JP3372688B2 - シート材分配装置及びこれを備える画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、シート材を収納する複
数のビンを有し、このビン群とシート材排出手段とを、
相対的に移動させて、シート材をビン群のビンへ分配収
納するシート材分配装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種のシート材分配装置の一例
を図１２を用いて説明する。

【０００３】同図において、画像形成装置１０１は、不
図示の画像形成部で画像形成したシート材（コピーシー
ト）１０９を定着器１０８により定着し、排出ローラ１
０７により機外に排出する。画像形成装置１０１に接続
されているシート材分配装置１０２は、画像形成装置１
０１から排出されてガイド板１０６によりガイドされる
シート材を、排出ローラ対１０５により排出されるビン
ユニット１０３を有しており、このビンユニット１０３
は、複数のビン１０４（１０４ａ〜１０４ｊ）を備えて
いる。

【０００４】ビンユニット１０３は、不図示の昇降手段
（移動手段）により、排出ローラ対１０５に対し相対的
に矢印Ａ，Ｂ方向に移動して、所定のビンを排出ローラ
対１０５に対応させている。排出ローラ対１０５に対応
するビン（図では１０４ｄ）は、不図示の開口手段（リ
ードカム等）により、ビン間隔が開かれ、シート材の排
出を余裕をもって行なえるようになっている。

【０００５】次に、従来のシート材分配装置の動作、例
えば、３枚の原稿を５部複写し、各ビンに（１４ａ〜１
４ｅ）に分配する動作を、図１３、図１４を用いて説明
する。

【０００６】図１３（ａ）；複写スタートにより、ビン
ユニット１０３が移動し、第１ビン１０４ａと排出ロー
ラ対１０５が対応する位置でビン開口部（シート材搬入
口部）を開いてシート材１０９の排出を待つ。第３原稿
に対応するコピーシートが、第１ビン１０４ａに排出さ
れる。

【０００７】図１３（ｂ）；第１ビン１０４ａへのシー
ト材１０９の排出後、ビンユニット１０３が１ビン上昇
し、第２ビン１０４ｂの開口部が開き、第２ビン１０４
ｂに第３原稿のコピーシート１０９が搬入される。

【０００８】図１３（ｃ）；同様に、第２ビン１０４ｂ
へのコピーシート１０９排出後、ビンユニット１０３が
１ビン上昇し、第３ビン１０４ｃの開口部が開き、第３
ビン１０４ｃにコピーシート１０９が排出される。

【０００９】図１３（ｄ）、図１３（ｅ）；同様に、ビ
ンユニット１０３が１ビンずつ上昇して、第４ビン１０
４ｄ、第５ビン１０４ｅに、コピーシート１０９が順次
排出される。上記第５ビン１０４ｅが開いた状態で、次
の原稿のコピーシートの排出を待つ。

【００１０】図１３（ｅ）；第５ビン１０４ｅの第３原
稿のコピーシート上に、第２原稿のコピーシートが排出
される。

【００１１】図１４（ｆ）；ビンユニット１０３を１ビ
ン下降し、第４ビン１０４ｄの開口部を開き、第２原稿
のコピーシートが第４ビン１０４ｄに排出される。

【００１２】図１４（ｇ）；同様に順次ビンユニット１
０３が１ビンずつ下降してシフトし、第３、第２、第１
の各ビン１０４ｃ，１０４ｂ，１０４ａに第２原稿のコ
ピーシートがそれぞれ排出される。

【００１３】第１ビン１０４ａの開口部を開いた状態
で、次の原稿のコピーシートの排出を待つ。

【００１４】図１４（ｈ）；第１ビン１０４ａの第２原
稿のコピーシート上に、第１原稿のコピーシートが排出
される。

【００１５】図１４（ｉ）；ビンユニット１０３を１ビ
ン上昇し、第２ビン１０４ｂの開口部が開き、第１原稿
のコピーシートが排出される。

【００１６】図１４（ｋ）；同様に、ビンユニット１０
３が順次１ビンずつシフトし、第３、第４、第５の各ビ
ン１０４ｃ，１０４ｄ，１０４ｅに第１原稿のコピーシ
ートが排出され、第１〜第３の原稿の複写が第１〜第５
ビンに分配され、作業が完了する。

【００１７】ここで、図１３（ｄ）、図１３（ｅ）、及
び図１４（ｇ）、図１４（ｈ）の動作に注目してみる。

【００１８】ビンユニット１０３を上昇させてから下降
動作に移るとき、又下降動作から上昇動作に移るときの
折り返し点（ここでは第５ビンと第１ビン）において
は、すでにコピーシートがビンに排出された状態のとこ
ろへ、次のコピーシートが排出される。このとき、ビン
は前のコピーシートがビンに排出されてから、ビンを開
口した状態で待機して次のコピーシートの排出に備えて
いる。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、すでに
排出されているシート材（図１３（ｄ）、（ｅ）では第
３原稿のコピーシート）、（図１４（ｇ）、（ｈ）で
は、第２原稿のコピーシート）は、ビン間が広いため上
方への自由があり、上方向へカールが成長し易くなって
いる。特に、画像形成装置で形成されるコピーシートの
画像濃度が濃く、トナー量の多い画像のときや、シート
材の材質が薄い（コシが弱い）場合、また高温の環境の
とき等、その傾向は顕著である。

【００２０】また、画像形成装置のシート排出から次の
排出までの時間が長い低速の複写機や、フルカラー複写
機等の場合は、ビン間を開口して待機する時間が長いた
めカールが成長し易い。

【００２１】排出されたシート材のカールは、画像面の
トナーが冷やされて収縮していくにつれて、時間の経過
と共に上方へ大きく成長し、ビン内の積載・整合性を乱
したり、排出ローラ対１０５よりも上方へ反り上がり、
シート材１０９を乱れさせたり、ひいては排出部を塞い
で搬送不良、ジャム等を発生させる問題があった。

【００２２】本発明は、複数のビンに排出されるシート
材のカールの成長を抑えるようにしたシート材分配装置
を提供することを目的とするものである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述事情に鑑
みなされたものであって、シート材を収納するための複
数のビンをシート材排出手段に対して相対的に移動可能
に支持し、前記シート材排出手段に対応したビンのビン
間隔を広くしてシート材を排出するシート材分配装置に
おいて、１つのビンへのシート材の排出が終了する毎
に、シート材が排出されたビンのビン間隔を狭くした状
態でシート材を保持する保持モードを有し、前記保持モ
ードは、上昇方向から下降方向へ、あるいは下降方向か
ら上昇方向へ順次前記ビンの移動方向を変更しながらシ
ート材を排出する際、前記移動方向が変わる前の最後の
シート材と、前記移動方向が変わった後の最初のシート
材を続けて同一のビンに排出し、かつ前記最後のシート
材を排出した後、前記同一のビンのビン間隔を狭くした
状態で前記最後のシート材を保持し、この後、前記同一
のビンのビン間隔を広くして前記排出方向が変わった後
の最初のシート材を排出するよう動作することを特徴と
するものである。

【００２４】また本発明は、前記同一のビンの移動方向
が変わる前の移動方向下流に空のビンを設定し、前記保
持モードでは、前記移動方向が変わる際、前記空のビン
を移動させ、前記同一のビンのビン間隔を狭くした状態
で前記最後のシート材を保持するよう動作することを特
徴とするものである。

【００２５】また本発明は、前記保持モードでは、前記
同一のビンに最後のシート材を排出後、前記同一のビン
の移動方向が変わる前の移動方向上流のビンを移動させ
てビン間隔を狭くした状態で前記最後のシート材を保持
するよう動作することを特徴とするものである。

【００２６】また本発明は、前記シート材が排出される
際、前記シート材排出手段に対応してビン間隔を広くし
たビンと、前記ビンの直下、或は直上のビンとの間隔を
広くすることを特徴とするものである。

【００２７】

【作用】以上構成に基づき、シート材を排出するシート
材排出手段には、複数のビンが相対的に移動して対向す
ると共に拡開し、シート材排出手段により排出されるシ
ート材を収納する。シート材を収納する毎に、ビンのビ
ン間隔が狭くなってシート材を保持する。これにより、
収納したビン内のシート材のカールの成長が抑制され、
シート材の積載性、整合性、及び収納性が向上される。

【００２８】また、シート材の画像密度、画像濃度、現
像回数、又は片面モード、両面モード等の画像形成条
件、あるいは、温湿度等の環境条件、シート材の厚さ、
サイズ、透明度等のシート材条件により、シート材の保
持モードが選択されてシート材が保持される。

【００２９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に沿って説明す
る。

【００３０】本発明に係るビン移動型のシート材分配装
置と、このシート材分配装置が適用されているフルカラ
ー電子写真複写機とを図１に基づいて説明する。

【００３１】同図において、フルカラー電子写真複写機
（画像形成装置本体）１は、像担持体である感光ドラム
１１が矢印方向に回転自在に枢支されていて、この感光
ドラム１１の周りには、コロナ帯電器１２、光学系１
３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１
６等がそれぞれ配設されている。

【００３２】光学系１３は、原稿走査部と色分解フィル
タからなり、色分解された光像、又はこれに相当する光
像Ｅを感光ドラム１１に照射する例えばレーザビーム露
光装置である。

【００３３】コロナ帯電器１２により一様に帯電された
感光ドラム１１に、各色分解毎に光像Ｅを照射し、潜像
を形成する。現像装置１４は固定現像器とされ、感光ド
ラム１１の周りに、４個の現像器、つまりイエロー現像
器１４Ｙ、シアン現像器１４Ｃ、マゼンタ現像器１４
Ｍ、ブラック現像器１４ｂＢＫを配置し、感光ドラム１
１上の潜像を現像し、感光ドラム１１上に樹脂を基体と
したトナーにより画像を形成する。

【００３４】さらに、感光ドラム１１上のトナー画像
は、記録材カセット１７より搬送系及び転写装置１５を
介して感光ドラム１１と対向した位置に（図中実線で示
す紙パスに従って）供給されたシート材（記録材）Ｐに
転写される。転写装置１５は、本例では、転写ドラム１
５ａ、転写コロナ帯電器１５ｂ、シート材Ｐを吸着帯電
させるための吸着コロナ帯電器１５ｃと対向する吸着ロ
ーラ１５ｇ、内側コロナ帯電器１５ｄ、外側コロナ帯電
器１５ｅ、とを有し、回転駆動されるように軸支された
転写ドラム１５ａの周面開口域には、誘電体からなる記
録材担持シート１５ｆが、円筒状に一体的に張設されて
いる。

【００３５】転写ドラム１５ａが矢印方向に回転するに
従って、感光ドラム１１上のトナー画像は、転写コロナ
帯電器１５ｂにより記録材担持シート１５ｆに担持され
たシート材Ｐ上に転写される。

【００３６】記録材担持シート１５ｆに吸着搬送される
シート材Ｐには、所望数の色画像が転写され、フルカラ
ー画像が形成される。

【００３７】このようにして、所望数のトナー画像の転
写が終了すると、シート材Ｐは、転写ドラム１５ａから
分離され、熱ローラ定着器８を介して、シート材分配装
置（ソータ）のビン４に排紙される。

【００３８】ビンユニット３のビン４は、リードカム
（拡開手段）６０により開口部が拡開される。

【００３９】他方、感光ドラム１１は、表面の残留トナ
ーをクリーニング装置１６により清掃した後、再度画像
形成行程に供する。

【００４０】シート材Ｐの両面に画像を形成する場合に
は、シート材Ｐが定着器８を排出後、すぐに搬送パス切
換ガイド２９を駆動し、搬送縦パス３０を経て反転パス
３１に一旦導いた後、反転ローラ３１ｂの逆転により、
送り込まれた際のシート材Ｐの後端を先頭にして、送り
込まれた方向と反対向きに退出させ、中間トレイ３２に
収納する。その後、上述した画像形成行程によってもう
一方の面に画像を形成する。

【００４１】この時、転写ドラム１５ａの記録材担持シ
ート１５ｆ上には、シート材Ｐの既定着面が接触するた
め、定着時に塗布されたオイル成分が付着する。これを
オイル除去ローラ１５ｌと、バックアップブラシ１５ｉ
によって清掃する。オイル除去ローラ１５ｌは、表面が
オイル吸着性に優れる不織布からなる弾性ローラであ
る。

【００４２】また、飛散トナーの付着に対しては、ファ
ーブラシ１５ｈによって清掃する。このような清掃は、
画像形成前もしくは後に行ない、また、ジャム（紙詰ま
り）発生時に随時行なう。

【００４３】フルカラー電子写真複写機１でフルカラー
画像を得るときは、上述のように記録材担持シート１５
ｆにコピーシート（シート材Ｐ）を吸着したまま、４回
（Ｍ，Ｃ，Ｙ，ＢＫ）トナー画像を順次重ねて転写する
ことで行なっている。

【００４４】また、単色画像（例えばＢＫ単色）を得る
ときは、記録材担持シート１５ｆにコピーシートを吸着
し、ＢＫトナー像の転写が完了すると、すぐに分離手段
１８を動作させて排紙する。このように、４色フルカラ
ー画像形成時には、コピーシートの出力間隔は長く、単
色の画像形成時には、コピーシートの出力間隔は短い。
排出ローラ７により機外に排出されるシート材Ｐは、排
出ローラ対（シート材排出手段）５により、下流のソー
タ２の各ビン４に分配される。

【００４５】次に、図２〜図３を用いて、フルカラー電
子写真複写機１で形成されたコピーシートの分配動作
を、従来例で示した場合と同様な作業（３枚の原稿を５
部複写して各ビンへ分配する作業）を例にして説明す
る。

【００４６】図２（ａ）；第１のビン４ａを排出ローラ
対５に対応させ、ビン間を広げてスタートを待つ（ホー
ムポジション）。

【００４７】図２（ｂ）；本発明に係るシート材の保持
モードが選択され、５部の部数が設定され、フルカラー
電子写真複写機（本体画像形成装置）１の複写スタート
ボタンが押される。

【００４８】コピースタートに伴い、ビンユニット３を
１ビン分シフトアップして、第２のビン４ｂを排出ロー
ラ対５に対応させてビン間を開き、コピーシートＰの排
出を待つ。装置本体１からの第３原稿に対するコピーシ
ートを第２のビン４ｂへ排出する。

【００４９】図２（ｃ）；第２のビン４ｂへシート材
（コピーシート）Ｐを排出すると、直ちに１ビン分シフ
トアップして、第３のビン４ｃを排出ローラ対５に対応
させてビン間を開き、コピーシートの排出を待つ。

【００５０】ここで、第２のビン４ｂへ排出されたシー
ト材Ｐは、排出直後にビン間を狭くするように、リード
カム（開口手段）によりビン間が変化されている。これ
により、第２のビン４ｂに排出されたシート材Ｐが保持
されて、シート材Ｐのカールの成長が抑えられる。この
状態で、シート材Ｐが第３のビン４ｃへ排出される。

【００５１】図２（ｄ）；図２（ｃ）と同様に、順次コ
ピーしたシート材Ｐを、ビンへ排出し、排出直後にビン
間を狭くして１ビンずつシフトアップを行なう動作を、
第３のビン４ｃ〜第５のビン４ｅまで行なう。第６のビ
ン４ｆへシート材Ｐの排出が行なわれる。

【００５２】図３（ｅ）；第６のビン４ｆへシート材Ｐ
を排出すると、直ちに１ビン分シフトアップしてビン間
を狭く保持する。この動作により、第３原稿に対する最
後（５枚目）のシート材Ｐのカールも抑えられる（ここ
で、ビン間を狭く保持する時間は、できるだけ長くとる
方がカール抑え効果には好ましい。しかし、続くシート
材Ｐの排出に間に合う時間でなければならない）。

【００５３】図３（ｆ）；続く第２原稿に対するシート
材Ｐの排出に間に合うように、ビンユニット３を１ビン
シフトダウンして、第６のビン４ｆの開口部を広げるこ
とで、シート材Ｐの排出を待つ。

【００５４】第６のビン４ｆに排出されているシート材
Ｐは、図３（ｅ）の動作によりビン間を狭く保持されて
いるためカールは少なく、続くシート材Ｐの排出の妨げ
にはならない。第２原稿に対するコピーしたシート材Ｐ
を、第６のビン４ｆに排出する。

【００５５】図３（ｇ）；シート材Ｐをビンへ排出し、
排出直後にビン間を狭くして、１ビンずつシフトダウン
を行なう動作を、第５のビン４ｅ〜第３のビン４ｃまで
行なう。第２のビン４ｂへシート材Ｐの排出が行なわれ
る。

【００５６】図３（ｈ）；第２のビン４ｂへシート材Ｐ
を排出すると、直ちに１ビン分シフトダウンして、ビン
間を狭く保持する。この動作により、第２原稿に対する
最後（５枚目）のシート材Ｐのカールも抑えられる（こ
の保持時間は図２（ｃ）の動作と同様で、長い時間の方
が好ましいが、生産性を妨げないために、続くシート材
Ｐの排出に間に合う時間でなければならない）。

【００５７】図４（ｉ）；続く第１原稿に対するシート
材Ｐに間に合うように、第１のビン４ａをシフトアップ
して第２のビン４ｂの開口部を広げてシート材Ｐの排出
を待つ。

【００５８】第２のビン４ｂにすでに排出されているシ
ート材Ｐは、図３（ｈ）の動作により、ビン間を狭く保
持されているためカールは少なく、続くシート材Ｐの排
出を妨げにはならない。第１原稿に対応するシート材Ｐ
を第２のビン４ｂへ排出する。

【００５９】図４（ｊ）；図２（ｄ）と同じ動作を行な
う。第６のビン４ｆへシート材Ｐの排出が行なわれる。

【００６０】図４（ｋ）；第６のビン４ｆへのシート材
の排出直後、１ビン分シフトアップして、ビン間を狭く
保持する。

【００６１】以上により、第２のビン４ｂ〜第６のビン
４ｆに、それぞれ第１〜第３の原稿に対応したコピーし
たシート材Ｐが収納される。

【００６２】ここで、図４（ｋ）の動作は、続くシート
材Ｐの排出が行なわれないので、シフトアップしてビン
間を狭くする必要はないが、例えば綴じ具（ステイプラ
等）をソータ２内に有しているものや、整合棒等により
突き当て整合を行なうようなソータの場合には、図４
（ｋ）の動作を行なった方が、最後に排出されたシート
材Ｐのカールも少ないので好ましい。

【００６３】前記動作は、シート材分配装置の総ビン数
よりも、設定コピー部数が２部少ない場合には対応でき
る動作であるが、総ビン数とコピー部数が同じ場合（全
てのビンを用いてソートする）には、空のビンがないた
め、シフトする場所がなくなり、ビンを狭くした状態で
シート材を保持できない。

【００６４】次に、全てのビンを用いて、シート材Ｐを
ソートする場合にも、対応した場合の動作を、図５〜図
７を用いて説明する。この場合、３部の原稿を、１０部
（ビン数を４ａ〜４ｊとする）複写して、各ビンへ分配
する場合を例にとる。

【００６５】図５（ａ）；第１のビン４ａを排出ローラ
対５に対応させ、ビン間を広げてコピースタートを待
つ。本発明に係るシート材の保持モードと、１０部の複
写部数がそれぞれ設定され、本体装置１の複写スタート
ボタンが押下される。第１のビン４ａに、第３原稿の対
応するコピーしたシート材Ｐが排出される。

【００６６】図５（ｂ）；ビンユニット３を１ビン分シ
フトアップして、第２のビン４ｂを排出ローラ対５に対
応させてビン間を開き、シート材Ｐの排出を待つ。第１
のビン４ａへ排出されたシート材Ｐは、排出直後にビン
間を狭くされているので、排出されたシート材Ｐのカー
ルの成長は、抑えられている。シート材Ｐは、第２のビ
ン４ｂへ排出される。

【００６７】図５（ｃ）；コピーしたシート材Ｐを、順
次ビンへ排出し、排出直後にビン間を狭くして１ビンず
つシフトアップする動作を、第２のビン４ｂ〜第９のビ
ン４ｉまで行なう。第１０のビン４ｊへシート材Ｐが排
出される。

【００６８】図５（ｄ）；第１０のビン４ｊへシート材
を排出すると、直ちに１ビンシフトダウンしてビン間を
狭くしてシート材を保持する。この動作で第３原稿の最
後（１０枚目）のシート材のカールも抑えられる。１ビ
ン分シフトダウンすることで、第９のビン４ｉの開口部
が広くなってビン間が広がるが、第９のビン４ｉに排出
された排出されたシート材Ｐは、先の図５（ｃ）の動作
によって排出直後にビン間を一度狭く保持されているた
め、ここで再度ビン間を広げても、カールの成長は進ま
ない。

【００６９】第１０のビン４ｊに対するビン間を狭くす
る時間は、できるだけ長くとる方が好ましいが、生産性
を妨げないように続くシート材の排出に間に合うように
設定する。

【００７０】図６（ｅ）；続く第２原稿に対するシート
材の排出に間に合うように、再び１ビンシフトアップし
て第１０のビン４ｊの開口部を広げてシート材Ｐの排出
を待つ。第１０のビン４ｊにすでに排出されているシー
ト材は、図５（ｄ）の動作によりビン間を狭く保持され
ているため、カールは少なく、続くシート材の排出に妨
げにはならない。ここで、第２原稿に対するシート材
は、第１０のビン４ｊに排出される。

【００７１】図６（ｆ）；ビンユニット３を１ビンシフ
トダウンして、第９のビン４ｉにシート材を排出する。

【００７２】図６（ｇ）；シート材Ｐをビンへ排出し排
出直後にビン間を狭くして、１ビンずつシフトダウンを
行なう動作を第９のビン４ｉ〜第２のビン４ｂまで行な
う。第１のビンへ、コピーしたシート材Ｐが排出され
る。

【００７３】図６（ｈ）；第１のビン４ａへシート材Ｐ
を排出すると、直ちに１ビン分シフトアップしてビン間
を狭く保持する。この動作により、第２原稿に対する最
後（１０枚目）のシート材Ｐのカールも抑えられる（こ
の保持時間も図５（ｄ）と同様で長い時間の方が好まし
いが、生産性を妨げないために、続くシート材Ｐの排出
に間に合う時間でなければならない）。

【００７４】図７（ｉ）；続く第１原稿に対するシート
材Ｐの排出に間に合うように、ビンを１ビン分シフトダ
ウンして、第１のビン４ａの開口部を広げてシート材Ｐ
の排出を待つ。

【００７５】第１のビン４ａにすでに排出されているシ
ート材Ｐは、図６（ｈ）の動作によりビン間を狭く保持
されているため、シート材Ｐのカールは少なく、続くシ
ート材Ｐの排出の妨げにはならない。第１原稿に対応す
るコピーしたシート材Ｐを、第１のビン４ａへ排出す
る。

【００７６】図７（ｊ）；本図においては、図５（ｂ）
と同じ動作が行なわれる。第２のビン４ｂへシート材Ｐ
が排出される。

【００７７】図７（ｋ）；図５（ｃ）と同じ動作が行な
われる。第１０のビン４ｊへシート材Ｐが排出される。

【００７８】図７（ｌ）；第１０のビン４ｊへのシート
材Ｐの排出直後、１ビン分シフトダウンしてビン間を狭
く保持する。以上により、第１のビン４ａ〜第１０のビ
ン４ｊにそれぞれ第１原稿〜第３原稿に対応したシート
材Ｐが収納される。

【００７９】ここで、図７（ｌ）の動作は、続くシート
材Ｐの排出が行なわれないので、シフトダウンしてビン
間を狭くする必要はないが、例えば、綴じ具（ステイプ
ラ等）をソータ２内に有しているものや、整合棒により
突き当て整合を行なった方が、最後に排出されたシート
材Ｐのカールも少ないので好ましい。このように、全て
のビン４を利用する場合にも、対応することができる。

【００８０】ここで、本発明に係るシート材の保持モー
ドが設定された場合、総ビン数よりも設定部数が２部以
上少ない場合（ここでは１部〜８部）に図２〜図３の動
作を行ない、それ以上の部数の（ここでは９，１０部）
のとき、図５〜図７の動作を行なうように、設定部数と
ソータ２のビン数を比較して動作選択を行なってもよい
し、１〜１０部の全てにおいて、図５〜図７の動作を行
なってもよい。

【００８１】ここまでは、ソータ２のビン間が広い場所
がシート材排出口と対応した位置が１か所の場合につい
て述べたが、図８（ａ）に示すように、シート材排出口
に対応するビンに綴じ具（ステイプラ）５０が出没可能
に設けられた場合について説明する。

【００８２】綴じ具が出没してビンに積載されたシート
材束を綴じる動作を行なうため、このようなステイプラ
ソータは、綴じ位置に対応する場所のビン間隔と、その
直下のビン間隔の２か所が広くなっている。

【００８３】図８（ｂ）〜図１０（ｓ）を用いて、３枚
の原稿を４ａ〜４ｊの１０ビンに分配し、１０部のコピ
ーを作る場合を例に説明する。

【００８４】図８（ｂ）；第１のビン４ａを排出ローラ
対５に対応させ、ビン間を広げてコピースタートを待
つ。本発明に係る保持モードが選択され、１０部の複写
部数が設定されて不図示のスタートボタンが押下され
る。第１のビン４ａに第３原稿に対応するシート材Ｐが
排出される。

【００８５】図８（ｃ）；ビンユニット３を１ビン分シ
フトアップして第２のビン４ｂを排出ローラ対５に対応
させてビン間を開き、シート材Ｐの排出を待つ。第１の
ビン４ａへ排紙されたシート材Ｐは、排出直後にビン間
を狭くして保持されているため、カールの成長は抑制さ
れている。コピーしたシート材は、第２のビン４ｂへ排
出される。

【００８６】図８（ｄ）；ビンユニット３を１ビン分シ
フトアップして、第３のビン４ｃを排出ローラ対５に対
応させてビン間を開き、シート材Ｐの排出を待つ。第２
のビン４ｂへ排出されたシート材Ｐは、排出直後にビン
間を狭くされているため、カールの成長は抑えられてい
る。コピーしたシート材Ｐは、第３のビン４ｃへ排出さ
れる。

【００８７】図８（ｅ）；シート材Ｐが順次ビンへ排出
し、ビン間を狭くして１ビン分シフトアップする動作が
第３のビン４ｃ〜第９のビン４ｉまで行なわれる。

【００８８】図８（ｆ）；第１０のビン４ｊへシート材
Ｐを排出すると、直ちに２ビンシフトダウンしてビン間
を狭くする。ここでは、１ビン分だけのシフトダウンで
は、まだビン間が広いため２ビンシフトダウンされる。

【００８９】この動作で、第３原稿の最後（１０枚目）
のシート材のカールも抑えられる。２ビンシフトダウン
することで、第８のビン４ｈと第９のビン４ｉの開口部
が広くなってビン間が広がるが、第８のビン４ｈと第９
のビン４ｉに排出されたシート材Ｐは、先の図８（ｅ）
の動作によって排出直後にビン間を一度狭く保持されて
いるため、ここで再度ビン間を広げてもカールの成長は
進まない（第１０のビン４ｊに対するビン間を狭くする
時間はできるだけ長くとる方が好ましいが、生産性を妨
げないように、続くシート材の排出手段に間に合うよう
に設定する）。

【００９０】図８（ｇ）；続く第２原稿に対するシート
材の排出に間に合うように、再び２ビン分シフトアップ
して、第１０のビン４ｊの開口部を広げて、シート材の
排出を待つ。第１０のビン４ｊにすでに排出されている
シート材Ｐは、図８（ｆ）の動作により、ビン間を狭く
保持されているためシート材のカールは少なく、続くシ
ート材の排出の妨げにはならない。第２原稿に対応する
シート材Ｐは、第１０のビン４ｊに排出される。

【００９１】図８（ｈ）；第１０のビン４ｊへシート材
を排出すると、直ちに２ビンシフトダウンしてビン間を
狭く保持する。

【００９２】図９（ｉ）；続く第２原稿に対するシート
材Ｐの排出に間に合うように、１ビンシフトアップし
て、第９のビン４ｉの開口部を広げ、これにシート材Ｐ
が排出される。

【００９３】図９（ｊ）；第９のビン４ｉへシート材Ｐ
を排出すると、直ちに２ビンシフトダウンしてビン間を
狭く保持する。

【００９４】図９（ｋ）；図９（ｉ）、図９（ｊ）と同
様に、１ビンシフトアップしてシート材Ｐを排出し、シ
ート材Ｐを排出直後に２ビンシフトダウンしてビン間を
狭く保持する動作を繰り返し、第８のビン４ｈから第３
のビン４ｃまで行なう。コピーしたシート材Ｐは、第２
のビン４ｂへ排出される。

【００９５】図９（ｌ）；ここでは、２ビンシフトダウ
ンを行なえないため、１ビンシフトアップを行ない、ビ
ン間を狭く保持する。

【００９６】図９（ｍ）；続くシート材Ｐの排出に間に
合うように、再び２ビンシフトダウンして第１のビン４
ａにシート材Ｐを排出する。

【００９７】図９（ｎ）；ビンユニット３は、１ビンシ
フトアップして、ビン間を狭く保持する。

【００９８】図１０（ｏ）；ビンユニット３は、１ビン
シフトダウンして、第１原稿のシート材Ｐを第１のビン
４ａに排出する。

【００９９】図１０（ｐ）；図８（ｃ）と同様の動作が
行なわれる。

【０１００】図１０（ｑ）；図８（ｄ）と同様の動作が
行なわれる。

【０１０１】図１０（ｒ）；図８（ｅ）と同様の動作が
行なわれる。

【０１０２】図１０（ｓ）；図８（ｆ）と同様の動作が
行なわれる。

【０１０３】なお、図１０（ｓ）の動作は、続くシート
材Ｐの排出が行なわれないので、行なわなくてもよい
が、最後に排出されたシート材Ｐのカールが少なく抑え
られるので、動作することが好ましい。

【０１０４】ここまでの説明で、ビン間隔の広い位置が
一か所のソータを用いた動作説明を図２〜図４、図５〜
図７により２例示し、またビン間隔の広い位置が２か所
のソータ（ステイプルソータ）を用いた動作説明を、図
９〜図１０により１例示した。これらの動作は、常時機
能させてもよいが、画像形成装置の種々のモードによっ
て、選択的に機能させるようにすることで、生産性を落
とすことなく、良好な積載性を得るには効果的である。

【０１０５】すなわち、カールが大きい４色のフルカラ
ーの濃度の濃い画像等の場合には、図２〜図４、図５〜
図７、図９〜図１０の何れかの動作を行なって、カール
を少なくして分配する。また、コピーシート材のように
カールが少なく、排出されるシート材のインターバルが
短い単色モードで複写する場合には、従来例（図１３、
図１４）のように、正逆ソートの繰り返しを行なって生
産性を落とさないようにする。

【０１０６】図１１は、画像形成のモード（片面・両
面、単色、フルカラー）、紙種、環境等に応じて、ビン
間を狭くしてシート材を保持するモード（ビン間保持モ
ード）の動作条件を表した一例を示している。

【０１０７】ここでいう、通常モードは、従来例で示し
ている正逆ソートの繰り返しである。また、ビン間保持
モードとは、実施例の説明で述べた図２〜図１０の何れ
かの動作である。

【０１０８】片面モードの普通紙において、単色モード
の場合には、何れかの環境においてもカールが小さいた
め、通常モードでソートが行なわれる。フルカラーモー
ドにおいては、高温・高湿の環境（具体的には、絶対水
分量が１８ｇｒ／ｍ³ ）は、ラージサイズ（Ａ３、Ｂ
４、ＬＴＲ）、スモールサイズ（Ａ４、Ｂ５）と共に、
ビン間保持モードを実行する。また、常温、常湿以下で
は、スモールサイズにした時のみ、本保持モードが実行
される。

【０１０９】フルカラーモードは、排出されるシート材
のインターバルが長いので、ビンシフトを行なう場合に
おいて、充分な時間の余裕がある。一方、片面モードの
厚紙においては、普通紙よりもシート材の剛性が強いた
め、カールが発生しにくい。このため、フルカラーモー
ドにおいても、通常モードでシート材のソートが行なわ
れる。

【０１１０】また、ＯＨＰ使用の時は、シート材のコシ
が弱いので、フルカラーモードの高温・高湿でサイズが
小さい時のみ本保持モードが実行される。

【０１１１】次に、両面モードについて述べる。

【０１１２】両面モードでは、片面に比べてカールが大
きいため、普通紙のフルカラーモードは、何れの環境、
サイズにおいても、ビン間保持モードを実行し、厚紙の
フルカラーモードでは、高温・高湿のとき、ビン間保持
モードを実行する。ＯＨＰの両面モードは行なわれな
い。

【０１１３】このように、コピー済みのシート材分配の
モードを切り換えることで、画像形成の生産性を低下さ
せることなく、ソータの積載性の向上が図られる。

【０１１４】ここで、画像形成されるシート材の紙種の
検知は、画像形成装置本体の操作部によりユーザが入力
してもよいし、又はシート材のパス中に公知の紙厚検知
手段設け、その信号に基づいて判断してもよい。シート
材のサイズの検知も、装置本体１において、カセット等
によって行なう。

【０１１５】また、環境の検知は、画像形成装置本体内
に、温湿度センサを設け、その信号に基づいて判断され
る。ＯＨＰの検知は、シート材の透過性の検知で行なう
のが一般的で、本体のシートパス中に透過型光学センサ
を設けて行なう。

【０１１６】また、ここでは、画像のトナー量を単色と
フルカラーという区切りで行なっているが、画像をプレ
スキャンして、予めの画像の濃度・密度を検知して、ま
た操作部により設定されている濃度によって補正を行な
い、トナー量を算出し、そのトナー量ごとに細かなモー
ド切換を行なってもよい。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明したように、シート材の排出が
終了する毎にシート材分配装置のビン間隔を狭くした状
態で、シート材を保持するモードを有することで、シー
ト材のカールが抑えられ、積載したシート材の積載性、
整合性、収納性が良好なシート材分配装置を得ることが
できる。

【０１１８】また、前記シート材の保持モードを、シー
ト材の画像形成条件、環境条件、シート材条件、に応じ
て選択的に動作させることで、画像形成の生産性を低下
させることなく、シート材のカールを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のシート材分配装置及びこれが適用可能
な画像形成装置本体の縦断側面図。

【図２】同じくビン数より少ない部数の場合のシート材
の分配動作図。

【図３】同じくビン数より少ない部数の場合のシート材
の分配動作図。

【図４】同じくビン数より少ない部数の場合のシート材
の分配動作図。

【図５】同じくビン数と同部数の場合のシート材の分配
動作図。

【図６】同じくビン数と同部数の場合のシート材の分配
動作図。

【図７】同じくビン数と同部数の場合のシート材の分配
動作図。

【図８】同じく綴じ具を有する場合のシート材の分配動
作図。

【図９】同じく綴じ具を有する場合のシート材の分配動
作図。

【図１０】同じく綴じ具を有する場合のシート材の分配
動作図。

【図１１】同じく画像形成条件、環境条件、シート材条
件と、ソータ動作モードとの関係を表示した関係図。

【図１２】従来のシート材分配装置の一例を示す縦断側
面図。

【図１３】同じくシート材の分配動作図。

【図１４】同じくシート材の分配動作図。

【符号の説明】

Ｐ シート材 １ フルカラー電子写真複写機（画像形
成装置本体） ２ ソータ（シート材分配装置） ３ ビンユニット ４（４ａ〜４ｊ） ビン ５ 排出ローラ対（シート材排出手段） １１ 感光ドラム（画像形成部） ５０ ステイプラ ６０ リードカム（開口手段）

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート材を収納するための複数のビンを
   シート材排出手段に対して相対的に移動可能に支持し、
   前記シート材排出手段に対応したビンのビン間隔を広く
   してシート材を排出するシート材分配装置において、 １つのビンへのシート材の排出が終了する毎に、シート
   材が排出されたビンのビン間隔を狭くした状態でシート
   材を保持する保持モードを有し、 前記保持モードは、上昇方向から下降方向へ、あるいは
   下降方向から上昇方向へ順次前記ビンの移動方向を変更
   しながらシート材を排出する際、前記移動方向が変わる
   前の最後のシート材と、前記移動方向が変わった後の最
   初のシート材を続けて同一のビンに排出し、かつ前記最
   後のシート材を排出した後、前記同一のビンのビン間隔
   を狭くした状態で前記最後のシート材を保持し、この
   後、前記同一のビンのビン間隔を広くして前記排出方向
   が変わった後の最初のシート材を排出するよう動作 する
   ことを特徴とするシート材分配装置。
2. 【請求項２】 前記同一のビンの移動方向が変わる前の
   移動方向下流に空のビンを設定し、前記保持モードで
   は、前記移動方向が変わる際、前記空のビンを移動さ
   せ、前記同一のビンのビン間隔を狭くした状態で前記最
   後のシート材を保持するよう動作することを特徴とする
   請求項１に記載のシート材分配装置。
3. 【請求項３】 前記保持モードでは、前記同一のビンに
   最後のシート材を排出後、前記同一のビンの移動方向が
   変わる前の移動方向上流のビンを移動させてビン間隔を
   狭くした状態で前記最後のシート材を保持するよう動作
   することを特徴とする請求項１に記載のシート材分配装
   置。
4. 【請求項４】 前記シート材が排出される際、前記シー
   ト材排出手段に対応してビン間隔を広くしたビンと、前
   記ビンの直下、或は直上のビンとの間隔を広くすること
   を特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシー
   ト材分配装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし４の何れかに記載のシー
   ト材分配装置と、シート材に画像を形成する画像形成部
   と、前記画像形成したシート材を前記シート材分配装置
   に排出する排出手段とを有することを特徴とする画像形
   成装置。