JP3493297B2 - 遠隔集中管理システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、集中管理装置と
画像形成装置とを公衆回線網，通信アダプタ，有線又は
無線インタフェースを介して接続し、集中管理装置が公
衆回線網，通信アダプタ，有線又は無線インタフェース
を介して画像形成装置を集中管理する遠隔集中管理シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】このような遠隔集中管理システムでは、
画像形成装置及び集中管理装置がそれぞれ以下の(１)
(２)に示すような制御を行なっている。 （１）画像形成装置は、自機に何らかの障害が発生する
と、その障害に関する情報を自発呼により有線又は無線
インタフェース，通信アダプタ，公衆回線網を介して集
中管理装置に自動的に通報する。 （２）集中管理装置は、画像形成装置から障害を示す情
報を受信すると、その情報から障害の内容を表示部に表
示する。

【０００３】このような遠隔集中管理システムによれ
ば、画像形成装置で何らかの障害が発生すると、集中管
理装置の表示部にその障害の内容が表示されるため、集
中管理装置のオペレータ（センタオペレータ）は、その
表示内容からリセット有効（画像形成装置をリセットす
る（初期状態に戻す）ことによって障害を復旧すること
が可能）かどうかを判断することができる。

【０００４】そして、リセット有効ならば、上記画像形
成装置を購入した顧客に対して、電話にてリセット操作
（装置を初期状態に戻すための電源のオフ／オン操作）
の要請およびその結果の問い合わせを行なう。あるい
は、サービスマンに対して上記画像形成装置に対するリ
セット操作を要請する。その場合、サービスマンが、顧
客先に出向き、リセット操作を行なう。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような画像形成装置の障害を復旧させる際のセンタオ
ペレータや顧客等による手間と時間は、画像形成装置サ
ービス台数の増加に伴って増大する。この発明は上記の
問題点に鑑みてなされたものであり、遠隔集中管理シス
テムにおいて、画像形成装置の障害を復旧させる際のセ
ンタオペレータや顧客等による手間と時間を削減するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は、コンピュー
タを備えた集中管理装置と、該集中管理装置と公衆回線
網を介して接続する通信アダプタと、複写機，ファクシ
ミリ装置，プリンタ，印刷機等の画像形成装置と、通信
アダプタと画像形成装置とを接続する有線又は無線イン
タフェースとによって構成され、集中管理装置が公衆回
線網，通信アダプタ，有線又は無線インタフェースを介
して画像形成装置を集中管理する遠隔集中管理システム
において、上記の目的を達成するため、次のようにした
ことを特徴とする。

【０００７】請求項１の発明は、集中管理装置に、画像
形成装置から障害に関する情報を受信した時、該情報か
ら障害の内容を認識し、画像形成装置をリセットするこ
とによってその障害を復旧させることが可能か否かを判
断する復旧可否判断手段と、該手段によって障害を復旧
させることが可能と判断された時にのみ、リセット指令
を公衆回線網，通信アダプタ，有線又は無線インタフェ
ースを介して画像形成装置に自動的に送信するリセット
指令送信手段とを設ける。

【０００８】さらに、画像形成装置に、該画像形成装置
に何らかの障害が発生した時、その障害に関する情報を
自発呼により有線又は無線インタフェース，通信アダプ
タ，公衆回線網を介して集中管理装置に自動的に通報す
る障害情報通報手段と、集中管理装置からリセット指令
を受信した時、当該画像形成装置の状態をチェックする
状態チェック手段と、該手段によるチェック結果から、
障害が復旧しているか又は画像形成動作中であることが
確認された場合には、リセット指令を無効にすることを
知らせる無効応答を、障害が継続中であり且つ画像形成
動作中でないことが確認された場合には、リセット指令
を有効にすることを知らせる有効応答を、それぞれ有線
又は無線インタフェース，通信アダプタ，公衆回線網を
介して集中管理装置に返送する応答返送手段と、状態チ
ェック手段によるチェック結果から障害が継続中であり
且つ画像形成動作中でないことが確認された場合には、
当該画像形成装置を初期状態に戻すリセット動作を実行
するリセット動作実行手段とを設けたものである。

【０００９】請求項２の発明は、請求項１の遠隔集中管
理システムにおいて、画像形成装置の応答返送手段に、
状態チェック手段によるチェック結果から画像形成動作
中であることが確認された場合には、集中管理装置に返
送する無効応答を、画像形成動作中であることを知らせ
るビジィ応答とする手段を備えたものである。

【００１０】請求項３の発明は、請求項２の遠隔集中管
理システムにおいて、集中管理装置に、画像形成装置か
らビジィ応答を受信した時には、所定時間経過した後、
再度リセット指令を公衆回線網，通信アダプタ，有線又
は無線インタフェースを介して画像形成装置に自動的に
送信するリセット指令再送手段を設けたものである。

【００１１】請求項４の発明は、請求項１の遠隔集中管
理システムにおいて、画像形成装置のリセット動作実行
手段に、状態チェック手段によるチェック結果から画像
形成動作中であることが認識された場合には、該画像形
成動作が終了したことが確認された後、当該画像形成装
置を初期状態に戻すリセット動作を実行する手段を備え
たものである。

【００１２】請求項１の発明による遠隔集中管理システ
ムでは、画像形成装置で何らかの障害が発生すると、そ
の画像形成装置が、発生した障害に関する情報を自発呼
により有線又は無線インタフェース，通信アダプタ，公
衆回線網を介して集中管理装置に自動的に通報する。集
中管理装置は、画像形成装置から障害に関する情報を受
信すると、該情報から障害の内容を認識し、画像形成装
置をリセットすることによってその障害を復旧させるこ
とが可能か否かを判断し、障害を復旧させることが可能
な時にのみ、リセット指令を公衆回線網，通信アダプ
タ，有線又は無線インタフェースを介して画像形成装置
に自動的に送信する。

【００１３】画像形成装置は、集中管理装置からリセッ
ト指令を受信すると、自機の状態をチェックし、そのチ
ェック結果から、障害が復旧しているか又は画像形成動
作中であることを確認した場合には、リセット指令を無
効にすることを知らせる無効応答を有線又は無線インタ
フェース，通信アダプタ，公衆回線網を介して集中管理
装置に返送するが、障害が継続中であり且つ画像形成動
作中でないことを確認した場合には、リセット指令を有
効にすることを知らせる有効応答を有線又は無線インタ
フェース，通信アダプタ，公衆回線網を介して集中管理
装置に返送すると共に、自機を初期状態に戻すリセット
動作を実行する。

【００１４】このように、この遠隔集中管理システムに
よれば、画像形成装置で何らかの障害が発生すると、画
像形成装置のリセットによってその障害を復旧させるこ
とが可能な場合には、自動的にリセット動作が行なわれ
てその障害が復旧するため、画像形成装置の障害を復旧
させる際のセンタオペレータや顧客等による手間と時間
を削減することができる。また、画像形成装置のリセッ
トによってその障害を復旧させることが不可能な場合に
は、リセット動作が行なわれないため、リセットによる
トラブルの発生を防止することもできる。さらに、集中
管理装置に接続される画像形成装置の台数の増加に対し
ても、経済的に対応が可能である。

【００１５】なお、画像形成装置が、上記チェック結果
から画像形成動作中であることを確認した場合には、集
中管理装置に返送する無効応答を画像形成動作中である
ことを知らせるビジィ応答とすれば、それを受信した集
中管理装置は、画像形成装置でリセット動作が行なわれ
ないのは少なくとも画像形成動作中であるためであると
判断することができる。

【００１６】この場合、集中管理装置が、所定時間経過
した後、再度リセット指令を公衆回線網，通信アダプ
タ，有線又は無線インタフェースを介して画像形成装置
に自動的に送信するようにすれば、その画像形成装置に
おける障害が継続中であり且つ画像形成動作中でなけれ
ば、リセット動作を行なわせることができるため、画像
形成装置の障害を復旧させる際のセンタオペレータや顧
客等による手間と時間をより削減することができる。

【００１７】あるいは、画像形成装置が、上記チェック
結果から画像形成動作中であることを認識した場合に
は、該画像形成動作が終了したことを確認した後、リセ
ット動作を実行するようにすれば、集中管理装置にビジ
ィ応答を返送する必要がなくなるため、集中管理装置に
よる処理負担を軽減することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態を図面
に基づいて具体的に説明する。図１は、この発明の一実
施形態である遠隔集中管理システムの構成例を示すブロ
ック図である。

【００１９】この遠隔集中管理システムは、集中管理装
置（センタシステム）１と、各顧客先における画像形成
装置群１０，２０とによって構成されている。なお、各
顧客先における交換機の図示は省略している。

【００２０】画像形成装置群１０は、集中管理装置１と
公衆回線網４を介して接続する通信アダプタ１１と、複
写機１２，ファクシミリ（ＦＡＸ）装置１３，プリンタ
１４，印刷機１５等の複数の画像形成装置と、その各画
像形成装置と通信アダプタ１１とを接続する専用インタ
フェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」とい
う）線１６ａ，１６ｂとによって構成されている。

【００２１】画像形成装置群２０は、集中管理装置１と
公衆回線網４を介して接続する通信アダプタ２１と、複
写機２２，ファクシミリ装置２３等の複数の画像形成装
置と、その各画像形成装置と通信アダプタ２１とを接続
する専用Ｉ／Ｆ線２４ａ，２４ｂとによって構成されて
いる。なお、専用Ｉ／Ｆ線は有線又は無線構成が可能で
あるが、図１には有線構成の専用Ｉ／Ｆ線１６ａ，１６
ｂ，２４ａ，２４ｂが示されている。

【００２２】集中管理装置１は、複数のコンピュータ２
ａ，２ｂ，……をＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワ
ーク）等のネットワーク３によって接続しており、公衆
回線網４，通信アダプタ１１，専用Ｉ／Ｆ線１６ａ，１
６ｂを介して複写機１２，ファクシミリ装置１３，プリ
ンタ１４，印刷機１５等の画像形成装置を、公衆回線網
４，通信アダプタ２１，専用Ｉ／Ｆ線２４ａ，２４ｂを
介して複写機２２，ファクシミリ装置２３等の画像形成
装置をそれぞれ集中管理することができる。

【００２３】図２は、集中管理装置１の構成例を示すブ
ロック図である。集中管理装置１のコンピュータ２ａ
は、ＣＰＵ３１，リアルタイムクロック回路３２，ＲＯ
Ｍ３３，ＲＡＭ３４，通信制御ユニット３５ａ，３５
ｂ，……，外部メモリ制御ユニット３６，表示制御ユニ
ット３７，キーボードＩ／Ｆ回路部３８，ネットワーク
Ｉ／Ｆユニット３９，ハードディスク装置（ＨＤＤ）４
０，ＣＲＴディスプレイ４１，キーボード４２等によっ
て構成されている。なお、集中管理装置１のコンピュー
タ２ｂは図２と同様の構成なので、ネットワークＩ／Ｆ
ユニット３９′以外の各部の図示を省略する。

【００２４】ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３内の制御プログ
ラムによってコンピュータ２ａ全体を統括的に制御する
中央処理装置である。リアルタイムクロック回路３２
は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ３１がそれ
を読み込むことによって現在の時刻を知ることができ
る。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１が使用する制御プログラ
ムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メ
モリである。

【００２５】ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み
書き可能なメモリである。通信制御ユニット３５ａ，３
５ｂ，……は、それぞれ公衆回線網４を介して外部機器
との通信を制御する。外部メモリ制御ユニット３６は、
ハードディスク装置４０とのインタフェース制御を行な
う。

【００２６】表示制御ユニット３７は、ＣＲＴディスプ
レイ４１とのインタフェース制御を行なう。キーボード
Ｉ／Ｆ回路部３８は、キーボード４２とのインタフェー
ス制御を行なう。ネットワークＩ／Ｆユニット３９は、
ネットワーク３に接続されているコンピュータ２ｂ等の
他のコンピュータとのインタフェース制御を行なう。

【００２７】図３は、複写機１２，２２の制御部の構成
例を示すブロック図である。複写機１２，２２の制御部
は、それぞれＣＰＵ５１，リアルタイムクロック回路５
２，ＲＯＭ５３，ＲＡＭ５４，不揮発性ＲＡＭ５５，入
出力ポート５６，及びシリアル通信制御ユニット５７
ａ，５７ｂ，５７ｃ，及びパーソナルＩ／Ｆ５８と、シ
ステムバス５９とを備えている。

【００２８】ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３内の制御プログ
ラムによって装置全体を統括的に制御する中央処理装置
である。リアルタイムクロック回路５２は、時刻情報を
発生するものであり、ＣＰＵ５１がそれを読み込むこと
によって現在の時刻を知ることができる。ＲＯＭ５３
は、ＣＰＵ５１が使用する制御プログラムを含む各種固
定データを格納している読み出し専用メモリである。

【００２９】ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ等として使用する読み
書き可能なメモリである。不揮発性ＲＡＭ５５は、図示
しない操作表示部等からのモード指示の内容などを記憶
するメモリであり、電池によってバックアップされてい
る。入出力ポート５６は、装置内のモータ，ソレノイ
ド，クラッチ等の出力負荷やセンサ・スイッチ類を接続
している。

【００３０】シリアル通信制御ユニット５７ａは、図示
しない操作表示部との信号のやりとりを行なっている。
シリアル通信制御ユニット５７ｂは、図示しない原稿送
り部との信号のやりとりを行なっている。シリアル通信
制御ユニット５７ｃは、図示しない転写紙後処理部との
信号のやりとりを行なっている。

【００３１】パーソナルＩ／Ｆ５８は、通信アダプタ１
１又は２１との通信制御を行なう回路部であり、ＣＰＵ
５１の通信アダプタ１１又は２１との通信制御のための
負荷を軽減するために設けられている。もちろん、ＣＰ
Ｕ５１の処理能力が充分であれば、このパーソナルＩ／
Ｆ５８の機能をＣＰＵ５１に取り込んでも差し支えな
い。なお、プリンタ１４等の他の画像形成装置も、図３
に示したようなＣＰＵ等の制御部を備えているが、その
図示及び説明は省略する。

【００３２】ここで、各画像形成装置における障害（サ
ービスマンコール：ＳＣ）について、説明する。画像形
成装置の機種によって若干異なるが、一般的に定着系，
ＡＣ系（高圧電源ユニット）における障害は、以下の
(１)(２)に示すように装置をリセットする（初期状態に
戻す）ことによって復旧させることはできない。

【００３３】（１）定着系は、高温を扱っているため、
発煙，発火に直接結びつく。そもそも、復旧させること
が不可能な障害の概念の発生元が定着系における障害
（ＳＣ）であり、顧客がその障害の原因を取り除かない
状態で「障害発生」→「電源オフ／オン（定着系への通
電のオフ／オン）」→「障害発生」→「電源オフ／オ
ン」→……を繰り返すことにより、結果的に図４に示す
ように定着温度が発煙・発火温度となり、発煙又は発火
する。定着系における障害として、定着温度高温検知，
定着温度低温検知，定着サーミスタ断線，リロード後定
着ヒータ連続点灯，定着ファンモータロック等がある。

【００３４】（２）ＡＣ系は、高電圧を扱っているた
め、顧客への危険性があり、勿論発煙，発火にも結びつ
く。ＡＣ系における障害として、帯電リーク（帯電電圧
の調整異常），転写リーク（転写電圧の調整異常），分
離リーク（分離電圧の調整異常）等がある。

【００３５】一方、定着系，ＡＣ系以外における障害
は、リセット操作によって復旧させることができる。そ
の障害として、読み取り系（ランプ制御，スキャナ制
御，変倍，フィルタ）の異常，書き込み系の異常，給紙
・搬送系の異常（ジャム），両面系の異常，通信系（本
体内部通信，オプション間通信）の異常，周辺機系（自
動原稿給送装置，ソータ，フィニッシャ）の異常，カウ
ンタ系の異常等がある。

【００３６】なお、集中管理装置１を構成するコンピュ
ータ２ａ，２ｂ，……の制御部が、請求項１〜３の復旧
可否判断手段，リセット指令送信手段，リセット指令再
送手段としての機能を果たす。また、複写機１２，２２
等の各画像形成装置の制御部が、請求項１〜３の障害情
報通報手段，状態チェック手段，応答返送手段，リセッ
ト動作実行手段としての機能を果たす。

【００３７】以下、この遠隔集中管理システムにおける
この発明に係る処理について、図５以降をも参照して具
体的に説明する。複写機１２，２２等の各画像形成装置
は、それぞれ何らかの障害（サービスマンコール：Ｓ
Ｃ）が発生すると、その障害に関する情報（障害情報）
を自発呼により専用Ｉ／Ｆ線（１６ａ，１６ｂ，２４
ａ，又は２４ｂ），通信アダプタ（１１又は２１），公
衆回線網４を介して集中管理装置１に自動的に通報す
る。

【００３８】集中管理装置１は、障害が発生した画像形
成装置から障害に関する情報を受信すると、図５に示す
ような処理を行なう。図５は、集中管理装置１における
障害情報受信時の処理の一例を示すフローチャートであ
る。集中管理装置１は、障害が発生した画像形成装置か
ら障害に関する情報を受信すると、その情報の内容を認
識し、当該画像形成装置をリセット（ＲＥＳＥＴ）する
ことによってその障害を復旧させることが可能か否かを
判断する。

【００３９】ここで、画像形成装置をリセットすること
によってその障害を復旧させることが可能か否かを判断
するためのＳＣ番号テーブル（図６参照）が、予め図２
の外部メモリ制御ユニット３６を介してハードディスク
装置４０に格納される。集中管理装置１のＣＰＵ３１
は、通信制御ユニット３５ａ，３５ｂ，……を介して障
害が発生した画像形成装置から障害に関する情報を受信
すると、それを図７に示すようなフォーマットでＲＡＭ
３４に格納する。

【００４０】そして、そのフォーマット中のＳＣ番号フ
ィールドのＳＣ番号をハードディスク装置４０内のＳＣ
番号テーブル（図６参照）の各ＳＣ番号と順次比較し、
ＳＣ番号テーブルにＳＣ番号フィールドのＳＣ番号に一
致する番号があれば、つまり障害発生が定着系，ＡＣ系
以外の個所で発生した場合は、当該画像形成装置をリセ
ットすることによってその障害を復旧させることが可能
と判断する。

【００４１】当該画像形成装置をリセットすることによ
ってその障害を復旧させることが不可能な場合には、障
害に関する情報をサービスマン手配用の図示しない他の
管理装置へ転送し、処理を終了する。その管理装置は、
障害を示す情報を受信すると、その情報から障害の内容
を表示部に表示する。したがって、その表示内容を見た
オペレータはサービスマンに修理を依頼することができ
る。

【００４２】当該画像形成装置をリセットすることによ
ってその障害を復旧させることが可能な場合には、リセ
ット指令を公衆回線網４，通信アダプタ（１１又は２
１），専用Ｉ／Ｆ線（１６ａ，１６ｂ，２４ａ，又は２
４ｂ）を介して当該画像形成装置に送信する。その後、
当該画像形成装置から無効応答（ビジィ応答を除く）を
受信した場合には、そのまま処理を終了するが、ビジィ
（ＢＵＳＹ）応答を受信した場合にはリセット指令を送
信してから所定時間ｔ１が経過した後、再びリセット指
令を当該画像形成装置に送信し、以後上述と同様の処理
を行なう。

【００４３】また、当該画像形成装置から有効応答を受
信した場合には、リセット指令を送信してから所定時間
ｔ２を経過した後、信号Ｓ−ＳＥＮＳＥ（Status−Sens
e：状態センス）を公衆回線網４，通信アダプタ（１１
又は２１），専用Ｉ／Ｆ線（１６ａ，１６ｂ，２４ａ，
又は２４ｂ）を介して当該画像形成装置に送信し、それ
に対してビジィ応答を受信した時には信号Ｓ−ＳＥＮＳ
Ｅを送信してから所定時間ｔ２が経過した後、再び信号
Ｓ−ＳＥＮＳＥを送信し、それに対してアクノリッジ
（ＡＣＫ）応答を受信した時に処理を終了する。

【００４４】図８は、複写機１２，２２等の各画像形成
装置におけるリセット指令受信時の処理の一例を示すフ
ローチャートである。各画像形成装置は、それぞれ障害
に関する情報を集中管理装置１に通報した場合、図８に
示す処理を行なう。すなわち、まず集中管理装置１から
リセット指令を受信したか否かを判断し、リセット指令
を受信した時に自機の状態をチェックする。このチェッ
クは、例えば通信制御用のＣＰＵ（例えば図３のパーソ
ナルＩ／Ｆ内のＣＰＵ）が行なう。

【００４５】そして、そのチェック結果から自機を電源
のオフ／オンによるリセットによって既に障害が復旧し
ているか又は画像形成動作中であることを確認した場合
には、受信したリセット指令を無効にすることを知らせ
る無効信号を専用Ｉ／Ｆ線（１６ａ，１６ｂ，２４ａ，
又は２４ｂ），通信アダプタ（１１又は２１），公衆回
線網４を介して集中管理装置１に返送して、処理を終了
する。但し、画像形成動作中であることを確認した場合
には、無効応答としてビジィ応答を返送する。

【００４６】また、上記チェック結果から障害が継続中
であり且つ画像形成動作中でないことを確認した場合に
は、受信したリセット指令を有効にすることを知らせる
有効信号を専用Ｉ／Ｆ線（１６ａ，１６ｂ，２４ａ，又
は２４ｂ），通信アダプタ（１１又は２１），公衆回線
網４を介して集中管理装置１に返送すると共に、リセッ
ト動作を開始した後、集中管理装置１からの信号Ｓ−Ｓ
ＥＮＳＥの受信を待つ。

【００４７】なお、画像形成装置のリセット動作は、ホ
ットスタートで行なう。つまり、電源オン状態を保持し
たまま、障害（ＳＣ）を解除して強制的に待機中状態に
する（初期状態に戻す）。

【００４８】そして、信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを受信した時
に、リセット動作が終了している場合にはアクノリッジ
応答を専用Ｉ／Ｆ線（１６ａ，１６ｂ，２４ａ，又は２
４ｂ），通信アダプタ（１１又は２１），公衆回線網４
を介して集中管理装置１に返送して処理を終了するが、
リセット動作がまだ終了していなければビジィ応答を集
中管理装置１に返送して、再び信号Ｓ−ＳＥＮＳＥの受
信を待ち、以後上述と同様の処理を行なう。

【００４９】ここで、この遠隔集中管理システムにおけ
る画像形成装置でリセット指令を受信した後の処理動作
について、図９〜図１１を参照して簡単に説明する。い
ずれかの画像形成装置でリセット指令を受信した後、そ
の画像形成装置と集中管理装置１は以下の(１)(２)(３)
のいずれかに示す処理を行なう。

【００５０】（１）リセット指令（ＲＥＳＥＴ ＣＭ
Ｄ）を受信した画像形成装置は、リセット操作（電源の
オフ／オン操作）によって既に障害が復旧していた場合
には、図９に示すように、集中管理装置１に無効応答を
返送する。リセット動作は行なわない。

【００５１】（２）リセット指令を受信した画像形成装
置は、障害が継続中であるが、画像形成動作中の場合に
は、図１０に示すように、ビジィ応答を集中管理装置１
に返送する。ビジィ応答を受信した集中管理装置１は、
リセット指令を送信してから所定時間ｔ１が経過した
後、再びリセット指令を当該画像形成装置に送信する。
当該画像形成装置は、画像形成動作が終了した後、再び
リセット指令を受信すると、有効応答を集中管理装置１
に返送すると共に、リセット動作を行なう。

【００５２】有効応答を受信した集中管理装置１は、リ
セット指令を送信してから所定時間ｔ２が経過した後、
信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを当該画像形成装置に送信する。信
号Ｓ−ＳＥＮＳＥを受信した画像形成装置は、まだリセ
ット動作が続行中であれば、ビジィ応答を返送する。

【００５３】ビジィ応答を受信した集中管理装置１は、
信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを送信してから所定時間ｔ２が経過
した後、再び信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを当該画像形成装置に
送信する。当該画像形成装置は、リセット動作が終了し
た後、再び信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを受信すると、アクノリ
ッジ応答を集中管理装置１に返送する。

【００５４】（３）リセット指令を受信した画像形成装
置は、障害が継続中であり、且つ画像形成動作中でない
場合には、図１１に示すように、有効応答を集中管理装
置１に返送すると共に、リセット動作を行なう。有効応
答を受信した集中管理装置１は、リセット指令を送信し
てから所定時間ｔ２が経過した後、信号Ｓ−ＳＥＮＳＥ
を当該画像形成装置に送信する。信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを
受信した画像形成装置は、まだリセット動作が続行中で
あれば、ビジィ応答を返送する。

【００５５】ビジィ応答を受信した集中管理装置１は、
信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを送信してから所定時間ｔ２が経過
した後、再び信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを当該画像形成装置に
送信する。当該画像形成装置は、リセット動作が終了し
た後、再び信号Ｓ−ＳＥＮＳＥを受信すると、アクノリ
ッジ応答を集中管理装置１に返送する。

【００５６】なお、各画像形成装置は、上記チェック結
果から画像形成動作中であることを認識した場合には、
該画像形成動作が終了したことを確認した後、リセット
動作を実行するようにしてもよい（請求項４の発明に係
る処理）。

【００５７】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の遠
隔集中管理システムによれば、画像形成装置の障害を復
旧させる際のセンタオペレータや顧客等による手間と時
間を削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態である遠隔集中管理シス
テムの構成例を示すブロック図である。

【図２】図１の集中管理装置１の構成例を示すブロック
図である。

【図３】同じく複写機１２，２２の制御部の構成例を示
すブロック図である。

【図４】画像形成装置の定着系における障害発生時に電
源のオフ／オンを繰り返した場合の定着温度と時間との
関係を示す線図である。

【図５】図２に示した集中管理装置１の制御部における
障害情報受信時の処理の一例を示すフロー図である。

【図６】図２のハードディスク装置４０に格納されるＳ
Ｃ番号テーブルの一例を示す図である。

【図７】同じくＲＡＭ３４に格納される障害に関する情
報のフォーマット例を示す図である。

【図８】図３に示した複写機１２，２２等の各画像形成
装置におけるリセット指令受信時の処理の一例を示すフ
ロー図である。

【図９】図１に示した遠隔集中管理システムにおける画
像形成装置でリセット指令を受信した後の処理動作の第
１例を説明するための図である。

【図１０】同じく第２例を説明するための図である。

【図１１】同じく第３例を説明するための図である。

【符号の説明】

１：集中管理装置 ２ａ，２ｂ：コンピュータ ３：ネットワーク ４：公衆回線網 １０，２０：画像形成装置群 １１，２１：通信アダプタ １２，２２：複写機 １３，２３：ファクシミリ装置 １４：プリンタ １５：印刷機 １６ａ，１６ｂ，２４ａ，２４ｂ：専用Ｉ／Ｆ線 ３１，５１：ＣＰＵ（中央処理装置） ３２，５２：リアルタイムクロック回路 ３３，５３：ＲＯＭ ３４，５４：ＲＡＭ ３５ａ，３５ｂ：通信制御ユニット ３６：外部メモリ制御ユニット ３９，３９′：ネットワークＩ／Ｆユニット ４０：ハードディスク装置 ５５：不揮発性ＲＡＭ ５８：パーソナルＩ／Ｆ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｃ (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/02 - 21/04 B41J 29/00 - 29/70 H04M 11/00 - 11/10

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータを備えた集中管理装置と、
   該集中管理装置と公衆回線網を介して接続する通信アダ
   プタと、複写機，ファクシミリ装置，プリンタ，印刷機
   等の画像形成装置と、前記通信アダプタと前記画像形成
   装置とを接続する有線又は無線インタフェースとによっ
   て構成され、前記集中管理装置が前記公衆回線網，前記
   通信アダプタ，前記有線又は無線インタフェースを介し
   て前記画像形成装置を集中管理する遠隔集中管理システ
   ムにおいて、 前記集中管理装置に、 前記画像形成装置から障害に関する情報を受信した時、
   該情報から障害の内容を認識し、前記画像形成装置をリ
   セットすることによってその障害を復旧させることが可
   能か否かを判断する復旧可否判断手段と、 該手段によって障害を復旧させることが可能と判断され
   た時にのみ、リセット指令を前記公衆回線網，前記通信
   アダプタ，前記有線又は無線インタフェースを介して前
   記画像形成装置に自動的に送信するリセット指令送信手
   段とを設け、 前記画像形成装置に、 該画像形成装置に何らかの障害が発生した時、その障害
   に関する情報を自発呼により前記有線又は無線インタフ
   ェース，前記通信アダプタ，前記公衆回線網を介して前
   記集中管理装置に自動的に通報する障害情報通報手段
   と、 前記集中管理装置からリセット指令を受信した時、当該
   画像形成装置の状態をチェックする状態チェック手段
   と、 該手段によるチェック結果から、障害が復旧しているか
   又は画像形成動作中であることが確認された場合には、
   前記リセット指令を無効にすることを知らせる無効応答
   を、障害が継続中であり且つ画像形成動作中でないこと
   が確認された場合には、前記リセット指令を有効にする
   ことを知らせる有効応答を、それぞれ前記有線又は無線
   インタフェース，前記通信アダプタ，前記公衆回線網を
   介して前記集中管理装置に返送する応答返送手段と、 前記状態チェック手段によるチェック結果から障害が継
   続中であり且つ画像形成動作中でないことが確認された
   場合には、当該画像形成装置を初期状態に戻すリセット
   動作を実行するリセット動作実行手段とを設けたことを
   特徴とする遠隔集中管理システム。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置の応答返送手段が、前
   記状態チェック手段によるチェック結果から画像形成動
   作中であることが確認された場合には、前記集中管理装
   置に返送する無効応答を、画像形成動作中であることを
   知らせるビジィ応答とする手段を有することを特徴とす
   る請求項１記載の遠隔集中管理システム。
3. 【請求項３】 前記集中管理装置に、前記画像形成装置
   からビジィ応答を受信した時には、所定時間経過した
   後、再度リセット指令を前記公衆回線網，前記通信アダ
   プタ，前記有線又は無線インタフェースを介して前記画
   像形成装置に自動的に送信するリセット指令再送手段を
   設けたことを特徴とする請求項２記載の遠隔集中管理シ
   ステム。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置のリセット動作実行手
   段が、前記状態チェック手段によるチェック結果から画
   像形成動作中であることが認識された場合には、該画像
   形成動作が終了したことが確認された後、当該画像形成
   装置を初期状態に戻すリセット動作を実行する手段を有
   することを特徴とする請求項１記載の遠隔集中管理シス
   テム。