JP3406954B2 - 画像処理装置及びその制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及びそ
の制御方法、詳しくは入力した情報に従って所定の記録
媒体上に可視画像を形成する画像処理装置及びその制御
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザビームプリンタなどの電子
写真方式を用いた画像形成装置はパーソナルコンピュー
タ、ワークステーションなどの外部情報処理機器より印
刷に関するコマンド（印刷命令、プリンタの印刷状態を
規定する命令等）及びコード化された文字、図形情報を
データ受信手段で受け取った後、コード情報を画素変換
手段により画素情報に変換し、これをラスター情報に変
換するコントローラ部を有し、さらにラスター情報を例
えば、半導体レーザなどの光出力手段で強度変調し、ポ
リゴンミラーなどの回転多面鏡を含む光変調走査手段に
よりあらかじめ一様に帯電された感光体上のラスタース
キャンすることにより静電潜像を形成し、その後は周知
の電子写真プロセスにより記録材上に所望の画像を形成
するための電子写真エンジン部を有し、プリントを行っ
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、主走査方向ｍドット×副走査方向ｎドット画
像データに対し、プリントを行うと、画像データが黒で
ある部分のトナーの乗り方は、エッジ部である最外殻部
に乗るトナーの高さは低く、中央部に乗るトナー高さは
高くなり、その断面はいわゆる山型になり、トナー消費
量が多い。

【０００４】同様に、２ドット以上の幅を有するライン
の黒画像データに対し、プリントを行うと、トナー高さ
が高く、トナー消費量が多い。トナー消費量が多いと以
下のような問題がある。

【０００５】トナー高さが高いために定着による圧力
でつぶれるために発生する文字のシャープネスの劣化。

【０００６】現像されたトナー量が多くトナーの帯電
量が小さいために転写電界の影響を忠実に受けにくいた
めに生じる文字回りの飛び散り。

【０００７】定着器に入るトナー量が多いのでトナー
が溶融しきれず転写材状から定着ローラにトナーがはぎ
とられる現象であるオフセット。

【０００８】紙の中にある水分が定着器を通過するこ
とにより水蒸気として発生し、トナー高さが高いと水蒸
気が逃げ場を失いトナーがふきこぼれる現象である尾引
き。

【０００９】そこで、主走査方向ｍドット×副走査方向
ｎドットの画像をプリントする場合、あるいは２ドット
以上の幅のラインの画像をプリントする場合、トナー高
さを低くし、トナー消費量を減らすプリント方法として
現像性を低くする、つまり現像バイアスの直流成分を弱
くするという方法が考えられる。

【００１０】図１０は、電子写真プリンタで通常のプリ
ントのトナー断面図と現像性を低くするプリントのトナ
ーの乗りの断面図である。現像性を低くする方法ではト
ナー高さは低くなるのでトナー消費量は少なくなるが、
トナーの乗り方はエッジ部にはほとんどトナーは乗って
おらず、中央部はトナー高さがエッジ部に比べ従来例よ
り高く山型のままなので、文字のシャープネスの劣化、
文字回りの飛び散りの劣化、オフセット、尾引きなどの
問題は改善されなかった。また、現像性を低くしたため
に、特にエッジ部のトナーの乗り量が激減し、トナー高
さは確かに低くなったが、トナー幅も小さくなり文字が
プアーになる、あるいは耐久での濃度ダウンという問題
までもが生じてしまった。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明はかかる問題点に
鑑みなされたものであり、可視画像形成の際の記録材の
消費量を抑え、文字・線画のシャープに記録し、良好な
画像を形成することを可能ならしめる画像処理装置及び
その制御方法を提供しようとするものである。この課題
を解決するため、例えば本発明の画像処理装置は以下の
構成を備えることを特徴とする。すなわち、上位装置よ
り入力した情報に基づいて所定の記録媒体上に可視画像
を形成させる画像処理装置であって、入力した情報に基
づく画像のエッジ部の濃度情報を維持したまま、画像の
内部を濃度値を小さくなる方向に補正するとともに、エ
ッジ部からの距離に応じて濃度値を変更することによ
り、前記記録媒体上に付着させる記録材をほぼ均一にす
る。

【００１２】また、本発明の好適な実施形態に従えば、
画像は文字・線画画像等の２値画像であることが望まし
い。

【００１３】また、前記画像の内部の濃度値の補正は、
２値画像の最大濃度を多値画像データの最大濃度とし、
当該多値画像データの最大濃度値に所定の値を乗算し、
擬似中間調処理を行うことが望ましい。これによって、
簡単な構成でもって、画像の内部における濃度値を下
げ、結果として消費するトナー等の記録材の消費量を抑
えつつ、良好な画像を形成することが可能になる。

【００１４】

【００１５】また、前記擬似中間調処理には、ディザ
法、誤差拡散法、或いは、ハーフトーンスクリーン法が
含まれることが望ましい。これによって、例えばソフト
ウェアでもって対処することができ、既存のハードを使
用するこも可能になる。

【００１６】また、前記擬似中間調処理には、パルス幅
変調処理が含まれても良い。これによって、パルス幅変
調によって階調画像を形成する装置にも適用することが
できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
係る実施の形態を詳細に説明する。

【００１８】＜第１の実施形態＞図１１は本実施形態に
おける印刷装置のブロック構成図である。図中、１００
は装置全体を制御するＣＰＵであり、２００はＣＰＵ１
００の動作処理手順やフォントデータ等を記憶している
ＲＯＭ、３００はＣＰＵ１００のワーク領域や受信バッ
ファとして機能するＲＡＭである。４００は、印刷出力
するビットマップデータを展開するためのビットマップ
メモリ、５００は上位装置であるホストコンピュータか
らの印刷データを受信するため、或いは、上位装置にス
テータス情報を送出するためのインタフェースである。
６００は本装置に各種指示を与えるため、及び、各種メ
ッセージを表示する表示部を有する操作パネルであり、
７００はビットマップメモリ４００に展開されたイメー
ジデータを、可視画像を記録媒体（記録紙）上に記録す
るためのプリンタエンジン部８００に出力する画像処理
回路である。

【００１９】図１に実施形態におけるプリンタエンジン
の構成図を示す。図中、１は電子写真カートリッジで、
電子写真感光体２、帯電ローラ３、現像器４、クリーナ
５を一体化してなるもので、本装置に着脱自在になって
いる。電子写真感光体２は、ＯＰＣ、アモルファスＳ
ｅ、アモルファスＳｉ、などの感光材料がアルミやニッ
ケルなどのシリンダー状の基盤上に形成されており、感
光ドラムと称する。プリント動作を簡単に説明すると以
下の通りである。

【００２０】感光ドラム２上に帯電ローラ３によって一
様帯電を行う。次にレーザスキャナ６によって画像信号
をラスタースキャンし感光ドラム２上を走査露光する。
レーザスキャナ６は、半導体レーザの点滅をポリゴンス
キャナで走査し、光学系と折り返しミラー７により感光
ドラム状の光学スポット像を結像させる。これにより静
電潜像が作られる。作られた静電潜像は、現像器４で現
像される。現像は、ジャンピング現像や、２成分現像、
ＦＥＥＤ現像などが用いられ、記録するところをレーザ
を点灯させ、潜像の電荷をなくすイメージ露光と、電荷
の少ない方にトナーを付着させる、反転現像が組み合わ
せて用いられることが多い。

【００２１】現像された画像は、転写材に転写される。
転写材例えば記録紙であり、カセット８に納められてい
る。そして、給紙ローラ９によって１枚ずつ給送され
る。ホスト装置からプリント信号が送られると、給紙ロ
ーラ９により給紙が行われ、タイミングローラ１０によ
って、画像信号と同期を取って転写ローラ１１で転写材
上にトナー像が転写される。転写ローラ１１は、導電性
の硬度の低い弾性体で、感光ドラム２と転写ローラ１１
で形成されるニップ部で、バイアス電界によって静電的
に転写が行われる。

【００２２】画像が転写された転写材は、定着器１２で
定着され、排紙ローラ１３で送られ、排紙トレー１４に
排出される。一方転写残りのトナーは、クリーナ５に設
けられているブレードによってかき落とされ、クリーニ
ングされる。

【００２３】レーザスキャナ６の半導体レーザの発光強
度と発光デューティーは、露光制御部１６、帯電ローラ
３の印加バイアス、現像器４への印加バイアス、転写ロ
ーラ１１への印加バイアスは高圧制御部１７によって制
御される。

【００２４】不図示のメインモータとスキャナモータ
は、モータ制御部１８によって制御される。定着器１２
の加圧力と温度は、定着制御部１９によって制御され
る。給紙ローラ９とタイミングローラ１０の動作は、給
紙制御部２０によって制御される。

【００２５】図２は、以上のような電子写真プリンタを
用い、最外殻部が全て黒である主走査方向ｍドット×副
走査方向ｎドットの画像データをトナー幅は変えずトナ
ー高さを低くプリントするための画像処理回路７００の
ブロック図である。

【００２６】本実施形態では、最外殻部が全て黒である
主走査方向ｍドット×副走査方向ｎドットの画像データ
をプリントする場合、多値の主走査方向ｍドット×副走
査方向ｎドットの画像データに対し、そのエッジ部をエ
ッジ検出部で検出し、エッジ部の画像データはＤ／Ｄ変
換において補正せず画像データを保持する。尚、エッジ
を検出するには、１次微分または２次微分回路で構成す
れば良い。例えば、注目画素を含む適当な大きさのウイ
ンドウを用意し、その中で最高濃度と最低濃度とを検出
し、その差が所定以上のときエッジ部に注目画素がある
と判断する。

【００２７】一方、非エッジ部の画像データは転写材上
にプリントされるプリント画像濃度が画像データ補正前
のプリント画像濃度と変らない程度になるようにしなが
ら、多値の非エッジ部の画像データをグレー濃度を小さ
くなる方向にＤ／Ｄ変換を行い補正する。この後は、補
正後の画像濃度データに応じてディザなどのハーフトー
ン２値化処理、または三角波を用いたＰＷＭ処理により
レーザを駆動する。図３は、主走査方向１６ドット×副
走査方向１６ドットの画像データにおいて、最外殻部の
画像データを全てグレーの濃度が１００％に保存し、内
部のデータを全て１００％より小さく補正して２値化処
理結果を示しており、図４及び図５は最外郭部の濃度を
１００％より小さくし２値化した場合を示している。

【００２８】２値化する方法は、（１）パターンディザ
法、（２）誤差拡散法、（３）ハーフトーンスクリーン
法（線数：６００線、スクリーン角、：０度、網点形
状：円）、（３’）ハーフトーンスクリーン法（線数：
４２４線、スクリーン角：４５度、網点形状：円）であ
る。

【００２９】図３は主走査方向１６ドット×副走査方向
１６ドットの最外殻部の画像データが全てグレーの濃度
が１００％に保存した場合を、図４は多値の主走査方向
１６ドット×副走査方向１６ドットの最外殻部の画像デ
ータが全てグレーの濃度が９０％に補正した場合、図５
は多値の主走査方向１６ドット×副走査方向１６ドット
の最外殻部の画像データが全てグレーの濃度が７０％に
補正した場合をパターンディザ法、誤差拡散法、ハーフ
トーンスクリーン法で２値化した画像データである。た
だし、多値の主走査方向１６ドット×副走査方向１６ド
ットの最外殻部の内部の主走査方向１４ドット×副走査
方向１４ドットの画像データのグレー濃度は全て８０％
に変換した。ただし、グレー濃度０％は真白、グレー濃
度１００％は真黒で、グレー濃度の割合が高くなるほど
黒の成分が強くなる。

【００３０】また、主走査方向ｍドット×副走査方向ｎ
ドットの画像データが多値データの場合は、その濃度に
応じて上記処理を行うか、または全ての画像領域で入力
された画像データを何ら加工せずプリントすることも適
宜選択可能である。

【００３１】図４〜図５に示すごとく、多値の主走査方
向１６ドット×副走査方向１６ドットの最外殻部の画像
データが全てグレーの濃度が１００％より小さい場合、
その２値化した後の最外郭部分のパターンはどの手法を
用いても、歯抜け状態になり（或いはなりやすくな
り）、電子写真プリンタでプリントすると、エッジ部の
シャープさが失われてしまう。

【００３２】これに対して、図３で示した処理、すなわ
ち、最外殻部の画像データの濃度が１００％にさせた場
合、如何なる手法を採用しても２値化された最外殻部の
画像データも全て黒の部分となり、エッジ部のシャープ
さが失われてしまうことはない。

【００３３】また、最外殻部の内部のエッジ部を除いた
主走査方向１４ドット×副走査方向１４ドットの多値の
画像データのグレー濃度を、２値化し転写材上にプリン
トされる主走査方向１６ドット×副走査方向１６ドット
の画像濃度低下が画像データ補正前のプリント画像濃度
と比較し、２０％以内に収まるようにグレーの濃度が小
さくなる方向に補正して２値化し、トナー高さを低くす
る。ただし、ここでの濃度とは主走査方向ｍドット（ｍ
は３以上の正の整数）×副走査方向ｎドット（ｎは３以
上の正の整数）のライン濃度のことである。

【００３４】その２値化の方法として、パターンディ
ザ、誤差拡散、ハーフトーンスクリーンがある。

【００３５】次表（表１）に本実施形態による具体的な
効果を示す。

【００３６】

【表１】

【００３７】ただし、パターンディザ法、誤差拡散法、
ハーフトーンスクリーン法でのプリント画像の評価は、
画像データを補正して行っているが、従来例による方法
は、画像データを補正せずに行っている。

【００３８】また、表２に本実施形態（パターンディザ
法、誤差拡散法、ハーフトーンスクリーン法）と従来例
によるトナー高さを示す。

【００３９】

【表２】

【００４０】従って、主走査方向ｍドット×副走査方向
ｎドットのプリント画像濃度を変えずに、エッジ部のト
ナー高さはそのままなので、画像幅は維持される。中央
部の画像データを中間調濃度画像データに変換しトナー
高さを減らすことができるので、文字のシャープネスの
向上、文字のつぶれ、オフセット、尾引きに効果があ
り、飛び散りが起こらない。また、トナー高さを減らす
ことによりトナー消費量が減り、高耐久化が可能であ
る。

【００４１】＜第２の実施形態＞以下本発明の第２の実
施形態について説明する。

【００４２】本実施形態を適用する画像形成装置は前記
第１の実施形態と同様なので説明は省略する。

【００４３】本実施形態では、第１の実施形態と同様に
主走査方向ｍドット×副走査方向ｎドットの画像をプリ
ントする場合、その画像データが多値であれば、多値の
主走査方向ｍドット×副走査方向ｎドットの画像データ
に対し、転写材上にプリントされる主走査方向ｍドット
×副走査方向ｎドットの画像濃度は画像データ補正前と
変らない程度にエッジ部の画像データは補正せず、エッ
ジ部の内部の画像データを補正し、プリント時にレーザ
の光量変調あるいはレーザのパルス幅変調あるいはレー
ザの光量変調とレーザのパルス幅変調を組み合わせて行
い、トナー高さを低くする。ただし、ｍ、ｎは先程と同
様に３以上の正の整数である。

【００４４】しかし、本実施形態においても第１の実施
形態と同様に主走査方向ｍドット×副走査方向ｎドット
の最外殻部の画像データのグレー濃度を補正してはいけ
ない。あるいは最外殻部の画像データに対して、プリン
ト時にレーザの光量変調あるいはレーザのパルス幅変調
あるいはレーザの光量変調とレーザのパルス幅変調を組
み合わせて行なってはならない。なぜならば、主走査方
向ｍドット×副走査方向ｎドットの最外殻部の全て黒で
ある画像データに対し、最外殻部の画像データのグレー
濃度を補正し、またはプリント時に最外殻部のある黒画
像部に対しレーザの光量変調あるいはレーザのパルス幅
変調あるいはレーザの光量変調とレーザのパルス幅変調
を組み合わせて行なえば、主走査方向ｍドット×副走査
方向ｎドットの最外殻部の画像データが全て黒でなくな
るために、エッジ部がシャープでなく、基画像と形が変
わってしまうためである。

【００４５】本発明者が実際に図６の主走査方向６０ド
ット×副走査方向６０ドット（解像度６００ｄｐｉ）の
文字“電”における、主走査方向３０ドット×副走査方
向４ドットの図示された部分（全て黒画像データ）に対
し、図７のようにエッジ部は画像データを補正せず、非
エッジ部である中央部の画像データのグレー濃度をプリ
ント時のレーザの光量が２５％、５０％、７５％、１０
０％になるように補正し、プリントしたところ、表３の
ような結果を得た。

【００４６】

【表３】

【００４７】ただし、従来の２値プリントでのレーザの
光量を１００％とした。

【００４８】表３より、レーザの光量を弱めればトナー
高さは低くなるが、レーザの光量を従来の２５％にする
と、プリント画像濃度が画像データ補正前の従来のプリ
ント画像濃度と変わってしまうので、レーザの光量を２
５％にはできない。レーザの光量を５０％にすると、プ
リント画像濃度が画像データ補正前の従来のプリント画
像濃度と変らず、トナー高さを低くすることができる。

【００４９】同様に、本発明者が実際に図６の主走査方
向６０ドット×副走査方向ドット（解像度６００ｄｐ
ｉ）の文字“電”の主走査方向３０ドット×副走査方向
４ドットの図示の部分（全ての黒画像データ）に対し、
図８のようにエッジ部は画像データを補正せず、中央部
のグレー濃度をプリント時のレーザのパルス幅が１ドッ
トの２５％、１ドットの５０％、１ドットの７５％、１
ドットの１００％になるように補正し、プリントしたと
ころ、表４のような結果になった。

【００５０】

【表４】

【００５１】ただし、従来のプリントでのレーザのパル
ス幅の１ドットを１００％とした。

【００５２】表４より、レーザのパルス幅を小さくする
とトナー高さは低くなるが、レーザのパルス幅を１ドッ
トの５０％以下にすると、プリント画像濃度が画像デー
タ補正前の従来のプリント画像濃度と変わってしまうの
で、レーザのパルス幅を通常の１ドットの５０％にはで
きない。レーザのパルス幅を１ドットの７５％にする
と、プリント画像濃度が画像データ補正前の従来のプリ
ント画像濃度と変らず、トナー高さを低くすることがで
きる。

【００５３】したがって、主走査方向ｍドット×副走査
方向ｎドットの画像データのエッジ部は補正せず、非エ
ッジ部の画像データのグレー濃度が小さくなる方向に補
正し、プリント時にレーザの光量変調あるいはレーザの
パルス幅変調あるいはレーザの光量変調とレーザパルス
幅変調を組み合わせて行うので、トナー高さを減らすこ
とができ、トナー消費量を減らせ、高耐久化が可能であ
る。トナー高さを減らすことにより文字のシャープネス
の向上、飛び散り、文字のつぶれ、尾引き、オフセット
の防止になる。 ＜第３の実施形態＞以下本発明の第３の実施形態につい
て説明する。

【００５４】本実施形態を適用する画像形成装置は前記
第１の実施形態と同様なので説明は省略する。また、図
２のブロック図のように、主走査方向ｍドット×副走査
方向ｎドットの画像データをプリントする場合、その画
像データのエッジ部を検出し、エッジ部の画像データは
補正せず、転写材上にプリントされる主走査方向ｍドッ
ト×副走査方向ｎドットのプリント画像濃度が画像デー
タ補正前のプリント画像濃度と変らない程度に多値の非
エッジ部の画像データをグレー濃度が小さくなる方向に
補正する。

【００５５】本発明の第３の実施形態の非エッジ部の画
像データ補正は、図８の画像データ補正後のように画像
エッジ部の画像データは補正せず、画像非エッジ部の画
像データを画像エッジ部からの距離に応じてグレー濃度
として高めの濃度に補正する。但し、このとき、中央部
のトナー高さは従来例での中央部のトナー高さより高く
ならないようにする。それから、多値の補正された画像
データに対して、２値化を行いプリントする。あるい
は、多値の補正された画像データに対して、レーザの光
量変調あるいはレーザのパルス幅変調を行いプリントす
る。このとき画像データの補正はエッジ部は補正せず、
エッジ部から３ライン目まではグレー濃度２５％に補
正、４〜７ライン目までは５０％、それ以上は８０％に
補正を行う。表５は本実施形態の画像データ補正による
画像への影響を示している。

【００５６】

【表５】

【００５７】このように、画像エッジ部からの距離に応
じて中央部のグレー濃度を高めの濃度に補正することに
より、画像データ量がエッジ部近傍の部分しか必要では
ないので、メモリ量はほとんど増す必要がなく（２〜１
０ライン分のラインメモリの追加ですむ）、大面積のベ
タ画像を印字した場合画像中央部のトナー高さは高いの
で、濃度ダウンはなく、さらに画像エッジ部のグレー濃
度は維持されているのでトナー幅も維持され、文字のシ
ャープネスにも有効であり、トナー消費量も極端に少な
くすることができる。

【００５８】また、エッジ部から離れていくに従いトナ
ー高さを下げて行き、あるトナー高さになると再びエッ
ジ部から離れていくに従いトナー高さをあげていくと、
さらに本作用効果が有効に得られる。

【００５９】＜第４の実施形態＞以下本発明の第４の実
施形態について説明する。

【００６０】本実施形態を適用する画像形成装置は前記
第１の実施形態と同様なので説明は省略する。本実施形
態において、ライン画像をプリントする時、ライン濃度
は変らない程度に画像データを補正する。この場合、画
像エッジ部、非エッジ部にかかわらず画像データを補正
する。ただし、ライン画像とは主走査方向［横］ｍドッ
ト［ｍは２以上２０以下の正の整数］のライン、または
副走査方向［縦］ｎドット［ｎは２以上２０以下の正の
整数］のラインのことである。

【００６１】本発明の第４の実施形態のライン画像デー
タの補正は、ライン画像であるか否かを判別し、ライン
画像の場所所定ラインの濃度を低めの濃度に補正する。

【００６２】以下本実施形態の具体的アルゴリズムにつ
いて説明する。

【００６３】画像パターン判別手段により連続黒部が各
々主走査、副走査どちらかが２ドット以上２０ドット以
下の場合、その画像をライン画像として判別し、例えば
横ラインの場合、１ライン目は１００％濃度、２ライン
目は５０％濃度、３ライン目は１００％濃度というよう
に各ライン毎に濃度変換を行う。またｎドットラインの
場合、第１ライン目と第ｎ番目のラインのみ１００％濃
度、他の部分を５０％濃度とすることにより図９に示し
たような全体のライン高さを下げることが可能となる。

【００６４】表６は、本実施形態の画像データ補正によ
る中央部のトナー高さを示している。

【００６５】

【表６】

【００６６】表６のライン画像の中央部のトナー高さ
は、所定のライン画像データをグレー濃度５０％に補正
し、補正された画像データをレーザの光量変調、または
レーザのパルス幅変調を行いプリントした時の結果であ
る。

【００６７】このように、ライン画像をプリントする時
に、ライン画像データを所定ラインのみ低めの濃度に画
像データ補正をし、レーザの光量変調、またはレーザの
パルス幅変調を行うことにより、従来のプリントと比
べ、ライン画像へのトナー乗り量を減らし、トナー高さ
を低くでき、ライン画像をプリントする時に問題となっ
ている尾引きに非常に効果があり、オフセットにも効果
があり、トナー消費量により高耐久化が可能となる。

【００６８】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることはいうまでもない。

【００６９】以上説明したように、本実施形態に従え
ば、画像濃度を変えずにトナー高さを減らすことができ
るので、文字のシャープネスの向上、飛び散り、尾引
き、オフセットの防止になる。また、画像データの最外
殻部は、補正を行なわないので、エッジ部のシャープネ
スは悪化せず、元の画像データの形も崩れない。

【００７０】尚、実施形態では、レーザビームプリンタ
を例にして説明したが、他の電子写真方式のプリンタ
（例えばＬＥＤアレイを有するプリンタ）にも適応でき
るので、上記実施形態によって本発明が限定されるもの
ではない。また、第１の実施形態では、例えば図３に示
すごとく、エッジ部内部を８０％の濃度に補正するもの
としたが、この数値はその装置（プリンタエンジン部）
の特性に応じて変動するので、この値によって本願発明
が限定されるものではない。要は、エッジ部と内部との
濃度差が認識できない程度になっていれば良い。

【００７１】また、第１の実施形態等においては、２値
化処理として、ディザや誤差拡散法、或いはハーフトー
ンスクリーン法を採用した。一般に、上位装置（ホスト
コンピュータ等）から送られてくる文字・線画の印刷指
示はその旨のコードを受け取って、印刷装置内部でパタ
ーンを発生する。文字や線画パターンは、２値画像（１
画素１ビット）として展開することが多いが、たとえば
上記第１の実施形態に、従えば、ビット状態が“１”の
画素については“２５５”（８ビットの場合）として割
当てて、その値を８０％にして（結果として２５５×
０．８＝２０４）、擬似中間調処理（２値化）すること
になる。但し、最外郭部分の“１”となっている部分に
ついては、擬似中間調処理対象とはせずそのまま出力す
る。これは他の実施形態でも同様である。

【００７２】図２の構成で説明するなら、文字線画パタ
ーンを２値で展開し、それを出力する場合、入力された
画素（１ビット）がエッジ部であれば、エッジ部Ｄ／Ｄ
はそのデータは２５５（８ビット＝２５６階調再現時）
として出力する。また、非エッジ部であれば非エッジ部
Ｄ／Ｄは２５５に例えば０．８等を乗算し、その結果を
出力する。比較部は、いずれか一方から出力されてきた
データと、ディザＲＯＭからのディザマトリクス内の要
素値とを比較し、２値する出力する。或いはエッジ部Ｄ
／Ｄもしくは非エッジ部からの信号をアナログ信号に
し、それと三角波発生器からの三角波とを比較してパル
ス幅変調して出力する。

【００７３】尚、ここでは文字線画を例にしたが、例え
ば２値画像原稿をスキャナで読み取り印刷する場合（複
写機等）にも同様の作用効果を奏することができる。

【００７４】この場合、２値画像を８ビットデータとし
て入力する場合、スキャナの特性や各種回路等の影響を
受けて黒い画素が必ずしも８ビットの最大値である“２
５５”とはならず、“２５４”等になる可能性もある。
しかしながら、上記実施形態で説明した様に、画像の最
外郭部分においてはそのまま出力し、内部を補正するわ
けであるから、上記実施形態で説明した作用効果を奏す
ることはできる。

【００７５】また、複写機に留まらず、印刷装置を接続
したシステム或いは装置、更には、イメージスキャナを
有するシステム及び装置において、情報処理を行う部分
（例えばパーソナルコンピュータ等）の処理で、上記補
正を行っても良いわけであるから、本発明はプログラム
を外部から供給し、それでもって実現する場合にも適用
させることは可能である。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
可視画像形成の際の記録材の消費量を抑えつつ、文字・
線画のシャープに記録し、良好な画像を形成することが
可能になる。

【００７７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態におけるプリンタエンジン部
の構造を示す図である。

【図２】本発明の実施形態における画像処理回路のブロ
ック構成図である。

【図３】実施形態における２値化処理の例を示す図であ
る。

【図４】２値化処理の好ましくない処理の例を示す図で
ある。

【図５】２値化処理の好ましくない処理の例を示す図で
ある。

【図６】実施形態における２値化対象の文字パターンを
示す図である。

【図７】図６における一部分の画像処理内容及びそれに
よるレーザ光量との関係を示す図である。

【図８】第３の実施形態における画像処理後のトナーの
乗る部分の断面図である。

【図９】第４の実施形態における画像処理後のトナーの
乗る部分の断面図である。

【図１０】従来のプリントによるトナーの断面図と現象
性を小さくした場合のプリントによるトナーの乗る部分
の断面図である。

【図１１】実施形態における印刷装置の全体構成図であ
る。

【符号の説明】

１ 電子写真カートリッジ ２ 電子写真感光体 ３ 帯電ローラ ４ 現像器 ５ クリーナ ６ レーザスキャナ ８ カセット ９ 給紙ローラ １０ レジスタローラ １１ 転写ローラ １２ 定着ローラ １８ モータ制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−9695（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/52 B41J 2/44

Claims (15)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置より入力した情報に基づいて所
   定の記録媒体上に可視画像を形成させる画像処理装置で
   あって、 入力した情報に基づく画像のエッジ部の濃度情報を維持
   したまま、画像の内部を濃度値を小さくなる方向に補正
   するとともに、エッジ部からの距離に応じて濃度値を変
   更することにより、前記記録媒体上に付着させる記録材
   をほぼ均一にすることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記画像は文字・線画画像等の２値画像
   であることを特徴とする請求項第１項に記載の画像処理
   装置。
3. 【請求項３】 前記画像の内部の濃度値の補正は、２値
   画像の最大濃度を多値画像データの最大濃度とし、当該
   多値画像データの最大濃度値に所定の値を乗算し、擬似
   中間調処理を行うことを特徴とする請求項第２項に記載
   の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記擬似中間調処理には、ディザ法、誤
   差拡散法、或いは、ハーフトーンスクリーン法が含まれ
   ることを特徴とする請求項第３項に記載の画像処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記擬似中間調処理には、パルス幅変調
   処理が含まれることを特徴とする請求項第３項に記載の
   画像処理装置。
6. 【請求項６】 上位装置より入力した情報に基づいて所
   定の記録媒体上に可視画像を形成させる画像処理装置の
   制御方法であって、 入力した情報に基づく画像のエッジ部の濃度情報を維持
   したまま、画像の内部を濃度値を小さくなる方向に補正
   するとともに、エッジ部からの距離に応じて濃度値を変
   更することにより、前記記録媒体上に付着させる記録材
   をほぼ均一にすることを特徴とする画像処理装置の制御
   方法。
7. 【請求項７】 前記画像は文字・線画画像等の２値画像
   であることを特徴とする請求項第６項に記載の画像処理
   装置の制御方法。
8. 【請求項８】 前記画像の内部の濃度値の補正は、２値
   画像の最大濃度を多値画像データの最大濃度とし、当該
   多値画像データの最大濃度値に所定の値を乗算し、擬似
   中間調処理を行うことを特徴とする請求項第７項に記載
   の画像処理装置の制御方法。
9. 【請求項９】 前記擬似中間調処理には、ディザ法、誤
   差拡散法、或いは、ハーフトーンスクリーン法が含まれ
   ることを特徴とする請求項第８項に記載の画像処理装置
   の制御方法。
10. 【請求項１０】 前記擬似中間調処理には、パルス幅変
    調処理が含まれることを特徴とする請求項第８項に記載
    の画像処理装置の制御方法。
11. 【請求項１１】 上位装置から送られてきた情報に基づ
    くビットマップイメージを所定の記録媒体に可視画像と
    して記録して出力する画像処理装置であって、 ビットマップイメージにおける注目画素が画像のエッジ
    部位のものかを判断する判断手段と、 該判断手段でもって注目画素が画像エッジにあると判断
    した場合には、その画素の持つ値に応じた出力信号で可
    視画像を形成する第１の形成手段と、 前記判断手段で持って注目画素が画像エッジの内部にあ
    ると判断した場合、当該注目画素の濃度を少なくとも低
    くなるよう補正するするとともに、エッジ部からの距離
    に応じて濃度値を変更する補正手段と、 該補正手段で補正された濃度値に基づいて出力信号を生
    成し、可視画像を形成する第２の形成手段とを備えるこ
    とを特徴とする画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記画像は文字・線画画像等の２値画
    像であることを特徴とする請求項第１１項に記載の画像
    処理装置。
13. 【請求項１３】 前記補正手段は、２値画像の最大濃度
    を多値画像データの最大濃度とし、当該多値画像データ
    の最大濃度値に所定の値を乗算して、擬似中間調処理を
    行うことを特徴とする請求項第１２項に記載の画像処理
    装置。
14. 【請求項１４】 前記擬似中間調処理には、ディザ法、
    誤差拡散法、或いは、ハーフトーンスクリーン法が含ま
    れることを特徴とする請求項第１３項に記載の画像処理
    装置。
15. 【請求項１５】 前記擬似中間調処理には、パルス幅変
    調処理が含まれることを特徴とする請求項第１３項に記
    載の画像処理装置。