JP3571659B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、給紙機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
小型複写機においては、給紙カセットから引き出される用紙は、縦方向に延設された給紙搬送路に急激に方向転換されて搬送されるので、厚紙やＯＨＰシート、表面コート紙などの特殊用紙を給紙カセットに収納して使用することは困難である。このため、特殊用紙を収納可能なバイパストレイを給紙カセットとは別個に設け、このバイパストレイから画像出力部まで搬送される特殊用紙が急激に方向転換しないようにバイパス搬送路を構成したものがある。
【０００３】
従来の複写機では、複写機本体の右側或いは左側に開閉自在のトレイを設け、バイパスを使用するときにのみ、これを開いて用紙を積載する構成をとっていたが、バイパスからの出力が終わると残った用紙を取り除いてトレイを閉めておくのが手間であった。
【０００４】
そこで、改良品として、バイパスを本体内に収納し、所定サイズ（例えば最も使用頻度が高いＡ４横サイズまで）の用紙を積載したままトレイを閉じ、再度使用するまでそのままの状態にしておけるものが開発された（特開平11-322138号公報参照）。
【０００５】
ここでは、バイパストレイから繰り出される用紙の表面側に第１給紙ローラを当接させた状態で、第１給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備え、両ローラの回転により１枚づつ給紙を行えるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の複写機では、所定サイズの用紙を積載したままトレイを閉じることができるので、積載用紙の吸湿、防塵にもなるといった利点を有するものの、万一用紙をローラ間に噛み込んだ状態で紙詰まりが発生すると、給紙口から詰まった用紙を引き抜く際に、かなり強い力で引き抜く必要があり、薄い紙や、腰の弱い紙では破れてしまうことがあった。これは、重送を防止するために上記所定トルクとローラ間の押圧力とをかなり高めに設定しているためであるが、安定した給紙性能を満足させようとすると、このトルク値等の設定を変更することは困難である。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するもので、紙詰まりの際に用紙を破損することなく引き抜くことのできる給紙機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙積載部から繰り出される用紙の表面側に給紙ローラを当接させた状態で、該給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、該捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備えた画像形成装置であって、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段を設け、退避手段は、中間ギヤを回転可能かつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間可能に支持する該中間ギヤの支持機構であり、支持機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動して、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるギヤ連動機構を構成することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、用紙積載部から繰り出される用紙の表面側に給紙ローラを当接させた状態で、該給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、該捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備えた画像形成装置であって、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段を設け、退避手段は、中間ギヤを回転可能に支持しかつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させるための手動操作レバーであり、手動操作レバーは、駆動ギヤと同軸に回動可能に支持され、かつ、該手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるレバー連動機構を構成することを特徴とするものである。
【００１０】
上記構成によれば、給紙機構に中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段が設けられているので、万一紙詰まりを生じたときでも、中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤとの間から退避させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が解除される。したがって、用紙を給紙口から引き抜いてもその用紙を破損するおそれが少なくなる。
【００１１】
退避手段は、中間ギヤを回転可能かつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間可能に支持する該中間ギヤの支持機構であることとすれば（請求項１）、万一紙詰まりを生じたときでも、中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤの少なくとも一方から離間させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が解除される。
【００１２】
支持機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動して、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるギヤ連動機構を構成するものであることとすれば（請求項１）、用紙を搬送方向と逆方向に引き抜くことで、駆動ギヤが逆転されるので、万一紙詰まりを生じたときでも、この逆転動作に連動して、中間ギヤが該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させられる方向に公転させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が自動的に解除される。
【００１３】
退避手段は、中間ギヤを回転可能に支持しかつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させるための手動操作レバーであることとすれば（請求項２）、万一紙詰まりを生じたときでも、手動操作レバーの操作により中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が強制的に解除される。
【００１４】
手動操作レバーは、駆動ギヤと同軸に回動可能に支持され、かつ、該手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるレバー連動機構を構成するものであることとすれば（請求項２）、万一紙詰まりを生じたときでも、手動操作レバーの操作により、中間ギヤが駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させられる方向に公転させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が強制的に解除される。
【００１５】
レバー連動機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動可能であることとすれば（請求項３）、万一紙詰まりを生じたときでも、手動操作レバーの操作によるか或いは駆動ギヤに連動して、中間ギヤが駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させられる方向に公転させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が強制的或いは自動的に解除される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る複写機の概略構成を示す模式図である。
【００１７】
図１に示すように、この複写機（画像形成装置の一例）１では、複写機本体１０１内において、帯電部１０２により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１０３が一様に帯電され、原稿読取部１０４により読み取られた原稿画像に基づくレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１０５からのレーザビームにより感光体ドラム１０３上に静電潜像が形成され、現像部１０６により静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。
【００１８】
一方、用紙が給紙機構２００から感光体ドラム１０３に向けて搬送され、転写ローラ１０８により感光体ドラム１０３表面のトナー像が用紙に転写される。そして、感光体ドラム１０３から分離された用紙は定着ローラ対１０９に搬送され、ここでトナー像が定着された用紙は、そのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面コピーされた後に）、排出ローラ対１１０により排出部１１１に排出される。なお、１１２はクリーニング部であり、感光体ドラム１０３上の残留トナー等を除去するものである。
【００１９】
給紙機構２００は、複写機本体１０１に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する給紙カセット２０１，２０２と、その上方に設けられるスタックバイパス２０３とを備えてなっている。この給紙機構２００には、各給紙カセット２０１，２０２から現像部１０６の下流側の感光体ドラム１０３に用紙を搬送するための縦搬送路２０４と、スタックバイパス２０３から感光体ドラム１０３の方向に用紙を搬送するバイパス搬送路２０５とが設けられているが、縦搬送路２０４は、複写機本体１０１で図中の左側に偏った位置でほぼ垂直方向に配置されており、スタックバイパス２０３とバイパス搬送路２０５とは、縦搬送路２０４とは反対側、つまり図中の右側から中央位置にかけてほぼ水平方向に配置されている。
【００２０】
各給紙カセット２０１，２０２及びスタックバイパス２０３には、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ２０６，２０７，２０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す（捌く）ための給紙ローラ対２０９，２１０，２１１とが設けられている。
【００２１】
縦搬送路２０４には、搬送ローラ対２１２，２１３が設けられており、バイパス搬送路２０５は、感光体ドラム１０３と転写ローラ１０８とが対向する転写位置下方で合流している。上記配置では、給紙ローラ対２１１から合流点２０５ａまでの長さを比較的長くとれるので、バイパス搬送路２０５は緩やかな角度でもって縦搬送路２０４に合流させることができる。この合流点２０５ａの直ぐ下流には、搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対２１４が設けられている。さらに下流側は上述した通りの搬送ルートとなっている。
【００２２】
図２は本複写機におけるスタックバイパスの全体構成を示す斜視図、図３は図２において上部カバー等を取り外しＢ方向から見た斜視図、図４はその側面図である。以下、スタックバイパス２０３について詳述する。なお、両図中の符号Ｃは用紙の搬送方向を示している。
【００２３】
このスタックバイパス２０３は、図２〜図４に示すように、用紙積載部としての筺体１０と、筺体１０に回動可能に支持される蓋体１１とを有している。筺体１０は、上面に用紙が載置されるリフト板１２を備えたものであり、リフト板１２の左端部上方に位置して用紙を引き出すためのピックアップローラ２０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出すための給紙ローラ対２１１とが設けられている。給紙ローラ対２１１の左側方には用紙をバイパス搬送路２０５側に案内する搬出ガイド部１３が設けられている。
【００２４】
ピックアップローラ２０８は、リフト板１２により押圧される最上部の用紙表面に当接して、その用紙を給紙ローラ対２１１に案内するものである。このピックアップローラ２０８は、筐体１０の左右側壁１０ａで軸支された回転軸２０８ａのほぼ中央部に固定されて、回転軸２０８ａとともに回転可能となっている。
【００２５】
給紙ローラ対２１１は、上ローラ（給紙ローラ）２１１ａと、下ローラ（捌きローラ）２１１ｂとを対向配置してなり、上ローラ２１１ａは上記左右側壁１０ａで軸支された回転軸２１１ｃのほぼ中央部に固定されて、回転軸２１１ｃとともに回転可能となっている。また、下ローラ２１１ｂは上記左右側壁１０ａで軸支された回転軸２１１ｄのほぼ中央部に固定されて、回転軸２１１ｄとともに回転可能となっている。さらに、この回転軸２１１ｄには所定トルク以上で作動する一方向クラッチ２１５が介装されている。
【００２６】
ピックアップローラ２０８と上ローラ２１１ａとは、例えば３個のスプールギヤからなるギア列３００ａ〜ｃを介して互いに連結されており、上ローラ２１１ａの回転軸２１１ｃのモータ駆動により、ピックアップローラ２０８と上ローラ２１１ａとが同期して回転するようになっている。
【００２７】
一方、上ローラ２１１ａと下ローラ２１１ｂとは、上記とは別の、例えば３個のスプールギヤからなるギヤ列４００ａ〜ｃを介して互いに連結されており、上記モータ駆動により、上ローラ２１１ａと下ローラ２１１ｂとがクラッチ２１５を介して連動して回転するようになっている。上記ギヤ列４００ａ〜ｃを構成する駆動ギヤ４００ａ、中間ギヤ４００ｂ、従動ギヤ４００ｃ及び後述する手動操作レバー４０１が後述する退避手段のギヤ連動機構に相当するが、これらは、用紙の搬送を邪魔しないように筺体１０の外側（図３及び図４中の側壁１０ａの手前側）に形成された小室内に配置されて、駆動ギヤ４００ａを太陽歯車、中間ギヤ４００ｂを遊星歯車、手動操作レバー４０１を腕とする、一種の遊星歯車列を構成している。
【００２８】
用紙搬送時の駆動ギヤ４００ａの回転方向は、図３及び図４中のＤ方向であり、中間ギヤ４００ｂはその回転方向で駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの噛み合い状態を保持できるように、駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとに向かって左側に配置されている。
【００２９】
そして、ピックアップローラ２０８から供給された用紙がここで重送されようとすると、給紙ローラ対２１１の上下ローラ２１１ａ，ｂの回転力が複数の用紙の最上面と最下面とで互いに逆方向に働いてそれらを捌くこととなるが、１枚の用紙が搬送されようとすると、下ローラ２１１ｂの回転トルク及び押圧力が大きくなるので、クラッチ２１５が働いて下ローラ２１１ｂが上ローラ２１１ａに従動回転することとなり、その用紙の上面と下面とで同方向に回転力が作用することとなる結果、常に１枚の用紙のみをスムーズに搬送するようになる。
【００３０】
ところで、従来例では、駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとをクラッチ２１５を介して常時連結しているために、ユーザが図１の給紙口１１３から用紙を搬送方向と逆方向に引っ張った際、これらの上ローラ２１１ａと下ローラ２１１ｂとは逆方向に回転することなく、停止したままである。このため、両ローラ表面に大きな摩擦力が働き、用紙にはかなり大きな力がかかってくるので、このまま用紙を引っ張り続けると、用紙が破損するおそれがある。このような紙詰まり時に駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの連結状態を解除できれば、用紙を引き抜く際の力はクラッチ２１５のトルクリミッタの設定トルク（所定トルク）分だけ小さくなる。
【００３１】
そこで、本実施形態では、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から一時的に退避させるようにした（退避手段）。具体的には、中間ギヤ４００ｂを、手動操作レバー４０１の本体となる板金部材４０１ａに回転自在に取り付け、さらに、この板金部材４０１ａを駆動ギヤ４００ａの周りに回転可能に取り付けている。
【００３２】
すなわち、図４において、ハッチングを付した板金部材４０１ａの一端側には、駆動ギヤ４００ａの回転軸２１１ｃを挿通するための挿通孔４０１ｄが形成されており、側壁１０ａを貫通した回転軸２１１ｃの先端側は、この挿通孔４０１ｄに挿通させた後に、駆動ギヤ４００ａに固定される。
【００３３】
また、板金部材４０１ａの一端側に近接させて、上記駆動ギヤ４００ａと同軸の円弧状に形成された摺動孔４０１ｅが形成されており、この摺動孔４０１ｅ内に中間ギヤ４００ｂの回転軸４００ｆ（以下、中間ギヤというときは、この回転軸を含む。）が回転かつ摺動自在にはめ込まれている。摺動孔４０１ｅは、上下両端でもって中間ギヤ４００ｂの摺動範囲を規制するものであるが、初期状態では中間ギヤ４００ｂの位置は、後述するような中間ギヤ４００ｂの移動範囲を考慮して（中間ギヤ４００ｂの噛み合い状態の変動によって手動操作レバー４０１が用紙の通常の搬送時にがたつくことがないように）、摺動孔４０１ｅの下端から所定の隙間を開けて設定されている。
【００３４】
この手動操作レバー４０１の他端側は、ユーザが操作しやすい位置まで延設されて把持部４０１ｂを形成している。この把持部４０１ｂの手前に駆動ギヤ４００ａと同軸の円弧状に形成された長孔４０１ｃを設けて、上記側壁１０ａに設けた突起部１０ｂを摺動可能に嵌合することで、その操作範囲を規制している。手動操作レバー４０１の中間部には、バネ４０２が取り付けられ、その先端は筐体１０の適所に取り付けられている。上記手動操作レバー４０１が退避手段のレバー連動機構に相当する。把持部４０１ｂは、紙詰まり時にユーザが上記給紙口１１３から手を突っ込んで操作できる位置にある。
【００３５】
手動操作レバー４０１はこのバネ４０２によりＥ方向と逆方向に付勢されており、このとき中間ギヤ４００ｂは、板金部材４０１の摺動孔４０１ｅ内を回転かつ摺動自在に支持されている。そして用紙の搬送時には常に、ギヤ間の噛み合いの関係で、中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間に自然に移動してきて、その連結状態を維持するようになっている。
【００３６】
万一の紙詰まり処理時には、ユーザは手動操作レバー４０１の把持部４０１ｂを引き上げることで、中間ギヤ４００ｂは板金部材４０１の摺動孔４０１ｅの下端に当接して押し上げられて駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から外される結果、上記連結状態を強制的に解除して、用紙を容易に引き抜くことができるようになっている。
【００３７】
このように、ユーザは自分で手動操作レバー４０１を操作してもよいが、用紙が比較的厚手であって、破損のおそれが少ないような場合には、ユーザが仮に手動操作レバー４０１を操作しなかったとしても、用紙を引き抜く際には、上述したようなギヤの噛み合い方向の関係で、ギヤ間の連結状態が自然に解除される。
【００３８】
すなわち、このときは用紙を搬送方向と逆方向に引き抜く力、つまり上ローラ２１１ａに働く摩擦力によってその上ローラ２１１ａが逆転し、これにより駆動ギヤ４００ａも逆転する。この逆転動作に連動して、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａの周りに従動ギヤ４００ｃから離間させる方向である上記Ｅ方向に公転可能となっている。
【００３９】
再び図２に戻って説明を続ける。リフト板１２の先端側は、用紙を搭載し支軸１８，１９を中心として上下動する構成となっているが、その下降時において、ここに積載される用紙が先端側に重力で移動して正規の位置に搭載可能となる程度の傾斜角を有している。この傾斜角と略直角となるように、搬出ガイド部１３の、リフト板１２の先端側との対向面を傾斜させており、これにより、リフト板１２の上昇時には、リフト板１２の先端部が上記対向面と離間するため相互に干渉せず、リフト板１２のスムーズな上下動を確保できる構成となっている。
【００４０】
リフト板１２には、さらに案内溝１４，１５が設けられており、この案内溝１４，１５に係合して用紙の左右方向の位置合わせを行う仕切板１６，１７が取り付けられている。また、リフト板１２は支軸１８，１９を介して筺体１０に対して回動可能となっており、収納される用紙の先端位置を上方に押し上げる方向に適当な方法で付勢されている。例えば、リフト板１２の左端部下方に、図１に示すようなバネ２０が設けられており、同図においてリフト板１２の左端部を上方に付勢している。
【００４１】
また、リフト板１２の上面にはカム部材２１が当接している。このカム部材２１は、ピックアップローラ２０８の回転軸の両端部に偏心させて取り付けられており、用紙搬送方向の下流側端部においてリフト板１０の上面に当接している。このカム部材１０は、給紙しないときには、図１に示すようにバネ２０の付勢力に抗してリフト板１２の上面をピックアップローラ２０８から離間させる。また、カム部材２１は回転に伴ってカム面が上昇するが、これに伴って、リフト板１２はバネ２０の付勢力によりその上面がピックアップローラ２０８に近接或いは圧接する位置まで移動するようになっている。
【００４２】
蓋体１１は、筺体１０の右端部において回動自在に支持されており、筺体１０が複写機本体１０１内の所定位置に収納されるとき、給紙口１１３を閉止可能となっている。スタックバイパス２０３に収納される用紙は、急激な方向転換することなく、バイパス搬送路２０５を介して感光体ドラム１０３に搬送される。したがって、このスタックバイパス２０３は、厚紙やＯＨＰシート、表面コート紙等の特殊紙を感光体ドラム１０３に給紙するのに好適である。
【００４３】
また、スタックバイパス２０３は、リフト板１２上にＡ４横サイズの用紙を収納して、蓋体１１が閉止可能となっている。通常使用する用紙サイズとしてはＡ４サイズが多いと考えられるので、このような用紙をリフト板１２上に載置して蓋体１１を閉止すれば、いわゆるバイパストレイに用紙をセットした状態で、複写機本体１０１側方に突出する部分がなくなり、本体内蔵型のバイパス機構を構成する。
【００４４】
また、スタックバイパス２０３は、給紙カセット２０１，２０２、排紙部１１１等と平面視で重なる位置に配置されているため、設置面積を極力小さくするものである。さらに、このスタックバイパス２０３は、複写機本体１０１の右側に設けられた給紙口１１３から引き出し可能になっているため（図１参照）、リフト板１２上に用紙をセットする作業が容易となり、はがき等の小型サイズの用紙であっても、セッティングが容易となる。スタックバイパス２０３を複写機本体１０１右方に引き出す際には、ピックアップローラ２０８、給紙ローラ対２１１、筐体１０などが一体的に引き出されるため、給紙に係わる各機構の位置決め精度を損なうことがない。
【００４５】
本実施形態では、以下のような動作が行われる。図３及び図４に示すように、初期状態では、中間ギヤ４００ｂは摺動孔４０１ｅ内を回転かつ摺動自在となっているため、ギヤ間の噛み合わせの関係で、この中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間に自然に移動してきて、それらを互いに連絡する。したがって、筺体１０内のリフト板１２で押し上げられ、ピックアップローラ２０８により繰り出される用紙の表面側に上ローラ２１１ａを当接させた状態で、その上ローラ２１１ａが駆動ギヤ４００ａにより回転駆動される。この駆動ギヤ４００ａの回転駆動力は、中間ギヤ４００ｂを介して、従働ギヤ４００ｃに伝達される。回転駆動力がクラッチ２１５に予め設定されたトルク（所定トルク）以下であれば、用紙が重送されているので、この回転駆動力は下ローラ２１１ｂに伝達されて、用紙の裏面側に下ローラ２１１ｂを当接させた状態でその下ローラ２１１ｂが上ローラ２１１ａと同一方向に従動回転させられる結果、上述したように用紙が捌かれる。
【００４６】
一方、上記回転駆動力がクラッチ２１５に予め設定されたトルク値を越えれば、用紙は重送されていないので、上記回転駆動力は下ローラ２１１ｂに伝達されなくなり、用紙の裏面側に下ローラ２１１ｂを当接させた状態でそのローラが上ローラ２１１ａと反対方向に従動回転させられる。
【００４７】
いま、紙詰まりが発生したとする。用紙が比較的厚いものであれば、ユーザは図１の給紙口１１３から用紙を引っ張り出そうとする。その力によって、駆動ギヤ４００ａが逆転し、この逆転動作によって、中間ギヤ４００ｂは上記ギヤ間の噛み合わせの関係で、この中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から自然に外れてくる。そして、中間ギヤ４００ｂが摺動孔４０１ｅの上端に当接し、手動操作レバー４０１をバネ４０２の付勢力に抗してＥ方向に押し上げるように作用する。
【００４８】
しかし、用紙が非常に薄い場合等には、その用紙が破損するおそれがあるので、ユーザは上記給紙口１１３に手を突っ込んで、手動操作レバー４０１の把持部４０１ｂを上方に引き上げる。その操作により、中間ギヤ４００ｂが摺動孔４０１ｅの下端に当接して手動操作レバー４０１とともにＥ方向に押し上げられる結果、中間ギヤ４００ｂは従動ギヤ４００ｃから強制的に離間させられる。
【００４９】
そして、この状態では、用紙を引き抜く際の力はクラッチ２１５のトルクリミッタの設定トルク分だけ小さくなるので、ユーザは容易に用紙を引き抜くことができる。この用紙の引き抜き操作が終了すると、手動操作レバー４０１はバネ４０２の付勢力によって元の位置に復帰する。
【００５０】
なお、上記実施形態では、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａの周りに公転させることで、中間ギヤ４００ｂを従動ギヤ４００ｃから離間させているが、その逆に中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａから離間させるか、あるいは、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｂとの双方から離間させることとしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、給紙機構２００のうち、本体内蔵型のスタックバイパス２０３について詳細に説明したが、本発明は、給紙カセット２０１，２０２にも同様に適用でき、さらには、いわゆる外付けのスタックバイパスはもちろん、給紙カセットを備えず、トレイから直接給紙を行うような小型複写機等にも適用可能である。ただし、本発明は、万一紙詰まりを発生した場合には、複写機本体１０１の奥に手をつっこんで用紙をその搬送方向と逆方向に引っぱり出して処理するような内蔵型のスタックバイパスへ適用するのが特に好ましい。
【００５２】
また、上記実施形態では、退避手段としてのギヤ列４００ａ〜ｃの他に、手動操作レバー４０１をも設けているが、この手動操作レバー４０１がなくても用紙が比較的厚手である場合にはそれを破損させずに引き抜くことができる。したがって、上記給紙カセット２０１，２０２のように、そのような使用しかあり得ないものであれば、手動操作レバー４０１を省略することとしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間に１個だけ介装させたが、奇数個の中間ギヤを設けることとしてもよい。また、各ギヤは、スプールギヤでなくてもよく、ベベルギヤ等であってもよい。その場合には、その退避方向は上記と異なる方向となりうる。また、手動操作レバー４０１の代わりに、複写機本体１０１の図略のカバー等に連動させたリンク機構を使用してもよい。その場合には、カバー等を開ければ中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から自動的に退避されて便利である。
【００５４】
また、上記実施形態では、複写機を用いて説明しているが、これに限られず、本発明は、ファクシミリやプリンタなど、電子写真方式の画像形成装置に適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１，２記載の発明によれば、万一紙詰まりを生じたときでも、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から退避させることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を解除できる。したがって、用紙を給紙口から引き抜いてもその用紙を破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５６】
中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させることで（請求項１）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を解除できるので、用紙を給紙口から引き抜いてもその用紙を破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５７】
用紙を搬送方向と逆方向に引き抜くときの駆動ギヤの逆転動作により、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させることができる（請求項１）。このように、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を自動的に解除することができるので、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５８】
手動操作レバーの操作により中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させて（請求項２）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を強制的に解除することができるので、特に薄い用紙であってもそれを破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５９】
手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させて（請求項２）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を強制的に解除することができるので、特に薄い用紙であってもそれを破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００６０】
手動操作レバーの操作か或いは駆動ギヤに連動させて、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させることで（請求項３）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を強制的或いは自動的に解除することができるので、用紙の厚みの如何にかかわらず、それを破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の概略構成を示す模式図である。
【図２】本複写機におけるスタックバイパスの全体構成を示す斜視図である。
【図３】図２において上部カバー等を取り外しＢ方向から見た斜視図である。
【図４】図３の側面図である。
【符号の説明】
１ 複写機（画像形成装置）
１０ 筺体（用紙積載部）
１０ａ 側壁
１０ｂ 突起
１２ リフト板
１０１ 複写機本体（装置本体）
１０３ 感光体ドラム
１１３ 給紙口
２００ 給紙機構
２０１，２０２ 給紙カセット
２０３ スタックバイパス
２０８ ピックアップローラ
２１１ 給紙ローラ対
２１１ａ 上ローラ（給紙ローラ）
２１１ｂ 下ローラ（捌きローラ）
２１１ｃ 回転軸
２１１ｄ 回転軸
４００ａ 駆動ギヤ（ギヤ連動機構、退避手段）
４００ｂ 中間ギヤ（ギヤ連動機構、退避手段）
４００ｃ 従動ギヤ（ギヤ連動機構、退避手段）
４０１ 手動操作レバー（レバー連動機構、退避手段）
４０１ａ 板金部材
４０１ｂ 把持部
４０１ｃ 長孔
４０２ バネ
２１５ クラッチ
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ等のように、給紙機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
小型複写機においては、給紙カセットから引き出される用紙は、縦方向に延設された給紙搬送路に急激に方向転換されて搬送されるので、厚紙やＯＨＰシート、表面コート紙などの特殊用紙を給紙カセットに収納して使用することは困難である。このため、特殊用紙を収納可能なバイパストレイを給紙カセットとは別個に設け、このバイパストレイから画像出力部まで搬送される特殊用紙が急激に方向転換しないようにバイパス搬送路を構成したものがある。
【０００３】
従来の複写機では、複写機本体の右側或いは左側に開閉自在のトレイを設け、バイパスを使用するときにのみ、これを開いて用紙を積載する構成をとっていたが、バイパスからの出力が終わると残った用紙を取り除いてトレイを閉めておくのが手間であった。
【０００４】
そこで、改良品として、バイパスを本体内に収納し、所定サイズ（例えば最も使用頻度が高いＡ４横サイズまで）の用紙を積載したままトレイを閉じ、再度使用するまでそのままの状態にしておけるものが開発された（特開平11-322138号公報参照）。
【０００５】
ここでは、バイパストレイから繰り出される用紙の表面側に第１給紙ローラを当接させた状態で、第１給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備え、両ローラの回転により１枚づつ給紙を行えるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の複写機では、所定サイズの用紙を積載したままトレイを閉じることができるので、積載用紙の吸湿、防塵にもなるといった利点を有するものの、万一用紙をローラ間に噛み込んだ状態で紙詰まりが発生すると、給紙口から詰まった用紙を引き抜く際に、かなり強い力で引き抜く必要があり、薄い紙や、腰の弱い紙では破れてしまうことがあった。これは、重送を防止するために上記所定トルクとローラ間の押圧力とをかなり高めに設定しているためであるが、安定した給紙性能を満足させようとすると、このトルク値等の設定を変更することは困難である。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するもので、紙詰まりの際に用紙を破損することなく引き抜くことのできる給紙機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙積載部から繰り出される用紙の表面側に給紙ローラを当接させた状態で、該給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、該捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備えた画像形成装置であって、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段を設け、退避手段は、中間ギヤを回転可能かつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間可能に支持する該中間ギヤの支持機構であり、支持機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動して、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるギヤ連動機構を構成することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、用紙積載部から繰り出される用紙の表面側に給紙ローラを当接させた状態で、該給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、該捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備えた画像形成装置であって、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段を設け、退避手段は、中間ギヤを回転可能に支持しかつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させるための手動操作レバーであり、手動操作レバーは、駆動ギヤと同軸に回動可能に支持され、かつ、該手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるレバー連動機構を構成することを特徴とするものである。
【００１０】
上記構成によれば、給紙機構に中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段が設けられているので、万一紙詰まりを生じたときでも、中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤとの間から退避させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が解除される。したがって、用紙を給紙口から引き抜いてもその用紙を破損するおそれが少なくなる。
【００１１】
退避手段は、中間ギヤを回転可能かつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間可能に支持する該中間ギヤの支持機構であることとすれば（請求項１）、万一紙詰まりを生じたときでも、中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤの少なくとも一方から離間させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が解除される。
【００１２】
支持機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動して、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるギヤ連動機構を構成するものであることとすれば（請求項１）、用紙を搬送方向と逆方向に引き抜くことで、駆動ギヤが逆転されるので、万一紙詰まりを生じたときでも、この逆転動作に連動して、中間ギヤが該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させられる方向に公転させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が自動的に解除される。
【００１３】
退避手段は、中間ギヤを回転可能に支持しかつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させるための手動操作レバーであることとすれば（請求項２）、万一紙詰まりを生じたときでも、手動操作レバーの操作により中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が強制的に解除される。
【００１４】
手動操作レバーは、駆動ギヤと同軸に回動可能に支持され、かつ、該手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるレバー連動機構を構成するものであることとすれば（請求項２）、万一紙詰まりを生じたときでも、手動操作レバーの操作により、中間ギヤが駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させられる方向に公転させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が強制的に解除される。
【００１５】
レバー連動機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動可能であることとすれば（請求項３）、万一紙詰まりを生じたときでも、手動操作レバーの操作によるか或いは駆動ギヤに連動して、中間ギヤが駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させられる方向に公転させられることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態が強制的或いは自動的に解除される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る複写機の概略構成を示す模式図である。
【００１７】
図１に示すように、この複写機（画像形成装置の一例）１では、複写機本体１０１内において、帯電部１０２により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１０３が一様に帯電され、原稿読取部１０４により読み取られた原稿画像に基づくレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１０５からのレーザビームにより感光体ドラム１０３上に静電潜像が形成され、現像部１０６により静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。
【００１８】
一方、用紙が給紙機構２００から感光体ドラム１０３に向けて搬送され、転写ローラ１０８により感光体ドラム１０３表面のトナー像が用紙に転写される。そして、感光体ドラム１０３から分離された用紙は定着ローラ対１０９に搬送され、ここでトナー像が定着された用紙は、そのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面コピーされた後に）、排出ローラ対１１０により排出部１１１に排出される。なお、１１２はクリーニング部であり、感光体ドラム１０３上の残留トナー等を除去するものである。
【００１９】
給紙機構２００は、複写機本体１０１に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する給紙カセット２０１，２０２と、その上方に設けられるスタックバイパス２０３とを備えてなっている。この給紙機構２００には、各給紙カセット２０１，２０２から現像部１０６の下流側の感光体ドラム１０３に用紙を搬送するための縦搬送路２０４と、スタックバイパス２０３から感光体ドラム１０３の方向に用紙を搬送するバイパス搬送路２０５とが設けられているが、縦搬送路２０４は、複写機本体１０１で図中の左側に偏った位置でほぼ垂直方向に配置されており、スタックバイパス２０３とバイパス搬送路２０５とは、縦搬送路２０４とは反対側、つまり図中の右側から中央位置にかけてほぼ水平方向に配置されている。
【００２０】
各給紙カセット２０１，２０２及びスタックバイパス２０３には、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ２０６，２０７，２０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出す（捌く）ための給紙ローラ対２０９，２１０，２１１とが設けられている。
【００２１】
縦搬送路２０４には、搬送ローラ対２１２，２１３が設けられており、バイパス搬送路２０５は、感光体ドラム１０３と転写ローラ１０８とが対向する転写位置下方で合流している。上記配置では、給紙ローラ対２１１から合流点２０５ａまでの長さを比較的長くとれるので、バイパス搬送路２０５は緩やかな角度でもって縦搬送路２０４に合流させることができる。この合流点２０５ａの直ぐ下流には、搬送されてくる用紙を所定位置に待機させるためのレジストローラ対２１４が設けられている。さらに下流側は上述した通りの搬送ルートとなっている。
【００２２】
図２は本複写機におけるスタックバイパスの全体構成を示す斜視図、図３は図２において上部カバー等を取り外しＢ方向から見た斜視図、図４はその側面図である。以下、スタックバイパス２０３について詳述する。なお、両図中の符号Ｃは用紙の搬送方向を示している。
【００２３】
このスタックバイパス２０３は、図２〜図４に示すように、用紙積載部としての筺体１０と、筺体１０に回動可能に支持される蓋体１１とを有している。筺体１０は、上面に用紙が載置されるリフト板１２を備えたものであり、リフト板１２の左端部上方に位置して用紙を引き出すためのピックアップローラ２０８と、用紙を１枚ずつ搬送路に送り出すための給紙ローラ対２１１とが設けられている。給紙ローラ対２１１の左側方には用紙をバイパス搬送路２０５側に案内する搬出ガイド部１３が設けられている。
【００２４】
ピックアップローラ２０８は、リフト板１２により押圧される最上部の用紙表面に当接して、その用紙を給紙ローラ対２１１に案内するものである。このピックアップローラ２０８は、筐体１０の左右側壁１０ａで軸支された回転軸２０８ａのほぼ中央部に固定されて、回転軸２０８ａとともに回転可能となっている。
【００２５】
給紙ローラ対２１１は、上ローラ（給紙ローラ）２１１ａと、下ローラ（捌きローラ）２１１ｂとを対向配置してなり、上ローラ２１１ａは上記左右側壁１０ａで軸支された回転軸２１１ｃのほぼ中央部に固定されて、回転軸２１１ｃとともに回転可能となっている。また、下ローラ２１１ｂは上記左右側壁１０ａで軸支された回転軸２１１ｄのほぼ中央部に固定されて、回転軸２１１ｄとともに回転可能となっている。さらに、この回転軸２１１ｄには所定トルク以上で作動する一方向クラッチ２１５が介装されている。
【００２６】
ピックアップローラ２０８と上ローラ２１１ａとは、例えば３個のスプールギヤからなるギア列３００ａ〜ｃを介して互いに連結されており、上ローラ２１１ａの回転軸２１１ｃのモータ駆動により、ピックアップローラ２０８と上ローラ２１１ａとが同期して回転するようになっている。
【００２７】
一方、上ローラ２１１ａと下ローラ２１１ｂとは、上記とは別の、例えば３個のスプールギヤからなるギヤ列４００ａ〜ｃを介して互いに連結されており、上記モータ駆動により、上ローラ２１１ａと下ローラ２１１ｂとがクラッチ２１５を介して連動して回転するようになっている。上記ギヤ列４００ａ〜ｃを構成する駆動ギヤ４００ａ、中間ギヤ４００ｂ、従動ギヤ４００ｃ及び後述する手動操作レバー４０１が後述する退避手段のギヤ連動機構に相当するが、これらは、用紙の搬送を邪魔しないように筺体１０の外側（図３及び図４中の側壁１０ａの手前側）に形成された小室内に配置されて、駆動ギヤ４００ａを太陽歯車、中間ギヤ４００ｂを遊星歯車、手動操作レバー４０１を腕とする、一種の遊星歯車列を構成している。
【００２８】
用紙搬送時の駆動ギヤ４００ａの回転方向は、図３及び図４中のＤ方向であり、中間ギヤ４００ｂはその回転方向で駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの噛み合い状態を保持できるように、駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとに向かって左側に配置されている。
【００２９】
そして、ピックアップローラ２０８から供給された用紙がここで重送されようとすると、給紙ローラ対２１１の上下ローラ２１１ａ，ｂの回転力が複数の用紙の最上面と最下面とで互いに逆方向に働いてそれらを捌くこととなるが、１枚の用紙が搬送されようとすると、下ローラ２１１ｂの回転トルク及び押圧力が大きくなるので、クラッチ２１５が働いて下ローラ２１１ｂが上ローラ２１１ａに従動回転することとなり、その用紙の上面と下面とで同方向に回転力が作用することとなる結果、常に１枚の用紙のみをスムーズに搬送するようになる。
【００３０】
ところで、従来例では、駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとをクラッチ２１５を介して常時連結しているために、ユーザが図１の給紙口１１３から用紙を搬送方向と逆方向に引っ張った際、これらの上ローラ２１１ａと下ローラ２１１ｂとは逆方向に回転することなく、停止したままである。このため、両ローラ表面に大きな摩擦力が働き、用紙にはかなり大きな力がかかってくるので、このまま用紙を引っ張り続けると、用紙が破損するおそれがある。このような紙詰まり時に駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの連結状態を解除できれば、用紙を引き抜く際の力はクラッチ２１５のトルクリミッタの設定トルク（所定トルク）分だけ小さくなる。
【００３１】
そこで、本実施形態では、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から一時的に退避させるようにした（退避手段）。具体的には、中間ギヤ４００ｂを、手動操作レバー４０１の本体となる板金部材４０１ａに回転自在に取り付け、さらに、この板金部材４０１ａを駆動ギヤ４００ａの周りに回転可能に取り付けている。
【００３２】
すなわち、図４において、ハッチングを付した板金部材４０１ａの一端側には、駆動ギヤ４００ａの回転軸２１１ｃを挿通するための挿通孔４０１ｄが形成されており、側壁１０ａを貫通した回転軸２１１ｃの先端側は、この挿通孔４０１ｄに挿通させた後に、駆動ギヤ４００ａに固定される。
【００３３】
また、板金部材４０１ａの一端側に近接させて、上記駆動ギヤ４００ａと同軸の円弧状に形成された摺動孔４０１ｅが形成されており、この摺動孔４０１ｅ内に中間ギヤ４００ｂの回転軸４００ｆ（以下、中間ギヤというときは、この回転軸を含む。）が回転かつ摺動自在にはめ込まれている。摺動孔４０１ｅは、上下両端でもって中間ギヤ４００ｂの摺動範囲を規制するものであるが、初期状態では中間ギヤ４００ｂの位置は、後述するような中間ギヤ４００ｂの移動範囲を考慮して（中間ギヤ４００ｂの噛み合い状態の変動によって手動操作レバー４０１が用紙の通常の搬送時にがたつくことがないように）、摺動孔４０１ｅの下端から所定の隙間を開けて設定されている。
【００３４】
この手動操作レバー４０１の他端側は、ユーザが操作しやすい位置まで延設されて把持部４０１ｂを形成している。この把持部４０１ｂの手前に駆動ギヤ４００ａと同軸の円弧状に形成された長孔４０１ｃを設けて、上記側壁１０ａに設けた突起部１０ｂを摺動可能に嵌合することで、その操作範囲を規制している。手動操作レバー４０１の中間部には、バネ４０２が取り付けられ、その先端は筐体１０の適所に取り付けられている。上記手動操作レバー４０１が退避手段のレバー連動機構に相当する。把持部４０１ｂは、紙詰まり時にユーザが上記給紙口１１３から手を突っ込んで操作できる位置にある。
【００３５】
手動操作レバー４０１はこのバネ４０２によりＥ方向と逆方向に付勢されており、このとき中間ギヤ４００ｂは、板金部材４０１の摺動孔４０１ｅ内を回転かつ摺動自在に支持されている。そして用紙の搬送時には常に、ギヤ間の噛み合いの関係で、中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間に自然に移動してきて、その連結状態を維持するようになっている。
【００３６】
万一の紙詰まり処理時には、ユーザは手動操作レバー４０１の把持部４０１ｂを引き上げることで、中間ギヤ４００ｂは板金部材４０１の摺動孔４０１ｅの下端に当接して押し上げられて駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から外される結果、上記連結状態を強制的に解除して、用紙を容易に引き抜くことができるようになっている。
【００３７】
このように、ユーザは自分で手動操作レバー４０１を操作してもよいが、用紙が比較的厚手であって、破損のおそれが少ないような場合には、ユーザが仮に手動操作レバー４０１を操作しなかったとしても、用紙を引き抜く際には、上述したようなギヤの噛み合い方向の関係で、ギヤ間の連結状態が自然に解除される。
【００３８】
すなわち、このときは用紙を搬送方向と逆方向に引き抜く力、つまり上ローラ２１１ａに働く摩擦力によってその上ローラ２１１ａが逆転し、これにより駆動ギヤ４００ａも逆転する。この逆転動作に連動して、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａの周りに従動ギヤ４００ｃから離間させる方向である上記Ｅ方向に公転可能となっている。
【００３９】
再び図２に戻って説明を続ける。リフト板１２の先端側は、用紙を搭載し支軸１８，１９を中心として上下動する構成となっているが、その下降時において、ここに積載される用紙が先端側に重力で移動して正規の位置に搭載可能となる程度の傾斜角を有している。この傾斜角と略直角となるように、搬出ガイド部１３の、リフト板１２の先端側との対向面を傾斜させており、これにより、リフト板１２の上昇時には、リフト板１２の先端部が上記対向面と離間するため相互に干渉せず、リフト板１２のスムーズな上下動を確保できる構成となっている。
【００４０】
リフト板１２には、さらに案内溝１４，１５が設けられており、この案内溝１４，１５に係合して用紙の左右方向の位置合わせを行う仕切板１６，１７が取り付けられている。また、リフト板１２は支軸１８，１９を介して筺体１０に対して回動可能となっており、収納される用紙の先端位置を上方に押し上げる方向に適当な方法で付勢されている。例えば、リフト板１２の左端部下方に、図１に示すようなバネ２０が設けられており、同図においてリフト板１２の左端部を上方に付勢している。
【００４１】
また、リフト板１２の上面にはカム部材２１が当接している。このカム部材２１は、ピックアップローラ２０８の回転軸の両端部に偏心させて取り付けられており、用紙搬送方向の下流側端部においてリフト板１０の上面に当接している。このカム部材１０は、給紙しないときには、図１に示すようにバネ２０の付勢力に抗してリフト板１２の上面をピックアップローラ２０８から離間させる。また、カム部材２１は回転に伴ってカム面が上昇するが、これに伴って、リフト板１２はバネ２０の付勢力によりその上面がピックアップローラ２０８に近接或いは圧接する位置まで移動するようになっている。
【００４２】
蓋体１１は、筺体１０の右端部において回動自在に支持されており、筺体１０が複写機本体１０１内の所定位置に収納されるとき、給紙口１１３を閉止可能となっている。スタックバイパス２０３に収納される用紙は、急激な方向転換することなく、バイパス搬送路２０５を介して感光体ドラム１０３に搬送される。したがって、このスタックバイパス２０３は、厚紙やＯＨＰシート、表面コート紙等の特殊紙を感光体ドラム１０３に給紙するのに好適である。
【００４３】
また、スタックバイパス２０３は、リフト板１２上にＡ４横サイズの用紙を収納して、蓋体１１が閉止可能となっている。通常使用する用紙サイズとしてはＡ４サイズが多いと考えられるので、このような用紙をリフト板１２上に載置して蓋体１１を閉止すれば、いわゆるバイパストレイに用紙をセットした状態で、複写機本体１０１側方に突出する部分がなくなり、本体内蔵型のバイパス機構を構成する。
【００４４】
また、スタックバイパス２０３は、給紙カセット２０１，２０２、排紙部１１１等と平面視で重なる位置に配置されているため、設置面積を極力小さくするものである。さらに、このスタックバイパス２０３は、複写機本体１０１の右側に設けられた給紙口１１３から引き出し可能になっているため（図１参照）、リフト板１２上に用紙をセットする作業が容易となり、はがき等の小型サイズの用紙であっても、セッティングが容易となる。スタックバイパス２０３を複写機本体１０１右方に引き出す際には、ピックアップローラ２０８、給紙ローラ対２１１、筐体１０などが一体的に引き出されるため、給紙に係わる各機構の位置決め精度を損なうことがない。
【００４５】
本実施形態では、以下のような動作が行われる。図３及び図４に示すように、初期状態では、中間ギヤ４００ｂは摺動孔４０１ｅ内を回転かつ摺動自在となっているため、ギヤ間の噛み合わせの関係で、この中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間に自然に移動してきて、それらを互いに連絡する。したがって、筺体１０内のリフト板１２で押し上げられ、ピックアップローラ２０８により繰り出される用紙の表面側に上ローラ２１１ａを当接させた状態で、その上ローラ２１１ａが駆動ギヤ４００ａにより回転駆動される。この駆動ギヤ４００ａの回転駆動力は、中間ギヤ４００ｂを介して、従働ギヤ４００ｃに伝達される。回転駆動力がクラッチ２１５に予め設定されたトルク（所定トルク）以下であれば、用紙が重送されているので、この回転駆動力は下ローラ２１１ｂに伝達されて、用紙の裏面側に下ローラ２１１ｂを当接させた状態でその下ローラ２１１ｂが上ローラ２１１ａと同一方向に従動回転させられる結果、上述したように用紙が捌かれる。
【００４６】
一方、上記回転駆動力がクラッチ２１５に予め設定されたトルク値を越えれば、用紙は重送されていないので、上記回転駆動力は下ローラ２１１ｂに伝達されなくなり、用紙の裏面側に下ローラ２１１ｂを当接させた状態でそのローラが上ローラ２１１ａと反対方向に従動回転させられる。
【００４７】
いま、紙詰まりが発生したとする。用紙が比較的厚いものであれば、ユーザは図１の給紙口１１３から用紙を引っ張り出そうとする。その力によって、駆動ギヤ４００ａが逆転し、この逆転動作によって、中間ギヤ４００ｂは上記ギヤ間の噛み合わせの関係で、この中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から自然に外れてくる。そして、中間ギヤ４００ｂが摺動孔４０１ｅの上端に当接し、手動操作レバー４０１をバネ４０２の付勢力に抗してＥ方向に押し上げるように作用する。
【００４８】
しかし、用紙が非常に薄い場合等には、その用紙が破損するおそれがあるので、ユーザは上記給紙口１１３に手を突っ込んで、手動操作レバー４０１の把持部４０１ｂを上方に引き上げる。その操作により、中間ギヤ４００ｂが摺動孔４０１ｅの下端に当接して手動操作レバー４０１とともにＥ方向に押し上げられる結果、中間ギヤ４００ｂは従動ギヤ４００ｃから強制的に離間させられる。
【００４９】
そして、この状態では、用紙を引き抜く際の力はクラッチ２１５のトルクリミッタの設定トルク分だけ小さくなるので、ユーザは容易に用紙を引き抜くことができる。この用紙の引き抜き操作が終了すると、手動操作レバー４０１はバネ４０２の付勢力によって元の位置に復帰する。
【００５０】
なお、上記実施形態では、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａの周りに公転させることで、中間ギヤ４００ｂを従動ギヤ４００ｃから離間させているが、その逆に中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａから離間させるか、あるいは、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｂとの双方から離間させることとしてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、給紙機構２００のうち、本体内蔵型のスタックバイパス２０３について詳細に説明したが、本発明は、給紙カセット２０１，２０２にも同様に適用でき、さらには、いわゆる外付けのスタックバイパスはもちろん、給紙カセットを備えず、トレイから直接給紙を行うような小型複写機等にも適用可能である。ただし、本発明は、万一紙詰まりを発生した場合には、複写機本体１０１の奥に手をつっこんで用紙をその搬送方向と逆方向に引っぱり出して処理するような内蔵型のスタックバイパスへ適用するのが特に好ましい。
【００５２】
また、上記実施形態では、退避手段としてのギヤ列４００ａ〜ｃの他に、手動操作レバー４０１をも設けているが、この手動操作レバー４０１がなくても用紙が比較的厚手である場合にはそれを破損させずに引き抜くことができる。したがって、上記給紙カセット２０１，２０２のように、そのような使用しかあり得ないものであれば、手動操作レバー４０１を省略することとしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、中間ギヤ４００ｂを駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間に１個だけ介装させたが、奇数個の中間ギヤを設けることとしてもよい。また、各ギヤは、スプールギヤでなくてもよく、ベベルギヤ等であってもよい。その場合には、その退避方向は上記と異なる方向となりうる。また、手動操作レバー４０１の代わりに、複写機本体１０１の図略のカバー等に連動させたリンク機構を使用してもよい。その場合には、カバー等を開ければ中間ギヤ４００ｂが駆動ギヤ４００ａと従動ギヤ４００ｃとの間から自動的に退避されて便利である。
【００５４】
また、上記実施形態では、複写機を用いて説明しているが、これに限られず、本発明は、ファクシミリやプリンタなど、電子写真方式の画像形成装置に適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１，２記載の発明によれば、万一紙詰まりを生じたときでも、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から退避させることで、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を解除できる。したがって、用紙を給紙口から引き抜いてもその用紙を破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５６】
中間ギヤが駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させることで（請求項１）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を解除できるので、用紙を給紙口から引き抜いてもその用紙を破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５７】
用紙を搬送方向と逆方向に引き抜くときの駆動ギヤの逆転動作により、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させることができる（請求項１）。このように、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を自動的に解除することができるので、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５８】
手動操作レバーの操作により中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させて（請求項２）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を強制的に解除することができるので、特に薄い用紙であってもそれを破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００５９】
手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させて（請求項２）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を強制的に解除することができるので、特に薄い用紙であってもそれを破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【００６０】
手動操作レバーの操作か或いは駆動ギヤに連動させて、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させることで（請求項３）、駆動ギヤと従動ギヤとの連結状態を強制的或いは自動的に解除することができるので、用紙の厚みの如何にかかわらず、それを破損するおそれが少なくなり、紙詰まり処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の概略構成を示す模式図である。
【図２】本複写機におけるスタックバイパスの全体構成を示す斜視図である。
【図３】図２において上部カバー等を取り外しＢ方向から見た斜視図である。
【図４】図３の側面図である。
【符号の説明】
１ 複写機（画像形成装置）
１０ 筺体（用紙積載部）
１０ａ 側壁
１０ｂ 突起
１２ リフト板
１０１ 複写機本体（装置本体）
１０３ 感光体ドラム
１１３ 給紙口
２００ 給紙機構
２０１，２０２ 給紙カセット
２０３ スタックバイパス
２０８ ピックアップローラ
２１１ 給紙ローラ対
２１１ａ 上ローラ（給紙ローラ）
２１１ｂ 下ローラ（捌きローラ）
２１１ｃ 回転軸
２１１ｄ 回転軸
４００ａ 駆動ギヤ（ギヤ連動機構、退避手段）
４００ｂ 中間ギヤ（ギヤ連動機構、退避手段）
４００ｃ 従動ギヤ（ギヤ連動機構、退避手段）
４０１ 手動操作レバー（レバー連動機構、退避手段）
４０１ａ 板金部材
４０１ｂ 把持部
４０１ｃ 長孔
４０２ バネ
２１５ クラッチ
Claims (3)
- 用紙積載部から繰り出される用紙の表面側に給紙ローラを当接させた状態で、該給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、該捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備えた画像形成装置であって、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段を設け、退避手段は、中間ギヤを回転可能かつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間可能に支持する該中間ギヤの支持機構であり、支持機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動して、中間ギヤを該駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるギヤ連動機構を構成することを特徴とする画像形成装置。
- 用紙積載部から繰り出される用紙の表面側に給紙ローラを当接させた状態で、該給紙ローラを回転駆動する駆動ギヤと、この用紙の裏面側に捌きローラを当接させた状態でかつ所定トルク以下で、該捌きローラを上記駆動ギヤに中間ギヤを介して従動回転させる従動ギヤとを有する給紙機構を備えた画像形成装置であって、中間ギヤを駆動ギヤと従動ギヤとの間から一時的に退避させる退避手段を設け、退避手段は、中間ギヤを回転可能に支持しかつ駆動ギヤと従動ギヤとの少なくとも一方から離間させるための手動操作レバーであり、手動操作レバーは、駆動ギヤと同軸に回動可能に支持され、かつ、該手動操作レバーの操作により、中間ギヤを駆動ギヤの周りに従動ギヤから離間させる方向に公転させるレバー連動機構を構成することを特徴とする画像形成装置。
- レバー連動機構は、駆動ギヤの逆転動作に連動可能であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
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