JP3396594B2 - 熱交換装置の冷媒再利用方法および熱交換装置の冷媒回収方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、室内機と室外機か
らなる熱交換装置の冷媒を再利用する方法および熱交換
装置の冷媒を回収する方法に係り、ビルや住宅等の建物
用、列車用、自動車用、船舶用等の各種空気調和機や、
魚介類、野菜、肉等の食品用冷凍装置、冷蔵装置（船舶
等の乗り物用のものを含む）等の熱交換装置に利用でき
るものである。

【０００２】

【背景技術】室内機と室外機からなるセパレート型空気
調和機では、室内熱交換器が設けられた室内機側の冷媒
配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管と
が２本の接続用冷媒管で接続されることにより、冷媒を
循環させるための冷媒循環路が形成され、接続用冷媒管
と接続される室外機側の冷媒配管の両端部には２個の開
閉弁が設けられている。リース契約やレンタル契約され
た空気調和機を移転元から移転先に移すとき、あるいは
老朽化等した空気調和機を廃棄するとき、冷媒を大気に
放出せずにこれらの作業を行うために、２個の開閉弁の
うちの一方（高圧側開閉弁）を閉じて他方（低圧側開閉
弁）を開けた後、室外機側の冷媒配管に設けられている
圧縮機のモータを駆動させることにより室内機側の冷媒
配管内および接続用冷媒管内の冷媒を室外機側冷媒配管
内に吸引収容し、次いで開けられていた開閉弁を閉じる
ことにより、この室外機側の冷媒配管内に全部の冷媒を
封じ込めることが行われている（これをポンプダウンと
いう）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このポンプダ
ウンは冷房と暖房に切り換え可能な空気調和機を冷媒モ
ードにして行うため、環境温度が一定温度以下のときに
は行えず、また、ポンプダウンは圧縮機のモータを駆動
させて行うため、通電が停止されているときには行えな
い。このため、環境温度が一定温度以下の場合や通電が
停止されている場合には、従来、室外機側の冷媒配管に
設けられた２個の開閉弁を閉じ、室内機側の冷媒配管お
よび接続用冷媒管の冷媒を真空引き装置により真空引き
して大気に放出していた。

【０００４】これによると、リース契約、レンタル契約
された空気調和機が移転先に移転されたとき、大気に放
出した分の多量の冷媒を空気調和機に供給し直さなけれ
ばならず、冷媒が大気に悪影響がある場合には環境問題
も生じ、また、空気調和機を冷媒回収場所に運んで冷媒
を回収する場合には、回収できる冷媒の量は室外機側の
冷媒配管に入っている量だけであるため、回収量は少な
いという問題があった。

【０００５】これと同様な問題は、接続用冷媒管の長さ
が長大なものになっている例えばビル用の空気調和機の
場合にも生じ、この空気調和機を寿命のため交換すると
き、空気調和機内に封じ込めることができる冷媒の量は
少なかった。

【０００６】本発明の目的は、できるだけ多くの冷媒を
封じ込めて、移転元から移転先に移転される熱交換装置
の多くの量の冷媒を再利用できる方法と、冷媒回収場所
に運ばれる熱交換装置から冷媒回収場所で多くの量の冷
媒を回収できる方法とを提供するところにある。

【０００７】

【０００８】

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【課題を解決するための手段】 本発明の第１番目に係る
熱交換装置の冷媒再利用方法は、室内熱交換器が設けら
れた室内機側の冷媒配管と室外熱交換器が設けられた室
外機側の冷媒配管との間に、これらの冷媒配管を接続し
て冷媒を循環させる冷媒循環路を形成する接続用冷媒管
が介設され、この接続用冷媒管と接続される前記室外機
側の冷媒配管の端部に開閉弁が設けられ、前記接続用冷
媒管に少なくとも１個の開閉弁が設けられている熱交換
装置の冷媒を再利用する熱交換装置の冷媒再利用方法で
あって、移転元から移転先に移転される前記熱交換装置
の移転前に前記室外機側の冷媒配管に設けられた前記開
閉弁および前記接続用冷媒管に設けられた前記開閉弁を
閉じるとともに、この接続用冷媒管を接続用冷媒管に設
けられた前記開閉弁から前記室外機に寄った位置で切断
し、前記熱交換装置の移転後、前記接続用冷媒管を連結
し直して前記室外機側の冷媒配管に設けられた前記開閉
弁および前記接続用冷媒管に設けられた前記開閉弁を開
き、前記冷媒循環路に不足の冷媒を供給することを特徴
とするものである。

【００１２】この冷媒再利用方法によると、冷媒循環路
に供給する冷媒の量は、接続用冷媒管を切断したときに
逃げた量と同じだけの少ない量でよくなり、それだけ多
くの冷媒を再利用できることになる。

【００１３】この冷媒再利用方法において、リース契約
やレンタル契約された熱交換装置を移転元から移転先に
直接移転してもよく、また、移転元からリース会社やレ
ンタル会社の倉庫等に一旦運んで保管し、この後、移転
先に運んでもよい。

【００１４】本発明の第１番目に係る熱交換装置の冷媒
回収方法は、室内熱交換器が設けられた室内機側の冷媒
配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管と
の間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させる
冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この接
続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端部
に開閉弁が設けられ、前記接続用冷媒管に少なくとも１
個の開閉弁が設けられている熱交換装置の冷媒を回収す
る熱交換装置の冷媒回収方法であって、冷媒回収場所で
冷媒が回収される前記熱交換装置がこの冷媒回収場所に
運ばれる前に前記室外機側の冷媒配管に設けられた前記
開閉弁および前記接続用冷媒管に設けられた前記開閉弁
を閉じるとともに、この接続用冷媒管を接続用冷媒管に
設けられた前記開閉弁から前記室外機に寄った位置で切
断し、前記熱交換装置を前記冷媒回収場所に運んだ後、
前記室内機側の冷媒配管と、前記室外機側の冷媒配管
と、前記接続用冷媒管とのうち、少なくとも前記室内機
側の冷媒配管と、前記室外機側の冷媒配管とから冷媒を
回収することを特徴とするものである。

【００１５】この冷媒回収方法によると、接続用冷媒管
を切断したときに逃げた冷媒以外は回収できることにな
り、冷媒回収率を高めることができる。

【００１６】ここで、接続用冷媒管にこの接続用冷媒管
の長手方向に離れて複数個の開閉弁が設けられ、接続用
冷媒管の切断を、室内機から少なくとも２番目の開閉弁
より室外機に寄った位置で行うと、接続用冷媒配管の内
部の少なくとも一部の冷媒をも回収することが可能にな
る。

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】本発明の第２番目に係る熱交換装置の冷媒
再利用方法は、室内熱交換器が設けられた室内機側の冷
媒配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管
との間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させ
る冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この
接続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端
部に開閉弁が設けられ、この開閉弁は第１開閉弁であ
り、この第１開閉弁と接続される第２開閉弁が前記接続
用冷媒管の室外機側端部に設けられているとともに、前
記室内機側の冷媒配管の端部に第３開閉弁が設けられ、
この第３開閉弁と接続される第４開閉弁が前記接続用冷
媒管の室内機側端部に設けられている熱交換装置の冷媒
を再利用する熱交換装置の冷媒再利用方法であって、移
転元から移転先に移転される前記熱交換装置の移転前に
第１〜第４開閉弁の全部を閉じるとともに、第１開閉弁
と第２開閉弁および第３開閉弁と第４開閉弁を分離させ
ることにより前記接続用冷媒管を前記室内機と前記室外
機から取り外し、前記熱交換装置の移転後、第１開閉弁
と第２開閉弁および第３開閉弁と第４開閉弁を接続する
ことにより前記接続用冷媒管を前記室内機と前記室外機
に取り付けて第１〜第４開閉弁の全部を開くことを特徴
とするものである。

【００２４】これによって移転前の冷媒はそのまま移転
後も空気調和機の前記冷媒循環路を循環し、再利用され
る。

【００２５】この冷媒再利用方法においても、リース契
約やレンタル契約された熱交換装置を移転元から移転先
に直接移転してもよく、また、移転元からリース会社や
レンタル会社の倉庫等に一旦運んで保管し、この後、移
転先に運んでもよい。

【００２６】本発明の第２番目に係る熱交換装置の冷媒
回収方法は、室内熱交換器が設けられた室内機側の冷媒
配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管と
の間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させる
冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この接
続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端部
に開閉弁が設けられ、この開閉弁は第１開閉弁であり、
この第１開閉弁と接続される第２開閉弁が前記接続用冷
媒管の室外機側端部に設けられているとともに、前記室
内機側の冷媒配管の端部に第３開閉弁が設けられ、この
第３開閉弁と接続される第４開閉弁が前記接続用冷媒管
の室内機側端部に設けられている熱交換装置の冷媒を回
収する熱交換装置の冷媒回収方法であって、冷媒回収場
所で冷媒が回収される前記熱交換装置がこの冷媒回収場
所に運ばれる前に第１〜第４開閉弁の全部を閉じるとと
もに、第１開閉弁と第２開閉弁および第３開閉弁と第４
開閉弁を分離させることにより前記接続用冷媒管を前記
室内機と前記室外機から取り外し、前記熱交換装置を前
記冷媒回収場所に運んだ後、前記接続用冷媒管と前記室
内機側の冷媒配管と前記室外機側の冷媒配管とから冷媒
を回収することを特徴とするものである。

【００２７】

【００２８】

【００２９】以上において、本発明は、室内機と室外機
に分離したセパレート型であれば、空気調和機（マルチ
タイプを含み、ビルや住宅等の建物用、自動車用、列車
用、船舶用等のもの）や、魚介類、野菜、肉等の食品用
冷凍装置、冷蔵装置（船舶等の乗り物用のものを含む）
等の熱交換装置に適用可能であり、空気調和機の場合に
は、その室内機は床置き、天井吊り、壁掛けのいずれの
ものであってもよい。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態を説明す
る。図１には空気調和機１の概略図が示され、この空気
調和機１は室内機２と室外機３とからなる。室内機２側
の冷媒配管４にはキャピラリチューブ等の膨脹器５と室
内熱交換器６が設けられ、室外機３側の冷媒配管７には
圧縮機８と室外熱交換器９が設けられている。そして、
室内熱交換器６、室外熱交換器９に近接してファン１
０，１１が配置されている。室内機２側の冷媒配管４と
室外機３側の冷媒配管７は２本の接続用冷媒管１２，１
３を介して接続され、これにより、空気調和機１全体を
冷媒が循環する冷媒循環路が形成されている。

【００３１】室外機３側の冷媒配管７には四方切換弁８
Ａが設けられ、この四方切換弁８Ａにより空気調和機１
は冷房モードと暖房モードに切り換えられ、冷房時には
室外熱交換器９は凝縮器、室内熱交換器６は蒸発器にな
り、暖房時には室外熱交換器９は蒸発器、室内熱交換器
６は凝縮器になる。

【００３２】接続用冷媒管１２，１３と接続される室外
機３側の冷媒配管７の両端部には開閉弁１４，１５が設
けられ、室内機２側の冷媒配管４と接続される接続用冷
媒管１２，１３の端部には開閉弁１６，１７が設けられ
ている。また、この実施形態の空気調和機１はビル用の
ものであるため、図５にも示されている通り、長大な長
さになっている接続用冷媒管１２，１３には、開閉弁１
６，１７から間隔を開けて各複数の開閉弁１８，１９が
設けられている。

【００３３】図２には、開閉弁１４，１５の内部構造が
示されている。開閉弁１４，１５は、室外機３側の冷媒
配管７の端部が接続された接続口１４Ａ，１５Ａと、接
続用冷媒管１２，１３の端部が接続される接続口１４
Ｂ，１５Ｂと、冷媒供給装置や冷媒回収装置が接続され
る接続口１４Ｃ，１５Ｃとを有する３ポート弁である。
開閉弁１４，１５は、キャップ２０を取り外すとレンチ
等の工具２１で回転操作されて進退する弁体２２を有
し、この弁体２２を前進させて大径の頭部２２Ａを前方
の弁座２３に当接させたときには、接続口１４Ａ，１５
Ａと１４Ｂ，１５Ｂ間が遮断されて開閉弁１４，１５は
閉じられ、弁体２２を後退させて頭部２２Ａを後方の弁
座２４に当接させたときには、接続口１４Ａ，１５Ａと
１４Ｂ，１５Ｂ間が連通して開閉弁１４，１５は開く。
また、弁体２２を前進限と後退限の中間位置とした場合
には、３個の接続口１４Ａ，１５Ａと１４Ｂ，１５Ｂ
間、１４Ｂ，１５Ｂと１４Ｃ，１５Ｃ間、１４Ａ，１５
Ａと１４Ｃ，１５Ｃ間が連通するようになっている。

【００３４】接続用冷媒管１２，１３が接続されていな
いときの接続口１４Ｂ，１５Ｂは、ナット２５で固定さ
れるシール部材２６で冷媒の漏れを防止しながら塞ぐこ
とができるようになっており、冷媒供給装置や冷媒回収
装置が接続されていないときの接続口１４Ｃ，１５Ｃ
は、ナット２７で固定されるシール部材２８で冷媒の漏
れを防止しながら塞ぐことができるようになっている。
接続口１４Ｂ，１５Ｂに接続用冷媒管１２，１３を接続
するときは、シール部材２６とナット２５を取り外し、
そして接続用冷媒管１２，１３のフレア端部をナット２
５で接続口１４Ｂ，１５Ｂに結合する。工具２１で弁体
２２を回転操作しないときには、弁体２２の後端部が突
出する開閉弁１４，１５のねじ筒部１４Ｄ，１５Ｄにパ
ッキン２９を介在させてキャップ２０をねじ込み固定し
ておき、パッキン２９で冷媒の漏れを防止する。

【００３５】図３には、開閉弁１６，１７の内部構造が
示されている。開閉弁１６，１７は第１半部材３１と第
２半部材３２の接続で構成され、第１半部材３１の端部
３１Ａは、室内機２側の冷媒配管４のフレア端部がフレ
アナット３４で結合される雄ねじ部になっており、第２
半部材３２の端部３２Ａは、接続用冷媒管１２，１３の
室内機２側端部の雄ねじ部３０が結合される雌ねじ部で
ある。内部に連通路３５，３６が形成された第１半材３
１と第２半部材３２の間には、連通路３５，３６の長手
方向と直角の方向を回転の半径方向とする回転型の弁体
３７が介入され、弁体３７の両端部の環状突部３７Ａ，
３７Ｂが第１半部材３１、第２半部材３２の環状溝３１
Ｂ，３２Ｂに回転自在に嵌合されることにより、これら
の半部材３１、３２は弁体３７を介して接続されてい
る。

【００３６】図４にも示されている通り、弁体３７には
ほぼ半円形の開口部３８が形成され、第２半部材３２に
は連通路３６内に半円状に突出する突部３９が設けられ
ている。弁体３７を回転させて開口部３８と突部３９を
一致させると、連通路３５と３６間が遮断されて開閉弁
１６，１７は閉じられ、これからさらに弁体３７を回転
させると、連通路３５と３６間が開通して開閉弁１６，
１７は開く。

【００３７】図３に示されているように、第２半部材３
２には連通路３６と連通しているポート部９０が設けら
れ、このポート部９０は、通常時はナット９１の螺合で
固定されるシール部材９２で塞がれている。ナット９１
とシール部材９２が取り外されたポート部９０には吸気
装置９３の接続端部９４が接続可能であり、ポート部９
０の内部には、ばねの作用で通常時はポート部９０の通
路を塞いでいるバルブコア９５が組み込まれており、吸
気装置９３の接続端部９４がポート部９０に接続される
と、この接続端部９４に設けられている突起がバルブコ
ア９５に押圧作用し、これによりポート部９０の通路を
開いて連通路３６が吸気装置９３と接続されるようにな
っている。

【００３８】これらの開閉弁１６，１７から接続用冷媒
管１２，１３の長手方向に離れて配置されている図１、
図５で示された各複数個の開閉弁１８，１９は、開閉弁
１６，１７と同様な内部構造、作用になっており、吸気
装置９３の接続端部９４が接続可能なポート部９０を有
する。

【００３９】空気調和機１をビルに設置する場合には、
室内機２と室外機３を所定位置に取り付けた後、接続用
冷媒管１２，１３の室内機２側端部に取り付けられた開
閉弁１６，１７における第１半部材３１の端部３１Ａに
室内機２側の冷媒配管４のフレア端部をフレアナット３
４で結合するとともに、開閉弁１４、１５のシール部材
２６が取り外された接続口１４Ｂ，１５Ｂに接続用冷媒
管１２，１３の室外機３側端部をナット２５で結合す
る。これにより、空気調和機１の冷媒循環路が形成さ
れ、空気調和機１を運転できる。

【００４０】空気調和機１が寿命により新しい空気調和
機と交換されることになったときには、全部の開閉弁１
４〜１９を閉じた後、接続用冷媒管１２，１３を、図１
のＡで示すように、開閉弁１８，１９から室外機３に寄
った位置で切断する。この切断位置は、その空気調和機
１が設置されている状況等に応じて決められ、接続用冷
媒管１２，１３の長手方向に複数個配置されている開閉
弁１８，１９のうち、切断の適正位置にある開閉弁１
８，１９から室外機３に寄った位置で切断する。

【００４１】接続用冷媒管１２，１３の切断により室内
機２と室外機３が分離され、これらの室内機２と室外機
３とを切断された接続用冷媒管１２，１３が連結された
まま単独で搬出できるようになるとともに、室内機２側
の冷媒配管４内の冷媒は開閉弁１６，１７で封じ込めら
れ、室外機３側の冷媒配管７内の冷媒は開閉弁１４，１
５で封じ込められる。また、接続用冷媒管１２，１３内
の冷媒のうち、開閉弁１６，１７と、切断箇所から室内
機２側に最も近い位置にある開閉弁１８，１９との間の
冷媒も封じ込められる。なお、この接続用冷媒管１２，
１３の冷媒の封じ込めを行うためには、接続用冷媒管１
２，１３に複数個ある開閉弁１８，１９のうち、前記切
断の適正位置にある開閉弁１８，１９のみを閉じてもよ
い。

【００４２】以上により、新しい空気調和機に交換され
る古い空気調和機１の撤去作業を、前記ポンプダウンを
行えないときでも、また行えるときでも、大部分の冷媒
を封じ込めたまま行えることになる。

【００４３】空気調和機１がリース契約、レンタル契約
されたものであって移転元から移転先に移転される場合
には、全部の開閉弁１４〜１９を閉じて前述のように接
続用冷媒管１２，１３を切断した後、空気調和機１を移
転先に運び、室内機２と室外機３を所定位置に取り付け
た後、切断された接続用冷媒管１２，１３の各々の切断
端部をフレア加工等し、これらをフレアナット、ボルト
等の連結部材を介して連結し直す。そして切断箇所の近
くにある開閉弁１８，１９の前記ポート部９０に吸気装
置９３の接続端部９４を接続し、これより、切断箇所の
両側の開閉弁の間の連結され直された接続用冷媒管の内
部に入っていた空気を排出する。次いで、閉じられてい
た開閉弁１４〜１９を開くとともに、開閉弁１４，１５
の接続口１４Ｃ，１５Ｃに冷媒供給装置を接続し、この
装置から接続用冷媒管１２，１３の切断によって大気に
逃げた分の不足の冷媒を供給する。開閉弁１８，１９の
ポート部９０に冷媒供給装置の接続端部を接続できれ
ば、開閉弁１４〜１９を開く前または後にこのポート部
９０から不足の冷媒を供給してもよい。

【００４４】また切断された接続用冷媒管１２，１３を
連結し直すとき、必要に応じて延長管を介入してもよ
く、また、接続用冷媒管１２，１３の長さを短くしても
よい。

【００４５】以上の本実施形態によると、移転先で補給
する冷媒の量はわずかでよく、移転前における冷媒の大
部分を移転先でも使用して空気調和機１を運転できる。

【００４６】なお、室外機３側の冷媒配管７の途中に冷
媒供給口が設けられている場合には、ここに冷媒供給装
置を接続して冷媒供給作業を行ってもよい。このため、
この場合には、開閉弁１４，１５は３ポート弁ではな
く、２ポート弁でもよい。

【００４７】空気調和機１が老朽化しており、廃棄され
る前に冷媒回収場所に運ばれて冷媒が回収される場合に
は、前述の通り開閉弁１４〜１９を閉じて接続用冷媒管
１２，１３を切断した後、空気調和機１を冷媒回収場所
に運び、図６で示されている冷媒回収装置４０による冷
媒回収作業を行う。この装置４０は、ボンベ等の回収容
器４１と、回収容器４１から延びる回収管４２と、回収
管４２に設けられた吸引装置４３とを有し、回収管４２
は途中から分岐管４２Ａ，４２Ｂになっている。分岐管
４２Ａ，４２Ｂの先端には、室内機２側の冷媒配管４に
アタッチメント式に取り付けられ、冷媒配管４への針部
材に刺し込みでこの冷媒配管４内の冷媒を取り出す接続
端部４２Ｃ，４２Ｄが設けられ、冷媒配管４内の冷媒は
回収管４２を経て吸引装置４３で吸引されながら容器４
１に回収される。この回収作業後、接続端部４２Ｃ，４
２Ｄを接続用冷媒管１２，１３の開閉弁１６，１７と開
閉弁１８，１９との間や開閉弁１８，１９同士の間に移
し替え、この接続用冷媒管１２，１３の部分に入ってい
る冷媒を回収する。

【００４８】次いで、図２で示された開閉弁１４，１５
の接続口１４Ｂ，１５Ｂから接続用冷媒管１２，１３を
取り外してこれらの接続口１４Ｂ，１５Ｂをナット２５
で固定されるシール部材２６でシールし、接続端部４２
Ｃ，４２Ｄに代えて接続口１４Ｃ，１５Ｃに接続可能な
接続端部４２Ｅ，４２Ｆを分岐管４２Ａ，４２Ｂを取り
付けるとともに、これらの接続端部４２Ｅ，４２Ｆを接
続口１４，１５Ｃに接続した後、弁体２２を前進限と後
退限の中間位置とし、これにより室外機３側の冷媒配管
７内の冷媒を回収する。

【００４９】これにより、空気調和機１内の冷媒の大部
分を冷媒回収場所で回収できることになる。

【００５０】なお、冷媒配管７からの冷媒回収作業は、
接続端部４２Ｃ，４２Ｄを接続端部４２Ｅ，４２Ｆに交
換せず、これらの接続端部４２Ｃ，４２Ｄを室外機３側
の冷媒配管７に取り付けて行ってもよい。

【００５１】図７には別実施形態に係る空気調和機１’
が示されている。この空気調和機１’は前記実施形態の
空気調和機１と基本構造が同じであるため、図面では同
一部材には同じ符号を付してある。

【００５２】室内機２側の冷媒配管４と室外機３側の冷
媒配管７との間には接続用冷媒管４４，４５が介設さ
れ、これらの接続用冷媒管４４，４５と接続される室外
機３側の冷媒配管７の両端部に設けられている開閉弁１
４，１５は第１開閉弁であり、これらの第１開閉弁１
４，１５と接続される第２開閉弁４６，４７が接続用冷
媒管４４，４５の室外機３側端部に設けられている。ま
た、室内機２側の冷媒配管４の両端部には第３開閉弁４
８，４９が設けられ、第３開閉弁４８，４９と接続され
る第４開閉弁５０，５１が接続用冷媒管４４，４５の室
内機２側端部に設けられている。

【００５３】図８には、第２開閉弁４６，４７の内部構
造が第１開閉弁１４，１５と共に示されている。これら
の第２開閉弁４６，４７は前記実施形態における図３で
示されたポート部９０を除く開閉弁１６，１７と同じ構
造のものが使用され、第２開閉弁４６，４７における第
１半部材５２の雄ねじ端部５２Ａには、接続用冷媒管４
４，４５のフレア端部がフレアナット５４で結合され、
第２半部材５３の雌ねじ端部５３Ａには、第１開閉弁１
４，１５のナット２５とシール部材２６が取り外された
接続口１４Ｂ，１５Ｂが結合される。

【００５４】図９〜図１１は、第３開閉弁４８，４９と
第４開閉弁５０，５１を示す。これらの第３開閉弁４
８，４９と第４開閉弁５０，５１はカプラ５５の構成部
材であり、第３開閉弁４８，４９はカプラ５５の第１接
続部材５６であり、第４開閉弁５０，５１はカプラ５５
の第２接続部材５７である。第１接続部材５６の端部５
６Ａは、室内機２側の冷媒配管４の端部に設けられてい
る雄ねじ部材５８と結合される雌ねじ部となっており、
第２接続部材５７の端部５７Ａは、接続用冷媒管４４，
４５の室内機２側のフレア端部がフレアナット５９で結
合される雄ねじ部となっている。第１および第２接続部
材５６，５７の内部には連通路６０，６１が形成され、
これらの連通路６０，６１には弁体６２，６３が配置さ
れ、ばね受け部材６４，６５で受けられている弾性付勢
部材であるばね６６，６７で弁体６２，６３は互いに近
づく方向に常時付勢され、第１接続部材５６と第２接続
部材５７が分離しているときは、連通路６０，６１の長
手方向に往復動自在な往復動型の弁体６２，６３は弁座
６８，６９に当接しているため、連通路６０、６１は弁
体６２，６３で遮断され、したがって第３開閉弁４８，
４９と第４開閉弁５０，５１は閉じている。

【００５５】第１接続部材５６の外周には操作される筒
部材７０が摺動自在に配置され、この筒部材７０はばね
７１でストッパ７２に当接するまで第２接続部材５７側
に常時付勢されている。筒部材７０の内周部には第２接
続部材５７側の面が傾斜した突部７０Ａが形成され、筒
部材７０がストッパ７２に当接しているときにおけるこ
の突部７０Ａの位置と一致する第１接続部材５６の箇所
には、内側に先細り状となった孔７３が形成され、この
孔７３にボール７４が挿入されている。また、第２接続
部材５７の外周面にはボール７４が嵌合可能な溝７５が
形成されている。

【００５６】筒部材７０をばね７１に抗して後退摺動さ
せた後、第２接続部材５７を第１接続部材５６の連通路
６０の先部の大径部６０Ａに図１１の通り挿入し、筒部
材７０をばね７１でストッパ７２に当接するまで前進摺
動させると、突部７０Ａで押圧されたボール７４が溝７
５に嵌合するため、第１接続部材５６と第２接続部材５
７は結合される。このとき、第１接続部材５６の弁体６
２から第２接続部５７側に延設されている突延部６２Ａ
は、第２接続部材５７の弁体６３を押圧するため、弁体
６２と６３は互いの押圧作用で後退し、このため弁体６
２，６３は連通路６０，６１を開通させることになる。
前記ばね受け部材６４，６５は、図１０に示す通り、複
数の開口部７６が形成されたものとなっているため、弁
体６２，６３が連通路６０，６１を開通させると、第３
開閉弁４９，４９と第４開閉弁５０，５１は開くことに
なり、室内機２側の冷媒配管４と接続用冷媒管４５，４
６との間で冷媒の流通が可能となる。

【００５７】第１接続部材５６と第２接続部材５７を分
離させるときは、筒部材７０を後退摺動させてから第２
接続部材５７を第１接続部材５６から離れる方向に引っ
張ると、ボール７４は溝７５から脱出して接続部材５６
と５７は分離する。

【００５８】以上のように、本実施形態に係る第３開閉
弁４８，４９と第４開閉弁５０，５１はカプラ５５の第
１接続部材５６と第２接続部材５７であり、これらの接
続部材５６，５７が分離しているときは、連通路６０，
６１は弁体６２，６３で自ずと閉じられ、接続部材５
６，５７が結合されると、連通路６０，６１は自ずと開
かれる。

【００５９】以上説明した空気調和機１’が寿命のため
交換されることになったときには、第１開閉弁１４，１
５と第２開閉弁４６，４７を閉じるとともに、第３開閉
弁１４８，４９と第４開閉弁５０，５１を分離させる。
第３開閉弁４８，４９と第４開閉弁５０，５１を分離さ
せると、上述の通りこれらの開閉弁４８〜５１は自ずと
閉じられる。次いで、第１開閉弁１４，１５と第２開閉
弁４６，４７の分離を行い、これにより、接続用冷媒管
４４，４５を室内機２と室外機３から取り外し、接続用
冷媒管４４，４５と室内機２と室外機３の三者を分離独
立の状態とする。

【００６０】このときには室内機２側の冷媒配管４、室
外機３側の冷媒配管７、接続用冷媒管４４，４５の各内
部の冷媒は封じ込められており、新しい空気調和機と交
換される空気調和機１’を建物等から撤去する作業を、
全部の冷媒をこの空気調和機１’に封じ込めて行える。

【００６１】空気調和機１’がリース契約やレンタル契
約されたものであって、移転元から移転先に移転される
とき、あるいは移転元からリース会社、レンタル会社の
倉庫に一旦保管されてから移転先に運ばれることになっ
たときは、前述と同じく、接続用冷媒管４４，４５と室
内機２と室外機３の三者を分離独立の状態とした後、空
気調和機１’を移転先やリース会社、レンタル会社等に
運ぶ作業を行う。この作業は，接続用冷媒管４４，４５
が長大なものであっても室内機２と室外機３から取り外
して行えるため、作業を簡単化できる。また、このと
き、第１〜第４開閉弁の全部が閉じられているため、室
内機２側の冷媒配管４、室外機３側の冷媒配管７、接続
用冷媒管４４，４５の各内部の冷媒は封じ込められてお
り、大気に逃げることはない。

【００６２】空気調和機１’が移転先に運ばれた後は、
第１開閉弁１４，１５と第２開閉弁４６，４７を結合す
るとともに、第３開閉弁４８，４９と第４開閉弁５０，
５１を結合し、第１開閉弁１４，１５と第２開閉弁４
６，４７を開ける。第３開閉弁４８，４９と第４開閉弁
５０，５１を結合すると、これらの開閉弁４８〜５１は
上述の通り自ずと開く。

【００６３】これにより、空気調和機１’全体を冷媒が
循環する冷媒循環路が再び形成され、移転元で使用して
いた全部の冷媒を再利用して空気調和機１’を運転でき
る。なお、移転元から移転先に空気調和機１’が移転さ
れる間に、冷媒漏れが生じて冷媒が不足していたときに
は、３ポート弁である第１開閉弁１４，１５の弁体２２
を前進限と後退限の中間位置とし、接続口１４Ｃ，１５
Ｃに冷媒供給装置を接続することによって冷媒循環路に
不足分の冷媒を補給する。

【００６４】空気調和機１’が老朽化したために冷媒回
収場所に運んで冷媒を回収する場合には、上述の通り、
接続用冷媒管４４，４５と室内機２と室外機３の三者を
分離独立の状態とした後、空気調和機１’を冷媒回収場
所に運ぶ。

【００６５】図１２は、この冷媒回収場所での冷媒回収
装置による作業を示している。この装置は前記実施形態
で説明した冷媒回収装置４０である。分岐管４２Ａ，４
２Ｂの先端の接続端部４２Ｃ，４２Ｄにより室内機２側
の冷媒配管４内の冷媒を容器４１に回収し、さらに、接
続端部４２Ｃ，４２Ｄを接続用冷媒管４４，４５に移し
替えてこの接続用冷媒管１２，１３内の冷媒を回収す
る。次いで、第１開閉弁１４，１５の接続口１４Ｂ，１
５Ｂに前記シール部材２６とナット２５が装着されてい
なかったら装着した後、第１開閉弁１４，１５の弁体２
２を前進限と後退限の中間位置にし、接続端部４２Ｃ，
４２Ｄに代えて接続口１４Ｃ，１５Ｃに接続可能な接続
端部４２Ｅ，４２Ｆを分岐管４２Ａ，４２Ｂを取り付け
るとともに、これらの接続端部４２Ｅ，４２Ｆを接続口
１４，１５Ｃに接続して室外機３側の冷媒配管７内の冷
媒を回収する。

【００６６】なお、この冷媒配管７からの冷媒回収作業
は、接続端部４２Ｃ，４２Ｄを接続端部４２Ｅ，４２Ｆ
に交換せず、これらの接続端部４２Ｃ，４２Ｄを室外機
３側の冷媒配管７に取り付けて行ってもよい。

【００６７】以上説明した本実施形態によると、空気調
和機１’を構成している室内機２と室外機３と接続用冷
媒配管４４，４５とを、これらの各内部に冷媒を封じ込
めたまま分離独立の状態にできるため、空気調和機１’
の交換の作業や、リース契約、レンタル契約された空気
調和機１’を移転する作業、老朽化した空気調和機１’
を冷媒回収場所に運ぶ作業を簡単に行えるようになる。

【００６８】また、リース契約、レンタル契約された空
気調和機１’が移転先に移転されると、移転元での冷媒
を全部再利用でき、冷媒の利用効率を高めることができ
る。さらに、老朽化した空気調和機１’を冷媒回収場所
に運ぶことにより、全部の冷媒を回収できる。

【００６９】なお、図１〜図６で説明した開閉弁１６〜
１９を、第１接続部材５６と第２接続部材５７とからな
るカプラ５５と同様な構造、作用となっている開閉弁と
することもできる。これによると、接続部材５６と５７
の結合、分離により各接続部材５６，５７の連通路６
０，６１を弁体６２，６３で自ずと開閉でき、空気調和
機の交換時や、空気調和機の移転時、あるいは冷媒の回
収時に接続部材５６，５７を分離すると、接続用冷媒管
を切断したと同じになり、しかも、冷媒を逃がすことな
くこれらの作業を行えることになる。

【００７０】図１３、図１４は、第２開閉弁の別実施形
態を示す。この実施形態に係る第２開閉弁７７の内部に
は、連通路７８の長手方向と直角の方向に往復動自在と
なった往復動型の弁体７９が配置されている。この弁体
７９にはねじ軸８０が螺入され、押さえ部材８１，８２
で軸方向の移動が阻止されているねじ軸８０の先部８０
Ａは第２開閉弁７７の外部に突出しているため、この先
部８０Ａを工具等を使用して回転させると、弁体７９の
移動により連通路７８は開通、遮断され、第２開閉弁７
７は開閉される。

【００７１】図１５、図１６は、第２開閉弁のさらなる
別実施形態を示す。この実施形態に係る第２開閉弁８３
の内部には、連通路８４の長手方向と直角の方向が回転
の中心軸８５の軸方向となったボール状の回転型の弁体
８６が配置されている。この弁体８６と中心軸８５は一
体化されており、中心軸８５の先部８５Ａは第２開閉弁
８３の外部に突出している。また、弁体８６には貫通孔
８７が形成されており、中心軸８５の先部８５Ａを工具
等を使用して回転させて弁体８６を回転させると、貫通
孔８７の向きに応じて連通路８４は開通、遮断され、第
２開閉弁８３は開閉される。

【００７２】このように第２開閉弁は任意な構造のもの
を採用できる。また、室外機３側の冷媒配管７に冷媒供
給装置や冷媒回収装置を接続するための接続口が設けら
れていれば、第１開閉弁は３ポート弁ではなく任意な構
造の２ポート弁による開閉弁でもよい。また、第１開閉
弁と第２開閉弁を、前記実施形態における第３開閉弁と
第４開閉弁のように、結合、分離自在なカプラの第１接
続部材と第２接続部材とすることもできる。さらに、第
３開閉弁と第４開閉弁を図１３〜図１６の各実施形態に
おける第２開閉弁と同様な構造の開閉弁とすることもで
きる。

【００７３】また、図１における接続用冷媒管１２，１
３の開閉弁を図１３〜図１６の各実施形態における開閉
弁と同様な構造のものにもできる。

【００７４】

【発明の効果】本発明によると、空気調和機等の熱交換
装置における冷媒のほとんどまたは全部を封じ込めるこ
とができ、冷媒の再利用効率、回収率の向上を達成でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】熱交換装置である空気調和機の概略を示す図で
ある。

【図２】図１における室外機側の冷媒配管に設けられた
開閉弁を示す側断面図である。

【図３】図１における接続用冷媒管に設けられた開閉弁
を示す側断面図である。

【図４】図３のIV−IV線断面図である。

【図５】図１における接続用冷媒管の全体を示す図であ
る。

【図６】冷媒回収場所での空気調和機からの冷媒回収作
業を示す図である。

【図７】別実施形態に係る空気調和機の概略を示す図で
ある。

【図８】図７における第１開閉弁と第２開閉弁の部分を
示す側断面図である。

【図９】図７で示された第３開閉弁と第４開閉弁の分離
時の状態を示す側断面図である。

【図１０】図７で示されたばね受け部材を示す正面図で
ある。

【図１１】第３開閉弁と第４開閉弁の結合時を示す側断
面図である。

【図１２】冷媒回収場所での空気調和機からの冷媒回収
作業を示す図である。

【図１３】別実施形態に係る第２開閉弁を示す側断面図
である。

【図１４】図１３の正断面図である。

【図１５】さらなる別実施形態に係る第２開閉弁を示す
側断面図である。

【図１６】図１５の正断面図である。

【符号の説明】

１，１’ 熱交換装置である空気調和機 ２ 室内機 ３ 室外機 ４ 室内機側の冷媒配管 ６ 室内熱交換器 ７ 室外機側の冷媒配管 ９ 室外熱交換器 １２，１３，４４，４５ 接続用冷媒管 １４，１５ 室外機側の冷媒配管の開閉弁（第１開閉
弁） １６〜２１ 接続用冷媒管の開閉弁 ３７ 弁体 ４０ 冷媒回収装置 ４６，４７，７７，８３ 第２開閉弁 ４８，４９ 第３開閉弁 ５０，５１ 第４開閉弁 ２２，３７，６２，６３，７９，８６ 弁体 ５６ 第１接続部材 ５７ 第２接続部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F25B 45/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 室内熱交換器が設けられた室内機側の冷
   媒配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管
   との間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させ
   る冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この
   接続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端
   部に開閉弁が設けられ、前記接続用冷媒管に少なくとも
   １個の開閉弁が設けられている熱交換装置の冷媒を再利
   用する熱交換装置の冷媒再利用方法であって、 移転元から移転先に移転される前記熱交換装置の移転前
   に前記室外機側の冷媒配管に設けられた前記開閉弁およ
   び前記接続用冷媒管に設けられた前記開閉弁を閉じると
   ともに、この接続用冷媒管を接続用冷媒管に設けられた
   前記開閉弁から前記室外機に寄った位置で切断し、前記
   熱交換装置の移転後、前記接続用冷媒管を連結し直して
   前記室外機側の冷媒配管に設けられた前記開閉弁および
   前記接続用冷媒管に設けられた前記開閉弁を開き、前記
   冷媒循環路に不足の冷媒を供給することを特徴とする熱
   交換装置の冷媒再利用方法。
2. 【請求項２】 室内熱交換器が設けられた室内機側の冷
   媒配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管
   との間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させ
   る冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この
   接続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端
   部に開閉弁が設けられ、前記接続用冷媒管に少なくとも
   １個の開閉弁が設けられている熱交換装置の冷媒を回収
   する熱交換装置の冷媒回収方法であって、 冷媒回収場所で冷媒が回収される前記熱交換装置がこの
   冷媒回収場所に運ばれる前に前記室外機側の冷媒配管に
   設けられた前記開閉弁および前記接続用冷媒管に設けら
   れた前記開閉弁を閉じるとともに、この接続用冷媒管を
   接続用冷媒管に設けられた前記開閉弁から前記室外機に
   寄った位置で切断し、前記熱交換装置を前記冷媒回収場
   所に運んだ後、前記室内機側の冷媒配管と、前記室外機
   側の冷媒配管と、前記接続用冷媒管とのうち、少なくと
   も前記室内機側の冷媒配管と、前記室外機側の冷媒配管
   とから冷媒を回収することを特徴とする熱交換装置の冷
   媒回収方法。
3. 【請求項３】 室内熱交換器が設けられた室内機側の冷
   媒配管と室外熱交換 器が設けられた室外機側の冷媒配管
   との間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させ
   る冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この
   接続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端
   部に開閉弁が設けられ、この開閉弁は第１開閉弁であ
   り、この第１開閉弁と接続される第２開閉弁が前記接続
   用冷媒管の室外機側端部に設けられているとともに、前
   記室内機側の冷媒配管の端部に第３開閉弁が設けられ、
   この第３開閉弁と接続される第４開閉弁が前記接続用冷
   媒管の室内機側端部に設けられている熱交換装置の冷媒
   を再利用する熱交換装置の冷媒再利用方法であって、 移転元から移転先に移転される前記熱交換装置の移転前
   に第１〜第４開閉弁の全部を閉じるとともに、第１開閉
   弁と第２開閉弁および第３開閉弁と第４開閉弁を分離さ
   せることにより前記接続用冷媒管を前記室内機と前記室
   外機から取り外し、前記熱交換装置の移転後、第１開閉
   弁と第２開閉弁および第３開閉弁と第４開閉弁を接続す
   ることにより前記接続用冷媒管を前記室内機と前記室外
   機に取り付けて第１〜第４開閉弁の全部を開くことを特
   徴とする熱交換装置の冷媒再利用方法。
4. 【請求項４】 室内熱交換器が設けられた室内機側の冷
   媒配管と室外熱交換器が設けられた室外機側の冷媒配管
   との間に、これらの冷媒配管を接続して冷媒を循環させ
   る冷媒循環路を形成する接続用冷媒管が介設され、この
   接続用冷媒管と接続される前記室外機側の冷媒配管の端
   部に開閉弁が設けられ、この開閉弁は第１開閉弁であ
   り、この第１開閉弁と接続される第２開閉弁が前記接続
   用冷媒管の室外機側端部に設けられているとともに、前
   記室内機側の冷媒配管の端部に第３開閉弁が設けられ、
   この第３開閉弁と接続される第４開閉弁が前記接続用冷
   媒管の室内機側端部に設けられている熱交換装置の冷媒
   を回収する熱交換装置の冷媒回収方法であって、 冷媒回収場所で冷媒が回収される前記熱交換装置がこの
   冷媒回収場所に運ばれる前に第１〜第４開閉弁の全部を
   閉じるとともに、第１開閉弁と第２開閉弁および第３開
   閉弁と第４開閉弁を分離させることにより前記接続用冷
   媒管を前記室内機と前記室外機から取り外し、前記熱交
   換装置を前記冷媒回収場所に運んだ後、前記接続用冷媒
   管と前記室内機側の冷媒配管と前記室外機側の冷媒配管
   とから冷 媒を回収することを特徴とする熱交換装置の冷
   媒回収方法。