JP3485671B2 - プリントシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワークに接続さ
れたプリントシステムに関し、詳しくは、送られてきた
プリントデータを待ち行列に登録して蓄積した後にプリ
ンタ装置に転送するプリントシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、複数のワークステーションにより
構築されるネットワーク上にプリントサーバ装置を接続
したプリントシステムが多用されており、このプリント
システムはプリントサーバ装置がプリンタ装置へのデー
タの転送を制御することによって複数のワークステーシ
ョンからのプリントデータの記録出力を可能にしてい
る。なお、以降の説明では単に、ワークステーションを
ＷＳと、プリントデータをデータともいう。

【０００３】この種のプリントシステムとしては、例え
ば、特開平３−２７３４２９号公報に記載されている。
このプリントシステムは、ＷＳのプリントデータの送信
が開始されると、図４（ｂ）に示すように、プリントサ
ーバ装置がＷＳからのデータをキューの待ち行列に登録
して蓄積した後にＷＳとの接続を開放し、そのデータを
待ち順位に従ってプリンタ装置に転送して記録出力させ
る。このプリントサーバ装置は、データの待ちがなく、
かつ、プリンタ装置が駆動していないときには、そのデ
ータをキューに登録することなく直接プリンタ装置に転
送することによって、上記条件が揃ったときに、キュー
に登録するためのファイル作成をなくし、データの送信
から記録出力までの時間を短縮している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のプリントシステムにあっては、上記条件が揃
ったときにプリントデータを直接ＷＳからプリンタ装置
へ送信するため、図４（ｃ）に示すように、データのプ
リントサーバ装置によるキューへの登録・蓄積の時間が
なくなりプリンタ装置によるプリント出力終了までの時
間を短縮することはできるが、データのキューへの登録
・蓄積は短時間に終了してＷＳは開放されるのに対し
て、時間の掛かるデータのプリンタ装置による記録出力
が終了するまでＷＳは開放されないという問題が発生す
る。

【０００５】また、データをプリンタ装置へ送信してい
る間に何等かのエラーが発生してプリンタ装置内に蓄積
したデータが消去してしまうと、プリントサーバ装置に
はデータは蓄積されていないので、ＷＳからデータを再
送信しなければならないという問題があった。そこで、
請求項１記載の発明は、プリントデータの待ち状態に応
じた蓄積および転送を行なうことにより、データの受信
から転送開始までの時間を省いて、再送信可能で迅速な
ＷＳの開放およびデータの記録出力を実現することを目
的とする。

【０００６】また、請求項２記載の発明は、プリントデ
ータの至急度に応じた蓄積および転送を行なうことによ
り、至急データの割り込んでの記録出力を実現して、便
宜性の向上を図ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、請
求項１記載の発明は、複数のワークステーションにより
構築されたネットワークに接続され、ワークステーショ
ンからのプリントデータを待ち行列に登録して蓄積した
後に、該プリントデータを待ち順位に従ってプリンタ装
置に転送するプリントサーバ装置を備えたプリントシス
テムにおいて、前記プリントサーバ装置に、新たに受信
したプリントデータの待ち順位を認識する認識手段と、
該認識情報に基づいてその待ち順位が先頭のときには蓄
積終了を待つことなく該プリントデータを蓄積と並行し
て転送し、前記待ち順位が先頭でないときには蓄積を終
了した後前記待ち順位に従って転送する転送手段と、前
記転送にエラーが発生した場合には前記エラーを解消し
た後に前記蓄積したプリントデータを再び転送し、前記
転送がエラーを発生することなく終了した場合には前記
蓄積したプリントデータを削除する再転送手段とを設け
たことを特徴とするものである。

【０００８】また、請求項２記載の発明は、前記ワーク
ステーションが、プリントデータの記録出力の至急度を
示す出力情報を該プリントデータとともに送信する送信
手段を有し、前記プリントサーバ装置に、プリントデー
タとともに受信した出力情報から該プリントデータの至
急度を検知する検知手段と、蓄積済みの蓄積プリントデ
ータおよび新たに受信した受信プリントデータの検知手
段による検知情報に基づいて受信プリントデータが至急
のときには普通の蓄積プリントデータの前に、かつ、至
急の蓄積プリントデータの後に該受信プリントデータを
蓄積させる順位制御手段と、を設けたことを特徴とする
ものである。

【０００９】ここで、前記ワークステーションとは、少
なくとも記録出力するプリントデータをプリンタ装置に
送信可能な装置のことをいい、ネットワーク上の相互間
で所定のデータを伝送可能に構成されていているもので
あってもよい。

【００１０】

【作用】請求項１記載の発明では、プリントサーバ装置
で新たに受信され蓄積されるプリントデータの待ち行列
に登録される待ち順位が認識手段により認識され、待ち
順位が先頭のときにはそのデータは転送手段により蓄積
終了を待つことなく蓄積と並行してプリンタ装置に転送
される。したがって、プリントデータの待ち順位が先頭
のときには受信から転送開始までに時間が取られること
なくプリンタ装置への転送が開始される。

【００１１】また、請求項２記載の発明では、ワークス
テーションの送信手段によりプリントデータとともに送
信されてきたその記録出力の至急度を示す出力情報がプ
リントサーバ装置により受信され、その受信データおよ
び蓄積データの至急度がそれぞれの出力情報から検知手
段により検知される。そして、それら検知情報に基づい
て受信データが至急のときには普通の蓄積データの前
に、かつ、至急の蓄積データの後に順位制御手段により
蓄積される。そのため、例えば、先頭の蓄積データが至
急のときにはその次に蓄積され、また先頭の蓄積データ
が普通のときには先頭に蓄積され、プリンタ装置に転送
される。したがって、プリントデータは至急度に応じた
待ち順位で蓄積および転送され、至急データは普通デー
タの前に割り込んで記録出力される。

【００１２】

【実施例】以下、本発明を図面に基づいて説明する。図
１〜図４は請求項１記載の発明に係るプリントシステム
の第１実施例を示す図である。まず、構成を説明する。

【００１３】図１および図２において、10はプリントサ
ーバ装置であり、プリントサーバ装置10はワークステー
ション（以下、単にＷＳともいう）21ａ、21ｂ、ファイ
ルサーバ装置22、およびプリンタ装置23などと共に接続
媒体24により接続されて、例えばローカル・エリア・ネ
ットワーク（ＬＡＮ）を構築しており、プリントサーバ
装置10は、接続媒体24と異なる媒体によりプリントデー
タを記録出力するプリンタ装置25およびプリントデータ
を蓄積する蓄積装置26が接続されている。このプリント
サーバ装置10は、ＬＡＮを介して所定情報を伝送して受
信したプリントデータを蓄積装置26へ蓄積した後にＷＳ
21ａ、21ｂのそれぞれに対応するプリンタ装置23または
25に転送して記録出力させるようになっており、ＷＳ21
ａからのプリントデータはプリンタ装置23に、ＷＳ21ｂ
からのプリントデータはプリンタ装置25に転送するよう
に構成され、プリントデータの伝送に先だってＷＳ21ａ
または21ｂと特定のセッションを確立する。このように
プリントサーバ装置10は、プリントデータがＷＳ21ａま
たは21ｂから送信されたかにより、それぞれ異なる経路
で同様な処理を行ないプリンタ装置23または25に転送す
るので、本実施例の以降の説明では、ＷＳ21ａから送信
されたプリントデータを中心に説明する。なお、図１
中、28はＬＡＮを介してプリントデータを伝送するため
のＬＡＮ用のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）であり、29は
ファイルサーバ装置22が例えば、ファイル管理するプリ
ントデータを蓄積する蓄積装置である。

【００１４】プリントサーバ装置10は、ＬＡＮを介して
所定の手順に従ってプリントデータ等を伝送するプロト
コル制御部11と、プロトコル制御部11を介して受信され
たＷＳ21ａからのプリントデータを蓄積する蓄積装置26
のスプールファイル26ａを待ち行列に登録するキュー12
ａと、ＷＳ21ａからのプリントデータを蓄積装置26内に
用意したスプールファイル26ａに接続して蓄積させると
ともにキュー12ａに登録させた後にキュー12ａ内の待ち
順位に従ってそのプリントデータを蓄積装置26からプリ
ンタ装置23へ転送するプリントサーバ制御部13と、を備
えている。このプリントサーバ制御部13は、新たに受信
したプリントデータのスプールファイル26ａの待ち順位
をキュー状態判断部14がキュー12ａ内の待ち状態を調査
して判断（認識）し、その待ち順位が先頭のときには蓄
積終了を待つことなくそのプリントデータの蓄積と並行
して対応するプリンタ装置23に転送するように構成され
ている。すなわち、プリントサーバ制御部13が転送手段
を構成し、キュー状態判断部14が認識手段を構成してい
る。

【００１５】なお、本実施例では、キュー12ａ、12ｂは
プリントサーバ装置10の図示していないメモリ内に、ま
たスプールファイル26ａ、26ｂは蓄積装置26内に所定の
領域を確保して構成されているが、それぞれこれに限定
する必要はなく、逆にしてもよく、また、それぞれをい
ずれか一方に構成してもよい。また、スプールファイル
26ａ、26ｂは蓄積装置26に限らず、ファイルサーバ装置
22の蓄積装置29に管理させてもよく、蓄積装置26、29は
所定容量のプリントデータを蓄積可能なメモリ、ハード
ディスク、光磁気ディスク等でよい。

【００１６】次に、作用を図３および図４を用いて説明
する。まず、ＷＳ21ａは、プリントデータの送信に先だ
ってプリントサーバ装置10との間でセッションを確立し
（ステップＰ11）、ＷＳ21ａで使用するアプリケーショ
ン等から記録要求が行なわれてプリントデータが送信さ
れる。そして、プリントサーバ装置10が、そのプリント
データを受信すると、蓄積装置26内のスプールファイル
26ａがオープンされるとともにプリンタ装置23用のキュ
ー12ａに接続・登録され、プリントデータがスプールフ
ァイル26ａに蓄積される。

【００１７】このキュー12ａへ接続・登録する際には、
キュー12ａの登録状態がキュー状態判断部14により調査
・判断され（ステップＰ12）、既に他のスプールファイ
ルが待ち行列に登録されている（ステップＰ13）場合に
は、新たに受信したプリントデータのスプールファイル
26ａがその最後尾に接続・登録され（ステップＰ14）、
そのプリントデータは順次スプールファイル26ａに蓄積
された（ステップＰ15）後に待ち順位に従ってプリンタ
装置23に転送され（ステップＰ16）記録出力される。

【００１８】一方、ステップＰ13で他のスプールファイ
ルが登録されていない場合には、新たに受信したプリン
トデータのスプールファイル26ａがその先頭に接続・登
録され（ステップＰ17）、そのプリントデータは、スプ
ールファイル26ａへの蓄積と同時に、スプールファイル
26ａがオープンされてプリンタ装置23に転送され（ステ
ップＰ18）記録出力される。したがって、図４（ａ）に
示すように、ＷＳ21ａはプリントデータの送信時間（ス
プールファイル26ａへの蓄積時間）で記録出力の処理が
終了して開放され、また、プリントデータの記録出力は
ＷＳ21ａからの送信と同時に開始される。そのため、図
４（ｂ）に示すように、プリントデータの送信からプリ
ンタ装置23による記録出力が終了までの時間から実質的
には蓄積時間が省かれて迅速にプリンタ装置23による記
録出力が終了される。また、図４（ｃ）に示すように、
ＷＳ21ａがプリンタ装置23による記録出力が終了するま
でプリントデータの送信で拘束されることもない。

【００１９】この後に、プリントデータのプリンタ装置
23への転送にエラーが発生した場合にはそのエラーを解
消した後に再送処理が行なわれ（ステップＰ19、Ｐ2
0）、プリントデータの転送がエラーなしに終了した場
合にはスプールファイル26ａが削除されキュー12ａから
転送済みプリントデータの登録が抹消される（ステップ
Ｐ19、Ｐ21）。

【００２０】このように本実施例においては、新たに受
信したプリントデータはキュー12ａの待ち行列に順次登
録されるとともにスプールファイル26ａに蓄積される
が、その待ち順位の調査結果（認識情報）が先頭のとき
には蓄積と同時に、蓄積終了を待つことなくプリンタ装
置23に転送するので、プリントデータが前にないときに
は蓄積に並行してプリンタ装置への転送を開始すること
ができ、プリントデータの受信から転送開始までに時間
が取られることがない。したがって、迅速にＷＳ21ａを
プリントデータの送信処理から開放することができると
ともに、そのプリントデータをプリンタ装置23により記
録出力させることができる。また、プリントデータは転
送と並行してスプールファイル26ａに蓄積されているの
で、転送にエラーが発生しても再送処理を行なうことが
できる。

【００２１】次に、図５〜図７は請求項２記載の発明に
係るプリントシステムの第２実施例を示す図である。な
お、本実施例では、上述実施例と略同様に構成されてお
り、同様な構成には同一の符号を付してその説明を省略
する。まず、構成を説明する。なお、本実施例において
も、ＷＳ21ａ、21ｂからのプリントデータのいずれも同
様に処理するので、ＷＳ21ｂから送信されたプリントデ
ータを中心に説明する。

【００２２】図５において、ＷＳ21ｂは、プリントデー
タをプリントサーバ装置10に送信する際に、ユーザにそ
の至急度を問い合わせてその至急度を表す記録モード
（至急モードあるいは普通モード）を示す出力情報をプ
リントデータの前に付加して送信する機能（送信手段）
を備えたアプリケーションを用いている。そして、プリ
ントサーバ制御部13は、新たに受信したプリントデータ
とともに出力情報をスプールファイル26ｂに蓄積し、あ
るいはその出力情報はキュー12ｂまたは他の領域に対応
させて格納するようになっており、その出力情報から記
録モード判断部15がその記録モードを調査（検知）する
とともにキュー12ｂに登録済みのプリントデータの記録
モードを調査（検知）してそれぞれの至急度を比較判断
し、至急のプリントデータは普通の蓄積済みプリントデ
ータの前に、かつ、至急の蓄積済みプリントデータの後
に登録して蓄積し、その至急度に応じてプリンタ装置25
に転送するようになっている。すなわち、記録モード判
断部15が検知手段を構成し、プリントサーバ制御部13は
順位制御手段を構成している。なお、出力情報は、プリ
ントデータとともに蓄積させる場合には、プリンタ装置
25への転送時に削除されてからプリントデータに転送さ
れる。

【００２３】次に、図６および図７を用いて作用を説明
する。まず、ＷＳ21ｂは、プリントデータの送信に先だ
ってプリントサーバ装置10との間でセッションを確立し
た（ステップＰ31）後に、ＷＳ21ｂで使用するアプリケ
ーション等から記録要求が行なわれ、前に出力情報が付
加されたプリントデータが送信される。

【００２４】そして、プリントサーバ装置10が、その出
力情報およびプリントデータを受信すると、蓄積装置26
内のスプールファイル26ｂがオープンされるとともにプ
リンタ装置25用のキュー12ｂに接続・登録され、プリン
トデータがスプールファイル26ｂに蓄積される。このキ
ュー12ｂへ接続・登録する際には、キュー12ｂの登録状
態がキュー状態判断部14により調査・判断されるととも
にプリントデータの記録モードが記録モード判断部15に
より調査・判断され（ステップＰ32）、他のスプールフ
ァイルが待ち行列に登録されておらず（ステップＰ3
3）、受信したプリントデータが普通モードの場合（ス
テップＰ34）には、スプールファイル26ｂがキュー12ｂ
の先頭に接続・登録され（ステップＰ35）、そのプリン
トデータは順次スプールファイル26ｂに蓄積された（ス
テップＰ36）後にスプールファイル26ｂがオープンされ
てプリンタ装置25に転送され（ステップＰ37）記録出力
される。

【００２５】また、ステップＰ33で他のスプールファイ
ルが登録されておらず、受信したプリントデータの記録
モードのステップＰ32での調査・判断結果（検知情報）
が至急モードの場合（ステップＰ34）には、スプールフ
ァイル26ｂがキュー12ｂの先頭に接続・登録され（ステ
ップＰ41）、そのプリントデータは順次スプールファイ
ル26ｂに蓄積されると同時にスプールファイル26ｂがオ
ープンされて蓄積と並行してプリンタ装置25に転送され
（ステップＰ42）記録出力される。

【００２６】一方、ステップＰ33で他のスプールファイ
ルが登録されており、受信したプリントデータの記録モ
ードのステップＰ32での調査・判断結果が至急モードで
（ステップＰ51）キュー12ｂ先頭のスプールファイルの
プリントデータが普通モードでプリンタ装置25に転送中
でない場合（ステップＰ52）には、新たに受信したプリ
ントデータのスプールファイル26ｂがキュー12ｂの先頭
に接続・登録され（ステップＰ53）、その受信プリント
データは順次スプールファイル26ｂに蓄積されると同時
にスプールファイル26ｂがオープンされて蓄積と並行し
てプリンタ装置25に転送され（ステップＰ54）記録出力
される。

【００２７】また、ステップＰ33で他のスプールファイ
ルが登録されており、受信プリントデータの記録モード
のステップＰ32での調査・判断結果が普通モードの場合
（ステップＰ51）には、受信プリントデータのスプール
ファイル26ｂはキュー12ｂの最後尾に接続・登録され
（ステップＰ61）、その受信プリントデータは順次スプ
ールファイル26ｂに蓄積され（ステップＰ62）、前のス
プールファイルのプリントデータが記録出力された後に
プリンタ装置25に転送され（ステップＰ63）記録出力さ
れる。

【００２８】さらに、ステップＰ33で他のスプールファ
イルが登録されており、受信したプリントデータの記録
モードのステップＰ32での調査・判断結果が至急モード
で（ステップＰ51）キュー12ｂの先頭のスプールファイ
ルのプリントデータがプリンタ装置25に転送中の場合
（ステップＰ52）には、次のスプールファイルのプリン
トデータの記録モードが記録モード判断部15により調査
され（ステップＰ71）、普通モードであると判断された
ときにはそのスプールファイルの前に受信プリントデー
タのスプールファイル26ｂが接続・登録され（ステップ
Ｐ72）、その受信プリントデータは順次スプールファイ
ル26ｂに蓄積され（ステップＰ62）、転送中であった前
の蓄積プリントデータが記録出力された後にプリンタ装
置25に転送され（ステップＰ63）記録出力される。

【００２９】この後に、プリントデータのプリンタ装置
25への転送にエラーが発生した場合にはそのエラーを解
消した後に再送処理が行なわれ（ステップＰ81、Ｐ8
2）、プリントデータの転送がエラーなしに終了した場
合にはスプールファイル26ｂが削除されキュー12ａから
転送済みプリントデータの登録が抹消される（ステップ
Ｐ81、Ｐ83）。

【００３０】このように本実施例においては、上述実施
例の作用効果に加え、ＷＳ21ｂからプリントデータとと
もに送信されてきた出力情報から新たに受信したプリン
トデータおよび蓄積済みのプリントデータの普通または
至急の記録モードを調査・判断し、受信プリントデータ
が至急のときにはキュー12ｂに登録されている普通モー
ドの蓄積プリントデータの前に、かつ、至急モードの蓄
積プリントデータの後に登録・蓄積するので、至急モー
ドのプリントデータを普通モードのプリントデータの終
了を待つことなく、プリンタ装置25に転送することがで
き、普通モードのプリントデータの前に割り込ませて記
録出力することができる。したがって、便宜性が向上す
る。

【００３１】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、新たに受
信したプリントデータを待ち順位が先頭のときには蓄積
の終了を待つことなく蓄積と並行して転送するので、記
録出力中（転送中）のプリントデータがないときに、見
かけ上、プリントデータの受信から転送開始までの時間
を省いてプリンタ装置への転送を開始することができ
る。したがって、迅速にワークステーションを開放する
ことができるとともに、プリントデータを記録出力する
ことができる。また、プリントデータは転送とともに蓄
積しているので、転送にエラーが発生しても再送信する
ことができる。

【００３２】また、請求項２記載の発明によれば、ワー
クステーションから送信したプリントデータが至急の場
合には蓄積済みのプリントデータの前に蓄積し、例え
ば、先頭の蓄積データが至急のときには続けて転送し、
また先頭の蓄積データが普通のときにはその前に転送す
るので、プリントデータを至急度に応じて割り込ませて
記録出力することができる。したがって、便宜性が向上
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１記載の発明に係るプリントシステムの
第１実施例を示す概略構成図であり、その接続図であ
る。

【図２】そのプリントサーバ装置の概念図である。

【図３】そのプリントデータの転送および記録出力を説
明するフローチャートである。

【図４】そのプリントデータの記録出力に掛かる時間を
示す図であり、（ａ）は本実施例による記録時間を示す
説明図、（ｂ）および（ｃ）は従来例による記録時間を
示す説明図である。

【図５】請求項２記載の発明に係るプリントシステムの
第２実施例を示す図であり、そのプリントサーバ装置の
概念図である。

【図６】そのプリントデータの転送および記録出力を説
明するフローチャートである。

【図７】図６に続くフローチャートである。

【符号の説明】

10 プリントサーバ装置 11 プロトコル制御部 12ａ、12ｂ キュー 13 プリントサーバ制御部（転送手段、順位制御手
段） 14 キュー状態判断部（認識手段） 15 記録モード判断部（検知手段） 21ａ、21ｂ ワークステーション 23、25 プリンタ装置 26 蓄積装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 5/00 B41J 29/00 G06F 13/00 357

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のワークステーションにより構築され
   たネットワークに接続され、ワークステーションからの
   プリントデータを待ち行列に登録して蓄積した後に、該
   プリントデータを待ち順位に従ってプリンタ装置に転送
   するプリントサーバ装置を備えたプリントシステムにお
   いて、 前記プリントサーバ装置に、新たに受信したプリントデ
   ータの待ち順位を認識する認識手段と、該認識情報に基
   づいてその待ち順位が先頭のときには蓄積終了を待つこ
   となく該プリントデータを蓄積と並行して転送し、前記
   待ち順位が先頭でないときには蓄積を終了した後前記待
   ち順位に従って転送する転送手段と、前記転送にエラー
   が発生した場合には前記エラーを解消した後に前記蓄積
   したプリントデータを再び転送し、前記転送がエラーを
   発生することなく終了した場合には前記蓄積したプリン
   トデータを削除する再転送手段とを設けたことを特徴と
   するプリントシステム。
2. 【請求項２】前記ワークステーションが、プリントデー
   タの記録出力の至急度を示す出力情報を該プリントデー
   タとともに送信する送信手段を有し、 前記プリントサーバ装置に、プリントデータとともに受
   信した出力情報から該プリントデータの至急度を検知す
   る検知手段と、蓄積済みの蓄積プリントデータおよび新
   たに受信した受信プリントデータの検知手段による検知
   情報に基づいて受信プリントデータの至急のときには普
   通の蓄積プリントデータの前に、かつ、至急の蓄積プリ
   ントデータの後に該受信プリントデータを蓄積させる順
   位制御手段と、を設けたことを特徴とする請求項１記載
   のプリントシステム。