JP3394607B2 - 側視型カバー式内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明はカバー用内視鏡と、この
カバー用内視鏡を被覆する内視鏡カバーとからなり、位
置決め固定手段を有するカバー式内視鏡に関する。 【０００２】 【従来の技術】カバー式内視鏡では、その挿入部の先端
部において、内視鏡カバーとカバー用内視鏡とを位置決
め固定する必要がある。この位置決め固定手段が無い場
合は、以下の不具合が発生する。 【０００３】内視鏡検査の最中に内視鏡カバーと、カバ
ー用内視鏡との挿入部の軸方向へのズレが発生し、カバ
ー側に設けられた光学部材と、内視鏡側に設けられた光
学部材との相対位置が正常状態から外れ、照明光フレ
ア、視野ケラレといった観察障害が発生し、検査に悪影
響を与える。 【０００４】この問題に対して実開平３−１０１９０１
号公報等で提案されているように、先端部のほぼ中央位
置付近の外周部分に内視鏡カバーと、カバー用内視鏡の
位置決め固定機能を設けている従来例がある。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では固定機能のためにその分、先端部の径が太くな
り、挿入の際とか検査中における患者の苦痛は大きいも
のとなる。 【０００６】本発明は、前記事情を鑑みてなされたもの
であり、その目的は先端部を細径化できる側視型カバー
式内視鏡を提供することにある。 【０００７】 【課題を解決するための手段】側視型の観察光学系及び
照明光学系からなる光学部材を配設したカバー用内視鏡
と、このカバー用内視鏡を被覆し、このカバー用内視鏡
の光学部材に対設するカバー側光学部材を設けた内視鏡
カバーとを組み合わせ、カバー用内視鏡と内視鏡カバー
との位置決め固定手段を有する側視型カバー式内視鏡に
おいて、前記カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの位置決
め固定手段を、両光学部材よりも先端寄りに設けた。 【０００８】 【作用】従来の側視型カバー式内視鏡でデッドスペース
となっていた両光学部材よりも先端寄りの領域に位置決
め固定手段を設けることにより、先端部径の細径化が図
れる。 【０００９】 【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を具体
的に説明する。図１ないし図４は本発明の第１実施例に
係り、図１は第１実施例を備えた内視鏡システムの全体
構成を示し、図２は第１実施例の先端側の構成を示し、
図３は第１実施例の先端側の構造を一部を切り欠いた平
面図で示し、図４は位置決め固定手段を拡大して示す。 【００１０】図１に示すように内視鏡システム１は、第
１実施例の側視型カバー式内視鏡（以下、単にカバー式
内視鏡と記す）２を有しており、このカバー式内視鏡２
は、送気送水管路、吸引管路、処置具チャンネル等の管
路を設けた内視鏡カバー３と、この内視鏡カバー３に装
着されるカバー用内視鏡４とを備えている。 【００１１】前記内視鏡システム１は、前記カバー式内
視鏡２と、このカバー式内視鏡２が接続される各種周辺
機器等を内設したカート５と、前記カバー式内視鏡２を
保持するカバー保持具６とを有している。 【００１２】前記カート５には、例えば光源装置７、ビ
デオプロセッサ８、流体制御装置９、内視鏡カバー３に
カバー用内視鏡４を装着する際に使用する内視鏡カバー
拡張器（以下、拡張器と略記する）１０等が収納されて
おり、前記カート５の上面部にはビデオプロセッサ８か
らの映像信号を受けて内視鏡画像を表示するモニタ１１
が載置されている。 【００１３】カバー用内視鏡４には、細長の内視鏡挿入
部１２の手元側基端部に太径の把持部を兼ねた操作部１
３が連設され、操作部１３の側部からユニバーサルコー
ド１４が延出しており、このユニバーサルコード１４の
端部にコネクタ１５が設けられている。 【００１４】光源装置７には、前記コネクタ１５を介し
てカバー用内視鏡４と着脱自在に接続され、内視鏡に照
明光を供給するようになっている。また、ビデオプロセ
ッサ８は、前記コネクタ１５の側部から延出する信号ケ
ーブル１６を介してカバー用内視鏡４と着脱自在に接続
され、カバー用内視鏡４に内蔵された撮像手段の駆動及
び撮像手段から出力される信号に対する信号処理を行
い、標準的な映像信号に変換してモニタ１１へ出力する
ようになっている。 【００１５】前記拡張器１０には拡張チューブ１７が接
続され、この拡張チューブ１７を介して内視鏡カバー３
内に空気を送り込んで拡張するためのものである。内視
鏡カバー３を拡張することにより、カバー用内視鏡４の
装着、或は、抜去が容易に行うことができるようになっ
ている。また、このカバー用内視鏡４に内視鏡カバー３
を装着、或は、抜去する際にはカバー保持具６を用い、
例えばカバー保持具６によって内視鏡カバー３の基端側
を保持してカバー用内視鏡４を挿入、或は、抜去するこ
とができるようになっている。 【００１６】内視鏡カバー３は、軟性の挿入部カバー部
１８と、薄肉で軟らかな例えば塩化ビニル等の高分子材
料で構成された操作部カバー部１９及びユニバーサルコ
ードカバー部２０とを備えて構成されており、カバー用
内視鏡４の内視鏡挿入部１２、操作部１３、ユニバーサ
ルコード１４をそれぞれ挿入部カバー部１８，操作部カ
バー部１９，ユニバーサルコードカバー部２０で覆うよ
うになっている。 【００１７】流体制御装置９には送気制御弁２１、送水
制御弁２２、吸引制御弁２３が設けられ、送気、送水、
吸引の制御をこれらの電磁弁で行うようになっている。
これら送気制御弁２１、送水制御弁２２、吸引制御弁２
３のそれぞれには、挿入部カバー部１８から延出してい
る送気チューブ２４、送水チューブ２５、吸引チューブ
２６が接続される。 【００１８】また、吸引制御弁２３には吸引チューブ２
７も接続され、その端部に接続される図示しない吸引器
によって、内視鏡先端部より不用な体液等の吸引を行う
ことができるようになっている。送水制御弁２２には送
水チューブ２８も接続されており、その先端部には送水
タンク２９が接続されている。さらに、流体制御装置９
から延出している２本の送気チューブ３０は、それぞれ
送気制御弁２１と送水タンク２９とに接続されている。 【００１９】尚、前記コネクタ１５には、内視鏡の水漏
れ箇所を発見するため漏水検査口金（図示せず）が設け
られており、この漏水検査口金を介して内視鏡内部に空
気を送り込むことができるようになっている。図２及び
図３は、カバー用内視鏡４が先端カバー３１に挿入して
位置決め固定された状態、つまり所定の位置に装着され
た状態を示している。 【００２０】内視鏡カバー３の先端には、先端カバー３
１が設けられている。先端カバー３１には、カバー用内
視鏡４に設けられた観察光学系３２，照明光学系３３と
対向する位置に光学部材としてのレンズカバー３４が配
設されている。このレンズカバー３４は、観察光学系部
３４ａと照明光学系部３４ｂとで構成され、照明光学系
部３４ｂは観察光学系部３４ａより厚くなっている。 【００２１】上記カバー用内視鏡４に設けられた観察光
学系３２はその挿入部１２の軸方向（長手方向）と直交
する側面方向を観察方向とする側視型であり、従って照
明光学系３３もまたこの側視型の観察方向あるいは観察
視野を照明するように、観察光学系３２の視野方向と平
行な方向に照明光を出射するように設けてある。 【００２２】また、これら内視鏡側光学部材としての観
察光学系３２及び照明光学系３３に対向するように設け
られたカバー側光学部材としてのレンズカバー３４も挿
入部カバー部１８の長手方向と直交する側面方向に設け
てある。 【００２３】上記先端カバー３１は、硬質で弾性を有す
る樹脂、具体的にはポリカーボネート、ＰＭＭＡ(Poly
Methyl Methacrylate の略で、メタクリル樹脂）、ポリ
プロピレン、ポリスチレン等の合成樹脂からなり、図３
に示すように先端カバー３１の先端内壁面から後方側に
板状に突出し、カバー用内視鏡４の先端部材を位置決め
固定する（或いは係止する）ための係止用爪３５が一体
的に設けられ、この係止用爪３５の弾性変形により位置
決め固定する手段を形成している。 【００２４】一方、カバー用内視鏡４の先端に設けられ
た先端構成部３６には、前記係止用爪３５を受け入れる
収納用凹部３７と、この凹部３７から突設され、前記係
止用爪３５と係合して位置決め固定する係止用ピン３８
が設けられており、この爪３５にピン３８が係入した位
置決め固定状態では図２に示すように観察光学系３２及
び照明光学系３３にそれぞれ対向して観察光学系部３４
ａ及び照明光学系部３４ｂが位置し、観察視野のケラレ
或いは照明フレアが発生することなく適切な観察及び照
明状態に設定されるようになる。 【００２５】この凹部３７は係止用爪３５の厚さと同等
以上の深さを有し、かつ係止用爪３５の大きさと同等以
上のサイズで設けられている。また、凹部３７は先端構
成部３６における（最も先端側に形成された光学部材と
なる）照明光学系３３より先端寄りに形成され、この凹
部３７の面に突出するように形成されるピン３８も照明
光学系３３より先端寄りに形成されている。このように
先端構成部３６における最も充填率が大きくなる光学部
材よりも先端寄りにおける細径化或いは細いサイズにで
きる部分において係止用（或いは固定用）のピン３８を
設けている。 【００２６】また内視鏡カバー３における先端カバー３
１においても、上記カバー用内視鏡４の光学部材に対向
して設けられた光学部材としてのレンズカバー３４より
先端寄りの位置で、単にカバーするための部材に係止用
爪３５を設けてカバー用内視鏡４のピン３８と係合して
位置決め固定できる構造にしている。 【００２７】つまり、この実施例では内視鏡カバー３と
カバー用内視鏡４との先端側の位置決め固定手段を両光
学部材より先端寄り（で何も設ける必要のないデッドス
ペース部分）に設けて、細径化を可能な構造にしている
ことが特徴となっている。 【００２８】上記係止用爪３５及びピン３８を設けた凹
部３７の拡大図を図４に示す。図４に示すように係止用
爪３５は先端の溝（或いは開口）に連通してピン３８と
ほぼ同じ内径の円形溝（又は穴）３５ａが形成され、図
４の矢印に示すように先端構成部３６を係止用爪３５側
に移動すると、ピン３８によって溝の両側の弾性を有す
る部分を矢印で示すように押し広げてピン３８を係止用
の円形溝３５ａに係入できるようにしており、係入され
た状態では溝を細くする部分により挿入部カバー部１８
（或いは挿入部）の長手方向への位置ズレが規制されて
この位置決め固定状態を維持できるようにしている。な
お、図２及び図３に示すようにレンズカバー３４の基端
側にはノズル４０が形成してあり、このノズルは送気チ
ューブ２４及び送水チューブ２５の先端側と連通してい
る。 【００２９】また、図３に示すように先端カバー３１に
はレンズカバー３４に隣接してチャンネル開口部４１が
設けてあり、このチャンネル開口部４１内には処置具を
起上させるガイドとなる起上台としてのチューブ４２が
収納されている。このチューブ４２は内視鏡カバー３に
おける挿入部カバー部１８の後端の口体部に設けた処置
具挿通口と通じるチャンネルと連通している。また、こ
のチャンネルは吸引チューブ２６とも連通している。 【００３０】上記チューブ４２の先端開口に付近には固
定用リングを介して起上操作を行うためのワイヤ４３の
先端が固定され、このワイヤ４３の後端は内視鏡カバー
３或いはカバー用内視鏡４の操作部付近に設けた起上操
作ノブ等の起上操作部と接続されており、起上操作部を
回動等の操作を行うことによりワイヤ４３を介してチュ
ーブ４２の先端側を屈曲させて、このチューブ４２を挿
通されて突出される処置具の先端側の突出方向をガイド
（規制）できるようにしている。このように構成された
第１実施例の作用を以下に説明する。 【００３１】カバー用内視鏡４を挿入部カバー部１８に
挿入していき、先端構成部３６が先端カバー３１内に到
達すると、係止用ピン３８と係止用爪３５とが対向す
る。更に挿入を継続すると係止用ピン３８が係止用爪３
５の二股に分かれた部分を弾性変形させて押し開き、つ
いには係止用爪３５の中央にある円形溝３５ａに位置し
て係止され、位置決め固定、つまり装着状態となり、観
察及び照明に適した状態に設定できることになる。 【００３２】この実施例によれば以下の効果を有する。
カバー用内視鏡を挿入部カバー部に挿入していくことで
自然に先端部における両者の所定位置への位置決め（両
光学部材が対向して、観察視野のケラレとか照明フレア
のない望ましい観察状態への位置決め）及びその位置決
め状態での固定、つまり位置決め固定が可能となる。 【００３３】また、係止用爪と、先端構成部に設けられ
た凹部の大きさの相対関係から両者が係合した状態で
は、先端構成部の外径よりも太くならないようにでき、
カバー式内視鏡の先端部の太径化を抑えることが可能、
つまり先端部を細径化できる。従って、このカバー式内
視鏡２を患者に挿入する場合、先端部は細径であるの
で、挿入の際に患者に与える苦痛を軽減できるし、術者
或いは操作者にとっても細径の先端部により挿入の作業
を円滑に行うことができるので、短時間で挿入作業を完
了できる。また、検査中における操作においても患者に
与える苦痛を軽減できるし、術者の円滑な作業が可能に
なる。また、弾性変形を利用して位置決め固定する手段
を構成しているので、別体で固定手段を設ける場合より
も、先端部材の細径化が可能である。また、一体的に設
けると、コストダウンできる。 【００３４】なお、図３では位置決め固定手段を先端カ
バー３１側におけるチャンネル開口部４１とは反対側の
位置に爪３５を設け、先端構成部３６にはこれに対向す
る位置に凹部３７及びピン３８を設けているが、チャン
ネル開口部４１側にも位置決め固定手段を設けるように
しても良い。つまり、位置決め固定手段を複数設けるよ
うにしても良い。この場合には位置決め状態からずれる
のをより強固に防止できる。 【００３５】また、図３に示す位置とは異なる位置に位
置決め固定手段を設けるようにしても良い。この場合、
例えば位置決め固定手段を挿入部カバー部１８のほぼ中
心軸上に設けるようにすると良い。このように位置決め
固定手段を設けると、カバー式内視鏡２の挿入部を湾曲
等した場合に、先端構成部３６と先端カバー３１との挿
入部カバー部１８の軸方向（或いは長手方向）への相対
的なズレの影響をより小さく抑えられるため、先端構成
部３６と先端カバー３１それぞれに設けた光学系とがほ
とんどズレることがなくなり、常に良好な光学性能が得
られることとなる。 【００３６】さらに説明すると、アングルノブを操作し
て湾曲部を湾曲したり、挿入部をループにさせたりする
ことにより発生する内視鏡カバーの先端カバー３１と、
その内側のカバー用内視鏡４の先端部（先端構成部）と
の相対的なズレの影響を（位置決め固定手段を中心軸上
に設けることにより）小さくできるため、観察及び照明
光学系の位置決め固定状態が（移動することなく）安定
し、フレア、ゴースト、ケラレといった観察障害を無く
なるようにできたり、そのような観察障害の発生を軽減
できる。従って、上記係止用爪３５等の位置決め固定手
段を挿入部（挿入部カバー部）の長手軸の略軸中心に設
けることが望ましい。 【００３７】次に本発明の第２実施例を説明する。図５
は第２実施例の先端側の構成を示し、カバー用内視鏡４
が、先端カバー３１に挿入されて位置決め固定されてい
る状態を示し、図６は拡大図を示す。この第２実施例の
目的も先端部の外径を太くすることなく、内視鏡カバー
とカバー用内視鏡とを位置決め固定する構造を提供する
ことにある。 【００３８】まず、構成を説明する。内視鏡カバー３の
先端カバー３１は、弾性変形性を有する材質、例えば、
ポリプロピレンやシリコン系樹脂、あるいはゴム材等で
つくられている。 【００３９】この先端カバー３１のレンズカバー３４が
設けられている箇所よりも先端側に、係止用突起４４が
設けられている。この突起４４は、全周的に設けられて
も、あるいは部分的に複数個、設けられていてもどちら
でもかまわない。 【００４０】一方、図６に示すようにカバー用内視鏡４
の先端に形成した先端構成部３６の最先端部の外径Ｄ１
は、前記突起４４の自然状態での内径ｄ１より大きくな
っている。つまり、Ｄ１＞ｄ１なっている。 【００４１】また、先端構成部３６の先端面３６ａより
少し手元側には、固定用の溝部４５が設けられている。
この溝部４５は、前出突起４４が全周に設けられている
場合は同じく全周に、部分的に複数個設けられている場
合は各々の突起４４と係合する箇所に各々設けられてい
る。 【００４２】なお、この溝部４５の径Ｄ２は、前記突起
４４の自然状態の内径ｄ１よりも少し大きくなってい
る。つまり、Ｄ２＞ｄ１となっている。その他の構成は
第１実施例とほぼ同様の構成である。 【００４３】次に作用を説明する。挿入部カバー部１８
にカバー用内視鏡４を挿入していき、先端カバー３１内
に到達すると、突起４４と先端構成部３６の先端面３６
ａが対向する。更に挿入を続けると突起４４は先端面３
６ａの押圧により弾性変形して、先端面３６ａの外径Ｄ
１を乗り越え、溝部４５に達する。 【００４４】この際、突起４４の内径ｄ１は、溝部４５
の外形Ｄ２より小さいためこの状態で常に、突起４４に
よる押圧力が溝部４５に加えられ、挿入部カバー部１８
とカバー用内視鏡４とが位置決め固定される状態にな
る。 【００４５】この実施例は以下の効果を有する。第１実
施例同様に、カバー用内視鏡４を挿入部カバー部１８に
挿入していくことにより、両者間を装着して、その装着
状態に固定することが可能となる。また、両者の位置決
め固定部をカバー用内視鏡４あるいは先端カバー３１の
光学部材より先端側の通常デッドスペースとなる領域に
設けているため、先端部の太径化、あるいは先端部分の
大型化を招くことなく、カバー用内視鏡と挿入部カバー
との装着及びその装着状態の維持が可能となる。この実
施例においても、位置決め固定手段を挿入部カバー部の
ほぼ中心軸上に設けた場合に、上述した利点を有するこ
とになる。 【００４６】次に本発明の第３実施例を説明する。この
実施例の目的は挿入部先端部長を長尺化することなく内
視鏡カバーとカバー用内視鏡とを固定することにある。
図７は第３実施例における先端側の構成を示し、（ａ）
は縦断面図、（ｂ）は先端カバー本体に設けた係止用フ
ックを示す。 【００４７】挿入部カバー部の先端側には先端カバー３
１が設けられている。図７（ａ）に示すように先端カバ
ー３１は先端カバー本体３１ａと先端キャップ３１ｂと
の２部品で構成されている。これらの材質は弾性変形性
を有するポリプロピレン、シリコン系樹脂等の合成樹脂
を採用できる。 【００４８】先端カバー本体３１ａの内側には図７
（ｂ）のように係止用フック４６が複数個設けられてい
る。この係止用フック４１は図７（ｂ）中のそれぞれ矢
印の方向に弾性変形するようになっている。 【００４９】一方、図７（ａ）に示すようにカバー用内
視鏡の先端は、先端構成部３６の最先端面３６ａから、
周囲に向かって斜面３６ｂが形成されている。この斜面
３６ｂの手元側には、溝部４７が設けられている。な
お、図７（ｂ）におけるカバー用内視鏡が挿入される内
視鏡挿通チャンネルの左側には第１実施例と同様に処置
具起上台が配置されるチャンネル開口部が設けてある。 【００５０】次に作用を説明する。係止用フック４６
と、先端構成部３６の先端面３６ａとが対向した後、更
に、押し込むと、係止用フック４６が斜面３６ｂに沿っ
て弾性変形し、溝部４７に納まり、両先端部材を位置決
め固定状態に設定できる。 【００５１】この実施例によれば、第１，第２実施例と
同様、挿入部カバー部にカバー用内視鏡を挿入していく
だけで、両者の位置決め固定が可能となる。次に本発明
の第４実施例を説明する。 【００５２】この実施例の目的は先端部を細径化して内
視鏡カバーとカバー用内視鏡とを位置決め固定できるカ
バー式内視鏡を提供することにある。図８は第４実施例
における先端側の構成を示し、（ａ）は縦断面図、
（ｂ）は先端カバー本体に設けた係止用爪を示す。 【００５３】図８（ａ）に示すようにこの実施例におい
ても第３実施例と同様に挿入部カバー部の先端に設けた
先端カバー３１は先端カバー本体３１ａと先端キャップ
３１ｂとの２部品で構成されている。これらの材質は弾
性変形性を有するポリプロピレン、シリコン系樹脂等の
合成樹脂を採用できる。 【００５４】そして、カバー用内視鏡の先端構成部３６
の先端面３６ａのほぼ中央に突出する突起４８が係入さ
れることにより位置決め固定するための円形穴４９を設
けた円板部５０が先端キャップ３１ｂに一体的に設けて
ある。 【００５５】この円板部５０に設けた円形穴４９には図
８（ｂ）に示すように切り欠きが設けてあり、円形穴４
９よりも大きいフランジ部を押しつけることにより円形
穴４９の周縁部分を押し広げて突起４８のフランジ部を
円形穴４９を貫通させ、図８（ａ）に示す位置決め固定
状態に設定することができるようにしている。なお、こ
の実施例では図８（ｂ）に示すように内視鏡挿通チャン
ネルの断面形状はほぼ円形であり、挿入部カバー部１８
の長手方向の殆ど中心軸上に係止用の円形穴４９とカバ
ー内視鏡側の突起４８とによる位置決め固定手段が形成
されている。 【００５６】この実施例においても、挿入部カバー部に
カバー用内視鏡を挿入していく作業で、突起４８を円形
穴４９に対向する位置に設定でき、さらに押し込む作業
により突起４８を円形穴４９に係入して位置決め固定す
ることができる。 【００５７】また、両位置決め固定部材或いは両係止部
材が略中心軸上に設けてあるので、先端構成部と先端カ
バーとが湾曲された場合においても、偏心している場合
に発生し易い位置ズレを有効に防止できるので、先端構
成部と先端カバーそれぞれに設けた光学系とが殆ど長手
方向にズレることなく位置決め固定状態を維持でき、常
に良好な光学性能が得られる。 【００５８】なお、上記第４実施例では処置具起上機構
を省いた構成で説明したが、第１実施例などのように処
置具起上機構を設けた構造にしても良い。この場合、位
置決め固定手段を、処置具起上機構を設けた構造におけ
る挿入部カバー部のほぼ中心軸上となるように設けるよ
うにしても良い。 【００５９】また、第４実施例の場合にも、図７に示す
ように内視鏡挿通チャンネルの断面形状を円形ではない
異形（勿論、カバー用内視鏡の挿入部の断面形状もこれ
に対応した形状にする）にして、挿入の際に回転方向
（周方向）にねじれてしまうことによる周方向の位置決
めが不安定になるのを防止できる構造にしても良い。 【００６０】なお、図８において、挿入部及び内視鏡挿
通チャンネルの断面形状がほぼ円形の場合にも一方にキ
ー溝、他方のそのキー溝に嵌合するキーを長手方向に形
成して周方向の位置がずれるのを防止するようにしても
良い。 【００６１】次に本発明の第５実施例を図９及び図１０
を参照して説明する。この実施例の目的は安価な口体部
を提供することにある。あるいは、カバー式内視鏡にお
いて自然な挿入部ループが可能なカバー式内視鏡を提供
することにある。まず、背景を説明する。カバー式内視
鏡では、その挿入部においてカバー用内視鏡と内視鏡カ
バーに設けられているチューブ類からなる内蔵物とは固
定されておらず、挿入部のループ状態によってはそれぞ
れが独立して動き、相対的にズレが発生する。 【００６２】しかし、カバー用内視鏡と内視鏡カバー
は、挿入部先端部、あるいは操作部付近で固定されてい
るため、全く自由な動きができる訳ではなく、互いに干
渉し合い、挿入部において、スムーズなループとならな
い事態が発生していた。またこの状態で無理に挿入部を
曲げようとすると内蔵物の座屈等の発生を引き起こして
いた。 【００６３】これに対して、内蔵物が形成する管路の一
部を二重構造とし、その部分をスライドさせることで、
前記相対的ズレを解消するといった構造も提案されてい
るが、構造が複雑となり毎床例ごとに交換する内視鏡カ
バーのコストアップを招くことになる。そこでこの実施
例では、安価な口体部によりカバー式内視鏡において自
然な挿入部ループが可能なカバー式内視鏡を提供する。
以下にその構成を説明する。 【００６４】内視鏡カバーは、前述と同様に挿入部カバ
ー部１８、操作部カバー部、ユニバーサルコードカバー
部から構成されている。このうち、挿入部カバー部１８
の構成を詳細に述べると、先端側より先端カバーと、こ
の先端カバーの後端が固着される可撓性を有する長尺の
カバーシース５２と、このカバーシース５２の後端が固
着される口体部５３とから構成されている。 【００６５】口体部５３は、挿入部カバー部１８と、カ
バー用内視鏡４の操作部１３とを接続固定（或いは位置
決め固定）する箇所である。この実施例では口体部５３
は、カバー用内視鏡４の格納領域５４と挿入部カバー部
１８の内蔵物である送気チューブ２４、送水チューブ２
５、吸引チューブ２６の格納領域５５とに分かれてい
る。この内視鏡格納領域５４は内蔵物格納領域５５に内
包される状態、いわゆる二重構造となっている。 【００６６】上記構成となっている口体部５３の中を送
気チューブ２４、送水チューブ２５、吸引チューブ２６
の各内蔵物は内視鏡格納領域５４を周回するループのよ
うにして収納（格納）される、周回ループ収納領域５５
ａを設けている。なお、内蔵物格納領域５５の中には、
各内蔵物の配列乱れを防止するセパレータ５６が部分的
に設けられている。 【００６７】次に作用を説明する。カバー式内視鏡で
は、カバー用内視鏡４と挿入部カバー内蔵物（チューブ
類）が先端側で固定されている。 【００６８】この状態で挿入部を曲げたりすると、カバ
ー用内視鏡４と内蔵物とでは、その走行経路の違いか
ら、口体部５３付近において両者間に相対的なズレが発
生する。このズレを、内蔵物を内視鏡格納領域５４の周
囲を周回させることで吸収することができる。 【００６９】この実施例によれば以下の効果を有する。
カバー式内視鏡の挿入部をループさせた状態において
も、カバー用内視鏡と各種チューブ内蔵物との相対的な
ズレの発生がなく常に適切な相対関係が維持されるため
互いの干渉により発生するカバー式内視鏡挿入部の不自
然な曲がり方の発生がなく、操作者の意の通りの内視鏡
検査が可能となる。また、カバー式内視鏡挿入部内の各
種管路が自由に動けるため、挿入部をループさせても管
路同士干渉することなく、自然な挿入部ループが可能と
なり、検査がスムーズに行うことができる。 【００７０】また、従来考えられていたズレ対策である
各種チューブ管路を二重構造にして、その重なった部分
でスライドさせる構造に対して、この実施例では口体部
５３を二重構造としてチューブを周方向にループさせる
だけのため、構造の単純化が可能となりコストダウンが
可能となる。 【００７１】なお、第５実施例は側視型のカバー式内視
鏡に限定されるものでなく、直視型或いは斜視型のカバ
ー式内視鏡、つまり一般のカバー式内視鏡に広く適用で
きる。 【００７２】一方、第５実施例において図示しない先端
側には第１ないし第４実施例のいずれかの位置決め固定
手段を設けることにより、第１ないし第４実施例と同様
の目的、作用及び効果も有することになる（この場合に
は側視型のカバー式内視鏡となる）。 【００７３】次に本発明の第６実施例を説明する。この
実施例の目的も第５実施例と同様である。図１１は第６
実施例における口体部付近の構造を示す。この図１１に
示すように口体部５３は内側に隔壁部５０を設けて内視
鏡格納領域５４と、内蔵物格納領域５５とを形成してい
る。この場合、内蔵物格納領域５５側のスペース（空
間）をチューブ２４等をループにして通す（収納する）
ことができるようにしてループ収納部５１も形成してい
る。 【００７４】このような構造にすることにより第５実施
例と同様の作用及び効果が得られるようにしている。こ
の実施例では口体部５３の内側にループ収納部５１を設
けているが、図１２に示す変形例のようにカバーシース
５２側にループにして収納する部分を設けるようにして
も、ほぼ同様の作用及び効果が得られる。 【００７５】次に本発明の第７実施例を説明する。この
実施例の目的の第５実施例と同様である。第５及び第６
実施例ではチューブを口体部５３内で周方向等でループ
にして収納する収納領域或いは収納部を設けたが、この
実施例では操作部カバー部１９内にループ収納部５１を
設ける構造にしたものである。 【００７６】つまり図１３に示すようにカバー用内視鏡
４の操作部１を被覆する操作部カバー部１９と、この操
作部カバー部１９内側の操作部１３との間で形成した空
間でチューブ２６等をループにして収納するチューブ収
納部５１を設けた構造にしている。 【００７７】図１３では湾曲操作を行うマニュアルタイ
プのアングルノブ５７が操作部１３に設けてあり、この
アングルノブ５７を回動する操作を行うことにより、図
示しない湾曲部を湾曲することができる。 【００７８】この実施例によれば、操作部カバー部５１
の袋状のサイズを大きくするのみで、チューブをループ
にして収納でき、口体部５３内にチューブをループする
空間を設ける必要がなく、第５実施例と類似の作用効果
を有するようにでき、口体部５３の小型化が図れる。 【００７９】なお、第６実施例及びその変形例と、第７
実施例は一般のカバー式内視鏡にも適用できる。また、
側視型のカバー式内視鏡の場合には、第１ないし第４実
施例の位置決め固定手段を有する構造にすることによ
り、第１ないし第４実施例の目的、作用及び効果も合わ
せ持つようにできる。 【００８０】なお、第５ないし第７実施例において、ル
ープにして収納する場合、送気、送水、及び吸引の管路
全てを収納する構造にしても良いが、少なくとも１つの
管路をループにして収納するものはこれらの実施例の権
利範囲に含まれる。例えば１本の管路のみをループにし
て収納する場合には、最も外径の太い管路のみとした
り、最も肉厚の厚い管路のみとすることが、一般的に有
効と考えられる。 【００８１】次に本発明の第８実施例を説明する。この
実施例の目的は内視鏡操作時の操作者左手の操作の簡便
化することにある。まず、背景を説明する。内視鏡操作
部における送気、送水、吸引操作は、隣接はしているも
のの別個の操作ボタンを人差し指一本で操作しなければ
ならず、内視鏡を操作する左手において操作の繁雑さを
招いていた。このため、この実施例では内視鏡操作を行
う左手の操作が簡便な内視鏡操作部を提供するようにし
ている。 【００８２】図１４は第８実施例の操作部を示し、図１
４（ａ）は側面図、図１４（ｂ）は平面図を示す。この
第８実施例は例えば図１に示す内視鏡システム１におい
て、以下の構造のジョイパッドを複数の機能の操作手段
として操作部１３に設けたカバー式内視鏡を有する。 【００８３】図１４に示すように操作部１３には、左手
親指で操作可能な位置に挿入部先端に設けられた湾曲部
（図示せず）を操作するためのジョイスティック６１、
左手人差し指で操作可能な位置に送気、送水、吸引の３
種の機能の操作を１ヶ所のスイッチで制御するＡＷＳジ
ョイパッド６２、更に中指で操作可能な位置に、ビデオ
プロセッサ８（図１参照）を制御するＶＰジョイパッド
６３が設けられている。 【００８４】ＡＷＳジョイパッド６２，ＶＰジョイパッ
ド６３９の基本構造を図１５に示す。パッド本体６４に
は指当て部６５が設けられている。このパッド本体６４
はスイッチング操作の移動中心を支持台６６にて支持さ
れている。また各指当て部６５に対向する操作部１３の
面には接触あるいは軽く押圧することでＯＮ／ＯＦＦす
るタクトスイッチ６７が設けられており、指当て部６５
を押圧することでこのタクトスイッチ６７が作動する。 【００８５】なお、ＡＷＳジョイパッド６２の各機能
（送気、送水、吸引）が割り当てられるスイッチレイア
ウトは、操作者が任意に選択できる。このスイッチレイ
アウトの選択或いは設定は流体制御装置９（図１参照）
にて行う。また、隣接するスイッチを同時に押圧した場
合、２種動作同時作動、２種動作停止、あるいはあらか
じめ決めておいた優先順位に従って１種のみ作動、ある
いは優先度上位の機能が作動した後、優先度下位の機能
を作動させるなどのバリエーションも流体制御装置９に
て任意に選択できる。 【００８６】一方、標準状態ではＡＷＳジョイパッド６
２の各機能の割り当てのスイッチレイアウトは予め設定
されるようにして、同じ種類のＡＷＳジョイパッド６２
を有する内視鏡の場合には同じ操作を行った場合には同
じ機能が動作するようにして操作の互換性を保つように
しても良い。 【００８７】従来の内視鏡操作部では、左手親指は湾曲
操作，ビデオプロセッサ操作を、左手人差し指は送気、
送水、吸引操作ビデオプロセッサ操作を、左手中指は送
気、送水、吸引操作、湾曲操作を行っており、各指が複
数の操作に関与していた。 【００８８】これに対し、本実施例では左手親指は湾曲
操作のみ、左手人差し指は送気、送水、吸引操作のみ、
左手中指はビデオプロセッサ操作のみを行えばよく、左
手操作の簡便化、操作繁雑による誤操作の防止が可能と
なる。或いは送気、送水、吸引等の各スイッチ操作が容
易になり、内視鏡検査に伴う操作者の負担が低減され
る。 【００８９】なお、ＡＷＳジョイパッド６２の各機能
（送気、送水、吸引）が割り当てられるスイッチレイア
ウトの選択或いは設定は流体制御装置９にて行うように
しても良いが、この選択或いは設定機能を操作部１３に
設けるようにしても良い。 【００９０】また、隣接するスイッチを同時に押圧した
場合、両機能同時作動、両機能動作停止、あるいはあら
かじめ決めておいた優先順位に従って優先機能のみ作
動、あるいは優先度上位の機能が作動した後、優先度下
位の機能を作動させるなどのバリエーションも流体制御
装置９にて任意に選択できるものでも良いが、この優先
順位などの設定を操作部１３で行うことができる構造に
しても良い。なお、第１実施例等で説明した位置決め固
定手段を有する構造にした場合には第１実施例などの作
用及び効果も有することになる。 【００９１】図１６は本発明の第９実施例における挿入
部カバー部を示す。この実施例の目的は検査中における
光学部材の観察の支障になる曇りを防止することにあ
る。まず、その背景を説明する。 【００９２】挿入部カバー部１８にカバー用内視鏡４を
挿入した際、両者の間に僅かではあるが隙間が生じる。
この隙間に存在する空気が湿度の高い空気の場合は以下
のような不具合が生じる。カバー式内視鏡を体腔内に挿
入して、検査を行っていると、体温により挿入部各部が
温められる。 【００９３】一方、検査中レンズカバーに体液等が付着
し、観察の障害となることがあり、この場合、レンズカ
バーの外表面に送水して洗浄する。するとレンズカバー
の温度が低下する。すると、レンズカバー内視鏡表面に
細かい水滴が結露する、いわゆる曇りが発生し、観察の
障害となる。 【００９４】上記問題点の対策として、挿入部カバー部
内の空気の湿度を低く抑えることで曇りの発生を防止す
ることが考えられ、本実施例では以下の構成にしてこれ
を実現している。 【００９５】挿入部カバー部１８に対して、その梱包状
態において、図１６に示すように口体部５３に取付け可
能なキャップ７１を取付けておく。キャップ７１の内側
には、乾燥７２が設けてある。 【００９６】この構成により、挿入部カバーにカバー用
内視鏡を挿入する直前までキャップ５４を取り付けてお
けば、挿入部カバー内空気の湿度は低く抑えられ上記の
ようなくもりは発生しない。 【００９７】なお、キャップ７１を装着していなくて
も、挿入部カバー部用梱包箱に乾燥剤を入れてもほぼ同
様の効果が得られる。なお、上述した実施例などを部分
的などで組み合わせて構成した実施例なども本発明に属
する。 【００９８】（付記） １．前記位置決め固定手段を、挿入部カバー部の略軸中
心に設けた請求項１記載の側視型カバー式内視鏡。固定
位置が長手方向の軸中心とほぼ一致させることをによ
り、アングルを掛けたり挿入部をループさせたりするこ
とにより発生する内視鏡カバー先端部分とカバー用内視
鏡先端部分のズレの影響を小さくできるため、観察及び
照明光学系が安定し、フレア、ゴースト、ケラレといっ
た観察障害が無くなる。 【００９９】２．前記位置決め固定手段を、内視鏡カバ
ーの先端部材の弾性変形を利用した請求項１記載の側視
型カバー式内視鏡。固定手段を別個に設けないで弾性変
形で固定できるため、先端部径の細径化が可能となり、
また、カバー先端部材と位置決め固定手段を一体的に設
けることによるコストダウンが可能となる。 【０１００】３．前記内視鏡カバー先端部材を、硬質の
弾性樹脂とした請求項１記載の側視型カバー式内視鏡。 ４．前記内視鏡カバー先端部材を、ポリプロピレンとし
た付記３記載の側視型カバー式内視鏡。 ５．前記内視鏡カバー先端部材を、ポリスチレンとした
付記３記載の側視型カバー式内視鏡。 ６．前記内視鏡カバー先端部材を、ポリカーボネートと
した付記３記載の側視型カバー式内視鏡。 ７．前記内視鏡カバー先端部材を、メタクリル樹脂とし
た付記３記載の側視型カバー式内視鏡。 ８．前記位置決め固定手段において、カバー用内視鏡側
に固定用ピンを設けた付記３記載の側視型カバー式内視
鏡。 【０１０１】９．前記位置決め固定手段において、カバ
ー用内視鏡側に固定用溝を設けた付記３記載の側視型カ
バー式内視鏡。 １０．前記位置決め固定手段を、複数個設けた付記３記
載の側視型カバー式内視鏡。 １１．観察光学系及び照明光学系を配設したカバー用内
視鏡と、このカバー用内視鏡の挿入部及び操作部等を被
覆するシースを有し、且つ送気、送水、吸引管路を有す
る内視鏡カバーとを組み合わせるカバー式内視鏡におい
て、前記送気、送水、吸引管路の各種管路のうち少なく
とも１管路をループさせたカバー式内視鏡。本構成によ
り、内視鏡挿入部のループ状態により生じる内蔵物それ
ぞれの相対的動きが吸収され、互いの内蔵物同士の干渉
のないスムーズな内視鏡挿入部のループが可能となると
共に、内蔵物である各管路を二重構造にするような複雑
な構成をとらずにすむことから、内視鏡カバーのコスト
ダウンが可能となる。 【０１０２】１２．前記管路ループを、前記カバー用内
視鏡の操作部と前記内視鏡カバーとの接続固定部材の内
部でループさせた付記１１記載のカバー式内視鏡。 １３．前記管路を、前記カバー用内視鏡の周囲にループ
させた付記１１記載のカバー式内視鏡。 １４．前記管路を、内視鏡カバーの挿入部カバーの内部
でループさせた付記１１記載のカバー式内視鏡。 １５．前記管路を、カバー用内視鏡の操作部とそれを被
覆するシースとの間に形成される空間部でループさせた
付記１１記載のカバー式内視鏡。 【０１０３】１６．前記ループ管路を、最も外径の太い
管路のみとする付記１１記載のカバー式内視鏡。 １７．前記ループ管路を、最も肉厚の厚い管路のみとす
る付記１１記載のカバー式内視鏡。 １８．送気、送水、吸引の各機能を有し、且つ各機能を
制御する流体制御装置を用いる内視鏡システムにおい
て、前記送気、送水、吸引の各機能のスイッチを同一指
で操作が可能なジョイパッドを操作部に設けた内視鏡シ
ステム。本構成により、内視鏡操作部を操作する左手の
人差し指は、送気、送水、吸引操作の流体制御操作のみ
を、各操作間の大きな移動を伴うことなく行えるように
なり、内視鏡操作者左手の動きの簡便化が図れる。 【０１０４】１９．前記送気、送水、吸引の各スイッチ
の位置を、任意に設定できる付記１８記載の内視鏡シス
テム。本構成により、内視鏡操作者が最も多用する機能
を、その操作者が最も自然に操作できる位置に設定でき
るため、内視鏡操作が楽に行えるようになる。 【０１０５】２０．前記各機能のスイッチ位置を、前記
流体制御装置にて任意に設定する付記１９記載の内視鏡
システム。 ２１．前記各機能のスイッチ位置を、内視鏡操作部にて
任意に設定する付記１９記載の内視鏡システム。 ２２．前記ジョイパッドの隣接したスイッチを同時に押
した時、そのどちらかの機能を優先的に作動させる機能
優先順位設定が任意に行える付記１８記載の内視鏡シス
テム。本構成により、スイッチを同時に押してしまうと
いった誤操作による検査への影響を防ぐことができ、安
全な検査が可能となる。また、操作者が多用する連続機
能（送水後の吸引、送水後の送気、等）が簡単なスイッ
チ操作で可能となり、内視鏡操作が容易になる。 【０１０６】２３．前記機能優先順位として、優先機能
のみ作動、優先順位上位機能作動後下位機能作動、両機
能同時作動、両機能停止が任意に設定できる付記２２記
載の内視鏡システム。 ２４．前記機能優先順位を、前記流体制御装置にて任意
に設定できる付記２３記載の内視鏡システム。 ２５．前記機能優先順位を、内視鏡操作部にて任意に設
定できる付記２３記載の内視鏡システム。 【０１０７】 【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、側視
型の観察光学系及び照明光学系からなる光学部材を配設
したカバー用内視鏡と、このカバー用内視鏡を被覆し、
このカバー用内視鏡の光学部材に対設するカバー側光学
部材を設けた内視鏡カバーとを組み合わせ、カバー用内
視鏡と内視鏡カバーとの位置決め固定手段を有する側視
型カバー式内視鏡において、前記カバー用内視鏡と内視
鏡カバーとの位置決め固定手段を、両光学部材よりも先
端寄りに設けているので、両光学部材の先端寄りの細径
化できる領域で位置決め固定でき、従って側視型カバー
式内視鏡の挿入部先端部の外径の細径にすることが可能
になり、挿入の際等に患者に与える苦痛を軽くすること
ができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の第１実施例を備えた内視鏡システムの
全体構成図。 【図２】第１実施例の側視型カバー式内視鏡の先端側の
構造を示す断面図。 【図３】側視型カバー式内視鏡の先端側を一部切り欠い
て示す平面図。 【図４】位置決め固定手段を示す説明図。 【図５】本発明の第２実施例の側視型カバー式内視鏡の
先端側の構造を示す断面図。 【図６】図５の一部を拡大して示す断面図。 【図７】本発明の第３実施例の側視型カバー式内視鏡の
先端側の構造を示す図。 【図８】本発明の第４実施例の側視型カバー式内視鏡の
先端側の構造を示す図。 【図９】本発明の第５実施例の側視型カバー式内視鏡の
口体部周辺を示す断面図。 【図１０】図９におけるセパレータが設けてある位置付
近でのの口体部の拡大横断面図。 【図１１】本発明の第６実施例の側視型カバー式内視鏡
の口体部周辺を示す断面図。 【図１２】第６実施例の変形例の側視型カバー式内視鏡
の口体部周辺を示す断面図。 【図１３】本発明の第７実施例の側視型カバー式内視鏡
の操作部周辺を示す断面図。 【図１４】本発明の第８実施例の側視型カバー式内視鏡
の操作部を示す図。 【図１５】ジョイパッドの基本的構造を示す図。 【図１６】本発明の第９実施例における挿入部カバー部
を示す断面図。 【符号の説明】 １…内視鏡システム ２…（側視型）カバー式内視鏡 ３…内視鏡カバー ４…カバー用内視鏡 １２…挿入部 １３…操作部 １８…挿入部カバー部 １９…操作部カバー部 ２４…送気チューブ ２５…送水チューブ ２６…吸引チューブ ３１…先端カバー ３２…観察光学系 ３３…照明光学系 ３４…レンズカバー ３４ａ…観察光学系部 ３４ｂ…照明光学系部 ３５…爪 ３６…先端構成部 ３７…凹部 ３８…ピン ４１…チャンネル開口部

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 側視型の観察光学系及び照明光学系から
   なる光学部材を配設したカバー用内視鏡と、このカバー
   用内視鏡を被覆し、このカバー用内視鏡の光学部材に対
   設するカバー側光学部材を設けた内視鏡カバーとを組み
   合わせ、カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの位置決め固
   定手段を有する側視型カバー式内視鏡において、 前記カバー用内視鏡と内視鏡カバーとの位置決め固定手
   段を、両光学部材よりも先端寄りに設けたことを特徴と
   する側視型カバー式内視鏡。