JP3639731B2

JP3639731B2 - 現像ユニットの物流時における現像剤送り部材の停止方法、及び画像形成装置の物流時における現像剤送り部材の停止方法

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Authority: JP
Inventors: 裕順磯部; 浩二橋本
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Publication date: 2005-04-20
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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に用いられる現像ユニットの物流時における現像剤送り部材の停止方法、及び、前記現像ユニットを着脱可能な画像形成装置の物流時における現像剤送り部材の停止方法に関する。
【０００２】
ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものであり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、電子写真ファクシミリ装置、および、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
プリンター等の電子写真画像形成装置は、帯電器によって一様に帯電された画像担持体（感光ドラム）に選択的な露光をして潜像を形成し、現像器によって前記潜像を現像剤（トナー）で顕像化するとともに該現像剤による像を記録媒体に転写して画像記録を行う。そして転写後に画像担持体に残留した現像剤はクリーニングブレードで除去するとともにクリーニング容器内に現像剤を貯留し表面がきれいな画像担持体によって次の現像を行うようしている。
【０００４】
近年では前記画像担持体、帯電器、現像器、クリーニング部、廃トナーボックス等を一体構造にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザが前記カートリッジを装置本体に装填することによって、現像剤の画像担持体の部品交換を可能とし、メンテナンスを容易にしたものが実用化されている。
【０００５】
更に画像担持体の寿命が延びプリント可能枚数が増えると、供給能力に制限の生じる現像器を独立なユニットとし、現像ユニットと、画像形成プロセス手段としての画像担持体、帯電器、クリーニング部を一体としてドラムユニットとに分け、プロセスカートリッジと同様に装置本体の装着とメンテナンスを容易にし、尚かつそれぞれ主要部品の寿命に則した使いかたがされるようになってきている。このドラムユニットにおいてクリーニングによって発生した廃トナーは画像担持体の寿命に十分に収納しうる容積のクリーニング容器内に蓄えられ、ドラムユニット交換時に取り除かれる。
【０００６】
近年、カラー画像の形成を行うことのできるカラー電子写真画像形成装置の需要が増大している。そして、例えば、４色の現像装置１０５Ｍ，１０５Ｃ，１０５Ｙ，１０５Ｋがすべてロータリー内に配置されている構成が知られている（例えばＵＳＰ．４０，７０７，１０８号、ＵＳＰ．５，０４０，０３１号等）。
【０００７】
このような構成は、カラー画像を形成するうえで非常に有効である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
一方、今後のネットワーク対応のカラー電子写真画像形成装置は、カラードキュメントの出力の可否にかかわらず、多量、高速出力に対応する必要がある。また、１ページ当たりのコストも、モノクロ電子写真画像形成装置並みに下げることが望ましい。
【０００９】
このような要望に対応するためには、この装置に使用される消耗品（例えば、前記現像ユニットや前記ドラムユニットである画像担持体ユニット、あるいは、前記現像ユニットや前記画像担持体ユニットを一体に構成したプロセスカートリッジなど）の長寿命化を図る必要がある。
【００１０】
そのためには、例えば、多量の現像剤の収納する大容量の現像剤収納部を現像ユニットに備える必要がある。
【００１１】
また、高速出力に対応するには、現像剤の供給も多くする必要がある。例えば、現像ユニットの現像剤収容部に形成されている開口部を大きくし、安定した現像剤の供給を行えるようにしなければならない。
【００１２】
そして、前記開口部をシールしている開封シール部材の幅も大きくなる。
【００１３】
しかしながら、現像剤収容部を大きくすると、現像剤の重量も比例関係で大きくなる。そして、現像剤収容部の開口部をシールしている開封シール部材に対する現像剤の面圧も大きくなる。
【００１４】
このような状態で、例えば、現像ユニットを落下させると、大きな紛圧が開封シール部材に加わることになる。これによって、開封シール部材の一部が破断するおそれが考えられる。
【００１６】
本発明は上記従来技術を更に発展させたものであって、その主要な目的は、現像ユニット、及び、該現像ユニットを着脱可能な画像形成装置の物流時における衝撃や振動で現像剤収容部に設けられた開口部を開封可能に封止する開封シール部材が破断することを防止することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る現像ユニットの物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法の代表的な構成は、
画像形成装置本体に着脱可能な現像ユニットであり、
電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内に設けられた、前記現像ユニットを前記画像形成装置本体に対して着脱する着脱方向に延びる隔壁と、
前記現像剤収容部に設けられた、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記現像手段へ供給するための開口部と、
前記開口部を開封可能に封止する開封シール部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記開口部側へ送る第１の送り部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記第１の送り部材へ送る第２の送り部材と、
を有する現像ユニットの物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法において、
前記第２の送り部材はその回転半径方向の最端部が前記隔壁の先端部と対向して停止しており、また、前記第１の送り部材は前記第２の送り部材よりも前記回転方向上流側に位相をずらして停止していることを特徴とする物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法、
である。
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法の代表的な構成は、
現像ユニットを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であり、
ａ）電子写真感光体と、
ｂ）前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内に設けられた、前記現像ユニットを前記画像形成装置本体に対して着脱する着脱方向に延びる隔壁と、
前記現像剤収容部に設けられた、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記現像手段へ供給するための開口部と、
前記開口部を開封可能に封止する開封シール部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記開口部側へ送る第１の送り部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記第１の送り部材へ送る第２の送り部材と、
を有する現像ユニットを取り外し可能に装着している装着手段と、
ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有する画像形成装置の物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法において、
前記第２の送り部材はその回転半径方向の最端部が前記隔壁の先端部と対向して停止しており、また、前記第１の送り部材は前記第２の送り部材よりも前記回転方向上流側に位相をずらして停止していることを特徴とする物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法、
である。
【００１８】
（作用）
本発明の、現像ユニット及び画像形成装置の物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法にあっては、物流時の現像ユニットへの衝撃や振動によって開封シール部材側へ移動しようとする現像剤が隔壁、第１送り部材、第２送り部材に当たることとなる。これにより、現像剤の開封シール部材への粉圧を低減でき、現像剤の粉圧により開封シール部材が破断することを防止できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わるカラー電子写真画像形成装置を図面に沿って説明する。
【００２１】
〔画像形成装置の全体の説明〕
まずカラー電子写真画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略説明する。
【００２２】
図１はカラートナー画像形成装置の一形態であるレーザービームプリンターの全体構成説明図である。
【００２３】
カラーレーザービームプリンターの画像形成部は、一定速度で回転する電子写真感光体としての画像担持体（感光ドラム（円筒部材））１５と、固定式のブラック現像ユニット２１Ｂと、回転可能な３つのカラー現像ユニット（イエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、シアン現像ユニット２０Ｃ）と、を備えている。
【００２４】
上記画像形成部の下方には、現像され多重転写されたカラートナー画像を保持して、給送部から給送された記録媒体２に更に転写する、中間転写体９が配置されている。
【００２５】
そして、カラートナー画像を転写された記録媒体２を、定着部２５へ搬送してカラートナー画像を記録媒体２に定着し、排出ローラー３４，３５，３６によって装置上面の排出部３７へ排出する。ここで記録媒体としては、例えば用紙、あるいはＯＨＰシート等である。
【００２６】
なお、上記回転可能なカラー現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ及び固定式のブラック現像ユニット２１Ｂはプリンター本体（画像形成装置本体）１００に対して各々個別に着脱可能である。また、後述する給紙ローラー３、給送ローラー４、重送防止のリタードローラー５、給送ガイド６、搬送ローラー７、レジストローラー８及び排出ローラー３４，３５，３６によって搬送手段７０が構成されている。
【００２７】
次に上記画像形成装置の各部の構成について順次詳細に説明する。
【００２８】
〔画像担持体ユニット〕
ドラムユニット１３は、画像担持体１５と、クリーニング部材（クリーニング手段）１６を備えるクリーニング装置、帯電部材（帯電手段）１７を備える帯電装置、および、画像担持体１５のホルダーを兼ねるクリーニング装置のクリーナ容器１４とが一体的に構成されている。そして、このドラムユニット１３は、プリンター本体１００に設けた不図示の装着口からユニット収納部に水平方向に挿入され、該ユニット収納部内に設けられた装着手段としての装着ガイド（図示せず）に対して着脱可能に支持されている。したがって、前記ドラムユニット１３はプリンター本体１００に対して、ユーザが容易に取り外しでき、画像担持体１５が寿命に至った場合に交換する。
【００２９】
本実施形態に係わる画像担持体１５は、直径約６２ｍｍのアルミシリンダーの外側に有機光導電体層が塗布されている。そして、画像担持体１５のホルダーを兼ねる、クリーニング装置の容器１４に回転自在に支持されている。
【００３０】
画像担持体１５の周面に沿って、クリーニング部材としてのクリーナーブレート１６、帯電部材としての一次帯電手段１７が配置されている。
【００３１】
また画像担持体１５の後方の一方端には、図示しない駆動モーターが配置されている。この駆動力を伝達することにより、画像担持体１５を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させている。
【００３２】
ここで、クリーナーブレート１６は、画像担持体１５に当接しており、トナー画像を転写した後に、画像担持体１５の表面に残留するトナーを除去するものである。
【００３３】
〔帯電手段〕
帯電手段１７は接触帯電方法を用いたものである。そして、帯電部材としての帯電ローラー、例えば、導電ローラーを画像担持体１５に当接させている。
【００３４】
この帯電ローラーに電圧を印加することによって画像担持体１５の表面を一様に帯電させる。
【００３５】
〔露光手段〕
上記画像担持体１５への露光はレーザースキャナー部３０から行われる。即ち画像信号がレーザーダイオード（図示せず）に与えられると、このレーザーダイオードは画像信号に対応する光１８をポリゴンミラー３１へ照射する。
【００３６】
このポリゴンミラー３１はスキャナーモーター３１ａによって高速回転し、ポリゴンミラー３１で反射した光１８が、結像レンズ３２及び反射ミラー３３を介して一定速度で回転する画像担持体１５の表面を選択的に露光する。その結果、画像担持体１５に画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００３７】
〔現像機構〕
本実施形態の現像機構は、前記静電潜像を可視像化するために、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の各色現像を可能とする３個の回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと１個のブラック現像ユニット２１Ｂを備えている。
【００３８】
そして、カラー画像形成時には、中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転して、イエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、シアン現像ユニット２０Ｃ、最後に、ブラック現像ユニット２１Ｂの順で現像工程が行われる。
【００３９】
〔色現像ユニット〕
３個の回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃはそれぞれ約７０００イメージ（Ａ４，４％印字）相当のトナーを収容している。そして、ロータリー回転軸（以下、軸という）２２を中心として回転する保持手段としての現像ロータリー２３に、それぞれ着脱可能に保持されている。この現像ロータリー２３には、回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃをそれぞれ取り外し可能に装着するための装着手段としての装着ガイド（図示せず）が設けられている。画像形成に際して、各現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが現像ロータリー２３に保持された状態で軸２２を中心に回転移動する。そして、各現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのうちの所定の現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが、画像担持体１５に対向した位置に停止する。
【００４０】
カラートナー画像形成時には中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転しイエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、シアン現像ユニット２０Ｃ、次いでブラック現像ユニット２１Ｂの順で現像工程がなされる。
【００４１】
図２では、イエロー色の回転現像ユニット２０Ｙが、画像担持体１５に対向した位置に位置決め静止している状態を示している。回転現像ユニット２０Ｙは容器内のイエロートナー（イエロー色の現像剤）を送り部材２０ＹＴによって塗布ローラー２０ＹＲへ送り込んでいる。
【００４２】
図示時計方向に回転する塗布ローラー２０ＹＲ及び現像手段としての現像ローラー（円筒部材）２０ＹＳの外周に圧接された現像ブレード２０ＹＢによって、図示時計方向に回転する現像ローラー２０ＹＳの外周にイエロートナーを薄層塗布し、且つ該イエロートナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。
【００４３】
そして、潜像が形成された画像担持体１５と対向した現像ローラー２０ＹＳに、現像バイアスを印加することにより、潜像に応じて画像担持体１５上にイエロー色のトナー像を形成する。マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、シアン現像ユニット２０Ｃについても上記同様なメカニズムで各色のトナー現像が行われる。
【００４４】
ここで、イエロー現像ユニット２０Ｙは、塗布ローラー２０ＹＲ、現像ブレード２０ＹＢ、現像ローラー２０ＹＳ、及び、イエロートナーを収容するイエロートナー収容部２０ＹＧを有している。また同様に、マゼンタ現像ユニット２０Ｍは、塗布ローラー２０ＭＲ、現像ブレード２０ＭＢ、現像ローラー２０ＭＳ、及び、マゼンタトナーを収容するマゼンタトナー収容部ＭＧを有している。また、シアン現像ユニット２０Ｃは、塗布ローラー２０ＣＲ、現像ブレード２０ＣＢ、現像ローラー２０ＣＳ、及び、シアントナーを収容するシアントナー収容部ＣＧを有している（図１参照）。
【００４５】
また各回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ内の各現像ローラー２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳは、各現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが現像位置に回転移動されたとき、プリンター本体１００に設けられた各色現像用高圧電源、および駆動部と接続される（何れも図示せず）。そして、各色現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ毎に順次選択的に電圧が印加され、また駆動が接続される。
【００４６】
〔中間転写体〕
中間転写体９は、カラートナー画像形成動作時には各現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃにより可視化された画像担持体１５上のトナー像を４回（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの４色の各画像）にわたり多重転写を受ける。そのため、画像担持体１５の外周速度と同期して図示時計回りに回転している（図１参照）。
【００４７】
また、多重転写を受けた中間転写体９は、電圧を印加された転写ローラー１０とによって、記録媒体２を挟み込み搬送することにより、記録媒体２に中間転写体９上の各色トナー像を同時多重転写する。
【００４８】
本実施形態に係わる中間転写体９は、直径１８６ｍｍのアルミシリンダー１２の外周を中抵抗スポンジや中抵抗ゴム等の弾性層１１で覆った構成をしている。この中間転写体９はプリンター本体１００に回転自在に支持され一体的に固定されるギヤ（図示せず）に駆動を受けて回転する。
【００４９】
〔クリーニング手段〕
クリーニング手段は、各現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２１Ｂのそれぞれの現像ローラー（現像手段）２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ，２１ＢＳによって画像担持体１５に可視像化されたトナー像が、中間転写体９に転写された後、画像担持体１５上に残ったトナーをクリーニングするものである。その後、クリーニングされた除去トナーは、クリーナ容器１４に蓄えられる。このクリーナ容器１４は、画像担持体１５の寿命（約５００００イメージ）以上の除去トナーを収容できる。
【００５０】
従って、クリーナ容器１４は画像担持体１５が寿命に達した時に同時に一体で交換される。本実施の形態では、クリーニング部材として、クリーニングブレード１６を用いている。このクリーニングブレード１６は、画像担持体１５の表面に当接している。
【００５１】
〔給紙部〕
給紙部は、画像形成部へ記録媒体２を給送するものであり、図１に示すように、複数枚の記録媒体２を収納した給紙カセット１、給送ローラー３、給送ローラー４、重送防止のリタードローラー５、給送ガイド６、搬送ローラー７、レジストローラー８、から主に構成される。
【００５２】
画像形成時には給送ローラー３が、画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセット１内の記録媒体２を一枚ずつ分離給送すると共に、給送ガイド板６によってガイドし、搬送ローラー７を経由してレジストローラー８に至る。
【００５３】
画像形成動作中にレジストローラー８は、記録媒体２を静止待機させる非回転の動作と、記録媒体２を中間転写体９に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時のトナー像と記録媒体２との位置合わせを行う。
【００５４】
〔転写部〕
転写部は、図１に示すように、転写部材として揺動可能な転写ベルト１０を備えている。転写ベルト１０は、表層が高抵抗（表面抵抗が１０⁹〜１０¹³Ω）のゴムで形成されたベルトであり、図示上下に揺動可能で且つ回転する。
【００５５】
上記中間転写体９上のトナー像を形成している間、即ち中間転写体９が複数回回転する間は、その画像を乱さぬよう、図示実線にて示すよう転写ベルト１０は下方に位置し中間転写体９とは離れている。
【００５６】
詳しくは、前記中間転写体９上に４色のトナー像を形成している間、即ち、中間転写体９が複数回回転する間は、そのトナー像を乱さぬよう、転写ベルト１０は中間転写体９に対して下方に待避している。
【００５７】
前記中間転写体９上に４色のトナー像が形成し終わった後、転写ベルト１０は、記録媒体２にカラートナー画像を転写するタイミングに合わせて、図示しないカム部材により図示細線が示す上方の位置で記録媒体２を介して中間転写体９に所定の圧で押しつけられる。この時同時に転写ベルト１０には、バイアスが印加されるので中間転写体９上のトナー像は記録媒体２に転写される。
【００５８】
ここで中間転写体９と転写ベルト１０は、各々駆動されている。そのため、両者に挟まれた状態の記録媒体２は転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の速度で搬送され次工程である加熱定着器にむけて搬送される。
【００５９】
〔定着部〕
前記各現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２１Ｂのそれぞれの現像ローラー（現像手段）２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ，２１ＢＳによって画像担持体１５に形成されたトナー像は、中間転写体９を介して記録媒体２上に転写される。そして、加熱定着器２５は、記録媒体２に転写されたトナー像を熱を用いて記録媒体２に定着させる。
【００６０】
図１に示すように、加熱定着器２５は、記録媒体２に熱を加えるための定着ローラー２６と記録媒体２を定着ローラー２６に圧接させるための加圧ローラー２７を備えており、各ローラー２６，２７は中空ローラーである。その内部にそれぞれヒータ２８，２９を有している。そして、回転駆動されることよって同時に記録媒体２を搬送する。
【００６１】
即ちトナー像を保持した記録媒体２は定着ローラー２６と加圧ローラー２７とにより搬送されると共に、熱及び圧力を加えられることによりトナー像が記録媒体２に定着される。
【００６２】
〔ブラック現像ユニット〕
本実施形態のブラック現像ユニット２１Ｂは、プリンター本体１００に取り外し可能に固定して装着されている。即ち、ブラック現像ユニット２１Ｂは、プリンター本体１００に設けた不図示の装着口からユニット収納部に水平方向に挿入され、該ユニット収納部内に設けられた装着手段としての装着ガイド（図示せず）に対して着脱可能に支持されている。ここで、ブラック現像ユニット２１Ｂは、ブラック色トナーを収納する現像剤収容部としてのトナー収容部２１ＢＧと前記現像ローラー２１ＢＳとを有している（図２参照）。
【００６３】
図２に示すように、ブラック現像ユニット２１Ｂは、容器内のトナーを第２攪拌部２１ＢＮの第２の送り部材２１ＢＵにより第１攪拌部２１ＢＭに送り込み、そのトナーを第１の送り部材２１ＢＴにより開口部２１ＢＡを介して現像ローラー２１ＢＳ方向へ送り込む。そして、現像ローラー２１ＢＳの外周に圧接された塗布ブレード（塗布手段）２１ＢＢによって、現像ローラー２１ＢＳの外周面にトナーを塗布し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する（図２及び図３参照）。
【００６４】
そして、現像ローラー２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、画像担持体１５の静電潜像に対応して反転現像（ジャンピング現像）を行い、画像担持体１５の表面にブラックトナーによるトナー像を形成する。
【００６５】
ブラック現像ユニット２１Ｂの現像ローラー２１ＢＳの両端部には、図２２に示すようにスペーサコロ２１ＢＫが同軸に配置されており、スペーサコロ２１ＢＫの外径は現像ローラー２１ＢＳの外径に対してわずかに大きくなっている。
【００６６】
このスペーサコロ２１ＢＫが画像担持体１５の外周面に当接することにより、現像ローラー２１ＢＳは、画像担持体１５に対し微少間隔（３００μｍ程度）が確保される。
【００６７】
そして、画像担持体１５の静電潜像に対応してブラックトナーによるトナー像を形成する。この画像担持体１５と現像ローラー２１ＢＳ間に微少間隔を設ける構成は、他色についても同様である。
【００６８】
ここで、ブラック現像ユニット２１Ｂのトナー容量は、トナー消費量を考慮して、他の回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのトナー容量の約２倍以上の１７０００イメージ（Ａ４サイズ，４％）相当分のトナーとしている。
【００６９】
また、ブラック現像ユニット２１Ｂの設置位置は、図１に示すように露光装置であるレーザスキャナー部３０と回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの中間である。
【００７０】
このようにブラック現像ユニット２１Ｂを配置することによって、回転現像ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが回転する際に、仮にトナーが漏れることがあっても、レーザースキャナー部３０等の光学部品にトナー飛散することを防止している。
【００７１】
これにより、トナーがポリゴンミラー３１や結像レンズ３２、反射ミラー３３等に付着し潜像形成の妨げになることを防止し、鮮明な出力画像を得ることができる。
【００７２】
〔トナー収容部の底部への浮遊トナー付着防止策〕
前記ブラック現像ユニット２１Ｂは、図１及び図２に示すように、プリンター本体１００に装着された状態でトナー収容部２１ＢＧの底部２１ＢＧ１が現像ロータリー２３と対向している。このため、現像ロータリー２３に保持された現像ユニット２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｃより飛散してプリンター本体１００内に浮遊する色トナーがブラック現像ユニット２１Ｂの底部２１ＢＧ１に付着することがある。
【００７３】
そこで、本実施形態では、図２及び図４に示すように、トナー収容部２１ＢＧの底部２１ＢＧ１の底面に低抵抗部材である低抵抗のカバーシート２１ＢＲを接着している。本実施形態では、カバーシート２１ＢＲは、表面抵抗が１０⁶Ω以下（具体的には表面抵抗率１０¹³Ω／□以下）の超高分子ポリエチレンシート材で構成されている。
【００７４】
前記カバーシート２１ＢＲは、低抵抗であるため、その表面が著しく帯電することがない。また、超高分子ポリエチレンシート材などの低摩擦係数のシート材によって構成されているので、表面の滑り性に優れている。この二つの特性により、プリンター本体１００内に浮遊する色トナーの付着を防止している。
【００７５】
このようにトナー収容部２１ＢＧの底部２１ＢＧ１への色トナーの付着を防止できるので、ユーザビリティに優れたブラック現像ユニット２１Ｂを実現できる。
【００７６】
また、カバーシート２１ＢＲには、図示していないが少なくとも１箇所に穴が設けてある。このようにカバーシート２１ＢＲの所望の位置に少なくとも１箇所穴を設けることで、カバーシート２１ＢＲをトナー収容部２１ＢＧの底部２１ＢＧ１に接着する際に、カバーシート２１ＢＲとトナー収容部２１ＢＧのハウジングの空間の空気を抜くことができ、接着時にカバーシート２１ＢＲに皺などが発生することを防止できる。また、昇温により、カバーシート２１ＢＲとトナー収容部２１ＢＧのハウジングの空間の空気が膨張し、カバーシート２１ＢＲが膨らむことを防止できる。
【００７７】
〔ブラック現像ユニットのハウジング構成〕
ブラック現像ユニット２１Ｂは、図２３に示すように、トナー収容部２１ＢＧと現像部フレーム２１ＢＬが超音波接合法で一体に結合されている。
【００７８】
前記現像部フレーム２１ＢＬの一部には突起部６２が形成されており、前記突起部６２がトナー収容部２１ＢＧのハウジングの一部に設けた凹部６３の底面６３ａに当接している。
【００７９】
この状態で、トナー収容部２１ＢＧのハウジングの一部を受台６１で保持し、現像部フレーム２１ＢＬの一部をホーン６０で加圧振動させると、前記突起部６２が凹部６３内で溶けて、トナー収容部２１ＢＧと現像部フレーム２１ＢＬが接合される。
【００８０】
ここで、図２２を参照して、トナー収容部２１ＢＧと現像部フレーム２１ＢＬの従来の超音波接合法を説明する。
【００８１】
トナー収容部２１ＢＧと現像部フレーム２１ＢＬとの接合は、現像部フレーム２１ＢＬに設けた吹き出し防止シート２１ＢＦ側において、ホーン６１が現像部フレーム２１ＢＬと密着する密着領域６０ａの内端６０ａ１と前記現像部フレーム２１ＢＬの突起部６２との間の距離をＢとし、前記ホーン６１が現像部フレーム２１ＢＬと密着する密着領域６０ａの外端６０ａ２と前記現像部フレーム２１ＢＬの突起部６２との間の距離をＡとしたとき、Ｂ≧Ａとなるように調整し、かつ前記現像部フレーム２１ＢＬの吹き出し防止シート２１ＢＦの反対側において、ホーン６１が現像部フレーム２１ＢＬと密着する密着領域６０ｂの内端６０ｂ１と前記現像部フレーム２１ＢＬの突起部６２との間の距離をＢとし、前記ホーン６１が現像部フレーム２１ＢＬと密着する密着領域６０ｂの外端６１ｂ２と前記現像部フレーム２１ＢＬの突起部６２との間の距離をＡとしたとき、Ｂ＜Ａとなるように調整して、その状態でトナー収容部２１ＢＧと現像部フレーム２１ＢＬを超音波接合していた。
【００８２】
しかしながら、このような超音波接合法では、現像部フレーム２１ＢＬの密着領域６０ａ，６０ｂでのホーン６０の加圧力（分布荷重）による距離ＢのモーメントＭが距離Ａのモーメント（図示せず）に比べて共に大きいため、現像部フレーム２１ＢＬのハウジングが矢印Ａにて示す開口内側に変形してしまい、その結果、吹き出し防止シート（吹き出し防止手段）２１ＢＦが図示しない現像ローラー２１ＢＳに強く当接することとなって、現像ローラー２１ＢＳに塗布されたブラックトナーの一部を掻き落として、ブラックトナーの浮遊の原因になったり、あるいは、強く当接した部分で画像むらが発生したりする原因となっていた。
【００８３】
そこで、本実施形態においては、トナー収容部２１ＢＧと現像部フレーム２１ＢＬを接合する際に、図２３に示すように、前記ホーン６０が前記現像部フレーム２１ＢＬと密着する密着領域６０ａの内端６０ａ１と前記突起部６２との間の距離をＢとし、前記ホーン６０が前記現像部フレーム２１ＢＬと密着する密着領域６０ａの外端６０ａ２と前記突起部６２との間の距離をＡとしたとき、Ｂ＜Ａとなるよう調整している。
【００８４】
先に述べたような接合の調整を行うことにより、現像部フレーム２１ＢＬの反りを少なくすることができる。即ち、本実施形態による超音波接合法では、現像部フレーム２１ＢＬの密着領域６０ａでのホーン６０の加圧力（分布荷重）による距離ＡのモーメントＭが距離Ｂのモーメント（図示せず）に比べて大きくなるため、現像部フレーム２１ＢＬのハウジングが図２３に示す矢印Ａの開口内側に変形することを矯正できる。その結果、現像フレーム２１ＢＬに接着される吹き出し防止シート２１ＢＦの反りが少なくなり、吹き出し防止シート２１ＢＦを現像ローラー２１ＢＳに対して、安定して当接させることができる。
【００８５】
これにより、現像ローラー２１ＢＳに対して安定したブラックトナーの塗布を行うことが可能となり、現像ローラー２１ＢＳに塗布されたブラックトナーの一部を吹き出し防止シート２１ＢＦが掻き落とすことによるブラックトナーの浮遊や飛散の発生、あるいは、吹き出し防止シート２１ＢＦが強く当接した部分での画像むらの発生を抑止することができる。
【００８６】
前述した接合法はイエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、及び、シアン現像ユニット２０Ｃにも好適に適用できる。
【００８７】
〔現像部の攪拌部材支持構造〕
また、現像部２１ＢＶには、図２、図３及び図５に示すように、攪拌部材（現像剤攪拌部材）２１ＢＨと回転部材２１ＢＩが配置されている。本実施形態の攪拌部材２１ＢＨは、図６に示すように、その一端部２１ＢＨ１が、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣに支持され、他端部２１ＢＨ２が回転部材２１ＢＩの穴２１ＢＩ１に支持されている。そして、前記攪拌部材２１ＢＨは前記回転部材２１ＢＩに対して軸方向に動かぬよう固定されている。
【００８８】
具体的には、図１８に示すように、攪拌部材２１ＢＨの他端部２１ＢＨ２の一部２１ＢＨ２ａがプレスされ太くなっており、この太い部分２１ＢＨ２ａを回転部材２１ＢＩの穴２１ＢＩ１に圧入している。本実施形態においては、前記攪拌部材２１ＢＨの太い部分２１ＢＨ２ａの高さ寸法をＤとし、回転部材２１ＢＩの穴２１ＢＩ１の径をＨとすると、Ｄ−Ｈ≧０．１ｍｍの寸法関係となるようにしている。
【００８９】
上記寸法関係にすることにより、攪拌部材２１ＢＨの回転部材２１ＢＩに対する引き抜き強度を、５００ｇｆとすることができる。
【００９０】
一方、現像部フレーム２１Ｂの穴２１ＢＣは、図１７に示すようなテーパ形状となっており、攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１が面摺動しないようにしている。具体的には、攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１の周面に対してα＝２°以上のテーパ角度となっている。
【００９１】
また、本実施形態においては、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣの深さをＬ１とし、攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１のストレート部の長さをＬ２としたとき、Ｌ２＞Ｌ１となっている。このような寸法関係にすることにより、攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１の曲げ根本２１ＢＨ３が、現像部フレーム２１ＢＬの穴入口と軸方向で干渉することを防止している。
【００９２】
また、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣの入口は、面取り２１ＢＣ１を付けて攪拌部材２３１ＢＨの曲げ根本２１ＢＨ３に対しより積極的に逃がすことにより、攪拌部材２１ＢＨの曲げ根本２１ＢＨ３との干渉が発生しないようにしている。
【００９３】
なお、本実施形態の攪拌部材２１ＨＢは、組み立て後に現像部フレーム２１ＢＬより脱落しないように、回転部材２１ＢＩの内側に抜け止め部材としてストッパー２１ＢＪが止められている。
【００９４】
上述したように本実施形態による攪拌部材支持構造は、攪拌部材２１ＢＨを回転部材２１ＢＩに対して軸方向に動かぬよう固定しているので、攪拌部材２１ＢＨの軸方向への往復運動を抑止することできる。これにより、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣの中に積極的にブラックトナーを押し込むことがない。
【００９５】
また、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣに攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１の周面に対して２°以上のテーパ角度を付けたので、攪拌部材２１ＢＨの回転動作に伴ってブラックトナーを穴２１ＢＣから排出できる上、攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１の円周面が穴２１ＢＣに対して面接触とならないので、ブラックトナーが穴２１ＢＣの内面に固着することを低減できる。
【００９６】
また、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣの深さをＬ１と攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１のストレート部の長さＬ２の寸法関係をＬ２＞Ｌ１としたので、攪拌部材２１ＢＨの曲げ根本２１ＢＨ３が現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣの入口と軸方向で干渉することを回避でき、現像部フレーム２１ＢＬの穴２１ＢＣの入口でブラックトナーが固着するような事態を防止できる。
【００９７】
前述した攪拌部材支持構造はイエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、及び、シアン現像ユニット２０Ｃにも好適に適用できる。
【００９８】
なお、本実施形態では、攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１を支持するために現像部フレーム２１ＢＬに穴２１ＢＣを形成したが、現像部フレーム２１ＢＬに該穴２１ＢＣに代えて溝を形成することによって攪拌部材２１ＢＨの一端部２１ＢＨ１を支持するように構成することもできる。
【００９９】
〔現像部のトナー補集策〕
また、現像部２１ＢＶには、図２、図３及び図５に示すように、前記攪拌部材２１ＢＨ以外に、前記現像ローラー２１ＢＳと、前記塗布ブレード２１ＢＢと、現像ローラー２１ＢＳを保護する開閉可能なシャッター（保護部材）２１ＢＯなどが配置されている。シャッター２１ＢＯは、図４、図６及び図２６に示すように、現像部フレーム２１ＢＬにシャッター軸２１ＢＱを介して開閉可能に支持されており、ブラック現像ユニット２１Ｂがプリンター本体１００に装着された際に開いて現像ローラー２１ＢＳを露出させ、ブラック現像ユニット２１Ｂをプリンター本体１００から取り外した際に閉じて現像ローラー２１ＢＳを保護するものである。
【０１００】
そして、本実施形態においては、図３に示すように、現像剤補集手段としてのマグネットシート４２を、現像ローラー２１ＢＳの表面から１５ｍｍ以内に配置している。例えば、現像部フレーム２１ＢＬの一部や、シャッター２１ＢＱの一部、あるいは、塗布ブレード２１ＢＢの一部に接着して取り付けることができる。
【０１０１】
前記マグネットシート４２の全長は、現像ローラー２１ＢＳ上に塗布されたブラックトナーの塗布領域（コート長）より長くなっている。また、マグネットシート４２は、現像ローラー２１ＢＳの軸線と平行に配置されている。
【０１０２】
このようにマグネットシート４２を配置することにより、現像ローラー２１ＢＳから浮遊するトナー（現像ローラー２１ＢＳの周囲に浮遊するトナー）をマグネットシート４２の磁力による吸着作用を利用して積極的に補集（捕捉）することができる。これにより、ブラックトナーによるブラック現像ユニット２１Ｂのハウジングの汚れや、ブラック現像ユニット２１Ｂの近傍に配置されるドラムユニット１３の外面の汚損を防ぐことができる。
【０１０３】
このように現像部２１ＢＶ内に現像剤補集手段としてのマグネットシート４２を配置することによって現像部２１ＢＶ以外の他の領域にブラックトナーが付着することを防ぐことができる。
【０１０４】
〔落下による開封シール部材へのトナー圧低減策（１）〕
トナー収容部２１ＢＧは、図７に示すように、上下に開口部２１ＢＡが形成されており、上側の開口部２１ＢＡは、蓋２１ＢＤが接合されて封止され、下側の開口部２１ＢＡは、開封シール部材４３が接着されて封止される。
【０１０５】
ブラック現像ユニット２１Ｂのプリンター本体１００に対する取り外し方向は、ブラック現像ユニット２１Ｂの長手方向（現像ローラー２１ＢＳの軸線方向）と同一となっている。
【０１０６】
下側の開口部２１ＢＡの真上には、ブラック現像ユニット２１Ｂの長手方向においてトナー収容部２１ＢＧの内部を複数の収容室に仕切る仕切り部材４４が設けられている。この仕切り部材４４は、ブラック現像ユニット２１Ｂのプリンター本体１００への取り外し方向に延びる第１の隔壁４４Ａと、ブラック現像ユニット２１Ｂのプリンター本体１００への取り外し方向に対して垂直な方向に延びる複数の第２の隔壁４４Ｂとから構成されている。
【０１０７】
仕切り部材４４の第１の隔壁４４Ａは、その壁面が前記下側の開口部２１ＢＡの開口面積より大きくなるように形成されている（図５参照）。
【０１０８】
また、第１の隔壁４４Ａは、図５に示すように、その壁面が前記開封シール部材４３の接着面に対して３０°以下の傾斜角度（本実施形態では、約１５°の傾斜角度）をもち、かつ、プリンター本体１００の水平面Ｈに対しては６５°以下の傾斜角度（本実施形態では、約５５°の傾斜角度）をもつように配置されている。
【０１０９】
このように第１の隔壁４４Ａをトナー収容部２１ＢＧ内に上述の如き形成して配置したので、物流時のブラック現像ユニット２１Ｂへの衝撃や振動によって開封シール部材４３側へ移動しようとするブラックトナーが第１の隔壁４４Ａの壁面に当たることとなって、ブラックトナーの開封シール部材４３側への移動を第１の隔壁４４Ａによって阻止することができる。
【０１１０】
これにより、開封シール部材４３へのブラックトナーによる粉圧を低減でき、ブラックトナーの粉圧による開封シール部材４３の破断などを好適に防止できる。
【０１１１】
また、仕切り部材４４の第２の隔壁４４Ｂは、トナー収容部２１ＢＧ内においてブラック現像ユニット２１Ｂのプリンター本体１００への取り外し方向に対して垂直な方向に複数設けてあるので、各第２の隔壁４４Ｂ間のトナー収容室にブラックトナーを分配することができ、トナー収容部２１ＢＧ内でのブラックトナーの偏りを低減できる。
【０１１２】
〔落下による開封シール部材へのトナー圧低減策（２）〕
また、トナー収容部２１ＢＧの内部には、第１攪拌部２１ＢＭと第２攪拌部２１ＢＮがあり、それぞれの攪拌部２１ＢＭ，２１ＢＮに第１の送り部材２１ＢＴと第２の送り部材２１ＢＵが回転可能に支持されている。
【０１１３】
本実施形態では、第２の送り部材２１ＢＵの回転半径方向の最端部（最先端部）は、前記仕切り部材４４の第１の隔壁４４Ａの先端部に対向するように停止している（図５参照）。
【０１１４】
さらに、第１の送り部材２１ＢＴと第２の送り部材２１ＢＵは、互いに約９０°（具体的には９０°±１５°）の回転角度の位相差を設けている。詳しくは、第１の送り部材２１ＢＵは、第２の送り部材２１ＢＴに対して上流側に約９０°回転した位置に停止している。
【０１１５】
工場では、前記第１の送り部材２１ＢＴと第２の送り部材２１ＢＵを先に述べた停止位置に調整して、出荷している。
【０１１６】
このように第２の送り部材２１ＢＵを最端部が第１の隔壁４４Ａの先端部と対向するように停止させ、かつ第２の送り部材２１ＢＵを第１の送り部材２１ＢＴに対して約９０°上流側に回転の位相をずらして停止させているため、前記トナー収容部２１ＢＧ内に第１の隔壁４４Ａと第２の送り部材２１ＢＵと第１の送り部材２１ＢＴとで大略蛇行状の空間部が形成される。それ故、物流時のブラック現像ユニット２１Ｂへの衝撃や振動によって開封シール部材４３側へ移動しようとするブラックトナーが第１の隔壁４４Ａ、第２の送り部材２１ＢＵ、或いは第１の送り部材２１ＢＵに当たることとなって、ブラックトナーの開封シール部材４３側への移動を第１の隔壁４４Ａ、第２の送り部材２１ＢＵ及び第１の送り部材２１ＢＵによって阻止することができる。
【０１１７】
前記第１の送り部材２１ＢＴと前記第２の送り部材２１ＢＵのそれぞれの駆動軸２１ＢＷは、図７に示すように、トナー収容部２１ＢＧの側面の穴２１ＢＧ１にオイルシール２１ＢＥと共に挿入される。第１及び第２の送り部材２１ＢＴ，２１ＢＵは駆動軸２１ＢＷにより駆動を受けて回転される。
【０１１８】
〔開封シール部材の構成〕
開封シール部材４３は、図７及び図８に示すように、トナー収容部２１ＢＧの下側の開口部２１ＢＡを密封状態にカバー（封止）する第１のシート部材としてのフィルム４３Ａと、第２のシート部材としての可撓性部材であるテープ４３Ｂとを熱溶着して一体化し、引き裂きシール部材として構成している。フィルム４３Ａは、一方向への引き裂き性を有する、一軸延伸されたフィルム材、又はシート材を利用している。例えば、一軸延伸ポリエチレン、一軸延伸ポリプロピレン、一軸延伸発泡ポリプロピレン等を用いている。
【０１１９】
またテープ４３Ｂはフィルム４３Ａを引き裂くのに十分な強度を有していることが必要であり、フィルム４３Ａの約３倍程度の引張強度をもつことが望ましい。その材料として、例えば、二軸延ポリプロピレン、ポリスチレン、二軸延伸ナイロン等の各種フィルム又はシート材が用いられている。
【０１２０】
フィルム４３Ａとテープ４３Ｂは、図１０に示すように、トナー収容部２１ＢＧの下側の開口部２１ＢＡに沿う４辺が連続する長方形状の接合部（第１の接合部）４５により接合されており、テープ４３Ｂの自由端側がフィルム４３Ａに対して折り返されている。折り返されたテープ４３Ｂの自由端側を引っ張ると、フィルム４３Ａはテープ４３Ｂの幅を保って一定方向に引き裂かれる。
【０１２１】
本実施形態では、図１０、図１１及び図２５に示すように、フィルム４３Ａとテープ４３Ｂとに、前記４辺からなる長方形状の接合部４５以外に、テープ４３Ｂの折り返し部４３Ｂ１の近傍にスポット的に接合された接合部（第２の接合部）４６を不連続に設けている。この第２の接合部４６により、テープ４３Ｂを引き裂く際に、図２４に示すフィルム４３Ａの折り返し部４３Ｂ１近傍に発生する未接合の余白部４３Ａ１が二重三重に折り重なることを防止することができる。
【０１２２】
これによりテープ４３Ｂを途中で引っかかることなくスムーズに引き抜くことができ、トナー収容部２１ＢＧの下側の開口部２１ＢＡを安定して開封することができる。
【０１２３】
なお、図１１において、４７はフィルム４３Ａをトナー収容部２１ＢＧに接着する接着領域を示す。
【０１２４】
ところで、フィルム４３Ａとテープ４３Ｂの引っ張り延び量を比較すると、フィルム４３Ａのほうがテープ４３Ｂよりも伸縮性が大きい。例えば、ブラック現像ユニット２１Ｂを落下させると、ブラックトナーが容器内に偏り、その粉圧で開封シール部材４３が膨らむ。この膨らみ量が大きいほど、フィルム４３Ａの破断を抑えることができる。
【０１２５】
本実施形態においては、図１２及び図１３に示すように、前記４辺からなる長方形状の接合部４５の隣合う２辺が交差する角部を円弧形状の接合部４５ａに形成している。この円弧形状の接合部４５ａにより、物流時の衝撃や振動などによってブラックトナーの粉圧がフィルム４３Ａに作用しても、前記円弧状の接合部分４５ａがトナーの粉圧作用方向に膨らみ易くなり、開封シール部材４３の短手方向（接合部４５の短い２辺が延びる方向、即ち、開封シール部材４３の幅方向）の伸び量を増すことができる。これにより物流時の衝撃や振動で開封シール部材４３が接合部４５の角部で破断することを防止できる。
【０１２６】
また、本実施形態においては、図１４及び図１５に示すように、前記４辺からなる長方形状の接合部４５の短い２辺のそれぞれに円弧状の屈曲部４５ｂを形成している。この円弧状の屈曲部４５ｂにより、物流時の衝撃や振動などによってブラックトナーの粉圧がフィルム４３Ａに作用しても、前記２辺のそれぞれの屈曲部４５ｂがブラックトナーの粉圧作用方向に膨らみ易くなり、開封シール部材４３の短手方向（接合部４５の短い２辺が延びる方向、即ち、開封シール部材４３の幅方向）の伸び量を増すことができる。これにより物流時の衝撃や振動で開封シール部材４３が接合部４５の短い２辺で破断することを防止できる。
【０１２７】
以上のような構成を採用することにより、多量のブラックトナーを収納することのできる大容量のトナー収容部２１ＢＧをブラック現像ユニット２１Ｂに備えることができる。
【０１２８】
なお、本実施形態においては、接合部４５の短い２辺のそれぞれに屈曲部４５ｂを一箇所形成しているが、前記屈曲部４５ｂを複数箇所に形成してもよい。
【０１２９】
前述した開封シール部材４３のフィルム４３Ａとテープ４３Ｂとの接合構造はイエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、及び、シアン現像ユニット２０Ｃにも好適に適用できる。
【０１３０】
〔トナーシール部材（現像剤シール部材）の構成〕
本実施形態に係わる現像剤シール部材としてのトナーシール部材４０の構成について説明する。
【０１３１】
図１９に示されるように、トナーシール部材４０は、第１層４０Ａと第２層４０Ｃに分かれている。第１層４０Ａは、低摩擦係数と耐摩耗性を有する繊維であり、フッ素樹脂繊維、ポリエステル、アクリル、ナイロン等の合成繊維や、レーヨン等の化学繊維、又はこれらを混綿したものが望ましい。
【０１３２】
一般的には、フッ素樹脂繊維を使用することが望ましく、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＰＴ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）などを用いることができる。
【０１３３】
本実施形態では第１層４０ＡにＰＴＦＥを混綿しフェルト化したものを用いている。図２０に示すように、前記フェルトは、フォークニードル４１を用いてフェルト面よりその繊維を０．５〜５ｍｍの高さに突き出し、ループ状の起毛４０ＡＣを形成させている。
【０１３４】
次に、起毛保持処理を行い、ロールプレスＲＰ等を使用して、ループ状の起毛４０ＡＣを一定方向に、即ち、現像ローラー２１ＢＳの軸線方向と同一方向に寝かせ、生地厚さを均一にしている。さらに、現像剤シール部材４０の起毛４０ＡＣの寝かせ方向は、現像ローラー２１ＢＳの内側に向いている。
【０１３５】
そして、前記第１層４０Ａと、クッション材である第２層４０Ｃのポリウレタンフォーム（例えば、イノアック社製のポロンなど）を、基材を有しない両面テープ４０Ｂ（例えば、日東電工社製のＮｏ．５６１９、住友３Ｍ社製のＦ−６９ＰＣなど）で接合する。
【０１３６】
更に、第２層４０Ｃの外側（第１層４０Ａの反対側）に、前述と同じ基材を有しない両面テープ４０Ｄを接着する。
【０１３７】
トナーシール部材４０は、図２１に示されるように、トナー収容部２１ＢＧの下側の開口部２１ＢＡの外側で現像部フレーム２１ＢＬに現像ローラー２１ＢＳの円周面（外周面）に沿って屈曲した状態に前記両面テープ４０Ｄにより固定されている。前記開口部２１ＢＡからブラックトナーが現像ローラー２１ＢＳに供給されるが、現像ローラー２１ＢＳの円周面（外周面）の一部（ブラックトナーの塗布領域外（ブラックトナーの担持領域外）の一部）に第１層４０Ａのフェルト面の起毛４０ＡＣが密着している。
【０１３８】
このように現像部フレーム２１ＢＬに固定されたトナーシール部材４０は、第１層４０Ａのフェルト面のループ状の起毛４０ＡＣが現像ローラー２１ＢＳの外周面のブラックトナーを補集し、ブラックトナーの外部への流出を防ぐ。
【０１３９】
また、第１層４０Ａのループ状の起毛４０ＡＣの寝かせ方向を現像ローラー２１ＢＳの長手方向の内側に向かせているため、ブラックトナーの流出方向の抵抗を増すことができ、ブラックトナーの流出をより防ぐことができる。
【０１４０】
また、第１層４０Ａと第２層４０Ｃの接合に基材を有しない両面テープ４０Ｂを用いているため、トナーシール部材４０を現像部フレーム２１ＢＬに現像ローラー２１ＢＳの円周面に沿い屈曲させて固定した場合に、第１層４０Ａのフェルト面の表面に皺が発生することを防ぐことができる。
【０１４１】
また、第２層４０Ｃの外側に基材を有しない両面テープ４０Ｄを接着したことにより、トナーシール部材４０を現像ローラー２１ＢＳの円周面に沿うよう屈曲させて現像部フレーム２１ＢＬに正確に固定することができる。
【０１４２】
本実施形態では、トナーシール部材４０をブラック現像ユニット２１Ｂの現像ローラー２１ＢＳの両端部に配置しているが、イエロー現像ユニット２０Ｙ、マゼンタ現像ユニット２０Ｍ、及び、シアン現像ユニット２０Ｃなどの色現像ユニットの各現像ローラー２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳの長手方向の両端部、あるいは、プロセスカートリッジとしての画像担持体１５の長手方向の両端部に配置してもよいことは言うまでもない。このように前述の如き構成のトナーシール部材４０を現像ローラー２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ、あるいは、画像担持体１５の長手方向の両端部に配置することで、前述したトナーシール部材４０で得られる効果と同様な効果を得ることができる。
【０１４３】
〔シャッターの構成〕
ところで、ブラック現像器２１Ｂには、前述したように現像ローラー２１ＢＳを保護するためのシャッター２１ＢＯが、回転移動が可能なように保持されている（図２、図５及び図２６参照）。図２６に示すように、ブラック現像器２１Ｂのリア側に配置されるホルダー２１ＢＹには、シャッター開閉部材２１ＢＰが回転可能に取り付けられ、バネ（不図示）により一方向に押されている。
【０１４４】
また、シャッター軸２１ＢＱは、ブラック現像器２１Ｂのフロント側に配置されるホルダー２１ＢＸにまたがって配置され、現像ローラー２１ＢＳの軸線と同軸線上に設けられ図示しない取り付け部材で回転可能に支持されている。
【０１４５】
この状態で、シャッター開閉部材２１ＢＰの他端部（アーム先端）２１ＢＰ１を、画像担持体１５の母線と直角な方向に回転モーメントを与えると、シャッター開閉部材２１ＢＰが回転し、シャッター２１ＢＯがスムーズに回転移動する。
【０１４６】
前記シャッター開閉部材２１ＢＰの回転を実現するために、本実施形態においては、プリンター本体１００に設けた揺動ガイド部５０に開閉案内部材５１を配置している（図２参照）。開閉案内部材５１は、揺動ガイド部５０に固定されており、緩やかな斜面で形成された壁面となっている。
【０１４７】
使用者がブラック現像ユニット２１Ｂを揺動ガイド部５０にある程度挿入すると、前記開閉案内部材５１に対して、シャッター開閉部材２１ＢＰのアーム先端２１ＢＰ１が当接する。更に、ブラック現像ユニット２１Ｂの挿入を続けると、シャッター開閉部材２１ＢＰのアーム先端２１ＢＰ１は、開閉案内部材５１に形成された緩やかな斜面に沿って移動することになる。
【０１４８】
本実施形態の保護部材としてのシャッター２１ＢＯは、表面抵抗率１０⁵から１０¹³Ω／□である、永久帯電防止樹脂で成形されている。シャッター２１ＢＯを永久帯電防止樹脂で成形したことにより、ゴミ、ケバなどがシャッター２１ＢＯに静電的に付着することを防ぐことができる。
【０１４９】
永久帯電防止樹脂に用いる親水性ポリマーとしては、例えば、ポリエチレングリコールメタクリレート共重合体、ポリ（エチレンオキシド／プロピレンオキシド）共重合体、ポリエチレングリコール系ポリアミド、ポリエチレングリコール系ポリエステルアミド、ポリ（エピクロルヒドリン／エチレンオキシド）共重合体などがある。
【０１５０】
（他の実施の形態）
前述した実施の形態では、電子写真画像形成装置としてカラートナー画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えばモノクロの電子写真画像形成装置、電子写真複写機、電子写真ファクシミリ装置、或いは、電子写真ワードプロセッサー等の電子写真画像形成装置においても同様の構成を採用することができる。
【０１５１】
また、電子写真感光体としては、前記感光ドラム（画像担持体）に限定されるなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては、例えばドラム状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工等を行ったものである。
【０１５２】
また現像方法としても、公知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可能である。
【０１５３】
また帯電手段の構成も、前述した実施の形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正または負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。
【０１５４】
なお、帯電手段としては前記ローラー型以外にも、ブレード（帯電ブレード）、バッド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【０１５５】
また感光ドラムに残留するトナーのクリーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【０１５６】
また、前述したプロセスカートリッジとしてのドラムユニットとは、例えば電子写真感光体と、該電子写真感光体に作用する少なくとも１つのプロセス手段と、を備えたものである。従って、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施の形態のもの以外にも、例えば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能とするもの、電子写真感光体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能とするもの、などがある。
【０１５７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、物流時の現像ユニットへの衝撃や振動によって、開封シール部材側へ移動しようとする現像剤が隔壁、第１送り部材、第２送り部材に当たることとなる。これにより、現像剤の開封シール部材への粉圧を低減でき、現像剤の粉圧により開封シール部材が破断することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のカラーレーザープリンターの断面図
【図２】本実施形態のブラック現像ユニットの周辺の断面図
【図３】本実施形態のブラック現像ユニットの拡大断面図
【図４】本実施形態のブラック現像ユニットの正面図
【図５】本実施形態のブラック現像ユニットの主断面図
【図６】本実施形態のブラック現像ユニットの側面図
【図７】本実施形態のブラック現像ユニットにおけるトナー収容部の分解斜視図
【図８】本実施形態のブラック現像ユニットにおけるトナー収容部の斜視図
【図９】本実施形態のブラック現像ユニットの一部の斜視図
【図１０】本実施形態の開封シール部材の説明図
【図１１】図１０に示す開封シール部材を備えるトナー収容部の正面図
【図１２】本実施形態の他の開封シール部材の説明図
【図１３】図１２に示す開封シール部材を備えるトナー収容部の正面図
【図１４】本実施形態の更に他の開封シール部材の説明図
【図１５】図１４に示す開封シール部材を備えるトナー収容部の正面図
【図１６】本実施形態のブラック現像ユニットにおける現像部フレームの断面図
【図１７】本実施形態のブラック現像ユニットにおける攪拌部材の組付け態様を示す拡大断面図
【図１８】本実施形態のブラック現像ユニットにおける攪拌部材の組付け態様を示す拡大断面図
【図１９】本実施形態のトナーシール部材の説明図
【図２０】本実施形態のトナーシール部材の加工説明図
【図２１】本実施形態のブラック現像ユニットの拡大斜視図
【図２２】従来のブラック現像ユニットの接合断面図
【図２３】本実施形態のブラック現像ユニットの接合断面図
【図２４】従来の開封シール部材の開封説明図
【図２５】本実施形態の開封シール部材の開封説明図
【図２６】本実施形態のブラック現像ユニットの外観斜視図
【符号の説明】
２記録媒体
１５画像担持体（電子写真感光体）
２１Ｂブラック現像ユニット（現像ユニット）
２１ＢＡ開口部
２１ＢＳ現像ローラー（現像手段）
２１ＢＧトナー収容部（現像剤収容部）
２１ＢＴ第１の送り部材
２１ＢＵ第２の送り部材
４３開封シール部材
４４仕切り部材
４４Ａ第一の隔壁（隔壁）
４４Ｂ第二の隔壁（隔壁）
７０搬送手段
１００プリンター本体（画像形成装置本体）

Claims

画像形成装置本体に着脱可能な現像ユニットであり、
電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内に設けられた、前記現像ユニットを前記画像形成装置本体に対して着脱する着脱方向に延びる隔壁と、
前記現像剤収容部に設けられた、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記現像手段へ供給するための開口部と、
前記開口部を開封可能に封止する開封シール部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記開口部側へ送る第１の送り部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記第１の送り部材へ送る第２の送り部材と、
を有する現像ユニットの物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法において、
前記第２の送り部材はその回転半径方向の最端部が前記隔壁の先端部と対向して停止しており、また、前記第１の送り部材は前記第２の送り部材よりも前記回転方向上流側に位相をずらして停止していることを特徴とする物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法。
現像ユニットを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であり、
ａ）電子写真感光体と、
ｂ）前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、
前記現像剤を収容するための現像剤収容部と、
前記現像剤収容部内に設けられた、前記現像ユニットを前記画像形成装置本体に対して着脱する着脱方向に延びる隔壁と、
前記現像剤収容部に設けられた、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記現像手段へ供給するための開口部と、
前記開口部を開封可能に封止する開封シール部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記開口部側へ送る第１の送り部材と、
回転することによって、前記現像剤収容部内に収納されている現像剤を前記第１の送り部材へ送る第２の送り部材と、
を有する現像ユニットを取り外し可能に装着している装着手段と、
ｃ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有する画像形成装置の物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法において、
前記第２の送り部材はその回転半径方向の最端部が前記隔壁の先端部と対向して停止しており、また、前記第１の送り部材は前記第２の送り部材よりも前記回転方向上流側に位相をずらして停止していることを特徴とする物流時における現像剤の第１送り部材、及び、第２送り部材の停止方法。