JP3352613B2 - 超音波画像診断装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、３次元画像を表示
する超音波画像診断装置に関し、特に、検出したエコー
情報から各種の３次元画像を生成できるようにしたもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＣＴやＭＲＩで得られた断層画像
から３次元画像を生成する方法が知られている。この方
法では、複数の断層画像のスライドデータを得た後、全
てのスライドデータを使ってボリュームデータへの変換
を行ない、さらに、操作者から指定された投影方向（視
線方向）に応じて、そのデータを回転させる、という演
算が実施される。

【０００３】しかし、この方法ではリアルタイム性が得
られない。そのため、この方法は、超音波診断装置のよ
うに、医師がリアルタイムに操作しながら診断すること
が多い装置には向いていない。

【０００４】この点を改善し、リアルタイムに３次元画
像を表示できるようにした超音波画像診断装置が、特開
平７−１６３５５８号公報に記載されている。

【０００５】この装置は、図７に示すように、超音波信
号を送受信する超音波プローブ11と、受信信号に対して
増幅、検波等の処理を施す受信信号処理部12と、入力す
るデータから投影面上のＩＰ（Intensity Projection）
データを生成するＩＰ処理部13と、生成過程のＩＰデー
タが格納されるバッファメモリ14と、最終的に生成され
た表示用のＩＰデータが格納されるシネメモリ17と、滑
らかな画像が得られるようにシネメモリ17に格納された
ＩＰデータを補間する補間処理部18と、シネメモリ17か
らＩＰデータを読み出して画像化するＤＳＣ（デジタル
スキャンコンバータ）16と、３次元画像を表示するＣＲ
Ｔ19と、操作者が３次元画像の生成条件を入力する入力
装置15とを備えている。

【０００６】この装置では、超音波プローブ11を体表面
と並行に移動させながら所定間隔ごとに断層画像のデー
タを取得する。このフレームデータが入力するＩＰ処理
部13は、ＩＰデータとして、最大値、最小値、平均値あ
るいは最大値＋最小値を求めるＩＰ処理を、フレームデ
ータが入力するごとに実行し、所定数のフレームデータ
が入力した段階でＩＰデータから成る投影像を完成させ
る。

【０００７】このとき、ＩＰ処理部13は、まず、超音波
プローブ11から得られた最初のフレームデータをＩＰデ
ータとしてバッファメモリ14に格納する。次に、所定間
隔移動した超音波プローブ11からフレームデータが入力
すると、バッファメモリ14に記憶したＩＰデータを読み
出し、フレームデータ中のデータと、バッファメモリ14
から読み出した対応する位置のデータとの間でＩＰ処理
を実行し、その処理結果をバッファメモリ14に書き込
む。この手順をフレームデータが入力するごとに繰り返
すことにより、所定数のフレームデータが入力し終えた
段階で、ＩＰデータの投影像が得られる。得られた投影
像はシネメモリ17に格納される。

【０００８】ＤＳＣ16は、最終的な投影像が得られるま
では、ＩＰ処理部13が求めた最新の投影像を画像化して
ＣＲＴ19に表示し、最終的な投影像が生成されると、シ
ネメモリ17から投影像を読み出してＣＲＴ19に表示す
る。

【０００９】また、入力装置15から、投影方向を徐々に
変えたときのＩＰデータの画像を表示するように指示さ
れた場合には、ＩＰ処理部13は、投影方向を異にする複
数枚の投影像を生成して、シネメモリ17に格納する。こ
のとき、補間処理部18は、この複数枚の投影像を基に補
間する投影像を作成して、シネメモリ７に格納する。Ｄ
ＳＣ16は、シネメモリ７から投影方向の変化する順に投
影像を読み出し、画像化して、ＣＲＴ19に表示する。そ
の結果、投影方向を変えながら滑らかに変化する３次元
画像が表示される。

【００１０】このように、この装置では、３次元の超音
波画像をリアルタイムで表示することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この従来の超
音波画像診断装置では、予め指定した条件に合う３次元
画像をリアルタイムで作成しているが、作成された３次
元画像に満足が得られない場合には、再度、３次元画像
の作成条件を設定して、超音波プローブでのスキャンを
やり直す必要がある。そのため、希望する３次元画像を
得るのに時間が掛かったり、患者に負担を強いるなどの
問題点を有していた。

【００１２】本発明は、こうした従来の問題点を解決す
るものであり、超音波プローブでのスキャンをやり直さ
なくても、異なる３次元画像を何度でも作成することが
でき、また、所望の３次元画像を短時間で得ることがで
きる超音波画像診断装置を提供することを目的としてい
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明の超音波
画像診断装置では、エコー情報を記録する記録手段と、
このエコー情報を被診断部位の断面を表す２次元画像情
報に変換する変換手段と、３次元画像の生成条件を設定
する入力手段と、この３次元画像の生成に用いるエコー
情報を記録手段から読み出す読出し手段と、記録手段か
ら読み出されたエコー情報を用いて３次元画像情報を作
成する３次元画像生成手段と、３次元画像生成手段によ
って作成された３次元画像情報を記録手段のエコー情報
が記録されている部分以外のエリアに記録する書込み手
段と、変換手段によって変換された２次元画像情報を用
いて被診断部位の断面を表す複数の２次元画像を表示
し、前記書込み手段により書き込まれた前記３次元画像
情報を用いて３次元画像を表示する表示手段とを設け、
入力手段から、超音波打ち出し方向に平行する視線方向
の３次元画像を複数作成するため、表示手段に表示され
た２次元画像の複数箇所がデータ処理開始位置として指
定されると、３次元画像生成手段が、記録手段に記録さ
れた各２次元画像のデータ処理開始位置からのエコー情
報を用いて、データ処理開始位置の各々に対応する複数
の３次元画像情報を作成し、表示手段が、３次元画像生
成手段により作成された複数の３次元画像情報に基づく
３次元画像を順次表示するようにしている。

【００１４】

【００１５】そのため、被診断部位の断面を表す２次元
画像をリアルタイムで表示することができ、また、この
２次元画像を見ながら、超音波打ち出し方向に平行する
視線方向の３次元画像を作成するためのデータ処理開始
位置や条件を設定して、視線方向に沿って遠ざかる３次
元画像を連続的に表示することができる。従って、診断
に必要な３次元画像を的確に作成することが可能であ
り、また、データ処理開始位置や条件を変えて３次元画
像を作成し直す場合でも、エコー情報を記録しているた
め、超音波プローブのスキャンからの手順をやり直す必
要がない。そのため、結果的に目的の３次元画像を短い
時間で得ることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、超音波信号を送受信する超音波プローブから得られ
る被診断部位のエコー情報を用いて、被診断部位の３次
元画像を作成して表示する超音波画像診断装置におい
て、エコー情報を記録する記録手段と、エコー情報を被
診断部位の断面を表す２次元画像情報に変換する変換手
段と、３次元画像の生成条件を設定する入力手段と、３
次元画像の生成に用いるエコー情報を記録手段から読み
出す読出し手段と、記録手段から読み出されたエコー情
報を用いて３次元画像情報を作成する３次元画像生成手
段と、３次元画像生成手段によって作成された３次元画
像情報を記録手段のエコー情報が記録されている部分以
外のエリアに記録する書込み手段と、変換手段によって
変換された２次元画像情報を用いて被診断部位の断面を
表す複数の２次元画像を表示し、書込み手段により書き
込まれた３次元画像情報を用いて３次元画像を表示する
表示手段とを設け、入力手段から、超音波打ち出し方向
に平行する視線方向の３次元画像を複数作成するため、
表示手段に表示された２次元画像の複数箇所がデータ処
理開始位置として指定されると、３次元画像生成手段
は、記録手段に記録された各２次元画像のデータ処理開
始位置からのエコー情報を用いて、データ処理開始位置
の各々に対応する複数の３次元画像情報を作成し、表示
手段は、３次元画像生成手段により作成された複数の３
次元画像情報に基づく３次元画像を順次表示するように
したものであり、記録されているエコー情報を用いて、
例えば、視線方向に沿って遠ざかる３次元画像を連続的
に表示することができ、また、この３次元画像を、生成
条件を変えて繰り返し作成することができる。

【００１７】

【００１８】

【００１９】請求項２に記載の発明は、入力手段から、
前記データ処理開始位置として、超音波打ち出し方向と
任意の角度を持つ線または面が指定されると、３次元画
像生成手段が、記録手段に記録された各２次元画像のデ
ータ処理開始位置からのエコー情報を用いて、このデー
タ処理開始位置に対応する３次元画像情報を作成するよ
うにしたものであり、体表面と平行でない被診断部位の
全体を鮮明に表示することなどが可能となる。

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】

【００２６】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図６を用いて説明する。

【００２７】（第１の実施形態）第１の実施形態の超音
波画像診断装置は、図１に示すように、超音波信号を送
受信する超音波プローブ１と、受信信号に対して増幅、
検波等の処理を施す受信信号処理部２と、受信したエコ
ー情報及び後述する３次元画像処理部７で作成された３
次元画像情報を記憶するシネメモリ５と、シネメモリ５
からのデータ読出しを制御するシネメモリ読出し制御部
６と、シネメモリ５から読出したエコー情報を用いて３
次元画像情報を生成する３次元画像処理部７と、生成さ
れた３次元画像情報をシネメモリ５に書き込むシネメモ
リ書込み制御部８と、シネメモリ５に格納されたエコー
情報及び３次元画像情報を表示用のフォーマットに変換
するＤＳＣ３と、２次元画像または３次元画像を表示す
るディスプレイ・モニタ４と、操作者が表示画像を選択
したり、３次元画像の生成条件を設定する入力装置10
と、入力装置10から入力された指示を受けて装置全体の
動作を制御するシステム制御部９とを備えている。

【００２８】この超音波画像診断装置の動作について説
明する。

【００２９】図２は、注目する診断部位を上方から（体
表面に垂直な方向から）見た図である。超音波プローブ
１は、直線状に並んだ多数の超音波振動素子を有してお
り、この超音波プローブ１が、プローブの移動開始点
（ａ）からプローブの移動終了点（ｂ）に向けて一定速
度で移動する。超音波プローブ１で送信した後、受信さ
れた超音波信号は、受信信号処理部２で増幅、検波等の
信号処理が行なわれ、図３に示すように、シネメモリ５
には、プローブ移動方向に沿って並ぶ、フレーム１、フ
レーム２、‥、フレームＮのＮ枚分の断面画像情報が、
連続するエコー情報として記録される。

【００３０】操作者は、最初、入力手段10から２次元画
像の表示を指示する。それを受けてシステム制御部９
は、デジタルスキャンコンバータ３に２次元画像の表示
を指令し、デジタルスキャンコンバータ３は、シネメモ
リ５に順次記録されるエコー情報を２次元画像に変換し
て、ディスプレイモニタ４に表示する。

【００３１】操作者は、ディスプレイモニタ４に映る２
次元画像を順番に見ながら、３次元画像の生成範囲を選
択する。このとき、操作者は、図２に示す３次元画像開
始点（ｃ）に相当するフレームｃと、３次元画像終了点
（ｄ）に相当するフレームｄとを入力手段10で指定し、
さらに、図３に示す、３次元画像を作成するための注目
範囲を表す３次元ＲＯＩ（Region of Interest）の大き
さと位置とを入力手段10で指定する。

【００３２】シネメモリ読み出し制御部６は、シネメモ
リ５に格納されているエコー情報から、入力手段10で指
定された、フレームｃよりフレームｄまでの連続したフ
レームの内の３次元ＲＯＩによって指定された部分のエ
コー情報だけを読み出して３次元画像処理部７に出力
し、３次元画像処理部７は、この２次元のエコー情報か
ら３次元画像情報を作成する。

【００３３】このとき３次元画像処理部７は、各フレー
ムに現れている輪郭線を重ね合わせて立体形状を表示す
るように、各フレームの画像データをボリュームレンダ
リングによる透過表示に変換し、また、その変換におけ
る、透明度の指定、検出したい表面の手前にあるノイズ
をカットするための値の設定、表面を滑らかに見せるた
めのフィルターの設定等を行ない、図３の視線方向から
見た３次元画像を作成する。

【００３４】３次元画像処理部７で作成された３次元画
像情報は、シネメモリ書き込み制御部８により、シネメ
モリ５のエコー情報が記録されている部分以外のエリア
に記録される。

【００３５】なお、シネメモリ５に、エコー情報とし
て、フレームｃからフレームｄまでの連続したフレーム
のデータだけを残す場合には、作成された３次元画像情
報を、この範囲から外れるフレーム１が記録されていた
シネメモリ５上の場所に上書きするようにしても良い。

【００３６】記録された３次元画像情報は、デジタルス
キャンコンバータ３により、ディスプレイモニタ４に表
示するためのフォーマットに変換され、ディスプレイモ
ニタ４に表示される。

【００３７】操作者は、表示された３次元画像に満足が
得られない場合には、シネメモリ５に格納されている２
次元画像情報をディスプレイモニタ４に再度表示し、入
力手段10から、３次元ＲＯＩの大きさ、フレームの指
定、透明度の指定、検出したい表面の手前にあるノイズ
をカットするための値の設定、表面を滑らかに見せるた
めのフィルターの設定等を指定し直す。

【００３８】この指定に基づいて、先に述べた手順で新
たな３次元画像が作成され、表示される。

【００３９】このように、操作者は、この実施形態の超
音波画像診断装置を使用して、超音波プローブの受信信
号から得られた２次元画像をリアルタイムで表示するこ
とができ、また、この２次元画像を用いて３次元画像の
作成条件を指定することができる。従って、見たい３次
元画像を的確に指定することが可能である。

【００４０】また、表示された３次元画像が満足できな
いものであれば、先の２次元画像を再度表示し、作成条
件の指定を変更して、各種の３次元画像情報を何度でも
作成することができる。

【００４１】（第２の実施形態）第２の実施形態では、
コンベックスプローブのように超音波振動素子が曲線状
に並んでいる超音波プローブや、機械セクタ方式のプロ
ーブを用いる場合の３次元画像の作成処理について説明
する。

【００４２】コンベックスプローブや、機械セクタ方式
のプローブを用いる場合には、四角形の２次元画像が得
られず、例えば、機械セクタ方式のプローブでは、図４
に示すように、扇形となる。このエコー情報を基に３次
元ＲＯＩを指定しようとすると、３次元ＲＯＩの形状
も、図４に示すように、扇形となる。

【００４３】このようにプローブの違いにより、四角形
の画像が得られない場合には、図１の超音波画像診断装
置での処理手順を変更する。

【００４４】操作者が入力手段10から受信信号の処理手
順の切り替えを指定すると、超音波プローブ１で受信さ
れた信号は、システム制御部９の制御の下に、受信信号
処理部２及びデジタルスキャンコンバータ３を介して、
シネメモリ５に記録される。このとき、デジタルスキャ
ンコンバータ３は、入力する画像情報に対して、ディス
プレイモニタ４に表示するフォーマットへの変換処理を
行なう。そのため、デジタルスキャンコンバータ３で変
換された画像データは、２次元の直交座標系のデータと
同様に扱うことが可能となる。

【００４５】デジタルスキャンコンバータ３で変換され
た２次元画像データは、シネメモリ５に格納されるとと
もに、ディスプレイモニタ４に表示される。

【００４６】操作者は、ディスプレイモニタ４に映る２
次元画像を順番に見ながら、第１の実施形態と同様に、
入力手段10により、３次元画像開始点（ｃ）に相当する
フレームｃと、３次元画像終了点（ｄ）に相当するフレ
ームｄとを指定し、また、図３に示す、３次元ＲＯＩの
大きさと位置とを指定する。

【００４７】シネメモリ読み出し制御部６は、シネメモ
リ５に格納された２次元画像データから、入力手段10で
指定された範囲のデータを読み出して３次元画像処理部
７に出力し、３次元画像処理部７は、これを用いて３次
元画像情報を作成する。作成された３次元画像情報は、
シネメモリ書き込み制御部８によりシネメモリ５に格納
され、デジタルスキャンコンバータ３を通じてディスプ
レイモニタ４に表示される。

【００４８】操作者は、表示された３次元画像に満足が
得られない場合には、シネメモリ５に格納されている２
次元画像情報をディスプレイモニタ４に再度表示し、入
力手段10から、３次元画像の作成条件を指定し直す。こ
のシネメモリ５、シネメモリ読み出し制御部６、３次元
画像処理部７及びシネメモリ書き込み制御部８の動作
は、第１の実施形態の場合と実質的に変わりがない。

【００４９】このように、この装置では、画像形状が四
角形でないプローブを用いる場合でも、受信信号処理の
流れを変えることにより、常に直交座標系として扱うこ
とができる。

【００５０】（第３の実施形態）第３の実施形態では、
図１の超音波画像診断装置により、連続的に変化する３
次元画像を表示する方法について説明する。

【００５１】プローブ１は、第１の実施形態と同じよう
に動かす。この操作で得られた２次元画像情報がシネメ
モリ５に記録され、また、それがデジタルスキャンコン
バータ３を介してディスプレイモニタ４に表示される。

【００５２】このとき、操作者は、入力手段10により、
３次元画像の作成条件を次のように指定する。

【００５３】図５に示すように、プローブ１の超音波打
ち出し方向に対して垂直な複数の線の位置を３次元画像
開始位置として指定する。ここでは、３次元画像開始位
置１、３次元画像開始位置２、３次元画像開始位置３、
及び３次元画像開始位置４の４箇所を指定している。

【００５４】シネメモリ読み出し制御部６は、シネメモ
リ５に格納された各２次元画像の指定された３次元画像
開始位置１からの画像情報を取り出して３次元画像処理
部７に渡し、３次元画像処理部７は、この２次元画像情
報を用いて、図５の視線方向からのボリュームレンダリ
ングによる３次元画像情報を作成する。シネメモリ書き
込み制御部８は、作成された３次元画像情報をシネメモ
リ５に記録する。さらに同様にして、３次元画像開始位
置２、３次元画像開始位置３、及び３次元画像開始位置
４からの画像情報をそれぞれ用いて３次元画像を作成
し、それを順次シネメモリ５に記録する。

【００５５】そして、記録した４枚の３次元画像情報
を、デジタルスキャンコンバータ３を介して、ディスプ
レイモニタ４に連続して表示する。

【００５６】このように、３次元画像開始位置１、３次
元画像開始位置２、３次元画像開始位置３及び３次元画
像開始位置４からの３次元画像を順次表示することによ
り、超音波打ち出し方向に平行な視線方向の３次元画像
を、超音波プローブ１から遠ざかる方向に連続して表示
することができる。

【００５７】（第４の実施形態）第４の実施形態では、
第３の実施形態と同じように、超音波打ち出し方向と平
行する視線方向の３次元画像を表示する場合に、診断部
位が体表面と平行していないときでも、その診断部位の
鮮明な３次元画像を表示する方法について説明する。

【００５８】いま、図６に示すように、注目したい診断
部位ａが、超音波プローブを押し当てる位置ｂの体表面
と平行でないとする。このとき、第３の実施形態と同様
に、プローブ１の超音波打ち出し方向（＝視線方向）に
対して垂直な線の位置を３次元画像開始位置として指定
すると、この３次元画像開始位置が診断部位ａと交差し
ていない場合には、診断部位ａの体表面ｂからの距離が
遠い部分の３次元画像は、体表面ｂからの距離が近い部
分の３次元画像に比べて不鮮明になる。これは、体表面
ｂからの距離が遠い診断部位ａの部分では、３次元画像
開始位置から診断部位ａまでの間に多くの体組織が介在
し、これが３次元画像のノイズとして作用するからであ
る。

【００５９】このような場合、操作者は、ディスプレイ
・モニタ４に映る２次元画像を見て、図６のように、３
次元開始位置が診断部位ａと平行するように、３次元開
始位置を超音波打ち出し方向と所定の角度を持つように
設定する。

【００６０】このように３次元開始位置を設定すること
により、診断部位ａの前面にある体組織の情報を除去し
て透過表示による３次元画像が形成されるため、超音波
打ち出し方向と平行する視線方向の３次元画像として、
各部分とも鮮明な３次元画像を得ることができる。

【００６１】このように、この実施形態の方法によれ
ば、注目したい診断部位が体表面と平行でない場合で
も、鮮明な３次元画像を得ることが可能である。

【００６２】また、この３次元開始位置を、診断部位の
注目する部分の面と平行に設定することにより、その部
分の画像を分かり易く、且つ、鮮明に表示することが可
能となる。

【００６３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の超音波画像診断装置は、断層画像を表す２次元画像情
報と、それを基に作成された３次元画像情報とを同じシ
ネメモリに記録しており、基になる２次元画像を使っ
て、何度でも異なる種類の３次元画像を作成することが
できる。そのため、超音波プローブのスキャンを繰り返
すことが無いから、患者の負担を減らすことができ、ま
た、２次元画像の観察により３次元画像の生成条件を的
確に絞り込むことができるから、希望する３次元画像、
即ち、被診断部位の内部構造を視覚的に理解し易い画像
を、簡単に、短時間に得ることができる。

【００６４】

【００６５】

【００６６】また、表示した２次元画像の複数箇所を、
３次元画像を作成するためのデータ処理開始位置として
設定することにより、視線方向に向かって徐々に遠ざか
る３次元画像などを表示することができる。この表示を
見ることによって、適切な３次元画像を得るためのデー
タ処理開始位置を設定したり、また、診断部位の超音波
打ち出し方向に対する位置関係を把握することが容易に
できる。

【００６７】また、超音波打ち出し方向と平行する視線
方向の３次元画像を作成する際に、そのデータ処理開始
位置として、超音波打ち出し方向と任意の角度を持つ線
または面を設定する場合には、被診断部位が体表面と平
行でない場合でも、そのデータ処理開始位置を被診断部
位の表面と平行に設定することにより、被診断部位の全
体を鮮明に表示することができる。また、被診断部位の
注目する部分の面と平行にデータ処理開始位置を設定す
ることにより、その部分の画像を分かり易く表示するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態の超音波画像診断装置の構成を
示すブロック図、

【図２】第１の実施形態の超音波画像診断装置において
３次元画像作成のための範囲指定を説明する説明図、

【図３】第１の実施形態の超音波画像診断装置において
３次元画像作成のためのフレーム指定を説明する説明
図、

【図４】第２の実施形態の超音波画像診断装置での２次
元画像形状を示す説明図、

【図５】第３の実施形態の超音波画像診断装置において
３次元画像作成のための開始点位置を説明する説明図、

【図６】第４の実施形態の超音波画像診断装置において
３次元画像作成のための開始点位置を説明する説明図、

【図７】従来の超音波画像診断装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【符号の説明】

１、11 超音波プローブ ２、12 受信信号処理部 ３、16 デジタルスキャンコンバータ ４ ディスプレイモニタ ５、17 シネメモリ ６ シネメモリ読み出し制御部 ７ ３次元画像処理部 ８ シネメモリ書き込み制御部 ９ システム制御部 10、15 入力装置 13 ＩＰ処理部 14 バッファメモリ 18 補間処理部 19 ＣＲＴ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−245146（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−47066（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−82544（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−174655（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−228145（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−254097（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−163558（ＪＰ，Ａ) 特開 昭56−70757（ＪＰ，Ａ) 米国特許5645066（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 8/00 - 8/15

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 超音波信号を送受信する超音波プローブ
   から得られる被診断部位のエコー情報を用いて、被診断
   部位の３次元画像を作成して表示する超音波画像診断装
   置において、 前記エコー情報を記録する記録手段と、前記エコー情報を被診断部位の断面を表す２次元画像情
   報に変換する変換手段と、 前記３次元画像の生成条件 を設定する入力手段と、前記３次元画像の生成に用いる 前記エコー情報を前記記
   録手段から読み出す読出し手段と、前記記録手段から 読み出された前記エコー情報を用いて
   ３次元画像情報を作成する３次元画像生成手段と、前記３次元画像生成手段によって 作成された前記３次元
   画像情報を前記記録手段のエコー情報が記録されている
   部分以外のエリアに記録する書込み手段と、 前記変換手段によって変換された前記２次元画像情報を
   用いて被診断部位の断面を表す複数の２次元画像を表示
   し、前記書込み手段により書き込まれた前記３次元画像
   情報を用いて３次元画像を表示する表示手段と を備え、前記入力手段から、超音波打ち出し方向に平行する視線
   方向の３次元画像を複数作成するため、前記表示手段に
   表示された前記２次元画像の複数箇所がデータ処理開始
   位置として指定されると、前記３次元画像生成手段は、
   前記記録手段に記録された各２次元画像の前記データ処
   理開始位置からの前記エコー情報を用いて、前記データ
   処理開始位置の各々に対応する複数の３次元画像情報を
   作成し、前記表示手段は、前記３次元画像生成手段によ
   り作成された複数の前記３次元画像情報に基づく３次元
   画像を順次 表示することを特徴とする超音波画像診断装
   置。
2. 【請求項２】 前記入力手段から、前記データ処理開始
   位置として、前記超音波打ち出し方向と任意の角度を持
   つ線または面が指定されると、前記３次元画像生成手段
   は、前記記録手段に記録された各２次元画像の前記デー
   タ処理開始位 置からの前記エコー情報を用いて、前記デ
   ータ処理開始位置に対応する前記３次元画像情報を作成
   することを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断
   装置。