JP3619623B2 - 磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージングの遮音方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療診断用の磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置およびその遮音方法に係り、とくに、傾斜磁場コイルの駆動に伴って発生する騒音を大幅に抑制できるようにした静音型の磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージングの遮音方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療診断用の磁気共鳴イメージング装置は被検体内の原子核スピンの磁気共鳴現象に基づく画像化装置であり、非侵襲で、しかもＸ線装置のようにＸ線被爆が無い状態で被検体内部の画像を得ることができる。このため、臨床の場でもその有用性が近年富に発揮されている。
【０００３】
一般に、ＭＲ画像を得るための磁気共鳴イメージング装置は、診断用空間に被検体を挿入・配置するガントリと、このガントリと共働させる装置本体とを備える。ガントリには各種の装備が施されるが、とりわけ、診断空間に静磁場を発生させる超電導磁石などの磁石、静磁場に重畳させる線形の傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイル、および高周波信号を送信するとともにＭＲ信号を受信するＲＦコイルが必須になっている。撮像時には、所望のパルスシーケンスに沿ってそれらの磁石、傾斜磁場コイル、およびＲＦコイルが駆動される。つまり、パルスシーケンスにしたがって、静磁場中に置かれた被検体にｘ，ｙ，ｚ軸各方向の線形傾斜磁場が重畳され、被検体の原子核スピンがラーモア周波数の高周波信号で磁気的に励起される。この励起に伴って発生する磁気共鳴（ＭＲ）信号が検出され、この信号に基づいて被検体の例えば２次元断層像が再構成される。
【０００４】
このような磁気共鳴イメージングにおいて、近年、イメージングに要する時間を短縮したいというイメージングの高速化のニーズが非常に高くなっている。これに応えるべく、高速ＥＰＩ法など、傾斜磁場パルスの高速スイッチング（高速反転）を伴うパルスシーケンスが開発され、実用化にも成功しているものもある。傾斜磁場パルスを発生させると、その立上がりや反転時に傾斜磁場コイルに電磁気力が作用する。この電磁気力はコイルユニットに機械的歪みを起こさせ、これに端を発してユニット全体に振動を発生する。このコイルユニットの振動に因り、空気振動が生じ、騒音が発生するという問題が在る。とくに、傾斜磁場パルスを高速反転させると、その振動は増大するから、高速化が進むほど発生する騒音も増大する。この騒音は、ガントリの診断用空間に横になっている被検体（患者）に非常な不快感や不安感を与えることがある。
【０００５】
このため、かかる騒音を排除すべく、従来、いくつかの提案がなされている。例えば特開昭５９−１７４７４６号公報、特開昭６３−２４６１４６号、特開平３−２６８７４３号公報、または特開平６−１８９９３２号公報（以上、第１〜第４の従来例）に示されている如く、傾斜磁場コイルのユニット全体を真空容器内に密封し、真空空間に拠り振動または騒音の空気伝搬を絶つという試みである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の騒音対策法には依然として以下のような未解決の課題が在った。
【０００７】
すなわち、第１〜第４の従来例では、傾斜磁場コイルを単に真空空間に密閉する構造であり、その真空空間を形成する容器やカバー類は静磁場磁石のカバーや筐体に機械的に接続され、また傾斜磁場コイル自体も静磁場磁石の容器やカバー類に支持させた構造を成している。このため、傾斜磁場コイルで生じた振動（騒音）の一部は真空空間で遮断されるが、振動の別の一部は傾斜磁場コイルの支持部を介して静磁場磁石に伝搬してしまう。このため、傾斜磁場コイルで発生した振動により静磁場磁石も併せて振動し、ガントリ全体が言わば振動源となって大きな騒音を発生させてしまうという問題がある。つまり、従来の真空密閉の対策は騒音抑制には不十分である。
【０００８】
本発明は、以上のような従来技術の未解決の問題に鑑みてなされたもので、磁気共鳴イメージング装置を駆動させるときの、傾斜磁場コイルからの固体伝搬の振動を著しく減少させて、ガントリ全体としての騒音（振動）を良好に抑制することを第１の目的とする。
【０００９】
また本発明は、磁気共鳴イメージング装置を駆動させるときの、傾斜磁場コイルからの固体伝搬の振動を著しく減少させ、かつ傾斜磁場コイルから空気伝搬する振動を遮断して、ガントリ全体としての騒音（振動）を非常に低いレベルまで抑制した静音型の磁気共鳴イメージング装置を提供することを、第２の目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成させるため、本発明の磁気共鳴イメージング装置は、その第１の態様として、診断用空間の撮影領域に静磁場を生成するための静磁場発生手段と、前記撮影領域に傾斜磁場を生成するための傾斜磁場発生手段と、この傾斜磁場発生手段を前記静磁場発生手段とは機械的に非結合または略非結合の状態に保持し且つその傾斜磁場発生手段を設置面上に支持する傾斜磁場用支持手段と、少なくとも前記傾斜磁場発生手段の周囲に密閉空間を画成し且つこの密閉空間を真空状態に形成する真空空間形成手段と、を備えたガントリを有し、前記傾斜磁場発生手段からの振動を前記設置面に伝えて当該設置面の質量効果により当該振動を減衰させるように構成したことを特徴とする。
【００１１】
これにより、傾斜磁場発生手段としての傾斜磁場コイルからの振動の空気伝搬はその周りの真空空間により遮られ、またその振動の静磁場発生手段としての磁石およびその他の要素への固定伝搬も抑制される。したがって、ガントリの発生騒音（振動）が著しく低減される。
【００１２】
好適には、前記傾斜磁場用支持手段を前記設置面に剛体結合する結合手段を備える。この結合手段の付設により、傾斜磁場発生手段としての傾斜磁場コイルからの振動が傾斜磁場用支持手段を介して確実に設置面としての床に伝達される。この結果、床の質量効果を有効に利用できて、床が伝搬してきた振動を減衰させるので、騒音も一層確実に低減される。
【００１３】
好適には、前記傾斜磁場用支持手段は、前記傾斜磁場コイルを前記磁石の中心軸方向両端部で各別に支持する１対の支持体を有し、各支持体は前記傾斜磁場コイルを保持するサポート体と、このサポート体を支持するロッド体と、このロッド体を前記設置面上で支持するベース体とを備え、前記止め具は前記ベース体を前記床面に剛体結合するようにする。
【００１４】
また好適には、少なくとも前記傾斜磁場コイルの周囲に密閉空間を画成する画成体と、前記密閉空間の排気を行うポンプ手段とを有する真空空間形成手段を備えたことである。この密閉空間によって遮音効果がさらに増強される。
【００１５】
前記傾斜磁場用支持手段は例えば、前記傾斜磁場コイルを前記磁石の中心軸方向両端部で各別に支持する１対の支持体を有し、各支持体は前記傾斜磁場コイルを保持するサポート体と、このサポート体を支持するロッド体と、このロッド体を前記設置面上で支持するベース体とを備える。
【００１６】
一方、本発明に係る遮音方法は、磁石により診断用空間の撮影領域に生成された静磁場に傾斜磁場コイルが発生した傾斜磁場を重畳させるときの当該傾斜磁場コイルの振動に伴って発生する騒音を抑制するもので、前記傾斜磁場コイルからの空気伝搬による振動を当該傾斜磁場コイルの周囲に形成した真空空間により抑制する一方で、前記傾斜磁場コイルの支持体を伝搬する当該傾斜磁場コイルからの振動を設置面に伝えて当該設置面の質量効果により減衰させることを特徴としている。この遮音方法によっても、傾斜磁場コイルの駆動に伴う騒音発生を従来よりも確実に低減させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を図１〜図３に基づき説明する。
【００１９】
この磁気共鳴イメージング装置は、図１および図２に示すように、患者を診断のために挿入・配置する診断用空間を有したガントリ１１と、このガントリ１１に隣接して配置される寝台部１２（図２参照）と、ガントリ１１および寝台部１２の動作を制御するとともにＭＲ受信信号を処理する制御・処理部１３とを備える。なお、ガントリ１１はその内側中央部に患者を挿入・配置するための略円筒状の診断用空間Ｓを貫通して形成した構造になっている。この円筒状の診断用空間Ｓに対して、その軸方向をＺとし、このＺ方向に直交するＸ、Ｙ方向を図示の如く定義する。
【００２０】
ガントリ１１は、その内側に画成される診断用空間Ｓに静磁場を生成する静磁場磁石２１を備える。磁石２１は例えば超電導磁石で構成され、その全体形状は所定径のボア２１ｂｒを有する円筒状に形成されている。磁石２１は、その中心軸方向（Ｚ軸方向）両側に１対ずつ外周面に一体結合された合計４本の脚体２２…２２を備え、この脚体２２…２２により設置面としての床Ｆ上に支持されている。床Ｆは例えばコンクリート性の剛性の高い材料で形成されている。
【００２１】
磁石２１のボア２１ｂｒ内には、傾斜磁場コイル２３を真空密閉状態で備える構造を有する。この構造は図に示す如く、非磁性材料で形成され且つボア２１ｂｒよりも小径の所定長さの内筒２４と、非磁性材料で形成され且つＺ軸方向両端部において磁石２１と内筒２４との間の空間を閉じる真空蓋２５Ａ，２５Ｂとを主要素として構成される。
【００２２】
内筒２４は、磁石２１のボア２１ｂｒ内に診断用空間Ｓを確保するとともに、その内周面にＲＦコイル２６を保持させるもので、ボア２１ｂｒ内に磁石２１と同軸状に配置されている。ＲＦコイル２６はここでは全身用送信コイルを使用している。真空蓋２５Ａ，２５Ｂのそれぞれは図２に示すように、組み立て性を良くするため、磁石２１の側面２１ｓｄに取り付けるフランジ３０Ａ（３０Ｂ）と、内筒２４とフランジ３０Ａ（３０Ｂ）とを結合する真空端板３１Ａ（３１Ｂ）とを備える。
【００２３】
フランジ３０Ａ，３０Ｂのそれぞれは、半トーラス状の上側部分と下側両隅に角部を有する略Ｕ字状の下側部分とを一体形成したベース部材３０ｂｔと、このベース部材３０ｂｔの外周端から一体に垂直に立ち上げたサイド部材３０ｓｄとにより形成され、その軸方向断面が略Ｌ字状になっている。そして、フランジ３０Ａ，３０Ｂのそれぞれは、ベース部材３０ｂｔの内周側の面（ＸＹ面に沿う径方向の高さ）を磁石２１の内周面２１ｉｎのそれに揃え、かつそのベース部材３０ｂｔに設置した真空シール部材としてのＯリング３２を介して磁石２１の側面２１ｓｄにボルトなどの止め具３３により固定されている。磁石２１の側面２１ｓｄは、磁石２１の中心軸（Ｚ軸）に対して垂直に形成されている。この側面２１ｓｄに沿ってベース部材３０ｂｔの位置を上下方向（Ｙ軸方向）または横方向（Ｘ軸方向）に摺動させることでフランジ３０Ａ，３０Ｂを位置調整でき、その位置で止め具３３より固定できるようになっている。
【００２４】
真空端板３１Ａ，３１Ｂのそれぞれは、フランジ３０Ａ（３０Ｂ）のサイド部材３０ｓｄの端部と内筒２４の各端部とにボルトなどの止め具３４、３５により固設してある。この固設による接触面にはＯリング３６、３７を図示の如く介挿している。この内、真空端板３１Ａ，３１Ｂとフランジ３０Ａ，３０Ｂの間に個別に介挿したＯリング３６は、中心軸（Ｚ軸）方向に直交する方向に位置調整可能になっている。以上の構成により、磁石２１のボア２１ｂｒ内に、内筒２４、真空蓋３１Ａ，３１Ｂ、磁石２１の内周面２１ｉｎを画成体として閉空間ＣＳが画成される。この閉空間ＣＳの一部を画成する内筒２４の上下方向または横方向の位置は、フランジ３０Ａ，３０Ｂと磁石２１の側面２１ｓｄとの間の固定位置を微調整することで変えられる。これにより、診断用空間Ｓの中心軸位置を調整することができる。
【００２５】
この閉空間ＣＳには、傾斜磁場コイル２３が画成体に非接触の状態で配置される。傾斜磁場コイル２３は、その巻線としてｘコイル、ｙコイルおよびｚコイルを有し、それらをボビン上に積層・含浸して形成したもので、全体に円筒状に形成されている。この傾斜磁場コイル２３は、ノン・シールド型であってもよいし、シールド型であってもよい。
【００２６】
傾斜磁場コイル２３は、閉空間ＣＳにおいて、そのＺ軸方向の両端部に個々に設けた支持手段としての支持体４０Ａ，４０Ｂにより床Ｆ上に支持されている。支持体４０Ａ，４０Ｂのそれぞれは、閉空間ＣＳ内において傾斜磁場コイル２３を３点で保持するサポート部材４１と、このサポート部材４１を支持する２本のロッド４２、４２と、このロッド４２、４２を立設するベース４３とを備える。また、Ｚ軸方向両端間でベース４３、４３を結合する２本のビーム４４、４４が設けられている。支持体４０Ａ，４０Ｂは好適には、アルミニウム材、ステンレス材、または、それらに鉛および／または真鍮を混合した金属により高い剛性を有するよう形成されている。これにより、傾斜磁場コイル２３から支持体４０Ａ，４０Ｂに伝わった振動を効率良く床側に伝達可能になっている。
【００２７】
この内、サポート部材４１は角棒体を略コ字状に形成した形状を有し、図示の如く、その両先端部の受け位置で傾斜磁場コイル２３の両サイドの真横位置を、その下方中央の受け位置で傾斜磁場コイル２３の真下位置を受ける３点保持構造になっている。
【００２８】
サポート部材４１の各受け位置では、ゴムなどの弾性部材４５ａ（４５ｂ，４５ｃ）を介して捩じ込み構造の位置調整可能な止め具４６ａ（４６ｂ，４６ｃ）により傾斜磁場コイル２３を支持するようになっている。傾斜磁場コイル２３の真下位置に介在させた第１の弾性部材４５ｃは反発力により、また真横位置に介在させた第２の弾性部材４５ａ，４５ｂは反発力により支持する。また、傾斜磁場コイル２３の真横位置を支持する止め具４６ａ，４６ｂがその捩じ込み具合によって水平位置の調整機能を有し、真下位置を支持する止め具４６ｃがその捩じ込み具合によって上下位置の調整機能を併せて有する。このため、止め具４６ａ，４６ｂ，４６ｃを捩じ込み具合を調整して、傾斜磁場コイル２３の水平方向および垂直方向の位置を調整可能になっている。
【００２９】
ここでは、Ｚ軸方向両端において、真下位置を受け持つ第１の弾性部材４５ｃおよび止め具４６ｃが傾斜磁場コイル２３の荷重を支えるようになっている。このため、真下側の第１の弾性部材４５ｃの弾性定数は、真横位置の第２の弾性部材４５ａ，４５ｂのそれよりも十分大きい値に設定されている。したがって、真下側の第１の弾性部材４５ｃは、全荷重を支持するのに伴って受けた傾斜磁場コイル２３からの振動を減らし、支持体４０Ａ（４０Ｂ）に固体伝搬される振動を減らすようになっている。また真横位置の第２の弾性部材４５ａ，４５ｂは、弾性定数が十分小さいので、傾斜磁場コイル２３から支持体４０Ａ（４０Ｂ）に伝わる固体振動を確実に減らすようになっている。
【００３０】
なお、傾斜磁場コイル２３の全荷重を受ける第１の弾性部材４５ｃと止め具４６ｃとの組み合わせに拠る支持位置は、必ずしも図示の如くの真下位置の最下部分に限定されることなく、その真下位置の適宜な近傍の下側部分や、両サイド部分であってもよい。かかる支持位置を真下位置からその横方向（両サイド方向）の位置に設定した場合、真下位置からずれる程度に応じた剪断力に拠り傾斜磁場コイル２３を支持することになるので、第１の弾性部材４５ｃの弾性定数もこれに応じて調整することが望ましい。
【００３１】
さらに、２本のロッド４２、４３は各サポート部材４１をその横方向（Ｘ軸方向）の両端側の所定位置で上下方向（Ｙ軸方向）に支持する機能を有する。このロッド４２、４２の上端部はサポート部材４１に設けた穴４１ｈｌに差し込んで六角ナット４７で固定されている。サポート部材４１に設ける穴４１ｈｌは、いわゆる、「ばか穴」になっており、六角ナット４７で締め付けるときの高さおよび位置調整により水平および垂直方向の位置調整が可能になっている。これは、傾斜磁場コイル２３の水平および垂直方向の位置調整のために設定されている。ロッド４２、４２の下端側はフランジ３０Ａ，３０Ｂのサイド部材３０ｓｄの下側に設けた穴ｈ，ｈを遊挿して下方に延設され、その下端部はベース４３にねじ込みにより剛体結合されている。
【００３２】
ベース４３とサイド部材３０ｓｄの穴ｈ，ｈとの間は、剛性の小さな耐真空部材としての真空ベローズ５０，５０により密閉されている。この真空ベローズ５０，５０とロッド４３、４３とはそれぞれ非接触状態に配置されている。これにより、前述した閉空間ＣＳは穴ｈ，ｈを介して外界と連通することが無く、完全に閉じた空間になる。この真空ベローズ５０、５０にはかかる密閉機能のほか、支持体４０Ａ，４０Ｂから真空蓋３０Ａ，３０Ｂに回り込む振動を抑制する機能も持たせるため、剛性の小さいな部材を使用している。真空ベローズ５０、５０は、ゴムベローズ、ゴムカバーに代えてもよい。
【００３３】
ベース４３、４３のそれぞれには図２に示すように、そのＸ軸方向両端部に段部を形成してあり、この段部の位置で各ベース４３をアンカ５１…５１により床Ｆに剛体結合している。このアンカ５１…５１は、本発明の支持手段を設置面（床面）に剛体結合する結合手段を成している。アンカ５１…５１に代表される結合手段は、傾斜磁場コイル２３から支持体４０Ａ，４０Ｂを介して伝搬してきた振動を、傾斜磁場コイル２３よりも十分に重い床Ｆの質量を利用して減衰（吸収）させようとするものである。
【００３４】
またビーム４４、４４は金属製など、剛性の高い素材で形成された所定長さの結合部材である。各ビーム４４は床Ｆ面上に置かれるとともに、ベース４３、４３のＸ軸方向両端部にてその両ベース４３、４３をＺ軸方向に剛体結合している。これにより、両ベース４３、４３間のＺ軸方向の距離を設定値に規定できるようになっている。
【００３５】
一方、図１に示すように、一方の真空蓋２５Ａには傾斜磁場コイル２３を収容した閉空間ＣＳの空気を排出する排気手段が接続されている。この排気手段はフランジ３０Ａのサイド部材３０ｓｄの所定位置に接続された耐真空ホース５５と、このホース５５に接続された例えばロータリ型の真空ポンプ５６とを備える。これにより、真空ポンプ５６を駆動させて上記閉空間ＣＳを例えば１．０１×１０３〜１０２Ｐｓ程度の真空状態を得ることができるようになっている。
【００３６】
さらに、図２に示すように、ガントリ１１の寝台１２とは反対側の真空蓋２６Ｂを介して、傾斜磁場コイル２３に対する電力供給および冷却媒体供給の機構が施されている。この真空蓋２６Ｂは前述のようにフランジ３０Ｂと真空端板３１Ｂとを備える。フランジ３０Ｂのサイド部材３０ｓｄの所定位置には図示の如く、放電現象を防止するための耐真空の振動絶縁端子６０が気密に取り付けられ、この端子６０を介して外部電源線６１と内部電源線６２が互いに接続されている。端子６０は非真空の室内から真空空間ＣＳへと電源中継する中継体として機能する。外部電源線６１は制御・処理部１３に設けてある傾斜磁場電源（図示せず）に接続されている。内部電源線６２は閉空間ＣＳ、すなわち真空空間に配置され、傾斜磁場コイル２３の巻線に接続され、外部電源線６１を通して供給された、例えば±２０００Ｖ程度のパルス電圧を巻線に供給するようになっている。この内部電源線６２にも、傾斜磁場コイル２３からの振動の固体伝搬を低減する目的で、容易に屈曲可能な可撓姓のある耐真空性線材を使用してある。
【００３７】
また、フランジ３０Ｂのサイド部材３０ｓｄの別の所定位置には図示の如く、耐真空性の２ポートタイプのカプラ６４が気密に取り付けられている。このカプラ６４は、傾斜磁場コイル２３を冷却するための冷却媒体（例えば水）を室内と真空空間ＣＳとの間で往来させる中継体として機能する。カプラ６４を介して２本の外部チューブ６５、６５と２本の内部チューブ６６、６６とが往来経路毎に結合されている。外部チューブ６５、６５は例えば蛇口などの冷却媒体供給源に繋がれる。内部チューブ６６、６６には可撓性のある耐真空チューブが用いられており、これにより傾斜磁場コイル２３からの振動の固体伝搬を確実に低減できるようになっている。
【００３８】
内部チューブ６６、６６それぞれのもう一端は、傾斜磁場コイル２３の内部に例えば螺旋状に巻き回した冷却チューブ（図示せず）の入口および出口にそれぞれ接続されている。このため、一方の外部チューブ６５を介して供給された冷却媒体は一方の内部チューブ６６から冷却チューブに至り、その冷却チューブを循環して再び他方の内部チューブ６６及び他方の外部チューブ６５を通って冷却媒体供給源に戻される。これにより、傾斜磁場コイル２３の駆動により発生した熱が強制除去される。
【００３９】
さらにまた、ガントリ１１の診断用開口部Ｓに患者を挿入・配置すべく寝台部１２が設けられている。この寝台部１２は図２に示す如く診断用空間Ｓを臨む位置に置かれた寝台６７を有する。寝台６７はＺ軸方向にスライド可能な天板６７ｔを備え、この天板６７ｔ上に患者が仰向けに寝るようになっている。天板６７ｔがスライドすると、診断用空間Ｓに徐々に進入していくが、本実施形態ではこの進入してくる天板６７ｔをスライド状態で支持すべく、天板レール６８が設置されている。天板レール６８は図示の如く、非磁性体で形成された所定幅で略コ字状の板体で構成されている。この天板レール６８はそのスライド部を診断用空間Ｓに挿入し、かつ内筒２４および真空蓋２５Ａ，２５Ｂに非接触で床Ｆ上に固定してある。すなわち、天板レール６８はガントリ１１とは機械的に分離独立して設置され、その水平部分のスライド部で天板６７ｔのローラをガイド・支持する構造になっている。従来装置の場合、このような天板レールは診断用開口部の一部に固設する構造になっていた。
【００４０】
さらに、制御・処理部１３は図１に示す如く、入力器や表示器を備えたコンソール、制御中枢としての制御キャビネット、制御キャビネットの制御下にある傾斜磁場電源、高周波アンプ、受信アンプのほか、静磁場電源などを備える。これにより、ガントリ１１に所望のパルスシーケンスに沿った、ＭＲ信号収集のための駆動を実行させるようになっている。
【００４１】
なお、図１および図２に示すガントリ構造の所望位置に、必要であれば静磁場をシミングする鉄シムやシムコイルを設置することができる。
【００４２】
続いて第１の実施形態の作用効果を説明する。
【００４３】
まず、真空ポンプ５６を作動させて、傾斜磁場コイル２３を囲む閉空間ＣＳの排気を行い、その閉空間ＣＳ内に所定値の真空状態をつくる。また、静磁場電源から磁石２１に電流が供給され、撮影領域を含む診断用空間Ｓに静磁場が生成される。この状態で天板６７ｔ上に横になった被検体が診断用空間Ｓ内に挿入される。このとき天板６７ｔは本実施例独特の天板レール６８によりガイド・支持される。次いで、必要であれば、シミング処理が実施されるとともに、受信コイルの設置、スライス面に位置決めなどの必要な準備がなされた後、診断が開始される。つまり、制御・処理部１３から所望のパルスシーケンスに応じて制御指令がガントリの各要素に出されて、被検体からのＭＲ信号が受信される。このＭＲ信号に基づいて画像データが再構成される。
【００４４】
このパルスシーケンスに基づく駆動状態において、傾斜磁場コイル２３には急峻に立ち上がりまた立ち下がるパルス電流が供給される。とくに、パルスシーケンスが高速撮影用のシーケンスである場合、かかるパルス電流の極性が高速に反転される。傾斜磁場コイル２３は静磁場中に置かれているから、これに高速で変化するパルス電流が流れる度に電磁気力が発生し、この電磁気力に因って機械的撓み、すなわち振動が発生する。電磁気力の大きさはｘコイル、ｙコイル、ｚコイルの位置などに応じて複雑に異なるから、傾斜磁場コイル２３は通常、複雑なモードで振動する。
【００４５】
傾斜磁場コイル２３が振動しても、本実施例の場合、傾斜磁場コイル２３は真空空間に置かれているので、その周りの空気が振動するということがない。つまり、図３中の矢印Ａ１で示すような振動の空気伝搬が確実に排除／抑制され、外部に伝わる振動が著しく軽減される。
【００４６】
これに対して、傾斜磁場コイル２３の振動はその支持体４０Ａ，４０Ｂを介して固体伝搬し、外部に漏れようとする。しかしながら、この固体伝搬に対しても種々の振動吸収または抑制対策を上述した如く講じているので、漏れ出る振動は非常に小さくなる。
【００４７】
まず、傾斜磁場コイル２３を真横および真下から支持しているＺ軸方向両端の弾性部材４５ａ，４５ｂ，４５ｃにより、振動がなるべく吸収されるとともに、支持体４０Ａ，４０Ｂへの振動伝達が抑制される。これらの弾性部材で取り切れなかった振動が支持体４０Ａ，４０Ｂに伝搬する。
【００４８】
一度、振動が支持体４０Ａ，４０Ｂに伝搬すると、今度は剛体結合されているサポート部材４１、ロッド４２およびベース４３により積極的に下方に導かれる（図３中の矢印Ａ２参照）。このように導かれた振動は、ベース４３がアンカ５１…５１により床Ｆに剛体結合されているため、その大部分が床Ｆに伝えられる。床Ｆの質量は非常に大きいため、振動は床の質量効果によって確実に減衰させられる。
【００４９】
振動が支持体４０Ａ，４０Ｂを通る際、その振動伝達経路としては図３中の矢印Ａ３で示すルートも在る。しかし本実施形態では、支持体４０Ａ，４０Ｂと真空蓋２５Ａ，２５Ｂを繋いで閉空間ＣＳの真空状態の保持する部材に、真空ベローズ５０を用いているので、真空蓋２５Ａ，２５Ｂまで伝わる振動が著しく軽減される。このため、支持体４０Ａ，４０Ｂが振動しても、その振動は内筒２４およびこれに繋がっている部分、強いては静磁場磁石２１には殆ど伝わらない。つまり、支持体４０Ａ，４０Ｂの振動に呼応して振動する部分が殆ど排除されている。
【００５０】
さらに、支持体４０Ａ，４０Ｂもベース４３の一部を除いて、その殆どの外表面が真空空間（閉空間ＣＳ）に囲まれている。このため、上述した傾斜磁場コイル２３と同様に、空気伝搬して外部に漏れる振動分も非常に少ない。
【００５１】
このように本実施形態のガントリ構成によれば、
（１）とくに振動の大きい傾斜磁場コイル自体および支持体４０Ａ，４０Ｂに発生する振動の空気伝搬（すなわち騒音）を真空空間の生成に拠り大幅に遮断し、
（２）かかる振動を支持体４０，４０Ｂと傾斜磁場コイル２３との間に介挿した弾性部材で極力除去し、
（３）残った振動は支持体４０，４０Ｂを介して床Ｆに積極的に逃がして床の質量効果で減衰させて騒音を低減させ、および、
（４）傾斜磁場コイル２３、磁石２１、および天板レール６８の個別支持、電源線や冷却チューブの可撓性保持、ならびに、床Ｆおよび真空ベローズ５０…５０による振動抑制の共働によって、磁石や天板レールに伝わる振動の殆どを排除し、振動対象物を減少させて騒音を低減させることができる。このとき、固定伝搬経路を床側へ遠く引き回した分、その途中での振動低減効果もある。したがって、同じ駆動状態であっても、従来公報記載の各種のガントリ構成や傾斜磁場コイルと静磁場磁石とを単に機械的に別々に支持するガントリ構成に比べて、高速パルスシーケンスを使う場合であっても、傾斜磁場コイル自体の振動に起因した振動および騒音を格段に低減させることができ、騒音（振動）に因って患者に与える不安感や不快感を良好に解消することができる。
【００５２】
加えて、本実施形態のガントリ構成の場合、前述したように随所に、診断用空間Ｓの中心軸位置調整および傾斜磁場コイル２３の位置調整の機能を介在させているので、組み立てや保守、点検が容易になるという利点もある。
【００５３】
なお、本発明では、上述したガントリ構成において、傾斜磁場コイルおよび支持体の外周に真空空間を生成しないが、磁石２１と傾斜磁場コイル２４とは上述の如く別々に支持するとともに、支持体４０Ａ，４０Ｂを床Ｆにアンカ５１…５１で剛体結合しただけの構造を採用することができ、これによっても、従来の磁石と傾斜磁場コイルを別々に支持しただけの構造に比べて、床の質量効果による振動減衰作用を積極的に利用できる分、全体の騒音を減らすことができる。
【００５４】
また、上述したガントリ構成において、前記ベース４３と床Ｆとの間に弾性体を介挿して固定体を伝播する振動をさらに吸収できるようにしてもよい。この場合、アンカ５１，…，５１を用いてもよいし、場合によっては用いなくてもよい。アンカ５１，…，５１を用いない場合でも、傾斜磁場コイル２３から磁石２１や内筒２４などに至る固定伝播経路が支持体４０Ａ，４０Ｂを介して床側へ遠回りにさせられている分、長くなっているから、磁石２１や内筒２４などに伝わる振動が鈍くなり、その途中の減衰効果によっても、同様に騒音（振動）を低減させることができる。
【００５５】
さらに、上述した構成において、中継体としての電源線用の端子および／または冷却チューブ用のカプラの取付け位置を、前述した真空蓋ではなく、支持体の一部、例えばベースに気密に取り付けてもよい。この場合、電源線や冷却チューブは例えばベース、ロッドおよびサポート部材を通って傾斜磁場コイルに至る引き回し通路が形成される。
【００５６】
さらに、傾斜磁場コイル２３を冷却する冷却構造としては、例えば特開平６−１８９９３２号に示されている如く、多数の冷却パイプを並列に並べ、それらを螺旋状に巻いて樹脂により円筒状に固めたものであってよい。
【００５７】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を図４および図５に基づき説明する。なお、以下の説明において、第１の実施形態の構成要素を同一または類似の要素には同一符号を付して説明を省略する。（後述する実施形態についても同様とする。）。
【００５８】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、従来に比べて著しい騒音低減を達成するとともに、その騒音低減に要する構成を極力簡素化できることを目的としている。
【００５９】
図４および図５には、磁気共鳴イメージング装置のガントリ１１のみの構成を示す。このガントリ１１は第１の実施形態のものとほぼ同様に形成されているが、真空蓋の構成が異なる。
【００６０】
ガントリ１１は、そのＺ軸方向両端部に内筒２４と静磁場磁石２１との空間を密封するための真空蓋７０Ａ，７０Ｂを備える。真空蓋７０Ａ，７０Ｂのそれぞれは第１の実施形態のものと同様に、フランジ７１Ａ（７１Ｂ）および真空端板７２Ａ（７２Ａ）を備える。フランジ７１Ａ，７１Ｂのそれぞれは更に、軸方向断面がＬ字状に一体形成されたベース部材７１ｂｔおよびサイド部材７１ｓｄから成り、ベース部材７１ｂｔが磁石２１の側面２１ｓｄに気密に取り付けられ、サイド部材７１ｓｄが真空端板７２Ａ（７２Ｂ）に気密に結合される。
【００６１】
真空端板７２Ａ（７２Ｂ）、ベース部材７１ｂｔ、およびサイド部材７１ｓｄは第１の実施形態の部材よりもその裾方向（上下Ｙ軸方向）に長く形成し、それらの端部を内側に折り曲げまたは折り曲げ端部を設け、それらの端部をベース４３上に真空シール部材を介挿して気密に固定している。これにより、支持体４０Ａ、４０Ｂそれぞれのベース４３よりも上側の部分と傾斜磁場コイル２４とを含む閉空間ＣＳを密閉できる。本実施形態の場合、第１の実施形態のときに用いた真空蓋と支持体とを繋ぐ真空ベローズは不要になる。
【００６２】
そのほかの構成は第１の実施形態の装置と同一または同等である。
【００６３】
このため、支持体４０Ａ、４０Ｂから真空蓋７０Ａ，７０Ｂに固体伝搬される振動は残るものの、支持体４０Ａ，４０Ｂの弾性部材に拠る吸収効果、支持体４０Ａ，４０Ｂの床Ｆへの剛体結合に伴う床の質量効果に拠る吸収が大きく効いてくる。これにより、傾斜磁場コイル２３および支持体４０Ａ，４０Ｂといった振動が特に大きい部分を優先的に防振しているので、傾斜磁場コイル２３の振動に起因した騒音を従来に比べて著しく低減させるとともに、真空ベローズを省略して構成を簡素化できる。
【００６４】
（変形例１）
第２の実施形態の変形例を図６および図７に基づき説明する。この変形例に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリは、傾斜磁場コイルおよび静磁場磁石の支持手段を共通に形成したものである。
【００６５】
図６および図７に示すように、傾斜磁場コイル２３を支持する支持体４０Ａを備える（Ｚ軸方向の反対側端部でも同様の支持を行う）。この支持体４０Ａは弾性体７４、７４を個別に介して２本のレール体７５、７５上に載置してある。２本のレール体７５、７５は床Ｆ上に固定される。このとき、レール体７５、７５を床Ｆに剛体結合することが望ましい。この２本のレール体７５、７５は同時に静磁場磁石２１をも支持している。
【００６６】
内筒２４および磁石２１の内周面２１ｉｎとの間の開口部は、軸方向断面が略コ字状の真空蓋７６を使いかつ真空シール部材７７、７８を介在させて気密に封止されている。また、この真空蓋７６と支持体４０Ａのベース４３との間の隙間には前述した真空ベローズ５０、５０が装着されている。
【００６７】
このように構成することにより、傾斜磁場コイル２３から磁石２１に至る振動の固体伝搬経路が支持体４０Ａの介挿により一度床側に回されることから、従来よりも遥かに遠回りになる。したがって、真空空間ＣＳによる遮音効果は勿論のこと、固体伝搬経路が遠回りになることによる振動減衰効果が加わり、従来よりも格段に騒音を低下させることができる。傾斜磁場コイルが静磁場磁石の内周面または側面に支持された従来装置の場合、傾斜磁場コイル２３が極めて短い経路で磁石２１に繋がることから、傾斜磁場コイルの振動が殆ど直接、磁石に固体伝搬され、磁石の振動も騒音源に加わるという不都合があった。しかし、このように支持構成を比較的簡素にしたガントリであっても、そのような不都合を排した静音型の磁気共鳴イメージング装置を提供できる。レール体を床Ｆに剛体結合させた場合は前述したように、床の質量効果に因る振動減衰も合わせて作用するから、静音性はさらに優れたものになる。
【００６８】
なお、上記弾性体７４はレール体７５と床Ｆとの間に介挿する構成によっても、上述と同等の作用効果を得ることができる。
【００６９】
（第３の実施形態）
第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を図８および図９に基づき説明する。
【００７０】
本実施形態の磁気共鳴イメージング装置は、第１の実施形態のものよりも更に一層の騒音低減効果を得ることを目的としている。この目的を達成するため、図８および図９に示すガントリ１１は第１の実施形態のものに別の騒音低減機構を付加している。
【００７１】
ガントリ１１の本体そのものは図１、２と同一に構成されている。加えて、Ｚ軸方向両端部それぞれにおいて、真空蓋２５Ａ（２５Ｂ）および支持体４０Ａ（４０Ｂ）のベース４３の外側全体に吸音材（遮音材）８０を張り付けている。吸音材としては、例えばウレタン材、スポンジ材などが使用される。その厚さも適宜に選択されている。このため、真空蓋２５Ａ，２５Ｂ、真空ベローズ５０…５０、およびベース４３、４３の大気に露出した部分が吸音材８０でそっくり覆われる。したがって、これらの露出部分を介して僅かながら外部に漏れる騒音（振動）も確実に吸音される。
【００７２】
また床Ｆには、支持体４０Ａ，４０Ｂの接地部位と静磁場磁石２１の接地部位を分離する溝８１が所定深さに形成されている。このため、両方の接地部位が距離的に隔てられ、それらの間の経路長は図中の矢印Ａ４に示すように、より遠回りになる。したがって、振動が支持体４０Ａ，４０Ｂを固体伝搬して床Ｆに伝わり、床Ｆの質量効果により振動吸収されるも、吸収し切れなかった振動分があっても、その振動分はより遠い伝搬経路Ａ４を通ってしか磁石２１に伝わらない。この遠い伝搬経路Ａ４を通る間に、振動はさらに減衰し、結局、その殆どが床Ｆで吸収され、磁石２１には伝わらない。
【００７３】
このように第１の実施形態の構成に加えて、大気中への振動伝搬および静磁場磁石への振動伝搬をよりきめ細かく抑制する機構を持たせたため、傾斜磁場コイルの駆動に伴う騒音の発生を第１の実施形態の場合にも増して確実に抑制することができる。
【００７４】
なお、この吸音材の張付けおよび床溝の形成は、第２の実施形態（図４、５）のガントリにも良好に実施できる。
【００７５】
また、床に穿設する溝の中には上述のように空気のまま放置せずに、吸音材や振動吸収用の弾性体を埋め込んでもよい。また、床の静磁場磁石を設置する部位全体を、支持体のそれから独立した免振床に構成してもよい。
【００７６】
（第４の実施形態）
第４の実施形態の磁気共鳴イメージング装置を図１０に基づき説明する。
【００７７】
この磁気共鳴イメージング装置のガントリ１１は同図に示すように、フランジおよび真空端板で成る真空蓋７０Ａの裾部分を延ばし、その延出端部を支持体４０Ａのベース４３の下端側部の周囲に気密に結合している。これはＺ軸方向の両端部の真空蓋について同様に構成する。
【００７８】
これによる、真空に排気される閉空間ＣＳは傾斜磁場コイル２３のみならず、両端部の支持体４０Ａ、４０Ｂの全部を包含することになる。これにより、前述した真空ベローズなどを用いる必要もなく、最も大きく振動する部分を全部、真空空間に収めることができ、大きな遮音効果が得られる。同時に、支持体を床に剛体接続する振動吸収効果なども併せて得られ、これによっても静音性に優れた磁気共鳴イメージング装置を提供できる。
【００７９】
（第５の実施形態）
第５の実施形態の磁気共鳴イメージング装置を図１１に基づき説明する。本実施形態はとくに、前述した真空蓋と内筒の結合機構をさらに充実させたものである。なお、図１１はガントリのＺ軸方向の一端部における、かかる結合機構のみを示している。
【００８０】
本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリは、図１１に示すように、静磁場磁石２１の内周面２１ｉｎと内筒２４との間の隙間を密閉する真空蓋９０を備える。真空蓋９０はフランジ９１および真空端板９２を備える。フランジ９１は、磁石２１の側面２１ｓｄに気密に取り付けるベース部材９１ｂｔおよびこれに一体のサイド部材９１ｓｄから成り、Ｚ軸方向断面がＬ字状に形成されている。ベース部材９１ｂｔは真空シール部材９３を介在させて止め具９４により側面２１ｓｄに気密に取り付けられる。
【００８１】
サイド部材９１ｓｄの先端部には段部９１ｄｎが一体に形成されている。この段部９１ｄｎには真空端板９２の外周端を真空シール部材９５を挟んで止め具９６により気密に取り付けている。真空端板９２の内周端は、弾性定数の比較的小さな真空シール部材９７を介して内筒２４の端部テーパ２４ｔｐに当接され、止め具９８により締め付けてある。この締付けは、真空シール部材９７による封止が主であり、内筒２４の重量支持は後述する支持機構に任せている。この端部テーパ２４ｔｐに用いる真空シール部材９７は、真空端板９２がＺ軸方向へ所定範囲で移動した場合でも、そのテーパ面と共働して、その移動分を吸収してシール可能な構造を有している。これにより、磁石２１の中心軸（Ｚ軸）方向の長さに製造時のばらつきがある場合でも、そのばらつきに関わらず、良好なシール効果が得られる。
【００８２】
さらに、内筒２４の端部テーパ２４ｔｐの近傍には板状の係止部９９が突設してある。この係止部９９と前記段部９１ｄｎは互いに対向し、この両者間には図示の如く、上下方向（Ｙ軸方向）の位置を調節可能な内筒吊持機構１００が設けられている。この内筒吊持機構１００は、一端が段部９１ｄｎに取り付けられ且つ回転により上下位置調整可能な上側吊持体１００ａと、この上側吊持体１００ａの他端部を貫通させて係止したトーラス状の弾性部材１００ｂと、この弾性部材１００ｂの外周側に一端を係止させた下側吊持体１００ｃと、この下側吊持体１００ｃの他端と前記係止部９９とを繋ぐコネクタ１００ｄとを備えている。
【００８３】
このため、弾性部材１００ｂは剪断力により真空蓋９０、すなわち磁石２１から内筒２４の殆ど全重量を支持する。このとき、弾性部材１００ｂを介在させているため、磁石２１から内筒２４に伝搬される固体振動を低減させることができる。また内筒２４の殆どの重量は内筒吊持機構１００が支持しているため、前述した真空シール部材９７の弾性定数を前述したように小さくできるから、磁石２１側から真空蓋を介して内筒２４に至る振動の固定伝搬を低減できる。また、かかる構成の場合、内筒支持用の弾性部材１００ｂの弾性定数は、前述した例えば図１の傾斜磁場コイルの重量を受ける第１の弾性部材４５ｃのそれよりも十分小さい値で済む。つまり、内筒吊持機構１００を通る固体伝搬振動も非常に少なくて済む。
【００８４】
このように磁石２１から内筒２４に極力振動を伝えない構成にしたため、傾斜磁場コイル２３の振動に起因して回り込んでくる振動は勿論のこと、磁石２１自体の駆動に端を発した振動も確実に抑制される。このため、構造的に吸音材などを貼り難いために露出している内筒２４の振動を抑え、騒音の発生を防止することができる。
【００８５】
（変形例２）
変形例を図１２に基づき説明する。同図には、傾斜磁場コイル２３への電源線の引込み例を示す。真空蓋２５Ｂのフランジ３０Ｂには、可撓性を有した弾性材１１０ａを介在させることで振動絶縁性を持たせ且つ耐真空性を持たせた中継端子１１０を取り付けてある。この中継端子１１０を介して電源線１１１が真空空間ＣＳに引込まれる。この電源線１１１は、真空空間ＣＳ内では少なくとも、屈曲可能な芯線（例えば網線導体）を電気的絶縁材で被覆した内側電線１１１ａの構造になっている。
【００８６】
この内側電線１１１ａが傾斜磁場コイル２３に接続されるから、傾斜磁場コイル２３から内側電線１１１ａを介して真空蓋２５Ｂへ伝搬する振動が大幅に減少する。さらに、中継端子１１０の弾性材１１０ａにより、かかる振動伝搬抑制がより顕著になる。また、内側電線１１１ａを電気的絶縁材で被覆しているので、放電現象を確実に防止できる。
【００８７】
（変形例３）
別の変形例を図１３に基づき説明する。同図には、傾斜磁場コイル２３への冷却チューブの引込み例を示す。真空蓋２５Ｂのフランジ３０Ｂには、可撓性を有した弾性材１１３ａを介在させることで振動絶縁性を持たせ且つ耐真空性を持たせた２ポートのカプラ１１３を取り付けてある。このカプラ１１３を介してチューブ１１４、１１５が真空空間ＣＳと外界とを往来する。このため、傾斜磁場コイル２３からチューブ１１４、１１５を介して真空蓋２５Ｂへ伝搬する振動が、カプラ１１３の弾性材１１３ａに因り好適に低減される。
【００８８】
（変形例４）
さらに別の変形例を図１４に示す。同図に示すガントリ１１は、その構成要素自体は図１のものと同一である。しかし、傾斜磁場コイル２３を支持する支持体４０Ａ，４０Ｂの設置面として、これまで説明してきた床Ｆに代えて、天井Ｃを利用している。つまり、静磁場磁石２１はこれまでと同様に床Ｆに設置しているが、傾斜磁場コイル２３は天井Ｃに支持体４０Ａ，４０Ｂを介して支持（吊持）させている。天井Ｃも高い剛性を有して作られており、この天井Ｃにアンカ５１…５１により支持体４０Ａ，４０Ｂを剛体結合させている。
【００８９】
このため、今度は天井Ｃの質量効果による振動減衰作用を得ることができるほか、設置面として、振動特性上の影響が互いに非常に少ない床Ｆ（磁石設置）と天井Ｃ（傾斜磁場コイル設置）に分離しているので、設置面相互間の振動の固体伝搬を殆ど完全に遮断でき、騒音を著しく減らした静音型のガントリを提供できる。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、傾斜磁場発生手段を静磁場発生手段とは機械的に非結合または略非結合の状態に保持し且つその傾斜磁場発生手段を設置面上に支持する手段と、少なくとも傾斜磁場発生手段の周囲に密閉空間を画成し且つこの密閉空間を真空状態に形成する手段とを備えたガントリ構成とし、傾斜磁場発生手段からの振動を前記設置面に伝えて当該設置面の質量効果により当該振動を減衰させるように構成したため、傾斜磁場コイルから傾斜磁場用支持手段を通って磁石などに固体伝搬する振動を著しく減少させ、かつ傾斜磁場コイルから空気伝搬する振動を遮断して、ガントリ全体としての騒音（振動）を非常に低いレベルまで抑制した静音型の磁気共鳴イメージング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリの構成を示す一部破断した正面図。
【図２】ガントリの構成を示す図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿った概略断面図。
【図３】支持体を通る振動の固体伝搬経路を説明する図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリの構成を示す一部破断した正面図。
【図５】ガントリの構成を示す図４中のＶ−Ｖ線に沿った概略断面図。
【図６】変形例１に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリの構成を示す一部破断した正面図。
【図７】ガントリの構成を示す図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った概略断面図。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリの構成を示す一部破断した正面図。
【図９】ガントリの構成を示す図８中のＩＸ−ＩＸ線に沿った概略断面図。
【図１０】本発明の第４の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリの構成を示す一部破断した正面図。
【図１１】本発明の第５の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置のガントリの構成を示す一部破断した部分正面図。
【図１２】変形例２に係るガントリへの電源線の引込み状況を示す部分断面図。
【図１３】変形例３に係るガントリへの冷却媒体チューブの供給状況を示す部分断面図。
【図１４】変形例４に係るガントリの床、天井の両方を使った支持を示す部分断面図。
【符号の説明】
１１ ガントリ
１２ 寝台部
２１ 磁石
２２ 脚体（静磁場用支持手段）
２３ 傾斜磁場コイル
２４ 内筒（画成体／真空空間形成手段）
２５Ａ，２５Ｂ，７０Ａ，７０Ｂ，７６，９０ 真空蓋（蓋体／画成体／真空空間形成手段）
３０Ａ，３０Ｂ，７１Ａ，７１Ｂ，９１ フランジ（画成体／真空空間形成手段）
３１Ａ，３１Ｂ，７２Ａ，７２Ｂ，９２ 真空端板（画成体／真空空間形成手段）
３６ Ｏリング
４０Ａ，４０Ｂ 支持体（傾斜磁場用支持手段）
４１ サポート部材（サポート体）
４２ ロッド（ロッド体）
４３ ベース（ベース体）
４４ ビーム（結合体）
４５ｃ 第１の弾性部材
４５ａ，４５ｂ 第２の弾性部材
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ 止め具
４７ 六角ナット
５０ 真空ベローズ（封鎖体／画成体／真空空間形成手段）
５１ アンカ（結合手段）
５５ 耐真空ホース（ポンプ手段／真空空間形成手段）
５６ 真空ポンプ（ポンプ手段／真空空間形成手段）
６０，１１０ 端子（中継体）
６１ 外部電源線
６２ 内部電源線
６５，１１３ カプラ（中継体）
６５ 外部チューブ
６６ 内部チューブ
６７ｔ 天板
６８ 天板レール
７４ 弾性体
７５ レール体
８０ 吸音材
８１ 溝
９７ 真空シール部材
１００ 内筒吊持機構（吊持機構）
１００ａ，１００ｃ 上側、下側吊持体（支持部材）
１００ｂ 弾性部材
１１１ａ 内部電線
１１４、１１５ 冷却チューブ
Ｓ 診断用空間
Ｆ 床（設置面）
Ｃ 天井（設置面）
ＣＳ 閉空間
ｈ 穴

Claims (38)

1. 診断用空間の撮影領域に静磁場を生成するための静磁場発生手段と、前記撮影領域に傾斜磁場を生成するための傾斜磁場発生手段と、この傾斜磁場発生手段を前記静磁場発生手段とは機械的に非結合または略非結合の状態に保持し且つその傾斜磁場発生手段を設置面上に支持する傾斜磁場用支持手段と、少なくとも前記傾斜磁場発生手段の周囲に密閉空間を画成し且つこの密閉空間を真空状態に形成する真空空間形成手段と、を備えたガントリを有し、前記傾斜磁場発生手段からの振動を前記設置面に伝えて当該設置面の質量効果により当該振動を減衰させるように構成したことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
2. 前記静磁場発生手段は磁石で構成し、前記傾斜磁場発生手段はｘコイル、ｙコイルおよびｚコイルを備えた傾斜磁場コイルで構成した請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
3. 前記真空空間形成手段は、少なくとも前記傾斜磁場コイルの周囲に密閉空間を画成する画成体と、この密閉空間を排気するポンプ手段とを有する請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
4. 前記傾斜磁場用支持手段を前記設置面に剛体結合する結合手段を備えた請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
5. 前記傾斜磁場用支持手段は、前記静磁場発生手段に前記傾斜磁場発生手段の重量を実質的に掛けない状態で支持する手段である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
6. 前記傾斜磁場用支持手段は、前記傾斜磁場発生手段を前記静磁場発生手段とは別個に支持する手段である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
7. 前記傾斜磁場用支持手段は、前記傾斜磁場発生手段の略全重量を前記設置面に直接支持させた手段である請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
8. 前記傾斜磁場用支持手段は前記傾斜磁場コイルを前記磁石の中心軸方向両端部で各別に支持する１対の支持体を有し、各支持体は前記傾斜磁場コイルを保持するサポート体と、このサポート体を支持するロッド体と、このロッド体を前記設置面上で支持するベース体とを備える請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
9. 前記画成体は、前記傾斜磁場用支持手段の少なくとも一部の要素を含む構造である請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
10. 前記一部の要素は、前記支持体それぞれの前記サポート体および前記ロッド体である請求項９に記載の磁気共鳴イメージング装置。
11. 前記画成体は、前記磁石との間に前記傾斜磁場コイルを位置させて前記診断用空間を画成する内筒と、この内筒と前記磁石との間のスペースを気密に塞ぐ蓋体と、この蓋体と前記支持体との間を気密に封鎖する封鎖体と、を備える請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
12. 前記封鎖体は剛性の低い耐真空部材で形成した請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
13. 前記封鎖体は真空ベローズでなる請求項１２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
14. 少なくとも前記蓋体の外表面を吸音材で覆った請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
15. 前記蓋体は、一方の端部が前記磁石の側面に気密に取り付けられるフランジと、このフランジのもう一方の端部と前記内筒の各端部とに気密に取り付けられる端板とを備える請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
16. 前記磁石の側面は前記中心軸方向に対して垂直に形成され、前記フランジの一方の端部はこの側面に沿って気密に移動可能である請求項１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
17. 前記フランジと前記端板は、前記中心軸方向に直交する方向に位置を調整可能な真空シール部材を介して互いに結合される請求項１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
18. 前記端板と前記内筒は、前記中心軸方向に移動可能な真空シール部材を介して互いに結合される請求項１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
19. 前記蓋体から前記内筒を懸垂支持する吊持機構を備える請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
20. 前記吊持機構は、前記蓋体と前記内筒にそれぞれ結合し且つ長さを調整可能な支持部材と、この支持部材の途中に介挿させた弾性部材とを備える請求項１９に記載の磁気共鳴イメージング装置。
21. 前記傾斜磁場用支持手段は前記サポート体と前記傾斜磁場コイルのユニットとの間に介挿され且つそのユニットの重量を支持する弾性部材を備え、この弾性部材の弾性定数を前記吊持機構の弾性部材の弾性定数よりも大きい値に設定した請求項２０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
22. 前記蓋体に、前記傾斜磁場コイルに電流を供給する電源線および冷却媒体を供給する冷却チューブを中継する中継体の内の少なくとも一方を気密に設けた請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
23. 前記中継体は可撓性および耐真空性を有する振動絶縁体を備える請求項２２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
24. 前記真空空間内の前記電源線は屈曲可能に形成されかつ電気的絶縁材で被覆されている請求項２２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
25. 前記真空空間内の前記冷却チューブは可撓性を有する耐真空部材で形成されている請求項２２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
26. 前記設置面に、前記静磁場用支持手段による設置面上の支持位置と前記傾斜磁場用支持手段による設置面上の支持位置とを隔てる溝を穿設した請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
27. 前記溝に弾性体を埋設した請求項２６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
28. 前記傾斜磁場用支持手段は前記傾斜磁場コイルを前記磁石の中心軸方向両端部で各別に支持する１対の支持体を有し、この各支持体は前記設置面上に配置するベース体を備え、前記中心軸方向両端部の前記ベース体を相互に結合しかつ高剛性で設定長さの結合体を設けた請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
29. 前記傾斜磁場用支持手段は前記傾斜磁場コイルを前記磁石の中心軸方向両端部で各別に支持する１対の支持体を有し、この各支持体は水平方向および垂直方向の位置を調整可能な位置調整機構を含む請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
30. 前記傾斜磁場用支持手段は前記傾斜磁場コイルを前記磁石の中心軸方向両端部で各別に支持する１対の支持体を有し、この各支持体は、略円柱状をなす前記傾斜磁場コイルのユニットを保持するサポート体と、このサポート体と前記傾斜磁場コイルのユニットとの間に介挿され且つこのユニットの重量を受ける第１の弾性部材とを備える請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
31. 前記第１の弾性部材は、前記傾斜磁場コイルのユニットの取付け状態における略下半分の外周面の所望部位に位置する請求項３０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
32. 前記各支持体は、前記サポート体と前記第１の弾性部材の間に介挿され且つ前記傾斜磁場コイルのユニットの上下方向の位置を調整可能な上下位置調整機構を備える請求項３１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
33. 前記各支持体は、前記サポート体と前記傾斜磁場コイルのユニットの間に介挿された第２の弾性部材を有しかつこの傾斜磁場コイルのユニットの横方向の位置を調整可能な横位置調整機構を備える請求項３０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
34. 前記第２の弾性部材の弾性定数は前記第１の弾性部材の弾性定数よりも小さい値に設定してある請求項３３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
35. 前記各サポート体は、前記傾斜磁場コイルのユニットの下部を前記第１の弾性部材および前記上下位置調整機構で、かつ、前記傾斜磁場コイルのユニットの両サイド部それぞれを前記第２の弾性部材および前記横位置調整機構で保持する３点保持構造である請求項３４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
36. 前記支持体に、前記傾斜磁場コイルに電流を供給する電源線および冷却媒体を供給する冷却チューブを中継する中継体の内の少なくとも一方を気密に設けた請求項２９に記載の磁気共鳴イメージング装置。
37. 前記診断用空間に患者をスライドして挿入する天板を備えた寝台と、前記診断用空間で前記天板をスライド可能に支持・案内する天板レールとを備え、この天板レールを前記ガントリとは非接触で前記設置面に配置した請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
38. 磁石により診断用空間の撮影領域に生成された静磁場に傾斜磁場コイルが発生した傾斜磁場を重畳させるときの当該傾斜磁場コイルの振動に伴って発生する騒音を抑制する磁気共鳴イメージングの遮音方法において、前記傾斜磁場コイルからの空気伝搬による振動を当該傾斜磁場コイルの周囲に形成した真空空間により抑制する一方で、前記傾斜磁場コイルの支持体を伝搬する当該傾斜磁場コイルからの振動を設置面に伝えて当該設置面の質量効果により当該信号を減衰させることを特徴とした磁気共鳴イメージングの遮音方法。

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