JP3595664B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１枚ずつ給送されたシートに対して所定の処理を行うシート処理装置に備えられるシート搬送装置に関する。
【０００２】
なお、ここで言うシート処理装置には、例えば、１枚ずつ給送されたシートに対して画像を形成する画像形成装置（プリンタ、複写機、ファクシミリ等）や、１枚ずつ給送されたシートの画像を読み取る画像読取装置等がある。
【０００３】
【従来の技術】
図５及び図６に、従来例の電子写真方式の画像形成装置の全体的な構成を示す。図５はレーザービームプリンタ（白黒機）であり、図６は複写機（白黒機）である。
【０００４】
まず、図５のレーザービームプリンタについて簡単に説明する。
【０００５】
レーザースキャナ１００が図示しないホストコンピュータから送信されてきた画像情報に基づくレーザー光を発射して、時計回り方向に回転している感光ドラム１０１上に照射する。これにより、感光ドラム１０１上には画像情報の静電潜像が形成され、同静電潜像は図示しないトナー現像器によって現像される。
【０００６】
一方、カセット給紙部１０２又は手差し給紙部１０３からは、記録材としてのシートＳが１枚ずつ給送される。この給送されたシートＳは、回転停止状態にあるレジストローラ１０４のニップにシート先端が突き当たって所定量のループが形成された時点で移動を停止する。これにより、シートＳは斜行状態が矯正され正しい姿勢になる。
【０００７】
斜行状態の矯正を終えたシートＳは、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対１０４によって、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５との間のトナー画像転写ニップ部（第１の位置）１０６へ送り込まれて行く。そして、トナー画像転写ニップ部１０６を通過中のシートＳには、時計回り方向に回転している感光ドラム１０１上のトナー画像が、同感光ドラム１０１の回転に従動回転している転写ローラ１０５によって転写されて行く。
【０００８】
トナー画像転写ニップ部１０６を通過したトナー画像転写済みのシートＳは、シート搬送路１０７上を通って定着ローラ対１０８に至る。そして、同定着ローラ対１０８のニップ（定着ニップ部、第２の位置）を通過中に加熱及び加圧されて未定着状態にあったトナー画像がシート面に定着される。
【０００９】
フェイスアップ排紙モードが選択されている場合、定着ローラ対１０８のニップを通過した定着処理済みのシートＳは、第１の排出ローラ対１０９によってフェイスアップ排紙トレイ１１０上に排出される。また、フェイスダウン排紙モードが選択されている場合には、定着ローラ対１０８のニップを通過した定着処理済みのシートＳは、第２の排出ローラ対１１１によってフェイスダウン排紙トレイ１１２上に排出される。
【００１０】
本プリンタの場合、シート搬送路１０７上を移動しているトナー画像転写済みのシートＳはシート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過するまで、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５とによって搬送力が与えられている。従って、シート先端が定着ローラ対１０８のニップに入ってもシート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過していない長尺シートは別としても、シート先端が定着ローラ対１０８のニップに入らない時点でシート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過してしまう短尺シートの場合には、シート搬送路１０７上を移動する段階にて搬送力を付与しなければならない。
【００１１】
このため、シート搬送路１０７の上流側は搬送ベルト（無端ベルト）１０７−１によって形成され、下流側はガイドリブ１０７−２によって形成されている。搬送ベルト１０７−１は下流側が低く傾斜している。ガイドリブ１０７−２は略水平状態になっている。このような構成により、シート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過した後のシートＳは搬送ベルト１０７−１によって搬送力が与えられてガイドリブ１０７−２上を移動し、ニップガイド１０８−１に導かれて定着ローラ対１０８のニップに入るようになる。
【００１２】
次に、図６の複写機について簡単に説明する。
【００１３】
読取光学系２００が矢印方向にスキャンして、原稿台ガラス２０１上にセットされた図示しない原稿を読み取って行く。原稿で反射した光（光像）は、時計回り方向に回転している感光ドラム２０２上に投影される。これにより、感光ドラム２０２上には原稿画像の静電潜像が形成され、同静電潜像はトナー現像器２０３によって現像される。
【００１４】
一方、カセット給紙部２０４又は２０５からは、記録材としての図示しないシートが１枚ずつ給送される。この給送されたシートは、回転停止状態にあるレジストローラ対２０６のニップにシート先端が突き当たって所定量のループが形成された時点で移動を停止する。これにより、シートは斜行状態が矯正され正しい姿勢になる。
【００１５】
斜行状態の矯正を終えたシートは、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対２０６によって、感光ドラム２０２と転写帯電器２０７との間のトナー画像転写ニップ部（第１の位置）２０８へ送り込まれて行く。そして、トナー画像転写ニップ部２０８を通過中のシートには、時計回り方向に回転している感光ドラム２０２上のトナー画像が転写帯電器２０７によって転写されて行く。
【００１６】
トナー画像転写ニップ部２０８を通過したトナー画像転写済みのシートは、シート搬送路２０９上を通って定着ローラ対２１０に至る。そして、同定着ローラ対２１０のニップ（第２の位置）を通過中に加熱及び加圧されて未定着状態にあったトナー画像がシート面に定着される。
【００１７】
通常複写モードの場合、定着ローラ対２１０のニップを通過した定着処理済みのシートは第１排出ローラ対２１１及び第２排出ローラ対２１２によって排紙トレイ２１３上に排出される。
【００１８】
両面複写モードの場合には、定着ローラ対２１０のニップを通過した第１面トナー画像転写済み定着処理済みのシートは再給送パス２１４を通って再びレジストローラ対２０６へと送られる。
【００１９】
本複写機の場合、シート搬送路２０９上を移動しているトナー画像転写済みのシートはシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過するまで、レジストローラ対２０６によって搬送力が与えられている。従って、シート先端が定着ローラ対２１０のニップに入ってもシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過していない長尺シートは別としても、シート先端が定着ローラ対２１０のニップに入らない時点でシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過してしまう短尺シートの場合には、少なくともシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過した時点で別の場所でシートに搬送力を付与しなければならない。
【００２０】
このため、本複写機のシート搬送路２０９はシートを吸着搬送可能な水平状の搬送ベルト（無端ベルト）２０９−１にて形成されている。搬送ベルト２０９−１のベルト面全体には図示しない多数のエアー吸引穴（小穴）が形成されており、このエアー吸引穴を介して図示しないエアー吸引装置が搬送ベルト２０９−１上のシートをベルト面に吸着するようになっている。これにより、シート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過した後のシートは搬送ベルト２０９−１の搬送力によって搬送され、ニップガイド２１０−１に導かれて定着ローラ対２１０のニップに入る。
【００２１】
なお、搬送ベルト２０９−１の終端から定着ローラ対２１０のニップまでの距離Ｌ２は、本複写機で使用する最小サイズのシートの長さよりも短かく設定されている。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図５のレーザービームプリンタ及び図６の複写機には、次のような問題点があった。
【００２３】
すなわち、図５のレーザービームプリンタの場合、シート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過した後のシートの搬送力は搬送ベルト１０７−１によって与えられるので、搬送ベルト１０７−１の終端から定着ローラ対１０８のニップまでの距離Ｌ１よりも短かいシートを搬送することが不可能でありジャムが生じ易く、使用可能なシートサイズが制限されてしまう。
【００２４】
また、図６の複写機の場合には、図５のレーザービームプリンタのように使用可能なシートサイズが制限されてしまうようなことはないが、エアー吸引装置を具備した搬送ベルト２０９−１を必要とするために構造が複雑となりコスト高となる。
【００２５】
そこで本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成により、第１の位置を通過したシートを第２の位置へと確実に搬送できる、シート搬送装置を提供することを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、所定距離を隔てて略同じ高さにある第１の位置と第２の位置の間に介在して、前記第１の位置を通過したシートを前記第２の位置へと搬送するシート搬送装置に係る。
【００２７】
そして、本発明は、上記目的を達成するため、前記第１の位置を通過したシートを下げて行く下向き傾斜部と、前記下向き傾斜部を通過したシートを前記第２の位置に向けて上げて行く上向き傾斜部と、からなる側面視広角Ｖ字状のシート搬送路と、前記下向き傾斜部でシートを搬送すると共に、シート先端が前記第２の位置に到達するまで前記上向き傾斜部を移動するシートに搬送力を与える搬送ベルトと、前記上向き傾斜部に設けられ、前記シートを搬送する補助搬送ベルトと、を有し、前記補助搬送ベルトの搬送速度を前記搬送ベルトの搬送速度よりも速く設定していることを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は本発明が適用されているレーザービームプリンタ（フルカラー機）の全体的な構成を示す。
【００３０】
まず、本プリンタを構成している主要部材について簡単に説明する。
【００３１】
符号３００はトナー画像を１次的に担持する手段としての感光ドラムである。この感光ドラム３００の周囲には、レーザースキャナ３０１と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー現像器３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｂｋと、トナー画像を２次的に担持する手段としての中間転写ベルト（無端ベルト）３０３と、が配設されている。
【００３２】
レーザースキャナ３０１は、図示しないホストコンピュータから送られてきた画像情報に基づくレーザー光Ｌをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に発射する。このレーザースキャナ３０１が発射したレーザー光Ｌは、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上に照射される。
【００３３】
まず、感光ドラム３００の１回転目の回転中にイエローのレーザー光Ｌ１ が照射されてイエローの静電潜像が形成され、イエローのトナー現像器３０２Ｙで現像される。
【００３４】
続いて、感光ドラム３００の２回転目の回転中にマゼンタのレーザー光Ｌ２ が照射されてマゼンタの静電潜像が形成され、マゼンタのトナー現像器３０２Ｍで現像される。
【００３５】
続いて、感光ドラム３００の３回転目の回転中にシアンのレーザー光Ｌ３ が照射されてシアンの静電潜像が形成され、シアンのトナー現像器３０２Ｃで現像される。
【００３６】
続いて、感光ドラム３００の４回転目の回転中にブラックのレーザー光Ｌ４ が照射されてブラックの静電潜像が形成され、ブラックのトナー現像器３０２Ｂｋで現像される。
【００３７】
このようにして、感光ドラム３００が４回転するうちに感光ドラム３００上にはフルカラーのトナー画像が重ねて形成される。
【００３８】
トナー現像器３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｂｋは、支軸３０４を中心として回転可能な回転体３０５に所定の間隔（９０度）を置いて設置されている。
【００３９】
図１はイエローのトナー現像器３０２Ｙが感光ドラム３００と対向する現像位置にセットされている状態を示している。この位置で、イエローのトナー現像器３０２Ｙは１回転目にある感光ドラム３００上のイエローの静電潜像を現像する。
【００４０】
感光ドラム３００が２回転目に入る前に回転体３０５が反時計回り方向に９０度回転（割出回転）してマゼンタのトナー現像器３０２Ｍを現像位置にセットする。そして、マゼンタのトナー現像器３０２Ｍは２回転目にある感光ドラム３０２上のマゼンタの静電潜像を現像する。
【００４１】
感光ドラム３００が３回転目に入る前に回転体３０５が反時計回り方向に９０度回転してシアンのトナー現像器３０２Ｃを現像位置にセットする。そして、シアンのトナー現像器３０２Ｃは３回転目にある感光ドラム３００上のシアンの静電潜像を現像する。
【００４２】
感光ドラム３００が４回転目に入る前に回転体３０５が反時計回り方向に９０度回転してブラックのトナー現像器３０２Ｂｋを現像位置にセットする。そして、ブラックのトナー現像器３０２Ｂｋは４回転目にある感光ドラム３００上のブラックの静電潜像を現像する。
【００４３】
中間転写ベルト３０３はローラ３０６，３０７，３０８に巻き掛けられている。３０６は同ベルト３０３を時計回り方向に回転させる駆動ローラであり、３０７，３０８は従動ローラである。
【００４４】
中間転写ベルト３０３のローラ３０６，３０８間は通常は感光ドラム３００から若干離れた状態にあるが、感光ドラム３００上のトナー像を転写する時には、感光ドラム３００方向に移動可能な押付けローラ３０９によって感光ドラム３００に所定の圧力で押し付けられる。これにより、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上のフルカラートナー画像が時計回り方向に回転している中間転写ベルト３０３上に転写される。なお、押付けローラ３０９は、感光ドラム３００上にフルカラーのトナー画像が形成された後に、中間転写ベルト３０３を感光ドラム３００に押し付ける。
【００４５】
ローラ３０７と対向する位置には、中間転写ベルト３０３が担持しているトナー画像をシートに転写するための転写ローラ３１０が配設されている。このローラ３０７と転写ローラ３１０との間がシートへのトナー画像の転写ニップ部（第１の位置）となる。
【００４６】
次に、本プリンタの動作について簡単に説明する。
【００４７】
プリントスタート信号の入力により、レーザースキャナ３０１がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのレーザー光Ｌを順次発射して、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの静電潜像を形成して行く。そして、各色の静電潜像は、各色のトナー現像器３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｂｋによって現像されて行き、感光ドラム３００上にはフルカラーのトナー画像が形成される。
【００４８】
続いて、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上のフルカラーのトナー画像は、時計回り方向に回転している中間転写ベルト３０３上に転写されて行く。
【００４９】
また、プリントスタート信号の入力により、給紙カセット３１１内に積載収納されている記録材としてのシートＳが、反時計回り方向に回転する繰り出しローラ３１２によって最上位のシートから順に繰り出される。
【００５０】
給紙カセット３１１から繰り出されたシートＳは、分離給送ローラ対３１３によって１枚ずつに分離されて給送される。この給送されたシートＳは搬送ローラ対３１４によって回転停止状態にあるレジストローラ対３１５へ送られる。
【００５１】
レジストローラ対３１５に到達したシートＳは、シート先端がレジストローラ対３１５のニップに突き当たって所定量のループを形成した時点で移動を停止する。これにより、シートＳは斜行状態が矯正されて正しい姿勢になる。
【００５２】
斜行状態の矯正を終えたシートＳは、所定のタイミングをとって回転を開始するレジストローラ対３１５によって、ローラ３０７と帯写ローラ３１０の間の転写ニップ部Ｎ１へと送り込まれる。そして、転写ニップ部Ｎ１を通過中のシートＳには、中間転写ベルト３０３上のトナー画像が転写ローラ３１０によって転写されて行く。
【００５３】
転写ニップ部Ｎ１を通過したトナー画像転写済みのシートＳはシート搬送装置３１６Ａによって定着ローラ対３１７へ送られる。そして、同定着ローラ対３１７のニップ部（第２の位置）Ｎ２をシートＳが通過中に加熱及び加圧されて未定着状態にあったトナー画像がシート面に定着される。
【００５４】
定着ローラ対３１７のニップ部Ｎ２を通過した定着処理済みのシートＳは搬送ローラ対３１８，３１９によって排出ローラ対３２０へ送られる。そして、同排出ローラ対３２０によって排紙トレイ３２１上へ排出される。
【００５５】
次に、図２及び図３を用いて、本発明部分であるシート搬送装置３１６Ａについて詳しく説明する。図２は側面図であり、図３は平面図である。
【００５６】
本シート搬送装置３１６Ａは、転写側（上流側）に位置する１つの第１ベルト（搬送ベルト、無端ベルト）３１６−１と、定着側（下流側）に位置する２つの第２ベルト（補助搬送ベルト、無端ベルト）３１６−２，３１６−３と、を具備している。この第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３は、ベルト台３１６−４上に設置されている。
【００５７】
ベルト台３１６−４はシート搬送路を兼ねるものであり、同ベルト台３１６−４上には、側面視広角Ｖ字状をなしているシート搬送路が形成されている。このシート搬送路は、下向き傾斜部３３１−１と上向き傾斜部３３１−２とからなる。下向き傾斜部３３１−１と上向き傾斜部３３１−２は多数のガイドリブによって形成されている。
【００５８】
第１ベルト３１６−１はシート搬送中心に配置され、第２ベルト３１６−２，３１６−３は第１ベルト３１６−１の両側部に配置されている。この場合、２つの第２ベルト３１６−２，３１６−３間の距離Ｂ１は、本プリンタにおいて使用される最小幅サイズのシートＳの幅寸法よりも短く設定されている。
【００５９】
第１ベルト３１６−１は下向き傾斜部３３１−１に沿って傾斜しており、第２ベルト３１６−２，３１６−３は上向き傾斜部３３１−２に沿って傾斜している。この第１ベルト３１６−１の終端側と第２ベルト３１６−２，３１６−３の始端側は、シート搬送路の谷底部に配置されている駆動軸３１６−５上の駆動プーリ部３１６−６，３１６−７，３１６−８に巻き掛けられている。第１ベルト３１６−１の始端側は従動プーリ３１６−９に巻き掛けられ、第２ベルト３１６−２，３１６−３の終端側は従動プーリ３１６−１０，３１６−１１に巻き掛けられている。
【００６０】
駆動軸３１６−５と従動プーリ３１６−９，３１６−１０，３１６−１１はベルト台３１６−４に対して回転可能な状態で取り付けられている。駆動軸３１６−５上の駆動プーリ部３１６−６，３１６−７，３１６−８と従動プーリ３１６−９，３１６−１０，３１６−１１は略太鼓形状をなしていて、ベルトを常に中央部に寄せて外れ難くするようになっている。
【００６１】
駆動軸３１６−５には、図示しないモータの駆動がカップリング３１６−１２を介して伝えられる。これにより、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３はシート搬送方向（反時計回り方向）に回転する。ここでは、駆動プーリ部３１６−６の径を駆動プーリ部３１６−７，３１６−８の径よりも小さくして、第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１よりも第２ベルト３１６−２，３１６−３の搬送速度Ｖ２の方が若干速くなる（Ｖ１＜Ｖ２）ようにしている。
【００６２】
第１ベルト３１６−１のベルト表面には多数の小さな突起（エンボス）３３０（図３参照）が設けられている。この突起３３０は第２ベルト３１６−２，３１６−３側に移ったシートＳに搬送力を付与するために設けられている。この突起は、第２ベルト３１６−２，３１６−３のベルト表面には設けられていない。
【００６３】
ここで、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３の働きについて説明する。
【００６４】
第１ベルト３１６−１は転写ニップ部Ｎ１を通過したシートＳを第２ベルト３１６−２，３１６−３に向けて搬送する。この時、シートＳは下がって行く。そして、第２ベルト３１６−２，３１６−３は第１ベルト３１６−１を通過したシートＳを定着ニップ部Ｎ２に向けて搬送する。この時、シートＳは上がって行く。そして、第２ベルト３１６−２，３１６−３が搬送しているシートＳは突起付の第１ベルト３１６−１から搬送力が付与される。すなわち、突起３３０がシート後端を押す。第２ベルト３１６−２，３１６−３が搬送しているシートＳはニップガイド３３３に導かれて定着ローラ対３１７のニップＮ２に入る。
【００６５】
本シート搬送装置３１６Ａにおいて、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３が上述の働きを行うには、次の条件が必要である。
【００６６】
▲１▼ 駆動軸３１６−５から定着ローラ対３１７のニップＮ２までの距離Ｌ３が、本プリンタにおいて使用される最小長さ（搬送方向）サイズのシートの長さ寸法よりも短いこと。
【００６７】
これにより、第２ベルト３１６−２，３１６−３が搬送しているいかなるサイズのシートＳでも、第１ベルト３１６−１から搬送力が受けられる。すなわち、第１ベルト３１６−１の突起３３０がシート後端を押してシートＳに推進力を与える。
【００６８】
▲２▼ 図２中のシートＳ１，Ｓ２のように、シート後端が転写ニップ部Ｎ１を通過しようとしているシートの先端がニップガイド３３３に到達していたり、定着ローラ対３１７のニップＮ２の入り口に到達していないこと。すなわち、本プリンタにおいて使用される最大長さサイズのシートでも、シート後端が転写ニップ部Ｎ１を通過しようとしている時点では、シート先端は、まだニップガイド３３３に到達しないようにする。
【００６９】
このようにすることにより、シート後端が転写ニップ部Ｎ１を通過した直後のシートが、図４に示すように、ニップガイド３３３と除電針ガイド３３２との間にまたがって（Ｓ１）、あるいはニップＮ２の入口と除電針ガイド３３２との間にまたがって（Ｓ２）、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３によるシート搬送不可能状態に陥ることがなくなる。
【００７０】
シートがニップガイド３３３と除電針ガイド３３２との間、あるいは、ニップＮ２の入口と除電針ガイド３３２との間にまたがると、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３に接触しない高位置に浮上した状態になるので、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３による搬送が不可能となる。
【００７１】
これは、例えば、封筒等のように腰の力の強いシートに対しての対策である。腰の力の強いシートは転写ニップ部Ｎ１を通過してもたわまず（つまり、第１ベルト３１６−１上に着地せず）に真直ぐ（略水平方向）に進む傾向にあるので、Ｓ１，Ｓ２のような状況が生じる。
【００７２】
また、本シート搬送装置３１６Ａにおいて、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３がシートＳを円滑に搬送するためには、次の条件が必要である。
【００７３】
▲１▼ 第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１は、転写ニップ部Ｎ１の搬送速度Ｖ５よりも速目（Ｖ１＞Ｖ５）にする。
【００７４】
これは、転写ニップ部Ｎ１を通過したシートの先端が第１ベルト３１６−１に突き当たってショックを受けないようにするためである。
【００７５】
▲２▼ 第２ベルト３１６−２，３１６−３の搬送速度Ｖ２の水平方向のベクトルＶ３が第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１よりも大きく（Ｖ３＞Ｖ１）なるようにする。
【００７６】
これは、第１ベルト３１６−１の有効長Ｌ４よりも短いシートが、速度Ｖ１の第１ベルト３１６−１から速度Ｖ２の第２ベルト３１６−２，３１６−３に受け渡される際のシート先端のショックを和らげるためである。
【００７７】
▲３▼ 定着ローラ対３１７の搬送速度Ｖ４の水平方向のベクトルＶ７の大きさと第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１の水平方向のベクトルＶ６の大きさを略同じ（Ｖ７≒Ｖ６）にする。
【００７８】
これは、定着ローラ対３１７のニップＮ２に入ったシートの後端が第１ベルト３１６−１の突起３３０に押され過ぎて跳ねないようにするためである。
【００７９】
なお、本シート搬送装置３１６Ａにおいて、第２ベルト３１６−２，３１６−３に第１ベルト３１６−１と同様の突起を設けていないのは次の理由による。
【００８０】
すなわち、第２ベルト３１６−２，３１６−３に突起を設けた場合、左右のベルト３１６−２，３１６−３の突起の位置が正確に揃っていなければならない。もし揃っていなければシート先端の当たりに差が生じ、第１ベルト３１６−１から第２ベルト３１６−２，３１６−３に受け渡される有効長Ｌ４よりも短いシートは受け渡し部で回転してしまう。このような事態を避けるためである。
【００８３】
なお、本発明のシート搬送装置は、各種のシート処理装置において、第１の位置を通過したシートを第２の位置へと搬送する手段として、幅広く用いることができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、
▲１▼ 第１の位置を通過したシートが側面視広角Ｖ字状のシート搬送路を移動して第２の位置に到達するようにし、その際、シート搬送路の下向き傾斜部に設けた搬送ベルトでシートの搬送を行うと同時に、上向き傾斜部を移動するシートの後端を押してシート先端が第２の位置に到達するまで搬送力を与えるようにしているので、シート搬送路と吸着装置を備えない搬送ベルトからなる簡素な構成にて、第１の位置を通過したシートを第２の位置へと確実に搬送することができる。
【００８５】
▲２▼ 第１の位置を通過したシートを第２の位置へと導くシート搬送路が側面視広角Ｖ字状をなしているので、シート搬送路の上方に大型のユニットが配置された場合でも、シート搬送路の上方に十分なスペースを確保することができ、ジャム処理等の作業が楽に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されているレーザービームプリンタ（フルカラー機）の全体的な構成を示す断面図。
【図２】発明部分であるシート搬送装置の詳しい構成を示す断面図。
【図３】同シート搬送装置の詳しい構成を示す平面図。
【図４】同シート搬送装置がシートを円滑に搬送するための条件を説明する断面図。
【図５】従来例のレーザービームプリンタ（白黒機）の全体的な構成を示す断面図。
【図６】従来例の複写機（白黒機）の全体的な構成を示す断面図。
【発明の属する技術分野】
本発明は、１枚ずつ給送されたシートに対して所定の処理を行うシート処理装置に備えられるシート搬送装置に関する。
【０００２】
なお、ここで言うシート処理装置には、例えば、１枚ずつ給送されたシートに対して画像を形成する画像形成装置（プリンタ、複写機、ファクシミリ等）や、１枚ずつ給送されたシートの画像を読み取る画像読取装置等がある。
【０００３】
【従来の技術】
図５及び図６に、従来例の電子写真方式の画像形成装置の全体的な構成を示す。図５はレーザービームプリンタ（白黒機）であり、図６は複写機（白黒機）である。
【０００４】
まず、図５のレーザービームプリンタについて簡単に説明する。
【０００５】
レーザースキャナ１００が図示しないホストコンピュータから送信されてきた画像情報に基づくレーザー光を発射して、時計回り方向に回転している感光ドラム１０１上に照射する。これにより、感光ドラム１０１上には画像情報の静電潜像が形成され、同静電潜像は図示しないトナー現像器によって現像される。
【０００６】
一方、カセット給紙部１０２又は手差し給紙部１０３からは、記録材としてのシートＳが１枚ずつ給送される。この給送されたシートＳは、回転停止状態にあるレジストローラ１０４のニップにシート先端が突き当たって所定量のループが形成された時点で移動を停止する。これにより、シートＳは斜行状態が矯正され正しい姿勢になる。
【０００７】
斜行状態の矯正を終えたシートＳは、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対１０４によって、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５との間のトナー画像転写ニップ部（第１の位置）１０６へ送り込まれて行く。そして、トナー画像転写ニップ部１０６を通過中のシートＳには、時計回り方向に回転している感光ドラム１０１上のトナー画像が、同感光ドラム１０１の回転に従動回転している転写ローラ１０５によって転写されて行く。
【０００８】
トナー画像転写ニップ部１０６を通過したトナー画像転写済みのシートＳは、シート搬送路１０７上を通って定着ローラ対１０８に至る。そして、同定着ローラ対１０８のニップ（定着ニップ部、第２の位置）を通過中に加熱及び加圧されて未定着状態にあったトナー画像がシート面に定着される。
【０００９】
フェイスアップ排紙モードが選択されている場合、定着ローラ対１０８のニップを通過した定着処理済みのシートＳは、第１の排出ローラ対１０９によってフェイスアップ排紙トレイ１１０上に排出される。また、フェイスダウン排紙モードが選択されている場合には、定着ローラ対１０８のニップを通過した定着処理済みのシートＳは、第２の排出ローラ対１１１によってフェイスダウン排紙トレイ１１２上に排出される。
【００１０】
本プリンタの場合、シート搬送路１０７上を移動しているトナー画像転写済みのシートＳはシート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過するまで、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５とによって搬送力が与えられている。従って、シート先端が定着ローラ対１０８のニップに入ってもシート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過していない長尺シートは別としても、シート先端が定着ローラ対１０８のニップに入らない時点でシート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過してしまう短尺シートの場合には、シート搬送路１０７上を移動する段階にて搬送力を付与しなければならない。
【００１１】
このため、シート搬送路１０７の上流側は搬送ベルト（無端ベルト）１０７−１によって形成され、下流側はガイドリブ１０７−２によって形成されている。搬送ベルト１０７−１は下流側が低く傾斜している。ガイドリブ１０７−２は略水平状態になっている。このような構成により、シート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過した後のシートＳは搬送ベルト１０７−１によって搬送力が与えられてガイドリブ１０７−２上を移動し、ニップガイド１０８−１に導かれて定着ローラ対１０８のニップに入るようになる。
【００１２】
次に、図６の複写機について簡単に説明する。
【００１３】
読取光学系２００が矢印方向にスキャンして、原稿台ガラス２０１上にセットされた図示しない原稿を読み取って行く。原稿で反射した光（光像）は、時計回り方向に回転している感光ドラム２０２上に投影される。これにより、感光ドラム２０２上には原稿画像の静電潜像が形成され、同静電潜像はトナー現像器２０３によって現像される。
【００１４】
一方、カセット給紙部２０４又は２０５からは、記録材としての図示しないシートが１枚ずつ給送される。この給送されたシートは、回転停止状態にあるレジストローラ対２０６のニップにシート先端が突き当たって所定量のループが形成された時点で移動を停止する。これにより、シートは斜行状態が矯正され正しい姿勢になる。
【００１５】
斜行状態の矯正を終えたシートは、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対２０６によって、感光ドラム２０２と転写帯電器２０７との間のトナー画像転写ニップ部（第１の位置）２０８へ送り込まれて行く。そして、トナー画像転写ニップ部２０８を通過中のシートには、時計回り方向に回転している感光ドラム２０２上のトナー画像が転写帯電器２０７によって転写されて行く。
【００１６】
トナー画像転写ニップ部２０８を通過したトナー画像転写済みのシートは、シート搬送路２０９上を通って定着ローラ対２１０に至る。そして、同定着ローラ対２１０のニップ（第２の位置）を通過中に加熱及び加圧されて未定着状態にあったトナー画像がシート面に定着される。
【００１７】
通常複写モードの場合、定着ローラ対２１０のニップを通過した定着処理済みのシートは第１排出ローラ対２１１及び第２排出ローラ対２１２によって排紙トレイ２１３上に排出される。
【００１８】
両面複写モードの場合には、定着ローラ対２１０のニップを通過した第１面トナー画像転写済み定着処理済みのシートは再給送パス２１４を通って再びレジストローラ対２０６へと送られる。
【００１９】
本複写機の場合、シート搬送路２０９上を移動しているトナー画像転写済みのシートはシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過するまで、レジストローラ対２０６によって搬送力が与えられている。従って、シート先端が定着ローラ対２１０のニップに入ってもシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過していない長尺シートは別としても、シート先端が定着ローラ対２１０のニップに入らない時点でシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過してしまう短尺シートの場合には、少なくともシート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過した時点で別の場所でシートに搬送力を付与しなければならない。
【００２０】
このため、本複写機のシート搬送路２０９はシートを吸着搬送可能な水平状の搬送ベルト（無端ベルト）２０９−１にて形成されている。搬送ベルト２０９−１のベルト面全体には図示しない多数のエアー吸引穴（小穴）が形成されており、このエアー吸引穴を介して図示しないエアー吸引装置が搬送ベルト２０９−１上のシートをベルト面に吸着するようになっている。これにより、シート後端がレジストローラ対２０６のニップを通過した後のシートは搬送ベルト２０９−１の搬送力によって搬送され、ニップガイド２１０−１に導かれて定着ローラ対２１０のニップに入る。
【００２１】
なお、搬送ベルト２０９−１の終端から定着ローラ対２１０のニップまでの距離Ｌ２は、本複写機で使用する最小サイズのシートの長さよりも短かく設定されている。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図５のレーザービームプリンタ及び図６の複写機には、次のような問題点があった。
【００２３】
すなわち、図５のレーザービームプリンタの場合、シート後端がトナー画像転写ニップ部１０６を通過した後のシートの搬送力は搬送ベルト１０７−１によって与えられるので、搬送ベルト１０７−１の終端から定着ローラ対１０８のニップまでの距離Ｌ１よりも短かいシートを搬送することが不可能でありジャムが生じ易く、使用可能なシートサイズが制限されてしまう。
【００２４】
また、図６の複写機の場合には、図５のレーザービームプリンタのように使用可能なシートサイズが制限されてしまうようなことはないが、エアー吸引装置を具備した搬送ベルト２０９−１を必要とするために構造が複雑となりコスト高となる。
【００２５】
そこで本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成により、第１の位置を通過したシートを第２の位置へと確実に搬送できる、シート搬送装置を提供することを目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、所定距離を隔てて略同じ高さにある第１の位置と第２の位置の間に介在して、前記第１の位置を通過したシートを前記第２の位置へと搬送するシート搬送装置に係る。
【００２７】
そして、本発明は、上記目的を達成するため、前記第１の位置を通過したシートを下げて行く下向き傾斜部と、前記下向き傾斜部を通過したシートを前記第２の位置に向けて上げて行く上向き傾斜部と、からなる側面視広角Ｖ字状のシート搬送路と、前記下向き傾斜部でシートを搬送すると共に、シート先端が前記第２の位置に到達するまで前記上向き傾斜部を移動するシートに搬送力を与える搬送ベルトと、前記上向き傾斜部に設けられ、前記シートを搬送する補助搬送ベルトと、を有し、前記補助搬送ベルトの搬送速度を前記搬送ベルトの搬送速度よりも速く設定していることを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は本発明が適用されているレーザービームプリンタ（フルカラー機）の全体的な構成を示す。
【００３０】
まず、本プリンタを構成している主要部材について簡単に説明する。
【００３１】
符号３００はトナー画像を１次的に担持する手段としての感光ドラムである。この感光ドラム３００の周囲には、レーザースキャナ３０１と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー現像器３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｂｋと、トナー画像を２次的に担持する手段としての中間転写ベルト（無端ベルト）３０３と、が配設されている。
【００３２】
レーザースキャナ３０１は、図示しないホストコンピュータから送られてきた画像情報に基づくレーザー光Ｌをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に発射する。このレーザースキャナ３０１が発射したレーザー光Ｌは、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上に照射される。
【００３３】
まず、感光ドラム３００の１回転目の回転中にイエローのレーザー光Ｌ１ が照射されてイエローの静電潜像が形成され、イエローのトナー現像器３０２Ｙで現像される。
【００３４】
続いて、感光ドラム３００の２回転目の回転中にマゼンタのレーザー光Ｌ２ が照射されてマゼンタの静電潜像が形成され、マゼンタのトナー現像器３０２Ｍで現像される。
【００３５】
続いて、感光ドラム３００の３回転目の回転中にシアンのレーザー光Ｌ３ が照射されてシアンの静電潜像が形成され、シアンのトナー現像器３０２Ｃで現像される。
【００３６】
続いて、感光ドラム３００の４回転目の回転中にブラックのレーザー光Ｌ４ が照射されてブラックの静電潜像が形成され、ブラックのトナー現像器３０２Ｂｋで現像される。
【００３７】
このようにして、感光ドラム３００が４回転するうちに感光ドラム３００上にはフルカラーのトナー画像が重ねて形成される。
【００３８】
トナー現像器３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｂｋは、支軸３０４を中心として回転可能な回転体３０５に所定の間隔（９０度）を置いて設置されている。
【００３９】
図１はイエローのトナー現像器３０２Ｙが感光ドラム３００と対向する現像位置にセットされている状態を示している。この位置で、イエローのトナー現像器３０２Ｙは１回転目にある感光ドラム３００上のイエローの静電潜像を現像する。
【００４０】
感光ドラム３００が２回転目に入る前に回転体３０５が反時計回り方向に９０度回転（割出回転）してマゼンタのトナー現像器３０２Ｍを現像位置にセットする。そして、マゼンタのトナー現像器３０２Ｍは２回転目にある感光ドラム３０２上のマゼンタの静電潜像を現像する。
【００４１】
感光ドラム３００が３回転目に入る前に回転体３０５が反時計回り方向に９０度回転してシアンのトナー現像器３０２Ｃを現像位置にセットする。そして、シアンのトナー現像器３０２Ｃは３回転目にある感光ドラム３００上のシアンの静電潜像を現像する。
【００４２】
感光ドラム３００が４回転目に入る前に回転体３０５が反時計回り方向に９０度回転してブラックのトナー現像器３０２Ｂｋを現像位置にセットする。そして、ブラックのトナー現像器３０２Ｂｋは４回転目にある感光ドラム３００上のブラックの静電潜像を現像する。
【００４３】
中間転写ベルト３０３はローラ３０６，３０７，３０８に巻き掛けられている。３０６は同ベルト３０３を時計回り方向に回転させる駆動ローラであり、３０７，３０８は従動ローラである。
【００４４】
中間転写ベルト３０３のローラ３０６，３０８間は通常は感光ドラム３００から若干離れた状態にあるが、感光ドラム３００上のトナー像を転写する時には、感光ドラム３００方向に移動可能な押付けローラ３０９によって感光ドラム３００に所定の圧力で押し付けられる。これにより、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上のフルカラートナー画像が時計回り方向に回転している中間転写ベルト３０３上に転写される。なお、押付けローラ３０９は、感光ドラム３００上にフルカラーのトナー画像が形成された後に、中間転写ベルト３０３を感光ドラム３００に押し付ける。
【００４５】
ローラ３０７と対向する位置には、中間転写ベルト３０３が担持しているトナー画像をシートに転写するための転写ローラ３１０が配設されている。このローラ３０７と転写ローラ３１０との間がシートへのトナー画像の転写ニップ部（第１の位置）となる。
【００４６】
次に、本プリンタの動作について簡単に説明する。
【００４７】
プリントスタート信号の入力により、レーザースキャナ３０１がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのレーザー光Ｌを順次発射して、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの静電潜像を形成して行く。そして、各色の静電潜像は、各色のトナー現像器３０２Ｙ、３０２Ｍ、３０２Ｃ、３０２Ｂｋによって現像されて行き、感光ドラム３００上にはフルカラーのトナー画像が形成される。
【００４８】
続いて、反時計回り方向に回転している感光ドラム３００上のフルカラーのトナー画像は、時計回り方向に回転している中間転写ベルト３０３上に転写されて行く。
【００４９】
また、プリントスタート信号の入力により、給紙カセット３１１内に積載収納されている記録材としてのシートＳが、反時計回り方向に回転する繰り出しローラ３１２によって最上位のシートから順に繰り出される。
【００５０】
給紙カセット３１１から繰り出されたシートＳは、分離給送ローラ対３１３によって１枚ずつに分離されて給送される。この給送されたシートＳは搬送ローラ対３１４によって回転停止状態にあるレジストローラ対３１５へ送られる。
【００５１】
レジストローラ対３１５に到達したシートＳは、シート先端がレジストローラ対３１５のニップに突き当たって所定量のループを形成した時点で移動を停止する。これにより、シートＳは斜行状態が矯正されて正しい姿勢になる。
【００５２】
斜行状態の矯正を終えたシートＳは、所定のタイミングをとって回転を開始するレジストローラ対３１５によって、ローラ３０７と帯写ローラ３１０の間の転写ニップ部Ｎ１へと送り込まれる。そして、転写ニップ部Ｎ１を通過中のシートＳには、中間転写ベルト３０３上のトナー画像が転写ローラ３１０によって転写されて行く。
【００５３】
転写ニップ部Ｎ１を通過したトナー画像転写済みのシートＳはシート搬送装置３１６Ａによって定着ローラ対３１７へ送られる。そして、同定着ローラ対３１７のニップ部（第２の位置）Ｎ２をシートＳが通過中に加熱及び加圧されて未定着状態にあったトナー画像がシート面に定着される。
【００５４】
定着ローラ対３１７のニップ部Ｎ２を通過した定着処理済みのシートＳは搬送ローラ対３１８，３１９によって排出ローラ対３２０へ送られる。そして、同排出ローラ対３２０によって排紙トレイ３２１上へ排出される。
【００５５】
次に、図２及び図３を用いて、本発明部分であるシート搬送装置３１６Ａについて詳しく説明する。図２は側面図であり、図３は平面図である。
【００５６】
本シート搬送装置３１６Ａは、転写側（上流側）に位置する１つの第１ベルト（搬送ベルト、無端ベルト）３１６−１と、定着側（下流側）に位置する２つの第２ベルト（補助搬送ベルト、無端ベルト）３１６−２，３１６−３と、を具備している。この第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３は、ベルト台３１６−４上に設置されている。
【００５７】
ベルト台３１６−４はシート搬送路を兼ねるものであり、同ベルト台３１６−４上には、側面視広角Ｖ字状をなしているシート搬送路が形成されている。このシート搬送路は、下向き傾斜部３３１−１と上向き傾斜部３３１−２とからなる。下向き傾斜部３３１−１と上向き傾斜部３３１−２は多数のガイドリブによって形成されている。
【００５８】
第１ベルト３１６−１はシート搬送中心に配置され、第２ベルト３１６−２，３１６−３は第１ベルト３１６−１の両側部に配置されている。この場合、２つの第２ベルト３１６−２，３１６−３間の距離Ｂ１は、本プリンタにおいて使用される最小幅サイズのシートＳの幅寸法よりも短く設定されている。
【００５９】
第１ベルト３１６−１は下向き傾斜部３３１−１に沿って傾斜しており、第２ベルト３１６−２，３１６−３は上向き傾斜部３３１−２に沿って傾斜している。この第１ベルト３１６−１の終端側と第２ベルト３１６−２，３１６−３の始端側は、シート搬送路の谷底部に配置されている駆動軸３１６−５上の駆動プーリ部３１６−６，３１６−７，３１６−８に巻き掛けられている。第１ベルト３１６−１の始端側は従動プーリ３１６−９に巻き掛けられ、第２ベルト３１６−２，３１６−３の終端側は従動プーリ３１６−１０，３１６−１１に巻き掛けられている。
【００６０】
駆動軸３１６−５と従動プーリ３１６−９，３１６−１０，３１６−１１はベルト台３１６−４に対して回転可能な状態で取り付けられている。駆動軸３１６−５上の駆動プーリ部３１６−６，３１６−７，３１６−８と従動プーリ３１６−９，３１６−１０，３１６−１１は略太鼓形状をなしていて、ベルトを常に中央部に寄せて外れ難くするようになっている。
【００６１】
駆動軸３１６−５には、図示しないモータの駆動がカップリング３１６−１２を介して伝えられる。これにより、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３はシート搬送方向（反時計回り方向）に回転する。ここでは、駆動プーリ部３１６−６の径を駆動プーリ部３１６−７，３１６−８の径よりも小さくして、第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１よりも第２ベルト３１６−２，３１６−３の搬送速度Ｖ２の方が若干速くなる（Ｖ１＜Ｖ２）ようにしている。
【００６２】
第１ベルト３１６−１のベルト表面には多数の小さな突起（エンボス）３３０（図３参照）が設けられている。この突起３３０は第２ベルト３１６−２，３１６−３側に移ったシートＳに搬送力を付与するために設けられている。この突起は、第２ベルト３１６−２，３１６−３のベルト表面には設けられていない。
【００６３】
ここで、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３の働きについて説明する。
【００６４】
第１ベルト３１６−１は転写ニップ部Ｎ１を通過したシートＳを第２ベルト３１６−２，３１６−３に向けて搬送する。この時、シートＳは下がって行く。そして、第２ベルト３１６−２，３１６−３は第１ベルト３１６−１を通過したシートＳを定着ニップ部Ｎ２に向けて搬送する。この時、シートＳは上がって行く。そして、第２ベルト３１６−２，３１６−３が搬送しているシートＳは突起付の第１ベルト３１６−１から搬送力が付与される。すなわち、突起３３０がシート後端を押す。第２ベルト３１６−２，３１６−３が搬送しているシートＳはニップガイド３３３に導かれて定着ローラ対３１７のニップＮ２に入る。
【００６５】
本シート搬送装置３１６Ａにおいて、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３が上述の働きを行うには、次の条件が必要である。
【００６６】
▲１▼ 駆動軸３１６−５から定着ローラ対３１７のニップＮ２までの距離Ｌ３が、本プリンタにおいて使用される最小長さ（搬送方向）サイズのシートの長さ寸法よりも短いこと。
【００６７】
これにより、第２ベルト３１６−２，３１６−３が搬送しているいかなるサイズのシートＳでも、第１ベルト３１６−１から搬送力が受けられる。すなわち、第１ベルト３１６−１の突起３３０がシート後端を押してシートＳに推進力を与える。
【００６８】
▲２▼ 図２中のシートＳ１，Ｓ２のように、シート後端が転写ニップ部Ｎ１を通過しようとしているシートの先端がニップガイド３３３に到達していたり、定着ローラ対３１７のニップＮ２の入り口に到達していないこと。すなわち、本プリンタにおいて使用される最大長さサイズのシートでも、シート後端が転写ニップ部Ｎ１を通過しようとしている時点では、シート先端は、まだニップガイド３３３に到達しないようにする。
【００６９】
このようにすることにより、シート後端が転写ニップ部Ｎ１を通過した直後のシートが、図４に示すように、ニップガイド３３３と除電針ガイド３３２との間にまたがって（Ｓ１）、あるいはニップＮ２の入口と除電針ガイド３３２との間にまたがって（Ｓ２）、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３によるシート搬送不可能状態に陥ることがなくなる。
【００７０】
シートがニップガイド３３３と除電針ガイド３３２との間、あるいは、ニップＮ２の入口と除電針ガイド３３２との間にまたがると、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３に接触しない高位置に浮上した状態になるので、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３による搬送が不可能となる。
【００７１】
これは、例えば、封筒等のように腰の力の強いシートに対しての対策である。腰の力の強いシートは転写ニップ部Ｎ１を通過してもたわまず（つまり、第１ベルト３１６−１上に着地せず）に真直ぐ（略水平方向）に進む傾向にあるので、Ｓ１，Ｓ２のような状況が生じる。
【００７２】
また、本シート搬送装置３１６Ａにおいて、第１ベルト３１６−１と第２ベルト３１６−２，３１６−３がシートＳを円滑に搬送するためには、次の条件が必要である。
【００７３】
▲１▼ 第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１は、転写ニップ部Ｎ１の搬送速度Ｖ５よりも速目（Ｖ１＞Ｖ５）にする。
【００７４】
これは、転写ニップ部Ｎ１を通過したシートの先端が第１ベルト３１６−１に突き当たってショックを受けないようにするためである。
【００７５】
▲２▼ 第２ベルト３１６−２，３１６−３の搬送速度Ｖ２の水平方向のベクトルＶ３が第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１よりも大きく（Ｖ３＞Ｖ１）なるようにする。
【００７６】
これは、第１ベルト３１６−１の有効長Ｌ４よりも短いシートが、速度Ｖ１の第１ベルト３１６−１から速度Ｖ２の第２ベルト３１６−２，３１６−３に受け渡される際のシート先端のショックを和らげるためである。
【００７７】
▲３▼ 定着ローラ対３１７の搬送速度Ｖ４の水平方向のベクトルＶ７の大きさと第１ベルト３１６−１の搬送速度Ｖ１の水平方向のベクトルＶ６の大きさを略同じ（Ｖ７≒Ｖ６）にする。
【００７８】
これは、定着ローラ対３１７のニップＮ２に入ったシートの後端が第１ベルト３１６−１の突起３３０に押され過ぎて跳ねないようにするためである。
【００７９】
なお、本シート搬送装置３１６Ａにおいて、第２ベルト３１６−２，３１６−３に第１ベルト３１６−１と同様の突起を設けていないのは次の理由による。
【００８０】
すなわち、第２ベルト３１６−２，３１６−３に突起を設けた場合、左右のベルト３１６−２，３１６−３の突起の位置が正確に揃っていなければならない。もし揃っていなければシート先端の当たりに差が生じ、第１ベルト３１６−１から第２ベルト３１６−２，３１６−３に受け渡される有効長Ｌ４よりも短いシートは受け渡し部で回転してしまう。このような事態を避けるためである。
【００８３】
なお、本発明のシート搬送装置は、各種のシート処理装置において、第１の位置を通過したシートを第２の位置へと搬送する手段として、幅広く用いることができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、
▲１▼ 第１の位置を通過したシートが側面視広角Ｖ字状のシート搬送路を移動して第２の位置に到達するようにし、その際、シート搬送路の下向き傾斜部に設けた搬送ベルトでシートの搬送を行うと同時に、上向き傾斜部を移動するシートの後端を押してシート先端が第２の位置に到達するまで搬送力を与えるようにしているので、シート搬送路と吸着装置を備えない搬送ベルトからなる簡素な構成にて、第１の位置を通過したシートを第２の位置へと確実に搬送することができる。
【００８５】
▲２▼ 第１の位置を通過したシートを第２の位置へと導くシート搬送路が側面視広角Ｖ字状をなしているので、シート搬送路の上方に大型のユニットが配置された場合でも、シート搬送路の上方に十分なスペースを確保することができ、ジャム処理等の作業が楽に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されているレーザービームプリンタ（フルカラー機）の全体的な構成を示す断面図。
【図２】発明部分であるシート搬送装置の詳しい構成を示す断面図。
【図３】同シート搬送装置の詳しい構成を示す平面図。
【図４】同シート搬送装置がシートを円滑に搬送するための条件を説明する断面図。
【図５】従来例のレーザービームプリンタ（白黒機）の全体的な構成を示す断面図。
【図６】従来例の複写機（白黒機）の全体的な構成を示す断面図。
Claims (9)
- 所定距離を隔てて略同じ高さにある第１の位置と第２の位置の間に介在して、前記第１の位置を通過したシートを前記第２の位置へと搬送するシート搬送装置において、
前記第１の位置を通過したシートを下げて行く下向き傾斜部と、前記下向き傾斜部を通過したシートを前記第２の位置に向けて上げて行く上向き傾斜部と、からなる側面視広角Ｖ字状のシート搬送路と、
前記下向き傾斜部でシートを搬送すると共に、シート先端が前記第２の位置に到達するまで前記上向き傾斜部を移動するシートに搬送力を与える搬送ベルトと、
前記上向き傾斜部に設けられ、前記シートを搬送する補助搬送ベルトと、
を有し、
前記補助搬送ベルトの搬送速度を前記搬送ベルトの搬送速度よりも速く設定していることを特徴とするシート搬送装置。 - 前記搬送ベルトのベルト表面には、前記上向き傾斜部を移動するシートの後端を押してシートに搬送力を与えるための多数の突起が設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。 - 前記搬送ベルトはシート搬送中心に配置され、前記補助搬送ベルトは前記搬送ベルトの両側部に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。 - 前記搬送ベルトの両側部に位置する前記各補助搬送ベルト間の距離は、最小幅サイズのシートの搬送が可能な距離となっている、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。 - 前記搬送ベルトの終端側と前記補助搬送ベルトの始端側は、前記シート搬送路の谷底部に配置されている１つの駆動軸上の各プーリ部に巻き掛けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。 - 前記駆動軸上の各プーリ部の径差により、前記搬送ベルトの搬送速度よりも前記補助搬送ベルトの搬送速度が速くなるように設定している、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。 - 最大長さサイズのシートの後端が前記第１の位置を通過する直前にある時、同シートの先端は前記上向き傾斜部上にある、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。 - １枚ずつ給送されたシートに対してトナー画像を転写する第１の位置であるトナー画像転写ニップ部と、前記トナー画像転写ニップ部で転写された未定着状態のトナー画像をシート面に定着させる第２の位置である定着ニップ部と、を有する画像形成装置において、
前記トナー画像転写ニップ部と前記定着ニップ部との間に、請求項１ないし７に記載のいずれかのシート搬送装置を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。 - 前記搬送ベルトの速度は、前記トナー画像転写ニップ部を通過中のシートの速度よりも速く、前記定着ニップ部を通過中のシートの速度とは略同速度になっている、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
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| JP30224497A JP3595664B2 (ja) | 1997-11-04 | 1997-11-04 | シート搬送装置及び画像形成装置 |
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| JP30224497A JP3595664B2 (ja) | 1997-11-04 | 1997-11-04 | シート搬送装置及び画像形成装置 |
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| JPH11139610A (ja) | 1999-05-25 |
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