JP3416141B2 - 奨励クレジットの割当て及び割戻し方法及び装置 - Google Patents

奨励クレジットの割当て及び割戻し方法及び装置

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Description

【発明の詳細な説明】 本発明は取引システムに関し、更に詳しくは、多数の
サービス及び商品提供業者及び製造業者（多数提供業
者）に対して同時に多数の取引を可能にするオフライン
及び選択的なオンラインにおいて、多数提供者奨励プロ
グラムを実行するための方法及び装置に関する。このシ
ステムにおいては参加当事者間で資金を集め、移動し、
そして分配するダイナミック割当システムが含まれる。
背景技術の説明 従来から顧客に一つのあるいは一群のサービス又は商
品提供者からの購入を督励するために広範囲な顧客奨励
プログラムが開発されている。このようなプログラムに
は割引クーポンや割戻しがあり、顧客を吸引して一時的
な購買を行わせるには有効であるが、多くの場合、顧客
が将来の購買の際に同一の提供者に戻ることを奨励する
には有効でない。この「将来のビジネス」は効果的な奨
励プログラムの重要な部分を示す。
有効な奨励プログラムの他の重要な面は、多様性であ
る。一般に、顧客は購入しようとする製品あるいはサー
ビスに関して多様な選択を求める。このような多様性を
確保するには、多数の異なった提供業者及び製造業者を
奨励プログラムに参加させる必要がある。
上記の望ましい２つの特徴を有するプログラムの一つ
は、大規模な奨励プログラムであり、各購入取引に対し
て多数の提供業者から奨励クレジットとが計算されてそ
れが顧客に供与される。これらの奨励クレジットは将来
の取引においてその代金の一部または全部を支払う際に
割戻される。奨励クレジットは取引場所において取得さ
れ、割り戻される。奨励クレジットは将来の取引の際に
のみ割り戻されるので、顧客は参加している提供業者か
ら更に購入するために戻ってくるように刺激あるいは奨
励される。プログラムは大規模であるので、多数の異な
った提供業者を含み、顧客が望む多様性が提供される。
従って、このような奨励プログラムは有効に作用するは
ずである。
多数の参加業者を含み、またこれらの１つ以上の参加
業者に対する同時処理を含むので、奨励クレジット量の
計算、収集、割り当て、及び割り戻しを調和的に実行す
る全体のシステムが、このような奨励プログラムを実行
する際に必要となる。このシステムを実行するには数種
の可能な形態がある。第１に、システムは集中化システ
ムであり、奨励クレジットの各割り当て及び割り戻し毎
に、取引の結果を報告しその承認を得るために中央指令
部に接触することが行われる。これを実行するには取引
が行われる度に中央指令部を呼び出すための通信リンク
が必要となる。この方式は遅く非能率でまた通信チャン
ネルに大きい負担をかける。
よりベターな方式として、共通の記録保管設備と複数
のオフライン取引箇所を有するシステムが実行できる。
このシステムでは、実質的にすべての取引がオフライン
で行われ、結果が取引場所に記録される。取引後の或る
時点で結果が記録保管設備に伝送され、記帳及び口座照
合が行われる。記録保管設備は中央指令部として使用さ
れるものではなく、取引の承認は取引場所において取引
時に行われる。これは取引がより迅速且つ能率的に行わ
れることを意味する。この理由でこの方式の方が好まし
い。しかし、現在のところこのシステムを安全且つ効果
的に実施する装置は実現されていない。
発明の要旨 本発明に従って、大規模な奨励プログラムを効果的に
実施するための装置は、顧客に特有の情報を保持するた
めの顧客が所有する携帯性の顧客装置74と、提供業者に
特有の情報を保持するための提供業者装置76と、顧客と
提供業者の間の取引を調整して取引が実行できる環境を
提供する基本装置72とを含む。好ましい実施例において
は、顧客装置74及び提供業者装置76はいずれもプロセッ
サカード、いわゆる「スマートカード」の携帯を有し、
各カードはプロセッサ、制御プログラムを記憶する読み
取り専用メモリ（ROM）、及び顧客及び提供業者に特有
の情報を記憶する非揮発性メモリを含む。全体で、これ
ら３種の装置はほとんどの取引を行うのに必要なすべて
の情報を保持する。従って、ほとんどの取引では共通司
令部に相談する必要がない。これはほとんどの取引をオ
フラインで行うことができることを意味する。しかし、
共通司令部又は複数司令部に更なる承認と指示を得るた
めに相談しなければならない状況があり得る。このよう
な場合には、本発明のオンラインモードを選択して共通
又は複数の司令部（authority）にたいしてリンクを確
立して承認又は指示を受ける。これは他のすべての処理
をオフラインで行いながら行うことができる。
本発明のシステムでは、各装置は好ましくは本発明の
方法を実施する他の装置と協同する。すなわち、各種の
装置は相互作用しながら動作して全体のプロセスを実行
する。このように動作することにより、各関係者の個々
の条件が反映される。
本発明の方法によると、奨励クレジットは、まず顧客
と提供業者との間の取引を実行することにより割り当て
られ、あるいは割り戻される。この取引から、取引金額
が導かれる。取引金額が導かれると、顧客装置74に記憶
されている奨励クレジットの全量がゼロか否かがチェッ
クされる。その場合には、顧客は割戻を受けるべき奨励
クレジットを持たないことになる。一方、奨励クレジッ
トが顧客装置74に記憶されていれば顧客は取得した奨励
クレジットの割戻を受けたいか、もしそうならいかほど
かを質問される。返事が肯定なら、特定値の奨励クレジ
ットが割り戻されて取引金額がその値だけ割引される。
割り戻された奨励クレジット数が顧客装置74に記憶され
た全奨励クレジット数から差し引かれてクレジット全数
が更新される。その後、現在の取引により得られたクレ
ジット数が、他の提供業者により提供される奨励クレジ
ットとともに計算されて奨励クレジット量を算出する。
得られたクレジット量は顧客装置74に記憶された全奨励
クレジット量に加算される。新たに得られた奨励クレジ
ットは将来の取引の際に割り戻される。このようにし
て、奨励クレジットは本発明に従って割り当てられそし
て割り戻される。
上に述べたプロセスは各取引ごとに行われる。各取引
が終わると、取引に関連した情報、例えば取引金額、割
引金額、及び奨励クレジット量が記憶される。次に、取
引後の或る時点で（好ましくは毎日が終わる際に）記憶
された情報は記録保持施設に転送されて記帳及び口座照
合を行う。割り当てられた各奨励クレジットに対して、
参加提供業者から資金及び／又は割引が電気的に、ある
いは或る金額が信託口座に払い込まれる。そして、奨励
クレジットを割り戻す提供業者は事前の契約に従って信
託口座から特定金額を受け取る。奨励プログラムからの
資金はこのようにして提供業者から提供業者に対して再
割り当てされる。
本発明の奨励クレジットを割当て割戻す装置は、基本
装置の記憶装置に奨励コードを、顧客携帯装置の顧客記
憶装置に顧客奨励コードを、及び前記提供業者の提供業
者記憶装置に奨励プログラムコードをそれぞれ記憶する
ことが必須であり、これら三者の装置間の取引を必須と
する。そして、基本装置はその記憶装置が記憶した奨励
コードを顧客奨励コードと奨励プログラムコードにより
処理して奨励率を導出し、この奨励率を前記取引の取引
量に適用することにより顧客奨励クレジット量を算出す
るように作動する。得られた顧客奨励クレジット量は取
引量に適用されて将来の取引に備えるために携帯顧客装
置の顧客記憶装置に記憶される。
提供業者装置に含まれる奨励プログラムコードは、取
引の安全性を確保し、奨励率を制御する点で取引におけ
る重要な要素である。提供業者装置とそこに記憶されて
いる奨励プログラムコードにより取引の重要部分を分担
することにより、顧客と提供業者（商店）は誤ったまた
は虚偽のクレジット量を発行するおそれがなくなる。
図面の簡単な説明 図１は本発明の方法に従って奨励クレジットの割当を
実施する段階を示す流れ図である。
図２は本発明の方法に従って追加の奨励クレジットを
割り戻し、そして割り当てを実施する段階を示す流れ図
である。
図３は本発明のシステムの好ましい実施例を示すブロ
ック図である。
図4a〜4dは図３の基本プロセッサ100により実行され
る制御プログラム103の流れ図である。
図５は図３の顧客プロセッサ80により実行される制御
プログラム80の流れ図である。
図６は図３の提供業者プロセッサ90により実行される
制御プログラム90の流れ図である。
図７は図３のRDDプロセッサ118により実行される制御
プログラム122の流れ図である。
図８は図4aに示した初期化段階130の詳細な流れ図で
ある。
図９は図３の基本プロセッサ100の動作のうち、選択
オンラインモードを示す流れ図である。
好ましい実施例の説明 本発明を詳細に説明する前に、本発明の基礎にある考
察を簡単に説明して本発明の完全な理解の助けとした
い。本発明の目的は大規模な顧客奨励プログラムを実行
するための方法及び装置を提供することにある。このよ
うなシステムは多数のサービス及び商品の提供業者及び
製造業者がこの奨励プログラムに参加することを許容
し、また顧客・提供業者間取引のほとんどをオフライン
で実行でき、必要な時にオンラインを選択することを許
容することが望まれる。このシステムのオフラインの部
分は数種のシステム上の考察を生じる。まず、ほとんど
の取引はオフラインで行われることが好ましいので、ほ
とんどの取引中には共通司令部との間に通信リンクは必
要としない。これはほとんどの取引中に共通司令部に奨
励プログラムに関する情報を記録したり提供したりする
ことができないことを意味する。その代わりに、この情
報はオフライン取引の際にアクセスできる何らかの手段
に記憶する必要がある。この理由で、本発明のシステム
は好ましくは顧客装置と提供業者装置とを使用して実行
される。顧客装置は特定の顧客に関する奨励プログラム
情報を記憶しかつ保持すると共に、提供業者装置は特定
の提供業者に関する奨励プログラム情報を記憶し且つ保
持する。これらの２種の装置は一緒になって取引の実行
に必要な情報の大部分を記憶する。顧客の装置は好まし
くは携帯式であり、それにより顧客は装置を提供業者か
ら他の提供業者へと便利に携行することができる。この
携帯性は装置に蓄積されている顧客に特有の奨励プログ
ラム情報とあいまって、顧客装置を各取引場所において
オフラインで使用することを可能にする。
本システムのオフライン的な性質により考察すべき他
の点は、多数のカードファイルと奨励クレジットの計
算、及び取引情報の一時的な記録である。ほとんどの取
引はオフラインで実行されるので、取引に関する情報は
取引が完了するある時点までは記帳及び口座照合のため
の記録保管設備に伝送されない。これは、伝送すべき情
報を一時的に記憶する手段が必要なことを示す。好まし
くは、基本装置がこの目的に使用される。基本装置は好
ましくはまた顧客装置及び提供業者装置に結合されてそ
れらの相互作用を調整する。このため、本発明の装置
は、基本装置と、提供業者装置と、携帯式の顧客装置と
を含む。これらの構成要素の各々は以下に詳しく説明す
る。
図１〜２を参照して、本発明の方法を説明する。図１
は奨励クレジットが第１の提供業者から得られる初期取
引で行なわれる段階を例示している。図２は奨励クレジ
ットが第２の提供業者により割り戻され、また獲得され
る次の取引における段階を例示している。第１及び第２
の提供業者は同一の奨励プログラムに参加している同一
又は異なった業者で良い。提供業者は他の製造業者が製
造しあるいは提供した品物又はサービスを再提供する中
間業者でも良いし、自分の商品又はサービスを提供する
業者でも良い。ここに提供業者とは広く解釈すべきであ
る。説明を簡潔にするために、奨励クレジットが得られ
た時にはそれらは取引に関与した提供業者から得られた
物に限らず、同じ奨励プログラムに参加しているすべて
の業者から得た奨励クレジットを含むものと理解すべき
である。これは、資金が奨励クレジットを供与する提供
業者、並びに奨励クレジットを割り戻す提供業者の間で
再割り当てがなされるためである。この点は後で詳しく
述べる。しかし、説明を簡単にするために、奨励クレジ
ットは取引に参加する提供業者により供与されるものと
する。
用語「サービス」も広く解すべきである。サービス
（役務）は娯楽、保険、介護、銀行業務、投資相談、政
府サービス、旅行案内、双方向テレビ、慈善募金の仲
介、その他のサービスを含む。このように、本発明は販
売分野のみでなく多くの型のサービスにも適用できる。
以下の説明はこのことを念頭に入れて読まれたい。
図１を参照するに、任意の取引において行われる第１
段階は検証段階20である。顧客装置は携帯式であり紛失
の可能性があるから、携帯式装置の詐欺的な使用を防ぐ
ために検証が必要である。これには２つのチェックポイ
ントがある。一つは奨励プログラムに使用する装置とし
て適正かどうかの装置のチェックである。これは好まし
くは携帯式装置と基本装置との間で暗号交信させること
により行う。第２は、ユーザ（顧客）が真正なユーザで
あるかどうかをチェックする。ユーザ検証はユーザがユ
ーザコードを入力することを要求し、次いで入力された
ユーザコードを携帯装置内に記憶されている参照ユーザ
コードと対比することにより行われる。携帯式装置とユ
ーザの両者が正当ならば、顧客と提供業者との間の取引
の実行を可能にする。検証段階は顧客が携帯する装置に
関連してのみ説明したが、同一の手順は提供業者装置に
対しても行われ得ることに注意されたい。これは本発明
の望ましい実施例である、提供業者装置が同様に携帯式
装置を有する場合に望ましい。
装置及びユーザが正当であることが検証されたら、オ
フライン取引が顧客と提供業者との間で開始する。この
時点で、顧客装置に記憶されたすべての関連ファイル
が、奨励クレジットの処理と計算の目的で開かれる。取
引は提供業者からの商品またはサービスを購入するため
になされる。この取引から、取引金額が計算される。
（段階22）。この取引金額に基づいて、あるいは複数の
提供業者の参加のレベル、月ごとの取引回数、その他の
プログラム可能なオプションに基づいて奨励クレジット
が計算される（段階24）。奨励クレジット量は現在の購
買から顧客に割り当てられるべきクレジット量を表す。
この奨励クレジット量は現在の取引に割り当てられるも
のであって、割り戻しはされず、将来の購買の際に割り
戻される。このように、顧客は同一又は他の加入してい
る提供業者との取引に入るように督励されることにな
る。
奨励クレジット量を計算する段階は多段階である。先
ず、取引に応じて奨励コードが基本装置から得られる。
この奨励コードは提供業者の内部に記憶されている奨励
プログラムコードと、顧客装置内に記憶されている顧客
奨励コードとにより処理されて奨励率が計算される。別
法として、顧客装置及び／又は基本装置に記憶できる追
加の提供業者コードを使用して、顧客に更に大きい割引
を与える割り増し奨励率を計算することができる。従っ
て、奨励率又は割増奨励率は奨励クレジット量を導出す
るために取引金額に対して適用することができる。３種
のすべての装置が計算過程に参画することに注意された
い。奨励クレジット量をこのように計算すると、各当事
者の個々の必要性を考慮することが可能となる。
より詳しく言うと、取引がテレビセットの購入から生
じるものとする。テレビセットはそれに関連した特定の
奨励コードを有する（基本装置に記憶されている）。こ
の奨励コードは提供業者装置の中に記憶されている奨励
コードと対比される。提供業者はその提供業者装置に記
憶されている、各コードが各特定の奨励計画（プログラ
ム）に関連している種々の奨励コードを使用し得る。こ
れらの計画のあるものはテレビセット等の電子製品に、
あるものは他の型の製品に適用できる。奨励コードを奨
励プログラムコードに対比することにより、販売された
製品に適用される計画が確認される。適用できる奨励プ
ログラムコードはその後、顧客装置に記憶されている顧
客奨励コード及びその他の適用できるコードと対照され
てどの具体的な奨励計画が適用されるのかを決定する。
例えば、顧客は「シルバー奨励計画」が適用される「シ
ルバー」計画のメンバーであり、彼の装置の上に製造者
リベートファイルを有する。一旦適用できる計画が確認
されたら、奨励率が計算され、これが取引金額に適用さ
れて奨励クレジット量が計算される。上記の方法により
奨励クレジット量を計算すると、各当事者が自分に特化
された条件を述べることが可能になる。換言すると、各
提供業者は独自のカスタマイズした奨励計画のスケジュ
ールを有することができ、各顧客は特定の計画に参画す
ることを選択できる。多数の当事者が計算プロセスに関
係することを許容することにより、各当事者により述べ
られる特定の条件が勘案できる。
他の例を述べると、奨励クレジット量はやや異なった
方法で計算できる。奨励率を導出するのにコードを使用
しないでコード自体を奨励率とする。例えば基本装置か
ら得た奨励コードがテレビセットの製造業者により与え
られる奨励率を表し、提供業者装置内の奨励コードが提
供業者からの奨励率を表し、そして顧客装置内の顧客コ
ードが顧客に与えられる追加の奨励率とすることができ
る。顧客奨励コードはまた得られた奨励クレジットのど
の部分が慈善に寄付されるべきかを表すことができる。
これらのコードを追加の参加提供業者からのコード（任
意）と共に加算することにより、その取引金額に対して
適用される全体の奨励率が算出される。奨励クレジット
量はこの奨励率を使用して算出される。この方法あるい
は他の方法を使用して奨励クレジット量を計算すること
ができる。重要な点は、奨励クレジット量が好ましくは
多数の当事者の参加を許容するような方法の中で計算さ
れるということである。
一旦奨励クレジット量が計算されたら、顧客装置に送
られて顧客装置に記憶されている奨励クレジット合計を
更新する（段階26）。奨励クレジット合計は奨励プログ
ラムにおいて顧客が得た奨励クレジット点数を表す。奨
励クレジット合計は奨励クレジット量を合計に合算する
ことにより更新される。その後、取引に関する情報は各
装置に記憶される（段階28）。顧客装置には、取引額全
額、奨励クレジット量、提供業者名、及び購入した製品
又はサービスが記憶されて、顧客装置を使用してなされ
たすべての取引の履歴を保持する。基本装置では、顧客
と提供業者の識別番号、取引金額、取得した奨励クレジ
ット、購入商品又はサービス、及び顧客の統計資料等の
取引関連のすべての情報が記録される。
すべての関連情報が記憶されたら取引は完了する。一
日のうちに、複数の取引が上記のようにして行われ、各
取引毎に関連情報が記憶されるであろう。取引の完了後
のある時点で（好ましくは一日の終わり）基本装置に記
憶された取引情報は記録保管設備に伝送される（段階3
0）。この設備は多数の提供業者の間の奨励クレジット
の割り当て及び割り戻しを調整するために利用される。
伝送された情報は記帳及び口座照合を記録するのに使用
される。取引情報が記録保管設備に送られた後のある時
点で、奨励クレジットを発行した提供業者は信託口座に
奨励クレジット量に比例した金額を支払う（段階32）。
信託口座に蓄積された資金は奨励クレジットの割戻を行
う提供業者を補償するのに使用される。
奨励クレジットを得た後、顧客は、次に行われる参加
提供業者との取引の際に割り戻しを受けることができ
る。割戻し及び／又は更なる奨励クレジットの取得は図
２に例示されている。奨励クレジットを割り戻すには、
顧客は同一又は他の参加提供業者との第２の取引に入
る。しかし、第２の取引を開始する前に、検証段階40を
行う。検証段階40は段階20（図１）と同一である。すな
わち段階40は顧客装置と提供業者装置の正当性を検証
し、装置とユーザが正当かどうかをチェックする。もし
もユーザと装置が正当ならば、取引が許容される。取引
金額がこの取引から計算される（段階42）。
取引金額が算出されたら、顧客装置に記憶されている
奨励クレジット合計がチェックされてそれがゼロ値か否
かを確認する（段階44）。もしもゼロなら割り戻しは行
われない。また、奨励クレジット合計がゼロでないな
ら、顧客は奨励クレジットの割戻を受けたいかどうかを
質問される（段階46）。答が否定なら、処理は次の段階
52に進むが、もし顧客が割戻を希望すれば奨励クレジッ
ト合計の少なくとも一部が取引金額に適用されてその金
額が割引金額だけ減額される（段階48）。こうして調整
された新たな金額（取引金額−割引金額）はもしも残額
があるなら顧客がこの取引で提供業者に支払うべき金額
となる。奨励クレジットが割り戻されたら、顧客装置に
蓄積されている奨励クレジット合計は割り戻された奨励
クレジット点数だけ減算される（段階50）。
以前に取得した奨励クレジットが割り戻された後に、
現在の取引で取得された奨励クレジット量が計算される
（段階52）。計算段階52は図１の計算段階24と同一であ
る。奨励クレジット量が計算された後、顧客装置の奨励
クレジット合計はこの奨励クレジット量を加算すること
により更新される（段階54）。
その後、取引間レイン情報が各装置に記録される（段
階56）。顧客装置では取引金額、奨励クレジット量、割
り戻された奨励クレジット点数、提供業者の名前、及び
購入した製品又はサービスが記録されて、顧客装置を使
用して行われたすべての取引の記録を保持する。同様な
情報は提供業者装置にも蓄えられる。基本装置では、顧
客と提供業者の識別記号、取引金額、取得した奨励クレ
ジット、購入商品又はサービス、及び顧客の統計資料等
の取引関連のすべての情報が記録される。すべての関連
情報が適正に記録されたら取引は完了する。
取引の完了後のある時点で基本装置に記憶された取引
情報は記録保管設備に伝送される（段階58）。この設備
は多数の提供業者の間の奨励クレジットの割り当て及び
割り戻しを調整するために利用される。次に、取引情報
が記録保管設備に送られた後のある時点で、提供業者は
信託口座の決済をする。完了したばかりの取引で、提供
業者は奨励クレジットの割戻しと割当ての両方を行う。
このようにして提供業者は信託口座から割り戻したクレ
ジット点数に比例した金額の支払を受け、そして奨励ク
レジット量に比例した金額を信託口座に支払う（段階6
0）。奨励クレジットはこのようにして本発明の方法に
従って割り当てられ又は割り戻される。
図３を参照するに、本発明の方法を実施するのに使用
できる装置70のブロック図が例示されている。装置70
は、好ましくは基本装置72と、顧客装置74と、提供業者
装置76とから構成される。顧客装置74及び提供業者76は
好ましくは携帯式であり、装置インターフェース78を介
して基本装置72に接続されている。
図３に示されているように、顧客装置74は好ましくは
読み取り専用メモリ（ROM）82に接続された顧客プロセ
ッサ80を有する。ROM82はその中にプロセッサ80により
実行される制御プログラム84を含んでおり、顧客装置が
必要とする動作を実行する。制御プログラム84について
は後でさらに触れる。プロセッサ80にはさらに随時アク
セスメモリ（RAM）86が接続されている。RAM96は一時的
に操作データを記憶するためのスクラッチパッドメモリ
として使用され、一方非揮発性メモリ88は装置74に関連
した重要情報を永久記憶するために使用される。非揮発
性メモリ88に記憶された情報は（１）参照ユーザコー
ド、（２）取得した奨励クレジット点数を表す奨励クレ
ジット合計、（３）一つ以上の顧客奨励コード、（４）
口座情報、顧客装置識別情報、制御センターの電話番号
等の奨励プログラムデータ、（５）利用可能な貸方・借
方金額、金融施設等の識別情報、施設内の口座番号、金
融規約、施設の電話番号、等の金融取引データ、（６）
顧客の統計資料、及び（７）装置を使用して行われた過
去の取引に関する情報を含む。好ましい実施例では、顧
客装置74はプロセッサカード又は当業界で知られている
いわゆる「スマートカード」の形態を有し得る。カード
74はInternational Standards Organization（ISO）が
定める「7816ICカード」であるか、又はPersonal Compu
ter Memory Card International Association（PCMCI
A）が定める形式のカードであるか、または他の形式の
カードであり得る。装置インターフェース78は顧客カー
ド74との間のインターフェースを行う。好ましい実施例
では顧客カード74は奨励プログラムを実行する以上の動
作をする。それは取引の終わりに取引金額の決済を実際
に承認するクレジットカード又はビットカードを兼ねて
も良い。この理由で金融取り引きデータは非揮発性メモ
リ88に記憶される。装置74のこの部分は後でより詳しく
記載する。
顧客装置74と同様に、提供業者装置76もまた好ましく
はプロセッサカードの形態を有し得る。それは、ISO、P
CMCIA、その他の形式を有し得る。カード76は好ましく
は単一の装置インターフェース78を共用できるように同
一形式を有する。図３に示したように、提供業者のカー
ド76は好ましくは提供業者プロセッサ90、ROM92、RAMス
クラッチパッド96、及び非揮発性メモリ98を含む。ROM9
2はその内部に制御プログラム94を含み、提供業者装置7
6が必要とする機能を実行するために提供業者プロセッ
サ90により使用される。制御プログラム94は以下の説明
する。提供業者装置76では非揮発性メモリ98が提供業者
に関連して重要な情報を記憶するために永久メモリとし
て使用される。この情報には次のものが含まれる。
（１）提供業者の識別情報及び電話番号、（２）複数の
奨励プログラムコード、（３）参照（基準）提供業者コ
ード、（４）提供業者カード76を使用して行われる取り
引きに関する情報。要するに、非揮発性メモリ98は取り
引きを行うのに必要な提供業者情報を記憶する。
装置70の基本装置72は２つの主要な機能を有する。第
１に、基本装置72は顧客装置74と提供業者装置76との相
互作用を調整するための手段である。第２に、基本装置
72は顧客と提供業者の間で取り引きが実行されるための
完全な環境と提供する。これら両方の機能を果たすため
に、基本装置72は好ましくは基本プロセッサ100、メモ
リ102、領収書プリンタ104、UPCコードスキャナ106、及
びディスプレイ108、キーボード110、通信インターフェ
ース112、セキュリティーアプリケーションモジュール
受け114、及び装置インターフェース110である。これら
のすべての要素102〜114、78は基本プロセッサ100に共
通のバスにより接続されている。キーボード110及びデ
ィスプレイ108は顧客と基本装置のオペレータとの間の
主インターフェースとして動作する。一方受領書プリン
タ104は取り引きのハード記録を提供する。UPCコードス
キャナ106は購買を基本装置に入力するための入力装置
として役立ち、一方、通信インターフェース112は基本
装置72が外部に接触することを可能にするように通信網
へのリンクとして役立つ。セキュリティーアプリケーシ
ョンモジュール受け114は任意的な要素である。ある種
の顧客カード又は提供業者カードに対しては、それらの
カードが正当なものであることを検証するために特別な
手順が必要なことがある。このようなカードに対して
は、セキュリティーアプリケーションモジュール受け11
4を基本装置72に挿入してこのような特別な検証手続き
を行う必要がある。セキュリティーアプリケーションモ
ジュール受け114はこのようなモジュールを挿入するた
めに使用される。
基本装置72のメモリ102は、おそらくは最も重要な要
素である。なぜならこのメモリはその中に制御プログラ
ム103を含んでおり、基本プロセッサ100を実行すると、
基本プロセッサ100に取り引きに必要なすべての動作を
実行させるからである。プログラム103による制御下
に、プロセッサ100は各種装置、顧客と基本装置のオペ
レータのインターフェースを調整し、そして取り引きを
処理する。メモリ102はプログラム103を記憶する他に、
取り引きに関連した情報を記憶するのにも使用できる。
基本装置72は今まで記述した要素のみを使用して実行
することができる。しかし、好ましい実施例において
は、基本装置72はさらに除去可能なデータ装置（RDD）1
16を含む。この装置は、顧客装置74及び提供業者装置76
と同様に、基本プロセッサ100に装置インターフェース7
8を介して接続されるプロセッサカードであり得る。RDD
116は好ましくはROM120及び非揮発性メモリ126に結合さ
れたプロセッサ118を含む。ROM120は制御プログラム116
を含んでおり、プロセッサ118により実行されると、RDD
116の動作を制御する。一方、非揮発メモリ126は取り引
きを行うのに必要な情報を記憶するのに使用される。こ
のような情報には（１）製品コード、（２）製品価格と
説明、（３）奨励コード、及び（４）各取り引きに関連
した情報が含まれる。RDD116の機能及び情報を制御プロ
グラム103とメモリ102に合体することも可能であり、そ
の場合には、RDD116は完全に省略できる。しかし、RDD1
16の使用が好ましいのは、これが基本装置72を迅速且つ
早期に更新されることを可能にするためである。例え
ば、製品価格の更新は、メモリ102を更新する代わりに
単に更新されたRDD116を基本装置72に挿入するだけで行
われる。同様に、制御プログラム103を修正する代わり
に、新規にプログラムしたRDD116を装置に挿入するだけ
で異なつた機能を基本装置72に持たせることができる。
DD116は好ましくは基本装置内に含まれると便利であ
る。
本発明の装置70は好ましくは相互作用型装置、つまり
その中のすべての装置72、74、76、116が協同して取り
引きに関与する。装置は一緒に動作し、また制御プログ
ラム84、94、103、122が装置72、74、76、116の動作を
制御するので、制御プログラム同士も相互作用的であ
る。制御プログラムは相互作用をするので、それらの説
明は互いに関連付けて行われると最も理解し易いであろ
う。基本制御プログラム103に対する流れ図は図4a〜4d
に示し、顧客制御プログラム84の流れ図は図５に示し、
提供業者制御プログラム94は図６に示し、RDD制御プロ
グラム122は図７に示した。装置70の動作はこれらの図
を参照して以下に説明する。
装置70の動作は基本プロセッサ100により実行される
初期化プロセス130から開始する。初期化は通常初期に
電源を入れた時に行うもので、図８に詳しく記載されて
いるように、基本装置内のすべてのカウンタと、レジス
タと、装置をすべてリセットする（段階220）。リセッ
トの後、基本プロセッサ100がプロンプトをディスプレ
イ108に送りRDD116の挿入を要求する（段階222）。基本
装置72のオペレータがこの要求にこたえると、基本プロ
セッサ100は一組の暗号化した信号を発生してRDD116に
送ることによりRDD116の検証を開始する（段階224）。
これらの暗号信号はプロセッサ100から装置インターフ
ェース78を経てRDD116に送られる。今後、信号は装置イ
ンターフェース78を介して基本プロセッサ100と装置7
4、76、116との間で送信されるものと理解されたい。RD
Dプロセッサ118は暗号化した信号を受信してこれを解読
し（図７の段階320）、そしてそれ自身の一組の暗号化
信号を発生して基本プロセッサ100に送る（段階322）。
基本プロセッサ100はこれらの信号を受信してRDDが取り
引きに適した正当な装置かどうかを判定する（図８の段
階226）。好ましくは奨励プログラムで使用されるすべ
ての装置は同一の暗号の組および解読キーでプログラム
され、それにより各種の装置が互いに相手を認識し合う
ことができるようにすると良い。もしも基本プロセッサ
100が、RDD116が取り引きに使用できる正当な装置でな
いことを判断したら、挿入されたRDDを排除して他のRDD
を要求する。他方、もしもRDDが正当ならば、初期化が
続行される。
基本プロセッサ100は次にプロンプトをディスプレイ1
08に送って提供業者カード76の挿入を要求する（段階23
0）。カードが挿入されたら、基本プロセッサ100が他の
一組の暗号化信号を、今度は、提供業者装置76に送る
（段階232）。提供業者プロセッサ90はこれら暗号化信
号を受けてそれを解読し（図６の段階290）、自己の暗
号化信号の組を発生してこれを送出する（段階292）。
基本プロセッサ100はこれらの暗号化信号を受信して解
読し（図８の段階234）、その解読結果に基づいて提供
業者カード76が正当かどうかを判定する（段階234）。
もしも正当でなければ、提供業者カードは排除され、他
のカードが要求される。一方、もしも提供業者カードが
正当ならば、制御信号が提供業者カード76に転送され
る。提供業者プロセッサ90は制御信号を受信し、プロン
プトをディスプレイ108に送って提供業者が提供業者コ
ードを入力するように要求する（段階294）。提供業者
がそのコードをキーボード110から入力すると、それは
提供業者プロセッサ90に送られる。提供業者プロセッサ
90は入力されたコードを非揮発性メモリ98に記憶されて
いる参照提供者コードと比較して（段階296）、入力さ
れたコードが正当かどうかを判定する（段階296）。も
しも正当でなければ、他の要求がディスプレイに送られ
るが、もしもコードが正当なら、制御信号を基本プロセ
ッサに送り返す。初期化プロセスはこうして完了する。
装置70は今や顧客カードを受け入れて取り引きを開始す
る用意が完了する。
図4aを再び参照すると、初期化後に、基本プロセッサ
100がプロンプトをディスプレイ108に送り、顧客カード
の挿入を要求する（段階132）。顧客カードを挿入する
と、基本プロセッサ100は一組の暗号化信号を発生して
顧客カードに送る（段階134）。顧客プロセッサ80は暗
号化信号を受信してこれを解読し（図５の段階240）、
これに応じて一組の暗号化信号を基本プロセッサ100に
送る（段階242）。基本プロセッサ100はこれらの信号を
受信し解読し（図4aの段階136）、顧客カード74が正当
な装置かどうかを判別する（段階138）。もしも正当で
なければ顧客カードは排除され、他の要求がディスプレ
イ108に送られる。しかし、もしもカードが正当な装置
ならば、顧客カード74が参照される。顧客プロセッサ80
は顧客カードからの制御信号を受けてプロンプトをディ
スプレイ108に送り、顧客によりユーザコートの入力を
要求する（図５の段階244）。キーボード110から入力さ
れた要求されたユーザコードは顧客プロセッサ80に受信
され、非揮発性メモリ88に記憶されている参照（基準）
使用者コードと比較される（段階246）。もしもコード
が顧客プロセッサ80に一致しなければ（段階247）、顧
客プロセッサ80は他の顧客コードを要求する。しかし、
もしも入力された顧客コードが正当なら、顧客プロセッ
サ80は次の段階506に進む。
段階506は顧客が紛失したカードを使用したり、ある
いは盗難カードが使用されたりしないように、追加のセ
キュリティーチェックを行う。段階506においては、顧
客プロセッサ80はあり得る不正使用の表示をチェックす
る。より詳しく言うと、プロセッサ80は現在の取引が長
期中断（例えば１か月）の後になされた顧客カードの最
初の使用であるかどうかをチェックする。これはカード
が紛失して現在は正当でない使用者により使用されてい
ることを示す場合があり得る。プロセッサ80はまた現在
の取引金額が異常に高額であるとか、予め設定してある
限度を超えているとかを判定する。更に、プロセッサ80
はそのカードを使用して異常に多数の取引がなされたか
どうかを判定する。プロセッサ80は更に顧客カードの不
正使用の可能性が或る他の表示をチェックし得る。顧客
カードを使用した過去のすべての情報が非揮発性メモリ
88に記憶されているので、顧客プロセッサは上記の判定
をするのに必要なすべての情報にアクセスできる。もし
も、上記のいずれも基準も満たさなければ、顧客プロセ
ッサ80は制御を基本プロセッサに100に戻す。しかし、
上記の任意の条件が満足されると、顧客プロセッサ80は
オンライン制御信号を発生してこれを基本プロセッサ10
0に送る（段階508）。顧客プロセッサ80は更に制御セン
ター情報と顧客カードID情報を基本プロセッサ100に送
る（段階510）。基本プロセッサ100はこれらの制御及び
情報信号を受信し（図4aの段階139）、そして、もしも
オンライン制御信号がアクティブなら（段階140）、プ
ロセッサ100は選択的なオンラインモードに入って（段
階141）共通制御センターに接触し、更なる情報を要求
し、その間にすべての他の機能をオフラインで実施す
る。
選択オンラインモードの動作は図９に詳細に示した。
基本プロセッサ100は不正の検出がこの動作モードを要
求する理由であるのがどうかを判別する（段階350）。
もしそうなら、基本プロセッサ100は顧客プロセッサ80
から受信した制御センター情報を使用して通信インター
フェース112を介して制御センターとの間に通信リンク
を形成する（段階352）。通信リンクが形成されたら、
基本プロセッサ100は顧客カード識別情報を共通制御セ
ンターに送る。共通制御センターはこの識別情報を使用
して顧客カード74が紛失又は盗難として報告されている
かどうかを判定する。もしも顧客カード74が紛失又は盗
難カードでなければなんらの処置も取らず、顧客カード
は取引に参加する。しかし、もしも顧客カードが紛失又
は盗難物であると判定されたら（段階356）基本プロセ
ッサ100は不活化信号を発生して顧客装置74に送る（段
階358）。顧客プロセッサ80は不活化信号を受信し、も
しも信号が活性なら（図５の段階512）、この顧客プロ
セッサ80は顧客装置74を不活化することにより装置74が
現在及び将来の取引を行うことができないようにする
（段階514）。このようにして、一旦顧客カードが紛失
され又は盗難にあったものと判定されると、顧客カード
は将来の不正使用の可能性を防ぐために不活化される。
これは不活化できない磁気ストライプ型のカードとは著
しく違う点である。顧客カードが不活化されると、基本
装置72はカードを排除し、段階132（図4a）に戻り、他
の顧客カードを要求する。
もしもすべての装置及びユーザが正当であると判別さ
れたら、取引が開始される。基本プロセッサ100は製品
又はサービスコードを受け取ることにより取引を開始す
る（段階142）。この製品コードはUPCスキャナ106によ
り読み取りでき、あるいはキーボード110から入力でき
る。基本プロセッサ100はこの製品コードを処理のため
にRDD116に送る（段階144）。製品コードを受け取る
と、RDDプロセッサ118はこのコードを処理して製品価
格、製品説明、及びその製品に関連した奨励コードを取
り出す（図７の段階326）。この段階326は好ましくはこ
の情報が記憶されている非揮発性メモリ126を通して表
の一覧を行うことにより行うことが好ましい。この情報
が見いだされたら、RDDプロセッサ118は基本プロセッサ
100の情報を送出する（段階327）。これに応答して、基
本プロセッサ100は情報を受け取り（図4aの段階146）、
それを受領証のプリンタ104に送り（段階148）、またそ
れをメモリ102に一時的に記憶させる（段階150）。その
後、基本プロセッサ100はプロンプトディスプレイ108に
送って購買がさらに行われているかを質問する（段階15
2）。もしもさらに購買があるなら、段階142〜150が反
復される。各購入された製品に対する奨励コード及び価
格がメモリ102に記憶される。この情報は引き続いて奨
励クレジット量が計算される際に使用される。すべての
品物等の購入がすべて終わると、基本プロセッサ100は
すべての製品価格を集計して取り引き金額を出す（段階
154）。この取り引きは購入物の小計である。
取り引き金額が集計されたら、基本プロセッサ100は
顧客カード74が割り戻すべき奨励クレジットを有するか
否かを判定する（図4bの段階156）。基本プロセッサ100
は、顧客プロセッサ80からの制御信号の状態をチェック
することによりこの判定を行う。この制御信号の状態は
顧客装置の非揮発メモリ88に記憶されている奨励クレジ
ット合計に依存する。段階250（図５）において、顧客
プロセッサ80は非揮発メモリ88に記憶されている奨励ク
レジット合計をチェックし（段階250）もしもゼロでな
ければ顧客プロセッサ80は制御信号を基本プロセッサ10
0に送って（段階252）割り戻し奨励クレジットが存在す
ることを表示する。一方割り戻すべき奨励クレジットが
ゼロなら、制御信号は生じない。好ましくは、顧客プロ
セッサ80は非揮発メモリ80に記憶された割り戻し得るク
レジットがあるか否かを表示する。基本プロセッサ100
は好ましくはいかほどの奨励クレジットが実際にそこに
記憶されているかにはアクセスできない。こうすれば奨
励クレジット量が個人的なものにとどまらせることがで
きる。
もしも顧客プロセッサ80からの制御信号が割り戻すべ
き奨励クレジットを表示しなければ、基本プロセッサ10
0は割り戻し段階158〜176をスキップする。これに対し
て、もしも割り戻すべきクレジットが存在すると、基本
プロセッサ100は最大の割り戻し量をRDD116に要求する
（段階158）。RDDプロセッサ189はこの照会を受信して
（図７の段階328）、所定の一組の規則に従って最大値
を計算する（段階330）。この規則は複数の因子を考慮
している。例えば、ある量の奨励クレジットのみが特定
の型の製品に適用される場合があろう。またある製品は
奨励クレジットを使用して購入することができない場合
もあり得る。これらの規則は奨励プログラムの参加者に
より規定することができる。この最大量が計算された
ら、RDDプロセッサ118は最大量を基本プロセッサ100に
送る（段階332）。
これに応答して、基本プロセッサ100は最大量をディ
スプレイ108に送ってそこに表示する（図4bの段階16
0）。これにより顧客にいかほどの奨励クレジットを割
り戻すかを知らせる。その後、基本プロセッサ100はプ
ロンプトをディスプレイ108に送って顧客が割り戻した
い奨励クレジット量を尋ねる（段階162）。それに応じ
て、顧客はキーボード110から自分が望むクレジット数
を入力し、基本プロセッサ100がそれを受け取る。次に
基本プロセッサ100は入力された量が承認された値を超
えているかどうかを判定する（段階164）。割り戻され
るべき奨励クレジットの上限、その他の上限が設けられ
ている場合がある。もしもこれらの上限を超えていれ
ば、基本プロセッサ100は更なる承認を得るように選択
的なオンラインモードに入る（段階166）。この選択的
なオンラインモードは後で説明する。限界を超えていな
ければ、基本プロセッサ100は所望の奨励クレジット数
を取り引き金額に適用して、割引金額だけ取引金額から
減じる（段階170）。好ましくは、割引き金額は割り戻
し奨励クレジット数に対応する。その後に、割り戻され
た奨励クレジット数は顧客カード74に送られる（段階17
2）。顧客プロセッサ80はこの数を受け取って（図５の
段階254）、非蒸発性メモリ88に記憶されている奨励ク
レジット合計からその数だけ減じる（段階256）。割り
戻したクレジット数を顧客カード74に送った後、基本プ
ロセッサ100は割り戻し情報をプリンタ104に送って印刷
を指示し（図4bの段階174）、同じ情報をメモリ102に送
ってそこに記憶させる。割り戻しはこうして完了する。
割り戻し処理の後には、奨励クレジット割当処理が来
る。基本プロセッサ100はメモリ102から現在の取引で購
入された製品の一つのコードを取り出すことによりこの
処理に入る（段階178）。すべての製品に対するコード
が予めメモリ102に記憶されていることを想起された
い。従って、この情報は基本プロセッサ100にとって容
易に取得できる。基本プロセッサ100はこの奨励コード
を顧客カード74と提供業者カード76とに与える（段階18
0）。顧客プロセッサ80はこの奨励コードを受け取り
（図５の段階258）、それを処理して顧客奨励コードを
得る（段階260）。この段階は好ましくは顧客奨励コー
ド情報が記憶されている非揮発性メモリ88中の表の一覧
操作により実行する。顧客プロセッサ80は次にこの得ら
れた顧客奨励コードを基本プロセッサに送って処理させ
る（段階261）。同様に、提供業者プロセッサ90は奨励
コードを受け、それを処理して奨励プログラムコードを
得る（図６の段階300）。この段階は好ましくは奨励プ
ログラムコードが記憶されている非揮発性メモリ98中の
表の一覧操作により実行する。コードを取得すると、提
供業者プロセッサ90はコードを基本プロセッサ100に送
る。
基本プロセッサ100は顧客奨励コード、他の適用可能
な奨励コード、及び奨励プログラムコードを受信し（図
4cの段階182）、それらを処理して奨励率を導く（段階1
84）。好ましくはこの段階は前に述べたように交差照会
又は加算方式を使用して行う。奨励率が得られると、そ
れを購買した製品の購買価格（これもまたメモリ102に
記憶されている）に適用して、その製品に帰すべき個々
の奨励クレジット量を計算する（段階186）。その後、
基本プロセッサ100はメモリ102を、現在の取り引きから
の更なる奨励コードがあるかどうかをチェックする（段
階187）。各奨励コードに対して個々の奨励クレジット
量を計算する。すべての奨励コードが処理されたら、基
本プロセッサ100はすべての個々の奨励クレジット量を
加算して総奨励クレジット量を導く（段階188）。この
量は基本プロセッサ100により、それが承認されている
限度を超えていないかを調べる（段階189）。各取り引
きでは奨励クレジットの最大量が定められていても良
い。この量が承認された限界を超えると、基本プロセッ
サ100は選択的なオンラインモードに入る（段階190）。
オンラインモードは以下に説明される。限界内ならば、
奨励クレジット量は顧客カード74に送られる（段階19
4）。顧客プロセッサ80はこの量を受信し（図５の段階2
62）、それに応じて奨励クレジット量を奨励クレジット
合計に加算することにより非揮発性メモリ88の奨励クレ
ジット合計を更新する（段階264）。基本プロセッサ100
は奨励クレジット量を領収書プリンタ104に送り（図4c
の段階196）、プリントをし、また同一の量をメモリ102
に記憶させる。奨励クレジット割当プロセスはこうして
完了する。
取り引きの最後の段階は支払い過程である。基本プロ
セッサ100はこの過程を、取り引き金額と割引金額との
差額を表す調整金額を計算することにより開始する（段
階199）。次に、基本プロセッサ100はプロンプトをディ
スプレイ108に送って顧客にどの形式の支払を希望する
かを尋ねる（段階200）。このプロンプトへの応答がキ
ーボードから入力され、基本プロセッサ100に送られ
る。前に述べたように、この好ましい実施例では、顧客
カード74は支払を承認するクレジットカードとして又は
デビットカードとして使用される。このオプションが選
択されると（段階202）、基本プロセッサ100は調整され
た金額を顧客カード74に送る（段階204）。その他の場
合は、基本プロセッサ100は支払いの承認をチェックす
る。
もしも顧客カードを支払いに使用すべきならば、顧客
プロセッサ80はこの調整された金額を受け取り（図５の
段階267）、非揮発性メモリ88に記憶されている金融デ
ータ及び規定に従って金額の支払いを処理する（段階26
8）。
デビットカードとして使用されたなら、通常は顧客カ
ードにはオフラインの支払を行うのに充分な情報と承認
が記憶されている。しかし、ある場合には顧客カード74
が調整された金額の支払を承認する不十分な財源しか記
憶していない場合には、更なる承認又は資金源の再割当
が必要となる（図５の段階270）。このような更なる承
認と資金源の再割当を得るために、顧客プロセッサ80は
その情報が非揮発性メモリ88に記憶されている金融施設
に接触する（段階272）。これは好ましくは金融施設の
制御センターの電話番号をメモリ88から取得し、通信イ
ンターフェース112を使用して通信リンクを制御センタ
ーとの間で形成することにより達成される。次に、通信
センターと通信することにより、顧客プロセッサ80は更
なる指示と情報を受け取る（段階274）。この通信の結
果、プロセッサ80は支払承認を得ることができ、あるい
は支払をしないで取り引きを終了するようにとの指示を
受け取ることができる。
上に述べたように、顧客カードはクレジットカードと
しても使用できる。現在のところ、クレジット会社はほ
とんどの取り引きに対してオンライン承認を得ることを
要求している。従って、顧客カード74がクレジットカー
ドの場合には通信リンクを適当な承認機関との間に接続
して支払い承認を得る。これは好ましくは承認機関の電
話番号を得て通信インターフェース112を使用して共通
制御センターとの間に通信リンクを形成することにより
達成される。次いで、顧客プロセッサ80は共通制御セン
ターと交信することにより適正な支払承認を得ることが
できる。
次に図4dを再び参照する。もしも支払承認が基本プロ
セッサ100から受信されると、支払が行われる（段階20
2）。しかし、支払が承認されなければ基本プロセッサ1
00が他の支払形式を顧客に催促する。一旦支払が承認さ
れたらすべての関連情報をメモリ102に記憶する（段階2
08）。これは顧客装置74への統計情報の要求とそこから
の受信を含む。次いで、基本プロセッサ100は関連の取
り引き情報と装置74、76、116に送って各装置が各自の
非揮発性メモリにその装置を使用してなされたすべての
取り引き履歴を記憶するようにする（段階210）。段階2
10の後に、取り引きは終了する（段階212）。上記の取
り引きは各取り引きごとに反復される。一日のうちに多
くの取り引きがオフライン取り引きで行われる。すべて
これらの取り引きに関する情報はメモリ102に記憶され
る。好ましくは、一日又は他のある期間が終わると、メ
モリ102からのデータは記録保管設備に送信されて記帳
及び口座照合が行われる。基本装置72はまず通信インタ
ーフェース112を使用して通信リンクを記録保管設備に
接続し、次いでメモリ102内に記憶されているすべての
取り引き情報を保管設備へ送出することによりこの工程
を行う。記憶した情報をすべて送出した後、基本装置72
は次の取引日に備える。
装置70では、実質的にすべての取り引きはオフライン
で行われる。しかし、装置72、74、76が取り引きの遂行
に必要な情報又は権限を欠いていて、特定の割り戻し又
は割り当ての限度を超える場合があり得る。このような
場合には、基本プロセッサの選択的なオンラインモード
に頼る。この動作モードの不正検出の面に関してはすで
に説明した。選択的なオンラインモードの承認と情報取
得の面を次に説明する。図９を参照するに、承認と情報
の取得は装置74、76、116の一つから制御センター情報
を回収することにより開始される（段階400）。どの装
置がこの情報を保持しているかは必要とする追加情報又
は承認の関数である。この情報と通信インターフェース
112を使用して、基本プロセッサ402は共通制御センター
に対する通信リンクを形成する（段階402）。次に、プ
ロセッサ100は特定の動作に対する承認をセンターに要
求する。承認が出たら、処理を単純に継続する。しか
し、承認が得られなかったら、基本プロセッサ100は制
御センターから追加の情報と指示を受け取る（段階40
6）。これらの指示はプロセッサ100に割り戻し又は割り
つけすることができる奨励クレジット数を制限するよう
に命じるか、又はプロセッサ100に特定の動作に進むよ
うに命じる。基本プロセッサは所望の取り引きを実行す
るためにこれらの指示を処理する（段階408）。
基本プロセッサ100がオンラインモードを要求する度
に、共通制御センターはRDD116の内容を交信する機会を
与えられる。もしも基本プロセッサ100が制御センター
がRDDの更新を望んでることを判別すると（段階360）、
基本プロセッサ100は更新制御信号を発生してRDD116に
送る。RDDプロセッサ0118はこの更新制御信号を監視し
（段階500）、もしもこの信号が存在すれば、RDDプロセ
ッサ118は制御センターから通信インターフェース112を
経て更新指示を受け取り（段階502）、そしてこれらの
指示を処理して更新を実行させる（段階504）。このよ
うにして、制御センターはRDD116の内容を保持でき、従
って、基本装置72は最新状態に保持できる。選択的なオ
ンラインモードは、顧客、提供業者、及び装置によりな
されるべき決定を日常化することができ、それらは、他
のオフライン機能の実行を阻害することなく、困難な決
定が生じた時に共通制御センターに選択的に接触するた
めの手段を提供するという利点を有する。本発明のこの
特徴により、本発明の装置はオフライン及びオンライン
の両方の利点を提供することができる。
フロントページの続き (72)発明者 スビーガルズ，ジェロム アメリカ合衆国 94061 カリフォルニ ア，レッドウッド シティー，ヤーバラ レイン 221 (56)参考文献 特開 昭63−175997（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−223594（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−147696（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−43494（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G07G 1/12

Claims (10)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】以前に取得した奨励クレジット量を表す奨
    励クレジット合計を記憶している顧客記憶装置を具備し
    た携帯顧客装置を基本装置に接続し、 前記基本装置を使用して顧客と提供業者装置との間のオ
    フライン取引を実行して取引量を導出し、 前記基本装置は少なくとも前記奨励クレジット合計の一
    部を前記取引量に適用して前記取引量を割引き量だけ減
    額し、 前記顧客装置は奨励クレジット合計から前記適用された
    前記奨励クレジット合計の一部を差し引くことにより前
    記奨励クレジット合計の更新を行い、 前記基本装置は前記取引量に対する奨励コードを取り出
    し、 前記提供業者装置は前記奨励コードを受け取り前記奨励
    コードを処理することにより奨励プログラムコードを導
    出して前記提供業者装置に含まれる提供業者記憶装置に
    記憶し、 前記基本装置は前記奨励コードを、前記顧客記憶装置に
    記憶されている顧客奨励コードと前記提供業者の提供業
    者記憶装置に記憶されている前記奨励プログラムコード
    により処理して奨励率を算出し、 前記基本装置は前記奨励率を前記取引量に適用して前記
    奨励クレジット量を算出し、 前記顧客装置は前記奨励クレジット合計を前記奨励クレ
    ジット量だけ増加することにより前記奨励クレジット合
    計を更新し、 前記更新された奨励クレジット合計を前記顧客記憶装置
    に記憶させることよりなる、 奨励クレジットを割当て割戻す方法。
  2. 【請求項２】前記取引の実行の前に、前記携帯顧客装置
    が前記取引に対して正当な装置であるかどうかをチェッ
    クすることを含む請求項１の方法。
  3. 【請求項３】前記割引量及び前記奨励クレジット量を含
    む前記取引に関する情報を前記基本装置に記録する段
    階、及び、 前記基本装置に記憶した情報を前記取引の終了後に記憶
    保管設備に転送する段階を含む請求項１の方法。
  4. 【請求項４】顧客奨励コードを記憶している顧客記憶装
    置を具備した携帯顧客装置と、 前記顧客装置に接続されてそれと共に動作する第１の基
    本装置であって、第１の顧客インターフェース、前記第
    １のインターフェースに接続される第１の基本プロセッ
    サ、及び前記第１の基本プロセッサに接続されていて少
    なくとも一つの奨励コードを記憶している基本記憶装置
    より構成され、前記第１の基本プロセッサが前記第１の
    インターフェースを介して顧客とオフライン取引を実施
    することにより第１の取引量を導出するように動作する
    ように構成されている、前記第１の基本装置と、 前記第１の基本装置に接続された、少なくとも一つの奨
    励プログラムコードを記憶している提供業者記憶装置を
    含んでいる提供業者装置と、を有し、 前記提供業者装置は前記奨励コードを受け取り前記奨励
    コードを処理することにより前記奨励プログラムコード
    を導出するように動作し、 前記第１の基本プロセッサが、前記基本記憶装置からの
    前記奨励コード、前記顧客記憶装置からの顧客奨励コー
    ド、及び前記提供業者記憶装置からの前記奨励プログラ
    ムコードをそれぞれ取得し、前記奨励コードを前記顧客
    奨励コードと前記奨励プログラムコードにより処理して
    奨励率を導出し、この奨励率を前記取引量に適用するこ
    とにより顧客奨励クレジット量を算出するように作動す
    るものであり、前記第１の基本装置が前記奨励クレジッ
    ト量を前記携帯顧客装置の顧客記憶装置に記憶させるた
    めに送出するように作動するものであり、更に、 前記携帯顧客装置が前記第１の基本装置から切り離され
    た後に、前記携帯顧客装置に接続して一緒に動作する第
    ２の基本装置であって、第２の顧客インターフェース及
    び前記第２のインターフェースに接続されている第２の
    基本プロセッサを含んでおり、該第２の基本プロセッサ
    が前記第２のインターフェースを介して顧客との間に第
    ２のオフライン取引を行い、前記顧客装置の前記顧客記
    憶装置に記憶されている前記奨励クレジット量の少なく
    とも一部を前記第２の取引量に適用して前記第２の取引
    量を割引量だけ減額するようにした、前記第２の基本装
    置と、を備えている奨励クレジットを割当て割戻す装
    置。
  5. 【請求項５】前記携帯顧客装置は前記顧客装置の記憶装
    置に接続された顧客プロセッサを含み該顧客プロセッサ
    は前記奨励クレジット量を前記第１のプロッセッサから
    受け取り、前記奨励クレジット量を前記顧客記憶装置に
    記憶されている奨励クレジットに加算して前記奨励クレ
    ジット合計を更新するようにした請求項４の装置。
  6. 【請求項６】前記携帯顧客装置は、更に、前記顧客記憶
    装置に接続された顧客プロセッサを具備し、前記顧客プ
    ロセッサは、暗号化信号を前記基本プロセッサとの間で
    送受信して前記基本装置及び前記携帯顧客装置が前記取
    引に対して正当な装置であるかどうかを判定するように
    構成されている、請求項４の装置。
  7. 【請求項７】前記提供業者装置は、更に、前記提供業者
    記憶装置に接続された提供業者プロセッサと、前記提供
    業者記憶装置に接続された入力装置を具備し、前記提供
    業者プロセッサは、前記第１の顧客インターフェースを
    介して提供業者コードを受信して、そのコードを前記提
    供業者記憶装置に記憶されている参照提供業者コードと
    比較してその提供業者コードが正当であるかどうかを判
    定し、正当でないと決定した場合には、前記取引業者プ
    ロセッサは前記携帯顧客装置との取引を禁止するように
    構成されている、請求項４の装置。
  8. 【請求項８】前記携帯顧客装置は、更に、前記顧客記憶
    装置に接続された顧客プロセッサを具備し、前記基本装
    置は更に通信インターフェースを有し、前記顧客プロセ
    ッサは、前記取引量の支払を承認するかどうかを判定
    し、そして、この判定が非承認であれば、前記顧客プロ
    セッサは前記通信インターフェースを経由して金融施設
    と通信してそこからの支払承認を取得するものである、
    請求項４の装置。
  9. 【請求項９】前記携帯顧客装置は、更に、顧客記憶装置
    に接続された顧客プロセッサを有し、前記第１の基本装
    置は更に通信インターフェースを有し、顧客プロセッサ
    は前記顧客記憶装置に記憶された承認情報に基づいて、
    前記第１の取引量の支払を承認するかどうかを決定し、
    承認しないと決定された場合には、前記顧客プロッセッ
    サは前記通信インターフェースを介して金融施設に通信
    して追加の支払い承認を取得するものである、請求項４
    の装置。
  10. 【請求項１０】前記第１の基本装置は更に前記第１の基
    本プロセッサに接続した通信インターフェースを含み、
    前記基本記憶装置は上限値を記憶しており、前記第１の
    基本プロセッサは、前記上限値に基づいて、前記第１の
    取引を完了するかどうかを決定し、追加の承認が必要な
    ことが決定された場合には、前記第１の基本プロッセッ
    サは前記通信インターフェースを介して制御センタに通
    信して追加の承認を取得するものである、請求項４の装
    置。
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