JP3228162B2 - 通信端末装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、少なくともファク
シミリ通信、コンピュータ通信の両通信方式による相手
先との通信が可能な通信端末装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のファクシミリ装置にはアナログ回
線に接続されるＧ３機、デジタル回線に接続されるＧ４
機があり、広く使用されている。近年、通信回線で接続
したローカルなコンピュータ通信網をさらにネットワー
ク化したインターネットを介して電子メールを配信する
コンピュータ通信網が普及しつつある。コンピュータ通
信網は誤り訂正機能にすぐれ、最寄りの契約プロバイダ
（コンピュータ通信網への接続業者）までの通信費用を
負担するだけで、日本国内だけでなく海外のコンピュー
タと通信することができる。

【０００３】従来のＧ３，Ｇ４ファクシミリの通信手順
及び通信方式は、コンピュータ通信とは異なるので、直
接コンピュータ通信網へ接続することができない。しか
し、送信原稿等のイメージデータであっても、電子メー
ル形式に変換することによりコンピュータ通信網へ送信
することができる。

【０００４】このようなコンピュータ通信網へ、電子メ
ール形式に変換したイメージデータを送信する場合、相
手先の指定はファクシミリ通信における電話番号とは異
なる電子メールのあて先、例えば“aaaa＠bbbb.co.jp”
のようなアドレスで相手先を指定する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、電子メール
は、遠方との間で大量の情報を通信する場合でもコスト
は低いが、多数のルータを経由するため、相手先に届く
までの時間がファクシミリ通信に比べて長い。また相手
先のユーザがコンピュータの電源を入れてメールボック
スから電子メールを取り出すまで情報が伝達されない。
一方、ファクシミリ通信では相手先と直接接続されてい
る通信回線を介して伝送された情報はすぐに印字される
ので情報が伝達されるまでの時間が電子メールに比べて
早いが、遠方へ大量の情報を通信する場合は電子メール
よりコストが高い。

【０００６】しかし、例えばファクシミリ通信とコンピ
ュータ通信とでの通信が可能な通信端末装置では、一般
的に、ユーザが特に指定しなくても、予め装置の標準と
して設定されているいずれかの通信方式が優先的に選択
されるように設定されている。

【０００７】本発明はこのような問題点を解決するため
になされたものであって、ファクシミリ通信またはコン
ピュータ通信のいずれかを指定できる機能を設けること
より、例えばデータ量は少ないが相手先に早く伝達した
い情報はファクシミリ通信で、また伝達を急がないがデ
ータ量が多い情報はコンピュータ通信でといったよう
に、装置の標準として予め設定されている通信方式のい
かんにかかわらず、ユーザが望む通信方式で相手先と通
信できるようにすると共に、ユーザが複数の相手先を指
定した場合にユーザが望む一方の通信方式で通信できな
い相手先には他方の通信方式で通信することを可能にし
た通信端末装置の提供を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の通信端末装置
は、ファクシミリ通信と電子メールを送受信するコンピ
ュータ通信との両通信方式による相手先との通信が可能
な通信端末装置において、前記両通信方式各々での相手
先を特定する情報を記憶する手段と、前記両通信方式の
一方及び該通信方式で同報通信する複数の相手先の指定
を受け付ける手段と、指定された通信方式に対応する前
記情報が記憶されていない場合、その旨を表示する手段
と、所定の操作を受け付けた場合に、記憶されている他
方の通信方式に対応する前記情報に基づいて、指定され
た相手先と通信する手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】本発明の通信端末装置は、少なくともファ
クシミリ通信と電子メールを送受信するコンピュータ通
信との両通信方式による相手先との通信が可能であり、
例えばファクシミリ通信での電話番号とコンピュータ通
信でのメールアドレスとを相手先別に記憶しておき、相
手先の指定とともに、通信方式としてファクシミリ通信
が指定された場合はその相手先の電話番号に基づいて相
手先にファクシミリデータを送信する。また相手先の指
定とともに、通信方式としてコンピュータ通信が選択さ
れた場合は、その相手先のメールアドレスに基づいて相
手先に電子メールを送信する。

【００１０】また本発明の通信端末装置は、同報通信を
行う際に、指定された通信方式に対応する電話番号又は
メールアドレス等が記憶されておらず、指定された相手
先が指定された通信方式を持たない場合、ユーザが所定
の操作を行うことにより、相手先が持っている通信方式
で、記憶されている電話番号又はメールアドレスに基づ
いてこの相手先と通信する。

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態では、イメー
ジデータを電子メールとして送信するものとし、コンピ
ュータ通信網としてインターネットを使用するものとす
る。本発明の通信端末装置のハードウェア構成を図１に
もとづいて説明する。模式的に示した通信端末装置は従
来のＧ３，Ｇ４のファクシミリ通信機能に加え、インタ
ーネットと通信するための機能を備えている。ＣＰＵ１
は、バス１２を通じて通信端末装置のハードウェア各部
を制御するだけではなく、後述の符号化・復号化、画像
（ＴＩＦＦ）変換、バイナリ・テキスト変換、メール編
集、通信手順などのソフトウェアを実行する。

【００１６】読取部２は、ＣＣＤ等で原稿を読み取り、
白黒２値のイメージデータを出力する。記録部３は電子
写真方式などのプリンタを備え、他のＧ３，Ｇ４ファク
シミリ装置、インターネット等から受信したイメージデ
ータを記録する。表示部４は、液晶表示装置などを備
え、通信端末装置の動作状態やイメージデータの表示を
行う。

【００１７】操作部５は、通信端末装置を操作するのに
必要なテンキー、短縮ダイヤル、ワンタッチキー、電話
番号・電子メールアドレスの登録モード設定、通信方式
の選択等の各種ファンクションキーなどを備えている。
ＲＯＭ６は、通信端末装置の動作に必要なソフトウェア
を記憶する。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメ
モリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一
時的なデータを記憶するほか、登録された相手先それぞ
れの名称・ファクシミリ電話番号・電子メールアドレス
・通信方式種別のテーブルＴを記憶している。イメージ
メモリ８はＤＲＡＭ等で構成され、イメージデータを記
憶する。

【００１８】テーブルＴには、図３に示すように、相手
先別にワンタッチダイヤル番号・相手先名称・ファクシ
ミリ電話番号・インターネットｅ−ｍａｉ１アドレス・
通信方式（Ｇ３、Ｇ４、ｅ−ｍａｉｌ等）が登録されて
いる。テーブルＴの他、インターネットにログインする
ためのユーザＩＤ、パスワード、及び契約しているプロ
バイダの電話番号、回線種別 (アナログまたはデジタ
ル) 、プロバイダ種別（プロバイダ毎に異なるログイン
手順を識別するためのもの）がＲＡＭ７に記憶されてい
る。

【００１９】なお、事業所などにおいて、複数のユーザ
が１台の通信端末装置を共用する場合、上述のデータを
ユーザ毎に登録したテーブルを設け、送信時に選択する
ことも可能である。さらに、１つのプロバイダが複数の
電話回線を有している場合や、複数のプロバイダを利用
する場合など、電話番号毎に登録し、送信時に選択する
ことも可能である。

【００２０】ＤＳＵ（データ回線終端装置：Digital Se
rvice Unit）９は、ベースバンド伝送方式を使用してい
るデジタル回線Ｌ１に接続できるように、送受信データ
と電圧の変換を行う。モデム１０は従来のファクスモデ
ム機能の他にデータモデム機能を備えている。ＮＣＵ１
１はアナログ回線Ｌ２の閉結、開放を行う。

【００２１】図２は、本発明の通信端末装置内のデータ
の流れを模式的に示したものである。図１に対応する部
分には同じ符号を示してある。後述の符号化復号化部２
１、画像変換部２２、バイナリ・テキスト変換部２３、
メール編集部２４、オートダイヤラ２５は、図１には対
応する符号が存在しないが、ＲＯＭ６に記憶されたソフ
トウェアにもとづいて、ＣＰＵ１によって処理される。

【００２２】符号化・復号化部２１は、イメージデータ
をＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式によって符号化ま
たは復号化する。以下、これらの符号化方式によって符
号化されたイメージデータを「Ｇ３形式のイメージデー
タ」と呼ぶ。イメージメモリ８はＧ３形式のイメージデ
ータを記憶する。

【００２３】画像変換部２２は、送信時には、Ｇ３形式
のイメージデータを、コンピュータで使用される一般的
な画像フォーマットであるＴＩＦＦ(Tagged Image File
Format)に変換し、受信時には、ＴＩＦＦからＧ３形式
のイメージデータに変換する。ＴＩＦＦは Adobe Syste
ms社によって公開されており、白黒２値だけでなく、白
黒多値、フルカラーなどを扱う様々な Classが定義され
ている。そのなかの１つである CLASS FはＧ３形式のイ
メージデータを定義している。従って、Ｇ３形式のファ
イル中にCLASS F のTag を埋め込んでおくことによって
ＴＩＦＦに変換することができる。以下、CLASS F のTa
g が埋め込まれたＧ３形式のイメージデータを「ＴＩＦ
Ｆイメージデータ」と呼ぶ。

【００２４】バイナリ・テキスト変換部２３は、送信時
には、バイナリデータをテキストデータに変換し、受信
時には、テキストデータをバイナリデータに変換する。
インターネットにはバイナリデータの電子メールを扱う
ことができないコンピュータが存在している。相手先に
確実に電子メールが届くように、ＴＩＦＦイメージデー
タなどのバイナリデータを送信する場合には、一旦テキ
ストデータに変換する。インターネットで扱うテキスト
データはＩＥＴＦ(Internet Engineering TaskForce)
が発行するドキュメントであるＲＦＣ(Request For Com
ments)８２２において、７ビットのコードとして規定さ
れている。

【００２５】そこで、ＭＩＭＥ(Multipurpose Internet
Mail Extensions) のｂａｓｅ６４などを利用して、変
換を行う。これによると、６ビットのバイナリデータは
６４のキャラクタ (大文字、小文字のアルファベット、
数字、＋、／) の１つに置き換えられ、テキストデータ
に変換することができる。ＭＩＭＥはＲＦＣで規定され
ている。

【００２６】メール編集部２４は、送信時には、テキス
トデータに変換されたＴＩＦＦイメージデータにメール
ヘッダ情報を付加して電子メール形式に編集し、受信時
には、電子メール形式のデータからメールヘッダ情報を
取り除き、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメー
ジデータだけを取り出す。インターネットの電子メール
には所定のヘッダ情報を付加することが規定されている
ので、送信時には、ＴＩＦＦイメージデータの先頭に、
“From: （送信元のインターネットｅ−ｍａｉｌアドレ
ス）”，“To: （相手先のインターネットｅ−ｍａｉｌ
アドレス、複数指定も可） ", “Subject:（題名）”，
“cc: （この行に指示された宛先へも手紙のコピーが送
られることを示す）",“Date: （送信日時）" などの項
目を追加する。

【００２７】オートダイヤラ２５はテーブルＴから読み
出された電話番号へ発呼すべく、ＤＳＵ９、モデム１０
またはＮＣＵ１１へ相手先電話番号データを送る。

【００２８】次に、本発明の通信端末装置の動作を図４
のフローチャートに基づいて説明する。まず、ユーザは
送信する原稿を送信台 (不図示) にセットする (Ｓ１)
。次に、原稿を電子メールで送信するのかファクシミ
リで送信するのかをユーザに問い合わせる（Ｓ２）。こ
の問い合わせに対して、ユーザは、例えば操作部５のフ
ァンクションキーにより通信方式を指定し、さらにワン
タッチキーにより相手先を指定する（Ｓ３、Ｓ４）。な
お、この時、テーブルＴに電話番号及び電子メールアド
レスのいずれが登録されているか、またいずれか一方し
か登録されていないかに関わらず、ユーザは複数の相手
先を指定することができる。

【００２９】ＣＰＵ１はテーブルＴを参照して、指定さ
れた方式での通信が、指定された全相手先において可能
であるか否かをチェックし（Ｓ５）、例えばＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ，Ｅの相手先のうち、Ａ，Ｃ，Ｅが指定された通
信方式を持たない相手であった場合、「Ａ，Ｃ，Ｅは指
定方式なし。他方式で通信してもよいですか？」とユー
ザに問い合わせる（Ｓ６）。この問い合わせに対して、
ユーザが、他方式での通信の許可／不許可を選択すると
（Ｓ７）、不許可の場合はステップＳ２に戻り、原稿を
電子メールで送信するのかファクシミリで送信するのか
をユーザに問い合わせる。

【００３０】ステップＳ５での判断の結果、指定された
方式での通信が、指定された全相手先において可能であ
る場合、又はステップＳ６での問い合わせに対して、ユ
ーザが他方式での通信を許可した場合は、指定方式が電
子メールであれば相手先の電子メールアドレス、またフ
ァクシミリであれば相手先のファクシミリ電話番号をＲ
ＡＭ７のテーブルＴから取り出す（Ｓ８）。

【００３１】通信端末装置は、原稿台の原稿を１枚づつ
読み取り、一旦全頁を、符号化・復号化部２１でＭＭＲ
方式で符号化してＧ３形式のイメージデータとして、イ
メージメモリ８に蓄積する。ＣＰＵ１は、ＲＡＭ７のテ
ーブルＴから取り出した相手先のデータが電子メールア
ドレスであるか否かをチェックし（Ｓ９）、取り出した
データが電子メールアドレスでない場合は、送信先の電
話番号を発呼して（Ｓ１０）、通常のファクシミリ送信
を行い（Ｓ１１）、回線を切断する（Ｓ１２）。

【００３２】ＲＡＭ７のテーブルＴから取り出した相手
先のデータが電子メールアドレスの場合は、取り出した
電子メールアドレスを未送信アドレスとしてＲＡＭ７の
所定領域に一旦記憶し、次の相手先のデータをＲＡＭ７
のテーブルＴから取り出す。以上のステップＳ８〜Ｓ１
２を、ファクシミリ通信が指定されている相手先全てに
対して繰り返す。

【００３３】ファクシミリ通信が指定されている相手先
全てに対するファクシミリ通信が終了すると、未送信ア
ドレスとして取り出すべき電子メールアドレスがＲＡＭ
７の所定領域に記憶されているか否かをチェックし（Ｓ
１４）、取り出すべき未送信アドレスが記憶されていな
い場合は処理を終了する。未送信アドレスとして電子メ
ールアドレスが記憶されている場合、メール編集部２４
は、テキストデータに変換されたＴＩＦＦイメージデー
タに電子メールアドレスを含む、電子メールのヘッダを
付加する (Ｓ１５) 。このヘッダには少なくとも“Fro
m: ”，“To: ”，“Subject:”の項目を含む。“From:
”には、送信元のインターネットｅ−ｍａｉ１アドレ
ス、“To: ”には、相手先のインターネットｅ−ｍａｉ
１アドレス（相手先が複数の場合は列挙する）、“Subj
ect:”に、本例ではＴＩＦＦ形式のイメージデータを含
む電子メールであることを示す“TIFF(G3)”を設定す
る。

【００３４】インターネットでは、Ｇ３形式のイメージ
データを直接、送信することができないので、次のよう
にして電子メールフォーマットに変換する（Ｓ１６）。
画像変換部２２は、Ｇ３形式のイメージデータのファイ
ル中にＴＩＦＦのCLASS F というTag を埋め込み、ＴＩ
ＦＦイメージデータを作成し、ＴＩＦＦイメージデータ
はバイナリデータであるので、バイナリ・テキスト変換
部２３はこれをテキストデータに変換する。

【００３５】電子メール形式のデータが完成すると、イ
ンターネットへダイヤルアップ接続する。ユーザが契約
しているプロバイダの回線の種別 (アナログ／デジタ
ル) がアナログ回線であれば、モデム１０を設定し、デ
ジタル回線であれば、ＤＳＵ９を設定し、そのプロバイ
ダの電話番号へ発呼して応答を待ち、プロバイダとの電
話回線が設定されると、以下に述べるＰＡＰに従ってロ
グインする（Ｓ１７）。ＳＭＴＰにより電子メールを送
信し（Ｓ１８）、送信完了後、ログアウトし、電話回線
を開放し (Ｓ１９) 、処理を終了する。

【００３６】インターネットへ電子メールを送信する手
順について説明する。プロトコルはＯＳＩ参照モデムの
各層において表１のものを使用する。

【００３７】

【表１】

【００３８】まず、ログイン手順について説明する。通
信端末装置は、プロバイダのコンピュータ (以下、サー
バという) との回線が設定されると、例えば、ＰＡＰ(P
assword Authentication Protocol)に従って、ユーザＩ
Ｄとパスワードを、プロバイダから Ackまたは Nack を
受信するまで送信し続ける。Nackを受信すると回線を開
放後、リダイヤルする。Ack を受信すると、サーバへの
ログインが完了する。

【００３９】サーバへのログイン完了後、ＳＭＴＰによ
り電子メールを送信する。まず、通信端末装置はサーバ
に対してＳＭＴＰの接続要求をする。サーバは接続可能
であれば、応答コード２２０を通信端末装置へ返す。さ
らに、通信端末装置が“ＨＥＬＯ”コマンドで自分自身
のドメイン名を送信し、サーバが通信端末装置のドメイ
ン名を認識できれば、応答コード２５０とサーバのドメ
イン名を返す。この後、通信端末装置がメールの送信を
行い、完了すると、“ＱＵＩＴ”コマンドを送信する。
これに応じて、サーバが応答コード２２１を返すと、Ｓ
ＭＴＰが終了する。電子メールの送信完了後、サーバか
らログインして、回線を開放する。

【００４０】以上のように、本発明の通信端末装置は、
複数の相手先に対する通信において、指定された通信方
式に電子メールによる通信方式が混在する場合、又は指
定された通信方式は持たないが電子メールによる通信方
式を持つ相手先が混在している場合、電子メールによる
相手先の電子メールアドレスを“Ｔｏ：”以下に列挙
し、プロバイダと１回接続するだけで、複数の相手先へ
電子メールを送信できるという効果がある。

【００４１】なお、本発明の実施の形態ではコンピュー
タ通信網としてインターネットを使用する場合について
説明したが、コンピュータ通信網はインターネットに限
らず、他のコンピュータ通信網であってもよく、その場
合も本発明と同様の効果を得ることができる。

【００４２】

【発明の効果】本発明の通信端末装置は、データ量は少
ないが相手先に早く伝達したい情報はファクシミリ通信
で、また伝達を急がないがデータ量が多い情報はコンピ
ュータ通信でといったように、装置の標準として予め設
定されている通信方式のいかんにかかわらず、所望する
通信方式で相手先と通信できる。

【００４３】また本発明の通信端末装置は、同報通信に
際してユーザが指定した複数の相手先の内のいずれか一
つまたは二つ以上がユーザが指定した通信方式の機能を
有していない場合にも、再度の送信操作を行う必要無し
に他の通信方式で自動的に送信が行われる。

【００４４】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の通信端末装置のブロック図である。

【図２】本発明の通信端末装置内のデータの流れを示す
模式図である。

【図３】本発明の通信端末装置に記憶されるテーブルを
示す図である。

【図４】本発明の通信端末装置の動作のフローチャート
である。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ５ 操作部 ６ ＲＯＭ ７ ＲＡＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04L 29/06 H04N 1/32

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ファクシミリ通信と電子メールを送受信
   するコンピュータ通信との両通信方式による相手先との
   通信が可能な通信端末装置において、前記両通信方式各
   々での相手先を特定する情報を記憶する手段と、前記両
   通信方式の一方及び該通信方式で同報通信する複数の相
   手先の指定を受け付ける手段と、指定された通信方式に
   対応する前記情報が記憶されていない場合、その旨を表
   示する手段と、所定の操作を受け付けた場合に、記憶さ
   れている他方の通信方式に対応する前記情報に基づい
   て、指定された相手先と通信する手段とを備えたことを
   特徴とする通信端末装置。