JP3513239B2 - インクジェット印刷ユニット内のインクの液面高さ測定装置 - Google Patents

インクジェット印刷ユニット内のインクの液面高さ測定装置

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ロベルト・モランドッティ
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オリベッチ・テクノスト・ソチエタ・ペル・アツィオーニ
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    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet
    • B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
    • B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
    • B41J2/17566—Ink level or ink residue control

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  • Ink Jet (AREA)
  • Measurement Of Levels Of Liquids Or Fluent Solid Materials (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット印刷ユ
ニット内のインクの液面高さを測定するための装置に関
し、より特定すると、インク量が所定量まで低下したと
きはいつでも繰り返し交換可能なリザーバと一体化され
たインクジェットサーマル印刷ヘッドを含むインクジェ
ットサーマル印刷ユニット内のインクの量を測定する装
置に関する。
【０００２】
【従来の技術】印刷ユニット及びより一般的にはインク
ジェット印刷ヘッドのためのインクの端部の検知装置は
当該技術分野において公知である。
【０００３】特に、米国特許第４，１８３，０２９号に
は、気泡または不純物によって生じる障害によってリザ
ーバと印刷ヘッドとの間のダクト内のインクの流れの端
部を示す検知装置が記載されている。
【０００４】米国特許第５，０５１，７５９号には、２
つの電極が容器内に配置され且つインクが含浸されたス
ポンジ内に篏合されているインクの端部検知器が記載さ
れている。これらの電極は、同電極間に配置されたイン
クの電気抵抗を測定する検知回路に接続されている。公
知のように、インクが消費されると、スポンジが電極が
篏合している一端から他端まで次第に空になっていく。
【０００５】しかしながら、インクの抵抗は、インクの
高さが電極の領域に到達するまでは著しく変化せず電極
の領域に到達すると急激に変化する。
【０００６】米国特許第５，１３６，３０５号には、サ
ーミスタがインクと接触しているスポンジ内に挿入され
且つ直流電源を収容している類似のインク端部検知器が
記載されている。サーミスタの温度上昇の測定はスポン
ジ内のインクの量の減少を表す。
【０００７】米国特許第５，１６２，８１７号は、交換
可能なカートリッジによってインクを供給されるインク
ジェット印刷ヘッドのためのインクの端部検知装置を記
載している。このヘッドは、その上にカートリッジが結
合されるインク含浸スポンジを完備したそれ自体のリザ
ーバを有する。
【０００８】この検知装置は、スポンジ内に篏合された
３つの電極を有し、これらの電極は、水平または垂直位
置でヘッドによって検知するために対として選ばれる。
【０００９】ヨーロッパ特許出願第４４０，１１０号
は、インクジェットプリンタのためのインクの端部検知
器を記載しており、この検知器においては、インクが含
浸されたスポンジを含む容器は交換可能であり且つリザ
ーバを貫通している中空の針によってヘッドに接続する
ことができる。
【００１０】このリザーバは２つの電極を有し、その一
方はスポンジ内に篏合されており、他方はヘッドへの供
給ダクトに挿入されている。この検知回路は、温度によ
るインクの粘性に対する補償抵抗を含んでいる。
【００１１】以上に概略を示したインクの端部検知装置
は、全て類似する共通の１つの特徴すなわちインクリザ
ーバがインク出口孔に近接してその中に篏合された電極
を備えたスポンジを含むという特徴を有する。この理由
のために、電極間のインクの抵抗の変化の関数として得
られるインクの端部を示す信号は、利用可能な全容量の
約８５％の消費に対応する全体の約１５％を示す少容量
のインクがリザーバ内に残っているときにのみ発生され
る。
【００１２】これは、インクの消費量Ｓ％の関数として
電極間でのインクの抵抗Ｒｋの変化の曲線（図１）が、
既に述べたように、インクの消費量Ｓ％が全体の容量の
約８５％に到達するまでは本質的に平らでこの値を越え
ると突然に上昇するという事実による。
【００１３】上記にもかかわらず、このような装置は、
インクの内容量の最小値と最大値との間の中間領域にお
けるリザーバ内に含まれるインクの量の連続的な変化を
示すことができない。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、再充填可能
なユニット内のインクの高さを測定し、その極限の状態
好ましくはリザーバ内の最少残存量と最大利用可能量と
の間に含まれるインク量の変化の範囲の下方端部を指示
することができる手段を含み、これによって十分な正確
さでリザーバが所定の量のインクを再充填する必要があ
る時期を判断することができるようになされたインクの
液面高さ測定装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明においては、主に、印刷ヘッドと、所定量の
インクを包含し且つ前記印刷ヘッドと一体化された容器
と、同容器内のインクの液面高さを測定するための手段
とから、インクジェット印刷ユニット内のインクの液面
高さを測定するための装置を構成し、同測定手段が、前
記容器の内側に配置された一対の電極を含み、これらの
電極は電気的に分離されており且つ相対的に一定の距離
だけ離れており、それによってこれらの電極は相互間に
所定の容量のインクを実質的に含むようにしている。
【００１６】本発明のこのような及びその他の特徴は、
添付図面を参考とし且つ非限定的な例として示された好
ましい実施例についての以下の説明からより明確に分か
るであろう。
【００１７】
【実施例】図２は、本発明の非限定的な応用例として本
出願人によるヨーロッパ特許出願第９４３０６６８４．
５号に記載されたタイプの再充填可能な印刷ユニット１
０を示しており、このユニットは、インクのための容器
１２を含むメインの構造体１１と、メインの構造体１１
と一体の補助構造体１６とからなり、補助構造体１６
は、容器１２内のインクが所定の最低液面高さに達する
と挿入された再充填カートリッジ２０を受け入れる開口
１８を含んでいる。
【００１８】容器１２は、壁１４によって底部が形成さ
れており、壁１４の外面２２上にはインクジェットサー
マル印刷ヘッド２４が取り付けられている。この印刷ヘ
ッドは、複数のノズル２５と、対応する射出チャンバ
と、図においては見ることができない対応する射出抵抗
とからなる。
【００１９】容器１２の内側には供給チャンバ２８が配
置されており、この供給チャンバ２８の頂部は、インク
を透過させるが空気は透過させず且つ底部壁１４を貫通
するダクト３１を介して印刷ヘッド２４と連通している
膜３０によって閉塞されている。
【００２０】容器１２には、ユニットの組み立ての際に
インクが含浸される例えばファイバ若しくはフェルトの
塊又は不織布（ＴＮＴ）の層からなるパックのような吸
収材３４が充填されている。
【００２１】インクを充填した後に、容器１２は、大気
圧に通気するための開口３７を有するカバー３５によっ
て安定した方法で閉塞されている。
【００２２】容器１２を充填する際には、満足すべき作
動を確保するために、インクがチャンバ２８、ダクト３
１及び印刷ヘッド２４の射出チャンバを完全に充填する
ことを確実にするように特別の注意が払われる。
【００２３】印刷ユニット１０の設計の非限定的な好ま
しい形態によると、吸収材３４は、当該技術分野におい
て公知であり且つ基材の性質に応じて例えば、 Ｒｅｅｍａｙ（Ｒｅｅｍａｙ Ｉｎｃの登録商標）：ポ
リエステル、 Ｔｅｋｔｏｎ（Ｒｅｅｍａｙ Ｉｎｃの登録商標）：ポ
リプロピレン、 Ｓｏｎｔａｒａ（Ｄｕ Ｐｏｎｔの登録商標）：ポリエ
ステル Ｎｏｒｄｌｙｓ（Ｎｏｒｄｌｙｓ Ｉｎｃの登録商
標）：ポリアミド、 のような種々の名称で販売されている不織布のシート又
は層のパックから構成される。
【００２４】これらの材料は、一方を他方の頂部に重ね
てランダムに配置し接触箇所で互いに接着してシート状
の平らな構造とした合成繊維の一又はいくつかの層から
なる。
【００２５】所要の寸法に切断したシートは明確に規定
された数だけ重ねられてパック状に形成され、次いで容
器１２内に挿入される。別の方法として、所要の高さの
材料のシートをアコーディオン状に畳み込むことによっ
てパックを形成してもよい。
【００２６】同じ厚みのシートに対する層の数が変化す
ると、繊維の圧縮度がより高くなるか又はより低くなり
結果として得られる毛管作用の制御が高くなったり低く
なったりするので、どの場合にもパックを形成する層の
数は正しく規定されなければならない。
【００２７】不織布シートのパック３４と膜３０との間
には若干圧縮されたスポンジ材料３６の層が挿入されて
いて、その毛管作用によって膜３０を介してチャンバ２
８に向かってインクが流れるのを確実にすることを意図
している。
【００２８】例えばポータブルな又はインクの端部が低
いインクジェットプリンタ内に挿入するのに適し且つ約
５〜６ｃｍ3のインクを含むことができる小さいサイズ
の印刷ユニット１０の場合には、インクの寿命は印刷ヘ
ッドの寿命よりもはるかに短い。
【００２９】従って、依然として有効なヘッド２４を有
する空のユニットを廃棄するのを避けるために、印刷ユ
ニット１０は、新しいインクを容器１２に再充填するた
めに容易に挿入でき且つ再充填が完了したときに容易に
取り外すことができるように配置されている。
【００３０】結局、ユニット１０の容器１２内の残存す
るインクの最低の高さを十分正確に知り、次いで再充填
カートリッジが開口１８内に挿入されて新しいインクが
供給されなければならない。
【００３１】本発明によって行なわれた試験によれば、
容器１２内の残留容量が容器１２の容量の約１／３まで
低下したときに、ユニット１０に再充填することが必要
であることがわかった。
【００３２】この目的のために、２つの金属板４０，４
１が互いに対向する壁４３，４４に対して各々当接して
設けられており（図３及び４）、これらの板の間に繊維
材料からなるパック３４を含んでいる。板４０，４１の
大きさは、パック３４の側面（図４）を完全に覆い且つ
以下に説明するようにインクと接触して容器１２内に含
まれているインクの液面高さを検知する電極の役目を果
たすような大きさになされており、これらの板４０，４
１は、ステンレス鋼又は金メッキした銅又はインクによ
る化学作用に耐えるその他の導電性の材料によって作る
ことができる。
【００３３】電極４０，４１はまた、上記した材料のう
ちの１つの十分に密なメッシュの格子又は網又はメッシ
ュとして形成してもよい。
【００３４】パック３４及び板すなわち電極４０，４１
を容器１２内へ挿入するのを容易にするために、電極４
０，４１間に含まれるパック３４からなり且つ容器内へ
の単一動作による挿入を可能にするような大きさに切断
されて電極４０，４１の間に含まれたパック３４からな
るブロック（図４）が最初に準備される。
【００３５】電極４０，４１の各々は、以下に説明する
検知回路（図６）に接続するための電気端子を形成する
容器１２から外方に突出しているフィン４６（図３）を
有している。
【００３６】図５は、可撓性のフィルム（フラットケー
ブル）４８の形状に設計された電極４０，４１の異なる
実施例を示しており、これらの電極上には２つの金属部
分５０，５１が蒸着されており、各々電気端子４６に接
続されており且つ繊維パック３４の端面を完全に覆って
重ねられるように延びている。フィルム４８は、例えば
マイラー（ＭＹＬＡＲ：登録商標）若しくは同様の特性
を有する別の材料によって作ることができる。フィルム
４８は線５５，５６と合致するように直角に折り畳ま
れ、次いで、パック３４の対向面上に金属部分５０，５
１を十分に重ねるようにパック３４上に巻装される。
【００３７】線５５，５６間の距離は、パック３４の厚
みＨ（図４）と明らかに一致する。パック３４とフィル
ム４８とからなる群は次いで容器１２内に挿入される。
【００３８】別の方法として、電極４０，４１は、容器
１２の２つの対向壁４３，４４の内側面上に蒸着された
導電性で化学的に不活性の材料からなる層を特徴とする
シルクスクリーン印刷技術によって作ってもよい。
【００３９】このように、容積測定の方法によってイン
クの電気抵抗Ｒｋを測定することができ、電極の広がり
は、パック３４内に含まれ且つ電極４０，４１間に十分
に挟まれたインクの全容量を覆うようになされる。抵抗
Ｒｋは、容器１２内に含まれているインクの約８０％ま
でに対して十分に正確な規則に従って体積に（断面が等
しいとすれば高さに）逆比例して変化する。図７におい
て、横座標Ｓ％は容器内の全インクの消費量％を示して
いる。
【００４０】更に、インクの抵抗値の変化は著しいヒス
テリシス（履歴現象）を示さず、インクの高さの測定
は、良好な正確さで数回に亙り繰り返すことができる。
【００４１】例えば５〜６ｃｍ3のインクを含むことが
でき且つ図２に示すようにカートリッジによって再充填
して繰り返し且つ一定の充填程度を確保することができ
る小さいサイズの印刷ユニットにおいては、インクの消
費量Ｓ％が容器１２内で使用できるインクの約２／３ｒ
ｄｓ（６６％）に達したときすなわち言い換えれば２５
〜４０％の最少量のインクが容器内に残り、好ましくは
最大許容容量の３３％程度のインクが残っているとき
に、新しいインクの再充填が適切に行われることがわか
った。
【００４２】この場合に、理想的な方法すなわち出来る
限りの最短時間及び吸収材３４の均一な含浸によって追
加することができるインクの量は、全体の１／３程度す
なわち約２ｃｍ3程度である。
【００４３】既に予め述べたように、容器１２の３３％
の高さにインクが到達したときに、インクの端部を必要
な正確さで検知することは公知の手段では極めて困難で
ある。容器１２内のインクの液面高さの測定は、このよ
うに本発明の実施例に従って容器内に配置された電極４
０，４１と組み合わせられた図６に示す回路によって行
うことができる。
【００４４】直列に接続された２つの抵抗Ｒｓ及びＲｔ
は、供給電圧Ｖとアースとの間に接続された抵抗電圧分
割器を形成する。２つの抵抗の間の中間点Ｐは、スイッ
チ６０の第１の入力端子６１に接続されている。スイッ
チ６０の第２の入力端子６２は、２つの電極のうちの一
方例えば電極４０に点Ａで接続されている。
【００４５】他方の電極４１は、トランジスタＴを介し
て接地されており、トランジスタＴは、インクのいかな
る電気分解現象をも避けるために信号Ｓに応答して一瞬
だけ電極４１を接地する。
【００４６】第１の電極４０もまた、点Ａにおいて電圧
供給源Ｖに接続されている抵抗Ｒｅに接続されている。
抵抗Ｒｅは、以下に説明するように、種々のインクのい
くつかの抵抗値のための均衡及び補償抵抗として機能す
る。
【００４７】スイッチ６０は、アナログ／デジタル変換
器（Ａ／Ｄ）６４に接続されており、このＡ／Ｄ変換器
はバス６６によってマイクロプロセッサ６８に接続され
ている。スイッチ６０は、単一の集積回路チップ７０内
にＡ／Ｄ変換器６４及びマイクロプロセッサ６８と共に
一体化されているのが好ましい。マイクロプロセッサ６
８は、トランジスタＴがマイクロプロセッサ６８からの
信号Ｓによって作動せしめられる毎に点Ｐ及びＡにおい
て記録された電圧値を処理する。
【００４８】温度変化がインクの抵抗に影響を及ぼし、
各タイプのインクはそれ自体の抵抗を有し、これらの抵
抗値はインクのタイプ間で大きく異なる。本発明による
装置は、以下に説明するように前記の抵抗の変化を許容
し且つ補償するように予め設定されている。所定のタイ
プのインクに対して、温度に対する抵抗の変化は、主に
典型的な温度係数“Ｃｔ”によって示されるインクのベ
ースとなる溶液における変動するイオンの移動によって
生じ、この温度係数は、例えば１０〜６０°Ｃの温度範
囲で０．０１３である。
【００４９】このような温度によるインクの抵抗の変化
を補償するために、抵抗Ｒｔは、インクと同じ温度係数
“Ｃｔ”を有するサーミスタであってＰ点における電圧
（しきい値）もまた温度によって変化するのが好まし
い。しかしながら、異なるタイプ例えば組成が異なり又
は他の色特性従って異なる抵抗を有するインクが使用さ
れる場合には、抵抗Ｒｅに特定の値を付与した後に抵抗
が補償される。
【００５０】限定的ではない例として、電極４０，４１
間で測定される所定のタイプのインクの抵抗値は、容器
が一杯の場合には１００オームであり、一方、全体の約
２／３が消費された後には、抵抗値は５００オームまで
増加した。５００オームの値の抵抗Ｒｅは、次いで、イ
ンクの液面高さが上記した値まで低下したときに点Ａの
電圧がＶ／２となるようにインクのタイプに対して選択
される。
【００５１】もちろん、抵抗Ｒｅは、本発明の範囲を限
定することなく割り当てられた他の値であってもよい。
【００５２】本発明の装置の設計を簡単にするために、
抵抗Ｒｅは、射出抵抗Ｒ１，Ｒ２・・・Ｒｉ（図６）と
同様に印刷ヘッド２４のシリコンチップ内に直接一体化
してもよい。この場合には、抵抗Ｒｅの端子Ｃは電源Ｖ
に接続されているので、印刷ヘッド２４のシリコンチッ
プ内に既に存在する共通の供給トラックＤによって外部
接続を節約することができる。
【００５３】作動中には、トランジスタＴが作動せしめ
られる毎に、マイクロプロセッサ６８は点Ａにおける電
圧値を記録し、スイッチ６０を作動させた後に、既に抵
抗Ｒｔによって温度補償された点Ｐにおける電圧と比較
して作動する。点Ａの電圧が予期された値Ｖ／２に達す
るとすぐに、マイクロプロセッサは、公知の方法による
警告装置を作動させるための信号を生じて、オペレータ
にインクが再充填されなければならないことを指示す
る。
【００５４】別の方法として、抵抗Ｒｔは、インクの温
度係数“Ｃｔ”の特定値とは分離した印刷ヘッド２４に
出来るだけ近接して印刷ユニット１０に固定された通常
の温度センサであってもよい。この場合には、マイクロ
プロセッサ６８はインクの温度を記録し、マイクロプロ
セッサ６８のメモリＭの一部分に記憶された変換テーブ
ルを使用して等価のしきい値が計算され、点Ａの電圧が
このしきい値と比較される。
【００５５】いずれにしても、特許請求の範囲によって
規定された本発明の範囲を逸脱することなく、インクジ
ェット印刷ユニット内のインクの液面高さを測定するた
めに本発明の装置と結合された部品に変更または置換を
施してもよいことは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の技術分野において公知の２つの電極間
におけるインクの典型的な抵抗変化曲線を示すグラフで
ある。
【図２】本発明を実施化した測定装置を取り付けるよう
になされたインクジェット印刷ユニットの断面図であ
る。
【図３】図２の線III−IIIに沿った断面図である。
【図４】図２のユニット内に含まれた２つの電極間に配
置された繊維パックを示す斜視図である。
【図５】図４の電極の第２の実施例を示す平面図であ
る。
【図６】本発明の一実施例におけるインクの液面高さを
測定するための電気回路の回路図である。
【図７】本発明を実施化した装置によって得られる２つ
の電極間のインクの抵抗値の変化曲線のグラフである。
【符号の説明】
１０ 印刷ユニット、 １１ メインの構造体、
１２ 容器、１４ 壁、 １６ 補助構造体、 ２
０ 再充填カートリッジ、２４ 印刷ヘッド、 ２５
ノズル、 ２８ 供給チャンバ、３０ 膜、 ３
１ ダクト、 ３４ 吸収材、 ３５ カバー、３
６ スポンジ、 ３７ 開口、 ４０，４１ 電
極、４６ フィン、 ６０ スイッチ、 ６４ ア
ナログ／デジタル変換器、６８ マイクロプロセッサ、
７０ 集積回路チップ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アレッサンドロ・スカルドヴィ イタリア共和国トリノ 10015 イヴレ ア，ヴィア・ブルジオ １ (56)参考文献 特開 平３−222755（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−198868（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−64898（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G01F 23/24 B41J 2/175

Claims (10)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷ヘッド（２４）と、所定量のインク
    を包含し且つ前記印刷ヘッドと一体化された容器（１
    ２）と、同容器内のインクの液面高さを測定するための
    手段とを含み、同測定手段が、前記容器の内側に配置さ
    れた一対の電極（４０，４１）を含み、これらの電極は
    電気的に分離されており且つ相対的に一定の距離だけ離
    れており、それによってこれらの電極は相互間に所定の
    容量のインクを実質的に含むようになされた、インクジ
    ェット印刷ユニット内のインクの液面高さを測定するた
    めの装置であって、 前記電極の各々が金属メッシュの構成要素を含むことを
    特徴とする装置。
  2. 【請求項２】 印刷ヘッド（２４）と、所定量のインク
    を包含し且つ前記印刷ヘッドと一体化された容器（１
    ２）と、同容器内のインクの液面高さを測定するための
    手段とを含み、同測定手段が、前記容器の内側に配置さ
    れた一対の電極（４０，４１）を含み、これらの電極は
    電気的に分離されており且つ相対的に一定の距離だけ離
    れており、それによってこれらの電極は相互間に所定の
    容量のインクを実質的に含むようになされた、インクジ
    ェット印刷ユニット内のインクの液面高さを測定するた
    めの装置であって、 前記電極の各々が、導電性でインクに対して化学的に不
    活性で前記容器の２つの対向する壁のうちの１つの内側
    面上に設けられたシルクスクリーン印刷技術によって蒸
    着された薄層を含むことを特徴とする装置。
  3. 【請求項３】 印刷ヘッド（２４）と、所定量のインク
    を包含し且つ前記印刷ヘッドと一体化された容器（１
    ２）と、同容器内のインクの液面高さを測定するための
    手段とを含み、同測定手段が、前記容器の内側に配置さ
    れた一対の電極（４０，４１）を含み、これらの電極は
    電気的に分離されており且つ相対的に一定の距離だけ離
    れており、それによってこれらの電極は相互間に所定の
    容量のインクを実質的に含むようになされた、インクジ
    ェット印刷ユニット内のインクの液面高さを測定するた
    めの装置であって、 前記電極が、前記パック状の層の周囲に巻装された絶縁
    性で不活性の材料からなる薄層フィルム（４８）上に蒸
    着された導電性材料の層を含むことを特徴とする装置。
  4. 【請求項４】 インクジェット印刷ユニット（１０）内
    のインクの液面高さを測定するための装置であって、所
    定量の更新可能なインクを含み且つ典型的な抵抗値を有
    する容器と、複数の抵抗（Ｒｉ）を含む印刷ヘッド（２
    ４）と、前記インクの液面高さを測定するための回路に
    接続された容器内のインクの液面高さを測定するための
    手段とを含み、 同インクの液面高さを測定するための手段が、前記容器
    内に配列された一対の電極（４０，４１）を含み、前記
    印刷ヘッドが、前記回路と前記電極のうちの一方とに接
    続されて前記抵抗値と連係して前記容器内の前記電極間
    に含まれるインクの最大容量と残存最少容量との間に含
    まれる前記インクの液面高さの変動範囲内の少なくとも
    一方の極限値を規定する少なくとも一つの別の抵抗（Ｒ
    ｅ）を含むことを特徴とする装置。
  5. 【請求項５】 前記別の抵抗（Ｒｅ）が前記複数の抵抗
    （Ｒｉ）の少なくとも１つの抵抗と前記回路とに接続さ
    れている、請求項４に記載の装置。
  6. 【請求項６】 前記別の抵抗（Ｒｅ）が前記印刷ヘッド
    （２４）の外部に設けられており且つ前記回路の一部分
    である、請求項４に記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記電極が、それらの間に前記所定量の
    インクを含むように互いに隔置されている、請求項４〜
    ６のうちのいずれかに記載の装置。
  8. 【請求項８】 前記容器が、インクが含浸された繊維材
    料（３４）からなるパックによって満たされており、前
    記繊維材料が、所定の厚みに詰め込まれた不織布の複数
    のシートまたは層からなる、請求項４〜７のいずれかに
    記載の装置。
  9. 【請求項９】 前記電極同士が、前記厚みに等しい距離
    だけ互いに隔置されており且つ前記パックの側面を実質
    的に覆う面を有する、請求項８に記載の装置。
  10. 【請求項１０】 前記残存している最少容量が前記容器
    内に包含されているインクの最大容量の２５％〜４０％
    である、請求項４〜９のいずれかに記載の装置。
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