JP3185729B2

JP3185729B2 - 画像形成装置及び画像形成方法

Info

Publication number: JP3185729B2
Application number: JP30530397A
Authority: JP
Inventors: 新一倉本
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1997-11-07
Filing date: 1997-11-07
Publication date: 2001-07-11
Anticipated expiration: 2017-11-07
Also published as: US6375311B1; JPH11138791A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録液を画像支持
体に付着させて画像を形成する画像形成装置および画像
形成方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、記録液にエネルギーを与えて微小
液滴化して飛翔させ、その液滴を画像支持体上に付着さ
せるいわゆるインクジェット方式の画像形成装置が数多
く提案されている。このインクジェット方式の画像形成
装置には、各色ごとに単一または数本のノズルを用い、
画像支持体上を走査して記録するスキャン型や、アレイ
状に配置した多数のノズルを用いるアレイ型などがあ
る。インクジェット方式に用いられている記録液を飛翔
させるメカニズムとしては、例えばキャビティー内記録
液にパルス圧力などの外力を作用させて、ノズルから記
録液の粒子を噴射させるものがある。パルス圧力はピエ
ゾトランスデューサーの変形もしくは、記録液の加熱、
沸騰による気泡の圧力で作られる。

【０００３】このような従来のインクジェット方式で
は、ピエゾトランスデューサーの変形もしくは記録液の
加熱による気泡の圧力で記録液を飛翔させなければなら
ないため、粘度が１〜３ｍＰａ・ｓ程度の低粘度の記録
液を使用している。しかし、このような低粘度の記録液
を使用し、普通紙などの用紙に記録を行なった場合、記
録液が用紙に着弾した際に用紙の繊維に沿って記録液が
滲んでしまうフェザリングが発生したり、印字されたド
ット形状がノズル径に比べ大きく不均一になってしま
う。また、異なる色の記録液を用いて記録を行なった場
合、隣接するドット間で接触した際に、滲みから混色し
てブリーディングが発生するなど、根本的な問題を抱え
ている。

【０００４】このような問題を解決する一つの方策が例
えば特開昭６４−６３１８５号公報に開示されている。
図１３は、従来の滲みを低減したインクジェット方式の
画像形成装置の一例における記録方法の説明図である。
図中、４１は先打ち液用ヘッド、４２は記録液用ヘッ
ド、４３は画像支持体、４４は先打ち液滴、４５は記録
液滴である。まず図１３（Ａ）において、先打ち液用ヘ
ッド４１を用いて先打ち液滴４４を飛翔させ、画像支持
体４３に着弾させる。先打ち液は、記録液を不溶化させ
る液体である。次に図１３（Ｂ）において、記録液用ヘ
ッド４２から記録液滴４５を飛翔させ、先に着弾した先
打ち液上に記録液を着弾させる。これによって図１３
（Ｃ）に示すように両液が混ざり、記録液が不溶化して
用紙内部への滲みが防止される。しかし、この方式でも
滲み防止に対する効果が不十分なばかりか、記録液を不
溶化させる先打ち液を先に着弾させるため、その先打ち
液によって用紙自体にしわが生じてしまうなどの２次障
害を生じさせてしまう。

【０００５】上述の問題は、特に低粘度の記録液を用い
た場合に発生する問題であった。これらの問題を抜本的
に解決するには、高粘度化された記録液を使用すればよ
い。しかし、上述のようなピエゾトランスデューサーの
変形もしくは記録液の加熱による気泡の圧力で記録液を
飛翔させるインクジェット方式では、高粘度の記録液を
飛翔させることができなかったり、あるいは飛翔させる
ためには多大なエネルギーを必要とする。そのため、こ
のようなインクジェット方式とは異なる方式が開発され
ている。

【０００６】その代表的な方式の一つとして、記録液を
特殊なホットメルトタイプにした方式がある。この方式
では、常温では固体の記録液を用い、記録ヘッドのノズ
ル近傍で記録液を常時加熱して粘度を下げておき、記録
液を曳糸状に噴射させるものである。しかしこの方式で
使用できる記録液の粘度は１０ｍＰａ・ｓ程度までが限
界である。さらに、記録液を常時加熱させるための熱エ
ネルギーを必要とするという問題もある。

【０００７】高粘度の記録液を使用できる別の方法とし
て、例えば特開平５−８３８４号公報には、圧電材から
なる分極体の内部に多数の曲状の個別インク路を一定間
隔を置いてアレイ状に形成し、この個別インク路の隔壁
に個別電極および共通電極を形成しておき、電極に電圧
を印加することで、この隔壁にアレイ方向の大きな変位
を起こさせる。これによって、隣接する個別インク路の
容積を増大させて記録液を充足し、その後、変位した記
録液壁がもとに戻る反動で増大した記録液室内の記録液
を噴出させることが開示されている。この文献中には高
粘度のインクが使用可能であることが記載されてはいる
が、詳細な記載はない。この文献に開示される内容から
推測すると、圧電材による変位を曲状にして大きく増大
させたとしても、１０ｍＰａ・ｓ以上の粘度では、生じ
た変位からの振動が記録液自体に吸収されてしまい、噴
射させるのは不可能であると考えられる。また、隔壁の
変位によって隣接する個別インク路の体積も変化するた
め、その体積変動による記録液量の変化や、液滴の着弾
位置のバラツキが発生して、記録された画像の品質が低
下する恐れがある。

【０００８】高粘度の記録液を使用できるさらに別の方
法として、例えば特開平４−２５７４８５号公報に記載
されているように、記録液を飛翔させないで画像支持体
に付着させるようにして、高粘度な記録液を印字する方
法がある。図１４は、従来の記録液を付着させる方式の
画像形成装置の一例を示す概略断面図である。図中、５
１は記録ヘッド、５２はインク室、５３は電界印加電
極、５４は画像支持体である。記録ヘッド５１にはイン
クを保持するインク室５２があり、また画像支持体５４
と接する部分にインク室５２と連通する吐出口が形成さ
れている。この吐出口には電界印加電極５３が設けられ
ている。この電界印加電極５３に画像信号に応じた電界
を印加して、吐出口から記録液の吐出量を制御する。使
用可能なインクの粘度は５０〜１０００ｍＰａ・ｓとあ
る。

【０００９】図１５は、従来の記録液を付着させる方式
の画像形成装置の一例における記録時の不具合の説明図
である。図１５（Ａ）において電界印加電極５３に印加
する電界を制御して、インクを画像支持体５４に付着さ
せる。その後、次の画素を形成するため、画像支持体５
４あるいは記録ヘッド５１を相対移動させると、粘度の
高いインクの場合、単に相対移動に伴う剪断力ではイン
クが途切れず、図１５（Ｂ）に示すようにインクが糸を
曳いた状態を必ず生じさせてしまう。また、記録ヘッド
５１が画像支持体５４に直接接触しているため、画像支
持体５４上に付着したインクを吐出口の先端で擦ってし
まうなどの問題がある。これではせっかく高粘度のイン
クを用いても、画質を向上させることはできない。さら
に、インクとして電気粘性を有するものしか使用でき
ず、極めて特殊な材料領域に限定されてしまう。さら
に、電気粘性効果でインクの流れを制御しているため、
装置本体の電源が切断された場合はインクの流出量を制
御できなくなり、インクが吐出口から漏れだしてしまう
可能性があるといった、根本的な問題を抱えている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、広範囲な粘度の記録液を使
用でき、しかも記録ドットが高精度に低エネルギーで形
成でき、また記録ドットの滲みも低減した高画質の画像
が高速に得られる画像形成装置および画像形成方法を提
供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、記録液を押し
出し開口部から押し出し、画像支持体に付着させて記録
を行なう。押し出し開口部には、該押し出し開口部を外
側から横切る方向に移動して前記押し出し開口部を開閉
し、かつ、非記録時には前記押し出し開口部を閉塞し、
記録時には前記押し出し開口部を開放するように移動し
て前記記録液を流出させるとともに、所定のタイミング
で、前記押し出し開口部を閉塞するように移動して流出
している記録液を切断して前記押し出し開口部を閉塞す
るシャッターを設け、ドットを記録するときのみ押し出
し開口部を開放する。また、記録液が押し出された後、
シャッターを閉めることで流出している記録液を切断し
て流出を止める。このように、押し出し開口部を外側か
ら横切る方向に移動して押し出し開口部を開閉するシャ
ッターを設けることで、記録液の押し出し量の制御が可
能になるとともに、印字中に記録液の流出が必要でない
時間や画像形成装置の待機中の時間でも押し出し開口部
をシャッターで閉塞することで、記録液の乾燥を防ぐこ
とが可能になる。本発明では記録液は飛翔せず、押し出
されて連続的に流出するため、粘度の高い記録液でも記
録に必要なエネルギーを、記録液滴を飛翔させる場合に
比べて小さく抑えることが可能となる。そのため、使用
可能な記録液の粘度の範囲を広げることができ、しかも
低エネルギーで画像を形成することができる。特に粘度
の高い記録液の使用が可能なため、記録ドットの滲みを
防止でき、フェザリングやブリーディングを防止するこ
とが可能である。

【００１２】また、粘度の高い記録液を用いた場合、押
し出し開口部から押し出された記録液は連続している。
そのため、そのまま例えば画像支持体を相対移動させる
と記録液が糸を曳き、画像支持体に記録されたドットに
長い尾が形成されてしまう。しかし本発明ではシャッタ
ーを閉めることによってこの記録液の糸曳きを遮断する
ことができるので、糸曳きによる画質の劣化を防止する
ことができる。

【００１３】さらに、記録液を押圧しているため、シャ
ッターを開けてから記録液が押し出し開口部から押し出
されて画像支持体に記録液が付着するまでの時間は非常
に短く、高速な記録が可能である。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成装置の
実施の一形態を示す概略構成図、図２は、同じく記録ヘ
ッドの断面図、図３は、図２の拡大断面図、図４は、図
３と直交する方向の拡大断面図である。図中、１は記録
ヘッド、２は加圧部、３はシャッター駆動部、４は制御
部、５はスペーサ、６は画像支持体、７は搬送ベルト、
８はベルト搬送ロール、１１は固化液タンク、１２は固
化液付与ロール、１３は固化液層厚調整ブレード、１４
は固化液掻き取り部材、２１は記録液室、２２は押し出
し開口部、２３はシャッター、２４は押圧部材、２５は
シャフト、２６はガイドレールである。

【００１５】図１に示した例では、カラー画像を形成す
る画像形成装置を示しており、４色の記録液に対応して
４つの記録ヘッド１を有している。一例としては、記録
ヘッドＹはイエローの記録液を、記録ヘッドＭはマゼン
タの記録液を、記録ヘッドＣはシアンの記録液を、記録
ヘッドＢＬはブラックの記録液を、それぞれ画像支持体
６に付着させて記録を行なうものである。もちろん、使
用する記録液の色はこれらに限定されるものではない
し、５色以上あるいは３色以下でもよく、もちろん単色
のみであってもよい。また、全部または一部に同色の異
なる性質を有する記録液を用いることも可能である。ま
た、図１に示した例では、記録液による画像形成の後、
固化液を塗布して定着を促進する機構を付加している。

【００１６】記録ヘッド１には、図２に示すように密閉
された記録液室２１が設けられており、記録液が真空の
状態であらかじめ圧入されている。記録液室１内を加圧
状態とするため、記録ヘッドの材質は内部および外部か
らの圧力変形などが発生しないよう、ガラス粒子を含有
した強化プラスチックやアルミニウムなどの軽さと強度
が両立できる材質で構成されている。使用する記録液と
しては、粘度が１０ｍＰａ・ｓから１０００Ｐａ・ｓ
（＝１００００００ｍＰａ・ｓ）程度の範囲のものを用
いることができる。それぞれの記録ヘッド１に収容され
る記録液は、それぞれの色を発色するように少なくとも
１種類以上の着色剤を含んでいる。

【００１７】記録液の消費に合わせて記録液室２１内の
圧力を維持するため、記録液室２１内の記録液は押圧部
材２４によって押圧されている。モータ２の回転により
シャフト２５が直線方向に駆動され、この押圧部材２４
が記録液を押圧する。これによって高粘度の記録液を着
実に押し出すことが可能になる。しかし基本的には記録
液室２１内の高粘度の記録液が確実に押圧できればよ
く、他の方法、例えば記録液室２１がチューブ式のよう
に変形可能になっており、そのチューブの後端を押し出
し開口部２２にむかって絞りながら巻き込んでいく方法
など、種々の方法を用いることができる。

【００１８】記録ヘッド１の先端には、記録液室２１内
の記録液を流出させるための押し出し開口部２２が設け
られている。このとき、上述のように記録液として高粘
度の記録液を使用する場合、できるだけ管壁抵抗を少な
くさせることが重要である。そのため図３、図４に示す
ように、押し出し開口部２２（記録液室２１から開口端
までの記録液の供給経路）の断面積を均一とし、距離が
できるだけ短くなるように構成している。これによっ
て、押し出し開口部２２までは大きな断面積のまま記録
液が押圧され、押し出し開口部２２の短い区間のみ流路
抵抗が高くなるだけとなる。そのため、記録液の供給圧
力は小さくて済む。

【００１９】この例では図２に示すように１つの記録ヘ
ッド１に多数の押し出し開口部２２を設け、共通の記録
液室２１から記録液を供給している。多数の押し出し開
口部２２の配置は、ほぼ直線状、あるいは千鳥状など、
任意である。例えば７０．５μｍの間隔（配置密度３６
０ｄｐｉ）で、３００８個の押し出し開口部２２を配置
することができる。このときの印字可能幅は２１２ｍｍ
である。

【００２０】押し出し開口部２２にはシャッター２３が
設けられている。シャッター２３はシャッター駆動部３
によって駆動され、図３に示すようにガイドレール２６
に従って摺動する。シャッター２３は、記録を行なわな
いときには押し出し開口部２２を閉塞し、乾燥を防ぐ。
また、記録時には押し出し開口部２２を開放して記録液
を流出させるとともに、所定のタイミングで閉塞し、流
出している記録液を切断する。これによって記録液の糸
曳きを防止することができる。シャッター駆動部３は、
例えば圧電素子やリニアモータ等で構成され、シャッタ
ー２３を直線的に駆動する。

【００２１】制御部４は、画像情報を取り込み、画像情
報に従ってシャッター駆動部３を制御し、シャッター２
３を駆動する。また、記録液の消費に従ってモータ２を
制御し、押圧部材２４による記録液室２１内の加圧力を
調節する。

【００２２】図１に示した例では、画像支持体６は、ベ
ルト搬送ロール８によって駆動される搬送ベルト７に従
って給送される。画像支持体６としては、紙、布、プラ
スチック、皮、金属板など、記録液の付与が可能な被記
録媒体であるならばいかなるものでもよい。また、搬送
ベルト７が画像支持体６を兼ねて中間転写体として機能
し、各記録ヘッド１によって搬送ベルト７上に形成され
た画像を被記録媒体に転写する構成としてもよい。ま
た、画像支持体６は移動せず、記録ヘッド１側が移動す
る構成や、両者が相反する方向に移動する構成でもよ
い。

【００２３】各記録ヘッド１には、画像支持体６との微
小な間隔を維持するため、スペーサ５が設けられてい
る。このスペーサ５は、押し出し開口部２２と、その押
し出し開口部２２と対向する画像支持体６とが一定の距
離を置いて設置されるように設けられる。スペーサ５
は、画像支持体６の搬送方向と平行に設けられている。
このように構成することで、押し出し開口部２２の先端
で直接印字したドットを擦るようなことを回避できると
ともに、シャッター２３が駆動する際も印字されたドッ
トを擦るようなことはなくなる。図２に示すように多数
の押し出し開口部２２を設けた長尺の記録ヘッド１で
は、押し出し開口部２２に設けられたシャッター２３の
両端にスペーサ５を設置することによって、シャッタ２
３の動作を円滑にし、画像への影響をなくしている。ま
た、カラー印字の場合には記録ヘッド１が画像支持体６
の搬送方向に複数設置されることになるが、このスペー
サ５によって画像支持体６の搬送方向に対する浮きを防
止することができる。

【００２４】さらに図１に示す構成では、固化液を塗布
して記録液の定着を促進する機構を付加している。固化
液タンク１１には固化液が貯蔵されている。固化液付与
ロール１２は、膜圧制御ブレード１３を介して固化液タ
ンク１１から固化液を画像支持体６に供給する。固化液
の付与後、固化液付与ロール１２に残った固化液は、固
化液掻き取り部材１４によって掻き取られる。この固化
液を塗布する機構は、不要な場合には設ける必要はな
い。

【００２５】本発明の画像形成装置の実施の一形態にお
ける動作の概要を説明する。ベルト搬送ロール８によっ
て搬送ベルト７が駆動され、画像支持体６が記録ヘッド
１まで給送される。制御部４は、画像情報を取り込み、
画像情報に従ってシャッター駆動部３を制御して、画像
支持体６上に記録液による画像を形成させる。

【００２６】図５は、本発明の画像形成装置の実施の一
形態におけるドット形成時の動作の一例を示す概略図で
ある。上述のように、各記録ヘッド１の記録液室２１内
の記録液は、押圧部材２４によって常に加圧されてい
る。しかし記録を行なわない間は、図５（Ａ）に示すよ
うにシャッター２３を閉じ、押し出し開口部２２を閉塞
しているため、記録液は押し出し開口部２２から流れ出
さず、そのまま保持される。また、シャッター２３によ
って押し出し開口部２２が閉塞されることによって、記
録液室２１内の記録液の乾燥を防止しており、押し出し
開口部２２に固化した記録液が詰まるなどの不具合を防
止している。

【００２７】画像情報に応じて記録液によって画像支持
体６上にドットを形成する際には、制御部４はシャッタ
ー駆動部３を制御してシャッター２３を駆動する。これ
によって図５（Ｂ）に示すようにシャッター２３が開
き、これにより押し出し開口部２２が開放される。上述
のように記録液は押圧部材２４により加圧されているた
め、シャッター２３の開放によって、記録液は押し出し
開口部２２から押し出される。押し出された記録液のメ
ニスカスの先端が対向する画像支持体６に付着した後、
あるいは所定量の記録液が流出した時点で、制御部４は
シャッター駆動部３を制御してシャッター２３を駆動
し、シャッター２３によって押し出し開口部２２を閉塞
する。この構成では、記録液の押圧を停止しないので、
押し出し開口部２２を開放したままでは押し出し開口部
２２からの記録液の流出は止まらない。そのため、シャ
ッター２３を閉めることによって、記録液の流出を停止
させている。また、このような構成によって、記録液に
対する加圧力を制御しなくてよく、構成が非常に簡単に
なっている。

【００２８】また、シャッター２３を閉じることによっ
て、押し出し開口部２２から連続して流出していた記録
液はシャッター２３により分断される。記録液は画像支
持体６に接触して画像支持体６との間に付着力が生じて
おり、分断された記録液により画像支持体６上に記録液
滴が形成される。このようにして、図５（Ｃ）に示すよ
うにそれまで押し出し開口部２２から押し出された記録
液のみが画像支持体６上に付着し、図５（Ｄ）に示すよ
うに画像支持体６上に記録液によるドットが形成され
る。このとき、シャッター２３によって記録液を分断し
ているので、記録液が糸を曳くことはなく、画像支持体
６上には良好な形状のドットが形成される。

【００２９】このようなドットの形成は、画像情報に応
じて各押し出し開口部２２において行なわれる。また、
画像支持体６が搬送ベルト７とともに移動しながらこの
ようなドットの形成が行なわれ、画像支持体６上に２次
元の画像が形成される。さらに、このような画像形成が
それぞれの記録ヘッド１で行なわれることによって、画
像支持体６上にはカラー画像が形成される。

【００３０】このドットが形成された画像支持体６は、
搬送ベルト７によりさらに搬送される。画像支持体６上
に形成された記録液によるドットは、使用する記録液が
高粘度の場合や、画像支持体６の吸湿性が悪い場合に
は、記録液が乾燥するまでに長時間を要する場合があ
る。このような不具合を解消し、高速な記録を行なうた
め、画像支持体６の進行方向には固化液を付与する機構
が配置されている。固化液付与ロール１２の表面には固
化液タンク１１から固化液が供給され、膜圧制御ブレー
ド１３によって均一な厚さに制御される。そして画像支
持体６の表面に固化液付与ロール１２が接触し、ドット
が形成されている画像支持体６の表面に均一に固化液が
付与される。画像支持体６上の記録液は、固化液と接触
すると瞬時に固化し、画像支持体６上に定着する。その
ため、記録液の乾燥を待つことなく記録動作を行なうこ
とができるので、高速な記録動作が可能となる。

【００３１】次に、上述の本発明の画像形成装置の実施
の一形態における各部の構成について、具体例も交えな
がらさらに詳細に説明してゆく。まず、記録液の供給に
関して説明する。上述のように、押し出し開口部２２か
ら記録液を押し出すため、記録液室２１内の記録液を押
圧部材２４によって常に所定の押圧力で押圧している。
この例における押圧機構は、モータ２の回転によりシャ
フト２５を直線方向に駆動し、シャフト２５によって押
圧部材２４に押圧力を伝達するものである。これによっ
て高粘度の記録液を着実に押し出し開口部２２から押し
出すことが可能になる。モータ２の具体例としては、本
多電子製／ＥＦ３００／ＭＭＦ２．８Ｌ小型モーターを
使用し、駆動電圧はＤＣ４０Ｖで５Ｖのリモート電圧に
よって６４Ｄ（デシマル）の分解能で駆動することがで
きる。

【００３２】モータ２の回転時間は、記録する画像情報
によって制御される。すなわち、印字する画像、密度に
よって記録液の消費量が異なるため、記録液の消費量に
合わせてモータ２を駆動する必要がある。ここでは一例
として、画像密度に応じたいくつかの駆動時間のパター
ンを予め設定しておき、パターンを選択してモータ２を
駆動することができる。図６は、印字する画像密度のパ
ターンとモータ２の駆動時間との関係の一例を示すグラ
フである。例えばパターンを５種類とし、パターン５は
画像密度が８０〜１００％、パターン４は画像密度が７
９〜６０％、パターン３は画像密度が５９〜４０％、パ
ターン２は画像密度が３９〜１５％、パターン１は画像
密度が１４〜１％とする。そしてそれぞれ図５に示すよ
うに、画像密度が高いパターンほどモータ２の駆動時間
が長くなるように、モータ２の駆動時間を設定してお
く。記録時には、入力された画像情報から画像密度を求
め、その画像密度に応じたパターンを選択し、対応する
駆動時間だけモータ２を駆動すればよい。これによっ
て、記録液の消費量に応じて記録液室２１内の記録液を
押圧することができ、記録液室２１内の圧力を制御する
ことができる。もちろん、記録液の消費量を検知して消
費量だけのパルスをモータ２に与えるなど、種々の制御
方法を適用できる。

【００３３】モータ２の回転によって得られる押圧部材
２４の押圧力は、比較的小さくてよい。それは、上述の
ように記録液室２１の断面積を押し出し開口部２２の直
前まで大きくし、また、断面積の小さい押し出し開口部
２２の長さをできるだけ短くすることによって実現して
いる。図７は、記録液の粘度と必要とする圧力の関係の
一例を示すグラフである。図７において、白丸で示した
点ａは本発明の方式を用いた場合を示し、黒丸で示した
点ｂ〜ｄは従来のインクジェット方式と同様にノズルか
ら記録液を飛翔させる場合を示している。ここでは実験
的に、記録液を噴射させるエネルギーをエアーによる圧
力で比較した。従来のインクジェット方式では低粘度の
記録液を用いているため、記録液を飛翔させるためのエ
ネルギーは小さい。しかし、本発明で用いるような２０
００ｍＰａ・ｓ程度の粘度の記録液を用いた場合、図７
に示すように非常に大きなエネルギーが必要となる。本
発明では、図７中の点ａで示したように、高粘度の記録
液を用いた場合でも従来のインクジェット方式と同程度
の小さなエネルギーで記録液を押し出すことができる。
すなわち、本発明では上述のような構成とすることによ
って、従来と同様のエネルギーで高粘度の記録液を使用
することができる。

【００３４】次に、記録液が押し出される押し出し開口
部２２付近の構造について説明する。上述したように、
押し出し開口部２２は壁抵抗を減らすため記録液室２１
から開口端までが短くなるように設けられている。また
この押し出し開口部２２の近傍には、シャッター２３を
移動させるためのガイドレール２６も設けられている。
このガイドレール２６のような微細な構造を形成し、ま
た押し出し開口部２２の長さを短くすることによる強度
低下を防ぐため、この押し出し開口部２２が形成される
部材としては、例えば加工精度の良いステンレス材等を
用いることができる。

【００３５】図８は、押し出し開口部２２付近の濡れ性
に起因した問題の説明図である。押し出し開口部２２を
貫通孔として形成しただけで使用すると、図８（Ａ）に
示すように、記録液が押し出された直後に押し出し開口
部２２の開口端の周りに記録液が広がってしまうという
問題が発生する場合がある。この現象は、押し出し開口
部２２の開口端の周囲の濡れ性に起因している。この開
口端の周囲に対して予め撥水処理を施しておくことによ
って、図８（Ｂ）に示すように、記録液の周囲への広が
りを防止することができる。撥水処理としては、例え
ば、シリコンオイルなどの濡れにくい材料を表面に塗布
しておいたり、あるいは表面をフッソ加工しもよい。も
ちろん、他の方法でもよい。

【００３６】画像支持体６上に形成される記録液のドッ
ト径は、この押し出し開口部２２の開口径で制御するこ
とができる。図９は、押し出し開口部の開口径と画像支
持体上に形成されるドット径との関係の一例を示すグラ
フである。ここでは、図９（Ａ）に示す押し出し開口部
２２の開口径ａを５０μｍ〜１８０μｍまで変化させて
画像支持体６上に形成されたドットの外径を測定した。
ここで、画像支持体６としては富士ゼロックス社製のＪ
紙（普通紙）を使用し、図９（Ａ）におけるシャッター
２３の厚さｂを１５μｍ、シャッター２３と画像支持体
６とのギャップＣは４０μｍに固定した。なお、シャッ
ター２３はステンレス材を使用し、シャッター駆動部３
として圧電素子を使用して、駆動電圧は１５０Ｖで１パ
ルスのみの印加した。また、記録液としては粘度が１７
００ｍＰａ．ｓの記録液を使用した。

【００３７】図９において、画像支持体６上に形成され
たドット径と押し出し開口部２２の開口径とが同じであ
ることを目標とし、この場合を破線で示している。ま
た、画像支持体６上に形成されたドット径のバラツキの
目標を暫定的に±１０％とし、ハッチングを施して示し
ている。このバラツキの目標は、従来のインクジェット
方式におけるバラツキとほぼ同等である。

【００３８】図９を見てもわかるように、押し出し開口
部２２の開口径が１００μｍ以下では、画像支持体６上
に形成されたドット径は、ほぼバラツキの目標を満足し
ており、５０μｍ以下では押し出し開口部２２の開口径
とほぼ同様の大きさとなった。例えば上述のように３６
０ｄｐｉの密度で押し出し開口部２２を設ける場合のピ
ッチは７０．５μｍであるから、押し出し開口部２２の
開口径はこれよりも小さくなる。この範囲では、押し出
し開口部２２の開口径によって、画像支持体６上に形成
するドット径を十分制御可能である。また、画像支持体
６上に形成されたドット径が押し出し開口部２２の開口
径とほぼ同じであることは、従来のインクジェット方式
では記録されたドット径がノズル径のほぼ２倍近く広が
ってしまうのに比べて、非常に記録ドット径を制御しや
すいことを示している。このように本発明の画像形成装
置では、画像支持体６上に形成するドット径を小径化す
る際に適している。

【００３９】図１０は、使用する記録液の粘度と形成さ
れるドット径との関係の一例を示すグラフである。上述
の例では押し出し開口部２２の開口径を変化させたが、
今度は押し出し開口部２２の開口径を固定し、記録液の
粘度を変化させてみる。ここでは、押し出し開口部２２
の開口径が４９μｍと１００μｍの場合について調べ
た。他の条件は図９と同様である。また、画像支持体６
上に形成されたドット径と押し出し開口部２２の開口径
とが同じであることを目標としている。

【００４０】図１０からわかるように、従来のインクジ
ェット方式で用いられている粘度１ｍＰａ・ｓ程度の記
録液では、画像支持体６上記録液のメニスカスが接触し
た際に滲みが瞬時に発生し、ドット径が２５０μｍ程度
まで広がってしまって、目標と大きくかけ離れてしまっ
た。このような現象は、１０ｍＰａ・ｓ未満の粘度の記
録液において発生した。しかし、例えば１Ｐａ・ｓ〜１
００Ｐａ・ｓといった高粘度の記録液では、いずれも目
標値に近いドット径が得られた。なお、１０００Ｐａ．
ｓより粘度の高い記録液では、粘度が高すぎて供給速度
が遅くなり、記録ドットがかすれてしまうため使用でき
なかった。

【００４１】このように、本発明では１０ｍＰａ．ｓ〜
１０００Ｐａ．ｓの広範囲の粘度の記録液を使用するこ
とが可能である。このような高粘度の記録液の使用を可
能とすることによって、画像支持体６上でのにじみ等に
よるフェザリングやブリーディングなどを低減し、高画
質の画像を得ることができる。また、使用できる粘度の
幅が広いため、記録液の選択の自由度が高くなる。

【００４２】次に、押し出し開口部２２に設けられたシ
ャッター２３について説明する。このシャッター２３に
要求される機能は、上述のように、押し出し開口部２２
の気密性の確保と、高粘度の記録液を切断することであ
る。高粘度の記録液を切断する際には、特にシャッター
２３に記録液が付着しないことが重要である。そのた
め、シャッター２３としては例えばステンレス材料に表
面がフッソ加工されたものなどを用いることができる。
しかし後述するように、記録液を切断する際の記録液の
付着は、シャッター２３の駆動速度が大きく影響するた
め、このような記録液が付着しない構成は、印字停止中
の付着防止の効果が大きい。

【００４３】このシャッター２３にはガイドプレートが
設けられ、そのガイドプレートが図３に示したようにガ
イドレール２６と嵌合し、ガイドレール２６に沿って移
動する。この時、ガイドプレ―トのガイドレール２６と
の嵌合部は、例えば図３に示すようにＴ字型やＬ字型に
しておくことによって、シャッター２３の閉鎖時に記録
液の押圧力に対抗することができ、また気密性を確保し
て記録液自体の乾燥を防止することができる。

【００４４】次に、このシャッター２３を駆動するシャ
ッター駆動部３の機構について説明する。このシャッタ
ー駆動部３がシャッター２３を駆動するための素子とし
て、例えば電気振動変換素子を用いることができ、例え
ば積層型圧電素子を用いることができる。この積層型圧
電素子は、体積当たりの変位量が１０ｃｍ³あたり１０
０Ｎ・ｍと大きいのが特徴であり、大きな変位量を得る
ことができる。また、この積層型圧電素子は、直列に素
子が積層されている事から駆動エネルギーの損失が少な
く、トルクが高いため粘度の高い記録液滴の流出量を容
易に制御することが可能になる。圧電素子の構造として
は積層タイプが一般的だが、ほかにπ型などもある。ど
ちらの構造でも本発明への適用は可能であるが、変位量
を稼ぐにはπ型が適している。圧電素子の使用により、
シャッター２３の周波数応答も高く設定させることが可
能であり、連続駆動周波数を高めることで高速印字を可
能にすることができる。

【００４５】このシャッター駆動部３に用いる素子の具
体例としては、記録ヘッド１の構造から、直列の積層型
の圧電素子で住友金属工業製のタイプ９０Ａを使用する
ことができる。構造は両端にセラミック部があり、３０
０Ｖまでの電圧印加が可能である。また最大電圧時の最
大変位量は９０μｍである。このシャッター駆動部３と
して用いる素子は、基本的に変位量として印字記録ドッ
ト径と同程度の変位を稼げて、応答周波数が１ｋＨｚ以
上５０乃至１００ｋＨｚまで拡張可能であればよく、上
述した電気振動変換素子に限るものではない。

【００４６】次にこのシャッター駆動部３によって駆動
するシャッター２３の駆動速度について説明する。図１
１は、シャッター駆動速度と記録されたドット径の縦横
比の関係の一例の説明図である。上述の図９と同様に、
図９（Ａ）に示すシャッター２３の厚さｂを１５μｍ、
シャッター２３と用紙とのギャップｃを４０μｍに固定
した。また、粘度１７００ｍＰａ・ｓの記録液を使用し
た。また、画像支持体６に記録されたドット径の縦横比
は、図１１（Ａ）に示すように、シャッター２３の移動
方向のドットの直径をＶ、移動方向に直交する方向のド
ットの直径をＨとするとき、Ｖ／Ｈとした。

【００４７】図１１（Ｂ）に示したように、シャッター
２３の駆動速度は記録されるドット径に影響し、シャッ
ター２３の駆動速度が１００ｍｍ／ｓｅｃより小さい
と、記録ドットの縦横比は１．０より大きくなり、シャ
ッター２３の駆動方向に記録ドットの形状が延びてしま
うことが判明した。また、シャッター２３の駆動速度が
１００ｍｍ／ｓｅｃ以上であれば記録ドットの縦横比は
ほぼ１．０となり、記録ドットの形状はほぼ円形に保た
れることがわかる。また、この駆動速度域以上では、シ
ャッター２３によって高粘度の記録液を切断しても、シ
ャッター２３への記録液滴の付着がなくなる。すなわ
ち、シャッター駆動部３によってシャッター２３を１０
０ｍｍ／ｓｅｃ以上の速度で駆動すれば、記録液がシャ
ッター２３に付着せず、また記録ドットはほぼ円形とな
る。また、記録液が良好にシャッター２３によって分断
されることから、糸曳きを防止することができる。この
とき、シャッター２３の表面に離型性を向上させる表面
処理を施すと効果的ではあるが、記録時の記録液の付着
に関してはシャッター２３の駆動速度（液滴の切断速
度）が支配的である。

【００４８】次に、固化液を用いた記録液の定着機構に
ついて説明する。固化液と接触することによって記録液
が固化するように、記録液も調製しておく必要がある。
ここでは記録液には多糖類高分子を含有させておく。そ
して固化液として金属塩水溶液を用い、画像支持体６上
に形成された記録液のドットに固化液を付着させる。水
に溶解された金属塩が水に溶解された多糖類高分子の中
へ拡散しつつ、瞬時に溶媒である水を保持してゲル化
し、画像支持体６上に固定される。

【００４９】記録液に含有させる多糖類高分子として
は、例えばアルギンもしくはアルギン酸もしくはアルギ
ン酸一価金属塩もしくはカラゲーナンなどがよい。アル
ギン酸は、褐藻類から抽出される天然の多糖類高分子
で、ワカメや昆布などに含まれている。主としてアルギ
ン酸はナトリウム塩として食品、医薬品、化粧品などの
各分野で水溶性の増粘性として、或いはカルシウムを添
加してゼリーとして、或いは酵素の固定化ビーズとして
など多種多様に用いられている。アルギン酸ナトリウム
塩の構造はβ−１、４−Ｄ−マンヌロン酸（Ｍ）とα−
１、４−Ｌ−グルロン酸（Ｇ）の重合体からなるナトリ
ウム塩である。アルギン酸ナトリウムはカルシウムウム
はカルシウムなどの多価金属塩とキレートを形成し水分
を取り込んでゲルとなる。これらが連鎖して高分子にな
るとＧＭ，ＭＭ，ＧＧの比率によりゲル形成能は著しく
異なる。ＧＧクラスタ領域は分子が曲げられており、そ
こに固化用液体の一成分であるカルシウムイオンが入っ
てエッグボックス型の構造が形成され、強固な高分子が
形成される。形成されるゲルは、アルギン酸の分子量の
増大とともに皮膜形成能力が高まり、水や油に溶解しな
い膜が形成される。分子量は１００００以上、好ましく
は５００００以上が適している。

【００５０】また、カラゲーナンは紅藻類から抽出され
る海藻多糖類である。カラゲーナンの科学構造は分子量
が数十万から数百万の直鎖状高分子で、Ｄ−ガラクトー
ス、３、６−アンヒドロ−Ｄ−ガラクトース、および硫
酸基からなっている。硫酸基の含有量により、κ型、λ
型、ι型の３種類がある。生成されるゲルの力学的強度
が強い点でκ型が好ましい。これはもう一方の固化液の
一つでありカリウムやセシウムなどの１価または多価の
カチオンイオンの存在で瞬時にゲル化する。カラゲーナ
ンはらせん構造を分子鎖中に持っている。このらせん構
造の部分がカチオンイオンを介して凝集し、ゲルを形成
するといわれている。

【００５１】このようにして形成されたゲルが水を保持
するため、例えば画像支持体６として紙を使用した場
合、紙の繊維中へ移動した水による紙の波打ちやカール
を防止することができる。また、多糖類高分子の水溶液
は粘調であり、紙の繊維に沿って浸透してフェザリング
を発生したり、液滴同士の結合によるブリーディングな
どの混色、にじみを発生することがない。さらに固化し
た多糖類高分子は耐水性、耐熱性が高く、記録されたド
ットは画像支持体６上で安定している。

【００５２】具体例として、記録液はスペシャルブラッ
クＢａｙｅｒＡ−ＳＦ（Ｂａｙｅｒ社製）１．５ｗｔ
％、ナトリウムスルホン酸ホルマリン縮合物０．１ｗｔ
％をイオン交換水に分散し、続いて分子量８００００の
アルギン酸ナトリウム（和光純薬工業製）５ｗｔ％を添
加分散して黒の記録液を調製した。これは粘調な液体で
あり、粘度１８００ｍＰａ・ｓである。また固化液とし
ては、塩化カルシウムの１０ｗｔ％水溶液（ｐＨ７．
８）を調製した。

【００５３】図１２は、定着機構における記録液滴の定
着過程の一例の説明図である。図中、３１は記録液滴、
３２はゲル化した記録液滴である。図１および図１２に
示す定着機構の例では、固化液付与ロール１２の少なく
とも表面は固化液を保持可能に構成されており、固化液
タンク１１内の固化液を保持して画像支持体６へ供給す
る。例えば固化液付与ロール１２の表面は発泡状のスポ
ンジによって構成することができ、固化液タンク１１に
スポンジを浸漬させることによって、スポンジに固化液
を含浸保持させることができる。そのまま固化液付与ロ
ール１２を回転させ、画像支持体６に接触あるいは多少
押圧することによって、固化液を画像支持体６上に塗布
することができる。これは固化液の粘度が記録液に比べ
て低いために可能となる方法の一つである。

【００５４】あるいは、固化液付与ロール１２の表面を
親固化液性を有する材質とし、固化液タンク１１におい
て固化液を固化液付与ロール１２に保持させた後、膜厚
制御ブレード１３で固化液の膜厚を調整し、画像支持体
６上に塗布することもできる。具体的にはシリコンゴム
を被覆したロールなどを用いることができる。この場
合、固化液が粘調であってもよい。

【００５５】図１２（Ａ）に示すように、記録ヘッド１
によって画像支持体６上に記録液滴３１が形成された状
態で画像支持体６が搬送されてくると、図１２（Ｂ）に
示すように固化液を保持した固化液付与ロール１２によ
って画像支持体６上に固化液が塗布される。この固化液
の塗布によって記録液滴３１は瞬時にゲル化し、ゲル化
した記録液滴３２が強固に画像支持体６に固着する。こ
のようにして、図１２（Ｃ）に示すようにゲル化した記
録液滴３２による画像が画像支持体６上に形成されるこ
とになる。このとき、定着のためのエネルギーを必要と
ぜず、高速に記録ドットのずれがなく滲みもない画像を
得ることができる。

【００５６】

【実施例】上述のような本発明の画像形成装置の印字性
能を確認するために、プリントテストを行った。用いた
装置は図１ないし図４に示す構成であり、記録ヘッド１
の材質は、記録液室２１がウレタン樹脂、押し出し開口
部２を形成する部分がステンレスである。押し出し開口
部２の並び方向の長さが２１２ｍｍである。押し出し開
口部２の直径は７０．５μｍである。シャッター駆動部
３としては積層型の圧電素子（住友金属工業製タイプ９
０Ａ）を用い、シャッター駆動速度を２００ｍｍ／ｓｅ
ｃとした。画像支持体６の搬送速度を１５０ｍｍ／ｓｅ
ｃとした。

【００５７】ここでは固化液を用いて画像を定着させる
ものとし、黒の記録液としてスペシャルブラックＢａｙ
ｅｒ−Ａ−ＳＦ１．５ｗｔ％を使用し、アルギン酸ナト
リウム５ｗｔ％を分散させた。固化液は、塩化カルシウ
ムの１０％水溶液（ｐＨ７．８）を使用した。固化液付
与ロール１２としては、φ１０ｍｍのアルミニウム材で
ゴム硬度が５〜７程度のシリコンゴムで被覆されている
ものを用いた。膜厚調整ブレード１３としては、厚さ１
ｍｍのシリコンゴムを用いた。

【００５８】このような条件にてプリントテストを実施
したところ、滲みのない高品位の画像が得られ、従来か
ら問題であった記録液の糸曳きや記録ヘッドによるこす
れ、さらには記録液を飛翔させる際に発生していた記録
ドットのバラツキなどは発生しなかった。また、記録速
度も十分高速であった。

【００５９】次に、上述の印字機構を変えずに記録液の
みを変更した。黒の記録液として、スペシャルブラック
Ｂａｙｅｒ−Ａ−ＳＦ１．５ｗｔ％、ナトリウムスルホ
ン酸ホルマリン縮合物０．１ｗｔ％をイオン交換水に分
散し、つづいて分子量８０００００のｋカルギーナン
（和光純薬工業製）２ｗｔ％を添加分散して調製した。
固化液は上述と同様の塩化カルシウム水溶液である。画
像支持体６として、富士ゼロックス社製のＪ紙（普通
紙）を用い、印字したのち、固化液を付与して記録物を
得た。この場合にも、滲みのない高品位の画像が高速に
得られた。

【００６０】さらに、黒以外の色の記録液として、上述
のスペシャルブラックＢａｙｅｒ−Ａ−ＳＦをそれぞれ
アッシドブルー９、ダイレクトレッド２２７、ダイレク
トイエロー８７に置き換えてシアン記録液、マゼンタ記
録液、イエロー記録液を調製した。画像支持体６上に図
１に示すような順序でこれらのカラー記録液と黒記録液
を印字したのち、定着機構にて固化液として塩化カルシ
ウム水溶液を塗布してカラー画像構成物が固定された記
録物を得た。この場合にも、プリントテスト結果は、滲
みのない高品位の画像が高速に得られた。

【００６１】本発明は、複写機、プリンター、ワープ
ロ、プロッター、ファクシミリ、印刷機等、種々の画像
形成装置に応用することができる。

【００６２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、従来のインクジェット方式で用いられていた
記録液よりも粘度の高い記録液を用いることができるの
で、フェザリングやブリーディング等の滲みを減少させ
ることができ、また高粘度の記録液を画像支持体に付着
させたときに発生する糸曳きや記録ヘッドによるこすれ
もなく、高品位の記録画像を得ることができる。また、
使用可能な記録液の粘度の幅が広く、使用可能な記録液
の範囲を広げることができる。さらに、従来のインクジ
ェット方式のように、記録液滴を飛翔させないので、記
録に要するエネルギーが少なくて済み、また記録ドット
の形成を正確に行なうことができる。さらに、押圧力に
よって記録液が押し出し開口から押し出されて画像支持
体に到達するまでの応答時間は短く、高速に記録を行な
うことができる。本発明によれば、このように種々の効
果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の実施の一形態を示す
概略構成図である。

【図２】本発明の画像形成装置の実施の一形態におけ
る記録ヘッドの断面図である。

【図３】本発明の画像形成装置の実施の一形態におけ
る記録ヘッドの拡大断面図である。

【図４】本発明の画像形成装置の実施の一形態におけ
る記録ヘッドの別の方向の断面を示す拡大断面図であ
る。

【図５】本発明の画像形成装置の実施の一形態におけ
るドット形成時の動作の一例を示す概略図である。

【図６】印字する画像密度のパターンとモータの駆動
時間との関係の一例を示すグラフである。

【図７】記録液の粘度と必要とする圧力の関係の一例
を示すグラフである。

【図８】押し出し開口部２２付近の濡れ性に起因した
問題の説明図である。

【図９】押し出し開口部の開口径と画像支持体上に形
成されるドット径との関係の一例を示すグラフである。

【図１０】使用する記録液の粘度と形成されるドット
径との関係の一例を示すグラフである。

【図１１】シャッター駆動速度と記録されたドット径
の縦横比の関係の一例の説明図である。

【図１２】定着機構における記録液滴の定着過程の一
例の説明図である。

【図１３】従来の滲みを低減したインクジェット方式
の画像形成装置の一例における記録方法の説明図であ
る。

【図１４】従来の記録液を付着させる方式の画像形成
装置の一例を示す概略断面図である。

【図１５】従来の記録液を付着させる方式の画像形成
装置の一例における記録時の不具合の説明図である。

【符号の説明】

１…記録ヘッド、２…加圧部、３…シャッター駆動部、
４…制御部、５…スペーサ、６…画像支持体、７…搬送
ベルト、８…ベルト搬送ロール、１１…固化液タンク、
１２…固化液付与ロール、１３…固化液層厚調整ブレー
ド、１４…固化液掻き取り部材、２１…記録液室、２２
…押し出し開口部、２３…シャッター、２４…押圧部
材、２５…シャフト、２６…ガイドレール、３１…記録
液滴、３２…ゲル化した記録液滴。

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/015 B41J 2/01 B41J 2/205 B41M 5/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】記録液を保持する記録液室と、該記録液
室内の記録液を加圧する加圧手段と、前記記録液室に設
けられた押し出し開口部と、該押し出し開口部を外側か
ら横切る方向に移動して前記押し出し開口部を開閉し、
かつ、非記録時には前記押し出し開口部を閉塞し、記録
時には前記押し出し開口部を開放するように移動して記
録液を流出させた後、前記押し出し開口部を閉塞するよ
うに移動して流出している記録液を切断して前記押し出
し開口部を閉塞するシャッターと、該シャッターを画像
情報に応じて開閉駆動するシャッター駆動手段を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記押し出し開口部は、記録液によって
画像が形成される画像支持体と所定の距離をおいて対向
配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成
装置。
【請求項３】前記押し出し開口部の周辺に該押し出し
開口部と前記画像支持体とを前記所定の距離だけ離間さ
せるスペーサーを有しており、該スペーサーと前記画像
支持体とが接触するように配置されることを特徴とする
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記シャッター駆動手段は、電気振動変
換素子を用いて構成されていることを特徴とする請求項
１に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記シャッター駆動手段は、画像情報に
応じて前記押し出し開口部を開放するように前記シャッ
ターを駆動し、所定量の記録液が流出された後に前記押
し出し開口部を閉塞するように前記シャッターを駆動す
ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記シャッター駆動手段は、前記シャッ
ターを閉じる際に１００ｍｍ／ｓｅｃ以上の速度でシャ
ッターを移動させることを特徴とする請求項１に記載の
画像形成装置。
【請求項７】前記記録液は、粘度が１０ｍＰａ・ｓか
ら１０００Ｐａ・ｓの範囲であって、少なくとも１種類
以上の着色剤を含むことを特徴とする請求項１ないし請
求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記押し出し開口部、前記シャッター、
前記シャッター駆動手段を、複数の記録液ごとに複数組
設けたことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいず
れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】さらに記録液を固化する固化液を画像支
持体上の記録液に付与する記録液固化手段を有すること
を特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記記録液は、少なくとも多糖類高分
子を含有することを特徴とする請求項９記載の画像形成
装置。
【請求項１１】前記多糖類高分子は、アルギンもしく
はアルギン酸もしくはアルギン酸一価金属塩もしくはカ
ラゲーナンであることを特徴とする請求項１０に記載の
画像形成装置。
【請求項１２】前記固化液は、金属塩水溶液であるこ
とを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１３】記録液を保持する記録液室と、前記記
録液室に設けられた押し出し開口部と、該押し出し開口
部を外側から横切る方向に移動して前記押し出し開口部
を開閉し、かつ、非記録時には前記押し出し開口部を閉
塞し、記録時には前記押し出し開口部を開放するように
移動して記録液を流出させた後、前記押し出し開口部を
閉塞するように移動して流出している記録液を切断して
前記押し出し開口部を閉塞するシャッターと、該シャッ
ターを画像情報に応じて開閉駆動するシャッター駆動手
段を有する画像形成装置における画像形成方法におい
て、前記記録液室内の記録液を加圧しておき、印字信号
に応じて前記押し出し開口部を開放するように前記シャ
ッターを移動して前記押し出し開口部を開放し、前記記
録液室内の記録液を前記押し出し開口部から流出させ、
流出された記録液の先端が画像支持体に付着した後に、
前記押し出し開口部を閉塞するように前記シャッターを
移動して流出している記録液を切断して前記押し出し開
口部を閉塞することを特徴とする画像形成装置における
画像形成方法。
【請求項１４】前記画像支持体に付着した記録液に対
して、さらに固化液を付与することを特徴とする請求項
１３に記載の画像形成方法。
【請求項１５】複数の記録液を用い、各記録液による
前記画像支持体への画像形成を行なった後に、前記固化
液を付与することを特徴とする請求項１４に記載の画像
形成方法。