JP3348354B2 - 熱転写プリンター - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクリボンを用
いて印画紙にカラ−画像を熱転写するカラ−プリンタ−
に適用するのに最適な熱転写プリンターに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来から、熱転写プリンターとして図９
に示すようなカラ−プリンタ−がある。これは、イエロ
−、マゼンタ、シアン（３原色）等の昇華性色材である
染料等を薄いプラスチックフィルム上に一定ピッチで繰
り返されるパターンで塗布したインクリボン１を用いる
ものである。

【０００３】そして、インクリボン１を供給及び巻取リ
−ル２、３間に架け渡してプラテン４とサ−マルヘッド
５との間に配置する。印画紙６を一対のピンチローラ７
によってプラテン４の外周に巻き付けて装着する。そし
て、サ−マルヘッド５によってインクリボン１の染料塗
布面１ａ側をプラテン４の外周上で印画紙６に矢印ａ方
向から圧着させる。

【０００４】そして、１回目の印画工程では、プラテン
４を矢印ｂ方向に一定ピッチだけ回転駆動して、印画紙
６を矢印ｂ方向に一定ピッチだけ移送し、印画紙６とイ
ンクリボン１との摩擦トルクにより、インクリボン１を
印画紙６と一体に矢印ｃ方向に同じ一定ピッチだけ移送
する。そして、これに同期して巻取リ−ル３をトルクリ
ミッタ−を介して矢印ｄ方向に回転駆動して、リボン１
を巻取リ−ル３に矢印ｄ方向に巻き取る。

【０００５】そして、この１回目の印画工程で、サ−マ
ルヘッド５の加熱によりインクリボン１のイエロ−の染
料を昇華すると同時に熱転写して、印画紙６にイエロ−
の画像を印画する。

【０００６】次に、サ−マルヘッド５をプラテン４から
矢印ａ′方向に離間した後、プラテン４を矢印ｂ′方向
に一定ピッチだけ逆回転駆動して、印画紙６のみを矢印
ｂ′方向に一度戻す。そして、再びサ−マルヘッド５を
矢印ａ方向から圧着させて、プラテン４を再び矢印ｂ方
向に一定ピッチだけ回転駆動して、２回目の印画工程を
行う。

【０００７】そして、この２回目の印画工程で、サ−マ
ルヘッド５の加熱によりインクリボン１のマゼンタの染
料を昇華すると同時に熱転写して、印画紙６のイエロ−
の画像の上にマゼンタの画像を重ねて印画する。

【０００８】そして、同様にして、３回目の印画工程を
行って、サ−マルヘッド５の加熱によりインクリボン１
のシアンの染料を昇華すると同時に熱転写して、印画紙
６のイエロー、マゼンタの画像の上にシアンの画像を重
ねて印画し、最終的にイエロー、マゼンタ、シアンの染
料によって合成されたカラー画像を印画紙６に印画する
ようにしたものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、図９に示した
従来のカラープリンターは、プラテン４から矢印ｃ方向
に送り出されるインクリボン１に巾方向のテンションを
付与する手段がなかったために、巻取リール３によって
インクリボン１を矢印ｄ方向にテンションを与えて巻き
取る際に、図１０に示すように、インクリボン１に長さ
方向に沿ったしわ９が発生し易い。なお、インクリボン
１のテンションが強過ぎても、弱過ぎてもしわ９が発生
する。そして、適正なテンションは存在するが、通常巻
取リール３は定トルクで巻き取られていて、巻取リール
３の外周に巻き取られるインクリボン１の巻き径の変化
に伴ってインクリボン１のテンションが変動するので、
インクリボン１を定テンションで巻き取るのは困難であ
る。そして、インクリボン１に発生した長さ方向に沿っ
たしわ９は印画紙６に線状の汚れを発生させる等の悪影
響を及ぼすと言う問題があった。

【００１０】また、図９に示した従来のカラープリンタ
ーは、プラテン４から矢印ｃ方向に送り出されるインク
リボン１の巾方向のテンションをバランスさせるテンシ
ョンバランサーがなかったために、部品精度や組立精度
のバラツキ等によってプラテン４と巻取リール３との間
でのインクリボン１の巾方向両端のパス長さに差が生じ
た場合には、巻取リール３によってインクリボン１を矢
印ｄ方向に巻き取る際に、インクリボン１の巾方向両端
に働く矢印ｃ方向のテンション（巻取力）がアンバラン
スとなる。

【００１１】この結果、インクリボン１が巻取リール３
に斜めに巻き取られて、インクリボン１に「しわ」が発
生したり、斜めに巻き取られるインクリボン１が印画紙
６に斜めの駆動力を与えてしまって、印画紙６がプラテ
ン４の外周で斜め走行して熱転写されるカラー画像に歪
みが発生すると言う問題があった。

【００１２】なお、従来のカラープリンターで、図１１
に示すように、プラテン４と巻取リール３との間に太鼓
型ローラ８を配置して、インクリボン１の自動センター
リングを行うようにしたものがあるが、インクリボン１
の巾方向両端に働く矢印ｃ方向のテンション（巻取力）
を十分にバランスしきれない。また、太鼓型ローラ８は
直径をある程度大きくしなければならないので、取付ス
ペースが大きくなって大型化につながったり、インクリ
ボン１のパスに無理が生じ易いと言う問題があった。

【００１３】本発明は、上記の問題を解決するためにな
されたものであって、巻取リールによるインクリボンの
巻き取り時に、インクリボンにしわが発生すること及び
インクリボンが斜めに走行することを同時に防止するた
めのインクリボンのテンションのバランス自動調整動作
を行なうことができ、また、インクリボンのセット操作
も容易に行なえる上に、インクリボンのテンションのバ
ランス自動調整動作をその都度、極めて素早く行なえる
ようにした熱転写プンターを提供することを目的として
いる。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の熱転写プリンターは、外周に装着された印
画紙を移送するプラテンと、供給リールと巻取リ−ルと
の間に架け渡されたインクリボンと、上記インクリボン
を上記プラテンの外周上で上記印画紙に圧着する位置と
上記プラテンから離間された位置との間で移動自在に構
成されたサーマルヘッドとを備え、上記サーマルヘッド
によって上記プラテンの外周上の上記印画紙に圧着され
た上記インクリボンを上記巻取リールで巻き取ることに
よって、そのインクリボンを上記印画紙と一体に移送さ
せながら、上記サーマルヘッドによって上記インクリボ
ンから上記印画紙に画像を熱転写する熱転写プリンタ−
において、上記サーマルヘッドのヒートシンクに一体に
形成された支持板と、上記支持板に設けられて上記イン
クリボンの巾方向のセンター上に配置されたピボット
と、上記支持板に上記ピボットを中心として上記インク
リボンに対するほぼ直角な方向に回転自在に支持され、
上記サーマルヘッドが上記インクリボンを上記プラテン
の外周上の上記印画紙に圧着する位置へ移動されること
によって上記インクリボンの全巾に接触されると共に、
上記サーマルヘッドが上記プラテンから離間された位置
へ移動されることによって上記インクリボンから離間さ
れるほぼ板状のテンションバランサーと、上記テンショ
ンバランサーの上記インクリボンに接触される端面に設
けられて、上記インクリボンの巾方向のセンターに対し
て均等に振り分けられて２箇所に配置された一対の突起
とを有し、上記ピボットを上記支持板の先端に突出され
た半円形状のピボットに構成し、上記テンションバラン
サーをほぼコ字状に形成して上記支持板の先端の両側に
摺動自在に挿入して、そのテンションバランサーを上記
インクリボンの全巾にほぼ直角状に接触させた状態で、
そのテンションバランサーを上記半円形状のピボットの
外周上で転がり摩擦によって回転させるように構成した
ものである。

【００１５】上記のように構成された本発明の熱転写プ
リンターによれば、印画工程時には、サーマルヘッドが
インクリボンをプラテンの外周上の印画紙に圧着した際
に、サーマルヘッドのヒートシンクに一体に形成されて
いる支持板にピボットを介して回転自在に支持されてい
るテンションバランサーの端面をインクリボンの全巾に
接触させることができ、その際、支持板のピボットをイ
ンクリボンの巾方向のセンター上に配置し、テンション
バランサーの端面にインクリボンの巾方向のセンターに
対して均等に振り分けられた２箇所に設けた一対の突起
でインクリボンの巾方向の２箇所を押圧するようにし
て、巻取リールに巻き取られるインクリボンに巾方向の
テンションを十分に付与することができる。しかも、テ
ンションバランサーはピボットを中心としてインクリボ
ンに対するほぼ直角な方向に回転自在に構成されている
ので、巻取リールに巻き取られるインクリボンの巾方向
の両端のテンションのバランスが崩れた際に、テンショ
ンバランサーがそのバランスの崩れを自動的に修正する
ことができる。従って、巻取リールに巻き取られるイン
クリボンに巾方向のテンションを十分に付与する機能
と、インクリボンの巾方向のテンションをバランスさせ
る機構とを１つのテンションバランサーで達成すること
ができる。それでいて、サーマルヘッドのヒートシンク
に一体に形成した支持板にテンションバランサーをピボ
ットを介して回転自在に支持させているので、供給リー
ル及び巻取リール間に架け渡されているインクリボンを
プラテンとサーマルヘッドとの間に挿入するインクリボ
ンのセット操作時には、サーマルヘッドをプラテンから
離間することにより、そのサーマルヘッドと一体にテン
ションバランサーもインクリボンの挿入の障害にならな
い位置までプラテンから離間させることができる。

【００１６】そして、テンションバランサーをほぼコ字
状に形成して、そのテンションバランサーを薄い板材で
高剛性で、かつ、軽量に構成して、このテンションバラ
ンサーの質量を小さくすると共に、そのテンションバラ
ンサーを支持板の先端に突出されている半円形状のピボ
ットの外周上で、摺り摩擦に比べて回転抵抗が極めて小
さい転がり摩擦によって回転させるように構成すること
によって、このテンションバランサーの慣性モーメント
を著しく小さくすることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明をカラープリンター
に適用した熱転写プリンターの実施の形態を図１〜図８
を参照して説明する。なお、図９〜図１１と同一構造部
には同一の符号を付して説明の重複を省く。

【００１８】まず、図１〜図５によって、カラープリン
ターのテンション装置１１の第１の実施の形態を説明す
る。

【００１９】最初に、図４及び図５に示すように、テン
ション装置１１がプラテン４と巻取リール３との間で、
インクリボン１の染料塗布面１ａ側に配置されている。
そして、プラテン４に矢印ａ方向から圧着されるサーマ
ルヘッド５と一体のヒートシンク５１の上端側に互いに
直角状で一体に形成された上下一対のインクリボン押圧
部であるインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂによってイ
ンクリボン１が全巾に亘ってテンション装置１１に押圧
されるように構成されている。

【００２０】次に、図１〜図４に示すように、テンショ
ン装置１１は、ほぼ帯状の端面１２０によってインクリ
ボン１の全巾にほぼ直角状に接触されるほぼ板状のテン
ション付与手段であるテンションバランサー１２と、こ
のテンションバランサー１２をインクリボン１の巾方向
のセンターＰ上でそのインクリボン１の巾方向である矢
印ｅ、ｆ方向に回転自在に支持する半円形状のピボット
１３とを有している。

【００２１】そして、半円形状のピボット１３はシャー
シ（図示せず）にビス止め等にて水平状に取り付けられ
た支持板１４の先端面１４ａの中央部に一体に形成され
て突出されていて、その支持板１４の先端側１４ｂはイ
ンクリボン１に対してほぼ直角状になるように斜め下方
に傾斜されている。

【００２２】そして、テンションバランサー１２は、ス
テンレス板等の薄板によって、断面コ字状でほぼ板状に
形成されたものであり、このテンションバランサー１２
は高剛性で、かつ、軽量に構成され、このテンションバ
ランサー１２の質量が小さく構成されている。そして、
このテンションバランサー１２のほぼ帯状の端面１２０
の上下に平行な一対の取付片１２１が一体に接続されて
いて、端面１２０には一対の突起１２２が絞り加工等に
よって所定高さＨで一体に形成されている。そして、こ
れら一対の突起１２２はインクリボン１の巾方向のセン
ターＰを中心にしてテンションバランサー１２の巾方向
に均等な距離Ｌに振り分けた位置Ｐ₁ に配置されてい
る。

【００２３】そして、このテンションバランサー１２は
上下一対の取付片１２１によって支持板１４の先端側１
４ｂの上下両側に遊嵌され、上部の取付片１２１の中央
部に形成された通称バカ穴と称される大径穴１５によっ
て支持板１４のピボット１３の中央上部に一体に形成さ
れた小径ピン１６の外周に遊びを有する状態に挿入され
て取り付けられている。そして、テンションバランサー
１２は端面１２０の内面の中央部で半円形状のピボット
１３の外周に当接されて、このテンションバランサー１
２には半円形状のピボット１３の外周上で転がり摩擦に
よって回転されるようにして、このテンションバランサ
ー１２を半円形状のピボット１３を中心にテンションバ
ランサー１２がインクリボン１に対してほぼ直角な方向
である矢印ｅ、ｆ方向にシーソー状に回転自在に支持さ
れている。なお、小径ピン１６はテンションバランサー
１２の抜け止めの機能しかなく、テンションバランサー
１２の矢印ｅ、ｆ方向の回転動作には全く関与しない。
従って、テンションバランサー１２が半円形状のピボッ
ト１３を中心に矢印ｅ、ｆ方向に回転される際に、大径
穴１５と小径ピン１６とは何等接触せず、これらの間に
は転がり摩擦に比べて回転抵抗が遙かに大きい摺り摩擦
は全く発生しない。

【００２４】以上のように構成されたテンション装置１
１によれば、図１、図４（実線で示す状態）及び図５に
示すように、カラープリンターによる印画時に、プラテ
ン４の外周に巻き付けられて装着されている印画紙６に
サーマルヘッド５がインクリボン１を矢印ａ方向から圧
着した時、上下一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１
ｂによってインクリボン１のテンションバランサー１２
に対する移送方向の上流側の位置（矢印ｃ方向の逆方向
側の位置）と、下流側の位置（矢印ｃ方向側の位置）と
の２箇所がそのインクリボン１の全巾に亘ってテンショ
ンバランサー１２の一対の突起１２２及び端面１２０に
ほぼ直角状に押圧される。

【００２５】そして、前述したように、プラテン４の矢
印ｂ方向の回転駆動によって印画紙６とインクリボン１
とを一体に矢印ｂ、ｃ方向に移送して熱転写によるカラ
ー画像の印画を行い、巻取リール３によってインクリボ
ン１を矢印ｄ方向に巻き取る際に、インクリボン１に巾
方向の十分なテンションを与えると同時に、インクリボ
ン１の巾方向のテンションを自動的にバランスすること
ができる。

【００２６】即ち、図１及び図２に示すように、巻取リ
ール３によってインクリボン１を矢印ｄ方向に巻き取る
際、インクリボン１がテンションバランサー１２の一対
の突起１２２及び端面１２０に押圧される結果、インク
リボン１に巾方向の十分なテンションＦ₀ が与えられ
る。そして、一対の突起１２２の高さＨを調整すること
により、インクリボン１の巾方向のテンションＦ₀ の値
を調整することができる。

【００２７】しかも、この際、サーマルヘッド５のヒー
トシンク５１に一体に形成されている一対のインクリボ
ン押圧板５１ａ、５１ｂによってインクリボン１のテン
ションバランサー１２に対する移送方向上流側と下流側
の２箇所をそのインクリボン１の全巾に亘ってテンショ
ンバランサー１２の端面１２０の一対の突起１２２へ押
圧するので、印画工程の進行に伴って巻取リール３の外
周に巻き取られるインクリボン１の巻き径が変化して
も、一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂによって
上記２箇所が押圧されているインクリボン１のテンショ
ンバランサー１２の端面１２０の一対の突起１２２側へ
の接触状態を安定して保持することができる。従って、
巻取リール３の外周上のインクリボン１の巻き径の変化
にも拘らず、テンションバランサー１２によってインク
リボン１に巾方向のほぼ一定のテンションＦ₀を安定し
て付与することができる。

【００２８】そして、このように、インクリボン１に巾
方向のほぼ一定テンションＦ₀ を安定して付与できるの
で、図１０に示したように、インクリボン１に長さ方向
のしわ９が発生することを未然に防止することができ
る。従って、インクリボン１に発生するしわ９によっ
て、印画紙６に線状の汚れが発生する等の悪影響を未然
に防止できる。

【００２９】また、図１及び図２に示すように、巻取リ
ール３にｄ方向に巻き取られるインクリボン１の巾方向
の一端１ｂ側のテンションＦ₁ が高くなると、インクリ
ボン１によってテンションバランサー１２の一端側１２
ａが半円形状のピボット１３を中心に矢印ｅ方向にシー
ソー状に回転される。すると、テンションバランサー１
２の他端側１２ｂが半円形状のピボット１３を中心に矢
印ｅ′方向にシーソー状に回転されて、テンションバラ
ンサー１２によってインクリボン１の巾方向の他端１ｃ
側のテンションＦ₂ を高くする。そして、インクリボン
１の巾方向両端１ｂ、１ｃのテンションＦ₁ 、Ｆ₂ がバ
ランスした位置でテンションバランサー１２が安定す
る。

【００３０】従って、インクリボン１の巾方向両端１
ｂ、１ｃのテンションＦ₁ 、Ｆ₂ のバランスの変化に応
じて、テンションバランサー１２が矢印ｅ又はｆ方向に
自由に回転して、そのインクリボン１の巾方向両端１
ｂ、１ｃのテンションＦ₁ 、Ｆ₂を自動的に効率良くバ
ランスさせることができる。しかも、この際も、上記し
たように、印画工程の進行に伴って巻取リール３の外周
に巻き取られるインクリボン１の巻き径が変化しても、
一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂによって上記
２箇所が押圧されているインクリボン１のテンションバ
ランサー１２の端面１２０の一対の突起１２２側への接
触状態を安定して保持して、巻取リール３の外周上のイ
ンクリボン１の巻き径の変化にも拘らず、テンションバ
ランサー１２によってインクリボン１に巾方向のほぼ一
定のテンションＦ₀を安定して付与することができるの
で、テンションバランサー１２によるインクリボン１の
巾方向両端１ｂ、１ｃのテンションＦ₁、Ｆ₂の自動バラ
ンス作用も無理なく、確実に行える。

【００３１】この結果、インクリボン１の巾方向両端１
ｂ、１ｃのテンションＦ₁ 、Ｆ₂ のバランスの変化によ
って、インクリボン１が巻取リール３に斜めに巻き取ら
れて、インクリボン１に「しわ」が発生したり、斜めに
巻き取られるインクリボン１が印画紙６に斜めの駆動力
を与えてしまって、印画紙６がプラテン４の外周で斜め
走行して、熱転写されるカラー画像に歪みが発生するよ
うなことを未然に防止できる。

【００３２】この際、薄い板材であるステンレス板等の
薄板でコ字状に形成されたテンションバランサー１２は
高剛性で、かつ、軽量に構成することができることか
ら、このテンションバランサー１２の質量を小さく抑え
ることができる。しかも、このテンションバランサー１
２は支持板１４の先端に突出された半円形状のピボット
１３の外周上で回転抵抗が極めて小さい転がり摩擦によ
って矢印ｅ、ｆ方向に回転され、その回転時に大径穴１
５と小径ピン１６との間に転がり摩擦に比べて回転抵抗
が遙かに大きな摺り摩擦が全く発生しないことから、こ
のテンションバランサー１２の矢印ｅ、ｆ方向の慣性モ
ーメントを著しく小さくすることができる。この結果、
特に、インクリボン１の巾方向の両端１ａ、１ｂのテン
ションＦ₁、Ｆ₂ のバランスの変化に応答させてテンシ
ョンバランサー１２を半円形状のピボット１３を中心に
矢印ｅ、ｆ方向に回転させる動作の高応答性を実現する
ことができて、インクリボン１のテンションのバランス
自動調整動作をその都度、極めて素早く行えると言う特
徴を有している。

【００３３】一方、印画開始前において、図５に示され
ているように、供給リール２及び巻取リール３間に架け
渡されているインクリボン１をプラテン４とサーマルヘ
ッド５との間に挿入するインクリボン１のセット操作時
には、図４に１点鎖線で示すように、サーマルヘッド５
をプラテン４から矢印ａ′方向へ離間することにより、
サーマルヘッド５のヒートシンク５１に一体に形成され
ている一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂもサー
マルヘッド５によってインクリボン１の挿入の障害にな
らない離間位置（退避位置）までプラテン４から矢印
ａ′方向に十分に離間（退避）させることができる。従
って、そのインクリボン１のセット操作中にインクリボ
ン１が一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂに不用
意に当接されて、インクリボン１を損傷させてしまうよ
うなことを未然に防止することができて、そのインクリ
ボン１のセット操作を安全に、かつ、容易に行える。そ
して、一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂをサー
マルヘッド５のヒートシンク５１に一体に形成したこと
により、その一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂ
を図４に実線で示す矢印ａ方向のインクリボン１の押圧
位置と、図４に１点鎖線で示す矢印ａ′方向の離間位置
との間で駆動する駆動部材をサーマルヘッド５で兼用す
ることができ、その駆動部材を別に設ける必要がなく、
部品点数及び組立工数の削減によるコストダウンを実現
できる。

【００３４】また、ステンレス板等の薄板で断面コ字状
でほぼ板状に形成したテンションバランサー１２を支持
板１４の上下両側に遊びを有する状態に挿入させた構造
のテンション装置１１は、全体を非常に薄く、小型に形
成できるから、このテンション装置１１の取付スペース
の省スペース化が可能であり、カラープリンターの小型
化を促進できる。また、支持板１４をシャーシにビス止
め等にて取り付けるようにしたので、テンションバラン
サー１２を安定良く支持できる。

【００３５】なお、図６に示すように、テンションバラ
ンサー１２とは別に形成した断面形状がほぼコ字状等の
突起１２２をテンションバランサー１２の端面１２０に
接着等にて後付けした構造であっても良い。

【００３６】次に、図７及び図８によって、カラープリ
ンターのテンション装置１１の第２の実施の形態を説明
する。

【００３７】このテンション装置１１は、サーマルヘッ
ド５と一体のヒートシンク５１の上端側に支持板１４を
一体に形成し、その支持板１４の先端面１４ａの中央に
半円形状のピボット１３を一体に形成し、断面コ字状の
テンションバランサー１２の上下一対の取付片１２１を
支持板１４の上下両側に遊びを有する状態に挿入させ
て、このテンションバランサー１２の上部取付片１２１
の中央部に形成されている大径穴１５を支持板１４の半
円形状のピボット１３の中央上部に一体に形成されてい
る小径ピン１６の外周に遊びを有する状態に挿入されて
取り付けられている。そして、このテンションバランサ
ー１２を半円形状のピボット１３の外周上で転がり摩擦
によって回転させるようにして、このテンションバラン
サー１２を半円形状のピボット１３を中心に矢印ｅ、ｆ
方向に回転自在に支持させたものである。

【００３８】そして、図７に実線で示したように、プラ
テン４の外周に巻き付けられて装着されている印画紙６
にサーマルヘッド５がインクリボン１を矢印ａ方向から
圧着した時、テンション装置１１のテンションバランサ
ー１２をインクリボン１の全巾に亘ってほぼ直角状に押
圧させるようにしたものである。

【００３９】この第２の実施の形態のテンション装置１
１も第１の実施の形態と同様の機能及び効果を奏する
が、特に、テンション装置１１をサーマルヘッド５側に
取り付けたので、プラテン４へのサーマルヘッド５の圧
着動作を利用して、テンションバランサー１２をインク
リボン１に効果的に接触させることができる。そして、
サーマルヘッド５がインクリボン１へのテンション装置
１１の押圧手段を兼用するので、図４及び図５に示した
上下一対のインクリボン押圧板５１ａ、５１ｂを省略で
きる上に、サーマルヘッド５を図７に１点鎖線で示すよ
うに、矢印ａ′方向にプラテン４から離間した時、テン
ション装置１１もインクリボン１から大きく離間させる
ことができるので、インクリボン１をプラテン４とサー
マルヘッド５との間に挿入して架け渡すインクリボン１
のセット操作を容易に行える。

【００４０】以上、本発明の実施の形態について述べた
が、本発明は上記した実施の形態に限定されることな
く、本発明の技術的思想に基づいて各種の変更が可能で
ある。

【００４１】

【発明の効果】以上のように構成された本発明の熱転写
プリンターは次のような効果を奏する。

【００４２】請求項１は、印画工程時には、サーマルヘ
ッドがインクリボンをプラテンの外周上の印画紙に圧着
した際に、サーマルヘッドのヒートシンクに一体に形成
されている支持板にピボットを介して回転自在に支持さ
れているテンションバランサーの端面をインクリボンの
全巾に接触させることができ、支持板のピボットをイン
クリボンの巾方向のセンター上に配置した状態で、テン
ションバランサーの端面にインクリボンの巾方向のセン
ターに対して均等に振り分けられた２箇所に設けた一対
の突起でインクリボンの巾方向の２箇所を押圧するよう
にして、巻取リールに巻き取られるインクリボンに巾方
向のテンションを十分に付与することができるように
し、しかも、テンションバランサーをピボットを中心と
してインクリボンに対するほぼ直角な方向に回転自在に
構成して、巻取リールに巻き取られるインクリボンの巾
方向の両端のテンションのバランスが崩れた際に、テン
ションバランサーがそのバランスの崩れを自動的に修正
することができるようにして、巻取リールに巻き取られ
るインクリボンに巾方向のテンションを十分に付与する
機能と、インクリボンの巾方向のテンションをバランス
させる機構とを１つのテンションバランサーで達成する
ことができるようにしたので、インクリボンに長さ方向
に沿ったしわが発生して、印画紙に線状の汚れを発生し
てしまうようなことや、インクリボンが斜めに走行され
て、印画紙に熱転写されるカラー画像に歪みが発生する
ことを共に防止することができる。

【００４３】それでいて、請求項１は、サーマルヘッド
のヒートシンクに一体に形成した支持板にテンションバ
ランサーをピボットを介して回転自在に支持させている
ので、供給リール及び巻取リール間に架け渡されている
インクリボンをプラテンとサーマルヘッドとの間に挿入
するインクリボンのセット操作時には、サーマルヘッド
をプラテンから離間することにより、そのサーマルヘッ
ドと一体にテンションバランサーもインクリボンの挿入
の障害にならない位置までプラテンから離間させること
ができる。従って、インクリボンのセット操作時に、イ
ンクリボンをテンションバランサーに不用意に当接し
て、インクリボンを損傷させてしまうようなことを未然
に防止することができて、そのインクリボンのセット操
作を安全に、かつ、容易に行える。そして、テンション
バランサーをサーマルヘッドのヒートシンクに一体に形
成した支持板に支持させることにより、そのテンション
バランサーをインクリボンに対する接触位置と離間位置
との間で駆動する駆動部材をサーマルヘッドで兼用する
ことができ、その駆動部材を別に設ける必要がなく、部
品点数及び組立工数の削減によるコストダウンを実現で
きる。

【００４４】なお、請求項１は、テンションバランサー
がほぼ板状であって、厚さが非常に薄いので、従来の太
鼓型ローラを用いるものに比べて、プリンター内のテン
ション付与手段の取付スペースを小さくできて、プリン
ターの小型、軽量化が容易である。

【００４５】請求項１は、テンションバランサーをほぼ
コ字状に形成して、そのテンションバランサーを薄い板
材で高剛性で、かつ、軽量に構成して、このテンション
バランサーの質量を小さくすると共に、そのテンション
バランサーを支持板の先端に突出されている半円形状の
ピボットの外周上で、摺り摩擦に比べて回転抵抗が極め
て小さい転がり摩擦によって回転させるように構成する
ことによって、このテンションバランサーの慣性モーメ
ントを著しく小さくすることができるようにしたので、
特に、インクリボンの巾方向両端のバランスの変化に応
答させてテンションバランサーを半円形状のピボットの
外周上で回転させる動作の高応答性を実現することがで
きる。従って、インクリボンのテンションのバランス自
動調整動作をその都度、極めて素早く行うことができる
特徴がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明をカラープリンターに適用した熱転写プ
リンターのテンション装置の第１の実施の形態を示す概
略透視図である。

【図２】図１の要部の一部切欠き平面図である。

【図３】上記第１の実施の形態の要部の分解斜視図であ
る。

【図４】上記第１の実施の形態の要部の断面側面図であ
る。

【図５】上記第１の実施の形態全体の側面図である。

【図６】テンションバランサーの変形例を示す斜視図で
ある。

【図７】同上の熱転写プリンターのテンション装置の第
２の実施の形態の要部の断面側面図である。

【図８】上記第２の実施の形態の分解斜視図である。

【図９】従来のカラープリンターを示す側面図である。

【図１０】図９のカラープリンターによるインクリボン
のしわを説明する斜視図である。

【図１１】従来のカラープリンターの太鼓型ローラを説
明する側面図である。

【符号の説明】

１はインクリボン、２は供給リール、３は巻取リール、
４はプラテン、５はサーマルヘッド、５１はサーマルヘ
ッドのヒートシンク、６は印画紙、１１はテンション装
置、１２はテンションバランサー、１２０はテンション
バランサーの端面、１２１はテンションバランサーの取
付片、１２２はテンションバランサーの一対の突起、１
３は半円形状のピボット、１４はヒートシンクの支持
板、Ｐはインクリボンのセンターである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 17/30 B41J 2/325

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外周に装着された印画紙を移送するプラテ
   ンと、 供給リールと巻取リ−ルとの間に架け渡されたインクリ
   ボンと、 上記インクリボンを上記プラテンの外周上で上記印画紙
   に圧着する位置と上記プラテンから離間された位置との
   間で移動自在に構成されたサーマルヘッドとを備え、 上記サーマルヘッドによって上記プラテンの外周上の上
   記印画紙に圧着された上記インクリボンを上記巻取リー
   ルで巻き取ることによって、そのインクリボンを上記印
   画紙と一体に移送させながら、上記サーマルヘッドによ
   って上記インクリボンから上記印画紙に画像を熱転写す
   る熱転写プリンタ−において、 上記サーマルヘッドのヒートシンクに一体に形成された
   支持板と、 上記支持板に設けられて上記インクリボンの巾方向のセ
   ンター上に配置されたピボットと、 上記支持板に上記ピボットを中心として上記インクリボ
   ンに対するほぼ直角な方向に回転自在に支持され、上記
   サーマルヘッドが上記インクリボンを上記プラテンの外
   周上の上記印画紙に圧着する位置へ移動されることによ
   って上記インクリボンの全巾に接触されると共に、上記
   サーマルヘッドが上記プラテンから離間された位置へ移
   動されることによって上記インクリボンから離間される
   ほぼ板状のテンションバランサーと、 上記テンションバランサーの上記インクリボンに接触さ
   れる端面に設けられて、上記インクリボンの巾方向のセ
   ンターに対して均等に振り分けられて２箇所に配置され
   た一対の突起とを有し、上記ピボットを上記支持板の先端に突出された半円形状
   のピボットに構成し、 上記テンションバランサーをほぼコ字状に形成して上記
   支持板の先端の両側に摺動自在に挿入して、そのテンシ
   ョンバランサーを上記インクリボンの全巾にほぼ直角状
   に接触させた状態で、そのテンションバランサーを上記
   半円形状のピボットの外周上で転がり摩擦によって回転
   させるように構成した ことを特徴とする熱転写プリンタ
   ー。