JP3369791B2

JP3369791B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3369791B2
Application number: JP13987595A
Authority: JP
Inventors: 昭須賀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-05-15
Filing date: 1995-05-15
Publication date: 2003-01-20
Anticipated expiration: 2018-01-20
Also published as: JPH08314348A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、像担持体上に残留付着
するトナーを除去して回収するクリーニング装置と、一
端部がクリーニング装置に連結され、クリーニング装置
に回収されたトナーをトナー収容部に向けて移送するト
ナー搬送管とを有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記形式の画像形成装置において、トナ
ー搬送管を使用すると、クリーニング装置に廃トナー収
容タンクなどのトナー収容部を直接、接続する構成のも
のと比較して、トナー収容部の設置位置の自由度を広げ
ることができる。例えば廃トナー収容タンクを画像形成
装置本体内の前面側に設置することができ、この設置位
置にあるタンクと、クリーニング装置との間をトナー搬
送管で接続すれば良い。ここで「前面側」というのは、
当該画像形成装置を操作する側のことである。廃トナー
収容タンクを前面側に設置すると、該タンクを操作側に
おいて即座に取り出すことができる。

【０００３】トナー搬送管の一端部をクリーニング装置
に連結し、他端部を、例えば廃トナー収容タンクの上部
に接続する配設形態を採用すると、トナー搬送管は、画
像形成装置本体内の前面側にまたがることになる。トナ
ー搬送管がかような位置にあると、そのトナー搬送管よ
りも奥側にある要素を像担持体の軸方向であって手前側
に着脱するとき、トナー搬送管が邪魔になり、要素の着
脱に支障をきたすことになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
従来の欠点を除去し、クリーニング装置から排出された
トナーをトナー収容部に導くトナー搬送管が、要素の着
脱の邪魔とならないようにし、その要素の着脱を円滑に
行えるようにした画像形成装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、像担持体上に残留付着するトナーを除去し
て回収するクリーニング装置と、一端部がクリーニング
装置に連結され、クリーニング装置に回収されたトナー
をトナー収容部に向けて移送するトナー搬送管とを有
し、クリーニング装置に回収されたトナーを移送する使
用位置に置かれたトナー搬送管に対向して、その奥側
に、画像形成装置本体に対して着脱される要素が配置さ
れた画像形成装置において、前記トナー搬送管が、使用
位置と、要素の着脱走路から退避した位置との間で、少
なくとも回動可能となるように、トナー搬送管をクリー
ニング装置に対して連結すると共に、ほぼ水平位置での
み、トナー搬送管を、クリーニング装置から、像担持体
の軸方向に脱抜可能にし、且つ、トナー搬送管の脱抜位
置以外では、該トナー搬送管の脱抜を不能にするトナー
搬送管連結手段を設けたことを特徴とする画像形成装置
を提案する。

【０００６】その際、上記構成において、使用位置及び
退避位置を含み、トナー搬送管のトナー収容部側の他端
部が、トナーのこぼれ出しを生じる下向きとなる位置を
除いた角度範囲で、トナー搬送管をクリーニング装置に
対して回動可能に連結するトナー搬送管連結手段を設け
ると有利である。

【０００７】

【０００８】

【０００９】更に、クリーニング装置とトナー搬送管と
にわたってトナー搬送用コイル部材を設け、クリーニン
グ装置内にあるトナー搬送用コイル部材の中に、トナー
搬送用コイル部材変形防止用の芯軸を設けると有利であ
る。

【００１０】また、トナー搬送管のトナー収容部側の他
端部に、該端部のトナー排出口を開閉する開閉部材を設
けると有利である。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００１２】図１は、本発明一実施例の画像形成装置の
要部を示す図である。図２は上記画像形成装置１の内部
構成の一例を示す図であり、この画像形成装置１は、プ
リンタ部２と、システム制御部３と、原稿読み取り部４
とから主に構成されている。先ずプリンタ部２の構成と
作用を説明する。同図において、プリンタ部２の主要構
成要素であるドラム状感光体５は、図における反時計方
向に回転駆動される。この回転時に、感光体５の表面が
帯電チャージャ６の作用により均一に帯電される。次い
で、露光部９ａで、書き込みユニット８から出射するレ
ーザ光９により、光書き込み走査が行われることによ
り、感光体５上には所定の静電潜像が形成される。

【００１３】上記静電潜像は黒現像器Ｂ、イエロー現像
器Ｙ、マゼンタ現像器Ｍ及びシアン現像器Ｃを有する回
転型現像装置１３の黒現像器Ｂによって、先ず黒のトナ
ー像として可視像化される。中間転写ベルト１４は、図
における時計方向に回転駆動されるようになっていて、
上記黒のトナー像は、１次転写領域１１において、中間
転写ベルト１４に、転写チャージャ１５の作用により転
写される。中間転写ベルト１４は、ローラ３５，３６，
３７，３８，３９に巻き掛けられて回転駆動される。

【００１４】回転を続ける感光体５上には、前述の静電
潜像の形成のあとに、別の、色分解された静電潜像がそ
れぞれ順次形成されるようになっており、この静電潜像
の形成毎に、回転型現像装置１３の他の現像器Ｙ，Ｍ，
Ｃによって、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のトナ
ー像がそれぞれ順次形成される。そして、初めに転写さ
れた黒のトナー像の上に、それらの各色のトナー像が順
次重ね転写されることにより、中間転写ベルト１４上に
はフルカラーのトナー像が形成される。感光体５上の各
色のトナー像が中間転写ベルト１４にそれぞれ転写され
るごとに、その転写後に感光体５上に残留するトナー
は、クリーニング装置３１によって感光体５から清掃除
去される。

【００１５】給紙トレイ１６からは、転写紙１７が、給
紙ローラ１９の回転により、搬送ローラ対２０を経由し
て、ローラ１８Ａ，１８Ｂより成るレジストローラ対１
８に向けて送られる。先端部がレジストローラ対１８に
達した転写紙１７は、レジストローラ対１８の回転によ
って、中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像の
先端部と、転写紙１７の先端部とが、２次転写領域１２
に好機に会合するように、その転写領域１２に向けて送
られる。２次転写領域１２に向けて送られた転写紙１７
には、中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像が
転写チャージャ２１の作用により転写される。この転写
のあと、転写紙１７は分離チャージャ２２の作用により
中間転写ベルト１４から分離される。

【００１６】搬送ベルト２３は、一対のローラ２３Ａ，
２３Ｂ間に掛け渡されていて、図における反時計方向に
回転駆動される。中間転写ベルト１４から分離された転
写紙１７は、かかる搬送ベルト２３の回転によって定着
装置の定着ローラ対２４に向けて送られる。

【００１７】定着ローラ対２４は、熱定着ローラ２４Ａ
と、これに圧接する加圧ローラ２４Ｂより成り、このう
ちの熱定着ローラ２４Ａが、図における矢印方向に回転
駆動され、加圧ローラ２４Ｂも矢印方向に回転駆動され
る。回転するこれらのローラ２４Ａ，２４Ｂの間を転写
紙１７が通る間で、転写紙上の転写トナー像が定着され
る。この定着後、転写紙は、搬送ローラ対２５及び排出
搬送ローラ対２６の回転によって排紙トレイ２７に向け
て搬送され、フルカラーコピー紙として、そのトレイ２
７に収容される。

【００１８】単色コピーの場合は、複数の色のトナー像
の重ね転写は行われず、単色のトナー像が感光体５から
中間転写ベルト１４に転写され、更に、中間転写ベルト
１４上の転写トナー像が転写紙に転写され、単色のコピ
ー紙が排紙トレイ２７に排出される。

【００１９】なお、この例の画像形成装置にあっては、
手差し給紙用テーブル２８からの手差し給紙も可能とな
っている。手差し給紙するときは、手差し給紙用テーブ
ル２８を横倒しにし、テーブル面に沿って転写紙の先端
部側を給送ローラ２９の下位に差し込む。すると、給送
ローラ２９が回転し、搬送ローラ対３０を経由して、転
写紙がレジストローラ対１８に向けて送られる。

【００２０】次に、原稿読み取り部４について説明する
と、その筐体の上部に設置されたコンタクトガラス４０
には原稿（不図示）が載置セットされ、原稿照明ランプ
４１と第１ミラー４２から成る光学系と、第２及び第３
ミラー４３及び４４から成る光学系とが、それぞれ２：
１の速度比で図２における右方向に走行駆動されると、
コンタクトガラス４０に載置された原稿は、それらの光
学系によって読み取り走査される。そして、この際の走
査光像は、結像レンズを通して、例えばＣＣＤから成る
読み取り素子４５に投射され、原稿の画像情報が読み取
られる。かかる画像情報が、前述のようにして、プリン
タ部２において転写紙１７上に記録画像として再現され
るのである。

【００２１】図１に戻って、中間転写ベルト１４は像担
持体の一構成例をなすものであり、この中間転写ベルト
１４には中間転写ベルト用のクリーニング装置３２が対
向配備されている。このクリーニング装置３２は、図５
に示すようにクリーニングケース４６と、基端部がブレ
ードホルダ５８に固定された弾性体より成るクリーニン
グブレード４７を有している。クリーニングブレード４
７は、中間転写ベルト１４のうち、ローラ３８に掛け廻
された中間転写ベルト部分に圧接している。かかるクリ
ーニングブレード４７によって、中間転写ベルト１４か
ら転写紙１７（図２）にトナー像を転写した後に、中間
転写ベルト１４上に残留付着しているトナーが掻き取り
除去される。そして、この除去されたトナーはクリーニ
ングケース４６内に回収される。また図５において符号
６２で示すものは、クリーニング装置外にトナーを飛散
させないようにするためのシール部材である。

【００２２】クリーニングブレード４７は、像担持体表
面の残留トナーを除去するクリーニング部材の一構成例
をなすものであり、かかるクリーニングブレード４７と
シール部材６２は、中間転写ベルト１４上のトナー像が
クリーニングブレード４７とシール部材６２を通過する
とき、中間転写ベルト１４の表面から離間している。中
間転写ベルト１４をクリーニングするときだけ、クリー
ニングブレード４７とシール部材６２が中間転写ベルト
１４に対して圧接するように、クリーニングブレード４
７とシール部材６２は中間転写ベルト１４に対して揺動
可能にクリーニングケース４６に支持されているのであ
る。

【００２３】図１に示したクリーニング装置３２のクリ
ーニングケース４６にはトナー搬送管４８の一端部が連
結され、トナー搬送管４８の他端部はトナー収容部の一
構成例である廃トナー収容タンク４９に接続されてい
る。ここで、図２に示した画像形成装置１に対して、オ
ペレータは図における画像形成装置の手前側に立って各
種の操作を行う。この操作側を「前面側」とするものと
して、図１に示した廃トナー収容タンク４９は、画像形
成装置本体のプリンタ部２（図２）内の前面側の位置に
あり、同じく、その前面側の位置にある架台５１の上に
載せられている。

【００２４】上述のように、図示した画像形成装置１
は、像担持体の一例である中間転写ベルト１４上に残留
付着するトナーを除去して回収するクリーニング装置３
２と、一端部がクリーニング装置３２に連結され、クリ
ーニング装置３２に回収されたトナーを、トナー収容部
の一例である廃トナー収容タンク４９に向けて移送する
トナー搬送管４８とを有している。

【００２５】図４に示すように、クリーニングケース４
６内及びトナー搬送管４８内には一本のトナー搬送用コ
イル部材３３が挿通されている。クリーニングケース４
６内には芯軸５２が設けられ、この芯軸５２はクリーニ
ングケース４６内にあるトナー搬送用コイル部材３３に
挿通されている。芯軸５２の奥側の端末軸部５２ａに
は、ボス部５３ａを有したギア５３が嵌合し、このギア
５３は軸部５２ａに相対回転不能に固定されている。芯
軸５２のフランジ部５２ｂには、トナー搬送用コイル部
材３３の一端部が固着されている。これに対して、トナ
ー搬送用コイル部材３３の他端部は、何らの部材に係止
されることのないフリーな状態となっている。

【００２６】ギア５３は画像形成装置本体側の図示して
いない駆動ピニオンに噛み合っていて、駆動ピニオン
が、図示していない駆動源からの駆動力によって、適当
な回転伝達要素を介して駆動されると、ギア５３が回転
し、このギア５３と一体となって、芯軸５２及びトナー
搬送用コイル部材３３が回転する。トナー搬送用コイル
部材３３の回転により、クリーニングケース４６内に回
収されたトナーは、該ケース内を奥側から前面側に移送
される。そして、クリーニングケース４６を出たあと、
トナーはトナー搬送管４８内を運ばれ、図１の廃トナー
収容タンク４９内に廃トナーとして収容される。

【００２７】図３において、符号５４で示すものは画像
形成装置本体のプリンタ部内の前面側にある本体側板で
ある。図１及び図２では、この本体側板５４の図示を省
略してある。本体側板５４には、位置決め部材としての
面板５５がネジ５６によって着脱可能に固定されてい
る。

【００２８】一方、図１に示した中間転写ベルト１４を
巻き掛けたローラ３５乃至３９は、図３に示した前面側
のユニット側板５７と、図示していない奥側のユニット
側板に回転自在に支持され、これらが一体的なベルトユ
ニットを構成し、かかるベルトユニットに、図３に概略
だけ示したように、クリーニング装置３２が着脱可能に
固定されている。ベルトユニットとこれに組付けられた
クリーニング装置３２は、中間転写ベルトユニット６０
を構成する。かかるユニット６０の前面側のユニット側
板５７には、図示していないピンが突設され、これらの
ピンが面板５５に形成された図示していない位置決め孔
に嵌合し、これによって中間転写ベルトユニット６０が
本体側板５４に対して位置決めされる。一端部をクリー
ニング装置３２のクリーニングケース４６に接続された
トナー搬送管４８は、面板５５の前面側に傾斜した態位
で、面板５５と略平行するように廃トナー収容タンク４
９（図１）に向けて伸びている。

【００２９】図１に示したように、トナー搬送管４８を
設けることによって、クリーニング装置４６に回収され
たトナーを廃トナー収容タンク４９まで導くことができ
る。本例では、トナー搬送管４８の、トナー出口側端部
を廃トナー収容タンク４９の上部に位置させ、その上部
の口からトナーをタンク４９内に入れる構成となってい
るので、廃トナー収容タンク４９の高さを大きくでき、
それを大容量のものとすることができる。

【００３０】しかしながら、かようなトナー搬送管４８
を設けると、図１に示したように、クリーニング装置３
２に回収されたトナーを移送する使用位置に置かれたト
ナー搬送管４８に対向して、その奥側に、画像形成装置
本体に対して着脱される要素が配置されていると、その
要素を、中間転写ベルト１４の如き像担持体の軸方向で
あって、図示手前側に取り出すとき、そのトナー搬送管
４８が邪魔になって、要素の取り出しに支障を来たすこ
とになる。かかる要素を装着するときも同様である。

【００３１】面板５５は、かかる要素の一例であり、図
３に示したネジ５６を外し、その面板５５を本体側板５
４から外し、且つ面板５５とユニット側板５７との相互
の係合状態を解除した上、中間転写ベルトユニット６０
を外すべく、先ず面板５５を外す際にトナー搬送管４８
が邪魔になるのである。

【００３２】また、トナー搬送管４８は、後述するよう
に、クリーニングケース４６側に連結される管部の中心
周りに回動可能となっているのであるが、仮にこの回動
が不能となっていたとすると、図１に示したトナー搬送
管４８と廃トナー収容タンク４９との接続部５８を外す
際、トナー搬送管４８を無理矢理、たわませる必要があ
り、廃トナー収容タンク４９を即座に容易に着脱するこ
とが難しい。

【００３３】図６に示すように、トナー搬送管４８の一
端部側にはリング状の弾性シール部材５９が固定的に嵌
挿され、この部材５９と、トナー搬送管４８の一端部４
８Ａがクリーニングケース４６の側部に設けたボス部４
６ａの穴４６ｂに回転自在に嵌め込まれている。この穴
４６ｂの中心の周りに、トナー搬送管４８が回動可能と
なっているのである。かかる接続部分が、トナー搬送管
４８をクリーニング装置３２のクリーニングケース４６
に対し、回動可能に連結するトナー搬送管連結手段の一
例を構成するものである。

【００３４】その際、トナー搬送管４８は、少なくと
も、図１において実線で示した使用位置と、要素の一構
成例である面板５５（図３）の着脱走路から退避した仮
想線で示す位置との間で回動可能となっている。トナー
搬送管４８の他端部を廃トナー収容タンク４９から外し
た上、トナー搬送管４８を、クリーニング装置３２のク
リーニングケース４６に対して実線で示す使用位置から
図１における反時計方向に回動させ、仮想線で示す退避
位置にもたらし、且つ、廃トナー収容タンク４９を架台
５１上から外すことによって、図３に示した面板５５を
容易に取り外すことができる。

【００３５】面板５５を取り外せば、中間転写ベルトユ
ニット６０（図３）を外すことが可能になる。なお、中
間転写ベルトユニットにクリーニング装置４６が装備さ
れておらず、クリーニング装置３２と前述のベルトユニ
ットが別々に分離したものとなっている場合には、トナ
ー搬送管４８が退避した状態で、クリーニング装置４６
を残して、面板５５とベルトユニットとを像担持体の軸
方向に着脱される要素として、画像形成装置本体内から
取り外すこともできる。かかる要素を画像形成装置本体
内に装着する場合も、同様にトナー搬送管４８は退避位
置にもたらされる。

【００３６】上述のように、使用位置にあるトナー搬送
管４８と対向する位置にある、いかなる要素について
も、トナー搬送管４８を退避位置に回動させることによ
って、この着脱を支障なく容易に行うことができるので
ある。なお、面板５５やユニット側板５７などの構成形
状については、図３に示したものに限定されるものでは
なく、装備されるユニットや要素などの形状の違いに応
じたものとなる。

【００３７】図１に示すように、トナー搬送管４８の、
廃トナー収容タンク４９に接続される側の他端部には、
トナー排出口開閉用ジョイント部材６１が装着されてい
る。更に具体的に言えば、そのジョイント部材６１は、
図１２に示すように、トナー搬送管４８の他端部４８Ｂ
に嵌挿され、トナー搬送管４８の周りに回動可能になっ
ている。但し、ジョイント部材６１はトナー搬送管４８
に摩擦嵌合し、トナー搬送管の周りの任意の回動位置に
保持できるようになっている。そして、ジョイント部材
６１は、図１及び図４に示す止め輪６８によってトナー
搬送管から抜け出ないように止められている。

【００３８】図１に示したトナー搬送管４８のうち、ジ
ョイント部材６１が位置する管部には、同管の軸方向に
細長いトナー排出口４８ａ（図１２）が設けられてい
る。また、ジョイント部材６１にはトナー排出口４８ａ
に整合し得るトナー通し口６１ａが設けられている。ジ
ョイント部材６１の下部は、廃トナー収容タンク４９の
口部４９ａ（図１）に接続される。この状態で、図１２
に示したトナー排出口４８ａと、トナー通し口６１ａと
は互いに合致している。

【００３９】トナー搬送管４８内をトナー搬送用コイル
部材３３の回転によって移送される廃トナーは、互いに
合致している両開口４８ａ，６１ａを通って、廃トナー
収容タンク４９（図１）内に収容される。

【００４０】ここで図１において、ジョイント部材６１
を廃トナー収容タンク４９の口部４９ａから外す際、ト
ナー搬送管４８がクリーニング装置３２のクリーニング
ケース４６に対して回動できない構成となっていると、
トナー搬送管４８を、無理矢理撓ませる必要があり、廃
トナー収容タンク４９を即座に容易に取り外すことがで
きなくなる。これに対し、本例ではトナー搬送管４８が
前述のように回動できる構成となっているので、ジョイ
ント部材６１を廃トナー収容タンク４９の口部４９ａか
ら容易に外すことができ、廃トナー収容タンク４９を即
座に容易に外すことができる。廃トナー収容タンク４９
のセット時においても同様である。

【００４１】廃トナー収容タンク４９の口部４９ａから
外した図１２に示したジョイント部材６１を、トナー通
し口６１ａがトナー排出口４８ａから外れる位置まで回
動させると、トナー排出口４８ａはジョイント部材６１
の内周面によって閉塞されることになる。ジョイント部
材６１を、廃トナー収容タンク４９の口部４９ａから外
した上、図１２の位置から１８０°回動させ、その下端
部を上向きにした状態で、トナー搬送管４８を回動させ
ると、このとき、ジョイント部材６１のトナー通し口６
１ａの内外に付着しているトナーをこぼさないようにす
ることができる。勿論、このとき、トナー排出口４８ａ
は閉塞された状態に維持されるので、トナー搬送管４８
内のトナーが洩れ出すことを防止できる。このようにジ
ョイント部材６１は、トナー搬送管４８のトナー収容部
側の他端部４８Ｂに設けられ、その端部４８Ｂのトナー
排出口４８ａを開閉する開閉部材の一例を構成する。

【００４２】上述のように、トナー搬送管４８の他端部
４８Ｂには、そのトナー排出口４８ａを閉鎖するジョイ
ント部材６１が設けられているが、このジョイント部材
６１によってトナー排出口４８ａを閉鎖しても、廃トナ
ータンク４９の口部から外したトナー搬送管４８を下向
きに回わしてしまうと、そのトナー排出口４８ａを通し
てわずかなトナーがこぼれ出るおそれがある。そこで本
例では、トナー搬送管４８が、図１及び図７に実線で示
した使用位置と二点鎖線で示した退避位置を含み、かつ
トナー搬送管４８のトナー収容部側の他端部４８Ｂがト
ナーのこぼれ出しを生じる下向きとなる位置を除いた角
度範囲で、回動可能にクリーニング装置３２に連結され
ている。図示した例では、図７に示したように、使用位
置を含む、一点鎖線及び二点鎖線の各位置の間の角度範
囲でトナー搬送管４８が回動できる構成となっている。
すなわち、一点鎖線と二点鎖線の各位置は、トナー搬送
管内のトナーがこぼれ出すことのない限界位置となって
おり、かかる各位置よりも、他端部４８Ｂが下がると、
トナー搬送管内のトナーがこぼれ出してしまうことにな
る。

【００４３】トナー搬送管４８内のトナーが、こぼれ出
すような下向きとなる位置以外の角度範囲で、すなわち
図７において一点鎖線で示した位置から、クリーニング
ケース４６の図における上位側を経て、二点鎖線で示し
た位置までの角度範囲でのみ、トナー搬送管４８を回動
できる構成としておくと、トナー搬送管４８内のトナー
のこぼれ出しを防止できる。

【００４４】なお、図７に示すように、トナー搬送管４
８の先端部にジョイント部材６１を取り付けない場合
は、その先端部から、トナーを直接、廃トナー収容タン
ク４９内に入れることになるが、このような場合にも、
トナー搬送管を前述の角度範囲でのみ回動できる構成と
しておくと、トナー搬送管内のトナーのこぼれ出しを防
止できる。

【００４５】トナー搬送管４８は、後述するように、ク
リーニング装置３２に対して着脱可能に連結されてお
り、しかも図７に破線で示したほぼ水平な位置でのみ、
トナー搬送管４８を、クリーニング装置３２から、中間
転写ベルト１４の軸線方向に脱抜可能となっており、且
つ、トナー搬送管４８の脱抜位置以外の位置では、トナ
ー搬送管４８の脱抜が不能となるように構成されてい
る。このようにトナー搬送管４８をクリーニング装置３
２に対して連結すると共に、前述のように、所定の角度
範囲でのみ、トナー搬送管４８をクリーニング装置３２
のクリーニングケース４６に対して回動可能に連結する
トナー搬送管連結手段の具体的構成に関して、次に述べ
る。

【００４６】図８に示すように、クリーニングケース４
６の側部には、この側部と平行したストッパ片４６ｃが
形成され、このストッパ片４６ｃと、その他のクリーニ
ングケース部分との間にスリット６３が形成されてい
る。そして、このスリット６３には、図９に示したよう
に、トナー搬送管４８の一端部４８Ａの側のフランジ部
４８ｂの一部が入り込んでいる。

【００４７】フランジ部４８ｂの側面部には円周方向に
互いに間隔を置いて一対の凸片６４，６５が設けられて
いる。トナー搬送管４８が図７において一点鎖線で示し
た位置にあるとき、図１０に示すように、一方の凸片６
４がストッパ片４６ｃの上縁部４６ｃ₁に当接し、トナ
ー搬送管４８はその一点鎖線位置に止められる。

【００４８】一方、図７において一点鎖線位置にあるト
ナー搬送管４８を図における反時計方向に回動させ、二
点鎖線位置に持ってくると、図１０に示す他方の凸片６
５がストッパ片４６ｃの側縁部４６ｃ₂に当接し、この
状態で、トナー搬送管４８は二点鎖線位置に止められ
る。

【００４９】トナー搬送管４８が、かような各位置に止
められることによって、トナー搬送管４８内のトナーが
外部にこぼれ出すおそれがなくなる。また、二点鎖線で
示す位置が前述の退避位置であるとすれば、この位置に
トナー搬送管４８を止めた状態で、面板５５（図３）や
中間転写ベルトユニット６０などを外すことができる。

【００５０】図９及び図１０に示すように、フランジ部
４８ｂには周部の一部に切り欠き４８ｂ₁が設けられて
いる。図７に示すように、トナー搬送管４８は一点鎖線
で示した位置と、二点鎖線で示した位置との間を回動で
きるようになっているのであるが、破線で示したほぼ水
平位置にあるとき以外は、トナー搬送管４８をクリーニ
ングケース４６のボス部４６ａ（図６）から脱抜するこ
とが不能になっている。すなわち、図１１に示すように
フランジ部４８ｂの一部がストッパ片４６ｃにぶつか
り、トナー搬送管４８を図１１において右方向へ抜き出
すことが不能となっているのである。

【００５１】トナー搬送管４８が図７に示す破線位置に
もたらすと、図１０の切り欠き４８ｂ₁が、ストッパ片
４６ｃの上コーナ部Ａ（図１０にハッチングで示す領
域）のところに合致し、トナー搬送管４８を抜き出すこ
とが可能になる。

【００５２】トナー搬送管４８をほぼ水平位置にもたら
せば、その搬送管４８をクリーニング装置３２から離脱
しても、その内部のトナーがこぼれ出るおそれはない。

【００５３】中間転写ベルトユニットを画像形成装置本
体内に置いたままで、或いは、そのユニットを画像形成
装置本体外に取り出した状態で、トナー搬送管４８を図
７に示すように水平位置（破線位置）に保持させて、ト
ナー搬送管をクリーニングケース４６から抜き出すと、
トナー搬送管をクリーニングケースに対して完全に分離
することができるので、トナー搬送管４８内にトナーが
詰まったようなとき、トナー搬送管４８をクリーニング
装置３２から外して、その詰まったトナーを排出するこ
とができる。トナー搬送管内を容易に清掃できるのであ
る。このように、トナー搬送管４８をクリーニング装置
３２に対して着脱自在に構成すると、トナー搬送管内の
清掃を容易に行ったり、その交換をクリーニングケース
とは別に単独で行ったりすることができる。なお、図４
に示すトナー搬送管４８を抜き出すと、内部のトナー搬
送用コイル部材３３はそのまま残り、トナー搬送管４８
内にあったトナー搬送用コイル部材部分は外部に露呈す
る。トナー搬送用コイル部材３３の他端部を係止させて
いないので、トナー搬送管４８を容易に抜き出すことが
できるのである。

【００５４】なお、中間転写ベルトユニット６０が画像
形成装置本体のプリンタ部内にセットされているときは
もとより、そのユニットがプリンタ部外に出されている
ときにおいても、トナー搬送管４８は同様の角度範囲
で、その回動が規制される。またトナー搬送管が前述の
脱抜位置でのみ、脱抜可能となることも、同様である。

【００５５】図９に示したストッパ片４６ｃ及び凸片６
４，６５はトナー搬送管４８の回動範囲を規制するもの
である。また、ストッパ片４６ｃと、フランジ部４８ｂ
及び切り欠き４８ｂ₁等から成るものは、トナー搬送管
４８の脱抜を不能としたり、脱抜位置での脱抜を可能に
したりするものであるが、かかる一連の機能を支障なく
達成できるものであれば、他のものに代替することも可
能である。

【００５６】ここで、図４において、トナー搬送管４８
の曲がっている部分Ｂに着目するに、トナー搬送用コイ
ル部材３３が螺旋体であるため、これが回転すると、ト
ナー搬送管４８の曲がっている部分の内壁面から受ける
外力によって、そのトナー搬送用コイル部材３３がクリ
ーニングケース４６内に入り込もうとする。クリーニン
グケース４６内にあるトナー搬送用コイル部材３３は、
そのような外力によって荷重を受け、トナー搬送用コイ
ル部材３３は盛り上がるように変形し、図５に示したケ
ース開口６６より飛び出し、中間転写ベルト１４に接触
したりして、該ベルトの表面を傷付けるおそれがある。
また、トナー搬送用コイル部材３３の劣化を早めること
にもなる。

【００５７】図４に示すように、クリーニング装置３２
内とトナー搬送管４８内とにわたって設けられるトナー
搬送用コイル部材３３のうち、クリーニングケース４６
内にあるトナー搬送用コイル部材の中に、トナー搬送用
コイル部材変形防止用の芯軸５２を挿通することによっ
て、トナー搬送用コイル部材が、盛り上がり変形するの
を防止でき、これにより、中間転写ベルト１４が傷つい
たり、或いは、それが劣化したりするのを防止できる。
かかる芯軸５２は、曲がったトナー搬送管４８の内部に
は位置していないので、その芯軸５２を支障なく回転さ
せることができる。

【００５８】先にも述べたように、図４に示したギア５
３はトナー搬送用コイル部材３３を駆動するものであ
り、このギア５３は、図１３に示した芯軸５２の端末軸
部５２ａに嵌め込まれて、この軸部に固定されている。
ギア５３はボス部５３ａを有するものとなっているので
あるが、このボス部５３ａを軸受として機能させること
ができる。図１４に示したように、ギア５３に相当し、
ボス部５３ａを持たないギア５３′を軸部５２ａに固定
した上、その軸部５２ａを、クリーニングケース４６の
ボス部４６ｄの内周部４６ｄ₁に入れた軸受６７によっ
て回転自在に支持させる構成としてもよいのであるが、
このようにすると、専用の軸受が必要となり、部品点数
が増えると共に別途の軸受の取り付け作業が必要にな
る。

【００５９】図１３に示すように、ボス部５３ａをギア
本体に一体形成してしまって、そのボス部５３ａに軸受
としての機能を持たせてしまえば、専用の軸受が不要に
なり、またその取り付けについても、しないで済むよう
になる。なお、図１３のギア５３の回転時には、そのボ
ス部５３ａの外周面は、クリーニングケース４６のボス
部４６ｄの内周面４６ｄ₁に支持されながら回転するこ
とになる。

【００６０】以上述ベた実施例の画像形成装置は、図２
に示すように、ドラム状感光体５と中間転写ベルト１４
との２つの像担持体を用いたものであるが、中間転写ベ
ルトのような中間転写回転体を用いず、ドラム状やベル
ト状の感光体のみを用いる画像形成装置にも本発明の適
用が可能である。例えば、図２に示した画像形成装置の
例において、感光体用のクリーニング装置３１によって
回収されたトナーを、トナー搬送管によって所定のトナ
ー収容部に導く構成とした場合でも、本発明の適用が可
能である。また、クリーニング装置によって回収したト
ナーを、トナー搬送管によって現像装置のトナーホッパ
などから成るトナー収容部に搬送する画像形成装置にも
本発明を支障なく適用することができる。

【００６１】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、クリーニング装置からトナー収容部にトナーを導く
ためのトナー搬送管と対向した位置にある、いかなる要
素をも、支障なく容易に着脱することができる。また、
トナー搬送管とトナー収容部との接続部の解除を容易に
行うことができる。しかも、トナー搬送管を外すとき、
トナー搬送管管のトナーをこぼさないようにすることが
できると共に、その脱抜位置以外での不用意な取り外し
を防止できる。

【００６２】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
トナー搬送管を回動させたり、トナー搬送管をクリーニ
ング装置と一緒に画像形成装置本体外に取り出したりし
たとき、トナー搬送管内のトナーを外部にこぼさないよ
うにすることができる。

【００６３】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
トナー搬送用コイル部材の変形を防止でき、トナー搬送
用コイル部材近傍にある要素の損傷や、トナー搬送用コ
イル部材自体の劣化などを防止できる。

【００６４】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
トナー搬送管を回動させたり、トナー搬送管をクリーニ
ング装置と一緒に画像形成装置本体外に取り出したりし
たとき、トナー搬送管内のトナーのこぼれをより確実に
抑制できる。

【００６５】

【００６６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の画像形成装置の要部を示す図
である。

【図２】本発明一実施例の画像形成装置の全体構成を示
す図である。

【図３】中間転写ベルトユニットを取り付けるユニット
側板と、このユニット側板を位置決めする面板とを、本
体側板と共に示す図である。

【図４】クリーニング装置とトナー搬送管との連結形態
を示す斜視図である。

【図５】クリーニング装置の要部断面図である。

【図６】クリーニング装置とトナー搬送管との相互連結
部の斜視図である。

【図７】トナー搬送管の停止位置や使用位置などを説明
するためのクリーニング装置側面周りの概略図である。

【図８】クリーニング装置の側部の詳細を示す斜視図で
ある。

【図９】トナー搬送管の、クリーニング装置との連結側
を示す斜視図である。

【図１０】トナー搬送管のフランジ部に設けられる凸片
と、クリーニングケースのストッパ片との相互の位置関
係を示す図である。

【図１１】クリーニングケースとトナー搬送管との相互
の連結部の断面図である。

【図１２】トナー搬送管の端部に取り付けられるジョイ
ント部材の断面図である。

【図１３】トナー搬送用コイル部材に挿通される芯軸の
端末軸部周りの構成の断面図である。

【図１４】従来採用されていた端末軸部の支持部の断面
図である。

【符号の説明】

３２クリーニング装置３３トナー搬送用コイル部材４８トナー搬送管４８Ａ一端部４８Ｂ他端部４８ａトナー排出口５２芯軸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に残留付着するトナーを除去
して回収するクリーニング装置と、一端部がクリーニン
グ装置に連結され、クリーニング装置に回収されたトナ
ーをトナー収容部に向けて移送するトナー搬送管とを有
し、クリーニング装置に回収されたトナーを移送する使
用位置に置かれたトナー搬送管に対向して、その奥側
に、画像形成装置本体に対して着脱される要素が配置さ
れた画像形成装置において、前記トナー搬送管が、使用位置と、要素の着脱走路から
退避した位置との間で、少なくとも回動可能となるよう
に、トナー搬送管をクリーニング装置に対して連結する
と共に、ほぼ水平位置でのみ、トナー搬送管を、クリー
ニング装置から、像担持体の軸方向に脱抜可能にし、且
つ、トナー搬送管の脱抜位置以外では、該トナー搬送管
の脱抜を不能にするトナー搬送管連結手段を設けたこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】使用位置及び退避位置を含み、トナー搬
送管のトナー収容部側の他端部が、トナーのこぼれ出し
を生じる下向きとなる位置を除いた角度範囲で、トナー
搬送管をクリーニング装置に対して回動可能に連結する
トナー搬送管連結手段を設けた請求項１に記載の画像形
成装置。
【請求項３】クリーニング装置とトナー搬送管とにわ
たってトナー搬送用コイル部材を設け、クリーニング装
置内にあるトナー搬送用コイル部材の中に、トナー搬送
用コイル部材変形防止用の芯軸を設けた請求項１又は２
に記載の画像形成装置。
【請求項４】トナー搬送管のトナー収容部側の他端部
に、該端部のトナー排出口を開閉する開閉部材を設けた
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。