JP3388977B2 - 通信制御システムおよび通信制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、異なるメディア情
報を送信あるいは受信する複数の通信端末を収容するネ
ットワーク上に、複数のユーザからなるユーザグループ
を指定した通信要求に応じて相互に通信路を提供するグ
ループ通信制御システムおよびグループ通信制御方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】電話網における従来のグループ通信制御
を図１９を参照して説明する。

【０００３】図１９において、電話機、ファクシミリ、
データ端末等の複数の端末１０（１０ａ〜１０ｚ）のう
ち、端末１０ａ、１０ｂ、１０ｃは電話機であり、端末
１０ｄはＦＡＸである。端末１０ｂ〜１０ｄは、ダイヤ
ル「ＡＡ」で識別されるグループに属するとする。

【０００４】ネットワーク２００は、複数の端末１０を
収容して、これら端末１０間を発呼要求、終話要求に従
い適宜接続する既存の複数の電話交換機を網状に接続し
て構成されるものである。これら複数の電話交換機から
構成されるネットワーク２００において、グループ通信
制御を行うための機能は、通話路設定手段２１０、着信
端末選択手段２２０、グループ識別子変換手段２３０、
回線状態参照手段２４０から構成される。

【０００５】通話路設定手段２１０はネットワーク２０
０に収容される端末１０相互間の交換処理を行い、着信
端末選択手段２２０は、前記通話路設定手段２１０がグ
ループへの着信を検出した場合に、前記通話路設定手段
２１０からグループ識別子を通知され、そのグループ内
のどの端末に着信させるかを決定し、発呼要求した端末
と着信に選択された端末との間を接続し、接続が終了す
ると通話路設定手段２１０に結果を報告する。

【０００６】グループ識別子変換手段２３０は、グルー
プを識別するダイヤル情報を受けて、そのグループに属
する端末のリストを与える。すなわち、グループ識別子
変換手段２３０は、図２０に示すようなグループ端末リ
ストをあらかじめ記憶しておき、例えば、ダイヤル情報
「ＡＡ」を受けると、端末１０ｂ、１０ｃ、１０ｄを返
すようになっている。

【０００７】回線状態参照手段２４０は、与えられた端
末の回線の空き／使用中状態を返す。

【０００８】今、ユーザ３０ａがある部所の人に問い合
わせを行いたいと思い、端末１０ａから「ＡＡ」とダイ
ヤルして発信要求をしたとする。また、端末１０ｂ〜１
０ｄの近辺には誰もいないので、ベルが鳴動しても応答
する人間はいなく、端末１０ｄであるＦＡＸは自動受信
が設定されているとする。

【０００９】前記発信要求は、ネットワーク２００の通
話路設定手段２１０により受信され、通話路設定手段２
１０は前記ダイヤル情報「ＡＡ」がグループ識別子であ
ることを知ると、着信端末選択手段２２０にグループ識
別子を通知する。

【００１０】通知を受けた着信端末選択手段２２０は、
グループ識別子変換手段２３０にグループ識別子を通知
し、着信先端末の候補として端末１０ｂ〜１０ｄを得
る。

【００１１】次に着信端末選択手段２２０は、回線状態
参照手段２４０により、先に得た各端末１０ｂ〜１０ｄ
の各々の回線の空き／使用中状態を調べる。ここではど
の端末も空き状態であるとする。

【００１２】そこで、着端末選択手段２２０は端末１０
ｂ〜１０ｄに同時に着信ベル鳴動を行う。端末１０ｂ〜
１０ｄ近傍に着信ベルに応答する人が居ないので、端末
１０ｄのＦＡＸが自動応答を行う。これにより、着端末
選択手段２２０は、着端末が端末１０ｄであることを検
出し、端末１０ａと端末１０ｄとの間に通信路を設定
し、端末１０ａと端末１０ｄが通話状態になったことを
報告する。

【００１３】しかし、この場合、ユーザ３０ａが行った
発信要求は端末１０ｄが応答することで物理的な通信と
しては成立したが、ユーザ３０ａは電話機である端末１
０ａを使用しているにも関わらず応答した端末１０ｄは
ＦＡＸであるために、ユーザ３０ａは所望した会話が行
えないため、この通信を終了せざるを得ない。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術では、下記
の２点の問題がある。

【００１５】まず、第１の問題点は、発信者はグループ
に属している人に本来発信したいにも関わらず、偶々端
末の側にいた人や自動受信に設定されていた端末が応答
してしまう場合があり、発信者の期待していない人（端
末）との間に通信が成立してしまう場合があることであ
る。

【００１６】第２の問題点は、発着間で例えば電話機と
ＦＡＸのように端末種別が異なっていても、ネットワー
クが呼として成立を認め通信状態として接続してしまう
ため、通話状態になって初めて発信者が情報の送受が行
えないとわかる場合があることである。

【００１７】そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてな
されなされたものであり、発信者が期待するユーザに着
信することができ、ネットワークが通話状態を設定する
のに先立ち、発信者が要求する種別の情報を扱えるユー
ザに対して着信させることが可能な通信制御システムお
よび通信制御方法を提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明の通信制御システ
ムは、異なるメディア情報を送信或いは受信する複数の
通信端末を収容するネットワーク上に必要に応じ相互に
通信路を提供する通信制御システムにおいて、前記通信
端末からの１又は複数のユーザからなるユーザグループ
と少なくとも１つの所望のメディアとを指定した通信要
求を、ユーザからの入力データとして受け付ける通信要
求受付手段と、この通信要求受付手段で受け付けられた
通信要求にて指定されたユーザグループに属するユーザ
の使用可能な通信端末が少なくとも前記通信要求にて指
定されたメディアを取り扱うか否かに基づき着信先ユー
ザを選択する着信ユーザ選択手段と、この着信ユーザ選
択手段により選択された着信先ユーザの通信端末と前記
通信要求ユーザの通信端末との間に通信路を設定する通
信路設定手段とを具備することにより、発信者が期待す
るユーザに着信することができ、ネットワークが通話状
態を設定するのに先立ち、発信者が要求する種別の情報
を扱えるユーザに対して着信させることが可能となる。

【００１９】また、本発明の通信制御システムは、異な
るメディア情報を送信或いは受信する複数の通信端末を
収容するネットワーク上に必要に応じ相互に通信路を提
供する通信制御システムにおいて、前記通信端末からの
１又は複数のユーザからなるユーザグループに対して付
与されたグループ識別子と少なくとも１つの所望のメデ
ィアとを指定した通信要求を、ユーザからの入力データ
として受け付ける通信要求受付手段と、この通信要求受
付手段で受け付けられた通信要求にて指定されたグルー
プ識別子に基づき、そのユーザグループに属するユーザ
を認識する手段と、前記認識されたユーザの使用可能な
通信端末が取り扱うメディアを認識する手段と、前記通
信要求にて指定されたユーザグループに属するユーザの
中から前記通信要求にて指定されたメディアと前記認識
されたメディアに基づいた所定の規則に従い最適な着信
ユーザを選択する着信ユーザ選択手段と、この着信ユー
ザ選択手段により選択された着信ユーザの通信端末と前
記通信要求ユーザの通信端末との間に通信路を設定する
通信路設定手段とを具備することにより、発信者が期待
するユーザに着信することができ、ネットワークが通話
状態を設定するのに先立ち、発信者が要求する種別の情
報を扱えるユーザに対して着信させることが可能とな
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。 （第１の実施形態）まず、第１の実施形態について説明
する。

【００２１】図１は、第１の実施形態に係る通信制御シ
ステムの構成を示したものである。

【００２２】図１において、端末１ａ〜１ｚは、電話機
のような音声専用のものや、ＦＡＸのような画像情報を
扱うもの、または、マイク、スピーカ、ディスプレイ、
音声・動画を扱えるマルチメディア端末等でる。

【００２３】ユーザ３ａ〜３ｄは端末１ａ〜１ｚを用い
て通話を行う。ユーザが通信制御システムに対し発信要
求を行う場合は、端末１ａ〜１ｚのうち、自分が使用す
る端末から相手ユーザのユーザ識別子或いは複数ユーザ
を含むユーザグループのグループ識別子と、通信に使用
する情報種別であるメディアを指定して発信要求をネッ
トワーク２に対して発行する。

【００２４】ネットワーク２はマルチメディア通信ネッ
トワークであり、例えばＡＴＭ−ＬＡＮとする。ユーザ
からの発信要求に対し、適当な相手ユーザを選択し、発
信要求したユーザと着信先のユーザとの間に通信路を設
定する制御を行うものである。

【００２５】通信要求入力手段２０ａ〜２０ｚは、それ
ぞれ各端末１ａ〜１ｚに具備され、その端末を利用して
いるユーザからのグループ識別子とメディアの種別を含
んだ発信要求を受け付ける。受け付けた発信要求は、通
話路設定手段２１に通知される。

【００２６】なお、第１の実施形態において、通信要求
入力手段２０は各端末１ａ〜１ｚに具備されているとし
たが、通信要求入力手段２０を個々の端末とは無関係に
ネットワーク２に存在し、任意の端末からの要求を受け
付けるようにすることもできる。どちらの構成でも本実
施形態の本質的な部分は変らない。

【００２７】通話路設定手段２１は、ネットワーク２に
おいて端末からの通信要求を受けてその接続・切断処理
を行う。

【００２８】着信ユーザ選択手段２２は、前記通話路設
定手段２１がユーザグループへの発信を検出した場合
に、前記通話路設定手段２１からグループ識別子を通知
され、そのグループ識別子に対応するユーザグループの
内のどのユーザに着信させるかを選択し、選択した着信
先ユーザを前記通話路設定手段２１に通知する。該通知
を受けた前記通話路設定手段２１は、発信要求したユー
ザの使用可能な端末と着信先に選択されたユーザの使用
可能な端末との間を接続する。

【００２９】識別子変換手段２３は、着信ユーザ選択手
段２２からグループ識別子を通知されると、そのユーザ
グループに属するユーザ識別子のリストを着信ユーザ選
択手段２２に通知するようになっている。そのために識
別変換手段２３は、図２に示すようなテーブルを記憶し
ている。なお、ここでは、ユーザ名とはユーザを一意に
特定するためのユーザ識別子として使用される。

【００３０】図２に示すように、このテーブルには、グ
ループ識別子に対応させてそのグループに属するユーザ
名（ユーザ識別子）が記憶されていて、例えば、ユーザ
グループ識別子「ＡＡ」で指定されたユーザグループに
はユーザ３ｂ、３ｃ、３ｄの３ユーザが属していること
を示す。

【００３１】メディア取得手段２４は、着信ユーザ選択
手段２２からユーザ名を通知されると、そのユーザが使
用できるメディア種別を着信ユーザ選択手段２２に通知
する。

【００３２】そのためにメディア取得手段２４は、図
３、図４に示すような２種類の参照テーブルを記憶して
いる。

【００３３】図３は、指定されたユーザが現在どの端末
を使用しているかを調べるためのもで、各ユーザ名に対
応させて、そのユーザが使用する端末識別子が記憶され
ている。なお、図３に示すテーブルの更新は、例えば、
ユーザがある端末にログインすると該当するユーザ名の
端末欄にその端末名が追加され、ログアウトするとその
欄から削除されることで実現する。図３では、ユーザ３
ａは端末１ａを、ユーザ３ｂは端末１ｂを、ユーザ３ｃ
は端末３ｃを、ユーザ３ｄは端末１ｄと１ｅを各々使用
していることを示している。

【００３４】図４は、指定された端末で、どのメディア
を使用できるかを調べるために参照されるもので、各端
末識別子に対応させて、その端末が使用できるメディ
ア、および、そのメディアの現在の使用状況が記憶され
ている。

【００３５】図４に示すテーブルのメディアに関する項
目の更新は、例えば、端末に新たなメディアを処理する
ために必要なハードウェア及びソフトウェアがインスト
ールされた場合にそのメディアを該当する端末の欄に追
加することで実現する。

【００３６】図４に示すテーブルのメディア使用状況に
関する項目の更新は、ある端末のメディアが通信で使用
されるとその結果を通話路設定手段２１がメディア取得
手段２４に通知することにより実現される。すなわち、
通知を受けたメディア取得手段２４は、該メディアに関
して上記項目を「空」から「使用中」に変更する。その
メディアの使用が終った場合は、通話路設定手段２１か
ら該メディアの使用終了の通知を受けて、それに従い上
記項目を「使用中」から「空」に変更する。

【００３７】以上からメディア取得手段２４は、着信ユ
ーザ選択手段２２から、例えば、ユーザ名３ｂを通知さ
れると、図３からユーザ３ｂは端末１ｂが使用可能であ
ることが判断でき、続いて、図４から前記端末１ｂは音
声のみを扱え、その音声メディアの状態が「空」である
ことが判断でき、最終的に着信ユーザ選択手段２２に対
してユーザ３ｂは、音声を扱うことが可能で、かつ、そ
の音声メディアの状態が「空」である端末１ｂが使用可
能であると通知する。

【００３８】同様な手順で、メディア取得手段２４は、
ユーザ３ｃについては音声と動画を扱うことが可能で、
どちらのメディアの状態も「空」である端末１ｃが使用
可能であると着信ユーザ選択手段２２に通知する。

【００３９】ユーザ３ｄについては、音声を扱うことが
可能で、メディアの状態が「空」である端末１ｄ１と、
動画が扱うことが可能でメディアの状態が「空」である
端末１ｄ２の２台の端末が使用可能であることを着信ユ
ーザ選択手段２２に通知する。

【００４０】以上の結果と着信ユーザ選択手段２２にあ
らかじめ与えられている特定の規則に従って、着信ユー
ザ選択手段２２は、着信先ユーザの決定を行い、決定し
た着信先ユーザを通話路設定手段２１に通知する。この
通知を受けた前記通話路設定手段２１は、着信先ユーザ
と発信要求ユーザとの間に通信路を設定し、通信状態に
する。

【００４１】次に、着信ユーザ選択手段２２にあらかじ
め与えられる特定の規則の具体例に基づき本実施形態の
通信制御システムにおけるグループ通信制御処理を図５
に示すフローチャートを参照して説明する。

【００４２】（１）第１の具体例 まず、ユーザ３ａがユーザグループ「ＡＡ」に音声と動
画による通信を要求し、ユーザグループ「ＡＡ」内で特
定の規則に従って該ユーザグループ内から着信可能なユ
ーザを選択する場合のグループ通信制御処理について説
明する。

【００４３】この場合、着信ユーザ選択手段２２に与え
られる特定の規則が「指定されたグループ識別子に対応
するユーザグループに属するユーザの中で、発信者の要
求するメディアに対応する全てのメディアを有するもの
を着信先ユーザの候補にする。次にこの候補全員に対し
て着信要求を出し、着信応答が最も早いユーザを着信先
ユーザとして決定する。」とする。

【００４４】ユーザ３ａは、グループ識別子「ＡＡ」と
の音声と動画を利用した通信の発信要求を出す。すると
端末１ａに存在する通信要求入力手段２０ａがその発信
要求を受け付け、通話路設定手段２１に通知する（ステ
ップＳ１）。

【００４５】次に、ステップＳ２に進む。通知を受けた
通話路設定手段２１は、通信が特定の個人ユーザ宛でな
いことを認識し、着信ユーザ選択手段２２にグループ識
別子「ＡＡ」と発信者に要求されているメディア( この
場合、音声と動画) とを通知する。通知を受けた着信ユ
ーザ選択手段２２は識別子変換手段２３にグループ識別
子「ＡＡ」を与える。すると識別子変換手段２３は、図
２の示したようなテーブルを参照してグループ「ＡＡ」
に属するユーザが３ｂ、３ｃ、３ｄであると着信ユーザ
選択手段２２に応答する。

【００４６】続いて着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ
名３ｂをメディア取得手段２４に通知する。通知を受け
たメディア取得手段２４は、図３と図４に示したような
テーブルを参照して、ユーザ３ｂは音声のみを扱うこと
が可能な端末１ｂを使用可能であり、その音声メディア
の使用状況は「空」であると認識し、その結果を着信ユ
ーザ選択手段２２に返答する。着信ユーザ選択手段２２
はその結果より、ユーザ３ｂが利用できるメディアとユ
ーザ３ａからの前記通信要求の中で指定されたメディア
の種別が一致しないことが分かる。この場合、上記規則
を適応するとユーザ３ｂは着信不可と判断され、着信ユ
ーザの候補から除外される。

【００４７】次に着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ名
３ｃをメディア取得手段２４に通知する。通知を受けた
メディア取得手段２４は、図３と図４を参照してユーザ
３ｃは音声と動画を扱うことが可能である端末１ｃを使
用中であり、メディアの状態はどちらも「空」であると
認識し、その結果を着信ユーザ選択手段２２に返す。通
知を受けた着ユーザ選択手段２２は、ユーザ３ａとユー
ザ３ｃのメディアのタイプが一致していて、音声と動画
の両方のメディアを利用できると判断し、ユーザ３ｃを
着信ユーザの候補に入れる。

【００４８】着信ユーザ選択手段２２は、同様の手順に
よりユーザ３ｄについても問い合わせをする。すると、
着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ３ｄが音声と動画の
取扱いが可能であり、どちらのメディアの状態も「空」
であることが分かり、ユーザ３ｄを着信ユーザの候補に
入れる。

【００４９】この結果、グループ識別子「ＡＡ」に対す
る着信ユーザの候補はユーザ３ｃと３ｄになり、着信ユ
ーザ選択手段２２は、ユーザ３ｃとユーザ３ｄに着信要
求を発行する。

【００５０】次に、ステップＳ３に進む。ユーザ３ｃの
ほうが、ユーザ３ｄよりも着信応答が早かったとする
と、着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ３ｃをユーザ３
ａの通信相手と決定し、ユーザ３ｃが着信先ユーザとし
て選択されたことを通話路設定手段２１に通知する。通
知を受けた通話路設定手段２１は、端末１ａと端末１ｃ
との間に音声と動画の通信路を設定し、通信状態にす
る。

【００５１】（２）第２の具体例 次に、ユーザ３ａがユーザグループ「ＡＡ」に音声か動
画による通信要求をし、ユーザグループ「ＡＡ」内で着
信可能なユーザの内、最初に着信応答したユーザを着信
先に選択する場合を示す。

【００５２】この場合、着信ユーザ選択手段に与えられ
るの特定の規則が「指定されたグループ識別子に対応す
るユーザグループに属するユーザの中で、要求されたメ
ディアの少なくとも１つ以上が利用可能であるユーザを
着信先ユーザの候補にし、その候補に対して着信要求を
出す。着信要求に対して最も早く応答したユーザを着信
先ユーザとして選択する。メディアとしては、選択され
た着信先ユーザが利用可能なメディアを利用する。」と
する。

【００５３】ユーザ３ａは、グループ識別子「ＡＡ」と
の音声か動画を利用した通信の発信要求を出す。すると
端末１ａに存在する通信要求入力手段２０ａがその発信
要求を受け付け、通話路設定手段２１に通知する（ステ
ップＳ１）。

【００５４】次に、ステップＳ２に進む。通知を受けた
通話路設定手段２１は、通信が特定のユーザ宛でないこ
とを認識し、着信ユーザ選択手段２２にグループ識別子
「ＡＡ」と発信者に要求されているメディア( この場
合、音声か動画) とを通知する。

【００５５】通知を受けた着信ユーザ選択手段２１は、
識別子変換手段２３にユーザグループ識別子「ＡＡ」を
与え、ユーザグループ「ＡＡ」に属するユーザがユーザ
３ｂ、３ｃ、３ｄであるとの応答を識別子変換手段２３
より取得する。

【００５６】続いて着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ
名３ｂ、３ｃ、３ｄを各々メディア取得手段２４に通知
する。メディア取得手段２４は、図３と図４に示したテ
ーブルからユーザ３ｂは音声を扱うこと可能であり音声
メディアの状態が「空」である端末１ｂが使用可能であ
ると認識し、また、ユーザ３ｃは音声と動画を扱うこと
が可能であり双方のメディアの状態が「空」である端末
１ｃが使用可能である認識し、また、ユーザ３ｄは音声
の取扱が可能でありメディアの状態が「空」である端末
１ｄ１と動画の取扱が可能であり、メディアの状態が
「空」である端末１ｄ２の２台がそれぞれ使用可能であ
ると認識し、その結果を着信ユーザ選択手段２２に通知
する。通知を受けた着信ユーザ選択手段２２は、前述の
規則からユーザ３ｂ、３ｃ、３ｄが少なくとも音声か動
画のどちらか一方のメディアを利用可能であると判断
し、この３人のユーザを着信先ユーザの候補にし、着信
要求を３人に発行する。

【００５７】次に、ステップＳ３に進み、この３人のな
かで例えばユーザ３ｂが最も早く着信応答を返したとす
ると、着信応答を受けた着信ユーザ選択手段２２は、着
信先ユーザとしてユーザ３ｂを決定し、その結果を通話
路設定手段２１に通知する。通知を受けた通話路設定手
段２１は、ユーザ３ａの使用している端末１ａとユーザ
３ｂの使用している端末１ｂとの間で音声メディアの通
信路を設定し、通信状態にする。

【００５８】（３）第３の具体例 次に、着信ユーザ選択手段２２にあらかじめ与えられた
規則を「指定されたグループ識別子に対応するユーザグ
ループに所属するユーザに関して、その中にユーザ３ｂ
が含まれている場合、ユーザ３ｂに関しては、発信要求
で要求されたメディアの一部がユーザ３ｂに利用可能で
あればユーザ３ｂは着信先ユーザの候補とし、他のユー
ザに関しては要求されたメディアが全て利用可能である
時のみ着信先ユーザの候補とする。このようにして得ら
れた着信先ユーザ候補に対して着信要求を出し、最初に
着信応答を出したユーザを着信ユーザとして決定す
る。」とする。

【００５９】ユーザ３ａは、グループ識別子「ＡＡ」と
の音声と動画を利用した通信の発信要求を出す。する
と、端末１ａに存在する通信要求入力手段２０ａがその
発信要求を受け付け、通話路設定手段２１に通知する
（ステップＳ１）。

【００６０】次に、ステップＳ２に進む。通知を受けた
通話路設定手段２１は、通信が特定のユーザ宛でないこ
とを認識し、着信ユーザ選択手段２２にグループ識別子
「ＡＡ」と発信者に要求さているメディア( この場合、
音声と動画) を通知する。

【００６１】通知を受けた着信ユーザ選択手段は、識別
子変換手段２３にユーザグループ識別子「ＡＡ」を与
え、ユーザグループ「ＡＡ」に属するユーザがユーザ３
ｂ、３ｃ、３ｄであるとの応答を識別子変換手段２３よ
り取得する。続いて、着信ユーザ選択手段２２は、ユー
ザ名３ｂ、３ｃ、３ｄを各々メディア取得手段２４に通
知する。

【００６２】メディア取得手段２４は、図３、図４を参
照して、ユーザ３ｂは音声の取扱が可能であり音声メデ
ィアの状態が「空」である端末１ｂが使用可能であると
認識し、また、ユーザ３ｃは音声と動画の取扱が可能で
あり、双方のメディアの状態が「空」である端末１ｃが
使用可能であると認識し、また、ユーザ３ｄは音声の取
扱が可能でありメディアの状態が「空」である端末１ｄ
１と動画の取扱が可能でありメディアの状態が「空」で
ある端末１ｄ２の２台がそれぞれ使用可能であると認識
し、その結果を着信ユーザ選択手段２２に通知する。

【００６３】通知を受けた着信ユーザ選択手段２２は、
ユーザ３ｂは音声のみが利用可能であり、ユーザ３ａの
要求したメディアの一部が利用可能なので着信先ユーザ
の候補とする。また、ユーザ３ｃ、３ｄはともに音声と
動画が利用可能なのでユーザ３ｂと同様に着信先ユーザ
候補とする。ここで着信先ユーザに対して着信要求を発
行する。

【００６４】次に、ステップＳ３に進み、着信応答が最
も早いユーザと通信をすることになる。例えばユーザ３
ｂが一番早く着信応答を返したとすると、着信応答を受
けた着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ３ｂを着信先ユ
ーザとして選択し、その結果を通話路設定手段２１に通
知する。通知を受けた通話路設定手段２１は、ユーザ３
ａの使用可能な端末１ａとユーザ３ｂの使用可能な１ｂ
の間で音声メディアの通信路を設定し、通信状態にす
る。

【００６５】（４）第４の具体例 まず、ユーザ３ａがユーザグループ「ＡＡ」に音声と動
画による通信を要求し、ユーザグループ「ＡＡ」内で特
定の規則に従って該ユーザグループ内から着信可能なユ
ーザを選択する場合のグループ通信制御処理について説
明する。

【００６６】この場合、着信ユーザ選択手段２２に与え
られる特定の規則が「指定されたグループ識別子に対応
するユーザグループに属するユーザの中で、発信者の要
求するメディアに対応する全てのメディアを有するもの
を着信先ユーザの候補にする。もし、全てのメディアを
同時に有するユーザがいなければ、第１に指定されたメ
ディアを有するユーザを候補とする。

【００６７】次にこの候補全員に対して着信要求を出
し、着信応答が最も早いユーザを着信先ユーザとして決
定する。」とする。

【００６８】ユーザ３ａは、グループ識別子「ＡＡ」と
の音声と動画を利用した通信の発信要求を出す。但し、
音声を第１候補のメディアとする。すると端末１ａに存
在する通信要求入力手段２０ａがその発信要求を受け付
け、通話路設定手段２１に通知する（ステップＳ１）。

【００６９】次に、ステップＳ２に進む。通知を受けた
通話路設定手段２１は、通信が特定の個人ユーザ宛でな
いことを認識し、着信ユーザ選択手段２２にグループ識
別子「ＡＡ」と発信者に要求されているメディア( この
場合、音声と動画) とを通知する。通知を受けた着信ユ
ーザ選択手段２２は識別子変換手段２３にグループ識別
子「ＡＡ」を与える。すると識別子変換手段２３は、図
２の示したようなテーブルを参照してグループ「ＡＡ」
に属するユーザが３ｂ、３ｃ、３ｄであると着信ユーザ
選択手段２２に応答する。

【００７０】続いて着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ
名３ｂをメディア取得手段２４に通知する。通知を受け
たメディア取得手段２４は、図３と図２１に示したよう
なテーブルを参照して、ユーザ３ｂは音声のみを扱うこ
とが可能な端末１ｂを使用可能であり、その音声メディ
アの使用状況は「使用中」であると認識し、その結果を
着信ユーザ選択手段２２に返答する。

【００７１】次に着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ名
３ｃをメディア取得手段２４に通知する。通知を受けた
メディア取得手段２４は、図３と図２１を参照してユー
ザ３ｃは音声と動画を扱うことが可能である端末１ｃを
使用中であり、メディアの状態は音声が「空」で、動画
が「使用中」であると認識し、その結果を着信ユーザ選
択手段２２に返す。

【００７２】着信ユーザ選択手段２２は、同様の手順に
よりユーザ３ｄについても問い合わせをする。すると、
着信ユーザ選択手段２２は、ユーザ３ｄが音声と動画の
取扱いが可能であり、音声が「使用中」、動画が「空」
であることが分かり、その結果を着信ユーザ選択手段２
２に返す。

【００７３】この結果、着信ユーザ選択手段２２では、
前記規則に従うと、ユーザ３ｃと３ｄのうち音声と動画
が両方利用できるユーザがいないので、第１に指定され
た音声が利用できるユーザ３ｃを着信ユーザ候補として
着信要求を発行する。

【００７４】次に、ステップＳ３に進む。ユーザ３ｃ
が、着信応答すると、着信ユーザ選択手段２２は、ユー
ザ３ｃをユーザ３ａの通信相手と決定し、ユーザ３ｃが
着信先ユーザとして選択されたことを通話路設定手段２
１に通知する。通知を受けた通話路設定手段２１は、端
末１ａと端末１ｃとの間に音声と動画の通信路を設定
し、通信状態にする。

【００７５】（５）第５の具体例 次にユーザ３ａがユーザグループ「ＡＡ」にメディアと
メディアの符号化方式を指定して通信要求を発行する場
合を示す。仮定として音声メディアには符号化方式Ａ、
Ｂがあり、符号化方式Ａと符号化方式Ｂとでは直接の通
信はできないとする。もし双方の間で通信をしたい場合
は、ネットワークの中に存在する符号化方式Ａ−Ｂ変換
手段を両者間に接続して通信を行う。

【００７６】この場合のメディア取得手段２４が参照す
る端末・メディア間関係テーブルを図６に示す。図６に
おいて、各端末識別子に対応させて、その端末が取扱可
能なメディアの種類とそのメディアの符号化方式と使用
状況が記憶されている。

【００７７】着信ユーザ選択手段２２に与えられる特定
の規則は「指定されたグループ識別子に対応するユーザ
グループに属するユーザの中で、指定されたメディアを
利用できるユーザを着信ユーザの候補にし、その候補の
中で指定されたメディアの符号化方式が一致するユーザ
を着信ユーザに決定する。」とする。

【００７８】ユーザ３ａはユーザグループ「ＡＡ」に符
号化方式Ａによる音声メディアの通信要求を発行する。
すると端末１ａに存在する通信要求入力手段２０ａがそ
の発信要求を受け付け、通話路設定手段２１に通知する
（ステップＳ１）。

【００７９】次に、ステップＳ２に進む。通知を受けた
通話路設定手段２１は、通信が特定のユーザ宛でないこ
とを認識し、着信ユーザ選択手段２２にグループ識別子
「ＡＡ」と発信者に要求されているメディア( この場合
符号化方式Ａによる音声) とを通知する。

【００８０】通知を受けた着信ユーザ選択手段２２は、
識別子変換手段２３にユーザグループ識別子「ＡＡ」を
与え、ユーザグループ「ＡＡ」に属するユーザがユーザ
３ｂ、３ｃ、３ｄであるとの応答を識別子変換手段２３
から取得する。続いて、着信ユーザ選択手段２２は、ユ
ーザ名３ｂ、３ｃ、３ｄを各々メディア取得手段２４に
通知する。

【００８１】メディア取得手段２４は、図３と図６を参
照してユーザ３ｂは符号化方式Ｂの音声の取扱が可能で
あり、音声メディアの状態は「空」である端末１ｂが使
用可能あると認識し、またユーザ３ｃは符号化方式Ａの
音声と動画の取扱が可能であり、両メディアの状態が
「空」である端末１ｃが使用可能であると認識し、ま
た、ユーザ３ｄは符号化方式Ｂの音声と動画の取扱が可
能であり、メディアの状態が「空」の端末１ｄ１と、動
画の取扱が可能であるがメディアの状態が「空」である
端末１ｄ２の２台がそれぞれ使用可能であると認識し、
これらの結果を着信ユーザ選択手段２２に通知する。

【００８２】その結果着信ユーザ選択手段２２は、ユー
ザ３ｂ、３ｃ、３ｄのそれぞれが音声利用可能であるが
規則に従い符号化方式の一致の点でユーザ３ｃのみを着
信先ユーザの候補とし、ユーザ３ｃに着信要求を出す。

【００８３】次に、ステップＳ３に進む。このときユー
ザ３ｃが応答したとすると、ユーザ３ｃの通信応答が着
信ユーザ選択手段２２に通知される。通知を受けた着信
ユーザ選択手段２２は、着信先ユーザがユーザ３ｃで、
ユーザ３ｃの利用できる符号化方式がＡであることを通
話路設定手段２１に通知する。通知を受けた通話路設定
手段２１はユーザ３ａとユーザ３ｃの間に通信路を設定
し、通信状態にする。

【００８４】以上、説明したように、上記第１の実施形
態によれば、ユーザから、ユーザグループと所望のメデ
ィアを指定した着信要求を着信要求入力手段２０が受付
け、それを通話路設定手段２１に通知して、個人ユーザ
あてでないことが認識されると、着信ユーザ選択手段２
２が、識別子変換手段２３にグループ識別子を変換して
もらい、また、該ユーザグループに所属するユーザの使
用可能なメディアに関する情報をメディア取得手段２４
から取得し、特定の規則にしたがって最終的に着信先ユ
ーザの候補を選び、それらの候補に着信要求を通知し、
通話路設定手段２１が、その間に通信路を設定すること
により、発信者が期待するユーザに着信することがで
き、ネットワークが通話状態を設定するのに先立ち、発
信者が要求する種別の情報を扱えるユーザに対して着信
させることが可能となる。 （第２の実施形態）次に、第２の実施形態について説明
する。

【００８５】図７は第２の実施形態に係る通信制御シス
テムの構成を示すものである。

【００８６】図７において、端末１ａ〜１ｚは、電話機
のような音声専用のものや、ＦＡＸのような画像情報を
扱うもの、マイク、スピーカ、ディスプレイ、音声・動
画を扱えるマルチメディア端末等である。

【００８７】ユーザ３ａ〜３ｄは端末１ａ〜１ｚを用い
て、通信制御システムに対し発信要求を行う。すなわ
ち、端末１ａ〜１ｚのうち、自分が使用する端末から相
手ユーザのユーザ識別子或いは複数ユーザを含むユーザ
グループのグループ識別子と、通信に使用する情報種別
であるメディアを指定して発信要求をネットワーク２に
対して発行する。

【００８８】ネットワーク２はマルチメディア通信ネッ
トワークであり、例えばＡＴＭ−ＬＡＮとする。ユーザ
からの発信要求に対し、適当な相手ユーザを選択し、発
信要求したユーザと着信先のユーザとの間に通信路を設
定する制御を行うものである。

【００８９】通話路設定手段１２０は、呼の接続要求に
応じて通話路設定などの処理を行う手段である。

【００９０】グループ制御手段１２１Ａ、１２１Ｂ（こ
れらをまとめてグループ制御手段１２１と呼ぶことがあ
る）は、グループ識別子（例えば、「ＡＡ」、「Ｂ
Ｂ」）のそれぞれに対応して設けられ、グループ識別子
の示すユーザの中から適切な着信先ユーザを選択し、そ
の結果をユーザ制御手段１２２に通知するものである。

【００９１】各ユーザ制御手段１２２ａ〜１２２ｅ（こ
れらをまとめてユーザ制御手段１２２と呼ぶことがあ
る）は、各ユーザ毎に設けられ、そのユーザからの発信
要求の受付及びそのユーザへの着信を処理するものであ
る。

【００９２】各ユーザ管理手段１２３ａ〜１２３ｅ（こ
れらをまとめてユーザ管理手段１２３と呼ぶことがあ
る）は、各ユーザ毎に設けられ、各ユーザ毎に該ユーザ
の使用可能な端末を管理するものである。

【００９３】各端末管理手段１２４ａ〜１２４ｚ（これ
らをまとめて端末管理手段１２４と呼ぶことがある）
は、各端末１ａ〜１ｚ毎に設けられ、それぞれの端末で
取扱可能なメディアとそのメディアの使用状況を管理す
るものである。 ユーザ管理手段１２３ａ〜１２３ｅで
保持されるユーザ管理テーブルを図８〜図１１に示し、
また、端末管理手段１２４ａ〜１２４ｚで保持される端
末管理テーブルを図１２〜図１６に示す。

【００９４】図８〜図１１を参照することにより、ユー
ザ管理手段１２３ａ〜１２３ｅは、ユーザ３ａは端末１
ａを、ユーザ３ｂは端末３ｂを、ユーザ３ｃは端末３ｃ
を、ユーザ３ｄは端末１ｄ１と端末１ｄ２の２台をそれ
ぞれ使用可能であることが認識できる。

【００９５】また、図１２〜図１６を参照することによ
り、端末管理手段１２４ａ〜１２４ｚは以下のことが認
識できる。

【００９６】・ 端末１ａは音声と動画の取扱が可能
で、両方のメディアの状態が「空」である。

【００９７】・ 端末１ｂは音声の取扱が可能で、メデ
ィアの状態が「空」である。

【００９８】・ 端末１ｃは音声と動画の取扱が可能で
あ、音声メディアの状態は「使用中」で動画メディアの
状態は「空」でる。

【００９９】・ 端末１ｄ１は音声の取扱が可能で、メ
ディアの状態が「空」である。

【０１００】・ 端末１ｄ２は動画の取扱が可能で、メ
ディアの状態が「空」である。

【０１０１】ユーザがある端末にログインすると、その
ユーザが端末を使用開始したことを該端末が前記ユーザ
に対応するユーザ制御手段１２２に通知する。通知を受
けたユーザ制御手段１２２は、その通知をユーザ管理手
段１２３に渡す。通知を受けたユーザ管理手段１２３
は、その通知の結果をユーザ管理テーブルに反映し、図
８〜図１１に示したようなユーザ管理テーブルを更新す
る。さらにこのユーザがその端末上であるメディアの使
用を開始すると、該端末管理手段に前記メディアが使用
状態になったことが通知され、図１２〜図１６に示した
よううな端末管理テーブルのメディアの使用状態欄が
「空」から「使用中」に更新される。

【０１０２】また、端末に各種のメディアを取り扱える
ソフトおよびハードをインストールすると、各端末は、
その結果を各端末に対応する端末制御手段１２４に通知
する。通知を受けた端末制御手段は、その結果を図１２
〜図１６に示したような端末管理テーブルのメディア欄
に追加することにより、端末管理テーブルを更新する。

【０１０３】以上のようにして、ユーザ管理テーブル、
端末管理テーブルは最新の状況を反映するように随時更
新される。

【０１０４】一方、管理テーブルの別構成として、各端
末管理手段をなくし、端末、メディアおよびその使用状
況をユーザ管理テーブルに統合し、端末管理手段の機能
をユーザ管理手段に組み込んでしまうことも可能であ
る。この場合のユーザ管理テーブルの例を図１７に示
す。例えば、ある端末で音声の使用を開始すると、該端
末を利用している全てのユーザに対応するユーザ制御手
段１２２に、該端末の音声メディアが使用中である旨の
通知が送られる。通知を受けたユーザ制御手段１２２
は、この通知をユーザ管理手段１２３に渡し、ユーザ管
理手段１２３は、自分が保持するユーザ管理テーブルの
該端末の音声メディア「使用状態」欄が「空」から「使
用中」に変る。このようにしてユーザ管理テーブルは更
新される。

【０１０５】なお、以下の説明においては、ユーザ管理
テーブルと端末管理テーブルにわかれている場合につい
て述べているが、後者の方法でも同様のことを実現でき
る。

【０１０６】（６）第６の具体例 まず、グループ制御手段１２１Ａ、１２１Ｂが、特定の
規則に従いグループ識別子に該当するユーザの中から適
切なユーザを選び、発信ユーザとの間に通信を開始する
過程を説明する。

【０１０７】この場合の特定の規則とは、「指定された
グループ識別子に対応するユーザグループに属するユー
ザの中で、発信者のメディアと同等のメディアを有する
ものを着信先ユーザ候補にする。次に着信先ユーザ候補
に着信要求を出し、そのなかで着信応答が最も早いユー
ザを着信ユーザとして決定する。」とする。

【０１０８】いまユーザ３ａが端末１ａでグループ識別
子「ＡＡ」に音声を用いた通信要求を行う。するとユー
ザ３ａ制御手段１２２ａが、その発信要求を受付け、そ
の発信が特定のユーザではなくグループ識別子によるも
のであると判断する。

【０１０９】次にユーザ３ａ制御手段１２２ａは、その
グループ識別子「ＡＡ」と要求しているメディアの種別
( この場合、音声) をグループＡＡ制御手段１２１Ａに
通知する。

【０１１０】通知を受けたグループＡＡ制御手段１２１
Ａは、図１８に示すようなグループ識別子・ユーザ間関
係テーブルを参照し、グループ識別子「ＡＡ」に対応す
るユーザは、３ｂ、３ｃ、３ｄの３人であることを認識
する。

【０１１１】次に、グループＡＡ制御手段１２１Ａは、
ユーザ３ｂ、３ｃ、３ｄの各ユーザ制御手段１２２に各
ユーザの状態を問い合わせる。例えば、グループＡＡ制
御手段１２１Ａがユーザ３ｂ制御手段１２２ｂにユーザ
３ｂの状態を問い合わすとする。問い合わせを受けたユ
ーザ３ｂ制御手段１２２ｂは、その問い合わせをユーザ
３ｂ管理手段１２３ｂに渡す。問い合わせを受けたユー
ザ３ｂ管理手段１２３ｂは、自分の保持する図９に示し
たようなユーザ３ｂ管理テーブルを参照し、ユーザ３ｂ
は現在、端末１ｂの使用が可能であると認識し、ユーザ
３ｂが端末１ｂを使用可能であることをユーザ３ｂ制御
手段１２２ｂに返す。その結果を受けて、ユーザ３ｂ制
御手段１２２ｂは、端末１ｂの状態を端末１ｂ管理手段
１２４ｂに問い合わせる。

【０１１２】その問い合わせを受けて、端末１ｂ管理手
段１２４ｂは、図１３に示したような端末１ｂ管理テー
ブルを参照し、端末１ｂは音声の取扱いが可能であり、
その音声メディアの状態が「空」であることを認識し、
その結果をユーザ３ｂ制御手段１２２ｂに返す。

【０１１３】以上から、ユーザ３ｂ制御手段１２２ｂ
は、ユーザ３ｂが音声メディアの取扱いが可能で、メデ
ィアの状態が「空」である端末１ｂが使用可能であるこ
とがわかり、その結果をグループＡＡ制御手段１２１Ａ
に返す。

【０１１４】同様にして、図１０と図１４より、ユーザ
３ｃ制御手段１２３ｃは、音声と動画の取扱いが可能
で、音声メディアは「使用中」であるが、動画メディア
は「空」である端末１ｃをユーザ３ｃが使用可能である
ことをグループＡＡ制御手段１２１Ａに通知する。

【０１１５】また、図１１と図１５、図１６より、ユー
ザ３ｄ制御手段１２３ｄは、音声の取扱いが可能でメデ
ィアの状態が「空」である端末１ｄ１と、動画の取扱い
が可能でメディアの状態が「空」である端末１ｄ２の２
台の端末をユーザ３ｄが使用可能であることをグループ
ＡＡ制御手段１２１Ａに通知する。

【０１１６】グループＡＡ制御手段１２１Ａは、ユーザ
３ａに要求されているメディアの種類が音声であること
から、音声のメディアが利用可能なユーザを着信先ユー
ザの候補にする。

【０１１７】各ユーザ制御手段からの通知を見ると、ユ
ーザ３ｂとユーザ３ｄは、音声メディアが利用可能であ
るが、ユーザ３ｃは音声メディアの状態が「使用中」な
ので音声を利用できない。よって、ユーザ３ｃは、着信
先ユーザ候補から除外され、着信先ユーザ候補はユーザ
３ｂとユーザ３ｄの二人になる。

【０１１８】次にグループＡＡ制御手段１２１Ａは、着
信先ユーザ候補であるユーザ３ｂとユーザ３ｄの二人に
対して着信要求を出し、ユーザからの着信応答を待つ。

【０１１９】ユーザからの着信応答があった場合、最も
早く着信応答を返したユーザをグループＡＡ制御手段１
２１Ａは、着信先ユーザとして決定し、ユーザ３ａとそ
の着信ユーザの間に通進路を設定するように通話路設定
手段１２０に通知する。通知を受けた通話路設定手段１
２０は、ユーザ３ａと着信ユーザとの間に音声メディア
の通信路を設定し、通信状態にする。

【０１２０】（７）第７の具体例 次に、グループＡＡ制御手段１２１Ａが持つ規則を「指
定されたグループ識別子に対応するユーザグループに所
属するユーザに関して、その中にユーザ３ｂが含まれて
いる場合、ユーザ３ｂに関しては、発信要求で要求され
たメディアの一部がユーザ３ｂに利用可能であれば、ユ
ーザ３ｂは着信先ユーザの候補とし、他のユーザに関し
ては要求されたメディアが全て利用可能である時のみ着
信先ユーザの候補とする。このようにして得られた着信
先ユーザ候補に対して着信要求を出し、最初に着信応答
を出したユーザを着信ユーザとして決定する。」とす
る。

【０１２１】まず、ユーザ３ａがユーザグループ「Ａ
Ａ」に音声と動画による通信要求を発行する。ユーザ３
ａ制御手段１２２ａは、ユーザ３ａによる端末１ａから
の通信要求を受ける。ユーザ３ａ制御手段１２２ａは、
通信要求から発信相手がグループ「ＡＡ」であることを
知り、この通信要求をグループＡＡ制御手段１２１Ａに
通知する。

【０１２２】通知を受けたグループＡＡ制御手段１２１
Ａは、図１８に示したようなグループ識別子・ユーザ間
関係テーブルを参照し、グループ識別子「ＡＡ」に対応
するのがユーザ３ｂ、３ｃ、３ｄであることを認識す
る。

【０１２３】続いて、グループＡＡ制御手段１２１Ａ
は、上記の各ユーザに対応するユーザ制御手段１２２に
各ユーザの状態を問い合わせる。グループＡＡ制御手段
１２１Ａから問い合わせを受けた各ユーザ制御手段１２
２は、各ユーザがそれぞれどの端末を使用可能であるか
をユーザ管理手段１２３に問い合わせる。問い合わせを
受けたユーザ管理手段１２３は、それぞれのユーザ管理
テーブルを参照し、結果をユーザ制御手段１２２に返
す。ユーザの使用可能な端末を知ったユーザ制御手段１
２２は、該端末を管理する端末管理手段に、該端末の取
扱いが可能なメディアと、そのメディアの状態を問い合
わせる。問い合わせを受けた各端末管理手段は、端末管
理テーブルを参照し、その結果をユーザ制御手段１２２
に返す。

【０１２４】例えば、ユーザ３ｄ管理手段１２３ｄは、
図１１からユーザ３ｄが端末１ｄ１と端末１ｄ２の２台
を使用可能であることを知り、その結果をユーザ３ｄ制
御手段１２２ｄに通知する。

【０１２５】次に、ユーザの使用可能な端末を知ったユ
ーザ３ｄ制御手段１２２ｄは、端末１ｄ１と端末１ｄ２
の端末管理手段に、該端末の取扱いが可能なメディア
と、そのメディアの状態を問い合わせる。

【０１２６】端末１ｄ１管理手段１２３ｄ１は、図１５
に示したような端末１ｄ１管理テーブルより端末１ｄ１
が音声メディアの取扱いが可能であり、メディアの状態
は「空」であると分かり、その結果をユーザ３ｄ制御手
段１２２ｄに返す。

【０１２７】同様に端末１ｄ２管理手段１２３ｄ２は、
図１６に示したような端末１ｄ２管理テーブルより端末
１ｄ２が動画メディアの取扱いが可能であり、メディア
の状態が「空」であると分かり、その結果をユーザ３ｄ
制御手段１２２ｄに返す。ユーザ３ｄ制御手段１２２ｄ
は、結果を集計してグループＡＡ制御手段１２１Ａに通
知する。

【０１２８】他のユーザ制御手段１２２に関しても同様
である。

【０１２９】最終的にグループＡＡ制御手段１２１Ａに
集まったユーザ、端末、メディアの関係を以下に示す。

【０１３０】・ 端末１ｂは音声の取扱が可能で、メデ
ィアの状態が「空」である。

【０１３１】・ 端末１ｃは音声と動画の取扱が可能で
あ、音声メディアの状態は「使用中」で動画メディアの
状態は「空」でる。

【０１３２】・ 端末１ｄ１は音声の取扱が可能で、メ
ディアの状態が「空」である。

【０１３３】・ 端末１ｄ２は動画の取扱が可能で、メ
ディアの状態が「空」である。

【０１３４】ここで、前述の規則を適用して着信先ユー
ザの候補を決定する。まず、ユーザ３ｂは音声メディア
が利用可能なので条件を満たすから着信先ユーザ候補と
する。一方ユーザ３ｃとユーザ３ｄは、音声と動画の両
方のメディアを利用可能でないと着信先ユーザの候補か
ら除外する。ユーザ３ｄは上記の条件を満たすから着信
先ユーザ候補とするが、ユーザ３ｃは、音声メディアの
状態が「使用中」であり、音声メディアを利用できない
の着信先ユーザ候補から除外する。

【０１３５】最終的に、ユーザ３ｂとユーザ３ｄが着信
先ユーザの候補とする。

【０１３６】次に、グループＡＡ制御手段１２１Ａは、
ユーザ３ｂとユーザ３ｄに着信要求を出す。もし、ユー
ザ３ｂがユーザ３ｄよりも早く応答を返した場合は、グ
ループＡＡ制御手段１２１Ａは、ユーザ３ｂを着信先ユ
ーザとして決定し、通信路設定手段１２０に着信先ユー
ザがユーザ３ｂであり、通信メディアが音声であること
を通知する。通知を受けた通信路設定手段２０は、ユー
ザ３ａとユーザ３ｂの間に音声の通信路を設定し、通信
状態とする。

【０１３７】また、ユーザ３ｄがユーザ３ｂよりも早く
応答を返した場合は、グループＡＡ制御手段１２１Ａ
は、ユーザ３ｄを着信先ユーザとして決定し、通信路設
定手段１２０に着信先ユーザがユーザ３ｄであり、通信
メディアが音声と動画であることを通知する。通知を受
けた通信路設定手段１２０は、ユーザ３ａとユーザ３ｄ
の間に音声と動画の通信路を設定し、通信状態とする。

【０１３８】以上説明したように、上記第２の実施形態
によれば、ユーザから、ユーザグループと所望のメディ
アを指定した着信要求をユーザ制御手段１２２が受付
け、それが個人ユーザあてでなく、グループ識別子によ
るものであると判断すると、そのグループ識別子と要求
しているメディアの種別を対応のグループ制御手段１２
１に通知し、グループ制御手段１２１では、図１８に示
したようなグループ識別子・ユーザ間関係テーブルを参
照して、与えられたグループ識別子に対応するユーザを
認識し、その認識された各ユーザの制御手段１２２にお
いて、各ユーザ管理手段に記憶されているユーザ管理テ
ーブルを参照して使用可能な端末を認識し、さらに、対
応の端末管理手段１２４に記憶されている端末管理テー
ブルを参照して、対応の端末の使用状態を認識し、その
結果をもとに、対応のグループ制御手段１２１におい
て、所定の規則に従い、最適な着信先ユーザを選択し
て、着信要求を発行し、例えば、着信応答が最も早いユ
ーザを通信相手として決定すると、通話路設定手段１２
０が、その間に所望のメディアの通信路を設定すること
により、発信者が期待するユーザに着信することがで
き、ネットワークが通話状態を設定するのに先立ち、発
信者が要求する種別の情報を扱えるユーザに対して着信
させることが可能となる。

【０１３９】また、ユーザは、ユーザ制御手段におい
て、ユーザから受け付けた発信要求をもとに相手が個人
ユーザがユーザグループかということを判断することに
より、グループ識別子を使った発信方法と通常のユーザ
識別子を用いた発信方法との間に差異がないようシステ
ムを構成することができ、従って、ユーザは、相手がユ
ーザか、ユーザグループかということをまったく意識す
る必要がない。

【０１４０】さらに、このために、システムの構成が簡
略化される。

【０１４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
発信者が期待するユーザに着信することができ、ネット
ワークが通話状態を設定するのに先立ち、発信者が要求
する種別の情報を扱えるユーザに対して着信させること
が可能な通信制御システムおよび通信制御方法を提供す
ることを目的とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る通信制御システ
ムの構成を示した図。

【図２】識別子変換手段に記憶されているグループ識別
子・ユーザ間関係テーブルの記憶例を示した図。

【図３】メディア取得手段に記憶されているユーザと使
用できる端末間の関係テーブルの記憶例を示した図。

【図４】メディア取得手段に記憶されている各端末とそ
の端末の取扱可能なメディアと使用状況を管理するため
のテーブルの記憶例を示した図。

【図５】図１の通信制御システムにおけるグループ通信
制御処理の処理動作を説明するためのフローチャート。

【図６】メディア取得手段に記憶されている各端末とそ
の端末の取扱可能なメディアと符号化方式と使用状況を
管理するためのテーブルの記憶例を示した図。

【図７】本発明の第２の実施形態に係る通信制御システ
ムの構成を示した図。

【図８】ユーザ管理手段に記憶されているユーザ管理テ
ーブルの記憶例を示した図。

【図９】ユーザ管理手段に記憶されているユーザ管理テ
ーブルの記憶例を示した図。

【図１０】ユーザ管理手段に記憶されているユーザ管理
テーブルの記憶例を示した図。

【図１１】ユーザ管理手段に記憶されているユーザ管理
テーブルの記憶例を示した図。

【図１２】端末管理手段に記憶されている端末管理テー
ブルの記憶例を示した図。

【図１３】端末管理手段に記憶されている端末管理テー
ブルの記憶例を示した図。

【図１４】端末管理手段に記憶されている端末管理テー
ブルの記憶例を示した図。

【図１５】端末管理手段に記憶されている端末管理テー
ブルの記憶例を示した図。

【図１６】端末管理手段に記憶されている端末管理テー
ブルの記憶例を示した図。

【図１７】ユーザ管理手段に記憶されているその他のユ
ーザ管理テーブルの記憶例を示した図。

【図１８】グループ制御手段に記憶されているグループ
識別子・ユーザ間の関係テーブルの記憶例を示した図。

【図１９】従来の通信制御システムにおけるグループ通
信制御方法について説明するための図。

【図２０】図１９のグループ識別子変換手段に記憶され
ているグループ識別子・端末間関係テーブルの記憶例を
示した図。

【図２１】メディア取得手段に記憶されている各端末と
その端末の取扱可能なメディアと使用状況を管理するた
めのテーブルのその他の記憶例を示した図。

【符号の説明】

１ａ〜１ｚ…端末、２…通信ネットワーク、２０ａ〜２
０ｚ…通信要求入力手段、２１…通話路設定手段、２２
…着信ユーザ選択手段、２３…識別子変換手段、２４…
メディア取得手段、１２０…通話路設定手段、１２１
Ａ、１２１Ｂ…グループ制御手段、１２２ａ〜１２２ｅ
…ユーザ制御手段、１２３ａ〜１２３ｅ…ユーザ管理手
段、１２４ａ〜１２４ｚ…端末管理手段。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木村 成人 神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地 株式会社東芝研究開発センター内 (56)参考文献 特開 昭58−138155（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−114594（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−344202（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 3/00 H04M 3/16 - 3/20 H04M 3/38 - 3/58 H04M 7/00 - 7/16 H04M 11/00 - 11/10

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の通信端末を収容するネットワーク
   上に必要に応じて相互に通信路を提供する通信制御シス
   テムにおいて、 前記複数の通信端末のいずれかを使用する各ユーザは、
   複数のユーザグループのうちのいずれか１つに属し、各
   ユーザとそのユーザの属するユーザグループとの対応関
   係、各ユーザとそのユーザが使用する前記通信端末との
   対応関係、および各通信端末についてその通信端末が取
   り扱うメディア情報の種類と各メディア情報の現在の使
   用状態との対応関係を記憶する記憶手段と、 前記複数のユーザグループに対して付与されたグループ
   識別子と複数の所望のメディア情報の種類とを指定した
   通信要求を、 前記ユーザからの入力データとして受け付
   ける通信要求受付手段と、 この通信要求受付手段で受け付けられた前記通信要求に
   て指定されたグループ識別子に対応するユーザグループ
   に属するユーザの中から、前記記憶手段に記憶された情
   報を基に、当該通信要求にて指定された種類のうちの一
   部または全部のメディア情報を現在取り扱うことが可能
   な通信端末を使用しているユーザを着信先候補として選
   択する選択手段と、 この選択手段で選択された着信先候補のユーザの使用す
   る前記通信端末へ着信要求を行い、着信応答を返した前
   記通信端末 と前記通信要求元の通信端末との間に通信路
   を設定する通信路設定手段と、 を具備したことを特徴とする通信制御システム。
2. 【請求項２】 複数の通信端末を収容するネットワーク
   上に必要に応じて相互に通信路を提供する通信制御シス
   テムにおいて、 前記複数の通信端末のいずれかを使用する各ユーザは、
   複数のユーザグループのうちのいずれか１つに属し、各
   ユーザとそのユーザの属するユーザグループとの対応関
   係、各ユーザとそのユーザが使用する前記通信端末との
   対応関係、および各通信端末についてその通信端末が取
   り扱うメディア情報の種類と各メディア情報の現在の使
   用状態との対応関係を記憶する記憶手段と、 前記複数のユーザグループに対して付与されたグループ
   識別子と複数の所望のメディア情報の種類とを指定した
   通信要求を、 前記ユーザからの入力データとして受け付
   ける通信要求受付手段と、この通信要求受付手段で受け付けられた前記通信要求に
   て指定されたグループ識別子に対応するユーザグループ
   に属するユーザの中から、前記記憶手段で記憶された情
   報と、ユーザを選択するための予め与えられた規則とに
   基づき、着信先候補としてのユーザを選択する選択手段
   と、 この選択手段で選択された着信先候補のユーザの使用す
   る前記通信端末へ着信要求を行い、着信応答を返した前
   記通信端末と 前記通信要求元の通信端末との間に通信路
   を設定する通信路設定手段と、 を具備し、前記選択手段は、 前記規則に従い、当該通信要求にて指定されたグループ
   識別子に対応するユーザグループに予め定められた特定
   のユーザが含まれており、当該特定のユーザが使用して
   いる通信端末が、当該通信要求にて指定された種類のう
   ちの一部または全部のメディア情報を現在取り扱うこと
   が可能である場合には、当該特定のユーザを着信先候補
   として選択し、それ以外の場合には、当該ユーザグルー
   プに属するユーザのうち、当該通信要求にて指定された
   種類の全部のメディア情報を現在取り扱うことが可能な
   通信端末を使用しているユーザを着信先候補として選択
   することを特徴とする通信制御システム。
3. 【請求項３】複数の通信端末を収容するネットワーク上
   に必要に応じて相互に通信路を提供する通信制御システ
   ムであって、 前記複数の通信端末のいずれかを使用する各ユーザは、
   複数のユーザグループのうちのいずれか１つに属し、各
   ユーザとそのユーザの属するユーザグループとの対応関
   係、各ユーザとそのユーザが使用する前記通信端末との
   対応関係、および各通信端末についてその通信端末が取
   り扱うメディア情報の種類と各メディア情報で用いてい
   る符号化方式の種類と各メディア情報の現在の使用状態
   との対応関係を記憶する記憶手段と、 前記複数のユーザグループに対して付与されたグループ
   識別子と複数の所望のメディア情報の種類と符号化方式
   の種類を指定した通信要求を、前記ユーザから の入力デ
   ータとして受け付ける通信要求受付手段と、 この通信要求受付手段で受け付けられた前記通信要求に
   て指定されたグループ識別子に対応するユーザグループ
   に属するユーザの中から、前記記憶手段で記憶された情
   報を基に、当該通信要求にて指定された種類のうちの一
   部または全部のメディア情報を現在取り扱うことが可能
   であって、しかも当該メディア情報に当該通信要求にて
   指定された符号化方式が適用可能な通信端末を使用して
   いるユーザを着信先候補として選択する選択手段と、 この選択手段で選択された着信先候補のユーザの使用す
   る前記通信端末へ着信要求を行い、着信応答を返した前
   記通信端末と前記通信要求元の通信端末との間に通信路
   を設定する通信路設定手段と、 を具備したことを特徴とする通信制御システム。
4. 【請求項４】 複数の通信端末を収容するネットワーク
   上に必要に応じて相互に通信路を提供するための通信制
   御方法であって、 前記複数の通信端末のいずれかを使用する各ユーザは、
   複数のユーザグループのうちのいずれか１つに属し、各
   ユーザとそのユーザの属するユーザグループとの対応関
   係、各ユーザとそのユーザが使用する前記通信端末との
   対応関係、および各通信端末についてその通信端末が取
   り扱うメディア情報の種類と各メディア情報の現在の使
   用状態との対応関係を記憶手段に記憶し、 前記複数のユーザグループに対して付与されたグループ
   識別子と複数の所望のメディア情報の種類とを指定した
   通信要求を、前記ユーザからの入力データとして受け付
   けると、前記記憶手段に記憶されている情報と、当該通
   信要求にて指定されたメディア情報の種類と、ユーザを
   選択するための予め与えられた規則とに基づき、当該通
   信要求にて指定されたグループ識別子に対応するユーザ
   グループに属するユーザの中から、着信先候補としての
   ユーザを選択し、この選択された着信先候補のユーザの
   使用する前記通信端末へ着信要求を行い、着信応答を返
   した前記通信端末と前記通信要求元の通信端末との間に
   通信路を設定することを特徴とする通信制御方法。
5. 【請求項５】前記規則に従い、当該通信要求にて指定さ
   れたグループ識別子に対応するユー ザグループに属する
   ユーザの中から、当該通信要求にて指定された種類のう
   ちの一部または全部のメディア情報を現在取り扱うこと
   が可能な通信端末を使用しているユーザを着信先候補と
   して選択することを特徴とする請求項４記載の通信制御
   方法。
6. 【請求項６】前記規則に従い、当該通信要求にて指定さ
   れたグループ識別子に対応するユーザグループに予め定
   められた特定のユーザが含まれており、当該特定のユー
   ザが使用している通信端末が、当該通信要求にて指定さ
   れた種類のうちの一部または全部のメディア情報を現在
   取り扱うことが可能である場合には、当該特定のユーザ
   を着信先候補として選択し、それ以外の場合には、当該
   ユーザグループに属するユーザのうち、当該通信要求に
   て指定された種別の全部のメディア情報を現在取り扱う
   ことが可能な通信端末を使用しているユーザを着信先候
   補として選択することを特徴とする請求項４記載の通信
   制御方法。
7. 【請求項７】複数の通信端末を収容するネットワーク上
   に必要に応じて相互に通信路を提供するための通信制御
   方法であって、 前記複数の通信端末のいずれかを使用する各ユーザは、
   複数のユーザグループのうちのいずれか１つに属し、各
   ユーザとそのユーザの属するユーザグループとの対応関
   係、各ユーザとそのユーザが使用する前記通信端末との
   対応関係、および各通信端末についてその通信端末が取
   り扱うメディア情報の種類と各メディア情報で用いてい
   る符号化方式の種類と各メディア情報の現在の使用状態
   との対応関係を記憶手段に記憶し、 前記複数のユーザグループに対して付与されたグループ
   識別子と複数の所望のメディア情報の種類と符号化方式
   の種類を指定した通信要求を、前記ユーザからの入力デ
   ータとして受け付けると、前記記憶手段に記憶されてい
   る情報を基に、当該通信要求にて指定されたグループ識
   別子に対応するユーザグループに属するユーザの中か
   ら、当該通信要求にて指定された種類のうちの一部また
   は全部のメディア情報を現在取り扱うことが可能であっ
   て、しかも当該メディア情報に当該通信要求にて指定さ
   れた符号化方式が適用可能な通信端末を使用しているユ
   ーザ を着信先候補として選択し、この選択された着信先
   候補のユーザの使用する前記通信端末へ着信要求を行
   い、着信応答を返した前記通信端末と前記通信要求元の
   通信端末との間に通信路を設定することを特徴とする通
   信制御方法。