JP3139036B2 - カウンタを持つ画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリント動作回数をカ
ウントするカウンタを持つ複写機やレーザビームプリン
タ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、複写機やレーザビームプリンタ
等の画像形成装置には、使用開始時からのプリント回数
を累積してカウントするトータルカウンタが設けられて
いる。このトータルカウンタは、画像形成装置の販売会
社のサービスマンが、感光体ドラム，現像装置あるいは
定着ローラ等の交換時期や清掃時期、及びトナーやプリ
ント用紙等の消耗品の補充量を判断する目安に用いられ
る。また、販売会社が各個人や事務所等に複写機やプリ
ンタを貸し出した場合には、使用料金を算出するのにも
用いられる。以上のように、トータルカウンタは、画像
形成装置にとって重要な役割を持っている。

【０００３】ところで、前述したような意味から、本来
トータルカウンタは装置に一体化されるのが望ましい
が、組立ての工程上、ハンダ付け等でカウンタを装置本
体に一体的に固定するのは時間や労力の浪費が多くなる
ばかりか、精度面での問題も生じる。一方、生産上、部
品は複数の機種に対して共用できるよう設計されること
が望ましい。このためカウンタが簡単かつ画一的に取り
付けられるように、コネクタを介してカウンタをアッセ
ンブリとして装置本体に接続し、さらに、容易に外れる
ことのないよう保護カバーやネジ止め等にて固定してい
るのが現状である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たような構成であるため、トータルカウンタを一時的に
取り外して使用することが可能であり、その場合にはプ
リント回数が不明となるので使用料金を適正に徴収でき
ないばかりか、複写機，レーザビームプリンタ等の画像
形成装置に必要である適切なサービス行為を行うことも
できず、このため装置自体の信頼性まで低下してしまう
といった問題があった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記問題を解決するため
に、本発明の画像形成装置は、使用開始時からのプリン
ト回数を累積してカウントするトータルカウンタを有
し、前記トータルカウンタが取り外された状態で画像形
成動作が可能な画像形成装置において、前記トータルカ
ウンタの着脱を検出する検出手段と、前記トータルカウ
ンタが取り外された状態で行われるプリント回数をカウ
ントする第２カウンタと、前記トータルカウンタが装着
されたときに、トータルカウンタのカウント数に前記第
２カウンタのカウント数を加算する加算手段と、を備え
たことを特徴とする。

【０００６】

【作用】上記構成を備えた本発明の画像形成装置は、ト
ータルカウンタが取り外されたことが前記検出手段によ
り検出されると、プリント動作は可能なままその回数を
第２カウンタがカウントし、一方、トータルカウンタが
取り付けられたことが検出されると、このトータルカウ
ンタのカウント数に第２カウンタのカウント数が加算さ
れる。

【０００７】

【実施例】以下に、本発明の一実施例を、添付図面に従
って説明する。

【０００８】図１は、複写機を正面から見た断面図であ
る。図に示すように、複写機本体１の略中央には感光体
ドラム２が矢印ａ方向に回転可能に設けられており、そ
の周囲には、帯電チャージャ３，像間イレーサ４，現像
装置５，転写チャージャ６，分離チャージャ７，クリー
ニング装置８，イレーサランプ９が順次配設されてい
る。感光体ドラム２及びその周辺機器の周囲には、走査
光学系１０，給紙装置１１，中間ローラ１２，タイミン
グローラ１３，搬送ベルト１４，定着装置１５，排紙ト
レイ１６等が、図に示すように設けられている。帯電チ
ャージャ３により帯電された感光体ドラム２は、走査光
学系１０によって画像露光を受けることによりその表面
に静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置５によ
ってトナー像化される。複写紙は、給紙装置１１から１
枚ずつ給紙され、中間ローラ１２により搬送され、タイ
ミングローラ１３によりタイミングをとって転写チャー
ジャ６に送られて前記トナー像の転写を受け、分離チャ
ージャ７により感光体ドラム２から分離される。そし
て、搬送ベルト１４により搬送され、定着装置１５によ
りトナー像の熱定着を施された後排紙トレイ１６に排紙
される。このような画像形成動作は既に周知であるので
詳しい説明は省略する。

【０００９】定着装置１５の下流側の排紙口には、複写
紙の排出を検出するための排紙センサ１７が設けられて
いる。この排紙センサ１７によって複写紙の排出が検出
される度に１回の複写動作が終了したものとみなされ、
それに伴い後述するトータルカウンタ２０が１だけカウ
ントアップする。

【００１０】給紙装置１１の上方には、複写機本体の前
面カバーを開けたとき操作可能なサービスマン用の操作
パネル２１が設けられている。この操作パネル２１は、
サービスマンがトータルカウンタ２０が取り外されたか
否かを確認するために操作するスイッチＳＷ２１ａと、
このスイッチＳＷ２１ａが押されたときにトータルカウ
ンタ２０が取り外された事実があることを点滅して知ら
せる表示ＬＥＤ２１ｃと、前記表示ＬＥＤ２１ｃが点滅
しているときにトータルカウンタを正しいカウントにカ
ウントアップさせるためのスイッチＳＷ２１ｂとから成
る。詳細については後述する。

【００１１】操作パネル２１の上方には、使用開始から
の総コピー回数を累積してカウントし、表示するトータ
ルカウンタ２０が設けられている。このトータルカウン
タ２０の形状及び複写機本体１との接続機構を図２に示
す。トータルカウンタ２０にはコピー回数を表示する表
示部２０ａが設けられ、接続コード２０ｂを介して設け
られたコネクタ２２ａと、基盤２３に設けられたコネク
タ接続部２２ｂとを嵌合させることにより、複写機本体
１と接続される。そして、この接続部はネジ２４ａ，２
４ｂを用いて保護カバー２５で覆われている。従って、
トータルカウンタ２０を取り外すには、まず、複写機本
体１の図示しない前面カバーを開け、さらにネジ２４
ａ，２４ｂを取り外して保護カバー２５を除き、コネク
タ２２ａをコネクタ接続部２２ｂから抜き取らなければ
ならない。

【００１２】一方、図３は複写機本体１の上面前側に設
けられた操作パネル３０を示したものである。操作キー
としては、プリント動作を開始するプリントキー３１，
複写枚数などの数値を入力するテンキー３２，テンキー
３２によって設定されたコピー枚数等の設定値をクリ
ア、或は、コピー動作開始直後もしくはマルチコピー
（同一原稿の複数枚連続複写）の途中でコピー動作を停
止するクリア・ストップキー３３，複写機１を所定の標
準モードに復帰させるオールリセットキー３４等が設け
られている。また、表示部３５には紙詰まり（ジャム）
表示等の情報を文字や図形、記号等によって表示する種
々のＬＥＤ３５ａ及び設定されたコピー枚数を３桁の数
字で表示する数値表示部３５ｂが設けられている。この
数値表示部３５ｂには、さらに、トータルカウンタ２０
が取り外されている状態で行われたコピーの枚数が、後
述する手順により表示される。

【００１３】次に、図４を用いて本実施例における複写
機全体の動作を制御する回路を説明する。図に示すＣＰ
Ｕ１００には、入力用として使用されるＩＣ１０１〜１
０４がデータラインを介して接続されている。これらの
ＩＣ１０１〜１０４の入力端子には前述した各種キーや
センサなどがそれぞれ接続されており、これらのＩＣ１
０１〜１０４は、デコーダ１０５を介して接続されたＣ
ＰＵ１００によって制御される。

【００１４】また、このＣＰＵ１００には出力用となる
ＩＣ１０６〜１０８がデータラインを介して接続されて
いる。これらのＩＣ１０６〜１０８の出力端子には、各
種の駆動部分の他、前述した表示部３５が接続されてお
り、これらはデコーダ１０９を介して接続されたＣＰＵ
１００によって制御される。一方、このＣＰＵ１００に
はメモリとしてのＲＡＭ１１２が接続され、ＲＡＭ１１
２は電池によってメモリバックアップされている。

【００１５】トータルカウンタ２０は、前述のように、
コネクタ２２ａとコネクタ接続部２２ｂとの接続によ
り、ドライバＩＣ１１１を介してＣＰＵ１００に接続さ
れている。排紙センサ１７が１回の複写動作終了を検出
し、それによる信号がＣＰＵ１００に入力されるに伴い
ＣＰＵ１００からカウントアップ信号が出力され、ドラ
イバＩＣ１１１を介してトータルカウンタ２０がカウン
トアップされる。

【００１６】また、コネクタ接続部２２ｂに接続された
ＣＰＵ１００の入力ライン２６は、コネクタ２２ａを介
して接地されており、このライン２６には５Ｖ電圧が抵
抗を介して印加されている。

【００１７】トータルカウンタ２０が取り外されること
により、それまでコネクタ２２ａを介して接地されてい
たライン２６が浮いた状態になり、ＣＰＵ１００にハイ
レベルの信号が入力されるようになる。これによりトー
タルカウンタ２０が取り外されたことが検出され、排紙
センサ１７からの検出信号はその時点からＣＰＵ１００
の内部カウンタによってカウントされ、そのカウント数
が順次ＲＡＭ１１２に記憶される。そして、再びトータ
ルカウンタ２０が取り付けられると前記ハイレベルの信
号が入力されなくなり、これによりトータルカウンタ２
０が再び取り付けられたことが検出される。ここでパネ
ル２１を操作することにより、ＣＰＵ１００からＲＡＭ
１１２に記憶された回数だけ信号が出力され、ドライバ
ＩＣ１１１を介してトータルカウンタ２０がカウントア
ップする。

【００１８】次に、図５のフローチャートを用いて、本
実施例である複写機の動作を説明する。

【００１９】複写機に電源が投入されると、ステップＳ
１で初期設定が行われた後、ステップＳ２で内部タイマ
がセットされ、このタイマにより以下の制御に要する１
ルーチンの時間が設定される。ステップＳ３ではトータ
ルカウンタ２０が取り外された場合におけるプロテクト
動作が行われ、ステップＳ４ではプロテクト動作が実行
された場合における復帰動作が行われる。これらの動作
の詳細については後述する。ステップＳ５では操作パネ
ルや各種センサからの入力が処理され、ステップＳ６で
は前記複写機のコピー開始から終了までの一連の複写動
作が行われる。ステップＳ７では制御信号や表示信号が
処理され、必要な情報が操作パネル等に表示される。ス
テップＳ８では、ステップＳ２で設定された内部タイマ
の終了が判定され、終了すると再びステップＳ２に戻
り、以後ステップＳ２からＳ８が繰り返し実行される。

【００２０】ステップＳ３のプロテクト動作ルーチンに
ついて、図６を用いて説明する。まず、ステップＳ１１
でコピー動作が進行中か否かが判断され、コピー動作中
でないならばそのままリターンする。一方、コピー動作
中ならばステップＳ１２でトータルカウンタ２０が取り
付けられているか否かが判断され、取り付けられていな
いならばフラグＣが１にセットされ（Ｓ１３）、複写紙
が排出される度に、即ち排出センサ１７がオン状態から
オフ状態に変化するオフエッジの度に（Ｓ１４）カウン
タとして機能するＰの値が１づつ加算される（Ｓ１
５）。一方、トータルカウンタ２０が取り付けられてい
るならば、排出センサ１７のオフエッジを検出する度に
（Ｓ１６）トータルカウンタ２０をカウントアップさせ
るための信号が出力される（Ｓ１７）。尚、フラグＣ＝
１はトータルカウンタ２０が取り外された事実があるこ
とを示し、また、ＰはＣ＝１の状態で取られたコピー動
作回数である。

【００２１】次に、ステップＳ４の復帰動作ルーチンに
ついて図７，図８を用いて説明する。まず、ステップＳ
２１でトータルカウンタ２０が取り付けられているか否
かが確認され、取り付けられていないならばそのままリ
ターンする。一方、取り付けられているならばスイッチ
ＳＷ２１ａがオンされたか否かが判断され（Ｓ２２）、
オンされたならばフラグｄが１にセットされて（Ｓ２
３）リターンする。一方、スイッチＳＷ２１ａがオンさ
れないならばステップＳ２４へ進む。ここで、フラグｄ
＝１であるか否かが判断され、ｄ＝０の時はリターン
し、ｄ＝１の時はステップＳ２５へ進む。ステップＳ２
５で、フラグＣが１であるか否か、即ちトータルカウン
タ２０が取り外された事実があるか否かが判断され、Ｃ
＝０の時はそのままリターンする。一方、Ｃ＝１の時は
前述した操作パネル２１の表示ＬＥＤ２１ｃを点滅し
（Ｓ２６）、これによりトータルカウンタ２０が取り外
された事実があることが表示される。そして、テンキー
３２から暗証番号が入力されたことが判断され（Ｓ２
７）、且つ、その暗証番号が一致したことが確認される
（Ｓ２８）と、Ｐの値が表示部３５ｂに点滅表示される
（Ｓ２９）。

【００２２】その後、スイッチＳＷ２１ｂが押されたこ
とが判断される（Ｓ３０）と、トータルカウンタ２０が
Ｐだけカウントアップされ（Ｓ３１）、続いてＰの値が
０にリセットされると共にフラグＣ，ｄが０にセットさ
れ、さらに表示部３５ｂの点滅表示を通常の数値表示に
戻す（Ｓ３２）。

【００２３】即ち、複写機の使用者がトータルカウンタ
２０を取り外してコピーを行った場合、この間のコピー
の枚数ＰがＲＡＭ１１２に記憶される。サービスマンは
操作パネル２１のスイッチＳＷ２１ａを押して表示ＬＥ
Ｄ２１ｃが点滅するか否かで、トータルカウンタ２０が
取り外されたか否かがわかる。表示ＬＥＤ２１ｃが点滅
した時は、操作パネル３０のテンキー３２から暗証番号
を入力した後スイッチＳＷ２１ｂを押すことにより、Ｒ
ＡＭ１１２に記憶されたコピー枚数Ｐがトータルカウン
タ２０の表示部２０ａに表示されているカウントに加算
される。このようにして、トータルカウンタ２０のカウ
ント数を正確な値にすることができ、これによりサービ
スマンは正確なコピー枚数を知ることができる。

【００２４】尚、前記実施例では、複写機に本発明を適
用した場合について説明したが、本発明は複写機への適
用のみに限定されるものではなく、例えばレーザビーム
プリンタ等の画像形成装置にも適用が可能である。

【００２５】また、本実施例では、トータルカウンタ２
０が取り外されてから再び取り付けられた後、操作パネ
ル２１を操作し、暗証番号を入力することによりカウン
トアップされるものであるが、トータルカウンタ２０が
取り付けられると、その検出に基づいてすぐに自動的に
カウントアップされるようにしてもよい。

【００２６】一方、本実施例では複写紙が排紙口に排出
されることで１回の複写動作が終了したと判断されてカ
ウンタがカウントアップするが、例えば光学系１０の１
回のスキャン移動が終わった時に複写動作が終了したと
判断する方式にしてもよい。

【００２７】さらに、本実施例におけるトータルカウン
タ２０は、複写機１の使用開始からの総コピー数を累積
してカウントするものであるが、例えば、サービスマン
の特定操作によりリセットされ得るようにしてもよい。

【００２８】

【発明の効果】本発明を備えた画像形成装置は、トータ
ルカウンタが取り外された状態でプリント動作が行われ
ても、正確な総プリント動作回数を容易に知ることがで
きる。従って、サービスマンは感光体ドラム，現像装置
あるいは定着ローラ等の交換時期や清掃時期及びトナー
やプリント用紙等の消耗品の補充量を正確に判断し、適
切なサービスを行なえるため、装置の品質を維持するこ
とができ、且つ、装置の貸出しにおける使用料金を正確
に請求することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る複写機の正面断面図である。

【図２】本発明に係るトータルカウンタとその接続機構
を示す図である。

【図３】本発明に係る複写機の操作パネル図である。

【図４】本発明に係る複写機全体を制御する回路図であ
る。

【図５】本発明に係る複写機の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図６】本発明に係る複写機の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図７】本発明に係る複写機の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図８】本発明に係る複写機の動作を説明するフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ 複写機 ２０ トータルカウンタ ２１ サービスマン用操作パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き 審査官 井上 昌宏 (56)参考文献 特開 平２−69777（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06M 1/00 - 3/14 G03G 21/00 - 21/02

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 使用開始時からのプリント回数を累積し
   てカウントするトータルカウンタを有し、前記トータル
   カウンタが取り外された状態で画像形成動作が可能な画
   像形成装置において、 前記トータルカウンタの着脱を検出する検出手段と、 前記トータルカウンタが取り外された状態で行われるプ
   リント回数をカウントする第２カウンタと、 前記トータルカウンタが装着されたときに、トータルカ
   ウンタのカウント数に前記第２カウンタのカウント数を
   加算する加算手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。