JP3127971B2 - 光コネクタの清浄装置及び清浄テープ巻取側のリール構造及び清浄テープの端部構造 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光コネクタの接続作業
においてその端面を清浄する光コネクタの清浄装置及び
そのような光コネクタの清浄装置の清浄テープ巻取側の
リール構造及びそのような清浄テープの端部構造に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来より、光ファイバ相互間の接続や切
り離しを容易に行うために、各種の光コネクタが用いら
れている。これら光コネクタは、優れた接続特性を有す
るために特に光通信の分野において広く使われている。
かかる光コネクタは、光ファイバの端面を直接突き合わ
せる方式であるため、フェルール端面のゴミあるいは油
汚れ等が付着していると接続特性が劣化する。従って、
接続作業の前には必ずフェルール端面を清浄する必要が
ある。

【０００３】図１２〜図１４は、フェルール端面を清浄
するための従来の典型的な光コネクタの清浄装置の一例
である（米国特許番号第５，１１７，５２８号：特開平
２−１７１７０６号：特開平２−２６４９０７号参
照）。

【０００４】図１２において、ケース６０は、上面の開
口部６０ａと正面の円弧状のスリット６０ｂを除いて、
内部に埃等が入り込まないように密封されている。ケー
ス６０内には、図１３及び図１４に示されているよう
に、供給側のリール６２と巻取側のリール６４とが回転
可能に装着されている。供給側のリール６２及び巻取側
のリール６４には、途中でケース６０の開口部６０ａを
通るように清浄テープ６８が掛け渡されている。清浄テ
ープ６８としては、ポリエステル系あるいはナイロン系
の０．１デニール以下の極細繊維で織られた清浄布から
なるものを使用できる。かかる清浄布は、例えば、東レ
株式会社より『ミラクレーション』の商品名で市販され
ている。

【０００５】ケース６０の開口部６０ａには、ポリエス
テル製のガイドプレート７０が嵌め込まれている。ガイ
ドプレート７０は、長手方向に延びる平行な一対の長孔
７０ａと一対の円孔７０ｂとを有している。ケース６０
の上面には、また、カバー７２がスライド可能に取り付
けられている。カバー７２の動きは、レバー６６に連動
している。レバー６６に力を加えない時は、カバー７２
は開口部６０ａを被覆しており、レバー６６に力を加え
て回転すると、カバー７２は図１４の位置まで下がって
開口部６０ａを外部に露出させる。

【０００６】前述したように、レバー６６は巻取側のリ
ール６４と連結されているから、レバー６６の回転とと
もに使用済みの清浄テープ６８は巻取側のリール６４に
巻き取られる。これにより、開口部６０ａの位置に未使
用の清浄テープ６８が確実に供給される。

【０００７】この状態で、図１４に示されているよう
に、光コネクタ７４のフェルール７６先端をガイドプレ
ート７０の長孔７０ａに挿入し矢印Ａの方向に引くこと
により、あるいは、円孔７０ｂの中に挿入し、フェルー
ル７６先端を回転することにより、フェルール７６端面
を清浄する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の光コネ
クタの清浄装置は、清浄テープ６８を使い切ると、ケー
ス６０ごとに捨ててしまう形式であった。従って、再使
用不能のものは、清浄テープだけであるにもかかわら
ず、ケースをはじめ多くの貴重な資源が無駄に捨てられ
ることになり、この点の改善が要望されていた。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、上述し
た従来技術の課題を解決すべくなされたもので、使い捨
てされる部品を最小限に抑えることにより、省資源に寄
与できる光コネクタの清浄装置を提供することである。

【００１０】本発明の他の目的は、未使用の清浄テープ
を供給側のリールに巻いて供給する際、清浄テープの先
端を簡単に巻取側のリールに装着することができると共
に、清浄テープを使い切って巻取側のリールに使用済み
清浄テープが巻き取られた際は、ロール状の使用済み清
浄テープをワンタッチで巻取側のリールから抜き取り、
それのみを捨てることができる清浄テープ巻取側のリー
ル構造を提供することである。

【００１１】本発明のさらに他の目的は、使用済み清浄
テープを捨てるべく巻取側のリールを除去した際、ロー
ル状の清浄テープの内側端がばらけ落ちるのを防止する
ことができる清浄テープの端部構造を提供することであ
る。

【００１２】本発明の第一の態様は、内部に埃等が入り
込まないように密封されているケースを有し、その内部
に装着された供給側のリールと巻取側のリールとの間に
掛け渡された可撓性を有する清浄テープを、順次、外部
からアクセスできる開口部に送り出すことにより、光フ
ァイバのフェルール端面を新しい清浄テープ面で清浄す
ることができる光コネクタの清浄装置において、ケース
が、開閉可能な第一のケース部分と第二のケース部分と
から構成されており；両ケース部分は、係合手段により
一体的に結合し得ると共に、係合手段の係合を解除する
ことによってワンタッチで開くことができ、清浄テープ
を使い切ったときに、新しい清浄テープと交換すること
ができる；ことを特徴とする。

【００１３】好ましい実施例においては、第一のケース
部分と第二のケース部分とがヒンジにより開閉可能に結
合されていると共に、それらは、該ヒンジとは対向する
側に設けられた開閉手段によってワンタッチで開閉可能
とされている。

【００１４】さらに好ましい実施例において、この開閉
手段は、第二のケース部分に固定された弾性片であって
外方に向って突出する掛止爪を有する弾性片と、弾性片
の掛止爪が入り込むように第一のケース部分に開けられ
た切欠部であって該掛止爪が当接して第一のケース部分
と第二のケース部分とを掛止する掛止面を有する切欠部
と、そして、切欠部にほぼ隙間なく嵌まり込む形状を有
し第一のケース部分に片持梁状に取り付けられたロック
解除プレートとを含んで構成されている。

【００１５】本発明の第二の態様は、内部に埃等が入り
込まないように密封されているケースを有し、その内部
に装着された供給側のリールと巻取側のリールとの間に
掛け渡された可撓性を有する清浄テープを、順次、外部
からアクセスできる開口部に送り出すことにより、光フ
ァイバのフェルール端面を新しい清浄テープ面で清浄す
ることができる開閉可能な光コネクタの清浄装置の清浄
テープ巻取側のリール構造において、円筒状の軸部とそ
の一端面に固定された円盤状のフランジとを有する第一
のリール部分であって、該軸部の外周面には、軸方向及
び巻取方向と一致する円周方向に延びるＬ字形の溝と、
清浄テープの先端を装着する手段とが少なくとも１つず
つ設けられている第一のリール部分；そして、第一のリ
ール部分の軸部の外側に嵌合可能な軸部とその一端面に
固定された円盤状のフランジとを有する第二のリール部
分であって、該軸部の内周面には、第一のリール部分の
軸部の外周面に設けられたＬ字形の溝に嵌入する突起が
少なくとも１つ形成されていると共に、該軸部には、フ
ランジのない側からある側に向って少なくとも１つ切欠
溝が形成さている第二のリール部分；を含んで構成され
ている。

【００１６】本発明の第三の態様は、内部に埃等が入り
込まないように密封されているケースを有し、その内部
に装着された供給側のリールと巻取側のリールとの間に
掛け渡された可撓性を有する清浄テープを、順次、外部
からアクセスできる開口部に送り出すことにより、光フ
ァイバのフェルール端面を新しい清浄テープ面で清浄す
ることができる開閉可能な光コネクタの清浄装置に使用
される清浄テープの端部構造であって、清浄テープの先
端部に、自己保持性を有する補強部が設けられているこ
とを特徴とする。

【００１７】

【作用】本発明の第一の態様において、ケースは、開閉
可能な第一のケース部分と第二のケース部分とから構成
され、両ケース部分は、係合手段により一体的に結合し
得ると共に、係合手段の係合を解除することによってワ
ンタッチで開くことができる。従って、第一のケース部
分と第二のケース部分とを、開くことによって使用済み
清浄テープを取り出すと共に未使用の清浄テープを巻い
た供給側のリールを装着することができる。

【００１８】これにより、使い捨てにする部品は、実質
的に使用済み清浄テープのみとすることができる。

【００１９】好ましい実施例においては、ロック解除プ
レートの下側に弾性片の掛止爪が位置している。従っ
て、ロック解除プレートを押し下げると、弾性片の掛止
爪も押し下げられる。これにより、切欠部の掛止面との
掛止は解除され、第一のケース部分と第二のケース部分
とは開かれる。

【００２０】本発明の第二の態様において、清浄テープ
巻取側のリール構造は、第一のリール部分と第二のリー
ル部分を相対的に回転方向及び軸方向に移動することに
より、簡単に分離することができる。

【００２１】未使用の清浄テープを全て使い切った場
合、係合手段の係合を解除することによって第一のケー
ス部分と第二のケース部分とを開ける。供給側のリール
は空になっているので、これを未使用の清浄テープを巻
いた新しいものに交換する。一方、巻取側のリールに
は、使用済みの清浄テープが巻き取られている。

【００２２】そこで、上述したように、第二のリール部
分を第一のリール部分に対して巻き取り方向に回し、次
に、第二のリール部分を第一のリール部分から軸方向に
離れる方向に移動し、両者を分離する。

【００２３】第二のリール部分の軸部には、少なくとも
１つの切欠溝が形成さているため、第二のリール部分の
軸部は第一のリール部分の軸部から簡単に外れることが
できる。第二のリール部分と第一のリール部分とを分離
した際、使用済みの清浄テープは第二のリール部分側と
一緒に第一のリール部分側から分離される。

【００２４】しかる後、第二のリール部分の軸部から、
ロール状に巻かれた使用済みの清浄テープのみを抜き取
り捨て去る。

【００２５】第一のリール部分に巻かれた清浄テープの
先端を、開口部を通した後、第一のリール部分の軸部の
外周面に形成された溝に連結する。

【００２６】次に、第一のリール部分の軸部の外周面に
形成されたＬ字形の溝に第二のリール部分の軸部の内周
面に形成された突起を挿入し、第一のリール部分と第二
のリール部分とを軸方向に近付く方向に移動する。その
後、第二のリール部分を第一のリール部分に対して巻き
取り方向と反対の方向に回し、両者を連結する。

【００２７】第一のケース部分と第二のケース部分とを
閉じると、光コネクタの清浄装置として使用可能とな
る。これで、清浄テープの交換作業の１サイクルが終了
する。

【００２８】本発明の第三の態様では、清浄テープの先
端部に自己保持性を有する補強部が設けられているた
め、第二のリール部分の軸部から、ロール状に巻かれた
使用済みの清浄テープのみを抜き取った場合にも、使用
済みの清浄テープの内側端がはぐれ落ちることはない。

【００２９】

【実施例】以下、図面を用いて、本発明の光コネクタの
清浄装置及び清浄テープ巻取側のリール構造及び清浄テ
ープの端部構造について詳細に説明する。

【００３０】図１は本発明に係る光コネクタの清浄装置
の一実施例の斜視図であり、図２は第一のケース部分と
第二のケース部分とを開いた状態の正面図、図３は同平
面図である。

【００３１】本発明に係る光コネクタの清浄装置１０
は、図２及び図３に最も良く示されているように、第一
のケース部分１１と第二のケース部分１２とから構成さ
れている。第一のケース部分１１と第二のケース部分１
２とは、ヒンジ１３によって開閉可能に連結されてい
る。第一のケース部分１１と第二のケース部分１２とが
閉じられた状態では、第一のケース部分１１の上面の開
口部１１ａと正面の円弧状のスリット１１ｂを除いて、
内部に埃等が入り込まないように密封されている。

【００３２】第一のケース部分１１と第二のケース部分
１２とは、組み合わせた時に密閉された空間が内部に形
成され且つ簡単に両者を分離して内部にアクセスできる
限りどのような形態をとることもできる。例えば、図示
したヒンジ結合の他、スライド式、嵌合せ式等により構
成することができる。図示された実施例では、第一のケ
ース部分１１と第二のケース部分１２とを組合せた時、
本発明の光コネクタの清浄装置の外形は、ほぼ直方体形
状をなしているが、他の形状、例えば、後述する巻取側
のリール２２の直径を供給側のリール２１の直径よりも
大きくできるように異形形状とすることもできる。

【００３３】図示された実施例では、第一のケース部分
１１と第二のケース部分１２とは、ヒンジ１３と反対の
側の側部に設けられた開閉機構１４によって、ワンタッ
チで開閉可能とされている。

【００３４】図４は、かかる開閉機構１４の分解斜視図
である。

【００３５】第二のケース部分１２の側壁には、弾性片
１２ａが一体的に形成されており、この弾性片１２ａの
下端には外方に向って突出する掛止爪１２ｂが設けられ
ている。一方、第一のケース部分１１の側壁には、弾性
片１２ａの掛止爪１２ｂが入り込むように開けられた切
欠部１１ｃが形成されている。切欠部１１ｃの上端面１
１ｄは弾性片１２ａの掛止爪１２ｂと当接する掛止面と
なっている。切欠部１１ｃに面する第一のケース部分１
１の両側面には、短い溝１１ｅが形成されている。ロッ
ク解除プレート１５は、第一のケース部分１１の切欠部
１１ｃに隙間なく嵌まり込む形状を有している。ロック
解除プレート１５の両側面の下側には、短い溝１１ｅに
嵌入する板状凸部１５ａが形成されている。

【００３６】板状凸部１５ａを短い溝１１ｅに嵌入し
て、ロック解除プレート１５を第一のケース部分１１の
切欠部１１ｃに隙間なく嵌め込んだ状態では、光コネク
タの清浄装置１０は段差のない滑らかな外面を有する。
ロック解除プレート１５は、板状凸部１５ａを短い溝１
１ｅに固定した片持梁となるため、その上端部を内側に
撓わませることができる。ロック解除プレート１５の内
側には、弾性片１２ａの掛止爪１２ｂが位置しており、
ロック解除プレート１５の上端部を内側に撓わませる
と、弾性片１２ａの掛止爪１２ｂは切欠部１１ｃの上端
面１１ｄから外れる。これにより、第一のケース部分１
１と第二のケース部分１２とを開くことができる状態と
なる。

【００３７】このような開閉機構１４の構成は、光コネ
クタの清浄装置１０の表面に突出物を設ける必要が無
く、また、ロック解除プレート１５を押すという最も単
純な動作により、第一のケース部分１１と第二のケース
部分１２とを開くことができる効果がある。

【００３８】第一のケース部分１１と第二のケース部分
１２とは、他の種々の機構により、開閉可能に結合する
ことができる。図５の（ａ）〜（ｃ）は、それらの一例
を示すものである。

【００３９】第一のケース部分１１には、さらに、未使
用の清浄テープ２０を巻いた供給側のリール２１を回転
可能に枢着する支柱１１ｆと使用済みの清浄テープ２０
を巻き取る巻取側のリール２２を回転可能に枢着する支
柱１１ｇとが設けられている。 図示された実施例で
は、未使用の清浄テープ２０は、供給側のリール２１に
巻かれて提供される。清浄テープ２０が使用されなくな
ると、空になった供給側のリール２１は、支柱１１ｆか
ら外され未使用の清浄テープ２０を巻いた新しい供給側
のリール２１と取り替えられる。一方、巻取側のリール
２２は、支柱１１ｇから取り外されない第一のリール部
分２３と、第一のリール部分２３に着脱可能に装着され
る第二のリール部分２４とを有している。

【００４０】図６は、図２に示された巻取側のリールを
構成する第一のリール部分２３の斜視図であり、図７
は、図６の第一のリール部分をフランジ側より見た正面
図である。

【００４１】第一のリール部分２３は、円筒状の軸部２
３ａとその一端面に固定された円盤状のフランジ２３ｂ
とを有している。図示された好ましい実施例では、円筒
状の軸部２３ａの外周面には、Ｌ字形の溝２３ｃと、清
浄テープ２０の先端を装着する溝２３ｄとが２つずつ設
けられている。軸部２３ａの自由端側端面の延出部２３
ｅには、滑止用の凹凸が形成されている。フランジ２３
ｂの外側中央部には同心円状の凹部２３ｆが形成されて
いる。凹部２３ｆの内周面にはレバー２５と係合する歯
２３ｇが形成されており、一方、フランジ２３ｂの外周
面には、第一のケース部分１１の支柱１１ｈに装着され
たストップ爪２６と係合する逆回転防止用の歯２３ｈが
形成されている。

【００４２】フランジ２３ｂに凹部２３ｆを形成し、こ
の凹部２３ｆの内周面に形成した歯２３ｇを介してレバ
ー２５により巻取側のリール２２を駆動する方式は、図
１３及び図１４に示したようなフランジ２３ｂの外周面
に形成した歯を介してレバーにより巻取側のリールを駆
動する従来装置に比べて当該機構の薄形化を計ることが
できる。

【００４３】図８（ａ）及び（ｂ）は、図２に示された
巻取側のリールを構成する第二のリール部分の斜視図及
び（ａ）の第二のリール部分を軸部側より見た正面図で
ある。 第二のリール部分２４は、第一のリール部分２
３の軸部２３ａの外側に嵌合可能な軸部２４ａとその一
端面に固定された円盤状のフランジ２４ｂとを有する。
軸部２４ａの内周面には、第一のリール部分２３の軸部
２３ａの外周面に設けられたＬ字形の溝２３ｃに嵌入す
る突起２４ｃが２つ形成されている。軸部２４ａには、
また、自由端側からフランジ２４ｂに至まで延びる切欠
溝２４ｄが２つ形成されている。この切欠溝２４ｄによ
り、軸部２３ａと軸部２４ａとは弾力的に嵌合すること
ができる。

【００４４】第二のリール部分２４のフランジ２４ｂに
は、軸部２３ａの延出部２３ｅが入り込む円弧状の窓２
４ｅが形成されている。第一のリール部分２３と第二の
リール部分２４とが組合た状態において、延出部２３ｅ
の先端はフランジ２４ｂの端面から僅かに突出する。従
って、延出部２３ｅの先端に形成された凹凸を指で押さ
え第二のリール部分２４を回すことにより、確実に第二
のリール部分２４を第一のリール部分２３に対して相対
的に回転することができる。これにより、突起２４ｃを
Ｌ字形の溝２３ｃの円周方向に延びる部分から軸方向に
延びる部分に移動でき、第一のリール部分２３と第二の
リール部分２４とを分離可能な状態にする。

【００４５】図１０は、未使用の清浄テープを巻いた供
給側のリールの一実施例の斜視図である。

【００４６】前述したように、図２に示された本発明の
光コネクタの清浄装置１０では、未使用の清浄テープ２
０は供給側のリール２１に巻かれて供給され、使用後は
巻取側のリール２２に巻き取られる。そして、最終的に
は、ロール状に巻かれた清浄テープ２０及び供給側のリ
ール２１のみが捨てられる。

【００４７】本発明の光コネクタの清浄装置１０でも、
従来装置と同様に清浄テープ２０としてポリエステル系
あるいはナイロン系の０．１デニール以下の極細繊維で
織られた清浄布からなるものを使用できる。これらの清
浄布からなる清浄テープは、ロール状に巻かれた清浄テ
ープ２０から、巻取側のリール２２の第二のリール部分
２４を抜き取るとロールの内側からほぐれ落ちてしま
う。これら布には、自己保持性がないからである。

【００４８】図１０に示された清浄テープ２０では、そ
の先端部に、自己保持性を有する補強部２０ａが設けら
れている。清浄テープ２０の先端部に自己保持性を持た
せる方法としては、粘着テープを重ねて貼る方式、糊を
含浸させる方式、樹脂を含浸させておいてこれを硬化さ
せる方式等種々の方法がある。

【００４９】第一のケース部分１１の開口部１１ａに
は、ポリエステル製のガイドプレート３０が嵌め込まれ
ている。ガイドプレート３０には、清浄すべき光ファイ
バの種類に応じて決められた開口部３０ａが形成されて
いる。

【００５０】図１１は、その一例を示したもので、２心
タイプの光コネクタのためのガイドプレートの平面図で
ある。

【００５１】ガイドプレート３０は、一対の平行な開口
部３０ａ、３０ａを有している。開口部３０ａ、３０ａ
の幅方向の間隔は、２心タイプの光コネクタのフェルー
ル間の間隔に合致して形成されている。

【００５２】これにより、２心タイプの光コネクタも、
その一対のフェルール先端をガイドプレート３０の開口
部３０ａ、３０ａに挿入し一方向に引くことにより、簡
単に洗浄することができる。

【００５３】第一のケース部分１１の正面に形成された
円弧状のスリット１１ｂは、図示された実施例では中心
角がほぼ７０度となっているが、他の角度、例えば、５
０度、１１０度とすることもできる。レバー２５の回転
による清浄テープ２０の送り長さは、巻取側のリール２
２に巻き取られた時のロールの半径、すなわち支柱１１
ｇの中心からの距離に比例する。そこで、巻取側のリー
ル２２に巻き取られた時のロールの半径が小さい時はレ
バー２５の回転角度を大きくし、ロールの半径が大きく
なるに従ってレバー２５の回転角度を小さくするように
すると、清浄テープ２０の無駄が少なくなる。例えば、
第二のケース部分１２に透明な窓１２ｃを設け、供給側
のリール２１又は巻取側のリール２２のロール半径を観
察し、それに適応するレバー２５の回転角度を円弧状の
スリット１１ｂに隣接して記載しておくこともできる。

【００５４】また、図示した実施例では、未使用の清浄
テープ２０を供給側のリール２１に巻いて供給し、使用
し切った場合には、空になった供給側のリール２１と使
用済の清浄テープ２０のみを捨てる方式とした。しかし
ながら、供給側のリール２１と巻取側のリール２２とを
ユニットとして供給し、使用し切った場合には、ユニッ
トごと交換可能とすることもできる。この場合も、光コ
ネクタの清浄装置の大部分は、捨てられず再使用可能と
なる。

【００５５】光コネクタの清浄装置１０のその他の構成
要素は、基本的に従来技術として引用した米国特許番号
第５，１１７，５２８号：特開平２−１７１７０６号：
特開平２−２６４９０７号に記載のものと同様である。

【００５６】また、光コネクタの清浄装置１０の使用方
法も、ケースを開いて清浄テープ２０を交換する点を除
いて、上記従来装置と同様である。特に、未使用の清浄
テープ２０を巻いた供給側のリール２１への交換作業が
終了した後は、上記従来装置と基本的に同様である。

【００５７】そこで、以下、未使用の清浄テープ２０を
巻いた供給側のリール２１の交換作業について、詳細に
説明する。

【００５８】未使用の清浄テープ２０を使い切った場
合、先ず、ロック解除プレート１５の自由端側１５ｃを
押す。これにより、第二のケース部分１２の掛止爪１２
ｂと第一のケース部分１１の上端面１１ｄとの掛止を解
除し、第一のケース部分１１と第二のケース部分１２と
を開く（図２及び図３参照）。

【００５９】巻取側のリール２２において、第一のリー
ル部分２３に対して第二のリール部分２４を巻き取り方
向に回転する。これにより、突起２４ｃをＬ字形の溝２
３ｃの円周方向に延びる部分から軸方向に延びる部分に
移動できる。しかる後、第二のリール部分２４を第一の
リール部分２３から軸方向に引き抜く。これにより、図
９（ａ）に示すように、突起２４ｃはＬ字形の溝２３ｃ
の軸方向に延びる部分を移動し、第一のリール部分２３
と第二のリール部分２４とは分離される。

【００６０】第二のリール部分２４の軸部２４ａには、
少なくとも１つの切欠溝２４ｄが形成さているため、第
二のリール部分２４の軸部２４ａは第一のリール部分２
３の軸部２３ａから簡単に外れることができる。この
時、図９（ａ）に示すように、使用済みの清浄テープ２
０は第二のリール部分２４側と一緒に第一のリール部分
２３側から分離される。

【００６１】空となった供給側のリール２１も、同様
に、第一のケース部分１１の支柱１１ｆから取り外して
おく。

【００６２】次に、図９（ｂ）に示すように、第二のリ
ール部分２４の軸部２４ａから、ロール状に巻かれた使
用済みの清浄テープ２０のみを抜き取り、空となった供
給側のリール２１と共に捨て去る。

【００６３】図１０に示された清浄テープ２０では、そ
の先端部に、自己保持性を有する補強部２０ａが設けら
れている。従って、ロール状に巻かれた清浄テープ２０
から、第二のリール部分２４を抜き取ってもロールの内
側からほぐれ落ちてしまうことはない。

【００６４】次に、未使用の清浄テープ２０が巻かれた
新しい供給側のリール２１を第一のケース部分１１の支
柱１１ｆに装着する。

【００６５】しかる後、清浄テープ２０の先端部を、開
口部１１ａに嵌め込まれたガイドプレート３０とその下
側に設置された弾性を有する板部材３１との間の狭い隙
間に挿入する。図１０に示された清浄テープ２０では、
補強部２０ａが自己保持性を有するので、この作業が容
易となる。

【００６６】次に、図９（ｃ）に示すように、清浄テー
プ２０の先端部を、第一のリール部分２３の軸部２３ａ
に形成された溝２３ｄに挿入する。清浄テープ２０の最
先端部を溝２３ｄの幅より僅かに厚くすると、清浄テー
プ２０が第一のリール部分２３の軸部２３ａから取れ難
くなる効果がある。

【００６７】図６〜図９に示された巻取側のリール２２
は、第一のリール部分２３と第二のリール部分２４とが
分離可能となっているため、清浄テープ２０の先端部の
巻取側のリール２２への結合が容易となっている。

【００６８】次に、第一のリール部分２３の軸部２３ａ
の外周面に形成されたＬ字形の溝２３ｃに第二のリール
部分２４の軸部２４ａの内周面に形成された突起２４ｃ
を挿入するように、第一のリール部分２３と第二のリー
ル部分２４とを軸方向に近付く方向に移動する。その
後、第二のリール部分２４を第一のリール部分２３に対
して巻き取り方向とは反対の方向に回し、両者を連結す
る。図９（ｄ）に示すように、両者を連結した状態にお
いて、第一のリール部分２３の溝２３ｄに挿入された清
浄テープ２０の先端部は、第二のリール部分２４の軸部
２４ａに覆われる位置となっている。従って、巻取側の
リール２２をレバー２５を用いて回転させる際、清浄テ
ープ２０の先端部は第一のリール部分２３の溝２３ｄか
ら抜け難いようになっている。

【００６９】上述したように、供給側のリール２１と巻
取側のリール２２とをユニットとして供給し、使用し切
った場合にユニットごとに交換する方式とした場合、以
上のほとんどの手順を省略することができる。

【００７０】最後に、第一のケース部分１１と第二のケ
ース部分１２とを閉じ、第二のケース部分１２の掛止爪
１２ｂと第一のケース部分１１の上端面１１ｄとを掛止
させ、清浄テープ２０の交換作業の１サイクルが終了す
る。

【００７１】

【発明の効果】本発明の第一の態様では、光コネクタの
清浄装置のケースが、開閉可能な第一のケース部分と第
二のケース部分とから構成されており；両ケース部分
は、係合手段により一体的に結合し得ると共に、係合手
段の係合を解除することによってワンタッチで開くこと
ができるため、清浄テープを使い切った際、実質的に、
使用済の清浄テープのみを捨て未使用の清浄テープに交
換可能となった。これにより、使い捨てされる部品を最
小限に抑えることができ、省資源に寄与できる効果があ
る。

【００７２】また、供給側のリールと巻取側のリールと
をユニットとして供給し、交換する方式とした場合に
は、省資源と共に取換え作業を飛躍的に簡略化すること
ができる効果がある。

【００７３】本発明の第二の態様では、巻取側リール
が、Ｌ字形の溝及び清浄テープの先端を装着する手段が
外周面に少なくとも１つずつ設けられている軸部を有す
る第一のリール部分；そして、Ｌ字形の溝に嵌入する突
起及びフランジのない側からある側に向う切欠溝が少な
くとも１つずつ形成さている軸部を有する第二のリール
部分；を含んで構成されているため、巻取側のリールに
装着する際及び巻取側のリールからロール状の使用済み
清浄テープを抜きとする際、第一のリール部分と第二の
リール部分とを簡単な操作で分離することができる。こ
れにより、清浄テープの先端を簡単に巻取側のリールに
装着できると共に、使用済み清浄テープをワンタッチで
巻取側のリールから抜き取り、それのみを捨てることが
できる効果がある 本発明の第三の態様では、清浄テープの先端部に、自己
保持性を有する補強部が設けられているため、使用済み
清浄テープを捨てるべく巻取側のリールを除去した際、
ロール状の清浄テープの内側端がばらけ落ちるのを防止
することができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る光コネクタの清浄装置の一実施
例の斜視図である。

【図２】 第一のケース部分と第二のケース部分とを開
いた状態の正面図である。

【図３】 第一のケース部分と第二のケース部分とを開
いた状態の平面図である。

【図４】 図１の光コネクタの清浄装置に使用されてい
る開閉機構の分解斜視図である。

【図５】 （ａ）〜（ｃ）は開閉機構の他の実施例の斜
視図である。

【図６】 図２に示された巻取側のリールを構成する
第一のリール部分の斜視図である。

【図７】 図６の第一のリール部分をフランジ側より見
た正面図である。

【図８】 （ａ）及び（ｂ）は、図２に示された巻取側
のリールを構成する第二のリール部分の斜視図及び
（ａ）の第二のリール部分を軸部側より見た正面図であ
る。

【図９】 （ａ）〜（ｃ）及び（ｄ）は、清浄テープの
交換作業を説明するための斜視図及び巻取側のリールの
組立時における断面図である。

【図１０】 未使用の清浄テープを巻いた供給側のリー
ルの一実施例の斜視図である。

【図１１】 ２心タイプの光コネクタのためのガイドプ
レートの平面図である。

【図１２】 フェルール端面を清浄するための従来の典
型的な光コネクタの清浄装置の斜視図である。

【図１３】 図１２の光コネクタの清浄装置の縦断面図
である。

【図１４】 図１３の状態をフェルール端面を清浄する
ためカバーを開けて開口部を外部からアクセス可能とし
たときの縦断面図である。

【符号の説明】

１０ 光コネクタの清浄装置 １１ 第一のケース部分 １２ 第二のケース部分 １３ ヒンジ １４ 開閉機構 １５ ロック解除プレート ２０ 清浄テープ ２０ａ 補強部 ２１ 供給側のリール と、清浄テープ２０の先端を装着する ２２ 巻取側のリール ２３ 第一のリール部分 ２３ａ 軸部 ２３ｂ フランジ ２３ｃ Ｌ字形の溝 ２３ｄ 溝 ２４ 第二のリール部分 ２４ｃ 突起 ２４ｄ 切欠溝

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中野 敏昭 東京都目黒区目黒本町６丁目18番12号 本多通信工業株式会社内 (72)発明者 岡村 宏正 東京都目黒区目黒本町６丁目18番12号 本多通信工業株式会社内 (72)発明者 金山 和則 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日本電信電話株式会社内 (72)発明者 安東 泰博 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日本電信電話株式会社内 (72)発明者 岩野 真一 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日本電信電話株式会社内 (72)発明者 川畑 基晴 東京都港区六本木一丁目４番33号 エ ヌ・ティ・ティ・インターナショナル株 式会社内 審査官 小橋 立昌 (56)参考文献 特開 平３−75709（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−298707（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−117209（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭63−41456（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/36 B08B 11/00

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に埃等が入り込まないように密封
   されているケースを有し、その内部に装着された供給側
   のリールと巻取側のリールとの間に掛け渡された可撓性
   を有する清浄テープを、順次、外部からアクセスできる
   開口部に送り出すことにより、光ファイバのフェルール
   端面を新しい清浄テープ面で清浄することができる光コ
   ネクタの清浄装置において、 前記ケースが、開閉可能な第一のケース部分と第二のケ
   ース部分とから構成されており；両ケース部分は、係合
   手段により一体的に結合し得ると共に、係合手段の係合
   を解除することによってワンタッチで開くことができ、
   清浄テープを使い切ったときに、新しい清浄テープと交
   換することができる；ことを特徴とする光コネクタの清
   浄装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の光コネクタの清浄装
   置において、 前記第一のケース部分と第二のケース部分とは、ヒンジ
   により開閉可能に結合されていると共に、該ヒンジとは
   対向する側に設けられた開閉手段によってワンタッチで
   開閉可能とされていることを特徴とする光コネクタの清
   浄装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の光コネクタの清浄装
   置において、 前記開閉手段は、前記第二のケース部分に固定された弾
   性片であって外方に向って突出する掛止爪を有する弾性
   片と、前記弾性片の掛止爪が入り込むように前記第一の
   ケース部分に開けられた切欠部であって該掛止爪が当接
   して前記第一のケース部分と第二のケース部分とを掛止
   する掛止面を有する切欠部と、そして、前記切欠部にほ
   ぼ隙間なく嵌まり込む形状を有し前記第一のケース部分
   に片持梁状に取り付けられたロック解除プレートとを含
   んで構成されており、ロック解除プレートを押し下げる
   ことにより、前記弾性片の掛止爪と前記切欠部の掛止面
   との掛止を解除し、それにより、前記第一のケース部分
   と第二のケース部分とを開くことを特徴とする光コネク
   タの清浄装置。
4. 【請求項４】 内部に埃等が入り込まないように密封
   されているケースを有し、その内部に装着された供給側
   のリールと巻取側のリールとの間に掛け渡された可撓性
   を有する清浄テープを、順次、外部からアクセスできる
   開口部に送り出すことにより、光ファイバのフェルール
   端面を新しい清浄テープ面で清浄することができる開閉
   可能な光コネクタの清浄装置の清浄テープ巻取側のリー
   ル構造において、 円筒状の軸部とその一端面に固定された円盤状のフラン
   ジとを有する第一のリール部分であって、該軸部の外周
   面には、軸方向及び巻取方向と一致する円周方向に延び
   るＬ字形の溝と、前記清浄テープの先端を装着する手段
   とが少なくとも１つずつ設けられている第一のリール部
   分；そして、 前記第一のリール部分の軸部の外側に嵌合可能な軸部と
   その一端面に固定された円盤状のフランジとを有する第
   二のリール部分であって、該軸部の内周面には、前記第
   一のリール部分の軸部の外周面に設けられたＬ字形の溝
   に嵌入する突起が少なくとも１つ形成されていると共
   に、該軸部には、フランジのない側からある側に向って
   少なくとも１つ切欠溝が形成されている第二のリール部
   分；を含んで構成されている清浄テープ巻取側のリール
   構造。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の清浄テープ巻取側の
   リール構造において、 前記第二のリール部分のフランジには、円弧状の窓が形
   成されており、一方、前記第一のリール部分の軸部の自
   由端側の端面には、前記第二のリール部分のフランジに
   形成された円弧状の窓内に入り、その端面から僅かに突
   出する延出部が形成されていることを特徴とする清浄テ
   ープ巻取側のリール構造。
6. 【請求項６】 内部に埃等が入り込まないように密封
   されているケースを有し、その内部に装着された供給側
   のリールと巻取側のリールとの間に掛け渡された可撓性
   を有する清浄テープを、順次、外部からアクセスできる
   開口部に送り出すことにより、光ファイバのフェルール
   端面を新しい清浄テープ面で清浄することができる開閉
   可能な光コネクタの清浄装置に使用される清浄テープの
   端部構造であって、 前記清浄テープの先端部に、自己保持性を有する補強部
   が設けられていることを特徴とする清浄テープの端部構
   造。