JP3311336B2

JP3311336B2 - キースイッチ装置

Info

Publication number: JP3311336B2
Application number: JP2000298698A
Authority: JP
Inventors: 勲望月
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2000-09-29
Filing date: 2000-09-29
Publication date: 2002-08-05
Anticipated expiration: 2017-08-05
Also published as: JP2001126582A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、キースイッチ装置に係
り、特に、ノート型ワードプロセッサやノート型パーソ
ナルコンピュータ等に付設される薄型のキーボードに有
効なキースイッチ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のキーボードに使用される
キースイッチ装置としては、キーステムを一体に有する
キー部材がホルダープレートに形成されたキーホルダ部
に挿通して支持されるとともに、キーステムの下方にス
イッチング部材が配設されたキースイッチ装置が一般に
用いられている。このようなキースイッチ装置におい
て、キー部材のキーステムはキーホルダ部を介して上下
に摺動案内され、キー部材を押下すると、キー部材が下
方へ移動するのに伴って、キーステムの下部によりスイ
ッチング部材を押下し、これによりスイッチング動作が
行われる。

【０００３】また、スペースキーやリターンキー等の大
型のキーを使用するキースイッチ装置としては、キーの
押下時にキーが傾いた状態で押下されるのを防止するた
めに、特開昭６０−６２０１７号公報や特開昭６４−７
４４１号公報に記載されたキースイッチ装置が知られて
いる。

【０００４】特開昭６０−６２０１７号公報に記載され
たキースイッチ装置では、キー部材の下方に配設され、
キー部材を支持する案内部材を２つのはさみ状部材によ
り構成し、個々のはさみ状部材の２つのアームを軸に回
転可能に連結させている。そして、キー部材を押下する
と、各はさみ状部材の端部に形成された複数個の各ピン
がキー部材の裏面とキーボードの基板の上面とで水平方
向に摺動するように構成している。これにより、キー部
材を押下すると、キー部材は水平状態を保持したまま下
方に移動し、これに伴って、キー部材に垂設された押下
部がキーホルダ部を介して摺動案内され、その下方に配
設されたスイッチング部材を押下し、スイッチング動作
が行われる。

【０００５】更に、特開昭６４−７４４１号公報に記載
されたキースイッチ装置は、前者に記載されたキースイ
ッチ装置と基本的構成を同じくするものであり、はさみ
状部材に対するキー部材の着脱を容易にする点に特徴を
有するものである。

【０００６】これら各公報に記載されたキースイッチ装
置は、スペースキー等の大型のキーにおける押下位置と
は無関係に、キーのどの部分を押下しても水平状態を保
持したままキーの上下動を案内できるものである。この
ように、前述した従来のキースイッチ装置のいずれにお
いても、スイッチング部材を押下するためのキーステム
やキー部材の押下部をキーホルダ部を介して上下に摺動
案内しつつ、スイッチング部材を押下させるようにして
いる点で共通するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年、
ワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等における
小型化、薄型化に伴い、これらに付設されるキーボード
も小型化、薄型化が指向されている一方、キー入力の操
作性を向上させるとともにキー入力の確実性を担うべく
大きなキーストロークが要求されている状況下におい
て、従来のキースイッチ装置では十分なキーストローク
を得ることができないという問題点があった。

【０００８】従来のキースイッチ装置において、キーボ
ードの薄型化を実現しようとすれば、キーステムがキー
ホルダ部により摺動案内される部分が減少し、これに伴
って、キーの傾動に起因するキーステムとキーホルダ部
との間でのキーのこじれが生じてしまう。これを防止す
るために、キーステムがキーホルダ部により摺動案内さ
れる部分を大きくすると、キーストロークが減少してし
まうというジレンマがある。

【０００９】また、キーの押下時にキーステムとキーホ
ルダ部との間で生じるこじれは、摺動ノイズ発生の原因
となり、キー入力の操作性を著しく損なうこととなる。
このキーステムとキーホルダ部との間で生じるこじれ
は、常にキーの中央部を押下している場合には、キース
テムが垂直に押下されることとなるので発生しにくいも
のである。そこで、このこじれの発生を防止するため
に、キーの操作面積を小さくし、常にキーの中央部にて
押下されるようにすることも考えられるが、この場合も
キー入力の操作性を著しく損なう点では前記のものと変
わるところがない。

【００１０】また、前記各公報に記載されたキースイッ
チ装置は、特にキーボードの薄型化を指向するものでは
なく、また、スイッチング部材を押下するための押下部
をキー部材から垂下して設ける必要があり、このため薄
型化が困難であった。

【００１１】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、キーステムをホルダ部により上
下に摺動案内する構成を不要として、キーボードの薄型
化に対応しつつ、キーストロークを大きく維持すること
ができ、しかも、簡単な構成によりキー操作性が良好
で、こじれのない確実なキー入力を可能とするキースイ
ッチ装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のキースイッチ装置は、裏面に第１係
止部が形成されたキートップと、そのキートップの下方
に配設され、第２係止部が形成されたホルダ部材と、第
１係止部および第２係止部にそれぞれ係止されるととも
に、側面視における一端側にギヤ部を有し、そのギヤ部
でかみ合わされ、同期して回動してキートップの上下動
を案内支持する一対のギヤリンク部材と、キートップを
上方へ付勢するとともに、そのキートップの上下動に伴
ってスイッチング動作を行うスプリング部材とを備え、
一対のギヤリンク部材は、上面視略コ字状の同一形状で
あって、且つ当該上面視における一端側に設けられたギ
ヤ部を有する第一端部と、他端側に設けられ第一端部と
係合可能な形状のギヤ部を有する第二端部とを備える非
対称状に形成され、一方のギヤリンク部材における第一
端部のギヤ部と、他方のギヤリンク部材における第二端
部のギヤ部とを係合させるとともに、一方のギヤリンク
部材における第二端部のギヤ部と、他方のギヤリンク部
材における第一端部のギヤ部とを係合させることによ
り、一対のギヤリンク部材を、その両側部分において上
面視略ロ字状に組み合わせ、同期して回動するように構
成されているものである。請求項２記載のキースイッチ
装置は、請求項１記載のキースイッチ装置において、前
記第１係止部または第２係止部の一方は前記一対のギヤ
リンク部材を摺動可能に係止する摺動係止部で構成さ
れ、第１係止部または第２係止部の他方は一対のギヤリ
ンク部材を回動可能に係止する回動係止部で構成され、
その回動係止部は、前記一対のギヤリンク部材の側面視
における一端側端部に形成された係止部材をそれぞれ回
動可能に係止し、前記ギヤ部の近傍にてギヤ部の噛み合
いを維持するものである。請求項３記載のキースイッチ
装置は、請求項１又は請求項２に記載のキースイッチ装
置において、前記ギヤ部は、キートップの下方に配置さ
れると共に、そのキートップが非押下の状態においては
前記ホルダ部材の上方に配置されている。請求項４記載
のキースイッチ装置は、請求項１から請求項３のいずれ
かに記載のキースイッチ装置において、前記ギヤ部は、
前記第１端部あるいは第２端部を回動中心とする歯車状
のギヤを有したものである。請求項５記載のキースイッ
チ装置は、請求項１から請求項４のいずれかに記載のキ
ースイッチ装置において、前記ホルダ部材は貫通された
開口を有し、その開口内に、前記スプリング部材が配置
されている。

【００１３】

【作用】上記構成を有する本発明のキースイッチ装置に
よれば、キートップが非押下の状態では、キートップは
スプリング部材により上方に付勢され、上方位置に保持
されており、かかる状態からキートップが押下される
と、キートップはスプリング部材の付勢力に抗して下降
され、それに伴って、非対称で、同一形状の一対のギヤ
リンク部材は、一方のギヤリンク部材における第一端部
のギヤ部と、他方のギヤリンク部材における第二端部の
ギヤ部とのかみ合い、並びに、一方のギヤリンク部材に
おける第二端部のギヤ部と、他方のギヤリンク部材にお
ける第一端部のギヤ部とのかみ合いにより係合され同期
して回動し、そのギヤリンク部材の各端部がそれぞれキ
ートップ及びホルダ部材の各係止部内で回動又は摺動し
て、キートップの下降動作を案内する。このキートップ
の下降動作とともに、スプリング部材が押下されてスイ
ッチング動作が行われる。

【００１４】一方、キートップの押下が解除されると、
キートップは、スプリング部材により上方へ付勢されて
いるので、その付勢力により、同一形状の一対のギヤリ
ンク部材に支持されつつ上方へ押し上げられて、元の位
置に復帰する。このとき、キートップの上昇動作に伴っ
て、同一形状の一対のギヤリンク部材は、ギヤ部同士の
かみ合いにより同期して回動し、そのギヤリンク部材の
各端部がそれぞれキートップ及びホルダ部材の各係止部
内で回動又は摺動して、キートップの上昇動作を案内す
る。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。図１は本実施例によるキースイッチ
装置の上面透視図、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図、図３
は図１のＹ−Ｙ線断面図、図４は押下時のキースイッチ
装置の側断面図、図５はキースイッチ装置のギヤリンク
部材の斜視図、図６はキースイッチ装置のホルダープレ
ート部分の斜視図である。

【００１６】キートップ１はＡＢＳ樹脂等の合成樹脂か
ら成型されており、その上面にはアルファベット等の文
字が印刷等により形成されている。図２に示すように、
このキートップ１の裏面からは、４つの第１係止部２
ａ，２ｂ，３ａ，３ｂがキートップ１本体と一体になっ
て垂設（形成）されている。第１係止部２ａ，２ｂに
は、後述する２つのギヤリンク部材７，８のうち、一方
のギヤリンク部材７に形成された係止軸１３ａ，１３ｂ
（図５参照）を回動可能に係止する係止孔４ａ，４ｂが
穿設されており、また、第１係止部３ａ，３ｂには、他
方のギヤリンク部材８に形成された係止軸２３ａ，２３
ｂ（図５参照）を回動可能に係止する係止孔５ａ，５ｂ
が穿設されている。

【００１７】図２に示すように、キートップ１の下方に
は、キートップ１の上下動を案内支持する案内支持部材
６が配設されている。この案内支持部材６はキー押下時
にキートップ１が傾くのを防止する機構を有し、２つの
同一形状のギヤリンク部材７，８から構成されている。
一方のギヤリンク部材７は、図１及び図５に示すよう
に、基部９の両端に２つの基端部１０ａ，１０ｂを一体
に形成してなり、基端部１０ａ，１０ｂには各々歯車１
２ａ，１２ｂ（ギヤ）が形成されており、この歯車１２
ａ，１２ｂは後述する他方のギヤリンク部材８に形成さ
れた歯車２２ａ，２２ｂ（ギヤ）と作用点Ａ、Ｂにてか
み合わされて、両者が同期して回動可能となるように構
成されている。

【００１８】また、基部９には２つの係止軸１３ａ，１
３ｂが形成されており、この係止軸１３ａ，１３ｂは前
記の係止孔４ａ，４ｂに回動可能に係止される。更に、
基端部１０ａ，１０ｂの両端延部１１ａ，１１ｂの側面
からは係止ピン１４ａ，１４ｂが外向きに延設されてい
る。この係止ピン１４ａ，１４ｂは後述するホルダープ
レート２６に形成された第２係止部２７ａ，２７ｂに係
止される。

【００１９】なお、図５に示すように、歯車１２ａが形
成される基端部１０ａは端延部１１ａ上に形成される
が、歯車１２ｂが形成される基端部１０ｂは端延部１１
ｂ上ではなく、端延部１１ｂの内側に隣接して形成され
ている。このように、ギヤリンク部材７は、基端部１０
ａ，１１ｂおよび両端延部１１ａ、１１ｂで構成される
両側部分が非対称に形成され、且つ上面視コ字状になる
ように形成されている。

【００２０】他方のギヤリンク部材８は、図１及び図５
に示すように、基部１９の両端に２つの基端部２０ａ，
２０ｂを一体に形成してなり、基端部２０ａ，２０ｂに
は各々歯車２２ａ，２２ｂが形成されており、この歯車
２２ａ，２２ｂは他方のギヤリンク部材７に形成された
歯車１２ａ，１２ｂと作用点Ａ、Ｂにてかみ合わされ
て、両者が同期して回動可能となるように構成されてい
る。また、基部１９には２つの係止軸２３ａ，２３ｂが
形成されており、この係止軸２３ａ，２３ｂは前記の係
止孔５ａ，５ｂに回動可能に係止される。更に、基端部
２０ａ，２０ｂの両端延部２１ａ，２１ｂの側面からは
係止ピン２４ａ，２４ｂが外向きに延設されている。こ
の係止ピン２４ａ，２４ｂは後述するホルダープレート
２６に形成された第２係止部２８ａ，２８ｂに係止され
る。

【００２１】なお、図５に示すように、歯車２２ｂが形
成される基端部２０ｂは端延部２１ｂ上に形成される
が、歯車２２ａが形成される基端部２０ａは端延部２１
ａ上ではなく、端延部２１ａの内側に隣接して形成され
ている。このように、ギヤリンク部材８は、基端部２０
ａ，２０ｂおよび両端延部２１ａ、２１ｂで構成される
両側部分が非対称に形成され、且つ上面視コ字状になる
ように形成されている。

【００２２】そして、同一の形状に形成された両ギヤリ
ンク部材７，８は、図１に示すように、一方のギヤリン
ク部材７の歯車１２ａと，他方のギヤリンク部材８の歯
車２２ａとをかみ合わせるとともに、一方のギヤリンク
部材７の歯車１２ｂと，他方のギヤリンク部材８の歯車
２２ｂとをかみ合わせることにより、上面視ロ字形状に
組み合わされる。これにより、中央部に大きな空間を有
し、この空間に後述するラバースプリング３２とコイル
スプリング３３をキートップ１の下側に効率良く収納で
きるようになっている。

【００２３】案内支持部材６の下方には、図６に示され
るような開口２５を有したホルダープレート２６が配設
されており、このホルダープレート２６にはギヤリンク
部材７，８に設けられた係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４
ａ，２４ｂを各々係止するための第２係止部２７ａ，２
７ｂ，２８ａ，２８ｂが設けられている。各第２係止部
２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは，ホルダープレート
２６の内周縁の各角を形成する２辺をもって凸状に一体
となって形成され、開口２５中に係止溝２９ａ，２９
ｂ，３０ａ，３０ｂを形成している。そして、各々の係
止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂを係止溝２９
ａ，２９ｂ，３０ａ，３０ｂ内において水平方向に摺動
可能に係止している。

【００２４】なお、各第２係止部２７ａ，２７ｂ，２８
ａ，２８ｂを形成する２辺のうち、ホルダープレート２
６に立設される制限壁２７ａ１，２７ｂ１，２８ａ１，
２８ｂ１は、各係止溝２９ａ，２９ｂ，３０ａ，３０ｂ
においてラバースプリング３２及びコイルスプリング３
３によるキートップ１の上昇動作時における各係止ピン
１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂの摺動方向側の端部に
形成されている。この制限壁２７ａ１，２７ｂ１，２８
ａ１，２８ｂ１により、案内支持部材６の各係止ピン１
４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂの摺動が規制され、キー
トップ１の上昇位置が規制される。

【００２５】また、図１に示すように、ギヤリンク部材
７の一方の基端部１０ｂの端延部１１ｂの外側側面は、
ホルダープレート２６に形成された第２係止部２８ｂの
内側側面と接触しており、また、ギヤリンク部材８の一
方の基端部２０ａの端延部２１ａの外側側面は、ホルダ
ープレート２６に形成された第２係止部２７ａの内側側
面と接触している。更に、両ギヤリンク部材７，８の各
係止ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂの端面は、第
２係止部２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂの内壁面とそ
れぞれ接触している。これらの接触により、ホルダープ
レート２６に対して、基部９，１９の軸方向におけるギ
ヤリンク部材７，８の移動が規制されるので、キートッ
プ１の押下時において、そのキートップ１の横ずれを防
止することができる。

【００２６】ホルダプレート２６の下方には、スイッチ
電極を含む所定の回路パターン（図示せず）が形成され
たフレキシブル回路基板３１が配設され、スイッチ電極
に対応する位置には逆カップ状のラバースプリング３２
が載置されている。このラバースプリング３２は内部に
可動電極を有しており、上方からの押下量が一定限度を
越えると座屈され、可動電極によりスイッチ電極が短絡
されるものである。ラバースプリング３２の上面には弾
性部材としてコイルスプリング３３が配設され、その上
端部はキートップ１の裏面の凹部１ａに取付けられてい
る。この凹部１ａにコイルスプリング３３の上端が係止
されるため、コイルスプリング３３の位置がずれること
はない。更に、フレキシブル回路基板３１の下方には、
スイッチ支持板３４が配設されている。つまり、スイッ
チ支持板３４は、フレキシブル回路基板３１、ラバース
プリング３２、案内支持部材６およびホルダープレート
２６を支持していることになる。

【００２７】また、２つの位置決めピン３６ａ，３６ｂ
が第２係止部２８ａ，２８ｂに近接してホルダープレー
ト２６上に立設され、これらに対応して位置決め溝３５
ａ，３５ｂが、キートップ１の上下動に伴って位置決め
ピン３６ａ，３６ｂを案内するようにキートップ１の裏
面から垂設されている。この位置決めピン３６ａ，３６
ｂの位置決め溝３５ａ，３５ｂとの係合部は、キートッ
プ１の押下時に、こじれを生じることなくスムーズに位
置決め溝３５ａ，３５ｂに沿って案内されるように球状
に形成されている。このホルダープレート２６における
位置決めピン３６ａ，３６ｂの直下位置には貫通孔２６
ａが設けられ、これにより、スライド型を用いることな
く、樹脂成形により作成可能となる。

【００２８】これら位置決めピン３６ａ，３６ｂと位置
決め溝３５ａ，３５ｂとの係合でもって、位置決め部材
３７が構成されており、この位置決め部材３７は、キー
トップ１が水平方向に移動するのを防止する機構を有し
ている。また、キートップ１の傾きを防止する機構は案
内支持部材６が有しているため、位置決め部材３７はキ
ートップ１の傾きを防止する機構を持つ必要がないの
で、位置決めピン３６ａ，３６ｂと位置決め溝３５ａ，
３５ｂとの係合部のオーバラップ量は少なくてよい。こ
のように、案内支持部材６により一方向の位置決めを行
い、この位置決めに対して９０度の方向の位置決めが位
置決め部材３７により行われているので、キートップ１
は、水平方向に移動することなく、また、案内支持部材
６のギヤリンク部材７，８が互いに作用点Ａ，Ｂでかみ
合って作用することにより、水平状態を保持したまま上
下動される。

【００２９】前記構成において、図２における作用点
Ａ、Ｂを通る垂線Ｌを基準に左側の第１係止部２ａ，２
ｂには、係止軸１３ａ，１３ｂを回動可能に係止する係
止孔４ａ，４ｂが設けられ、第２係止部２７ａ，２７ｂ
には、係止ピン２４ａ，２４ｂを水平方向に係止する係
止溝２９ａ，２９ｂが設けられていることになる。ま
た、垂線Ｌを基準に図２における右側の第１係止部３
ａ，３ｂには、係止軸２３ａ，２３ｂを回動可能に係止
する係止孔５ａ，５ｂが設けられ、第２係止部２８ａ，
２８ｂには、係止ピン１４ａ，１４ｂを水平方向に係止
する係止溝３０ａ，３０ｂが設けられていることにな
る。

【００３０】通常、ワードプロセッサやパーソナルコン
ピュータにおけるキーボードは、キー入力しやすいよう
に装置手前側が低くなるように斜面をもって形成される
のに対し、各キートップ１の上面は水平に配設される。
このため、各キースイッチ装置においては、装置手前側
の方が厚みがある、つまり、スイッチ支持板３４からキ
ートップ１までの高さ寸法が長くなる。この高さ寸法が
長い所に位置決め部材３７を配設することにより、上述
した位置決め溝３５ａ，３５ｂと位置決めピン３６ａ，
３６ｂとの係合部のオーバーラップ量が少なくてよいこ
とと相俟って、キーの所定量のストロークを確保しよう
としたときの全体の高さ寸法を小さくすることができ
る。また、本実施例では、キートップ１の周囲の肉厚が
上方へ盛り上がって高くなっているので、この部分に位
置決め部材３７を設けることで、可能な限り、全体の高
さ寸法を小さくしている。図２においては右側が装置手
前側となる。

【００３１】次に、このように構成されたキースイッチ
装置の動作を説明する。キートップ１を押下すると、キ
ートップ１が下方へ移動するのに伴って、ギヤリンク部
材７の各々の係止軸１３ａ，１３ｂは、第１係止部２
ａ，２ｂの係止孔４ａ，４ｂ内で反時計方向に回動し、
ギヤリンク部材８の各々の係止軸２３，２４は第１係止
部３ａ，３ｂの係止孔５ａ，５ｂ内で時計方向に回動す
る。これと同時に、ギヤリンク部材７の各々の係止ピン
１４ａ，１４ｂは第２係止部２８ａ，２８ｂの係止溝３
０ａ，３０ｂ内で水平方向（図２における右方向）に摺
動し、ギヤリンク部材８の各々の係止ピン２４ａ，２４
ｂは第２係止部２７ａ，２７ｂの係止溝２９ａ，２９ｂ
内で水平方向（図２における左方向）に摺動する。

【００３２】その結果、ギヤリンク部材７の歯車１２
ａ，１２ｂとリンク部材８の歯車２２ａ，２２ｂとが互
いに作用点Ａ、Ｂにてかみ合いながら同期して回動し、
これにより、キートップ１は水平状態を保持したまま下
方に移動する（図４参照）。このとき、位置決めピン３
６ａ，３６ｂは、こじれを生じることなくスムーズに位
置決め溝３５ａ，３５ｂに案内され、キートップ１が水
平方向に移動することはない。また、キートップ１の下
方への移動により、キートップ１の裏面に取付けられた
コイルスプリング３３を圧縮し、ラバースプリング３２
が除々に押下される。そして、その押下量が一定限度を
越えた時点でラバースプリング３２は座屈され、これに
より、ラバースプリング３２内の可動電極がフレキシブ
ル回路基板３１上のスイッチ電極を短絡し、所定のスイ
ッチング動作が行われる。

【００３３】キートップ１の押下を解除すると、キート
ップ１はコイルスプリング３３、ラバースプリング３２
の弾性復元力により上方に押し上げられる。これに伴っ
て、係止軸１３ａ，１３ｂ，２３ａ，２３ｂおよび係止
ピン１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂは前述した動作と
逆の動作を行い、その結果、キートップ１は元の位置に
復帰される。

【００３４】なお、ラバースプリング３２は前述のよう
に側面視略台形であり、その上底の長さと下底の長さ及
び高さに起因する側面の角度は、その所望キータッチに
応じて決まる。さらに、この台形部の高さ、即ち、ラバ
ースプリング３２の高さはキーストロークとコイルスプ
リング３３に応じて決定され、高い方が好まれる。しか
し、装置全体の厚さを鑑みれば、このラバースプリング
３２はそれほど大きくすることができない。そこで、本
実施例にあっては、前述のように両ギヤリンク部材７，
８を上面視ロ字形状に組付けることにより、その中心に
大きな空間を取り得るようにし、この空間にラバースプ
リング３２とコイルスプリング３３を配設した。これに
より、本実施例にあっては、両ギヤリンク部材を側面視
略直線状とし、装置中央部に大きな空間を有し得ない特
開昭６０−６２０１７号公報あるいは特開昭６４−７４
４１号公報記載の装置と比べ、より薄型で大きなストロ
ークを得ることができる。

【００３５】以上詳細に説明したように、本実施例によ
るキースイッチ装置は、２つのギヤリンク部材７，８を
キートップ１の下方に上面視ロ字形状に構成することに
より、その中心に大きな空間を確保し、この空間にラバ
ースプリング３２とコイルスプリング３３を配設して、
キートップ１を押下すると、コイルスプリング３３を介
してラバースプリング３２が押下されるようにした。こ
れにより、従来のキースイッチ装置のように、キーステ
ムをキーホルダ部により摺動案内する構成を不要とし
た。このため、キーボードの薄型化に対応しつつキース
トロークを大きくすることができ、よって、キーの操作
性が良好で、キー入力を確実に行い得ると共に、簡単な
構成により低コストのキースイッチ装置を提供すること
ができる。

【００３６】特に、キーステムをキーホルダ部により摺
動案内する構成を必要としなくなるので、従来のキース
イッチ装置のように、キーの押下時にキーステムとキー
ホルダ部間で摺動ノイズが生じることもなく、これと共
に、キーの中央部を押下させるために、キーの操作面積
を小さくする必要性はなくなる。

【００３７】また、位置決め機能のある案内支持部材６
と位置決め部材３７を設けたことにより、キ−トップ１
の押下時にも、案内支持部材６のギヤリンク部材７、８
が互いに作用点Ａ、Ｂでかみ合って作用し合うことによ
り下方に力が加わるだけで、キートップ１が水平方向に
移動することはない。しかも、位置決めピン３６ａ，３
６ｂの位置決め溝３５ａ，３５ｂとの係合部を球状に形
成したので、位置決めピン３６ａ，３６ｂは、こじれを
生じることなくスムーズに位置決め溝３５ａ，３５ｂに
沿って摺動案内されることになり、摺動ノイズを生じる
こともない。従って、前記のこととも相俟って、この点
からもキー入力の操作性が良好で、キー入力を確実に行
い得るキースイッチ装置を提供することができる。

【００３８】更に、ギヤリンク部材７，８を同一の形状
に形成しているので、ギヤリンク部材７，８の成型用金
型を一種類にすることができ、製造コストを低減するこ
とができる。加えて、案内支持手段６を、非対称で、上
面視略コ字状の同一形状からなる一対のギヤリンク部材
７，８により構成したので、部品の種類を少なくするこ
とができるばかりか、２つのギヤリンク部材を組み付け
を間違えることなく容易に組み合わせることができる。
これにより、製造コストを低減することができるととも
に、キースイッチ装置の組み立て作業の効率を向上させ
ることができる。

【００３９】なお、本発明は上記実施例に限られるもの
ではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変
形、改良が可能である。例えば、本実施例におけるギヤ
リンク部材７、８の本数を増やしてＩ字型にし、歯車を
刻んだ円筒が互いに作用し合うように組み合わせた構成
としてもよく、この場合においても上述と同様の効果が
得られるとともに、位置決め溝および位置決めピンから
なる位置決め部材３７を省略することが可能となる。ま
た、上記実施例にあっては、キートップ１に凹部１ａを
設けてコイルスプリング３３を係止したが、キートップ
１下面にコイルスプリング３３内径と略同一半球状凸部
を設けて係止してもよい。

【００４０】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明のキースイ
ッチ装置によれば、ギヤ部でかみ合わされ同期して回動
する一対のギヤリンク部材により、キートップの上下動
を案内支持する構成を使用して、キーステムをホルダ部
により上下に摺動案内する構成を不要としている。よっ
て、キーストロークの大きさを維持しつつ、キーボード
を薄型化することができるという効果がある。また、確
実にキートップの上下動を案内支持することができるた
め、キー入力の操作性を良好にできるとともに、こじれ
のない確実なキー入力を可能とすることができるという
効果がある。

【００４１】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例によるキースイッチ装置の上
面透視図である。

【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。

【図３】図１のＹ−Ｙ線断面図である。

【図４】本実施例によるキースイッチ装置の押下時の側
断面図である。

【図５】本実施例によるキースイッチ装置のギヤリンク
部材の斜視図である。

【図６】本実施例によるキースイッチ装置のホルダープ
レート部分の斜視図である。

【符号の説明】

１キートップ２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂ第１係止部６案内支持部材７，８ギヤリンク部材１０ａ，１０ｂ，２０ａ，２０ｂ基端部１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ歯車１３ａ，１３ｂ，２３ａ，２３ｂ係止軸２５開口２６ホルダープレート２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ第２係止部３１フレキシブル回路基
板３２ラバースプリング３３コイルスプリング

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H01H 13/14

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】裏面に第１係止部が形成されたキートッ
プと、そのキートップの下方に配設され、第２係止部が形成さ
れたホルダ部材と、前記第１係止部および第２係止部にそれぞれ係止される
とともに、側面視における一端側にギヤ部を有し、その
ギヤ部でかみ合わされ、同期して回動して前記キートッ
プの上下動を案内支持する一対のギヤリンク部材と、前記キートップを上方へ付勢するとともに、そのキート
ップの上下動に伴ってスイッチング動作を行うスプリン
グ部材とを備えたキースイッチ装置であって、前記一対のギヤリンク部材は、上面視略コ字状の同一形
状であって、且つ当該上面視における一端側に設けられ
たギヤ部を有する第一端部と、他端側に設けられ第一端
部と係合可能な形状のギヤ部を有する第二端部とを備え
る非対称状に形成され、一方のギヤリンク部材における
第一端部のギヤ部と、他方のギヤリンク部材における第
二端部のギヤ部とを係合させるとともに、一方のギヤリ
ンク部材における第二端部のギヤ部と、他方のギヤリン
ク部材における第一端部のギヤ部とを係合させることに
より、一対のギヤリンク部材を、その両側部分において
上面視略ロ字状に組み合わせ、同期して回動するように
構成されていることを特徴とするキースイッチ装置。
【請求項２】前記第１係止部または第２係止部の一方
は前記一対のギヤリンク部材を摺動可能に係止する摺動
係止部で構成され、第１係止部または第２係止部の他方
は一対のギヤリンク部材を回動可能に係止する回動係止
部で構成され、その回動係止部は、前記一対のギヤリンク部材の側面視
における一端側端部に形成された係止部材をそれぞれ回
動可能に係止し、前記ギヤ部の近傍にてギヤ部の噛み合
いを維持することを特徴とする請求項１に記載のキース
イッチ装置。
【請求項３】前記ギヤ部は、キートップの下方に配置
されると共に、そのキートップが非押下の状態において
は前記ホルダ部材の上方に配置されていることを特徴と
する請求項１又は請求項２に記載のキースイッチ装置。
【請求項４】前記ギヤ部は、前記第１端部あるいは第
２端部を回動中心とする歯車状のギヤを有したことを特
徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のキー
スイッチ装置。
【請求項５】前記ホルダ部材は貫通された開口を有
し、その開口内に、前記スプリング部材を配置したこと
を特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の
キースイッチ装置。