JP3686083B2 - 薬剤注射装置 - Google Patents
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Description
本発明は、一般に、薬剤投与装置に関する。特に、自己操作型インジェクションペン装置(self administered injection pen apparatus)に関する。
発明の背景
患者自身による皮下または筋肉注射は医療技術の分野ではよく知られており、糖尿病患者のような、一定のまたは計量された量の薬剤の投与を規則的に且つ比較的頻繁に必要とする患者に対する標準治療であると長い間考えられている。また、新しい治療(例えば、成長ホルモンの投与)でも、患者自身により規則的に注射が行われることが必要とされる。
本人が注射することによって、通院が減るまたは通院の必要がなくなるため、治療費が大幅に節減され患者の生活も改善される。また、自分で注射することにより、患者は第三者が関与することなく薬を投与することができ、自立感を得ることができる。
通常、患者自身が行う注射は、予め計られた投与量の薬剤を含むカートリッジを受容するよう適合された普通の注射器を用いてなされる。しかしながら、そのような注射の実施にはいくつか欠点があり、特にむき出しの注射針を患者が自分で組織に刺し込まなければならないため、子供や障害を持った患者には適していない。
第1図は、典型的な従来技術のインジェクションペン(injection pen)11の断面図である。インジェクションペン11は、3つの主な部分からなる。即ち、(i)薬剤28を含む予め充填された薬剤カートリッジアセンブリ10、(ii)予め充填された薬剤カートリッジアセンブリ10を受容するように形成されるとともに、一端20に両端型(double sided)注射針アセンブリ13を具備したカートリッジハウジング16、及び(iii)ディスペンシングアセンブリ(dispensing assembly)21からなる。これらの3つの主要部分の各々について以下に説明する。特定のインジェクションペン11についてのより詳細な説明については、1993年11月2日に出願され本出願人に譲渡されたpeter Michel、Robert freeman、james Oesweinの米国特許出願第08/146,313号(タイトル“An Injection Pen Solution Transfer Apparatus and Method”)明細書を参照されたい。この特許出願は、その全体が引証として本出願に加えられる。
予め充填された薬剤カートリッジアセンブリ10の端部12にはシールアセンブリ26が設けられており、これに注射針27が穴をあけ貫通することにより薬剤28が放出されるようになる。予め充填されたカートリッジアセンブリ10の端部12と相反する側の第2端部14は、スライド可能なプランジャ15によって封じられている。
通常、予め充填された薬剤カートリッジアセンブリ10はカートリッジハウジング16に開放端17を通して受容される。カートリッジハウジング16の開放端17と相反する側の端部20には、薬剤28を皮下または筋肉注射するための両端型注射針アセンブリ13が一般に取り外し可能に取り付けられている。開放端17にはディスペンシングアセンブリ21が取り外し可能にマウントされ、ディスペンシングアセンブリ21はカートリッジプランジャ15と機能的に連結される。
詳述すると、ディスペンシングアセンブリ21のカートリッジシート体22は、ネジ山23を介してスリーブ16に直接取り付けられるように形成されている。ディスペンシングアセンブリ21をカートリッジハウジング16に取り付けると、薬剤カートリッジアセンブリ10の端部12は、注射針アセンブリ13に押し付けられる。また、プランジャ15の背面に当接するプッシュロッドピストンヘッド18を有するプッシュロッド24が、注射針アセンブリ13に向かって軸方向に移動可能なように、カートリッジシート体22に設けられている。プランジャ15を端部12に向けて動かすことで、注射針アセンブリ13を通じて放出される薬剤の量が制御される。
従来技術のインジェクションペン装置11には、薬剤カートリッジアセンブリ10の全容量より少ない量の投与を精確に行うのを可能とする機構は備わっていない。この基本的なデザインに対する改良版がいくつか作られており、これらの改良版では、薬剤カートリッジアセンブリ10の薬剤28の一部がプリセットされた投与量として投与される。しかしながら、これらの改良版では、毎回の注射のたび、投与量をセットするのにかなり複雑な投与量設定機構を操作する必要がある。
通常、従来技術の薬剤注射装置では、患者がむき出しの注射針を自分で自分の組織に刺す必要がある。多くの患者にとって、これは非常な苦痛を伴う作業である。注射を毎日必要とするような場合がしばしばあるが、患者に心理的な障害を与え、患者の治療に対する態度が望ましくないものとなることがある。多くの場合、患者は簡単に治療を続けるのをやめ、病気より治療の方がいっそう悪いという態度になってしまう。患者が指示に従わないことは患者が子供のとき特に大きな問題である。しかも、都合の悪いことに、患者自身による皮下または筋肉注射を必要とする治療プログラムに従っている患者のうち高い割合を子供が占めているのである。例えば、現在、米国では、成長ホルモンを用いた治療は子供に対してしか許可されていない。また、多くの糖尿病患者は若年時にインシュリン治療を開始しなければならない。
また、注射針を刺すとき、患者が注射針を皮膚に対して適切な向きにしない可能性は非常に高い。通常、注射針は皮膚表面に対し垂直に体内に入れられるべきである。患者が治療を非常にいやがっているような場合、あるいは時間に追われているような場合、注射が垂直になされないことにより液が飛散し注射が効果的になされないという結果になりがちである。注射針と皮膚の向きが不適切な状態で注射針が刺されると、注射による薬剤の投与はうまくいかない。そのような不適切な向きでなされる注射は、当然、よくても高価な薬剤を無駄にすることとなり、悪い場合には患者に危険をもたらす。
従来技術のインジェクションペンに関する更に別の問題に、投与量設定機構が複雑で、通常、投与量設定の際に、何らかの形態のデジタルまたはアナログメータを読まなければならないということがある。これらの従来技術のインジェクションペンでは、患者に薬量メータを読む能力がない場合や、患者がかなり複雑なアナログデバイスを設定することができないような場合、あるいは患者に身体障害がある場合、患者自身による正確な投与量の設定はできない。
薬量メータだけを用いた従来技術の投与量設定機構は、その病気のため往々にして目の見えないことがある糖尿病患者にとって特に問題であるが、永久的または一時的な障害を持つ患者にとって、あるいは緊急の状態にある患者にとっても、従来技術の投与量設定機構は不適切あるいは恐らく役に立たないものと思われる。
別の問題に、投与量を計るのに2つの異なる単位系(即ち、ミリリットル(ml)と国際単位(IU))が通常的に用いられているということがある。ある場合には、従来の薬量メータがどちらの単位を表示しているのか患者が混乱することもある。このような状況は不適切な量の薬剤投与につながる恐れがあり、当然であるが、危険である。従って、従来技術のインジェクションペンは注射器よりは優れているが、様々な状況で用いるのに適しているとは言えない。
発明の要約
本発明に基づく薬剤注射装置は、患者が装置のドースノブ(dose knob)を操作すると、皮下注射または筋肉注射のいずれに対しても、予め定められた投与量の薬剤(プリセットされた投与量と呼ぶこともある)を自動的に投与する。一例では、本発明の薬剤注射装置は、操作に応じて、注射針を含む複数のアセンブリを注射針が患者の皮膚を貫通するように十分な力で前方へ押す。その後、薬剤注射装置から、予め定められプリセットされた投与量の薬剤が患者の組織内へと注入される。それによって患者は、むき出しの注射針を自分で刺すことによる恐怖や苦痛から解放される。更に、本発明の薬剤注射装置は自動投薬アセンブリを有しており、予め定められた投与量の薬剤を自動的にセットし、投与するのに必要な操作ができる限り少なくなっている。この特徴によって、本薬剤注射装置は、障害を持った患者でも緊急事態にある患者でも安全に使用することができる。
一実施例では、本発明の薬剤注射装置は、内室を画定するハウジングを有している。このハウジングは、第1端部と、第1端部と相反する側の第2端部を有している。このハウジングの第1端部には、注射針シュラウドの一端が取り外し可能に取り付けられている。注射針シュラウドの他端は、ハウジングから離れており、開放端となっている。
例えばカートリッジアセンブリや可変投与量設定アセンブリを含む複数のアセンブリを有する薬剤注射アセンブリは、ハウジング内に移動可能に設けられている。薬剤注射アセンブリによって供給される駆動力によって、これらの複数のアセンブリは第1位置から第2位置へと移動する。押し出しアセンブリによってもたらされるこの動きによって、複数のアセンブリが全体的に動かされるだけでなく、これらの複数のアセンブリ内のサブアセンブリ及び部品も動かされ、それによって所望の投与量の薬剤が投与される。対照的に、従来の装置では、ユーザが自分で注射針を皮膚に刺していたため、通常、薬剤の放出に必要な部分の動きがあるのみで、アセンブリ全体が動くということはなかった。
薬剤注射アセンブリは、注射針シュラウドの開放端に最も近接した端部に注射針を取り付けることができる。一実施例では、注射針は、注射針安全キャップによって覆われ保護される。
上記複数のアセンブリは、ネジその他の互いの接続及び分離を可能とする機構によって互いに取り外し可能に結合される。例えば、薬剤カートリッジアセンブリは、薬剤を含むバイアルを受容するような構造となっている。薬剤カートリッジアセンブリが可変投与量設定アセンブリに取り外し可能に取り付けられると、バイアルはカートリッジシート体によって薬剤カートリッジアセンブリ内に保持される。ここで、カートリッジシート体はプッシュロッドサブアセンブリの一部であり、プッシュロッドサブアセンブリは可変投与量設定アセンブリの一部である。詳述すると、カートリッジシート体は外面にネジ山が設けられ、薬剤カートリッジアセンブリの内面に設けられたネジ山と係合するようになっている。
薬剤注射アセンブリの作動力によって複数のアセンブリが第1位置から第2位置へとハウジング内を移動すると、注射針の一端が予め定められた距離だけ注射針シュラウドの開放端から外に突出する。注射針は、皮膚を貫通するのに十分な力で前方に押され、組織内へと到達する。注射針が注射針シュラウドの外に突出する長さは、注射針シュラウドを交換することによって調節することができる。
一実施例では、注射針シュラウドは単純に摩擦力によって取り外し可能に取り付けられている。それにより、この実施例では、簡単に注射針シュラウドを取り外し、別のシュラウドを代わりに取り付けることができる。この特徴によって、一つの薬剤注射装置を異なるタイプの注射、即ち皮下注射や筋肉注射に用いたり、子供の成長に合わせたりすることができる。
注射針シュラウドは、薬剤注射装置が作動状態になるまで、患者から注射針を隠す働きをする。それにより、患者は注射前及び注射中にむき出しの注射針を取り扱うことに伴う恐れから解放される。また、従来技術のシステムとは異なり、患者は注射針を自分で刺す必要がなく、注射前及び注射中にむき出しの注射針を見ることすらない。
更に、針が突出すると、薬剤注射アセンブリによって予め定められプリセットされた量の薬剤が組織に注入される。注射される薬剤の量はマニュアルでプリセットすることができる。或いは、一実施例では、ドースノブの簡単な操作によって自動設定投与量を選択することもできる。この新規な特徴によって、薬療メータを読んだり或いは従来技術の投与量設定機構で必要とされていたような複雑な調整をしたりすることなく、患者はプリセットされた投与量を正確に投与することができる。従って、本発明の薬剤注射装置は、目が見えない人のような身体障害を持った人にとって理想的であるとともに、時間が重要な意味をもつ緊急状態で使用されるのにも適している。
更に、一実施例では、最大自動設定投与量は医者または患者が特別なツールを用いることによって設定することができる。いったん設定された自動設定投与量は、このツールを用いなくては変更することができない。自動設定投与量はプリセットされた最大投与量であり、誤って過剰投与がなされるのを防止する。投与量がマニュアルでセットされる場合でも自動設定投与量を越えることはできない。
その操作の簡単さ及び安全性のため、本発明の薬剤注射装置は子供や永久的または一時的な身体障害をもつ人を含む様々な患者の使用に適する。本発明の薬剤注射装置の一実施形態を使用するのに、患者は単に、(1)薬剤注射装置を準備状態にして動力サブアセンブリにエネルギーを与える、(2)注射針安全キャップを取り外す、(3)回せなくなるまで一方向にドースノブを回転する、(4)注射針シュラウドの開放端を注射部位に当てる、(5)ドースノブを押し下げる、ようにすればよい。この5段階の簡単な操作によって、患者が注射針を見るることもなく、注射針は自動的に、適切な、概ね垂直な向きで皮膚に刺さり、プリセットされた投与量が正確に投与される。従って、本発明の薬剤注射装置は従来技術の装置に比べて使用するのが簡単でより安全である。
一実施例では、薬剤注射アセンブリは、上記の複数のアセンブリに加えて、ハウジングの内室に設けられた自動投薬アセンブリを含む。薬剤注射アセンブリが係合し、駆動力を供給することに応じて、自動投薬アセンブリは複数のアセンブリに作動力を与え、これらの複数のアセンブリを第1位置から第2位置へと移動させる。
自動投薬アセンブリには、押し出しアセンブリが含まれる。押し出しアセンブリは、ユーザによって選択的に始動されて動力を発生する動力サブアセンブリを含んでいる。動力サブアセンブリの始動によって、押し出しアセンブリは薬剤注射アセンブリの複数のアセンブリを第1位置から第2位置へと移動させる。
押し出しアセンブリには、薬剤注射アセンブリの可変投与量設定アセンブリに選択的に係合される管状のドースノブも含まれている。この管状ドースノブは、第1ドースノブ端部と、この第1ドースノブ端部と相反する側の第2ドースノブ端部とを有する。管状ドースノブを可変投与量設定アセンブリに係合し、管状ドースノブを選択された方向に動かすことにより、ユーザは薬剤注射装置から放出される薬剤の量を調整する。当業者には理解されるように、ドースノブは自動投薬アセンブリ内の他の部品及びアセンブリとは独立して使用することができる。また、ドースノブの管状の形態はドースノブの一実施例に過ぎず、本発明を管状の構造に限定するものではない。
ドースノブストップサブアセンブリは、管状ドースノブの選択された方向への移動を制限するように管状ドースノブに接続される。それによって、薬剤注射装置から放出される薬剤の量は予め定められプリセットされた限界値に制限される。ドースノブストップアセンブリは管状ドースノブに接続された2つの構造体を含む。これらの2つの構造体の各々は面を有している。2つの構造体は、例えば、傾斜面を有するシリンダ(傾斜シリンダ)または階段状傾斜面を有するシリンダとすることができる。
これらの2つの構造体は、それらの面が互いに相互作用して、それらの組み合わされた長さが、前記面の相対的な位置に応じて可変であるように設けられる。この可変である組み合わされた長さによって、予め定められプリセットされた限界値が決定される。
これらの2つの構造体の少なくとも一方に、投与量制限スリーブが接続されている。投与量制限スリーブは、2つの構造体の面の相対的な位置が調整され、予め選択されプリセットされた限界値が設定されるように、例えば特殊なツールを用いることなどによって、ユーザにより選択的に係合される。
一実施例では、投与量制限スリーブは、第1管状構造体端部と、第1管状構造体端部と相反する側の第2管状構造体端部とを有する管状構造体である。前記2つの構造体の一方は、この管状構造体の第1管状構造体端部内に配置される。この構造体は溝のセットを含んでおり、投与量制限スリーブ管状構造体はレールのセットを含んでいる。これらの溝及びレールのセットによって、前記した2つの構造体の一方と投与量制限スリーブ管状構造体は相対回転不能に結合され、一体的に回転する。この溝のセットとレールのセットは、それぞれ第1回転ロック構造及び第2回転ロック構造の例である。ここで、第1及び第2回転ロック構造は、その相互作用によって、第1及び第2回転ロック構造を含む2つの部品を相対回転不能に結合するものである。
上述したように、薬剤注射アセンブリの複数のアセンブリの一つである可変投与量設定アセンブリは、第1可変投与量設定アセンブリ端部を有し、自動投薬アセンブリに移動可能に結合されている。可変投与量設定アセンブリは、前記薬剤注射アセンブリの前記第1位置から前記第2位置への移動に応じて当該薬剤注射装置から調節可能な所定量の薬剤を放出させるように、前記第1位置から前記第2位置への移動距離を調節可能に規制する。
薬剤注射アセンブリの複数のアセンブリの別の一つである薬剤カートリッジアセンブリは、上述したように、可変投与量設定アセンブリの第1可変投与量設定アセンブリ端部に取り外し可能に取り付けられる。薬剤カートリッジアセンブリは、第1カートリッジアセンブリ端部と、第1カートリッジアセンブリ端部と相反する側の第2カートリッジアセンブリ端部を有する。第2カートリッジアセンブリ端部は、薬剤カートリッジを受容するように形成されている。薬剤カートリッジは密封された第1カートリッジ端部と、第1カートリッジ端部と相反する側の第2カートリッジ端部を有しており、第2カートリッジ端部は可動プランジャを含んでいる。
注射針サブアセンブリは、一実施例では、薬剤カートリッジアセンブリの第1カートリッジアセンブリ端部に取り外し可能に取り付けられている。上述したように、注射針サブアセンブリが第1位置にあるとき、注射針は注射針シュラウド内に格納される。同様に、注射針サブアセンブリが第2位置にあるとき、注射針の先端は注射針シュラウドの開放端を通って突出する。注射針安全キャップは、薬剤カートリッジアセンブリに取り外し可能に取り付けられ、注射針を覆う。詳述すると、一実施例では、注射針安全キャップの内面に溝が設けられ、薬剤カートリッジアセンブリの径方向に延出したリップに弾発係合するようになっている。
上述したように、可変投与量設定アセンブリは、プッシュロッドサブアセンブリと投与量設定スリーブサブアセンブリを含んでいる。プッシュロッドサブアセンブリはプッシュロッドを含んでいる。プッシュロッドはプランジャと係合しプランジャを薬剤カートリッジ内で第1方向に動かすのに用いられる。投与量設定スリーブサブアセンブリは、プッシュロッド上に移動可能に設けられている。投与量設定スリーブサブアセンブリのプッシュロッド上の位置によって、プッシュロッドが第1方向にどれだけ移動できるかが決定され、それによって本発明の薬剤注射装置により注射される薬剤の量が決定される。
上述した様々なアセンブリ及びサブアセンブリに加え、薬剤注射アセンブリは第1管状部分と第2管状部分を有する可動体(runner)を含んでいる。第1管状部分は第1開放末端部と、第1開放末端部と相反する側の第2開放末端部を有している。第1管状部分の第2開放末端部は、第2管状部分の第3開放末端部に接続されている。第2管状部分も、第3開放末端部と相反する側に第4開放末端部を有する。
可変投与量設定アセンブリの投与量設定スリーブサブアセンブリの一部は、可動体の第1管状部分の第1開放末端部内に位置しており、投与量設定スリーブサブアセンブリは可動体の第1管状部分内で、第1方向と第2方向の何れにも前後進することができる。可動体の第2管状部分の断面積は管状ドースノブの第1ドースノブ端部の断面積より小さく、可動体の第2管状部分の少なくとも一部は管状ドースノブの第1ドースノブ端部内に位置し、第2管状部分は管状ドースノブ内で第1方向と第2方向の何れにも前後進することができるようになっている。
一実施例では、可動体の第2管状部分は溝のセットを有し、管状ドースノブはレールのセットを有している。これらの溝およびレールのセットによって、可動体と管状ドースノブは相対回転不能に結合されている。それによって、可動体と管状ドースノブは一体的に回転し、投与量設定スリーブサブアセンブリを可動体の第1管状部分内で第1方向と第2方向の何れにも前後進させることができる。この動作によって、薬剤注射装置から放出される薬剤の量を調整することができる。
この実施例では、可動体の第2管状部分の第3開放末端部は、連結されたスラストベアリングとともにプッシュロッドの一方の端部を含んでいる。こうして、第2管状部分の第3開放末端部はプッシュロッドによって効果的に塞がれている。管状ドースノブの第2ドースノブ端部も塞がれている。こうして可動体の第2管状部分は、プッシュロッド及び管状ドースノブとともに、長さが可変の閉じたキャビティを形成する。この長さは、薬剤注射アセンブリの複数のアセンブリが第1位置にあるとき短く、第2位置にあるとき長くなる。
プッシュロッドと可動体は、複数のアセンブリが第1位置にあるときは取り外し可能に結合しており、複数のアセンブリが第1位置から第2位置へと移動するとき、取り外し可能に結合したまま予め定められた距離だけ第1方向に一体的に動くよう結合されている。予め定められた距離だけ移動するとプッシュロッドは可動体から切り離される。こうしてプッシュロッドは、可動体とは独立して、予め定められた距離を超えて第1方向へと前進することができる。
動力サブアセンブリは、キャビティ内に配置され、複数のサブアセンブリが第1位置にあるとき、プッシュロッド、従って可動体に対し第1方向に力を加えるとともに、管状ドースノブに対し第2方向に力を加える。
上述した押し出しアセンブリにはロックリングと注射針押し出しロック機構も含まれる。ロックリングは管状ドースノブに選択的に係合し、第2方向に加えられる力に抗してこれを保持する。注射針押し出しロック機構は、可動体、従ってプッシュロッドに選択的に係合し、第1方向に加えられる力に抗してそれらを保持する。動力サブアセンブリは、ばね及びスラストベアリングを含んでいる。
上記の実施例は、本発明の原理の例示である。当業者には理解されるように、本発明の新規なアセンブリ及びサブアセンブリを様々に組み合わせて、新規な薬剤注射装置を様々に形成することができる。例えば、許容可能な最大投与量を考慮しなくていい場合、自動投薬アセンブリの押し出しアセンブリのみを使用するようにすることもできる。結果として得られる薬剤注射装置では、投与量の調整は単にドースノブを回転させることでマニュアルでなされる。例えば、3回回転することによってある回の投与量が得られ、4回回転することによって別の回の投与量を得ることができる。押し出しアセンブリによる動作とともに、この簡単な投与量調整によって、照明が充分でない所あるいは目が見えない人が使用する場合を含む様々な状況で正確且つ信頼性高く注射による薬剤投与を行うことが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
第1図は、従来技術のインジェクションペン装置の正面からみた部分分解組立図であり、一部は断面として表されている。
第2図は、本発明に基づいて組み立てられた薬剤注射装置の正面の拡大断面図である。
第3図は、本発明に基づいて組み立てられた薬剤注射装置の正面の拡大断面図であり、示されているライン5及び6はこの薬剤注射装置を3つの部分に分けるものである。それらの部分は第5A図乃至第7J図に詳細に示される。
第4図は、第3図の薬剤注射装置の斜め破断図である。
第5A図は、薬剤カートリッジアセンブリを含む、本発明に基づいて組み立てられた薬剤注射装置の一部の正面の拡大断面図である。
第5B図は、第5A図の薬剤注射装置の一部の斜め上方からみた分解組立図である。
第6A図は、可変投与量設定アセンブリを含む、本発明に基づいて組み立てられた薬剤注射装置の一部の正面の拡大断面図である。
第6B図は、第6A図のカートリッジシート体、プッシュロッドロック機構、ラチェットスリーブ、投与量設定スリーブ、可動体の斜め上方から見た分解組立図である。
第6C図は、プッシュロッドピストンヘッドとともに、第6A図のプッシュロッドを拡大して表した側面図である。
第6D図は、第6C図のプッシュロッドの一部を拡大して表した斜視図である。
第6E図は、第6C図のプッシュロッドの一部を拡大して表した上面図である。
第6F図は、第6A図及び第6B図のドースノブ及び可動体の一部を拡大して表した斜視図である。
第6G図は、第6A図及び第6B図のドースノブと可動体の間のインタフェースの拡大断面図であり、レールと溝による回転ロック機構の詳細を示している。
第6H図は、第6A図及び第6B図のドースノブと可動体の間の別のタイプのインタフェースの拡大断面図であり、長円形の回転ロック機構の詳細を示している。
第7A図は、自動投薬アセンブリを含む、本発明に基づいて組み立てられた薬剤注射装置の一部の正面の拡大断面図である。
第7B図は、第7A図のドースノブ、投与量表示用カムシステム、投与量リセットボタンを含むロックリング、固定傾斜シリンダ、投与量制限スリーブ、回転傾斜シリンダ、及びラチェットワインドダウンベアリングの斜め上方から見た分解組立図である。
第7C図は、第7A図及び第7B図の回転傾斜シリンダと固定傾斜シリンダを、完全に接する位置で示した側面図である。
第7D図は、第7A図及び第7B図の回転傾斜シリンダと固定傾斜シリンダを、部分的に接する位置で示した側面図である。
第7E図は、階段状傾斜面を有するシリンダを含む、第7C図及び第7D図の傾斜シリンダの別の実施形態を示す拡大斜視図である。
第7F図は、第7E図の階段状傾斜面を有するシリンダの側面図である。
第7G図は、第7A図及び第7B図の投与量制限スリーブと回転傾斜シリンダのインタフェースの拡大断面図であり、レールと溝の回転ロックの詳細を示している。
第7H図は、ラチェット歯を含む第7A図及び第7B図のラチェットワインドダウンベアリングの一部を斜めから見た拡大図である。
第7I図は、第7A図及び第7B図のラチェットワインドダウンベアリングと回転傾斜シリンダの内面を斜めから見た拡大図である。
第7J図は、第7A図及び第7B図のドースノブを伸びた状態に於いて示した拡大側面図である。
第7K図は、第7A図及び第7B図のドースノブを押し込まれた状態に於いて示した拡大側面図である。
これらの図面において、同様の構成要素には同様の参照符号が付されている。
詳細な説明
本発明の原理に従うと、薬剤注射装置200は、第2図において正面の断面図として示されているように、予め定められた投与量の薬剤(しばしばプリセットされた投与量とも呼ばれる)を、この装置200の背面220に位置するドースノブ208を患者が操作することにより皮下注射又は筋肉注射のいずれに対しても投与することができる。操作によって、薬剤注射装置200の薬剤注射アセンブリ211が作動力を供給し、それによって薬剤注射アセンブリ211の複数のアセンブリが薬剤注射装置200の前面218へ向けて前方204へと軸202に沿って動かされ、予め滅菌された注射針201(単に注射針201ということもある)が薬剤注射装置200の前面218を越えて患者の皮膚209を貫通して組織210へと刺し込まれ、そこでプリセットされた量の薬剤が注入される。
薬剤注射装置200の構造によって、注射針201はユーザから隠され、また同時に注射針201が患者の皮膚209に対し概ね垂直になるようにされる。その結果、往々にして起こりがちな効果のない注射が従来技術の薬剤注射装置11(第1図)に比べて大幅に減少される。更に、以下に詳述するが、プリセットされた量の薬剤を投与するのに、複雑な機構の操作は全く必要ない。ユーザは薬剤注射アセンブリ211を再操作して、ドースノブ208を押し下げればよい。薬剤注射装置200は、薬剤注射アセンブリ211の再操作が、子供でも、大人でも、あるいは目が見えない子供或いは大人であってもどのような状況でも可能なように設計されている。
第3図は、薬剤注射装置200の正面の拡大断面図である。この薬剤注射装置200には、注射針シュラウド311と取り付け構造312、304Aを有するハウジング304、端部313を有する薬剤カートリッジアセンブリ305、プッシュロッドサブアセンブリ306A及び投与量設定スリーブサブアセンブリ314を有する可変投与量設定アセンブリ306、ドースノブ208、及びドースノブストップアセンブリ303と押し出しアセンブリ315を有する自動投薬アセンブリ307が含まれている。これらのアセンブリの各々について以下に詳述する。
ハウジング304は、薬剤カートリッジアセンブリ305、可変投与量設定アセンブリ306及び自動投薬アセンブリ307を含む薬剤注射アセンブリ211を囲っている。ハウジング304は、アセンブリ305、306、307を互いに所定の位置に保持するための様々な取り付け構造312を与える。また、ハウジング304は注射針シュラウド311を有している。注射針シュラウド311は注射針シュラウドシート体304Aに取付けられている。注射針シュラウド311は薬剤カートリッジアセンブリ305を取り囲み、薬剤注射装置200が“エネルギーを与えられた”、即ち押し込まれた状態にあるとき、注射針201を患者から隠す働きをする。注射針安全キャップ302は注射針201を保護するよう、薬剤カートリッジアセンブリ305の端部313に弾発係合する。
薬剤カートリッジアセンブリ305には薬剤が入っている。薬剤は通常溶液である。この実施例では両端型で且つダブルグラインド型(double grind)である予め滅菌された注射針201は、注射針201の一端301Aが薬剤と連通するように薬剤カートリッジアセンブリ305に取付けられている。
可変投与量設定アセンブリ306はプッシュロッドサブアセンブリ306Aを通じて薬剤カートリッジアセンブリ305と相互作用する。プッシュロッドサブアセンブリ306Aには、プッシュロッドピストンヘッド317を有するプッシュロッド316とカートリッジシート体318が含まれる。投与量設定スリーブサブアセンブリ314は、プッシュロッド316が前方に移動する距離を制御することによって放出される薬剤の量を制御する。放出される薬剤はドースノブ208の操作によってセットされる。
プッシュロッドサブアセンブリ306Aは、自動投薬アセンブリ307とも相互作用する。自動投薬アセンブリ307は2つの働きをする。第1に、薬剤注射装置200が“エネルギーを与えられた”即ち押し込まれた状態から“作動状態”、即ち伸びた状態へとシフトするとき、押し出しアセンブリ315の動力サブアセンブリ300を通じて、ブッシュロッドサブアセンブリ306Aを有する可変投与量設定アセンブリ306と薬剤カートリッジアセンブリ305を前方へ移動させるのに必要な力を供給する。このシフト(“注射針押し出し動作”とも呼ばれる)は、押し出しアセンブリ315によって制御され、動力サブアセンブリ300によってエネルギーが与えられる。注射針押し出し動作によって、注射針201は注射針シュラウド318の外に突出し、皮膚209に刺さり、患者の組織210に達する。第2に、自動投薬アセンブリ307は、ドースノブストップアセンブリ303と相互作用してプリセットされた投与量を制御するドースノブ208の簡単な操作によって、プリセットされた投与量を投与する働きもする。
また、一実施例では、自動投薬アセンブリ307は安全機構を有しており、特殊なレンチまたはツールを使用しなくてはプリセットされた投与量を変化させることができないようになっている。医師または訓練を受けた患者がこのツールを用いてプリセットされた投与量を変えるまで、投与量はこのプリセットされた値に維持される。それによって患者/ユーザは最小限の操作で薬剤注射装置200を素早く再使用して適量の薬剤を投与することができる。このプリセットされた投与量は、マニュアルで投与量を調節することが必要なときは最大許容投与量として機能する。自動設定投与量のセッティング方法は、後に詳細に説明される。
第4図は、薬剤注射装置200の斜め破断図であり、装置200の斜視図であるとともに、第3図のいくつかの主要な構成要素の相対的な位置及び相互作用を示すものである。
プリセットされた投与量の薬剤を注射するには、患者は、(i)薬剤注射装置200にエネルギーを与える、(ii)注射針安全キャップ302を取り外す、(iii)ハウジング304の注射針シュラウド311を注射部位に当てる、及び(iv)ドースノブ208を操作することが必要である。患者がドースノブ208を操作すると、可変投与量設定アセンブリ306及び薬剤カートリッジアセンブリ305は押し出しアセンブリ315及び動力サブアセンブリ300によって動かされ、それにより注射針201は注射針シュラウド311を越えて患者の皮膚209を貫通し、組織210内へと到達する。この後、可変投与量設定アセンブリ306は予め定められた量の薬剤が薬剤カートリッジアセンブリ305から注射針201を通して患者に投与されるのを許容する。
単にドースノブ208を操作することによって、患者は、注射針201を注射針シュラウド311の外に突出させ、組織210へと導入することができる。そうして、プリセットされた投与量が正確に患者の組織210へと投与される。薬剤注射装置200により、患者は注射針シュラウド311を注射部位にしっかりと当て、注射針と皮膚が概ね垂直な向きになるようにすることができる。患者は自分で注射針を組織210に刺す必要はない。これによって、患者の苦痛及び恐怖は低減され、患者が治療薬の投与を継続するのが容易になる。
子供が1人で注射を行える年齢に達していない場合も、両親または保護者の治療薬の投与における役割が、薬剤注射装置200を使用することにより、従来技術の薬剤注射装置に較べてはるかに易しくなる。注射針201が注射前に子供から隠されているからである。本発明のこの新規な特徴は、子供の治療に対する態度をより前向きなものとするのに貢献する。子供が自分で注射が行える年齢になったとき、この前向きの姿勢は患者の治療の継続に寄与し、大人になったときより健康でより幸福な結果が得られよう。更に、上述したように、本発明では、薬剤注射装置200にエネルギーを与え、以下に述べるようにドースノブ208を操作することによってプリセットされた投与量を簡単にいつでも投与することができる。使用が簡単であるため薬剤注射装置200は、特に子供や永久的または一時的な身体障害を持った人に適している。また本装置は、蜂に刺されたときのアレルギー反応に対するエピネフリン(epinephrine)治療や、戦場における神経ガスに対する解毒剤の投与のような命が危険にさらされているような緊急事態で使用するのにも理想的である。このような状態では時間が非常に大切であり、患者は非常なプレッシャーの下におかれ、或いは標準的な薬量メータに適切な注意を払うことができない恐れがある。
薬剤カートリッジアセンブリ
第5A図は、第3図の薬剤カートリッジアセンブリ305の拡大断面図である。薬剤カートリッジアセンブリ305は、カートリッジハウジング516に取り外し可能に取り付けられた注射針アセンブリ508(第5B図)を含む。薬剤503及びプランジャ524を含む薬剤カートリッジ520は、可変投与量設定アセンブリ306のプッシュロッドサブアセンブリ306Aのカートリッジシート体318によって、カートリッジハウジング516内に固定されている。これらの構成要素の各々について以下に詳述する。
薬剤カートリッジ520の本体は、9.6DINのタイプ1ホウケイ酸ガラスからなるガラス容器520A(しばしば“バイアル(vial)”と呼ばれる)である。
一体的な流体遮断リング522を有するプランジャ524は、バイアル520Aの開放端部520Bに挿入されている。また、プランジャ524は、バイアル520Aのネック部分507から薬剤503を最大限に放出するように適合化された先端部526を有する。詳述すると、適合化された先端部526は、バイアル520Aのネック部分507内へと、注射針201の端部301Aから選択された距離まで延びるように設計されている。プランジャ524はブチルゴムその他の適当な材料からなる。
可変投与量設定アセンブリ306のプッシュロッドサブアセンブリ306Aのプッシュロッドピストンヘッド317は、後により詳細に説明するように、プランジャの底面521においてプランジャ524に当接する。従って、プッシュロッドピストンヘッド317が注射針201に向かって動くと、プランジャ524が注射針の端部301Aに向かって動き、注射針201から薬剤503が押し出される。
裏打ちされたシールサブアセンブリ511は、ブチルゴムシール512に隣接して接触するよう設けられた天然ゴムシール510を含んでいる。裏打ちされたシールアセンブリ511は、バイアル520Aの開放端部531にアルミニウムシール514によって保持され、それによってブチルゴムシール512は開放端部531に接触してそれを密閉する。この実施例では、バイアル520Aはリップ(lip)513を有しており、アルミニウムシール514とバイアル520Aの係合が強まり、アルミニウムシール514によって裏打ちされたシール511が所定の位置に保持されるようになっている。バイアル520A、裏打ちされたシール511、及びアルミニウムシール514は従来技術の薬剤注射装置で使用されているものと同様である。また、予め充填された薬剤カートリッジ520はこの分野では公知であり、含まれる薬剤に応じて様々なメーカーから商業的に入手可能である。更に、薬剤カートリッジ520を薬剤503で再充填することも当業者には公知の技術を用いて可能である。
薬剤カートリッジ520は、カートリッジハウジング516内に配置される。カートリッジハウジング516は、アルミニウム、鉄、その他の引張り強さの大きい材料から形成される。カートリッジハウジング516の一方の端部532の内面にはネジ山530が設けられている。それによってカートリッジハウジング516は、プッシュロッドサブアセンブリ306Aのカートリッジシート体318に、カートリッジシート体318に形成された補完的なネジ山515を介して連結される。このようにして、薬剤カートリッジアセンブリ305は、ネジ山530とネジ山515の相互作用によって可変投与量設定アセンブリ306に取り外し可能に取り付けられる。
カートリッジシート体318とカートリッジハウジング516の結合によって、薬剤カートリッジ520は所定の場所に保持され、薬剤カートリッジアセンブリ305は薬剤注射装置200の他のアセンブリに接続される。また、カートリッジハウジングのネジ山530とカートリッジシート体のネジ山515により、薬剤カートリッジアセンブリ305はカートリッジシート体318から取り外し可能となっており、薬剤503がなくなったとき薬剤カートリッジ520を交換することができる。カートリッジシート体318は金属或いはプラスチックのような適切な材料から形成することができる。
カートリッジハウジング516の端部533は、注射針安全キャップ302の取り付け及び取り外しを可能とする径方向に延出したリップ517を有している。これについては後に詳述する。注射針サブアセンブリ508は、カートリッジハウジング516の端部533に取り外し可能にマウントされている。注射針サブアセンブリ508は、予め滅菌されカートリッジハウジングキャップ523に取り付けられた注射針201を含む。キャップ523はこの実施例ではプラスチックである。キャップ523は、キャップ523の内面523Aに形成されたネジ山とカートリッジハウジング516の外面516Aに形成されたネジ山をかみ合わせることによって、カートリッジハウジング516に固定される。注射針201は、一実施例では、27ゲージ(0.36ミリメートル)以下の直径を有する、極微小の、ダブルグラインド両端型注射針である。キャップ523がカートリッジハウジング516に取り付けられるとき、ダブルグラインド両端型注射針201は裏打ちされたシールサブアセンブリ511を貫通し、薬剤503に達する。
注射針安全キャップ302はプラスチックキャップであり、カートリッジハウジング516に取り付けられたとき注射針201を覆って、注射針201を保護するとともに不用意に刺さるのを防止する。注射針安全キャップ302は注射針シュラウド311の開放端部519の内側に適合し、径方向に延出したリップ517に弾発係合する。注射針安全キャップ302は注射の前に取り外さなければならない。更に、後に詳述するように、注射針安全キャップ302は薬剤注射装置200にエネルギーを与えるのに充分な力を伝達することができなければならない。
この実施例では、注射針安全キャップ302の内側円筒面502は、注射針サブアセンブリ508のキャップ523の外側円筒面508Aと接する。注射針安全キャップ302の内側円筒面502は溝502Aを有しており、この溝502Aは注射針アセンブリ508のキャップ523の外面508Aに形成された補完的な溝523A(第5B図)と結合するようになっている。この溝の仕組みによって、注射針安全キャップ502を取り外すことなく、キャップ523をカートリッジハウジング516のネジ山516Aに取り外し可能に取り付けることができる。また、溝501が内側円筒面502内に注射針安全キャップ302の端部501Aから選択された距離に形成されている。この溝のサイズ及び位置は、注射針安全キャップ302を径方向に延出したリップ517に嵌めたとき、溝501と径方向に延出したリップ517がかみ合い、安定した強い係合が得られるように選択されている。
注射針シュラウド311はこの実施例ではプラスチックであり、薬剤注射装置200が“準備状態”即ち押し込まれた状態にあるときも、“作動状態”即ち伸びた状態にあるときも、カートリッジハウジング516を取り囲む。また、薬剤注射装置200が押し込まれた状態にあるときには、注射針201も注射針シュラウド311に囲まれる。しかしながら、上述したように、薬剤注射装置200の注射針押し出し動作に応じて、注射針201は注射針シュラウド311の開放端部519の外に突出し、注射針201は組織210(第2図)内に導入される。
注射針シュラウド311は注射針シュラウドシート体304A(第3図)に於いてハウジング304にゆるみなく嵌合する。注射針シュラウド311は、注射針シュラウドシート体304Aに適合しており、摩擦によって取り付けられている。これにより、注射針シュラウド311の取り外しも可能となっている。カートリッジハウジング516へのアクセスが可能なように及び医者または患者による注射針シュラウド311の交換または取り替えが可能なように、注射針シュラウドは取り外し可能であることが望ましい。
注射針シュラウド311の交換が必要なのは、注射針押し出し動作に応じて注射針201が注射針シュラウド311の開放端部519の外へ突出し組織210(第2図)内へと伸びる距離が、注射針シュラウド311の長さ311A(第3図)によって決定されるためである。注射針201が組織210内へと伸びる距離は、異なるタイプの注射(たとえば皮下注射や筋肉注射)に応じるためには、可変でなければならない。また患者の年齢や体格に応じるためにも可変でなければならない。このため、注射針シュラウド311はハウジング304に取り外し可能にマウントされており、様々な長さ311Aを有する注射針シュラウドが考慮されている。これによって、医者や患者は患者の体格や治療に適したシュラウドを選択することができる。更に、患者が子供の時に治療を開始するような場合、成長に合わせて注射針シュラウド311のみを新たに購入すればよく、新たなインジェクションペン200全体を購入しなくてもよい。このことは大幅な経費削減につながる。
第5B図は、薬剤カートリッジアセンブリ305の斜め上方から見た分解組立図であり、薬剤カートリッジアセンブリ305のいくつかの主要な構成要素の相対的な位置関係及び相互作用を表している。これらの構成要素には、プランジャ適合化先端部526及び底面521を有するプランジャ524を含む薬剤カートリッジ520、注射針安全キャップ302(第5A図)を取り付けるためのリップ517とキャップ523を固定するためのねじ切りされた外面516Aを有するカートリッジハウジング516が含まれる。この図は分解組立図であるため、注射針サブアセンブリ508、カートリッジハウジング516、及び薬剤カートリッジ520が注射針シュラウド311の外にあるように見える。しかしながら、実際には、これらの構成要素は、一体に組み立てられ、薬剤注射装置200が“作動状態”、即ち伸びた状態にあるときの注射針201を除いて、注射針シュラウド311内に位置する。また図示されているように、カートリッジハウジングの端部532の内面にはネジ山530が形成されており、カートリッジハウジング516がカートリッジシート体318に固定されるようになっている。アルミニウムのバイアルシール514を固定するための薬剤カートリッジ520のバイアルリップ513、及びバイアル520Aの密閉された端部531も図示されている。
本発明の重要な側面は、注射針シュラウド311及び注射針安全キャップ302によって、患者が注射前及び注射中に注射針201を見ることなく直接組織210に薬剤を注射することができるということである。これによって患者の苦痛及び恐怖が小さくなり、患者が指示された治療に従う可能性が高まる。
更に、注射針シュラウド311の開放端部519を、注射針安全キャップ302が取り外された状態で、皮膚209にしっかりと当てることによって、患者は注射針の先端と皮膚209の向きが確実に垂直になるようにすることができる。これによって、組織210への薬剤の適確な投与がされやすくなる。
当業者には理解されるように、説明した薬剤注射装置200の実施例に対し本発明の思想から逸脱することなく様々な変更が可能である。例えば、薬剤カートリッジ520の薬剤注射装置200に対する相対的な大きさは、単に例示的なものであって限定的なものではない。薬剤カートリッジ520の容積は、1ミリリットルに満たない容積から1ミリリットルの何倍かの容積とすることができる。大小様々の薬剤カートリッジ520を受容するべく、注射針シュラウド311と同様に、大小様々の大きさの薬剤カートリッジアセンブリ305及びプッシュロッド316を用いることができる。従って、上述した薬剤注射装置200及び薬剤カートリッジアセンブリ305の実施例は単に例示であって、その相対的な大きさは限定的なものではない。
可変投与量設定アセンブリ
第6A図は、薬剤注射装置200の可変投与量設定アセンブリ306(第3図のライン5とライン6の間)の正面の拡大断面図である。可変投与量設定アセンブリ306は2つのサブアセンブリ、プッシュロッドサブアセンブリ306A(第3図)と投与量設定スリーブサブアセンブリ314を含んでいる。上述したように、プッシュロッドサブアセンブリ306Aは、プッシュロッドピストンヘッド317を備えたプッシュロッド316と、ネック部分318Aを有するカートリッジシート体318を含んでいる。投与量設定スリーブサブアセンブリ314は、ラチェットスリーブ624、プッシュロッドロック機構626及び投与量設定スリーブ630を含んでいる。以下により詳細に説明するように、投与量設定スリーブサブアセンブリ314は、プッシュロッド316の軸202(第2図)に沿った動きを制限し、従って薬剤注射装置200によって薬剤カートリッジアセンブリ305から放出される薬剤503の量を制限する。
第6B図は、カートリッジシート体318、プッシュロッドロック機構626、ラチェットスリーブ624、投与量設定スリーブ630、及び可動体632の斜め上方から見た分解組立図である。プッシュロッドサブアセンブリ306Aのプッシュロッド316は、第6C図、第6D図及び第6E図に詳細に示されている。第6C図はプッシュロッド316の側面図である。第6D図はプッシュロッドの本体660の上から見た斜視図である。第6E図はプッシュロッドの本体660の上面図である。
プッシュロッドピストンヘッド317は、平坦面529Aと、平坦面529Aと相反する側の面529Bとを有する円形ディスクであり、プッシュロッド316の第1端部660Aに取り付けられている。プッシュロッドの本体660は、2つの相反する平坦な平行面650A及び650Bを有しており、これらの面は円弧状面652A及び652Bによってつながっており、第6D図に示されているような形をなしている。この実施例では、円弧状面652A及び652Bには、プッシュロッドピストンヘッド317のちょうど上から概ね径方向に窪んだ溝656までネジ山が形成されている。詳述すると、円弧状面652A及び652B(しばしば丸面652A及び652Bと呼ばれる)は、後に詳述する投与量決定スリーブ630のネジ山631とかみ合うように選択されたピッチの細かい右ネジのネジ山654を各々有している。プッシュロッドの本体660の端部660Bに近接して設けられた径方向に窪んだ溝656の寸法は、スラストベアリング319がプッシュロッド316に連結可能なように定められている。プッシュロッド316及びプッシュロッドピストンヘッド317は、金属または他の引張り強さの大きな材料から形成されている。
カートリッジシート体318も、プッシュロッドサブアセンブリ306Aの一部である。プッシュロッド316は、カートリッジシート体318のネック部分318Aを貫通しており、カートリッジシート体のネック部分318Aは、プッシュロッド316の平坦面650A、650Bとのみ接触するように形状が定められている。これによって、プッシュロッド316がカートリッジシート体のネック部分318A内を滑動可能とすることができるとともに、プッシュロッド316の回転を防ぐことができる。更に、カートリッジシート体のネック部分318Aとプッシュロッド316が接触する軸方向長さ615は、カートリッジシート体のネック部分318Aが案内軸受けとして働くように選択されている。これによって、プッシュロッド316の動きがインジェクションペン200の軸202(第2図)に沿って維持され、バイアル520A内でプランジャ524が詰まるのを防ぐことができる。
カートリッジシート体318の端部は径方向に延出したリング616(しばしば“リップ616”と呼ばれる)となっている。リップ616は対応するプッシュロッドロック機構626の溝617に適合している。それについて以下に述べる。この構成によって、カートリッジシート体318は適切な位置にしっかりと保持され、プッシュロッドロック機構626と一体的に軸方向に移動することができる。
ボール及び回り止めシステム604、606、608は、プッシュロッド316が回転しネジが緩んで投与量設定スリーブ630内へと移動するのを防ぐとともに、カートリッジシート体318が回転しネジが緩んでカートリッジハウジング516から出てくるのを防ぐべく、ハウジング304内に配置されている。コイルばね604がボール606に力を加え、ボール606がカートリッジシート体318内の回り止め608に圧力を加えることによってカートリッジシート体318の回転が防止される。
ラチェットスリーブ624は、この実施例では、投与量設定スリーブサブアセンブリ314の一部である。投与量設定スリーブサブアセンブリ314はプッシュロッドロック機構626及び投与量設定スリーブ630も含む。ラチェットスリーブ624は、プッシュロッド316の一部を取り囲んでいる。ラチェットスリーブ624のプッシュロッド316上の位置によって、注射される薬剤503の量が制限される。これは、ラチェットスリーブ624の端部領域625がカートリッジシート体318のラチェットスリーブストッパ627に当接すると、プッシュロッド316の前方への動きが止められるからである。従って、ラチェットスリーブ624のプッシュロッド316上の位置によって、プッシュロッド316が軸202(第2図)に沿ってどの程度変位されるかが制御され、それによってプランジャ524がバイアル520A内を移動する距離が制御され、結局注射針201を通して放出される薬剤503の量が制御される。
ラチェットスリーブ624の長さは、各投与に対するプッシュロッド316の移動限度を表す。ラチェットスリーブ624がプッシュロッド316の端部660B(第6C図)に最も近接して位置しているとき、プッシュロッド316は、注射針押し出し動作の後、前方204(第2図)へ向かって軸202に沿って最長距離を移動する。このようにして、ラチェットスリーブ624により理論的な最大投与量が決定される。一実施例では、理論的な最大投与量は薬剤カートリッジ520の全容積である。しかしながら、実際には、以下に詳述するように、許容される最大投与量は自動投薬アセンブリ307、特にドースノブストップアセンブリ303によって設定される。
また、ラチェットスリーブ624(第6A図)の端部領域625から径方向に延出したリップ636から予め定められた距離まで延在する外面には、ラチェットスリーブ歯629が形成されている。プッシュロッドロック機構626のラチェットロック部分618には補完的なラチェットロック歯620があり、ある条件下でラチェットスリーブ歯629と係合するようになっている。詳述すると、薬剤注射装置200が“準備状態”にあるときのような定常状態に於いて、ラチェットロック歯620がラチェットスリーブ624上のラチェットスリーブ歯629と係合するように、金属輪ばね622がプッシュロッドロック機構626を保持している。こうしてプッシュロッドロック機構626はラチェットスリーブ624を保持し、従ってプッシュロッド316を可動体632及びカートリッジシート体318に対して所定の位置に保持する。以下に述べるように、これによってプッシュロッド316、ロック機構626、カートリッジシート体318及び可動体632は、注射針押し出し動作の際、一体的に前方に移動する。これも後に詳述するが、プッシュロッドロック機構626はこのロックされた状態を、輪ばね622を介して、プッシュロッドロック機構のテーパ状のエッジ面612がハウジング304のテーパ状カム部分614に接触するまで維持する。このときプッシュロッド316は解放され、ロック機構626、可動体632及びカートリッジシート体318から独立して前方に移動する。これは、薬剤注射装置200が押し込まれた状態から伸びた状態即ち作動状態へとシフトするとき起こる。
ラチェットスリーブ624は、投与量設定スリーブ630内の溝634に適合する径方向に延出したリップ636によって、投与量設定スリーブ630に結合されている。ラチェットスリーブ624の位置、従って、投与される薬剤の量は、ドースノブ208と可変投与量設定アセンブリ306の可動体632を通じた相互作用によって調整される。それについて以下に述べる。
ドースノブ208は、この実施例では、プラスチック製の中空管状体である(第7B図)。可動体632の一部分632A(第6B図)もプラスチック製の中空管状体であり、ドースノブ208の内径より若干小さい外径を有している。それによって、可動体632の部分632Aはドースノブ208の内側に位置している。内側に可動体632の部分632Aが位置するドースノブ208の端部は、面取りされたリップ662を有している。その用途については後に詳細に説明する。
本発明の原理に従うと、可動体632とドースノブ208は、可動体632が例えば“テレスコープ”のようにドースノブ208の内側を軸202に沿って上下に自由に滑動することができるが、互いに独立して回転することはできないように形成されている。このようなドースノブ208と可動体632の間の相対回転不能な結合は、様々な方法で実現することができる。それらの方法の内2つを第6F図、第6G図、及び第6H図に例として示す。
一実施例では、ドースノブ208(第6F図)は、その内面から延出した2つの軸方向レール664を有している。軸方向レール664は、端部609(第6B図及び第6F図)から可動体リップ638(第6B図)まで延在する可動体632の部分632Aの外面に形成された補完的な軸方向溝666と係合する。この構成において、管状部分632Aはドースノブ208内を“テレスコープ”式に前後に自由に動くことができるが、軸方向レール664が軸方向溝666内にロックされることによって可動体632はドースノブ208とともに回転運動するようロックされる。
第6G図は、第6F図のレール及び溝ロックシステムを、可動体の部分632Aがドースノブ208内に挿通された状態で表した断面図である。当然であるが、当業者には理解されるように、任意の数のレール及び溝を用いて同じ結果を得ることができる。また、レール664及び溝666の位置を互いに入れ替えることも可能であることに注意されたい。即ち、レールを可動体632に形成し、溝をドースノブ208に形成することもできる。このような構成としても同じ結果を得ることができる。このような溝のセット及びレールのセットは、それぞれ第1回転ロック構造及び第2回転ロック構造の例である。ここで、第1及び第2回転ロック構造は、それらの相互作用によって、第1及び第2回転ロック構造を含む2つの構成要素を相対回転不能に結合させるものである。従って、ここで示したドースノブ208と可動体632を回転運動に関してロックするための実施例は、本発明の原理の単なる例示であって、本発明を例として示した特定の実施態様に制限することを意図したものではない。
第6H図は、ドースノブ208と可動体632が独立して回転運動するのを防止しそれらが一体的に回転するようにしつつ、自由な軸方向の動き(テレスコープ式動作)を可能とするための別の方法を示したものである。第6H図において、ドースノブ208と可動体632は断面が円形ではなく長円形の管となっている。この構造では、変則的な形状を使用することによって回転運動が防がれている。この場合も、当業者には理解されるように、このような効果を得るのに長円形以外の形状を用いることも可能である。実際、円形ではない任意の形状によって所望の結果を得ることができる。
上述したようにドースノブ208と可動体632が相対回転不能に結合されているため、ドースノブ208が回転すると、可動体632はドースノブ208と一体的に回転する。
投与量設定スリーブ630は可動体632(第6A図及び第6B図)の内側に配置されている。ドースノブ208と可動体632を結合するのと同様な溝とレールの仕組みによって、可動体632と投与量設定スリーブ630は結合されている。それによって、ドースノブ208が回転すると、上述したように可動体632がドースノブ208の回転に応答し、更に、投与量設定スリーブサブ630が可動体632の回転に応答するが、投与量設定スリーブ630は可動体632内を軸方向には自由に動くことができる。従って、ドースノブ208、可動体632、及び投与量設定スリーブ630は一体的に回転するが、ハウジング304の軸202(第2図)に沿って上下に“テレスコープ”式に動作可能である。
この“テレスコープ式”動作によって、可変投与量設定アセンブリ306が“作動状態”または伸びた状態にあるときでも、ドースノブ208は投与量設定スリーブ630と相対回転不能に結合している。投与量設定スリーブ630の内面にはネジ山631が形成されており、プッシュロッド316に形成されたネジ山654と相互作用するようになっている。この相互作用により、投与量設定スリーブ630が回転すると、プッシュロッド316が上下に動く。患者がドースノブ208を回転することにより、投与量設定スリーブ630及びラチェットスリーブ624のプッシュロッド316上の位置が調整され、新たな投与量がセットされる。従って、投与量設定スリーブ630の内面に設けられたネジ山631とプッシュロッド316に設けられたネジ山654の間の相互作用によって、以下により詳細に説明するように、マニュアルで正確に投与量をセットすることができる。ラチェットスリーブ624及び投与量設定スリーブ630は、プラスチックその他の適切な成型加工可能な材料から形成される。
プッシュロッドロック機構626(第6A図及び第6B図)は、長円形の形状をしており、可動体632のリップ621を受容する第2の溝623を有している。それによって、可動体632の一端はプッシュロッドロック機構626及びカートリッジシート体318に並進可能に結合されている。プッシュロッドロック機構626はプラスチックその他の適切な材料から形成される。
注射針押し出しロック機構642は、可動体632、薬剤カートリッジアセンブリ305及び可変投与量設定アセンブリ306を主ばね704(第7図)の力に抗して押し込まれた状態にロックする働きをする。“押し込み”機構及び手順については、後に詳細に説明する。
薬剤注射装置200が押し込まれて準備状態にあるとき、ラチェットスリーブ624、従ってプッシュロッド316は、プッシュロッドロック機構626のラチェットロック部分618によって所定の位置に保持される。投与量はドースノブ208を操作することによって調整可能であり、そのときラチェットスリーブ624は、プッシュロッドロック機構626のラチェットロック部分618をラチェット動作により持ち上げる。このように、押し込まれた状態において、ラチェットスリーブ624、投与量設定スリーブ630、及びプッシュロッド316は、患者によって投与量の変更が意図的になされない限り、適量の薬剤を投与する準備のできた相対位置に保持される。従って、ラチェットスリーブ624及びプッシュロッドロック機構626は、薬剤注射装置200が押し込まれた状態、または“準備状態”にされて使用可能な状態にあるとき、意図しないのに投与量が変化するのを防ぐ働きをする。
以下により詳細に説明するように、ユーザによる注射針の押し出し動作、例えばドースノブ208をその初期の“準備状態”位置を越えて押し下げることに応じて、主ばね704(第7A図)はスラストベアリング319及びプッシュロッド316の端部660B(第6C図)を押し、プッシュロッド316を前方204(第2図)へと押しやる。その結果、薬剤カートリッジアセンブリ305、プッシュロッドサブアセンブリ306A、可動体632及び投与量設定スリーブサブアセンブリ314(ラチェットスリーブ624、投与量設定スリーブ630及びプッシュロッドロック機構626を含む)は、主ばね704(第7A図)によって前方に押し出される。その結果、薬剤カートリッジアセンブリ305は“作動状態”または伸びた状態へとシフトされ、注射針201は前方204へと押し出される。これらの構成要素は、上述したように、軸方向の動きに対してロックされているため一体的に動く。それらが前方204へと進むと、プッシュロッドロック機構626のテーパ状エッジ面612がハウジング304のテーパ状カム部分614に突き当たり、それによってラチェットロック部分618が解放される。即ち、ラチェットロック部分618は、ラチェットロック歯620がラチェットスリーブ歯629から離脱しそれを解放するような方向に動かされる。ラチェットスリーブ624が解放されると、プッシュロッド316は自由になり、プッシュロッドロック機構626、カートリッジシート体318及び可動体632から独立して前進を続ける。プッシュロッド316が軸202に沿って前方204に移動するにつれ、プッシュロッド316及びプッシュロッドピストンヘッド317により、プランジャ524はバイアル520Aの端部531の方へ押しやられる。この動作によって、ラチェットスリーブ624の端部625がカートリッジシート体318のラチェットスリーブストッパ627に当接するまで、注射針201を通してバイアル520Aから薬剤503が押し出される。
可変投与量設定アセンブリ306と薬剤カートリッジアセンブリ305の組み合わせによって、患者は不快さや恐怖をあまり感じることなく、薬剤503の量を正確に調節して自分で投与することができる。このことは従来技術の装置に比べて特記すべき改善点であり、患者の生活の改善に大きく寄与するものである。
ハウジング304内には所望に応じてデジタルまたはアナログ薬量メータ655を設けることができるようにスペース659(第7図)が設けられている。薬量メータ655が設けられる場合、選択されるタイプは、薬剤注射装置200の所望の製造コストに依存する。薬量メータ655は、投与量読み取り用カム706(第7B図)及びドースノブ208に設けられたドースノブ溝709(第7B図)を介してドースノブ208と相互作用する。これらの機構は本分野では周知であり、その詳細については、本発明の新規な特徴から注意が逸れないよう、ここでは説明を省略する。
自動投薬アセンブリ
第7A図は、自動投薬アセンブリ307の正面の拡大断面図である。第7B図は、ドースノブ208、投与量表示用カムシステム706、投与量リセットボタン708を有するロックリング707、傾斜面を有する中空の静止シリンダ714、投与量制限スリーブ734、傾斜面を有する中空の回転可能シリンダ716、及びラチェットワインドダウンベアリング(rachet wind down bearing)726の斜め上方から見た分解組立図である。これらの構成要素の各々については以下詳細に説明する。
自動投薬アセンブリ307は、ドースノブストップアセンブリ303と、ドースノブ208及び動力サブアセンブリ300(第3図)を含む押し出しアセンブリ315を含んでいる。一実施例では、ドースノブストップアセンブリ303は、静止した傾斜シリンダ714、回転可能な傾斜シリンダ716及びラチェットワインドダウンベアリング726を含む。押し出しアセンブリ315は、ドースノブ208、注射針押し出しロック機構642、リセットボタン708を備えたロックリング707、及び動力サブアセンブリ300を含む。動力サブアセンブリ300は、主ばね704と、スラストベアリング319及び739(第3図)を含む。傾斜シリンダ716及び716は、一実施例では、プラスチックであり、互いに適合するよう設計されており、第7A図に示すような最大限に接する位置において単一のシリンダを形成する。以下に説明するように、シリンダ714及び716が最大限に接する位置にあるとき、最大自動設定投与量が薬剤注射装置200から投与される。
第7C図も、この最大投与量を与える最大限に接する位置にある傾斜シリンダ714及び716を示している。上述したように、最大限に接する位置において、傾斜シリンダ714及び716は単一の連続した円筒形をなす。シリンダ714と716の間のギャップ720は、回転可能な傾斜シリンダ716を回転し、傾斜シリンダ714の面702Cと傾斜シリンダ716の面702Dが互いに部分的にのみ接触するようにすることによって生成される。シリンダ714の面702Cとシリンダ716の面702Dが部分的に接触する状態は様々な接触状態を連続的にとり得るため、ギャップ720の大きさは連続的に変えることができる。例として、第7D図には、シリンダ714と716が互いに点719でのみ接触するような部分接触状態の一つが示されている。
シリンダ714と716が最大限に接する位置にあるとき、長さ717は最小値を取る。逆に、シリンダ714と716が点719でのみ接触するとき、長さ717は最大値を取る。従って、シリンダ716が回転すると、長さ717は最小値と最大値の間で変化する。長さ717の最小値及び最大値は、最大限に接する位置(第7C図)にあるときの傾斜シリンダ714、716の接触面ライン702Aと水平ライン702の間の角度701及び傾斜シリンダ714、716の大きさに依存する。角度702を含むこれらの寸法は可変であり、特定実施例向けに製造者によってなされた特定のデザインや患者の要件に依存する。
静止した傾斜シリンダ714は、シリンダ714の外径よりも大きな外径を有する中空の円筒形状ベース703上に設けられている。この例では、円筒形状ベース703は、互いに180°離れた2つの軸方向溝715(第7B図)を外面に有しており、これらの溝715はハウジング304(第7A図)の補完的な軸方向レール731とかみ合うようになっている。この構成によって、静止した傾斜シリンダ714は特定の位置に回転しないようロックされる。
静止した傾斜シリンダ714と同様に、回転可能な傾斜シリンダ716はシリンダ716の外径よりも大きな外径を有する中空の円筒形状ベース705上に設けられている。この実施例では、円筒形状ベース705の外径は投与量制限スリーブ734の内径と概ね同じであり、それによってシリンダ716及び円筒形状ベース705はともに投与量制限スリーブ734内に適合している。
詳述すると、回転可能な傾斜シリンダ716は投与量制限スリーブ734内にスリーブ734の前方端部721において適合しており、更に円筒形状ベース705の外面に形成された溝725(第7G図)に適合するように投与量制限スリーブ734の内面に設けられた対応するレール723(第7G図)によって、投与量制限スリーブ734に相対回転しないように結合されている。この構成を第7G図に示す。図示されているように、投与量制限スリーブ734の内面に設けられたレール723は、回転可能な傾斜シリンダのベース705の外面に設けれられた溝725とかみ合っている。このレール及び溝システムは、ドースノブ208と可動体632について上述したのと同様である。
このレール及び溝システムによって、投与量制限スリーブ734が回転すると傾斜シリンダ716も回転する。それによって回転可能な傾斜シリンダ716の静止した傾斜シリンダ714に対する向きが変化し、ギャップ720が増加または減少する。この動作によって、ドースノブストップアセンブリ303(第7C図及び第7D図)によって占められる軸方向長さ717が制御される。
ラチェットワインドダウンベアリング726(第7A図及び第7B図)は、回転可能な傾斜シリンダのベース705の径方向に窪んだ溝735によって回転可能な傾斜シリンダ716内に保持されている。ラチェット歯746は、回転可能な傾斜シリンダのベース705の内側表面に設けられた補完的な軸方向溝713(第7G図)と相互作用することによって、ラチェットワインドダウンベアリング726が第1回転方向(例えば時計回り)に回転するのを防止する。しかしながら、ラチェットワインドダウンベアリング726は、第1回転方向とは逆の第2回転方向(例えば反時計回り)には自由に回転することができる。第7H図は、ラチェットワインドダウンベアリング726の外面及びラチェット歯746の一部を拡大した図である。第7G図は、ラチェットワインドダウンベアリング726と回転可能な傾斜シリンダベース705の内面713とを示している。ラチェットワインドダウンベアリング726は回転可能な傾斜シリンダのベース705内に保持されているため、これらの2つの構成要素726と716は、軸202(第3図)に沿って一体的に並進する。
ラチェットワインドダウンベアリング726は、この実施例では粗い左ネジであるドースノブ208上に設けられたネジ山718と噛み合うラチェットワインドダウンベアリング726の内面に形成されたネジ山712(第7G図)によって、ドースノブ208にも結合されている。ラチェットワインドダウンベアリング726は、回転可能な傾斜シリンダのベース705とネジ山718の間に位置し、ネジ山718によって生じる回転運動を吸収する。従って、回転可能な傾斜シリンダ716はネジ山718とは相互作用しない。この構成によって、回転可能な傾斜シリンダ716の静止した傾斜シリンダ714に対する向きは、回転可能な傾斜シリンダ716が軸202に沿って前後進するとき一定に維持される。
更に、この実施例ではネジ山718が左ネジであるため、ドースノブ208が時計回りに回転されるとき、ラチェットワインドダウンベアリング726は反時計回りに回転し、ネジのために前方に進み、自身とともに回転可能な傾斜シリンダ716を単一のユニットとして静止した傾斜シリンダ714へ向けて前方に移動させる。
回転可能な傾斜シリンダ716が静止した傾斜シリンダ714に当接すると、回転可能な傾斜シリンダ716とラチェットワインドダウンベアリング726の前方への移動は阻止される。この位置において、ラチェットワインドダウンベアリング726はドースノブのネジ山718上でロックされ、ドースノブ208がそれ以上時計回りに回転されるのを阻止する。この時点で、ドースノブ208は停止位置となる。
第6A図及び第6B図を参照して上述したように、注射針201を通して実際に投与される薬剤の量は、ドースノブ208の回転数によって決定される。ドースノブ208は可動体632に相対回転不能に結合されており、更に可動体632は投与量設定スリーブ630に相対回転不能に結合されていることを想起されたい。投与量設定スリーブ630によってラチェットスリーブ624のプッシュロッド316上の位置が制御され、それによってプランジャ524が移動する距離が決定され、投与される薬剤503の量が定められる。従って、回転可能な傾斜シリンダ716の向き及びギャップ720の大きさによって特定のプリセットされた投与量が定められ、このプリセットされた投与量はドースノブ208を時計回りに回転が止まるまで回転することにより簡単にセットすることができる。当然であるが、当業者には理解されるように、ネジ山718のピッチまたはラチェットワインドダウンベアリング726のラチェット作用を反転することによって、ドースノブの回転方向を反転することも可能である。ここで回転が時計回りとして示されているということは、単に例示であって本発明をこの実施例に限定するものではない。
回転可能な傾斜シリンダ716の静止した傾斜シリンダ714に対する向きは、投与量制限スリーブ734を回転することによって調節される。これは、上述したように、回転可能な傾斜シリンダのベース705が投与量制限スリーブ734に相対回転不能に結合されており、投与量制限スリーブ734が回転すると、それによってシリンダ716が回転されるようになっているからである。投与量制限スリーブ734によって傾斜シリンダ716が回転されると、それによってギャップ720及び長さ717が増加または減少する。ギャップ720及び長さ717が変化するとき、回転可能な傾斜シリンダ716は投与量制限スリーブ734内を軸202に沿って前後進する。
投与量制限スリーブ734は、ツール取り付け口738に適合する特別なレンチまたはツールによって回転される。このツールはレンチまたは丸キー(round key)とすることができる。このツールを取り付け口738に係合させ回転すると、投与量制限スリーブ734も回転し、それによって上述したように、傾斜シリンダ716が回転する。このようにして、このツールを持った医者または訓練を受けた人のみがプリセットされた最大投与量を調整することができる。
ボール及び回り止めシステム730、732、733は、投与量制限スリーブ734が不用意に回転するのを防止する働きをする。ばね732によってボール730が付勢され、それにより投与量制限スリーブ734内の回り止め733に圧力が加わり、それによって投与量制限スリーブ734の回転が防止される。
上述した2つの構造体を用いて可変長さを得るという特徴は、自動投薬アセンブリ307の動作の中心である。この実施例では、傾斜シリンダを用いて可変長さを得ているが、これは本発明の原理の単なる例であって、本発明をここで述べた特定の形態に限定することを意図したものではない。
別の例として、可変長さ717Aを得るべく使用される2つの構造体を、第7E図及び第7F図に示すような階段状あるいはノッチ状の境界面722A及び722Bを備えた階段状の傾斜を有するシリンダ714A、716Aとすることもできる。階段状の傾斜を有するシリンダ714Aは、傾斜シリンダ714と同様に、ベース703Aとハウジング304のレール731とかみ合う溝715Aとを含んでいる。また、階段状の傾斜を有するシリンダ716Aは、傾斜シリンダ716と同様に、ベース705Aと投与量制限スリーブ734に形成されたレール723と結合するための溝725Aとを含んでいる。階段状の傾斜を有するシリンダ714A及び716Aは、傾斜シリンダ714及び716について上述したのと同じように動作し、薬剤注射装置200の他のアセンブリと相互作用する。しかしながら、階段状の傾斜を有するシリンダ714A及び716Aは、それぞれ階段状の境界面722A及び722Bを有しており、それらによって、傾斜シリンダ714と716によって得られたような連続した位置ではなく、段階的な相互作用位置が得られる。第7F図は、境界702Aにおいて最大限に接する位置にある階段状傾斜を有するシリンダ714Aと716Aを示している。このような段階的な相互作用によると、各相互作用位置において階段状傾斜を有するシリンダ714Aと716Aがロックされ、ラチェットのような相互作用が得られるため、自動設定投与量をセットする上でよりいっそうの正確さと安定性が得られる。この構造において、各相互作用位置は投与される薬剤の最小増分に対応する。例えば、各ステップを予め定められた1ミリリットルに満たない値に対応させることができる。従って、投与される薬剤の量は、境界面722A及び722B上のノッチまたは階段の間隔を調節することによって所望の精度に合わせることができる。
上述した階段状の傾斜を有するシリンダの構成は、本発明の結果を達成し、ドースノブストップアセンブリ303の機能を実現する様々な方法の中の一つにすぎない。選択される特定の構成は、コストや求められる精度に関する製造者の要求や、患者の要求に依存する。
上述したように、自動投薬アセンブリ307により、単にドースノブ208を時計回りに停止位置にくるまで回転することによって、プリセットされた投与量の薬剤を簡単且つ迅速に投与することができる。規則的に等量の薬剤を服用する患者にとって、自動投薬アセンブリ307は薬量メータを読む必要もなく、あるいは他の込み入った投与量設定機構をセットする必要もないため、非常に有益である。さらに、自動投薬アセンブリ307は、従来の装置が非実用的であった目の見えない患者(多くの糖尿病患者がそうである)や他の障害を持った患者にとって理想的である。更に、自動投薬アセンブリ307は、神経ガスの解毒剤やアレルギーの解毒剤の投与、または患者が何らかの一時的な障害を被る可能性が高い場合に於いても救命に役立つと思われる。これらの場合、時間が極めて大切で、患者は焦って明瞭に考えることができず、従来技術の装置を使用することができないということが起こりがちである。
また、毎回違った量の薬剤を投与する必要がある患者の場合、或いは新たな薬剤カートリッジ520をプライミングするときのような場合、薬剤注射装置200は可変投与量設定機構を提供する。プライミングは薬剤カートリッジ520を初めて使用する前に、カートリッジ520から空気泡を抜く操作である。プライミング操作は当業者には周知であり、標準的な操作である。可変投与量設定操作に対し、医者または訓練を受けた患者は、自動設定投与量をプリセットするための上記したような手順を用い、上述したように、ドースノブ208の許容可能な回転数を制限することができる。このプリセットされた自動設定投与量は、特殊なツールを用いて変更されるまで、可能な最大投与量を示す。しかしながら、薬量メータ655をモニタしつつ、ドースノブ208を回転し、所望の投与量が表示されたときドースノブ208の回転をやめることによって、簡単に、プリセットされた自動設定投与量未満の全範囲に渡って投与量をセットすることができる。このようにして、プリセットされた自動設定投与量を含むそれ以下の任意の投与量をセットすることができる。
また、当業者には理解されるように、最大許容投与量に関心がない場合、自動投薬アセンブリの押し出しアセンブリのみを使用することもできる。この場合に得られる薬剤注射装置は、単にドースノブを回転することによってマニュアルで調整された投与量を得ることができ、例えば、3回完全に回転することによってある場合の投与量が得られ、4回回転することによって別の場合の投与量を得ることができる。この簡単な投与量の調節は、押し出しアセンブリによって提供される動きと相まって、照明が暗い場合や目が見えない人に使用される場合のような様々な状況において、正確で信頼性の高い注射による薬剤投与を実現する。後により詳細に述べるように、一実施例では、可変である投与量の設定は、ドースノブ208がロックリング707から解放され伸びた状態にあるときに行わなければならない。
薬剤注射装置200では、可変投与量の融通性と自動投与量設定機能の便利さ及び安全さが組み合わされている。更に、投与量が可変であることが必要または望まれる場合でも、医師は少なくとも投与することのできる最大投与量を設定することができ、それによってたとえ患者がマニュアルで投与量を設定するときに誤りを犯したとしても、過剰投与を防ぐことができる。この特徴によって、薬剤注射装置200は様々な応用及び患者に対して適したものとなっている。
薬剤注射装置の使用準備及び操作
本実施例では、薬剤注射装置200を患者の皮膚に押し当てる前に、“二回の準備操作”を行わなければならない。このことは、薬剤注射装置200の端部208と210(第2図)の両方が、“押し込まれた”状態と“伸びた”状態を有するということを意味する。以下に述べるように、これらの押し込み操作によって、主ばね704は圧縮される。主ばね704は、スラストベアリング319及び739を含む動力サブアセンブリ300の一部である。動力サブアセンブリ300は薬剤注射装置200(第7A図)に対し作動力を供給する。即ち、薬剤注射装置200にエネルギーを与える。主ばね704は、鉄その他の材料からなる標準的なコイルばねである。
上述したように、可動体632の部分632Aは中空の管状体である。可動体632及びドースノブ208は、可動体632がドースノブ208内を軸202に沿って自由に上下に滑動、即ち“テレスコープ動作”することができるように形成されている。一実施例では、ドースノブ208の端部740は閉じており、プッシュロッド316の端部660Bはスラストベアリング319とともに可動体632の部分632A内に位置している。上述したように、プッシュロッドロック機構626のテーパ状の端面612がハウジング304のテーパ状カム部分614と係合するまで、プッシュロッドロック機構626によってプッシュロッド316、及びスラストベアリング319の相対的な位置は一定に保持される。このことは、ベアリング319が取り付けられたプッシュロッドの端部660Bによって、可動体の部分632Aの端部771が効果的に塞がれているということを意味する。従って、可動体の部分632Aは、プッシュロッド316及びドースノブ208とともに、可変である長さ770A(第7A図)を有するキャビティ770を形成している。可変長さ770Aは、薬剤注射装置200が“準備状態”または押し込まれた状態にあるとき小さく、“作動状態”または伸びた状態にあるとき大きくなる。動力サブアセンブリ300の主ばね704はキャビティ770内に位置している。
主ばね704の一端728は、可動体632(第7A図)の部分632A内において、プッシュロッド316の径方向に窪んだ溝656(第6C図)に結合したスラストベアリング319に当接して配置されている。主ばね704の他端729は、ドースノブ208の内部において、ドースノブの端部740に結合されたスラストベアリング736に当接するよう配置されている。スラストベアリング736のドースノブの端部740への結合は、スラストベアリング736の溝737内に径方向に延出したリップ739が嵌まり込むことによってなされている。スラストベアリング319及び736は、主ばね704が動作中に捻れたりよじれたりしないように、自由に回転する。
上述したように、ドースノブ208と可動体632は中空で管状の部品であり、可動体の部分632Aがドースノブ208内に挿通された状態で、適合するようになっている。こうして、主ばね704はこれらの部品内に完全に格納され、キャビティ770の可変長さ770Aが短くなったとき、即ち、薬剤注射装置200が押し込まれたとき圧縮されて、ドースノブの端部740に対して後方206(第2図)に力を加えるとともに、プッシュロッド316(第2図)に対して前方204に力を加える。
薬剤注射装置200は前方204へ“押し込まれ”、それによって主ばね704は圧縮されてドースノブ208(第7A図)に力が加わる。ドースノブ208は、解放時には、薬剤注射装置200の軸202に沿って後方206へと押しやられ、ハウジング304の外に伸びた状態となる。第7J図は、前方へ押し込まれる前の伸びた状態にあるドースノブ208を示している。第7K図は、前方への押し込み後の押し込まれた状態にあるドースノブ208を示している。伸びた状態にあるとき、端部740がハウジング304の外に距離750だけ突出しているため、患者はドースノブ208に容易にアクセスして投与量を調整することができる。しかしながら、薬剤注射装置200が前方に押し込まれた状態になると、端部740が距離752だけしかハウジング304の外に出ていないため、患者がドースノブ208にアクセスしそれを操作するには不十分となり、ドースノブ208にアクセスすることはできなくなる。従って、薬剤注射装置200が前方に押し込まれると、投与量はロックされる。
前方204への押し込みは、ドースノブの端部740を前方204に薬剤カートリッジアセンブリ305へと向けて押し込むことによってなされる。これは、患者がドースノブの端部740を親指で押すことによって、またはドースノブの端部740を平坦面に押しつけることによって、ドースノブ208をハウジング304内へと押し込むことによってなすことができる。ドースノブ208がハウジング304内へと押し込まれるとき、径方向に延出したリップ711が移動し、ロックリング707を通過する(第7A図及び第7B図)。ロックリング707を通過すると、径方向に延出したリップ711はロックリング707を捉え、ドースノブ208を“押し込まれた”状態に保持する。この状態において、ドースノブ208は、ほぼ完全にハウジング304内に位置し、上述したように、患者がドースノブ208にアクセスし、投与量の設定を変更することはできなくなる(第7K図)。
後方206への押し込みは、注射針安全キャップ302を後方206へ向かって注射針シュラウドの開放端部519(第5図)内へと押すことによってなされる。これは、注射針安全キャップ302を平坦面に押しつけることによって行うことができる。注射針安全キャップ302に圧力が加わると、カートリッジシート体318(第5A図)、プッシュロッドロック機構626、プッシュロッド316、及び可動体632は薬剤注射装置200の端部210に向けて力を受ける。プッシュロッド316が、スラストベアリング319とともに、端部210へ向かって移動すると、主ばね704は更に圧縮される。この動作によって、可動体632もインジェクションペン200の端部210へ向かって動かされ、より一層ドースノブ208内へと入り込む。
可動体632は、可動体632の外周に径方向に延出して形成された可動体リップ638を含んでいる(第6B図)。可動体リップ638は、注射針押し出しロック機構642の溝部分643(第6A図)に当接したとき、可動体632を押し込まれた状態(第6A図及び第6B図)にロックするよう形成されている。
注射針押し出しロック機構642は、輪ばね640によって、可動体リップ638に当接した状態で保持され、輪ばね640は注射針押し出しロック機構642を注射針押し出し動作まで可動体リップ638にしっかりとロックする。
前方と後方の両方向に“準備状態まで押し込まれる”と、薬剤注射装置200はプリセットされた投与量の薬剤を投与する準備ができたこととなる。薬剤を投与するには、まず注射針安全キャップ302を取り外し、注射針シュラウドの開放端部519を注射を行う部位にしっかりと押し当てる。この状態において、薬剤注射装置200は“注射針押し出し動作”実行可能な状態となる。
注射針押し出し動作は、患者がドースノブの端部740を主ばね704及び輪ばね640に抗して更に押し下げること、即ち前方に押し込むことによってなされる(最初の押し下げでは、薬剤注射装置200は前方204へと準備状態位置まで押し込まれる。この2度目の押し下げに対してはより大きな抵抗力が働き、患者に注射針押し出し動作が起ころうとしていることが示される。)この前方への動きによって、主ばね704は更に圧縮され、それによってドースノブ208の面取りされたリップ662(第7B図)により、注射針押し出しロック機構(第6A図)のテーパ状カム部分644が前方へ押される。この結果、注射針押し出しロック機構642は外側へ、輪ばね640に抗する向きに力を受け、それによって注射針押し出しロック機構の溝643が可動体リップ638を解放する。
それによって、可動体632が解放される。可動体632は、プッシュロッドロック機構626を介して、プッシュロッド316、カートリッジシート体318及び薬剤カートリッジアセンブリ305に結合されている。従って、これらの構成要素は、スラストベアリング319及びプッシュロッド316(第7A図)の端部660Bを押す主ばね704によって前方へ押される。薬剤カートリッジアセンブリ305の注射針201は、それによって注射針シュラウド311の開放端部519の外へ押し出され、組織210(第2図)に刺し込まれる。上述したように、プッシュロッドロック機構626のテーパ状のエッジ面612がハウジング304のテーパ状カム部分614に係合すると、プッシュロッド316は自由になり、プッシュロッドロック機構626、可動体632、及びカートリッジシート体318とは独立して前方に移動する。主ばね704はプッシュロッド316を押し続け、上述したように、それによって薬剤503に力が加えられて注射針201を通じて放出される。従って、ドースノブ208の端部740を押し下げることによって、患者は注射針201の組織210内への導入と、それに続く適量の薬剤503の投与を両方とも行うことができる。
2度目の投与を行うには、患者はまずロックリング707の投与量リセットボタン708を押し下げる。この動作によって、ロックリング707は外向きに力を受け、ドースノブ208のリップ711を解放する。それによってドースノブ208は、主ばね704の圧縮力の余力で、端部210の方へ(即ち後方に)移動する。その結果、ドースノブ208は伸びた状態となり、端部740はハウジング304から突出して、患者がドースノブ208を操作し投与量を変更することができるようになる。
ドースノブ208が主ばね704の力を受けて後方に移動するとき、左ネジであるネジ山718はラチェットワインドダウンベアリング726と係合し、それを時計回りに回転しようとする。しかしながら、上述したように、ラチェットワインドダウンベアリング726の外周にはラチェット歯746が設けられており、回転可能な傾斜シリンダベース705の内面に設けられた溝713(第7G図)と相互作用するようになっているため、ラチェットワインドダウンベアリング726は時計回りに回転することはできない。その結果、ラチェットワインドダウンベアリング726はドースノブ208上で、軸方向(即ち軸202)位置においても回転方向位置においてもロックされる。従って、ドースノブ208が端部210へ向かって移動すると、ラチェットワインドダウンベアリング726及び回転可能な傾斜シリンダ716も端部210へ向かって移動し、元の位置へと戻る。この動作によって、薬剤注射装置200は、2回押し込み操作され、ドースノブ208が停止位置まで時計回りに回転されれば、同じ自動設定投与量を投与することができるように準備された状態となる。
上述したように、プリセットされた自動設定投与量ではない投与量が要求される場合、患者は、ドースノブの端部740がハウジング304の外に距離750(第7J図)だけ突出した状態である伸びた状態にしたまま、所望の投与量がディスプレー655上に表示されるまで、ドースノブ208を回転させればよい。この操作は、投与量リセットボタン708が押され、ドースノブ208がロックリング707から解放された後でなければ行うことができない。なぜなら、上述したように、この位置においてのみドースノブの端部740が、患者がドースノブ208を回転させ得る程度に十分にハウジング304を越えて突出するからである。インジェクションペン200が後方206に押し込まれると、上述したように、プッシュロッドロック機構626はテーパ状カム614から離れるよう移動するため、ラチェットスリーブ624と再度結合する。この時点でも、ドースノブ208を回転し、ラチェットスリーブ624がプッシュロッドロック機構626の部分618をラチェット動作により持ち上げるようにすることによって、投与量を変えることは可能である。しかしながら、ラチェット歯629及び620により、どのような変化に対しても抵抗力が生じ、変化させるには意図的に力を加えることが必要なようにすることによって、投与量の不用意な変化が防止されるようになっている。インジェクションペン200が前方204に押し込まれると、上述したように投与量は“ロックイン”され、ドースノブ208は再びほぼ完全にハウジング304内に入り、患者がアクセスすることはできなくなる(第7K図)。
上述したように、本発明の薬剤注射装置200及び方法を用いるのは簡単である。プリセットされた投与量の薬剤を注射するために、患者は単に装置を両方向から準備状態位置まで押し込み、ドースノブ208を時計回りに停止位置まで回転し、注射針安全キャップ302を取り外し、注射針シュラウド311の開放端部519を注射を行う部位に押し当て、ドースノブの端部740を押し下げればよい。
この簡単な手順によって、注射針は自動的に組織210内に注射針/皮膚の向きが適切な状態で差し込まれ、適量の薬剤が投与される。これは、患者がむき出しの注射針を見ることなく、また、むき出しの注射針を自分で注射することに伴う精神的または肉体的な問題を克服する必要もなく行われる。さらに、必要であれば、プリセットされた自動設定投与量未満の投与量を上述したようにマニュアルでセットすることもできる。
本発明の薬剤注射装置200は、従来技術のシステムに比べて著しく向上しており、頻繁に皮下または筋肉注射を行う必要のある治療プログラムを受けなければならない患者の生活の改善に寄与する。
本発明の一実施例の動作について詳細な説明をおこなってきた。本発明のこの説明は、特定の実施例についてなされてきたが、この説明は本発明の単なる例示であって、本発明を限定するものと考えられるべきではない。当業者であれば、上述した実施例に対し様々な変形が本発明の精神及び範囲を逸脱することなく可能である。
Claims (62)
- 薬剤注射装置であって、
外面と、第1端部と、前記第1端部と相反する側の第2端部とを有し、内室を画定するハウジングと、
前記ハウジング(304)の前記第1端部に取り外し可能に取り付けられるとともに、前記ハウジング(304)から離れた開放端部を有する注射針シュラウド(311)と、
前記ハウジング(304)の前記内室に移動可能に設けられた薬剤注射アセンブリ(211)とを含み、
前記薬剤注射アセンブリ(211)は、注射針(201)の押し出し操作と前記注射針を通した所定量の薬剤の注入操作からなる注射による投薬操作を自動的に行うための自動投薬アセンブリ(307)を含み、
前記自動投薬アセンブリ(307)は、一定方向の回転によって軸線方向に沿って前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部へ向かう方向である第1方向に移動可能で、かつそれ以上の一定方向の回転ができなくなる回転停止位置を有する管状ドースノブ(208)と、前記管前記管状ドースノブ(208)の一定方向の回転を前記回転停止位置までに制限するように前記管前記管状ドースノブ(208)に接続されたドースノブストップアセンブリ(303)とを含み、
前記ドースノブストップアセンブリ(303)は前記回転停止位置を調節可能であり、前記ドースノブストップアセンブリ(303)を調節することによって決められる前記回転停止位置に応じて、薬剤の最大投与量が設定され、従って前記ドースノブストップアセンブリ(303)を調節することで設定される最大投与量は可変であり、
前記管状ドースノブ(208)が前記回転停止位置へ動くことによって、前記自動投薬アセンブリ(307)は前記最大投与量の薬剤を投薬操作する準備ができた準備状態となり、
前記準備状態で前記管状ドースノブに対して選択的に行われる一定の操作に応じて前記自動投薬アセンブリ(307)から供給開始される駆動力によって、前記薬剤注射アセンブリ(211)を構成する複数のアセンブリが第1位置から第2位置へと前記第1方向に移動し、前記注射針(201)の先端が前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部から外に突出し、前記所定量の薬剤が前記注射針(201)を通して押し出されることを特徴とする薬剤注射装置。 - 前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリの一つが、前記自動投薬アセンブリ(307)に移動可能に接続された可変投与量設定アセンブリ(306)であり、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)は、軸線方向に沿って前記第1方向の側の端部である第1可変投与量設定アセンブリ端部を有し、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記第1位置から前記第2位置への移動に応じて当該薬剤注射装置から調節可能な所定量の薬剤を放出させるように、前記第1位置から前記第2位置への移動距離を調節可能に規制することを特徴とする請求項1に記載の薬剤注射装置。 - 前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリの別の一つが、前記第1可変投与量設定アセンブリ端部に取り外し可能に取り付けられた薬剤カートリッジアセンブリ(10)であり、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)は、第1カートリッジアセンブリ端部(12)と該第1カートリッジアセンブリ端部(12)と相反する側の第2カートリッジアセンブリ端部(14)とを有し、
前記第2カートリッジアセンブリ端部(14)が、密封された第1カートリッジ端部と前記第1カートリッジ端部と相反する側に位置し且つ可動のプランジャ(524)を含む第2カートリッジ端部とを有する薬剤カートリッジ(520)を受容するように形成されていることを特徴とする請求項2に記載の薬剤注射装置。 - 前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が、更に、
注射針(201)を有し、前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)の前記第1カートリッジアセンブリ端部(12)に取り外し可能に取り付けられた注射針サブアセンブリ(508)を含んでおり、
前記注射針サブアセンブリ(508)が前記第1位置にあるとき、前記注射針(201)が前記注射針シュラウド(311)内に格納され、
前記注射針サブアセンブリ(508)が前記第2位置にあるとき、前記注射針(201)の先端が前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部を通って突出することを特徴とする請求項3に記載の薬剤注射装置。 - 更に、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)に取り外し可能に取り付けられ、前記注射針(201)を覆う注射針安全キャップ(302)を含むことを特徴とする請求項4に記載の薬剤注射装置。 - 前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、更に、
プッシュロッド(316)を含むプッシュロッドサブアセンブリ(306A)と、
前記プッシュロッド(316)上に移動可能に設けられた投与量設定スリーブサブアセンブリとを含んでおり、
前記自動投薬アセンブリ(307)が係合し、駆動力を供給することに応じて、前記プッシュロッド(316)が前記プランジャ(524)に係合し、前記プランジャ(524)を前記薬剤カートリッジ(520)内において前記第1方向に動かし、
前記投与量設定スリーブサブアセンブリの前記プッシュロッド(316)上の位置によって、前記プッシュロッド(316)の前記第1方向への移動距離が決定されることを特徴とする請求項3に記載の薬剤注射装置。 - 前記自動投薬アセンブリ(307)が、更に、
ユーザによって選択的に始動されて動力を発生する動力サブアセンブリ(315)を有する押し出しアセンブリ(315)を含んでおり、
前記動力アセンブリ(315)の始動に応じ、前記押し出しアセンブリ(315)が前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリを前記第1位置から前記第2位置へと動かすことを特徴とする請求項1に記載の薬剤注射装置。 - 前記管状のドースノブ(208)が、前記押し出しアセンブリ(315)の一部を構成し、
前記ドースノブ(208)は、第1ドースノブ端部と、前記第1ドースノブ端部と相反する側の第2ドースノブ端部とを有し、
前記ドースノブ(208)は、前記薬剤注射アセンブリ(211)の可変投与量設定アセンブリ(306)に選択的に係合可能であり、
前記管状ドースノブ(208)を前記可変投与量設定アセンブリ(306)に係合し前記管状ドースノブ(208)を選択された方向へ動かすことによって、前記薬剤注射装置から放出される薬剤の量をユーザが調整可能であることを特徴とする請求項7に記載の薬剤注射装置。 - 前記ドースノブ(208)を前記可変投与量設定アセンブリ(306)に係合して選択した方向に動かすことによって設定される所定の投薬量は、前記ドースノブストップアセンブリ(303)により前記ドースノブの動きが制限されることによって前記ドースノブストップアセンブリ(303)によって設定される前記最大投与量を超えないようになっていることを特徴とする請求項8に記載の薬剤注射装置。
- 前記ドースノブストップアセンブリ(303)が、更に、
前記管状ドースノブ(208)に接続された2つの構造体を含んでおり、
前記2つの構造体の各々が面を有しており、
前記2つの構造体は、前記面が互いに接して相互作用し前記2つの構造体を合わせた長さがこれらの2つの構造体の相対的な位置に応じて可変となるように前記自動投薬アセンブリ(307)に配置されており、前記可変である合わせた長さによって前記最大投与量が決定されることを特徴とする請求項9に記載の薬剤注射装置。 - 前記ドースノブストップアセンブリ(303)が、更に、
前記2つの構造体の少なくとも一方に接続された投与量制限スリーブ(630)を含んでおり、
前記ユーザが前記投与量制限スリーブ(630)を選択的に係合させることによって、前記2つの構造体の前記面の相対的な位置が調整され前記最大投与量が設定されることを特徴とする請求項10に記載の薬剤注射装置。 - 前記投与量制限スリーブ(630)が、
第1管状構造体端部と前記第1管状構造体端部と相反する側の第2管状構造体端部とを有する管状構造体を含んでおり、
前記2つの構造体の一方が管状構造体の前記第1管状構造体端部内に位置していることを特徴とする請求項11に記載の薬剤注射装置。 - 前記2つの構造体の前記一方が溝のセットを含んでおり、前記投与量制限スリーブ管状構造体がレールのセットを含んでおり、
前記溝のセットと前記レールのセットによって、前記2つの構造体の前記一方と前記投与量制限スリーブ管状構造体が相対回転不能に結合され、前記2つの構造体の前記一方と前記投与量制限スリーブ管状構造体が一体的に回転するようになっていることを特徴とする請求項12に記載の薬剤注射装置。 - 前記2つの構造体が、それぞれ傾斜面を有するシリンダ(714、716)であることを特徴とする請求項10に記載の薬剤注射装置。
- 前記2つの構造体が、それぞれ階段状傾斜面を有するシリンダ(714A、716A)であることを特徴とする請求項10に記載の薬剤注射装置。
- 前記薬剤注射アセンブリ(211)が、更に、
第1管状部分と第2管状部分とを有する可動体(632)を有しており、
前記第1管状部分が、第1開放末端部と前記第1開放末端部と相反する側の第2開放末端部とを有し、前記第2管状部分が、第3開放末端部と前記第3開放末端部と相反する側の第4開放末端部とを有しており、
前記第1管状部分の前記第2開放末端部が前記第2管状部分の前記第3開放末端部に接続されていることを特徴とする請求項8に記載の薬剤注射装置。 - 前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、更に、
前記可動体(632)の前記第1管状部分の前記第1開放末端部内に部分的に位置する投与量設定スリーブサブアセンブリを含んでおり、
前記投与量設定スリーブアセンブリは、前記可動体(632)の前記第1管状部分内で前記第1方向と、前記第1方向とは反対方向である第2方向のいずれにも前後進可能であり、
前記可動体(632)の前記第2管状部分の断面積が前記管状ドースノブ(208)の前記第1ドースノブ端部の断面積より小さく、前記可動体(632)の前記第2管状部分の少なくとも一部が前記管状ドースノブ(208)の前記第1ドースノブ端部内に位置し、前記第2管状部分が前記管状ドースノブ(208)内で前記第1方向と前記第2方向のいずれにも前後進できるようになっていることを特徴とする請求項16に記載の薬剤注射装置。 - 前記可動体(632)の前記第2管状部分が溝のセットを含み、前記管状ドースノブ(208)がレールのセットを含み、前記溝のセットとレールのセットによって前記可動体(632)と前記管状ドースノブ(208)が相対回転不能に結合されており、それによって、前記投与量設定スリーブサブアセンブリが前記可動体(632)の前記第1管状部分内で前記第1方向と前記第2方向のいずれにも前後進可能で、前記薬剤注射装置から投与される薬剤の量を調整するべく、前記可動体(632)と前記管状ドースノブ(208)が一体的に回転可能となっていることを特徴とする請求項17に記載の薬剤注射装置。
- 前記可変投与量設定アセンブリ(306)のプッシュロッド(316)が、第1プッシュロッド端部と前記第1プッシュロッド端部と相反する側の第2プッシュロッド端部とを有しており、
前記プッシュロッド(316)の前記第2プッシュロッド端部が前記可動体(632)の前記第2管状部分の前記第3開放末端部内に位置しており、
前記管状ドースノブ(208)の前記第2ドースノブ端部が塞がれており、
前記第3開放末端部内に前記プッシュロッド(316)が配置された前記可動体(632)の前記第2管状部分と前記管状ドースノブとによって、可変長さ(770A)を有する閉じたキャビティ(770)が形成されており、前記可変長さ(770A)は、前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリが前記第1位置にあるときには前記複数のアセンブリが前記第2位置にあるときより短く、
前記動力サブアセンブリ(315)が、前記複数のアセンブリが前記第1位置にあるとき、前記プッシュロッド(316)の前記第2プッシュロッド端部に対し前記第1方向に力を加えるとともに、前記管状ドースノブ(208)に対し前記第2方向に力を加えるよう前記キャビティ(770)内に配置されていることを特徴とする請求項18に記載の薬剤注射装置。 - 前記プッシュロッド(316)と前記可動体(632)が、
前記複数のアセンブリが前記第1位置にあるときは取りはずし可能に結合され、
前記複数のアセンブリが前記第1位置から前記第2位置へと移動するときは、予め定められた距離を移動するあいだ取り外し可能に結合された状態を維持し、
前記予め定められた距離を一体的に移動すると、前記プッシュロッド(316)が前記可動体(632)から切り離されるように結合されていることを特徴とする請求項19に記載の薬剤注射装置。 - 前記押し出しアセンブリ(315)が、更に、
前記管状ドースノブ(208)に選択的に係合し、前記第2方向に加えられる前記力に抗して保持するロックリング(707)と、
前記可動体(632)と前記プッシュロッド(316)に選択的に係合し、前記第1方向に加えられる前記力に抗して保持する注射針押し出しロック機構(642)とを含むことを特徴とする請求項20に記載の薬剤注射装置。 - 前記動力サブアセンブリ(315)が、動力を発生するばね(704)と、前記ばねの一端に係合されるスラストベアリング(319)とを含むことを特徴とする請求項21に記載の薬剤注射装置。
- 前記薬剤注射アセンブリ(211)が、更に、
ユーザによって選択的に始動されて動力を発生する動力サブアセンブリ(315)を有する押し出しアセンブリ(315)を含んでおり、
前記動力サブアセンブリ(315)の始動に応じ、前記押し出しアセンブリ(315)が前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリを前記第1位置から前記第2位置へと動かすことを特徴とする請求項1に記載の薬剤注射装置。 - 前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリの一つが、前記動力アセンブリ(315)に移動可能に接続された可変投与量設定アセンブリ(306)であり、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)は、軸線方向に沿って前記第1方向の側の端部である第1可変投与量設定アセンブリ端部を有し、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記第1位置から前記第2位置への移動に応じて当該薬剤注射装置から調節可能な所定量の薬剤を放出させるように、前記第1位置から前記第2位置への移動距離を調節可能に規制することを特徴とする請求項23に記載の薬剤注射装置。 - 前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリの別の一つが、前記第1可変投与量設定アセンブリ端部に取り外し可能に取り付けられた薬剤カートリッジアセンブリ(10)であり、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)は、第1カートリッジアセンブリ端部(12)と該第1カートリッジアセンブリ端部(12)と相反する側の第2カートリッジアセンブリ端部(14)とを有し、
前記第2カートリッジアセンブリ端部(14)が、密封された第1カートリッジ端部と前記第1カートリッジ端部と相反する側に位置し且つ可動のプランジャ(524)を含む第2カートリッジ端部とを有する薬剤カートリッジ(520)を受容するように形成されていることを特徴とする請求項24に記載の薬剤注射装置。 - 前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が、更に、
注射針(201)を有し、前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)の前記第1カートリッジアセンブリ端部(12)に取り外し可能に取り付けられた注射針サブアセンブリ(508)を含んでおり、
前記注射針サブアセンブリ(508)が前記第1位置にあるとき、前記注射針が前記注射針シュラウド(311)内に格納され、
前記注射針サブアセンブリ(508)が前記第2位置にあるとき、前記注射針の先端が前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部を通って突出することを特徴とする請求項25に記載の薬剤注射装置。 - 更に、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)に取り外し可能に取り付けられ、前記注射針(201)を覆う注射針安全キャップ(302)を含むことを特徴とする請求項26に記載の薬剤注射装置。 - 前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、更に、
プッシュロッド(316)を含むプッシュロッドサブアセンブリ(306A)と、
前記プッシュロッド(316)上に移動可能に設けられた投与量設定スリーブサブアセンブリとを含んでおり、
前記押し出しアセンブリ(315)が係合し、駆動力を供給することに応じて、前記プッシュロッド(316)が前記プランジャ(524)に係合し、前記プランジャ(524)を前記薬剤カートリッジ(520)内において前記第1方向に動かし、
前記投与量設定スリーブサブアセンブリの前記プッシュロッド(316)上の位置によって、前記プッシュロッド(316)の前記第1方向への移動距離が決定されることを特徴とする請求項25に記載の薬剤注射装置。 - 前記管状のドースノブ(208)が、前記押し出しアセンブリ(315)の一部を構成し、
前記ドースノブ(208)は、第1ドースノブ端部と、前記第1ドースノブ端部と相反する側の第2ドースノブ端部とを有し、
前記ドースノブ(208)は、前記薬剤注射アセンブリ(211)の可変投与量設定アセンブリ(306)に選択的に係合可能であり、
前記管状ドースノブ(208)を前記可変投与量設定アセンブリ(306)に係合し前記管状ドースノブ(208)を選択された方向へ動かすことによって、前記薬剤注射装置から放出される薬剤の量をユーザが調整可能であることを特徴とする請求項25に記載の薬剤注射装置。 - 前記薬剤注射アセンブリ(211)が、更に、
第1管状部分と第2管状部分とを有する可動体(632)を有しており、
前記第1管状部分が、第1開放末端部と前記第1開放末端部と相反する側の第2開放末端部とを有し、前記第2管状部分が、第3開放末端部と前記第3開放末端部と相反する側の第4開放末端部とを有しており、
前記第1管状部分の前記第2開放末端部が前記第2管状部分の前記第3開放末端部に接続されていることを特徴とする請求項25に記載の薬剤注射装置。 - 前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、更に、
前記可動体(632)の前記第1管状部分の前記第1開放末端部内に部分的に位置する投与量設定スリーブサブアセンブリを含んでおり、
前記投与量設定スリーブアセンブリは、前記可動体(632)の前記第1管状部分内で前記第1方向と、前記第1方向とは反対方向である第2方向のいずれにも前後進可能であり、
前記可動体(632)の前記第2管状部分の断面積が前記管状ドースノブ(208)の前記第1ドースノブ端部の断面積より小さく、前記可動体(632)の前記第2管状部分の少なくとも一部が前記管状ドースノブ(208)の前記第1ドースノブ端部内に位置し、前記第2管状部分が前記管状ドースノブ(208)内で前記第1方向と前記第2方向のいずれにも前後進できるようになっていることを特徴とする請求項30に記載の薬剤注射装置。 - 前前記可動体(632)の前記第2管状部分が溝のセットを含み、前記管状ドースノブ(208)がレールのセットを含み、前記溝のセットとレールのセットによって前記可動体(632)と前記管状ドースノブ(208)が相対回転不能に結合されており、それによって、前記投与量設定スリーブサブアセンブリが前記可動体(632)の前記第1管状部分内で前記第1方向と前記第2方向のいずれにも前後進可能で、前記薬剤注射装置から投与される薬剤の量を調整するべく、前記可動体(632)と前記管状ドースノブ(208)が一体的に回転可能となっていることを特徴とする請求項31に記載の薬剤注射装置。
- 前記可変投与量設定アセンブリ(306)のプッシュロッド(316)が、第1プッシュロッド端部と前記第1プッシュロッド端部と相反する側の第2プッシュロッド端部とを有しており、
前記プッシュロッド(316)の前記第2プッシュロッド端部が前記可動体(632)の前記第2管状部分の前記第3開放末端部内に位置しており、
前記管状ドースノブ(208)の前記第2ドースノブ端部が塞がれており、
前記第3開放末端部内に前記プッシュロッド(316)が配置された前記可動体(632)の前記第2管状部分と前記管状ドースノブとによって、可変長さ(770A)を有する閉じたキャビティ(770)が形成されており、前記可変長さ(770A)は、前記薬剤注射アセンブリ(211)の前記複数のアセンブリが前記第1位置にあるときには前記複数のアセンブリが前記第2位置にあるときより短く、
前記動力サブアセンブリ(315)が、前記複数のアセンブリが前記第1位置にあるとき、前記プッシュロッド(316)の前記第2端部に対し前記第1方向に力を加えるとともに、前記管状ドースノブ(208)に対し前記第2方向に力を加えるよう前記キャビティ(770)内に配置されていることを特徴とする請求項32に記載の薬剤注射装置。 - 前記プッシュロッド(316)と前記可動体(632)が、
前記複数のアセンブリが前記第1位置にあるときは取りはずし可能に結合され、
前記複数のアセンブリが前記第1位置から前記第2位置へと移動するときは、予め定められた距離を移動するあいだ取り外し可能に結合された状態を維持し、
前記予め定められた距離を一体的に移動すると、前記プッシュロッド(316)が前記可動体(632)から切り離されるように結合されていることを特徴とする請求項33に記載の薬剤注射装置。 - 前記押し出しアセンブリ(315)が、更に、
前記管状ドースノブ(208)に選択的に係合し、前記第2方向に加えられる前記力に抗して保持するロックリング(707)と、
前記可動体(632)と前記プッシュロッド(316)に選択的に係合し、前記第1方向に加えられる前記力に抗して保持する注射針押し出しロック機構(642)とを含むことを特徴とする請求項34に記載の薬剤注射装置。 - 前記動力サブアセンブリ(315)が、動力を発生するばね(704)と、前記ばねの一端に係合されるスラストベアリング(319)とを含むことを特徴とする請求項35に記載の薬剤注射装置。
- 更に、
前記ハウジング(304)の前記内室に移動可能に設けられた薬剤カートリッジアセンブリ(10)と、
可変投与量設定アセンブリ(306)とを含み、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)は、第1カートリッジアセンブリ端部(12)と該第1カートリッジアセンブリ端部(12)と相反する側の第2カートリッジアセンブリ端部(14)とを有し、
前記第2カートリッジアセンブリ端部(14)は、密封された第1カートリッジ端部と前記第1カートリッジ端部と相反する側に位置し且つ可動のプランジャ(524)を含む第2カートリッジ端部とを有する薬剤カートリッジ(520)を受容するように形成され、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)は、軸線方向に沿って前記第1方向の側の端部である第1可変投与量設定アセンブリ端部と該第1可変投与量設定アセンブリ端部と相反する側の第2可変投与量設定アセンブリ端部とを有し、
前記第1可変投与量設定アセンブリ端部は、前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)の前記第2カートリッジアセンブリ端部(14)に取り外し可能に取り付けられ、前記第2可変投与量設定アセンブリ端部は、前記自動投薬アセンブリに取り外し可能に取り付けられ、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)及び前記可変投与量設定アセンブリ(306)は、前記自動投薬アセンブリ(307)から供給される前記駆動力によって前記第1位置から前記第2位置へと前記第1方向へと移動し、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)は、前記自動投薬アセンブリ(307)から供給される前記駆動力による前記第1位置から前記第2位置への移動に応じて前記薬剤カートリッジ(520)から調節可能な所定量の薬剤を放出させるように、前記第1位置から前記第2位置への移動距離を調節可能に規制することを特徴とする請求項1に記載の薬剤注射装置。 - 更に、
注射針(201)を有し、前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)の前記第1カートリッジアセンブリ端部(12)に取り外し可能に取り付けられた注射針サブアセンブリ(508)を含んでおり、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第1位置にあるとき、前記注射針(201)が前記注射針シュラウド(311)内に格納され、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第2位置にあるとき、前記注射針(201)の先端が前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部を通って突出することを特徴とする請求項37に記載の薬剤注射装置。 - 更に、
前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)に取り外し可能に取り付けられ、前記注射針(201)を覆う注射針安全キャップ(302)を含むことを特徴とする請求項38に記載の薬剤注射装置。 - 前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、更に、
プッシュロッド(316)を含むプッシュロッドサブアセンブリ(306A)と、
前記プッシュロッド(316)上に移動可能に設けられた投与量設定スリーブサブアセンブリとを含んでおり、
前記自動投薬アセンブリ(307)が係合し、駆動力を供給することに応じて、前記プッシュロッド(316)が前記プランジャ(524)に係合し、前記プランジャ(524)を前記薬剤カートリッジ(520)内において前記第1方向に動かし、
前記投与量設定スリーブサブアセンブリの前記プッシュロッド(316)上の位置によって、前記プッシュロッド(316)の前記第1方向への移動距離が決定されることを特徴とする請求項37に記載の薬剤注射装置。 - 前記自動投薬アセンブリ(307)が、更に、
ユーザによって選択的に始動されて動力を発生する動力サブアセンブリ(315)を有する押し出しアセンブリ(315)を含んでおり、
前記動力サブアセンブリ(315)の始動に応じ、前記押し出しアセンブリ(315)が前記カートリッジアセンブリ(10)の前記可変投与量設定アセンブリ(306)を前記第1位置から前記第2位置へと動かすことを特徴とする請求項37に記載の薬剤注射装置。 - 前記管状のドースノブ(208)が、前記押し出しアセンブリ(315)の一部を構成し、
前記ドースノブ(208)は、第1ドースノブ端部と、前記第1ドースノブ端部と相反する側の第2ドースノブ端部とを有し、
前記ドースノブ(208)は、前記薬剤注射アセンブリ(211)の可変投与量設定アセンブリ(306)に選択的に係合可能であり、
前記管状ドースノブ(208)を前記可変投与量設定アセンブリ(306)に係合し前記管状ドースノブ(208)を選択された方向へ動かすことによって、前記薬剤注射装置から放出される薬剤の量をユーザが調整可能であることを特徴とする請求項41に記載の薬剤注射装置。 - 前記ドースノブ(208)を前記可変投与量設定アセンブリ(306)に係合して選択した方向に動かすことによって設定される所定の投薬量は、前記ドースノブストップアセンブリ(303)により前記ドースノブの動きが制限されることによって前記ドースノブストップアセンブリ(303)によって設定される前記最大投与量を超えないようになっていることを特徴とする請求項42に記載の薬剤注射装置。
- 前記ドースノブストップアセンブリ(303)が、更に、
前記管状ドースノブ(208)に接続された2つの構造体を含んでおり、
前記2つの構造体の各々が面を有しており、
前記2つの構造体は、前記面が互いに接して相互作用し前記2つの構造体を合わせた長さがこれらの2つの構造体の相対的な位置に応じて可変となるように前記自動投薬アセンブリ(307)内に配置されており、前記可変である合わせた長さ(717A)によって前記最大投与量が決定されることを特徴とする請求項43に記載の薬剤注射装置。 - 前記ドースノブストップアセンブリ(303)が、更に、
前記2つの構造体の少なくとも一方に接続された投与量制限スリーブ(630)を含んでおり、
前記ユーザが前記投与量制限スリーブ(630)を選択的に係合させることによって、前記2つの構造体の前記面の相対的な位置が調整され前記最大投与量が設定されることを特徴とする請求項44に記載の薬剤注射装置。 - 前記投与量制限スリーブ(630)が、
第1管状構造体端部と前記第1管状構造体端部と相反する側の第2管状構造体端部とを有する管状構造体を含んでおり、
前記2つの構造体の一方が管状構造体の前記第1管状構造体端部内に位置していることを特徴とする請求項45に記載の薬剤注射装置。 - 前記2つの構造体の前記一方が溝のセットを含んでおり、前記投与量制限スリーブ管状構造体がレールのセットを含んでおり、
前記溝のセットと前記レールのセットによって、前記2つの構造体の前記一方と前記投与量制限スリーブ管状構造体が相対回転不能に結合され、前記2つの構造体の前記一方と前記投与量制限スリーブ管状構造体が一体的に回転するようになっていることを特徴とする請求項46に記載の薬剤注射装置。 - 前記2つの構造体が、それぞれ傾斜面を有するシリンダ(714、716)であることを特徴とする請求項47に記載の薬剤注射装置。
- 前記2つの構造体が、それぞれ階段状傾斜面を有するシリンダ(714A、716A)であることを特徴とする請求項47に記載の薬剤注射装置。
- 前記薬剤注射アセンブリ(211)が、更に、
第1管状部分と第2管状部分とを有する可動体(632)を有しており、
前記第1管状部分が、第1開放末端部と前記第1開放末端部と相反する側の第2開放末端部とを有し、前記第2管状部分が、第3開放末端部と前記第3開放末端部と相反する側の第4開放末端部とを有しており、
前記第1管状部分の前記第2開放末端部が前記第2管状部分の前記第3開放末端部に接続されていることを特徴とする請求項47に記載の薬剤注射装置。 - 前記可変投与量設定アセンブリ(306)が、更に、
前記可動体(632)の前記第1管状部分の前記第1開放末端部内に部分的に位置する投与量設定スリーブサブアセンブリを含んでおり、
前記投与量設定スリーブアセンブリは、前記可動体(632)の前記第1管状部分内で前記第1方向と、前記第1方向とは反対方向である第2方向のいずれにも前後進可能であり、
前記可動体(632)の前記第2管状部分の断面積が前記管状ドースノブ(208)の前記第1ドースノブ端部の断面積より小さく、前記可動体(632)の前記第2管状部分の少なくとも一部が前記管状ドースノブ(208)の前記第1ドースノブ端部内に位置し、前記第2管状部分が前記管状ドースノブ(208)内で前記第1方向と前記第2方向のいずれにも前後進できるようになっていることを特徴とする請求項50に記載の薬剤注射装置。 - 前記可動体(632)の前記第2管状部分が溝のセットを含み、前記管状ドースノブ(208)がレールのセットを含み、前記溝のセットとレールのセットによって前記可動体(632)と前記管状ドースノブ(208)が相対回転不能に結合されており、それによって、前記投与量設定スリーブサブアセンブリが前記可動体(632)の前記第1管状部分内で前記第1方向と前記第2方向のいずれにも前後進可能で、前記薬剤注射装置から投与される薬剤の量を調整するべく、前記可動体(632)と前記管状ドースノブ(208)が一体的に回転可能となっていることを特徴とする請求項51に記載の薬剤注射装置。
- 前記プッシュロッド(316)が、第1プッシュロッド端部と前記第1プッシュロッド端部と相反する側の第2プッシュロッド端部とを有しており、
前記プッシュロッド(316)の前記第2プッシュロッド端部が前記可動体(632)の前記第2管状部分の前記第3開放末端部内に位置しており、
前記管状ドースノブ(208)の前記第2ドースノブ端部が塞がれており、
前記第3開放末端部内に前記プッシュロッド(316)が配置された前記可動体(632)の前記第2管状部分と前記管状ドースノブとによって、可変長さ(770A)を有する閉じたキャビティ(770)が形成されており、前記可変長さ(770A)は、前記可変投与量設定アセンブリ(306)と前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第1位置にあるときには前記前記可変投与量設定アセンブリ(306)と前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第2位置にあるときより短く、
前記動力サブアセンブリ(315)が、前記可変投与量設定アセンブリ(306)と前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第1位置にあるとき、前記プッシュロッド(316)の前記第2プッシュロッド端部に対し前記第1方向に力を加えるとともに、前記管状ドースノブ(208)に対し前記第2方向に力を加えるよう前記キャビティ(770)内に配置されていることを特徴とする請求項52に記載の薬剤注射装置。 - 前記プッシュロッド(316)と前記可動体(632)が、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)と前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第1位置にあるときは取りはずし可能に結合され、
前記可変投与量設定アセンブリ(306)と前記薬剤カートリッジアセンブリ(10)が前記第1位置から前記第2位置へと移動するときは、予め定められた距離を移動するあいだ取り外し可能に結合された状態を維持し、
前記予め定められた距離を一体的に移動すると、前記プッシュロッド(316)が前記可動体(632)から切り離されるように結合されていることを特徴とする請求項53に記載の薬剤注射装置。 - 前記押し出しアセンブリ(315)が、更に、
前記管状ドースノブ(208)に選択的に係合し、前記第2方向に加えられる前記力に抗して保持するロックリング(707)と、
前記可動体(632)と前記プッシュロッド(316)に選択的に係合し、前記第1方向に加えられる前記力に抗して保持する注射針押し出しロック機構(642)とを含むことを特徴とする請求項54に記載の薬剤注射装置。 - 前記動力サブアセンブリ(315)が、動力を発生するばね(704)と、前記ばねの一端に係合されるスラストベアリング(319)とを含むことを特徴とする請求項55に記載の薬剤注射装置。
- 前記注射針シュラウド(311)が、前記ハウジング(304)の前記第1端部に摩擦力により取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする請求項1に記載の薬剤注射装置。
- 前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部が、前記ハウジング(304)の前記第1端部から第1の距離だけ離れていることを特徴とする請求項57に記載の薬剤注射装置。
- 更に、別の注射針シュラウドを備えており、
前記注射針シュラウド(311)を取り外し、前記別の注射針シュラウドを前記ハウジング(304)の前記第1端部に取り外し可能に取り付けたとき、前記別の注射針シュラウドの開放端部が前記第1の距離とは異なる第2の距離だけ前記ハウジング(304)の前記第1端部から離れることを特徴とする請求項58に記載の薬剤注射装置。 - 前記注射針シュラウドに加えて、更に2種以上の注射針シュラウドを備えており、
前記2種以上の注射針シュラウドの各々が、前記ハウジング(304)の前記第1端部に個々に取り外し可能に取り付けることができ、
前記2種以上の注射針シュラウドを前記ハウジング(304)の前記第1端部に個々に取り付けたとき、前記2種以上の注射針シュラウドの各々が前記ハウジング(304)の前記第1端部からそれぞれ予め定められた距離だけ離れた開放端部を有し、
前記予め定められた距離が、前記2種以上の注射針シュラウドの各々について異なることを特徴とする請求項57に記載の薬剤注射装置。 - 前記注射針シュラウド(311)の前記開放端部が、前記ハウジング(304)の前記第1端部から第1の距離だけ離れていることを特徴とする請求項37に記載の薬剤注射装置。
- 更に別の注射針シュラウドを備えており、
前記注射針シュラウド(311)を取り外し、前記別の注射針シュラウドを前記ハウジング(304)の前記第1端部に取り外し可能に取り付けたとき、前記別の注射針シュラウドの前記開放端部が前記第1の距離とは異なる第2の距離だけ前記ハウジングの前記第1端部から離れることを特徴とする請求項61に記載の薬剤注射装置。
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