JP3497434B2 - インクジェット画像形成方法およびインクジェット画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、黒インクの乾燥時
間を一定に保ちつつ、黒の再現性を向上させて画質の向
上を図るインクジェット画像形成方法およびインクジェ
ット画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット方式の画像形成装置（以
下では適宜、インクジェットプリンタと称す）では、画
質向上や乾燥時間短縮のために、ドット形成方法の改善
が検討されている。

【０００３】例えば特開平５−３３００８６号公報に
は、黒の再現性は高いが乾燥に時間がかかる遅乾性の黒
インクと、乾燥は速いが印字濃度が薄い速乾性の黒イン
クとを用いて画像形成を行う技術が開示されている。こ
の技術では、黒ドットを形成すべき領域に隣接してカラ
ードットが形成される場合には、その境界領域を速乾性
の黒インクで、またはＣＭＹのインクを重ねて形成し、
他の領域を遅乾性の黒インクで形成するようにしてい
る。

【０００４】これにより、黒の再現性の向上と、黒ドッ
トとカラードットとの境界で発生するにじみの抑制を実
現している。

【０００５】また、特開平７−１４９０３６号公報に
は、記録用紙への浸透性が低い黒インクと、浸透性が高
いＣＭＹインクとを用いた技術が開示されている。図２
３および図２４は、この技術によるドット形成の例を示
している。すなわち、黒ドットを形成すべき領域に隣接
してカラードットの領域が形成される場合に、黒ドット
領域内の黒ドットを間引いて、代わりにカラードットを
形成する（千鳥ドット）ようにしている。また、カラー
ドットを黒ドット領域の下地に形成しておいて、黒ドッ
トをカラードットに重ねて形成することが示されてい
る。

【０００６】これにより、黒ドット領域とカラードット
領域との境界で発生するにじみを防止するとともに、黒
ドットの乾燥時間の短縮を図っている。

【０００７】また、特開平８−１９７８３１号公報に
も、上記特開平７−１４９０３６号公報に開示されてい
る技術とほぼ同様の技術が開示されている。

【０００８】さらに、特開平５−３３８１３６号公報に
は、形成する画像における黒ドットが占める割合と、画
像形成時の周囲温度とを検知し、それらに基づいてイン
クが付与された記録紙の搬送速度などを変化させること
により、記録用紙でのインクの乾燥を確実にする技術が
開示されている。

【０００９】一方、上述のようなプリント方法の改善と
は別に、ハロゲンランプによる加熱などを行う乾燥手段
を設けることにより、プリント物の乾燥時間を短縮する
ための技術も多数提案されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記特開平
５−３３００８６号公報に開示された技術では、黒ドッ
ト密度が大きくなる領域（以下、黒べた領域と称す）の
形成において、次のような問題が生じる。

【００１１】すなわち、この技術では、画質の向上のた
めに黒の再現性が高い遅乾性の黒インクによって黒べた
領域を形成するため、黒インクの乾燥不足によるプリン
ト物の汚れや裏移りなどを生じさせてしまう。これは、
黒ドット密度と乾燥時間との間には相関があり、例えば
１０ポイント以上の文字や０．５ポイント以上の線や点
のように、黒ドット密度が大きく、かつ、その面積があ
る程度を越える黒べた領域では乾燥時間が長くなるため
である。

【００１２】特に、操作性を高めるためにフェースダウ
ン方式を採用するインクジェットプリンタでは、印刷直
後に最初に印刷面に接触することになる搬送ローラなど
ヘのインクの付着や、記録用紙へのインクの再転写など
の問題が顕著になる。

【００１３】一方、黒べた領域を速乾性の黒インクで形
成した場合では、黒の再現性が低いために画質の低下を
招来する。

【００１４】また、上記特開平７−１４９０３６号公報
および特開平８−１９７８３１号公報に開示された技術
では、上述の問題に加えて、黒ドット領域内の境界領域
にカラードット、すなわちイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、またはシアン（Ｃ）の単色が混在することによ
る黒の画質劣化の問題が生じる。

【００１５】そして、これらの公報には、黒ドット密度
が高い領域における乾燥時間の短縮に関しては開示され
ていない。

【００１６】また、上記特開平５−３３８１３６号公報
に開示された技術では、黒ドット密度と周囲温度とを考
慮して印字を行っている。しかし、この技術では、それ
らに基づいて乾燥時間の調整を行うことにとどまってお
り、形成する画像や周囲温度によって、画像形成速度が
低下することがあるという問題が生じる。つまり、この
技術は、乾燥時間を積極的に短縮するものではない。

【００１７】したがって、この技術では、画質確保のた
め遅乾性の黒インクを用い、かつ画像形成速度を維持し
ようとすると、黒べた領域を形成したときにおいて、乾
燥不足による汚れや裏移りが発生する。また、この技術
によってこれらの問題を解消しようとすると、インク粘
度が上昇する低温状態での乾燥時間が増大し記録速度の
低下を招く。

【００１８】以上のように、上記各公報に開示された技
術では、画像形成における黒べた領域の乾燥に関して上
述の問題を有している。

【００１９】一方、上述の乾燥手段を設ける技術におい
ては、装置構成が複雑になることに加えて、乾燥手段で
消費される電力のために消費電力が増大するという問題
が生じる。

【００２０】本発明の目的は、消費電力が大きく、しか
も装置の大幅なコストアップを招来する乾燥手段を省
略、または規模を縮小し、かつ、画質劣化を抑制しつ
つ、ドット密度の高い領域をも効率良く乾燥させること
ができるインクジェット方式の画像形成方法および画像
形成装置を提供することにある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
画像形成方法は、上述の課題を解決するために、相対的
に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥時間が
短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該ドット
により画像を形成するインクジェット画像形成方法にお
いて、乾燥時間が所定の上限値以下である場合の許容さ
れる上限のドット密度をそのときの周囲温度における限
界ドット密度とし、前記限界ドット密度が第１の値とな
る場合の周囲温度の上限値を第１温度とし、前記限界ド
ット密度が第１の値よりも大きくかつ最大となる場合の
周囲温度の下限値を第２温度とした場合に、周囲温度が
第１温度よりも低い場合には、前記遅乾性インクおよび
速乾性インクによりドットを形成し、周囲温度が第２温
度よりも高い場合には、全ドットを前記遅乾性インクに
て形成し、周囲温度が第１温度以上かつ第２温度以下の
場合には、その周囲温度における限界ドット密度が実際
のドット密度以上である場合に、全ドットを前記遅乾性
インクにて形成する一方、その周囲温度における限界ド
ット密度が実際のドット密度未満の場合に、前記遅乾性
インクおよび速乾性インクを用いてドットを形成するこ
とを特徴としている。

【００２２】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上記インクジェット画像形成方法において、前記第１温
度は、各ドットを他のドットと重なることなく孤立した
状態で形成可能な上限のドット密度が限界ドット密度と
なる場合の周囲温度であることが好ましい。

【００２３】本発明のインクジェット画像形成装置は、
インクを吐出して画像を形成するインクジェット画像形
成装置において、相対的に乾燥時間が長い遅乾性インク
を吐出する遅乾性インク吐出手段と、相対的に乾燥時間
が短い速乾性インクを吐出する速乾性インク吐出手段
と、画像を形成する部分の周囲温度を検知する温度検知
手段と、乾燥時間が所定の上限値以下である場合の許容
される上限のドット密度をそのときの周囲温度における
限界ドット密度とし、前記限界ドット密度が第１の値と
なる場合の周囲温度の上限値を第１温度とし、前記限界
ドット密度が第１ の値よりも大きくかつ最大となる場合
の周囲温度の下限値を第２温度とした場合に、周囲温度
が第１温度よりも低い場合には、前記遅乾性インクおよ
び速乾性インクによりドットが形成され、周囲温度が第
２温度よりも高い場合には、全ドットが前記遅乾性イン
クにて形成され、周囲温度が第１温度以上かつ第２温度
以下の場合には、その周囲温度における限界ドット密度
が実際のドット密度以上である場合に、全ドットが前記
遅乾性インクにて形成される一方、その周囲温度におけ
る限界ドット密度が実際のドット密度未満の場合に、前
記遅乾性インクおよび速乾性インクを用いてドットが形
成されるように、前記遅乾性インク吐出手段および前記
速乾性インク吐出手段から、インクを吐出させる吐出手
段を選択する制御手段とを備えることを特徴としてい
る。

【００２４】本発明のインクジェット画像形成装置は、
上記インクジェット画像形成装置において、前記第１温
度は、各ドットを他のドットと重なることなく孤立した
状態で形成可能な上限のドット密度が限界ドット密度と
なる場合の周囲温度であることが好ましい。

【００２５】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕 （１）装置の全体構成 本発明の実施の一形態について図１から図１８に基づい
て説明すれば、以下の通りである。

【００２６】本実施の形態に係るインクジェット方式の
ドット形成方法が適用されるカラーインクジェットプリ
ンタ２の構成を図２に基づいて説明する。図２は、本実
施の形態に係るカラーインクジェットプリンタ２の内部
を、側面方向から見たときの構成を示す内部構成図であ
る。

【００２７】本カラーインクジェットプリンタ２には、
キャビネット４内部に、給紙トレイ６、搬送ベルト８、
ヘッド１０、スターローラ１２、搬送ローラ１４、搬送
路１５、および乾燥器１６が、また、キャビネット４上
部に排紙トレイ１８が設けられている。また、カラーイ
ンクジェットプリンタ２は各部を制御する制御装置（制
御手段）２２および画像を形成する部分であるキャビネ
ット４内部の温度を検知する温度検知装置（温度検知手
段）２４を有している。なお、以下に説明するカラーイ
ンクジェットプリンタ２での処理および動作は、特に断
らない限り制御装置２２が制御するものとする。

【００２８】プリント動作が開始されると、まず、給紙
トレイ６に収納されている記録用紙２０が搬送ベルト８
により、ヘッド１０と搬送ベルト８とが対向している画
像形成位置９に搬送される。そして、記録用紙２０が画
像形成位置９を通過する際に、記録用紙２０の位置およ
び後述するプリントデータに基づいてヘッド１０からイ
ンクが吐出されることにより、記録用紙２０に対して画
像形成が行われる。

【００２９】インクが付与された記録用紙２０は、その
移動先において、スターローラ１２が配置された搬送路
１５を通過する際に、搬送路１５と対向する位置に設け
られた乾燥器１６により乾燥される。この乾燥器１６
は、ハロゲンランプ１６ａとハロゲンランプ１６ａから
の光を搬送路１５に照射するように配置された反射板１
６ｂとにより構成されており、これらにより記録用紙２
０のインクが付与された面を熱して乾燥を促進するもの
である。

【００３０】乾燥済みの記録用紙２０は、さらにその移
動先の搬送路１５上に設けられた搬送ローラ１４によっ
て、キャビネット４外部の排紙トレイ１８にフェースダ
ウンで排出される。

【００３１】ここで、次に図３に基づいて説明するヘッ
ド１０の構成と、カラーインクジェットプリンタ２の本
体との位置関係を明確にするために、方向を定義する。
図に示すように、画像形成位置９における記録用紙２０
の法線方向をｚ方向、画像形成位置９における記録用紙
２０の移動方向（図中矢印Ａ方向）をｙ方向、ｚ方向お
よびｙ方向に対して直交する方向をｘ方向とする。これ
らの各方向は、図２および図３において共通の方向を指
すものとする。

【００３２】（２）ヘッド構成およびドット 次に、ヘッド１０の構成を図３に基づいて説明する。図
３は、ヘッド１０を上から見たとき（ヘッド１０から記
録用紙２０に向かう方向に見たとき）のノズル１１ａ…
の配置を示す配置図である。

【００３３】ヘッド１０は、ブラックヘッド・ブロック
（遅乾性インク吐出手段）１０ａおよびカラーヘッド・
ブロック（速乾性インク吐出手段）１０ｂから構成され
ている。ブラックヘッド・ブロック１０ａには、ブラッ
クヘッド１１Ｋを構成する第１ないし第３ブラックヘッ
ド１１Ｋ₁ ・１１Ｋ₂ ・１１Ｋ₃ が設けられており、カ
ラーヘッド・ブロック１０ｂには、シアン（Ｃ）、マゼ
ンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色にそれぞれ対応
するシアンヘッド１１Ｃ、マゼンタヘッド１１Ｍおよび
イエローヘッド１１Ｙが設けられている。

【００３４】そして、各ヘッド１１Ｋ₁ ・１１Ｋ₂ ・１
１Ｋ₃ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃは、例えば、それぞれ
のインクを吐出するための６４個のノズル１１ａ…を有
しており、６００ｄｐｉの解像度となっている。

【００３５】各ブロック１０ａ・１０ｂのインク吐出量
およびインク濃度、並びにプロセス条件は、例えば表１
に示すものである。また、各インクとしては、例えば表
２に示す組成のものを用いることができる。

【００３６】

【表１】

【００３７】

【表２】

【００３８】このヘッド１０は、用紙搬送方向であるＡ
方向に対して直角方向であるヘッド移動方向（図中矢印
Ｂ方向）に揺動可能となるように、駆動機構（図示せ
ず）に搭載されている。そして、制御装置２２（図２参
照）により、後述するプリントデータ、記録用紙２０の
位置、ヘッド１０の位置に基づいて、ノズル１１ａ…か
らのインクの吐出がオン・オフされることで、上述した
画像形成が行われる。

【００３９】なお、ここでは、ブラックのインクが遅乾
性インクであり、イエロー・マゼンタ・シアンのカラー
インクが速乾性インクであるものとする。

【００４０】次に、上記ヘッド１０により記録用紙２０
上に形成（印刷、印字）されるドットの密度について説
明する。

【００４１】ここで、ドットとは、上記各ノズル１１ａ
からのインク吐出により、記録用紙２０上に形成される
画像の最小単位を指すものである。つまり、１つのノズ
ル１１ａからの１回のインク吐出により（インクを重ね
る場合を除く）、記録用紙２０上にインクが付与される
領域が１つのドットに相当する。このドットの直径（ド
ット径）を示す値をドットサイズとする。

【００４２】また、ドット形成位置およびドットピッチ
を次のように定義する。すなわち、ドット形成位置とは
ドットが形成され得る位置を指すものとし、ドットピッ
チとは最も近接しているドット形成位置間の距離を指す
ものとする。

【００４３】以下においては、ドット形成位置が行列状
に配置されており、各ドット形成位置に対して、行方向
および列方向に隣接するドット形成位置との距離が全て
等しい場合について説明する。

【００４４】（３）ドット面積率 本実施の形態では、各ドットのドットサイズが同一であ
る（ドットサイズが固定されている）ものとする。そこ
で、この場合において、ｍ行×ｎ列のドット形成位置に
よって構成される所定領域のドットの密度（ドット密
度）を示す値として、面積率Ｓ_O １（ドット面積率）を
次式により定義する。 （面積率Ｓ_O １）＝ｐ０／（ｍ×ｎ） なお、ｐ０は、所定領域内に形成されるドット数、つま
り、所定領域内のドット形成位置に対して実際に形成さ
れるドット数を指している。また、ｍは所定領域を構成
するドット形成位置の行数、ｎは所定領域を構成するド
ット形成位置の列数を指している。したがって、ｍ×ｎ
は所定領域内のドット形成位置の数となる。以下では面
積率Ｓ_O １を適宜パーセンテージで表すものとする。

【００４５】上記面積率Ｓ_O １の具体例を図４から図７
に示す。図４から図７は、記録用紙２０上でのドットの
配置を示す平面図であり、面積率Ｓ_O １がそれぞれ、２
５％、５０％、７５％、１００％の場合を示している。
つまり、図４から図７は、それぞれドット形成位置の１
／４、１／２、３／４、および全てに対してドットが形
成されている場合である。

【００４６】各図において、ドットを円、ドット形成位
置を格子点で表しており、ドット形成位置の数は５行×
８列＝４０である。また、各ドットのドットサイズは、
理想ドットサイズに設定されている。なお、理想ドット
サイズとは、ドットピッチ×√２である。

【００４７】これらの例では、面積率Ｓ_O １が５０％を
越える場合（図６および図７の場合）においては、隣接
するドット同士が重なり合っている。

【００４８】ここで、遅乾性インクからなる黒ドットの
みに注目する黒ドット面積率Ｓ_K １（ドット面積率）を
考えると、上記の面積率Ｓ_O １に基づくことにより次式
のように定義できる。 （黒ドット面積率Ｓ_K １）＝ｐ１／（ｍ×ｎ） なお、ｐ１は、所定領域内に形成される黒ドット数、つ
まり、所定領域内のドット形成位置に対して実際に形成
される黒ドット数を指している。

【００４９】（４）黒ドット面積率と乾燥速度 上述のように、画質向上のために遅乾性の黒インクを用
いると、黒ドット密度が高い領域、すなわち黒ドット面
積率Ｓ_K １が高い領域ではインクの乾燥時間が長くな
る。特に、黒ドット面積率Ｓ_K １が５０％を越えて隣接
するドット同士が重なり合うようになると、インクの乾
燥に要する時間が極端に長くなる。

【００５０】インクは、記録用紙２０の厚み方向より、
記録用紙２０を構成する紙の繊維方向（すなわち面方
向）に広がって浸透しやすいので、ドット同士の重なり
合いは乾燥時間に多大な影響を与える。

【００５１】このことを示すデータを図８および図９に
示す。図８および図９は、黒ドット面積率Ｓ_K １に対す
る黒インクの乾燥（浸透）時間Ｄおよびプリント速度の
関係を示すグラフである。

【００５２】図８の乾燥時間Ｄは、遅乾性の黒インクを
用いて黒ドット面積率Ｓ_K １が５０、７５、１００％と
なるように平均的に黒ドットを形成した場合（図５、図
６、図７のように黒ドットを形成した場合）における乾
燥時間Ｄ（実測値）を求めたものである。この結果よ
り、黒ドット面積率Ｓ_K １が約４０％〜１００％の範囲
において、黒ドット面積率Ｓ_K １（％）と乾燥時間Ｄ
（秒）との間に次式の比例関係が成り立っていることが
分かる。Ｄ＝０．２２５・Ｓ_K １−７．５５また、図９
のプリント速度は、図８の乾燥時間Ｄを考慮して、１分
間にプリント可能なＡ４サイズの記録用紙２０の枚数を
求めたものである。

【００５３】（５）周囲温度と乾燥速度 次に、黒インクの乾燥時間Ｄと周囲温度Ｔａとの関係に
ついて説明する。まず、図１０に基づいて周囲温度Ｔａ
とインク粘度ηの関係について説明する。

【００５４】図１０は、遅乾性の黒インクを用いて、周
囲温度Ｔａに対するインク粘度ηの変化を測定した結果
を表している。これより、インク粘度は、そのインクの
周囲温度Ｔａが上昇するにしたがって低下することが分
かる。また、周囲温度Ｔａ（℃）とインク粘度η（ｍＰ
ａ・ｓ）との関係は、次式により近似することができ
る。 η＝３．９２５５・ｅｘｐ（−０．０２８６・Ｔａ） なお、図１０に示す結果および上式はインクによって異
なるが、その傾向はほぼ同様である。

【００５５】ここで、インク粘度は、インクが記録用紙
に付与された際における記録用紙への浸透速度と相関が
ある。具体的には、インク粘度が小さい場合は、インク
の記録用紙への浸透速度が大きく、インク粘度が大きい
場合は、浸透速度が小さくなる。

【００５６】また、インクの浸透速度は、インクの乾燥
時間Ｄと相関がある。インクの浸透速度が大きい場合
は、記録用紙に付与されたインクが記録用紙内部に短時
間で浸透するため、インクの乾燥時間Ｄが短くなる。一
方、インクの浸透速度が小さい場合は、記録用紙の表面
に、より多くのインクが残留することになり、インクの
乾燥時間Ｄが長くなる。したがって、以下におけるイン
クの乾燥時間Ｄに関する記載は、インクの浸透速度の要
素も含むものとする。

【００５７】このことより、周囲温度Ｔａはインクの乾
燥時間Ｄと相関があることになる。すなわち、周囲温度
Ｔａが高い場合は、インクの乾燥時間Ｄが短く、周囲温
度Ｔａが低い場合は、インクの乾燥時間Ｄが長くなる。

【００５８】次に、インク量および周囲温度Ｔａと、乾
燥時間Ｄとの関係を図１１に基づいて説明する。

【００５９】図１１は、遅乾性の黒インクを用いて、周
囲温度Ｔａ（１０、１５、２０、２５、３０、３５、４
０℃）において、黒ドット面積率Ｓ_K １を変化させて記
録用紙にプリントした場合におけるそれぞれの乾燥時間
Ｄを測定した結果である。

【００６０】ここで、乾燥時間Ｄの上限を３秒（図１１
における破線）と設定する。このとき、図１１が示す遅
乾性黒インクの温度特性より、各周囲温度Ｔａにおいて
許容される黒ドット面積率Ｓ_K １の許容限界を求めるこ
とができる。そして、この許容限界は、図１１において
各周囲温度Ｔａを示す曲線と破線との交点における黒ド
ット面積率Ｓ_K １となる。この黒ドット面積率Ｓ_K １の
許容限界を限界黒ドット面積率（限界ドット密度）Ｂｍ
ａｘとする。

【００６１】上記限界黒ドット面積率Ｂｍａｘと周囲温
度Ｔａとの関係をドットを考慮してグラフにしたものが
図１２である。図１２は、周囲温度Ｔａと限界黒ドット
面積率Ｂｍａｘとの関係を示すグラフである。

【００６２】ここで、実際に画像形成を行う場合におい
て、黒ドット面積率Ｓ_K １が３０％以下のときは、黒ド
ットが孤立した状態にある。したがって、黒ドット面積
率Ｓ_K １が３０％以下において黒ドット面積率Ｓ_K １を
適切に制御するのは困難である。

【００６３】そこで、限界黒ドット面積率Ｂｍａｘが３
０％となる周囲温度Ｔａを第１温度Ｔ１（℃）とし、周
囲温度Ｔａが第１温度Ｔ１以下の範囲では、限界黒ドッ
ト面積率Ｂｍａｘを０％とする。なお、第１温度Ｔ１
は、３０％に限られるものではなく、用いるインクや装
置構成などによって決定されるものである。

【００６４】また、限界黒ドット面積率Ｂｍａｘが１０
０％、すなわち黒ドット面積率Ｓ_K１がとり得る最大値
となる周囲温度Ｔａを第２温度Ｔ２（℃）とする。

【００６５】そして、周囲温度Ｔａが、第１温度Ｔ１以
上、かつ、第２温度Ｔ２以下の範囲において、各測定点
の近似曲線となる関数を求めておく。ここでは、周囲温
度Ｔａ（℃）と限界黒ドット面積率Ｂｍａｘ（％）との
関係は、式１により近似することができる。 Ｂｍａｘ＝０．０４７６・Ｔａ² ＋１．２０１・Ｔａ−
１１．７１５…式１ なお、ここでは、式１による２次関数（Ｂｍａｘ＝αＴ
ａ² ＋βＴａ−Ｃ）での近似を示したが、式２に示す１
次関数（Ｂｍａｘ＝αＴａ−Ｃ）、つまり直線近似であ
っても実用上問題とならない精度で近似することができ
る。 Ｂｍａｘ＝３．７８・Ｔａ−４４．９ … 式２ このように、前記周囲温度Ｔａと限界黒ドット面積率Ｂ
ｍａｘとの関係を表す関数を設定しておき、この関数を
用いて周囲温度Ｔａに対応する限界黒ドット面積率Ｂｍ
ａｘを求めることが好ましい。これにより、任意の周囲
温度Ｔａに対して、適切な限界黒ドット面積率Ｂｍａｘ
を得ることができる。

【００６６】ここで、周囲温度Ｔａが第２温度Ｔ２以上
である場合は、黒ドット面積率Ｓ_K１に関係なく全黒ド
ットを遅乾性黒インクにより形成したときでも、乾燥時
間Ｄが上記乾燥時間Ｄの上限を越えないようにすること
が可能である。したがって、周囲温度Ｔａが第２温度Ｔ
２以上である場合は、全黒ドットを遅乾性黒インクによ
り形成するものとする。

【００６７】これにより、遅乾性黒インク用のヘッドを
有効に利用することができるとともに、後述するように
黒インクを速乾性黒インクにより代用することによる速
乾性黒インクの消耗を抑制することが可能になる。

【００６８】また、周囲温度Ｔａが第１温度Ｔ１以下で
ある場合は、上述のように、限界黒ドット面積率Ｂｍａ
ｘを０％に設定しているため、後述するように、遅乾性
黒インクおよび速乾性黒インクを用いて黒ドットを形成
し、乾燥時間の短縮化を図るようにする。

【００６９】一方、周囲温度Ｔａが第１温度Ｔ１以上、
かつ、第２温度Ｔ２以下の範囲においては、上記近似式
（式１または式２）に基づいてその温度における限界黒
ドット面積率Ｂｍａｘを求め、実際にプリントする黒ド
ット面積率Ｓ_K １と比較する。そして、Ｂｍａｘ≧Ｓ_K
１のときには、実際にプリントする黒ドット面積率Ｓ_K
１に相当する全黒ドットを遅乾性黒インクを用いて形成
する。また、Ｂｍａｘ＜Ｓ_K １のときには、遅乾性イン
クおよび速乾性インクを用いて黒ドットを形成し、乾燥
時間の短縮化を図る（詳細は後述する）。

【００７０】なお、周囲温度Ｔａは上記温度検知装置２
４によって検知され、上記演算は制御装置２２において
行うものとする（図２参照）。また、上記第１温度Ｔ１
および第２温度Ｔ２や近似式（式１または式２）など
は、使用するインクごとに予め求めておき、制御装置２
２に記憶させておく。

【００７１】（６）プリントデータ 次に、上記ドットにより画像を形成するためのプリント
データ（画像情報、画像データ）について説明する。

【００７２】まず、プリントデータの流れを図１３に基
づいて説明する。図１３は、プリントデータのデータ処
理回路３０を示すブロック図である。このデータ処理回
路３０は、例えば制御装置２２内に設けられているもの
である。なお、図１３において、Ｒ、Ｇ、Ｂ、および
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれレッド、グリーン、ブル
ー、およびイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各
プリントデータ（各色データ）を表している。また、各
ブロック間を結ぶラインにおいて「／／」とともに付与
した「３」または「４」の数字は、その部分のデータ数
（データライン数）を表している。

【００７３】ＲＧＢ系のプリントデータは、フレームメ
モリ３２を経てＲＧＢ／ＹＭＣＫ変換回路３４にてＹＭ
ＣＫ系のプリントデータに変換される。そして各色デー
タに対応するラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３
６Ｋに入力される。なお、元のプリントデータがＹＭＣ
Ｋ系のデータであれば、ＲＧＢ／ＹＭＣＫ変換回路３４
は不要である。

【００７４】ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３
６Ｋに入力された各色データは、順次、面積率処理回路
（演算手段）３８に送られ、黒ドット面積率Ｓ_K １が計
算される。そして、この黒ドット面積率Ｓ_K １に基づい
て、データ変換をすべきか否かが判別される。

【００７５】すなわち、面積率処理回路３８は、黒ドッ
ト面積率Ｓ_K １を算出するための算出手段としての機能
と、黒ドット面積率Ｓ_K １および限界黒ドット面積率Ｂ
ｍａｘに基づいてデータ変換をすべきか否かを判別する
ための判別手段としての機能とを担っている。

【００７６】したがって、面積率処理回路３８には、画
像形成時における周囲温度Ｔａに基づいた限界黒ドット
面積率Ｂｍａｘの値も送信される。

【００７７】この限界黒ドット面積率Ｂｍａｘの値は、
限界黒ドット面積率処理回路４２によって算出され、面
積率処理回路３８に送られる。限界黒ドット面積率処理
回路４２は、温度検知装置２４（図２参照）によって検
知された周囲温度Ｔａのデータを受け、予め記憶された
上記第１温度Ｔ１および第２温度Ｔ２、並びに近似式
（式１または式２）に基づいて限界黒ドット面積率Ｂｍ
ａｘを算出する。

【００７８】なお、限界黒ドット面積率Ｂｍａｘの算出
方法としては、限界黒ドット面積率処理回路４２にルッ
クアップテーブルを設け、周囲温度Ｔａによりこのルッ
クアップテーブルを参照し、限界黒ドット面積率Ｂｍａ
ｘを決定するようにしてもよい。

【００７９】そして、このデータ変換の有無によって、
ドットを形成する際に用いるインクが決定される。な
お、黒ドット面積率Ｓ_K １の算出、データ変換をすべき
か否かの判別、およびデータ変換の詳細に関しては後述
する。

【００８０】上述のようにして適宜データ変換された各
色データは、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・
３６Ｋに再度入力される。面積率処理回路３８から各ラ
インメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋに再度入力
された各色データは、それぞれに対応するヘッドドライ
バ４０Ｙ・４０Ｍ・４０Ｃ・４０Ｋに入力される。各ヘ
ッドドライバ４０Ｙ・４０Ｍ・４０Ｃ・４０Ｋは、入力
されたプリントデータに基づいてそれぞれイエローヘッ
ド１１Ｙ、マゼンタヘッド１１Ｍ、シアンヘッド１１
Ｃ、ブラックヘッド１１Ｋを駆動する。そして、各ヘッ
ド１１Ｋ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃにより記録用紙２０
上にドットが形成される（図３参照）。

【００８１】（７）メモリ（ラインメモリ）構造 ここで、各ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６
Ｋについて、図１４に基づいて説明する。

【００８２】図１４は、ラインメモリ３６のメモリ構造
を示す説明図である。なお、各ラインメモリ３６Ｙ・３
６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋは、同一のメモリ構成を有してい
るため、以下では、説明の便宜上これらを重ね合わせて
１つのラインメモリ３６として説明する。すなわち、各
ラインメモリ３６Ｙ・３６Ｍ・３６Ｃ・３６Ｋにおい
て、以下で説明するアドレスが等しいセルＣｏを１つと
して考え、このセルＣｏには、各色データの情報が格納
されているものとする。

【００８３】ラインメモリ３６は、プリントデータ領域
（記録画像領域）５０と、第１および第２補正用データ
領域５２ａ・５２ｂと、第１および第２ダミーデータ領
域５４ａ・５４ｂと、各領域の行・列に対して付与され
ているアドレスとから構成されている。

【００８４】プリントデータ領域５０は、プリントデー
タの一部を格納するためのｍ行×ｎ列のセルＣｏ…から
構成されたメモリマップからなっている。このプリント
データ領域５０を構成する各セルＣｏは、上記のドット
形成位置と１対１に対応しており、各セルＣｏに、各ド
ット形成位置に形成すべきドットの情報であるデータＤ
が格納されている。

【００８５】このデータＤは、ドットを形成するか否か
に応じて、それぞれ１か０かの値を有している。具体的
にｉ行ｊ列のセルＣｏであるセルＣｏ_ijに格納されてい
るデータＤ_ijに関しては、セルＣｏ_ijに対応するドット
形成位置にドットを形成する場合はデータＤ_ij＝１であ
り、セルＣｏ_ijに対応するドット形成位置にドットを形
成しない場合はデータＤ_ij＝０である。

【００８６】なお、添字「ij」は、ｉ行ｊ列を示すもの
とし、以下では、特に行列上の位置を特定する場合にの
み付記するものとする。また、データＤは各色データを
区別しない一般的な説明の場合に用い、各色データを区
別するデータＤを表す場合は、それぞれデータＹ・Ｍ・
Ｃ・Ｋと表すことにする。

【００８７】ここで、プリントデータ領域５０の行方向
および列方向は、それぞれヘッド１０の主走査方向（ヘ
ッド移動方向、図３におけるＢ方向）および副走査方向
（用紙搬送方向、図３におけるＡ方向）に対応してい
る。

【００８８】また、プリントデータ領域５０は、プリン
トデータを上記副走査方向に分割して順次記憶するよう
に構成されている。つまり、プリントデータ領域５０の
１行に含まれるセルＣｏ…は、上記主走査方向（記録用
紙２０（図３参照）の幅方向）における１行分の全デー
タＤを格納可能となっており、プリントデータ領域５０
の１列に含まれるセルＣｏ…は、上記副走査方向におけ
る分割されたデータＤの１列分を格納可能となってい
る。

【００８９】また、プリントデータ領域５０内のｍ行×
ｎ列のセルＣｏ…には、先頭行から最終行にそれぞれ１
からｍの行Ｎｏ．（チャンネル、ｒｏｗ．）、先頭列か
ら最終列にそれぞれ１からｎの列Ｎｏ．（ｃｏｌ．）が
付与されている。

【００９０】第１および第２補正用データ領域５２ａ・
５２ｂと第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４
ｂとは、実際のプリント画像において、プリントデータ
領域５０に対応する部分の周辺部に対応しているデータ
領域である。これらは、プリントデータ領域５０の最外
周において、後述する黒ドット面積率Ｓ_K １を算出する
際に用いられるデータＤを格納している。

【００９１】この第１および第２補正用データ領域５２
ａ・５２ｂは、それぞれプリントデータ領域５０の先頭
行の直前（図中、上側）の行および最終行の直後（図
中、下側）の行を成すセルＣｏ…から構成されおり、０
およびｍ＋１の行Ｎｏ．が付与されている。そして、第
１および第２補正用データ領域５２ａ・５２ｂには、そ
れぞれその直前にプリントデータ領域５０に記憶されて
いたｒｏｗ＝ｍのデータ（チャンネル１補正用デー
タ）、およびその直後にプリントデータ領域５０に記憶
されるｒｏｗ＝１のデータ（チャンネルｍ補正用デー
タ）が格納される。

【００９２】また、第１および第２ダミーデータ領域５
４ａ・５４ｂは、それぞれプリントデータ領域５０の先
頭列の直前（図中、左側）の列および最終列の直後（図
中、右側）の列を成すセルＣｏ…から構成されており、
それぞれ０およびｎ＋１の列Ｎｏ．が付与されている。
これら第１および第２ダミーデータ領域５４ａ・５４ｂ
は、記録用紙２０（図３参照）の両端部において画像が
形成されない領域（プリントデータが存在しない領域、
余白部）に対応しているため、全セルＣｏ…にデータＤ
＝０が格納されている。

【００９３】以上の各領域を構成する各行および各列に
対して、それぞれアドレスＲadおよびアドレスＣadが付
与されている。このアドレスＲadおよびアドレスＣad
は、それぞれ行Ｎｏ．および列Ｎｏ．を２進数で表した
ものである。なお、説明の便宜上、アドレスＲadおよび
アドレスＣadを下位ビットから順に（１桁目、２桁目
…）、それぞれアドレスＲad２⁰ 、Ｒad２¹ …、および
アドレスＣad２⁰ 、Ｃad２¹ …と表す。

【００９４】（８）プリントデータの変換 次に、面積率処理回路３８（図１３参照）によりライン
メモリ３６上のプリントデータのデータ変換について、
図１５から図１８に基づいて説明する。まず、周囲温度
Ｔａが、Ｔ１≦Ｔａ≦Ｔ２である場合について説明す
る。

【００９５】上述のように、黒ドット面積率Ｓ_K １が限
界黒ドット面積率Ｂｍａｘを越える領域の黒ドットをす
べて遅乾性の黒インク（遅乾性インク）により形成する
と、インクの乾燥時間Ｄが設定した上限を越えることに
なる。そこで、黒ドット面積率Ｓ_K １が限界黒ドット面
積率Ｂｍａｘを越える領域では、一部に速乾性の黒イン
ク（速乾性インク）を用いるように設定する。以下にお
いては、遅乾性の黒インクによって形成される黒ドット
を第１黒ドット、速乾性の黒インクによって形成される
黒ドットを第２黒ドットと称す。

【００９６】上記では、ｍ行×ｎ列のドット形成位置に
よって構成される所定領域に、平均的に黒ドットが形成
されている場合の黒ドット密度の度合い（黒べたの度合
い）を示す値として黒ドット面積率Ｓ_K １を定義した
（図４から図７参照）。実際のプリント画像では、画像
の各部によって黒ドット密度が異なるため、ここでは次
に説明するように黒ドット面積率Ｓ_K １を設定する。

【００９７】あるドット形成位置に注目した場合、その
ドット形成位置（以下、注目位置と称す）に黒ドットが
形成されているときには、その黒ドットのインク乾燥時
間Ｄはそのドット形成位置の周辺領域（隣接する領域）
にどのくらい黒ドットが存在するかに依存する。そこ
で、注目位置を中心とし、これに隣接する３行×３列の
領域（注目ドット領域、画像領域）の黒ドット面積率Ｓ
_K １を、この注目位置の黒ドット面積率Ｓ_K １とする。

【００９８】このように設定した注目位置の黒ドット面
積率Ｓ_K １を求める方法について、図１５を用いて説明
する。図１５は、ラインメモリ３６のプリントデータ領
域５０（図１４参照）における注目ドット領域に対応す
る部分（注目セル領域）を示す説明図である。ここで、
ドット形成位置はセルＣｏに１対１に対応しているた
め、以下では、上記注目位置に対応するセルＣｏを注目
セルＣａ、上記注目ドット領域を構成するドット形成位
置に対応するセルＣｏ…の領域を注目セル領域と称す
る。

【００９９】図１５に示すように、セルＣｏ_ijを注目セ
ルＣａ_ijとすると、（ｉ−１）、ｉ、または（ｉ＋１）
行に属し、かつ、（ｊ−１）、ｊ、または（ｊ＋１）列
に属するセルＣｏ…が注目セル領域を構成する。したが
って、注目セル領域は、プリントデータ領域５０におけ
る３行×３列フィルタであるといえる。

【０１００】注目セルＣａ_ijには、黒ドットに関しては
黒ドットを形成するか否かを表す０か１かのデータＫ_ij
が書き込まれているだけであるから、黒ドット面積率Ｓ
_K １を求めるためには注目セル領域のデータＤが必要と
なる。つまり、注目セル領域を構成している３行×３列
の９つのセルＣｏ…内において、黒ドットのデータＫが
１であるセルＣｏ…の数をカウントし、それを９で割る
ことによって黒ドット面積率Ｓ_K １を求めることができ
る。なお、以下では、黒ドットのデータＫが０でないデ
ータＫを黒データと称する。

【０１０１】具体的には、注目セルＣａ_ijに対する注目
セル領域内のセルＣｏ…において、黒データを有するセ
ルの数がＸであれば、注目セルＣａ_ijの黒ドット面積率
Ｓ_K１はＸ／９となる。

【０１０２】このようにして求められる黒ドット面積率
Ｓ_K １を基準として、形成する黒ドットを決定する方法
について図１６から図１８を用いて説明する。図１６か
ら図１８は、ラインメモリ３６のプリントデータ領域５
０内のデータ変換を示す説明図であり、図１６は変換前
のデータＤ、図１７は各セルＣｏの黒ドット面積率Ｓ_K
１、図１８は変換後のデータＤを示している。

【０１０３】なお、図１６から図１８においては、デー
タＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋが１である場合はそれぞれ「Ｙ」・
「Ｍ」・「Ｃ」・「Ｋ」と表示し、データＹ・Ｍ・Ｃ・
Ｋが０である場合は表示していない。また、図に示す領
域に隣接するセルＣｏ…のデータＤは、全て０であるも
のとする。また、以下では、周囲温度Ｔａが約２５℃で
ある場合、すなわち限界黒ドット面積率Ｂｍａｘ＝５０
％の場合（図１２参照）に関して説明する。

【０１０４】まず、図１６に示すデータＤを有するプリ
ントデータ領域５０内において、黒データを有する全セ
ルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積率Ｓ
_K １が求められる。その結果、各セルＣｏの黒ドット面
積率Ｓ_K １は図１７に示すようになる。なお、黒ドット
面積率Ｓ_K １は各セルＣｏに保存されなくてもよいが、
説明のため図１７では各セルＣｏに対応する黒ドット面
積率Ｓ_K １を表示している。

【０１０５】そして、上述したように、黒ドット面積率
Ｓ_K １が限界黒ドット面積率Ｂｍａｘ（ここでは、５０
％）を越える（すなわち、５／９以上となる）とインク
の乾燥時間Ｄが設定した上限を越えることになる。した
がって、黒ドット面積率Ｓ_K１が限界黒ドット面積率Ｂ
ｍａｘを越えることを、セルＣｏ…のデータＤに対して
第１黒ドットの代わりに第２黒ドットを用いるように変
換（データ変換）するための条件とする（条件１）。

【０１０６】ここで、黒ドット面積率Ｓ_K １が限界黒ド
ット面積率Ｂｍａｘを越えるセルＣｏ…、すなわち上記
条件１を満たすセルＣｏ…（高密度ドット群）のうち、
実際に第２黒ドットを用いるようにデータ変換する対称
となるセルＣｏ…を、そのセルＣｏ…の位置に基づいて
決定することが好ましい。

【０１０７】具体的には、データ変換されるセルＣｏ…
が、行方向および列方向に交互に配列されるようにする
ことが好ましい。このためには、例えば、各セルＣｏの
行アドレス最下位ビットであるアドレスＲad2⁰および列
アドレス最下位ビットであるアドレスＣad2⁰の排他的論
理和が１であるセルＣｏ…を、データ変換の対象となる
セルＣｏ…としておけばよい（条件２）。図１６から図
１８では、変換前に黒ドットのデータＫを有するセルＣ
ｏ…であって、上記排他的論理和が１であるセルＣｏ…
を斜線で示す。

【０１０８】これより、黒ドット面積率Ｓ_K １が限界黒
ドット面積率Ｂｍａｘを越えるセルＣｏ…が行方向およ
び列方向に隣接する場合には、第１黒ドットを形成する
ためのデータＫ（以下、第１黒データと称す）を有する
セルＣｏ…と、第２ドットを形成するためのデータＫ
（以下、第２黒データと称す）を有するセルＣｏ…とが
交互に配列されることになる。

【０１０９】また、さらに、カラー領域（データＹ・Ｍ
・Ｃの何れかが０でない領域）との境界（境界部分）に
おいて黒データを有するセルＣｏ…に関しては、カラー
領域に黒ドットがにじむことを防止するために、黒ドッ
ト面積率Ｓ_K １が限界黒ドット面積率Ｂｍａｘ以下であ
っても、上記条件２を満たす場合は、データ変換を行う
ことが好ましい。つまり、カラー領域との境界において
黒データを有するセルＣｏ…を、データ変換の対象とな
るセルＣｏ…とする（条件３）。

【０１１０】なお、ここでは、ＹＭＣ各色のインク（カ
ラーインク）を重ねることにより第２ドットを形成する
ものとする。したがって、第２黒データへのデータ変換
がされたセルＣｏ…に格納される値は、データＹ・Ｍ・
Ｃがすべて１であり、データＫが０となる。このデータ
変換における変換前のデータＤと変換後のデータＤとの
対応を表３に示す。また、上述のデータ変換を行った結
果を図１８に示す。

【０１１１】

【表３】

【０１１２】図１８からわかるように、第１黒ドットが
交互に配列するようにデータ変換した結果、黒ドット面
積率Ｓ_K １が高い値となるセルＣｏが集合している領域
でも、第１黒ドットが３×３の中に多くとも５個までし
か形成されない。したがって、第１黒ドットによる黒ド
ット面積率は５／９以下に抑えられ、残りの黒ドット面
積率Ｓ_K １に相当する黒ドットが第２黒ドットで形成さ
れることになる。

【０１１３】また、黒ドット面積率Ｓ_K １が高い値とな
るセルＣｏが集合している領域では、第１黒ドットと第
２黒ドットとが交互に配置されるようになる。これによ
り、第１黒ドットを形成する遅乾性黒インクに、第２黒
ドットを形成する速乾性黒インクが隣接することにな
り、速乾性黒インクの高い浸透性により遅乾性黒インク
の浸透が促進される。その結果、遅乾性黒インクの乾燥
時間が短縮される。

【０１１４】この乾燥時間の短縮化により、データ変換
後の黒ドット面積率が限界黒ドット面積率Ｂｍａｘを越
える場合であっても、インクの乾燥時間Ｄを所定の範囲
内に抑えることが可能になる。

【０１１５】以上は、周囲温度Ｔａが約２５℃であり、
Ｔ１≦Ｔａ≦Ｔ２を満たす場合でのデータ変換である。
一方、周囲温度ＴａがＴ１以下、またはＴ２以上の場合
は次の通りである。

【０１１６】まず、周囲温度Ｔａが第１温度Ｔ１以下の
場合は、上述した理由により、限界黒ドット面積率Ｂｍ
ａｘを０％（図１２参照）に設定しているため、黒ドッ
トを形成するセルＣｏ…に対してデータ変換を行うこと
が好ましい。ここで、黒ドットを形成する全てのセルＣ
ｏ…に対してデータ変換を行うようにしてもよいが、画
質の劣化を抑制するためには、黒ドットを形成するセル
Ｃｏ…のうちの一部に対してデータ変換を行うことが好
ましい。

【０１１７】具体的には、データ変換前においてデータ
Ｋが１であったセルＣｏ…（図１６における「Ｋ」と表
示したセルＣｏ…）のうちの一部に対してデータ変換を
行い、この一部のセルＣｏ…のデータＫを０、データＹ
・Ｍ・Ｃを１に変換する。

【０１１８】ここで、データ変換を行う対称となるセル
Ｃｏ…を選択する際には、上記条件２を適用すればよ
い。これにより、第１黒ドットと第２黒ドットとが隣接
するようになり、遅乾性黒インクの乾燥を促進すること
ができる。

【０１１９】一方、周囲温度ＴａがＴ２以上の場合は、
上述のように、限界黒ドット面積率Ｂｍａｘを１００％
（図１２参照）に設定しているため、上記条件３を満た
すセルを除いて、データ変換を行わないことが好まし
い。

【０１２０】（９）フローチャート 以上の処理を図１に示すフローチャートに基づいて説明
する。図１は、本実施の形態に係るデータ処理を示すフ
ローチャートである。図１に示す処理では、第１列の各
セルＣｏを順次注目セルＣａとして、この注目セルＣａ
のドット形態（黒ドット面積率Ｓ_K １および隣接するセ
ルＣｏ…が形成するドットの色）を求め、適宜データ変
換を行う。そして、この処理を第ｎ列まで繰り返し行
う。

【０１２１】なお、説明の便宜上、変換後のデータＤ
は、変換前のデータＤとは別に保存されるものとし、以
下の各ステップで用いる変換前のデータＤは変化しない
ものとする。また、周囲温度Ｔａは約２５℃であり、図
１に示すフローチャートは、周囲温度Ｔａに関する上述
の場合分けを行った後の処理を示している。

【０１２２】まず、ステップＳ０では、初期値として注
目セルＣａ_ijを（ｉ，ｊ）＝（１，１）とする。そし
て、ステップＳ１において注目セルＣａ_ijが黒データを
有するか否かを判定する。ここで、注目セルＣａ_ijが黒
データを有する（データＫ_ij＝１）場合には次のステッ
プＳ２に進み、黒データを有さない（データＫ_ij＝０）
場合には後述するステップＳ８に進む。

【０１２３】ステップＳ２では、上記３行×３列フィル
タによる処理を行うことにより注目セル領域内において
黒データ（データＫ＝１）を有するセルＣｏ…をカウン
トし、その値を黒ドット数ｐ１とする。

【０１２４】ここで、注目セル領域は３行×３列に固定
されているため、実際に黒ドット数ｐ１から黒ドット面
積率Ｓ_K １を求める場合には、除算を行うことなく黒ド
ット数ｐ１と黒ドット面積率Ｓ_K １との対応関係を表し
たテーブルである面積率換算ＴＢＬを用いて黒ドット面
積率Ｓ_K １を求めることが好ましい。これにより、黒ド
ット面積率Ｓ_K １を求める演算処理に要する時間を大幅
に短縮することができる。この換算をステップＳ３にて
行う。なお、黒ドット数ｐ１をステップＳ４における判
別に直接用いるようにしてもよい。

【０１２５】そして、ステップＳ４では、注目セルＣａ
_ijの黒ドット面積率Ｓ_K １に対する判定を行う。ステッ
プＳ４において、黒ドット面積率Ｓ_K １が限界黒ドット
面積率Ｂｍａｘ以下であればステップＳ５へ進む。

【０１２６】ステップＳ５では、注目セルＣａ_ijを中心
とする注目セル領域（３行×３列のセルＣｏ…）にカラ
ードットがあるか否かを調べる。具体的には、注目セル
領域内のデータＹ・Ｍ・Ｃの和を隣接色ドットチェック
ｃｋに代入する。したがって、カラードットがある場合
には隣接色ドットチェックｃｋ≧１、カラードットがな
い場合には隣接色ドットチェックｃｋ＝０となる。

【０１２７】そして、ステップＳ６においてステップＳ
５で求めた隣接色ドットチェックｃｋに対する判定を行
う。ここで注目セル領域内にカラードットを形成するデ
ータＤが存在しない、すなわちｃｋ＝０である場合は、
ステップＳ７で注目セルＣａ_ijのデータＤ_ijに第１黒デ
ータ（データＫ_ij＝１）を適用する（データ変換しな
い）。なお、このステップＳ７の処理を、第１画像形成
処理と称する。

【０１２８】一方、ステップＳ４で黒ドット面積率Ｓ_K
１が、限界黒ドット面積率Ｂｍａｘを越える場合、また
はステップＳ６でカラードットを形成するデータＤが存
在する場合は、ステップＳ１２で注目セルＣａ_ijのアド
レスＲad2⁰およびアドレスＣad2⁰の排他的論理和をと
り、その値を排他論理和Ｓとする。そして、ステップＳ
１３で排他的論理和Ｓに対する判定を行い、排他的論理
和Ｓが０の場合には上記ステップＳ７に進み、注目セル
Ｃａ_ijのデータＤ_ijに第１黒データ（データＫ_ij＝１）
を適用する（データ変換しない）。

【０１２９】ステップＳ１３において、排他的論理和Ｓ
が１の場合には、ステップＳ１４で注目セルＣａ_ijに第
２黒データ（データＹ_ij・Ｍ_ij・Ｃ_ij＝１、データＫ_ij
＝０）を適用する（データ変換する）。なお、このステ
ップＳ１２からステップＳ１４までの処理（ステップＳ
７を含む）を第２画像形成処理と称する。

【０１３０】ステップＳ７またはステップＳ１４によ
り、注目セルＣａ_ijのデータＤ_ijを決定すると、ステッ
プＳ８に進みｉを１増やす（すなわち行を１行繰り上げ
る）。そして、ステップＳ９でｉ＝ｍとなるまで上述の
処理を繰り返す。ｉ＝ｍとなり、第１列の処理が終了す
るとステップＳ１０へ進みｊを１増やす（すなわち列を
１列繰り上げる）。そして、ステップＳ１１でｊ＝ｎと
なるまでさらに処理を繰り返し、処理を終了する。

【０１３１】なお、周囲温度Ｔａが第１温度Ｔ１以下の
場合は、上記ステップＳ１において注目セルＣａ_ijが黒
データを有する（データＫ_ij＝１）場合に、ステップＳ
１２に進むようにすればよい。

【０１３２】また、周囲温度Ｔａが第２温度Ｔ２以上の
場合は、カラードットとの境界においてのみデータ変換
を行えばよい。したがって、上記ステップＳ１において
注目セルＣａ_ijが黒データを有する（データＫ_ij＝１）
場合に、ステップＳ５に進むようにすればよい。

【０１３３】以上では各セルＣｏに、黒ドットに関して
はデータＫとして０または１が格納されている場合、す
なわちビット単位で黒ドット面積率Ｓ_K １を算出する方
法について説明した。この場合に限らず、各ヘッド１１
Ｋ₁ ・１１Ｋ₂ ・１１Ｋ₃ ・１１Ｙ・１１Ｍ・１１Ｃ
（図３参照）がドットサイズ可変で、各セルＣｏのデー
タＤがドットサイズ変調されたものであるときにも同様
の処理が可能である。このとき、次のような処理を行う
ことが好ましい。

【０１３４】まず、注目セルＣａに対して例えば３×３
フィルタでドットサイズを加味した黒ドット面積率Ｓ_K
２（実施の形態２において定義する）を算出する。この
黒ドット面積率Ｓ_K ２が、上記限界黒ドット面積率Ｂｍ
ａｘを越え、かつ注目セルＣａの排他的論理和が１とな
るときに、表４に示すようなドットサイズ（理想ドット
サイズに対する比）の対応関係でＹＭＣの各色ドットを
重ね合わせるようにする。表４のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋ
の値は、ドットサイズを示している。

【０１３５】

【表４】

【０１３６】また、さらに注目セルＣａのドットサイズ
も考慮して、データ変換を行うことも可能である。これ
については、次の実施の形態２において詳述する。

【０１３７】以上のように、本実施の形態のインクジェ
ット画像形成方法は、画像を形成する部分の周囲温度Ｔ
ａを検知し、この周囲温度Ｔａに基づいて、遅乾性イン
クおよび速乾性インクから、ドットを形成するために用
いるインクを選択するものである。

【０１３８】また、本実施の形態のインクジェット画像
形成方法は、画像データに基づくことにより、形成しよ
うとしているドットの位置に対して予め定められた画像
上の範囲に形成されるドットのドット面積率Ｓ_O １を認
識し、ドットを形成するために用いるインクを、さら
に、このドット面積率Ｓ_O １に基づいて選択することが
好ましい。

【０１３９】これにより、画像形成時の温度条件や形成
する画像に応じて、遅乾性インクの使用を抑え、速乾性
インクで代用するようにインクの使用を調整し、所定の
時間内にインクが乾燥するようにインクの乾燥時間Ｄを
制御することができる。その結果、プリント速度の向上
を図ることができる。

【０１４０】また、この方法では、所定の時間内でイン
クが乾燥する範囲内で極力遅乾性インクを使用するよう
に調整し、色の再現性を向上させて画質の劣化を抑制す
ることもできる。

【０１４１】なお、周囲温度Ｔａとドット面積率Ｓ_O １
とに基づいてインクを選択する際には、遅乾性インクの
温度特性に基づくことにより、遅乾性インクにより形成
するドットのドット面積率Ｓ₀ １の許容限界を、限界ド
ット面積率（限界ドット密度）として周囲温度Ｔａに対
して設定しておき、ドット面積率Ｓ₀ １と、検知した周
囲温度Ｔａに対応する限界ドット面積率とを比較すれば
よい。この限界ドット面積率としては、所定時間内に遅
乾性インクが乾燥し得る遅乾性インクのドット面積率Ｓ
₀ １を基準に設定することができる。

【０１４２】そして、ドット面積率Ｓ₀ １が限界ドット
面積率を越える領域において、遅乾性のインクによるド
ットと、速乾性のインクによるドットとを交互に配置す
るように調整することが好ましい。

【０１４３】つまり、遅乾性インクの、周囲温度Ｔａに
対するドット面積率Ｓ₀ １と乾燥時間Ｄとの関係に基づ
いて、遅乾性インクにより形成するドットのドット密度
の許容限界（限界ドット面積率）を予め定めておき、ド
ット密度が、この許容限界を越えない領域に関しては、
遅乾性インクを用いて画像を形成し、ドット密度が、こ
の許容限界を越える領域に関しては、遅乾性インクおよ
び速乾性インクを併用して画像を形成することが好まし
い。

【０１４４】これにより、画質劣化を抑制しつつ、乾燥
時間Ｄを所望する設定値以下に抑えることができる。し
たがって、画像形成に要する時間が短く、かつ、高画質
な画像形成が可能なインクジェット画像形成方法を提供
することができる。

【０１４５】具体的には、周囲温度Ｔａが高い場合に
は、インクの乾燥時間Ｄが短くなるので、黒ドット面積
率Ｓ_K １が比較的高い部分であっても遅乾性黒インクの
黒ドットを形成し、黒の再現性を向上させて画質の向上
を図る。

【０１４６】一方、周囲温度Ｔａが低い場合には、イン
クの乾燥時間Ｄが長くなるので、黒ドット面積率Ｓ_K １
が比較的低い部分であっても遅乾性黒インクおよび速乾
性黒インクの各黒ドットを適宜用いて、インクの乾燥時
間Ｄが長くなることを防ぐ。特に、遅乾性黒インクの黒
ドットに、速乾性黒インクの黒ドットを隣接または重ね
合わせることによって、遅乾性黒インクの浸透を促進さ
せ、乾燥時間Ｄを効果的に短縮化することができる。

【０１４７】このように、画像形成における黒インクの
乾燥時間Ｄを一定に保つことができる範囲内で、極力遅
乾性黒インクを用いることにより、画質の劣化を抑制す
ることができる。その結果、画像形成速度の低下を抑制
しつつ画質の向上を図ることができる。

【０１４８】そして、この方法を実行する本実施の形態
のインクジェット画像形成装置は、図２、図３および図
１３に示したように、遅乾性インクを吐出する遅乾性イ
ンク吐出手段（ブラックヘッド・ブロック１０ａ）と、
速乾性インクを吐出する速乾性インク吐出手段（カラー
ヘッド・ブロック１０ｂ）と、画像を形成する部分の周
囲温度Ｔａを検知する温度検知手段（温度検知装置２
４）と、この周囲温度Ｔａに基づいて、遅乾性インク吐
出手段および速乾性インク吐出手段から、インクを吐出
させる吐出手段を選択する制御手段（制御装置２２）と
を備えているものである。

【０１４９】また、本実施の形態のインクジェット画像
形成装置は、さらに、画像データに基づいて、画像上の
予め定められた範囲に吐出するインクの密度（ドット面
積率Ｓ₀ １）を算出する演算手段（面積率処理回路３
８）を備え、上記制御手段が、さらに、算出したインク
の密度に基づいて、インクを吐出させる吐出手段を選択
するものであってもよい。

【０１５０】このようなインクジェット画像形成装置に
おいては、インクの乾燥時間Ｄを設定値以下にすること
ができるため、乾燥器１６（図２参照）を設置しない、
またはその規模・出力を縮小することができる。したが
って、本インクジェット画像形成装置では、装置の簡素
化・小型化・低コスト化、消費電力の低減などを実現す
ることができる。

【０１５１】なお、ここでは、主にメモリマップ上のセ
ルＣｏに関して説明したが、セルＣｏとドットとは１対
１に対応しているため、上記のセルＣｏおよび注目セル
領域に関する説明は、適宜ドットおよび注目ドット領域
に関するものとして読み替えることができる。

【０１５２】また、本実施の形態では、ドットの密度を
表す値としての面積率Ｓ_O １を、上記のように定義した
が、本発明は、上記定義に厳密に限られるものではな
く、他の方法でドットの密度を表す値を定義することも
可能である。特に、注目セル領域の定義については、上
記以外にも、例えば注目セルＣａに対して行・列方向に
隣接するセルＣｏ…を含んだ５つのセルＣｏ…からなる
十字型の領域を定義することもできる。

【０１５３】さらに、本実施の形態では、黒べたに対す
る対策として説明したが、他の色のインクに対しても適
用することができる。

【０１５４】〔実施の形態２〕 次に、本発明の第２の実施の形態について図１９から図
２２に基づいて説明すれば、以下の通りである。

【０１５５】なお、本実施の形態に係るインクジェット
方式のドット形成方法は、実施の形態１において図２、
図３、図１３および図１４に基づいて説明したカラーイ
ンクジェットプリンタ２に適用されるものであるため、
この構成要素に関しては同一の符号を付記して引用し、
その説明を省略する。また、実施の形態１において定義
した用語については、特に断らない限り本実施の形態に
おいてもその定義に則って用いるものとする。

【０１５６】（１０）ドットサイズ 実施の形態１においては、プリント画像を形成する各ド
ットのドットサイズが同一である（ドットサイズが固定
されている）場合について主に説明したが、本実施の形
態では、ドットサイズが可変である（ドットサイズ変調
されている）場合について説明する。

【０１５７】本実施の形態では、ラインメモリ３６（図
１３および図１４参照）の各セルＣｏに格納されるデー
タＤが実施の形態１の場合と異なる。すなわち、実施の
形態１では、データＤがドットを形成するか否かに応じ
て、それぞれ１か０かの値を有していたのに対し、本実
施の形態では、データＤが、形成するドットのドットサ
イズを示す値を有するものとする。

【０１５８】具体的には、データＤが有する値を理想ド
ットサイズに対する割合とする。そして、ここではドッ
トサイズが理想ドットサイズに対して１００％、７５
％、５０％、２５％であるドットを形成するものとし、
これらに対応するデータＤは、それぞれデータＤ＝１０
０％、７５％、５０％、２５％とする。

【０１５９】ここで、上記各ドットサイズのドットを形
成した場合におけるドット同士の重なりについて説明す
る。注目位置に上記各ドットサイズを有するドットが形
成された場合に、注目位置に対して水平・垂直方向（行
・列方向）および斜め方向に隣接する位置に上記各ドッ
トサイズを有するドットが形成されたときの、注目位置
のドットとそれに隣接する位置のドットとの間での重な
りの有無は表５のようになる。

【０１６０】

【表５】

【０１６１】表５では、注目位置のドットとそれに隣接
する位置のドットとの間での重なりがある場合を
「×」、重なりがない場合を「○」で表している。ま
た、ドットピッチ比は、ドットピッチに対するドットサ
イズの比率を表している。

【０１６２】表５から分かるように、注目位置のドット
のドットサイズが５０％以下の場合において、ドット同
士の重なりが生じるのは、注目位置のドットのドットサ
イズが５０％であり、かつ、水平または垂直方向にドッ
トサイズ１００％の隣接ドットが存在する場合のみであ
る。ただし、この場合であっても、ドットピッチと各ド
ットサイズとを考慮すると、重なり部分の面積は小さい
ことが分かる。

【０１６３】そこで、本実施の形態においては、注目位
置のドットがドットサイズ５０％を越える黒ドットであ
る、つまり、注目セルＣａに格納されているデータＫが
５０％を越える（データＫ＝７５％、１００％）場合を
データ変換を行う条件とする（条件４）。

【０１６４】（１１）プリントデータの変換 次に、注目位置を含む領域の黒ドットの密度によってデ
ータ変換を行う条件について説明する。まず、ドットサ
イズ変調されている場合において、ｍ行×ｎ列のドット
形成位置によって構成される所定領域の黒ドットの密度
を示す値として、黒ドット面積率Ｓ_K ２（ドット面積
率）を次式により定義する。 （黒ドット面積率Ｓ_K ２）＝ｐ２／（ｍ×ｎ） なお、ｐ２は所定領域内に形成される黒ドットのドット
サイズの合計（％）を、ｍは所定領域内のドット形成位
置の行数を、ｎは所定領域内のドット形成位置の列数を
それぞれ示している。

【０１６５】ここで、実施の形態１と同様に、注目セル
Ｃａを中心とする３行×３列の注目セル領域の黒ドット
面積率Ｓ_K ２を、その注目セルＣａの黒ドット面積率Ｓ
_K ２とする。そして、実施の形態１の場合と同様に、注
目セルＣａの黒ドット面積率Ｓ_K ２が限界黒ドット面積
率Ｂｍａｘを越える場合をデータ変換を行う条件とする
（条件５）。

【０１６６】上記条件４および条件５を満たす注目セル
Ｃａに対応して形成される注目位置のドットは、次に説
明するようにして形成する。上述したように、ドットサ
イズが５０％以下のドットは、重なることがないか、ま
たは重なる面積が小さいかの何れかである。そこで、注
目位置のドットが条件４および条件５を満たす場合であ
っても、そのドットサイズの５０％分は第１黒ドットに
より形成する。そして、不足する黒ドットの面積を第２
黒ドットにより補充する。

【０１６７】このとき、第２黒ドットを先に形成した
後、その上に第１黒ドットを、例えば同心円状に重ねて
形成することが好ましい。このとき、第２黒ドットによ
り、第１黒ドットを形成するインクの、記録用紙２０
（図３参照）への浸透を促進することができ、乾燥時間
Ｄの短縮を図ることができる。また、第１黒ドットが上
側に形成されることになるため、プリント画像における
黒の再現性低下を抑制することができる。

【０１６８】具体的には、条件４および条件５を満たす
注目位置のドットのドットサイズが７５％および１００
％である場合には、それぞれ、まずドットサイズ５０％
および７５％の第２黒ドットを形成し、その上にドット
サイズ５０％の第１黒ドットを形成する（それぞれを、
７５％重ね射ち、および１００％重ね射ちとも称す
る）。なお、第２黒ドットのドットサイズは、記録用紙
２０上でのドットの広がりを考慮して上述のように決定
している。

【０１６９】一方、条件４を満たさない注目セルＣａが
形成する注目位置のドット（ドットサイズが２５％およ
び５０％のもの）は、ドット同士が重ならない、または
重なる面積が小さいため、インクの乾燥時間Ｄが短い。
したがって、この注目位置のドットとしては、第１黒ド
ットによってそのドットサイズのドットを形成すること
が好ましい。

【０１７０】また、条件５を満たさない注目セルＣａが
形成する注目位置のドットは、その周囲の黒ドットの密
度が低いため、上記と同様インクの乾燥時間Ｄが短いの
で、第１黒ドットによってそのドットサイズのドットを
形成することが好ましい。

【０１７１】なお、実施の形態１の場合と同様、条件５
を満たさない注目セルＣａが形成する注目位置のドット
であっても、カラー領域との境界に位置する場合、すな
わち、その注目ドット領域内にカラードットが存在する
場合（条件６）であって、かつ、条件４を満たす場合
は、条件４および条件５を満たす場合と同様にしてドッ
トを形成する。

【０１７２】上述のようにしてドット形成を行うための
データ変換について、図１９から図２１に基づいて説明
する。図１９から図２１は、ラインメモリ３６のプリン
トデータ領域５０内のデータ変換を示す説明図であり、
図１９は変換前のデータＤ、図２０は各セルＣｏの黒ド
ット面積率Ｓ_K ２、図２１は変換後のデータＤを示して
いる。

【０１７３】なお、図１９から図２１においては、黒ド
ットを形成するセルＣｏ…に斜線を付与している。ま
た、カラードットを形成するセルＣｏ…に関しては単に
「Ｙ」、「Ｍ」または「Ｃ」を表示している。

【０１７４】まず、図１９に示すデータＤを有するプリ
ントデータ領域５０内において、黒データを有する全て
のセルＣｏ…に対して、順次各セルＣｏの黒ドット面積
率Ｓ_K ２を求める。その結果、各セルＣｏの黒ドット面
積率Ｓ_K ２は図２０に示すようになる。なお、黒ドット
面積率Ｓ_K ２は各セルＣｏに保存されなくてもよいが、
説明のため図２０では各セルＣｏに対応する黒ドット面
積率Ｓ_K ２を表示している。

【０１７５】図１９に示す変換前のデータＤによって、
注目セルＣａが上記条件４または条件６を満たすか否か
を判別する。また、図２０に示す黒ドット面積率Ｓ_K ２
によって、注目セルＣａが上記条件５を満たすか否かを
判別する。そして、条件４および条件５、または条件４
および条件６を満たす場合はデータ変換を行う。

【０１７６】このデータ変換における注目セルＣａの変
換前のデータＫと変換後のデータＹ・Ｍ・Ｃ・Ｋとの対
応を表６に示す。なお、表６では、条件５または条件６
を満たす場合を前提としている。

【０１７７】

【表６】

【０１７８】なお、図２１においては、第１黒ドットの
みを形成するセルＣｏ…には、そのドットサイズを、７
５％重ね射ちおよび１００％重ね射ちを行うセルＣｏ…
には、「５０」と、それぞれ「ｙｍｃ」および「ＹＭ
Ｃ」とを表示している。

【０１７９】（１２）フローチャート 以上の処理を図２２に示すフローチャートに基づいて説
明する。図２２は、本実施の形態に係るデータ処理を示
すフローチャートである。なお、図２２に示すフローチ
ャートにおいて、実施の形態１における図１に示すフロ
ーチャートと同等の処理を行うステップに関しては、同
一の符号を付記し、その説明を一部省略する。

【０１８０】実施の形態１と同様のステップＳ０からス
テップＳ１を行った後、ステップＳ２２を行う。ステッ
プＳ２２では、上記３行×３列フィルタによる処理を行
うことにより、注目セル領域内において黒データ（デー
タＫ＞０）を有するセルＣｏ…のデータＫの和、つま
り、注目セル領域内の黒ドットのドットサイズの和を求
めて、その値を黒ドットのドットサイズの合計ｐ２とす
る。

【０１８１】ここで、実施の形態１の場合と同様、注目
セル領域は３行×３列に固定されているため、実際に黒
ドットのドットサイズの合計ｐ２から黒ドット面積率Ｓ
_K ２を求める場合には、除算を行うことなく黒ドットの
ドットサイズの合計ｐ２と黒ドット面積率Ｓ_K ２との対
応関係を表した面積率換算テーブル（図示せず）を用い
て黒ドット面積率Ｓ_K ２を求めることが好ましい。これ
により、黒ドット面積率Ｓ_K ２を求める演算処理に要す
る時間を大幅に短縮することができる。この換算をステ
ップＳ２３にて行う。なお、黒ドットのドットサイズの
合計ｐ２をステップＳ２４における判別に直接用いるよ
うにしてもよい。

【０１８２】そして、ステップＳ２４では、注目セルＣ
ａ_ijの黒ドット面積率Ｓ_K ２に対する判定を行う。ステ
ップＳ２４において、黒ドット面積率Ｓ_K ２が限界黒ド
ット面積率Ｂｍａｘ以下であればステップＳ５へ進み、
さらにステップＳ２６においてステップＳ５で求めた隣
接色ドットチェックｃｋに対する判定を行う。ここで注
目セル領域内にカラードットを形成するデータＤが存在
しない、すなわちｃｋ＝０である場合は、ステップＳ２
７で注目セルＣａ_ijにもとの黒データ（データＫ_ij）を
適用する（データ変換しない）。なお、このステップＳ
２７の処理を、上記ステップＳ７と同様に第１画像形成
処理と称する。

【０１８３】一方、ステップＳ２４で黒ドット面積率Ｓ
_K ２が限界黒ドット面積率Ｂｍａｘを越える場合、また
はステップＳ２６でカラードットを形成するデータＤが
存在する場合は、ステップＳ２８で表６に基づいて適宜
データ変換を行う。なお、このステップＳ２８の処理を
第３画像形成処理と称する。

【０１８４】ステップＳ２７またはステップＳ２８によ
り、注目セルＣａ_ijのデータＤを決定すると、以降実施
の形態１と同様の処理を行う。

【０１８５】以上のように、本実施の形態のインクジェ
ット画像形成方法により、ドットサイズが可変である場
合であっても、実施の形態１と同様に、遅乾性インクに
よる乾燥時間Ｄの増大を抑制しつつ、画質の向上を図る
ことができる。

【０１８６】また、本実施の形態のインクジェット画像
形成方法では、上記第３画像形成処理を行うときに、遅
乾性インクと速乾性インクとを重ね合わせることが好ま
しい。これにより、速乾性インクの浸透作用に起因して
遅乾性インクの浸透性が向上するため、遅乾性インクの
乾燥時間を短縮することができる。

【０１８７】本発明のインクジェット画像形成方法は、
相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、相対的に乾燥
時間が短い速乾性インクとを用いてドットを形成し、該
ドットにより画像を形成するインクジェット画像形成方
法において、前記画像を形成する部分の周囲温度を検知
し、該検知した周囲温度に基づいて、前記遅乾性インク
および前記速乾性インクから、前記ドットを形成するた
めに用いるインクを選択することを特徴としている。

【０１８８】インクジェット画像形成に用いるインクと
しては、一般に、色（例えば、黒色）の再現性は良好で
あるが乾燥時間が長い遅乾性インクと、色の再現性は劣
るが乾燥時間が短い速乾性インクとがある。

【０１８９】この遅乾性インクは、画像を形成する部分
の周囲温度によって粘性が異なり、記録用紙に浸透する
際の浸透速度も周囲温度によって異なるという傾向があ
る。例えば、周囲温度が高いと浸透速度が大きく、周囲
温度が低いと浸透速度が小さくなる。

【０１９０】また、遅乾性インクの浸透速度は遅乾性イ
ンクの乾燥時間に影響を及ぼし、浸透速度が大きいと乾
燥時間は短く、浸透速度が小さいと乾燥時間は長くな
る。

【０１９１】そこで、上記の方法では、ドットを形成す
る際に、画像を形成する部分の周囲温度に基づいて、遅
乾性インクおよび速乾性インクの中から用いるインクを
選択する。これにより、画像形成時の温度条件に応じ
て、遅乾性インクの使用を抑え、速乾性インクで代用す
るようにインクの使用を調整し、所定の時間内にインク
が乾燥するようにインクの乾燥時間を制御することがで
きる。その結果、プリント速度の向上を図ることができ
る。

【０１９２】また、この方法では、所定の時間内でイン
クが乾燥する範囲内で極力遅乾性インクを使用するよう
に調整し、色の再現性を向上させて画質の劣化を抑制す
ることもできる。

【０１９３】その結果、プリント速度の向上を図りつ
つ、画質の劣化を防止することが可能なインクジェット
画像形成方法を提供することができる。

【０１９４】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上記インクジェット画像形成方法において、さらに、前
記画像を形成するための画像データに基づいて、前記ド
ット に対して予め定められた画像上の領域におけるドッ
ト密度を認識し、前記ドットを形成するために用いるイ
ンクを、さらに、前記認識したドット密度に基づいて選
択することが好ましい。

【０１９５】上記遅乾性インクにより形成されるドット
の乾燥時間は、その周囲に存在するドットのドット密度
からも影響を受け得る。つまり、ドット密度が高いと乾
燥時間は長く、ドット密度が低いと乾燥時間は短くなる
傾向にある。

【０１９６】そこで、上記の方法では、上述の画像を形
成する部分の周囲温度に基づくとともに、画像領域にお
いて形成しようとするドットに対して予め定められた領
域に形成されるドットのドット密度に基づいて、遅乾性
インクおよび速乾性インクからドットを形成するために
用いるインクを選択する。

【０１９７】この方法では、画像形成時の周囲温度と、
形成する画像におけるドット密度とを考慮して、インク
が乾燥しにくい場合、すなわち周囲温度が低くドット密
度が高い場合には、例えば、遅乾性インクで形成すべき
ドットの一部を速乾性インクで代用することにより遅乾
性インクのドット密度を下げるように設定することがで
きる。これにより、インクの乾燥時間を短縮し、プリン
ト速度の向上を図ることができる。

【０１９８】また、求められるプリント速度を維持する
ことができる範囲内で、遅乾性インクのドット密度を極
力高くするように設定することもできる。これにより、
画質の劣化を抑制することも可能になる。

【０１９９】その結果、より効果的にプリント速度の向
上および画質劣化の防止を図ることが可能なインクジェ
ット画像形成方法を提供することができる。

【０２００】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上述のドット密度を認識するインクジェット画像形成方
法において、さらに、前記遅乾性インクの温度特性に基
づい て、前記遅乾性インクにより形成するドットのドッ
ト密度の許容限界を、限界ドット密度として前記周囲温
度に対して設定しておき、前記認識したドット密度と、
前記検知した周囲温度に対応する前記限界ドット密度と
を比較し、前記ドットを形成するために用いるインク
を、前記比較結果に基づいて選択することが好ましい。

【０２０１】上記の方法では、遅乾性インクの温度特性
に基づいて、遅乾性インクのドット密度の許容限界を限
界ドット密度として周囲温度に対して設定しておく。そ
して、画像形成時には、認識したドット密度と、検知し
た周囲温度における限界ドット密度とを比較して、その
結果に基づきドットを形成するインクを選択する。

【０２０２】この方法では、予め設定した限界ドット密
度と、認識したドット密度とを単に比較することにより
インクの選択を行うことができる。したがって、画像形
成中において、インクの選択のために行う演算等の処理
が複雑化することを回避することが可能になる。

【０２０３】なお、限界ドット密度としては、例えば、
所定時間内に遅乾性インクが乾燥し得る遅乾性インクの
ドット密度を基準に設定することができる。

【０２０４】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上述の限界ドット密度を設定するインクジェット画像形
成方法において、さらに、前記周囲温度と前記限界ドッ
ト密度との関係を表す関数を設定しておき、該関数を用
いて、前記検知した周囲温度に対応する前記限界ドット
密度を求めることが好ましい。

【０２０５】上記の方法では、周囲温度に対する限界ド
ット密度の関係を表す関数を設定しておく。そして、こ
の関数を用いて、画像形成中に検知した周囲温度に対応
する限界ドット密度を求める。これにより、検知した任
意の周囲温度から限界ドット密度を求めることができ
る。その結果、インクの選択に際して厳密な判断を行う
ことができ、より適したインクの選択が可能になる。

【０２０６】なお、関数としては、例えば周囲温度と限
界ドット密度との関係を近似した近似式が好ましい。こ
こで、２次関数以上の近似式ではより高精度の近似が可
能であるが、１次関数の近似式であっても十分な精度を
得ることが可能である。

【０２０７】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上記インクジェット画像形成方法において、さらに、前
記ドットを形成するために用いるインクの選択を、前記
遅乾性インクを用いて前記ドットを形成する第１画像形
成処理と、前記ドットを形成する位置に基づいて、前記
遅乾性インクおよび前記速乾性インクの何れかを用いて
前記ドットを形成する第２画像形成処理との切り換えに
より行うことが好ましい。

【０２０８】上記の方法では、上述のように、画像形成
時に周囲温度の検知や、ドット密度の認識を行い、これ
らに基づいて、遅乾性インクのみを用いてドットを形成
する第１画像形成と、形成するドットの位置によって遅
乾性インクおよび速乾性インクの何れかを用いる第２画
像形成とを切り換えてドットを形成する。

【０２０９】この方法では、インクの乾燥速度が大きく
なりやすい条件、すなわちドット密度が低く周囲温度が
高いという条件では、遅乾性インクを用いてドットを形
成することにより、画質の劣化を抑制することができ
る。

【０２１０】また、インクの乾燥速度が小さくなりやす
い条件、すなわちドット密度が高く周囲温度が低いとい
う条件では、遅乾性インクと速乾性インクとを、例え
ば、交互に配置（隣接して配置）するようにドットを形
成する。これにより、遅乾性インクの乾燥時間を短縮す
ることができる。

【０２１１】その結果、画像を形成する条件および形成
する画像に応じて、画質の劣化を抑制しつつ、プリント
速度の向上を図ることができる。

【０２１２】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上記インクジェット画像形成方法において、さらに、前
記ドットを形成するために用いるインクの選択を、前記
遅乾性インクを用いて前記ドットを形成する第１画像形
成処理と、前記遅乾性インクおよび前記速乾性インクを
併用して前記ドットを形成する第３画像形成処理との切
り換えにより行うことが好ましい。

【０２１３】上記の方法では、上述のように、画像形成
時に周囲温度の検知や、ドット密度の認識を行い、これ
らに基づいて遅乾性インクのみを用いてドットを形成す
る第１画像形成と、遅乾性インクおよび速乾性インクを
併用してドットを形成する第２画像形成とを切り換えて
ドットを形成する。

【０２１４】この方法では、インクの乾燥速度が大きく
なりやすい条件、すなわちドット密度が低く周囲温度が
高いという条件では、遅乾性インクを用いてドットを形
成することにより、画質の劣化を抑制することができ
る。

【０２１５】また、インクの乾燥速度が小さくなりやす
い条件、すなわちドット密度が高く周囲温度が低いとい
う条件では、遅乾性インクと速乾性インクとを併用して
ドットを形成することにより、乾燥時間を短縮すること
ができる。

【０２１６】その結果、画像を形成する条件および形成
する画像に応じて、画質の劣化を抑制しつつ、プリント
速度の向上を図ることができる。

【０２１７】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上述の第２画像形成処理を行うインクジェット画像形成
方法において、さらに、前記周囲温度が、予め定められ
た第１温度以下であるときに、前記第２画像形成処理を
行うことが好ましい。

【０２１８】あるいは、本発明のインクジェット画像形
成方法は、上述の第３画像形成処理を行うインクジェッ
ト画像形成方法において、さらに、前記周囲温度が、予
め定められた第１温度以下であるときに、前記第３画像
形成処理を行うことが好まし い。

【０２１９】上記の方法では、画像を形成する部分の周
囲温度が低く、遅乾性インクが乾燥しにくい条件下にお
いて、上述の第２画像形成処理または第３画像形成処理
を行う。これにより、周囲温度が低い場合において、イ
ンクの乾燥時間を短縮することができ、プリント速度の
向上を図ることが可能になる。また、この方法では、周
囲温度が第１温度以下である場合には、ドット密度の認
識を省略することもでき、演算処理などを軽減すること
もできる。

【０２２０】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上述の第１画像形成処理を行うインクジェット画像形成
方法において、さらに、前記周囲温度が、予め定められ
た第２温度以上であるときには、前記第１画像形成処理
を行うことが好ましい。

【０２２１】上記の方法では、画像を形成する部分の周
囲温度が高く、遅乾性インクが乾燥しやすい条件下にお
いて、遅乾性インクを用いてドットを形成する第１画像
形成処理を行う。これにより、周囲温度が高い場合にお
いて、画質の向上を図ることができる。また、この方法
では、周囲温度が第２温度以上である場合には、ドット
密度の認識を省略することもでき、演算処理などを軽減
することもできる。

【０２２２】なお、上記の方法で基準となる温度として
は、例えばドット密度が最大値となるように遅乾性イン
クでドットを形成した場合において、所定の時間にその
インクが乾燥するような温度を採用することができる。

【０２２３】本発明のインクジェット画像形成方法は、
上述の第３画像形成処理を行うインクジェット画像形成
方法において、さらに、前記第３画像形成処理を行うと
きには、前記遅乾性インクと前記速乾性インクとを重ね
合わせることが好ましい。

【０２２４】上記の方法では、遅乾性インクと速乾性イ
ンクとを重ね合わせてドットを形成する。この方法で
は、速乾性インクの浸透作用により遅乾性インクの浸透
性が向 上するため、遅乾性インクの乾燥時間を短縮する
ことができる。例えば、遅乾性インクによるドットのド
ット密度が小さく、各ドットが孤立しているような場合
であっても、周囲温度が低いときには乾燥時間が長期化
することがある。このようなときにおいても、この方法
では、上述した作用によりインクの乾燥時間を短縮する
ことができる。

【０２２５】本発明のインクジェット画像形成装置は、
インクを吐出して画像を形成するインクジェット画像形
成装置であり、上述の課題を解決するために、相対的に
乾燥時間が長い遅乾性インクを吐出する遅乾性インク吐
出手段と、相対的に乾燥時間が短い速乾性インクを吐出
する速乾性インク吐出手段と、画像を形成する部分の周
囲温度を検知する温度検知手段と、前記検知した周囲温
度に基づいて、前記遅乾性インク吐出手段および前記速
乾性インク吐出手段から、インクを吐出させる吐出手段
を選択する制御手段とを備えることを特徴としている。

【０２２６】上記の構成では、温度検知手段により検知
した、画像を形成する部分の周囲温度に基づいて、制御
手段により、遅乾性インク吐出手段および速乾性インク
吐出手段のうちの一方、または両方を駆動させて画像形
成を行うことができる。したがって、この構成では、上
述のインクジェット画像形成方法と同様に、プリント速
度の向上を図りつつ画質の劣化を防止することが可能に
なる。

【０２２７】本発明のインクジェット画像形成装置は、
上記インクジェット画像形成装置において、さらに、前
記画像を形成するための画像データに基づいて、画像上
の予め定められた領域に吐出するインクの密度を算出す
る演算手段を備え、前記制御手段が、さらに、前記算出
したインクの密度に基づいて、前記遅乾性インク吐出手
段および前記速乾性インク吐出手段から、インクを吐出
させる吐出手段を選択することが好ましい。

【０２２８】上記の構成では、周囲温度に加えて、演算
手段により算出したインクの密度に基づいて、制御手段
が吐出手段を選択して駆動させることができる。したが
って 、この構成では、上述のように、より効果的にプリ
ント速度の向上および画質劣化の防止を図ることができ
る。

【０２２９】

【発明の効果】本発明のインクジェット画像形成方法
は、以上のように、乾燥時間が所定の上限値以下である
場合の許容される上限のドット密度をそのときの周囲温
度における限界ドット密度とし、前記限界ドット密度が
第１の値となる場合の周囲温度の上限値を第１温度と
し、前記限界ドット密度が第１の値よりも大きくかつ最
大となる場合の周囲温度の下限値を第２温度とした場合
に、周囲温度が第１温度よりも低い場合には、前記遅乾
性インクおよび速乾性インクによりドットを形成し、周
囲温度が第２温度よりも高い場合には、全ドットを前記
遅乾性インクにて形成し、周囲温度が第１温度以上かつ
第２温度以下の場合には、その周囲温度における限界ド
ット密度が実際のドット密度以上である場合に、全ドッ
トを前記遅乾性インクにて形成する一方、その周囲温度
における限界ドット密度が実際のドット密度未満の場合
に、前記遅乾性インクおよび速乾性インクを用いてドッ
トを形成する構成である。

【０２３０】本発明のインクジェット画像形成装置は、
相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクを吐出する遅乾性
インク吐出手段と、相対的に乾燥時間が短い速乾性イン
クを吐出する速乾性インク吐出手段と、画像を形成する
部分の周囲温度を検知する温度検知手段と、乾燥時間が
所定の上限値以下である場合の許容される上限のドット
密度をそのときの周囲温度における限界ドット密度と
し、前記限界ドット密度が第１の値となる場合の周囲温
度の上限値を第１温度とし、前記限界ドット密度が第１
の値よりも大きくかつ最大となる場合の周囲温度の下限
値を第２温度とした場合に、周囲温度が第１温度よりも
低い場合には、前記遅乾性インクおよび速乾性インクに
よりドットが形成され、周囲温度が第２温度よりも高い
場合には、全ドットが前記遅乾性インクにて形成され、
周囲温度が第１温度以上かつ第２温度以下の場合には、
その周囲温度における限界ドット密度が実際のドット密
度以上である場合に、全ドットが前記遅乾性インクにて
形成される一方、その周囲温 度における限界ドット密度
が実際のドット密度未満の場合に、前記遅乾性インクお
よび速乾性インクを用いてドットが形成されるように、
前記遅乾性インク吐出手段および前記速乾性インク吐出
手段から、インクを吐出させる吐出手段を選択する制御
手段とを備える構成である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係るデータ処理を示す
フローチャートである。

【図２】本発明の一実施の形態に係るカラーインクジェ
ットプリンタの内部を、側面方向から見たときの構成を
示す内部構成図である。

【図３】図２のヘッドを上から見たときのノズルの配置
を示す配置図である。

【図４】記録用紙上でのドットの配置を面積率が２５％
の場合について示す平面図である。

【図５】記録用紙上でのドットの配置を面積率が５０％
の場合について示す平面図である。

【図６】記録用紙上でのドットの配置を面積率が７５％
の場合について示す平面図である。

【図７】記録用紙上でのドットの配置を面積率が１００
％の場合について示す平面図である。

【図８】黒ドット面積率に対する黒インクの乾燥（浸
透）時間の関係を示すグラフである。

【図９】黒ドット面積率に対するプリント速度の関係を
示すグラフである。

【図１０】本発明の実施の形態で用いた遅乾性の黒イン
クの、周囲温度に対するインク粘度の関係を示すグラフ
である。

【図１１】本発明の実施の形態で用いた遅乾性の黒イン
クの、黒ドット面積率に対する乾燥（浸透）時間の関係
を周囲温度ごとに示すグラフである。

【図１２】図１１に基づいて設定した、周囲温度に対す
る限界黒ドット面積率の関係を示すグラフである。

【図１３】本発明の一実施の形態に係るプリントデータ
のデータ処理回路を示すブロック図である。

【図１４】本発明の一実施の形態に係るラインメモリの
メモリ構造を示す説明図である。

【図１５】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
における注目画素に対応する部分を示す説明図である。

【図１６】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であ
り、変換前のデータを示している。

【図１７】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であ
り、各セルの黒ドット面積率を示している。

【図１８】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
内の、一実施の形態に係るデータ変換を示す説明図であ
り、変換後のデータを示している。

【図１９】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
内の、別の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図で
あり、変換前のデータを示している。

【図２０】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
内の、別の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図で
あり、各セルの黒ドット面積率を示している。

【図２１】図１４のラインメモリのプリントデータ領域
内の、別の実施の形態に係るデータ変換を示す説明図で
あり、変換後のデータを示している。

【図２２】本発明の別の実施の形態に係るデータ処理を
示すフローチャートである。

【図２３】従来の技術によるドット形成の例を示す平面
図である。

【図２４】従来の技術によるドット形成の別の例を示す
平面図である。

【符号の説明】

２ カラーインクジェットプリンタ １０ ヘッド １０ａ ブラックヘッド・ブロック（遅乾性インク吐出
手段） １０ｂ カラーヘッド・ブロック（速乾性インク吐出手
段） ２０ 記録用紙 ２２ 制御装置（制御手段） ２４ 温度検知装置（温度検知手段） ３８ 面積率処理回路（演算手段） ４２ 限界黒ドット面積率処理回路 ５０ プリントデータ領域 Ｃｏ セル Ｃａ 注目セル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 永井 芳之 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 石井 洋 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−38818（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−147228（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−135006（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−187880（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−338136（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/01 B41M 5/00 C09D 11/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクと、
   相対的に乾燥時間が短い速乾性インクとを用いてドット
   を形成し、該ドットにより画像を形成するインクジェッ
   ト画像形成方法において、乾燥時間が所定の上限値以下である場合の許容される上
   限のドット密度をそのときの周囲温度における限界ドッ
   ト密度とし、 前記限界ドット密度が第１の値となる場合の周囲温度の
   上限値を第１温度とし、前記限界ドット密度が第１の値
   よりも大きくかつ最大となる場合の周囲温度の下限値を
   第２温度とした場合に、 周囲温度が第１温度よりも低い場合には、前記遅乾性イ
   ンクおよび速乾性インクによりドットを形成し、 周囲温度が第２温度よりも高い場合には、全ドットを前
   記遅乾性インクにて形成し、 周囲温度が第１温度以上かつ第２温度以下の場合には、
   その周囲温度における限界ドット密度が実際のドット密
   度以上である場合に、全ドットを前記遅乾性インクにて
   形成する一方、その周囲温度における限界ドット密度が
   実際のドット密度未満の場合に、前記遅乾性インクおよ
   び速乾性インクを用いてドットを形成する ことを特徴と
   するインクジェット画像形成方法。
2. 【請求項２】請求項１に記載のインクジェット画像形成
   方法において、 前記第１温度は、各ドットを他のドットと重なることな
   く孤立した状態で形成可能な上限のドット密度が限界ド
   ット密度となる場合の周囲温度である ことを特徴とする
   インクジェット画像形成方法。
3. 【請求項３】インクを吐出して画像を形成するインクジ
   ェット画像形成装置において、 相対的に乾燥時間が長い遅乾性インクを吐出する遅乾性
   インク吐出手段と、 相対的に乾燥時間が短い速乾性インクを吐出する速乾性
   インク吐出手段と、 画像を形成する部分の周囲温度を検知する温度検知手段
   と、 乾燥時間が所定の上限値以下である場合の許容される上
   限のドット密度をそのときの周囲温度における限界ドッ
   ト密度とし、前記限界ドット密度が第１の値となる場合
   の周囲温度の上限値を第１温度とし、前記限界ドット密
   度が第１の値よりも大きくかつ最大となる場合の周囲温
   度の下限値を第２温度とした場合に、周囲温度が第１温
   度よりも低い場合には、前記遅乾性インクおよび速乾性
   インクによりドットが形成され、周囲温度が第２温度よ
   りも高い場合には、全ドットが前記遅乾性インクにて形
   成され、周囲温度が第１温度以上かつ第２温度以下の場
   合には、その周囲温度における限界ドット密度が実際の
   ドット密度以上である場合に、全ドットが前記遅乾性イ
   ンクにて形成される一方、その周囲温度における限界ド
   ット密度が実際のドット密度未満の場合に、前記遅乾性
   インクおよび速乾性インクを用いてドットが形成される
   ように、前記遅乾性インク吐出手段および前記速乾性イ
   ンク吐出手段から、インクを吐出させる吐出手段を選択
   する制御手段とを備えることを特徴とするインクジェッ
   ト画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項３に記載のインクジェット画像形成
   装置において、 前記第１温度は、各ドットを他のドットと重なることな
   く孤立した状態で形成可能な上限のドット密度が限界ド
   ット密度となる場合の周囲温度であることを特徴とする
   インクジェット画像形成装置。