JP3374821B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザーによって
設定された設定時刻に合わせて炊き上がるように炊飯加
熱運転を制御する予約炊飯機能を備えた炊飯器に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年の例えばマイコン炊飯ジャーと称さ
れる電気炊飯器は、通常、炊飯器本体の前面上部側の操
作表示部に液晶表示部を設けて形成されている。この液
晶表示部で、例えば白米や早炊き、炊込みなどの各種炊
飯メニューの選択操作に応じた表示を行わせたり、予約
炊飯を行う際に設定される炊き上げ時刻の表示等を行わ
せるようになっている。

【０００３】このような炊飯器における操作表示部の一
例を図９に示している。同図において５１は液晶表示部
であり、この液晶表示部５１の左右両側に保温キー５
２、取消キー５３、炊飯キー５４、予約キー（予約設定
開始キー）５５が設けられ、また、液晶表示部５１の下
側に、再加熱キー５６と、時設定キー５７および分設定
キー５８から成る時刻設定キーと、メニューキー５９と
が設けられている。

【０００４】予約運転を行う場合、まず予約キー５５を
押し、これによって、液晶表示部５１に前回設定されて
いる炊き上げ時刻が表示される。この表示時刻を、時・
分設定キー５７・５８を操作して所望の炊き上げ時刻に
変更し、次いで、メニューキー５９を操作して、例えば
「白米」「早炊き」「炊込み」などの各種炊飯メニュー
の中から所望の炊飯メニューを選択し、最後に、予約設
定完了キーとしての機能を兼用する炊飯キー５４を押す
ことで、予約炊飯の設定操作が完了する。これにより予
約運転が開始され、設定時刻から炊飯加熱運転の開始時
刻が演算され、この開始時刻に達するまでの時間経過を
待って、選択された炊飯メニューでの加熱条件で炊飯加
熱運転が自動的に開始される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ように各キーが配列された炊飯器では、予約炊飯を行う
ときの設定操作が煩雑で、その操作手順を熟知するまで
の間に操作ミスを生じ易いという問題を有している。

【０００６】つまり、上記の炊飯器で予約炊飯の設定操
作を行う場合、まず、液晶表示部５１の右側に配置され
ている予約キー５５を押す操作からスタートして、この
操作を行った後には指先を左側に移して時・分設定キー
５７・５８を操作し、次いで、指先を右側に移してメニ
ューキー５９の操作を、そしてその後に予約キー５５を
飛ばして炊飯キー５４に指先を移してこのキー５４を押
下することで設定操作が完了する。このような操作手順
はこの操作表示部には表示されておらず、したがって、
上記のような予約炊飯条件を設定する毎に、取り扱い説
明書に記載されている操作手順を思い浮かべて次に操作
すべきキーを逐一確認しながら指先を左右に移して操作
していくことが必要である。このために操作が煩雑にな
り、また、熟知するまでの間は操作ミスが生じ易いもの
となっている。

【０００７】なお、特公平５−８６２０８号公報には、
ユーザーによる初期設定操作を容易にするために、操作
手順を液晶表示部に順次表示させるように構成した炊飯
器が開示されている。この炊飯器では、通電開始時に現
在時刻を設定する場合に、操作すべきキーが液晶表示部
に表示され、該当するキーが操作される毎に、次に操作
すべきキーが液晶表示部に逐次表示されて、初期設定を
ユーザーが容易に行えるように構成されている。さら
に、この初期設定時に、予約炊飯の炊き上げ時刻も、液
晶表示部に上記同様に表示される表示内容に合わせてキ
ーを操作していくことで記憶させ得るようになってい
る。

【０００８】したがって、初期設定時以降に適宜行われ
る予約炊飯の設定時にも、キー操作手順を上記公報記載
のように液晶表示部に順次表示させるように構成し、こ
れによって操作性を向上することが考えられる。しかし
ながらこの場合には、液晶表示部と各操作キーとを交互
に見て、液晶表示部に表示されているキーを複数のキー
配列の中から選定し、これに指先を移して操作すること
が各キー操作毎に必要であって、操作の煩雑さが充分に
は解消されず、また、液晶表示部での表示キーとは異な
るキーを思わず押してしまって操作ミスが生じる場合も
少なからず生じて、操作の簡単化を充分には図れない。

【０００９】本発明は、上記した問題点に鑑みなされた
もので、その目的は、予約炊飯を行う場合の操作をより
簡単にし得る炊飯器を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】そこで本発明の請求項１
の炊飯器は、予約炊飯を行うときに最初に操作される予
約設定開始キーと、この予約設定開始キーの操作後に操
作される予約炊飯条件設定キーと、予約設定完了キー
と、予約炊飯条件設定キーでの操作に応じた予約炊飯条
件を表示する表示手段と、予約設定完了キーの操作後
に、設定された予約炊飯条件に合わせて炊飯加熱運転を
制御する予約運転制御手段とを備える炊飯器において、
予約設定開始キーと予約炊飯条件設定キーと予約設定完
了キーとの各操作キーを、これら操作キーの操作順序と
同じ順に並べ、かつ、順次隣合うように配置し、各操作
キーの間に、予約設定開始キー側から予約設定完了キー
側に向かう方向性を示す次操作キー表示手段を設けてあ
ることを特徴としている。

【００１１】この構成の炊飯器においては、予約炊飯を
行うために予約設定開始キーを操作した後は、この予約
設定開始キーに対して予約設定完了キー側に隣接する予
約炊飯条件設定キーに指先を移し、このキー操作で予約
炊飯条件を設定し、次いで、この予約炊飯条件設定キー
に対して、上記と同じ方向に隣接する予約設定完了キー
に指先を移してこれを操作することで、予約炊飯の設定
操作が終了する。すなわち、上記の各操作キーの配列順
が、これら操作キーの操作手順を示しており、これら操
作キーの間には、他のキーが介在しないように順次隣合
わせて配置されているので、これら操作キーに対し、予
約設定開始キー側から順次指先を移して操作していくだ
けで、所定の操作手順に適う設定操作を行うことができ
る。

【００１２】したがって、ユーザーは、複数の操作キー
の中から次に操作すべきキーを選定するために、従来の
ように操作手順を思い浮かべたり、或いは液晶表示部に
目を移してその表示内容を確認したりすることなく、操
作キーの配列順に機械的に指先を移していくだけで、所
定の操作手順で設定操作を行うことができるので、操作
が簡単になり、また、操作ミスも低減される。

【００１３】そして、予約炊飯を行うために予約設定開
始キーを操作した後は、次操作キー表示手段によって示
されている方向に沿って操作キーを順次操作していくこ
とで、所定の操作手順に適う設定操作が行われる。つま
り、炊飯器の前記したような操作表示部には、予約炊飯
の設定操作時に操作される操作キーの他に、例えば保温
キーや取消キーなども設けられるのが一般的である。そ
して、これらが、予約設定開始キーに対して予約設定完
了キー側とは反対側に設けられている場合でも、予約設
定開始キーの操作後に次に操作すべきキーが、次操作キ
ー表示手段によって示されている方向に隣接するキーで
あることが視認される。したがって、反対方向のキーを
誤って操作するようなことが防止され、これによってさ
らに操作ミスが低減されて操作が容易になる。

【００１４】請求項２の炊飯器は、予約炊飯を行うとき
に最初に操作される予約設定開始キーと、この予約設定
開始キーの操作後に操作される予約炊飯条件設定キー
と、予約設定完了キーと、予約炊飯条件設定キーでの操
作に応じた予約炊飯条件を表示する表示手段と、予約設
定完了キーの操作後に、設定された予約炊飯条件に合わ
せて炊飯加熱運転を制御する予約運転制御手段とを備え
る炊飯器において、予約設定開始キーと予約炊飯条件設
定キーと予約設定完了キーとの各操作キーを、これら操
作キーの操作順序と同じ順に並べ、かつ、順次隣合うよ
うに配置し、予約設定開始キーを除く各操作キーに、操
作順序に従い前記予約設定開始キー側から予約設定完了
キー側に向かって順次行われるキー操作に応じて点滅し
て次に操作すべきキーであることを表示する次操作キー
表示手段を付設してあることを特徴としている。

【００１５】この構成の炊飯器においては、予約炊飯を
行うために予約設定開始キーを操作した後は、この予約
設定開始キーに対して予約設定完了キー側に隣接する予
約炊飯条件設定キーに指先を移し、このキー操作で予約
炊飯条件を設定し、次いで、この予約炊飯条件設定キー
に対して、上記と同じ方向に隣接する予約設定完了キー
に指先を移してこれを操作することで、予約炊飯の設定
操作が終了する。すなわち、上記の各操作キーの配列順
が、これら操作キーの操作手順を示しており、これら操
作キーの間には、他のキーが介在しないように順次隣合
わせて配置されているので、これら操作キーに対し、予
約設定開始キー側から順次指先を移して操作していくだ
けで、所定の操作手順に適う設定操作を行うことができ
る。

【００１６】したがって、ユーザーは、複数の操作キー
の中から次に操作すべきキーを選定するために、従来の
ように操作手順を思い浮かべたり、或いは液晶表示部に
目を移してその表示内容を確認したりすることなく、操
作キーの配列順に機械的に指先を移していくだけで、所
定の操作手順で設定操作を行うことができるので、操作
が簡単になり、また、操作ミスも低減される。

【００１７】そして、予約設定開始キーを除く各操作キ
ーに、操作順序に従い予約設定開始キー側から予約設定
完了キー側に向かって順次行われるキー操作に応じて点
滅して次に操作すべきキーであることを表示する次操作
キー表示手段を付設した構成としてあるから、予約設定
開始キーを操作した後には、点灯した次操作キー表示手
段が付設された操作キーを順次操作していくことで、反
対方向のキーを誤って操作することが防止され、操作ミ
スが低減されて操作が容易になる。

【００１８】

【発明の実施の形態】次に、本発明の一実施形態につい
て図面を参照しつつ詳細に説明する。図２に示すよう
に、本実施形態に係る炊飯器は、炊飯器本体１と、この
炊飯器本体１の上部に取付けられた蓋体２と、炊飯器本
体１の略中央に形成されている下方への凹入空間に着脱
自在に装着される内鍋３とを備えている。炊飯器本体１
は、外装ケースとしての有底筒状の外ケース４と、上記
凹入空間を囲う内ケース５と、これらケース４・５の各
上端側を相互に連接するように設けられた肩ケース６と
を備え、これらの間に機器配設空間７が形成されてい
る。

【００１９】この機器配設空間７には、内ケース５の中
心線上における底部側に、センタセンサユニット８が配
置されている。このユニット８には、内ケース５を貫通
して上方に突出するセンサ取付部８ａ内に、サーミスタ
等からなる温度センサ９が設けられている。センサ取付
部８ａは上下動可能に構成され、バネによってその上限
位置に位置するように付勢されている。

【００２０】上記センサ取付部８ａは、内鍋３の装着時
に、この内鍋３の底壁によってやや押し下げられた状態
となり、これによって、上記温度センサ９が内鍋３の底
壁面にほぼ密着した状態で、この内鍋３の温度が検出さ
れる。さらにセンタセンサユニット８には、センサ取付
部８ａが上記のように押し下げられて位置で閉成し、内
鍋３が取り外されてセンサ取付部８ａが上昇した状態で
開成する内鍋検出スイッチ１０が設けられている。

【００２１】上記センタセンサユニット８の側方には、
このユニット８を囲うようにドーナツ状に巻装された第
１の電磁誘導コイル１１Ａが、内ケース５の底壁に下側
から近接させて配置されている。また、内ケース５にお
ける底部外周側の湾曲部に沿うように、第２の電磁誘導
コイル１１Ｂが、さらに、その上方における内ケース５
の円筒部外周に第３の電磁誘導コイル１１Ｃがそれぞれ
設けられている。

【００２２】また、第３電磁誘導コイル１１Ｃの上方に
おける内ケース５の外周に、抵抗加熱式の電気ヒータ１
２Ａがさらに巻装され、また、肩ケース６の上端内周側
には、後述する放熱板１５を加熱してこの放熱板１５で
の結露を防止するための肩ヒータ１２Ｂが設けられてい
る。以下では、上記した第１〜第３電磁誘導コイル１１
Ａ〜１１Ｃをワークコイル１１、電気ヒータ１２Ａと肩
ヒータ１２Ｂとを保温ヒータ１２と各々総称して説明す
る。

【００２３】蓋体２は、その後端側（図において右端
側）で肩ケース６の上端にヒンジ機構１３によって回動
自在に取付けられている。一方、蓋体２の前端側には、
内ケース５の上面開口を覆う閉位置（図示の位置）でこ
の蓋体２を炊飯器本体１にロックするためのロック機構
１４が設けられている。また、この蓋体２の下面に放熱
板１５が取付けられており、この放熱板１５の中心箇所
に蒸気口キャップ１６が、また、このキャップ１６の上
方に調圧弁ユニット１７がそれぞれ設けられている。

【００２４】このような構成の炊飯器では、お米と水と
が収容された内鍋３が炊飯器本体１にセットされたとき
の炊飯加熱運転が次のように行われる。すなわち、ワー
クコイル１１への通電が開始され、これに伴って内鍋３
に渦電流が生じて発熱することにより、内鍋３の温度が
上昇してお米と水とが加熱される。ワークコイル１１へ
の通電状態を継続して沸騰温度（炊き上がり温度）に達
したことが検出されると、この温度で保持するような通
電量の制御が行われる。

【００２５】この状態で水がお米に次第に吸収され、水
が無くなって炊き上げ状態になると、内鍋３に上記沸騰
温度からの急激な温度上昇変化が生じる。このような温
度変化が検出されると、内鍋３の温度を沸騰温度まで低
下させるようにワークコイル１１への通電制御が行わ
れ、この状態を所定時間維持することによって、炊き上
がったご飯の蒸らしが行われる。

【００２６】こうしてご飯の炊き上げを終了すると、保
温運転に自動的に移行する。この保温運転では、ワーク
コイル１１への通電量を低下させ、また、前記保温ヒー
タ１２への通電を開始して、炊き上げ後のご飯を例えば
７２℃程度の温度に保持する制御が行われる。なお、こ
の保温運転での目標加熱温度として、上記した７２℃
と、例えば６４℃とを切換設定し得るようになってい
る。

【００２７】長時間保温する場合には６４℃の低温保温
を選択することで、ご飯の乾燥や黄ばみ、臭いなどの発
生が抑えられる。さらに、保温運転中に再加熱運転を開
始させ得るようにもなっており、この運転では、加熱力
を強めた運転が所定時間行われ、これによって、特に上
記した低温保温状態のご飯を暖めて食べごろの温度にす
ることができる。

【００２８】上記のような炊飯加熱運転や保温運転等が
行われているときには、これの運転中であることが炊飯
器本体１の前面（図２において左側の面）に表示される
ようになっている。すなわち、炊飯器本体１の前面側は
前方への膨出状に形成され、この部位における上部側
は、肩ケース６における湾曲状の前面壁６ａによって、
炊飯器本体１の前面上部側の外装ケースが形成されてい
る。この前面壁６ａに操作表示部１８が設けられてい
る。

【００２９】この操作表示部１８の内側には、液晶パネ
ル（表示手段）１９が斜めに傾斜させて配置されてい
る。さらにこのパネル１９の内側に、上記した各加熱運
転を制御する運転制御装置としての機能を有する後述す
るマイクロコンピュータ３０等が搭載された制御回路基
板２０が配置されている。

【００３０】この基板２０には、操作表示部１８の前面
側から押下操作される複数のキースイッチ（以下、単に
キーという）２１〜２８が、液晶パネル１９を囲うよう
に並べて取付けられている。すなわち、操作表示部１８
には、図１に示すように、前記液晶パネル１９での文字
表示領域を透過視認させる液晶表示部１９ａがほぼ中央
に設けられ、この液晶表示部１９ａを略Ｕ字状に囲うよ
うに、図において左側から、保温キー２１・取消キー２
２・タイマーキー２３・予約キー２４と、時刻設定キー
を構成する時設定キー２５および分設定キー２６と、メ
ニューキー２７と、予約設定完了キーとしての機能を兼
用する炊飯キー２８とが順次配置されている。

【００３１】保温キー２１と炊飯キー２８とには、これ
らキーの押下操作領域内に、それぞれＬＥＤから成る保
温表示ランプ２１ａ・炊飯表示ランプ２８ａが各々付設
されている。一方、予約キー２４と時設定キー２５との
間、また、分設定キー２６とメニューキー２７との間、
さらに、メニューキー２７と炊飯キー２８との間に、次
操作キー表示手段としての機能を有するそれぞれＬＥＤ
から成る第１パイロットランプＬＥＤａ・第２パイロッ
トランプＬＥＤｂ・第３パイロットランプＬＥＤｃが配
置されている。

【００３２】第１パイロットランプＬＥＤａは、これが
点灯されたときに、予約キー２４側から時設定キー２５
側に向かう方向性が示されるように、右方向を向いた三
角矢印形状のランプカバーを設けて形成されている。ま
た、第２パイロットランプＬＥＤｂおよび第３パイロッ
トランプＬＥＤｃも、それぞれ上記同様に、分設定キー
２６側からメニューキー２７側に向かう三角矢印形状の
ランプカバー、メニューキー２７側から炊飯キー２８側
に向かう三角矢印形状のランプカバーを設けて形成され
ている。一方、予約キー２４と液晶表示部１９ａとの間
には、「予約完了」の文字が側部に記されたＬＥＤから
成る予約完了表示ランプ（以下、予約ＬＥＤという）２
９が配置されている。

【００３３】なお、液晶表示部１９ａの周囲には、その
上辺に沿って左側から「白米」「早炊き」「炊込み」
が、また、その右辺に沿って上側から「おこわ」「玄
米」「すしめし」「おかゆ」の各炊飯メニュー文字が記
されている。一方、予約キー２４には、後述する予約操
作を行う場合に、この予約キー２４の押下操作を最初に
行うべきことをユーザーが容易に認知し得るように、そ
の上縁に沿って「予約はこのキーから」の文字が記され
ている。

【００３４】図３には、前述したような炊飯加熱運転や
保温運転等を制御する制御ブロック図を示している。同
図において、３０は、後述する予約運転制御装置として
の機能を兼用するマイクロコンピュータからなる運転制
御装置（以下、マイコンと称する）で、このマイコン３
０に、前記した温度センサ９で検出される内鍋温度信号
と、内鍋検出スイッチ１０で検出される内鍋有無信号と
が、それぞれ温度センサ検知回路３１・鍋検知回路３２
を介して入力される。マイコン３０は、これら各信号を
監視しながら、前記した炊飯加熱運転や保温運転時に
は、メインヒーター駆動回路３３を介してワークコイル
１１への通電を、また、保温ヒーター駆動回路３４を介
して保温ヒータ１２への通電を制御する。

【００３５】なお、図において３５は、交流１００又は
２００Ｖの商用電源、３６は温度ヒューズ、３７は整流
回路である。また、３８はブザーであって、例えば炊飯
加熱運転でご飯が炊き上がった時などに、ブザー駆動回
路３９を介してブザー３８が作動され、例えば「ピッ」
というようなブザー音が報知される。

【００３６】さらに上記マイコン３０には、前記した各
操作キー２１〜２８が接続され、これらをユーザーが操
作したときの操作信号がマイコン３０に入力されて、前
記した炊飯加熱運転や保温運転等の運転モードが設定さ
れ、また、これら操作の過程での液晶パネル１９での表
示の切換え、また、第１〜第３パイロットランプＬＥＤ
ａ〜ＬＥＤｃや予約ＬＥＤ２９の点灯がこのマイコン３
０によって制御される。

【００３７】例えば、図１に示したメニューキー２７
は、前記した炊飯メニューを選択設定するためのキー
で、これが押下操作される毎に、液晶表示部１９ａ内に
表示されている「▲」の表示位置が、図において「白
米」に対応する位置から、順次「早炊き」「炊込み」
「おこわ」「玄米」……のように切換わる。そこで、
「▲」が所望の位置、例えば「早炊き」に対応する位置
に位置するように炊飯メニューの設定を行った後に、炊
飯キー２８を押すことで、早炊きモードでの加熱条件
で、前記した炊飯加熱運転が開始される。この運転中、
炊飯表示ランプ２８ａが点灯し、ご飯が炊き上がると、
炊飯表示ランプ２８ａは消灯され、保温表示ランプ２１
ａが点灯して前記した保温運転に移行する。

【００３８】一方、待機状態で保温キー２１の押下操作
が行われると、上記の保温運転が開始される。このと
き、このキー２１の押下操作の繰返しに応じて、保温温
度を前記した７２℃程度で保温する高温保温と、６４℃
程度で保温する低温保温との保温モードの切換が行わ
れ、この切換えに応じて、液晶表示部１９ａで「つやつ
や保温」と「つやつや長持ち」との文字表示が切換えら
れる。また、この保温運転中に炊飯キー２８を押す操作
が行われると、前記した再加熱運転が所定時間行われ、
この間、液晶表示部１９ａに「再加熱」の文字が表示さ
れる。

【００３９】なお、取消キー２２を、例えば上記した炊
飯加熱運転の開始後や保温運転中に押すと、これら運転
が中断されて待機状態となる。タイマーキー２３はタイ
マー機能を作動させるもので、例えばこれを５回押す
と、５分後に前記ブザー３８によりブザー音が報知され
る。

【００４０】予約キー２４は、所望の時間にご飯が炊き
上がるように予約炊飯を設定する際の予約設定開始キー
で、このキーの操作後には、通常、所望の炊き上げ時刻
と炊飯メニューとを設定する操作が行われる。そして、
このときの操作を容易にするために、本実施形態の炊飯
器では、このときの操作手順に合わせてキーが配列され
ており、さらに、操作の手順が、前記第１〜第３パイロ
ットランプＬＥＤａ〜ＬＥＤｃによって案内されるよう
になっている。以下、この予約操作時における前記マイ
コン３０での制御手順について、図４および図５を参照
して説明する。

【００４１】待機状態では、前記液晶表示部１９ａに
は、図４（ａ）に示すように、現在時刻が表示され、ま
た、図示してはいないが、前回に選択された保温モード
に対応する例えば「つやつや保温」の文字が表示されて
いる。さらに、前回に選択された炊飯メニューに対応す
る位置に「▲」が表示されている。

【００４２】この状態で予約キー２４の押下操作が行わ
れると、同図（ｂ）に示すように、液晶表示部１９ａに
「予約１」が点滅表示され、また、この「予約１」とし
て前回設定されていた炊き上げ時刻が表示される。ま
た、前回設定されていた炊飯メニューに対応する位置に
「▲」が表示される。同時に、第１・第２パイロットラ
ンプＬＥＤａ・ＬＥＤｂと、第３パイロットランプＬＥ
Ｄｃとが交互に点滅し、次に操作すべきキーが時・分設
定キー２５・２６、またはメニューキー２７、または炊
飯キー２８であることが、これらランプＬＥＤａ〜ＬＥ
Ｄｃによってユーザーに視認される。

【００４３】なお、本実施形態での炊飯器では、炊き上
げ時刻や炊飯メニューを変えた２種類の予約炊飯条件を
「予約１」「予約２」として記憶させておくことが可能
で、予約キー２４を繰返し押すことで、「予約１」と
「予約２」との表示が交互に切換わるようになってい
る。

【００４４】ここでは「予約１」で、前回とは異なる炊
き上げ時刻と炊飯メニューとを設定する操作をユーザー
が行う場合について説明する。すなわちこの場合には、
上記のように予約キー２４の押下操作を行った後には、
点滅している第１パイロットランプＬＥＤａに従い、ユ
ーザーは、指先を予約キー２４から時・分設定キー２５
・２６へと右方向に移し、これらキー２５・２６を押し
て、表示時刻を所望の炊き上げ時刻に変更する操作を行
う。

【００４５】この時・分設定キー２５・２６での押下操
作が行われると、これと同時に、同図（ｃ）に示すよう
に、第１パイロットランプＬＥＤａは消灯され、第２パ
イロットランプＬＥＤｂと第３パイロットランプＬＥＤ
ｃとが交互に点滅する状態に切換わる。なお、時設定キ
ー２５や分設定キー２６を押す毎に、或いは押し続ける
ことで、「時」を示す表示値や、「分」を示す表示値が
増加していく。このような操作を行って所望の炊き上げ
時刻を表示させることで、炊き上げ時刻が設定される。

【００４６】こうして炊き上げ時刻の設定を終了する
と、ユーザーは、このときに点滅している第２パイロッ
トランプＬＥＤｂに従い、時・分設定キー２５・２６か
らメニューキー２７へと指先を右上方に移し、このメニ
ューキー２７の押下操作を前記のように行うことで、図
５（ａ）に示すように、液晶表示部１９ａ内の「▲」が
所望の炊飯メニュー、例えば「早炊き」に対応する位置
に移動し、炊飯メニューが設定される。

【００４７】このようにメニューキー２７の押下操作が
行われると、これと同時に、第２パイロットランプＬＥ
Ｄｂは消灯され、第３パイロットランプＬＥＤｃのみが
点滅している状態に切換わる。したがって、上記のよう
に炊飯メニューの設定が終了すると、ユーザーはこのと
きに点滅している第３パイロットランプＬＥＤｃに従
い、メニューキー２７から炊飯キー２８へと指先を上方
に移して、この炊飯キー２８を押す操作を行う。これに
より、予約設定操作が完了し、上記で設定された炊き上
げ時刻や炊飯メニューが「予約１」として前記マイコン
３０に新たに記憶されて、予約運転が開始される。この
とき、同図（ｂ）に示すように、第３パイロットランプ
ＬＥＤｃも消灯される。同時に、前記予約ＬＥＤ２９
が、例えば３回点滅した後に点灯状態となり、これによ
って、上記の設定内容が確定されて予約運転が開始され
たことがユーザーに視認される。

【００４８】この予約運転では、上記のように設定され
た炊き上げ時刻から炊飯加熱運転の開始時刻を演算し、
この開始時刻になるまで待機した後、自動的に炊飯加熱
運転を開始する制御が行われる。

【００４９】なお、予約操作の開始時に予約キー２４を
押し、これによって前記図４（ｂ）に示した表示に切換
わった状態で、液晶表示部１９ａに表示されている前回
の炊き上げ時刻をそのまま流用して、表示の変更を行う
必要のない場合には、ユーザーは、時・分設定キー２５
・２６の押下操作を行うことなく、このとき点滅してい
る第２パイロットランプＬＥＤｂに従い、予約キー２４
からメニューキー２７へと指先を移動し、これを押下す
る操作を行っても良い。これにより、図５（ａ）に示し
た炊飯メニューの設定が行われることになり、以降は、
前記と同様にこのメニューキー２７の操作を行った後、
第３パイロットランプＬＥＤｃに従って炊飯キー２８へ
と指先を移し、このキー２８を押すことで、予約運転が
開始される。

【００５０】一方、予約キー２４を押し、次いで、時・
分設定キー２５・２６の操作で所望の炊き上げ時刻を設
定し、これによって前記図４（ｃ）に示した表示状態に
なったとき、液晶表示部１９ａに表示されている前回設
定されている炊飯メニューの変更を必要としない場合に
は、ユーザーは、メニューキー２７の押下操作を行うこ
となく、このとき点滅している第３パイロットランプＬ
ＥＤｃに従い、時・分設定キー２５・２６から炊飯キー
２８へと指先を移し、これを押下操作するようにするこ
とも可能である。これにより、図５（ｂ）に示した状態
となって、予約運転が開始される。

【００５１】また、予約キー２４を押して図４（ｂ）に
示した表示状態になったとき、液晶表示部１９ａに表示
されている前回の炊き上げ時刻と共に、炊飯メニューの
変更も必要としない場合には、ユーザーは、時・分設定
キー２５・２６とメニューキー２７との押下操作を行う
ことなく、このとき点滅している第３パイロットランプ
ＬＥＤｃに従い、予約キー２４から炊飯キー２８へと指
先を移し、これを押下操作することで、図５（ｂ）に示
した表示状態となり、予約運転が開始される。

【００５２】図６には、上記のような予約操作に応じて
各パイロットランプＬＥＤａ〜ＬＥＤｃや予約ＬＥＤ２
９の点灯を切換制御する前記マイコン３０での制御フロ
ーチャートを示している。なお、同図では液晶表示部１
９ａでの表示内容の切換制御については省略している。

【００５３】まず、予約キー２４が押下されたことが判
別されると（ステップＳ１）、第１・第２パイロットラ
ンプＬＥＤａ・ＬＥＤｂと、第３パイロットランプＬＥ
Ｄｃとを交互に点滅させる制御を行い（Ｓ２）、次い
で、時・分設定キー２５・２６が押下されると（Ｓ
３）、第１パイロットランプＬＥＤａを消灯させて、第
２パイロットランプＬＥＤｂと第３パイロットランプＬ
ＥＤｃとが交互に点滅する状態に切換える（Ｓ４）。こ
の状態で、さらにメニューキー２７が押下されたことが
判別されると（Ｓ５）、第２パイロットランプＬＥＤｂ
も消灯させて、第３パイロットランプＬＥＤｃのみが点
滅している状態に切換える（Ｓ６）。

【００５４】そして、この状態で炊飯キー２８が押下さ
れて予約操作が終了したことが判別されると（Ｓ７）、
第３パイロットランプＬＥＤｃを消灯させ、予約ＬＥＤ
２９を、前記したように３回点滅させた後に点灯状態と
して、予約運転を開始する。

【００５５】なお、予約キー２４が押下されて、ステッ
プＳ２において第１・第２パイロットランプＬＥＤａ・
ＬＥＤｂと第３パイロットランプＬＥＤｃとを交互に点
滅させる状態とした後には、次にキー操作が行われるま
での間、ステップＳ３・Ｓ５・Ｓ７の各判別処理が繰返
される。したがって、次に操作されたキーが、時・分設
定キー２５・２６ではなくメニューキー２７の場合に
は、この判別繰返処理の中でステップＳ５においてこれ
が判別されて、ステップＳ６で、第３パイロットランプ
ＬＥＤｃのみの点滅状態に切換えられ、その後、上記の
判別繰返処理に戻ることになる。

【００５６】このような制御手順によって、例えば炊き
上げ時刻は前回のままで、炊飯メニューのみを新たに設
定して炊飯キー２８が押下された場合には、ステップＳ
３・Ｓ５・Ｓ６・Ｓ７・Ｓ８を経て予約運転が開始さ
れ、また、炊き上げ時刻と共に炊飯メニューも前回のま
まで炊飯キー２８が押下された場合には、ステップＳ６
での第３パイロットランプＬＥＤｃのみの点滅状態への
切換も行われることなく、ステップＳ３・Ｓ５・Ｓ７・
Ｓ８を経て予約運転が開始される。

【００５７】なお、同図に示すような制御手順によれ
ば、ステップＳ５においてメニューキー２７が押下さ
れ、ステップＳ６で第３パイロットランプＬＥＤｃのみ
の点滅状態への切換えを行った後に炊飯キー２８が押さ
れるまでの間、ステップＳ７からＳ３に戻る処理が繰返
される。したがって、この間に時・分設定キー２５・２
６の操作が行われる場合も、これがステップＳ３で判別
されて、Ｓ４での第２パイロットランプＬＥＤｂと第３
パイロットランプＬＥＤｃとの交互点滅状態への切換え
が実行される。すなわち、炊飯メニューの設定操作時に
は、第１・第２パイロットランプＬＥＤａ・ＬＥＤｂ消
灯されて、次に操作すべきキーが炊飯キー２８であるこ
とが第３パイロットランプＬＥＤｃによって表示されて
いるが、この状態でも、制御上は時・分設定キー２５・
２６の操作による炊き上げ時刻の設定も受け付けられ
る。

【００５８】以上の説明のように、本実施形態の炊飯器
においては、予約炊飯の設定時に操作される予約キー２
４と、予約炊飯条件設定キーとしての時・分設定キー２
５・２６およびメニューキー２７と、炊飯キー２８と
が、これら操作キーの操作順序と同じ順に並べて、順次
隣合わせて配置されている。したがって、このような各
操作キーの配列順が、これら操作キーの操作手順を示し
ており、これら操作キーに対し、予約キー２４側から順
次指先を移して操作していくだけで、所定の操作手順に
適う設定操作を行うことができるので、操作が簡単にな
り、また、操作ミスも低減することができる。

【００５９】また、上記した各操作キーは、前記図１に
示されているように、操作表示部１８における略中央下
側から、右上方に向かってゆるやかに上昇する単調な曲
線に沿って配置されている。したがって、予約炊飯にお
ける上記のような設定操作に当たって、各操作キー間で
指先を不規則に移動させることなく、上記のような曲線
方向に沿って指先を移動して操作していけば良いので、
これによっても操作が容易になり、また操作ミスも低減
される。さらに、上記のような配列によって美観も向上
したものとなっている。

【００６０】さらに本実施形態においては、予約キー２
４を押した後に、三角矢印形状の各パイロットランプＬ
ＥＤａ〜ＬＥＤｃが点滅するので、これらによって次に
操作すべきキーが示され、したがって、例えば予約キー
２４の左側に設けられているタイマーキー２３を誤って
押してしまうような操作ミスも防止され、したがって、
これによってさらに操作性が向上したものとなってい
る。

【００６１】なお、本実施形態の炊飯器においては、待
機状態では液晶表示部１９ａには現在時刻が表示されて
いる。この状態で、予約キー２４を押すことなく、時設
定キー２５や分設定キー２６の押下操作を行うと、現在
時刻の修正モードになる。このとき、液晶表示部１９ａ
には、図７に示すような時計マーク４０が表示されて、
現在時刻の修正モードに切換わったことがユーザーに視
認されるようになっている。この状態で、時設定キー２
５や分設定キー２６を繰返して押す操作、或いは押し続
ける操作に応じて、前記同様に「時」を示す数値・
「分」を示す数値が増加する。そして、表示時刻が正し
い時刻に変更された時に時設定キー２５や分設定キー２
６の押下操作を止め、その後、例えば５秒程度の所定時
間が経過すると変更された正しい現在時刻を表示した状
態で、上記時計マーク４０の表示を消して待機状態に戻
るようになっている。

【００６２】一方、図８には、本発明の他の実施形態に
おける炊飯器の操作表示部１８を示している。この操作
表示部１８では、第３パイロットランプＬＥＤｃの側部
に「予約確定」の文字表示４１が付記されている点が前
記実施形態と相違し、その他の構成は前記実施形態と同
様である。

【００６３】すなわち、炊飯キー２８は、予約炊飯の設
定操作時での予約設定完了キーとしての機能を兼用する
ものであるが、この炊飯キー２８の表面には、通常は
「炊飯／再加熱」の文字しか付記されおらず、予約設定
時にはこの炊飯キー２８を押すことにより、設定内容が
確定されて予約炊飯に移行することは何ら表示されてい
ない。

【００６４】そこで、上記のように第３パイロットラン
プＬＥＤｃの側部に「予約確定」の文字表示４１を付記
することで、予約炊飯の設定操作時に第３パイロットラ
ンプＬＥＤｃの点滅に合わせて、その方向に位置する炊
飯キー２８が、このときに予約確定のためのキーである
ことがユーザーに容易に認知され、したがって、何らの
疑念を抱かせることなく炊飯キー２８の押下操作が行わ
れることになって、設定操作をより確実かつスムーズに
行わせることが可能になる。

【００６５】以上にこの発明の具体的な実施形態につい
て説明したが、この発明は上記各形態に限定されるもの
ではなく、この発明の範囲内で種々変更することが可能
である。例えば上記各形態においては、予約炊飯条件設
定キーとしての時・分設定キー２５・２６とメニューキ
ー２７とは、時・分設定キー２５・２６をメニューキー
２７よりも先に操作されることを標準的な手順として配
置した例を示したが、これとは逆に、メニューキー２７
を時・分設定キー２５・２６よりも前に配置し、このメ
ニューキー２７による炊飯メニューの設定が時刻設定よ
りも先に行われるような構成とすることも可能である。

【００６６】また上記では、予約炊飯設定時の各操作キ
ー２４〜２８を、操作表示部１８の中央下側からゆるや
かに上昇する曲線に沿って配置した例を示したが、例え
ば一直線に沿う配置構成としても良い。

【００６７】さらに上記では、次操作キー表示手段とし
て、各操作キー２４〜２８の間に、それぞれＬＥＤより
成る第１〜第３パイロットランプＬＥＤａ〜ＬＥＤｃを
設け、これらを点滅させると共に、キー操作に応じて順
次消灯させていくように構成したが、例えば点滅に代え
て点灯状態を継続するようにしても良い。

【００６８】また上記では、前回に設定した炊き上げ時
刻や炊飯メニューをそのまま流用して、新たな炊き上げ
時刻や炊飯メニューの設定を行わない場合もあることを
考慮して、予約キー２８が押された後には、第１〜第３
パイロットランプＬＥＤａ〜ＬＥＤｃをそれぞれ点滅さ
せるように構成したが、例えば、予約キー２８が押され
たときにはまず、第１パイロットランプＬＥＤａのみを
点滅させ、この状態で時・分設定キー２５・２６の操作
が行われた時に第２パイロットランプＬＥＤｂを点滅さ
せ、次いで、メニューキー２７が押された時に第３パイ
ロットランプＬＥＤｃを点滅させるというような構成と
することも可能である。

【００６９】この場合、例えば第１パイロットランプＬ
ＥＤａの点灯状態で時・分設定キー２５・２６の操作が
所定時間、例えば３〜５秒経過しても行われなかったと
きには、前回に設定した炊き上げ時刻を流用するものと
判断して、第１パイロットランプＬＥＤａから第２パイ
ロットランプＬＥＤｂの切換えを行い、また、第２パイ
ロットランプＬＥＤｂから第３パイロットランプＬＥＤ
ｂへの切換えも同様に行うような構成とすれば良い。さ
らに、例えば第１パイロットランプＬＥＤａの点灯（点
滅を含む）状態で時・分設定キー２５・２６の操作が行
われ、その後にこの操作が行われずに例えば３秒程度の
所定時間が経過した時に、時刻設定操作を終了したと判
断して、この時点で、第２パイロットランプＬＥＤｂを
点灯させるような構成とすることも可能である。

【００７０】一方、次操作キー表示手段としてのパイロ
ットランプを、上記のように各操作キー２４〜２８の間
に設ける構成に代え、例えば図１において保温スイッチ
２１や炊飯スイッチ２８に付設されている保温表示ラン
プ２１ａや炊飯表示ランプ２８ａのようなパイロットラ
ンプを、予約キー２４を除く他の各操作キー２５〜２８
にも付設し、これらパイロットランプを予約設定時に行
われるキー操作に応じて順次点滅させるように構成して
も良い。

【００７１】さらに、予約キー２４を押した後に指先を
移す方向を示すための矢印を各操作キー２４〜２８に沿
わせて付記し、これによって、上記のようなランプに代
わる次操作キー表示手段とした構成とすることも可能で
ある。

【００７２】一方、上記実施形態では、現在時刻と予約
炊飯時の炊き上げ時刻との表示を、それぞれ、「午前」
と「午後」との文字表示を付加して、１２時間制の時間
表示を行うように構成した例を示したが、これを２４時
間制の時間表示を行うような構成としても良い。つま
り、１２時間制の時間表示の構成では、予約炊飯の炊き
上げ時刻の設定に当たり、例えば「午前６時」に設定す
るところを、「午前」と「午後」との文字表示を充分確
認せずに設定操作を終了して、炊き上げ時刻が「午後６
時」になっていたような操作ミスが少なからず生じてい
る。

【００７３】そこで、上記のような１２時間制の時間表
示に代えて、２４時間制の時間表示を行うように構成す
ることにより、上記のような操作ミスも解消され、ま
た、「午前」と「午後」との切換表示も不要になって、
液晶表示部１９ａに設ける文字パターン数が少なくな
り、また、表示を制御する制御構成も簡単になって全体
の製作費もより安価なものとなる。

【００７４】さらに上記実施形態では、表示手段として
設けられている液晶パネル１９として、所定の文字パタ
ーンや数値パターンが予め形成されたセグメントタイプ
の液晶パネルを用いた例を示したが、ドット表示タイプ
の液晶パネルを用いた構成や、ＬＥＤを配列して構成し
た表示手段等のその他の表示手段を設けて構成すること
も可能である。

【００７５】

【発明の効果】以上のように、本発明の請求項１の炊飯
器においては、予約設定開始キーと、この予約設定開始
キーの操作後に操作される予約炊飯条件設定キー、例え
ば請求項２のように時刻設定キーおよびメニューキーと
から成る予約炊飯条件設定キーと、予約設定完了キーと
の各操作キーが、これら操作キーの操作順序と同じ順に
並び、かつ、順次隣接させて配置されている。したがっ
て、このような各操作キーの配列順が、これら操作キー
の操作手順を示しており、これら操作キーに対し、予約
設定開始キー側から順次指先を移して操作していくだけ
で、所定の操作手順に適う設定操作を行うことができる
ので、操作が簡単になり、また、操作ミスも低減するこ
とができる。

【００７６】請求項３の炊飯器は、請求項１又は２の炊
飯器において、各操作キーを、予約設定開始キーと予約
設定完了キーとの間で単調な曲線または直線に沿って配
置されているので、各操作キー間で指先を不規則に移動
させることなく、上記のような曲線方向或いは直線方向
に沿う規則性を有する方向に指先を移動して順次操作し
ていけば良いので、これによっても操作が容易になり、
また、操作ミスも低減される。さらに、上記のような配
列によって美観も向上する。

【００７７】請求項４や請求項５の炊飯器においては、
予約設定開始キーを操作した後に次に操作すべきキーを
示す次操作キー表示手段が設けられているので、予約設
定開始キーの操作後に反対方向のキーを誤って操作する
ようなことが防止され、したがって、これによってさら
に操作ミスが低減され、操作が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態における炊飯器の正面図で
ある。

【図２】上記炊飯器の縦断面側面図である。

【図３】上記炊飯器の制御ブロック図である。

【図４】上記炊飯器における操作表示部での表示状態を
示すものであって、同図（ａ）は待機時での表示状態を
示す説明図、同図（ｂ）（ｃ）はそれぞれ予約炊飯の設
定操作に応じて切換わる表示状態の説明図である。

【図５】上記操作表示部での表示状態を示すものであっ
て、同図（ａ）（ｂ）はそれぞれ予約炊飯の設定操作に
応じて切換わる表示状態の説明図である。

【図６】上記炊飯器での予約炊飯の設定操作時における
マイコンでの制御手順を示すフローチャートである。

【図７】上記炊飯器での現在時刻修正操作時における液
晶表示部での表示状態を示す拡大図である。

【図８】本発明の他の実施形態における操作表示部を示
す要部正面図である。

【図９】従来の炊飯器における操作表示部を示す要部正
面図である。

【符号の説明】

１ 炊飯器本体 １８ 操作表示部 １９ 液晶パネル（表示手段） １９ａ 液晶表示部 ２４ 予約キー（予約設定開始キー） ２５ 時設定キー（時刻設定キー・予約炊飯
条件設定キー） ２６ 分設定キー（時刻設定キー・予約炊飯
条件設定キー） ２７ メニューキー（予約炊飯条件設定キ
ー） ２８ 炊飯キー（予約設定完了キー） ３０ マイコン（予約運転制御装置） ＬＥＤａ 第１パイロットランプ（次操作キー表
示手段） ＬＥＤｂ 第２パイロットランプ（次操作キー表
示手段） ＬＥＤｃ 第３パイロットランプ（次操作キー表
示手段）

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 予約炊飯を行うときに最初に操作される
   予約設定開始キーと、この予約設定開始キーの操作後に
   操作される予約炊飯条件設定キーと、予約設定完了キー
   と、前記予約炊飯条件設定キーでの操作に応じた予約炊
   飯条件を表示する表示手段と、前記予約設定完了キーの
   操作後に、設定された予約炊飯条件に合わせて炊飯加熱
   運転を制御する予約運転制御手段とを備える炊飯器であ
   って、前記予約設定開始キー と前記予約炊飯条件設定キーと前
   記予約設定完了キーとの各操作キーを、これら操作キー
   の操作順序と同じ順に並べ、かつ、順次隣合うように配
   置し、前記各操作キーの間に、前記予約設定開始キー側
   から前記予約設定完了キー側に向かう方向性を示す次操
   作キー表示手段を設けてある炊飯器。
2. 【請求項２】 予約炊飯を行うときに最初に操作される
   予約設定開始キーと、この予約設定開始キーの操作後に
   操作される予約炊飯条件設定キーと、予約設定完了キー
   と、前記予約炊飯条件設定キーでの操作に応じた予約炊
   飯条件を表示する表示手段と、前記予約設定完了キーの
   操作後に、設定された予約炊飯条件に合わせて炊飯加熱
   運転を制御する予約運転制御手段とを備える炊飯器であ
   って、 前記予約設定開始キーと前記予約炊飯条件設定キーと前
   記予約設定完了キーとの各操作キーを、これら操作キー
   の操作順序と同じ順に並べ、かつ、順次隣合うように配
   置し、前記予約設定開始キーを除く各操作キーに、操作
   順序に従い前記予約設定開始キー側から前記予約設定完
   了キー側に向かって順次行われるキー操作に応じて点滅
   して次に操作すべきキーであることを表示する次操作キ
   ー表示手段を付設してある 炊飯器。