JP3345276B2 - 回転コネクタ装置に於けるハウジング構造 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、自動車
のステアリングハンドルのパッド部に設けたエアバッグ
等に電源を供給する回転コネクタ装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、自動車事故の際にエアバッグを展
開して乗員を衝撃から保護する技術が実用化されてい
る。このエアバッグ、特にステアリングハンドルのパッ
ド部に設けたエアバッグにおいては、ステアリングハン
ドルの回転部分を介して車体側からパッド部のエアバッ
グのインフレータに電源を供給する必要が有る。電源を
供給する手段としては、主としてスリップリングを用い
るものと、この発明における回転コネクタ装置のように
渦巻き状に巻回した柔軟ケーブルを用いるものとがあ
る。

【０００３】従来、この種の回転コネクタ装置は各種提
案されている。例えば実公平４−５４７１４号に開示す
る回転コネクタ装置では、ステータハウジングと、該ス
テータハウジングに対して回転自在に装着したロータハ
ウジングと、前記両ハウジングが成す空間内に渦巻き状
に収納した柔軟ケーブルとを備え、更に該柔軟ケーブル
の端を前記空間内に案内するガイド（周壁）や、ステー
タハウジングとロータハウジングとを連結するアタッチ
メント（回転リング）を具備した構成となっていた。

【０００４】図４（ａ）は、一般的な回転コネクタ装置
ａを用いてステアリングハンドル側のエアバッグユニッ
トｂ、インフレータｃ及びホーンスイッチｄと、車体側
のエアバッグコントローラｅ及びホーンｆとを電気的に
接続する状態を示した電気回路図であり、回転コネクタ
装置ａの柔軟ケーブルａ１から剥き出した各導電線ａ２
〜ａ７をターミナルａ８〜ａ１３に溶接等によって接続
していた。図４（ｂ）は、回転コネクタ装置ａに設けた
サポータａ１４の部分を示した図面であり、該サポータ
ａ１４によって前記柔軟ケーブルａ１の各導電線ａ２〜
ａ７に接続したターミナルａ８〜ａ１３を支持してい
た。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、回転コ
ネクタ装置ａの柔軟ケーブルａ１に強いテンションが加
わり、導電線ａ２〜ａ７とターミナルａ８〜ａ１３との
接続が図４（ｂ）に示す如く断線すると、柔軟ケーブル
ａ１は上記テンションによって一旦サポータａ１４部か
ら抜け出すが、例えば自動車のハンドルを左折側に操舵
することによって回転コネクタ装置ａのロータハウジン
グ（図示せず）も反時計方向に回転するため、柔軟ケー
ブルａ１も図４（ｂ）に示す矢印Ｆ方向に移動して柔軟
ケーブルａ１が再びサポータａ１４内に侵入する。その
ため、柔軟ケーブルａ１から剥き出しになった導電線ａ
２〜ａ７がターミナルａ８〜ａ１３に再接触し、不完全
な接続状態となるばかりでなく、例えば図４（ａ）に示
す如くターミナルａ８〜ａ１３に対して導電線ａ２〜ａ
７が少し横ずれした位置関係で接触すると、隣接したタ
ーミナルａ８〜ａ１３同士が導電線ａ２〜ａ７を介して
短絡する。そのため、例えば図４（ａ）に示すごとくホ
ーンｆ?ターミナルａ９?導電線ａ４?ターミナルａ１０?
エアバッグコントローラｅの経路でホーンｆを作動する
回路が不本意に形成され、ホーンｆが誤作動する問題が
発生した。

【０００６】この発明は、上記した問題点に鑑みて発明
したものであり、柔軟ケーブルの導電線とターミナルと
の接続が一旦断線した場合に於いて、断線した柔軟ケー
ブルの導電線とターミナルとが再接触しないようにする
とともに、断線した柔軟ケーブルの導電線により隣接し
たターミナル同士の断線部分が短絡しないようにするこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、まず請求項１記載の発明は、ステータハウジン
グと、該ステータハウジングに対して回転自在に装着し
たロータハウジングと、前記両ハウジングが成す空間内
に渦巻き状に収納すると共に一端をステータハウジング
に他端をロータハウジングにそれぞれ固定した柔軟ケー
ブルとを備え、前記柔軟ケーブルの導電線を、ターミナ
ルに電気的に接続し、かつ該ターミナルを前記両ハウジ
ングの少なくとも一方に設けたサポータによって支持し
た回転コネクタ装置において、断線して該サポータから
抜け出した柔軟ケーブルがサポータ内に再侵入すること
を阻止する第１障壁及び第２障壁を前記両ハウジングの
少なくとも一方に設け、該第１障壁は、前記ハウジング
の周壁に設けた一方の第１障壁と、前記サポータに設け
た他方の第１障壁と、で成ると共に、前記一方及び他方
の第１障壁に、前記柔軟ケーブルを挿通する通路を設
け、かつ該通路から前記両ハウジングが成す空間に向け
て前記柔軟ケーブルを導出する開口面を形成し、前記第
２障壁を前記サポータの外部近傍のハウジングの内壁面
に設けたことを特徴とする回転コネクタ装置に於けるハ
ウジング構造を提供する。

【０００８】また請求項２記載の発明は、前記第２障壁
のハウジングに対する半径方向寸法ｔ１と前記サポータ
の半径方向寸法ｔ２との関係がｔ２≧ｔ１であることを
特徴とする回転コネクタ装置に於けるハウジング構造を
提供する。

【０００９】

【発明の実施の形態】添付の図１〜図３は、この発明に
係る実施形態を示したものである。同図において、１は
ステータハウジング、２はロータハウジング、３はアタ
ッチメント、４は柔軟ケーブル、５はモールド体であ
り、これらを次に説明する。

【００１０】まずステータハウジング１は、例えば自動
車のコンビネーションスイッチ（図示せず）に固定する
部分である。該ステータハウジング１は、周壁に沿って
モールド体５を支持するためのサポータ１１を形成して
いる。該サポータ１１は、断線して該サポータ１１から
抜け出した柔軟ケーブル４がサポータ１１内に再侵入す
ることを阻止する第１、第２障壁１３，１４を有してお
り、第１障壁１３に前記柔軟ケーブル４を挿通する通路
１２を設けている。そして第１障壁１３は、前記サポー
タ１１内に設けており、通路１２の終端位置に開口面１
２ａを有している。該開口面１２ａは、第１障壁１３の
通路１２から両ハウジング１，２が成す空間に向けて柔
軟ケーブル４を導出する部分の面である。また第２障壁
１４は、図１に示すごとくサポータ１１の外部の近傍に
設けており、かつステータハウジング１の内壁面に一体
形成している。

【００１１】上記のごとく、第１、第２障壁１３，１４
を有しているので、断線した柔軟ケーブル４がサポータ
１１の開口面１２ａから一旦抜け出すと、この断線した
柔軟ケーブル４が開口面１２ａから再び通路１２内に侵
入することが困難となり、断線した柔軟ケーブル４の導
電線４２の剥き出し部分がターミナル５１に再び接触し
て車載の負荷を誤動作させる事故が防止される。

【００１２】詳述すると例えば、図２（ａ）に矢印Ｃで
示す如くロータハウジング２が時計方向に回転し、図２
（ａ）及び図３（ａ）に矢印Ｄで示す如く柔軟ケーブル
４に強いテンションが加わって柔軟ケーブル４がターミ
ナル５１から断線したと仮定する。このとき柔軟ケーブ
ル４は自己の弾性力によって真っ直な状態に戻ろうとす
る性質を有するので、その結果、柔軟ケーブル４は巻き
解れて図２（ｂ）に示す如くステータハウジング１の外
壁に圧接した状態となる。

【００１３】そのため、図２（ｂ）に矢印Ｅで示す如く
ロータハウジング２が反時計方向に回転すると、図２
（ｂ）及び図３（ｂ）に矢印Ｆで示す如く柔軟ケーブル
４もステータハウジング１の外壁にそって同方向に進
む。しかしながら、柔軟ケーブル４は、その端４１が図
３（ｂ）に示す如く第２障壁１４に当接するため、サポ
ータ１１内に侵入することが阻止される。仮に柔軟ケー
ブル４が第２障壁１４を乗り越えても、更に柔軟ケーブ
ル４はサポータ１１内の第１障壁１３によってサポータ
１１の通路１２への侵入が阻止される。したがって柔軟
ケーブル４は、サポータ１１から一旦抜け出した後、断
線して剥き出しになった導電線４２がターミナル５１に
再び接触することがない。尚、第２障壁１４の半径方向
寸法ｔ１とサポータ１１の半径方向寸法ｔ２との関係
は、ｔ２≧ｔ１である。

【００１４】次にロータハウジング２は、ステータハウ
ジング１に対して回転自在に装着するとともに、連結ピ
ン（図示せず）によってステアリングハンドル（図示せ
ず）に連結する部分である。該ロータハウジング２は、
アタッチメント３によってステータハウジング１と連結
している。

【００１５】また柔軟ケーブル４は、例えば導電線４２
を樹脂フィルムに挟み込んだ構造の、いわゆるフラット
ケーブルを使用する。該柔軟ケーブル４は、前記ステー
タハウジング１とロータハウジング２とが成すドーナツ
状の空間内に収納しており、その一端をステータハウジ
ング１のターミナル５１に、残りの他端をロータハウジ
ング２のターミナル（図示せず）にそれぞれ電気的に接
続している。

【００１６】またモールド体５は、前記ターミナル５１
を樹脂５２によってモールドした成形体である。詳述す
ると該モールド体５は、例えば柔軟ケーブル４の端４１
から剥き出しにした導電線４２を予じめターミナル５１
に溶接若しくは溶着によって接続した部分組付け品を射
出成形金型にセットし、続いて該金型内に溶融樹脂を射
出し、冷却固化して形成したものである。該モールド体
５は、前記のごとくサポータ１１によって支持してお
り、柔軟ケーブル４と車体側の電線（図示せず）とを電
気的に接続する機能を有している。そして、該モールド
体５のターミナル５１に導電線４２を接続した柔軟ケー
ブル４は、前記サポータ１１の通路１２に挿通した後、
両ハウジング１，２が成すドーナツ状の空間内に導出し
ている。

【００１７】上記構成からなる回転コネクタ装置は、次
のように作動する。上記構成の回転コネクタ装置は、一
方のターミナルをステアリングハンドル側の例えばエア
バッグ装置（図示せず）に接続し、他方のターミナル５
１を車体側の例えばエアバッグコントローラ（図示せ
ず）に接続する。これにより、例えば自動車が衝突事故
を発生したとき、エアバッグコントローラからの電気信
号は、回転コネクタ装置の柔軟ケーブル４を介してステ
アリングパッドの例えばエアバッグ装置に伝達し、イン
フレータを点火してエアバッグを膨張させることができ
る。

【００１８】

【発明の効果】請求項１の発明は、ステータハウジング
と、該ステータハウジングに対して回転自在に装着した
ロータハウジングと、前記両ハウジングが成す空間内に
渦巻き状に収納すると共に一端をステータハウジングに
他端をロータハウジングにそれぞれ固定した柔軟ケーブ
ルとを備え、前記柔軟ケーブルの導電線を、ターミナル
に電気的に接続し、かつ該ターミナルを前記両ハウジン
グの少なくとも一方に設けたサポータによって支持した
回転コネクタ装置において、断線して該サポータから抜
け出した柔軟ケーブルがサポータ内に再侵入することを
阻止する第１障壁及び第２障壁を前記両ハウジングの少
なくとも一方に設け、該第１障壁は、前記ハウジングの
周壁に設けた一方の第１障壁と、前記サポータに設けた
他方の第１障壁と、で成ると共に、前記一方及び他方の
第１障壁に、前記柔軟ケーブルを挿通する通路を設け、
かつ該通路から前記両ハウジングが成す空間に向けて前
記柔軟ケーブルを導出する開口面を形成し、前記第２障
壁を前記サポータの外部近傍のハウジングの内壁面に設
けたので、柔軟ケーブルの導電線とターミナルとの接続
が一旦断線した場合に於いて、断線した柔軟ケーブルの
導電線とターミナルとが再接触しないようにするととも
に、断線した柔軟ケーブルの導電線により隣接したター
ミナル同士の断線部分が短絡しない。

【００１９】更に、請求項２記載の発明は、前記第２障
壁のハウジングに対する半径方向寸法ｔ１と前記サポー
タの半径方向寸法ｔ２との関係がｔ２≧ｔ１であるの
で、柔軟ケーブルを巻回した領域に障壁が突出するよう
なことが無く、柔軟ケーブルがハウジング内で巻き解か
れるときの障害に成らない。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態を示す要部拡大図である。

【図２】図１に示す回転コネクタ装置の一部切欠した平
面図であって、（ａ）は柔軟ケーブルにテンションが加
わった状態を示し、（ｂ）は柔軟ケーブルが断線した状
態を示す。

【図３】図２（ａ）に示すＡ部の拡大図であって、
（ａ）は柔軟ケーブルにテンションが加わった状態を示
し、（ｂ）は断線した柔軟ケーブルがサポータの第１障
壁に当接した状態を示す。

【図４】従来技術の問題点を説明する図面であって、
（ａ）は電気的回路図、（ｂ）は要部詳細図である。

【符号の説明】

１ ステータハウジング ２ ロータハウジング ３ アタッチメント ４ 柔軟ケーブル １１ サポータ １２ 通路 １２ａ 開口面 １３ 第１障壁 １４ 第２障壁 ４２ 導電線 ５１ ターミナル

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステータハウジング（１）と、該ステー
   タハウジング（１）に対して回転自在に装着したロータ
   ハウジング（２）と、前記両ハウジング（１，２）が成
   す空間内に渦巻き状に収納すると共に一端をステータハ
   ウジング（１）に他端をロータハウジング（２）にそれ
   ぞれ固定した柔軟ケーブル（４）とを備え、前記柔軟ケ
   ーブル（４）の導電線（４２）を、ターミナル（５１）
   に電気的に接続し、かつ該ターミナル（５１）を前記両
   ハウジング（１，２）の少なくとも一方に設けたサポー
   タ（１１）によって支持した回転コネクタ装置におい
   て、 断線して該サポータ（１１）から抜け出した柔軟ケーブ
   ル（４）がサポータ（１１）内に再侵入することを阻止
   する第１障壁（１３，１３）及び第２障壁（１４）を前
   記両ハウジング（１，２）の少なくとも一方に設け、 該第１障壁（１３，１３）は、前記ハウジング（１，
   ２）の周壁に設けた一方の第１障壁（１３）と、前記サ
   ポータ（１１）に設けた他方の第１障壁（１３）と、で
   成ると共に、前記一方及び他方の第１障壁（１３，１
   ３）に、前記柔軟ケーブル（４）を挿通する通路（１
   ２）を設け、かつ該通路（１２）から前記両ハウジング
   （１，２）が成す空間に向けて前記柔軟ケーブル（４）
   を導出する開口面（１２ａ）を形成し、 前記第２ 障壁（１４）を前記サポータ（１１）の外部近
   傍のハウジング（１，２）の内壁面に設けたことを特徴
   とする回転コネクタ装置に於けるハウジング構造。
2. 【請求項２】 前記請求項１記載の発明において、 前記第２障壁（１４）のハウジング（１，２）に対する
   半径方向寸法ｔ１と前記サポータ（１１）の半径方向寸
   法ｔ２との関係がｔ２≧ｔ１であることを特徴とする回
   転コネクタ装置に於けるハウジング構造。