JP3213209B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、入力した情報に基づい
て用紙に印刷するための印刷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータや、ワー
クステーションなどの情報処理装置（以下、ホストと省
略する）の発達に伴い、これらホストから直接あるいは
それらホストが接続するネットワークを介して送られて
くる情報（以下、ジョブデータという）に基づいて印刷
を行うレーザープリンタやインクジェットプリンタなど
の印刷装置が普及している。これらの印刷装置は、送ら
れてきたジョブデータを記憶し、記憶されたジョブデー
タを順に処理して印刷処理を行ってゆくものが一般的で
あるが、記憶されたジョブデータに優先度がついている
場合、優先度の高い順に印刷処理を行ってゆくものも存
在する。

【０００３】従来、この種の優先度の順位によって印刷
を行ってゆく印刷装置において、たとえ高い優先度をも
ったジョブデータの印刷処理が必要になっても、低い優
先度をもったジョブデータの印刷処理が開始されている
場合、この低い優先度をもったジョブデータの印刷処理
が終了してから前述した高い優先度をもったジョブデー
タの印刷処理を開始している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
優先度の順位によって印刷を行う印刷装置において、た
とえ高い優先度をもったジョブデータの印刷処理が必要
になっても、低い優先度をもったジョブデータの印刷処
理が開始されている場合、この低い優先度をもったジョ
ブデータの印刷処理が終了してからでなければ、前述し
た高い優先度をもったジョブデータの印刷処理を実行す
ることができず、処理途中の低い優先度をもったジョブ
データの処理が長時間を要する場合には、高い優先度を
もったジョブデータの印刷処理を実行するまで長時間待
つ必要があった。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、低い優先度をもったジョブデー
タの印刷イメージ展開処理途中に高い優先度をもったジ
ョブデータの印刷処理の要求があった場合、印刷イメー
ジ展開処理途中の低い優先度をもったジョブデータの印
刷イメージ展開処理の解像度を切り替えることにより印
刷イメージ展開処理の速度を速め、高い優先度をもった
ジョブデータに対する印刷処理の開始を早めることがで
きる印刷装置の提供を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明による印刷装置においては、外部装置から送ら
れてくるジョブの優先度を判断する優先度判断手段と、
その優先度判断手段において判断されたジョブの優先度
を記憶する優先度記憶手段と、その優先度記憶手段に記
憶された印刷イメージ展開処理途中のジョブの優先度と
未処理のジョブの優先度とを比較する比較手段と、その
比較手段により比較された結果に応じて、印刷イメージ
展開処理途中のジョブの印刷イメージ展開処理の解像度
を切り替える解像度切替手段とを備えている。

【０００７】

【作用】上記の構成を有する本発明の印刷装置は、優先
度判断手段が外部装置から送られてくるジョブデータの
優先度を判断し、優先度記憶手段が前記優先度判断手段
において判断された優先度を記憶し、比較手段が優先度
記憶手段に記憶された印刷イメージ展開処理途中のジョ
ブの優先度と未処理のジョブの優先度とを比較し、解像
度切替手段がその比較結果に応じて、印刷イメージ展開
処理途中のジョブデータの印刷イメージ展開処理の解像
度を切り替えることにより、印刷イメージ展開処理の速
度を速め、高い優先度をもったジョブデータに対する印
刷処理の開始を早めることが可能になる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。

【０００９】プリンタ全体１０を制御するＣＰＵ１１、
プリンタを制御するための制御プログラム１２１及びフ
ォントデータ１２２を格納したＲＯＭ１２、ランダムア
クセスメモリ１３（以下、ＲＡＭという）、ホストコン
ピュータあるいはネットワーク等の外部装置１４との通
信を行う入出力インターフェース１５、プリンタエンジ
ン１６との通信を行うプリンタエンジンインターフェー
ス１７、それらを相互に接続するバス１８から構成され
る。ＲＡＭ１３内には、ホストコンピュータから直接あ
るいはネットワーク等の外部装置１４から送られてくる
ジョブデータを記憶する受信バッファ１３２、ジョブデ
ータの優先度を記憶する優先度記憶部１３１、ジョブデ
ータの印刷イメージ展開処理によって展開されるページ
イメージを記憶するページメモリ１３３、ジョブデータ
に対する印刷イメージ展開処理で必要な情報、一時的に
生成される中間データなどを記憶するワーク用メモリ１
３４が含まれる。

【００１０】ＣＰＵ１１においては、ＲＯＭ１２内のプ
ログラム１２１に従って受信バッファ１３２に記憶され
ているジョブデータに対する印刷イメージ展開処理、受
信バッファ１３２に記憶されるジョブデータの優先度を
判断し優先度を優先度記憶部１３１に記憶させる処理、
優先度記憶部１３１に記憶した優先度を基に処理中のジ
ョブデータの印刷イメージ展開処理の解像度を切り替え
る解像度切替処理を行う。これらの処理を図１のＣＰＵ
１１内に、印刷イメージ展開部１１３、優先度判断部１
１１、解像度切替部１１２として明示的に示した。

【００１１】ホストコンピュータあるいはネットワーク
等の外部装置１４から送られてくるジョブデータ先頭に
は優先度のレベルを示すデータが付加される時があり、
付加されてない場合にはそのジョブデータの優先度は一
番低いものとみなされる。これにより、以前に送られて
きたジョブデータに対する印刷イメージ展開処理途中
に、それよりも高い優先度を示すデータが付加されたジ
ョブデータが送られてきた場合、印刷イメージ展開処理
途中のジョブデータに対するの印刷イメージ展開処理の
解像度を落とすことにより印刷イメージ展開処理の処理
速度を速め、そのジョブデータに続く優先度の高いジョ
ブデータに対する印刷イメージ展開処理の開始を早める
ことが基本的な動作である。

【００１２】今回の実施例におけるプリンタでは、通常
の印刷イメージ展開処理を６００dpi(dot per inch)の
解像度で行い、印刷イメージ展開処理途中のジョブデー
タに対する印刷の終了を早めるために印刷イメージ展開
処理の解像度を３００dpiに切り替えるものとする。印
刷イメージ展開処理において印刷されるイメージが記憶
されるページメモリ１３３は６００dpiの解像度を持っ
ており、優先度の高いデータが送られてきて、イメージ
展開処理の解像度が６００dpiから３００dpiへ切替が行
われる直前まで、印刷イメージ展開部１１３における印
刷イメージ展開処理は６００dpiの解像度で行われ、処
理結果はページメモリ１３３に書き込まれる。印刷イメ
ージ展開処理の解像度が６００dpiから３００dpiに切り
替わり後も、ページメモリ１３３は６００dpiの解像度
を持つが、印刷イメージ展開部１１３における印刷イメ
ージ展開処理で生成されるデータが３００dpiの解像度
を持つ。

【００１３】印刷イメージ展開処理の解像度を６００dp
iから３００dpiに落とすことは印刷イメージ展開処理の
精度を落とすことになるので、印刷品質は若干劣ること
になるが、６００dpiにおける印刷イメージ展開処理に
比べ３００dpiにおける印刷イメージ展開処理は高速に
処理を行うことができる。印刷イメージ展開処理で生成
された３００dpiの解像度を持つデータにおける１ピク
セルは６００dpiにおける４ピクセルに変換され、６０
０dpiの解像度を持つページメモリ１３３に書き込まれ
る。

【００１４】解像度切り替え後の３００dpiの解像度に
おける印刷イメージ展開処理において、文字や各レベル
のハーフトーンのビットイメージが必要になった場合、
６００dpiの解像度を持つキャッシュされたビットイメ
ージがあれば、その６００dpiの解像度を持つビットイ
メージを用い、３００dpiの解像度を持つキャッシュさ
れたビットイメージがあれば、その３００dpiの解像度
を持つキャッシュされたビットイメージを用いる。ただ
し、キャッシュされたビットイメージが見つからなけれ
ば３００dpiのビットイメージを生成し、処理に用い
る。

【００１５】優先度が低いジョブデータに対する印刷イ
メージ展開処理が３００dpiの解像度で行われ、印刷出
力が終了した後、再び印刷イメージ展開処理の解像度を
６００dpiに戻し、優先度の高いジョブデータに対する
印刷イメージ展開処理を行う。

【００１６】処理の流れを図２のフローチャートで説明
する。このフローチャートは、プリンタがジョブデータ
に対する印刷イメージ展開処理途中において、あるいは
ジョブデータの受信待ちであった状態において、ホスト
コンピュータあるいはネットワーク等の外部装置１４か
ら送られてくるジョブデータを受信し、そのジョブデー
タを受信バッファに記憶する前後の処理を抜き出したも
のである。ジョブデータの受信待ちの状態では、ジョブ
データを受信した時点でこのフローチャートにおける先
頭部分に処理が移る。あるいは、すでに他のジョブデー
タに対する印刷イメージ展開処理途中であった場合、新
しいジョブデータを受信した時点で、割り込み処理とし
てこのフローチャートにおける先頭部分に処理が移る。

【００１７】ホストコンピュータあるいはネットワーク
等の外部装置１４から送られてくるジョブデータは、入
出力インターフェース１５を通して受信バッファ１３２
に記憶される。このときに優先度判断部１１１において
ジョブデータの先頭に優先度を示すデータが付加されて
いるか確認し（ステップＳ１０）、付加されていればそ
の優先度を優先度記憶部１３１に記憶（ステップＳ１
２）、あるいは優先度が付加されていなかった場合に
は、最も低い優先度を優先度記憶部１３１に記憶し（ス
テップＳ１４）、それに続くジョブデータを受信バッフ
ァ１３２に記憶する。

【００１８】そのときに、すでに印刷イメージ展開処理
を行ってるか確認し（ステップＳ１８）、行っていなけ
れば受信したジョブデータに対する印刷イメージ展開処
理を開始する（ステップＳ２６）。ステップＳ１８にお
いてすでに印刷イメージ展開処理を行っていたら、その
印刷イメージ展開処理を行っているジョブデータの優先
度と、新しく送られてきたジョブデータの優先度を比較
し（ステップＳ２０）、新しく送られてきたジョブデー
タの優先度の方が高ければ、印刷イメージ展開処理を行
っているジョブデータの印刷イメージ展開処理の解像度
を切り替え（ステップＳ２２）、新しく送られてきたジ
ョブデータの優先度の方が低ければ、そのままの解像度
でそれまで処理を行ってきた印刷イメージ展開処理を再
開する（ステップＳ２４）。

【００１９】尚、本発明は上記した実施例に限らず、適
宜変更できることは言うまでもない。

【００２０】例えば、本発明はプリンタに限らずファク
シミリ装置としても適用でき、また、外部装置としても
ファクシミリ装置を適用することができる。

【００２１】この場合、各相手側のファクシミリ装置に
付加された優先度に応じて上記の処理を行うようにして
もよい。

【００２２】また、ファクシミリ装置が他のファクシミ
リ装置との間で通信を行うだけでなく、コンピュータか
らのデータをプリントしたり、コピーを行なうことがで
きる場合には、受信したデータ、コンピュータからのデ
ータ及びコピーデータを各優先度に応じて上記の処理を
行うようにしてもよい。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の印刷装置は、優先度判断手段が外部装置から送ら
れてくるジョブデータの優先度を判断し、優先度記憶手
段が前記優先度判断手段において判断された優先度を記
憶し、解像度切替手段が優先度記憶手段に記憶された印
刷処理途中のジョブデータの優先度と未処理のジョブデ
ータの優先度を比較した結果より、印刷イメージ展開処
理途中のジョブデータの印刷イメージ展開処理の解像度
を切り替える。印刷イメージ展開処理途中のジョブデー
タに対する印刷イメージ展開処理の解像度を切り替える
ことにより、印刷イメージ展開処理途中のジョブデータ
に対する印刷イメージ展開処理の速度が速まるために印
刷処理の終了を早めることが可能となり、それに続く優
先度の高いジョブデータの印刷開始を早めることがで
き、ユーザーは優先度の高いジョブデータの印刷結果を
短時間で入手する事が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の電気的構成を示すブロック
図である。

【図２】本発明の一実施例の動作を示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１１ ＣＰＵ １３ ＲＡＭ １１１ 優先度判断部 １１２ 解像度切替部 １３１ 優先度記憶部

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 送られてきたジョブ毎に印刷を行う印刷
   装置において、 外部装置から送られてくるジョブの優先度を判断する優
   先度判断手段と、 その優先度判断手段において判断されたジョブの優先度
   を記憶する優先度記憶手段と、 その優先度記憶手段に記憶された印刷イメージ展開処理
   途中のジョブの優先度と未処理のジョブの優先度とを比
   較する比較手段と、 その比較手段により比較された結果に応じて、印刷イメ
   ージ展開処理途中のジョブの印刷イメージ展開処理の解
   像度を切り替える解像度切替手段とを備えたことを特徴
   とする印刷装置。