JP3206529B2 - 電子メールシステム、電子メールシステムにおける電子メールの送受信方法および電子メールの送受信用プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

電子メールシステム、電子メールシステムにおける電子メールの送受信方法および電子メールの送受信用プログラムを記録した記録媒体

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JP3206529B2
JP3206529B2 JP33525897A JP33525897A JP3206529B2 JP 3206529 B2 JP3206529 B2 JP 3206529B2 JP 33525897 A JP33525897 A JP 33525897A JP 33525897 A JP33525897 A JP 33525897A JP 3206529 B2 JP3206529 B2 JP 3206529B2
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  • Computer And Data Communications (AREA)
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールシステ
ムに関し、特に、電子メールを開封させる日、すなわち
電子メールのファイルを開かせる日を指定して送信する
電子メールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の電子メールシステムについては、
例えば、特開平６−２６８６７７号公報に記載されてい
る。この電子メールシステムでは、送信側端末で電子メ
ールの送信期限の設定については、送信側ユーザがメ
ールの期日設定を行う前に、受信側ユーザの開封予定を
把握できるようにする、メール送信を実行する前に、
送信側ユーザが入力設定した送信手順に従ってメール送
信を実行した場合に送信期限までに受信側ユーザがメー
ルの内容を開封する可能性があるかを、自動的に送信側
ユーザに通知することにより、容易にかつ無駄なく行え
るようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
電子メールシステムにおいては、送信側端末から電子メ
ール送信の指示があると、電子メールはリアルタイムに
受信側端末へ送信され、受信側端末ではその電子メール
を受け取った瞬間からそれを開封してメールの内容を確
認することが可能になる。これは、電子メールの内容
が、例えば、１か月先に必要となる情報である場合であ
っても同様であり、受信側のユーザは電子メールを受け
取って間もなく内容を確認することになり、それが実際
に必要となる１か月先にはユーザがメールの内容を忘れ
てしまっていることも起こり得る。上記公報に記載され
た電子メールシステムにおいても、送信側端末における
期限設定に関しては考慮されているものの、指定された
日あるいは期間に電子メールを開封させる機能は有して
いないため、このような事態は起こり得る。
【０００４】そこで本発明はこのような従来技術の問題
点を解消するためになされたものであり、その目的は、
指定された日あるいは期間に開封が要求された場合にの
み電子メールの開封を行うことができる電子メールシス
テムを提供することにある。
【０００５】また、本発明の他の目的は、電子メールを
指定された日あるいは期間に確実に開封させるようにす
ることができる電子メールシステムを提供することにあ
る。
【０００６】さらに、本発明の他の目的は、このような
電子メールシステムにおける電子メールの送受信方法お
よび電子メールの送受信用プログラムを記録した記録媒
体を提供することにもある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の第１の電子メー
ルシステムは、ネットワークシステムを構成する複数の
コンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で電
子メールの送受信を行う電子メールシステムであって、
前記複数のコンピュータのそれぞれが、電子メールの開
封が許可される開封指定日と、電子メールの内容を消去
する消去プログラムとを、利用者により作成された電子
メールに付加してから受信側コンピュータに送信するプ
ログラム付加手段と、送信側コンピュータから前記電子
メールを受信し、利用者から該電子メールの開封が要求
された場合に、本日日付が該電子メールに付加された開
封指定日であれば該電子メールを開封し、本日日付が該
電子メールに付加された開封指定日でなければ該電子メ
ールに付加された消去プログラムを動作させるメッセー
ジ管理手段とを備えている。
【０００８】本発明の第２の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のコンピュータのう
ちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受信
を行う電子メールシステムであって、前記複数のコンピ
ュータのそれぞれが、本日日付が電子メールの開封が許
可される開封指定日であれば電子メールを開封し、本日
日付が電子メールの開封が許可される開封指定日でなけ
れば電子メールの内容を消去する消去プログラムを、利
用者により作成された電子メールに付加してから受信側
コンピュータに送信するプログラム付加手段と、送信側
コンピュータから前記電子メールを受信し、利用者から
該電子メールの開封が要求された場合に、該電子メール
に付加された消去プログラムを動作させるメッセージ管
理手段とを備えている。
【０００９】本発明の第３の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のコンピュータのう
ちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受信
を行う電子メールシステムであって、前記複数のコンピ
ュータのそれぞれが、電子メールの開封が許可される期
間を示す開封指定期間と、電子メールの内容を消去する
消去プログラムとを、利用者により作成された電子メー
ルに付加してから受信側コンピュータに送信するプログ
ラム付加手段と、送信側コンピュータから前記電子メー
ルを受信し、利用者から該電子メールの開封が要求され
た場合に、本日日付が該電子メールに付加された開封指
定期間に含まれていれば該電子メールを開封し、本日日
付が該電子メールに付加された開封指定期間に含まれて
いなければ該電子メールに付加された消去プログラムを
動作させるメッセージ管理手段とを備えている。
【００１０】本発明の第４の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のコンピュータのう
ちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受信
を行う電子メールシステムであって、前記複数のコンピ
ュータのそれぞれが、本日日付が電子メールの開封が許
可される期間を示す開封指定期間に含まれていれば電子
メールを開封し、本日日付が電子メールの開封が許可さ
れる期間を示す開封指定期間に含まれていなければ電子
メールの内容を消去する消去プログラムを、利用者によ
り作成された電子メールに付加してから受信側コンピュ
ータに送信するプログラム付加手段と、送信側コンピュ
ータから前記電子メールを受信し、利用者から該電子メ
ールの開封が要求された場合に、該電子メールに付加さ
れた消去プログラムを動作させるメッセージ管理手段と
を備えている。
【００１１】本発明の第５の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュー
タのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続され
た端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコン
ピュータを介して行う電子メールシステムであって、前
記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれぞ
れが、電子メールの開封が許可される開封指定日を利用
者により作成された電子メールに付加してから自身を接
続するサーバコンピュータに送信する開封指定日付加手
段を備え、前記複数のサーバコンピュータのそれぞれ
が、電子メールの内容を消去する消去プログラムを記憶
するプログラム管理手段と、自身に接続された端末から
前記開封指定日が付加された電子メールを受信し、該電
子メールに前記消去プログラムを付加してから受信側サ
ーバコンピュータに送信するプログラム付加手段と、送
信側サーバコンピュータから前記開封指定日および消去
プログラムが付加された電子メールを受信し、該電子メ
ールを自身に接続された端末に送信するメッセージ管理
手段とを備え、前記複数のサーバコンピュータに接続さ
れた端末のそれぞれは、自身を接続するサーバコンピュ
ータから前記開封指定日および消去プログラムが付加さ
れた電子メールを受信し、利用者から該電子メールの開
封が要求された場合に、本日日付が該電子メールに付加
された開封指定日であれば該電子メールを開封し、本日
日付が該電子メールに付加された開封指定日でなければ
該電子メールに付加された消去プログラムを動作させる
開封要求手段を備えている。
【００１２】本発明の第６の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュー
タのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続され
た端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコン
ピュータを介して行う電子メールシステムであって、前
記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれぞ
れが、利用者により作成された電子メールを該電子メー
ルの開封が許可される開封指定日とともに自身を接続す
るサーバコンピュータに送信する開封指定日付加手段を
備え、前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、本
日日付が所定の日付であれば電子メールを開封し、本日
日付が所定の日付でなければ電子メールの内容を消去す
るプログラムを記憶するプログラム管理手段と、自身に
接続された端末から前記電子メールを受信し、前記消去
プログラム中の前記所定の日付を該受信した開封指定日
によって置き換えたものを該電子メールに付加してから
受信側サーバコンピュータに送信するプログラム付加手
段と、送信側サーバコンピュータから前記消去プログラ
ムが付加された電子メールを受信し、該電子メールを自
身に接続された端末に送信するメッセージ管理手段とを
備え、前記複数のサーバコンピュータに接続された端末
のそれぞれは、自身を接続するサーバコンピュータから
前記消去プログラムが付加された電子メールを受信し、
利用者から該電子メールの開封が要求された場合に、該
電子メールに付加された消去プログラムを動作させる開
封要求手段を備えている。
【００１３】本発明の第７の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュー
タのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続され
た端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコン
ピュータを介して行う電子メールシステムであって、前
記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれぞ
れが、電子メールの開封が許可される期間を示す開封指
定期間を利用者により作成された電子メールに付加して
から自身を接続するサーバコンピュータに送信する開封
指定日付加手段を備え、前記複数のサーバコンピュータ
のそれぞれが、電子メールの内容を消去する消去プログ
ラムを記憶するプログラム管理手段と、自身に接続され
た端末から前記開封指定期間が付加された電子メールを
受信し、該電子メールに前記消去プログラムを付加して
から受信側サーバコンピュータに送信するプログラム付
加手段と、送信側サーバコンピュータから前記開封指定
期間および消去プログラムが付加された電子メールを受
信し、該電子メールを自身に接続された端末に送信する
メッセージ管理手段とを備え、前記複数のサーバコンピ
ュータに接続された端末のそれぞれは、自身を接続する
サーバコンピュータから前記開封指定期間および消去プ
ログラムが付加された電子メールを受信し、利用者から
該電子メールの開封が要求された場合に、本日日付が該
電子メールに付加された開封指定期間に含まれていれば
該電子メールを開封し、本日日付が該電子メールに付加
された開封指定期間に含まれていなければ該電子メール
に付加された消去プログラムを動作させる開封要求手段
を備えている。
【００１４】本発明の第８の電子メールシステムは、ネ
ットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュー
タのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続され
た端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコン
ピュータを介して行う電子メールシステムであって、前
記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれぞ
れが、利用者により作成された電子メールを該電子メー
ルの開封が許可される期間を示す開封指定期間とともに
自身を接続するサーバコンピュータに送信する開封指定
日付加手段を備え、前記複数のサーバコンピュータのそ
れぞれが、本日日付が所定の期間に含まれていれば電子
メールを開封し、本日日付が所定の期間に含まれていな
ければ電子メールの内容を消去するプログラムを記憶す
るプログラム管理手段と、自身に接続された端末から前
記電子メールを受信し、前記消去プログラム中の前記所
定の期間を該受信した開封指定期間によって置き換えた
ものを該電子メールに付加してから受信側サーバコンピ
ュータに送信するプログラム付加手段と、送信側サーバ
コンピュータから前記消去プログラムが付加された電子
メールを受信し、該電子メールを自身に接続された端末
に送信するメッセージ管理手段とを備え、前記複数のサ
ーバコンピュータに接続された端末のそれぞれは、自身
を接続するサーバコンピュータから前記消去プログラム
が付加された電子メールを受信し、利用者から該電子メ
ールの開封が要求された場合に、該電子メールに付加さ
れた消去プログラムを動作させる開封要求手段を備えて
いる。
【００１５】本発明の第９の電子メールシステムは、上
記第５乃至第８のいずれかの電子メールシステムにおい
て、前記複数のサーバコンピュータの前記メッセージ管
理手段は、送信側サーバコンピュータから受信した電子
メールをメッセージ管理ファイルに格納しておき、前記
複数の端末の前記開封要求手段は、電子メールに付加さ
れた消去プログラムを動作させることにより該電子メー
ルの内容が消去された場合、本日日付が該電子メールに
付加された開封指定日以前、あるいは、該電子メールに
付加された開封指定期間以前であれば、その旨を自身を
接続するサーバコンピュータの前記メッセージ管理手段
に通知し、前記複数のサーバコンピュータの前記メッセ
ージ管理手段は、自身に接続された端末から電子メール
の内容が消去された旨の通知を受けた場合には、前記メ
ッセージ格納ファイルに格納されていた該電子メールを
該端末に送信することを特徴とする。
【００１６】本発明の第１０の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のコンピュータの
うちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受
信を行う電子メールシステムであって、前記複数のコン
ピュータのそれぞれが、電子メールの開封が許可される
日を特定するためのイベントの発生回数と、電子メール
の内容を消去する消去プログラムとを、利用者により作
成された電子メールに付加してから受信側コンピュータ
に送信するプログラム付加手段と、送信側コンピュータ
から前記電子メールを受信し、利用者から該電子メール
の開封が要求された場合に、本日までの前記イベントの
発生回数が該電子メールに付加されたイベントの発生回
数と等しければ該電子メールを開封し、本日までの前記
イベントの発生回数が該電子メールに付加されたイベン
トの発生回数と異なれば該電子メールに付加された消去
プログラムを動作させるメッセージ管理手段とを備えて
いる。
【００１７】本発明の第１１の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のコンピュータの
うちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受
信を行う電子メールシステムであって、前記複数のコン
ピュータのそれぞれが、電子メールの開封が許可される
日を特定するためのイベントの本日までの発生回数が所
定の回数であれば電子メールを開封し、電子メールの開
封が許可される日を特定するためのイベントの本日まで
の発生回数が所定の回数でなければ電子メールの内容を
消去する消去プログラムを、利用者により作成された電
子メールに付加してから受信側コンピュータに送信する
プログラム付加手段と、送信側コンピュータから前記電
子メールを受信し、利用者から該電子メールの開封が要
求された場合に、該電子メールに付加された消去プログ
ラムを動作させるメッセージ管理手段とを備えている。
【００１８】本発明の第１２の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のコンピュータの
うちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受
信を行う電子メールシステムであって、前記複数のコン
ピュータのそれぞれが、電子メールの開封が許可される
日を特定するためのイベントの発生回数の範囲と、電子
メールの内容を消去する消去プログラムとを、利用者に
より作成された電子メールに付加してから受信側コンピ
ュータに送信するプログラム付加手段と、送信側コンピ
ュータから前記電子メールを受信し、利用者から該電子
メールの開封が要求された場合に、本日までの前記イベ
ントの発生回数が該電子メールに付加されたイベントの
発生回数の範囲に含まれていれば該電子メールを開封
し、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メール
に付加されたイベントの発生回数に含まれていなければ
該電子メールに付加された消去プログラムを動作させる
メッセージ管理手段とを備えている。
【００１９】本発明の第１３の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のコンピュータの
うちの任意の２台のコンピュータ間で電子メールの送受
信を行う電子メールシステムであって、前記複数のコン
ピュータのそれぞれが、電子メールの開封が許可される
日を特定するためのイベントの本日までの発生回数が所
定の回数の範囲に含まれていれば電子メールを開封し、
電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
ントの本日までの発生回数が所定の回数の範囲に含まれ
ていなければ電子メールの内容を消去する消去プログラ
ムを、利用者により作成された電子メールに付加してか
ら受信側コンピュータに送信するプログラム付加手段
と、送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、
利用者から該電子メールの開封が要求された場合に、該
電子メールに付加された消去プログラムを動作させるメ
ッセージ管理手段とを備えている。
【００２０】本発明の第１４の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュ
ータのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続さ
れた端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコ
ンピュータを介して行う電子メールシステムであって、
前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
ぞれが、電子メールの開封が許可される日を特定するた
めのイベントの発生回数を利用者により作成された電子
メールに付加してから自身を接続するサーバコンピュー
タに送信する指定回数付加手段を備え、前記複数のサー
バコンピュータのそれぞれが、電子メールの内容を消去
する消去プログラムを記憶するプログラム管理手段と、
自身に接続された端末から前記イベントの発生回数が付
加された電子メールを受信し、該電子メールに前記消去
プログラムを付加してから受信側サーバコンピュータに
送信するプログラム付加手段と、送信側サーバコンピュ
ータから前記イベントの発生回数および消去プログラム
が付加された電子メールを受信し、該電子メールを自身
に接続された端末に送信するメッセージ管理手段とを備
え、前記複数のサーバコンピュータに接続された端末の
それぞれは、自身を接続するサーバコンピュータから前
記イベントの発生回数および消去プログラムが付加され
た電子メールを受信し、利用者から該電子メールの開封
が要求された場合に、本日までの前記イベントの発生回
数が該電子メールに付加されたイベントの発生回数と等
しければ該電子メールを開封し、本日までの前記イベン
トの発生回数が該電子メールに付加されたイベントの発
生回数と等しくなければ該電子メールに付加された消去
プログラムを動作させる開封要求手段を備えている。
【００２１】本発明の第１５の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュ
ータのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続さ
れた端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコ
ンピュータを介して行う電子メールシステムであって、
前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
ぞれが、利用者により作成された電子メールを該電子メ
ールの開封が許可される日を特定するためのイベントの
発生回数とともに自身を接続するサーバコンピュータに
送信する指定回数付加手段を備え、前記複数のサーバコ
ンピュータのそれぞれが、本日までの前記イベントの発
生回数が所定の回数と等しければ電子メールを開封し、
本日までの前記イベントの発生回数が所定の回数と等し
くなければ電子メールの内容を消去するプログラムを記
憶するプログラム管理手段と、自身に接続された端末か
ら前記電子メールを受信し、前記消去プログラム中の前
記所定の回数を該受信した前記イベントの発生回数によ
って置き換えたものを該電子メールに付加してから受信
側サーバコンピュータに送信するプログラム付加手段
と、送信側サーバコンピュータから前記消去プログラム
が付加された電子メールを受信し、該電子メールを自身
に接続された端末に送信するメッセージ管理手段とを備
え、前記複数のサーバコンピュータに接続された端末の
それぞれは、自身を接続するサーバコンピュータから前
記消去プログラムが付加された電子メールを受信し、利
用者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電
子メールに付加された消去プログラムを動作させる開封
要求手段を備えている。
【００２２】本発明の第１６の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュ
ータのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続さ
れた端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコ
ンピュータを介して行う電子メールシステムであって、
前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
ぞれが、電子メールの開封が許可される日を特定するた
めのイベントの発生回数の範囲を利用者により作成され
た電子メールに付加してから自身を接続するサーバコン
ピュータに送信する指定回数付加手段を備え、前記複数
のサーバコンピュータのそれぞれが、電子メールの内容
を消去する消去プログラムを記憶するプログラム管理手
段と、自身に接続された端末から前記イベントの発生回
数の範囲が付加された電子メールを受信し、該電子メー
ルに前記消去プログラムを付加してから受信側サーバコ
ンピュータに送信するプログラム付加手段と、送信側サ
ーバコンピュータから前記イベントの発生回数の範囲お
よび消去プログラムが付加された電子メールを受信し、
該電子メールを自身に接続された端末に送信するメッセ
ージ管理手段とを備え、前記複数のサーバコンピュータ
に接続された端末のそれぞれは、自身を接続するサーバ
コンピュータから前記イベントの発生回数の範囲および
消去プログラムが付加された電子メールを受信し、利用
者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
たイベントの発生回数の範囲に含まれていれば該電子メ
ールを開封し、本日までの前記イベントの発生回数が該
電子メールに付加されたイベントの発生回数の範囲に含
まれていなければ該電子メールに付加された消去プログ
ラムを動作させる開封要求手段を備えている。
【００２３】本発明の第１７の電子メールシステムは、
ネットワークシステムを構成する複数のサーバコンピュ
ータのうちの任意の２台のサーバコンピュータに接続さ
れた端末間での電子メールの送受信を該２台のサーバコ
ンピュータを介して行う電子メールシステムであって、
前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
ぞれが、利用者により作成された電子メールを該電子メ
ールの開封が許可される日を特定するためのイベントの
発生回数の範囲とともに自身を接続するサーバコンピュ
ータに送信する指定回数付加手段を備え、前記複数のサ
ーバコンピュータのそれぞれが、本日までの前記イベン
トの発生回数が所定の回数の範囲に含まれていれば電子
メールを開封し、本日までの前記イベントの発生回数が
所定の回数の範囲に含まれていなければ電子メールの内
容を消去するプログラムを記憶するプログラム管理手段
と、自身に接続された端末から前記電子メールを受信
し、前記消去プログラム中の前記所定の回数の範囲を該
受信した前記イベントの発生回数の範囲によって置き換
えたものを該電子メールに付加してから受信側サーバコ
ンピュータに送信するプログラム付加手段と、送信側サ
ーバコンピュータから前記消去プログラムが付加された
電子メールを受信し、該電子メールを自身に接続された
端末に送信するメッセージ管理手段とを備え、前記複数
のサーバコンピュータに接続された端末のそれぞれは、
自身を接続するサーバコンピュータから前記消去プログ
ラムが付加された電子メールを受信し、利用者から該電
子メールの開封が要求された場合に、該電子メールに付
加された消去プログラムを動作させる開封要求手段を備
えている。
【００２４】
【００２５】
【００２６】本発明の第１８の電子メールシステムは、
上記第１４乃至第１７のいずれかの電子メールシステム
において、前記複数のサーバコンピュータの前記メッセ
ージ管理手段は、送信側サーバコンピュータから受信し
た電子メールをメッセージ管理ファイルに格納してお
き、前記複数の端末の前記開封要求手段は、電子メール
に付加された消去プログラムを動作させることにより該
電子メールの内容が消去された場合、本日までの前記イ
ベントの発生回数が該電子メールに付加されたイベント
の発生回数に未到達、あるいは、該電子メールに付加さ
れたイベントの発生回数の範囲に未到達であれば、その
旨を自身を接続するサーバコンピュータの前記メッセー
ジ管理手段に通知し、前記複数のサーバコンピュータの
前記メッセージ管理手段は、自身に接続された端末から
電子メールの内容が消去された旨の通知を受けた場合に
は、前記メッセージ格納ファイルに格納されていた該電
子メールを該端末に送信することを特徴とする。
【００２７】本発明の第１の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、電子メールの開封が許可される開封指定日と、電子
メールの内容を消去する消去プログラムとを、利用者に
より作成された電子メールに付加してから受信側コンピ
ュータに送信するステップと、送信側コンピュータから
前記電子メールを受信し、利用者から該電子メールの開
封が要求された場合に、本日日付が該電子メールに付加
された開封指定日であれば該電子メールを開封し、本日
日付が該電子メールに付加された開封指定日でなければ
該電子メールに付加された消去プログラムを動作させる
ステップとを含んでいる。
【００２８】本発明の第２の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、本日日付が電子メールの開封が許可される開封指定
日であれば電子メールを開封し、本日日付が電子メール
の開封が許可される開封指定日でなければ電子メールの
内容を消去する消去プログラムを、利用者により作成さ
れた電子メールに付加してから受信側コンピュータに送
信するステップと、送信側コンピュータから前記電子メ
ールを受信し、利用者から該電子メールの開封が要求さ
れた場合に、該電子メールに付加された消去プログラム
を動作させるステップとを含んでいる。
【００２９】本発明の第３の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、電子メールの開封が許可される期間を示す開封指定
期間と、電子メールの内容を消去する消去プログラムと
を、利用者により作成された電子メールに付加してから
受信側コンピュータに送信するステップと、送信側コン
ピュータから前記電子メールを受信し、利用者から該電
子メールの開封が要求された場合に、本日日付が該電子
メールに付加された開封指定期間に含まれていれば該電
子メールを開封し、本日日付が該電子メールに付加され
た開封指定期間に含まれていなければ該電子メールに付
加された消去プログラムを動作させるステップとを含ん
でいる。
【００３０】本発明の第４の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、本日日付が電子メールの開封が許可される期間を示
す開封指定期間に含まれていれば電子メールを開封し、
本日日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開
封指定期間に含まれていなければ電子メールの内容を消
去する消去プログラムを、利用者により作成された電子
メールに付加してから受信側コンピュータに送信するス
テップと、送信側コンピュータから前記電子メールを受
信し、利用者から該電子メールの開封が要求された場合
に、該電子メールに付加された消去プログラムを動作さ
せるステップとを含んでいる。
【００３１】本発明の第５の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、電子メールの開封が許可される日を特定するための
イベントの発生回数と、電子メールの内容を消去する消
去プログラムとを、利用者により作成された電子メール
に付加してから受信側コンピュータに送信するステップ
と、送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、
利用者から該電子メールの開封が要求された場合に、本
日までの前記イベントの発生回数が該電子メールに付加
されたイベントの発生回数と等しければ該電子メールを
開封し、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メ
ールに付加されたイベントの発生回数と異なれば該電子
メールに付加された消去プログラムを動作させるステッ
プとを含んでいる。
【００３２】本発明の第６の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、電子メールの開封が許可される日を特定するための
イベントの本日までの発生回数が所定の回数であれば電
子メールを開封し、電子メールの開封が許可される日を
特定するためのイベントの本日までの発生回数が所定の
回数でなければ電子メールの内容を消去する消去プログ
ラムを、利用者により作成された電子メールに付加して
から受信側コンピュータに送信するステップと、送信側
コンピュータから前記電子メールを受信し、利用者から
該電子メールの開封が要求された場合に、該電子メール
に付加された消去プログラムを動作させるステップとを
含んでいる。
【００３３】本発明の第７の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、電子メールの開封が許可される日を特定するための
イベントの発生回数の範囲と、電子メールの内容を消去
する消去プログラムとを、利用者により作成された電子
メールに付加してから受信側コンピュータに送信するス
テップと、送信側コンピュータから前記電子メールを受
信し、利用者から該電子メールの開封が要求された場合
に、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メール
に付加されたイベントの発生回数の範囲に含まれていれ
ば該電子メールを開封し、本日までの前記イベントの発
生回数が該電子メールに付加されたイベントの発生回数
に含まれていなければ該電子メールに付加された消去プ
ログラムを動作させるステップとを含んでいる。
【００３４】本発明の第８の電子メールシステムにおけ
る電子メールの送受信方法は、ネットワークシステムを
構成する複数のコンピュータのうちの任意の２台のコン
ピュータ間で電子メールの送受信を行う電子メールシス
テムにおける前記複数のコンピュータのそれぞれにおい
て、電子メールの開封が許可される日を特定するための
イベントの本日までの発生回数が所定の回数の範囲に含
まれていれば電子メールを開封し、電子メールの開封が
許可される日を特定するためのイベントの本日までの発
生回数が所定の回数の範囲に含まれていなければ電子メ
ールの内容を消去する消去プログラムを、利用者により
作成された電子メールに付加してから受信側コンピュー
タに送信するステップと、送信側コンピュータから前記
電子メールを受信し、利用者から該電子メールの開封が
要求された場合に、該電子メールに付加された消去プロ
グラムを動作させるステップとを含んでいる。
【００３５】本発明の第１の記録媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、電子メールの開封が許可され
る開封指定日と、電子メールの内容を消去する消去プロ
グラムとを、利用者により作成された電子メールに付加
してから受信側コンピュータに送信する処理と、送信側
コンピュータから前記電子メールを受信し、利用者から
該電子メールの開封が要求された場合に、本日日付が該
電子メールに付加された開封指定日であれば該電子メー
ルを開封し、本日日付が該電子メールに付加された開封
指定日でなければ該電子メールに付加された消去プログ
ラムを動作させる処理と、を前記複数のコンピュータの
それぞれに実行させるプログラムを記録している。
【００３６】本発明の第２の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、本日日付が電子メールの開封
が許可される開封指定日であれば電子メールを開封し、
本日日付が電子メールの開封が許可される開封指定日で
なければ電子メールの内容を消去する消去プログラム
を、利用者により作成された電子メールに付加してから
受信側コンピュータに送信する処理と、送信側コンピュ
ータから前記電子メールを受信し、利用者から該電子メ
ールの開封が要求された場合に、該電子メールに付加さ
れた消去プログラムを動作させる処理と、を前記複数の
コンピュータのそれぞれに実行させるプログラムを記録
している。
【００３７】本発明の第３の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、電子メールの開封が許可され
る期間を示す開封指定期間と、電子メールの内容を消去
する消去プログラムとを、利用者により作成された電子
メールに付加してから受信側コンピュータに送信する処
理と、送信側コンピュータから前記電子メールを受信
し、利用者から該電子メールの開封が要求された場合
に、本日日付が該電子メールに付加された開封指定期間
に含まれていれば該電子メールを開封し、本日日付が該
電子メールに付加された開封指定期間に含まれていなけ
れば該電子メールに付加された消去プログラムを動作さ
せる処理と、を前記複数のコンピュータのそれぞれに実
行させるプログラムを記録している。
【００３８】本発明の第４の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、本日日付が電子メールの開封
が許可される期間を示す開封指定期間に含まれていれば
電子メールを開封し、本日日付が電子メールの開封が許
可される期間を示す開封指定期間に含まれていなければ
電子メールの内容を消去する消去プログラムを、利用者
により作成された電子メールに付加してから受信側コン
ピュータに送信する処理と、送信側コンピュータから前
記電子メールを受信し、利用者から該電子メールの開封
が要求された場合に、該電子メールに付加された消去プ
ログラムを動作させる処理と、を前記複数のコンピュー
タのそれぞれに実行させるプログラムを記録している。
【００３９】本発明の第５の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、電子メールの開封が許可され
る日を特定するためのイベントの発生回数と、電子メー
ルの内容を消去する消去プログラムとを、利用者により
作成された電子メールに付加してから受信側コンピュー
タに送信する処理と、送信側コンピュータから前記電子
メールを受信し、利用者から該電子メールの開封が要求
された場合に、本日までの前記イベントの発生回数が該
電子メールに付加されたイベントの発生回数と等しけれ
ば該電子メールを開封し、本日までの前記イベントの発
生回数が該電子メールに付加されたイベントの発生回数
と異なれば該電子メールに付加された消去プログラムを
動作させる処理と、を前記複数のコンピュータのそれぞ
れに実行させるプログラムを記録している。
【００４０】本発明の第６の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、電子メールの開封が許可され
る日を特定するためのイベントの本日までの発生回数が
所定の回数であれば電子メールを開封し、電子メールの
開封が許可される日を特定するためのイベントの本日ま
での発生回数が所定の回数でなければ電子メールの内容
を消去する消去プログラムを、利用者により作成された
電子メールに付加してから受信側コンピュータに送信す
る処理と、送信側コンピュータから前記電子メールを受
信し、利用者から該電子メールの開封が要求された場合
に、該電子メールに付加された消去プログラムを動作さ
せる処理と、を前記複数のコンピュータのそれぞれに実
行させるプログラムを記録している。
【００４１】本発明の第７の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、電子メールの開封が許可され
る日を特定するためのイベントの発生回数の範囲と、電
子メールの内容を消去する消去プログラムとを、利用者
により作成された電子メールに付加してから受信側コン
ピュータに送信する処理と、送信側コンピュータから前
記電子メールを受信し、利用者から該電子メールの開封
が要求された場合に、本日までの前記イベントの発生回
数が該電子メールに付加されたイベントの発生回数の範
囲に含まれていれば該電子メールを開封し、本日までの
前記イベントの発生回数が該電子メールに付加されたイ
ベントの発生回数に含まれていなければ該電子メールに
付加された消去プログラムを動作させる処理と、を前記
複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプログラム
を記録している。
【００４２】本発明の第８の記憶媒体は、ネットワーク
システムを構成する複数のコンピュータのうちの任意の
２台のコンピュータ間で電子メールの送受信を行う電子
メールシステムにおいて、電子メールの開封が許可され
る日を特定するためのイベントの本日までの発生回数が
所定の回数の範囲に含まれていれば電子メールを開封
し、電子メールの開封が許可される日を特定するための
イベントの本日までの発生回数が所定の回数の範囲に含
まれていなければ電子メールの内容を消去する消去プロ
グラムを、利用者により作成された電子メールに付加し
てから受信側コンピュータに送信する処理と、送信側コ
ンピュータから前記電子メールを受信し、利用者から該
電子メールの開封が要求された場合に、該電子メールに
付加された消去プログラムを動作させる処理と、を前記
複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプログラム
を記録している。
【００４３】
【発明の実施の形態】次に、本発明の第１の実施の形態
について、図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】図１を参照すると、本発明の第１の実施の
形態は、複数のサーバおよび端末が通信回線を介して接
続されたネットワークシステムに適用されるものであ
り、少なくとも、送信側端末１と、送信側サーバ２と、
受信側サーバ３と、受信側端末４とを含んでいる。な
お、各サーバは、他のサーバへ電子メールを送信する場
合には送信側サーバとして機能し、他のサーバから電子
メールを受信する場合には同時に受信側サーバとして機
能するものであり、各端末は、他の端末へ電子メールを
送信する場合には送信側端末として機能し、他の端末か
ら電子メールを受信する場合には同時に受信側端末とし
て機能するものである。
【００４５】送信側端末１は、図示しない開封指定日登
録画面を出力して利用者が入力した開封指定日を登録す
る開封指定日登録手段１１と、この開封指定日をメッセ
ージに付加する開封指定日付加手段１２とを備え、送信
側サーバ２は、メッセージを消去するプログラムをメッ
セージに付加するプログラム付加手段２１と、このメッ
セージ消去プログラムを管理するプログラム管理手段２
２とを備えている。また、受信側サーバ３は、送信側サ
ーバ２から受信したメッセージを受信側端末４に送信す
るメッセージ管理手段３１と、メッセージを格納してお
くためのメッセージ格納ファイル３２とを備え、受信側
端末４は、受信したメッセージの開封を要求する開封要
求手段４１を備えている。
【００４６】次に、図１乃至図５を参照して、本発明の
第１の実施の形態の動作について詳細に説明する。
【００４７】利用者が送信側端末１のシステムを立ち上
げる（ステップ２０１）と、開封指定日登録手段１１は
図示しない開封指定日登録画面を出力する。この開封指
定日登録画面は、少なくとも、開封指定日入力領域と、
開封指定日入力完了ボタンとを含むものである。ここ
で、利用者が開封指定日登録画面の開封指定日入力領域
に開封指定日を入力しなかった場合（ステップ２０２で
ＮＯ）、送信側端末１のシステムは通常の電子メール送
信のための動作を行い（ステップ２０３）、利用者が開
封指定日を入力してから開封指定日入力完了ボタンをク
リックした場合（ステップ２０２でＹＥＳ）、開封指定
日付きの電子メール送信を行うことになる。
【００４８】通常の電子メール送信における動作は、従
来の電子メール送信における動作と同様のものであるた
め説明を省略し、以下では、開封指定日付きの電子メー
ル送信における動作について説明する。
【００４９】ステップ２０２で開封指定日を入力して開
封指定日入力完了ボタンをクリックした後に、利用者が
電子メールで送信すべき内容としてメッセージＡを作成
する（ステップ２０４）と、送信側端末１の開封指定日
付加手段１２は、利用者が作成したメッセージＡに開封
指定日を付加することにより送信メッセージＡ’を作成
し（ステップ２０５）、送信メッセージＡ’を送信側サ
ーバ２へ送信する（ステップ２０６）。
【００５０】これに対し、送信側サーバ２のプログラム
付加手段２１は、送信側端末１から送られるメッセージ
Ａ’を受信し（ステップ３０１）、メッセージＡ’に付
加されている開封指定日を取り出してプログラム管理手
段２２へ通知する（ステップ３０２）。
【００５１】一方、プログラム管理手段２２は、メッセ
ージＡを消去するメッセージ消去プログラムＢを予め記
憶している。ステップ３０２で開封指定日を通知される
と、プログラム管理手段２２は、予め記憶していたメッ
セージ消去プログラムＢと、通知された開封指定日とか
らメッセージ消去プログラムＢ’を作成し（ステップ３
０３）、プログラム付加手段２１に引き渡す。
【００５２】プログラム付加手段２１は、引き渡された
メッセージ消去プログラムＢ’をメッセージＡ’に付加
し（ステップ３０４）、送信メッセージＡ’’として受
信側サーバ３へ送信する（ステップ３０５）。
【００５３】受信側サーバ３のメッセージ管理手段３１
は、メッセージＡ’’を受信する（ステップ４０１でＹ
ＥＳ）と、メッセージ格納ファイル３２にメッセージ
Ａ’’を格納してから（ステップ４０２）、受信側端末
４へメッセージＡ’’を送信する（ステップ４０３）。
【００５４】これに対し、受信側端末４は、メッセージ
Ａ’’を受信し（ステップ５０１）、利用者からの開封
の指示を待つ。そして、受信側端末４の開封要求手段４
１は、利用者からの開封の指示があった場合、本日日付
が開封指定日以前か、開封指定日当日か、開封指定日以
降かを判断する（ステップ５０２）。
【００５５】ここで、本日日付が開封指定日以前である
と判断された場合、受信側端末４は、メッセージ消去プ
ログラムＢ’を動作させ、これによってメッセージＡは
消去される。この場合、受信側端末４は、さらに、メッ
セージＡが消去した旨を受信側サーバ３に通知する（ス
テップ５０４）。受信側サーバ３のメッセージ管理手段
３１は、受信側端末４からこの通知を受けると（ステッ
プ４０４でＹＥＳ）、メッセージ格納ファイル３２から
メッセージＡ’’を取り出し（ステップ４０５）、再
度、受信側端末４へ送信する（ステップ４０３）。
【００５６】また、ステップ５０２で、本日日付が開封
指定日を超過した日付であると判断された場合、受信側
端末４は、メッセージ消去プログラムＢ’を動作させ、
これによってメッセージＡは消去される（ステップ５０
５）。
【００５７】一方、ステップ５０２で本日日付が開封指
定日当日であると判断された場合、メッセージ消去プロ
グラムＢ’は動作せず、メッセージＡの開封は許可され
ることになる（ステップ５０６）。
【００５８】以上で本発明の第１の実施の形態の動作は
終了する。
【００５９】なお、本実施の形態では、プログラムＢを
メッセージＡを消去するためのプログラムとして定義
し、本日日付が開封指定日かどうかの判断は受信側端末
４で行うこととしたが、本日日付が開封指定日でなけれ
ばメッセージＡを消去し、開封指定日であれば消去しな
いという処理のロジックまでをプログラムＢに含めるこ
とも可能である。その場合は、プログラム管理手段２２
において記憶されるプログラムＢ中の開封指定日には具
体的な日付を設定せず空白あるいは変数にしておき、こ
の空白あるいは変数をプログラム付加手段２１から通知
された開封指定日によって置き換えることによりプログ
ラムＢ’を作成するようにすればよい。このようにすれ
ば、受信側端末４においてメッセージＡの開封の要求が
あれば無条件にプログラムＢ’を動作させ、その処理の
中でメッセージＡを消去するか開封を許可するかの判断
を行うことができる。
【００６０】また、本実施の形態では、開封指定日を登
録してそれが本日日付と一致した場合にのみ開封を許可
するようにしたが、このような構成だと、開封指定日に
開封の要求を行わなかった場合は、受信したメッセージ
を開封することはできなくなってしまう。このような場
合、送信する側が開封を許可する複数の日付をそれぞれ
付加した複数のメッセージを送信するようにしてもよい
が、同じ内容の複数のメッセージを送信しなければなら
ず、効率的でない。したがって、本実施の形態におい
て、開封指定日の代わりに開封指定期間（開封を許可す
る日付を期間で指定するもの）を登録するようにし、受
信側端末４では本日日付がこの開封指定期間に含まれて
いれば開封を許可し、本日日付がこの開封指定期間から
はずれていればメッセージを消去するプログラムを動作
させるようにしてもよい。
【００６１】さらに、この実施の形態の変形例において
も、本日日付が開封指定期間からはずれていればメッセ
ージＡを消去し、開封指定期間に含まれていれば消去し
ないという処理のロジックまでをプログラムＢに含める
ことが可能である。その場合は、プログラム管理手段２
２において記憶されるプログラムＢ中の開封指定期間に
は具体的な期間を設定せず空白あるいは変数にしてお
き、この空白あるいは変数をプログラム付加手段２１か
ら通知された開封指定期間によって置き換えることによ
りプログラムＢ’を作成するようにすればよい。このよ
うにすれば、受信側端末４においてメッセージＡの開封
の要求があれば無条件にプログラムＢ’を動作させ、そ
の処理の中でメッセージＡを消去するか開封を許可する
かの判断を行うことができる。
【００６２】また、本発明の第１の実施の形態において
は、図１のように、電子メールの送受信用プログラムを
記録した記録媒体１９、２９、３９、４９を備えること
ができる。この記録媒体１９、２９、３９、４９は、磁
気ディスク、半導体メモリその他の記録媒体であってよ
い。
【００６３】電子メールの送受信用プログラムは記録媒
体１９、２９、３９、４９から読み込まれ、それぞれ、
送信側端末１、送信側サーバ２、受信側サーバ３、受信
側端末４の動作を制御する。この場合においても、送信
側端末１、送信側サーバ２、受信側サーバ３、受信側端
末４が行う処理は、本実施の形態において述べてきたも
のと全く同様のものである。
【００６４】以上説明したように、本発明の第１の実施
の形態は、メッセージを消去するプログラムを電子メー
ルのメッセージに付加して送信し、指定された日あるい
は期間以外に開封が要求された場合にこのプログラムが
動作するようにしたことにより、指定された日あるいは
期間に開封が要求された場合にのみ電子メールの開封を
行うことができるという効果を有している。
【００６５】また、本発明の第１の実施の形態は、指定
された日あるいは期間以前に開封が要求され電子メール
が削除された場合には受信側サーバが電子メールを再送
するようにしたことにより、電子メールを指定された日
あるいは期間に確実に開封させるようにすることができ
るという効果も有している。
【００６６】次に、本発明の第２の実施の形態につい
て、図面を参照して詳細に説明する。
【００６７】図６を参照すると、本発明の第２の実施の
形態も、上記第１の実施の形態と同様に、複数のサーバ
および端末が通信回線を介して接続されたネットワーク
システムに適用されるものであり、少なくとも、送信側
端末５と、送信側サーバ６と、受信側サーバ７と、受信
側端末８とを含むものである。また、各サーバが、他の
サーバへ電子メールを送信する場合には送信側サーバと
して機能し、他のサーバから電子メールを受信する場合
には同時に受信側サーバとして機能する点や、各端末
が、他の端末へ電子メールを送信する場合には送信側端
末として機能し、他の端末から電子メールを受信する場
合には同時に受信側端末として機能する点も、上記第１
の実施の形態と同じである。
【００６８】送信側端末５は、図示しない指定回数登録
画面を出力して利用者が入力したＩＤカード挿入回数を
登録する指定回数登録手段５１と、このＩＤカード挿入
回数をメッセージに付加する指定回数付加手段５２とを
備え、送信側サーバ６は、メッセージを消去するプログ
ラムをメッセージに付加するプログラム付加手段６１
と、このメッセージ消去プログラムを管理するプログラ
ム管理手段６２と、ＩＤカードが挿入されるごとに回数
をカウントダウンする回数管理手段６３とを備えてい
る。また、受信側サーバ７は、送信側サーバ６から受信
したメッセージを受信側端末８に送信するメッセージ管
理手段７１と、メッセージを格納しておくためのメッセ
ージ格納ファイル７２とを備え、受信側端末８は、受信
したメッセージの開封を要求する開封要求手段８１を備
えている。
【００６９】ここで、本発明の第２の実施の形態は、パ
スワードが毎日変化し、利用者はＩＤカードを指定の箇
所に挿入してＩＤカードから利用者情報を読み取らせる
ことにより、その日のパスワードを取得できるようにし
たシステムを前提とする。このようなシステムにおいて
は、パスワードを取得するためのＩＤカードの挿入のタ
イミングはシステムの運用から前もって知ることができ
るものであるので、上記第１の実施の形態がシステムの
カレンダ機能によって開封指定日を認識しているのとは
違い、ＩＤカードの挿入回数によって開封指定日を認識
することが可能である。ただし、本実施の形態は、この
ようなＩＤカードを挿入することにより毎日変化するパ
スワードを取得するシステムだけに限らず、システム内
で何らかのイベントが定期的に発生することが約束され
ているシステムであればどのようなシステムにおいても
実現可能である。
【００７０】次に、図６乃至図１０を参照して、本発明
の第２の実施の形態の動作について詳細に説明する。
【００７１】利用者が送信側端末５のシステムを立ち上
げる（ステップ７０１）と、指定回数登録手段１１は図
示しない指定回数登録画面を出力する。この指定回数登
録画面は、少なくとも、指定回数入力領域と、指定回数
入力完了ボタンとを含むものである。ここで、利用者が
指定回数登録画面の指定回数入力領域にＩＤカード挿入
回数を入力しなかった場合（ステップ７０２でＮＯ）、
送信側端末５のシステムは通常の電子メール送信のため
の動作を行い（ステップ７０３）、利用者がＩＤカード
挿入回数を入力してから指定回数入力完了ボタンをクリ
ックした場合（ステップ７０２でＹＥＳ）、指定回数付
きのメーリングを行うことになる。
【００７２】通常の電子メール送信における動作は、従
来の電子メール送信における動作と同様のものであるた
め説明を省略し、以下では、指定回数付きの電子メール
送信における動作について説明する。
【００７３】ステップ７０２でＩＤカード挿入回数を入
力して指定回数入力完了ボタンをクリックした後に、利
用者が電子メールで送信すべき内容としてメッセージＡ
を作成する（ステップ７０４）と、送信側端末５の指定
回数付加手段５２は、利用者が作成したメッセージＡに
ＩＤカード挿入回数を付加することにより送信メッセー
ジＡ’を作成し（ステップ７０５）、送信メッセージ
Ａ’を送信側サーバ６へ送信する（ステップ７０６）。
【００７４】これに対し、送信側サーバ６のプログラム
付加手段６１は、送信側端末５から送られるメッセージ
Ａ’を受信し（ステップ８０１）、メッセージＡ’に付
加されているＩＤカード挿入回数を取り出してプログラ
ム管理手段６２および回数管理手段６３へ通知する（ス
テップ８０２）。
【００７５】一方、プログラム管理手段６２は、メッセ
ージＡを消去するメッセージ消去プログラムＢを予め記
憶している。ステップ８０３でＩＤカード挿入回数を通
知されると、プログラム管理手段６２は、予め記憶して
いたメッセージ消去プログラムＢと、通知されたＩＤカ
ード挿入回数とからメッセージ消去プログラムＢ’を作
成し（ステップ８０３）、プログラム付加手段６１に引
き渡す。
【００７６】プログラム付加手段６１は、引き渡された
メッセージ消去プログラムＢ’をメッセージＡに付加し
（ステップ８０４）、送信メッセージＡ’’として受信
側サーバ７へ送信する（ステップ８０５）。
【００７７】受信側サーバ７のメッセージ管理手段７１
は、メッセージＡ’’を受信する（ステップ９０１でＹ
ＥＳ）と、メッセージ格納ファイル７２にメッセージ
Ａ’’を格納してから（ステップ９０２）、受信側端末
８へメッセージＡ’’を送信する（ステップ９０３）。
【００７８】これに対し、受信側端末８は、メッセージ
Ａ’’を受信し（ステップ１００１）、利用者からの開
封の指示を待つ。
【００７９】また、本実施の形態では、送信側端末５へ
ＩＤカードが挿入されるごとに、送信サーバ６の回数管
理手段６３が、電子メール送信時にプログラム付加手段
６１から通知されたＩＤカード挿入回数からのカウント
ダウンを行う。カウントダウン後の回数情報は、受信側
サーバ７を経由して、受信側端末８に送信済みのメッセ
ージＡ’’へ通知され、メッセージＡ’’に付加された
プログラムＢ’に含まれるカウンタがこの通知された回
数情報により更新される。
【００８０】そして、受信側端末８の開封要求手段８１
は、利用者からの開封の指示があった場合、プログラム
Ｂ’中のカウンタが０であるどうかを判断する（ステッ
プ１００２）。
【００８１】ここで、カウンタが正の値であると判断さ
れた場合、受信側端末８は、メッセージ消去プログラム
Ｂ’を動作させ、これによってメッセージＡは消去され
る。この場合、受信側端末８は、さらに、メッセージＡ
が消去した旨を受信側サーバ７に通知する（ステップ１
００４）。受信側サーバ７のメッセージ管理手段７１
は、受信側端末８からこの通知を受けると（ステップ９
０４でＹＥＳ）、メッセージ格納ファイル７２からメッ
セージＡ’’を取り出し（ステップ９０５）、再度、受
信側端末８へ送信する（ステップ９０３）。
【００８２】また、ステップ５０２で、カウンタが負の
数であると判断された場合、受信側端末８は、メッセー
ジ消去プログラムＢ’を動作させ、これによってメッセ
ージＡは消去される（ステップ１００５）。
【００８３】一方、ステップ１００２でカウンタが０で
あると判断された場合、メッセージ消去プログラムＢ’
は動作せず、メッセージＡの開封は許可されることにな
る（ステップ１００６）。
【００８４】以上で本発明の第２の実施の形態の動作は
終了する。
【００８５】なお、本実施の形態では、プログラムＢを
メッセージＡを消去するためのプログラムとして定義
し、ＩＤカード挿入回数が指定回数に等しいかどうかの
判断は受信側端末８で行うこととしたが、ＩＤカード挿
入回数が指定回数に等しくなければメッセージＡを消去
し、指定回数に等しければ消去しないという処理のロジ
ックまでをプログラムＢに含めることも可能である。そ
の場合は、プログラム管理手段６２において記憶される
プログラムＢ中の指定回数には具体的な回数を設定せず
空白あるいは変数にしておき、この空白あるいは変数を
プログラム付加手段６１から通知された指定回数によっ
て置き換えることによりプログラムＢ’を作成するよう
にすればよい。このようにすれば、受信側端末８におい
てメッセージＡの開封の要求があれば無条件にプログラ
ムＢ’を動作させ、その処理の中でメッセージＡを消去
するか開封を許可するかの判断を行うことができる。
【００８６】また、本実施の形態では、指定回数を登録
してそれがＩＤ挿入回数と一致した場合にのみ開封を許
可するようにしたが、このような構成だと、指定回数分
のＩＤカード挿入が行われた日に開封の要求を行わなか
った場合は、受信したメッセージを開封することはでき
なくなってしまう。このような場合、送信する側が開封
を許可する複数のＩＤカード挿入回数をそれぞれ付加し
た複数のメッセージを送信するようにしてもよいが、同
じ内容の複数のメッセージを送信しなければならず、効
率的でない。したがって、本実施の形態において、指定
回数の代わりに指定回数範囲（開封を許可するＩＤカー
ド挿入回数を範囲で指定するもの）を登録するように
し、受信側端末４ではＩＤカード挿入回数がこの指定回
数範囲に含まれていれば開封を許可し、ＩＤカード挿入
回数がこの指定回数範囲からはずれていればメッセージ
を消去するプログラムを動作させるようにしてもよい。
【００８７】さらに、この実施の形態の変形例において
も、ＩＤカード挿入回数が指定回数範囲からはずれてい
ればメッセージＡを消去し、指定回数範囲に含まれてい
れば消去しないという処理のロジックまでをプログラム
Ｂに含めることが可能である。その場合は、プログラム
管理手段６２において記憶されるプログラムＢ中の指定
回数範囲には具体的な範囲を設定せず空白あるいは変数
にしておき、この空白あるいは変数をプログラム付加手
段６１から通知された指定回数範囲によって置き換える
ことによりプログラムＢ’を作成するようにすればよ
い。このようにすれば、受信側端末８においてメッセー
ジＡの開封の要求があれば無条件にプログラムＢ’を動
作させ、その処理の中でメッセージＡを消去するか開封
を許可するかの判断を行うことができる。
【００８８】また、本発明の第２の実施の形態において
は、図６のように、電子メールの送受信用プログラムを
記録した記録媒体５９、６９、７９、８９を備えること
ができる。この記録媒体５９、６９、７９、８９は、磁
気ディスク、半導体メモリその他の記録媒体であってよ
い。
【００８９】電子メールの送受信用プログラムは記録媒
体５９、６９、７９、８９から読み込まれ、それぞれ、
送信側端末５、送信側サーバ６、受信側サーバ７、受信
側端末８の動作を制御する。この場合においても、送信
側端末６、送信側サーバ７、受信側サーバ８、受信側端
末９が行う処理は、本実施の形態において述べてきたも
のと全く同様のものである。
【００９０】以上説明したように、本発明の第２の実施
の形態は、システムのカレンダ機能を用いないようにし
たことにより、システムのカレンダ、タイマが狂った場
合においても上記第１の実施の形態と同様の効果を奏す
ることができるものである。
【００９１】
【発明の効果】本発明には、指定された日あるいは期間
に開封が要求された場合にのみ電子メールの開封を行う
ことができるという効果がある。
【００９２】また、本発明には、電子メールを指定され
た日あるいは期間に確実に開封させるようにすることが
できるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の第１の実施の形態の構成を示す
ブロック図である。
【図２】図２は本発明の第１の実施の形態における送信
側端末の動作を示す流れ図である。
【図３】図３は本発明の第１の実施の形態における送信
側サーバの動作を示す流れ図である。
【図４】図４は本発明の第１の実施の形態における受信
側サーバの動作を示す流れ図である。
【図５】図５は本発明の第１の実施の形態における受信
側端末の動作を示す流れ図である。
【図６】図６は本発明の第２の実施の形態の構成を示す
ブロック図である。
【図７】図７は本発明の第２の実施の形態における送信
側端末の動作を示す流れ図である。
【図８】図８は本発明の第２の実施の形態における送信
側サーバの動作を示す流れ図である。
【図９】図９は本発明の第２の実施の形態における受信
側サーバの動作を示す流れ図である。
【図１０】図１０は本発明の第２の実施の形態における
受信側端末の動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
１、５ 送信側端末 ２、６ 送信側サーバ ３、７ 受信側サーバ ４、８ 受信側端末 １１ 開封指定日登録手段 １２ 開封指定日付加手段 ２１、６１ プログラム付加手段 ２２、６２ プログラム管理手段 ３１、７１ メッセージ管理手段 ３２、７２ メッセージ格納ファイル ４１、８１ 開封要求手段 ５１ 指定回数登録手段 ５２ 指定回数付加手段 ６３ 回数管理手段

Claims (34)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークシステムを構成する複数の
    コンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で電
    子メールの送受信を行う電子メールシステムであって、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 電子メールの開封が許可される開封指定日と、電子メー
    ルの内容を消去する消去プログラムとを、利用者により
    作成された電子メールに付加してから受信側コンピュー
    タに送信するプログラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日日
    付が該電子メールに付加された開封指定日であれば該電
    子メールを開封し、本日日付が該電子メールに付加され
    た開封指定日でなければ該電子メールに付加された消去
    プログラムを動作させるメッセージ管理手段とを備えた
    ことを特徴とする電子メールシステム。
  2. 【請求項２】 ネットワークシステムを構成する複数の
    コンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で電
    子メールの送受信を行う電子メールシステムであって、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 本日日付が電子メールの開封が許可される開封指定日で
    あれば電子メールを開封し、本日日付が電子メールの開
    封が許可される開封指定日でなければ電子メールの内容
    を消去する消去プログラムを、利用者により作成された
    電子メールに付加してから受信側コンピュータに送信す
    るプログラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるメッセ
    ージ管理手段とを備えたことを特徴とする電子メールシ
    ステム。
  3. 【請求項３】 ネットワークシステムを構成する複数の
    コンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で電
    子メールの送受信を行う電子メールシステムであって、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 電子メールの開封が許可される期間を示す開封指定期間
    と、電子メールの内容を消去する消去プログラムとを、
    利用者により作成された電子メールに付加してから受信
    側コンピュータに送信するプログラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日日
    付が該電子メールに付加された開封指定期間に含まれて
    いれば該電子メールを開封し、本日日付が該電子メール
    に付加された開封指定期間に含まれていなければ該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるメッセ
    ージ管理手段とを備えたことを特徴とする電子メールシ
    ステム。
  4. 【請求項４】 ネットワークシステムを構成する複数の
    コンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で電
    子メールの送受信を行う電子メールシステムであって、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 本日日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開
    封指定期間に含まれていれば電子メールを開封し、本日
    日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開封指
    定期間に含まれていなければ電子メールの内容を消去す
    る消去プログラムを、利用者により作成された電子メー
    ルに付加してから受信側コンピュータに送信するプログ
    ラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるメッセ
    ージ管理手段とを備えたことを特徴とする電子メールシ
    ステム。
  5. 【請求項５】 ネットワークシステムを構成する複数の
    サーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコンピ
    ュータに接続された端末間での電子メールの送受信を該
    ２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシス
    テムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 電子メールの開封が許可される開封指定日を利用者によ
    り作成された電子メールに付加してから自身を接続する
    サーバコンピュータに送信する開封指定日付加手段を備
    え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 電子メールの内容を消去する消去プログラムを記憶する
    プログラム管理手段と、 自身に接続された端末から前記開封指定日が付加された
    電子メールを受信し、該電子メールに前記消去プログラ
    ムを付加してから受信側サーバコンピュータに送信する
    プログラム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記開封指定日および消
    去プログラムが付加された電子メールを受信し、該電子
    メールを自身に接続された端末に送信するメッセージ管
    理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記開封指定日
    および消去プログラムが付加された電子メールを受信
    し、利用者から該電子メールの開封が要求された場合
    に、本日日付が該電子メールに付加された開封指定日で
    あれば該電子メールを開封し、本日日付が該電子メール
    に付加された開封指定日でなければ該電子メールに付加
    された消去プログラムを動作させる開封要求手段を備え
    たことを特徴とする電子メールシステム。
  6. 【請求項６】 ネットワークシステムを構成する複数の
    サーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコンピ
    ュータに接続された端末間での電子メールの送受信を該
    ２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシス
    テムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 利用者により作成された電子メールを該電子メールの開
    封が許可される開封指定日とともに自身を接続するサー
    バコンピュータに送信する開封指定日付加手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 本日日付が所定の日付であれば電子メールを開封し、本
    日日付が所定の日付でなければ電子メールの内容を消去
    するプログラムを記憶するプログラム管理手段と、 自身に接続された端末から前記電子メールを受信し、前
    記消去プログラム中の前記所定の日付を該受信した開封
    指定日によって置き換えたものを該電子メールに付加し
    てから受信側サーバコンピュータに送信するプログラム
    付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記消去プログラムが付
    加された電子メールを受信し、該電子メールを自身に接
    続された端末に送信するメッセージ管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記消去プログ
    ラムが付加された電子メールを受信し、利用者から該電
    子メールの開封が要求された場合に、該電子メールに付
    加された消去プログラムを動作させる開封要求手段を備
    えたことを特徴とする電子メールシステム。
  7. 【請求項７】 ネットワークシステムを構成する複数の
    サーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコンピ
    ュータに接続された端末間での電子メールの送受信を該
    ２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシス
    テムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 電子メールの開封が許可される期間を示す開封指定期間
    を利用者により作成された電子メールに付加してから自
    身を接続するサーバコンピュータに送信する開封指定日
    付加手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 電子メールの内容を消去する消去プログラムを記憶する
    プログラム管理手段と、 自身に接続された端末から前記開封指定期間が付加され
    た電子メールを受信し、該電子メールに前記消去プログ
    ラムを付加してから受信側サーバコンピュータに送信す
    るプログラム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記開封指定期間および
    消去プログラムが付加された電子メールを受信し、該電
    子メールを自身に接続された端末に送信するメッセージ
    管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記開封指定期
    間および消去プログラムが付加された電子メールを受信
    し、利用者から該電子メールの開封が要求された場合
    に、本日日付が該電子メールに付加された開封指定期間
    に含まれていれば該電子メールを開封し、本日日付が該
    電子メールに付加された開封指定期間に含まれていなけ
    れば該電子メールに付加された消去プログラムを動作さ
    せる開封要求手段を備えたことを特徴とする電子メール
    システム。
  8. 【請求項８】 ネットワークシステムを構成する複数の
    サーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコンピ
    ュータに接続された端末間での電子メールの送受信を該
    ２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシス
    テムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 利用者により作成された電子メールを該電子メールの開
    封が許可される期間を示す開封指定期間とともに自身を
    接続するサーバコンピュータに送信する開封指定日付加
    手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 本日日付が所定の期間に含まれていれば電子メールを開
    封し、本日日付が所定の期間に含まれていなければ電子
    メールの内容を消去するプログラムを記憶するプログラ
    ム管理手段と、 自身に接続された端末から前記電子メールを受信し、前
    記消去プログラム中の前記所定の期間を該受信した開封
    指定期間によって置き換えたものを該電子メールに付加
    してから受信側サーバコンピュータに送信するプログラ
    ム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記消去プログラムが付
    加された電子メールを受信し、該電子メールを自身に接
    続された端末に送信するメッセージ管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記消去プログ
    ラムが付加された電子メールを受信し、利用者から該電
    子メールの開封が要求された場合に、該電子メールに付
    加された消去プログラムを動作させる開封要求手段を備
    えたことを特徴とする電子メールシステム。
  9. 【請求項９】 前記複数のサーバコンピュータの前記メ
    ッセージ管理手段は、送信側サーバコンピュータから受
    信した電子メールをメッセージ管理ファイルに格納して
    おき、 前記複数の端末の前記開封要求手段は、電子メールに付
    加された消去プログラムを動作させることにより該電子
    メールの内容が消去された場合、本日日付が該電子メー
    ルに付加された開封指定日以前、あるいは、該電子メー
    ルに付加された開封指定期間以前であれば、その旨を自
    身を接続するサーバコンピュータの前記メッセージ管理
    手段に通知し、 前記複数のサーバコンピュータの前記メッセージ管理手
    段は、自身に接続された端末から電子メールの内容が消
    去された旨の通知を受けた場合には、前記メッセージ格
    納ファイルに格納されていた該電子メールを該端末に送
    信することを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記
    載の電子メールシステム。
  10. 【請求項１０】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムであっ
    て、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数と、電子メールの内容を消去する消去プ
    ログラムとを、利用者により作成された電子メールに付
    加してから受信側コンピュータに送信するプログラム付
    加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
    での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
    たイベントの発生回数と等しければ該電子メールを開封
    し、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メール
    に付加されたイベントの発生回数と異なれば該電子メー
    ルに付加された消去プログラムを動作させるメッセージ
    管理手段とを備えたことを特徴とする電子メールシステ
    ム。
  11. 【請求項１１】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムであっ
    て、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの本日までの発生回数が所定の回数であれば電子メ
    ールを開封し、電子メールの開封が許可される日を特定
    するためのイベントの本日までの発生回数が所定の回数
    でなければ電子メールの内容を消去する消去プログラム
    を、利用者により作成された電子メールに付加してから
    受信側コンピュータに送信するプログラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるメッセ
    ージ管理手段とを備えたことを特徴とする電子メールシ
    ステム。
  12. 【請求項１２】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムであっ
    て、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数の範囲と、電子メールの内容を消去する
    消去プログラムとを、利用者により作成された電子メー
    ルに付加してから受信側コンピュータに送信するプログ
    ラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
    での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
    たイベントの発生回数の範囲に含まれていれば該電子メ
    ールを開封し、本日までの前記イベントの発生回数が該
    電子メールに付加されたイベントの発生回数に含まれて
    いなければ該電子メールに付加された消去プログラムを
    動作させるメッセージ管理手段とを備えたことを特徴と
    する電子メールシステム。
  13. 【請求項１３】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムであっ
    て、 前記複数のコンピュータのそれぞれが、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの本日までの発生回数が所定の回数の範囲に含まれ
    ていれば電子メールを開封し、電子メールの開封が許可
    される日を特定するためのイベントの本日までの発生回
    数が所定の回数の範囲に含まれていなければ電子メール
    の内容を消去する消去プログラムを、利用者により作成
    された電子メールに付加してから受信側コンピュータに
    送信するプログラム付加手段と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるメッセ
    ージ管理手段とを備えたことを特徴とする電子メールシ
    ステム。
  14. 【請求項１４】 ネットワークシステムを構成する複数
    のサーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコン
    ピュータに接続された端末間での電子メールの送受信を
    該２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシ
    ステムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数を利用者により作成された電子メールに
    付加してから自身を接続するサーバコンピュータに送信
    する指定回数付加手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 電子メールの内容を消去する消去プログラムを記憶する
    プログラム管理手段と、 自身に接続された端末から前記イベントの発生回数が付
    加された電子メールを受信し、該電子メールに前記消去
    プログラムを付加してから受信側サーバコンピュータに
    送信するプログラム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記イベントの発生回数
    および消去プログラムが付加された電子メールを受信
    し、該電子メールを自身に接続された端末に送信するメ
    ッセージ管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記イベントの
    発生回数および消去プログラムが付加された電子メール
    を受信し、利用者から該電子メールの開封が要求された
    場合に、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メ
    ールに付加されたイベントの発生回数と等しければ該電
    子メールを開封し、本日までの前記イベントの発生回数
    が該電子メールに付加されたイベントの発生回数と等し
    くなければ該電子メールに付加された消去プログラムを
    動作させる開封要求手段を備えたことを特徴とする電子
    メールシステム。
  15. 【請求項１５】 ネットワークシステムを構成する複数
    のサーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコン
    ピュータに接続された端末間での電子メールの送受信を
    該２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシ
    ステムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 利用者により作成された電子メールを該電子メールの開
    封が許可される日を特定するためのイベントの発生回数
    とともに自身を接続するサーバコンピュータに送信する
    指定回数付加手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 本日までの前記イベントの発生回数が所定の回数と等し
    ければ電子メールを開封し、本日までの前記イベントの
    発生回数が所定の回数と等しくなければ電子メールの内
    容を消去するプログラムを記憶するプログラム管理手段
    と、 自身に接続された端末から前記電子メールを受信し、前
    記消去プログラム中の前記所定の回数を該受信した前記
    イベントの発生回数によって置き換えたものを該電子メ
    ールに付加してから受信側サーバコンピュータに送信す
    るプログラム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記消去プログラムが付
    加された電子メールを受信し、該電子メールを自身に接
    続された端末に送信するメッセージ管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記消去プログ
    ラムが付加された電子メールを受信し、利用者から該電
    子メールの開封が要求された場合に、該電子メールに付
    加された消去プログラムを動作させる開封要求手段を備
    えたことを特徴とする電子メールシステム。
  16. 【請求項１６】 ネットワークシステムを構成する複数
    のサーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコン
    ピュータに接続された端末間での電子メールの送受信を
    該２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシ
    ステムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数の範囲を利用者により作成された電子メ
    ールに付加してから自身を接続するサーバコンピュータ
    に送信する指定回数付加手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 電子メールの内容を消去する消去プログラムを記憶する
    プログラム管理手段と、 自身に接続された端末から前記イベントの発生回数の範
    囲が付加された電子メールを受信し、該電子メールに前
    記消去プログラムを付加してから受信側サーバコンピュ
    ータに送信するプログラム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記イベントの発生回数
    の範囲および消去プログラムが付加された電子メールを
    受信し、該電子メールを自身に接続された端末に送信す
    るメッセージ管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記イベントの
    発生回数の範囲および消去プログラムが付加された電子
    メールを受信し、利用者から該電子メールの開封が要求
    された場合に、本日までの前記イベントの発生回数が該
    電子メールに付加されたイベントの発生回数の範囲に含
    まれていれば該電子メールを開封し、本日までの前記イ
    ベントの発生回数が該電子メールに付加されたイベント
    の発生回数の範囲に含まれていなければ該電子メールに
    付加された消去プログラムを動作させる開封要求手段を
    備えたことを特徴とする電子メールシステム。
  17. 【請求項１７】 ネットワークシステムを構成する複数
    のサーバコンピュータのうちの任意の２台のサーバコン
    ピュータに接続された端末間での電子メールの送受信を
    該２台のサーバコンピュータを介して行う電子メールシ
    ステムであって、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれが、 利用者により作成された電子メールを該電子メールの開
    封が許可される日を特定するためのイベントの発生回数
    の範囲とともに自身を接続するサーバコンピュータに送
    信する指定回数付加手段を備え、 前記複数のサーバコンピュータのそれぞれが、 本日までの前記イベントの発生回数が所定の回数の範囲
    に含まれていれば電子メールを開封し、本日までの前記
    イベントの発生回数が所定の回数の範囲に含まれていな
    ければ電子メールの内容を消去するプログラムを記憶す
    るプログラム管理手段と、 自身に接続された端末から前記電子メールを受信し、前
    記消去プログラム中の前記所定の回数の範囲を該受信し
    た前記イベントの発生回数の範囲によって置き換えたも
    のを該電子メールに付加してから受信側サーバコンピュ
    ータに送信するプログラム付加手段と、 送信側サーバコンピュータから前記消去プログラムが付
    加された電子メールを受信し、該電子メールを自身に接
    続された端末に送信するメッセージ管理手段とを備え、 前記複数のサーバコンピュータに接続された端末のそれ
    ぞれは、 自身を接続するサーバコンピュータから前記消去プログ
    ラムが付加された電子メールを受信し、利用者から該電
    子メールの開封が要求された場合に、該電子メールに付
    加された消去プログラムを動作させる開封要求手段を備
    えたことを特徴とする電子メールシステム。
  18. 【請求項１８】 前記複数のサーバコンピュータの前記
    メッセージ管理手段は、送信側サーバコンピュータから
    受信した電子メールをメッセージ管理ファイルに格納し
    ておき、 前記複数の端末の前記開封要求手段は、電子メールに付
    加された消去プログラムを動作させることにより該電子
    メールの内容が消去された場合、本日までの前記イベン
    トの発生回数が該電子メールに付加されたイベントの発
    生回数に未到達、あるいは、該電子メールに付加された
    イベントの発生回数の範囲に未到達であれば、その旨を
    自身を接続するサーバコンピュータの前記メッセージ管
    理手段に通知し、 前記複数のサーバコンピュータの前記メッセージ管理手
    段は、自身に接続された端末から電子メールの内容が消
    去された旨の通知を受けた場合には、前記メッセージ格
    納ファイルに格納されていた該電子メールを該端末に送
    信することを特徴とする請求項１４乃至１７のいずれか
    に記載の電子メールシステム。
  19. 【請求項１９】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 電子メールの開封が許可される開封指定日と、電子メー
    ルの内容を消去する消去プログラムとを、利用者により
    作成された電子メールに付加してから受信側コンピュー
    タに送信するステップと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日日
    付が該電子メールに付加された開封指定日であれば該電
    子メールを開封し、本日日付が該電子メールに付加され
    た開封指定日でなければ該電子メールに付加された消去
    プログラムを動作させるステップとを含むことを特徴と
    する電子メールシステムにおける電子メールの送受信方
    法。
  20. 【請求項２０】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 本日日付が電子メールの開封が許可される開封指定日で
    あれば電子メールを開封し、本日日付が電子メールの開
    封が許可される開封指定日でなければ電子メールの内容
    を消去する消去プログラムを、利用者により作成された
    電子メールに付加してから受信側コンピュータに送信す
    るステップと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるステッ
    プとを含むことを特徴とする電子メールシステムにおけ
    る電子メールの送受信方法。
  21. 【請求項２１】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 電子メールの開封が許可される期間を示す開封指定期間
    と、電子メールの内容を消去する消去プログラムとを、
    利用者により作成された電子メールに付加してから受信
    側コンピュータに送信するステップと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日日
    付が該電子メールに付加された開封指定期間に含まれて
    いれば該電子メールを開封し、本日日付が該電子メール
    に付加された開封指定期間に含まれていなければ該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるステッ
    プとを含むことを特徴とする電子メールシステムにおけ
    る電子メールの送受信方法。
  22. 【請求項２２】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 本日日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開
    封指定期間に含まれていれば電子メールを開封し、本日
    日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開封指
    定期間に含まれていなければ電子メールの内容を消去す
    る消去プログラムを、利用者により作成された電子メー
    ルに付加してから受信側コンピュータに送信するステッ
    プと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるステッ
    プとを含むことを特徴とする電子メールシステムにおけ
    る電子メールの送受信方法。
  23. 【請求項２３】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数と、電子メールの内容を消去する消去プ
    ログラムとを、利用者により作成された電子メールに付
    加してから受信側コンピュータに送信するステップと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
    での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
    たイベントの発生回数と等しければ該電子メールを開封
    し、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メール
    に付加されたイベントの発生回数と異なれば該電子メー
    ルに付加された消去プログラムを動作させるステップと
    を含むことを特徴とする電子メールシステムにおける電
    子メールの送受信方法。
  24. 【請求項２４】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの本日までの発生回数が所定の回数であれば電子メ
    ールを開封し、電子メールの開封が許可される日を特定
    するためのイベントの本日までの発生回数が所定の回数
    でなければ電子メールの内容を消去する消去プログラム
    を、利用者により作成された電子メールに付加してから
    受信側コンピュータに送信するステップと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるステッ
    プとを含むことを特徴とする電子メールシステムにおけ
    る電子メールの送受信方法。
  25. 【請求項２５】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数の範囲と、電子メールの内容を消去する
    消去プログラムとを、利用者により作成された電子メー
    ルに付加してから受信側コンピュータに送信するステッ
    プと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
    での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
    たイベントの発生回数の範囲に含まれていれば該電子メ
    ールを開封し、本日までの前記イベントの発生回数が該
    電子メールに付加されたイベントの発生回数に含まれて
    いなければ該電子メールに付加された消去プログラムを
    動作させるステップとを含むことを特徴とする電子メー
    ルシステムにおける電子メールの送受信方法。
  26. 【請求項２６】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおける
    前記複数のコンピュータのそれぞれにおいて、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの本日までの発生回数が所定の回数の範囲に含まれ
    ていれば電子メールを開封し、電子メールの開封が許可
    される日を特定するためのイベントの本日までの発生回
    数が所定の回数の範囲に含まれていなければ電子メール
    の内容を消去する消去プログラムを、利用者により作成
    された電子メールに付加してから受信側コンピュータに
    送信するステップと、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させるステッ
    プとを含むことを特徴とする電子メールシステムにおけ
    る電子メールの送受信方法。
  27. 【請求項２７】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 電子メールの開封が許可される開封指定日と、電子メー
    ルの内容を消去する消去プログラムとを、利用者により
    作成された電子メールに付加してから受信側コンピュー
    タに送信する処理と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日日
    付が該電子メールに付加された開封指定日であれば該電
    子メールを開封し、本日日付が該電子メールに付加され
    た開封指定日でなければ該電子メールに付加された消去
    プログラムを動作させる処理と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  28. 【請求項２８】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 本日日付が電子メールの開封が許可される開封指定日で
    あれば電子メールを開封し、本日日付が電子メールの開
    封が許可される開封指定日でなければ電子メールの内容
    を消去する消去プログラムを、利用者により作成された
    電子メールに付加してから受信側コンピュータに送信す
    る処理と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させる処理
    と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  29. 【請求項２９】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 電子メールの開封が許可される期間を示す開封指定期間
    と、電子メールの内容を消去する消去プログラムとを、
    利用者により作成された電子メールに付加してから受信
    側コンピュータに送信する処理と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日日
    付が該電子メールに付加された開封指定期間に含まれて
    いれば該電子メールを開封し、本日日付が該電子メール
    に付加された開封指定期間に含まれていなければ該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させる処理
    と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  30. 【請求項３０】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 本日日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開
    封指定期間に含まれていれば電子メールを開封し、本日
    日付が電子メールの開封が許可される期間を示す開封指
    定期間に含まれていなければ電子メールの内容を消去す
    る消去プログラムを、利用者により作成された電子メー
    ルに付加してから受信側コンピュータに送信する処理
    と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させる処理
    と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  31. 【請求項３１】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数と、電子メールの内容を消去する消去プ
    ログラムとを、利用者により作成された電子メールに付
    加してから受信側コンピュータに送信する処理と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
    での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
    たイベントの発生回数と等しければ該電子メールを開封
    し、本日までの前記イベントの発生回数が該電子メール
    に付加されたイベントの発生回数と異なれば該電子メー
    ルに付加された消去プログラムを動作させる処理と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  32. 【請求項３２】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの本日までの発生回数が所定の回数であれば電子メ
    ールを開封し、電子メールの開封が許可される日を特定
    するためのイベントの本日までの発生回数が所定の回数
    でなければ電子メールの内容を消去する消去プログラム
    を、利用者により作成された電子メールに付加してから
    受信側コンピュータに送信する処理と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させる処理
    と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  33. 【請求項３３】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの発生回数の範囲と、電子メールの内容を消去する
    消去プログラムとを、利用者により作成された電子メー
    ルに付加してから受信側コンピュータに送信する処理
    と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、本日ま
    での前記イベントの発生回数が該電子メールに付加され
    たイベントの発生回数の範囲に含まれていれば該電子メ
    ールを開封し、本日までの前記イベントの発生回数が該
    電子メールに付加されたイベントの発生回数に含まれて
    いなければ該電子メールに付加された消去プログラムを
    動作させる処理と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  34. 【請求項３４】 ネットワークシステムを構成する複数
    のコンピュータのうちの任意の２台のコンピュータ間で
    電子メールの送受信を行う電子メールシステムにおい
    て、 電子メールの開封が許可される日を特定するためのイベ
    ントの本日までの発生回数が所定の回数の範囲に含まれ
    ていれば電子メールを開封し、電子メールの開封が許可
    される日を特定するためのイベントの本日までの発生回
    数が所定の回数の範囲に含まれていなければ電子メール
    の内容を消去する消去プログラムを、利用者により作成
    された電子メールに付加してから受信側コンピュータに
    送信する処理と、 送信側コンピュータから前記電子メールを受信し、利用
    者から該電子メールの開封が要求された場合に、該電子
    メールに付加された消去プログラムを動作させる処理
    と、 を前記複数のコンピュータのそれぞれに実行させるプロ
    グラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
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