JP3438710B2 - プリンタ及びそれを制御するプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

プリンタ及びそれを制御するプログラムを記録した記録媒体

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JP3438710B2
JP3438710B2 JP2000268025A JP2000268025A JP3438710B2 JP 3438710 B2 JP3438710 B2 JP 3438710B2 JP 2000268025 A JP2000268025 A JP 2000268025A JP 2000268025 A JP2000268025 A JP 2000268025A JP 3438710 B2 JP3438710 B2 JP 3438710B2
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  • Record Information Processing For Printing (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、複数ページセット
印刷可能なプリンタに関し、特に、全体としての印刷時
間を短縮することのできるプリンタ及びそれを制御する
プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、オフィスや一般家庭において、ペ
ージ単位で印刷が可能なページプリンタが急速に普及し
てきており、低価格化、印刷の高品質化と共に印刷速度
の高速化が望まれている。そのうち印刷の高速化につい
ては、これまで様々な手法が開発されてきいるが、その
一つとして複数ページセット印刷という手法がある。
【０００３】これは、１回の印刷処理で同時に複数ペー
ジの印刷を実行するものであり、１回に２ページの印刷
を行う場合には２ページセット印刷あるいは２アップ印
刷といい、同時にｎページを印刷する場合にはｎページ
セット印刷あるいはｎアップ印刷という。
【０００４】この複数ページセット印刷について、２ア
ップ印刷を例にして具体的に説明する。例えば、A３サ
イズの印刷を行うことのできるページプリンタの場合、
通常、紙にトナー画像を転写する転写体（中間転写媒
体）の大きさはA３サイズ１枚分となっているため、１
回の印刷処理でA３サイズ１枚の印刷しか行うことがで
きない。ここで、印刷がカラー印刷の場合には、上記１
回の印刷処理では、具体的には、４色のトナーを１色ず
つ順番に１色につき１回転の転写体の動作で転写体に付
着させていき、最後の色のトナーを付着させながら付着
した４色のトナー画像を転写体から紙へ転写するという
動作が行われる。従って、１回の印刷処理で４回余りの
転写体の回転を要することになる。
【０００５】このようなページプリンタにおいては、A
４サイズ２枚分の印刷イメージをA３サイズ１枚の印刷
イメージと同様に扱うことにより、上述したA３サイズ
１枚に対する印刷処理と同様な処理時間ででA４サイズ
２枚を処理することが可能である。このように、２ペー
ジ分の印刷を１回の印刷処理で行うことを２アップ印刷
という。
【０００６】この２アップ印刷が可能なA３サイズ用の
プリンタにおいて、A４サイズ１枚のみを印刷（１アッ
プ印刷、あるいは１ページ印刷）する場合には、トナー
を付着させる前記転写体の面積は半分となる。しかし、
カラー印刷では、上述の通り、転写体への４色のトナー
の付着を、付着させる場所に関係なく１色につき１回転
の転写体の動作で行うため、結局、A４サイズ１枚の印
刷のために４回転の転写体の動作を要する。ここで、通
常、転写体の回転は一定速度であるため、A４サイズ１
枚の印刷にかかる時間は、A３サイズ１枚の印刷、即ち
２アップ印刷によるA４サイズ２枚の印刷とほぼ変わら
ないことになる。従って、A４サイズを２ページ印刷す
る場合に、２アップ印刷が可能であれば、２アップ印刷
では、上述した１枚ずつの印刷（１アップ印刷）と比較
して、大幅に印刷時間を短縮できることがわかる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記２
アップ印刷を行うためには、その２ページ分のデータ
が、プリンタのコントローラ部から実際の印刷動作を行
うエンジン部へ出力されていなければならない。即ち、
コントローラ部が２ページ分のデータ処理を行ってエン
ジン部に供給し、エンジン部で２ページ分の印刷の準備
が整っいてなければ２アップ印刷を行うことができな
い。
【０００８】従って、１ページ分のデータが届いた後、
２ページ分のデータが届くまでに時間がかかる場合に
は、そのデータを待って２アップ印刷を行うよりも、１
ページずつ１アップ印刷をした方が、全体として印刷を
早く終了させられる場合もある。よって、この２ページ
分のデータが届くまでの待ち時間によって、２アップ印
刷の効果があるか否かが決まり、２アップ印刷の効果が
得られる限界の上記待ち時間のことを最大待ち時間Ｔと
呼ぶことにする。この時間は、１アップ印刷２回で２ペ
ージを印刷するのに要する時間から２アップ印刷に要す
る時間を差し引いたものであり、この時間までに２ペー
ジ分のデータが届けば、２アップ印刷の効果を得られ
る。
【０００９】例えば、１アップ印刷２回で２ページを印
刷するのに要する時間が２０秒で、２アップ印刷に要す
る時間が１１秒である場合には、最大待ち時間Ｔは９秒
であり、１ページ目のデータが届いてから９秒以内に２
ページ目のデータが届けば２アップ印刷の効果があると
いうことになる。
【００１０】以上、２アップ印刷の例で説明したが、３
以上のｎアップ印刷においても同様に、ｎページのうち
のｍページ（ｍ＜ｎ）目までのデータが届いた時点で、
ｍ＋１ページ目のデータが届くのを待ってｍ＋１アップ
印刷を行った方が効果が得られる最大待ち時間が存在す
る。従って、最大待ち時間までにｍ＋１ページ目のデー
タが届かなければ、ｍ＋１ページ目を待ってｍ＋１アッ
プ印刷を行っても効果が得られない。
【００１１】このように、ｎアップ印刷を効率よく制御
するためには、次のページのデータが届くまでの時間が
キーとなるが、この待ち時間は、そのページのデータ量
や印刷の命令を行うホストコンピュータとプリンタをつ
なぐ通信の状況などによって変動し、容易に把握するこ
とができない。
【００１２】そこでｎアップ印刷を制御する一つの手法
として、次のページのデータをある一定の時間（例え
ば、最大待ち時間Ｔ）まで待って、データが届かなけれ
ば当該ページまでの印刷を行うという方法が考えられ
る。しかし、この手法の場合、毎回必ず上記一定の時間
だけ待ってから印刷を開始するため、前記一定の時間待
って次のページのデータが届かない場合が多いときに
は、全体として待ち時間の割に時間短縮の効果は薄く、
この手法は必ずしも効率的な制御方法であるとは言えな
い。
【００１３】そこで、本発明の目的は、複数ページセッ
ト印刷において、印刷物を印刷するのに要する時間を全
体として短縮することのできるプリンタ及びそれを制御
するプログラムを記録した記録媒体を提供することであ
る。
【００１４】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の一つの側面は、ｎページセット印刷にお
いて、ｎページのうちのｍページ目までの印刷準備に要
した時間からｍ＋１ページ目の印刷準備が完了する時刻
を予想し、その時刻がｍ＋１ページセット印刷の効果を
得られる時刻であれば、ｍ＋１ページ目の印刷準備がで
きるのを待ち、その予想時刻がもはやｍ＋１ページセッ
ト印刷の効果を得られない時刻であれば、ｍ＋１ページ
目の印刷準備を待たずに直ぐにｍページ目までのｍペー
ジセット印刷を行うことである。従って、本発明によれ
ば、次のページの印刷準備を待っても効果が期待できな
いと推定される場合には、直ぐにそのページまでの印刷
が実行され、常に所定時間待つことが解消されるので、
全体として印刷時間の短縮を図ることができる。
【００１５】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷命令を解釈して印刷の指示を行
うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を実行
するエンジンを有するプリンタであって、前記コントロ
ーラが、あるページの印刷準備を完了した時点で、次の
ページの印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次
のページに対する２ページセット印刷を行った方が前記
それぞれのページに対する１ページ印刷を行うよりも印
刷完了が早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合に
は、直ちに当該ページの１ページ印刷を前記エンジンに
指示し、前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前
記最大待ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対す
る印刷の指示をせずに、前記次のページの印刷準備が完
了するのを待ち、その後第一の時刻までに、前記次のペ
ージの印刷準備が完了した場合には、前記２ページセッ
ト印刷を前記エンジンに指示し、前記次のページの印刷
準備が完了しない場合には、当該ページに対する１ペー
ジ印刷を前記エンジンに指示することを特徴とする。
【００１６】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であるこ
とを特徴とする。
【００１７】更に、上記の発明において、別の態様は、
前記第一の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
時刻であることを特徴とする。
【００１８】また、上記の発明において、別の態様は、
前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記あるペ
ージに対する前記解釈が終了した時刻から、前記あるペ
ージに対する前記解釈が開始された時刻を差し引いた解
釈経過時間に基づいて定められることを特徴とする。
【００１９】更に、上記の発明において、別の態様は、
前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記あるペ
ージに対する解釈が終了した時刻に前記解釈経過時間を
加えた時刻であることを特徴とする。
【００２０】更にまた、上記の発明において、別の態様
は、前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記あ
るページの印刷準備が完了した時刻に前記解釈経過時間
を加えた時刻であることを特徴とする。
【００２１】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷命令を解釈して印刷を実行する
プリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であっ
て、あるページの印刷準備を完了した時点で、次のペー
ジの印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次のペ
ージに対する２ページセット印刷を行った方が前記それ
ぞれのページに対する１ページ印刷を行うよりも印刷完
了が早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合には、
直ちに当該ページの１ページ印刷を実行するステップ
と、前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記最
大待ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対する印
刷を実行せずに、前記次のページの印刷準備が完了する
のを待ち、その後第一の時刻までに、前記次のページの
印刷準備が完了した場合には、前記２ページセット印刷
を実行し、前記次のページの印刷準備が完了しない場合
には、当該ページに対する１ページ印刷を実行するステ
ップとをコンピュータに実行させることを特徴とするプ
リンタの制御プログラムを記録した記録媒体である。
【００２２】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であるこ
とを特徴とする。
【００２３】更に、上記の発明において、別の態様は、
前記第一の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
時刻であることを特徴とする。
【００２４】また、上記の発明において、別の態様は、
前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記あるペ
ージに対する前記解釈が終了した時刻から、前記あるペ
ージに対する前記解釈が開始された時刻を差し引いた解
釈経過時間に基づいて定められることを特徴とする。
【００２５】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷命令を解釈して印刷の指示を行
うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を実行
するエンジンを有するプリンタであって、前記コントロ
ーラが、あるページの印刷準備を完了した時点で、次の
ページの印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次
のページに対する２ページセット印刷を行った方が前記
それぞれのページに対する１ページ印刷を行うよりも印
刷完了が早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合に
は、当該ページに対する印刷の指示をせずに、前記次の
ページの印刷準備が完了するのを待ち、その後第一の時
刻までに、前記次のページの印刷準備が完了した場合に
は、前記２ページセット印刷を前記エンジンに指示し、
前記次のページの印刷準備が完了しない場合には、当該
ページに対する１ページ印刷を前記エンジンに指示し、
前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記最大待
ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対する印刷の
指示をせずに、前記次のページの印刷準備が完了するの
を待ち、その後前記第一と異なる第二の時刻までに、前
記次のページの印刷準備が完了した場合には、前記２ペ
ージセット印刷を前記エンジンに指示し、前記次のペー
ジの印刷準備が完了しない場合には、当該ページに対す
る１ページ印刷を前記エンジンに指示することを特徴と
する。
【００２６】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であり、
前記第二の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
時刻であることを特徴とする。
【００２７】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷命令を解釈して印刷を実行する
プリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であっ
て、あるページの印刷準備を完了した時点で、次のペー
ジの印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次のペ
ージに対する２ページセット印刷を行った方が前記それ
ぞれのページに対する１ページ印刷を行うよりも印刷完
了が早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合には、
当該ページに対する印刷の実行をせずに、前記次のペー
ジの印刷準備が完了するのを待ち、その後第一の時刻ま
でに、前記次のページの印刷準備が完了した場合には、
前記２ページセット印刷を実行し、前記次のページの印
刷準備が完了しない場合には、当該ページに対する１ペ
ージ印刷を実行するステップと、前記次のページの印刷
準備完了予想時刻が、前記最大待ち時刻よりも早い場合
には、当該ページに対する印刷の実行をせずに、前記次
のページの印刷準備が完了するのを待ち、その後前記第
一と異なる第二の時刻までに、前記次のページの印刷準
備が完了した場合には、前記２ページセット印刷を実行
し、前記次のページの印刷準備が完了しない場合には、
当該ページに対する１ページ印刷を実行するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプリンタ
の制御プログラムを記録した記録媒体である。
【００２８】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であり、
前記第二の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
時刻であることを特徴とする。
【００２９】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷命令を解釈して印刷の指示を行
うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を実行
するエンジンを有するプリンタであって、前記コントロ
ーラが、ｎページセット印刷におけるｍページ目の印刷
準備を完了した時点で、前記ｍが前記ｎと等しい場合に
は、直ちに前記ｍページ目までに対するｍページセット
印刷を前記エンジンに指示し、前記ｍが前記ｎより小さ
い場合には、ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻
と、前記ｍ＋１ページ目までに対するｍ＋１ページセッ
ト印刷を行った方が前記ｍページセット印刷と前記ｍ＋
１ページ目に対する１ページ印刷を行うよりも印刷完了
が早くなるような最大待ち時刻を比較し、前記ｍ＋１ペ
ージ目の印刷準備完了予想時刻の方が遅い場合には、直
ちに前記ｍページセット印刷を前記エンジンに指示し、
前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻の方が早い
場合には、前記ｍページセット印刷の指示をせずに、前
記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了するのを待ち、その
後第一の時刻までに、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備が
完了した場合には、前記ｍを前記ｍ＋１と置き換えて前
記ｍページ目の印刷準備が完了した時点と同じ処理を実
行し、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了しない場合
には、前記ｍページセット印刷を前記エンジンに指示す
ることを特徴とする。
【００３０】更に、上記の発明において、その好ましい
態様は、前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であるこ
とを特徴とする。
【００３１】更に、上記の発明において、別の態様は、
前記第一の時刻が、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了
予想時刻であることを特徴とする。
【００３２】また、上記の発明において、別の態様は、
前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻が、前記ｍ
ページ目までの各ページにおける前記解釈の開始から終
了までの解釈経過時間の平均時間に基づいて定められる
ことを特徴とする。
【００３３】上記の目的を達成するために、本発明の別
の側面は、受信した印刷命令を解釈して印刷を実行する
プリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であっ
て、ｎページセット印刷におけるｍページ目の印刷準備
を完了した時点で、前記ｎと前記ｍを比較する第一のス
テップと、前記ｍが前記ｎと等しい場合には、直ちに前
記ｍページ目までに対するｍページセット印刷を実行す
る第二のステップと、前記ｍが前記ｎより小さい場合に
は、ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ
＋１ページ目までに対するｍ＋１ページセット印刷を行
った方が前記ｍページセット印刷と前記ｍ＋１ページ目
に対する１ページ印刷を行うよりも印刷完了が早くなる
ような最大待ち時刻を比較する第三のステップと、前記
ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻の方が遅い場合
には、直ちに前記ｍページセット印刷を実行する第四の
ステップと、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時
刻の方が早い場合には、前記ｍページセット印刷の指示
をせずに、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了するの
を待ち、その後第一の時刻までに、前記ｍ＋１ページ目
の印刷準備が完了した場合には、前記ｍを前記ｍ＋１と
置き換えて前記第一のステップからの処理を実行し、前
記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了しない場合には、前
記ｍページセット印刷を実行する第五のステップとをコ
ンピュータに実行させることを特徴とするプリンタの制
御プログラムを記録した記録媒体である。
【００３４】本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に
説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【００３５】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形
態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照
番号又は参照記号を付して説明する。
【００３６】図１は、本発明の一つの実施の形態例に係
るプリンタの概略の構成を示した図である。図中、プリ
ンタ２が、パーソナルコンピュータなどのホストコンピ
ュータ１に接続され、ホストコンピュータ１から送信さ
れる印刷ジョブに基づいて印刷を実行する複数ページセ
ット印刷が可能なページプリンタである。
【００３７】プリンタ２は、大きくコントローラ３とエ
ンジン４に分かれており、コントローラ３は、ホストコ
ンピュータ１から受取った印刷ジョブを解釈し、印刷可
能なデータとしてエンジン４へ出力する。エンジン４は
その出力されたデータに従って実際の印刷動作を実行す
る。
【００３８】図に示すとおり、プリンタ２のコントロー
ラ３は、受信部５、解釈部６、時刻管理部７、印刷キュ
ー８、及び印刷部９を具備している。受信部５は、ホス
トコンピュータ１から送信されてくる一塊の印刷ジョブ
を受取り、それを順次解釈部６へ伝えていくバッファー
としての役割を担っている。解釈部６は、受信部５から
送られる印刷ジョブを１ページ分毎に解釈し、１ページ
分毎の印刷要求データを作成する。具体的には、PostSc
riptやESC/Pageなどのページ記述言語で記載された印刷
ジョブを解釈して、１ページ分の印刷を行うために必要
な全ての情報を含んだ印刷要求構造体（印刷要求デー
タ）を作成して、順次印刷キュー８へ送信する。
【００３９】また、時刻管理部７は、解釈部６などの他
の部位からのアクセスに応答して、その時点の時刻を返
答する。印刷キュー８は、前記解釈部６から送られる印
刷要求データを溜めるバッファーとしての役割を果た
す。最後に、印刷部９は、前記印刷要求データに基づい
てエンジン４に実際に印刷を行わせる機能を担い、エン
ジン４の状況に合わせて前記印刷キュー８から印刷要求
データを取出し、それを順次バンドイメージに変換して
エンジン４へ送信する。
【００４０】以上説明したような構成を有する本発明を
適用したプリンタ２は、複数ページセット印刷を行う場
合に、その各ページの印刷準備が完了した時点で、その
複数ページセット印刷におけるそのページまでの印刷準
備に要した時間から次のページの印刷準備が完了する時
刻を予想し、その時刻に応じて、そのページまでの印刷
を直ぐに開始するか否かを決定しようとするものであ
る。
【００４１】以下、２ページセット印刷の場合を例にと
って本プリンタ２における制御内容について詳述する。
【００４２】図２及び図３は、それぞれ本実施の形態例
に係るプリンタ２の解釈部６及び印刷部９における処理
フローを示した図である。また、図４は、解釈部６及び
印刷部９における処理タイミングを説明するための図で
ある。以下、図２〜図４に基づいて、本プリンタ２のコ
ントローラ３で行われる処理内容について詳述する。な
お、以下の説明における１ページのサイズは、２アップ
印刷が可能なサイズであるものとする。
【００４３】まず、解釈部６は、受信部５がホストコン
ピュータ１からの印刷ジョブを受信するのを待つ（図２
のステップS１）。印刷ジョブを受信すると、そのジョ
ブ中のページ数であるｎを初期化し（図２のステップS
２）、そのｎの値を一つ増やして、１ページ目の解釈を
開始する（図２のステップS３）。開始時には、解釈部
６は、前記時刻管理部７から時刻を取得し、その時刻を
第１面解釈開始時刻（図４の）とする（図２のステ
ップS４）。なお、図２のステップＳ３からＳ９に示す
処理内容は、ジョブ中のページ数ｎに関係なく同様であ
るので、以下１ページ目に限定することなくｎページ目
（第ｎ面）として説明する。
【００４４】次に、解釈部６は、第ｎ面の解釈、即ち前
述した第ｎ面分の印刷要求構造体（印刷要求データ）の
作成を実行し（図２のステップS５）、それが完了した
時点で、再度時刻管理部７から時刻を取得して、その時
刻を第ｎ面解釈終了時刻（図４の）とする（図２の
ステップS６）。ここで、解釈部６は、前記取得した第
ｎ面解釈終了時刻から第ｎ面解釈開始時刻を差し引
いて解釈経過時間ｔ（図４のｔ）を求め、その値を第ｎ
面解釈終了時刻に足して次のページである第ｎ＋１面
の解釈終了予想時刻（図４の）を算出する（図２の
ステップS７）。
【００４５】このステップで求められた解釈経過時間ｔ
には、解釈部６による解釈にかかった時間だけではな
く、ホストコンピュータ１からの受信にかかった時間が
含まれる場合もある。これは、ホストコンピュータ１と
プリンタ２をつなぐネットワークが混雑していて通信に
時間がかかる場合には、解釈部６における解釈が先行
し、ジョブ中の第ｎ面の内容を受信するまでの過程が律
速となることも有り得るからである。また、ここで第ｎ
＋１面の解釈終了時刻を第ｎ面解釈終了時刻＋解釈
経過時間ｔとしたのは、連続する２面のページ間におい
て、データ量などによる解釈時間及びネットワークの混
雑状況などによる通信時間に大きな差異は発生しないで
あろうと推定するからである。
【００４６】次に、解釈部６は、この第ｎ＋１面解釈終
了時刻を前記作成した第ｎ面の印刷要求データに添付
して、印刷キュー８へ送信する（図２のステップS
８）。以上、図２のステップＳ３からステップＳ８まで
の処理を印刷ジョブの全てについて１ページ毎に実行す
る（図２のステップS９）。
【００４７】このようにページ単位で作成された印刷要
求データは、前述の通り、印刷キュー８に一旦格納さ
れ、印刷部９から取出されるのを待つ。印刷部９は、図
３に示すように、エンジン４の状況をみて、次の印刷要
求データを取出してエンジン４へ次の印刷指示をしても
よいか否かを判断する（図３のステップＳ０）。
【００４８】ここで、次の印刷要求データを取出してよ
いタイミングになっていれば、印刷部９は、まず、印刷
キュー８に印刷要求データが一つ以上届いているかを確
認し（図３のステップS１）、届いていなければ届くの
を待つ。届いていれば、印刷キュー８から印刷要求デー
タを取り出すが、すでに印刷キュー８に２面分（第n面
と第ｎ＋１面）の印刷要求データが届いている場合（図
３のステップＳ２のYes）には、直ちにその２面に対す
る２アップ印刷の処理を開始する（図３のステップＳ
３）。具体的には、２面分の印刷要求データを印刷キュ
ー８から取出した後、前述した様に、順次バンドイメー
ジに変換してエンジン４へ送信し、前述した１回の印刷
処理で２面の印刷を行わせる。
【００４９】一方、１面分（第ｎ面）のみ届いている場
合（図３のステップＳ２のNo）には、時刻管理部７から
時刻を取得し、第n面印刷着手時刻とする（図３のス
テップＳ４）。この第n面印刷着手時刻が、第ｎ面の
印刷準備が完了した時刻といえる。次に、この第n面印
刷着手時刻に前述した最大待ち時間Ｔを加えた最大待
ち時刻（図４の）を求め（図３のステップＳ５）、
第ｎ面の印刷要求データに添付されている第ｎ＋１面解
釈終了予想時刻と比較する（図３のステップＳ６）。
【００５０】ここで、第n面印刷着手時刻は、図４に
示すように、必ずしも第ｎ面解釈終了時刻と一致しな
い。これは、エンジン４における実際の印刷動作よりも
解釈部６における処理が先行して、印刷要求データが印
刷キュー８に溜まっている場合に起こる。一方、エンジ
ン４における印刷動作が先行し、いつでも印刷可能の状
態であれば、第n面印刷着手時刻は、第ｎ面解釈終了
時刻とほぼ同時刻となる。また、最大待ち時刻は、
この時刻までに次の面（第ｎ＋１面）の印刷要求データ
が印刷キュー８に届けば、第ｎ面の印刷を待って第ｎ＋
１面と一緒に２アップ印刷を行う効果があるという時刻
である。
【００５１】上記比較の結果、第ｎ＋１面解釈終了予想
時刻が最大待ち時刻よりも遅い場合（図３のステッ
プＳ６のYes）には、印刷部９は、直ちに届いている第
ｎ面の印刷要求データを印刷キュー８から取出して１ア
ップ印刷での処理を開始する（図３のステップＳ７）。
これは、次の面のデータを待っても、２アップ印刷の効
果が得られない可能性が高いと判断されるからである。
図４の（b）は、この場合の様子を示している。
【００５２】一方、比較の結果、図４の（a）に示すよ
うに、第ｎ＋１面解釈終了予想時刻が最大待ち時刻
よりも早い場合（図３のステップＳ６のNo）には、第n
面の印刷処理を開始せずに、前記最大待ち時刻まで、
第ｎ＋１面の印刷要求データが印刷キュー８に届くのを
待ち、第ｎ＋１面の印刷要求データが届いた時点（図３
のステップＳ８のYes）で、第ｎ面と第ｎ＋１面の２ア
ップ印刷の処理を開始する（図３のステップＳ９）。こ
の場合には、第ｎ＋１面の印刷が、第ｎ面と第ｎ＋１面
をそれぞれ１アップ印刷した場合よりも早く終了し、２
アップ印刷の効果が得られる結果となる。
【００５３】また、最大待ち時刻まで待っても第ｎ＋
１面の印刷要求データが届かない場合（図３のステップ
S８のNo及びステップS１０のYes）には、第ｎ面に対す
る１アップ印刷の処理を開始する（図３のステップS１
１）。これは、それ以上次のページのデータを待っても
２アップ印刷の効果をもはや得られないからである。
【００５４】以上説明した様に本実施の形態例では、次
の面の解釈終了予想時刻と最大待ち時刻を比較し
て、次の面のデータを待つか否かを判断し、待つと判断
された場合には、最大待ち時刻まで次の面のデータを
待つ方法が取られているが、次の面のデータを待つ限度
の時刻を最大待ち時刻とせずに次の面の解釈終了予想
時刻とすることもできる。また、待つか否かの判断の
ために最大待ち時刻と比較する時刻を、次の面の解釈
終了予想時刻とせずに、図４の（c）に示すように、
次の面（第ｎ＋１面）の印刷着手予想時刻'とするこ
ともできる。この第ｎ＋１面印刷着手予想時刻'は、
第ｎ面印刷着手時刻に解釈経過時間ｔを加えた時刻で
あり、この方法の場合には、上記比較は解釈経過時間ｔ
と最大待ち時間Ｔを比較するのと同じ意味になる。
【００５５】以上説明した様に本実施の形態例に係るプ
リンタ２では、２アップ印刷を行う場合に、１ページ目
の印刷準備にかかった時間から２ページ目の印刷準備が
完了する時刻を予想し、その時刻が２アップ印刷の効果
を得られる時刻であれば、２アップ印刷のために２ペー
ジ目を待ち、そうでなければ２ページ目を待たずに１ペ
ージ目を直ぐに印刷する。従って、２アップ印刷の効果
が得られる可能性の高い場合のみ２ページ目を待ち、常
に一定時間待つという事がなくなるため、全体として印
刷時間を短縮することが可能となる。
【００５６】また、別の実施の形態例として、２ページ
目の印刷準備が完了する予想時刻に応じて、２ページ目
を待つ時間を変えるという手法を用いてもよい。具体的
には、印刷部９における前記第ｎ＋１面解釈終了予想時
刻と前記最大待ち時刻の比較（図３のステップＳ
６）の結果、第ｎ＋１面解釈終了予想時刻の方が遅い
場合には、第ｎ＋１面のデータを最大待ち時刻まで待
ち、第ｎ＋１面解釈終了予想時刻の方が早い場合に
は、第ｎ＋１面のデータを第ｎ＋１面解釈終了予想時刻
まで待つという方法である。どちらの場合にも、待つ
限度の時間までに第ｎ＋１面のデータが届けば、２アッ
プ印刷を開始し、届かなければ第ｎ面に対する１アップ
印刷を開始する。
【００５７】上記別の実施の形態例によれば、図３のス
テップＳ６の結果に応じて、それぞれ異なった待ち時間
を設定することができ、画一的に毎回ある一定時間待つ
場合と比較して効率的な印刷を実施することが可能とな
る。また、上記の具体例に示した手法では、２ページ目
の準備が早期に完了しそうな場合には、待ち時間を短く
設定し、２ページ目の準備が遅くなりそうな場合には、
最大限まで待つ。従って、画一的に一定時間待つ場合と
比較して、全体の待ち時間を大幅に増やすことなく２ア
ップ印刷の機会を増やすことができ、全体として印刷時
間の短縮を図ることが可能である。
【００５８】以上、２アップ印刷の場合を例に本実施の
形態例におけるプリンタ２の制御方法を説明したが、３
以上のｎアップ印刷においても、ほぼ同様の考え方で印
刷が制御される。
【００５９】即ち、ｎアップ印刷を行おうとしている場
合に、その各ページ（ｍページ）の印刷準備が完了した
時点で、毎回、次のページ（ｍ＋１ページ）の印刷準備
が完了する時刻を予想し、その時刻が、次のページを待
って次のページを含めた印刷（ｍ＋１アップ印刷）を行
った方が効果がある最大待ち時刻より遅い場合には、次
のページを待たずに、直ぐに印刷準備のできているその
ページまでの印刷（ｍアップ印刷）を実施し、最大待ち
時刻より早い場合には、次のページを待つことにする、
という制御を行う。
【００６０】また、次のページを待つ場合には、前述し
た２アップ印刷の例の場合と同様に、所定の時刻まで待
つこととし、その時刻までに次のページの印刷準備が完
了しない場合には、当該ページまでの印刷（ｍアップ印
刷）を行い、その時刻までに次のページの印刷準備が完
了した場合には、その次のページに基づいて、以上説明
した当該ページの印刷準備が完了した時点で行う処理を
繰返し行う。
【００６１】なお、次のページを待つ限度の時刻として
いる上記所定の時刻は、前述した２アップ印刷の場合と
同様に、前記最大待ち時刻あるいは、前記次のページの
印刷準備完了予想時刻とすることができる。
【００６２】また、ここで、前記次のページの印刷準備
完了予想時刻は、そのｎアップ印刷において印刷準備が
完了している各ページの印刷準備時間から予想される。
具体的な一つの方法は、上記印刷準備が完了している各
ページの印刷準備時間、厳密には前述した解釈経過時間
の平均時間を、印刷準備が完了している最後のページ
（ｍページ）の解釈完了時刻に加えた時刻とする方法で
ある。また、印刷準備完了予想時刻を、上記最後のペー
ジ（ｍページ）の印刷着手時刻に上記平均時間を加えた
時刻としても良い。この場合には、２アップ印刷の場合
と同様に、解釈経過時間の平均時間と最大待ち時間を比
較するのと同じ意味となる。
【００６３】図５は、上記平均時間を用いた場合のｎア
ップ印刷における処理を説明するための図である。図の
（a）は、ｎアップ印刷におけるｍページ目の印刷準備
が完了した時点での処理タイミングを示しており、
（b）は、この方法を用いた場合の一具体例を示してい
る。
【００６４】図の（a）に示すがｍページ目の解釈終
了時刻であり、前述の通り、この時刻にｍページ目まで
の解釈経過時間の平均であるｍ＋１ページ目の解釈経過
予想時間ｔ'm+1が加えられて、ｍ＋１ページ目の解釈終
了予想時刻（印刷準備完了予想時刻）が定められる。
解釈経過予想時間ｔ'm+1は、図に示すとおり、印刷準備
が完了している各ページの解釈経過時間（ｔ1,ｔ2,…ｔ
m）の和をｍで除して求められる。
【００６５】一方、最大待ち時刻は、２アップ印刷の
場合と同様に、ｍページ目の印刷着手時刻に最大待ち
時間Ｔを加えた時刻となる。この方法では、ここで、ｍ
＋１ページ目の解釈終了予想時刻と最大待ち時刻を
比較し、解釈終了予想時刻の方が遅い場合には、前述
の通り、直ちにｍページ目までのｍアップ印刷を行う。
図に示すように、解釈終了予想時刻の方が早い場合に
は、ｍ＋１ページ目を待ち、最大待ち時刻までにｍ＋
１ページ目の解釈が終了しなければ、その時点でｍペー
ジ目までのｍアップ印刷を行う。最大待ち時刻までに
ｍ＋１ページ目の解釈が終了すれば、その時点で、ｍペ
ージ目の解釈が終了した時（）と同じ処理を行う。即
ち、ｍ＋１ページ目までの解釈経過時間からｍ＋２ペー
ジ目の解釈終了予想時刻を予想し、ｍ＋２ページ目を待
つか否かの判断を行う。なお、印刷準備が完了したペー
ジの数（ｍ）がｎに達した（ｍ＝ｎ）時には、次のペー
ジを待つか否かの判断はせずに、直ちにｎアップ印刷を
実行する。
【００６６】図５の（b）に示す具体例では、まず１ペ
ージ目の解釈経過時間が９秒であったことを示してい
る。すると、上述した方法により２ページ目の解釈終了
予想時間が９秒後であると予想され、最大待ち時間が１
０秒であるとすると、ここでは２ページ目を待つという
判断がなされる。
【００６７】次に、２ページ目の解釈が８秒後に終了し
たことが示されており、１ページ目と２ページ目の解釈
経過時間の平均から、３ページ目の解釈終了予想時間が
８.５秒後であると予想される。ここでも最大待ち時間
が１０秒であるとすると、３ページ目を待つという判断
がなされる。
【００６８】次に、３ページ目を待ったが、最大待ち時
刻までに３ページ目の解釈が終了しなかったことを示し
ており、この場合には、上述の通り、最大待ち時刻の時
点で２ページ目までの２アップ印刷が実施される。
【００６９】以上説明した様に、本実施の形態例に係る
プリンタでは、複数ページセット印刷においても、１ペ
ージ分の印刷準備が完了する度に、次のページを待つか
否かの判断がなされ、次のページを待っても効果が得ら
れないと判断される場合には、直ちにそこまでの印刷を
実行する。従って、常に一定時間待つことがなくなり、
印刷時間の短縮に効果がある。
【００７０】本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に
限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均
等物に及ぶものである。
【００７１】
【発明の効果】以上、本発明によれば、ｎページセット
印刷において、ｍページ目までの印刷準備に要した時間
からｍ＋１ページ目の印刷準備が完了する時刻を予想
し、その時刻がｍ＋１ページセット印刷の効果を得られ
る時刻であれば、ｍ＋１ページ目の印刷準備ができるの
を待ち、もはやｍ＋１ページセット印刷の効果を得られ
ない時刻であれば、直ぐにｍページ目までの印刷を行
う。従って、次のページを待っても効果が期待できない
と推定される場合には、直ぐにそこまでの印刷が実行さ
れることになり、常に所定時間待つことが解消されるの
で、全体として印刷時間の短縮を図ることができるとい
う効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態例に係るプリンタの
概略の構成を示した図である。
【図２】上記実施の形態例に係るプリンタの解釈部にお
ける処理フローを示した図である。
【図３】上記実施の形態例に係るプリンタの印刷部にお
ける処理フローを示した図である。
【図４】解釈部及び印刷部における処理タイミングを説
明するための図である。
【図５】ｎアップ印刷における処理を説明するための図
である。
【符号の説明】
１ ホストコンピュータ ２ プリンタ ３ コントローラ ４ エンジン ５ 受信部 ６ 解釈部 ７ 時刻管理部 ８ 印刷キュー ９ 印刷部 ｔ 解釈経過時間 Ｔ 最大待ち時間
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 29/38 G06F 3/12

Claims (19)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】受信した印刷命令を解釈して印刷の指示を
    行うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を実
    行するエンジンを有するプリンタであって、 前記コントローラが、 あるページの印刷準備を完了した時点で、次のページの
    印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次のページ
    に対する２ページセット印刷を行った方が前記それぞれ
    のページに対する１ページ印刷を行うよりも印刷完了が
    早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合には、直ち
    に当該ページの１ページ印刷を前記エンジンに指示し、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記最大待
    ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対する印刷の
    指示をせずに、前記次のページの印刷準備が完了するの
    を待ち、その後第一の時刻までに、前記次のページの印
    刷準備が完了した場合には、前記２ページセット印刷を
    前記エンジンに指示し、前記次のページの印刷準備が完
    了しない場合には、当該ページに対する１ページ印刷を
    前記エンジンに指示することを特徴とするプリンタ。
  2. 【請求項２】請求項１において、 前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であることを特徴
    とするプリンタ。
  3. 【請求項３】請求項１において、 前記第一の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
    時刻であることを特徴とするプリンタ。
  4. 【請求項４】請求項１乃至請求項３のいずれかにおい
    て、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、 前記あるページに対する前記解釈が終了した時刻から、
    前記あるページに対する前記解釈が開始された時刻を差
    し引いた解釈経過時間に基づいて定められることを特徴
    とするプリンタ。
  5. 【請求項５】請求項４において、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記あるペ
    ージに対する解釈が終了した時刻に前記解釈経過時間を
    加えた時刻であることを特徴とするプリンタ。
  6. 【請求項６】請求項４において、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記あるペ
    ージの印刷準備が完了した時刻に前記解釈経過時間を加
    えた時刻であることを特徴とするプリンタ。
  7. 【請求項７】受信した印刷命令を解釈して印刷を実行す
    るプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であっ
    て、 あるページの印刷準備を完了した時点で、次のページの
    印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次のページ
    に対する２ページセット印刷を行った方が前記それぞれ
    のページに対する１ページ印刷を行うよりも印刷完了が
    早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合には、直ち
    に当該ページの１ページ印刷を実行するステップと、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記最大待
    ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対する印刷を
    実行せずに、前記次のページの印刷準備が完了するのを
    待ち、その後第一の時刻までに、前記次のページの印刷
    準備が完了した場合には、前記２ページセット印刷を実
    行し、前記次のページの印刷準備が完了しない場合に
    は、当該ページに対する１ページ印刷を実行するステッ
    プとをコンピュータに実行させるプリンタの制御プログ
    ラムを記録した記録媒体。
  8. 【請求項８】請求項７において、 前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であることを特徴
    とするプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体。
  9. 【請求項９】請求項７において、 前記第一の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
    時刻であることを特徴とするプリンタの制御プログラム
    を記録した記録媒体。
  10. 【請求項１０】請求項７乃至請求項９のいずれかにおい
    て、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、 前記あるページに対する前記解釈が終了した時刻から、
    前記あるページに対する前記解釈が開始された時刻を差
    し引いた解釈経過時間に基づいて定められることを特徴
    とするプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体。
  11. 【請求項１１】受信した印刷命令を解釈して印刷の指示
    を行うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を
    実行するエンジンを有するプリンタであって、 前記コントローラが、 あるページの印刷準備を完了した時点で、次のページの
    印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次のページ
    に対する２ページセット印刷を行った方が前記それぞれ
    のページに対する１ページ印刷を行うよりも印刷完了が
    早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合には、当該
    ページに対する印刷の指示をせずに、前記次のページの
    印刷準備が完了するのを待ち、その後第一の時刻まで
    に、前記次のページの印刷準備が完了した場合には、前
    記２ページセット印刷を前記エンジンに指示し、前記次
    のページの印刷準備が完了しない場合には、当該ページ
    に対する１ページ印刷を前記エンジンに指示し、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記最大待
    ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対する印刷の
    指示をせずに、前記次のページの印刷準備が完了するの
    を待ち、その後前記第一と異なる第二の時刻までに、前
    記次のページの印刷準備が完了した場合には、前記２ペ
    ージセット印刷を前記エンジンに指示し、前記次のペー
    ジの印刷準備が完了しない場合には、当該ページに対す
    る１ページ印刷を前記エンジンに指示することを特徴と
    するプリンタ。
  12. 【請求項１２】請求項１１において、 前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であり、 前記第二の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
    時刻であることを特徴とするプリンタ。
  13. 【請求項１３】受信した印刷命令を解釈して印刷を実行
    するプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であ
    って、 あるページの印刷準備を完了した時点で、次のページの
    印刷準備完了予想時刻が、当該ページと前記次のページ
    に対する２ページセット印刷を行った方が前記それぞれ
    のページに対する１ページ印刷を行うよりも印刷完了が
    早くなるような最大待ち時刻よりも遅い場合には、当該
    ページに対する印刷の実行をせずに、前記次のページの
    印刷準備が完了するのを待ち、その後第一の時刻まで
    に、前記次のページの印刷準備が完了した場合には、前
    記２ページセット印刷を実行し、前記次のページの印刷
    準備が完了しない場合には、当該ページに対する１ペー
    ジ印刷を実行するステップと、 前記次のページの印刷準備完了予想時刻が、前記最大待
    ち時刻よりも早い場合には、当該ページに対する印刷の
    実行をせずに、前記次のページの印刷準備が完了するの
    を待ち、その後前記第一と異なる第二の時刻までに、前
    記次のページの印刷準備が完了した場合には、前記２ペ
    ージセット印刷を実行し、前記次のページの印刷準備が
    完了しない場合には、当該ページに対する１ページ印刷
    を実行するステップとをコンピュータに実行させるプリ
    ンタの制御プログラムを記録した記録媒体。
  14. 【請求項１４】請求項１３において、 前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であり、 前記第二の時刻が、前記次のページの印刷準備完了予想
    時刻であることを特徴とするプリンタの制御プログラム
    を記録した記録媒体。
  15. 【請求項１５】受信した印刷命令を解釈して印刷の指示
    を行うコントローラと、前記印刷の指示に従って印刷を
    実行するエンジンを有するプリンタであって、 前記コントローラが、 ｎページセット印刷におけるｍページ目の印刷準備を完
    了した時点で、 前記ｍが前記ｎと等しい場合には、直ちに前記ｍページ
    目までに対するｍページセット印刷を前記エンジンに指
    示し、 前記ｍが前記ｎより小さい場合には、ｍ＋１ページ目の
    印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ＋１ページ目までに対
    するｍ＋１ページセット印刷を行った方が前記ｍページ
    セット印刷と前記ｍ＋１ページ目に対する１ページ印刷
    を行うよりも印刷完了が早くなるような最大待ち時刻を
    比較し、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻の方が遅い
    場合には、直ちに前記ｍページセット印刷を前記エンジ
    ンに指示し、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻の方が早い
    場合には、前記ｍページセット印刷の指示をせずに、前
    記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了するのを待ち、その
    後第一の時刻までに、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備が
    完了した場合には、前記ｍを前記ｍ＋１と置き換えて前
    記ｍページ目の印刷準備が完了した時点と同じ処理を実
    行し、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了しない場合
    には、前記ｍページセット印刷を前記エンジンに指示す
    ることを特徴とするプリンタ。
  16. 【請求項１６】請求項１５において、 前記第一の時刻が、前記最大待ち時刻であることを特徴
    とするプリンタ。
  17. 【請求項１７】請求項１５において、 前記第一の時刻が、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了
    予想時刻であることを特徴とするプリンタ。
  18. 【請求項１８】請求項１５乃至請求項１７のいずれかに
    おいて、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻が、 前記ｍページ目までの各ページにおける前記解釈の開始
    から終了までの解釈経過時間の平均時間に基づいて定め
    られることを特徴とするプリンタ。
  19. 【請求項１９】受信した印刷命令を解釈して印刷を実行
    するプリンタの制御プログラムを記録した記録媒体であ
    って、 ｎページセット印刷におけるｍページ目の印刷準備を完
    了した時点で、前記ｎと前記ｍを比較する第一のステッ
    プと、 前記ｍが前記ｎと等しい場合には、直ちに前記ｍページ
    目までに対するｍページセット印刷を実行する第二のス
    テップと、 前記ｍが前記ｎより小さい場合には、ｍ＋１ページ目の
    印刷準備完了予想時刻と、前記ｍ＋１ページ目までに対
    するｍ＋１ページセット印刷を行った方が前記ｍページ
    セット印刷と前記ｍ＋１ページ目に対する１ページ印刷
    を行うよりも印刷完了が早くなるような最大待ち時刻を
    比較する第三のステップと、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻の方が遅い
    場合には、直ちに前記ｍページセット印刷を実行する第
    四のステップと、 前記ｍ＋１ページ目の印刷準備完了予想時刻の方が早い
    場合には、前記ｍページセット印刷の指示をせずに、前
    記ｍ＋１ページ目の印刷準備が完了するのを待ち、その
    後第一の時刻までに、前記ｍ＋１ページ目の印刷準備が
    完了した場合には、前記ｍを前記ｍ＋１と置き換えて前
    記第一のステップからの処理を実行し、前記ｍ＋１ペー
    ジ目の印刷準備が完了しない場合には、前記ｍページセ
    ット印刷を実行する第五のステップとをコンピュータに
    実行させるプリンタの制御プログラムを記録した記録媒
    体。
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