JP2003292229A - シート材排出機構およびシート材処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】仕分け機能を搭載したシート材処理装置におい
ても、最適なシート材の排出の制御が可能なシート材排
出機構およびシート材処理装置を提供する。 【解決手段】通常、シート材収容トレイ２上に用紙Ｐが
満杯になった後に満杯になったことを検出して用紙に対
する処理を中断していたところ、シート材収容トレイ２
の収容能力に余裕を持たせた状態で予備的満杯状態を検
出して、予備的満杯状態が検出されてからシート材収容
トレイ２が実際に満杯になるまでの間において、用紙に
対する処理を停止させる適正なタイミングを決定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、用紙、ＯＨＰ用
紙等のシート材の排出を行うシート材排出機構、および
当該シート材排出機構が搭載されたシート材処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、用紙、ＯＨＰ用紙等のシート材
（以下、用紙ともいう。）に対して所定の処理を行う画
像形成装置等の装置から用紙が、順次排出される際に１
箇所に集められずに散乱したり、排出された順番が分か
らなくなること等を防止するために、排出される用紙を
収容する排紙トレイ等のシート材収容トレイ（以下、排
紙トレイという。）を設け、例えば、画像形成処理がさ
れた用紙を排紙トレイ上に順次積載して散乱等すること
を防止していた。

【０００３】ところが、各排紙トレイ毎に収容能力の限
界があり、画像形成する枚数が膨大である場合には、排
紙トレイ上に画像形成処理がされた用紙を収容しきれな
くなり、画像形成装置等から排出される用紙が排紙トレ
イからこぼれて散乱したり、排紙トレイ上に積載された
用紙が、画像形成装置等の内部から排出される用紙の排
出口を閉鎖してしまい画像形成装置本体等から排出され
るべき用紙が適正に排出されなくなるといった不都合が
生じることがあった。

【０００４】そこで、シート材収容トレイの収容能力を
超えて用紙等が積載されないように、シート材収容トレ
イに用紙等が満杯になったことを検知する手段が取り入
れられることがあった。例えば、画像形成装置等に搭載
されるシート排出機構での満杯検知の制御として、満杯
検知手段により排紙トレイ上の用紙が満杯であることを
検知し、この満杯が検知された後には、装置内に存在す
る排出すべき用紙を排出した時点で排紙等の動作を中断
させる制御が、採用されることが多かった。

【０００５】このように、排紙トレイ上の用紙が満杯に
なった際に、画像形成処理が中断されるように制御する
ことにより、排紙トレイの収容能力を超えて用紙が積載
されることがなく、排紙トレイ上から用紙がこぼれて散
乱したり、積載された用紙が、装置内部から排出される
用紙の排出位置を閉鎖してしまうといった不都合を防止
することができた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、最近で
は、複数枚の原稿を複数部ずつ印刷等する場合に、シフ
ト動作により用紙を仕分けする機構や、画像または用紙
を各部毎に角度をずらして回転させつつ仕分ける機構を
備えた画像形成装置が開発されているが、このような仕
分け機構を使用している際に、上述のように用紙排出機
構での満杯検知を用いて、例えば、満杯検知手段がトレ
イ上の用紙の満杯を検知し、その後画像形成装置内の用
紙の排出が完了した時点で動作が中断するように制御す
ると、以下のような不都合が生じる。

【０００７】つまり、排紙トレイ上の用紙が満杯である
旨が検知された後、その時点において画像形成装置内に
存在する用紙の排出が完了したときに画像形成処理等を
停止させると、本来連続して画像形成が行われるべき各
部を構成する一群の用紙に対する処理の途中で、画像形
成処理および排出処理が停止することになる。

【０００８】このため、排紙トレイ上が満杯であること
により用紙の排出を停止させた後に、排紙トレイより用
紙を取り除き、引き続き用紙を排出した後に、停止の前
後で分割して処理された用紙をつなぎ合わせて１部を完
成させる必要が生じる。そして、この分割して処理され
た１部をつなぎ合わせる作業時に、分割して処理された
各部を構成する一群の用紙がユーザによって誤ってつな
ぎ合わされたり、つなぎ合わせるべき用紙群が特定でき
なくなってしまうという問題が発生しやすい。

【０００９】この発明の目的は、仕分け機能を搭載した
シート材処理装置においても、最適なシート材の排出の
制御が可能なシート材排出機構およびシート材処理装置
を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は以下の構成を
備えている。

【００１１】（１）シート材に所定の処理を施すシート
材処理装置に搭載されるとともにシート材処理装置から
排出されるシート材を積載して収容するシート材収容ト
レイを備えたシート材排出機構であって、シート材収容
トレイの最大収容枚数からシート材処理状況に基づいて
決定される収容余力枚数を減じた枚数がシート材収容ト
レイに収容された状態を予備的満杯状態として検出する
検出手段と、該検出手段が予備的満杯状態を検出したと
きに、予備的満杯状態を検出した旨およびシート材処理
装置の処理を停止させるべきタイミングに関する信号を
シート材処理装置に対して出力する信号出力手段と、を
備えたことを特徴とする。

【００１２】この構成においては、シート材処理装置に
より所定の処理が施されて排出されるシート材を収容す
る際に、シート収容トレイの収容能力にある程度余裕が
ある段階で、すなわちシート収容トレイの最大収容可能
枚数をシート材処理状態に応じて定められる収容余力枚
数で減じた枚数の用紙がシート収容トレイ上に積載され
た段階で、シート収容トレイが予備的満杯状態である旨
が検出されるとともに、シート排出機構に備えられた信
号出力手段が、シート収容トレイが予備的満杯状態であ
るときにおけるシート材の処理の停止のタイミング等を
含む情報がシート材処理装置に対して提供される。

【００１３】これにより、シート材の処理状態に基づい
て妥当なタイミングでシート材の処理が中断されるた
め、本来連続して処理されるべきタイミングにおいてシ
ート材の処理が中断する等の不都合が防止される。

【００１４】（２）複数部数のシート材を排出する際に
各部を構成する一群のシート材ごとに仕分けを行う仕分
け機能を備えるとともに、前記信号出力手段は、前記仕
分け機能が動作している場合には、排出中のシート材を
含むｎ部数目（ｎは自然数である。以下、同じ。）を構
成する一群のシート材のすべてについての処理が終了す
るタイミングでシート材処理装置の処理を停止すべき旨
の信号を出力することを特徴とする。

【００１５】この構成においては、例えば、複数枚の原
稿を複数部数複写する場合等であって、各部ごとに仕分
けを行いつつ用紙等のシート材を排出するときに、ｎ部
数目の複写の最中で予備的満杯状態が検出されると、ｎ
部数目の複写が完了するタイミングを処理の区切りとし
て、複写等の処理が中断されることから、連続して排出
されるべき同一部内に属する用紙等が分散することがな
く、すべての処理が完了した後に分散された同一部内に
属する用紙を結合させることが不要になるとともに、こ
の結合作業において不注意等により結合ミス等が発生す
ることが防止される。

【００１６】（３）前記収容余力枚数は、前記シート材
処理装置が連続してシート材の処理をすることが可能な
枚数以上に設定されることを特徴とする。

【００１７】この構成においては、予備的満杯状態が検
出された時点において、シート材収容トレイの収容能力
に、シート材処理装置の連続処理可能枚数以上の余裕が
生じるように収容余力枚数が設定されることから、例え
ば、新たなシート材の処理を開始した直後に予備的満杯
状態が検出された場合であっても、連続して行うべき一
連のシート材の処理の途中で、積載されるシート材の枚
数がシート材収容トレイの収容能力の限界に到達して、
シート材の処理の中断を余儀なくされる等の不都合が確
実に防止される。

【００１８】（４）（１）〜（３）のいずれかに記載の
シート材排出機構を搭載したシート材処理装置であっ
て、前記シート材収容トレイが予備的満杯状態におい
て、シート材の処理が中断した場合には、予備的満杯状
態が検出されなくなるまで新たなシート材の処理を行わ
ないことを特徴とする。

【００１９】この構成においては、シート収容トレイが
予備的満杯状態に検出された後に、例えば、予備的満杯
状態が検出される以前から継続していた一連のシート材
の処理が終了した場合には、シート収容トレイ上にシー
ト材を収容するスペースが存在するときでも、予備的満
杯状態の検出が解除されるまでシート処理を再開しない
ことから、連続して行うべき一連のシート材の処理の最
中でシート材収容トレイ上にシート材を収容するスペー
スがなくなり、シート材の処理の中断を余儀なくされる
ことが防止されるため、連続的にシート材の処理がされ
るべきタイミングにおいてシート材の処理が中断するこ
とが防止され、当該中断の前後におけるシート材の連結
等の作業が不要になる。

【００２０】（５）前記検出手段を複数備えるととも
に、互いに異なる複数の収容余力枚数に対応する複数の
予備的満杯状態を検出することを特徴とする。

【００２１】この構成においては、シート材収容トレイ
上において、複数種類の予備的満杯状態が検出されるこ
とから、シート材処理の状況に対応した最適な状況が予
備的満杯状態として任意に設定されるため、シート材の
処理内容ごとに最適な排出処理がされるとともに、排出
の作業効率が低下することなく、連続して処理すべきタ
イミングにおいてシート材の処理が中断される不都合が
防止される。

【００２２】（６）処理されるべきシート材の厚さを参
照して、前記収容余力枚数を最適化する収容余力枚数最
適化手段を備えたことを特徴とする。

【００２３】この構成においては、処理されるシートの
厚さが相違し、同じ枚数であっても、積み重なり高さが
異なる場合があることを考慮して、シート材収容トレイ
に収容されるシート材の厚さを参照しつつ収容余力枚数
が設定されることから、例えば、通常使用されるシート
材よりも厚いシート材に対する処理がされている場合に
おいても、適正なタイミングで予備的満杯状態が検出さ
れ、連続して処理すべき一連のシート材の処理の最中で
シート材収容トレイの収容スペースがなくなり、シート
材の処理の中断を余儀なくされる不都合が防止される。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明のシート排出機構を
シート材処理装置としてのディジタル複写機に適用する
実施形態を図を用いて説明する。なお、以下の実施形態
において、シート材として用紙を使用しているが、用い
られるシート材の種類は用紙に限定されることはない。

【００２５】まず、第１の実施形態について説明する。
図１は、本発明のディジタル複写機１の概略構成を示し
ている。図１に示すように、ディジタル複写機１は、原
稿読取部１１０、画像形成部２１０、給紙部２７０、お
よび後処理装置２６０を備えている。さらに、ディジタ
ル複写機１の上面の透明ガラスからなる原稿台１１１の
上方には、自動原稿搬送装置１１２が備えられている。

【００２６】自動原稿搬送装置１１２は、原稿セットト
レイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に
原稿台１１１上へ給送する装置である。原稿読取部１１
０は、原稿台１１１の下方に配置され、原稿台１１１上
に載置された原稿の画像を走査して読み取るものであ
り、第１の走査ユニット１１３、第２の走査ユニット１
１４、光学レンズ１１５、および光電変換素子であるＣ
ＣＤラインセンサ１１６とを有している。

【００２７】第１の走査ユニット１１３は、原稿面上を
露光する露光ランプユニットと、原稿からの反射光像を
所定の方向に反射させる第１ミラーと、を備えている。
第２の走査ユニット１１４は、第１ミラーから反射され
てくる原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６に
導く第２ミラーおよび第３ミラーを備えている。光学レ
ンズ１１５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ
１１６上に結像させる。

【００２８】さらに、原稿読取部１１０は、自動原稿搬
送装置１１２と協働して自動原稿搬送装置１１２により
原稿台１１１上に自動搬送される原稿の画像を、所定の
読取位置において読み取る。

【００２９】原稿読取部１１０で読み取られた原稿画像
は、画像データとして画像データ入力部１１へと送ら
れ、画像データに対して所定の画像処理が施された後、
画像データ記憶部１２に一旦記憶され、その後の出力指
示に応じて画像データ記憶部１２から読み出されて画像
形成部２１０の露光装置２２７に転送される。

【００３０】画像形成部２１０に設けられる画像形成ユ
ニットは、像担持体としての感光体ドラム２２２を備え
ており、感光体ドラム２２２の周囲に、感光体ドラム２
２２を所定の電位に帯電させる帯電装置２２３、感光体
ドラム２２２の表面を露光して静電潜像を形成する露光
装置２２７、感光体ドラム２２２の表面に形成された静
電潜像にトナーを供給して顕像化する現像装置２２４、
感光体ドラム２２２表面のトナー像を用紙に転写する転
写チャージャまたは転写ローラ等の転写装置２２５、感
光体ドラム２２２の表面に付着した余分なトナー等を回
収するクリーニング装置２２６、および除電チャージャ
等の除電装置２２９を備えている。

【００３１】なお、本実施形態の露光装置２２７は、メ
モリから読み出した画像データ、または外部の装置から
転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する
半導体レーザ光源、レーザ光を等角速度偏向するポリゴ
ンミラー、および等角速度で偏向されたレーザ光が感光
体ドラム２２２上において等角速度で偏向されるように
補正するｆ−θレンズ等から構成されるレーザスキャナ
ユニットを用いているが、露光の方式はこれに限られる
ことはなく、例えばＬＥＤヘッドやＥＬヘッドなどの固
体走査書込み手段を用いることをできる。

【００３２】用紙は、画像形成ユニットで、未定着のト
ナー像が転写された状態で、用紙搬送経路上における画
像形成ユニットの下流側に配置される定着ユニット２１
７に案内されて、未定着のトナー像が用紙の表面に定着
される。

【００３３】画像形成部２１０の排出側には、上記定着
ユニット２１７の他に、用紙の裏面に再度画像を形成す
るために用紙の前後を反転させるスイッチバック搬送路
２２１、用紙をそのまま収容トレイ２に排出したりステ
ープルを施して下段トレイ３に排出させる後処理装置２
６０を備えている。定着ユニット２１７にてトナー像が
定着された用紙は、必要に応じてスイッチバック搬送路
２２１を経て排紙ローラ２１９にて後処理装置２６０へ
と導かれ、ここで所定の後処理が施された後、排出され
る。

【００３４】給紙部２７０は、画像形成部２１０の下方
に配設されており、本体に備えられた手差しトレイ２５
４、両面ユニット２５５、および用紙トレイ２５１と、
多段給紙部２７０に備えられた給紙トレイ２５２および
２５３と、で構成されている。また、これらのトレイ２
５１、２５２、２５３、および２５４から給紙した用紙
を画像形成部２１０における転写装置２２５と感光体ド
ラム２２２との間に位置する転写位置へと搬送する搬送
手段２５０を備えている。

【００３５】両面ユニット２５５は、用紙を反転させる
スイッチバック搬送路２２１に通じており、用紙の両面
に画像形成を行なう際に用いられる。なお両面ユニット
２５５は通常の用紙カセットと交換可能な構成となって
おり、両面ユニット２５５を通常の用紙カセットに置き
換えることもできる。

【００３６】図２は、ディジタル複写機１の電気的構成
を示すブロック図である。なお、ここでは主に本発明の
シート排出機構に関係する部分のみについて説明する。

【００３７】同図が示すように、ディジタル複写機１の
システムは、画像データ入力部１１、画像データ記憶部
１２、情報記憶部１３、操作部１５、シート検知部１
４、仕分け機構部１６、満杯検知部１７、定着部２１
７、給紙部２７０、帯電部２２３、現像部２２４、転写
部２２５、露光部２２７、およびこれらを統括する制御
部１０により構成されている。

【００３８】まず、画像データ入力部１１は、原稿読取
部１１０等からの画像形成すべき画像データおよび画像
形成処理内容を示す処理データを一時的に保持する。こ
のとき、画像データ入力部１１は、入力された当該画像
データについて、仕分け機能の使用の有無、部数および
画像形成枚数を認定する。なお、この仕分け機能の使用
の有無、部数および画像形成枚数の認定は、画像形成す
べきデータを転送する時に行うようにしてもよい。

【００３９】画像データ記憶部１２は、画像データ入力
部１１に入力されたデータのうちの画像データを記憶す
る。また、情報記憶部１３は、画像データ入力部１１に
より認定された処理データを記憶する。なお、画像デー
タ記憶部１２および情報記憶部１３を一体的にして画像
データ、部数、および枚数等の情報が同一の記憶部に格
納されるようにすることもできる。

【００４０】操作部１５は、ユーザからのコマンド等を
入力するための操作パネル等のインタフェースである。
シート検知部１４は、処理される用紙の情報を検知す
る。仕分け機構部１６は、画像形成処理が施され排出さ
れる用紙に対して、所定の仕分け処理を行う。満杯検知
部１７は、後述する用紙を収容するトレイの予備的満杯
状態を検知する。

【００４１】このシステムの構成において、情報記憶部
１３には、用紙トレイ２５１と多段給紙部２７０に備え
られた給紙トレイ２５２、２５３にセットされている用
紙の種類や厚さ等の属性に関する情報が記憶されてい
る。このため、制御部１０は、選択されたトレイに応じ
て、この用紙の属性の情報を参照しつつ予備的満杯状態
である旨の信号が入力された後に満杯を確定させるまで
の枚数等を決定することができる。

【００４２】ここで、ディジタル複写機１の動作の概略
を説明すると、画像形成動作時には、順次用紙に画像形
成処理が施され、画像形成処理がされた用紙は収容トレ
イ２または、下段トレイ３に排出される。その過程にお
いて、満杯検知部１７で満杯検知が行われた場合であっ
て、仕分け機能が使用されているときには、情報記憶部
１３に記憶されている画像形成部数や画像形成枚数等の
情報、および予め記憶されている収容余力枚数等から、
画像形成処理の一時的に中断しても用紙の管理上等にお
いて支障が生じない箇所、例えば、複数部数の画像形成
時における各部に対する処理の切れ間となるタイミング
までに排出する用紙の枚数である排出可能枚数が制御部
１０により算出される。

【００４３】制御部１０は、当該画像形成処理において
画像形成処理および排出すべき残り枚数の総数を示す出
力残り枚数を算出して、前記排出可能枚数を比較しつ
つ、排出可能枚数が出力残り枚数以上のときには出力残
り枚数をすべて排出し、その後に操作部１５等に備えら
れる表示手段に満杯状態となった旨の表示をさせる。

【００４４】一方、出力残り枚数が排出可能枚数を超え
ているときには、とりあえず出力残り枚数のうちの排出
可能枚数に相当する枚数の用紙が画像形成された時点で
当該画像形成処理が中断される。なお、本実施形態では
情報記憶部１３には用紙トレイ２５１と、多段給紙部２
７０に備えられた給紙トレイ２５２、２５３と、にセッ
トされている用紙の種類や厚さ等の属性に関する情報を
予め記憶しているが、厚紙モードを設けて、操作部１５
より厚紙モードが選択された情報を基に満杯検知信号が
発信された後の制御を行なうこともできる。

【００４５】さらに、用紙の搬送路に用紙の厚さを検出
する検出器を配置して、その検出信号に応じて同様な制
御を行なうようにしても良い。また、満杯を検出する検
出器を用紙の積載量を逐次あるいは複数のポイントで検
出できる検知器とすれば、用紙の属性の情報が無い場合
においても、トレイの用紙の積載状況をこまめに検出で
き、予め設定された所定の用紙以外の用紙を用いた場合
などにも対応することが可能になる。

【００４６】次に、本発明の特徴部となるシート排出機
構の動作を説明する。

【００４７】図３は、ディジタル複写機１の後処理装置
２６０の近傍の構成を示す図である。同図に示すよう
に、後処理装置２６０は、後処理搬送ローラ２６１、後
処理排紙ローラ２６３、シート検知手段２６２、満杯検
知手段２６４、収容トレイ２、および下段トレイ３を備
えている。

【００４８】ディジタル複写機１から排出される用紙
は、排紙ローラ２１９を経て、後処理搬送ローラ２６１
に供給され、シート検知手段２６２を通過後、後処理排
紙ローラ２６３により収容トレイ２上に排出される。

【００４９】ここで、図７は、ディジタル複写機１に備
えられる満杯検知手段２６４の構成を示している。満杯
検知手段２６４は、満杯検知指４とそれを支える検知指
ステイ５、および検知センサ６を備えている。満杯検知
に至るまでは、検知センサ６の光路が検知羽根７により
遮光されておりオフ状態となっている。

【００５０】しかし、用紙が収容トレイ２上に積載され
るにつれ、満杯検知指４が回転し検知羽根７による遮光
が外れて、検知センサ６がオン状態となり満杯検知信号
が発信される。なお、本実施形態では、フォトセンサを
用いているが、リード式検知センサ等でも同様に用いる
ことができる。

【００５１】ここで、従来では、図４（ａ）に示すよう
に、排出された用紙が順次収容トレイ２上に積載される
ことにより、満杯検知手段２６４が徐々に押し上げられ
て検知位置Ｅに達すると、収容トレイ２上の用紙が満杯
になったとして用紙の排出を停止するように制御される
ことが多かった。

【００５２】ところが、用紙を排出する際に、排出され
る用紙を各部ごとに仕分けながら排出するような仕分け
機能が使用されることがある。この仕分け機能を使用す
る場合には、例えば、図５（ａ）に示すように、後処理
排紙ローラ２６３が位置Ａまたは位置Ｂにシフトするこ
とで、用紙を仕分けつつ排出したり、図５（ｂ）に示す
ように用紙を回転させて仕分けを行いつつ排出すること
がなるところ、この仕分け機能を用いて排出を行なう仕
分けモードで動作する場合において、従来のように収容
トレイ２が満杯になったのを検出して画像形成処理を停
止させる場合には、以下のような不都合を生じることに
なる。

【００５３】つまり、満杯検知手段２６４が満杯検知信
号を制御部１０に発信することにより、この信号の発信
のタイミングによっては、ｎ部数目（ｎは自然数であ
る。以下、同じ。）の途中で用紙の排出が中断されるこ
とがある。そしてｎ部数目の途中で用紙の排出が中断さ
れた場合には、ユーザが後に、当該中断の前後に分かれ
たｎ部数目を構成する用紙群を一つにまとめる作業が必
要となり、場合によっては中断の前後の用紙群が誤って
重ね合わされたりする虞がある。

【００５４】そこで、ディジタル複写機１においては、
大量の原稿を複数部数複写する場合においても適正に用
紙の排出の制御が可能となるように、収容トレイ２が満
杯になる前に、予備的満杯状態を一度検出しておき、収
容トレイ２が予備的満杯状態のときには、例えば処理中
の用紙を含むｎ部数目の用紙のすべての画像形成処理の
完了時等、一連の画像形成処理における区切りのよいタ
イミングで画像形成処理が停止されるような停止タイミ
ングを調整する制御方式が採用されている。

【００５５】つまり、原稿を読み取る際、または画像デ
ータを転送する際に仕分け機能の使用の有無、部数およ
び枚数の情報が得られるため、図４（ｂ）に示すよう
に、満杯検知手段２６４が満杯検知する位置を、収容ト
レイ２の満杯状態時における最上位の用紙の位置から、
所定の収容余力枚数の用紙の量に相当する収容余力Ｘの
余裕がある位置Ｄ１に設定し、用紙Ｐが積載されてい
き、位置Ｄ１で満杯検知手段２６４が満杯検知した場合
に、収容トレイ２上が予備的満杯状態となったことを認
識するような構成を採用している。

【００５６】この設定枚数はディジタル複写機１本体の
連続して処理可能な枚数、例えば操作部１５により設定
できる最大の枚数が９９枚の場合には、その枚数を超え
る１３０枚とする。これは、仕分けを行わないシート排
出設定で、出力画像形成枚数が最大枚数９９枚に設定さ
れた場合であって、９９枚のうちの最初の１枚が排出さ
れた際に予備的満杯状態が検出されたときであっても、
当該画像形成処理に係る全ての用紙に画像形成を行なう
とともに、当該画像形成処理が途中で中断することな
く、画像形成処理が施されたすべての用紙を収容トレイ
２に排出することを可能にするためである。

【００５７】そして、予備的満杯状態の検出後に設定さ
れた枚数の用紙の排出が完了した後はトレイの残り容量
に余力があっても満杯を確定して、これ以上画像形成処
理がされて、用紙の排出が行われないようにする。これ
は、いったん予備的満杯状態が検出された後において画
像形成処理を継続した場合には、設定された枚数の画像
形成が途中で中断する蓋然性が高いためである。

【００５８】仕分け機能を使用する場合、つまり、用紙
を所定部数に仕分けして排出する設定がなされた場合
で、満杯検知信号発信時にｎ部数目の途中を画像形成処
理しているときには、当該画像形成処理を停止せずにｎ
部数目のすべての用紙が排出される部の切れ間まで用紙
を排出し、一連の画像形成処理を中断させるのに適した
タイミングで用紙の排出を停止させる。

【００５９】この場合に、予備的満杯状態が検出された
後における直後の部の切れ間で停止させても良いし、部
を構成する枚数と収容余力枚数より算出される排出可能
な部数を排出した後の部の切れ目において用紙の排出を
停止させても良い。例えば、収容余力枚数が１３０枚で
ある場合に、部を構成する枚数が３０枚のときには満杯
検出信号発信後の部を含め４部排出した時点に用紙の排
出を停止させるのであり、収容トレイ２の収容能力に余
裕を持たせつつ、かつ、最大の部数の用紙を排出して各
部の切れ間等の区切りにおいて用紙の排出を停止させる
ことが可能となるのである。

【００６０】または、排出中のｎ部数目の残り枚数を考
慮し、収容余力枚数よりｎ部数目の残り枚数を差し引い
た枚数に基づいて、画像形成処理を停止させるべきタイ
ミングを決定することもできる。つまり、原稿が３０枚
であり、ｎ部数目の残りの枚数が３０枚のうちの６枚で
ある場合、とりあえずこの６枚を排出させる必要があ
り、６枚目が排出された時点で、１３０−６＝１２４枚
が排出できる最大枚数となる。

【００６１】そして、この最大枚数である１２４枚を超
えない範囲として４部（３０×４＝１２０枚）の排出が
完了したタイミングで画像形成処理を停止させることが
できる。よって、この場合、予備的満杯状態が検出され
てから、最初に排出された６枚と３０枚×４部の１２０
枚との和である総枚数１２６枚を排出した後に、収容ト
レイ２の満杯が確定されて用紙の排出が停止される。

【００６２】ただし、厚手の用紙が選択された場合に
も、収容余力枚数が１３０枚であれば、通常の用紙を１
３０枚重ねた高さよりも、積み重なり高さが高くなり収
容トレイ２の最大収容量を越えてしまう。このため、通
常用紙１３０枚を積み上げた高さと同じ高さになる枚
数、例えば、１００枚が収容余力枚数として設定して収
容余力枚数を最適化するようにしている。この設定は予
め操作部１５等から入力されて情報記憶部１３に記憶さ
れている用紙トレイ２５１や給紙トレイ（２５２、２５
３）に収容されている用紙の種類や厚さ等の属性の情報
を参照して設定される。

【００６３】なお、本実施形態では、後処理排紙ローラ
２６３をシフトさせて仕分けを行ったが、この方式に限
定されるものではなく、収容トレイ２の位置をシフトさ
せて仕分けを行う方式であってもよい。また、本実施形
態では、後処理装置２６０内の後処理排紙ローラ２６３
をシフトさせて仕分けを行ったが、本体内の排紙ローラ
２１９をシフトさせて仕分けする方式であってもよい。
仕分けの方法についても、図５（ａ）および（ｂ）に示
す以外の構成が採用されるときであっても、本発明を適
用することができる。

【００６４】本発明の第２の実施形態に係るシート排出
機構の動作を図４（ｃ）および図８を用いて説明する。

【００６５】図８に示すように、本実施形態のシート排
出機構では、満杯検知手段２６４の満杯検知位置Ｄ１以
外にもう一つの満杯検知位置Ｄ２を備えている。満杯検
知位置を２つ設けるには、例えば、検知センサ６に加え
て検知センサ６′を設け、２つの検知センサ６および
６′の位置を互いにずらして満杯検出手段を構成させれ
ばよい。

【００６６】また、第１の実施形態と同様に検知センサ
６′はフォトセンサ以外のリードセンサを用いても良
い。満杯検知位置Ｄ１は、原稿読み込み時、またはデー
タ転送時に仕分け機能が選択されたときにのみ使用す
る。仕分け機能が選択されると、満杯検知手段２６４が
満杯検知位置Ｄ１で収容トレイ２が予備的満杯状態にな
った旨の信号が発信され、現在排出中の用紙を含む部を
構成するすべての用紙を排出し終わった後に、満杯を確
定させて排出を停止する。仕分け機能が選択されていな
い場合は、満杯検知位置Ｄ２で予備的満杯状態が検出さ
れ、本体内に残っている画像形成済みの用紙のみを排出
した後に排出を停止する。

【００６７】なお、仕分け機能選択時に満杯検知手段２
６４が満杯検知位置Ｄ２から満杯検知信号が発信された
場合は、本来満杯検知位置位置Ｄ１において満杯検知信
号が発信されるべあったにもかかわらず、何かのトラブ
ルが発生して満杯検知信号が発信されなかったものと予
測されるため、ｎ部数目の排出の途中であっても用紙の
排出を強制的に停止させる。

【００６８】本実施形態の構成によれば、特に、仕分け
機能を動作させない通常の用紙排出時において正確に満
杯検知が行え、ユーザが用紙を収容トレイ２より用紙を
取り除く回数を少なく抑えることができる。なお、本実
施形態では、満杯検知後、ｎ部数目の排出の途中であれ
ば、ｎ部数目を構成する用紙の排出が完了した時点でデ
ィジタル複写機１の動作を停止するようにしたが、原稿
の読み取り時、またはデータ転送時に部数及び枚数等が
認定されるため、それらの情報を参照して、収容トレイ
２の収容能力に余裕を持たせつつ、収容トレイ２の収容
能力に相当する枚数の直近の部の切れ間となるタイミン
グまで排出を継続するように設定してもよい。

【００６９】最後に、図６のフローチャートを用いて、
本発明のディジタル複写機１の動作を説明する。

【００７０】原稿がセットされ操作部１５より画像形成
の要求がなされると、まず、操作部１５にて設定された
情報より仕分け動作の設定の有無が判断される（ｓ
１）。次に仕分け動作の設定がされている場合は、部数
及び各部を構成する用紙枚数が情報記憶部１３に記憶さ
れるとともに、画像データが画像データ記憶部１２に記
憶され（ｓ２）、画像形成出力が開始される（ｓ３）。
一方、仕分け動作の設定がされていない場合には、その
まま画像形成出力が開始される（ｓ３）。

【００７１】その後、画像形成された用紙が順次排出さ
れる。そして、用紙排出の過程では、用紙が後処理搬送
ローラ２６１を通過し（ｓ４）、その後シート検知手段
２６２を通過することにより（ｓ５）、画像形成された
用紙が確実に搬送されているか否かが検出される。その
後、後処理排紙ローラ２６３を経て（ｓ６）、収容トレ
イ２上に排出される。

【００７２】このとき、画像形成出力されるべき用紙の
すべてについて出力が完了したか否かの判断がされる
（ｓ７）。ｓ７の判断工程において、すべての出力が完
了している場合には、当該画像形成動作が終了する（ｓ
８）。一方、画像形成作業が未だ終了していない場合に
は、続いて満杯検知信号が発信されたか否か、すなわち
収容トレイ２が予備的満杯状態になっているか否かが判
断される（ｓ９）。この判断において満杯検知信号の発
信がされていなければ、作業を続行するために画像形成
出力工程に戻る（ｓ９→ｓ３）。ｓ９の判断工程で満杯
検知信号の発信がされていれば、さらに、情報記憶部１
３の情報に基づいて仕分け機能が選択されているか否か
が判断される（ｓ１１）。

【００７３】ｓ１１の判断工程において、情報記憶部１
３に記憶されている各部を構成する用紙の枚数、現在処
理中のｎ部数目における残り枚数、および収容余力枚数
より、排出可能枚数や排出可能部数が算出される（ｓ１
２）。

【００７４】このとき、排出可能枚数（部数）と当該画
像形成処理において処理すべき残りの出力枚数（部数）
とが比較される（ｓ１３）。この比較において（ｓ１
３）、処理すべき残り出力枚数（部数）の総数が、収容
トレイ２の収容能力限度に至るまでの各部と部の切れ間
となる枚数を示す排出可能枚数（部数）より少なけれ
ば、当該画像形成処理における残りの部数が全て画像形
成され排出されるとともに（ｓ１４）、当該画像形成の
作業が終了する（ｓ１５）。なお、この作業終了後、収
容トレイ２の満杯が確定され、予備的満杯状態が検出さ
れなくなるまで、すなわち満杯検知手段がリセットされ
るまで画像形成出力が禁止される。

【００７５】ｓ１３の比較工程において、当該画像形成
処理で処理すべき残りの出力枚数が、前記排出可能枚数
（部数）より多ければ、排出可能枚数（部数）まで画像
形成処理が行われ、画像形成処理を施された用紙が排出
される（ｓ１６）。そして、排出可能枚数（部数）の用
紙が排出された後に、収容トレイ２の満杯が確定されて
画像形成処理および排出処理が停止する（ｓ１７）。収
容トレイ２の満杯が確定すると、操作部１５の表示部等
に収容トレイ２が満杯となった旨の表示がされ、ユーザ
に対して収容トレイ２から用紙を取り除く旨のメッセー
ジが通知される。

【００７６】仕分け機能が選択されているか否かの判断
において（ｓ１１）、仕分け機能が選択されていない場
合は、予備的満杯状態が検出された後に、収容余力枚数
分の画像形成出力が継続して行われる（ｓ２１→ｓ
３）。

【００７７】この場合においても、収容余力枚数に達す
る前、つまり満杯が確定するまでに画像形成出力を完了
したときであったも、満杯を確定し満杯検知手段がリセ
ットされるまで、それ以降の画像形成出力が禁止され
る。

【００７８】ｓ２１の収容余力枚数に達したか否かの判
断において、収容余力枚数に達した場合は、収容トレイ
２の満杯を確定させて処理が停止される（ｓ２２）。こ
こでも、上述と同様に満杯が確定した旨の表示が操作部
１５の表示部等に表示され、ユーザに収容トレイ２から
用紙を取り除く旨のメッセージが通知される。

【００７９】このように、収容トレイ２の収容能力に画
像形成状態に基づいて調整される収容余力枚数分の余裕
を持たせて満杯検知信号を発信し、排出モードに応じて
用紙の排出を停止する最適なタイミングを決定できるの
で、例えば、仕分け機能を動作させない通常のモードで
は収容トレイ２の最大収容枚数まで用紙を排出するよう
に制御したり、仕分け機能を動作させる仕分けモードの
場合には部の途中で収容トレイ２が満杯とならないよう
に必ず部の切れ目で満杯状態を確定して用紙の排出を停
止させることができる。

【００８０】つまり、部の途中において画像形成処理が
中断され、収容トレイ２より下ろした用紙と、画像形成
処理を再開した後に収容トレイ２に排出される用紙と、
を注意深く重ね合わせる作業をする必要がなくなるた
め、重ね合わせの際の合わせミスが生じることなく容易
に排出された用紙を仕分けることが可能となり、ユーザ
等の負担を軽減することができる。

【００８１】さらに、満杯検知器を追加し画像形成状態
に対応して収容トレイ２の満杯検知位置を設けることに
より、精度良く満杯状態が検知できるととともに、第１
の満杯検知信号検知後に仕分けをしない時には、正確に
収容トレイ２の収容許容枚数まで用紙を排出することが
可能となる。

【００８２】また、厚い用紙が収容されている用紙トレ
イが選択された場合は、予備的満杯状態が検出されてか
ら満杯が確定されるまでの収容余力枚数を、通常の厚さ
の用紙が収容されている用紙トレイが選択された場合よ
り少なくすることにより、収容トレイの収容能力を越え
て画像形成がされた用紙が排出されないようにすること
ができる。

【００８３】なお、上述の実施形態では、用紙に画像形
成処理を行うディジタル複写機がシート材処理装置とし
て用いられたが、例えば、用紙以外のシート材に穿孔処
理等の画像形成処理以外の処理を施すシート材処理装置
に対しても本発明を適用することができる。

【００８４】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、以下
の効果を奏することができる。

【００８５】（１）シート材処理装置により所定の処理
が施されて排出されるシート材を収容する際に、シート
収容トレイの収容能力にある程度余裕がある段階で、す
なわちシート収容トレイの最大収容可能枚数をシート材
処理状態に応じて定められる収容余力枚数で減じた枚数
の用紙がシート収容トレイ上に収容された段階で、シー
ト収容トレイが予備的満杯状態である旨を検出するとと
もに、シート排出機構に備えられた信号出力手段が、シ
ート収容トレイが予備的満杯状態であるときにおけるシ
ート材の処理の停止のタイミング等を含む情報をシート
材処理装置に対して提供することから、シート材の処理
状態に基づいて妥当なタイミングでシート材の処理を中
断できるため、本来連続して処理されるべきタイミング
においてシート材の処理が中断する等の不都合を防止す
ることができる。

【００８６】（２）例えば、複数枚の原稿を複数部数複
写する場合等であって、各部ごとに仕分けを行いつつ用
紙等のシート材を排出するときに、ｎ部数目の複写の最
中で予備的満杯状態が検出されると、ｎ部数目の複写が
完了するタイミングを処理の区切りとして、複写等の処
理を中断することから、連続して排出されるべき同一部
内に属する用紙等が分散することがなく、すべての処理
が完了した後に分散された同一部内に属する用紙を結合
させることを不要にし、この結合作業において不注意等
により結合ミス等が発生することを防止することができ
る。

【００８７】（３）予備的満杯状態が検出された時点に
おいて、シート材収容トレイの収容能力に、シート材処
理装置の連続処理可能枚数以上の余裕が生じるように収
容余力枚数を設定することから、例えば、新たなシート
材の処理を開始した直後に予備的満杯状態が検出された
場合であっても、連続して行うべき一連のシート材の処
理の途中で、積載されるシート材の枚数がシート材収容
トレイの収容能力の限界に到達して、シート材の処理の
中断を余儀なくされる等の不都合を確実に防止すること
ができる。

【００８８】（４）シート収容トレイが予備的満杯状態
に検出された後に、例えば、予備的満杯状態が検出され
る以前から継続していた一連のシート材の処理が終了し
た場合には、シート収容トレイ上にシート材を収容する
スペースが存在するときでも、予備的満杯状態の検出が
解除されるまでシート処理を再開しないことから、連続
して行うべき一連のシート材の処理の最中でシート材収
容トレイ上にシート材を収容するスペースがなくなり、
シート材の処理の中断を余儀なくされることを防止でき
るため、連続的にシート材の処理がされるべきタイミン
グにおいてシート材の処理が中断する不都合を防止し
て、当該中断の前後におけるシート材の連結等の作業を
不要にすることができる。

【００８９】（５）シート材収容トレイ上において、複
数種類の予備的満杯状態が検出されることから、シート
材処理の状況に対応した最適な状況を予備的満杯状態と
して任意に設定できるため、シート材の処理内容ごとに
最適な排出処理をすることができるとともに、排出の作
業効率を低下させることなく、連続して処理すべきタイ
ミングにおいてシート材の処理が中断される不都合を防
止することができる。

【００９０】（６）処理されるシートの厚さが相違し、
同じ枚数であっても、積み重なり高さが異なる場合があ
ることを考慮して、シート材収容トレイに収容されるシ
ート材の厚さを参照しつつ収容余力枚数を設定すること
から、例えば、通常使用されるシート材よりも厚いシー
ト材に対する処理をしている場合においても、適正なタ
イミングで予備的満杯状態を検出して、連続して処理す
べき一連のシート材の処理の最中でシート材収容トレイ
の収容スペースがなくなり、シート材の処理の中断を余
儀なくされる不都合を防止することができる。

【００９１】よって、仕分け機能を搭載したシート材処
理装置においても、最適なシート材の排出の制御が可能
なシート材排出機構およびシート材処理装置を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のディジタル複写機の概略構成を示す図
である。

【図２】本発明のディジタル複写機のシステムの構成を
示す図である。

【図３】ディジタル複写機の後処理装置の近傍の構成を
示す図である。

【図４】ディジタル複写機の後処理装置の収容トレイ近
傍の構成を示す図である。

【図５】仕分け機能を動作状態を示す図である。

【図６】本発明のディジタル複写機１の動作を示すフロ
ーチャートである。

【図７】本発明の検出手段の構成を示す図である。

【図８】本発明の検出手段の構成を示す図である。

【符号の説明】

１−ディジタル複写機 ２−収容トレイ ３−下段トレイ ４−満杯検知指 ５−検知指ステイ ６−検知センサ ７−検知羽根

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 米田 泰治 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 増田 潤也 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 松井 正雄 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 3F054 AA01 AC01 BA04 BG02 CA11 CA12 CA22 CA31 DA04 DA06 3F107 AA01 AB01 AC01 BA02 CB04

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】シート材に所定の処理を施すシート材処理
   装置に搭載されるとともにシート材処理装置から排出さ
   れるシート材を積載して収容するシート材収容トレイを
   備えたシート材排出機構であって、 シート材収容トレイの最大収容枚数からシート材処理状
   況に基づいて決定される収容余力枚数を減じた枚数がシ
   ート材収容トレイに収容された状態を予備的満杯状態と
   して検出する検出手段と、該検出手段が予備的満杯状態
   を検出したときに、予備的満杯状態を検出した旨および
   シート材処理装置の処理を停止させるべきタイミングに
   関する信号をシート材処理装置に対して出力する信号出
   力手段と、を備えたことを特徴とするシート材排出機
   構。
2. 【請求項２】複数部数のシート材を排出する際に各部を
   構成する一群のシート材ごとに仕分けを行う仕分け機能
   を備えるとともに、前記信号出力手段は、前記仕分け機
   能が動作している場合には、排出中のシート材を含むｎ
   部数目（ｎは自然数）を構成する一群のシート材のすべ
   てについての処理が終了するタイミングでシート材処理
   装置の処理を停止すべき旨の信号を出力することを特徴
   とする請求項１に記載のシート材排出機構。
3. 【請求項３】前記収容余力枚数は、前記シート材処理装
   置が連続してシート材の処理をすることが可能な枚数以
   上に設定されることを特徴とする請求項１または２に記
   載のシート材排出機構。
4. 【請求項４】請求項１〜３のいずれかに記載のシート材
   排出機構を搭載したシート材処理装置であって、前記シ
   ート材収容トレイが予備的満杯状態において、シート材
   の処理が中断した場合には、予備的満杯状態が検出され
   なくなるまで新たなシート材の処理を行わないことを特
   徴とするシート材処理装置。
5. 【請求項５】前記検出手段を複数備えるとともに、互い
   に異なる複数の収容余力枚数に対応する複数の予備的満
   杯状態を検出することを特徴とする請求項４に記載のシ
   ート材処理装置。
6. 【請求項６】処理されるべきシート材の厚さを参照し
   て、前記収容余力枚数を最適化する収容余力枚数最適化
   手段を備えたことを特徴とする請求項４または５のいず
   れかに記載のシート材処理装置。