JP3262659B2 - インクレベル表示器用の通路を備えたインクカートリッジ - Google Patents
インクレベル表示器用の通路を備えたインクカートリッジInfo
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、一般に、業務用カラー
プリンタのような、高速インクプリンタのためのインク
リザーバに関するものであり、とりわけ、インクリザー
バ用のインク残量表示器に関するものである。
プリンタのような、高速インクプリンタのためのインク
リザーバに関するものであり、とりわけ、インクリザー
バ用のインク残量表示器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】インクリザーバを備えたインクジェット
式プリンタのような、あらゆるタイプの高速プリンタに
おけるインクレベルをモニター（監視）するという課題
については、さまざまなやり方で取り組まれてきた。い
わゆる背圧式表示器は、ペンカートリッジアセンブリ内
に複数の複雑なシールを必要とし、したがって、比較的
高価であり、信頼性が乏しくなりがちである。他のイン
ク量表示器は、インクのバルク導電率の測定に依存して
いる。インクの導電率は、制御が困難であり、将来、イ
ンクが改良されると、こうしたシステムは廃れる可能性
がある。
式プリンタのような、あらゆるタイプの高速プリンタに
おけるインクレベルをモニター（監視）するという課題
については、さまざまなやり方で取り組まれてきた。い
わゆる背圧式表示器は、ペンカートリッジアセンブリ内
に複数の複雑なシールを必要とし、したがって、比較的
高価であり、信頼性が乏しくなりがちである。他のイン
ク量表示器は、インクのバルク導電率の測定に依存して
いる。インクの導電率は、制御が困難であり、将来、イ
ンクが改良されると、こうしたシステムは廃れる可能性
がある。
【０００３】任意のペンからの「ドット」または小滴を
カウントする試みもなされてきた。こうしたシステムに
必要なカウンタ、アクチュエータ及びセンサによって、
該システムは比較的高価なものになっている。さらに、
全てのペンについての平均小滴体積を仮定することが必
要になることによって、正確さが損なわれることにな
る。ペン／カートリッジアセンブリの除去またはプリン
タの停止によって生じるような中断も、最後の更新以降
にインクジェットから噴射された小滴数の記録が失われ
ることになりやすいので、別の信頼できない原因となっ
ている。
カウントする試みもなされてきた。こうしたシステムに
必要なカウンタ、アクチュエータ及びセンサによって、
該システムは比較的高価なものになっている。さらに、
全てのペンについての平均小滴体積を仮定することが必
要になることによって、正確さが損なわれることにな
る。ペン／カートリッジアセンブリの除去またはプリン
タの停止によって生じるような中断も、最後の更新以降
にインクジェットから噴射された小滴数の記録が失われ
ることになりやすいので、別の信頼できない原因となっ
ている。
【０００４】出願人にとって既知の先行技術には、米国
特許第4196625号、第4202267号、第4371790号、第44158
86号、第4551734号、第4587535号、第4626874号、第471
9475号、及び第4935751号、さらに、「毛管貯留式イン
クレベルセンサ」について、John Mohr他の名義で1989
年10月18日に提出され、現在では、本出願の譲渡人によ
って所有されている係属中の出願第07/423158号があ
る。
特許第4196625号、第4202267号、第4371790号、第44158
86号、第4551734号、第4587535号、第4626874号、第471
9475号、及び第4935751号、さらに、「毛管貯留式イン
クレベルセンサ」について、John Mohr他の名義で1989
年10月18日に提出され、現在では、本出願の譲渡人によ
って所有されている係属中の出願第07/423158号があ
る。
【０００５】後述する米国特許第4935751号、及び感圧
式システムを開示した米国特許第4587535号を除けば、
上述の特許は全て、インクの導電率の測定または検出に
依存した監視システムについて記述している。
式システムを開示した米国特許第4587535号を除けば、
上述の特許は全て、インクの導電率の測定または検出に
依存した監視システムについて記述している。
【０００６】本出願の譲渡人が所有する米国特許第4935
751号には、インクバッグハウジング（インクバッグ収
容体）の窓を通してストリップの一方の端部が見えるよ
うになっている、収縮式インクバッグの片側に固定され
た剛性板を利用する、インクバッグ用の機械式レベルセ
ンサが開示されている。表示用ストリップのエッジの位
置は、バッグ内におけるインクの残量を表すが、バッグ
内に使用可能な量のインクが残っていても、「空」の表
示が生じる。
751号には、インクバッグハウジング（インクバッグ収
容体）の窓を通してストリップの一方の端部が見えるよ
うになっている、収縮式インクバッグの片側に固定され
た剛性板を利用する、インクバッグ用の機械式レベルセ
ンサが開示されている。表示用ストリップのエッジの位
置は、バッグ内におけるインクの残量を表すが、バッグ
内に使用可能な量のインクが残っていても、「空」の表
示が生じる。
【０００７】1992年８月12日にKaplinskyによって提出
された「収縮式インクリザーバの構造及びプリンタ用イ
ンクカートリッジ」と題する先行する同時係属中の米国
特許出願第07/929615号、及び1992年８月11日にKhodapa
nahによって提出された「サーマルインクジェット式プ
リンタ用のインク圧力調整器」と題する先行する同時係
属中の米国特許出願第07/928811号も重要なものであ
り、これらは両方とも本出願の譲渡人によって所有され
ている。
された「収縮式インクリザーバの構造及びプリンタ用イ
ンクカートリッジ」と題する先行する同時係属中の米国
特許出願第07/929615号、及び1992年８月11日にKhodapa
nahによって提出された「サーマルインクジェット式プ
リンタ用のインク圧力調整器」と題する先行する同時係
属中の米国特許出願第07/928811号も重要なものであ
り、これらは両方とも本出願の譲渡人によって所有され
ている。
【０００８】この収縮式バッグの技術のさらなる展開に
ついては、本出願に対応する米国特許出願と同日に出願
された、発明者Dale D.Timm,Jr.によって提出された
「サーマルインクジェット式ペンに対する金属カバーの
取り付け技法」と題する米国特許出願（出願人の事件整
理番号は、191150ー1）、発明者David W.Swansonによっ
て提出された「サーマルインクジェット式ペンに対する
剛性ループケースの構造」と題する米国特許出願（出願
人の事件整理番号は、1093060-1)、及び発明者David W.
Swansonによって提出された「サーマルインクジェット
式カートリッジ用の異種特性を有する二材料フレーム」
と題する米国特許出願（出願人の事件整理番号は、1093
057-1）に開示されており、これらはすべて本出願の譲
渡人によって所有されている。
ついては、本出願に対応する米国特許出願と同日に出願
された、発明者Dale D.Timm,Jr.によって提出された
「サーマルインクジェット式ペンに対する金属カバーの
取り付け技法」と題する米国特許出願（出願人の事件整
理番号は、191150ー1）、発明者David W.Swansonによっ
て提出された「サーマルインクジェット式ペンに対する
剛性ループケースの構造」と題する米国特許出願（出願
人の事件整理番号は、1093060-1)、及び発明者David W.
Swansonによって提出された「サーマルインクジェット
式カートリッジ用の異種特性を有する二材料フレーム」
と題する米国特許出願（出願人の事件整理番号は、1093
057-1）に開示されており、これらはすべて本出願の譲
渡人によって所有されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】以上の従来文献には、
単純で、安価なインク量表示器を提供するものはない。
実際、エンクロージャ（外囲い）が透明であっても、イ
ンクの使用時におけるリザーバの収縮によって、現実に
は量の変化は生じているのに直接的なレベル変化が生じ
ないので、収縮式インクバッグリザーバにおけるインク
の目視観測は信頼できない。
単純で、安価なインク量表示器を提供するものはない。
実際、エンクロージャ（外囲い）が透明であっても、イ
ンクの使用時におけるリザーバの収縮によって、現実に
は量の変化は生じているのに直接的なレベル変化が生じ
ないので、収縮式インクバッグリザーバにおけるインク
の目視観測は信頼できない。
【００１０】改良されたインク量表示器の一例が、1991
年６月19日にDavid S.Hunt及びW.Bruce Reidによって提
出され、本出願人に譲渡された「残量表示器付きスプリ
ングバッグ式のプリンタ用インクカートリッジ」と題す
る米国特許出願第07/717735号に開示されている。該出
願に開示のカートリッジは基本的に、インクの可撓性バ
ッグを含む角形ハウジング、インクフィルタ、及びフィ
ルタからインクを受け取る印刷ヘッドから構成される。
インクバッグ内のスプリングが、可撓性壁面を相互に離
すように押しやるので、インクが印刷ヘッドから放出さ
れる際に克服される、リザーバ内の負の圧力または大気
中より低い圧力が維持される。本発明が、収縮式リザー
バアセンブリにおけるインク量のモニターに関して技術
的水準を進歩させる仕方については、本発明に関する下
記の説明から明らかになる。
年６月19日にDavid S.Hunt及びW.Bruce Reidによって提
出され、本出願人に譲渡された「残量表示器付きスプリ
ングバッグ式のプリンタ用インクカートリッジ」と題す
る米国特許出願第07/717735号に開示されている。該出
願に開示のカートリッジは基本的に、インクの可撓性バ
ッグを含む角形ハウジング、インクフィルタ、及びフィ
ルタからインクを受け取る印刷ヘッドから構成される。
インクバッグ内のスプリングが、可撓性壁面を相互に離
すように押しやるので、インクが印刷ヘッドから放出さ
れる際に克服される、リザーバ内の負の圧力または大気
中より低い圧力が維持される。本発明が、収縮式リザー
バアセンブリにおけるインク量のモニターに関して技術
的水準を進歩させる仕方については、本発明に関する下
記の説明から明らかになる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、外側の
ケース部材と、インク供給リザーバが満杯の第１の位置
から、前記リザーバが部分的に空の中間位置を経て、前
記リザーバがほとんど空の第３の位置まで移動する可動
部分を備えた内部のインクリザーバと、一方の端部が前
記内部インクリザーバの前記可動部分に取り付けられ
て、前記インクリザーバ内のインク量の変化を表示する
ためのタブ手段と、及び前記外部ケース部材に取り付け
られて、前記タブ手段を受ける通路を形成し、視覚表示
を示すための上部表面と前記タブ手段の上に完全に重な
る底部表面を具備するガイド手段とから構成される、イ
ンク供給リザーバを備えたインクカートリッジが提供さ
れる。
ケース部材と、インク供給リザーバが満杯の第１の位置
から、前記リザーバが部分的に空の中間位置を経て、前
記リザーバがほとんど空の第３の位置まで移動する可動
部分を備えた内部のインクリザーバと、一方の端部が前
記内部インクリザーバの前記可動部分に取り付けられ
て、前記インクリザーバ内のインク量の変化を表示する
ためのタブ手段と、及び前記外部ケース部材に取り付け
られて、前記タブ手段を受ける通路を形成し、視覚表示
を示すための上部表面と前記タブ手段の上に完全に重な
る底部表面を具備するガイド手段とから構成される、イ
ンク供給リザーバを備えたインクカートリッジが提供さ
れる。
【００１２】
【実施例】図１を参照すると、スプリングで偏倚された
収縮式インクリザーバを収容した、インクカートリッジ
50が示されている。このインクカートリッジは通常、プ
ラスチックまたは金属のような不透明な材料で製造され
ており、外周フレーム10と、内部の構成部品の取り付け
後、溶接、接着、または圧入によって外周フレーム10に
固定された、１対の平行に向かい合ったカバー板46（不
図示）及び48とから構成されている。外周フレーム10に
カバー板46（不図示）及び48を固定する望ましい方法
は、本出願に対応する米国特許出願と同日に発明者Dale
D.Timmによって提出された、「サーマルインクジェッ
ト式ペンに対する金属カバーの取り付け技法」と題する
米国特許出願（出願人の事件整理番号は、191150-1）に
記述されており、この出願の内容はここでの参照によっ
て本明細書に取り込むものとする。インクカートリッジ
50の筒先部分11は、電気的に駆動される印刷ヘッド（不
図示）に固定されるその端部（図１の底部）に、インク
吐き出し口12（不図示）を備えている。
収縮式インクリザーバを収容した、インクカートリッジ
50が示されている。このインクカートリッジは通常、プ
ラスチックまたは金属のような不透明な材料で製造され
ており、外周フレーム10と、内部の構成部品の取り付け
後、溶接、接着、または圧入によって外周フレーム10に
固定された、１対の平行に向かい合ったカバー板46（不
図示）及び48とから構成されている。外周フレーム10に
カバー板46（不図示）及び48を固定する望ましい方法
は、本出願に対応する米国特許出願と同日に発明者Dale
D.Timmによって提出された、「サーマルインクジェッ
ト式ペンに対する金属カバーの取り付け技法」と題する
米国特許出願（出願人の事件整理番号は、191150-1）に
記述されており、この出願の内容はここでの参照によっ
て本明細書に取り込むものとする。インクカートリッジ
50の筒先部分11は、電気的に駆動される印刷ヘッド（不
図示）に固定されるその端部（図１の底部）に、インク
吐き出し口12（不図示）を備えている。
【００１３】図２を参照すると、リザーバ側壁は、42、
44として識別されている。比較的剛性の内周フレーム20
と、少なくとも一方がそれに固定される可撓性部材であ
る一対のインクリザーバ側壁42、44とから構成される収
縮式リザーバシステムは、外周フレーム10に取り付けら
れている。内周フレーム20は、２ステップの射出成形プ
ロセスによって、外周フレーム10と共に成形するのが望
ましい。内周フレーム20は、内周フレーム20の側エッジ
20a、20bに沿ってリザーバ側壁42、44の熱融着を可能に
するため、外周フレーム10のプラスチックよりも軟らか
く、融点の低いプラスチックで成形するのが望ましい。
代替案として、内周フレーム20は、外周フレーム10への
取り付けを助けるため、ある程度の可撓性を持たせて別
個に形成することもできるが、しかしフレーム20は、後
述のインクリザーバの可撓性側壁に比べて剛性である。
内周フレーム20は、１対の向かい合った側エッジ20a、2
0bを備えており、これらに対して、例えば熱溶接によっ
て、可撓性インクリザーバ側壁42、44のそれぞれを周縁
部で結合すると、外部リザーバ構造が形成されることに
なる。内周フレーム20及び外周フレーム10を形成する望
ましい方法については、発明者David W.Swansonによっ
て本出願に対応する米国特許出願と同日に提出され、
「サーマルインクジェット式カートリッジのための異種
特性を有する二材料フレーム」と題する米国特許出願
（出願人の事件整理番号は、1093057-1）に記述されて
おり、その内容はここでの参照によって本明細書中に取
り込むものとする。
44として識別されている。比較的剛性の内周フレーム20
と、少なくとも一方がそれに固定される可撓性部材であ
る一対のインクリザーバ側壁42、44とから構成される収
縮式リザーバシステムは、外周フレーム10に取り付けら
れている。内周フレーム20は、２ステップの射出成形プ
ロセスによって、外周フレーム10と共に成形するのが望
ましい。内周フレーム20は、内周フレーム20の側エッジ
20a、20bに沿ってリザーバ側壁42、44の熱融着を可能に
するため、外周フレーム10のプラスチックよりも軟らか
く、融点の低いプラスチックで成形するのが望ましい。
代替案として、内周フレーム20は、外周フレーム10への
取り付けを助けるため、ある程度の可撓性を持たせて別
個に形成することもできるが、しかしフレーム20は、後
述のインクリザーバの可撓性側壁に比べて剛性である。
内周フレーム20は、１対の向かい合った側エッジ20a、2
0bを備えており、これらに対して、例えば熱溶接によっ
て、可撓性インクリザーバ側壁42、44のそれぞれを周縁
部で結合すると、外部リザーバ構造が形成されることに
なる。内周フレーム20及び外周フレーム10を形成する望
ましい方法については、発明者David W.Swansonによっ
て本出願に対応する米国特許出願と同日に提出され、
「サーマルインクジェット式カートリッジのための異種
特性を有する二材料フレーム」と題する米国特許出願
（出願人の事件整理番号は、1093057-1）に記述されて
おり、その内容はここでの参照によって本明細書中に取
り込むものとする。
【００１４】図３には、圧力調整器30のアセンブリが示
されている。圧力調整器の側板32、34は、ステンレス鋼
のような連続した金属ストリップから個別に切り取るこ
とができ、各板は、可撓性リザーバ側壁に対する損傷を
最小限に抑えるため、丸い角を備えた全体的に長方形の
構造をなしている。湾曲スプリング36も、好都合にはス
テンレス鋼のような共通の金属ストリップから切り取る
ことができる。湾曲スプリング36は、側板（ここでは金
属板）32、34のそれぞれの中心に、その湾曲部37のそれ
ぞれの頂点において好ましくはスポット溶接またはレー
ザ溶接によって固定される。表面の片側にアクリル接着
剤が塗布された、薄いが、強靭なポリエチレンのカバー
層38、39の形状をなすオプション（任意選択）の保護結
合層が、各側板32、34の外部表面に圧着される。カバー
層の周縁部が数ミリメートルの幅だけ金属板32、34の各
エッジを超えて延びるように、カバー層38、39はそれぞ
れ、側板32、34よりわずかに大きい外形寸法になってい
るので、該エッジと比較的壊れやすいリザーバ壁の側壁
42、44との接触が阻止される。
されている。圧力調整器の側板32、34は、ステンレス鋼
のような連続した金属ストリップから個別に切り取るこ
とができ、各板は、可撓性リザーバ側壁に対する損傷を
最小限に抑えるため、丸い角を備えた全体的に長方形の
構造をなしている。湾曲スプリング36も、好都合にはス
テンレス鋼のような共通の金属ストリップから切り取る
ことができる。湾曲スプリング36は、側板（ここでは金
属板）32、34のそれぞれの中心に、その湾曲部37のそれ
ぞれの頂点において好ましくはスポット溶接またはレー
ザ溶接によって固定される。表面の片側にアクリル接着
剤が塗布された、薄いが、強靭なポリエチレンのカバー
層38、39の形状をなすオプション（任意選択）の保護結
合層が、各側板32、34の外部表面に圧着される。カバー
層の周縁部が数ミリメートルの幅だけ金属板32、34の各
エッジを超えて延びるように、カバー層38、39はそれぞ
れ、側板32、34よりわずかに大きい外形寸法になってい
るので、該エッジと比較的壊れやすいリザーバ壁の側壁
42、44との接触が阻止される。
【００１５】圧力調整器30は内周フレーム20の中心に配
置され、次に、２つの可撓性インクリザーバ側壁42、44
が、その周縁において内周フレーム20の側エッジ20a、2
0bのそれぞれに熱結合または接合剤で結合される。この
場合、調整器30が、常に可撓性側壁42、44の間の内周フ
レーム20の中心に位置するように保つべく注意が払われ
る。次いでリザーバ側壁42、44を、側板32、34に対し
て、あるいはカバー層がある場合には、図２に42b 、44
b として示されている領域において、カバー層38、39に
対して、好ましくは熱結合することによって、圧力調整
器30の側板32、34に確実に固定することができる。この
熱シーリング（熱融着）の主たる目的は、圧力調整器30
との間の相対運動を阻止し、金属板32、34と比較的壊れ
やすいリザーバの側壁42、44が直接接触するのを阻止し
て、側板のエッジが側壁に切り傷をつけたり、あるい
は、側壁に穴をあけたりしないようにすることにある。
次に、カバー板46、48が、上述のようにして外周フレー
ム10に固定される。インクカートリッジ50を形成する望
ましい方法については、発明者David W.Swansonによっ
て本出願に対応する米国特許出願と同日に提出され、
「サーマルインクジェット式ペンに対する剛性ループケ
ースの構造」と題する米国特許出願（出願人の事件整理
番号は、1093060-1）に記述されており、この出願の内
容はここでの参照によって本明細書中に取り込むものと
する。
置され、次に、２つの可撓性インクリザーバ側壁42、44
が、その周縁において内周フレーム20の側エッジ20a、2
0bのそれぞれに熱結合または接合剤で結合される。この
場合、調整器30が、常に可撓性側壁42、44の間の内周フ
レーム20の中心に位置するように保つべく注意が払われ
る。次いでリザーバ側壁42、44を、側板32、34に対し
て、あるいはカバー層がある場合には、図２に42b 、44
b として示されている領域において、カバー層38、39に
対して、好ましくは熱結合することによって、圧力調整
器30の側板32、34に確実に固定することができる。この
熱シーリング（熱融着）の主たる目的は、圧力調整器30
との間の相対運動を阻止し、金属板32、34と比較的壊れ
やすいリザーバの側壁42、44が直接接触するのを阻止し
て、側板のエッジが側壁に切り傷をつけたり、あるい
は、側壁に穴をあけたりしないようにすることにある。
次に、カバー板46、48が、上述のようにして外周フレー
ム10に固定される。インクカートリッジ50を形成する望
ましい方法については、発明者David W.Swansonによっ
て本出願に対応する米国特許出願と同日に提出され、
「サーマルインクジェット式ペンに対する剛性ループケ
ースの構造」と題する米国特許出願（出願人の事件整理
番号は、1093060-1）に記述されており、この出願の内
容はここでの参照によって本明細書中に取り込むものと
する。
【００１６】リザーバ側壁42、44に用いられる材料は、
可撓性で、比較的破断耐性があり、水分を通さず、収容
されるインクと化学的に両立し且つ安定であり、リザー
バからのインクの漏れ、または移動を阻止し、空気、ほ
こり、液体等のような外部の汚染物を通さない。
可撓性で、比較的破断耐性があり、水分を通さず、収容
されるインクと化学的に両立し且つ安定であり、リザー
バからのインクの漏れ、または移動を阻止し、空気、ほ
こり、液体等のような外部の汚染物を通さない。
【００１７】リザーバには、出荷のために後で栓がされ
る管接続口22を介して、インクが充填される。オリフィ
ス12を介してインク小滴を噴射するのに必要な手段は従
来のものであり、スプリング式リザーバを漸次圧縮する
ので、インク量が減少するにつれて、その側壁42、44
は、周囲フレーム中で等距離だけ内側に引っ込むことに
なる。
る管接続口22を介して、インクが充填される。オリフィ
ス12を介してインク小滴を噴射するのに必要な手段は従
来のものであり、スプリング式リザーバを漸次圧縮する
ので、インク量が減少するにつれて、その側壁42、44
は、周囲フレーム中で等距離だけ内側に引っ込むことに
なる。
【００１８】図１、図２及び図４を参照すると、外周フ
レーム10には、厚さの薄くなった（くぼんだ）チャネル
15の両側に１対の間隔のあいた平行なスロット10a及び1
0bが設けられている。カバー板46、48は、図１及び図６
に示すように、タブ延長部46a、48aをそれぞれ形成して
いる。タブ46a及び48aはそれぞれ、スロット10a、10bと
位置合わせがとれており、向かい合ったリザーバ側壁4
2、44のそれぞれに対して接合剤で結合されるか熱シー
ル（熱融着）される、薄い表示用ストリップ13、14のた
めの通路を形成している。表示用ストリップ（インジケ
ータストリップ）13、14及び側壁42、44の接合領域は、
図２、図５及び図８において、それぞれ領域13a、14a及
び42a、44aとして示されている。図５、図７及び図８を
参照すると、表示用ストリップ13、14は、タブ46a、48a
とスロット10a、10bの間を通り、相互に折り重なって、
厚さの薄くなったチャネル15に入り込む。表示用ストリ
ップ14は、表示用ストリップ13、14が所定位置につく
と、表示用ストリップ13の窓16を介して見える表示をな
す、色（例えば、緑色）を有する下方すなわち内側の表
示用ストリップである。表示用ストリップ13は、周囲の
フレーム部材と同じ色（例えば、黒色）であることが望
ましい。外周フレーム10の厚さの薄くなったチャネル15
は、重なり合った表示用ストリップ13及び14を受ける。
固定視界窓25を備えた窓装置24が、厚さの薄くなったチ
ャネル15の上に重ねられ、これと位置合わせがとられ
て、表示用ストリップ13、14の移動のための通路が形成
される。表示用ストリップ13の窓16が移動することによ
って、表示用ストリップ13及びこれと対照をなす色（例
えば、緑色）の表示用ストリップ14の移動を目視観測す
ることが可能になる。
レーム10には、厚さの薄くなった（くぼんだ）チャネル
15の両側に１対の間隔のあいた平行なスロット10a及び1
0bが設けられている。カバー板46、48は、図１及び図６
に示すように、タブ延長部46a、48aをそれぞれ形成して
いる。タブ46a及び48aはそれぞれ、スロット10a、10bと
位置合わせがとれており、向かい合ったリザーバ側壁4
2、44のそれぞれに対して接合剤で結合されるか熱シー
ル（熱融着）される、薄い表示用ストリップ13、14のた
めの通路を形成している。表示用ストリップ（インジケ
ータストリップ）13、14及び側壁42、44の接合領域は、
図２、図５及び図８において、それぞれ領域13a、14a及
び42a、44aとして示されている。図５、図７及び図８を
参照すると、表示用ストリップ13、14は、タブ46a、48a
とスロット10a、10bの間を通り、相互に折り重なって、
厚さの薄くなったチャネル15に入り込む。表示用ストリ
ップ14は、表示用ストリップ13、14が所定位置につく
と、表示用ストリップ13の窓16を介して見える表示をな
す、色（例えば、緑色）を有する下方すなわち内側の表
示用ストリップである。表示用ストリップ13は、周囲の
フレーム部材と同じ色（例えば、黒色）であることが望
ましい。外周フレーム10の厚さの薄くなったチャネル15
は、重なり合った表示用ストリップ13及び14を受ける。
固定視界窓25を備えた窓装置24が、厚さの薄くなったチ
ャネル15の上に重ねられ、これと位置合わせがとられ
て、表示用ストリップ13、14の移動のための通路が形成
される。表示用ストリップ13の窓16が移動することによ
って、表示用ストリップ13及びこれと対照をなす色（例
えば、緑色）の表示用ストリップ14の移動を目視観測す
ることが可能になる。
【００１９】表示用ストリップ13、14は、窓装置24の窓
25のすぐ下方を移動するので、表示用ストリップ13、14
と接触している窓装置24の背面は、この移動を妨げては
ならない。窓装置24は、表示用ストリップ13、14の移動
を妨げる接着剤によって、ペン本体に固定されている。
図11(A) 及び(B) を参照すると、この問題を解決するた
め、窓装置24は、ペン本体に施与され適用された場合
に、ライナ（裏板）の選択された部分を窓装置24に取り
付けられたままの状態に保つことが可能な、図11(B) に
示す独特な背面打ち抜き部27を備えている。ライナの背
面は、剥離コーティングで処理して、さらに粘着を阻止
することも可能である。表示用ストリップ13、14及び厚
さの薄くなったチャネル領域15の上に、且つカバー板4
6、48の側面に沿って下方へと窓装置24を巻き付けるこ
とは、窓装置24がタブ46a、48aの上及びカバー板46、48
に沿って下方に巻き付くラインに沿った、窓装置24のミ
シン目26によって容易になっている。
25のすぐ下方を移動するので、表示用ストリップ13、14
と接触している窓装置24の背面は、この移動を妨げては
ならない。窓装置24は、表示用ストリップ13、14の移動
を妨げる接着剤によって、ペン本体に固定されている。
図11(A) 及び(B) を参照すると、この問題を解決するた
め、窓装置24は、ペン本体に施与され適用された場合
に、ライナ（裏板）の選択された部分を窓装置24に取り
付けられたままの状態に保つことが可能な、図11(B) に
示す独特な背面打ち抜き部27を備えている。ライナの背
面は、剥離コーティングで処理して、さらに粘着を阻止
することも可能である。表示用ストリップ13、14及び厚
さの薄くなったチャネル領域15の上に、且つカバー板4
6、48の側面に沿って下方へと窓装置24を巻き付けるこ
とは、窓装置24がタブ46a、48aの上及びカバー板46、48
に沿って下方に巻き付くラインに沿った、窓装置24のミ
シン目26によって容易になっている。
【００２０】窓装置24は、オプションによりラベルとし
て働くようにし、インクレベルの表示方式の意味、イン
クの色、部品番号、生産国、インクカートリッジの製造
会社に関して顧客に知らせる情報を含めることも可能で
ある。ラベルのバーコードは、パッケージ装置がカート
リッジを正しい包装に入れるため、カートリッジがどの
インクの色及びプリンタ用のものかを識別する問題を解
決する。図12には、カートリッジ50がプリンタに取り付
けられると、窓装置24及びインクレベル表示器の帯が見
えることを示すため、プリンタカートリッジに取り付け
られたインクカートリッジが示されている。
て働くようにし、インクレベルの表示方式の意味、イン
クの色、部品番号、生産国、インクカートリッジの製造
会社に関して顧客に知らせる情報を含めることも可能で
ある。ラベルのバーコードは、パッケージ装置がカート
リッジを正しい包装に入れるため、カートリッジがどの
インクの色及びプリンタ用のものかを識別する問題を解
決する。図12には、カートリッジ50がプリンタに取り付
けられると、窓装置24及びインクレベル表示器の帯が見
えることを示すため、プリンタカートリッジに取り付け
られたインクカートリッジが示されている。
【００２１】次に、図９及び図10を参照する。図９に
は、ほぼ満杯な状態の表示（全て緑色）を示しており、
一方図10は、インク供給源がほぼ空になり、緑色の狭い
帯が固定窓25に見え、窓25の残りの部分が黒く見える、
表示器の外観が示されている。インク供給源がさらに枯
渇すると、固定窓25が全て黒に見えるまで、狭い緑色の
帯が細くなる。全て緑色から、漸次緑色の帯が狭くな
り、最終的に全て黒になるこの外観は、黒の色が黒の周
囲フレームから、左（緑色の表示用ストリップ14のエッ
ジが右に引っ込むため）及び右（表示用ストリップ13に
おける窓16の黒の右エッジが左に移動するため）から漸
次見え始めることを人が見ることによって生じる。この
外観は、外周フレーム10が表示用ストリップ13と同じ色
（黒色）である場合に得られるが、本発明の思想の範囲
内において、他の色の組み合わせまたは表示型式を選択
することができるのは明らかである。通常はスプリング
36の作用によって、周囲フレームの中心に収縮可能なリ
ザーバを保持することが期待できるので、窓内において
狭くなる緑色の表示用帯がその中心に保持されることに
なるが、こうしたセンタリングは不可欠ではない。
は、ほぼ満杯な状態の表示（全て緑色）を示しており、
一方図10は、インク供給源がほぼ空になり、緑色の狭い
帯が固定窓25に見え、窓25の残りの部分が黒く見える、
表示器の外観が示されている。インク供給源がさらに枯
渇すると、固定窓25が全て黒に見えるまで、狭い緑色の
帯が細くなる。全て緑色から、漸次緑色の帯が狭くな
り、最終的に全て黒になるこの外観は、黒の色が黒の周
囲フレームから、左（緑色の表示用ストリップ14のエッ
ジが右に引っ込むため）及び右（表示用ストリップ13に
おける窓16の黒の右エッジが左に移動するため）から漸
次見え始めることを人が見ることによって生じる。この
外観は、外周フレーム10が表示用ストリップ13と同じ色
（黒色）である場合に得られるが、本発明の思想の範囲
内において、他の色の組み合わせまたは表示型式を選択
することができるのは明らかである。通常はスプリング
36の作用によって、周囲フレームの中心に収縮可能なリ
ザーバを保持することが期待できるので、窓内において
狭くなる緑色の表示用帯がその中心に保持されることに
なるが、こうしたセンタリングは不可欠ではない。
【００２２】以上から明らかなように、インク供給源が
枯渇するにつれて、リザーバ側壁42、44が内側に引っ込
み、外周フレーム10の厚さの薄くなった部分のスロット
10a及び10bに通されてその側エッジに折重ねられた表示
用ストリップ13及び14は相互に引き離される。これによ
り窓装置24の固定窓25を介して、周囲フレームの対照色
（黒色）とその上に重なった表示用ストリップ13とを漸
次露出させることが実現される。
枯渇するにつれて、リザーバ側壁42、44が内側に引っ込
み、外周フレーム10の厚さの薄くなった部分のスロット
10a及び10bに通されてその側エッジに折重ねられた表示
用ストリップ13及び14は相互に引き離される。これによ
り窓装置24の固定窓25を介して、周囲フレームの対照色
（黒色）とその上に重なった表示用ストリップ13とを漸
次露出させることが実現される。
【００２３】リザーバ側壁42、44が、同じ量だけ内側に
収縮しなくても、表示用ストリップ13及び14の相対運動
は、ほぼ独立したものである。固定窓25は、側壁42、44
間におけるリザーバ収縮の変動をある程度見越してい
る。
収縮しなくても、表示用ストリップ13及び14の相対運動
は、ほぼ独立したものである。固定窓25は、側壁42、44
間におけるリザーバ収縮の変動をある程度見越してい
る。
【００２４】当業者には明らかなように、本発明の思想
の範囲内において開示された構造を変更することが可能
であり、従って本発明の範囲は、図面及び詳細な説明の
細部に限定されるものとみなされることを意図している
わけではなく、これらは、典型的な例示的なものにすぎ
ない。
の範囲内において開示された構造を変更することが可能
であり、従って本発明の範囲は、図面及び詳細な説明の
細部に限定されるものとみなされることを意図している
わけではなく、これらは、典型的な例示的なものにすぎ
ない。
【００２５】変更の１つとして、16のような窓が、外周
フレーム10の厚さが薄くなった部分に付された表示に関
して作用する、片側表示用ストリップ取り付け部を含む
ことが可能である。一方の側が固定されていて、もう一
方の側に全ての収縮動作が生ずるスプリング式リザーバ
が開発されない限り、こうした変更は、上記に開示した
二重の表示用ストリップ構成に比べて正確度が劣ること
になる。
フレーム10の厚さが薄くなった部分に付された表示に関
して作用する、片側表示用ストリップ取り付け部を含む
ことが可能である。一方の側が固定されていて、もう一
方の側に全ての収縮動作が生ずるスプリング式リザーバ
が開発されない限り、こうした変更は、上記に開示した
二重の表示用ストリップ構成に比べて正確度が劣ること
になる。
【００２６】さらに、もう１つの展開として、光学セン
サまたは磁気センサを光学的または磁気的に識別可能な
目印を検査するように配置して、プリンタ上の外部の警
告灯表示装置を起動し、あるいはコンピュータのディス
プレイモニタに表示するための信号を送信して、インク
量が少ないことを示すことが可能である。
サまたは磁気センサを光学的または磁気的に識別可能な
目印を検査するように配置して、プリンタ上の外部の警
告灯表示装置を起動し、あるいはコンピュータのディス
プレイモニタに表示するための信号を送信して、インク
量が少ないことを示すことが可能である。
【００２７】
【発明の効果】本発明によって、消耗性のカートリッジ
の概念に完全に適合する、従来技術によるスプリング式
リザーバをなすインクリザーバ／ペンカートリッジの単
純で、安価な修正が提供されることは、明らかである。
の概念に完全に適合する、従来技術によるスプリング式
リザーバをなすインクリザーバ／ペンカートリッジの単
純で、安価な修正が提供されることは、明らかである。
【図１】本発明のインクカートリッジアセンブリの斜視
図である。
図である。
【図２】インクカートリッジ及びリザーバアセンブリ及
びインクレベル表示要素の展開図である。
びインクレベル表示要素の展開図である。
【図３】圧力調整器のアセンブリの斜視図である。
【図４】外周フレームのスロットを示すため、カバー板
をはずしたインクカートリッジの斜視図である。
をはずしたインクカートリッジの斜視図である。
【図５】外周フレームのスロットに通る表示用ストリッ
プを示すため、カバー板をはずしたインクカートリッジ
の斜視図である。
プを示すため、カバー板をはずしたインクカートリッジ
の斜視図である。
【図６】タブ延長部を示すカバー板の斜視図である。
【図７】カバー板をはずしたインクカートリッジアセン
ブリ及びインクレベル表示装置の斜視図である。
ブリ及びインクレベル表示装置の斜視図である。
【図８】外部のカバー板をはずしたインクカートリッジ
の側面図である。
の側面図である。
【図９】フィルム状ストリップの上部にある窓、及びほ
ぼ満杯のインク供給源の状態を表示する下側のストリッ
プの表示を示す図８の上面図である。
ぼ満杯のインク供給源の状態を表示する下側のストリッ
プの表示を示す図８の上面図である。
【図１０】フィルム状ストリップの上部にある窓、及び
ほぼ空になったインク供給源の状態を表示する下側のフ
ィルム状ストリップの表示を示す図８の上面図である。
ほぼ空になったインク供給源の状態を表示する下側のフ
ィルム状ストリップの表示を示す図８の上面図である。
【図１１】(A) 及び(B) は、それぞれ本発明による窓装
置の前面及び背面の平面図である。
置の前面及び背面の平面図である。
【図１２】本発明によるインクカートリッジの取り付け
の略示斜視図である。
の略示斜視図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平３−138158（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−34990（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−211482（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/175 G01F 23/02
Claims (10)
- 【請求項１】インクジェット式プリンタにインクレベル
の表示を設ける方法であって、 前記カートリッジの外周を画定する剛性を有する平面状
の壁を持つ収容体を備えたインクジェット式プリント用
カートリッジに、可撓性の側壁を有する収縮式の内部イ
ンクリザーバと、インクが前記リザーバに加えられる時
には前記剛性を有する平面状の壁に対して外側にほぼ並
行な向きに移動し、インクが前記リザーバから減少する
ときには前記剛性を有する平面状の壁に対して内側に移
動するように前記側壁へ取り付けられ、前記収縮式のイ
ンクリザーバの内部にスプリングで偏倚された一組の側
板と、を設けるステップと、 前記収縮式のインクリザーバ内に液状のインクを供給す
るステップと、 前記リザーバ内のインクレベルの変化を表示するため
に、前記側壁の一つに結合される少なくとも一つの可撓
性のテープ状部材が、インクが前記リザーバに加えられ
るときに、前記カートリッジの外壁のくぼみ部内におい
て固定された外部窓を第１の方向に通過して移動し、イ
ンクが前記リザーバから減少するときには、前記固定さ
れた外部窓を前記第１の方向と正反対の方向である第２
の方向に通過して移動できるようにするステップと、 前記プリンタのキャリッジから前記プリント用カートリ
ッジを取り外さずにユーザが前記外部窓を見ることがで
きるように、前記プリンタの前記キャリッジに、前記イ
ンクジェット式プリント用カートリッジを取り外し可能
に収容するための少なくとも一つの取り付け部を設ける
ステップと、前記インクジェット式プリント用カートリッジを、前記
プリンタの前記キャリッジの前記取り付け部へ取りつけ
るステップと、 とからなる方法。 - 【請求項２】前記カートリッジの色以外の色を有する前
記可撓性のテープ状部材を設けるステップをさらに含む
請求項１の方法。 - 【請求項３】異なる色のインクを有する複数のインクジ
ェット式プリント用カートリッジを、各取り付け部にそ
れぞれ収容するための複数の取り付け部を備えた、前記
プリンタのキャリッジを設けるステップをさらに含む請
求項１の方法。 - 【請求項４】カートリッジの側面部の周囲を画定する、
剛性の壁を含む外壁を備えた外部ケース部材を有するイ
ンクカートリッジであって、該ケース部材は、前記カー
トリッジを、プリント媒体を横断するための移動可能な
キャリッジに取り付けるように構成される、インクカー
トリッジと、 前記剛性の壁の内側に配置される内部インクリザーバで
あって、前記内部インクリザーバは、前記剛性の壁にほ
ぼ平行になるように取り付けられた一組の側板を有する
可動部を備えており、少なくとも一方の側板が、前記内
部インクリザーバがほぼ満杯であるときの第１の所定の
位置から、該内部インクリザーバがほぼ空であるときの
第２の所定の位置まで、他方の側板に対してほぼ並行に
移動する、内部インクリザーバと、 前記側板を互いに離れるように偏倚させるために、前記
内部インクリザーバ内に取り付けられたスプリング手段
と、 前記内部インクリザーバ内に収容された、動作中にイン
クを消費させるインクの供給手段と、 前記内部インクリザーバの前記可動部に、第１の端部で
取り付けられたタブであって、前記リザーバ内のインク
量の変化を表示するための双方向手段を有するタブと、 前記外部ケース部材内のスロットを通って前記内部イン
クリザーバから外側に延びる前記タブの第２の端部を受
けるために、くぼみのついた通路を画定するための前記
外部ケース部材の外壁内にある外側のガイドであって、
前記タブの前記第２の端部を見るための固定窓を備える
外側のガイドと、 自身上に表示するための前記双方向手段を有し、前記キ
ャリッジに取り付けられた前記カートリッジに関して前
記固定窓を通して見ることができる他の任意の近傍の色
と対照をなす色を有する上部表面を備える前記タブの前
記第２の端部であって、該対照をなす色の量が、前記内
部インクリザーバ内のインク残量レベルを示す、第２の
端部とからなるインクジェット式プリント装置。 - 【請求項５】前記キャリッジから前記インクカートリッ
ジを取り外さずに、前記固定窓を見ることが可能なよう
に、前記インクカートリッジを保持するためのキャリッ
ジをさらに含む請求項４のインクジェット式プリント装
置。 - 【請求項６】インクレベル表示器を有するインクジェッ
ト式プリント用カートリッジを製造する方法であって、インク カートリッジの外周を画定する剛性の壁を有する
収容体内に、内部インクリザーバを設けるステップであ
って、該リザーバが、前記収容体内に配置された可撓性
のインク用バッグと、前記リザーバが満杯のときの第１
の位置から、前記リザーバが部分的に空であるときの中
間の第２の位置を通って、前記リザーバがほぼ空のとき
の第３の位置まで、前記剛性の壁にほぼ並行に移動す
る、少なくとも一つのスプリング偏倚された側板を有す
る可動部とを有するように設けられる、ステップと、 前記リザーバ内のインク量の変化を表示するために、第
１の端部が前記内部インクリザーバの前記可動部へ取り
付けられたタブであって、前記カートリッジがプリント
装置のキャリッジ内に取り付けられるときに、前記イン
クカートリッジ内のスロットから外側に延び、前記タブ
の第２の端部を見るための固定窓に近接した前記カート
リッジの外部表面内のくぼみのついた通路を通る前記第
２の端部を備える、前記タブを設けるステップと、 前記第２のタブの端部が固定窓を通して見られるとき
に、前記内部インクリザーバ内のインク供給の外部視覚
表示器として機能するように、前記内部インクリザーバ
にインクを充填するステップとからなる方法。 - 【請求項７】前記供給するステップが、前記インクカー
トリッジ内の管接続口から前記内部インクリザーバにイ
ンクを供給するステップをさらに含む請求項６の方法。 - 【請求項８】プリント媒体に対して位置決め可能で、少
なくとも一つの交換可能なプリント用カートリッジを内
部に収容するための、少なくとも一つの取り付け部を有
するインクジェット式キャリッジを備えるインクジェッ
ト式プリント装置と、 少なくとも一つの交換可能なプリント用カートリッジ
と、 各プリント用カートリッジが、 前記カートリッジの側面部の外周を画定する実質的に剛
性の平面状の壁と、該剛性の平面状の壁の間の周囲壁を
有する収容体と、 前記剛性の壁にほぼ並行に配置され、インクリザーバ内
に現在あるインク量に関連して形状が漸次収縮する該イ
ンクリザーバを部分的に画定する、少なくとも一つのス
プリング偏倚された側板と、 前記インクジェット式プリント装置が媒体に印刷を施す
につれて消費される、前記インクリザーバ内のインクを
供給する手段と、 前記周囲壁内の実質的に透明な固定窓と、 前記プリント用カートリッジが前記キャリッジに取り付
けられた後に、前記窓を通して見ることが可能なインク
レベル表示器と、 前記インクレベル表示器をその内部に収容するための、
前記窓の下方に位置する、前記周囲壁内の外側のガイド
と、 前記インクレベル表示器が、 色の目印と、 前記ガイド内にあり、前記インクリザーバに結合され
て、インクの消費によって該インクリザーバの形状が収
縮するにつれて移動する、該インクリザーバ内のインク
量を表示するための手段とを含むこととからなるインク
ジェット式プリントシステム。 - 【請求項９】個々のプリント用カートリッジをその内部
に収容するための複数の取り付け部を有するキャリッジ
をさらに含む請求項８のシステム。 - 【請求項１０】前記色の目印が、前記プリント用カート
リッジの色と対照をなす色であることをさらに含む請求
項８のシステム。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
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