JP3511990B2 - プリンタ及びそれを制御するプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数ページセット
印刷可能なプリンタに関し、特に、全体としての印刷時
間を短縮することのできるプリンタ及びそれを制御する
プログラムを記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィスや一般家庭において、ペ
ージ単位で印刷が可能なページプリンタが急速に普及し
てきており、低価格化、印刷の高品質化と共に印刷速度
の高速化が望まれている。そのうち印刷の高速化につい
ては、これまで様々な手法が開発されてきいるが、その
一つとして複数ページセット印刷という手法がある。

【０００３】これは、１回の印刷処理で同時に複数ペー
ジの印刷を実行するものであり、１回に２ページの印刷
を行う場合には２ページセット印刷といい、同時にｎペ
ージを印刷する場合にはｎページセット印刷という。

【０００４】この複数ページセット印刷について、２ペ
ージセット印刷を例にして具体的に説明する。例えば、
A３サイズの印刷を行うことのできるページプリンタの
場合、通常、紙にトナー画像を転写する転写体（中間転
写媒体）の大きさはA３サイズ１枚分となっているた
め、１回の印刷処理でA３サイズ１枚の印刷しか行うこ
とができない。ここで、印刷がカラー印刷の場合には、
上記１回の印刷処理では、具体的には、４色のトナーを
１色ずつ順番に１色につき１回転の転写体の動作で転写
体に付着させていき、最後の色のトナーを付着させなが
ら付着した４色のトナー画像を転写体から紙へ転写する
という動作が行われる。従って、１回の印刷処理で４回
余りの転写体の回転を要することになる。

【０００５】このようなページプリンタにおいては、A
４サイズ２枚分の印刷イメージをA３サイズ１枚の印刷
イメージと同様に扱うことにより、上述したA３サイズ
１枚に対する印刷処理と同様な処理時間ででA４サイズ
２枚を処理することが可能である。このように、２ペー
ジ分の印刷を１回の印刷処理で行うことを２ページセッ
ト印刷という。

【０００６】この２ページセット印刷が可能なA３サイ
ズ用のプリンタにおいて、A４サイズ１枚のみを印刷
（１ページ印刷）する場合には、トナーを付着させる前
記転写体の面積は半分となる。しかし、カラー印刷で
は、上述の通り、転写体への４色のトナーの付着を、付
着させる場所に関係なく１色につき１回転の転写体の動
作で行うため、結局、A４サイズ１枚の印刷のために４
回転の転写体の動作を要する。ここで、通常、転写体の
回転は一定速度であるため、A４サイズ１枚の印刷にか
かる時間は、A３サイズ１枚の印刷、即ち２ページセッ
ト印刷によるA４サイズ２枚の印刷とほぼ変わらないこ
とになる。従って、A４サイズを２ページ印刷する場合
に、２ページセット印刷が可能であれば、２ページセッ
ト印刷では、上述した１枚ずつの印刷（１ページセット
印刷）と比較して、大幅に印刷時間を短縮できることが
わかる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記２
ページセット印刷を行うためには、その２ページ分のデ
ータが、プリンタのコントローラ部から実際の印刷動作
を行うエンジン部へ出力されていなければならない。即
ち、コントローラ部が２ページ分のデータ処理を行って
エンジン部に供給し、エンジン部で２ページ分の印刷の
準備が整っいてなければ２ページセット印刷を行うこと
ができない。

【０００８】従って、１ページ分のデータが届いた後、
２ページ分のデータが届くまでに時間がかかる場合に
は、そのデータを待って２ページセット印刷を行うより
も、１ページずつ１ページセット印刷をした方が、全体
として印刷を早く終了させられる場合もある。よって、
この２ページ分のデータが届くまでの待ち時間によっ
て、２ページセット印刷の効果があるか否かが決まり、
２ページセット印刷の効果が得られる限界の上記待ち時
間のことを最大待ち時間Ｔと呼ぶことにする。この時間
は、１ページセット印刷２回で２ページを印刷するのに
要する時間から２ページセット印刷に要する時間を差し
引いたものであり、この時間までに２ページ分のデータ
が届けば、２ページセット印刷の効果を得られる。

【０００９】例えば、１ページセット印刷２回で２ペー
ジを印刷するのに要する時間が２０秒で、２ページセッ
ト印刷に要する時間が１１秒である場合には、最大待ち
時間Ｔは９秒であり、１ページ目のデータが届いてから
９秒以内に２ページ目のデータが届けば２ページセット
印刷の効果があるということになる。

【００１０】以上、２ページセット印刷の例で説明した
が、３以上のｎページセット印刷においても同様に、ｎ
ページのうちのｍページ（ｍ＜ｎ）目までのデータが届
いた時点で、ｍ＋１ページ目のデータが届くのを待って
ｍ＋１ページセット印刷を行った方が効果が得られる最
大待ち時間が存在する。従って、最大待ち時間までにｍ
＋１ページ目のデータが届かなければ、ｍ＋１ページ目
を待ってｍ＋１ページセット印刷を行っても効果が得ら
れない。

【００１１】このように、ｎページセット印刷を効率よ
く制御するためには、次のページのデータが届くまでの
時間がキーとなるが、この待ち時間は、そのページのデ
ータ量や印刷の命令を行うホストコンピュータとプリン
タをつなぐ通信の状況などによって変動し、容易に把握
することができない。

【００１２】そこでｎページセット印刷を制御する一つ
の手法として、次のページのデータをある一定の時間
（例えば、最大待ち時間Ｔ）まで待って、データが届か
なければ当該ページまでの印刷を行うという方法が考え
られる。しかし、この手法の場合、毎回必ず上記一定の
時間だけ待ってから印刷を開始するため、前記一定の時
間待って次のページのデータが届かない場合が多いとき
には、全体として待ち時間の割に時間短縮の効果は薄
く、この手法は必ずしも効率的な制御方法であるとは言
えない。

【００１３】従って、次のページのデータが届くまでの
時間を精度良く予想し、それに基づいて次のページを待
つか否かの判断をする制御方法が望まれる。また、ホス
トコンピュータからプリンタへの印刷命令は、印刷ジョ
ブという一塊の情報単位で送信され、次の印刷ジョブを
受信するまでに長い時間を要することも多々あるため、
次のページのデータが届くのを予想する際には、この印
刷ジョブの区切りが考慮されるべきである。

【００１４】そこで、本発明の目的は、複数ページセッ
ト印刷において、印刷ジョブの区切りを考慮し、印刷す
るのに要する時間を全体として短縮することのできるプ
リンタ及びそれを制御するプログラムを記録した記録媒
体を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の一つの側面は、ｎページセット印刷にお
いて、印刷準備が完了したページが印刷ジョブの最後の
ページであることが確認された時点で、次のページの印
刷準備を待たずに、直ちに当該ページまでの印刷を行う
ことである。また、印刷準備が完了したページが印刷ジ
ョブの最後のページであることが確認された後、次の印
刷ジョブを待ち、一定時間後までに次の印刷ジョブを受
信しない場合に、当該ページまでの印刷を行うようにし
てもよい。従って、本発明によれば、ｎページセット印
刷の制御において、印刷ジョブの区切りが考慮されて、
次のページが次の印刷ジョブに含まれる場合、即ち次の
ページの印刷準備に時間がかかると予想される場合に
は、次のページを待たないか、あるいは必要以上に待た
ないため、印刷の時間短縮を図ることができる。

【００１６】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷ジョブを解釈して印刷の指示を
行うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を実
行するエンジンを有するプリンタであって、前記コント
ローラが、ｎページセット印刷におけるｍ（ｍ＜ｎ）ペ
ージ目の印刷準備が完了した時点で、ｍ＋１ページ目の
印刷準備が完了していない場合に、前記ｍページ目が前
記印刷ジョブの最後のページであることを確認しない第
一の時は、前記ｍページ目までに対するｍページセット
印刷を行うか否かの判断に従って、前記ｍページセット
印刷を前記エンジンに指示するかあるいは当該ｍページ
セット印刷の指示をせずに前記ｍ＋１ページ目の印刷準
備を待ち、前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のペ
ージであることを確認した第二の時は、その後、直ちに
前記ｍページセット印刷を前記エンジンに指示すること
を特徴とする。

【００１７】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第二の時であっても、前記ｍページ目が前
記印刷ジョブの最後のページであることを確認した後、
予め定めた許容時間内に次の印刷ジョブを受信した時
は、直ちに前記ｍページセット印刷を前記エンジンに指
示せずに前記ｍ＋１ページ目の印刷準備を待つことを特
徴とする。

【００１８】更に、上記の発明において、別の態様は、
前記ｍページセット印刷を行うか否かの前記判断は、前
記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ＋
１ページセット印刷を行った方が前記ｍページセット印
刷と前記ｍ＋１ページ目に対する１ページ印刷を行うよ
りも印刷完了が早くなるような最大待ち時刻とに基づい
て行われることを特徴とする。

【００１９】また、上記の発明において、別の態様は、
前記ｎページセット印刷が、２ページセット印刷であ
り、前記ｍページ目が、１ページ目であることを特徴と
する。

【００２０】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷ジョブを解釈して印刷を実行す
るプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であっ
て、ｎページセット印刷におけるｍ（ｍ＜ｎ）ページ目
の印刷準備が完了した時点で、ｍ＋１ページ目の印刷準
備が完了していない場合に、前記ｍページ目が前記印刷
ジョブの最後のページであることを確認しない時は、前
記ｍページ目までに対するｍページセット印刷を行うか
否かの判断に従って、前記ｍページセット印刷を前記エ
ンジンに指示するかあるいは当該ｍページセット印刷の
指示をせずに前記ｍ＋１ページ目の印刷準備を待つ第一
のステップと、前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後
のページであることを確認した時は、その後、直ちに前
記ｍページセット印刷を実行する第二のステップとをコ
ンピュータに実行させることを特徴とするプリンタの制
御プログラムを記録した記録媒体である。

【００２１】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第二のステップにおいても、前記ｍページ
目が前記印刷ジョブの最後のページであることを確認し
た後、予め定めた許容時間内に次の印刷ジョブを受信し
た時は、直ちに前記ｍページセット印刷を前記エンジン
に指示せずに前記ｍ＋１ページ目の印刷準備を待つこと
を特徴とする。

【００２２】更に、上記の発明において、別の態様は、
前記ｍページセット印刷を行うか否かの前記判断は、前
記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ＋
１ページセット印刷を行った方が前記ｍページセット印
刷と前記ｍ＋１ページ目に対する１ページ印刷を行うよ
りも印刷完了が早くなるような最大待ち時刻とに基づい
て行われることを特徴とする。

【００２３】また、上記の発明において、別の態様は、
前記ｎページセット印刷が、２ページセット印刷であ
り、前記ｍページ目が、１ページ目であることを特徴と
する。

【００２４】本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に
説明する発明の実施の形態から明らかになる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形
態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照
番号又は参照記号を付して説明する。

【００２６】図１は、本発明の一つの実施の形態例に係
るプリンタの概略の構成を示した図である。図中、プリ
ンタ２が、パーソナルコンピュータなどのホストコンピ
ュータ１に接続され、ホストコンピュータ１から送信さ
れる印刷ジョブに基づいて印刷を実行する複数ページセ
ット印刷が可能なページプリンタである。

【００２７】プリンタ２は、大きくコントローラ３とエ
ンジン４に分かれており、コントローラ３は、ホストコ
ンピュータ１から受取った印刷ジョブを解釈し、印刷可
能なデータとしてエンジン４へ出力する。エンジン４は
その出力されたデータに従って実際の印刷動作を実行す
る。

【００２８】図に示すとおり、プリンタ２のコントロー
ラ３は、受信部５、解釈部６、時刻管理部７、印刷キュ
ー８、及び印刷部９を具備している。受信部５は、ホス
トコンピュータ１から送信されてくる一塊の印刷ジョブ
を受取り、それを順次解釈部６へ伝えていくバッファー
としての役割を担っている。解釈部６は、受信部５から
送られる印刷ジョブを１ページ分毎に解釈し、１ページ
分毎の印刷要求データを作成する。具体的には、PostSc
riptやESC/Pageなどのページ記述言語で記載された印刷
ジョブを解釈して、１ページ分の印刷を行うために必要
な全ての情報を含んだ印刷要求構造体（印刷要求デー
タ）を作成して、順次印刷キュー８へ送信する。

【００２９】また、時刻管理部７は、解釈部６などの他
の部位からのアクセスに応答して、その時点の時刻を返
答する。印刷キュー８は、前記解釈部６から送られる印
刷要求データを溜めるバッファーとしての役割を果た
す。最後に、印刷部９は、前記印刷要求データに基づい
てエンジン４に実際に印刷を行わせる機能を担い、エン
ジン４の状況に合わせて前記印刷キュー８から印刷要求
データを取出し、それを順次バンドイメージに変換して
エンジン４へ送信する。

【００３０】以上説明したような構成を有する本発明を
適用したプリンタ２は、複数ページセット印刷を行う場
合に、その各ページの印刷準備が完了する度に、印刷ジ
ョブの区切りと、次のページの印刷準備完了予想時刻に
基づいて、そのページまでの印刷を直ぐに開始するか否
かを決定しようとするものである。

【００３１】以下、２ページセット印刷の場合を例にと
って本プリンタ２における制御内容について詳述する。

【００３２】図２及び図３は、それぞれ本実施の形態例
に係るプリンタ２の解釈部６及び印刷部９における一つ
の処理フローを示した図である。また、図４は、解釈部
６及び印刷部９における処理タイミングを説明するため
の図である。以下、図２〜図４に基づいて、本プリンタ
２のコントローラ３で行われる印刷ジョブの終了を考慮
した制御内容について詳述する。なお、以下の説明にお
ける１ページのサイズは、２ページセット印刷が可能な
サイズであるものとする。

【００３３】まず、解釈部６は、受信部５がホストコン
ピュータ１からの印刷ジョブを受信するのを待つ（図２
のステップS１）。印刷ジョブを受信すると、そのジョ
ブ中のページ数であるｎを初期化し（図２のステップS
２）、そのｎの値を一つ増やして、１ページ目の解釈を
開始する（図２のステップS３）。開始時には、解釈部
６は、前記時刻管理部７から時刻を取得し、その時刻を
第１面解釈開始時刻（図４の）とする（図２のステ
ップS４）。なお、図２のステップＳ３からＳ９に示す
処理内容は、ジョブ中のページ数ｎに関係なく同様であ
るので、以下１ページ目に限定することなくｎページ目
（第ｎ面）として説明する。

【００３４】次に、解釈部６は、第ｎ面の解釈、即ち前
述した第ｎ面分の印刷要求構造体（印刷要求データ）の
作成を実行し（図２のステップS５）、それが完了した
時点で、再度時刻管理部７から時刻を取得して、その時
刻を第ｎ面解釈終了時刻（図４の）とする（図２の
ステップS６）。ここで、解釈部６は、前記取得した第
ｎ面解釈終了時刻から第ｎ面解釈開始時刻を差し引
いて解釈経過時間ｔ（図４のｔ）を求め、その値を第ｎ
面解釈終了時刻に足して次のページである第ｎ＋１面
の解釈終了予想時刻（図４の）を算出する（図２の
ステップS７）。

【００３５】このステップで求められた解釈経過時間ｔ
には、解釈部６による解釈にかかった時間だけではな
く、ホストコンピュータ１からの受信にかかった時間が
含まれる場合もある。これは、ホストコンピュータ１と
プリンタ２をつなぐネットワークが混雑していて通信に
時間がかかる場合には、解釈部６における解釈が先行
し、ジョブ中の第ｎ面の内容を受信するまでの過程が律
速となることも有り得るからである。また、ここで第ｎ
＋１面の解釈終了時刻を第ｎ面解釈終了時刻＋解釈
経過時間ｔとしたのは、一つの印刷ジョブ内に存在する
連続する２面のページ間において、データ量などによる
解釈時間及びネットワークの混雑状況などによる通信時
間に大きな差異は発生しないであろうと推定するからで
ある。

【００３６】次に、解釈部６は、この第ｎ＋１面解釈終
了時刻を前記作成した第ｎ面の印刷要求データに添付
して、印刷キュー８へ送信する（図２のステップS
８）。以上の処理で解釈部６における１ページ分の処理
が終了するが、印刷ジョブの各ページに対する記述の中
に、そのページがその印刷ジョブの最後のページである
旨の情報は含まれていないために、この時点で、解釈部
６は、処理を終了したページが受信した印刷ジョブ中の
最後のページであるか否かを知ることはできない。従っ
て、処理を終了したページが最後のページであっても、
そのページに対して作成した前記印刷要求データに印刷
ジョブ中の最後のページである旨の情報を付加すること
ができない。

【００３７】その後、解釈部６は、受信した印刷ジョブ
の解釈を続け、次のページの記述が含まれていれば、図
２のステップＳ３からステップＳ８までの処理を繰返し
実行する（図２のステップS９のNo）。次のページの記
述がなく、印刷ジョブの終了を示す記述があれば、受信
した印刷ジョブに含まれる全てのページの処理を終了し
たと判断し（図２のステップS９のYes）、印刷ジョブの
終了、即ち印刷ジョブの区切りに達したこと、を印刷キ
ュー８へ伝える（図２のステップS１０）。具体的に
は、ジョブ区切り（ジョブの終了）のみを記述した空の
印刷要求データを送信する方法を取ることができる。

【００３８】上述の通り、解釈部６で生成されて印刷部
９へ送られるページ単位の印刷要求データには、印刷ジ
ョブの最後のページであるか否かの情報が含まれていな
いため、印刷要求データに基づいて動作する印刷部９
は、各ページに対する印刷要求データだけでは、印刷ジ
ョブの区切りを知り得ず、エンジン４に対する印刷指示
の判断（制御）において、印刷ジョブの区切りを考慮す
ることができない。しかし、上記の如く、解釈部６から
ジョブ区切りを記述した空の印刷要求データが送信され
ることにより、印刷部９においても印刷ジョブの区切り
を知ることができるようになる。

【００３９】以上、図２に基づいて説明したように、ペ
ージ単位で作成された印刷要求データは、前述の通り、
印刷キュー８に一旦格納され、印刷部９から取出される
のを待つ。印刷部９は、図３に示すように、エンジン４
の状況をみて、次の印刷要求データを取出してエンジン
４へ次の印刷指示をしてもよいか否かを判断する（図３
のステップＳ０）。

【００４０】ここで、次の印刷要求データを取出してよ
いタイミングになっていれば、印刷部９は、まず、印刷
キュー８に印刷要求データが一つ以上届いているかを確
認し（図３のステップS１）、届いていなければ届くの
を待つ。届いていれば、印刷キュー８から印刷要求デー
タを取り出すが、すでに印刷キュー８に２面分（第n面
と第ｎ＋１面）の印刷要求データが届いている場合（図
３のステップＳ２のYes）には、直ちにその２面に対す
る２ページセット印刷の処理を開始する（図３のステッ
プＳ３）。具体的には、２面分の印刷要求データを印刷
キュー８から取出した後、前述した様に、順次バンドイ
メージに変換してエンジン４へ送信し、前述した１回の
印刷処理で２面の印刷を行わせる。

【００４１】一方、１面分（第ｎ面）のみ届いている場
合（図３のステップＳ２のNo）には、その時点で前述し
たジョブ区切りが印刷キュー８に伝達されているか、即
ちジョブの終了を示す印刷要求データが届いているかを
確認し、届いていれば（図３のステップＳ４のYes）、
直ちにデータの届いている第ｎ面に対する１ページセッ
ト印刷を開始する（図３のステップＳ５）。これは、第
ｎ面が受信した印刷ジョブの最後のページであり、次の
ページが次の印刷ジョブに含まれるため、２ページセッ
ト印刷の効果が得られる時間内に次のページが届く可能
性が低いと判断されるからである。

【００４２】ジョブ区切りが届いていない場合（図３の
ステップＳ４のNo）には、時刻管理部７から時刻を取得
し、第n面印刷着手時刻とする（図３のステップＳ
６）。この第n面印刷着手時刻が、第ｎ面の印刷準備
が完了した時刻といえる。次に、この第n面印刷着手時
刻に前述した最大待ち時間Ｔを加えた最大待ち時刻
（図４の）を求め（図３のステップＳ７）、第ｎ面の
印刷要求データに添付されている第ｎ＋１面解釈終了予
想時刻と比較する（図３のステップＳ８）。

【００４３】ここで、第n面印刷着手時刻は、図４に
示すように、必ずしも第ｎ面解釈終了時刻と一致しな
い。これは、エンジン４における実際の印刷動作よりも
解釈部６における処理が先行して、印刷要求データが印
刷キュー８に溜まっている場合に起こる。一方、エンジ
ン４における印刷動作が先行し、いつでも印刷可能の状
態であれば、第n面印刷着手時刻は、第ｎ面解釈終了
時刻とほぼ同時刻となる。また、最大待ち時刻は、
この時刻までに次の面（第ｎ＋１面）の印刷要求データ
が印刷キュー８に届けば、第ｎ面の印刷を待って第ｎ＋
１面と一緒に２ページセット印刷を行う効果があるとい
う時刻である。

【００４４】上記比較の結果、第ｎ＋１面解釈終了予想
時刻が最大待ち時刻よりも遅い場合（図３のステッ
プＳ８のYes）には、印刷部９は、直ちに届いている第
ｎ面の印刷要求データを印刷キュー８から取出して１ペ
ージセット印刷での処理を開始する（図３のステップＳ
９）。これは、次の面のデータを待っても、２ページセ
ット印刷の効果が得られない可能性が高いと判断される
からである。図４の（b）は、この場合の様子を示して
いる。

【００４５】一方、比較の結果、図４の（a）に示すよ
うに、第ｎ＋１面解釈終了予想時刻が最大待ち時刻
よりも早い場合（図３のステップＳ８のNo）には、第n
面の印刷処理を開始せずに、前記最大待ち時刻まで、
第ｎ＋１面の印刷要求データが印刷キュー８に届くのを
待つが、この間に、前記ジョブ区切り（の印刷要求デー
タ）が届き、第n面が印刷ジョブの最後のページである
ことが確認されれば（図３のステップＳ１０のYes）、
前記ステップS４の場合と同様に、次のページが早期に
届く可能性が低いと判断し、その時点で第ｎ面に対する
１ページセット印刷を開始する（図３のステップＳ１
１）。

【００４６】ジョブ区切りが届かず（図３のステップＳ
１０のNo）、第ｎ＋１面の印刷要求データが届いた場合
には（図３のステップＳ１２のYes）、第ｎ面と第ｎ＋
１面の２ページセット印刷の処理を開始する（図３のス
テップＳ１３）。この場合には、第ｎ＋１面の印刷が、
第ｎ面と第ｎ＋１面をそれぞれ１ページセット印刷した
場合よりも早く終了し、２ページセット印刷の効果が得
られる結果となる。

【００４７】また、最大待ち時刻まで待っても第ｎ＋
１面の印刷要求データが届かない場合（図３のステップ
S１２のNo及びステップS１４のYes）には、第ｎ面に対
する１ページセット印刷の処理を開始する（図３のステ
ップS１５）。これは、それ以上次のページのデータを
待っても２ページセット印刷の効果をもはや得られない
からである。

【００４８】なお、以上の説明では、最大待ち時刻ま
で次の面のデータを待つ方法が取られているが、次の面
のデータを待つ限度の時刻を最大待ち時刻とせずに次
の面の解釈終了予想時刻とすることもできる。

【００４９】以上説明した様に本実施の形態例に係るプ
リンタ２の一つの制御方法では、１ページ目の印刷準備
ができた時点での２ページ目を待つか否かの判断に、印
刷ジョブの区切り（終了）が考慮され、１ページ目が印
刷ジョブの最後のページであることが確認された時点
で、２ページ目を待たずに１ページ目に対する１ページ
セット印刷が実行される。また、１ページ目の印刷準備
にかかった時間から２ページ目の印刷準備が完了する時
刻を予想し、その時刻が２ページセット印刷の効果を得
られる時刻であれば、２ページセット印刷のために２ペ
ージ目を待ち、そうでなければ２ページ目を待たずに１
ページ目を直ぐに印刷する。

【００５０】従って、２ページセット印刷の効果が得ら
れる可能性の高い場合のみ２ページ目を待ち、常に一定
時間待つという事がなくなるため、全体として印刷時間
を短縮することが可能となる。

【００５１】次に、図５及び図６は、それぞれ本実施の
形態例に係るプリンタ２の解釈部６及び印刷部９におけ
る別の処理フローを示した図である。図２及び図３に基
づいて説明した前記制御方法では、２ページ目を待つか
否かの判断に印刷ジョブの終了が考慮されたが、図５及
び図６に示す別の制御方法では、印刷ジョブの終了に加
えて、次の印刷ジョブの開始も考慮される。

【００５２】図５に示す解釈部６における処理フロー
は、図２に示した処理フローにステップS１'を追加した
ものとなっている。即ち、解釈部６は、一つの印刷ジョ
ブを受信した時点で、１ページ目の解釈を開始する前
に、まず、印刷ジョブが開始されること、新しい印刷ジ
ョブが受信されたことを印刷キュー８に伝える。具体的
には、印刷ジョブの終了を伝える場合と同様に、印刷ジ
ョブの開始のみを記述した空の印刷要求データを送信す
る方法を取ることができる。それ以外の処理内容につい
ては、図２に基づいて説明した内容と同じである。

【００５３】また、図６に示す印刷部９における処理フ
ローは、図３に示した処理フローにステップS５'を追加
したものとなっている。この制御方法では、１ページ目
の印刷要求データが届いた後に、ジョブ区切り（ジョブ
の終わり）が届いた場合（図６のステップS４及びS１
０）には、直ちに１ページ目の印刷を実行せずに、ある
一定の許容時間、例えば１秒間、だけ、前述した次の印
刷ジョブの開始を知らせる印刷要求データが届くのを待
つ（図６のステップS５'）。そして、その間に印刷ジョ
ブの開始が届けば、最大待ち時刻まで次のページが届
くのを待ち、届かなければ、その時点で１ページ目のみ
の印刷を開始する（図６のステップS１１）。それ以外
の処理内容については、図３に基づいて説明した内容と
同じである。

【００５４】このように、図５及び図６に示す別の制御
方法では、１ページ目が印刷ジョブの最後のページであ
ることが確認されても、直ぐに１ページ目だけの印刷を
実行せずに、一定時間、次の印刷ジョブを待つ。従っ
て、この方法では、次の印刷ジョブが直ぐに届いた場合
には、２ページ目が次の印刷ジョブに含まれていても、
２ページセット印刷の効果を得られる場合がある。よっ
て、印刷ジョブが次々と送信され、印刷ジョブ間の待ち
時間が比較的短時間であるような環境では、効果的な方
法であると言える。

【００５５】以上、２ページセット印刷の場合を例に本
実施の形態例におけるプリンタ２の制御方法を説明した
が、３以上のｎページセット印刷においても、ほぼ同様
の考え方で印刷が制御される。

【００５６】即ち、ｎページセット印刷を行おうとして
いる場合に、印刷準備が完了したページ（ｎのうちのｍ
ページ目）がその印刷ジョブの最後のページであること
が確認された時点で、次のページ（ｎのうちのｍ＋１ペ
ージ目）を待たずに、直ぐにそのページまでのｍページ
セット印刷を実行する。あるいは、上記最後のページで
あることが確認された時点で、一定時間待ち、その間に
次の印刷ジョブが受信されない場合に、そのページまで
のｍページセット印刷を実行する。

【００５７】また、上記の印刷ジョブの区切りを考慮し
た制御と合わせて、ｎページセット印刷の各ページ（ｎ
のうちのｍページ目）の印刷準備が完了した時点で、毎
回、次のページ（ｎのうちのｍ＋１ページ目）の印刷準
備が完了する時刻を予想し、その時刻が、次のページを
待って次のページを含めた印刷（ｍ＋１ページセット印
刷）を行った方が効果がある最大待ち時刻より遅い場合
には、次のページを待たずに、直ぐに印刷準備のできて
いるそのページまでの印刷（ｍページセット印刷）を実
施し、最大待ち時刻より早い場合には、次のページを待
つことにする、という制御を行う。

【００５８】また、次のページを待つ場合には、前述し
た２ページセット印刷の例の場合と同様に、所定の時刻
まで待つこととし、その時刻までに次のページの印刷準
備が完了しない場合には、当該ページまでの印刷（ｍペ
ージセット印刷）を行い、その時刻までに次のページの
印刷準備が完了した場合には、その次のページに基づい
て、以上説明した当該ページの印刷準備が完了した時点
で行う処理を繰返し行う。

【００５９】なお、次のページを待つ限度の時刻として
いる上記所定の時刻は、前述した２ページセット印刷の
場合と同様に、前記最大待ち時刻あるいは、前記次のペ
ージの印刷準備完了予想時刻とすることができる。

【００６０】また、ここで、前記次のページの印刷準備
完了予想時刻は、そのｎページセット印刷において印刷
準備が完了している各ページの印刷準備時間から予想さ
れる。具体的な一つの方法は、上記印刷準備が完了して
いる各ページの印刷準備時間、厳密には前述した解釈経
過時間の平均時間を、印刷準備が完了している最後のペ
ージ（ｍページ）の解釈完了時刻に加えた時刻とする方
法である。

【００６１】図７は、上記平均時間を用いた場合のｎペ
ージセット印刷における処理を説明するための図であ
る。図の（a）は、ｎページセット印刷におけるｍペー
ジ目の印刷準備が完了した時点での処理タイミングを示
しており、（b）は、この方法を用いた場合の一具体例
を示している。

【００６２】図の（a）に示すがｍページ目の解釈終
了時刻であり、前述の通り、この時刻にｍページ目まで
の解釈経過時間の平均であるｍ＋１ページ目の解釈経過
予想時間ｔ'_m+1が加えられて、ｍ＋１ページ目の解釈終
了予想時刻（印刷準備完了予想時刻）が定められる。
解釈経過予想時間ｔ'_m+1は、図に示すとおり、印刷準備
が完了している各ページの解釈経過時間（ｔ₁,ｔ₂,…ｔ
_m）の和をｍで除して求められる。

【００６３】一方、最大待ち時刻は、２ページセット
印刷の場合と同様に、ｍページ目の印刷着手時刻に最
大待ち時間Ｔを加えた時刻となる。この方法では、ここ
で、ｍ＋１ページ目の解釈終了予想時刻と最大待ち時
刻を比較し、解釈終了予想時刻の方が遅い場合に
は、前述の通り、直ちにｍページ目までのｍページセッ
ト印刷を行う。図に示すように、解釈終了予想時刻の
方が早い場合には、ｍ＋１ページ目を待ち、最大待ち時
刻までにｍ＋１ページ目の解釈が終了しなければ、そ
の時点でｍページ目までのｍページセット印刷を行う。
最大待ち時刻までにｍ＋１ページ目の解釈が終了すれ
ば、その時点で、ｍページ目の解釈が終了した時（）
と同じ処理を行う。

【００６４】図５の（b）に示す具体例では、まず１ペ
ージ目の解釈経過時間が９秒であったことを示してい
る。そして、この１ページ目の解釈終了時にジョブ区切
りが届いていないものとする。すると、上述した方法に
より２ページ目の解釈終了予想時間が９秒後であると予
想され、最大待ち時間が１０秒であるとすると、ここで
は２ページ目を待つという判断がなされる。

【００６５】次に、ジョブ区切りが届かずに、２ページ
目の解釈が８秒後に終了したことが示されており、この
時点でもジョブ区切りが届いていないものとすると、１
ページ目と２ページ目の解釈経過時間の平均から、３ペ
ージ目の解釈終了予想時間が８.５秒後であると予想さ
れる。ここでも最大待ち時間が１０秒であるとすると、
３ページ目を待つという判断がなされる。

【００６６】次に、３ページ目を待っている間にジョブ
区切りが届いたことを示しており、この場合には、上述
の通り、その時点で２ページ目までの２ページセット印
刷が実施される。なお、図５及び図６に基づいて説明し
た方法では、ジョブ区切りが届いた後、一定時間、次の
印刷ジョブの開始が届くのを待つことになる。

【００６７】以上説明した様に、本実施の形態例に係る
プリンタでは、複数ページセット印刷においても、１ペ
ージ分の印刷準備が完了する度に、印刷ジョブの区切り
を考慮した、次のページを待つか否かの判断がなされ、
次のページを待っても効果が得られないと判断される場
合には、直ちにそこまでの印刷を実行する。従って、常
に一定時間待つことがなくなり、印刷時間の短縮に効果
がある。

【００６８】本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に
限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均
等物に及ぶものである。

【００６９】

【発明の効果】以上、本発明によれば、ｎページセット
印刷の制御において、印刷ジョブの区切りが考慮され
て、次のページが次の印刷ジョブに含まれる場合、即ち
次のページの印刷準備に時間がかかると予想される場合
には、次のページを待たないか、あるいは必要以上に待
たないため、印刷の時間短縮を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一つの実施の形態例に係るプリンタの
概略の構成を示した図である。

【図２】上記実施の形態例に係るプリンタの解釈部にお
ける一つの処理フローを示した図である。

【図３】上記実施の形態例に係るプリンタの印刷部にお
ける一つの処理フローを示した図である。

【図４】解釈部及び印刷部における処理タイミングを説
明するための図である。

【図５】上記実施の形態例に係るプリンタの解釈部にお
ける別の処理フローを示した図である。

【図６】上記実施の形態例に係るプリンタの印刷部にお
ける別の処理フローを示した図である。

【図７】ｎページセット印刷における処理を説明するた
めの図である。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ プリンタ ３ コントローラ ４ エンジン ５ 受信部 ６ 解釈部 ７ 時刻管理部 ８ 印刷キュー ９ 印刷部 ｔ 解釈経過時間 Ｔ 最大待ち時間

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】受信した印刷ジョブを解釈して印刷の指示
   を行うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を
   実行するエンジンを有するプリンタであって、 前記コントローラが、 ｎページセット印刷におけるｍ（ｍ＜ｎ）ページ目の印
   刷準備が完了した時点で、ｍ＋１ページ目の印刷準備が
   完了していない場合に、 前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のページである
   ことを確認しない第一の時は、前記ｍページ目までに対
   するｍページセット印刷を行うか否かの判断に従って、
   前記ｍページセット印刷を前記エンジンに指示するかあ
   るいは当該ｍページセット印刷の指示をせずに前記ｍ＋
   １ページ目の印刷準備を待ち、 前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のページである
   ことを確認した第二の時は、その後、直ちに前記ｍペー
   ジセット印刷を前記エンジンに指示することを特徴とす
   るプリンタ。
2. 【請求項２】請求項１において、 前記第二の時であっても、 前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のページである
   ことを確認した後、予め定めた許容時間内に次の印刷ジ
   ョブを受信した時は、直ちに前記ｍページセット印刷を
   前記エンジンに指示せずに前記ｍ＋１ページ目の印刷準
   備を待つことを特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】請求項１において、 前記ｍページセット印刷を行うか否かの前記判断は、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ
   ＋１ページセット印刷を行った方が前記ｍページセット
   印刷と前記ｍ＋１ページ目に対する１ページ印刷を行う
   よりも印刷完了が早くなるような最大待ち時刻とに基づ
   いて行われることを特徴とするプリンタ。
4. 【請求項４】請求項１乃至請求項３のいずれかにおい
   て、 前記ｎページセット印刷が、２ページセット印刷であ
   り、 前記ｍページ目が、１ページ目であることを特徴とする
   プリンタ。
5. 【請求項５】受信した印刷ジョブを解釈して印刷を実行
   するプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であ
   って、 ｎページセット印刷におけるｍ（ｍ＜ｎ）ページ目の印
   刷準備が完了した時点で、ｍ＋１ページ目の印刷準備が
   完了していない場合に、 前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のページである
   ことを確認しない時は、前記ｍページ目までに対するｍ
   ページセット印刷を行うか否かの判断に従って、前記ｍ
   ページセット印刷を前記エンジンに指示するかあるいは
   当該ｍページセット印刷の指示をせずに前記ｍ＋１ペー
   ジ目の印刷準備を待つ第一のステップと、 前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のページである
   ことを確認した時は、その後、直ちに前記ｍページセッ
   ト印刷を実行する第二のステップとをコンピュータに実
   行させるプリンタの制御プログラムを記録した記録媒
   体。
6. 【請求項６】請求項５において、 前記第二のステップにおいても、 前記ｍページ目が前記印刷ジョブの最後のページである
   ことを確認した後、予め定めた許容時間内に次の印刷ジ
   ョブを受信した時は、直ちに前記ｍページセット印刷を
   前記エンジンに指示せずに前記ｍ＋１ページ目の印刷準
   備を待つことを特徴とするプリンタの制御プログラムを
   記録した記録媒体。
7. 【請求項７】請求項５において、 前記ｍページセット印刷を行うか否かの前記判断は、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ
   ＋１ページセット印刷を行った方が前記ｍページセット
   印刷と前記ｍ＋１ページ目に対する１ページ印刷を行う
   よりも印刷完了が早くなるような最大待ち時刻とに基づ
   いて行われることを特徴とするプリンタの制御プログラ
   ムを記録した記録媒体。
8. 【請求項８】請求項５乃至請求項７のいずれかにおい
   て、 前記ｎページセット印刷が、２ページセット印刷であ
   り、 前記ｍページ目が、１ページ目であることを特徴とする
   プリンタの制御プログラムを記録した記録媒体。