JP3153846B2 - 話題提供装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は話題提供装置、特に車
両に搭載され、車両運転者や同乗者に情報や話題を提供
する車載情報システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の話題を提供してくれる車載情報シ
ステムとしては、ラジオ、ナビゲーション装置などがあ
った。図４６は、例えば特開平６ー１７４４８２号公報
に示される従来の車載情報システムである。図４６にお
いて、１はスイッチボックスで、上下左右移動スイッチ
１ａ、エントリスイッチ１ｂ、メニュースイッチ１ｃ、
ポジションスイッチ１ｄからなる。２は地図情報ＣＤ、
３は位置を測定するＧＰＳ、４はナビゲーション制御部
であり、スイッチ入力に応じて、情報を選択し出力す
る。５０は音声合成回路、５１はスピーカ、５２は液晶
表示器（ディスプレイ）である。

【０００３】次に動作を説明する。電源を投入すると、
ＧＰＳ３から自車位置を計測し、地図情報ＣＤ２から地
図情報を受け取って、液晶表示器上に自車位置を中心と
する周辺地図が表示される。メニュースイッチ１ｃを押
すと、液晶表示器上にメニュー画面が現れ（図４７
（ａ））、例えば経路誘導設定メニューや、設備案内メ
ニューを選択できる。経路誘導設定メニューを選択する
と、例えば目的地の選択を行うメニューや経路探索を実
行するメニューが表示される。一方、設備案内メニュー
を選択すると、駐車場やガソリンスタンド等のメニュー
が表示され（図４７（ｂ））、駐車場を選択すると、駐
車場名が一覧表示される（図４７（ｃ））。駐車場案内
メニューから所望の駐車場を選択すると地図上でその駐
車場が点滅表示される。経路誘導を１ａ、ｂ，ｃ，ｄを
用いて設定し走行を開始すると、右左折のタイミングを
はかり音声にて経路案内が実施される。また、現在走行
中の地名を知りたい場合は、ポジションスイッチ１ｄを
押すと地図情報ＣＤ２から地名を読み込み、例えば「産
業道路北上中、久代３丁目付近です。」と音声案内が実
行される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の車載情報システ
ムとしてのナビゲーション装置は以上のように構成され
ており、このような車載情報システムでは情報は交通に
関する情報に限り、自動的、または簡単な操作で得るこ
とができるが、その他の情報を運転を妨げることなく容
易に得ることはできないという問題があった。即ち、運
転中に簡単に得ることができる情報は、交通情報に関し
てのみであり、このような情報だけでは運転者の退屈を
紛らわしたり眠気防止などに使用しようとしても内容が
画一的で、運転者の要求に答えることができなかった。
退屈を紛らわすためには、多種のカテゴリーの話題が必
要であり、そのような車載情報システムは今までになか
った。

【０００５】本発明は、このような問題点を解消するた
めになされたものであり、運転者が走行中でも運転を妨
げることなく、容易に多種多様のカテゴリーの話題を得
ることができ、楽しく退屈せずに運転ができるととも
に、例え、同乗者がいなくても、あたかも同乗者が横に
座って話しかけているような気分にさせてくれる車載情
報システムを提供するものである。また、退屈防止にあ
わせて、居眠り防止効果もある車載情報システムを提供
するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明の請求項１に係
る情報提供装置は、複数の話題を話題内容毎に複数のカ
テゴリに分けて記憶または発生する話題発生手段、話題
提供を開始または終了するかどうかを決定する話題提供
開始終了決定手段、上記話題提供開始終了決定手段から
の話題提供開始の命令により上記話題発生手段の中から
カテゴリを決定し、上記カテゴリに含まれる話題を選択
するとともに、上記話題提供開始終了決定手段から話題
提供終了の命令を入力するまで上記話題を継続的に選
択、またはカテゴリの決定を複数回実行する話題選択手
段、及び上記話題選択手段が選択した話題を、話題に応
じた提供方法で出力する話題出力手段を備えたものであ
る。

【０００７】本発明の請求項２に係る情報提供装置は、
運転者または同乗者からの話題提供開始または終了の要
求を検出する要求検出手段を備え、話題提供開始終了決
定手段は、話題提供開始終了決定手段が有する１つまた
は複数の開始終了条件と上記要求検出手段の出力結果を
対応させて話題提供を開始または終了するかどうかを決
定するものである。

【０００８】本発明の請求項３に係る情報提供装置は、
運転者の状態、または同乗者の状態、または車両の周辺
状況、または車両の状態のうち少なくとも１つを検出す
る走行状況検出手段を備え、話題提供開始終了決定手段
は、話題提供開始終了決定手段が有する１つまたは複数
の開始終了条件と上記走行状況検出手段の出力結果を対
応させて話題提供を開始または終了するかどうかを決定
するものである。

【０００９】本発明の請求項４に係る情報提供装置は、
時刻を検出する時刻検出手段を備え、話題提供開始終了
決定手段は、話題提供開始終了決定手段が有する１つま
たは複数の開始終了条件と上記時刻検出手段の出力結果
を対応させて話題提供を開始または終了するかどうかを
決定するものである。

【００１０】本発明の請求項５に係る情報提供装置は、
過去に話題提供した履歴を記憶する話題提供履歴記憶手
段を備え、話題提供開始終了決定手段は、話題提供開始
終了決定手段が有する１つまたは複数の開始終了条件と
上記話題提供履歴記憶手段に記憶された履歴を対応させ
話題提供を開始または終了するかどうかを決定するもの
である。

【００１１】本発明の請求項６に係る情報提供装置にお
いては、話題提供開始終了決定手段は所定回数または所
定時間だけ話題提供をしたあと話題提供を終了するかど
うかを決定するものである。

【００１２】本発明の請求項７に係る情報提供装置は、
話題提供開始終了決定手段が有する複数の開始終了条件
の有効性を決定する開始終了条件決定手段を備え、話題
提供開始終了決定手段は決定された開始終了条件の有効
性に基づいて話題提供を開始または終了するかどうかを
決定するものである。

【００１３】本発明の請求項８に係る情報提供装置にお
いては、話題選択手段は話題提供開始終了決定手段から
話題提供開始または終了の命令を入力したとき、話題提
供を開始または終了する旨を運転者または同乗者に報知
し、運転者または同乗者からの同意に従って話題を開始
または終了するものである。

【００１４】本発明の請求項９に係る情報提供装置は、
運転者または同乗者からのカテゴリまたは話題の選択、
または変更の要求を検出する要求検出手段を備え、話題
選択手段は、話題選択手段が有する１つまたは複数の選
択変更条件と上記要求検出手段の出力結果を対応させて
カテゴリまたは話題を選択、または変更するものであ
る。

【００１５】本発明の請求項１０に係る情報提供装置
は、運転者の状態、または同乗者の状態、または車両の
周辺状況、または車両の状態のうち少なくとも１つを検
出する走行状況検出手段を備え、話題選択手段は、話題
選択手段が有する１つまたは複数の選択変更条件と上記
走行状況検出手段の出力結果を対応させてカテゴリまた
は話題を選択、または変更するものである。

【００１６】本発明の請求項１１に係る情報提供装置
は、時刻を検出する時刻検出手段を備え、話題選択手段
は、話題選択手段が有する１つまたは複数の選択変更条
件と上記要求検出手段の出力結果を対応させてカテゴリ
または話題を選択、または変更するものである。

【００１７】本発明の請求項１２に係る情報提供装置
は、過去に話題提供した履歴を記憶する話題提供履歴記
憶手段を備え、話題選択手段は、話題選択手段が有する
１つまたは複数の選択変更条件と上記話題提供履歴記憶
手段に記憶された履歴を対応させてカテゴリまたは話題
を選択、または変更するものである。

【００１８】本発明の請求項１３に係る情報提供装置に
おいては、話題選択手段は所定回数または所定時間だけ
話題提供をしたあと、カテゴリまたは話題を変更するも
のである。

【００１９】本発明の請求項１４に係る情報提供装置
は、話題選択回路が有する複数の選択変更条件の有効性
を決定する選択変更条件決定手段を備え、話題選択手段
は決定された選択変更条件の有効性に基づいて、カテゴ
リまたは話題を選択、または変更するものである。

【００２０】本発明の請求項１５に係る情報提供装置に
おいては、話題選択手段はカテゴリまたは話題を選択、
または変更するとき、選択・変更する旨、または選択・
変更するカテゴリもしくは話題を運転者または同乗者に
報知し、運転者または同乗者からの同意に従ってカテゴ
リまたは話題を選択、または変更するものである。

【００２１】本発明の請求項１６に係る情報提供装置
は、運転者の状態、または同乗者の状態、または車両の
周辺状況、または車両の状態のうち少なくとも１つを検
出する走行状況検出手段、及び上記走行状況検出手段の
出力結果をもとに自車両が走行上危険な状態にあるか否
かを判断する危険状況判断手段を備え、話題選択手段は
上記危険状況判断手段の出力結果に基づいて、カテゴリ
もしくは話題を選択もしくは変更、または話題提供を開
始もしくは一時中断するものである。

【００２２】本発明の請求項１７に係る情報提供装置
は、外部より情報を入力する情報入力手段を備え、話題
発生手段は上記情報入力手段を介して話題を入手し、上
記話題を記憶または発生するものである。

【００２３】本発明の請求項１８に係る情報提供装置に
おいては、話題発生手段は記憶する時刻と共に話題を記
憶するものである。

【００２４】本発明の請求項１９に係る情報提供装置
は、運転者または同乗者からの話題保持または消去の要
求を検出する要求検出手段を備え、話題発生手段は上記
要求検出手段の出力結果に基づいて話題を保持または消
去するものである。

【００２５】

【作用】請求項１の発明においては、複数の話題を話題
内容毎に複数のカテゴリに分けて記憶し、話題提供開始
の命令により、これらの中からカテゴリを決定して話題
提供終了の命令を入力するまで継続的に話題を出力す
る。従って、運転者が走行中でも容易に多種のカテゴリ
の話題を得ることができ、楽しく退屈せずに運転ができ
る。

【００２６】請求項２の発明においては、運転者または
同乗者からの要求を直接検出して、話題提供を開始また
は終了する。

【００２７】請求項３の発明においては、運転者の状
態、または同乗者の状態、または車両の周辺状況、また
は車両の状態のうち少なくとも１つを検出して、話題提
供を自動開始または自動終了する。

【００２８】請求項４の発明においては、時刻に応じて
話題提供を自動開始または自動終了する。

【００２９】請求項５の発明においては、過去に話題提
供した時刻や話題内容等の履歴を記憶しておき、記憶さ
れた履歴に従って話題提供を自動開始または自動終了す
る。

【００３０】請求項６の発明においては、所定回数また
は所定時間だけ話題提供をしたあと自動的に話題提供を
終了する。

【００３１】請求項７の発明においては、時刻や走行状
況等の出力結果に対応して話題提供を自動開始、自動終
了するための開始終了条件を複数もち、これら複数の開
始終了条件の有効性を、自動的にまたはマニュアルによ
り決定できるため、状況や個人にあった種々の自動開始
または自動終了が可能となる。

【００３２】請求項８の発明においては、話題提供の開
始または終了が決定されると、話題提供を開始または終
了する旨を運転者または同乗者に報知し、運転者または
同乗者からの同意に従って話題を開始または終了する。

【００３３】請求項９の発明においては、運転者または
同乗者からの要求を直接検出して、カテゴリまたは話題
を選択・変更する。

【００３４】請求項１０の発明においては、運転者の状
態、または同乗者の状態、または車両の周辺状況、また
は車両の状態のうち少なくとも１つを検出して、カテゴ
リまたは話題を自動的に選択・変更する。

【００３５】請求項１１の発明においては、時刻に応じ
てカテゴリまたは話題を自動的に選択・変更する。

【００３６】請求項１２の発明においては、過去に話題
変更した時刻や話題内容等の履歴を記憶しておき、記憶
された履歴に従ってカテゴリまたは話題を自動的に選択
・変更する。

【００３７】請求項１３の発明においては、所定回数ま
たは所定時間だけ話題提供をしたあとカテゴリまたは話
題を自動的に変更する。

【００３８】請求項１４の発明においては、時刻や走行
状況等の出力結果に対応してカテゴリまたは話題を自動
選択・自動変更するための選択変更条件を複数もち、こ
れら複数の選択変更条件の有効性を、自動的にまたはマ
ニュアルにより決定できるため、状況や個人にあった種
々の選択変更が可能となる。

【００３９】請求項１５の発明においては、カテゴリま
たは話題の選択・変更が決定されると、選択・変更する
旨、または選択・変更するカテゴリもしくは話題を運転
者または同乗者に報知し、運転者または同乗者からの同
意に従ってカテゴリ、または話題を選択・変更する。

【００４０】請求項１６の発明においては、走行状況を
検出し、自車両が走行上危険な状態であるか否かによっ
て、カテゴリまたは話題を選択・変更、または話題提供
を開始もしくは一時中断する。

【００４１】請求項１７の発明においては、外部より情
報を入力し、話題を記憶または発生するようにしたの
で、常に新しい話題が提供できる。

【００４２】請求項１８の発明においては、記憶する時
刻と共に話題を記憶するようにしたので、時刻を基に記
憶媒体の中の話題を操作することができる。

【００４３】請求項１９の発明においては、運転者また
は同乗者からの話題保持または消去の要求を直接検出し
て、話題を保持または消去するようにしたので、必要な
話題のみを記憶できる。

【００４４】

【実施例】

実施例１．図１は本発明の実施例１による話題提供装置
を示すブロック図である。図１において、１０は運転者
または同乗者が話題提供の開始または終了の要求を入力
するための開始終了要求スイッチ（要求検出手段）であ
る。２０はＣＤを６枚格納することができる６連装ＣＤ
オートチェンジャー（話題発生手段）である。中には、
話題内容のカテゴリ別にテキスト情報を記憶しているＣ
Ｄを格納する。例えば、次表のように、スポーツ関連情
報のＣＤを１枚目に、文学関連のＣＤを２枚目に、芸能
関連のＣＤを３枚目に、以下同様にカテゴリの異なるＣ
Ｄを格納する。

【００４５】

【表１】

【００４６】３０はスイッチ１０の入力により話題提供
の開始か終了かを判断して、それぞれの信号を出力する
話題提供開始終了決定回路（話題提供開始終了決定手
段）である。すなわち、スイッチ１０の入力が、「話題
提供の動作待ちの状態でスイッチ１０が１回押される」
という開始条件に適合したとき、話題提供の開始である
と判断し、開始信号を出力し、また、スイッチ１０の入
力が、「話題提供中にスイッチ１０が１回押される」と
いう終了条件に適合したとき、終了であると判断し、終
了信号を出力する回路である。４０は１から６までの乱
数を発生する乱数発生回路である。４１は話題選択回路
であり（話題選択手段４０、４１）、話題提供開始終了
決定回路３０より話題提供の開始信号が入力されたと
き、乱数発生回路４０を動かし乱数を取得し、上記の表
のように、乱数に対応したカテゴリを決定する。そして
６連装ＣＤオートチェンジャー２０を動かして上記カテ
ゴリに対応したＣＤを選択し、選択したＣＤからテキス
ト情報をひとつ取り出し出力する。全てのテキスト情報
を出力した場合は、乱数発生回路４０を動かし乱数を取
得し、乱数よりカテゴリを変更する。この際、前回のカ
テゴリと違うものに変更する必要があるため、前回と同
じ値であれば、再度乱数を得て、対応するカテゴリを選
択する。カテゴリが決定したら、ＣＤオートチェンジャ
ー２０を動かしてカテゴリに対応したＣＤを選択し、選
択したＣＤからテキスト情報を取り出し出力する。ま
た、話題選択回路４１は、話題提供開始終了決定回路３
０より話題提供の終了信号が入力されたときには、すぐ
に以下に示す音声合成回路５０、及びスピーカ５１の出
力を停止する。５０は話題選択回路４１から出力される
テキスト情報を音声に変換する音声合成回路、５１は音
声合成回路５０で変換された音声を運転者または同乗者
に向けて出力するスピーカである（話題出力手段５０、
５１）。

【００４７】図２にこの話題提供装置の動作を示すフロ
ーチャートを示す。ステップＳ２０１で装置が起動され
てから、ステップＳ２０２でスイッチ１０が１回押され
るまでは、話題提供の動作待ちの状態である。ステップ
Ｓ２０２で運転者からのスイッチ入力があると、ステッ
プＳ２０３で話題提供開始終了決定回路３０が話題提供
の開始信号を話題選択回路４１に出力する。開始信号を
受けた話題選択回路４１は、ステップＳ２０４で乱数発
生回路４０を動かし乱数を取得し、ステップＳ２０５で
カテゴリを決め、ステップＳ２０６でＣＤオートチェン
ジャー２０からＣＤを選択する。そしてステップＳ２０
７で、選択したＣＤからテキスト情報を一つ取り出し音
声合成回路５０に出力する。音声合成回路５０はこのテ
キスト情報を受けとり、ステップＳ２０８で音声に変化
した後、スピーカ５１より運転者に向けて出力する。テ
キスト情報は、ＣＤの最初に記憶されているものから取
り出し、テキスト情報を全て提供するまで、ステップＳ
２０７からステップＳ２０９を繰り返し処理を行なう。
ステップＳ２０９でＣＤ内のテキスト情報を提供し終え
たことを確認したら、ステップＳ２１０で乱数発生回路
４０を動かし乱数を取得し、ステップＳ２１１で乱数に
よりカテゴリを変更する。ただし、乱数が前回と同じ値
であれば再度乱数発生回路４０を動かし、別のカテゴリ
を選択する。

【００４８】インタラプト機能として、ステップＳ２０
３からステップＳ２１１の処理中に、再びスイッチ１０
が１回押されたことを確認した場合は、話題提供開始終
了決定回路３０がステップＳ３０１で話題提供終了の信
号を話題選択回路４１に送り、話題選択回路４１は、ス
テップＳ３０２で音声合成回路５０の出力を停止し、話
題提供の動作待ちの状態に戻る。

【００４９】なお、図１において、ＣＤオートチェンジ
ャー２０には、テキスト情報を記憶しているＣＤだけで
なく、音声情報を記憶しているＣＤを格納してもよい。
この場合、図２のフローチャートで説明すると、ステッ
プＳ２０７で話題選択回路４１が情報を入手したとき、
話題選択回路４１がその情報の種類を判別し、音声情報
だったらステップＳ２０８で音声変換をしないでそのま
まスピーカより出力するものとする。

【００５０】また、カテゴリの選択については、乱数を
使用しないくてもよい。例えば話題提供開始の信号が話
題選択回路４１に送られる度に、カテゴリを１から順番
に選択してもよい。その際には、前回選んだカテゴリを
話題選択回路４１が記憶しておく必要がある。また、例
えば次表に示すような、現在のカテゴリから次に選ぶカ
テゴリの確率が決まっている遷移確率表に基づいて選択
するようにしてもよい。

【００５１】

【表２】

【００５２】実施例２．図３は本発明の実施例２による
話題提供装置を示すブロック図である。図３において、
２１はＣＤ−Ｇを６枚格納することができる６連装ＣＤ
−Ｇオートチェンジャーである。中には、話題内容毎に
複数のカテゴリに分けられた話題を映像情報、音声情報
等で記憶しているＣＤ−Ｇを格納する。例えば、スポー
ツ関連の情報を記憶するＣＤ−Ｇを１枚目に、文学関連
の情報を記憶するＣＤ−Ｇを２枚目に、芸能関連の情報
を記憶するＣＤ−Ｇを３枚目に、以下同様にカテゴリの
異なるＣＤ−Ｇを格納する。４１はＣＤ−Ｇからの情報
を分離して、音声情報はそのままスピーカ５１より出
力、映像情報はディスプレイ５２に表示する。この実施
例における話題提供装置の動作は、図２に示すフローチ
ャートとほぼ同じであるが、ステップＳ２０６でＣＤ−
ＧオートチェンジャーからＣＤ−Ｇを選択すること、ス
テップＳ２０７でＣＤ−Ｇより取り出した情報を分離
し、種類に応じてステップＳ２０８で出力方法を変える
ことが異なる。すなわち、情報に応じてスピーカとディ
スプレイを使い分ける。

【００５３】なお、上記実施例ではＣＤ−Ｇにより音声
情報または映像情報を出力したが、例えばＣＤ−ＲＯＭ
に記憶された音声、映像、テキスト情報をパソコンを通
して話題選択回路４１に出力してもよい。また、話題内
容と提供方法毎にカテゴリを分けておき、話題提供時に
その出力形式で出力するようにしてもよい。

【００５４】実施例３．図４は本発明の実施例３による
話題提供装置を示すブロック図である。図４において、
１１は運転者または同乗者からの要求を音声入力するた
めのマイクである。１２は入力された音声を認識し、そ
の音声が予め用意しているキーワード「開始」、「終
了」のいずれかであれば、それぞれに対応した信号を出
力する音声認識回路である（要求検出手段１１、１
２）。３０は音声認識回路１２から信号を受け、その時
の装置の動作状態と合わせて、話題提供の開始か終了か
を決定し、開始信号または終了信号を出力する話題提供
開始終了決定回路である。すなわち、話題提供の動作待
ちの状態では、「開始」だけが有効となり、開始信号を
出力し、話題提供中には、「終了」だけが有効となり、
終了信号を出力する。

【００５５】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、ス
テップＳ２０２で「開始」という音声入力があった場合
に、ステップＳ２０３に進むこと、ステップＳ２０３か
らステップＳ２１１の処理中に、「終了」という音声入
力があった場合は、ステップＳ３０１へ進むことが異な
る。

【００５６】実施例４．図５は本発明の実施例４による
話題提供装置を示すブロック図である。図５において、
６１はＣＣＤカメラ６０によって運転者または同乗者を
撮影した画像を取り込み、居眠り状態かどうか判断する
居眠り検出器である。また、６３はレーザレーダ６２に
より車両の周辺を監視し、進行方向に障害物があるかど
うか判断する障害物認識部である。６５は車輪速センサ
６４からの信号を読みとり、車両速度を計算する速度検
出器である（６１、６３、６５を走行状況検出手段と総
称する）。これらの出力結果を話題提供開始終了決定回
路３０が受けとり、話題提供開始終了決定回路３０は、
例えば、運転者の居眠り状態を検出したとき、進行方向
に障害物があるとき、あるいは、超高速走行をしている
ときを開始条件としており、何れかが検出された時、話
題提供の開始を決定し、話題選択回路に開始信号を送
る。逆に、話題提供中に、例えば、運転者が居眠り状態
から覚醒したとき、進行方向に障害物がなくなったと
き、あるいは、超高速走行でなくなったときを終了条件
とし、全てが満たされた時、話題提供の終了を決定し、
話題選択回路４１に終了信号を送る。また、本実施例で
は、実施例１と同様に、スイッチ１０を通じて、運転者
の要求に応じて開始終了を決定することもできる。

【００５７】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、ス
テップＳ２０２とインタラプト機能が異なる。本実施例
のステップＳ２０２ではスイッチ入力の外に、運転者の
居眠り状態、進行方向の障害物、あるいは超高速走行の
いずれかを検出した時、ステップＳ２０３に進む。ま
た、インタラプト機能としては、スイッチ入力の外に、
居眠り状態から覚醒していること、進行方向に障害物が
無いこと、超高速走行でないことが満たされているとき
にステップＳ３０１に進む。

【００５８】実施例５．図６は本発明の実施例５による
話題提供装置を示すブロック図である。図６において、
６６は時計である。話題提供開始終了決定回路３０は時
刻を開始条件として話題提供を開始するかどうかを決定
する。例えば、３時になれば自動的に話題提供の開始を
決定する。開始する場合は、話題選択回路４１に開始の
信号を送る。逆に、話題提供中には、時刻を終了条件と
して話題提供の終了を決定する。例えば５時になれば終
了を決定し、話題選択回路４１に終了の信号を送る。な
お、本実施例の開始終了条件は予め運転者が設定できる
ようになっているものとする（図示を省略）。

【００５９】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、ス
テップＳ２０２とインタラプト機能が異なる。本実施例
のステップＳ２０２ではスイッチ入力の外に、設定され
た時刻になった時ステップＳ２０３に進む。また、イン
タラプト機能としては、スイッチ入力の外に、設定時刻
になった時にステップＳ３０１に進む。

【００６０】実施例６．図７は本発明の実施例６による
話題提供装置を示すブロック図である。図７において、
６７は過去に話題提供した開始終了条件の履歴を記憶す
る話題提供履歴記憶回路（話題提供履歴記憶手段）であ
る。記憶する項目は時刻、走行状況の異常などであり、
この場合時刻である。例えば、運転者が３時にスイッチ
を押し、話題提供を始め、５時に終了した場合、それを
話題提供履歴記憶回路６７が記憶しておく。話題提供開
始終了決定回路３０は「過去の話題提供開始時刻と同じ
時刻になったら開始する」という開始条件と、「過去の
話題提供終了時刻と同じ時刻になったら終了する」とい
う終了条件とを有し、時計の出力信号と話題提供履歴記
憶回路６７からの履歴信号とを入力して、これらの信号
を基に、３時と５時になれば自動的に話題提供の開始終
了を決める。

【００６１】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、ス
テップＳ２０２とインタラプト機能が異なる。本実施例
のステップＳ２０２ではスイッチ入力の外に、過去に開
始された時刻になった時、ステップＳ２０３に進む。ま
た、インタラプト機能としては、スイッチ入力の外に、
過去に終了された時刻になった時にステップＳ３０１に
進む。なお、この自動開始終了機能は、自動開始したと
きに、例えばスイッチを連続３回押すことによってキャ
ンセルすることができるようにしておくとよい。即ち、
図２において、スイッチ入力時にスイッチの回数を判別
するようにし、３回なら記憶を消すように動作すればよ
い。なお、上記実施例において履歴は時刻以外でもよ
く、例えば速度と時間の関係を記憶しておいてもよい。
例として、８０Km／h での走行が２０分間続いたときに
話題提供を開始したことを記憶しておき、次に同じ状態
になったとき再び開始するようにしてもよい。

【００６２】実施例７．図８は本発明の実施例７による
話題提供装置を示すブロック図である。図８において、
６８は運転者が話題提供時間を設定できるタイマーであ
る。運転者がスイッチ１０を押し、話題提供を始めた場
合、話題提供開始終了決定回路３０は、運転者によって
設定されたタイマー６８に従って、所定時間が経てば、
話題提供の終了を決定する。

【００６３】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、イ
ンタラプト機能が異なる。本実施例におけるインタラプ
ト機能としては、スイッチ入力の外に、話題提供が開始
されてから所定時間経った時にステップＳ３０１に進
む。

【００６４】実施例８．図９は本発明の実施例８による
話題提供装置の動作を示すフローチャートである。本実
施例の構成は図１と同様の構成である。図９は図２に示
したフローチャートにステップＳ４０１からステップＳ
４０３を加えたものである。即ち、ステップＳ２０２で
スイッチ１０が入力されると、ステップＳ４０１でカウ
ントを０としてステップＳ２０３に進む。また、ステッ
プＳ２０８でテキスト情報を音声に変換し、スピーカよ
り出力する毎に、話題選択回路４１は、ステップＳ４０
２でカウントを１つずつ増やし、話題の選択（出力）回
数をカウントする。そしてステップＳ４０３で予め設定
されているカウント数が終了回数に達したことを確認し
たら、話題提供を終了する。

【００６５】実施例９．図１０は本発明の実施例９によ
る話題提供装置を示すブロック図である。図１０におい
て、居眠り検出器６１、障害物認識部６３、速度検出器
６５、時計６６、話題提供履歴記憶回路６７の出力結果
は話題提供開始終了決定回路３０に入力される。７０は
スイッチボックス（開始終了条件決定手段）であり、ス
イッチ１〜スイッチ５は話題提供開始終了決定回路３０
が予め有する複数の開始終了条件、例えば図１１に示す
ような複数の開始終了条件に対し、有効な開始終了条件
とするかどうかを予め運転者が決定することができるON
/OFFのスイッチである。

【００６６】本実施例においては、話題提供開始終了決
定回路３０は、スイッチ１０、居眠り検出器６１、障害
物認識部６３、速度検出器６５、時計６６、話題提供履
歴記憶回路６７等の複数のセンサからの出力結果を受け
取り、スイッチ１０の入力を開始終了条件とする外に
は、スイッチボックス７０からの指示で有効とされた開
始終了条件の何れかを満足した時に話題提供の開始終了
を決める。例えば、図１１のように、スイッチ１及びス
イッチ３をONにし、スイッチ２、スイッチ４、及びスイ
ッチ５をOFF にしておくと、「運転者の居眠り状態を検
出した」という開始条件、または、「超高速走行を検出
した」という開始条件の何れかを満足した場合に話題提
供を開始する。逆に、例え障害物認識部６３が進行方向
の障害物を検知しても、スイッチ２に対応した開始条件
が無効であるため、話題提供を開始しない。終了も同様
である。

【００６７】なお、開始終了条件は図１１のように、セ
ンサ１つに対し、２つ以上の開始終了条件を用意するこ
ともできるし、複数のセンサに対し、１つの開始終了条
件を用意することもできる。

【００６８】実施例１０．上記実施例９では複数の開始
終了条件に対して有効な開始終了条件とするかどうかを
予め運転者がスイッチ１〜スイッチ５によりマニュアル
決定するようにしたが、スイッチボックス７０に図１０
に示すように、マニュアルモード、居眠り検出推奨モー
ド、及び障害物認識推奨モードよりなるモードスイッチ
を設けてもよい。本実施例では図１１に示すように、マ
ニュアルモードでは実施例９と同様、スイッチ１からス
イッチ５までのON/OFFをマニュアル決定し、各スイッチ
をONとしたときそのスイッチに対応する開始終了条件が
有効となるようにしている。また、居眠り検出推奨モー
ドでは、たとえばスイッチ１とスイッチ３が絶えずON
で、居眠り検出時及び超高速走行時を開始終了条件とし
て有効となるようにしている。障害物認識推奨モードで
は、たとえばスイッチ２とスイッチ３が絶えずONで、障
害物認識時及び超高速走行時を開始終了条件として有効
となるようにしている。

【００６９】実施例１１．本発明の実施例１１における
話題提供装置を説明する。構成は図１０と同じである。
動作は図１２に示す。図１２において、ステップＳ５０
１で話題提供開始終了決定回路３０が自動開始を決める
と、話題選択回路４１に開始の信号を送り、信号を受け
た話題選択回路４１は、話題を選択する前に、ステップ
Ｓ５０２で、音声合成回路を通して、スピーカより「開
始してもいいですか？よければスイッチを押してくださ
い。」と音声を出力する。ステップＳ２０２で運転者か
らのスイッチ入力があれば、話題提供動作を開始する。
なければ、動作待ちの状態に戻る。また、インタラプト
機能として話題提供動作中に話題提供開始終了決定回路
３０が自動終了を決めると、ステップＳ５０３でスピー
カより「終了してもいいですか？よければスイッチを押
してください。」と音声を出力する。ステップＳ５０４
で運転者からのスイッチ入力があれば終了信号を話題選
択回路４１に送り、話題提供動作を終了する。運転者か
らのスイッチ入力がなければ、ステップＳ５０５でイン
タラプトを受けた処理ステップへ戻る。

【００７０】実施例１２．図１３は本発明の実施例１２
による話題提供装置を示すブロック図であり、運転者や
同乗者が必要に応じてカテゴリまたは話題を変更できる
ものである。図１３において、１３は運転者または同乗
者が話題提供の開始もしくは終了の要求、または話題内
容のカテゴリの変更要求を入力するための要求入力スイ
ッチである（要求検出手段）。３０は実施例１と同様、
スイッチ１３から話題提供の開始か終了の要求があった
場合に、開始か終了かを判断して、それぞれの信号を出
力する話題提供開始終了決定回路である。すなわち、ス
イッチ１３の入力（１回）を話題提供の開始または終了
の開始終了条件とし、話題提供の動作待ちの状態でスイ
ッチ１３が１回押されると話題提供の開始であると判断
し開始信号を出力する。また、話題提供中にスイッチ１
３が１回押されると終了であると判断し終了信号を出力
する。４１は、話題提供開始終了決定回路３０より話題
提供の開始信号が入力されたとき、乱数発生回路４０を
動かし乱数を取得し、前述の表に示すように、乱数に対
応したカテゴリを決定する。そしてＣＤオートチェンジ
ャー２０を動かしてカテゴリに対応したＣＤを選択し、
選択したＣＤからテキスト情報をひとつ取り出し出力す
る話題選択回路である。また、本実施例において、話題
選択回路４１は、スイッチ１３の入力（２回）をカテゴ
リまたは話題の変更条件とする。すなわち話題選択回路
４１は話題提供中に要求入力スイッチ１３が連続して２
回押されるとカテゴリの変更であると判断し、再度カテ
ゴリを決定しなおす。

【００７１】図１４に本実施例による話題提供装置の動
作をフローチャートで示す。基本的な動作は実施例１と
同様であるが、本実施例ではインタラプト機能として、
ステップＳ２０３からステップＳ２１１、またはステッ
プＳ３０３の処理中に、スイッチ１３が再び押されたこ
とを確認した場合は、ステップＳ３００で押されたスイ
ッチの回数を判断する。スイッチの回数が１回の場合は
話題提供開始終了決定回路３０がステップＳ３０１で話
題提供終了の信号を話題選択回路４１に送り、話題選択
回路４１は、ステップＳ３０２で音声合成回路５０の出
力を停止し、話題提供の動作待ちの状態に戻る。また、
ステップＳ３００でスイッチが連続２回押されたと判断
した場合は、話題選択回路４１は、ステップＳ３０３で
音声合成回路５０の出力を停止するとともに、ステップ
Ｓ２１０で乱数を発生させて、ステップＳ２１１でカテ
ゴリの変更を行なう。

【００７２】なお、上記実施例ではスイッチ１３の入力
（２回）によりカテゴリの変更を行なうものを示した
が、話題を変更するものであってもよい。例えば現在提
供中の話題を終了して次の話題を提供するようにしても
よい。

【００７３】実施例１３．図１５は本発明の実施例１３
による話題提供装置を示すブロック図であり、運転者や
同乗者は話題提供の開始、終了、変更を要求入力スイッ
チ１３から入力できるだけでなく、音声によっても、必
要に応じて入力できるものである。図１５において、１
２は入力された音声を認識し、その音声が予め用意して
いる複数のキーワードのうち、「開始」または「終了」
である場合、それぞれに対応した信号を話題提供開始終
了決定回路３０に出力する音声認識回路である。一方、
入力された音声が「変更」の場合は、話題選択回路４１
に信号を送る。ただし、話題提供の動作待ちの状態で
は、「開始」だけが有効となり、話題提供中には、「終
了」と「変更」が有効となる。

【００７４】この実施例における話題提供装置の動作
は、図１４に示すフローチャートとほぼ同じであるが、
ステップＳ２０２で、「開始」という音声入力があった
場合にもＳ２０３に進む。また、ステップＳ２０３から
ステップＳ２１１の処理中、及びステップＳ３０３で再
び音声入力があった場合、ステップＳ３００で音声を判
断して、「終了」という音声入力であった場合はステッ
プＳ３０１へ、「変更」という音声入力であった場合
は、ステップＳ３０３へ進むことが異なる。

【００７５】実施例１４．なお、上記実施例１２、１３
では要求入力スイッチ１３またはマイク１１により話題
提供の開始、終了、変更の要求を入力するようにした
が、図１６に示すように、スイッチボックス７１により
運転者がカテゴリの選択をできるようにしてもよい。図
１６において、スイッチボックス７１（要求検出手段）
には各カテゴリ１〜６を選択できるスイッチと任意のカ
テゴリに変更できるスイッチがある。また、話題提供の
開始終了は開始終了要求スイッチ１０より行う。

【００７６】この実施例の話題提供装置において、話題
提供の開始終了の動作は図２のフローチャートと同じで
あり、さらに、スイッチボックス７１からスイッチ入力
があるとインタラプト機能が働き、入力されたスイッチ
がおまかせ変更要求スイッチなら音声合成回路の出力を
停止して、ステップＳ２１０にいく。入力されたスイッ
チがカテゴリ選択スイッチならステップ２０６へいき、
選択されたカテゴリに対応したＣＤを選択する。

【００７７】実施例１５．図１７は本発明の実施例１５
による話題提供装置を示すブロック図であり、話題提供
開始終了決定手段３０は運転者や同乗者の状態、車両の
周辺状況、車両の走行状態等を開始終了条件とし、話題
選択回路４１は同様に運転者や同乗者の状態、車両の周
辺状況、車両の走行状態等をカテゴリまたは話題の選択
変更条件とするものである。図１７において、居眠り検
出器６１、障害物認識部６３、速度検出器６５等の走行
状況検出手段からの出力結果は、話題提供開始終了決定
回路３０及び話題選択回路４１に入力される。

【００７８】次に本実施例の動作を説明する。本実施例
において話題提供の開始終了については実施例４と同様
に実行される。即ちスイッチ１３の入力時以外にも、走
行状況検出手段が異常を検出した時、例えば「運転者の
居眠り状態を検出したとき」、「進行方向に障害物があ
るとき」、あるいは「超高速走行をしているとき」とい
うような開始条件を満足したら、話題提供開始終了決定
回路３０は、話題提供の開始を決定し、話題選択回路４
１に開始信号を送る。逆に、話題提供中に、例えば、
「運転者が居眠り状態から覚醒したとき」、「進行方向
に障害物がなくなったとき」、あるいは「超高速走行で
なくなったとき」というような終了条件を満足したら、
話題提供開始終了決定回路３０は話題提供の終了を決定
し、話題選択回路４１に終了信号を送る。一方、本実施
例において、走行状況検出手段が異常を検出し、話題提
供を開始する場合、カテゴリまたは話題の選択は、話題
選択回路４１が有する選択条件にと、居眠り検出器６
１、障害物認識部６３、速度検出器６５等の走行状況検
出手段からの出力結果によって決められる。例えば、話
題選択回路４１は、「居眠り状態を検出した」という選
択条件を満足したときは、覚醒を促す話題を選択して話
題提供を開始する。また「障害物を検出した」という選
択条件を満足したときは、障害物に対する安全に関する
カテゴリの中から話題を選択して話題提供を開始する。
また「超高速走行を検出した」という選択条件を満足し
たときは、速度に対する安全に関したカテゴリの中から
話題を選択して話題提供を開始する。さらに、スイッチ
入力等ですでに話題提供が開始され、「任意の話題が提
供中に、走行状況検出手段から居眠り等が検出された」
という変更条件を満足した時は、覚醒を促す話題など、
上述と同様の検出される走行状況に応じた話題に変更す
る。

【００７９】本実施例における話題提供装置の動作を図
１８、図１９に示すフローチャートによりさらに詳しく
説明する。図１８は実施例１２と同様に、スイッチ入力
により話題提供の開始終了が行なわれる場合の動作であ
る。図１９にはステップＳ２０１からステップＳ２１１
において、走行状況検出手段が開始終了条件や選択変更
条件に対応した異常状態を検出した時の動作を示す。こ
こでは例えば、居眠りや障害物や超高速走行を検出した
時の動作である。図１８において、ステップＳ６０１で
は走行状況検出手段が何を検出したかを判断する。居眠
り状態を検出したときは、ステップＳ６０２で乱数発生
回路を動かして乱数を得、ステップＳ６０３で、居眠り
に関するカテゴリに制限して、それらのカテゴリの中か
ら上記乱数により１つカテゴリを決定する。また障害物
を検出したときは、ステップＳ６０２で乱数発生回路を
動かして乱数を得、ステップＳ６０４で、障害物に関す
るカテゴリに制限して、それらのカテゴリの中から上記
乱数により１つカテゴリを決定する。さらに超高速走行
を検出したときは、ステップＳ６０２で乱数発生回路を
動かして乱数を得、ステップＳ６０５で、速度に関する
カテゴリに制限して、それらのカテゴリの中から上記乱
数により１つカテゴリを決定する。ステップＳ６０６で
は決定されたカテゴリに対応したＣＤをＣＤオートチェ
ンジャーから選択する。ステップＳ６０７では、選択し
たＣＤからテキスト情報を一つ取り出し音声合成回路に
出力し、ステップＳ６０８で音声に変換した後、スピー
カより運転者に向けて出力する。ステップＳ６０９では
検出した走行状況の異常を検出しなくなったかどうかを
判断し、異常がなくなればステップＳ６１０で、走行状
況の異常によりインタラプトを受けた処理ステップへ戻
る。引続き異常が有るなら、ステップＳ６１１でテキス
ト情報を全て提供するまで、ステップＳ６０７からステ
ップＳ６１１の処理を繰り返す。ステップＳ６１１でＣ
Ｄ内のテキスト情報を提供し終えたことを確認したら、
ステップＳ６１２で乱数発生回路を動かし乱数を取得
し、ステップＳ６１３で制限されたカテゴリの中から乱
数によりカテゴリを変更する。

【００８０】実施例１６．本発明の実施例１６おける話
題提供装置を説明する。構成は図１７と同じである。本
実施例では話題提供中に、例えば、運転者が居眠り状態
が続くとき、進行方向にずっと障害物があるとき（たと
えば車間距離がずっと詰まったままである等）、あるい
は、超高速走行し続けたときというような変更条件を満
足したら、話題選択回路４１はカテゴリの変更を決定
し、変更を行なう。ただし、話題提供開始終了決定回路
３０から話題提供の終了の信号が話題選択回路４１に送
られてきたのと同時に、カテゴリの変更が決定した場合
は、話題提供の終了を優先とする。

【００８１】本実施例における話題提供装置の動作を図
２０に示すフローチャートによりさらに詳しく説明す
る。スイッチ入力により話題提供の開始終了が行なわれ
る場合の動作は実施例１５の図１８と同じである。図２
０は図１９に対応するものであり、図１９に示したフロ
ーチャートにステップＳ６１４からステップＳ６１６を
加えたものである。即ち、ステップＳ６０３またはステ
ップＳ６０４またはステップＳ６０５でカテゴリが決定
されると、ステップＳ６１４でカウントを０としてステ
ップＳ６０６に進む。また、ステップＳ６０９で引続き
走行状況の異常を検出する場合は、ステップＳ６１５で
カウントを１つずつ増やし、話題の変更回数をカウント
する。そしてステップＳ６１６で予め設定されているカ
ウント数が変更回数に達したことを確認したら、その時
のカテゴリの話題提供を中止し、ステップＳ６１２で新
たに乱数発生回路を動かし、ステップＳ６１３で制限さ
れたカテゴリの中から乱数によりカテゴリを変更する。

【００８２】実施例１７．図２１は本発明の実施例１７
による話題提供装置を示すブロック図であり、時刻によ
ってカテゴリまたは話題を変更するものである。図２１
において、６６は時計であり、話題提供開始終了決定回
路３０は、現在の時刻を基に話題提供を開始するかどう
かを決定する。一方、話題選択回路４１は、現在の時刻
を基にカテゴリの変更を行なうかどうかを決定する。即
ち例えば、３時になれば自動的に話題提供の開始し、５
時になれば終了する。また、例えば４時になればカテゴ
リを変更するように設定されている。なお、上記開始終
了条件及び変更条件は実施例５と同様、運転者が設定で
きるようにされている。

【００８３】図２２は本実施例による話題提供装置の動
作を示すフローチャートである。ステップＳ２０２でス
イッチ入力によって、または開始時刻になったら話題提
供を開始する、ステップＳ２０２からステップＳ２１
１、ステップＳ７０１からステップＳ３０３の途中でイ
ンタラプトが働くと、ステップＳ７０１で何によってイ
ンタラプトが動作したかを判断し、スイッチ入力ならス
テップＳ３００へ進み、実施例１２と同様に動作する。
設定時刻になり、インタラプトが動作した場合はステッ
プＳ７０２で変更時刻か終了時刻かを判断し、それによ
りステップＳ３０３に進み音声合成回路の出力を停止
し、任意のカテゴリに変更する。またはステップＳ３０
１へ進み、終了する。

【００８４】なお、時刻によるカテゴリの変更は、乱数
を発生させ任意のカテゴリに変更するのではなく、時刻
によって特定のカテゴリを選択するようにしてもよい。

【００８５】実施例１８．図２３は本発明の実施例１８
による話題提供装置を示すブロック図であり、話題提供
履歴記憶回路６７は過去に話題提供した開始終了条件や
話題選択の履歴を記憶する。記憶する項目は、例えば、
カテゴリ、話題内容、時刻などである。例えば、運転者
が３時にスイッチを押し、スポーツに関する話題提供を
始め、４時にカテゴリを文学に変更し、５時に終了した
場合、それを話題提供履歴記憶回路６７が記憶してお
く。話題提供開始終了決定回路３０は「過去の話題提供
開始時刻と同じ時刻になったら開始する」という開始条
件と、「過去の話題提供終了時刻と同じ時刻になったら
終了する」という終了条件とを有し、時計の出力信号と
話題提供履歴記憶回路６７からの履歴信号とを入力し
て、これらの信号を基に、３時と５時になれば自動的に
話題提供の開始終了を決め、話題選択回路４１に信号を
送る。話題選択回路４１は「過去の話題提供開始時刻と
同じ時刻になったら過去の選択話題を選択する」という
選択条件と「過去の話題変更時刻と同じ時刻になったら
過去の変更話題に変更する」という選択条件とを有し、
時計の出力信号と話題提供履歴記憶回路６７からの履歴
信号とを入力して、これらの信号を基に、３時になれば
スポーツのカテゴリを選択して、話題提供を開始する。
そして、４時になればカテゴリを文学に変更する。同様
に、５時なったら終了する。

【００８６】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、
開始、変更に際し選択されるカテゴリは、乱数発生回路
から乱数を得て選択するのではなく、過去の履歴に基づ
いて選択される。話題の開始、変更時刻も同様、過去の
履歴に基づいて決定される。なお、この自動機能は、実
施例６と同様、自動開始したときにスイッチを連続３回
押すことによってキャンセルすることができるものとす
る。

【００８７】実施例１９．図２４は本発明の実施例１９
における話題提供装置の動作を示すフローチャートであ
り、その構成は図２３と同じである。本実施例による装
置は過去の履歴に基づいて話題を選択する際に、過去に
頻繁に出力しているカテゴリが選択されやすくしたもの
である。話題提供履歴記憶回路６７は、話題選択回路４
１がカテゴリを選択した後に、例えば、提供したカテゴ
リと提供時刻（日時を含む）を記憶し、カテゴリ毎の提
供回数を記憶しておく。但し、カテゴリ１が選ばれた回
数をn1、カテゴリ２が選ばれた回数をn2、カテゴリ３が
選ばれた回数をn3、以下同様に例えば６つのカテゴリに
対し選ばれた回数をn4、n5、n6とすると、記憶される提
供回数はカテゴリ１に対して N1=n1+1、カテゴリ２に対
して N2=n2+1、以下同様にN3=n3+1、N4=n4+1、N5=n5+
1、N6=n6+1とし、併せて総回数T（T=N1+N2+N3+N4+N5+N
6）を計算しておく。その際に、日時の古い記録は消去
し、提供回数には入れない。例えば、１週間前の記録は
消去する。つまり、過去１週間内の提供履歴を記憶す
る。現在のカテゴリ数を６と仮定した場合の記憶例を次
表に示す。

【００８８】

【表３】

【００８９】また、乱数発生回路４０は、0.0から1.0ま
での小数の乱数を発生する。

【００９０】図２４において、ステップＳ８０１で、ま
ず話題提供履歴記憶回路を調べ、各カテゴリの過去の提
供回数N1〜N6を調べる。そして、ステップＳ２０４で乱
数発生回路を動かし、0.0から1.0までの小数の乱数Ｒを
得る。それから、ステップＳ２０５で以下のようにして
カテゴリを決定する。 0 ＜ R ≦ N1/T だったら カテゴリ１ N1/T ＜ R ≦ (N1+N2)/T だったら カテゴリ２ (N1+N2)/T ＜ R ≦ (N1+N2+N3)/T だったら カテゴリ３ (N1+N2+N3)/T ＜ R ≦ (N1+N2+N3+N4)/T だったら カテゴリ４ (N1+N2+N3+N4)/T ＜ R ≦ (N1+N2+N3+N4+N5)/T だったら カテゴリ５ (N1+N2+N3+N4+N5)/T ＜ R ≦ 1 だったら カテゴリ６ カテゴリが決まれば、ステップＳ８０２で話題提供履歴
記憶回路に、提供履歴、例えば提供したカテゴリと提供
時刻（日時を含む）を記憶し、カテゴリ毎の提供回数を
計算しておく。以下、ステップＳ２０６からステップＳ
２０９までの動作により決定されたカテゴリの話題を提
供し、全ての話題を出力したら、ステップＳ８０３で話
題提供履歴記憶回路を調べ、各カテゴリの過去の提供回
数N1〜N6と総回数T を調べる。ステップＳ８０４で再び
乱数発生回路を動かし、0.0から１．０までの小数の乱
数Ｒを得る。ステップＳ８０５では上記ステップＳ２０
５と同様にしてカテゴリを決定する。ステップＳ８０６
では、前回提供したカテゴリと同じカテゴリがステップ
Ｓ８０５で選ばれた場合は、再度乱数を発生し決めなお
す。このようにすることにより、過去に頻繁に出力して
いるカテゴリを選択する可能性が高くなる。

【００９１】実施例２０．本発明の実施例２０における
話題提供装置の動作を説明する。構成及びその動作のフ
ローチャートは図２３、図２４と同じである。本実施例
による装置は過去の履歴に基づいて話題を選択する際
に、過去にあまり出力されていないカテゴリが選択され
やすくしたものである。話題提供履歴記憶回路６７が記
憶する履歴は実施例１９と同じであるが、ステップＳ２
０５及びステップＳ８０５において話題選択回路がカテ
ゴリを選択するときには、乱数発生回路により得られる
乱数Ｒに対し、 ０ ＜ R ≦ (T-N1)/(T×5) だったら カテゴリ
１ (T-N1)/(T×5) ＜ R ≦ (2×T-N1-N2)/(T×5) だったら カテゴリ２ (2×T-N1-N2)/(T×5) ＜ R ≦ (3×T-N1-N2-N3)/(T×5) だったら カテゴリ３ (3×T-N1-N2-N3)/(T×5) ＜ R ≦ (4×T-N1-N2-N3-N4)/(T×5) だったら カテゴリ４ (4×T-N1-N2-N3-N4)/(T×5) ＜ R ≦ (5×T-N1-N2-N3-N4-N5)/(T×5) だったら カテゴリ５ (5×T-N1-N2-N3-N4-N5)/(T×5) ＜ R ≦ 1 だったら カテゴリ６ とする。このようにすることで、過去にあまり出力され
ていないカテゴリを選択する可能性が高くなる。

【００９２】実施例２１．本発明の実施例２１における
話題提供装置の動作を説明する。構成及びその動作のフ
ローチャートは図２３、図２４と同じである。本実施例
による装置は過去の履歴に基づいて話題を選択する際
に、実施例１９と同様、過去に頻繁に出力しているカテ
ゴリが選択されやすくしたものである。話題提供履歴記
憶回路６７が記憶する履歴は実施例１９と同じである。
本実施例ではステップＳ８０１とステップＳ８０３で各
カテゴリの過去の提供回数を調べ、ステップＳ２０４と
ステップＳ８０４で乱数発生回路を動かし、0.0から1.0
までの小数の乱数を６個発生させる。この乱数をR1,R2,
R3,R4,R5,R6とする。ステップＳ２０５とステップＳ８
０５では、（R1×N1, R2×N2, R3×N3, R4×N4, R5×N
5, R6×N6）の最大値を求め、以下のようにしてカテゴ
リを決定する。即ち、最大値が R1×N1 だったらカテゴリ１ R2×N2 だったらカテゴリ２ R3×N3 だったらカテゴリ３ R4×N4 だったらカテゴリ４ R5×N5 だったらカテゴリ５ R6×N6 だったらカテゴリ６ とする。なお、ステップＳ２０５で２つ以上同じものが
あればやりなおす。また、ステップＳ８０６で最大値を
とるものが２つ以上ある、あるいは、前回提供したカテ
ゴリと同じカテゴリであるかを調べ、その場合はステッ
プＳ８０４に戻り、再度乱数を発生し決めなおす。この
ようにすることによっても、過去に頻繁に出力している
カテゴリを選択する可能性が高くなる。

【００９３】実施例２２．本発明の実施例２２における
話題提供装置の動作を説明する。構成及びその動作のフ
ローチャートは図２３、図２４と同じである。本実施例
による装置は過去の履歴に基づいて話題を選択する際
に、実施例２０と同様、過去にあまり出力されていない
カテゴリが選択されやすくしたものである。話題提供履
歴記憶回路６７が記憶する履歴は実施例１９と同じであ
る。本実施例ではステップＳ８０１とステップＳ８０３
で各カテゴリの過去の提供回数を調べ、ステップＳ２０
４とステップＳ８０４で乱数発生回路を動かし、0.0か
ら1.0までの小数の乱数を６個発生させる。この乱数をR
1,R2,R3,R4,R5,R6とする。ステップＳ２０５とステップ
Ｓ８０５では、（R1×N1, R2×N2, R3×N3, R4×N4, R5
×N5, R6×N6）の最小値を求め、以下のようにしてカテ
ゴリを決定する。即ち、最小値が R1×N1 だったらカテゴリ１ R2×N2 だったらカテゴリ２ R3×N3 だったらカテゴリ３ R4×N4 だったらカテゴリ４ R5×N5 だったらカテゴリ５ R6×N6 だったらカテゴリ６ とする。なお、ステップＳ２０５で２つ以上同じものが
あればやりなおす。また、ステップＳ８０６で最小値を
とるものが２つ以上ある、あるいは、前回提供したカテ
ゴリと同じカテゴリであるかを調べ、その場合はステッ
プＳ８０４に戻り、再度乱数を発生し決めなおす。この
ようにすることによっても、過去にあまり出力されてい
ないカテゴリを選択する可能性が高くなる。

【００９４】実施例２３．本発明の実施例２３における
話題提供装置の動作を説明する。本実施例による装置
は、図２４のステップＳ８０４でカテゴリを決める際、
話題提供履歴記憶手段に記憶されていないカテゴリを選
択する。即ち、提供回数が１として記憶されているカテ
ゴリの中から選択する。すべてのカテゴリを既に提供し
ている場合は（記憶されている提供回数が２以上）、最
も時間がたっているカテゴリを選択する。このようにす
ることによっても、過去にあまり出力されていないカテ
ゴリを選択する可能性が高くなる。

【００９５】実施例２４．本発明の実施例２４における
話題提供装置の動作を説明する。本実施例は実施例１９
と実施例２１のように、過去に頻繁に出力されたカテゴ
リを選択する可能性が高い「タイプ１」の選択方法と、
実施例２０と実施例２２と実施例２３のように、過去に
あまり出力されていないカテゴリを選択する可能性が高
い「タイプ２」の選択方法をあわせて、より人間の感性
に近い装置としたものである。

【００９６】本実施例の動作のフローチャートは図２４
とほぼ同様であるが、話題選択回路がカテゴリを選択す
るとき、まず、「タイプ１」で選択するのか、「タイプ
２」で選択するのかを決める。そのために、カテゴリ選
択用の乱数とは別に、もう一つ乱数を発生させる。例え
ば、乱数Ｒが 0 ＜ R ≦ 0.7 だったら「タイプ１」、
0.7 ＜ R ≦1.0だったら「タイプ２」とする。その後
は、「タイプ１」であれば実施例１９か実施例２１の選
択方法でカテゴリを決める。「タイプ２」であれば実施
例２０か実施例２２か実施例２３の選択方法で決める。

【００９７】実施例２５．図２５は本発明の実施例２５
による話題提供装置の動作を示すフローチャートであ
り、その構成は図２３と同じである。実施例１９から実
施例２４では、話題選択回路がカテゴリを選択した後
に、話題提供履歴記憶回路がカテゴリと時刻（日時を含
む）を記憶したが（ステップＳ８０２）、図２５に示す
ように、カテゴリに含まれる全ての話題を提供した後
（ステップＳ２０９）に記憶してもよい。この場合は、
話題提供途中で、インタラプト機能により運転者からの
カテゴリ変更要求があった場合は、そのカテゴリに関す
る提供履歴については記憶しないことになる。これによ
り、運転者によって取捨選択された履歴パターンを作る
ことができる。なお上記実施例ではカテゴリ内に含まれ
る全ての話題を提供した後、カテゴリと時刻を記憶した
が、所定数、または所定割合以上の話題を提供したとき
に記憶するようにしても同様の効果が得られる。

【００９８】実施例２６．図２６は本発明の実施例２６
による話題提供装置の動作を示すフローチャートであ
り、その構成は図２３と同じである。実施例１９から実
施例２４では、話題選択回路がカテゴリを選択した後
に、話題提供履歴記憶回路がカテゴリと時刻（日時を含
む）を記憶したが、本実施例は、カテゴリに含まれる全
ての話題を提供した後に記憶するとし、かつ、話題提供
途中で、インタラプト機能により運転者からのカテゴリ
変更要求があった場合は、そのカテゴリに関する変更要
求履歴については、提供履歴とは別の表で話題提供履歴
記憶回路に記憶するものである。この際、変更要求の表
においても、日時の古い記録は消去し、変更回数には入
れない。例えば、１週間前の記録は消去する。つまり、
過去１週間内の変更要求履歴を記憶する。変更要求履歴
の例を次に示す。

【００９９】

【表４】

【０１００】図２６に示す本実施例のフローチャートは
図２５とほぼ同様であるが、例えばスイッチ１３が連続
２回押され、話題変更の要求があったときは、ステップ
Ｓ３０３からステップＳ８０２に動作が移り、ステップ
Ｓ８０２において、話題選択回路は変更要求のあったカ
テゴリに関する履歴を、提供履歴とは別の表で話題提供
履歴記憶回路に記憶するとともに、提供履歴の提供回数
を次式により計算しなおす。 N1 = N1-N1^* N2 = N2-N2^* N3 = N3-N3^* N4 = N4-N4^* N5 = N5-N5^* N6 = N6-N6^* 但し、N1^*〜N6^*は変更回数であり、計算後、N1〈１なら
N1＝１、N2〈１ならN2＝１、以下同様に各式に対し、１
より小さければ値は１とする。以後、実施例１９から実
施例２４のいずれかの方法でカテゴリを乱数により決め
る。

【０１０１】実施例２７．図２７は本発明の実施例２７
による話題提供装置を示すブロック図である。図２７に
おいて、６８は運転者が話題提供時間とカテゴリの変更
時間を設定できるタイマーである。運転者がスイッチ１
３を押し、話題提供を始めた場合、話題選択回路４１
は、運転者によって設定されたタイマー６８に従って、
所定の時間が経てばカテゴリを変更する。また、同様
に、話題提供開始終了決定回路３０は、運転者によって
設定されたタイマー６８に従って、所定時間が経てば、
話題提供の終了を決定する。

【０１０２】この実施例における話題提供装置の動作
は、図２２に示すフローチャートとほぼ同じであるが、
ステップＳ２０２においてスイッチ入力により話題提供
が開始され、ステップＳ７０１及びステップＳ７０２に
おいて話題提供開始から所定時間経過したかどうかによ
って話題変更または話題提供の終了を決定する点が異な
る。

【０１０３】実施例２８．図２８は本発明の実施例２８
による話題提供装置の動作を示すフローチャートであ
り、図１４に示したフローチャートにステップＳ４０４
からステップＳ４０８を加えたものである。その構成は
図１３と同じである。

【０１０４】図２８において、ステップＳ２０２で運転
者からスイッチ入力があると、ステップＳ４０４ではカ
テゴリの選択回数count1と話題の選択（出力）回数coun
t2を０にしておき、ステップＳ２０３で話題提供開始の
信号を話題選択回路に送る。話題選択回路は選択された
カテゴリの中から話題を１つ取り出し出力する。ステッ
プＳ４０５では、カテゴリの選択回数count1と話題の選
択（出力）回数count2カウントする。ステップＳ４０６
でcount2が予め設定されている終了回数に達したことを
確認したら、話題提供を終了する。また、ステップＳ４
０７でcount1が予め設定されている変更回数に達したこ
とを確認したら、ステップＳ４０８でcount1を０とし
て、カテゴリの変更を行なう。

【０１０５】実施例２９．図２９は本発明の実施例２９
による話題提供装置を示すブロック図である。図２９に
おいて、居眠り検出器６１、障害物認識部６３、速度検
出器６５、時計６６、話題提供履歴記憶回路６７の出力
結果は話題提供開始終了決定回路３０及び話題選択回路
４１に入力される。７０はスイッチボックス（開始終了
条件決定手段及び選択変更条件決定手段）であり、スイ
ッチ１〜スイッチ５は予め用意されている複数の開始終
了条件と複数の選択変更条件に対して、有効な開始終了
条件及び有効な選択変更条件とするかどうかを予め運転
者が決定することができるON/OFFのスイッチである。ま
た、スイッチボックス７０には、例えばマニュアルモー
ド７０ａ、居眠り検出推奨モード７０ｂ、障害物認識推
奨モード７０ｃ等のモードスイッチがあり、マニュアル
で、または自動的にスイッチ１〜スイッチ５のON/OFFを
制御できる。マニュアルモードでスイッチ１をONにして
おくと、例えば、図１１に示すように、居眠りを検出し
たという条件に基づいて話題提供開始終了決定回路３０
及び話題選択回路４１が判断を下すことになる。複数の
スイッチをONにしてもよい。また、居眠り検出推奨モー
ド７０ｂや障害物認識推奨モード７０ｃを選択した場合
は、例えば図１１に示すように予め決められている。な
お、図１１の開始終了条件は本実施例では開始終了条件
と選択変更条件に共通するものとする。

【０１０６】次に動作を説明する。本実施例において話
題提供開始終了決定回路３０は実施例１０と同様に、ス
イッチ１３、居眠り検出器６１、障害物認識部６３、速
度検出器６５、時計６６、話題提供履歴記憶回路６７等
の複数のセンサからの出力結果を受け取り、スイッチ１
３の入力を開始終了条件とする外には、スイッチボック
ス７０からの指示で有効とされた開始終了条件に基づい
て話題提供の開始終了を決める。また、話題選択回路４
１はスイッチ１３の入力を選択変更条件とする外には、
スイッチボックス７０からの指示で有効とされた選択変
更条件に基づいて、実施例１５と同様、カテゴリを選択
する。例えば居眠りによって話題提供を始めたら、居眠
りに関するカテゴリを選択する。一例を示すと、スイッ
チ１及びスイッチ３をONにし、スイッチ２、スイッチ
４、及びスイッチ５をOFF にした場合、運転者の居眠り
状態を検出したとき居眠りに関する話題提供を開始し、
また超高速走行になったとき話題の提供及びカテゴリの
変更を行なう。一方、例え障害物認識部６３が進行方向
の障害物を検知しても、話題提供を開始しない。終了も
同様である。

【０１０７】実施例３０．図３０は本発明の実施例３０
による話題提供装置を示すブロック図である。図３０に
おいて、スイッチ１〜スイッチ５は予め用意されている
複数の開始終了条件と複数の選択変更条件に対して、有
効な開始終了条件及び有効な選択変更条件とするかどう
か、あるいはどのくらい有効な条件とするかを予め運転
者が決定することができるON/OFFのスイッチであり、OF
Fモードと５段階の優先順位付きONモードよりなるスイ
ッチである。ただし、５が最優先で、１になるにつれ優
先度が低くなる。マニュアルモード７０ａで、運転者が
予め各スイッチを６種類のうちのどれかに設定しておけ
ば、話題提供開始終了決定回路３０は、話題提供の開始
終了を決める条件として、または話題選択回路４１がカ
テゴリを決める際の条件として、これらの６種類のモー
ドに従って、重みづけを行なって決定する。

【０１０８】次に動作を説明する。本実施例においては
話題提供開始終了決定回路３０はスイッチ１３の入力を
開始終了条件とする外には、スイッチボックス７０で指
定された各優先度と、居眠り検出器６１、障害物認識部
６３、速度検出器６５、時計６６、話題提供履歴記憶回
路６７の出力結果によって話題提供の開始終了を決め
る。例えば各スイッチの優先度をM1、M2、M3、M4、M5と
する。また、居眠り検出器６１、障害物認識部６３、速
度検出器６５、時計６６、話題提供履歴記憶回路６７の
出力結果が、例えば５つの開始終了条件及び選択変更条
件に対し、条件１を満足したとき、P1＝１、それ以外で
はP1＝０とし、同じく各条件に対してP2〜P5の値を求め
る。例えば居眠り検出器６１が居眠りを検出したときP1
＝１、居眠りを検出していないときP1＝０とする。話題
提供開始終了決定回路３０は、 Ｙ＝M1×P1＋M2×P2＋M3×P3＋M4×P4＋M5×P5 を計算し、その計算結果が例えば４以上になったとき、
開始信号を話題選択回路４１に送る。一方、話題提供中
にＹが４未満になれば話題の終了信号を送る。話題選択
回路４１では（M1×P1，M2×P2，M3×P3，M4×P4，M5×
P5）の最大値を求め、最大値がM1×P1ならば、居眠りの
カテゴリの中から乱数で話題を選択する。以下同様、最
大値に対応するカテゴリの中から乱数で話題を選択す
る。また、話題提供中に（M1×P1，M2×P2，M3×P3，M4
×P4，M5×P5）の最大値が変わった場合は、それに併せ
てカテゴリを変更する。

【０１０９】実施例３１．図３１は本発明の実施例３１
による話題提供装置の動作を示すフローチャートであ
り、その構成は図２９、図３０と同じである。

【０１１０】図３１において、ステップＳ５０１で話題
提供開始終了決定回路が開始を決め、ステップＳ２０３
で話題選択回路に開始の信号を送ったとき、信号を受け
た話題選択回路は、話題を選択する前に、ステップＳ５
０２で音声合成回路を通して、スピーカより「開始して
もいいですか？よければスイッチを押してください。」
と音声を出力する。ステップＳ２０２で運転者からのス
イッチ入力があれば、話題提供を開始する。なければ、
動作待ちの状態に戻る。また、話題提供途中で、話題選
択回路が自動的にカテゴリの変更を決定、または話題提
供開始終了決定手段が自動終了を決定し、インタラプト
が働くと、ステップＳ５０６で何によりインタラプトが
働いたかを判断する。カテゴリの変更を決定したなら、
カテゴリを変更する前に、ステップＳ５０７で音声合成
回路を通して、スピーカより「カテゴリを変更してもい
いですか？よければスイッチを押してください。」と告
げる。ステップＳ５０８で運転者からのスイッチ入力が
あれば、カテゴリを変更する。運転者からのスイッチ入
力がなければ、ステップＳ５０５でインタラプトを受け
た処理ステップへ戻る。また、話題提供開始終了決定回
路が終了を決めたなら、ステップＳ５０３でスピーカよ
り「終了してもいいですか？よければスイッチを押して
ください。」と音声を出力する。ステップＳ５０４で運
転者からのスイッチ入力があれば終了信号を話題選択回
路４１に送り、話題提供動作を終了する。運転者からの
スイッチ入力がなければ、ステップＳ５０５でインタラ
プトを受けた処理ステップへ戻る。

【０１１１】なお上記実施例ではカテゴリの変更のみ告
げたが、例えば「カテゴリをスポーツに変更してもいい
ですか？」というように、カテゴリ名を告げて同意を求
めるようにしてもよい。

【０１１２】実施例３２．図３２は本発明の実施例３２
による話題提供装置を示すブロック図である。図３２に
おいて、８０は危険状況判断回路であり、居眠り検出器
６１、障害物認識部６３、速度検出器６５からの信号を
入力し、自車両が走行上危険な状態にあるか否かを判断
する回路である。このようなものとしては、例えば実開
平４−１１０６５１号公報や特開平６−２２７２７８号
公報に開示されるようなものがある。

【０１１３】次に動作を説明する。図３３は本実施例の
話題提供装置の動作を示すフローチャートであり、図１
４に示したフローチャートにステップＳ９０１からステ
ップＳ９０５を加えたものである。本実施例ではインタ
ラプト機能が、運転者からのスイッチ入力だけでなく、
走行状況検出手段が異常状態を検出したときにも働き、
危険時には話題提供を強制的に一時中断し、その後危険
でなくなれば、再び話題提供を開始するものである。

【０１１４】ステップＳ２０３からステップＳ２１１、
またはステップＳ３００からステップＳ３０３の処理中
に、スイッチ１３が入力、あるいは走行状況検出手段が
異常状態を検出するとインタラプト機能が働く。ステッ
プＳ９０１で何によるインタラプトかを判断し、スイッ
チ入力の場合は、実施例１２と同様に動作し、走行状況
検出手段が異常を検出した場合は、ステップＳ９０２で
危険状況判断回路に検出された走行状況を入力し、ステ
ップＳ９０３で危険状況判断回路は危険かどうかを判断
する。危険と判断すると危険状況判断回路は話題選択回
路に信号を送り、ステップＳ９０４で話題選択回路が音
声合成回路の出力を停止する。再びステップＳ９０２で
危険状況判断回路に走行状況を入力し危険かどうかを判
断する。ステップＳ９０３で危険でないと判断すればイ
ンタラプトを受けたステップに戻り、再び話題提供を続
行する。このようにすることにより、危険時には一時的
に提供を中断するため、運転者の集中力を妨げない効果
がある。

【０１１５】なお、上記実施例では話題提供中に危険状
況を検知した時、話題提供を中断するようにしたが、話
題提供していない時に危険状況を検知すれば、話題提供
を開始するようにしてもよい。

【０１１６】実施例３３．図３４及び図３５は本発明の
実施例３３による話題提供装置の動作を示すフローチャ
ートであり、図１８及び図１９に示したフローチャート
にステップＳ９０２、ステップＳ９０３、及びステップ
Ｓ９０５を加えたものである。その構成は図３２と同じ
である。本実施例では走行状況検出手段が異常状態を検
出し、インタラプト機能が働いた時、それまでの話題を
一時中断して、危険情報や対処法に関するカテゴリを選
択するようにし、その後危険でなくなれば、再び話題提
供を開始するものである。

【０１１７】図３４及び図３５において、ステップＳ２
０２からステップＳ２１１、またはステップＳ３００か
らステップＳ３０３の処理中に、走行状況検出手段が異
常状態を検出するとインタラプト機能が働く。ステップ
Ｓ９０２で危険状況判断回路に走行状況を入力し、ステ
ップＳ９０３で危険と判断するとステップＳ６０１で走
行状況検出手段が何を検出したかを判断する。以下実施
例１５と同様に、居眠り状態を検出したときは、ステッ
プＳ６０２で乱数発生回路を動かして乱数を得、ステッ
プＳ６０３で、居眠りに関するカテゴリに制限して、そ
れらのカテゴリの中から上記乱数により１つカテゴリを
決定する。また障害物を検出したときは、ステップＳ６
０２で乱数発生回路を動かして乱数を得、ステップＳ６
０４で、障害物に関するカテゴリに制限して、それらの
カテゴリの中から上記乱数により１つカテゴリを決定す
る。さらに超高速走行を検出したときは、ステップＳ６
０２で乱数発生回路を動かして乱数を得、ステップＳ６
０５で、速度に関するカテゴリに制限して、それらのカ
テゴリの中から上記乱数により１つカテゴリを決定す
る。以下、決定されたカテゴリからテキスト情報を一つ
取り出しスピーカより運転者に向けて出力する。危険で
なくなればステップＳ６１０で、走行状況の異常により
インタラプトを受けた処理ステップへ戻る。また、ステ
ップＳ９０３で危険でないと判断すればインタラプトを
受けたステップに戻り、再び話題提供を続行する。この
ようにすることにより、危険時には危険に関する話題を
優先的に提供するため、運転者の注意を危険箇所に向け
ることができ、運転者の不注意を軽減させる効果があ
る。

【０１１８】なお、上記実施例において、危険と判断さ
れた場合、ステップＳ６０８で通常と異なる音声（緊迫
感のある、大きな音声）で出力するように、音量や音質
の異なる２種類の音声をもつ構成としても同様の効果が
ある。

【０１１９】実施例３４．図３６は本発明の実施例３４
による話題提供装置を示すブロック図である。図３６に
おいて、２２は話題を記憶するハードディスク、２３は
話題発生制御回路であり、モデム２４ａと携帯電話２４
ｂを使った通信手段（情報入力手段）により、外部の情
報源にアクセスし、あるジャンルの情報を取得する。

【０１２０】図３７は本実施例による話題提供装置の動
作を示すフローチャートであり、ハードディスクに空き
領域があれば、以下の方法で、新たに話題を取得する。
図３７において、ステップＳ１０１で装置が起動される
と、話題発生制御回路はステップＳ１０２でハードディ
スクに空き領域があるかどうかを調べる。空き領域があ
れば、ステップＳ１０３で外部の情報源にアクセスし、
あるジャンルの情報を取得する。その際のジャンルはラ
ンダムに選択する。即ちステップＳ１０４で乱数発生回
路を動かして乱数を得、ステップＳ１０５で乱数により
ジャンルを決める。ステップＳ１０６ではジャンルに対
応した情報源を選択し、ステップＳ１０７でこの情報源
よりテキスト情報を取り出す。ステップＳ１０８ではジ
ャンルをカテゴリ名として、ステップＳ１０９でハード
ディスクにカテゴリ別に話題を記憶する。即ち、ハード
ディスクの中に、既にそのカテゴリがあれば一緒に記憶
し、なければ、新しくカテゴリを追加してその中に記憶
する。あるいは、ステップＳ１０８でジャンルをカテゴ
リ名とするのではなく、取り出された話題の中からキー
ワード検索により、予め用意してあるキーワードがあれ
ば、キーワードをカテゴリ名としてもよい。

【０１２１】図３６において、話題選択回路４１は、ハ
ードディスク２２とＣＤオートチェンジャー２０に記憶
された話題の中から、カテゴリを選択し、話題を出力す
る。他の部分は前記実施例と同じ動作をする。なお、ハ
ードディスク内のあるカテゴリに含まれる話題を提供し
てしまったら、そのカテゴリ内の話題を消去し、再び図
３７の動作を繰り返して新たに別の話題を取得する。

【０１２２】実施例３５．図３８は本発明の実施例３５
による話題提供装置を示すブロック図である。図３８に
おいて、２５ａはラジオ・ＴＶチューナー、２５ｂはア
ンテナであり（情報入力手段２５ａ、２５ｂ）、話題発
生制御回路２３はラジオ・ＴＶチューナー２５ａを制御
して情報を取得する。

【０１２３】図３９は本実施例による話題提供装置の動
作を示すフローチャートであり、ハードディスクに空き
領域があれば、以下の方法で、新たに話題を取得する。
図３９において、ハードディスクに空き領域があれば、
話題発生制御回路はステップＳ１０４で乱数発生回路を
動かして乱数を得、ステップＳ１１０で乱数によりラジ
オ・ＴＶ放送の選局をする。ステップＳ１１１では選局
にしたがってチューナーを制御し、ステップＳ１１２で
音声放送を一時的にハードディスクに記憶する。ステッ
プＳ１０８ではカテゴリ名を決め、ステップＳ１０９で
カテゴリ別にラジオ放送をハードディスクに改めて記憶
する。ステップＳ１０８におけるカテゴリ名は、例えば
カテゴリ名と対応して用意してある音声キーワードが、
ステップＳ１１２で一時的に記憶された音声情報の中に
含まれているかどうかをワードスポッティングで判断
し、音声キーワードが含まれていれば音声キーワードに
対応しているカテゴリ名で、ステップＳ１０９で音声の
まま保存する。または、ステップＳ１０８で音声をテキ
ストに変換して、キーワード検索によりカテゴリを決
め、ステップＳ１０９でテキストで保存してもよい。ま
たは、カテゴリを「ＴＶ、ラジオ放送」としてもよい。
あるいはキーワードが含まれていなければ保存しなくて
もよい。なお、本実施例において、半導体メモリ等によ
るエンドレスメモリとスイッチを設け、チューナーで取
得した情報をエンドレスメモリに記憶しながら直ちに出
力し、運転者が必要に応じて上記スイッチを操作してエ
ンドレスメモリ内の情報をハードディスクに記憶しなお
すようにしてもよい。これにより、必要な情報だけを記
憶することができる。

【０１２４】実施例３６．図４０は本発明の実施例３６
による話題提供装置を示すブロック図である。図４０に
おいて、２６ａは文字認識回路、２６ｂはスキャナーで
あり（情報入力手段２６ａ、２６ｂ）、話題発生制御回
路２３は新聞や雑誌の記事をスキャナー２６ｂで画像と
して取り込み、文章の部分は、文字認識回路２６ａでテ
キスト情報に変換して情報を取得する。

【０１２５】図４１は本実施例による話題提供装置の動
作を示すフローチャートであり、ステップＳ１０１で装
置が起動されると、話題発生制御回路はステップＳ１１
３でスキャナー面に用紙が置かれたかどうかを調べる。
用紙が有れば、ステップＳ１１４でスキャナーを動か
し、新聞や雑誌の記事を画像として取り込む。ステップ
Ｓ１１５ではこの画像を文章と絵とに切り分ける。文章
に対しては、ステップＳ１１６で文字認識によりテキス
ト情報に変換し、ステップＳ１１７でハードディスクに
空き領域があるかを調べ、あればステップＳ１１８でキ
ーワード検索によりカテゴリ名を決め、ステップＳ１１
９でハードディスクにテキストで保存する。あるいはス
テップＳ１１８でカテゴリ名を「記事」としてもよい。
また、その文章の中に、予め用意してあるキーワードが
含まれていなければ、その記事は記憶しなくてもよい。
ステップＳ１１７で空き領域がなければステップＳ１２
０で優先的にスピーカより出力する。絵に対しては、ス
テップＳ１２１でハードディスクに空き領域があるかを
調べ、あればステップＳ１２２でカテゴリ名を例えば映
像とし、ステップＳ１２３でハードディスクに画像のま
ま記憶する。ステップＳ１２１で空き領域がなければス
テップＳ１２４で優先的にディスプレイに表示する。な
お、本実施例においてもスキャナーで取得した情報は、
ハードディスクに記憶せずに、優先的に直ちに出力して
もよい。

【０１２６】実施例３７．図４２は本発明の実施例３７
による話題提供装置を示すブロック図である。図４２に
おいて、２７車載カメラであり（情報入力手段）、話題
発生制御回路２３は車載カメラ２７からの映像を、走行
過程というカテゴリでハードディスク２２に記憶する。
本実施例においては、例えば車載カメラ２７からの映像
を、実施例３６と同様に画像のまま、ハードディスク２
２に記憶しておき、必要に応じてディスプレイ５２に表
示できるので、走行過程の記録ができる。

【０１２７】実施例３８．図４３は本発明の実施例３８
による話題提供装置を示すブロック図である。図４３に
おいて、話題発生制御回路２３は、携帯電話、ラジオ・
ＴＶ、スキャナー、カメラ等、外部から話題を入手した
時点の時刻を時計６６から入力し、ハードディスクに上
記話題を、話題を入力した時刻とともに記憶する。

【０１２８】このように構成することにより、時間によ
るソート等が可能になり、例えば所定時間が経過したと
き、ハードディスクの中の話題をチェックし、ハードデ
ィスクに記憶されている話題の中で、タイムコードが所
定の時間より古い話題は消去するようにでき、常に新し
い話題が得られるようになる。また、一度も使用されて
いない話題は自動的に時間が経てば消去されるように構
成でき、不要な話題を消去することができるため、記憶
容量の小さな記憶媒体でも十分である。

【０１２９】実施例３９．図４４は本発明の実施例３９
による話題提供装置を示すブロック図である。図４４に
おいて、１４は保存スイッチ、１５は消去スイッチであ
る。本実施例においては、話題を提供中に、保存スイッ
チ１４が押された場合は、話題に保存マークをつけ、タ
イムコードが古くても、保存マークがあれば消去しない
ようにする。一方、保存マークの解除も、話題提供中に
消去スイッチ１５でできる。

【０１３０】図４５は本実施例による話題提供装置の動
作を示すフローチャートであり、図１４に示したフロー
チャートにステップＳ１２５からステップＳ１３０を加
えたものである。図４５において、ステップＳ２０８に
よって話題が提供された時に、保存スイッチ１４または
消去スイッチ１５が入力され、インタラプト機能が働く
と、ステップＳ１２５では提供中の話題がハードディス
クに記憶されている話題かどうかを判断する。記憶され
ていればステップＳ１２６で保存スイッチ１４が入力さ
れたのか消去スイッチ１５が入力されたのかを判断し、
保存スイッチであればステップＳ１２７でその話題に保
存マークをつけ、消去スイッチであればステップＳ１２
８で保存マークを除き、ステップＳ１２９でインタラプ
トを受けたステップに戻り、再び話題提供を続行する。
なお、ステップＳ１２５で提供中の話題がハードディス
クに記憶されていなければ、ステップＳ１３０でインタ
ラプトを受けたステップに戻り、再び話題提供を続行す
る。

【０１３１】

【発明の効果】本発明の請求項１によれば、複数の話題
を話題内容毎に複数のカテゴリに分けて記憶または発生
する話題発生手段、話題提供を開始または終了するかど
うかを決定する話題提供開始終了決定手段、上記話題提
供開始終了決定手段からの話題提供開始の命令により上
記話題発生手段の中からカテゴリを決定し、上記カテゴ
リに含まれる話題を選択するとともに、上記話題提供開
始終了決定手段から話題提供終了の命令を入力するまで
上記話題を継続的に選択、またはカテゴリの決定を複数
回実行する話題選択手段、及び上記話題選択手段が選択
した話題を、話題に応じた提供方法で出力する話題出力
手段により話題提供装置を構成したので、運転者が走行
中でも容易に多種のカテゴリの話題を得ることができ、
楽しく退屈せずに運転ができるため、使い勝手が良く、
また同乗者がいるような気分になれる。また居眠り運転
防止にもなる。

【０１３２】本発明の請求項２によれば、運転者または
同乗者からの話題提供開始または終了の要求を検出する
要求検出手段を備え、話題提供開始終了決定手段は、話
題提供開始終了決定手段が有する１つまたは複数の開始
終了条件と上記要求検出手段の出力結果を対応させて話
題提供を開始または終了するかどうかを決定するので、
いつでもすぐに話題提供を開始または終了することがで
き、使い勝手が良い。

【０１３３】本発明の請求項３によれば、運転者の状
態、または同乗者の状態、または車両の周辺状況、また
は車両の状態のうち少なくとも１つを検出する走行状況
検出手段を備え、話題提供開始終了決定手段は、話題提
供開始終了決定手段が有する１つまたは複数の開始終了
条件と上記走行状況検出手段の出力結果を対応させて話
題提供を開始または終了するかどうかを決定するように
したので、走行状況に応じて話題提供の開始終了を自動
的に決めることができ、運転者の手を煩わせない。

【０１３４】本発明の請求項４によれば、時刻を検出す
る時刻検出手段を備え、話題提供開始終了決定手段は、
話題提供開始終了決定手段が有する１つまたは複数の開
始終了条件と上記時刻検出手段の出力結果を対応させて
話題提供を開始または終了するかどうかを決定するよう
にしたので、時刻に応じて話題提供の開始終了を自動的
に決めることができ、運転者の手を煩わせない。

【０１３５】本発明の請求項５によれば、過去に話題提
供した履歴を記憶する話題提供履歴記憶手段を備え、話
題提供開始終了決定手段は、話題提供開始終了決定手段
が有する１つまたは複数の開始終了条件と上記話題提供
履歴記憶手段に記憶された履歴を対応させて話題提供を
開始または終了するかどうかを決定するようにしたの
で、履歴に応じて話題提供の開始終了を自動的に決める
ことができ、運転者の手を煩わせない。

【０１３６】本発明の請求項６によれば、話題提供開始
終了決定手段は所定回数または所定時間だけ話題提供を
したあと話題提供を終了するかどうかを決定するように
したので、自動的に話題提供を終了するため、手を煩わ
せない。

【０１３７】本発明の請求項７によれば、話題提供開始
終了決定手段が有する複数の開始終了条件の有効性を決
定する開始終了条件決定手段を備え、話題提供開始終了
決定手段は決定された開始終了条件の有効性に基づいて
話題提供を開始または終了するかどうかを決定するよう
にしたので、状況や個人にあった種々の自動開始終了条
件を作ることができる。

【０１３８】本発明の請求項８によれば、話題選択手段
は話題提供開始終了決定手段から話題提供開始または終
了の命令を入力したとき、話題提供を開始または終了す
る旨を運転者または同乗者に報知し、運転者または同乗
者からの同意に従って話題を開始または終了するように
したので、さらに使い勝手が良い。

【０１３９】本発明の請求項９によれば、運転者または
同乗者からのカテゴリまたは話題の選択、または変更の
要求を検出する要求検出手段を備え、話題選択手段は、
話題選択手段が有する１つまたは複数の選択変更条件と
上記要求検出手段の出力結果を対応させてカテゴリまた
は話題を選択、または変更するようにしたので、いつで
もすぐにカテゴリや話題を変更することができ、さらに
使い勝手が良い。

【０１４０】本発明の請求項１０によれば、運転者の状
態、または同乗者の状態、または車両の周辺状況、また
は車両の状態のうち少なくとも１つを検出する走行状況
検出手段を備え、話題選択手段は、話題選択手段が有す
る１つまたは複数の選択変更条件と上記走行状況検出手
段の出力結果を対応させてカテゴリまたは話題を選択、
または変更するようにしたので、走行状況に応じてカテ
ゴリや話題を自動的に選択、変更するため運転者の手を
煩わせない。

【０１４１】本発明の請求項１１によれば、時刻を検出
する時刻検出手段を備え、話題選択手段は、話題選択手
段が有する１つまたは複数の選択変更条件と上記時刻検
出手段の出力結果を対応させてカテゴリまたは話題を選
択、または変更するようにしたので、時刻に応じてカテ
ゴリや話題を自動的に選択、変更するため運転者の手を
煩わせない。

【０１４２】本発明の請求項１２によれば、過去に話題
提供した履歴を記憶する話題提供履歴記憶手段を備え、
話題選択手段は、話題選択手段が有する１つまたは複数
の選択変更条件と上記話題提供履歴記憶手段に記憶され
た履歴を対応させてカテゴリまたは話題を選択、または
変更するようにしたので、履歴に応じてカテゴリや話題
を自動的に変更することができ、運転者の手を煩わせな
い。

【０１４３】本発明の請求項１３によれば、話題選択手
段は所定回数または所定時間だけ話題提供をしたあと、
カテゴリまたは話題を変更するようにしたので、自動的
にカテゴリや話題を変更でき、手を煩わせない。

【０１４４】本発明の請求項１４によれば、話題選択回
路が有する複数の選択変更条件の有効性を決定する選択
変更条件決定手段を備え、話題選択手段は決定された選
択変更条件の有効性に基づいて、カテゴリまたは話題を
選択、または変更するようにしたので、状況や個人にあ
った種々の選択変更条件を作ることができる。

【０１４５】本発明の請求項１５によれば、話題選択手
段はカテゴリまたは話題を選択、または変更するとき、
選択または変更するカテゴリ、または話題を運転者また
は同乗者に報知し、運転者または同乗者からの同意に従
ってカテゴリまたは話題を選択、または変更するように
したので、さらに使い勝手が良い。

【０１４６】本発明の請求項１６によれば、運転者の状
態、または同乗者の状態、または車両の周辺状況、また
は車両の状態のうち少なくとも１つを検出する走行状況
検出手段、及び上記走行状況検出手段の出力結果をもと
に自車両が走行上危険な状態にあるか否かを判断する危
険状況判断手段を有し、話題選択手段は上記危険状況判
断手段の出力結果に基づいて、カテゴリもしくは話題を
選択もしくは変更、または話題提供を開始もしくは一時
中断するようにしたので、危険を防止できる効果があ
る。

【０１４７】本発明の請求項１７によれば、外部より情
報を入力する情報入力手段を有し、話題発生手段は上記
情報入力手段を介して話題を入手し、上記話題を記憶ま
たは発生するようにしたので、常に新しい話題を提供す
ることができる。

【０１４８】本発明の請求項１８によれば、話題発生手
段は記憶する時刻と共に話題を記憶するようにしたの
で、時刻を基に記憶媒体の中の話題を操作することがで
きる。

【０１４９】本発明の請求項１９によれば、運転者また
は同乗者からの話題保持または消去の要求を検出する要
求検出手段を有し、話題発生手段は上記要求検出手段の
出力結果に基づいて話題を保持または消去するようにし
たので、必要な話題のみを記憶できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例１による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図２】 本発明の実施例１による話題提供装置の動作
を説明するフローチャートである。

【図３】 本発明の実施例２による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図４】 本発明の実施例３による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図５】 本発明の実施例４による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図６】 本発明の実施例５による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図７】 本発明の実施例６による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図８】 本発明の実施例７による話題提供装置を示す
ブロック図である。

【図９】 本発明の実施例８による話題提供装置の動作
を説明するフローチャートである。

【図１０】 本発明の実施例９による話題提供装置を示
すブロック図である。

【図１１】 本発明の実施例１０に係わるメニュー選択
手段を説明する説明図である。

【図１２】 本発明の実施例１１による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図１３】 本発明の実施例１２による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図１４】 本発明の実施例１２による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図１５】 本発明の実施例１３による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図１６】 本発明の実施例１４による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図１７】 本発明の実施例１５による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図１８】 本発明の実施例１５による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図１９】 本発明の実施例１５による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２０】 本発明の実施例１６による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２１】 本発明の実施例１７による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図２２】 本発明の実施例１７による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２３】 本発明の実施例１８による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図２４】 本発明の実施例１９による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２５】 本発明の実施例２５による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２６】 本発明の実施例２６による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２７】 本発明の実施例２７による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図２８】 本発明の実施例２８による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図２９】 本発明の実施例２９による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図３０】 本発明の実施例３０による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図３１】 本発明の実施例３１による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図３２】 本発明の実施例３２による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図３３】 本発明の実施例３２による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図３４】 本発明の実施例３３による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図３５】 本発明の実施例３３による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図３６】 本発明の実施例３４による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図３７】 本発明の実施例３４による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図３８】 本発明の実施例３５による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図３９】 本発明の実施例３５による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図４０】 本発明の実施例３６による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図４１】 本発明の実施例３６による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図４２】 本発明の実施例３７による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図４３】 本発明の実施例３８による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図４４】 本発明の実施例３９による話題提供装置を
示すブロック図である。

【図４５】 本発明の実施例３９による話題提供装置の
動作を説明するフローチャートである。

【図４６】 従来の車載情報システムを示すブロック図
である。

【図４７】 従来の車載情報システムの動作を説明する
説明図である。

【符号の説明】

１０ 開始終了要求スイッチ、１１ マイク、１２ 音
声認識回路、１３ 要求入力スイッチ、１４ 保存スイ
ッチ、１５ 消去スイッチ、２０ ＣＤオートチェンジ
ャー、２１ ＣＤ−Ｇオートチェンジャー、２２ ハー
ドディスク、２３ 話題発生制御回路、２４ａ モデ
ム、２４ｂ 携帯電話、２５ａ ラジオ・ＴＶチューナ
ー、２５ｂ アンテナ、２６ａ 文字認識回路、２６ｂ
スキャナー、２７ 車載カメラ、３０ 話題提供開始
終了決定手段、４０ 乱数発生回路、４１ 話題選択回
路、５０ 音声合成回路、５１ スピーカ、５２ ディ
スプレイ、６０ ＣＣＤカメラ、６１ 居眠り検出器、
６２ レーザレーダ、６３障害物認識部、６４ 車輪速
センサ、６５ 速度検出器、６６ 時計、６７ 話題提
供履歴記憶回路、６８ タイマー、７０，７１ スイッ
チボックス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西田 稔 尼崎市塚口本町八丁目１番１号 三菱電 機株式会社 産業システム研究所内 (72)発明者 金子 和磨 尼崎市塚口本町八丁目１番１号 三菱電 機株式会社 産業システム研究所内 (56)参考文献 特開 平８−26051（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−188123（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−332084（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−196261（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G08G 1/16 G09B 29/10 G10L 13/04 G01C 21/00 G08G 1/0969 G06F 17/30 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (19)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の話題を話題内容毎に複数のカテゴ
   リに分けて記憶または発生する話題発生手段、話題提供
   を開始または終了するかどうかを決定する話題提供開始
   終了決定手段、上記話題提供開始終了決定手段からの話
   題提供開始の命令により上記話題発生手段の中からカテ
   ゴリを決定し、上記カテゴリに含まれる話題を選択する
   とともに、上記話題提供開始終了決定手段から話題提供
   終了の命令を入力するまで上記話題を継続的に選択、ま
   たはカテゴリの決定を複数回実行する話題選択手段、及
   び上記話題選択手段が選択した話題を上記話題に応じた
   提供方法で出力する話題出力手段を備えた話題提供装
   置。
2. 【請求項２】 運転者または同乗者からの話題提供開始
   または終了の要求を検出する要求検出手段を備え、話題
   提供開始終了決定手段は、話題提供開始終了決定手段が
   有する１つまたは複数の開始終了条件と上記要求検出手
   段の出力結果を対応させて話題提供を開始または終了す
   るかどうかを決定する請求項１記載の話題提供装置。
3. 【請求項３】 運転者の状態、または同乗者の状態、ま
   たは車両の周辺状況、または車両の状態のうち少なくと
   も１つを検出する走行状況検出手段を備え、話題提供開
   始終了決定手段は、話題提供開始終了決定手段が有する
   １つまたは複数の開始終了条件と上記走行状況検出手段
   の出力結果を対応させて話題提供を開始または終了する
   かどうかを決定する請求項１記載の話題提供装置。
4. 【請求項４】 時刻を検出する時刻検出手段を備え、話
   題提供開始終了決定手段は、話題提供開始終了決定手段
   が有する１つまたは複数の開始終了条件と上記時刻検出
   手段の出力結果を対応させて話題提供を開始または終了
   するかどうかを決定する請求項１記載の話題提供装置。
5. 【請求項５】 過去に話題提供した履歴を記憶する話題
   提供履歴記憶手段を備え、話題提供開始終了決定手段
   は、話題提供開始終了決定手段が有する１つまたは複数
   の開始終了条件と上記話題提供履歴記憶手段に記憶され
   た履歴を対応させて話題提供を開始または終了するかど
   うかを決定する請求項１記載の話題提供装置。
6. 【請求項６】 話題提供開始終了決定手段は所定回数ま
   たは所定時間だけ話題提供をしたあと話題提供を終了す
   るかどうかを決定する請求項１記載の話題提供装置。
7. 【請求項７】 話題提供開始終了決定手段が有する複数
   の開始終了条件の有効性を決定する開始終了条件決定手
   段を備え、話題提供開始終了決定手段は決定された開始
   終了条件の有効性に基づいて話題提供を開始または終了
   するかどうかを決定する請求項１記載の話題提供装置。
8. 【請求項８】 話題選択手段は話題提供開始終了決定手
   段から話題提供開始または終了の命令を入力したとき、
   話題提供を開始または終了する旨を運転者または同乗者
   に報知し、運転者または同乗者からの同意に従って話題
   を開始または終了する請求項３ないし７のいずれかに記
   載の話題提供装置。
9. 【請求項９】 運転者または同乗者からのカテゴリまた
   は話題の選択、または変更の要求を検出する要求検出手
   段を備え、話題選択手段は、話題選択手段が有する１つ
   または複数の選択変更条件と上記要求検出手段の出力結
   果を対応させてカテゴリまたは話題を選択、または変更
   する請求項１記載の話題提供装置。
10. 【請求項１０】 運転者の状態、または同乗者の状態、
    または車両の周辺状況、または車両の状態のうち少なく
    とも１つを検出する走行状況検出手段を備え、話題選択
    手段は、話題選択手段が有する１つまたは複数の選択変
    更条件と上記走行状況検出手段の出力結果を対応させて
    カテゴリまたは話題を選択、または変更する請求項１記
    載の話題提供装置。
11. 【請求項１１】 時刻を検出する時刻検出手段を備え、
    話題選択手段は、話題選択手段が有する１つまたは複数
    の選択変更条件と上記時刻検出手段の出力結果を対応さ
    せてカテゴリまたは話題を選択、または変更する請求項
    １記載の話題提供装置。
12. 【請求項１２】 過去に話題提供した履歴を記憶する話
    題提供履歴記憶手段を備え、話題選択手段は、話題選択
    手段が有する１つまたは複数の選択変更条件と上記話題
    提供履歴記憶手段に記憶された履歴を対応させてカテゴ
    リまたは話題を選択、または変更する請求項１記載の話
    題提供装置。
13. 【請求項１３】 話題選択手段は所定回数または所定時
    間だけ話題提供をしたあと、カテゴリまたは話題を変更
    する請求項１記載の話題提供装置。
14. 【請求項１４】 話題選択回路が有する複数の選択変更
    条件の有効性を決定する選択変更条件決定手段を備え、
    話題選択手段は決定された選択変更条件の有効性に基づ
    いて、カテゴリまたは話題を選択、または変更する請求
    項１記載の話題提供装置。
15. 【請求項１５】 話題選択手段はカテゴリまたは話題を
    選択、または変更するとき、選択・変更する旨、または
    選択・変更するカテゴリもしくは話題を運転者または同
    乗者に報知し、運転者または同乗者からの同意に従って
    カテゴリまたは話題を選択、または変更する請求項１０
    ないし１４のいずれかに記載の話題提供装置。
16. 【請求項１６】 運転者の状態、または同乗者の状態、
    または車両の周辺状況、または車両の状態のうち少なく
    とも１つを検出する走行状況検出手段、及び上記走行状
    況検出手段の出力結果をもとに自車両が走行上危険な状
    態にあるか否かを判断する危険状況判断手段を備え、話
    題選択手段は上記危険状況判断手段の出力結果に基づい
    て、カテゴリもしくは話題を選択もしくは変更、または
    話題提供を開始もしくは一時中断する請求項１記載の話
    題提供装置。
17. 【請求項１７】 外部より情報を入力する情報入力手段
    を備え、話題発生手段は上記情報入力手段を介して話題
    を入手し、上記話題を記憶または発生する請求項１記載
    の話題提供装置。
18. 【請求項１８】 話題発生手段は記憶する時刻と共に話
    題を記憶する請求項１記載の話題提供装置。
19. 【請求項１９】 運転者または同乗者からの話題保持ま
    たは消去の要求を検出する要求検出手段を備え、話題発
    生手段は上記要求検出手段の出力結果に基づいて話題を
    保持または消去する請求項１記載の話題提供装置。