ES2269315T3 - Impresora y producto de programa de control para la misma. - Google Patents

Impresora y producto de programa de control para la misma. Download PDF

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ES2269315T3 ES01307374T ES01307374T ES2269315T3 ES 2269315 T3 ES2269315 T3 ES 2269315T3 ES 01307374 T ES01307374 T ES 01307374T ES 01307374 T ES01307374 T ES 01307374T ES 2269315 T3 ES2269315 T3 ES 2269315T3
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Abstract

Una impresora (2) que comprende: un controlador (3) para interpretar una orden de impresión recibida, llevar a cabo la preparación de impresión en una unidad de una página, y dar instrucciones para la impresión; y un dispositivo de actuación (4) para llevar a cabo la impresión de acuerdo con la orden de impresión, de tal manera que dicho controlador (3): calcula, una vez que se ha completado la preparación de impresión para una primera página, un tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión para una segunda página; juzga si el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión es posterior a un límite de tiempo prescrito, que se basa en la diferencia entre el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas mediante una impresión unitaria de 1 página, y el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas mediante una impresión unitaria de 2 páginas; y proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para una impresión unitaria de 1 página para la primerapágina si el controlador (3) juzga que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión es posterior al límite de tiempo prescrito; si bien, por otra parte, si el controlador juzga que el tiempo de terminación estimado es anterior al límite de tiempo, éste juzga adicionalmente si la preparación de impresión para la segunda página se había completado en un primer tiempo, y en caso de que juzgue que se había completado la preparación de impresión para la segunda página, proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para una impresión unitaria de 2 páginas para la primera página y para la segunda página, pero en caso de que juzgue que la preparación de impresión para la segunda página no se había completado, proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para la impresión unitaria de 1 página para la primera página.

Description

Impresora y producto de programa de control para la misma.
Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención
La presente invención se refiere a una impresora que permite la impresión unitaria de una pluralidad de páginas, particularmente a una impresora que puede reducir las horas de impresión en su conjunto, así como a un producto de programa de control para la misma.
2. Descripción de la técnica relacionada
El uso de impresoras de páginas que pueden imprimir por página unitaria se ha venido extendiendo rápidamente en las oficinas y en las residencias privadas en los últimos años, y se desean una aceleración de la velocidad de impresión, una reducción del precio y una mejora de la calidad. En cuanto a éstas, hasta ahora, se han venido desarrollando diversas técnicas para acelerar la velocidad de impresión. Una de estas técnicas es la impresión unitaria de una pluralidad de páginas.
Esta técnica está destinada a llevar a cabo la impresión de una pluralidad de páginas de una sola vez en un procedimiento de impresión. Cuando se imprimen dos páginas en una sola instancia o de una sola vez en un procedimiento de impresión, esto se denomina "impresión unitaria de 2 páginas" o "impresión de 2 a la vez", y cuando se imprimen n páginas de una sola vez en un procedimiento de impresión, esto se denomina "impresión unitaria de n páginas" o "impresión de n páginas a la vez".
Esta impresión unitaria de una pluralidad de páginas se explica en detalle más adelante, proporcionando un ejemplo de una impresión de 2 páginas a la vez. Por ejemplo, una impresora de páginas que es capaz de imprimir en un papel de tamaño A3 tiene normalmente un cuerpo de transferencia (medio de transferencia intermedio) destinado a transferir una imagen de un medio transferidor de tonos a un papel; este cuerpo de transferencia tiene unas dimensiones a 1 página del papel de tamaño A3. En consecuencia, únicamente puede imprimirse una sola página de tamaño A3 en un procedimiento de impresión. Aquí, si se trata de impresión en color, se lleva a cabo, concretamente, una instancia del procedimiento de impresión de tal manera que los cuatro colores del medio transferidor de tonos se adhieren al cuerpo de transferencia uno a uno por orden, con 1 rotación del cuerpo de transferencia para 1 color, y, mientras se está adhiriendo el último color del medio transferidor de tonos, la imagen de 4 colores del medio transferidor de tonos que fue adherida se transfiere del cuerpo de transferencia a un papel. De acuerdo con ello, una instancia del procedimiento de impresión requiere más de 4 rotaciones del cuerpo de transferencia.
Con este tipo de impresora de páginas, si se consideran las imágenes de impresión de una porción de 2 páginas de un tamaño A4 como lo mismo que una imagen de impresión de 1 página de tamaño A3, el procesamiento o tratamiento de 2 páginas de tamaño A4 puede llevarse a cabo en el mismo tiempo de procesamiento que el procedimiento de impresión para 1 página de tamaño A3. De esta forma, la impresión de 2 páginas por medio del procedimiento de 1 impresión se denomina impresión de 2 a la vez.
Con esta impresora para tamaño A3, que puede llevar a cabo la impresión de 2 a la vez, cuando se imprime una imagen de tan solo 1 página de tamaño A4 (impresión de 1 de una vez o impresión de 1 página), un área del cuerpo de transferencia a la cual se adhiere el medio transferidor de tonos se convierte en la mitad. Sin embargo, en la impresión de color, la adhesión de 4 colores del medio transferidor de tonos al cuerpo de transferencia se lleva a cabo, como se ha descrito anteriormente, por medio de una rotación del cuerpo de transferencia para cada color, con independencia de dónde se adhieren los colores. Por lo tanto, se requieren 4 rotaciones del cuerpo de transferencia para la impresión de 1 hoja de papel de tamaño A4. La velocidad de rotación del cuerpo de transferencia se encuentra habitualmente fijada, por lo que el tiempo requerido para la impresión de 1 hoja de papel de tamaño A4 es casi el mismo que el tiempo que se necesita para imprimir 1 hoja de papel de tamaño A3, es decir, el tiempo necesario para imprimir imágenes de 2 páginas de tamaño A4 con una impresión de 2 a la vez. En consecuencia, cuando se imprimen 2 páginas de tamaño A4, en caso de que sea posible la impresión de 2 a la vez, ello puede reducir en gran medida el tiempo de impresión, en comparación con la impresión de cada papel (impresión de 1 de una vez).
Sin embargo, con el fin de llevar a cabo la impresión de 2 a la vez, han de suministrarse como salida los datos para 2 páginas desde el controlador de la impresora hasta el miembro de actuación que lleva a cabo la impresión real. Brevemente, el controlador ha de llevar a cabo el tratamiento de los datos para las 2 páginas y suministrar los datos al miembro de actuación, y el miembro de actuación ha de estar preparado para imprimir; de lo contrario, no es posible llevar a cabo la impresión de 2 a la vez.
En consecuencia, si les lleva tiempo a los datos de la página 2 alcanzar el miembro de actuación una vez que los datos correspondientes a la página 1 han alcanzado el miembro de actuación, puede haber casos en los que la impresión puede terminarse antes realizando una impresión de 1 de una vez para cada página que esperando a los datos (hasta que alcancen el miembro de actuación) y llevando a cabo una impresión de 2 a la vez. En consecuencia, el hecho de que la impresión de 2 a la vez resulte efectiva depende del tiempo de espera para que los datos las 2 páginas alcancen el dispositivo de actuación. Y el tiempo de espera crítico para el que puede conseguirse el efecto de la impresión de 2 a la vez se denomina tiempo de espera máximo T. Este tiempo de espera se obtiene restando el tiempo requerido para la impresión de 2 a la vez del tiempo que se requiere para la impresión de 2 páginas en 2 veces de 1 impresión de 1 de una vez. Si los datos de las 2 páginas alcanzan el miembro de actuación en el tiempo de espera máximo T, la impresión de 2 a la vez resulta eficaz.
Por ejemplo, si el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas en 2 veces una impresión de 1 de una vez, es 20 segundos, y el tiempo requerido para la impresión de 2 a la vez es 11 segundos, entonces el tiempo de espera máximo T es 9 segundos. Si los datos de la página 2 alcanzan el miembro de actuación dentro de los 9 segundos desde que los datos para la página 1 alcanzan el miembro de actuación, ello significa que la impresión de 2 de una vez resulta eficaz.
Se ha explicado hasta ahora la impresión unitaria de una pluralidad de páginas utilizando el ejemplo de la impresión de 2 a la vez. La impresión de n a la vez para más de 3 páginas es similar. Existe un límite de tiempo que se basa en la diferencia entre el tiempo requerido para la impresión de m páginas en una impresión unitaria de m páginas, así como la impresión de 1 página en una impresión unitaria de 1 página para la página m + 1, y el tiempo que se requiere para la impresión de m + 1 páginas en una impresión unitaria de m + 1 páginas. De acuerdo con ello, si los datos para la página m + 1 no alcanzan el miembro de actuación durante el tiempo de espera máximo, no existe beneficio alguno en esperar a la página m + 1 (hasta que alcance el miembro de actuación) y llevar a cabo una impresión de m + 1 a la vez.
De esta forma, el tiempo que se requiere para que los datos de la siguiente página alcancen el miembro de actuación es la clave para controlar de forma eficaz la impresión de n a la vez, si bien este tiempo de espera cambia dependiendo de la cantidad de los datos de la página y del estado de la comunicación entre una computadora principal destinada a dar órdenes de impresión y una impresora. En consecuencia, el tiempo de espera no puede predecirse con facilidad.
Como uno de los métodos para controlar la impresión de n a la vez, existe un método para esperar los datos de la siguiente página (hasta que lleguen al miembro de actuación) durante un cierto tiempo (por ejemplo, un tiempo de espera máximo), y llevar a cabo la impresión hasta la página presente en ese momento si los datos no han alcanzado el miembro de actuación una vez transcurrido ese cierto tiempo. Sin embargo, en este método la impresión se inicia siempre tras la espera de los datos hasta que transcurre ese cierto tiempo. En consecuencia, si hay muchos casos en los que los datos de la página siguiente no han alcanzado el miembro de actuación una vez transcurrido ese cierto tiempo, tan solo se ahorra una pequeña cantidad de tiempo a pesar el tiempo total de espera. Y, por tanto, este método no es necesariamente un método de control eficaz.
En consecuencia, el propósito de la presente invención consiste en proporcionar una impresora que pueda acortar el tiempo requerido para imprimir en una impresión unitaria de una pluralidad de páginas, así como un producto de programa para controlar dicha impresora.
Sumario de la invención
Con el fin de conseguir el propósito anteriormente mencionado, un aspecto de la presente invención es una impresora que comprende: un controlador, destinado a interpretar una instrucción u orden de impresión recibida, que lleva a cabo la preparación para la impresión en una unidad de una página y que proporciona instrucciones para la impresión; y un dispositivo de actuación, destinado a llevar a cabo la impresión de acuerdo con la orden de impresión, de tal manera que dicho controlador: calcula, una vez que se ha completado la preparación de impresión para una primera página, un tiempo de terminación estimado de una preparación de impresión para una segunda página; juzga si el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión es posterior a un límite de tiempo prescrito, que está basado en la diferencia entre el tiempo requerido para imprimir 2 páginas con una impresión unitaria de 1 página y el tiempo requerido para imprimir 2 páginas por medio de una impresión unitaria de 2 páginas; y proporciona al dispositivo de actuación una instrucción para una impresión unitaria de 1 página para la primera página si el controlador juzga que el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión es posterior al límite de tiempo prescrito; si bien, por otra parte, si el controlador juzga que el tiempo de terminación estimado es anterior al límite de tiempo, éste juzga adicionalmente si la preparación de impresión para la segunda página estaba completada al llegar un primer tiempo, y si juzga que la preparación de impresión para la segunda página estaba completada, proporciona al dispositivo de actuación una instrucción para la impresión unitaria de 2 páginas para la primera página y para la segunda página, pero si juzga que la preparación de impresión para la segunda página no estaba completada, proporciona al dispositivo de actuación una instrucción para la impresión unitaria de 1 página para la primera página.
En la invención anterior, un modo preferido consiste en que el primer tiempo es el límite de tiempo prescrito.
En la invención anterior, otro modo consiste en que el primer tiempo es el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión.
En la invención anterior, otro modo consiste en que el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión se calcula basándose en un tiempo de interpretación transcurrido que se obtiene restando el tiempo en que se inició la interpretación de la primera página, del tiempo en que se terminó la interpretación de la primera página.
En la invención anterior, otro modo consiste en que el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión se obtiene añadiendo el tiempo de interpretación transcurrido al tiempo en que se terminó la interpretación de la primera página.
En la invención anterior, otro modo consiste en que el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión se obtiene añadiendo el tiempo de interpretación transcurrido al tiempo en que se completó la preparación de impresión para la página de que se trate.
Con el fin de lograr el propósito anteriormente mencionado, otro aspecto de la presente invención es un método que se lleva a cabo o ejecuta por parte de un programa de control de una impresora, que interpreta una orden de impresión recibida, lleva a cabo la preparación para la impresión en una unidad de una página, y ejecuta la impresión, el cual comprende: una etapa de calcular, una vez que se ha completado la preparación de impresión para una primera página, un tiempo de terminación estimado de preparación de impresión para una segunda página; una etapa de juzgar si el tiempo de terminación estimado de preparación para la impresión es posterior a un límite de tiempo prescrito, que está basado en la diferencia entre el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas con una impresión unitaria de 1 página, y el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas con una impresión unitaria de 2 páginas; y una etapa de proporcionar al dispositivo de actuación una instrucción para una impresión unitaria de 1 página para la primera página si el controlador juzga que el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión es posterior al límite de tiempo prescrito; si bien, por otra parte, si el controlador juzga que el tiempo de terminación estimado es anterior al límite de tiempo, éste juzga adicionalmente si la preparación de impresión para la segunda página se había completado al llegar un primer tiempo, y si considera que la preparación de impresión para la segunda página se había completado, proporciona al dispositivo de actuación una instrucción para la impresión unitaria de 2 páginas para la primera página y para la segunda página, pero si juzga que la preparación de impresión para la segunda página no se había completado, proporciona al dispositivo de actuación una instrucción para la impresión unitaria de 1 página para la primera página.
En la invención anterior un modo preferido es que el primer tiempo es el límite de tiempo prescrito.
En la realización anterior, otro modo consiste en que el primer tiempo es el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión.
En la invención anterior, otro modo consiste en que el tiempo de terminación estimado de la preparación para la impresión se calcula basándose en un tiempo de interpretación transcurrido, que se obtiene restando el tiempo en que se inició la interpretación de la primera página del tiempo en que se terminó la interpretación de la primera página.
En las realizaciones que se describen en lo que sigue se van a clarificar objetos y características adicionales de la presente invención.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 muestra una estructura esquemática de la impresora de acuerdo con una realización de la presente invención.
La Figura 2 muestra el flujo de procesamiento en el miembro de interpretación de la impresora de acuerdo con la realización anterior.
La Figura 3 muestra el flujo de procesamiento en el miembro de procesamiento de la impresora de acuerdo con la realización anterior.
Las Figuras 4A, 4B y 4C describen la regulación de secuencia temporal de procesamiento en el miembro de interpretación y en el miembro de impresión.
Las Figuras 5A y 5B describen el procesamiento en una impresión de n a la vez.
Descripción de la realización preferida
En lo que sigue se explican realizaciones de la presente invención con referencia a los dibujos, pero tales realizaciones no limitan el alcance técnico de la presente invención. Por otra parte, en los dibujos, los mismos o similares materiales tienen los mismos números de referencia o signos de referencia.
La Figura 1 muestra una estructura esquemática de la impresora de acuerdo con una de las realizaciones de la presente invención. En la Figura, una impresora 2, conectada a una computadora principal 1 tal como una computadora personal, es una impresora de páginas que permite la impresión unitaria de una pluralidad de páginas basándose en un trabajo de impresión enviado desde la computadora principal 1.
La impresora 2 está dividida someramente en un controlador 3 y en un dispositivo de actuación 4. El controlador 3 interpreta un trabajo de impresión que se recibe desde la computadora principal 1 y lo suministra como salida al dispositivo de actuación 4 como datos que pueden ser impresos. El dispositivo de actuación 4 ejecuta o lleva a cabo la operación de impresión real de acuerdo con los datos de salida.
Como se muestra en la Figura, el controlador 3 de la impresora 2 comprende un miembro receptor 5, un miembro de interpretación 6, un miembro 7 de control de regulación de secuencia temporal, una cola de impresión 8 y un miembro de impresión 9. El miembro receptor 5 desempeña un papel como registro de almacenamiento intermedio que recibe un grupo de trabajos de impresión enviado desde la computadora principal 1 y lo transmite por orden al miembro de interpretación 6. El miembro de interpretación 6 interpreta, página a página, el trabajo de impresión enviado desde el miembro receptor 5 y genera datos de solicitud de impresión para cada página. Concretamente, el miembro de interpretación 6 interpreta los trabajos de impresión que son descritos en el lenguaje de descripción de páginas tal como el PostScript o el ESC/Page, genera la estructura de solicitud de impresión (datos de solicitud de impresión) que incluye toda la información necesaria para imprimir 1 página, y transmite en orden la estructura a la cola de impresión 8.
Además, el miembro 7 de control de regulación de secuencia temporal responde a las peticiones procedentes de los otros miembros, tales como el miembro de interpretación 6, etc., y proporciona el tiempo en ese instante. La cola de impresión 8 desempeña un papel como registro de almacenamiento intermedio que acumula los datos de solicitud de impresión enviados desde el miembro de interpretación 6. Por último, el miembro de impresión 9 tiene la función de hacer que el dispositivo de actuación 4 lleve a cabo la impresión basándose en los datos de solicitud de impresión, y el miembro de impresión 9 toma los datos de solicitud de impresión procedentes de la cola de impresión 8 de acuerdo con el estado del dispositivo de actuación 4, los convierte en orden a una imagen de bandas, y los transmite al dispositivo de actuación 4.
A la hora de llevar a cabo la impresión unitaria de una pluralidad de páginas, la impresora 2, aplicada a la presente invención y que tiene la estructura anteriormente mencionada, estima, en un instante en que ya se ha completado la preparación de impresión para cada página, el tiempo de terminación de la preparación de impresión para la siguiente página, desde el tiempo requerido para la preparación de impresión hasta la página presente en ese momento en la impresión unitaria de una pluralidad de páginas. Y la impresora 2 determina si iniciar inmediatamente la impresión hasta la página presente en ese momento, de acuerdo con el tiempo estimado.
Los detalles del control de la impresora 2 se explican en lo que sigue al proporcionar un ejemplo de impresión unitaria de 2 páginas.
La Figura 2 y la Figura 3 muestran el flujo de procesamiento, respectivamente, del miembro de interpretación 6 y del miembro de impresión 9 de la impresora 2 de acuerdo con la realización. Es más, la Figura 4 explica la regulación temporal de procesamiento del miembro de interpretación 6 y del miembro de impresión 9. Los detalles del procesamiento llevado a cabo por el controlador 3 de la impresora 2 se explican en lo que sigue basándose en las Figuras 2 a 4. Por otra parte, en la siguiente explicación, el tamaño de una página significa un tamaño que permite la impresión de 2 a la vez.
En primer lugar, el miembro de interpretación 6 aguarda a que el miembro receptor 5 reciba un trabajo de impresión enviado desde la computadora principal 1 (etapa S1 en la Figura 2). Cuando el miembro receptor 5 recibe el trabajo de impresión, el miembro de interpretación 6 inicializa o da de alta el número de página n en el trabajo (etapa S2 en la Figura 2), incrementa el valor de n en uno y comienza a interpretar la página 1 (etapa 3 en la Figura 2). Al principio, el miembro de interpretación 6 obtiene un tiempo del miembro 7 de control de tiempo y establece el tiempo como un tiempo de inicio de interpretación de una primera hoja 1 (1) ((1) en la Figura 4) (etapa S4 en la Figura 2). Por otra parte, los detalles del procesamiento desde la etapa S3 hasta la etapa S9 de la Figura 2 son siempre los mismos, con independencia del número de página n en el trabajo; en consecuencia, la explicación de los detalles del procesamiento no está limitada a la página 1 sino que, en lugar de ello, se extiende hasta la página n (hoja n).
A continuación, el miembro de interpretación 6 interpreta la hoja n; es decir, lleva a cabo la generación de la estructura de solicitud de impresión (datos de solicitud de impresión) de la anterior hoja n (etapa S5 en la Figura 2), y, una vez que se ha completado la generación, el miembro de interpretación 6 obtiene de nuevo un tiempo del miembro de control de tiempo, y establece el tiempo como el tiempo de final de interpretación de la hoja n (2) ((2) en la Figura 4) (etapa S6 en la Figura 2). Aquí, el miembro de interpretación 6 calcula un tiempo de interpretación transcurrido t (t en la Figura 4), al restar el tiempo de inicio de interpretación de la hoja n (1) del tiempo de final de interpretación obtenido de la hoja n (2), y calcula una tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3) ((3) en la Figura 4), al añadir el valor del tiempo de interpretación transcurrido t al tiempo de final de interpretación de la hoja n (2) (etapa S7 en la Figura 2).
Existen casos en los que el tiempo de interpretación transcurrido t que se ha obtenido en la etapa, incluye no sólo el tiempo empleado en la interpretación por parte del miembro de interpretación 6, sino también el tiempo empleado para recibir (el trabajo de impresión) desde la computadora principal 1. Esto se debe a que hay casos en los que la interpretación por parte del miembro de interpretación 6 es anterior o viene delante (de la recepción por parte del miembro de recepción 5 del trabajo de impresión) y el procedimiento de recepción del contenido de la página n del trabajo puede ser determinante de la velocidad, en caso de que la comunicación entre la computadora principal 1 y la impresora 2 lleve tiempo como consecuencia de la conexión de red, al estar los dos ocupados. Por otra parte, la razón por la que el tiempo de final de interpretación de la hoja n + 1 (3) es el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n (2) + el tiempo de interpretación transcurrido (añadido), es que se supone que no habrá grandes diferencias, entre 2 páginas sucesivas, en el tiempo de interpretación debido a la cantidad de datos, y en tiempo de comunicación como consecuencia de que la red esté ocupada.
A continuación, el miembro de interpretación 6 anexa el tiempo de final de interpretación de la hoja n + 1 (3) a los datos de solicitud de impresión de la hoja n, y los transmite a la cola de impresión 8 (etapa S8 de la Figura 2). El procesamiento desde la etapa S3 hasta la etapa S8 de la Figura 2 se lleva a cabo para cada una de las páginas de la totalidad del trabajo de impresión (etapa S9 en la Figura 2).
Los datos de solicitud de impresión generados como antes en una unidad de una página, se almacenan de una vez en la cola de impresión 8 como se ha descrito anteriormente, y éstos esperan a ser extraídos del miembro de impresión 9. El miembro de impresión 9 juzga, tal y como se muestra en la Figura 3, si puede extraer los siguientes datos de solicitud de impresión y proporcionar al dispositivo de actuación 4 una instrucción para imprimir, al supervisar la situación del dispositivo de actuación 4 (etapa S0 en la Figura 3).
Aquí, si existe un tiempo para extraer los siguientes datos de solicitud de impresión, el miembro de impresión 9 comprueba primero si han alcanzado uno o más datos de solicitud de impresión la cola de impresión 8 (etapa S1 en la Figura 3) y, en caso de que no sea así, aguarda a que uno o más datos de solicitud de impresión alcancen la cola de impresión 8. Si han alcanzado ya la cola de impresión 8 los datos de solicitud de impresión, el miembro de impresión 9 los extrae de la cola de impresión 8. Sin embargo, si los datos de solicitud de impresión para 2 hojas (la hoja n y la hoja n + 1) ya habían alcanzado la cola de impresión 8 (etapa S2 en la Figura 3: Sí), entonces el miembro de impresión 9 inicia inmediatamente el procesamiento de la impresión de 2 a la vez para las 2 páginas (etapa S3 en la Figura 3). Concretamente, una vez que el miembro de impresión 9 extrae los datos de solicitud de 2 hojas de la cola de impresión 8, éste los convierte en orden en una imagen de bandas, los transmite al dispositivo de actuación 4 e imprime las imágenes de las 2 páginas en 1 hoja de una sola vez en el procedimiento de impresión, como ya se ha descrito.
Por otra parte, si han alcanzado la cola de impresión 8 los datos de solicitud de impresión para 1 sola página (hoja n) (etapa S2 en la Figura 3: No), entonces el miembro de impresión 9 obtiene un tiempo del miembro 7 de control de tiempo y lo considera como el tiempo de inicio de impresión de la hoja n (4) (etapa S4 en la Figura 3). Este tiempo de inicio de impresión de la hoja n (4) es el tiempo en que la preparación de impresión para la hoja n se ha completado. A continuación, se calcula un límite de tiempo (5) ((5) en la Figura 4) añadiendo el tiempo de espera máximo T anteriormente mencionado al tiempo de inicio de impresión de la hoja n (4) (etapa S5 en la Figura 3), y a continuación se compara el límite de tiempo (5) con el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3) (etapa S6 en la Figura 3).
Aquí, el tiempo de inicio de impresión de la hoja n (4) no se corresponde necesariamente con el tiempo de final de interpretación de la hoja n (2), tal como se muestra en la Figura 4. Esto ocurre cuando el procesamiento en el miembro de interpretación 6 precede a la operación de impresión real en el dispositivo de actuación 4 y, por ello, los datos de solicitud de impresión se acumulan en la cola de impresión 8. Por otra parte, si la operación de impresión en el dispositivo de actuación 4 es anterior (al procesamiento que se lleva a cabo en el miembro de interpretación 6) y la impresión puede llevarse a cabo en cualquier instante, entonces el tiempo de inicio de impresión de la hoja n (4) es casi el mismo que el tiempo de final de interpretación de la hoja n (2). Por otra parte, el límite de tiempo (5) es un tiempo tal, que, si los datos de solicitud de impresión para la siguiente hoja (hoja n + 1) alcanzan la cola de impresión 8 en el límite de tiempo, éste resulta eficaz para mantener la impresión de la hoja n y llevar a cabo una impresión de 2 a la vez con la hoja n junto con la hoja n + 1.
Si el resultado de la comparación anterior es que el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3) es ulterior al límite de tiempo (5) (etapa S6 en la Figura 3: Sí), entonces el miembro de impresión 9 extrae inmediatamente de la cola de impresión 8 los datos de solicitud de impresión de la hoja n, que ya habían alcanzado la cola de impresión 8, y da inicio al procesamiento de impresión de 1 de una vez (etapa S7 en la Figura 3). Esto es debido a que se considera que existe una elevada probabilidad de que la impresión de 2 a la vez no resulte eficaz si se espera a los datos de la siguiente hoja. La Figura 4 (b) muestra dicho caso.
Por otro lado, si, como se muestra en la Figura 4 (a), el resultado de la comparación es que el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3) es anterior o precede al límite de tiempo (5) (etapa S6 en la Figura 3: No), entonces el miembro de impresión 9 no inicia el procesamiento de impresión de la hoja n sino que espera a que los datos de solicitud de impresión de la hoja n + 1 alcancen la cola de impresión 8 en el límite de tiempo (5), y, una vez que los datos de solicitud de impresión de la hoja n + 1 han alcanzado la cola de impresión 8 (etapa S8 en la Figura 3: Sí), el miembro de impresión 9 comienza el procesamiento de impresión de 2 a la vez de la hoja n y de la hoja n + 1 (etapa S9 en la Figura 3). En este caso, la impresión de la hoja n + 1 se termina antes que llevando a cabo una impresión de 1 de una vez, respectivamente para la hoja n y la hoja n + 1, y así, como resultado, la impresión de 2 a la vez llega a ser eficaz.
Por otra parte, si los datos de solicitud de impresión para la hoja n + 1 no alcanzan la cola de impresión 8 en el límite de tiempo (5) (etapa S8 en la Figura 3: No, etapa 10: Sí), entonces el miembro de impresión 9 comienza el procesamiento de impresión de 1 de una vez de la hoja n (etapa S11 en la Figura 3). Esto es debido a que la impresión de 2 a la vez no resultará ya eficaz ni siquiera si se espera adicionalmente a que los datos de la siguiente página alcancen la cola de impresión 8.
Como ya se ha explicado, esta realización se sirve de un método en el que el hecho de esperar o no a los datos de la siguiente hoja (a que alcancen la cola de impresión 8) se juzga o considera por comparación del tiempo de final de interpretación estimado de la siguiente hoja (3) con el límite de tiempo (5). Si se decide esperar, el miembro de impresión aguarda a los datos de la siguiente hoja (a que alcancen la cola de impresión 8) en el límite de tiempo (5). Pero también es posible considerar un tiempo de espera crítico durante el que se espera a los datos de la siguiente página, como el tiempo de final de interpretación estimado de la siguiente hoja (3), en lugar del límite de tiempo (5). Además, con el fin de decidir si esperar o no a los datos, es también posible comparar el límite de tiempo (5) con el tiempo de inicio de impresión estimado de la siguiente hoja (hoja n + 1) (3)', y no con el tiempo de final de interpretación estimado de la siguiente hoja (3), como se muestra en la Figura 4 (c). Este tiempo de inicio de impresión estimado de la siguiente hoja (hoja n + 1) (3)', se obtiene añadiendo el tiempo de interpretación transcurrido t al tiempo de inicio de impresión de la hoja n (4). En el caso anterior, la comparación es la misma que la comparación del tiempo de interpretación transcurrido t con el tiempo de espera máximo T.
Como ya se ha explicado, la impresora 2 de acuerdo con la realización estima el tiempo de terminación de la preparación de impresión para la página 2, a partir del tiempo empleado en la preparación de impresión para la hoja 1, cuando se lleva a cabo una impresión de 2 a la vez. Si el tiempo estimado hace que la impresión de 2 a al vez sea eficaz, entonces la impresora 2 aguarda a la página 2 (a que alcance la cola de impresión 8) para llevar a cabo la impresión de 2 a la vez, pero, si no es así, ésta imprime de inmediato la página 1 sin aguardar a la página 2. En consecuencia, la impresora 2 aguarda a la página 2 (a que llegue a la cola de impresión 8) únicamente cuando existe una elevada probabilidad de que la impresión de 2 a la vez resulte eficaz; por lo tanto, no siempre espera durante un periodo prescrito, y el tiempo de impresión puede ser reducido en su conjunto.
Y aún, en otra realización, puede utilizarse un método en el que el tiempo durante el que se ha de esperar a la página 2 (a que llegue a la cola de impresión 8) se cambia dependiendo del tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión para la página 2. Concretamente, se trata de un método en el que, como resultado de la comparación, por parte del miembro de impresión 9, del tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3) y del límite de tiempo (5) (etapa S6 en la Figura 3), si el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3) es ulterior al límite de tiempo (5), entonces la impresora 2 aguarda a los datos de la hoja n + 1 (a que alcancen la cola de impresión 8) hasta el límite de tiempo (5), pero, si es anterior al límite de tiempo (5), entonces la impresora 2 aguarda a los datos de la hoja n + 1 (a que hagan lo mismo) hasta el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja n + 1 (3). En ambos casos, si los datos de la hoja n + 1 llegan (a la cola de impresión 8) en el tiempo de espera crítico, la impresora 2 comienza la impresión de 2 a la vez, pero si los datos no llegan (a la cola de impresión 8) en el tiempo de espera crítico, ésta inicia la impresión de 1 de una vez.
En la realización anterior, es posible establecer diferentes tiempos de espera dependiendo del resultado de la etapa S6 de la Figura 3, en consecuencia, es posible llevar a cabo una impresión eficaz, en comparación con el caso de esperar uniformemente (para cada uno de los datos) durante un periodo prescrito. Por otra parte, en el método que se ha descrito concretamente según lo anterior, si la preparación de la página 2 parece haberse completado pronto, el tiempo de espera se reduce, pero si parece que se completará tarde, el tiempo de espera se prolonga. En consecuencia, en comparación con el caso de esperar uniformemente (a la terminación de la preparación de impresión para la página 2) durante un periodo de tiempo prescrito, es posible aumentar las oportunidades de llevar a cabo la impresión de 2 a la vez sin incrementar en gran medida el tiempo de espera total, y, por tanto, el tiempo de impresión puede ser reducido en su conjunto.
El método de control por parte de la impresora 2 en la presente realización se explica, como antes, utilizando el ejemplo de impresión de 2 a la vez. En la impresión de n a la vez, donde n es más de 3, la impresión se controla casi de la misma manera.
Brevemente, la impresión se controla de tal forma que, al llevar a cabo una impresión de n a la vez, en un punto o instante de terminación de la preparación de impresión para cada página (página m), se estima siempre el tiempo de terminación de la preparación de impresión de la siguiente página (página m + 1), y, si el tiempo estimado es posterior a un cierto límite de tiempo, que se basa en la diferencia entre el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas con una impresión unitaria de 1 página y el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas con una impresión unitaria de 2 páginas, no se espera a la siguiente página sino que se lleva a cabo inmediatamente la impresión (impresión de m a la vez) hasta la página presente en ese momento para la que está ya lista la preparación de impresión. Si el tiempo estimado es anterior al límite de tiempo, se espera a la siguiente página.
Por otra parte, en el caso de que se espere a la siguiente página, justamente como el caso de la impresión de 2 a la vez anteriormente mencionada, se espera a la siguiente página hasta un tiempo prescrito. Si la preparación de impresión para la siguiente página no se ha completado o terminado en ese tiempo, se lleva a cabo la impresión hasta la página presente en ese momento (impresión de m a la vez), y si la preparación de impresión para la siguiente página se ha completado en ese tiempo, el procesamiento descrito, que se lleva a cabo en el tiempo de terminación de la preparación de impresión de la página presente en ese momento, se realiza de forma repetida para la siguiente página.
Por otra parte, el tiempo prescrito anterior se considera como el tiempo de espera crítico durante el que se aguarda a la siguiente página, y puede ajustarse como un límite de tiempo o un tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión de la siguiente página, justamente como en el caso de la impresión de 2 a la vez.
Y aún, el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión de la siguiente página se estima a partir de los tiempos de preparación de impresión de cada una de las páginas para las que se ha completado la preparación de impresión en la impresión de n a la vez. Un método concreto es un método para ajustar la impresora de tal manera que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión para la siguiente página se obtiene añadiendo el tiempo de preparación de impresión de cada una de las páginas para las que se ha completado la preparación de impresión (más precisamente, el tiempo medio anteriormente mencionado de los tiempos de interpretación transcurridos), al tiempo de terminación de interpretación de la última página (página m) de las preparaciones de impresión que han sido completadas. Es también posible ajustar la impresora de tal manera que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión se obtenga añadiendo el tiempo medio anterior al tiempo de inicio de impresión de la última página (página m). En este caso, el tiempo medio del tiempo de interpretación transcurrido se compara con el límite de tiempo, justamente como en el caso de la impresión de 2 a la vez.
La Figura 5 muestra el procesamiento de la impresión de n a la vez cuando se utiliza el tiempo medio. (a) indica en la Figura un tiempo de procesamiento en el instante de terminación de la preparación de impresión de la página m en la impresión de n a la vez, y (b) indica un ejemplo concreto de uso de dicho
método.
(2) en la parte (a) de la Figura es el tiempo de final de interpretación de la página m, y, según se ha explicado, este tiempo de terminación se añade a un tiempo de interpretación transcurrido estimado t'_{m+1} de la página m + 1, que es el tiempo medio del tiempo de interpretación transcurrido de las páginas hasta la página m; por lo que se determina el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja m + 1 (3) (tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión). Como se muestra en la Figura, el tiempo de interpretación transcurrido estimado t'_{m+1} puede calcularse dividiendo por m la suma de los tiempos de interpretación transcurridos (t_{1}, t_{2}, ..., t_{m}) de cada página para la que se ha completado la preparación de impresión.
Por otra parte, justo como en el caso de la impresión de 2 a la vez, el límite de tiempo (5) se obtiene añadiendo el tiempo de espera máximo T al tiempo de inicio de impresión de la página m (4). En este método se hace una comparación entre el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja m + 1 (3) y el tiempo límite (5), y si el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja m + 1 (3) es posterior al tiempo límite, se lleva a cabo de inmediato la impresión de m a la vez hasta la página m, según se ha explicado. Como se muestra en la Figura, si el tiempo de final de interpretación estimado de la hoja m + 1 (3) es anterior, se espera a que los datos de la página m + 1 alcancen la cola de impresión 8, y si la interpretación de la página m + 1 no ha finalizado en el límite de tiempo (5), se lleva a cabo en ese instante la impresión de m a la vez hasta la página m. Si la interpretación de la página m + 1 termina en el límite de tiempo (5), se lleva a cabo el mismo procesamiento que se ha realizado en el instante en que se completó la interpretación de la página m ((2)). Brevemente, se estima un tiempo de final de interpretación estimado para la página m + 2 a partir del tiempo de interpretación transcurrido de las páginas hasta la página m + 1, y se establece una determinación con respecto a si se esperará a la página m + 2. Por otra parte, cuando el número de páginas (m) para las que se ha completado su preparación de impresión alcanza n (m = n), no se establece ninguna determinación con respecto a si se esperará a la siguiente página, sino que se lleva a cabo de inmediato la impresión de n a la
vez.
Un ejemplo concreto que se muestra en la parte (b) de la Figura 5, indica que, en un principio, el tiempo de interpretación transcurrido de la página 1 era 9 segundos. Entonces se estima, por medio del método anteriormente descrito, que el tiempo de final de interpretación estimado de la página 2 es posterior a 9 segundos, y, si el tiempo de espera máximo es 10 segundos, se toma la decisión de esperar a la página 2.
A continuación se indica que la interpretación de la página 2 ha terminado tras 8 segundos, y se estima, a partir del promedio de los tiempos de interpretación transcurridos de la página 1 y de la página 2, que el tiempo de final de interpretación estimado de la página 3 es posterior a 8,5 segundos. Si el tiempo de espera máximo en este instante es 10 segundos, se toma la decisión de esperar a la página 3.
A continuación se indica que se ha esperado a la página 3 pero que la interpretación de la página 3 no ha terminado en el límite de tiempo. En este caso, como se ha descrito, se lleva a cabo la impresión de 2 a la vez hasta la página 2, en el instante del límite de tiempo.
Como se ha explicado, en la impresión unitaria de una pluralidad de páginas, la impresora de acuerdo con la presente realización toma una decisión en cuanto a esperar a la página siguiente cada vez que se complete la preparación de impresión para una página. Y si se juzga que no resulta eficaz esperar a la página siguiente, se lleva a cabo de inmediato la impresión hasta la página presente en ese momento. En consecuencia, la impresora no siempre tiene que esperar un periodo prescrito de tiempo, y se produce un efecto de acortar el tiempo de impresión.
El alcance de la protección de la presente invención no está limitado por las anteriores realizaciones y se extiende a las invenciones descritas en las reivindicaciones y a sus equivalentes.
Efectos de la invención
De acuerdo con la presente invención, en una impresión unitaria de n páginas, se estima un tiempo de terminación de la preparación de impresión para la página m + 1 a partir del tiempo empleado para la preparación de impresión para las páginas hasta la página m. Si el tiempo estimado puede hacer que la impresión unitaria de m + 1 sea eficaz, entonces se espera a la preparación de impresión para la página m + 1. Si el tiempo estimado no puede hacer que la impresión unitaria de m + 1 sea eficaz, entonces se lleva a cabo inmediatamente la impresión hasta la página m. En consecuencia, si se supone que no hay ningún beneficio en esperar a la siguiente página, se lleva a cabo de inmediato la impresión hasta la página presente en ese momento; así pues, se resuelve el problema de esperar siempre durante un periodo prescrito y se da el efecto de que el tiempo de impresión puede ser reducido en su conjunto.
Descripción de los números de referencia
1
computadora principal
2
impresora
3
controlador
4
dispositivo de actuación
5
miembro receptor
6
miembro de interpretación
7
miembro de control de tiempo
8
cola de impresión
9
miembro de impresión
t
tiempo de interpretación transcurrido
T
tiempo de espera máximo.

Claims (10)

1. Una impresora (2) que comprende:
un controlador (3) para interpretar una orden de impresión recibida, llevar a cabo la preparación de impresión en una unidad de una página, y dar instrucciones para la impresión; y
un dispositivo de actuación (4) para llevar a cabo la impresión de acuerdo con la orden de impresión, de tal manera que dicho controlador (3):
calcula, una vez que se ha completado la preparación de impresión para una primera página, un tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión para una segunda página;
juzga si el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión es posterior a un límite de tiempo prescrito, que se basa en la diferencia entre el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas mediante una impresión unitaria de 1 página, y el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas mediante una impresión unitaria de 2 páginas; y
proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para una impresión unitaria de 1 página para la primera página si el controlador (3) juzga que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión es posterior al límite de tiempo prescrito; si bien, por otra parte, si el controlador juzga que el tiempo de terminación estimado es anterior al límite de tiempo, éste juzga adicionalmente si la preparación de impresión para la segunda página se había completado en un primer tiempo, y en caso de que juzgue que se había completado la preparación de impresión para la segunda página, proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para una impresión unitaria de 2 páginas para la primera página y para la segunda página, pero en caso de que juzgue que la preparación de impresión para la segunda página no se había completado, proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para la impresión unitaria de 1 página para la primera página.
2. La impresora (2) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el primer tiempo es el límite de tiempo prescrito.
3. La impresora (2) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el primer tiempo es el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión.
4. La impresora (2) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión se calcula basándose en un tiempo de interpretación transcurrido que se obtiene restando el tiempo en que se inició la interpretación de la primera página, del tiempo en que se finalizó la interpretación de la primera página.
5. La impresora (2) de acuerdo con la reivindicación 4, en la que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión se obtiene añadiendo el tiempo de interpretación transcurrido al tiempo en que se finalizó la interpretación de la primera página.
6. La impresora (2) de acuerdo con la reivindicación 4, en la que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión se obtiene añadiendo el tiempo de interpretación transcurrido al tiempo en que se completó la impresión de la página en cuestión.
7. Un método que se ejecuta o lleva a cabo por un programa de control de una impresora (2), que interpreta una orden de impresión recibida, lleva a cabo la preparación de la impresión en una unidad de una página, y lleva a cabo la impresión, el cual comprende:
una etapa de calcular, una vez que se ha completado la preparación de impresión para una primera página, un tiempo de terminación estimado de preparación de impresión para una segunda página;
una etapa de juzgar si el tiempo de terminación estimado de preparación de impresión es posterior a un límite de tiempo prescrito, que está basado en la diferencia entre el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas con una impresión unitaria de 1 página, y el tiempo requerido para la impresión de 2 páginas con una impresión unitaria de 2 páginas; y
una etapa de proporcionar al dispositivo de actuación (4) una instrucción para una impresión unitaria de 1 página para la primera página si el controlador (3) juzga que el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión es posterior al límite de tiempo prescrito; si bien, por otra parte, si el controlador (3) juzga que el tiempo de terminación estimado es anterior al límite de tiempo, éste juzga adicionalmente si la preparación de impresión para la segunda página se había completado en un primer tiempo, y si considera que la preparación de impresión para la segunda página se había completado, proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para la impresión unitaria de 2 páginas para la primera página y para la segunda página, pero si juzga que la preparación de impresión para la segunda página no se había completado, proporciona al dispositivo de actuación (4) una instrucción para la impresión unitaria de 1 página para la primera página.
8. El método de acuerdo con la reivindicación 7, en el cual el primer tiempo es el límite de tiempo prescrito.
9. El método de acuerdo con la reivindicación 7, en el cual el primer tiempo es el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión.
10. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el cual el tiempo de terminación estimado de la preparación de impresión se calcula basándose en un tiempo de interpretación transcurrido que se obtiene restando el tiempo en que se inició la interpretación de la primera página, del tiempo en que se finalizó la interpretación de la primera página.
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