JP3720672B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置とこの画像形成装置に拡張機能を付加するためのオプション装置と情報処理装置とが通信可能に接続された画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置およびオプション装置および画像形成システムでは、画像形成装置やオプション装置の状態をオペレータに通知する場合、あらかじめ画像形成装置内に設定してある固定のメッセージデータや画像データをオプション装置の状態に合わせて画像形成装置の表示パネルに表示する、又はあらかじめオプション装置内に設定してある固定のメッセージデータや画像データを、画像形成装置の状態に合わせてオプション装置の表示パネルに表示する処理や方法が一般的であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、以下のような問題点があった。
【０００４】
画像形成装置内にあらかじめ設定してあるメッセージデータは、画像形成装置に接続可能なオプション装置全てに対応していなければならないか、もしくは、接続できるオプション装置ごとに画像形成装置内に記憶しているメッセージデータを変更／設定しなければならず、画像形成装置とオプション装置の組み合わせを限定することになっていた。また、オプション装置にあらかじめ設定してあるメッセージデータに関しても同様に、接続可能な画像形成装置全てに対応していなければならないか、もしくは、接続できる画像形成装置ごとにオプション装置内に記憶しているメッセージデータを変更／設定しなければならず、画像形成装置とオプション装置の組み合わせを限定することになっていた。
【０００５】
このことは、表示メッセージに関して画像形成装置とオプション装置の組み合わせに制限されて各装置の開発を行わなければならず、また表示メッセージの内容も制限することになっていたという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像形成装置にその機能を付加するオプション装置を接続した場合でも、接続可能なオプション装置の全ての種類に対応した表示データを予め画像形成装置に設定しておいたり、接続されているオプション装置の種類に対応して表示データの設定を変更したりすることなく、画像形成装置に接続されるオプション装置の種類にかかわらず、オプション装置の状態を通知する表示データの表示内容を容易に設定することができ、オペレータに通知するオプション装置の状態を示す表示データの内容に自由度を持たせることができ、画像形成装置に接続されるオプション装置の種類を制限することの無い画像形成システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、画像形成装置（図１に示す画像形成装置１００）と、該画像形成装置に拡張機能を付加するためのオプション装置（図１に示すオプション装置１０８）とを通信可能に接続した画像形成システムにおいて、前記オプション装置の状態を示す複数の表示データを記憶する前記オプション装置内に設けられた第１の記憶手段（図１に示すＲＯＭ１０９ａ）と、前記第１の記憶手段に記憶された前記複数の表示データを前記画像形成装置に対して送信する前記オプション装置内に設けられたデータ送信手段（図１に示すＭＰＵ１０９がデータ通信部１１２を介して送信処理する）と、前記複数の表示データのそれぞれにインデックス値を設定する前記画像形成装置内に設けられた設定手段（図１に示すＭＰＵ１０９，ＭＰＵ１０１）と、前記オプション装置より受信した前記複数の表示データおよび前記複数の表示データのそれぞれに設定されたインデックス値とを記憶する前記画像形成装置内に設けられた第２の記憶手段（図１に示すＲＡＭ１０１ｂ，補助記憶部１０６）と、前記インデックス値を選択し、表示命令と共に前記画像形成装置に送信することによって、前記画像形成装置に前記複数の表示データを表示させるための指定を行う前記オプション装置内に設けられた表示指定手段（図１に示すＭＰＵ１０９）と、前記オプション装置から送信される前記インデックス値を受信し、前記インデックス値に対応する表示データを前記第２の記憶手段に記憶された前記複数の表示データから検索する前記画像形成装置内に設けられたデータ検索手段（図１に示すＭＰＵ１０１）と、前記データ検索手段により検索された前記インデックス値に対応する表示データを表示する画像形成装置内に設けられた表示手段（図１に示す表示部１０２）と、を有し、前記画像形成装置及び前記オプション装置の初期化処理後のタイミングで、前記データ送信手段によって前記複数の表示データを前記画像形成装置に対して送信し、前記設定手段によって送信された前記複数の表示データのそれぞれにインデックス値を設定して、前記第２記憶手段に前記インデックス値と前記複数の表示データとを記憶し、前記画像形成装置及び前記オプション装置を用いて画像処理動作を実行中に、前記オプション装置の状態に基づいて、前記表示指定手段によって前記インデックス値を選択し、選択された前記インデックス値を前記データ送信手段によって前記画像形成装置に送信することによって、選択された前記インデックス値に対応した表示データを前記表示手段に表示することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る第２の発明は、前記画像形成装置及び前記オプション装置の初期化処理は、前記画像形成装置及び前記オプション装置の電源投入に応じて実行されることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成装置およびオプション装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００１８】
図において、１００は画像形成装置であり、１０８はオプション装置で、画像形成装置１００に用紙を供給する給紙装置や、画像形成装置１００より排出する用紙を仕分ける排紙機能を有したものである。ただし、オプション装置１００は給紙装置、排紙装置に限定するものではなく、画像形成装置１００の機能に新たな機能を付加する他の装置であってもよい。
【００１９】
画像形成装置１００において、１０１はＭＰＵで、画像形成装置１００を制御するワンチップマイコンである。１０１ａはＲＯＭで、画像形成装置１００の動作および処理を記述したプログラムが書き込まれている不揮発性メモリである。
【００２０】
１０１ｂはＲＡＭで、画像形成装置１００の動作および処理を行う際に使用する揮発性メモリであり、例えば画像形成処理における画像データの記憶やＲＯＭ１０１ａに書き込まれているプログラムをＭＰＵ１０１で実行する際に使用するメモリである。
【００２１】
１０１ｃはタイマで、画像形成処理時等に使用する。本実施形態では、ＲＯＭ１０１ａ、ＲＡＭ１０１ｂ、タイマ１０１ｃはＭＰＵ１０１に内蔵している場合を示しているが、ＭＰＵ１０１の外部にあってもよい。また、ＲＯＭ１０１ａのプログラムを実行する演算処理装置のＣＰＵがある構成であっても構わないものとする。
【００２２】
１０２は表示部で、画像形成装置１００にて各種状態をオペレータに通知するために、文字データや画像データを表示するものあり、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）を用いた表示パネルを表している。ただし、表示部１０２は、ＬＣＤに限定されるものではなく、文字データもしくは画像データを表示できるものであればどのような表示装置であってもよい。また、表示部１０２には、画像形成装置１００の各種設定及び動作を指示する操作パネルが設けられている。
【００２３】
１０３は画像形成装置にて画像を形成する際に用いる記録媒体の用紙もしくはシート（不図示）を画像形成する際に搬送制御を行うものである。１０５は画像形成部で、用紙搬送部１０３より搬送した用紙上に画像を形成し、用紙上に定着制御を行うものである。
【００２４】
１０５はデータ通信部で、画像形成装置１００と他の装置を電気的に接続し、装置間のデータをやり取りするためのものである。データの通信方法は特に限定されるものではない。
【００２５】
１０６は補助記憶部で、画像形成装置１００で画像を形成する際に、ＲＡＭ１０１ｂで保存しきれないデータを補助的に記憶しておくものであり、ハードディスクやメモリを示したものである。ただし、補助記憶部１０６の種類や記憶方法については特に限定するものではない。
【００２６】
画像形成装置１００のＭＰＵ１０１とその他各部（表示部１０２、用紙搬送部１０３、画像形成部１０５、データ通信部１０５、補助記憶部１０６）は電気的に接続しており、その接続方法および形態は特に限定するものではない。
【００２７】
オプション装置１０８において、１０９はＭＰＵで、オプション装置１０８を制御するワンチップマイコンである。１０９ａはＲＯＭで、オプション装置１０８の動作および処理を記述したプログラムが書き込まれている不揮発性メモリである。１０９ｂはＲＡＭで、オプション装置１０８の動作および処理を行う際に使用する揮発性メモリであり、例えばオプション処理におけるデータの記憶やＲＯＭ１０９ａに書き込まれているプログラムをＭＰＵ１０９で実行する際に使用するメモリである。
【００２８】
１０９ｃはタイマで、オプション装置１０８の動作および処理時に使用するものである。本実施形態では、ＲＯＭ１０９ａ、ＲＡＭ１０９ｂ、タイマ１０９ｃはＭＰＵ１０９に内蔵している場合を示しているが、ＭＰＵ１０９の外部にあってもよい。また、ＲＯＭ１０９ａのプログラムを実行する演算処理装置のＣＰＵがある構成であってもよい。
【００２９】
１１０は表示部で、オプション装置１０８にて各種状態をオペレータに通知するために、文字データや画像データを表示するものであり、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）を用いた表示パネルを表している。ただし、表示部１１０は、ＬＣＤに限定するものではなく、文字データもしくは画像データを表示できるものであればよい。また、表示部１００には、オプション装置１０８の各種設定及び動作を指示する操作パネルが設けられている構成であってもよい。
【００３０】
１１１は用紙搬送部で、画像形成装置１００に画像を形成する際に用いる媒体の用紙もしくはシート（不図示）を画像形成装置１００に搬送する際に搬送制御を行うものである。
【００３１】
１１２はデータ通信部で、オプション装置１０８と他の装置を通信ライン１０７にて接続し、装置間のデータ通信を行うものである。このデータ通信方法は特に限定するものではない。本実施形態では、画像形成装置１００のデータ通信部１０５と接続しており、装置間のデータの送受信処理を行う。
【００３２】
また、オプション装置１０８のＭＰＵ１０９とその他の各部（表示部１１０、用紙搬送部１１１、データ通信部１１２）は電気的に接続しており、その接続方法および形態は特に限定するものではない。
【００３３】
画像形成装置１００は、自装置内の用紙を画像形成部１０４にて画像を形成する際、用紙搬送部１０３での処理のみで用紙の搬送制御を行うが、オプション装置１０８内の用紙を画像形成部１０４にて画像を形成する際は、オプション装置１０８より用紙を用紙搬送部１１１にて搬送し、画像形成装置１００内に搬入し、引き続き用紙搬送部１０３にて用紙を画像形成部１０４に搬送し、用紙上に画像形成する処理を行う。その際、画像形成装置１００はデータ通信部１０５および１１２を介して、オプション装置１０８より用紙の搬送状態やオプション装置１０８の状態を受信し各種制御を行う。
【００３４】
また、逆に画像形成装置１００は、オプション装置１０８に画像形成装置１００の状態を、データ通信部１０５および１１２を介して通知し、オプション装置１０８の各種制御を行うことも可能である。
【００３５】
なお、第１実施形態では、画像形成装置１００にはオプション装置１０８のみが接続してある構成を示しているが、オプション装置が複数台接続してある構成であってもよく、画像形成装置１００は複数台のオプション装置と通信を行う際、オプション装置を個別に認識できるものとする。
【００３６】
図２は、本発明の画像形成装置およびオプション装置を適用可能な画像形成システムの構成を説明する断面図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００３７】
図において、２３０は用紙カセットで、記録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り板によって電気的に記録紙Ｓのサイズを検知する機構を有する。２３１はカセット給紙クラッチで、用紙カセット２３０上に載置された記録紙Ｓの最上位の記録紙一枚のみを分離し、不図示の駆動手段によって分離した記録紙Ｓを給紙ローラ２０４まで搬送させるカムであり、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応して一枚の記録紙を給紙する。２３０Ｓは記録紙検知センサで、用紙カセット２３０に保持された記録紙Ｓの量を検知する。
【００３８】
２２７はレジストシャッタで、用紙を押圧して給紙を停止させる。給紙ローラ２０４は、記録紙Ｓの先端部をレジストシャッタ２２７まで搬送する。２０２は手差し用トレイで、記録紙Ｓを載置する。２０３は手差し用給紙ローラで、手差し用トレイ２０２に載置された記録紙Ｓをレジストシャッタ２２７まで搬送する。２３３はオプション給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ）で、オプション（給紙）装置１０８から給紙された記録紙Ｓを画像形成装置１００内へ供給する。
【００３９】
また、前記手差し給紙ローラ２０３，カセット給紙クラッチ２３１，オプション給紙ローラ２３３の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対２０５が設けられ、レジストローラ対２０５の下流には、レーザスキャナ部２０６から発したレーザ光によって、記録紙Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロセスにより形成する画像記録部２０７が設けられている。
【００４０】
レーザスキャナ部２０６において、２１５はレーザユニットで、ＭＰＵ１０１から送出される画像信号（ＶＤＯ信号）に基づいてレーザ光を発する。レーザユニット２１５から発せられたレーザ光は、ポリゴンミラー２１６により走査され、結像レンズ群２１８及び折返ミラー２１９を介して感光ドラム２２０上に潜像を形成する。２１７はビーム検出器で、レーザユニット２１５から発せられたレーザ光を検知して主走査同期信号を出力する。２７０は光量センサで、レーザユニット２１５から発せられたレーザ光の光量を検知する。
【００４１】
また、画像記録部２０７において、２２２は一次帯電器で、感光ドラム２２０上を均一に帯電させる。２２３は現像器で、一次帯電器２２２により帯電され、レーザスキャナ部によりレーザ露光されて感光ドラム２２０に形成された潜像をトナー現像する。２２４は転写帯電器で、前記現像器２２３により現像された感光ドラム上のトナー像をレジストローラ２０５により給紙される記録紙Ｓに転写する。２２５はクリーナで、感光ドラム２２０上の残存トナーを取り除く。２２１は前露光ランプで、感光ドラム２２０を光除電する。
【００４２】
２０８は定着器で、画像記録部２０７により記録紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着させる。２１０は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送する。２０９は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知する。２１１はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を積載トレイ２１３側又は排紙オプション１１８側に切り換える。２１４及び２１２は排紙ローラで、フラッパ２１１の切り換えにより搬送される記録紙Ｓを積載トレイ２１３に排紙する。２１３Ｓは排紙積載量検知センサで、積載トレイ２１３上に積載された記録紙の積載量を検知する。
【００４３】
次に、画像形成装置１００に着脱可能に接続された各種オプション装置について説明する。
【００４４】
オプション（給紙）装置１０８において、２４１はペーパデッキで、昇降するデッキ上に記録紙Ｓを大容量に積載する。２４２はペーパデッキ給紙ローラで、ペーパデッキ２４１上に積載された記録紙Ｓを給紙する。２４４は搬送ローラで、ペーパデッキ給紙ローラ２４２から給紙される記録紙Ｓをオプション給紙ローラ２３３方向に搬送する。２４３は給紙中継搬送ローラで、オプション（給紙）装置１０８の下部に着脱可能に複数接続可能な他の給紙系オプション装置（異なるサイズ又は同一サイズの記録紙を給紙可能な）から給紙される記録紙を中継搬送する。また、２４１Ｓは記録紙格納量検知センサで、ペーパデッキ２４１上に載置された記録紙Ｓの載置量を検知する。
【００４５】
オプション（排紙）装置１２８において、２５１は第１排紙ビン，２５２は第２排紙ビン，２５３は第３排紙ビンで、記録済の記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。２６０はビン昇降モータで、前記排紙ビン２５１〜２５３を上下に移動させて記録紙Ｓを各ビンへ仕分けする。２５４はフラッパで、画像形成装置１００本体のフラッパ２１１により振り分けられオプション（排紙）装置１２８に送られた記録紙Ｓを画像形成装置１００からの指示に基づいて用紙のフェース切り換えを行うように搬送切り換えを行う。また、２５１Ｓ〜２５３Ｓは排紙積載量検知センサで、前記排紙ビン２５１〜２５３上に積載された記録紙の積載量をそれぞれ検知する。
【００４６】
さらに、排紙積載量検知センサ２５１Ｓ〜２５３Ｓは、高さセンサで、前記第１排紙ビン２５１〜第３排紙ビン２５３に積載された記録用紙の高さが例えば８８ｍｍ（約７００枚に相当）に到達した（検知した）時点で、ＭＰＵ１０９が満載を画像形成装置１００に通知する。
【００４７】
画像形成装置１００によりフェースアップ指定の場合は、フラッパ２５４に振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２５５によりそのまま排紙口へ送られる。また、画像形成装置１００によりフェースダウン指定の場合は、フラッパ２５４に振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２５６及びローラ２５７により一旦記録紙Ｓの後端がローラ２５６を越えるまで搬送され、次にローラ２５７が反転して記録紙Ｓの後端からローラ２５８に送り込まれ、排紙口へ送られる。
【００４８】
２５９はステイプラで、ＭＰＵ１０１によりステイプル指定されている場合は、不図示のステイプルトレイに記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列して、ステイプラ２５９がステイプル実行して第１排紙ビン２５１〜第３排紙ビン２５３のいずれかに排紙する。また、画像形成装置によりシフト指定されている場合は、ステイプル指定されている場合と同様に、不図示のステイプルトレイに用紙を蓄え、記録紙Ｓを整列し記録紙Ｓをトレイごとずらして、すなわち、排紙される記録紙Ｓの載置域（トレイ）をずらしてから第１排紙ビン２５１〜第３排紙ビン２５３のいずれかに排紙する。
【００４９】
なお、前記手差し給紙ローラ２０３，カセット給紙クラッチ２３１，ペーパデッキ給紙ローラ２４２の下流には、記録紙Ｓを搬送する前記レジストローラ対２０５，給紙ローラ２０４，搬送ローラ２４４がそれぞれ設けられ、レジストローラ対２０５の下流には、前記レーザスキャナ部２０６から発せられたレーザ光によって、記録紙Ｓ上にトナー像を形成する前記画像記録部２０７が設けられている。更に、画像記録部２０７の下流には、記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する前記定着器２０８が設けられ、定着器２０８の下流には、排紙部の搬送状態を検知する排紙センサ２０９，記録紙を搬送する搬送ローラ２１０、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を切り換えるフラッパ２１１等が設けられている。
【００５０】
また、１２９はＭＰＵで、オプション（排紙）装置１２８を制御するワンチップマイコンであり、図示しないＲＯＭ，ＲＡＭ，タイマ等を備えている。このＲＯＭは、オプション（排紙）装置１２８の動作および処理を記述したプログラムが書き込まれている不揮発性メモリである。またＲＡＭは、オプション（排紙）装置１２８の動作および処理を行う際に使用する揮発性メモリであり、例えばオプション処理におけるデータの記憶やＲＯＭに書き込まれているプログラムをＭＰＵ１２９で実行する際に使用するメモリである。
【００５１】
１３０は表示部で、オプション（排紙）装置１２８にて各種状態をオペレータに通知するために、文字データや画像データを表示するものであり、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）を用いた表示パネルを表している。ただし、表示部１３０は、ＬＣＤに限定するものではなく、文字データもしくは画像データを表示できるものであればよい。
【００５２】
また、オプション（排紙）装置１２８は、不図示のデータ通信部を備え、オプション（排紙）装置１２８と他の装置を通信ラインにて接続し、装置間のデータ通信を行うものである。このデータ通信方法は特に限定するものではない。本実施形態では、画像形成装置１００のデータ通信部１０５又はオプション（給紙）装置１０８と接続しており、装置間のデータの送受信処理を行う。
【００５３】
このようにオプション（排紙）装置１２８は、オプション（給紙）装置１０８と同様の制御構成である。
【００５４】
また、オプション（画像読み取り）装置１１３において、１１７は原稿搬送部で、原稿読み取り用のガラス（以下、原稿台ガラス）２９１上に搬送する。２９５はランプユニットで、下方に記された矢印Ａの様に図面左右方向に稼動しながら、ランプを点灯させて原稿台ガラス２９１上の原稿全面を照明する。２９３，２９４は光学ミラーで、原稿からの反射光を原稿読み取り部１１６に導く。原稿読み取り部１１６は、原稿からの反射光を光電変換し電気信号を出力する。１１５は表示部で、動作状況，メッセージ等を表示する。
【００５５】
なお、以下、本発明を、画像形成装置とオプション（給紙）装置１０８とで説明するが、画像形成装置とオプション（排紙）装置１２８とにおいても同様である。
【００５６】
以下、図３のフローチャートを参照して、オプション装置１０８より画像形成装置１００の表示部１０２にてメッセージを表示する際に必要な表示データを画像形成装置１００にて設定する処理について説明する。
【００５７】
図３は、本発明の画像形成装置及びオプション装置を適用可能な画像形成システムの第１の制御処理手順を示すフローチャートであり、オプション装置１０８より画像形成装置１００の表示部１０２にてメッセージを表示する際に必要な表示データを画像形成装置１００にて設定する処理を示している。なお、この処理は、画像形成装置１００のＭＰＵ１０１およびオプション装置１０８のＭＰＵ１０９にて実行するものである。
【００５８】
まず、画像形成装置１００側の処理から説明する。
【００５９】
ステップＳ１００において、画像形成装置１００の電源投入もしくはその他の方法により装置を初期化する処理を行う。次に、ステップＳ１０１において、オプション装置１０８の装置情報を画像形成装置１００にて把握するために、装置情報を送信することを要求する装置情報送信要求コマンドをデータ通信部１０５を介してオプション装置１０８に対して行う。
【００６０】
次に、ステップＳ１０２において、オプション装置１０８から装置情報を受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判定された場合は、次のステップＳ１０３の処理に進む。ステップＳ１０３において、接続してあるオプション装置１０８の装置情報（ステップＳ１０２で受信した情報）をＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に保存する。（装置情報設定）
次に、ステップＳ１０４において、ステップＳ１０３にて保存したオプション装置１０８の装置情報から、表示部１０２にて表示するデータをオプション装置１０８より受信できるかどうかの判断を行い、受信できないと判定された場合は、処理を終了する。
【００６１】
一方、表示部１０２にて表示するデータをオプション装置１０８より受信できると判定された場合は、ステップＳ１０５にてオプション装置１０８ヘ表示データの送信を要求するデータ（表示データ送信要求コマンド）を送信する。
【００６２】
次に、ステップＳ１０６において、オプション装置１０８より表示データを受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判定された場合は、ステップＳ１０７に進む。
【００６３】
ステップＳ１０７において、オプション装置１０８より受信した表示データと、それに対応したインデックス（Ｉｎｄｅｘ）値をＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に保存する。この際の保存形態はＩｎｄｅｘ値を指定すればそれに対応した表示データを検索できる保存形態である。また、表示データのみ受信する場合、表示データを受信した順にＲＡＭ１０１ｂに設定してある変数領域を用いてカウントし、そのカウント値をインデックス（Ｉｎｄｅｘ）として設定し、表示データに対応させて保存するようにしてもよい。
【００６４】
また、あらかじめ画像形成装置１００のＲＯＭ１０１ａもしくはＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に、表示データをＩｎｄｅｘとともに記憶していた場合、該予め記憶していた表示データと受信したデータとを区別してＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に保存することで、オプション装置から受信したＩｎｄｅｘ値によって、表示データをあらかじめ設定してあるＩｎｄｅｘ値に対応する表示データか、受信したＩｎｄｅｘ値に対応する表示データか選択することができる。
【００６５】
次に、ステップＳ１０８において、オプション装置１０８から送信される表示データ送信終了コマンドを受信したかどうかの判断を行い、受信したと判定された場合は、処理を終了し、表示データ送信終了コマンドを受信していないと判定された場合は、ステップＳ１０６に戻り、表示データの設定を継続する。なお、ステップＳ１０８では、表示データの設定終了を判断する場合、オプション装置１０８より終了を表すデータを受信したこととしているが、設定できるデータ数を超えた場合や、一定時間データの受信間隔をタイマ１０１ｃで監視することによって判断するような他の方法であってもよい。
【００６６】
次に、オプション装置１０８側の処理を説明する。
【００６７】
ステップＳ２００において、オプション装置１０８の電源投入もしくはその他の方法により装置を初期化する処理を行う。
【００６８】
次に、ステップＳ２０１において、画像形成装置１００から装置情報送信要求コマンドを受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判定された場合は、ステップＳ２０２に進む。ステップＳ２０２において、オプション装置１０８の情報を画像形成装置１００に送信する。この情報には、オプション装置１０８から画像形成装置１００の表示部１０２で表示する表示データをオプション装置１０８より送信可能かどうかを示すデータが含まれるものとする。
【００６９】
次に、ステップＳ２０３において、画像形成装置１００より表示データ送信要求コマンドを受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判定された場合は、ステップＳ２０４に進み、表示データおよびそれに対応したＩｎｄｅｘ値を画像形成装置１００に送信する。なお、このＩｎｄｅｘ値は、あらかじめオプション装置１０８のＲＯＭ１０９ａに記憶してあるものである。また、表示データを送信する際に、送信した順にＲＡＭ１０９ｂに設定してある変数領域を用いてカウントし、そのカウント値をＩｎｄｅｘとして設定することであってもよい。ただし、カウント値を用いた場合、送信した表示データに対応するようにＲＡＭ１０９ｂに設定しておくものとする。
【００７０】
また、表示データのみ送信する場合、送信した順にＲＡＭ１０９ｂに設定してある変数領域を用いてカウントし、そのカウント値をＩｎｄｅｘとして表示データに対応するようにＲＡＭ１０９ｂに設定しておくものとする。
【００７１】
例えば表示データが "オプション準備中" でＩｎｄｅｘ値を「０」、表示データが オプションドアオープン" でＩｎｄｅｘ値を「１」、以下、表示データが "オプションエラー発生" でＩｎｄｅｘ値を「ｎ」とする。
【００７２】
次に、ステップＳ２０５において、オプション装置１０８より画像形成装置１００に、すべての表示データを送信したかどうかの判断を行い、まだ送信する表示データがある（表示データ送信完了していない）と判定された場合は、ステップＳ２０４に戻り、のこりの表示データを送信する。
【００７３】
一方、ステップＳ２０５で、すべての表示データの送信が完了したと判定された場合は、ステップＳ２０６において、画像形成装置１００に表示データ送信終了コマンドを送信し、処理を終了する。
【００７４】
以上、図３のフローチャートで説明したように画像形成装置１００は、オプション装置１０８へ、装置の初期化が終了した後にオプション装置１０８の情報を要求し、オプション装置１０８から装置情報を受信することで、表示データの設定が可能かどうかの判断を行うことができ、可能であればオプション装置１０８より表示データを受信してそのＩｎｄｅｘ値とともに表示データを記憶することができる。
【００７５】
以下、図４のフローチャートを参照して、図３で示した表示データの設定の後、オプション装置１０８より画像形成装置１００へ表示データを指定して、オプション装置１０８の状態を画像形成装置１００の表示部１０２にて表示する処理手順について説明する。
【００７６】
図４は、本発明の画像形成装置及びオプション装置を適用可能な画像形成システムの第２の制御処理手順を示すフローチャートであり、図３で示した表示データの設定の後、オプション装置１０８より画像形成装置１００へ表示データを指定して、オプション装置１０８の状態を画像形成装置１００の表示部１０２にて表示する処理手順に対応する。なお、この処理は、画像形成装置１００のＭＰＵ１０１およびオプション装置１０８のＭＰＵ１０９にて実行するものである。
【００７７】
まず、画像形成装置１００側の処理から説明する。
【００７８】
ステップＳ５００において、用紙上に画像形成を行う際に必要な画像形成処理および用紙搬送処理および通信処理を行う。これらをまとめて画像形成処理とする。この画像形成処理は所定時間もしくは一部の処理を行うものとし、処理後ステップＳ５０１において、オプション装置１０８からの表示コマンドおよびデータを受信したかどうかの判断を行い、表示コマンドおよびデータを受信していないと判定された場合は、ステップＳ５００に戻り、画像形成処理を行う。
【００７９】
一方、ステップＳ５０１で、表示コマンドおよびデータを受信したと判定された場合は、ステップＳ５０２に進む。ただし、表示コマンドおよびデータを受信したかどうかの判断を行う処理は、画像形成動作中禁止してもよいし、画像形成に悪影響を及ばさなければ、任意のタイミングで行ってもよい。
【００８０】
ステップＳ５０２ではオプション装置１０８より受信したデータがＩｎｄｅｘ値であるか表示データそのものであるかの判断を行い、Ｉｎｄｅｘ値であると判断された場合は、それに対応した表示データをＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６より取り出し、表示内容として設定し、ステップＳ５０４に進む。例えば、受信したデータがＩｎｄｅｘ値で「１」であれば、 "オプションドアオープン" が表示データであり、受信したデータがＩｎｄｅｘ値でなく表示データそのもので "オプションドアオープン" であれば、同じく "オプションドアオープン" が表示データとなる。なお、ステップＳ５０１で画像形成装置１００が受信したＩｎｄｅｘ値が図３のフローチャートで示した処理手順によって設定された表示データに対応したＩｎｄｅｘではない場合は、あらかじめ画像形成装置１００のＲＯＭ１０１ａもしくはＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に記憶されている表示データに対応するＩｎｄｅｘ値であるか判断し、あらかじめ画像形成装置１００内に記憶されたＩｎｄｅｘ値である場合は、そのＩｎｄｅｘ値に対応した表示データをＲＯＭ１０１ａもしくはＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６より取り出し、表示内容のデータとして設定する。
【００８１】
一方、ステップＳ５０２で、受信したデータがＩｎｄｅｘ値でないと判断された場合は、ステップＳ５０４に進む。
【００８２】
次に、ステップＳ５０４において、受信したＩｎｄｅｘに対応した表示データもしくは受信した表示データが表示部１０２にて表示可能なデータかどうかの判断を行い、表示可能なデータであると判断された場合は、ステップＳ５０５において、表示データを表示し、ステップＳ５００に戻る。
【００８３】
一方、ステップＳ５０４で、受信したＩｎｄｅｘに対応した表示データもしくは受信した表示データが表示部１０２にて表示不可能なデータあると判断された場合は、そのままステップＳ５００に戻る。
【００８４】
なお、ステップＳ５０４の表示可能なデータであるかどうかの判断は、ＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６にて記憶してある表示データに対応したＩｎｄｅｘ値以外の値を受信したか、もしくは表示データとして受信したデータに表示部１０２にて表示できない内容のものがあったかを判断する処理である。
【００８５】
また、表示不可能であった場合、本実施形態では表示しない処理としているが、受信したＩｎｄｅｘもしくは表示データを表示できないことをメッセージもしくは画像にて表示し、オペレータに通知するようにしてもよい。
【００８６】
次に、オプション装置１０８側の処理を説明する。
【００８７】
ステップＳ６００において、オプション装置１０８が画像形成装置１００にて画像形成を行う用紙を搬送する、用紙搬送処理および通信処理を行う。これらをまとめてオプション処理とする。このオプション処理は所定時間もしくは一部の処理を行うものとし、処理後ステップＳ６０１において、オプション装置１０８の状態を画像形成装置１００に通知し、画像形成装置１００にてオペレータにメッセージで通知するための、表示コマンドおよびデータを送信すべき（メッセージ表示が必要）かどうかの判断を行う。この処理は、オプション装置１０８の状態が変化した場合、例えば用紙ジャムが発生した際に、その内容を画像形成装置１００およびオペレータにメッセージで通知するかどうかを判断行うものである。
【００８８】
メッセージ表示が必要であると判断された場合は、ステップＳ６０２へ進み、表示内容およびそれに対応した表示データもしくはＩｎｄｅｘを選択する。
【００８９】
次に、ステップＳ６０３において、表示データに対応したＩｎｄｅｘがあり、Ｉｎｄｅｘをデータとして送信可能かどうかの判断を行い、表示データに対応したＩｎｄｅｘの送信が不可能であると判断された場合は、ステップＳ６０５において、画像形成装置１００に表示コマンドおよび表示データそのものを送信する。
【００９０】
一方、ステップＳ６０３で、表示データに対応したＩｎｄｅｘの送信が可能であると判断された場合は、ステップＳ６０４において、表示コマンドおよび表示内容に対応したＩｎｄｅｘ値を送信して、画像形成装置１００に表示データを指定する。
【００９１】
例えば、送信したデータがＩｎｄｅｘ値で「１」であれば、 "オプションドアオープン "を表示データとして指定したことになり、送信したデータがＩｎｄｅｘ値でなく表示データそのもので "オプションドアオープン" であれば、同じく "オプションドアオープン" を表示データとして指定したことになる。
【００９２】
次に、ステップＳ６０６において、表示内容である表示データもしくは表示Ｉｎｄｅｘ値を全て送信したどうかの判断を行い、まだ送信していない表示データもしくはＩｎｄｅｘ値があると判断された場合は、ステップＳ６０２に戻り、全て送信したと判断された場合は、ステップＳ６００に戻る。
【００９３】
以上、図４のフローチャートで説明したように、オプション装置１０８は、画像形成装置１００及びオペレータに通知する内容を、表示データもしくはＩｎｄｅｘ値を選択して送信し、指定することにより、図３のフローチャートの処理で設定した表示データを、画像形成装置１００の表示部１０２にて表示することができる。
【００９４】
また、本実施形態で示した構成および処理手順に従えば、オプション装置が他の種類のオプション装置であった場合でも、そのオプション装置で任意の表示データを設定し、画像形成装置にて表示することができる。つまり、画像形成装置は、接続可能なオプション装置に応じてあらかじめ表示データを全て記憶させておく必要がなくなり、表示データの設定に自由度を持たせることができる。
【００９５】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、オプション装置より画像形成装置の表示部にメッセージを表示するための表示データを設定し、オプション装置から送信されるＩｎｄｅｘ値に応じた表示データを画像形成装置の表示部にて表示する構成について説明したが、画像形成装置よりオプション装置の表示部にメッセージを表示するための表示データを設定し、画像形成装置から送信されるＩｎｄｅｘ値に応じた表示データをオプション装置の表示部にて表示するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【００９６】
図５は本発明の第２実施形態を示す画像形成装置およびオプション装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図であり、図１，図２と同一のものには同一の符号を付してある。
【００９７】
図において、１１３はオプション（画像読み取り）装置で、オペレータが画像形成装置１００にて印字したい画像データ（原稿）を読み取るものである。
【００９８】
１１４はＭＰＵで、オプション装置１１３を制御するワンチップマイコンである。１１４ａはＲＯＭで、オプション装置１１３の動作および処理を記述したプログラムが書き込まれている不揮発性メモリである。１１４ｂはＲＡＭで、オプション装置１１３の動作および処理を行う際に使用する揮発性メモリであり、例えばオプション処理におけるデータの記憶やＲＯＭ１１４ａに書き込まれているプログラムをＭＰＵ１１４で実行する際に使用するメモリである。
【００９９】
１１４ｃはタイマで、オプション装置１１３の動作および処理時に使用するものである。本実施形態では、ＲＯＭ１１４ａ、ＲＡＭ１１４ｂ、タイマ１１４ｃはＭＰＵ１１４に内蔵している場合を示しているが、ＭＰＵ１１４の外部にあってもよい。また、ＲＯＭ１１４ａのプログラムを実行する演算処理装置のＣＰＵがある構成であってもよい。
【０１００】
１１５は表示部で、オプション装置１１３にて各種状態をオペレータに通知するために、文字データや画像データを表示するものであり、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）を用いた表示パネルを表している。ただし、表示部１１５は、ＬＣＤに限定するものではなく、文字データもしくは画像データを表示できるものであればよい。また、表示部１１５には、オプション装置１１３の各種設定及び動作を指示する操作パネルが設けられている構成であってもよい。
画像読み取り部１１６は、原稿を読み取り画像データを取得する処理を行うものである。原稿搬送部１１７は、原稿を画像読み取り部に搬送する処理を行うものである。１１９は補助記憶部で、オプション装置１１３で原稿を読み取る際に、ＲＡＭ１１４ｂで保存しきれないデータを補助的に記憶しておくものであり、ハードディスクやメモリを示したものである。ただし、補助記憶部１１９の種類や記憶方法については特に限定するものではない。
【０１０１】
オプション装置１１３のＭＰＵｌ１４とその他の表示部１１５、原稿読み取り部１１６、原稿搬送部１１７、データ通信部１１８、補助記憶部１１９は電気的に接続してあり、その接続方法および形態は特に限定するものではない。
【０１０２】
画像形成装置１００は、データ通信部１１８，通信ライン１０７，データ通信部１０５を介して、オプション装置１１３で読み取った原稿の画像データを受信し、画像形成部１０４にて用紙に画像形成を行う。また、オプション装置１１３での原稿の読み取り状態やオプション装置１１３の状態を、データ通信部１１８，通信ライン１０７，データ通信部１０５を介して受信し各種制御を行う。
【０１０３】
また、逆に画像形成装置１００は、オプション装置１１３に画像形成装置１００の状態を、データ通信部１１８，通信ライン１０７，データ通信部１０５を介して通知し、オプション装置１１３の各種制御を行う。
【０１０４】
ただし、図５には、画像形成装置１００にはオプション装置１１３のみが接続してある構成を示しているが、オプション装置が複数台接続してある構成であってもよく、画像形成装置１００は複数台のオプション装置と通信を行う際、オプション装置を個別に認識できるものとする。
【０１０５】
また、本実施形態では、画像形成装置１００よりオプション装置１１３の表示部１１５にメッセージを表示するための表示データ設定処理を説明するが、この逆の、オプション装置１１３から画像形成装置１００の表示部１０２にメッセージを表示するための表示データ設定および指定処理は、第１実施形態で示した処理のオプション（給紙）装置１０８をオプション（画像読み取り）装置１１３に置き換えればよい。
【０１０６】
以下、図６のフローチャートを参照して、画像形成装置１００よりオプション装置１０８の表示部１１５にてメッセージを表示する際に必要な表示データをオプション装置１１３にて設定する処理について説明する。
【０１０７】
図６は、本発明の画像形成装置及びオプション装置を適用可能な画像形成システムの第３の制御処理手順を示すフローチャートであり、画像形成装置１００よりオプション装置１１３の表示部１１５にてメッセージを表示する際に必要な表示データをオプション装置１１３にて設定する処理を示している。なお、この処理は、画像形成装置１００のＭＰＵ１０１およびオプション装置１１３のＭＰＵ１１４にて実行するものである。
【０１０８】
まず、画像形成装置１００側の処理から説明する。
【０１０９】
ステップＳ３００において、画像形成装置１００の電源投入もしくはその他の方法により装置を初期化する処理を行う。
【０１１０】
ステップＳ３０１はオプション装置１１３の装置情報を画像形成装置１００にて把握するために、装置情報を送信することを要求する装置情報送信要求コマンドの送信を、データ通信部１０５にて行う。
【０１１１】
次にステップＳ３０２において、オプション装置１１３から装置情報を受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判断された場合は、次のステップＳ３０３に進み、接続してあるオプション装置１１３の装置情報をＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に保存する（装置情報設定）。
【０１１２】
次に、ステップＳ３０４において、ステップＳ３０３で保存したオプション装置１１３の装置情報から、オプション装置１１３の表示部１１５にて表示するデータを画像形成装置１００より送信できるかどうかの判断を行い、送信できないと判断された場合は、そのまま処理を終了する。
【０１１３】
一方、ステップＳ３０４で、オプション装置１１３の表示部１１５にて表示するデータを画像形成装置１００より送信できると判断された場合は、ステップＳ３０５において、オプション装置１１３へ表示データの受信を要求するデータ（表示データ受信要求コマンド）を送信する。
【０１１４】
次に、ステップＳ３０６において、オプション装置１１３に表示データを送信可能（オプション装置１１３から表示データ受信可能コマンドを受け取った）かどうかの判断を行い、送信可能となるまで待機し、送信可能であると判断された場合は、ステップＳ３０７に進む。この判断処理は、オプション装置１１３が表示データを受信可能な状態になった際に、その旨を、オプション装置１１３が、表示データ受信可能コマンドにて通知して来たかどうか、即ち、画像形成装置１００がオプション装置１１３から表示データ受信可能コマンドを受け取ったかどうかを判断するものである。
【０１１５】
次に、ステップＳ３０７において、表示データおよびそれに対応したＩｎｄｅｘ値をオプション装置１１３に送信する。このＩｎｄｅｘ値は、あらかじめ画像形成装置１００のＲＯＭ１０１ａもしくは補助記憶部１０６に記憶してあるものである。また、表示データを送信する際に、送信した順にＲＡＭ１０１ｂに設定してある変数領域を用いてカウントし、そのカウント値をＩｎｄｅｘとして設定するようにしてもよい。ただし、カウント値を用いた場合、送信した表示データに対応するようにＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に設定しておくものとする。
【０１１６】
また、表示データのみ送信する場合、送信した順にＲＡＭ１０１ｂに設定してある変数領域を用いてカウントし、そのカウント値をＩｎｄｅｘ値として表示データに対応するようにＲＡＭ１０１ｂもしくは補助記憶部１０６に設定しておくものとする。
【０１１７】
例えば、表示データを、 "プリンタ準備中" でＩｎｄｅｘ値を「０」、表示データを "プリンタドアオープン" でＩｎｄｅｘ値を「１」、以下、表示データを "プリンタエラー発生" でＩｎｄｅｘ値を「ｎ」とする。
【０１１８】
ステップＳ３０８において、画像形成装置１００よりオプション装置１１３に、全ての表示データを送信したかどうかの判断を行い、まだ送信する表示データが残っていると判断された場合は、ステップＳ３０７に戻る。
【０１１９】
一方、ステップＳ３０８で、すべての表示データの送信が完了したと判断された場合は、ステップＳ３０９において、オプション装置１１３に表示データ送信終了コマンドを送信し、処理を終了する。
【０１２０】
次に、オプション装置１０８側の処理を説明する。
【０１２１】
まず、ステップＳ４００において、オプション装置１１３の電源投入もしくはその他の方法により装置を初期化する処理を行う。
【０１２２】
次に、ステップＳ４０１において、画像形成装置１００から装置情報送信要求コマンドを受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判断された場合は、ステップＳ４０２に進み、オプション装置１１３の情報を画像形成装置１００に送信する。この情報には、画像形成装置１００からオプション装置１１３の表示部１１５で表示する表示データをオプション装置１１３で受信可能かどうかを示すデータが含まれるものとする。
【０１２３】
次にステップＳ４０３において、画像形成装置１００からの表示データを受信可能かどうかを判断し、受信可能であると判断された場合は、ステップＳ４０４に進み、受信不可能であると判断された場合は、そのまま処理を終了する。
【０１２４】
次に、ステップＳ４０４において、画像形成装置１００より表示データ受信要求コマンドを受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判断された場合は、ステップＳ４０５に進み、表示データが受信可能であることを画像形成装置１００に通知する表示データ受信可能コマンドを送信する。
【０１２５】
次にステップＳ４０６において、画像形成装置１００より表示データを受信したかどうかの判断を行い、受信するまで待機し、受信したと判断された場合は、ステップＳ４０７に進み、画像形成装置１００より受信した表示データと、それに対応したＩｎｄｅｘ値をＲＡＭｌ１４ｂもしくは補助記憶部１１９に保存する。この際の保存形態はＩｎｄｅｘ値を指定すればそれに対応した表示データを検索できるものである。また、表示データのみ受信する場合、表示データを受信した順にＲＡＭｌ１４ｂに設定してある変数領域を用いてカウントし、そのカウント値をＩｎｄｅｘとして設定し，表示データに対応させて保存するようにしてもよい。
【０１２６】
また、あらかじめオプション装置１１３のＲＯＭｌ１４ａもしくはＲＡＭｌ１４ｂもしくは補助記憶部１１９に表示データがＩｎｄｅｘとともに記憶していた場合、受信したデータと区別してＲＡＭｌ１４ｂもしくは補助記憶部１１９に保存することで、画像形成装置１００から受信したＩｎｄｅｘ値によって、表示データをあらかじめ設定してあるＩｎｄｅｘ値に対応する表示データか、受信したＩｎｄｅｘ値に対応する表示データか選択することができる。
【０１２７】
ステップＳ４０８において、画像形成装置１００から送信する表示データ送信終了コマンドを受信したかどうかの判断を行い、受信した（表示データ送信終了）と判断された場合は、処理を終了する。
【０１２８】
一方、ステップＳ４０８で、画像形成装置１００から送信する表示データ送信終了コマンドを受信していない（表示データの設定継続）と判断された場合は、ステップＳ４０６に戻る。
【０１２９】
表示データの設定終了を判断する場合、画像形成装置１００より終了を表すデータを受信したこととしているが、設定できるデータ数を超えた場合や、一定時間データの受信間隔をタイマ１１４ｃで監視することによって判断するような他の方法であってもよい。
【０１３０】
以上、図６のフローチャートで説明したように、画像形成装置１００は、オプション装置１１３へ、装置の初期化が終了した後にオプション装置１１３の情報を要求し、オプション装置１１３から装置情報を受信することで、表示データの設定が可能かどうかの判断を行うことができ、可能であればオプション装置１１３へ表示データを送信して、オプション装置１１３にてそのＩｎｄｅｘ値とともに表示データを記憶することができる。
【０１３１】
また、本実施形態で示した図４のフローチャートの処理について、画像形成装置１００をオプション装置１１３に、オプション装置１０８を画像形成装置１００に置き換えて、表示データの指定を行うことで、図６のフローチャートの処理で設定した表示データを、オプション装置１１３の表示部１１５にて表示することができる。
【０１３２】
また、本実施形態で示した構成および処理手順に従えば、画像形成装置が他の種類の画像形成装置であった場合でも、その画像形成装置で任意の表示データを設定し、オプション装置にて表示することができる。つまり、オプション装置は、接続可能な画像形成装置に応じてあらかじめ表示データを全て記憶してておく必要がなくなり、表示データの設定に自由度を持たせることができる。
【０１３３】
さらに、上記第１実施形態および本実施形態で示した構成および処理手順に従えば、画像形成装置もしくはオプション装置にて任意の表示データを設定し、画像形成装置もしくはオプション装置にて表示することができる。
【０１３４】
つまり、画像形成装置もしくはオプション装置にて表示データを、接続可能な画像形成装置もしくはオプション装置に応じてあらかじめ全て記憶させておく必要がなくなり、各々の画像形成装置およびオプション装置にて表示したい表示データを設定するだけでよく、表示データの設定に自由度を持たせることができる。
【０１３５】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では画像形成装置にメッセージを表示するためのオプション装置から画像形成装置へ表示データの設定処理および指定処理を行う構成、上記第２実施形態ではオプション装置にメッセージを表示するための画像形成装置からオプション装置への表示データの設定処理および指定処理を行う構成について説明したが、コンピュータ装置にメッセージを表示するための画像形成装置，オプション装置からコンピュータ装置へ表示データの設定処理および指定処理を行うように構成してもよいし、画像形成装置，オプション装置にメッセージを表示するためのコンピュータ装置から画像形成装置，オプション装置への表示データの設定処理および指定処理を行うように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０１３６】
図７は、本発明の第３実施形態を示す画像像形成装置およびオプション装置およびコンピュータ装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１３７】
なお、図７では上記第２実施形態で示した図５のオプション装置１１３が不図示であるが、接続してある構成でもよく、画像形成装置とオプション装置とコンピュータ装置によって構成されている画像形成システムを示している。
【０１３８】
図において、２００はコンピュータ装置で、オペレータが画像形成装置１００にて印字したい画像データを送信するものである。コンピュータ装置２００は、画像形成装置１００のデータ通信部１０５と通信ライン２０２にて接続し、装置間のデータ通信を行う。データ通信方法は特に限定するものではない。また、コンピュータ装置２００には、不図示であるが、画像形成装置１００と同じようにＭＰＵもしくはＣＰＵがあり、またＲＯＭ、ＲＡＭ、補助記憶部、キーボード、マウス等の操作部がある。
【０１３９】
また、２０１はコンピュータ装置の表示部で、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤ等の文字データや画像データを表示するものであるが、同じく文字データや画像データを表示できるものであれば特に限定しない。
【０１４０】
以上の構成の画像形成システムにおいて、上記第１実施形態で示した画像形成装置にメッセージを表示するためのオプション装置から画像形成装置へ行う表示データの設定処理および指定処理，画像形成装置で行う表示処理、上記第２実施形態ではオプション装置にメッセージを表示するための画像形成装置からオプション装置へ行う表示データの設定処理および指定処理，オプション装置で行う表示処理を、コンピュータ装置にメッセージを表示するための画像形成装置，オプション装置からコンピュータ装置へ行う表示データの設定処理および指定処理，コンピュータ装置の表示処理、画像形成装置，オプション装置にメッセージを表示するためのコンピュータ装置から画像形成装置，オプション装置へ行う表示データの設定処理および指定処理，画像形成装置，オプション装置の表示処理に置き換えることにより、各々の装置で表示データの設定および指定ができ、各々の装置で表示データの設定に自由度を持たせることができ、また各々の装置でオペレータヘのメッセージを表示することができる。
【０１４１】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置およびオプション装置および画像形成システムにおいて、表示データの設定および指定を行うことで、オペレータヘの装置状態を通知する表示データの設定に、自由度を持たせることで表示内容を容易に設定できる。
【０１４２】
なお、本発明の画像形成装置は、電子写真方式でも、インクジェット方式、昇華方式でもその他の方式であってもよい。
【０１４３】
以上より、表示データをオプション装置から画像形成装置へ転送し、また表示データに対応したＩｎｄｅｘを設定することにより、画像形成装置に表示データをＩｎｄｅｘにて指定するか表示データを画像形成装置に転送し表示するかの方法を選択することによって、画像形成装置はオプション装置の種類を制限せずに、表示データに自由度を持たせることができる。
【０１４４】
また、表示データを画像形成装置からオプション装置へ転送し、また表示データに対応したＩｎｄｅｘを設定することにより、オプション装置に表示データをＩｎｄｅｘにて指定するか表示データをオプション装置に転送し表示するかの方法を選択することによって、オプション装置は画像形成装置の種類を制限せずに、表示データに自由度を持たせることができる。
【０１４５】
さらに、表示データを画像形成装置もしくはオプション装置から、画像形成装置もしくはオプション装置へ転送し、また表示データに対応したＩｎｄｅｘを設定することにより、画像形成装置もしくはオプション装置に表示データをＩｎｄｅｘにて指定するか表示データを画像形成装置もしくはオプション装置に転送し表示するかの方法を選択することによって、画像形成装置もしくはオプション装置は画像形成装置もしくはオプション装置の種類を制限せずに、表示データに自由度を持たせることができる。
【０１４６】
また、表示データをコンピュータ装置から、画像形成装置もしくはオプション装置へ転送し、画像形成装置もしくはオプション装置の種類を制限せずに、表示データに自由度を持たせることができる。
【０１４７】
さらに、表示データを画像形成装置もしくはオプション装置から、コンピュータ装置へ転送することで、コンピュータ装置の種類を制限せずに、表示データに自由度を持たせることができる。
【０１４８】
また、表示データを画像形成装置もしくはオプション装置もしくはコンピュータ装置から、画像形成装置もしくはオプション装置もしくはコンピュータ装置へ転送し、画像形成装置もしくはオプション装置の種類を制限せずに、表示データに自由度を持たせることができる作用がある。また、画像形成システム内の任意の装置で表示する表示データに自由度を持たせることができる。
【０１４９】
従って、画像形成装置にその機能を付加するオプション装置を接続した場合、画像形成装置およびオプション装置の種類にかかわらず、オペレータに装置の状態を通知する表示データの内容に自由度を持たせ、表示内容を容易に設定できる。
【０１５０】
また、画像形成システムを構成する装置の種類を制限すること無く、表示内容に自由度を持たせたることができる。
【０１５１】
以下、図８に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像形成装置並びにオプション装置および情報処理装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０１５２】
図８は、本発明に係る画像形成装置並びにオプション装置および情報処理装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０１５３】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０１５４】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０１５５】
本実施形態における図３，図４，図６に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０１５６】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１５７】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１５８】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【０１５９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１６１】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１６２】
さらに、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置にその機能を付加するオプション装置を接続した場合でも、接続可能なオプション装置の全ての種類に対応した表示データを予め画像形成装置に設定しておいたり、接続されているオプション装置の種類に対応して表示データの設定を変更したりすることなく、画像形成装置に接続されるオプション装置の種類にかかわらず、オプション装置の状態を通知する表示データの表示内容を容易に設定することができ、オペレータに通知するオプション装置の状態を示す表示データの内容に自由度を持たせることができ、画像形成装置に接続されるオプション装置の種類を制限することの無い画像形成システムを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像像形成装置およびオプション装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置およびオプション装置を適用可能な画像形成システムの構成を説明する断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置及びオプション装置を適用可能な画像形成システムの第１の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の画像形成装置及びオプション装置を適用可能な画像形成システムの第２の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態を示す画像像形成装置およびオプション装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の画像形成装置及びオプション装置を適用可能な画像形成システムの第３の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態を示す画像像形成装置およびオプション装置およびコンピュータ装置を適用可能な画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置並びにオプション装置および情報処理装置を適用可能な画像形成システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成装置のＭＰＵ
１０２ 画像形成装置の表示部
１０５ 画像形成装置のデータ通信部
１０６ 画像形成装置の補助記憶部
１０８ オプション（給紙）装置
１０９ オプション（給紙）装置のＭＰＵ
１１０ オプション（給紙）装置の表示部
１１２ オプション（給紙）装置のデータ通信部
１１３ オプション（画像読み取り）装置
１１４ オプション（画像読み取り）装置のＭＰＵ
１１５ オプション（画像読み取り）装置の表示部
１１８ オプション（画像読み取り）装置のデータ通信部
１１９ オプション（画像読み取り）装置の補助記憶部
２００ コンピュータ装置
２０１ コンピュータ装置の表示部

Claims (2)

1. 画像形成装置と、該画像形成装置に拡張機能を付加するためのオプション装置とを通信可能に接続した画像形成システムにおいて、
   前記オプション装置の状態を示す複数の表示データを記憶する前記オプション装置内に設けられた第１の記憶手段と、
   前記第１の記憶手段に記憶された前記複数の表示データを前記画像形成装置に対して送信する前記オプション装置内に設けられたデータ送信手段と、
   前記複数の表示データのそれぞれにインデックス値を設定する前記画像形成装置内に設けられた設定手段と、
   前記オプション装置より受信した前記複数の表示データおよび前記複数の表示データのそれぞれに設定されたインデックス値とを記憶する前記画像形成装置内に設けられた第２の記憶手段と、
   前記インデックス値を選択し、表示命令と共に前記画像形成装置に送信することによって、前記画像形成装置に前記複数の表示データを表示させるための指定を行う前記オプション装置内に設けられた表示指定手段と、
   前記オプション装置から送信される前記インデックス値を受信し、前記インデックス値に対応する表示データを前記第２の記憶手段に記憶された前記複数の表示データから検索する前記画像形成装置内に設けられたデータ検索手段と、
   前記データ検索手段により検索された前記インデックス値に対応する表示データを表示する画像形成装置内に設けられた表示手段と、を有し、
   前記画像形成装置及び前記オプション装置の初期化処理後のタイミングで、前記データ送信手段によって前記複数の表示データを前記画像形成装置に対して送信し、前記設定手段によって送信された前記複数の表示データのそれぞれにインデックス値を設定して、前記第２記憶手段に前記インデックス値と前記複数の表示データとを記憶し、
   前記画像形成装置及び前記オプション装置を用いて画像処理動作を実行中に、前記オプション装置の状態に基づいて、前記表示指定手段によって前記インデックス値を選択し、選択された前記インデックス値を前記データ送信手段によって前記画像形成装置に送信することによって、選択された前記インデックス値に対応した表示データを前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置及び前記オプション装置の初期化処理は、前記画像形成装置及び前記オプション装置の電源投入に応じて実行されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

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