JP3681905B2 - シート収納装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、このような装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に収納するシート収納装置を備えているプリンタでは、１台のプリンタに数台のパソコンやワープロ等の装置を同時に接続して、その複数の装置のいずれからもプリント操作が可能にして、プリンタのシート収納装置にプリント後のシートを排出することができるようにする場合がある。
【０００３】
このような使用方法の場合、例えばある人がプリント操作をしてシート収納装置の排紙トレイ上にプリント後のシートを排出させたときに、それを取りに行こうとしたときに例えば電話がかかってきたためにその排紙されたシートをそのまま放置したとする。
その状態で、次に他の人がプリント操作をして、シート収納装置の排紙トレイ上にプリント後のシートを排出させると、そのシートは前にプリントされて既に排紙トレイ上に排出されているシートの上に重ねられるようになる。
【０００４】
ここで、その後にプリント操作をした人が、プリンタの処まで行って排紙トレイに排出されているシートを一括して取り出すと、そのシートは前の人がプリントしたものも一緒に取り出されてしまうので、後でそれを自分のものと分けなければならないのでそれが面倒であった。
【０００５】
また、その際に排紙トレイ上に排出されているものが全て自分のものであると思っているときには、その全てのシートを自分の机まで持ち帰って中身を見たときに、初めて他の人がプリントしたシートが含まれていることに気付き、その時点で仕分けをして自分のものと他の人のものとを分け、他の人のものは再度プリンタの処まで持っていって排紙トレイ上に置いてこなければならなかったので、非常に手間がかかってしまうということがあった。
【０００６】
特に、プリンタのシステムが、先にプリント操作をした人のプリント部数が非常に多く、後でプリント操作をした人のプリント部数が少ない場合には、先にプリント操作が行なわれて既にプリントが開始されている途中に、後のプリント部数が少ないプリントが自動的に割り込まれるようになっているものでは、その後でプリント操作をして排出されたシートが先にプリント操作がされて排出されたシートの中間の部分に挾まれるようになるため、全体のシート枚数が非常に多い場合には、それらが混在してしまうと後でプリント操作をした人のシートがどこにあるのかを捜すのが大変であった。
【０００７】
そこで、このようなシート収納装置には、例えば実開昭５７−１３５５４１号公報に記載されているようなものがある。このシート収納装置は、図１６に示すように画像形成装置の排出口９１から排出されるシートを受ける受けトレイ９２の一端側の側部に、排出されたシートを仕分けするための仕分けトレイ９３をヒンジ９４，９４により回動可能に支持し、その仕分けトレイ９３を実線で示す位置から仮想線で示す位置まで矢示Ａ方向に開くことによって、その仕分けトレイ９３上に仕分けするシートを置けるようにしている。
【０００８】
また、シート収納装置には、実開平３−５１７５２号公報に記載されているようなものもある。
このシート収納装置は、図１７に示すように排紙ローラ８１によって排出される用紙を受け止めて斜め下方へ押し戻す複数の上り斜面８２ａ〜８２ｄを排紙トレイ８２上に用紙の排出方向に沿って形成し、その各斜面の下端部に用紙の後端部を当接させて排出された用紙の位置を定める用紙位置決め部８３を設けると共に、その各用紙位置決め部８３の頂上部に突出部８４をそれぞれ形成している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のシート収納装置は、シートの仕分けに使用する仕分けトレイ９３を使用するときは、それを図１６で矢示Ａ方向に仮想線で示す位置まで開かなければならなかったので、例えば設置スペースが小さいために画像形成装置の背面９０を壁等に密着させた状態で使用している場合には、その仕分けトレイ９３を開くことができないので、折角の仕分け用のトレイでありながら、それを使用することができないことがあるという問題点があった。
また、その仕分けトレイ９３は、それを使用しないときには図１６に実線で示したように略垂直に立設させた状態にしておくが、それが目ざわりであるということもあった。
【００１０】
一方、後者のシート収納装置の場合には、排紙トレイ８２上に複数の上り斜面８２ａ〜８２ｄを形成しているので、その斜面の最も排紙ローラ８１に近い側のものの上に既にシート（用紙）が排出されているときには、そのシートを排紙方向下流側の上り斜面にずらすようにすれば、既に排出されているシートとこれから排出されるシートとを仕分けすることができる。
【００１１】
しかしながら、このシート収納装置には、各用紙位置決め部８３の上部に突出部８４が設けられているので、上述したように排紙方向上流側の上り斜面上にあるシートをそれよりも下流側の上り斜面上に一括してスライドさせて移動させようとすると、図１８に示すようにシートＳの後端Ｓｂが突出部８４の先端８４ａを過ぎるまで移動させなければならない。
【００１２】
そのため、排紙トレイ８２上に形成する上り斜面の寸法ＬをシートＳの長さに対して短目に設定すると、シートＳの先端側が図示のように垂れ下がってしまうため、その状態でシートＳから手を離しただけではシートＳが同図で左方へ滑っていかないので、シートの後端Ｓｂが用紙位置決め部８３に当接しなくなってシートＳが所定の位置にならなくなってしまう。
【００１３】
このようになると、シートＳの後端Ｓｂが上方に向かってカールしていてそれが突出部８４の上面よりも上側に突出しているときは、そこに次に排出されるシートが当たってしまうため排出不良になりやすい。
また、その垂れ下がった状態のままシートＳがしばらく放置されてしまったときには、そのシートＳにくせがついて変形しやすい。
そうかといって、図１９に示すようにトレイの上り斜面を寸法Ｌ′のように長くしたのでは、上述した問題は解決できたとしても、排紙トレイ８２′全体が排紙方向に長くなってしまうので装置全体が大型化してしまう。
【００１４】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、先に排紙トレイ上に排出されたシートと、後で排出されるシートとを簡単に仕分けすることができ、外観上目ざわりになるようなことがなく、小さなスペースであっても使用することができるシート収納装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置において、上記排紙トレイにそのトレイ面が排紙方向の途中で低くなる段部を設けてその段部に対して排紙方向の上流側に第１のトレイ部を、下流側に第２のトレイ部をそれぞれ形成し、上記段部の頂上部で且つ第１のトレイ部の排紙方向前端部から第２のトレイ部側に突出することによりその第２のトレイ部に収納されたシートの排紙方向の後端部が第１のトレイ部の上記段部直前のトレイ面よりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段を設け、
その規制手段を、その先端部が第２のトレイ部のトレイ面に接近する方向に変位可能に支持し、通常は第１のトレイ部のトレイ面と略平行になるようにしたものである。
【００１６】
このようにすれば、排紙トレイの第１のトレイ部上に既にシートが排出されているときは、そのシートを第２のトレイ部に移動させた後に次のシートを排出させるようにすれば、その先に排出されているシートと後で排出されるシートとが混ざり合うようなことがないので、それらを確実に仕分けすることができる。
【００１７】
また、第２のトレイ部に移動されたシートは、持ち帰り忘れのシートということが見た目でわかるので、シートの持ち帰りを促すこともできる。
さらに、その排紙口から排出されたシートの仕分けは、排紙トレイ上の第１のトレイ部と第２のトレイ部だけで行なうことができ、装置の外面等に他の仕分け用のトレイを突設したりしないので、見た目がすっきりとしている。また、場所もとらないので省スペースになる。
【００１８】
そして、シートを第２のトレイ部に移動させる際には、そのシートの後端がシート後端跳ね上がり規制手段のある部分までスライドさせればよい。そうすれば、その規制手段は先端部が第２のトレイ部のトレイ面に接近する方向に変位可能に支持されているため、シートの重みで上記規制手段が変位してシートが第２のトレイ部に移動する。そして、その後で上記規制手段は元の状態に復帰する。
【００１９】
また、その第２のトレイ部に移動されたシートは、その排紙方向の後端が上方に向かってカールしていたとしても、その後端はシート後端跳ね上がり規制手段により第１のトレイ部のトレイ面よりも上側への跳ね上がりが規制されるので、次に排出されるシートが第２のトレイ部上の上方に向かってカールしたシートにぶつかって排出不良になるのを防止することができる。
【００２０】
そして、上記シート後端跳ね上がり規制手段は、弾性薄板にするとよい。そうすれば、第１のトレイ部上のシートを第２のトレイ部にずらすだけで、そのシートが段部を越えると弾性薄板がシートの自重により撓んでシートが第２のトレイ部に落ち込むのを助けるので、シートの移動が容易になる。
【００２１】
また、上記いずれかのシート収納装置において、第１のトレイ部と第２のトレイ部の排紙方向に対する両側の少なくともいずれか一方にその第１のトレイ部と第２のトレイ部の各トレイ面よりも低い低面部を形成するとよい。
そうすれば、第１のトレイ部あるいは第２のトレイ部に排出されたシートを取り出す際に、その低面部に手を入れればシートを簡単に掴むことができるので、作業性が向上する。
【００２２】
さらに、第１のトレイ部を排紙トレイに対して着脱自在であるようにすれば、その第１のトレイ部を排紙トレイから取り外した状態で使用すると、その第１のトレイ部を取り付けていたときに比べて、その第１のトレイ部の高さ分だけ排紙トレイ上に多くの枚数のシートを一度に積載することができるようになる。
【００２３】
また、第１のトレイ部の排紙方向の上流側の端部を排紙トレイに対して回動可能に支持し、その第１のトレイ部の排紙方向の下流側の端部のトレイ面の位置が、第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置とそのトレイ面から所定量突出する位置とに回動可能にするとよい。
【００２４】
このようにすれば、シートを第２のトレイ部上に移動させる必要がないときには、第１のトレイ部を排紙方向の下流側の端部のトレイ面が第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置になるまで回動させておけば、第１のトレイ部の高さは第２のトレイ部と略同じ高さになるまで低くなるので、シートの積載可能枚数を大幅に増大させることができる。
【００２５】
さらに、その第１のトレイ部をバネにより上記所定量突出する位置側に回動付勢し、その第１のトレイ部がその上に載置されるシートの自重に応じて上記バネの付勢力に抗して下降側に回動されるようにするとよい。
そうすれば、第２のトレイ部上に移動させたシートがあるときに、その後でシートを排出させると、その後で排出されたシートの自重により第１のトレイ部が、そのトレイ面が第２のトレイ部上の最上位のシートの上面に略一致する面までバネの付勢力に抗して押し下げられるので、第１のトレイ部上に多くの枚数のシートを有効に積載することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明によるシート収納装置を備えた小型のプリンタの一実施形態例を示す側面から見た概略図、図２は同じくそのプリンタを斜め前方から見た外観斜視図である。
【００２７】
このシート収納装置１０は、プリンタ１の排紙部に設けられるものであり、そのプリンタ１の図１に示す排紙口３から排出されるシートを排紙トレイ５上に積載可能に収納する。
その排紙トレイ５には、シートを積載するトレイ面（上面）が排紙方向の途中で低くなる段部６を設けて、その段部６に対して排紙方向の上流側（図１で左方側）に第１のトレイ部１１を、下流側に第２のトレイ部１２をそれぞれ形成している。
【００２８】
そして、その段部６に、図３に示すように第２のトレイ部１２に収納されたシートＳ1 の排紙方向の後端Ｓｂが第１のトレイ部１１の段部６の直前のトレイ面１１ａよりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段である弾性薄板７を設けている。
【００２９】
その弾性薄板７は、例えば板厚の薄い樹脂製のマイラー(商標名)であり、その弾性薄板７の図３で左方側の端部が段部６の頂上部（頂上よりも若干下の部分も含む）に、同図に示すように第２のトレイ部１２側に突出するように取り付けられていて、通常は第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａと略平行になっている。そして、その弾性薄板７は、先端部にシートの重さが加わると、それによって先端部が第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに接近する方向に変位するようになっている。
【００３０】
このプリンタ１は、図２に示すように排紙トレイ５を構成する第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２の排紙方向（矢示Ｂ方向）に対する両側（いずれか一方であってもよい）に、その第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２の各トレイ面１１ａ，１２ａよりも低い低面部８，９を形成している。
したがって、その第１のトレイ部１１あるいは第２のトレイ部１２上に積載されたシートを取り出す際に、その低面部８，９のいずれかに手を入れるようにすれば、そのシートを簡単に指で掴んで取り出すことができる。
【００３１】
このプリンタ１は、このように構成されるシート収納装置１０を備えているため、例えばこのプリンタ１に数台のパソコンやワープロ等の装置を同時に接続して、その複数の装置のいずれからもプリント操作が可能にしたときに、ある人がプリント操作をして排紙トレイ５上にプリント後のシートが排出された状態にあるときに、次の人がプリント操作をする場合でも、問題になるようなことがない。
【００３２】
すなわち、後でプリントを行なう人は、プリントに必要な条件をパソコンやワープロ等によって入力した後でプリンタ１の処まで行く。
その際、通常のプリンタシステムでは、プリントに必要な条件を入力してからプリントされたシートが排紙トレイ５上に排出されるまでには若干の時間を要するのが普通であるため、その時間を利用して既に排紙トレイ５の第１のトレイ部１１上に排出されているシート（前の人がプリント指示したもの）を取り出して、それを図３に示すシートＳ1 のように、第２のトレイ部１２上に移動させる。
【００３３】
このようにすれば、図５に示すように、その後に排出される自分がプリント指示したシートＳ2 が、他の人がプリントしたシートＳ1 と一部しか重なり合うことがないので、それを自分のものと他人のものとを一目瞭然に見分けることができる。
【００３４】
このように、このシート収納装置１０は、排紙口３から排出されたシートの仕分けを、排紙トレイ５上の第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２だけで行なうことができ、プリンタ１の本体の外面等に他の仕分け用のトレイを突設したりする必要がないので、見た目がすっきりとしていて、場所もとらないので省スペースで済む。
また、排紙トレイ５上にプリントアウトされて放置されているシートを第２のトレイ部１２に移動しておけば、それが持ち帰り忘れのシートということが見た目でわかるので、シートの持ち帰りを促すこともできる。
【００３５】
ところで、第２のトレイ部１２に移動したシートＳ1 が、例えば図６に示すように、その排紙方向の後端Ｓｂが上方に向かってカールしていて、それが第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａよりも上側に跳ね上がった状態にあるときには、弾性薄板７が設けられていないと後で排出されるシートＳ2 の先端が、その跳ね上がったシートＳ1 の後端Ｓｂにぶつかることによって排出不良になってしまう恐れがある。
【００３６】
しかしながら、このシート収納装置１０を備えた小型のプリンタ１によれば、図３で説明したように第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２との間の段部６に弾性薄板７を設けているので、それによって第２のトレイ部１２上のシートＳ1 の後端Ｓｂは、図５に示すように第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａよりも上側への跳ね上がりが規制される。したがって、次に排出されるシートＳ2 が、その第２のトレイ部１２上のシートＳ1 にぶつかって排出不良になるようなことがない。
【００３７】
このように、この実施の形態では、シート後端跳ね上がり規制手段として弾性薄板７を、段部６の頂上部に第２のトレイ部１２側に突出するように設けていて、その弾性薄板７は容易に弾性変形が可能であるため、第１のトレイ部１１上のシートを第２のトレイ部１２に移動させるときには、そのシートを排紙トレイ５上で第２のトレイ部１２側にずらすだけで、そのシートが段部６を越えると弾性薄板７がシートの自重により撓んでシートが第２のトレイ部１２上に落ちるので、シートの枚数が多いときでも、それを簡単に移動させることができる。
【００３８】
ところで、シート後端跳ね上がり規制手段が、例えば図１７で説明した突出部８４のようにシートの重みでは変位しないように構成されているものでは、図１８及び図１９を使用して説明したように、シートをその後端が突出部８４の先端を過ぎるまで移動させなければシートを排紙方向下流側のトレイの斜面上に移動させることができなかったため、シートの垂れ下がりを考えるとトレイの上り斜面の寸法Ｌ（Ｌ′）を長めにしなければならなかったので、例えば図４に示す排紙トレイ３５のように段部６を複数形成するときには排紙トレイ３５が排紙方向に長くなって装置全体が排紙方向に長くなってしまうということがあった。
【００３９】
ところが、この実施の形態によるシート収納装置によれば、シートＳ1 の後端Ｓｂが弾性薄板７の先端を過ぎるまで移動させなくても、図４に実線で示したようにシートの後端Ｓｂが弾性薄板７上に載った段階で、弾性薄板７は図示のようにシートＳ1 の自重により撓んで変位するので、そのシートＳ1 の移動量を図４に仮想線で示した弾性薄板７の先端を過ぎるまで移動させる必要がある場合に比べて少なくできる分だけ、トレイ面１２ａ′の長さを短くして装置全体を小型化することができる。
【００４０】
したがって、段部を１つだけ設けて、その両側に第１のトレイ部と第２のトレイ部を１つずつだけしか形成することができない装置本体の幅が排紙方向に非常に短いコンパクトなプリンタである場合であっても、このシート収納装置を使用すれば、第２のトレイ部の排紙方向の長さを上述したように短くすることができるので、その第２のトレイ部の先端が装置本体の側面から突出しないようにすることができる。
【００４１】
図７はこの発明によるシート収納装置を備えた中型のプリンタの一実施形態例を示す斜め前方から見た外観斜視図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このプリンタ２１は、中型であるため図２で説明した小型のプリンタ１に比べて排紙トレイ２５の大きさが大きい。
【００４２】
そのため、第１のトレイ部３１も排紙方向の長さが長いため、通常使用するサイズのシートを排紙口３３から排出した場合には、図８に示すように第１のトレイ部３１上に排出したシートＳ2 は第２のトレイ部３２上に既に移動されているシートＳ1と重なり合う部分ができない。
【００４３】
また、このプリンタ２１では、図７に示すように排紙トレイ２５を構成する第１のトレイ部３１と第２のトレイ部３２の排紙方向（矢示Ｂ方向）に対する両側のうち一方の側のみ、その第１のトレイ部３１と第２のトレイ部３２の各トレイ面３１ａ，３２ａよりも低い低面部３８を形成している。
したがって、このプリンタ２１においても、第１のトレイ部３１あるいは第２のトレイ部３２上に積載されたシートを、その低面部３８に手を入れることにより、簡単に指で掴んで取り出すことができる。
【００４４】
図９は異なるシート後端跳ね上がり規制手段を備えたシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置におけるシート後端跳ね上がり規制手段は、段部６の頂上部に第２のトレイ部１２側に突出するように設けた突起４１である。その突起４１は、後端側（図９で左方）が軸４３により矢示Ｇ方向に回動可能に支持されていて、バネ４４により図９で反時計回り方向に回動付勢されている。
【００４５】
そして、その突起４１は、そこに負荷が加えられない通常の状態では、上面が第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａと略平行になるように、規制ピン４５により回動位置が規制されている。その突起４１の上部にシートの重みが加わると、上記先端部が第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに接近する方向（図９で時計回り方向）に変位するようになっている。
このように、回動可能な突起４１を備えたシート収納装置であっても、図１で説明したシート収納装置と同様な作用効果を奏することができる。
【００４６】
図１０は段部の形状が異なるシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置では、第１のトレイ部１１から第２のトレイ部１２に変化する段部６′の縦壁６ａを、第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに対して鋭角（θ＜９０°）に立設させている。
【００４７】
そして、その段部６′の頂上部に、弾性薄板７を設けている。このように、段部６′の縦壁６ａを鋭角に立設させれば、その傾斜した縦壁６ａがシート後端跳ね上がり規制手段の一部としても機能するようになるため、第２のトレイ部１２上のシートの後端が、第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａよりも上側へ一層跳ね上がりにくくなる。
【００４８】
図１１は第１のトレイ部を排紙トレイに対して着脱自在にしたシート収納装置の実施の形態を示す図１と同様な概略図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置は、第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′と別体で形成し、その第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′に対して着脱自在にした点のみが、図１の実施の形態に対して異なる。
【００４９】
このように第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′に対して着脱自在にすると、その第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′から取り外した状態で使用したときには、その第１のトレイ部５１を取り付けていたとき（図１１に仮想線で示す状態）に比べて、その第１のトレイ部５１の高さＨ分だけ排紙口３に近い側の排紙トレイ５′の高さが低くなるので、その分だけ多くの枚数のシートを排紙トレイ５′上に積載しても、シートの積載ずれが生じにくくなる。
【００５０】
図１２は第１のトレイ部を排紙トレイに対して回動可能に支持するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１１と同様な概略図であり、図１１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置は、第１のトレイ部６１を、排紙方向の上流側（図１２で左方側）の端部６１ｂを排紙トレイ５″に対して矢示Ｃ方向に回動可能に支持し、その第１のトレイ部６１の排紙方向の下流側の端部６１ｃのトレイ面６１ａの位置が第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに略一致する図１３に示す位置と、そのトレイ面１２ａから所定量突出する図１２に示す位置とに、例えば図示しないレバー等により回動できるようにしている。
【００５１】
このシート収納装置によれば、シートを第２のトレイ部１２上に移動させる必要がないときには、第１のトレイ部６１を排紙方向の下流側の端部６１ｃのトレイ面６１ａが第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに略一致する図１３に示した位置に回動させれば、第１のトレイ部６１のトレイ面６１ａの高さは第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａと略同じ高さになるまで低くなるので、排紙トレイ５″上へのシートの積載可能枚数を第１のトレイ部６１が図１２に示した所定量突出した位置にあるときに比べて大幅に増大させることができる。
【００５２】
図１４は第１のトレイ部をバネにより所定量突出する位置側に回動付勢するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１２と同様な概略図であり、図１２と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置は、第１のトレイ部６１′をバネ７２により、所定量突出する位置側（矢示Ｅ方向側）に回動付勢し、その第１のトレイ部６１′がその上に載置されるシートＳの自重に応じてバネ７２の付勢力に抗して下降側に回動されるようにしている。
【００５３】
このシート収納装置は、第２のトレイ部１２上に移動させたシートがあるときに排紙口３からシートを排出させると、そのシートの自重により図１５に示すように第１のトレイ部６１′のトレイ面６１ａが第２のトレイ部１２上の最上位のシートＳtoの上面に略一致する面までバネ７２の付勢力に抗して押し下げられることにより第１のトレイ部６１′の高さ方向の位置が変わるので、第１のトレイ部６１′が常に突出した位置にある固定の場合に比べて、排紙トレイ上に多くの枚数のシートを有効に積載することができる。しかも、後で排出されたシートＳ2 を、その前に排出されて第２のトレイ部１２上に移動されているシートＳ1 と確実に仕分けもすることができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によるシート収納装置によれば、先に排紙トレイ上に排出されたシートと、後で排紙トレイ上に排出されるシートとを簡単に仕分けすることができる。また、外観上目ざわりになるようなことがなく、小さなスペースであっても使用することができるので便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるシート収納装置を備えた小型のプリンタの一実施形態例を示す側面から見た概略図である。
【図２】同じくそのプリンタを斜め前方から見た外観斜視図である。
【図３】図１のシート収納装置に設けられている弾性薄板が第２のトレイ部上のシートの後端が第１のトレイ部のトレイ面よりも上側に跳ね上がるのを規制する様子を示す概略図である。
【図４】複数の段部を形成した排紙トレイを有するシート収納装置の実施形態を示す概略図である。
【図５】図１のシート収納装置によれば排紙トレイ上に先と後に排出されたシートが一目瞭然に見分けることができる様子を示す概略図である。
【図６】同じくそのシート収納装置に弾性薄板が設けられていないと排出不良になる恐れがあることを説明するための概略図である。
【図７】この発明によるシート収納装置を備えた中型のプリンタの一実施形態例を示す斜め前方から見た外観斜視図である。
【図８】図７のシート収納装置では通常使用するサイズのシートの場合には第１のトレイ部と第２のトレイ部上にそれぞれ積載されたシートが重なり合うことがない様子を示す概略図である。
【図９】異なるシート後端跳ね上がり規制手段を備えたシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図である。
【図１０】段部の形状が異なるシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図である。
【図１１】第１のトレイ部を排紙トレイに対して着脱自在にしたシート収納装置の実施の形態を示す図１と同様な概略図である。
【図１２】第１のトレイ部を排紙トレイに対して回動可能に支持するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１１と同様な概略図である。
【図１３】同じくその第１のトレイ部がそのトレイ面の位置が第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置まで回動した状態を示す概略図である。
【図１４】第１のトレイ部をバネにより所定量突出する位置側に回動付勢するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１２と同様な概略図である。
【図１５】同じくその第１のトレイ部がシートの自重により第２のトレイ部上の最上位のシートの上面に略一致する位置まで押し下げられた状態を示す概略図である。
【図１６】従来のシート収納装置の一例を示す斜視図である。
【図１７】従来のシート収納装置の他の例を示す概略図である。
【図１８】図１７のシート収納装置における問題点を説明するための概略図である。
【図１９】図１７のシート収納装置ではトレイの上り斜面の長さを長くする必要があることを説明するための概略図である。
【符号の説明】
３，３３：排紙口
５，５′，５″，２５,３５：排紙トレイ
６，６′：段部
６ａ：縦壁（シート後端跳ね上がり規制手段）
７：弾性薄板（シート後端跳ね上がり規制手段）
８，９，３８：低面部 １０：シート収納装置
１１，３１，５１，６１，６１′：第１のトレイ部
１１ａ，１２ａ，３１ａ，３２ａ，６１ａ：トレイ面
１２，３２：第２のトレイ部
４１：突起（シート後端跳ね上がり規制手段）
７２：バネ
【発明の属する技術分野】
この発明は、装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、このような装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に収納するシート収納装置を備えているプリンタでは、１台のプリンタに数台のパソコンやワープロ等の装置を同時に接続して、その複数の装置のいずれからもプリント操作が可能にして、プリンタのシート収納装置にプリント後のシートを排出することができるようにする場合がある。
【０００３】
このような使用方法の場合、例えばある人がプリント操作をしてシート収納装置の排紙トレイ上にプリント後のシートを排出させたときに、それを取りに行こうとしたときに例えば電話がかかってきたためにその排紙されたシートをそのまま放置したとする。
その状態で、次に他の人がプリント操作をして、シート収納装置の排紙トレイ上にプリント後のシートを排出させると、そのシートは前にプリントされて既に排紙トレイ上に排出されているシートの上に重ねられるようになる。
【０００４】
ここで、その後にプリント操作をした人が、プリンタの処まで行って排紙トレイに排出されているシートを一括して取り出すと、そのシートは前の人がプリントしたものも一緒に取り出されてしまうので、後でそれを自分のものと分けなければならないのでそれが面倒であった。
【０００５】
また、その際に排紙トレイ上に排出されているものが全て自分のものであると思っているときには、その全てのシートを自分の机まで持ち帰って中身を見たときに、初めて他の人がプリントしたシートが含まれていることに気付き、その時点で仕分けをして自分のものと他の人のものとを分け、他の人のものは再度プリンタの処まで持っていって排紙トレイ上に置いてこなければならなかったので、非常に手間がかかってしまうということがあった。
【０００６】
特に、プリンタのシステムが、先にプリント操作をした人のプリント部数が非常に多く、後でプリント操作をした人のプリント部数が少ない場合には、先にプリント操作が行なわれて既にプリントが開始されている途中に、後のプリント部数が少ないプリントが自動的に割り込まれるようになっているものでは、その後でプリント操作をして排出されたシートが先にプリント操作がされて排出されたシートの中間の部分に挾まれるようになるため、全体のシート枚数が非常に多い場合には、それらが混在してしまうと後でプリント操作をした人のシートがどこにあるのかを捜すのが大変であった。
【０００７】
そこで、このようなシート収納装置には、例えば実開昭５７−１３５５４１号公報に記載されているようなものがある。このシート収納装置は、図１６に示すように画像形成装置の排出口９１から排出されるシートを受ける受けトレイ９２の一端側の側部に、排出されたシートを仕分けするための仕分けトレイ９３をヒンジ９４，９４により回動可能に支持し、その仕分けトレイ９３を実線で示す位置から仮想線で示す位置まで矢示Ａ方向に開くことによって、その仕分けトレイ９３上に仕分けするシートを置けるようにしている。
【０００８】
また、シート収納装置には、実開平３−５１７５２号公報に記載されているようなものもある。
このシート収納装置は、図１７に示すように排紙ローラ８１によって排出される用紙を受け止めて斜め下方へ押し戻す複数の上り斜面８２ａ〜８２ｄを排紙トレイ８２上に用紙の排出方向に沿って形成し、その各斜面の下端部に用紙の後端部を当接させて排出された用紙の位置を定める用紙位置決め部８３を設けると共に、その各用紙位置決め部８３の頂上部に突出部８４をそれぞれ形成している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のシート収納装置は、シートの仕分けに使用する仕分けトレイ９３を使用するときは、それを図１６で矢示Ａ方向に仮想線で示す位置まで開かなければならなかったので、例えば設置スペースが小さいために画像形成装置の背面９０を壁等に密着させた状態で使用している場合には、その仕分けトレイ９３を開くことができないので、折角の仕分け用のトレイでありながら、それを使用することができないことがあるという問題点があった。
また、その仕分けトレイ９３は、それを使用しないときには図１６に実線で示したように略垂直に立設させた状態にしておくが、それが目ざわりであるということもあった。
【００１０】
一方、後者のシート収納装置の場合には、排紙トレイ８２上に複数の上り斜面８２ａ〜８２ｄを形成しているので、その斜面の最も排紙ローラ８１に近い側のものの上に既にシート（用紙）が排出されているときには、そのシートを排紙方向下流側の上り斜面にずらすようにすれば、既に排出されているシートとこれから排出されるシートとを仕分けすることができる。
【００１１】
しかしながら、このシート収納装置には、各用紙位置決め部８３の上部に突出部８４が設けられているので、上述したように排紙方向上流側の上り斜面上にあるシートをそれよりも下流側の上り斜面上に一括してスライドさせて移動させようとすると、図１８に示すようにシートＳの後端Ｓｂが突出部８４の先端８４ａを過ぎるまで移動させなければならない。
【００１２】
そのため、排紙トレイ８２上に形成する上り斜面の寸法ＬをシートＳの長さに対して短目に設定すると、シートＳの先端側が図示のように垂れ下がってしまうため、その状態でシートＳから手を離しただけではシートＳが同図で左方へ滑っていかないので、シートの後端Ｓｂが用紙位置決め部８３に当接しなくなってシートＳが所定の位置にならなくなってしまう。
【００１３】
このようになると、シートＳの後端Ｓｂが上方に向かってカールしていてそれが突出部８４の上面よりも上側に突出しているときは、そこに次に排出されるシートが当たってしまうため排出不良になりやすい。
また、その垂れ下がった状態のままシートＳがしばらく放置されてしまったときには、そのシートＳにくせがついて変形しやすい。
そうかといって、図１９に示すようにトレイの上り斜面を寸法Ｌ′のように長くしたのでは、上述した問題は解決できたとしても、排紙トレイ８２′全体が排紙方向に長くなってしまうので装置全体が大型化してしまう。
【００１４】
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、先に排紙トレイ上に排出されたシートと、後で排出されるシートとを簡単に仕分けすることができ、外観上目ざわりになるようなことがなく、小さなスペースであっても使用することができるシート収納装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置において、上記排紙トレイにそのトレイ面が排紙方向の途中で低くなる段部を設けてその段部に対して排紙方向の上流側に第１のトレイ部を、下流側に第２のトレイ部をそれぞれ形成し、上記段部の頂上部で且つ第１のトレイ部の排紙方向前端部から第２のトレイ部側に突出することによりその第２のトレイ部に収納されたシートの排紙方向の後端部が第１のトレイ部の上記段部直前のトレイ面よりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段を設け、
その規制手段を、その先端部が第２のトレイ部のトレイ面に接近する方向に変位可能に支持し、通常は第１のトレイ部のトレイ面と略平行になるようにしたものである。
【００１６】
このようにすれば、排紙トレイの第１のトレイ部上に既にシートが排出されているときは、そのシートを第２のトレイ部に移動させた後に次のシートを排出させるようにすれば、その先に排出されているシートと後で排出されるシートとが混ざり合うようなことがないので、それらを確実に仕分けすることができる。
【００１７】
また、第２のトレイ部に移動されたシートは、持ち帰り忘れのシートということが見た目でわかるので、シートの持ち帰りを促すこともできる。
さらに、その排紙口から排出されたシートの仕分けは、排紙トレイ上の第１のトレイ部と第２のトレイ部だけで行なうことができ、装置の外面等に他の仕分け用のトレイを突設したりしないので、見た目がすっきりとしている。また、場所もとらないので省スペースになる。
【００１８】
そして、シートを第２のトレイ部に移動させる際には、そのシートの後端がシート後端跳ね上がり規制手段のある部分までスライドさせればよい。そうすれば、その規制手段は先端部が第２のトレイ部のトレイ面に接近する方向に変位可能に支持されているため、シートの重みで上記規制手段が変位してシートが第２のトレイ部に移動する。そして、その後で上記規制手段は元の状態に復帰する。
【００１９】
また、その第２のトレイ部に移動されたシートは、その排紙方向の後端が上方に向かってカールしていたとしても、その後端はシート後端跳ね上がり規制手段により第１のトレイ部のトレイ面よりも上側への跳ね上がりが規制されるので、次に排出されるシートが第２のトレイ部上の上方に向かってカールしたシートにぶつかって排出不良になるのを防止することができる。
【００２０】
そして、上記シート後端跳ね上がり規制手段は、弾性薄板にするとよい。そうすれば、第１のトレイ部上のシートを第２のトレイ部にずらすだけで、そのシートが段部を越えると弾性薄板がシートの自重により撓んでシートが第２のトレイ部に落ち込むのを助けるので、シートの移動が容易になる。
【００２１】
また、上記いずれかのシート収納装置において、第１のトレイ部と第２のトレイ部の排紙方向に対する両側の少なくともいずれか一方にその第１のトレイ部と第２のトレイ部の各トレイ面よりも低い低面部を形成するとよい。
そうすれば、第１のトレイ部あるいは第２のトレイ部に排出されたシートを取り出す際に、その低面部に手を入れればシートを簡単に掴むことができるので、作業性が向上する。
【００２２】
さらに、第１のトレイ部を排紙トレイに対して着脱自在であるようにすれば、その第１のトレイ部を排紙トレイから取り外した状態で使用すると、その第１のトレイ部を取り付けていたときに比べて、その第１のトレイ部の高さ分だけ排紙トレイ上に多くの枚数のシートを一度に積載することができるようになる。
【００２３】
また、第１のトレイ部の排紙方向の上流側の端部を排紙トレイに対して回動可能に支持し、その第１のトレイ部の排紙方向の下流側の端部のトレイ面の位置が、第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置とそのトレイ面から所定量突出する位置とに回動可能にするとよい。
【００２４】
このようにすれば、シートを第２のトレイ部上に移動させる必要がないときには、第１のトレイ部を排紙方向の下流側の端部のトレイ面が第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置になるまで回動させておけば、第１のトレイ部の高さは第２のトレイ部と略同じ高さになるまで低くなるので、シートの積載可能枚数を大幅に増大させることができる。
【００２５】
さらに、その第１のトレイ部をバネにより上記所定量突出する位置側に回動付勢し、その第１のトレイ部がその上に載置されるシートの自重に応じて上記バネの付勢力に抗して下降側に回動されるようにするとよい。
そうすれば、第２のトレイ部上に移動させたシートがあるときに、その後でシートを排出させると、その後で排出されたシートの自重により第１のトレイ部が、そのトレイ面が第２のトレイ部上の最上位のシートの上面に略一致する面までバネの付勢力に抗して押し下げられるので、第１のトレイ部上に多くの枚数のシートを有効に積載することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明によるシート収納装置を備えた小型のプリンタの一実施形態例を示す側面から見た概略図、図２は同じくそのプリンタを斜め前方から見た外観斜視図である。
【００２７】
このシート収納装置１０は、プリンタ１の排紙部に設けられるものであり、そのプリンタ１の図１に示す排紙口３から排出されるシートを排紙トレイ５上に積載可能に収納する。
その排紙トレイ５には、シートを積載するトレイ面（上面）が排紙方向の途中で低くなる段部６を設けて、その段部６に対して排紙方向の上流側（図１で左方側）に第１のトレイ部１１を、下流側に第２のトレイ部１２をそれぞれ形成している。
【００２８】
そして、その段部６に、図３に示すように第２のトレイ部１２に収納されたシートＳ1 の排紙方向の後端Ｓｂが第１のトレイ部１１の段部６の直前のトレイ面１１ａよりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段である弾性薄板７を設けている。
【００２９】
その弾性薄板７は、例えば板厚の薄い樹脂製のマイラー(商標名)であり、その弾性薄板７の図３で左方側の端部が段部６の頂上部（頂上よりも若干下の部分も含む）に、同図に示すように第２のトレイ部１２側に突出するように取り付けられていて、通常は第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａと略平行になっている。そして、その弾性薄板７は、先端部にシートの重さが加わると、それによって先端部が第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに接近する方向に変位するようになっている。
【００３０】
このプリンタ１は、図２に示すように排紙トレイ５を構成する第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２の排紙方向（矢示Ｂ方向）に対する両側（いずれか一方であってもよい）に、その第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２の各トレイ面１１ａ，１２ａよりも低い低面部８，９を形成している。
したがって、その第１のトレイ部１１あるいは第２のトレイ部１２上に積載されたシートを取り出す際に、その低面部８，９のいずれかに手を入れるようにすれば、そのシートを簡単に指で掴んで取り出すことができる。
【００３１】
このプリンタ１は、このように構成されるシート収納装置１０を備えているため、例えばこのプリンタ１に数台のパソコンやワープロ等の装置を同時に接続して、その複数の装置のいずれからもプリント操作が可能にしたときに、ある人がプリント操作をして排紙トレイ５上にプリント後のシートが排出された状態にあるときに、次の人がプリント操作をする場合でも、問題になるようなことがない。
【００３２】
すなわち、後でプリントを行なう人は、プリントに必要な条件をパソコンやワープロ等によって入力した後でプリンタ１の処まで行く。
その際、通常のプリンタシステムでは、プリントに必要な条件を入力してからプリントされたシートが排紙トレイ５上に排出されるまでには若干の時間を要するのが普通であるため、その時間を利用して既に排紙トレイ５の第１のトレイ部１１上に排出されているシート（前の人がプリント指示したもの）を取り出して、それを図３に示すシートＳ1 のように、第２のトレイ部１２上に移動させる。
【００３３】
このようにすれば、図５に示すように、その後に排出される自分がプリント指示したシートＳ2 が、他の人がプリントしたシートＳ1 と一部しか重なり合うことがないので、それを自分のものと他人のものとを一目瞭然に見分けることができる。
【００３４】
このように、このシート収納装置１０は、排紙口３から排出されたシートの仕分けを、排紙トレイ５上の第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２だけで行なうことができ、プリンタ１の本体の外面等に他の仕分け用のトレイを突設したりする必要がないので、見た目がすっきりとしていて、場所もとらないので省スペースで済む。
また、排紙トレイ５上にプリントアウトされて放置されているシートを第２のトレイ部１２に移動しておけば、それが持ち帰り忘れのシートということが見た目でわかるので、シートの持ち帰りを促すこともできる。
【００３５】
ところで、第２のトレイ部１２に移動したシートＳ1 が、例えば図６に示すように、その排紙方向の後端Ｓｂが上方に向かってカールしていて、それが第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａよりも上側に跳ね上がった状態にあるときには、弾性薄板７が設けられていないと後で排出されるシートＳ2 の先端が、その跳ね上がったシートＳ1 の後端Ｓｂにぶつかることによって排出不良になってしまう恐れがある。
【００３６】
しかしながら、このシート収納装置１０を備えた小型のプリンタ１によれば、図３で説明したように第１のトレイ部１１と第２のトレイ部１２との間の段部６に弾性薄板７を設けているので、それによって第２のトレイ部１２上のシートＳ1 の後端Ｓｂは、図５に示すように第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａよりも上側への跳ね上がりが規制される。したがって、次に排出されるシートＳ2 が、その第２のトレイ部１２上のシートＳ1 にぶつかって排出不良になるようなことがない。
【００３７】
このように、この実施の形態では、シート後端跳ね上がり規制手段として弾性薄板７を、段部６の頂上部に第２のトレイ部１２側に突出するように設けていて、その弾性薄板７は容易に弾性変形が可能であるため、第１のトレイ部１１上のシートを第２のトレイ部１２に移動させるときには、そのシートを排紙トレイ５上で第２のトレイ部１２側にずらすだけで、そのシートが段部６を越えると弾性薄板７がシートの自重により撓んでシートが第２のトレイ部１２上に落ちるので、シートの枚数が多いときでも、それを簡単に移動させることができる。
【００３８】
ところで、シート後端跳ね上がり規制手段が、例えば図１７で説明した突出部８４のようにシートの重みでは変位しないように構成されているものでは、図１８及び図１９を使用して説明したように、シートをその後端が突出部８４の先端を過ぎるまで移動させなければシートを排紙方向下流側のトレイの斜面上に移動させることができなかったため、シートの垂れ下がりを考えるとトレイの上り斜面の寸法Ｌ（Ｌ′）を長めにしなければならなかったので、例えば図４に示す排紙トレイ３５のように段部６を複数形成するときには排紙トレイ３５が排紙方向に長くなって装置全体が排紙方向に長くなってしまうということがあった。
【００３９】
ところが、この実施の形態によるシート収納装置によれば、シートＳ1 の後端Ｓｂが弾性薄板７の先端を過ぎるまで移動させなくても、図４に実線で示したようにシートの後端Ｓｂが弾性薄板７上に載った段階で、弾性薄板７は図示のようにシートＳ1 の自重により撓んで変位するので、そのシートＳ1 の移動量を図４に仮想線で示した弾性薄板７の先端を過ぎるまで移動させる必要がある場合に比べて少なくできる分だけ、トレイ面１２ａ′の長さを短くして装置全体を小型化することができる。
【００４０】
したがって、段部を１つだけ設けて、その両側に第１のトレイ部と第２のトレイ部を１つずつだけしか形成することができない装置本体の幅が排紙方向に非常に短いコンパクトなプリンタである場合であっても、このシート収納装置を使用すれば、第２のトレイ部の排紙方向の長さを上述したように短くすることができるので、その第２のトレイ部の先端が装置本体の側面から突出しないようにすることができる。
【００４１】
図７はこの発明によるシート収納装置を備えた中型のプリンタの一実施形態例を示す斜め前方から見た外観斜視図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このプリンタ２１は、中型であるため図２で説明した小型のプリンタ１に比べて排紙トレイ２５の大きさが大きい。
【００４２】
そのため、第１のトレイ部３１も排紙方向の長さが長いため、通常使用するサイズのシートを排紙口３３から排出した場合には、図８に示すように第１のトレイ部３１上に排出したシートＳ2 は第２のトレイ部３２上に既に移動されているシートＳ1と重なり合う部分ができない。
【００４３】
また、このプリンタ２１では、図７に示すように排紙トレイ２５を構成する第１のトレイ部３１と第２のトレイ部３２の排紙方向（矢示Ｂ方向）に対する両側のうち一方の側のみ、その第１のトレイ部３１と第２のトレイ部３２の各トレイ面３１ａ，３２ａよりも低い低面部３８を形成している。
したがって、このプリンタ２１においても、第１のトレイ部３１あるいは第２のトレイ部３２上に積載されたシートを、その低面部３８に手を入れることにより、簡単に指で掴んで取り出すことができる。
【００４４】
図９は異なるシート後端跳ね上がり規制手段を備えたシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置におけるシート後端跳ね上がり規制手段は、段部６の頂上部に第２のトレイ部１２側に突出するように設けた突起４１である。その突起４１は、後端側（図９で左方）が軸４３により矢示Ｇ方向に回動可能に支持されていて、バネ４４により図９で反時計回り方向に回動付勢されている。
【００４５】
そして、その突起４１は、そこに負荷が加えられない通常の状態では、上面が第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａと略平行になるように、規制ピン４５により回動位置が規制されている。その突起４１の上部にシートの重みが加わると、上記先端部が第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに接近する方向（図９で時計回り方向）に変位するようになっている。
このように、回動可能な突起４１を備えたシート収納装置であっても、図１で説明したシート収納装置と同様な作用効果を奏することができる。
【００４６】
図１０は段部の形状が異なるシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置では、第１のトレイ部１１から第２のトレイ部１２に変化する段部６′の縦壁６ａを、第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに対して鋭角（θ＜９０°）に立設させている。
【００４７】
そして、その段部６′の頂上部に、弾性薄板７を設けている。このように、段部６′の縦壁６ａを鋭角に立設させれば、その傾斜した縦壁６ａがシート後端跳ね上がり規制手段の一部としても機能するようになるため、第２のトレイ部１２上のシートの後端が、第１のトレイ部１１のトレイ面１１ａよりも上側へ一層跳ね上がりにくくなる。
【００４８】
図１１は第１のトレイ部を排紙トレイに対して着脱自在にしたシート収納装置の実施の形態を示す図１と同様な概略図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置は、第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′と別体で形成し、その第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′に対して着脱自在にした点のみが、図１の実施の形態に対して異なる。
【００４９】
このように第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′に対して着脱自在にすると、その第１のトレイ部５１を排紙トレイ５′から取り外した状態で使用したときには、その第１のトレイ部５１を取り付けていたとき（図１１に仮想線で示す状態）に比べて、その第１のトレイ部５１の高さＨ分だけ排紙口３に近い側の排紙トレイ５′の高さが低くなるので、その分だけ多くの枚数のシートを排紙トレイ５′上に積載しても、シートの積載ずれが生じにくくなる。
【００５０】
図１２は第１のトレイ部を排紙トレイに対して回動可能に支持するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１１と同様な概略図であり、図１１と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置は、第１のトレイ部６１を、排紙方向の上流側（図１２で左方側）の端部６１ｂを排紙トレイ５″に対して矢示Ｃ方向に回動可能に支持し、その第１のトレイ部６１の排紙方向の下流側の端部６１ｃのトレイ面６１ａの位置が第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに略一致する図１３に示す位置と、そのトレイ面１２ａから所定量突出する図１２に示す位置とに、例えば図示しないレバー等により回動できるようにしている。
【００５１】
このシート収納装置によれば、シートを第２のトレイ部１２上に移動させる必要がないときには、第１のトレイ部６１を排紙方向の下流側の端部６１ｃのトレイ面６１ａが第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａに略一致する図１３に示した位置に回動させれば、第１のトレイ部６１のトレイ面６１ａの高さは第２のトレイ部１２のトレイ面１２ａと略同じ高さになるまで低くなるので、排紙トレイ５″上へのシートの積載可能枚数を第１のトレイ部６１が図１２に示した所定量突出した位置にあるときに比べて大幅に増大させることができる。
【００５２】
図１４は第１のトレイ部をバネにより所定量突出する位置側に回動付勢するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１２と同様な概略図であり、図１２と対応する部分には同一の符号を付してある。
このシート収納装置は、第１のトレイ部６１′をバネ７２により、所定量突出する位置側（矢示Ｅ方向側）に回動付勢し、その第１のトレイ部６１′がその上に載置されるシートＳの自重に応じてバネ７２の付勢力に抗して下降側に回動されるようにしている。
【００５３】
このシート収納装置は、第２のトレイ部１２上に移動させたシートがあるときに排紙口３からシートを排出させると、そのシートの自重により図１５に示すように第１のトレイ部６１′のトレイ面６１ａが第２のトレイ部１２上の最上位のシートＳtoの上面に略一致する面までバネ７２の付勢力に抗して押し下げられることにより第１のトレイ部６１′の高さ方向の位置が変わるので、第１のトレイ部６１′が常に突出した位置にある固定の場合に比べて、排紙トレイ上に多くの枚数のシートを有効に積載することができる。しかも、後で排出されたシートＳ2 を、その前に排出されて第２のトレイ部１２上に移動されているシートＳ1 と確実に仕分けもすることができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によるシート収納装置によれば、先に排紙トレイ上に排出されたシートと、後で排紙トレイ上に排出されるシートとを簡単に仕分けすることができる。また、外観上目ざわりになるようなことがなく、小さなスペースであっても使用することができるので便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるシート収納装置を備えた小型のプリンタの一実施形態例を示す側面から見た概略図である。
【図２】同じくそのプリンタを斜め前方から見た外観斜視図である。
【図３】図１のシート収納装置に設けられている弾性薄板が第２のトレイ部上のシートの後端が第１のトレイ部のトレイ面よりも上側に跳ね上がるのを規制する様子を示す概略図である。
【図４】複数の段部を形成した排紙トレイを有するシート収納装置の実施形態を示す概略図である。
【図５】図１のシート収納装置によれば排紙トレイ上に先と後に排出されたシートが一目瞭然に見分けることができる様子を示す概略図である。
【図６】同じくそのシート収納装置に弾性薄板が設けられていないと排出不良になる恐れがあることを説明するための概略図である。
【図７】この発明によるシート収納装置を備えた中型のプリンタの一実施形態例を示す斜め前方から見た外観斜視図である。
【図８】図７のシート収納装置では通常使用するサイズのシートの場合には第１のトレイ部と第２のトレイ部上にそれぞれ積載されたシートが重なり合うことがない様子を示す概略図である。
【図９】異なるシート後端跳ね上がり規制手段を備えたシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図である。
【図１０】段部の形状が異なるシート収納装置の実施の形態を部分的に示す概略図である。
【図１１】第１のトレイ部を排紙トレイに対して着脱自在にしたシート収納装置の実施の形態を示す図１と同様な概略図である。
【図１２】第１のトレイ部を排紙トレイに対して回動可能に支持するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１１と同様な概略図である。
【図１３】同じくその第１のトレイ部がそのトレイ面の位置が第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置まで回動した状態を示す概略図である。
【図１４】第１のトレイ部をバネにより所定量突出する位置側に回動付勢するようにしたシート収納装置の実施の形態を示す図１２と同様な概略図である。
【図１５】同じくその第１のトレイ部がシートの自重により第２のトレイ部上の最上位のシートの上面に略一致する位置まで押し下げられた状態を示す概略図である。
【図１６】従来のシート収納装置の一例を示す斜視図である。
【図１７】従来のシート収納装置の他の例を示す概略図である。
【図１８】図１７のシート収納装置における問題点を説明するための概略図である。
【図１９】図１７のシート収納装置ではトレイの上り斜面の長さを長くする必要があることを説明するための概略図である。
【符号の説明】
３，３３：排紙口
５，５′，５″，２５,３５：排紙トレイ
６，６′：段部
６ａ：縦壁（シート後端跳ね上がり規制手段）
７：弾性薄板（シート後端跳ね上がり規制手段）
８，９，３８：低面部 １０：シート収納装置
１１，３１，５１，６１，６１′：第１のトレイ部
１１ａ，１２ａ，３１ａ，３２ａ，６１ａ：トレイ面
１２，３２：第２のトレイ部
４１：突起（シート後端跳ね上がり規制手段）
７２：バネ
Claims (6)
- 装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置において、
前記排紙トレイにそのトレイ面が排紙方向の途中で低くなる段部を設けてその段部に対して排紙方向の上流側に第１のトレイ部を、下流側に第２のトレイ部をそれぞれ形成し、前記段部の頂上部で且つ前記第１のトレイ部の排紙方向前端部から前記第２のトレイ部側に突出することにより前記第２のトレイ部に収納されたシートの排紙方向の後端部が前記第１のトレイ部の前記段部直前のトレイ面よりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段を設け、
該規制手段を、その先端部が前記第２のトレイ部のトレイ面に接近する方向に変位可能に支持し、通常は前記第１のトレイ部のトレイ面と略平行になるようにしたことを特徴とするシート収納装置。 - 前記シート後端跳ね上がり規制手段は弾性薄板であることを特徴とする請求項１記載のシート収納装置。
- 請求項１又は２記載のシート収納装置において、前記第１のトレイ部と第２のトレイ部の排紙方向に対する両側の少なくともいずれか一方に該第１のトレイ部と第２のトレイ部の各トレイ面よりも低い低面部を形成したことを特徴とするシート収納装置。
- 装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置において、
前記排紙トレイにそのトレイ面が排紙方向の途中で低くなる段部を設けてその段部に対して排紙方向の上流側に第１のトレイ部を、下流側に第２のトレイ部をそれぞれ形成し、前記段部の頂上部に前記第２のトレイ部側に突出することにより前記第２のトレイ部に収納されたシートの排紙方向の後端部が前記第１のトレイ部の前記段部直前のトレイ面よりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段を設け、
前記第１のトレイ部が前記排紙トレイに対して着脱自在であることを特徴とするシート収納装置。 - 装置の排紙口から排出されるシートを排紙トレイ上に積載可能に収納するシート収納装置において、
前記排紙トレイにそのトレイ面が排紙方向の途中で低くなる段部を設けてその段部に対して排紙方向の上流側に第１のトレイ部を、下流側に第２のトレイ部をそれぞれ形成し、前記段部の頂上部で且つ前記第１のトレイ部の排紙方向前端部から前記第２のトレイ部側に突出することにより前記第２のトレイ部に収納されたシートの排紙方向の後端部が前記第１のトレイ部の前記段部直前のトレイ面よりも上側へ跳ね上がるのを規制するシート後端跳ね上がり規制手段を設け、
前記第１のトレイ部を、排紙方向の上流側の端部を前記排紙トレイに対して回動可能に支持し、該第１のトレイ部の排紙方向の下流側の端部のトレイ面の位置が前記第２のトレイ部のトレイ面に略一致する位置と該トレイ面から所定量突出する位置とに移動可能にしたことを特徴とするシート収納装置。 - 請求項５記載のシート収納装置において、前記第１のトレイ部をバネにより前記所定量突出する位置側に回動付勢し、該第１のトレイ部がその上に載置されるシートの自重に応じて前記バネの付勢力に抗して下降側に回動されるようにしたことを特徴とするシート収納装置。
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