助手席用シート４が格納状態にあるか否かの検出（判定）が行われる。なお、後述する以下の実施形態では、助手席用シート４が少なくとも乗員が着座できないような状態であれば、格納状態であると判定する場合をも含むものとなっている。以下、この格納状態にあることを検出するための幾つかの例について順次説明する。
【００５７】
まず、図１８の例は、シートバック１１が所定以上前方へ傾倒されたことが検出されたときに、エアバッグ装置４５の作動を禁止するようにした例を示す。すなわち、前述したシートクッション用ブラケット７１Ａには、シートバック１１の揺動支点となる連結ピン７２を中心とする円弧状のガイド（溝あるいは孔）９２が形成されている。このガイド９２には、検出スイッチ９１がスライド自在に嵌合されている。検出スイッチ９１は、押圧されたときにＯＮとなる押圧型とされて、押圧の外力を受けるその検知部が符号９１ａで示される。検出スイッチ９１は、連結ピン７２を中心に揺動可能とされた保持レバー９３に保持されている。検出スイッチ９１は、常時は、図示を略すスプリングによって、図１８中反時計方向に付勢されて、図示の位置にある。
【００５８】
シートバック１１用のブラケット７１Ｂには、押圧用の突起部７５ｃが形成されている。シートバック１１が通常の着座使用位置となる起立位置にあるとき、上記突起部７５ｃは、検出スイッチ９１の検知部９１ａとは図１８に示すように離間されている。シートバック１１を所定以上前方へ傾倒させると、突起部７５ｃによって検知部９１ａを押圧して、検出スイッチ９１がＯＮとなる。検出スイッチ９１がＯＮとなった後に、さらにシートバック１１がさらに前方へ傾倒されると、検出スイッチ９１は、シートバック１１の前方への傾倒動に応じて、ガイド９２に沿って変位されることになる（このときも突起部７５ｃによって検知部９１ａが押圧された状態は維持される）。
【００５９】
検出スイッチ９１のＯＮ、ＯＦＦ信号は、コントローラＵに入力される。コントローラＵは、検出スイッチ９１からのＯＮ信号を受けたときは、エアバッグ装置４５の作動を禁止する（例えば、インフレータ４５ｃの起爆のための通電回路に設けたリレースイッチをコントローラＵが強制的にＯＦＦ状態に切換える）。勿論、コントローラＵは、検出スイッチ９１がＯＦＦのときは、衝突（前方衝突）の検出を条件としてエアバッグ装置４５を作動させる（インフレータ４５ｃを起爆させるための通電を行わせる）。
【００６０】
図１９は、助手席用シート４が格納状態にあることを検出する第２の例を示す。本例では、助手席用シート４が着座保証範囲よりも前方へ位置したときにＯＮされる検出スイッチ９６を設けてある。この検出スイッチ９６は、その検知部９６ａが押圧されたときにＯＮとなるものである。すなわち、助手席用シート４の支持台１４に突起部９７が設けられて、助手席用シート４が着座保証範囲よりも若干前方へ位置されたときに、突起部９７が検出スイッチ９６の検知部９６ａを押圧して、検出スイッチ９６がＯＮとなるように設定されている。なお、検出スイッチ９６は、支持レバー９５を介して、スライドレール１３に形成されたガイド（溝あるいは孔）９４に沿って前後方向にスライド可能とされており、常時は、図示を略すスプリングによって図１９の前端位置とされる。これにより、助手席用シート４が着座保証範囲よりも若干前方へ位置して検出スイッチ９６がＯＮとされた後に、助手席用シート４がさらに前方へ移動されると、検出スイッチ９６は、ＯＮ状態を維持したまま、助手席用シート４の前方動に応じて前方へ変位されることになる。勿論、本例でも、検出スイッチ９６のＯＮ、ＯＦＦ信号がコントローラＵに入力されて、検出スイッチ９６がＯＮのときにはエアバッグ装置４５の作動が禁止される。
【００６１】
図２０は、助手席用シート４が格納状態あることを検出する第３の例を示すものである。本例では、検出スイッチ９１、９６に相当する検出スイッチ９８を、凹部２１内に設けたものである。すなわち、検出スイッチ９８の検知部９８ａが、凹部２１内に若干突出するように配設されて、格納状態にあるときのヘッドレスト１２によって押圧されてＯＮとなるようにされている。勿論、この検出スイッチ９８のＯＮ、ＯＦＦ信号はコントローラＵに入力されて、検出スイッチ９８がＯＮのときにエアバッグ装置４５の作動が禁止される。
【００６２】
図２１は、助手席用シート４が格納状態にあることを検出する第４の例を示すものである。本例では、検出スイッチ９１、９６あるいは９８に相当する検出スイッチ９９を、インストルメントパネル１の下方に設けたものである。すなわち、検出スイッチ９９は、その検知部９９ａが揺動支点９９ａを中心に揺動されるレバー式とされて、格納状態にある助手席用シート４のシートクッション１０によって検知部９９ａが押圧、揺動されてＯＮとなるように設定されている。勿論、この検出スイッチ９９のＯＮ、ＯＦＦ信号はコントローラＵに入力されて、検出スイッチ９９がＯＮのときにエアバッグ装置４５の作動が禁止される。
【００６３】
図２２は、コントローラＵによるエアバッグ装置４５の制御例を示すフローチャートである。本例では、図１８に示す検出スイッチ９１がＯＮであり（シートバック１１の所定以上の前方傾倒状態）、かつ図１９に示す検出スイッチ９６がＯＮのとき（助手席用シート４が所定以上前方に位置している状態）に、エアバッグ装置４５の作動を禁止するようにしてある。
【００６４】
図２２のフローチャートにおいて、Ｑ（ステップ−以下同じ）１において、検出スイッチ９１がＯＮであることが判別され、かつＱ２において検出スイッチ９６がＯＮであることが判別されると、助手席用シート４が格納状態にあると判定されて、Ｑ３においてエアバッグ装置４５の作動が禁止される。Ｑ３の後は、Ｑ１へ戻る。検出スイッチ０１がＯＦＦのとき（Ｑ１の判別でＮＯのとき）、あるいは検出スイッチ９６がＯＦＦのとき（Ｑ２の判別でＮＯのとき）は、それぞれ、Ｑ４において、前方衝突が検出されたか否かが判別される。このＱ４の判別でＮＯのときはＱ１へ戻る。Ｑ４の判別でＹＥＳのときは、Ｑ５において、エアバッグ装置４５を作動させた後、制御が終了される（エアバッグ装置４５の交換が必要な状態）。なお、Ｑ１、Ｑ２のステップによって、助手席用シート４が格納状態にあるか否かを判定する判定手段が構成される。
【００６５】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず例えば次のような場合をも含むものである。格納位置をとり得るようにされたシートは、助手席用シートに限らず、運転席シートや後席用シートであってもよい。また、車両としては、後席用シートを有しないものであってもよい。また、コスト低減や簡単化のために、コントローラＵを別途用いることなく、検出スイッチ９１（９６、９８あるいは９９）によって直接的にインフレータ４５ｃの通電回路を開閉するように構成することもできる（例えば検出スイッチ９１をインフレータ４５ｃの給電回路に直列に組み込んで、検出スイッチ９１がＯＦＦのときはインフレータ４５ｃへの通電が不能になる状態の形成）。
【００６６】
また、上記検出スイッチによって、インフレータ４５ｃの通電回路に設けた開閉用のリレースイッチを開閉作動させるようにしてもよい。例えば、検出スイッチ９１がＯＮのときにリレースイッチがＯＦＦになるようにして、インフレータ４５ｃへの通電不能状態を形成すればよい。この場合、リレースイッチを設ける分だけコストの点では不利となるが、検出スイッチとインフレータ４５ｃの通電回路とを離れた位置に設けることができるという点で好ましいものとなる。なお、検出スイッチ９１等としては、非接触型のもの等適宜の形式のものを採択し得るものである。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものでありお、またエアバッグ装置の制御方法として把握することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す側面図。
【図２】図１のインストルメントパネルの上面図。
【図３】図１のインストルメントパネルを車室側から見た正面図。
【図４】インストルメントパネルに形成された凹部を示す斜視図。
【図５】インストルメントパネルに形成された凹部にシートの一部が収納された状態を示すもので、図４に対応した斜視図。
【図６】図２のＸ６−Ｘ６線相当断面図。
【図７】図２のＸ７−Ｘ７線相当断面図。
【図８】スライドレール部分の断面図。
【図９】着座保証範囲でシートの前後動を規制する第１規制手段の一例を示す断面図。
【図１０】第１規制手段の規制を解除するための操作部の一例を示す要部側面図。
【図１１】格納位置に向けてのシートの前方動を規制する第２規制手段の一例を示す側面図。
【図１２】図１１を矢印Ｘ１２方向から見た図。
【図１３】第２規制手段の規制を解除するための操作部の一例を示す要部側面図。
【図１４】本発明の別の実施形態を示すもので、図１３に対応した側面図。
【図１５】エアバッグ本体が膨張、展開された状態を示すもので、図４に対応した図。
【図１６】エアバッグ本体が膨張、展開された状態を示すもので、図７に対応した図。
【図１７】エアバッグ装置の配設位置の別の例とそのエアバッグ本体の膨張、展開状態を示すもので、図７に対応した図。
【図１８】シートが格納状態にあることの第１の検出例を示す要部側面図。
【図１９】シートが格納状態にあることの第２の検出例を示す要部側面図。
【図２０】シートが格納状態にあることの第３の検出例を示す要部側面断面図。
【図２１】シートが格納状態にあることの第４の検出例を示す要部側面断面図。
【図２２】コントローラによるエアバッグ装置の制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１：インストルメントパネル
２：車室
３：運転席用シート
４：助手席用シート
５：後席用シート
１０：シートクッション
１１：シートバック
１２：ヘッドレスト
１３：スライドレール
１４：シートの支持台
２１：凹部
４５：エアバッグ装置
４５ａ：ケーシング
４５ｂ：リッド
４５ｃ：インフレータ
４５ｄ：エアバッグ本体
９１：検出スイッチ（検出手段）
９６：検出スイッチ（検出手段）
９８：検出スイッチ（検出手段）
９９：検出スイッチ（検出手段）
Ｕ：コントローラ（制御手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は車両のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車室前部に配置されたインストルメントパネルの後方には、通常、運転席用シートの他に、運転席用シートの側方において助手席用シートが配置される。そして、運転席用シートと助手席用シートの後方の車室内には、後席用シートが配置される場合も多い。そして、シート、特に運転席用シートは勿論のこと、助手席用シートも、スライド機構によって前後方向に移動可能とされて、規制手段によって所望の前後位置でもって規制（ロック）できるようになっているのが一般的である。
【０００３】
助手席用シートを使用しない場合、つまり助手席用シートに乗員が着座する必要のない場合も多々生じる。このように助手席用シートを使用しない場合に、助手席用シート後方の車室内空間を極力有効に利用できるように、助手席用シートを、乗員が着座される通常の使用範囲よりも大きく前方へ移動させた格納位置とすることが提案されている（例えば特開２０００−２３８５６０号公報参照）。
【０００４】
一方、インストルメントパネル内には、特に助手席用シートに着座している乗員の保護用として、前方衝突時に作動されるエアバッグ装置を装備することが一般化されている。このエアバッグ装置は、ガス圧発生用のインフレータと、インフレータで発生されたガス圧を受けて車室内に膨張、展開される袋状のエアバッグ本体とを有して、膨張、展開されたエアバッグ本体によって乗員を拘束するようになっている。そして、乗員のマニュアル操作によって、エアバッグ装置を作動させるか否かを任意に選択できるようにすることも提案されている（特開２０００−２７２４６６号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、シート例えば助手席用シートを通常の使用範囲よりも大きく前方へ移動させて格納位置をとり得るようにした場合、格納位置にあるシートの後方空間および上方空間をより十分に拡大するために、本出願人は、次のような構造のシート装置を開発した。すなわち、インストルメントパネルに少なくとも上方に向けて開口される凹部を形成して、格納位置にあるシートのシートバックを前方へ傾倒させたときに、シートの上端部つまり少なくともシートバックあるいはヘッドレストの一部が上記凹部内に収納される格納状態をとり得るようにしたものを開発した。
【０００６】
上述のように、格納位置にあるシートの上端部をインストルメントパネルに形成した凹部内に収納するようにした構造の場合においても、このシートが通常の着座使用位置にあるときの乗員保護用として、インストルメントパネル内にエアバッグ装置を装備することが要求される。しかしながら、シートが通常の着座使用位置にあるときを想定して衝突時にはエアバッグ装置を常に作動させるように設定した場合は、シートが格納状態とされている場合にあっては、膨張、展開されるエアバッグ本体が格納状態にあるシートに対して衝突して、シートを破損させてしまう等の好ましくない事態が考えられる。勿論、格納状態にあるシートに対しては乗員が着座していないので、このようなときにエアバッグ装置を作動させてしまうことは、エアバッグ本体の無駄な膨張、展開ともなる。特に、エアバッグ装置は、１回作動させると交換を要するのが通常なので、無駄な作動というものは極力避ける必要がある。
【０００７】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、シートを格納状態としてその一部をインストルメントパネルに形成した凹部内に収納するようにした場合に、エアバッグ装置による乗員保護と、エアバッグ装置の不必要な作動防止とを共に満足できるようにして車両のエアバッグ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明はその解決手法として次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
車室内前部に設けられたインストルメントパネルの後方にシートが設けられ、該インストルメントパネル内には、ガス圧発生用のインフレータとガス圧を受けて車室内に膨張、展開されるエアバッグ本体とを有するエアバッグ装置が装備された車両のエアバッグ装置において、
前記シートは、シートクッションと、該シートクッションの後端部に前後方向に揺動可能に連結されたシートバックと、該シートバックの上端部に設けられたヘッドレストとを有し、
前記シートは、スライド機構によって車体に対して前後方向に移動可能とされており、
前記インストルメントパネルには少なくとも上方へ向けて開口された凹部が形成され、
前記シートは、所定位置まで前方へ移動されると共に前記シートバックを前方へ傾倒させた所定状態のときに、少なくとも該シートバックあるいは前記ヘッドレストの一部が前記凹部に収納される格納状態をとり得るようにされ、
前記シートが前記格納状態のときに、前記エアバッグ装置の作動が禁止されるように設定されている、
ようにしてある。これにより、シートが格納状態のときは、エアバッグ装置の作動が禁止されて、エアバッグ装置の不必要な作動防止や、膨張、展開されるエアバッグ本体によるシートの破損が防止されることになる。勿論、シートが通常の着座使用範囲にあるときは、エアバッグ装置を作動させて乗員の保護を図ることができる。
【０００９】
上記解決手法を前提として、次のような解決手法を合わせて採択することができる。すなわち、
前記インフレータの作動を制御するコントローラと、
前記シートが前記格納状態であるか否かを判定する判定手段と、
を備えて、前記判定手段によって前記シートが前記格納状態であると判定されたときに、前記コントローラによって前記インフレータが作動しないように制御される、
ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを判定する判定手段を別途有するので、格納状態にあるか否かを種々の要因を適宜利用して判断することが可能となる。
【００１０】
前記シートが前記格納状態のときは、該シートの上端が前記インストルメントパネルの上面とほぼ同一高さとされる、ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、格納状態にあるシートの上方空間を十分に拡大することができ、また格納状態にあるときの見栄え向上の上で好ましいものとなる。
【００１１】
前記判定手段は、前記シートバックが所定以上前方へ傾倒されたときに前記格納状態であると判定するように設定されている、ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、シートバックの前方への傾倒を検出するという極めて簡単な手法によって、格納状態であるか否かを判定することができる。なお、シートが実際には格納状態になくとも、シートバックが前方へ傾倒されているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１２】
前記判定手段は、前記シートクッションが所定以上前方へ移動されたときに前記格納状態であると判定するように設定されている、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、シートクッションが所定以上前方へ移動されていること検出するという極めて簡単な手法によって、格納状態であるか否かを判定することができる。なお、シートが実際には格納状態になくとも、シートクッションが所定以上前方へ移動されているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１３】
前記シートバックが所定以上前方へ傾倒されたことを検出する第１検出手段と、前記シートクッションが所定以上前方に位置することを検出する第２検出手段と、を備え、
前記判定手段は、前記第１検出手段によって前記シートバックが所定以上前方へ傾倒していることが検出され、かつ前記第２検出手段によって前記シートクッションが所定以上前方に位置していることが検出されたときに、前記格納状態であると判定するように設定されている、
ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、シートが格納状態にあることをより精度よく判定することができる。勿論、シートバックが前方へ傾倒され、しかもシートクッションが所定以上前方へ移動されているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１４】
前記シートは、その前後方向移動範囲として、乗員が通常着座して使用される着座保証範囲と、該着座保証範囲よりも前方へ位置されて前記格納状態とされる格納位置とをとり得るようにされており、
前記判定手段は、前記シートが前記着座保証範囲よりも前方へ位置していることが検出されたときに、前記格納状態であると判定するように設定されている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、シートが着座保証範囲よりも前方へ位置していることを検出するという簡単な手法により、格納状態であるか否かを判定することができる。なお、シートが実際には格納状態になくとも、シートが着座保証範囲を越えて前方に位置しているということは、シートに乗員が着座していないことになるので、エアバッグ装置を作動させないようにしても、乗員の保護の上で問題とならないものである。
【００１５】
前記格納状態にある前記シートによって押圧されて作動される押圧スイッチを備え、
前記判定手段は、前記押圧スイッチが作動されたときに前記格納状態であると判定するように設定成されている、
ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを、簡単に検出つまり判定することができる。
【００１６】
前記押圧スイッチが、前記凹部内に配設されて、前記格納状態にある前記シートの上端部によって押圧される、ようにすることができる（請求項９対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを簡単かつ正確に検出つまり判定することができる。
【００１７】
前記押圧スイッチが、前記インストルメントパネルの下方に配設されて、前記格納状態にある前記シートのシートクッションによって押圧される、ようにすることができる（請求項１０対応）。この場合、シートが格納状態にあるか否かを簡単に検出つまり判定することができる。
【００１８】
前記シートが助手席用シートとされている、ようにすることができる（請求項１１対応）。この場合、助手席用シートを格納状態にしてその後方空間および上方空間を大きく拡大することができる。また、助手席用シートの後方に後席を有する場合は、助手席用シート後方の拡大された空間を、後席の乗員用として有効に利用することが可能となる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、エアバッグ装置によって衝突時の乗員の保護を図りつつ、シートを格納状態としてその後方空間および上方空間を拡大したときにおけるエアバッグ装置の不必要な作動を防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１〜図３において、１はインストルメントパネルであり、車室２の前部に配設されて車幅方向に長く伸びている。車室２内には、インストルメントパネル１の後方において、前席としての運転席用シート３（図２参照）および助手席用シート４が互いに車幅方向に間隔をあけて配設されている。車室２内にはさらに、前席としての上記各シート３，４の後方において、後席用シート５が配設されている。後席用シート５は、例えば車幅方向ほぼ全長に渡って伸びるベンチ式とされている。
【００２１】
実施形態では、助手席用シート４が、後述する格納位置をとり得るようにされたシートとされており、以下この助手席用シート４について説明する。まず、助手席用シート４は、既知のように、シートクッション１０と、シートクッション１０の後端部に連結されたシートバック１１と、シートバック１１の上端部に連結されたヘッドレスト１２とを有する。シートバック１１は、シートクッション１０に対して前後方向に揺動可能に連結されて、起立位置から少なくとも前方へ向けて傾倒できるようになっている。
【００２２】
助手席用シート４は、前後方向に移動可能とされている。すなわち、フロアパネル６には、前後方向に長く伸びるスライドレール１３が固定されて、シートクッション１０の下面に固定された支持台１４の下部が、スライドレール１３に対して前後方向にスライド可能に係合されている。このスライドレール１３と支持台１４とが、スライド機構を構成する。
【００２３】
図１において、助手席用シート４は、その前後方向移動範囲として、着座して使用することが許容される範囲となる着座保証範囲と、着座保証範囲よりも大きく前方へ移動された格納位置とをとり得るようになっている。着座保証範囲のうちもっとも後方に位置された助手席用シート４が二点鎖線で示され、このときの基準ヒップポイントが符号ＨＰ１で示されると共に、シートバック１１の揺動支点が符号α１で示される。着座保証範囲のうちもっとも前方に位置された助手席用シート４が波線で示され、このときの基準ヒップポイントが符号ＨＰ２で示されると共に、シートバック１１の揺動支点が符号α２で示される。また、格納位置にある助手席用シート４が実線で示され、このときの基準ヒップポイントが符号ＨＰ３で示されると共に、シートバック１１の揺動支点が符号α３で示される。
【００２４】
助手席用シート４用のシートベルト（実施形態では３点式）を車体側に固定するアンカのうち、助手席用シート４の側方下部に位置されるアンカ（通常は左右一対設けられる）が符号１５で示される。このアンカ１５は、助手席用シート４に着座される乗員の腰部付近を押さえる腰ベルト部分の各端部を保持するものとなる。
【００２５】
着座保証範囲について説明すると、基本的には、助手席用シート４に着座している乗員に対して、上記腰ベルト部が後方および下方という両方向において乗員を拘束できるような範囲とされる。換言すれば、後方への拘束が過度になったり（下方への拘束が不足する場合）や、下方への拘束が過度になったり（後方への拘束が不足する場合）することがない範囲とされる。
【００２６】
着座保証範囲についてより具体的に説明すると、各基準ヒップポイントＨＰ１、ＨＰ２、ＨＰ３とアンカ１５の車体への取付部とを結ぶ仮想線β１、β２、β３を想定する。各仮想線β１、β２、β３がフロアパネル６（水平面）に対してなす傾斜角度をそれぞれθ１、θ２、θ３とする。着座保証範囲は、上記傾斜角度θ１とθ２とが所定角度範囲（例えば２５度〜７０度）となるように設定される。しかしながら、助手席用シート４が着座保証範囲よりも大きく前方へ移動された格納位置にあるときの傾斜角度θ３は、上記所定角度範囲から外れた状態となる。
なお、格納位置にあるときの助手席用シート４は、実施形態では、そのシートクッション１０の少なくとも前端部がインストルメントパネル１の下方にもぐり込んだ状態とされるが、シートクッション１０がより深く（より前方へ）移動された状態とすることもでき、また実施形態の場合よりも後方に位置された状態とすることもできる。
【００２７】
図１〜図５において、インストルメントパネル１のうち、助手席用シート４の前方に相当する部分には、凹部２１が形成されている。この凹部２１は、インストルメントパネル１の上面に向けて開口されると共に車室後方に向けても開口されている。このような凹部２１の大きさつまり形状は、助手席用シート４のヘッドレスト１２の大きさつまり形状に対応していて、ヘッドレスト１２よりも若干大きく形成されている。
【００２８】
図２、図３に特に示すように、インストルメントパネル１には、ステアリングハンドル２２、シフトノブ２３が保持される他、車幅方向略中間部において、オーディオ等の操作部２４、空調操作部２５が装備されている。また、インストルメントパネル１には、前記凹部２１の下方において、グローブボックス２６が形成され、その開閉リッドが符号２６ａで示される。さらに、インストルメントパネル１内には、助手席用シート４用のエアバッグユニット４５が装備されている（図１、図７参照）。
【００２９】
インストルメントパネル１内には、その車幅方向中間部において、後述するような空調ユニット３０が装備されている。この空調ユニット３０からの空調エアは、インストルメントパネル１に設けた各種の吹出口から車室内へと供給される。空調エアの吹出口としては、実施形態では、次のようなものがある。まず、車幅方向略中間部の上部位置において、乗員用の吹出口３１が形成される他、車幅方向各端部の上部位置において乗員用の吹出口３２が形成されている。また車幅方向各端部において、サイドウインドのくもり止め用の空調エアの吹出口３３が形成されている。勿論、インストルメントパネル１には、上述の吹出口の他に、車室内下部への吹出口や、フロントウインドのくもり止め用の吹出口等も形成されているものである。
【００３０】
空調ユニット３０は、車幅方向長さが通常よりも短くされる一方、前後方向長さが通常よりも長くなるように形成されている（図２参照）。なお、ダクト３４のうち、凹部２１を通る部分は、凹部２１の直前方を通って配設されている。
【００３１】
図６には、空調ユニット３０の一例が示される。この図６において、３６はブロアが配設されるブロア室であり、ブロア室３６からのエアは、エバポレータ３７で一旦冷却される。エバポレータ３７を通過したエアは、直接ミックス室３８へと流れる一方、ダンパ３９の切換位置によっては、その一部がヒータコアＨＣを通過した後にミックス室３８へと流れる。ミックス室３８から、各吹出口へと空調エアが流れる。図６において、ダクト４０が吹出口３１用であり、ダクト４１が車室下部へ向けて空調エア供給用であり、ダクト４２がフロントウインド７へ向けての空調エア供給用である。また、吹出口３３用のダクト４３は、上記ダクト４２から分岐して形成されている（図１、図７をも参照）。なお、各ダクトを開閉するダンパは図示を略してある。
【００３２】
実施形態では、前述したような空調ユニット３０、ステアリングハンドル２２、各操作部２４、２５、エアバッグ装置４５等はインストルメントパネル１にあらかじめ組み込まれた後（モジュール化）、車体に組み付けられるようになっている。さらに、図６中符号４６は、車幅方向ほぼ全長に渡って伸びる車体強度部材としてのステアリング支持部材である。なお、エアバッグ装置４５については、後に詳述する。
【００３３】
次に、助手席用シート４の移動規制を行う規制手段について説明する。まず、図８、図９には、助手席用シート４の支持台１４がスライドレール１３によって前後方向にガイドされる部分の断面構造が示されている。図９に示すように、支持台１４には、ブラケット５１、保持ピン５２を利用して、ロック部材５３が上下方向にのみ摺動自在に保持されている。一方、スライドレール１３には、前後方向に小ピッチ毎（例えば５ｍｍ毎）に、孔形状の係止部５４が多数形成されている。ロック部材５３は、図示を略すスプリングによって常時下方に付勢されている。ロック部材５３が、図９に示すように係止部５４に係合されたとき、助手席用シート４の前後動が規制される。ロック部材５３を、図９の状態から上方へ変位させることにより、係止部５４との係合を解除させたときは、助手席用シート４は前後方向に動き得ることになる（ロック解除）。上記ロック部材５３と係止部５４とを利用した助手席用シート４の移動規制および規制解除された状態での前後動は、着座保証範囲においてのみ行われる（着座保証範囲で助手席用シート４を前後動させたときのロック部材５３の移動範囲においてのみ、係止部５４が形成されている）。
【００３４】
図１０に示すように、上記ロック部材５３の規制解除（ロック解除）のための操作部材５５が、シートクッション１０の下方に配設されている。この操作部材５５は、シートクッション１０の下面に対して、ブラケット５６、保持ピン５７を介して、揺動自在に保持されている。この操作部材５５は、ケーブル５８を介してロック部材５３と連結されている（図９をも参照）。手動操作によって、操作部材５５の操作部５５ａを上方に引き上げると、ケーブル５８が引張されて、ロック部材５３が上方へ変位される（ロック解除）。なお、ケーブル５８は、実際には内外２重ケーブルにおけるインナケーブルによって構成されている。前述したようなロック部材５３、係止部５４、操作部材５５、ケーブル５８等によって第１規制手段が構成される。なお、ロック部材５３の設定位置は、例えば図１の矢印Ａで示す部分とされる。
【００３５】
スライドレール１３の前端部には、助手席用シート４が格納位置にあるとき、ロック部材５３が係合される係止部５４が１つだけ形成されている。すなわち、助手席用シート４が後述のようにして格納位置とされたとき、ロック部材５３がスライドレール１３の前端部にある係止部５４に係合することにより、格納位置にある助手席用シート４の前後動が規制される。このように、実施形態では、着座保証範囲における前後位置調整用となるロック部材５３が、格納位置にある助手席用シート４の前後動規制用として利用されるように設定されている。
【００３６】
助手席用シート４は、着座保証範囲を越えてさらに前方へ移動するのが規制される。このため、スライドレール１３には、図１１、図１２に示すように係止部材６１が一体化されている。一方、支持台１４には、ブラケット６２、保持ピン６３を介して、ロック部材６４が上下方向にのみ変位可能に保持されている。ロック部材６４は、図示を略すスプリングによって、常時下方に向けて付勢されている。
【００３７】
着座保証範囲にある助手席用シート４が、前方へ移動されて、着座保証範囲の前端位置にまで移動されたとき、ロック部材６４がストッパ部材６１に対して後方から当接されて、助手席用シート４のこれ以上の前方移動が規制される（図１１、図１２の状態）。この規制状態（ロック状態）から、ロック部材６４を上方へ変位させると、ロック部材６４とストッパ部材６１とが前後方向において干渉しない位置関係となり、助手席用シート４は格納位置に向けてさらに前方へ移動することが可能となる。
【００３８】
ロック部材６４をストッパ部材６１に当接させることによる規制を解除するための機構が、シートバック１１に関連して設けられている。すなわち、図１３に示すように、助手席用シート４の側部に設けられるシートブラケット７１は、シートクッション１０に固定される第１ブラケット部７１Ａと、シートバック１１に固定される第２ブラケット部７１Ｂとを有し、両ブラケット部７１Ａと７１Ｂとが、連結ピン７２によって揺動可能に連結されている。。この連結ピン７２は、シートバック１１の揺動支点を構成する。そして、シートバック１１は、図示を略すスプリングによって常時前方へ向けて傾倒する方向に付勢されている。
【００３９】
第２ブラケット部７１Ｂには、略円板状のロック部材７３が一体化されている。このロック部材７３の外周面には、連結ピン７２を中心とする所定円弧範囲に渡って多数の爪状の係止部７４が形成されている。一方、第１ブラケット部７１Ａには、保持ピン７５によって、操作部材７６が揺動自在に保持されている。この操作部材７６の一端部には、上記係止部７４に係脱可能な爪状の係合部７７が形成されている。そして、操作部材７６は、図示を略すスプリングによって、上記係合部７７が係止部７４に係合する方向に常時付勢されている。操作部材７６の操作部７６ａを手動操作によって上方へ引き上げると、係合部７７の係止部７４に対する係合が解除されて、シートバック１１は前方へ傾倒可能となる。シートバック１１の傾倒角度が所望角度となった位置で操作部７６ａから手を離せば、係合部７７が再び係止部７４に係合されて、シートバック１１の所望傾倒角度が維持される。
【００４０】
上記ロック部材７３の外周縁部と、前述のロック部材６４とが、ケーブル７８によって連結されている（図１１、図１２をも参照）。これにより、シートバック１１が前方へ傾倒するとき、ケーブル７８が引張されて、ロック部材６４が上方へ変位される。シートバック１１が所定角度以上前方へ傾倒したとき、つまり助手席用シート４に乗員が着座することが不可能な状態となったとき、ロック部材６４とストッパ部材６１との干渉（ロック）が解除されて、助手席用シート４は格納位置へ向けて前方へ移動可能とされる。なお、ケーブル７８は、実際には内外２重ケーブルにおけるインナケーブルによって構成されている。前述したようなストッパ部材６１、ロック部材６４、操作部材７６、ケーブル７８等によって第２規制手段が構成される。なお、ロック部材６４の設定位置は、例えば第１規制手段用のロック部材５３とほぼ同じ位置、あるいは離れた位置等、適宜の位置に設定できる。
【００４１】
次に、助手席用シート４の使用形態について、その前後移動に着目して説明する。まず、助手席用シート４が着座保証範囲にあるときは、操作部材５５を操作することにより、係止部５４に対するロック部材５３の係合を解除した状態で助手席用シート４を前後方向に移動させて、所望の前後位置となった時点で操作部材５５から手を離すことにより、この位置でもって助手席用シート４の前後移動が規制される。
【００４２】
着座保証範囲にある助手席用シート４を格納位置にすべく、前方へ移動させると、助手席用シート４が着座保証範囲の前端位置となった時点で、ロック部材６４がストッパ部材６１に当接することにより、助手席用シート４の前方への移動が規制された状態となる。この規制状態から、操作部材７６を操作することにより、シートバック１１を前方へ所定以上傾倒させると、上記ロック部材６４とストッパ部材６１との当接状態が解除される。この解除状態を維持したまま、助手席用シート４を前方へ大きく移動させることにより、助手席用シート４は格納位置とされる。そして、格納位置においては、前述のように、ロック部材５３が、スライドレール１３の前端部に１つだけ設けた係合部５４に係合されて、助手席用シート４が格納位置でロックされる。なお、格納位置での助手席用シート４のロックは、第２規制手段側の部材であるロック部材６４を利用するようにしてもよい。
【００４３】
格納位置にある助手席用シート４のシートバック１１は、前方へ傾倒された状態であるので、乗員が着座できないものとなる。また、シートバック１１が前方へ傾倒されることにより、図１、図５に示すように、ヘッドレスト１２がインストルメントパネル１の凹部２１内に収納されることになる。凹部２１にヘッドレスト１２が収納された状態では、ヘッドレスト１２の上面がインストルメントパネル１の上面と略面一となり、外観上の体裁もよいものとなる。
【００４４】
格納位置にある助手席用シート４の後方は、大きな空間となる。この助手席用シート４後方の大きな空間は、例えば、後席用シート５に着座している乗員のレッグスペース拡大用として利用したり、荷物を収納したりする等、適宜の用途に利用される。また、助手席用シート４の後方に後席用シート５が存在しない場合、例えば運転席用シート３、助手席用シート４の後方空間が荷室として設定されている場合は、格納位置にある助手席用シート４後方の大きな空間を、その後方にある荷室と連通された拡大荷室として利用すればよい。
【００４５】
図１４は、本発明の別の実施形態を示すもので、助手席用シート４を着座保証範囲から格納位置に向けて前方動させるのに連動させて、シートバック１１が自動的に着座不能状態となる前方へ大きく傾倒されるようにしたものである。図１４は、図１３の変形となるものであり、図１３での構成要素と同一構成要素には同一符号を付してその重複した説明は省略する。なお、シートバック１１が前方へ向けて常時付勢されていること、操作部材７６が、その係合部７７が係止部７４に係合される方向に常時付勢されていることは、図１３の場合と同様である。
【００４６】
以上のことを前提として、ブラケット部７１Ａには、保持ピン８１によって中間リンク８２が揺動自在に保持されている。この中間リンク８２の一端部と操作部材７６のうち係合部７７付近とが、連結リンク８３によって連結されている。中間リンク８２の他端部には、上下方向にのみ変位可能として助手席用シート４に保持されたロッド部材８４の上端部が連結されている。
【００４７】
これにより、操作部材７６を操作しない状態で、かつロック部材８４に対して上方への外力が作用しない状態では、操作部材７６の係合部７７が係止部７４に係合されている（シートバック１１の前後方向の傾倒角度の変更不可）。操作部材７６を操作しない状態でも、ロッド部材８４を上方へ押圧変位させると、この変位が、中間リンク８２、連結リンク８３を介して、操作部材７６の係合部７７を係止部７４から係合解除させる方向の変位として伝達されて、シートバック１１が前方ｈ傾倒される（前述した付勢力による前方への傾倒動）。
【００４８】
スライドレール１３には、図１４に示す助手席用シート４が着座保証範囲の前端位置にある状態において、ロック部材８４の直前方位置から前方へ長く伸びるガイドバー８５が一体化されている。このガイドバー８５は、一種のカムを構成するもので、助手席用シート４を、着座保証範囲の前端からさらに前方へ移動させると、ロッド部材８４がガイドバー８５の上面に乗り上げて、当該ロッド部材８４が上方へ変位され、これによりシートバック１１が自動的に前方へ大きく傾倒される。
助手席用シート４が格納位置になると（図５の状態）、ロッド部材８４は、ガイドバー８５の上面に開口させた孔状の係止部８６に係合されて、再び下方へと変位された状態となる（格納位置での助手席用シート４の前後動規制）。
【００４９】
格納位置にある助手席用シート４を、着座保証範囲に向けて後方動させる場合は、まず、操作部材７６の操作部７６ａを手動操作によって上方へ引き上げる。これにより、ロッド部材８４が上方へ変位されて、係止部８６に対する係合が解除されて、助手席用シート４の後方動が可能となる。助手席用シート４が着座保証範囲にまで後退した状態で、手動によってシートバック１１を起立位置に戻すことにより、助手席用シート４に着座可能とされる。
【００５０】
なお、係止部８６を設けないようにすることもできる。この場合は、格納位置にあるときは、係合部７７が常に係止部７４に対して係合解除された状態となる。つまり、シートバック１１をその付勢力に抗して手動で起立位置に戻しても、シートバック１１から手を離した後は再び自動的にシートバック１１はその前方への付勢力によって自動的に前方へ傾倒されてしまうことになる。
【００５１】
次に、エアバッグ装置４５について詳細に説明する。まず、図１、図７に示すように、エアバッグ装置４５は、凹部２１の直下方においてインストルメントパネル１内に配設されている。このエアバッグ装置４５は、上方に向けて開口されたケーシング４５ａと、ケーシング４５ａの上方の開口部を塞ぐリッド４５ｂとを有する。そして、リッド４５ｂが、凹部２１のほぼ平坦な底面の一部を構成している。
【００５２】
ケーシング４５ａ内には、ガス圧を発生するためのインフレータ４５ｃと、折り畳まれた状態の袋状のエアバッグ本体４５ｄとが収納されている。インフレータ４５ｃが起爆されてガス圧が発生されたとき、このガス圧を受けたエアバッグ本体４５ｄが膨張、展開される。すなわち、膨張されたエアバッグ本体４５ｄは、リッド４５ｂを強制的に押し開いて、車室２内に向けて展開されることになる。なお、図１、図７中Ｕは、マイクロコンピュータを利用して構成されたエアバッグ装置４５制御用のコントローラであり、インフレータ４５ｃを起爆させるための通電制御を行うものである。
【００５３】
エアバッグ本体４５ｄが、車室２内に膨張、展開された状態の一例が、図１５および図１６の一点鎖線で示される。すなわち、車室２内に向けて膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄは、凹部２１を全体的に覆うように展開される（膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄは、凹部２１の車室２内への開口面積よりも大きい面積を有するように展開される）。すなわち、エアバッグ本体４５ｄは、当初は凹部２１の底面側から凹部２１内に膨張するようにされて、最終的に凹部２１内は、膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄ（の一部）によって充満されることになる。そして、エアバッグ本体４５ｄが凹部２１を通って車室２内に膨張、展開されるとき、凹部２１の底面がエアバッグ本体４５ｄを車室２内に向けて（特に後方に向けて）滑らかに案内する一種の滑走路の役目を果たすことになる。
【００５４】
図１７は、エアバッグ装置４５の配置位置を、前記実施形態とは別の位置に設定した例を示す。本例では、エアバッグ装置４５は、インストルメントパネル１内のうち、凹部２１の直前方に配設してある。この図１７の例において、膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄが一点鎖線で示される。膨張、展開されたエアバッグ本体４５ｄは、本例の場合でも、凹部２１を全体的に覆うようになっている。なお、エアバッグ装置４５を凹部２１の直前方に配設したことに伴って、ダクト３４を凹部２１の下方に配設するようにしてある。
【００５５】
助手席用シート４が図１実線で示す格納状態にあるとき、エアバッグ装置４５の作動が禁止される。すなわち、インフレータ４５ｃの起爆が規制されて、エアバッグ本体４５ｄの膨張、展開が禁止されることになる。これにより、格納状態にある助手席用シート４は、エアバッグ本体４５ｄによって後方への大きな外力を受けることがなくなる。すなわち、格納状態にある助手席用シート４は、エアバッグ本体４５ｄによっては、そのシートバック１１が後方へ向けて傾倒されるような外力や、シートクッション１０が後方へ押圧、変位されるような外力を受けることがないものとなる。
【００５６】
助手席用シート４が格納状態にあるときのエアバッグ装置４５の作動を禁止するために、助手席用シート４が格納状態にあるか否かの検出（判定）が行われる。なお、後述する以下の実施形態では、助手席用シート４が少なくとも乗員が着座できないような状態であれば、格納状態であると判定する場合をも含むものとなっている。以下、この格納状態にあることを検出するための幾つかの例について順次説明する。
【００５７】
まず、図１８の例は、シートバック１１が所定以上前方へ傾倒されたことが検出されたときに、エアバッグ装置４５の作動を禁止するようにした例を示す。すなわち、前述したシートクッション用ブラケット７１Ａには、シートバック１１の揺動支点となる連結ピン７２を中心とする円弧状のガイド（溝あるいは孔）９２が形成されている。このガイド９２には、検出スイッチ９１がスライド自在に嵌合されている。検出スイッチ９１は、押圧されたときにＯＮとなる押圧型とされて、押圧の外力を受けるその検知部が符号９１ａで示される。検出スイッチ９１は、連結ピン７２を中心に揺動可能とされた保持レバー９３に保持されている。検出スイッチ９１は、常時は、図示を略すスプリングによって、図１８中反時計方向に付勢されて、図示の位置にある。
【００５８】
シートバック１１用のブラケット７１Ｂには、押圧用の突起部７５ｃが形成されている。シートバック１１が通常の着座使用位置となる起立位置にあるとき、上記突起部７５ｃは、検出スイッチ９１の検知部９１ａとは図１８に示すように離間されている。シートバック１１を所定以上前方へ傾倒させると、突起部７５ｃによって検知部９１ａを押圧して、検出スイッチ９１がＯＮとなる。検出スイッチ９１がＯＮとなった後に、さらにシートバック１１がさらに前方へ傾倒されると、検出スイッチ９１は、シートバック１１の前方への傾倒動に応じて、ガイド９２に沿って変位されることになる（このときも突起部７５ｃによって検知部９１ａが押圧された状態は維持される）。
【００５９】
検出スイッチ９１のＯＮ、ＯＦＦ信号は、コントローラＵに入力される。コントローラＵは、検出スイッチ９１からのＯＮ信号を受けたときは、エアバッグ装置４５の作動を禁止する（例えば、インフレータ４５ｃの起爆のための通電回路に設けたリレースイッチをコントローラＵが強制的にＯＦＦ状態に切換える）。勿論、コントローラＵは、検出スイッチ９１がＯＦＦのときは、衝突（前方衝突）の検出を条件としてエアバッグ装置４５を作動させる（インフレータ４５ｃを起爆させるための通電を行わせる）。
【００６０】
図１９は、助手席用シート４が格納状態にあることを検出する第２の例を示す。本例では、助手席用シート４が着座保証範囲よりも前方へ位置したときにＯＮされる検出スイッチ９６を設けてある。この検出スイッチ９６は、その検知部９６ａが押圧されたときにＯＮとなるものである。すなわち、助手席用シート４の支持台１４に突起部９７が設けられて、助手席用シート４が着座保証範囲よりも若干前方へ位置されたときに、突起部９７が検出スイッチ９６の検知部９６ａを押圧して、検出スイッチ９６がＯＮとなるように設定されている。なお、検出スイッチ９６は、支持レバー９５を介して、スライドレール１３に形成されたガイド（溝あるいは孔）９４に沿って前後方向にスライド可能とされており、常時は、図示を略すスプリングによって図１９の前端位置とされる。これにより、助手席用シート４が着座保証範囲よりも若干前方へ位置して検出スイッチ９６がＯＮとされた後に、助手席用シート４がさらに前方へ移動されると、検出スイッチ９６は、ＯＮ状態を維持したまま、助手席用シート４の前方動に応じて前方へ変位されることになる。勿論、本例でも、検出スイッチ９６のＯＮ、ＯＦＦ信号がコントローラＵに入力されて、検出スイッチ９６がＯＮのときにはエアバッグ装置４５の作動が禁止される。
【００６１】
図２０は、助手席用シート４が格納状態あることを検出する第３の例を示すものである。本例では、検出スイッチ９１、９６に相当する検出スイッチ９８を、凹部２１内に設けたものである。すなわち、検出スイッチ９８の検知部９８ａが、凹部２１内に若干突出するように配設されて、格納状態にあるときのヘッドレスト１２によって押圧されてＯＮとなるようにされている。勿論、この検出スイッチ９８のＯＮ、ＯＦＦ信号はコントローラＵに入力されて、検出スイッチ９８がＯＮのときにエアバッグ装置４５の作動が禁止される。
【００６２】
図２１は、助手席用シート４が格納状態にあることを検出する第４の例を示すものである。本例では、検出スイッチ９１、９６あるいは９８に相当する検出スイッチ９９を、インストルメントパネル１の下方に設けたものである。すなわち、検出スイッチ９９は、その検知部９９ａが揺動支点９９ａを中心に揺動されるレバー式とされて、格納状態にある助手席用シート４のシートクッション１０によって検知部９９ａが押圧、揺動されてＯＮとなるように設定されている。勿論、この検出スイッチ９９のＯＮ、ＯＦＦ信号はコントローラＵに入力されて、検出スイッチ９９がＯＮのときにエアバッグ装置４５の作動が禁止される。
【００６３】
図２２は、コントローラＵによるエアバッグ装置４５の制御例を示すフローチャートである。本例では、図１８に示す検出スイッチ９１がＯＮであり（シートバック１１の所定以上の前方傾倒状態）、かつ図１９に示す検出スイッチ９６がＯＮのとき（助手席用シート４が所定以上前方に位置している状態）に、エアバッグ装置４５の作動を禁止するようにしてある。
【００６４】
図２２のフローチャートにおいて、Ｑ（ステップ−以下同じ）１において、検出スイッチ９１がＯＮであることが判別され、かつＱ２において検出スイッチ９６がＯＮであることが判別されると、助手席用シート４が格納状態にあると判定されて、Ｑ３においてエアバッグ装置４５の作動が禁止される。Ｑ３の後は、Ｑ１へ戻る。検出スイッチ０１がＯＦＦのとき（Ｑ１の判別でＮＯのとき）、あるいは検出スイッチ９６がＯＦＦのとき（Ｑ２の判別でＮＯのとき）は、それぞれ、Ｑ４において、前方衝突が検出されたか否かが判別される。このＱ４の判別でＮＯのときはＱ１へ戻る。Ｑ４の判別でＹＥＳのときは、Ｑ５において、エアバッグ装置４５を作動させた後、制御が終了される（エアバッグ装置４５の交換が必要な状態）。なお、Ｑ１、Ｑ２のステップによって、助手席用シート４が格納状態にあるか否かを判定する判定手段が構成される。
【００６５】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず例えば次のような場合をも含むものである。格納位置をとり得るようにされたシートは、助手席用シートに限らず、運転席シートや後席用シートであってもよい。また、車両としては、後席用シートを有しないものであってもよい。また、コスト低減や簡単化のために、コントローラＵを別途用いることなく、検出スイッチ９１（９６、９８あるいは９９）によって直接的にインフレータ４５ｃの通電回路を開閉するように構成することもできる（例えば検出スイッチ９１をインフレータ４５ｃの給電回路に直列に組み込んで、検出スイッチ９１がＯＦＦのときはインフレータ４５ｃへの通電が不能になる状態の形成）。
【００６６】
また、上記検出スイッチによって、インフレータ４５ｃの通電回路に設けた開閉用のリレースイッチを開閉作動させるようにしてもよい。例えば、検出スイッチ９１がＯＮのときにリレースイッチがＯＦＦになるようにして、インフレータ４５ｃへの通電不能状態を形成すればよい。この場合、リレースイッチを設ける分だけコストの点では不利となるが、検出スイッチとインフレータ４５ｃの通電回路とを離れた位置に設けることができるという点で好ましいものとなる。なお、検出スイッチ９１等としては、非接触型のもの等適宜の形式のものを採択し得るものである。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものでありお、またエアバッグ装置の制御方法として把握することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す側面図。
【図２】図１のインストルメントパネルの上面図。
【図３】図１のインストルメントパネルを車室側から見た正面図。
【図４】インストルメントパネルに形成された凹部を示す斜視図。
【図５】インストルメントパネルに形成された凹部にシートの一部が収納された状態を示すもので、図４に対応した斜視図。
【図６】図２のＸ６−Ｘ６線相当断面図。
【図７】図２のＸ７−Ｘ７線相当断面図。
【図８】スライドレール部分の断面図。
【図９】着座保証範囲でシートの前後動を規制する第１規制手段の一例を示す断面図。
【図１０】第１規制手段の規制を解除するための操作部の一例を示す要部側面図。
【図１１】格納位置に向けてのシートの前方動を規制する第２規制手段の一例を示す側面図。
【図１２】図１１を矢印Ｘ１２方向から見た図。
【図１３】第２規制手段の規制を解除するための操作部の一例を示す要部側面図。
【図１４】本発明の別の実施形態を示すもので、図１３に対応した側面図。
【図１５】エアバッグ本体が膨張、展開された状態を示すもので、図４に対応した図。
【図１６】エアバッグ本体が膨張、展開された状態を示すもので、図７に対応した図。
【図１７】エアバッグ装置の配設位置の別の例とそのエアバッグ本体の膨張、展開状態を示すもので、図７に対応した図。
【図１８】シートが格納状態にあることの第１の検出例を示す要部側面図。
【図１９】シートが格納状態にあることの第２の検出例を示す要部側面図。
【図２０】シートが格納状態にあることの第３の検出例を示す要部側面断面図。
【図２１】シートが格納状態にあることの第４の検出例を示す要部側面断面図。
【図２２】コントローラによるエアバッグ装置の制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１：インストルメントパネル
２：車室
３：運転席用シート
４：助手席用シート
５：後席用シート
１０：シートクッション
１１：シートバック
１２：ヘッドレスト
１３：スライドレール
１４：シートの支持台
２１：凹部
４５：エアバッグ装置
４５ａ：ケーシング
４５ｂ：リッド
４５ｃ：インフレータ
４５ｄ：エアバッグ本体
９１：検出スイッチ（検出手段）
９６：検出スイッチ（検出手段）
９８：検出スイッチ（検出手段）
９９：検出スイッチ（検出手段）
Ｕ：コントローラ（制御手段）
Claims (11)
- 車室内前部に設けられたインストルメントパネルの後方にシートが設けられ、該インストルメントパネル内には、ガス圧発生用のインフレータとガス圧を受けて車室内に膨張、展開されるエアバッグ本体とを有するエアバッグ装置が装備された車両のエアバッグ装置において、
前記シートは、シートクッションと、該シートクッションの後端部に前後方向に揺動可能に連結されたシートバックと、該シートバックの上端部に設けられたヘッドレストとを有し、
前記シートは、スライド機構によって車体に対して前後方向に移動可能とされており、
前記インストルメントパネルには少なくとも上方へ向けて開口された凹部が形成され、
前記シートは、所定位置まで前方へ移動されると共に前記シートバックを前方へ傾倒させた所定状態のときに、少なくとも該シートバックあるいは前記ヘッドレストの一部が前記凹部に収納される格納状態をとり得るようにされ、
前記シートが前記格納状態のときに、前記エアバッグ装置の作動が禁止されるように設定されている、
ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項１において、
前記インフレータの作動を制御するコントローラと、
前記シートが前記格納状態であるか否かを判定する判定手段と、
を備えて、前記判定手段によって前記シートが前記格納状態であると判定されたときに、前記コントローラによって前記インフレータが作動しないように制御される、
ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項１または請求項２において、
前記シートが前記格納状態のときは、該シートの上端が前記インストルメントパネルの上面とほぼ同一高さとされる、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項２において、
前記判定手段は、前記シートバックが所定以上前方へ傾倒されたときに前記格納状態であると判定するように設定されている、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項２において、
前記判定手段は、前記シートクッションが所定以上前方へ移動されたときに前記格納状態であると判定するように設定されている、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項２において、
前記シートバックが所定以上前方へ傾倒されたことを検出する第１検出手段と、前記シートクッションが所定以上前方に位置することを検出する第２検出手段と、を備え、
前記判定手段は、前記第１検出手段によって前記シートバックが所定以上前方へ傾倒していることが検出され、かつ前記第２検出手段によって前記シートクッションが所定以上前方に位置していることが検出されたときに、前記格納状態であると判定するように設定されている、
ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項２において、
前記シートは、その前後方向移動範囲として、乗員が通常着座して使用される着座保証範囲と、該着座保証範囲よりも前方へ位置されて前記格納状態とされる格納位置とをとり得るようにされており、
前記判定手段は、前記シートが前記着座保証範囲よりも前方へ位置していることが検出されたときに、前記格納状態であると判定するように設定されている、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項２において、
前記格納状態にある前記シートによって押圧されて作動される押圧スイッチを備え、
前記判定手段は、前記押圧スイッチが作動されたときに前記格納状態であると判定するように設定成されている、
ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項８において、
前記押圧スイッチが、前記凹部内に配設されて、前記格納状態にある前記シートの上端部によって押圧される、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項８において、
前記押圧スイッチが、前記インストルメントパネルの下方に配設されて、前記格納状態にある前記シートのシートクッションによって押圧される、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。 - 請求項１ないし請求項１０のいずれか１項において、
前記シートが助手席用シートとされている、ことを特徴とする車両のエアバッグ装置。
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