JP3106013B2 - インクジェット記録装置の回復方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録液滴を吐出して記
録を行うインクジェット記録装置の回復方法に関し、よ
り詳細には塵挨等による目詰まりやインクの増粘あるい
は気泡の混入等により生じた吐出部材の吐出不良を除去
するインクジェット記録装置の回復方法に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】図６は、従来のインクジェット記録装置
に用いられる記録ヘッドの一例を示す斜視図である。こ
こで、１は吐出エレメントであり、記録液（以下、イン
クと言う）に吐出エネルギーを作用させるＨｆＢ₂ 等か
らなる発熱素子等が並列に集積配置されたインク路、各
インク路の前方には開口したオリフィス１０および各イ
ンク路に供給するインクを貯留した共通液室等を有し、
オリフィス１０によりインク液滴を吐出して画像形成を
行う。３は吐出エレメント１を接着等により固定するベ
ースプレート、２は吐出エレメント１およびベースプレ
ート３の端面にボルト等緊締部材により固定した前面プ
レートであり、オリフィス１０を紙等の被記録媒体に直
接対向している開口部を有する。各部材１５，１６，１
７はインク供給系の一部をなす部材であり、１５は吐出
エレメント１内の共通液室にインクを導入するエルボ形
状の接続部材、１７はインク供給源としてのインクタン
ク等からのインク供給経路の途中に配置されたフィルタ
ーユニット、および１６は接続部材１５とフィルターユ
ニット１７とを接続する供給管である。

【０００３】図７および図８は、それぞれ、図６に示し
た記録ヘッドの垂直面および水平面に沿った断面図であ
り、吐出回復処理にあたって前面プレート２を介し吐出
エレメントのオリフィス１０の開口面の全面を覆うキャ
ップ部材４を接合させた状態を示す。

【０００４】複数のオリフィス１０に対応するインク路
１２は、いわゆる、ひさし部１３に接続され、ひさし部
１３は共通液室１４に接続されている。１１はインク路
１２内に設けられ、インクに吐出エネルギーを作用させ
るエネルギー発生素子であり、例えば、発熱素子で形成
されている。フィルターユニット１７の内部には微小な
ゴミや気泡を除去するために、例えば、リジメッシュで
構成されたフィルター１００が設けられている。

【０００５】図９は従来のインクジェット記録装置にお
ける吐出回復系を示すブロック図である。通常の記録状
態では、キャップ部材４は記録動作を阻害しない適宜の
位置に設定される共に、バルブＢ２が閉、バブルＢ１お
よびＢ３が開状態に保たれ、バルブＢ１を通して吐出エ
レメント１にインクがインクタンク６より毛細管現象に
より供給される。吐出回復処理を行う時には、キャップ
部材４が吐出エレメント１に装着され、まず、バルブＢ
１，Ｂ２およびＢ３が開状態に保たれ、この状態でポン
プ７を駆動してインクタンク６よりインク供給経路内に
インクを圧送し、インクタンク６→インク供給路Ｌ₁ →
吐出エレメント１→インク供給路Ｌ₂ →インクタンクの
順序でインクを循環させることによりインク供給路Ｌ₁
とＬ₂ と吐出エレメント１内の気泡を取り除き、次に、
バルブＢ１を閉めることで吐出エレメント１へ加圧され
たインクを供給してオリフィス１０より強制的にインク
を噴出させる。

【０００６】この時、吐出不良の要因となった微小の塵
埃、インクの溶媒の揮発によってできる増粘インク、イ
ンク中に含まれている気泡等は噴出インクと共に、吐出
エレメント１より排出される。例えば、図８に示したよ
うにインク路１２中に侵入した微小な気泡ａは、ポンプ
７を駆動することによりインクと共にオリフィス１０よ
り除去される。このようにして、オリフィス１０より噴
出したインクはキャップ部材４に受容され、廃インクタ
ンク５へと導かれる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来例では、記録幅に対応した数だけインク路１２を配
列した形態の記録ヘッド、いわゆるフルマルチタイプの
記録ヘッドの場合やこれに準ずる数のインク路を有する
記録ヘッドの場合には、インク路の数が非常に多くな
り、ポンプ７によって圧送されたインクが本来循環する
ことでインク供給路内に充填されるはずである。だが、
多数のインク路からインクが流出してしまうことによる
圧力損失から、吐出エレメント１に設けられたフィルタ
１００を通過できなかったり、通過できたとしてもフィ
ルターユニット１７の場所に気泡が残存してしまうとい
った問題点があった。

【０００８】さらにまた、インク路数が多いと、インク
路１本当りから流れるインク量も非常に小さくなり、イ
ンク路１２に気泡ａや微小な塵埃等が侵入した場合の回
復にも時間がかかったり、回復処理動作数を増加しない
と元に戻らない場合が多くなるという問題点があった。

【０００９】また、このような圧力損失に打ち勝つため
には、インクを循環させるためのポンプ７に加わる圧力
を大きくする必要があり、そのため、パワーの大きなポ
ンプ７を設ける必要も生じる。このため、インクの消費
量が増大したり、さらには、大なる加圧力に耐えるよう
に各部材の接合部分等の強度を増加させる必要が生じて
いた。

【００１０】本発明の目的は、回復系の大型化や各部の
高耐圧化設計により生じ得る構成価格や運転費用の増大
を伴うことなく、信頼性の高い確実な回復処理を行うこ
とのできるインクジェット記録装置の回復方法を提供す
ることにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この目的を達成し得る本
発明によるインクジェット記録装置の回復方法は、記録
液を吐出するための複数の吐出口を有する記録ヘッド
と、この記録ヘッドに供給される記録液を貯留する記録
液貯留容器と、この記録液貯留容器と前記記録ヘッドと
をそれぞれ連通する第１液流路および第２液流路と、前
記第１液流路に設けられて前記記録液貯留容器から前記
記録ヘッドヘ前記記録液を供給する供給手段と、この供
給手段と前記記録ヘッドとの間の前記第１液流路と前記
第２液流路とを連通する第３液流路と、この第３液流路
と前記記録液貯留容器との間の前記第２液流路に設けら
れた第１弁部材とを具備するインクジェット記録装置の
回復方法であって、前記第１弁部材を閉じた状態におい
て、前記供給手段により前記記録液貯留容器から前記第
１液流路を経て前記記録ヘッドへ前記記録液を送給する
と共に前記第１液流路から前記第３液流路および前記第
２液流路を経て前記記録ヘッドヘ前記記録液を送給する
第１送給ステップと、前記第１弁部材を開いた状態にお
いて、前記供給手段により少なくとも前記記録液貯留容
器から前記第１液流路を経て前記記録ヘッドに至り、さ
らに前記第２液流路を経て前記記録液貯留容器へと記録
液を循環送給する第２送給ステップとをこの順で実行す
る回復工程を具えたことを特徴とするものである。

【００１２】第３液流路が第２弁部材を具備し、第２送
給ステップの実行時に第２弁部材が閉じた状態となるこ
とが好ましい。また、第１送給ステップと第２送給ステ
ップとをこの順で実行する回復工程は、記録ヘッドを長
期間使用しない場合、あるいは記録ヘッドを交換した場
合に実行されるように構成することが好ましい。さら
に、第２送給ステップのみを単独で実行する回復工程を
さらに具えるようにしてもよい。

【００１３】

【作用】本発明の回復工程によると、第１弁部材を閉じ
た状態で供給手段により記録液貯留容器から第１液流路
を経て記録ヘッドへ記録液を送給すると共に第１液流路
から第３液流路および第２液流路を経て記録ヘッドヘ記
録液を送給する第１送給ステップを実行することによ
り、記録ヘッド内に介在する気泡や吐出口に付着した塵
埃などが排出される。そして、この第１送給ステップに
続いて第１弁部材を開いた状態で供給手段により少なく
とも記録液貯留容器から第１液流路を経て記録ヘッドに
至り、さらに第２液流路を経て記録液貯留容器へと記録
液を循環送給する第２送給ステップを実行することによ
り、第２液流路内に介在する気泡が記録液貯留容器に戻
される。

【００１４】第３液流路に第２弁部材を設け、第２送給
ステップの際にこの第２弁部材を閉じることにより、記
録液は記録液貯留容器から第１液流路を経て記録ヘッド
に至り、さらに第２液流路を経て記録液貯留容器へと確
実に循環送給される。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照しつつ本発明の実施例を詳
細に説明する。

【００１６】なお、実施例に係る各図について、従来と
同様の構成要素については対応箇所に同一符号を付し、
その説明は省略する。

【００１７】実施例１ 図１は、本発明方法に係わるインクジェット記録装置の
回復系の一実施例を示すブロック図である。

【００１８】ここで、８Ａはポンプ７を経てインクタン
ク６と吐出エレメント１を結んで本発明の第１液流路を
形成するインク供給管であり、９Ｂは吐出エレメント１
とインクタンク６を結んで本発明の第２液流路を形成す
るインク供給管であり、１８はインク供給管８Ａとイン
ク供給管９Ｂを結んで本発明の第３液流路を形成する連
通管である。

【００１９】まず、回復操作を行う場合を２つに分割し
て、それぞれの場合の動作について説明する。

【００２０】第１の場合は、インク路内に気泡が入り込
んだり、塵埃等がオリフィスに付着したりして記録不良
が発生した場合である。このような場合には、インク供
給系内には、気泡などが混入せず、インクが充填されて
いる。このような時には、インク路からわずかな量のイ
ンクを押し出せば十分である。従って、まずバルブＢ１
を開放し、さらにバルブＢ２を閉状態とする。次に、ポ
ンプ７を駆動し矢印ａに沿って、インクタンク６→ポン
プ７→インク供給管８Ａ→共通液室→インク供給管９Ｂ
→インクタンク６といった経路にインクを循環させる。
この時に、共通液室からノズルに向けてのインクの流れ
によって、ノズルの中の気泡や塵埃等を容易に除去でき
る。しかも、ポンプ７にて圧送したインクの大半は循環
経路によってインクタンク６に戻ってくるのでインクが
無駄になることはない。

【００２１】第２の場合は、インクジェット記録装置を
長期間使わずに放置し、インク供給系内に気泡が溜った
場合や、何らかの故障により記録ヘッドを交換した場合
などのインク供給系内に多量の気泡が混入した場合があ
る。このような場合、第１の場合の状態でポンプ７を駆
動させると、多数のインク路からのインク流出による圧
力損失により十分にインクを循環することができなかっ
たり、フィルターユニットに気泡が残ったり、最悪の場
合には、フィルターユニットをインクが通過できなかっ
たりする。従って、このような場合には、まずバルブＢ
１を閉状態にし、バルブＢ２を開放とする。次に、ポン
プ７を駆動し矢印ｂに沿ってインクタンク６→ポンプ７
→インク供給管８Ａ→共通液室、および、インクタンク
６→ポンプ７→インク供給管８Ａ→連通管１８→インク
供給管９Ｂ→共通液室といった経路でインクを圧送し、
この時、インク流路に溜った気泡を全てインク路から押
し出してしまう。所定時間のインク圧送の後バルブＢ１
を開放し、インク供給管９Ｂ→インクタンク６の矢印ｃ
の流れを発生させ、その部分に存在する気泡を全てイン
クタンク６に戻し、インクを充填する。

【００２２】第１の場合および第２の場合のどちらの場
合も、続いて、ポンプ７を停止させバルブＢ１とＢ２を
開放にすれば、常に記録可能な状態となる。

【００２３】図２は本発明に係るインクジェット記録装
置の一例を示す斜視図である。

【００２４】ここで、符号Ｈは被記録媒体の幅方向の全
幅に対応した範囲にわたってオリフィスを配列した吐出
エレメント等が設けられた記録ヘッドである。５０はキ
ャップ部材４を含むキャップユニットであり、モーター
ユニット６０に結合されたワイヤ６２に固定され、モー
ターユニット６０の駆動に応じ不図示のガイドに沿って
上昇／下降運動する。６４はワイヤー６２の張力を調整
するための張力調整部材である。１１０および１２０は
キャップユニット５０の上昇位置を検出するための、例
えば、フォトカップラー形態のセンサーであり、キャッ
プ部材４の記録ヘッドＨへの対向位置を検知する。１３
０はキャップユニット５０の下降位置を検出するための
フォトカプッラー形態のセンサーであり、記録時におい
て、キャップユニット５０を記録ヘッドＨに対する非対
向位置、すなわち、記録動作を阻害しない位置に設定す
るのに用いる。５１はフォトカップラー形態のセンサー
１１０，１２０，１３０の光路を遮断してキャップユニ
ット５０の検出を実行するために設けられた遮光板であ
る。

【００２５】図３は記録ヘッドおよび吐出回復処理の手
順の一例を示すフローチャートである。

【００２６】まず、ステップＳ１において長期間使用し
ていなかったり、ヘッド交換時などインク供給経路内に
多量の気泡が混入しているか否かを判断する。ステップ
Ｓ１においてインク供給路内に気泡が混入していなけれ
ば、すぐ印字可能であるので、バルブＢ１とＢ２を開放
とし（ステップＳ２）、インク供給管９Ｂ，連通管１８
を介してインクタンク６より毛細管現象によりインクが
吐出エレメント１に供給される状態とする（ステップＳ
３）。次いで、ステップＳ４において印字不良が発生し
たか否かを判断する。印字不良が発生した場合には、ま
ず、キャップユニット５０を記録ヘッドＨに装着し（ス
テップＳ５）、インクがノズルよりあふれでても装置を
よごさないようにする。次いで、バルブＢ２を閉じ（ス
テップＳ６）、ポンプ７を駆動する（ステップＳ７）。
この時、ポンプ７よりインク供給管８Ａを介して加圧さ
れたインクが吐出エレメント１に導入され、インク路よ
りインクが噴出されて吐出不良の原因となる気泡等が除
去される。しかし、この時、ポンプ７によって送られた
加圧されたインクの大部分は吐出エレメント１からイン
ク供給管９Ｂを経てインクタンクに戻され必要最低限の
インク消費で回復動作が実施される。

【００２７】この状態を所定時間（ここではａ秒間）継
続した後であるか否かを判断し（ステップＳ８）、ポン
プ７を停止し（ステップＳ９）、キャップユニット５０
を吐出エレメント１から離脱させ（ステップＳ１０）、
バルブＢ２を開放する（ステップＳ１１）。この状態で
印字終了か否かを判断し（ステップＳ１２）、印字終了
であると判断した場合には印字を終了する。次に、ステ
ップＳ１において長期間記録ヘッドを使用していなかっ
たり、記録ヘッドの交換時等、インク供給経路内に多量
の気泡が混入している場合には、まず、キャップユニッ
ト５０を記録ヘッドＨに装置し（ステップＳ１３）、イ
ンクがインク路よりあふれ出しても装置をよごさないよ
うにする。次いで、バルブＢ１を閉じ（ステップＳ１
４）、バルブＢ２を開放して（ステップＳ１５）、ポン
プ７を駆動する（ステップＳ１６）。この時、ポンプ７
からインク供給管８Ａ，連通管１８，インク供給管９Ｂ
を介して吐出エレメント１に至る経路に加圧されたイン
クが導入され、インク供給路内に存在した気泡はすべて
インク路より押し出される。この状態を所定時間（ここ
では、ｂ秒間）継続した後か否かを判断し（ステップＳ
１７）、所定時間継続していればバルブＢ１を開放し
（ステップＳ１８）、バルブＢ１→インク供給管９Ｂ→
インクタンク６に至る経路にも加圧されたインクを導入
する。この結果、各インク路にも確実にインクが充填さ
れることになる。さらに、この状態を所定時間（ここで
は、ｃ秒間）継続したか否かを判断し（ステップＳ１
９）、ポンプ７を停止し（ステップＳ２０）、キャップ
ユニット５０を吐出エレメント１から離脱される（ステ
ップＳ２１）。ステップＳ２２において、印字するか否
かを判断する。印字する場合にはステップＳ３に戻り、
印字をしない場合には印字を終了する。

【００２８】実施例２ なお、実施例に係る各図について、従来と同様に構成で
きる部分については対応箇所に同一符号を付し、その説
明は省略する。

【００２９】図４は本発明に係るインクジェット記録装
置の回復系の一例を示すブロック図である。

【００３０】ここで、８Ａはポンプ７を経てインクタン
ク６と吐出エレメント１とを結ぶインク供給管であり、
９Ｂは吐出エレメント１とインクタンク６とを結ぶイン
ク供給管であり、１８はインク供給管８Ａとインク供給
管９Ｂを結ぶ連通管である。

【００３１】記録中に不吐出が発生した場合や長期間放
置しておいて、インク供給路内に気泡が発生してしまっ
た場合には、まずバルブＢ１を閉状態としポンプ７によ
り、インクタンク６よりインクを矢印ａに沿って圧送す
る。すなわち、インクタンク６→ポンプ７→インク供給
管８Ａ→吐出エレメント１→ノズル１２およびインクタ
ンク６→ポンプ７→インク供給管８Ａ→連通管１８→イ
ンク供給管９Ｂ→吐出エレメント１→ノズル１２の２系
統の流路でインクが送られる。これにより、チューブ内
に発生してしまった気泡やノズル内に混入した気泡等が
全てノズルを通して外部に排出されることとなる。ま
た、吐出エレメント１に付属しているフィルターユニッ
ト１７にもインク路からインクが流出してしまう前に、
インクが加圧されることとなり、フィルターユニット１
７での気泡が残る問題も解消される。次に、バルブＢ１
を開放し矢印ｂのインクを流し連通管１８とインクタン
ク６との間のインク供給管９Ｂにもインクを流すことで
インク供給系全体にインクを確実に充填させることがで
きる。

【００３２】次に、ポンプ７を停止させバルブＢ１を開
放にしておけばいつでも印字可能な状態となる。

【００３３】図５は、本発明方法に係るインクジェット
記録装置の記録および吐出回復処理の手順の一例を示す
フローチャートである。

【００３４】まず、ステップＳ３１において長期間使っ
ていたか否かを判断する。もしもすぐに印字できる状態
にあればバルブＢ１を開放とし（ステップＳ３２）、イ
ンク供給管９Ｂ，連通管１８を介してインクタンク６よ
り毛細管現象によりインクが吐出エレメント１に供給さ
れるようにして被記録媒体に印字する（ステップＳ３
３）。ステップＳ３１において長期間使用していなかっ
た場合や、ステップＳ３４において印字不良が発見され
た場合には、まず、キャップユニット５０を記録ヘッド
Ｈに装着し（ステップＳ３５）、インクがインク路より
あふれ出しても装置をよごさないようにする。次いで、
バルブＢ１を閉じ（ステップＳ３６）、ポンプ７を駆動
する（ステップＳ３７）。この時、ポンプ７からインク
供給管８Ａ，連通管１８，インク供給管９Ｂを介して吐
出エレメント１に至る経路に加圧されたインクが導入さ
れ、この結果、オリフィス１０からインクが噴出して吐
出不良の要因となるゴミや気泡等が解除される。

【００３５】この状態を所定時間（ここでは、ａ秒間）
継続したか否かを判断する（ステップＳ３８）。所定時
間経過したらバルブＢ１を開放し（ステップＳ３９）、
バルブＢ１→インク供給管９Ｂ→インクタンク６に至る
経路にも加圧されたインクを導入する。この結果、イン
ク路にも確実にインクが充填されることになる。さら
に、ステップＳ４０においてこの状態を所定時間（ここ
ではｂ秒間）継続したか否かを判断する。所定時間経過
したらポンプ７を停止（ステップＳ４１）、キャップユ
ニット５０を吐出エレメント１から離脱させる（ステッ
プＳ４２）。こうして印字を終了する。

【００３６】以上のように従来のインク供給系に連通管
を設けるだけで、小さなポンプでもインク供給系内の気
泡やインク路内の気泡を容易に除去できる。なお、本発
明は、インク路を複数配列した形態の記録ヘッドであれ
ば、その配列範囲ないし個数が記録媒体の全幅に対応し
たものであっても、それ以下のものであっても、さらに
はフルマルチタイプのラインプリンタであっても、シリ
アルプリンタであっても、加えて、インクの供給系の構
成がいかなる場合にも極めて有効かつ容易に適用できる
のは勿論である。

【００３７】また、キャップ部材４やキャップユニット
５０の構成や駆動態様等についても上記実施例にのみ限
られないのは言うまでもない。

【００３８】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００３９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００４０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００４１】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４２】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００４３】また、本発明方法を実施し得るインクジェ
ット記録装置の構成として、予備的な補助手段等を付加
することは本発明の効果を一層安定できるので、好まし
いものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッド
に対するクリーニング手段、加圧或いは吸引手段、電気
熱変換体或いはこれとは別の加熱素子或いはこれらの組
み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手段を挙げること
ができる。

【００４４】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００４５】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００４６】さらに加えて、本発明方法を実施するイン
クジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の
情報処理機器の画像出力端末として用いられるものの
他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能
を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であって
もよい。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のオリフィスを有するインクジェット装置におい
て、吐出エレメントに設けられた２本のインク供給管を
連通させる連通管およびその連通管の流れを制御するバ
ルブを設けることにより、ノズルの数が非常に多い記録
ヘッドで、かつ記録ヘッドの交換時や長時間放置し、イ
ンク供給路内に大量の気泡が滞留している場合や、ノズ
ルの近傍に微小な気泡が発生して印字不良となった場合
でも、今まで通りの加圧手段により確実にしかも必要最
低限のインクの消費で済み回復動作が可能なインク供給
系を廉価に提供できる。

【００４８】また、本発明によれば、吐出エレメントに
設けられた２本のインク供給管を連通させる連通管を設
けることにより、ノズルの数が非常に多い記録ヘッドで
も今まで通りに加圧手段により確実に回復動作が可能な
インク供給系を廉価に提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明方法に係わるインクジェット記録装置の
回復系の一実施例を示すブロック図である。

【図２】本発明方法を実施するためのインクジェット記
録装置の一例を示す斜視図である。

【図３】本発明方法に係るインクジェット記録装置の記
録および吐出回復処理の手順の一例を示すフローチャー
トである。

【図４】本発明方法に係るインクジェット記録装置の回
復系の他の例を示すブロック図である。

【図５】本発明方法に係るインクジェット記録装置の記
録および吐出回復処理の手順の一例を示すフローチャー
トである。

【図６】インクジェット記録ヘッドの構成の一例を示す
斜視図である。

【図７】図６に示したインクジェット記録ヘッドの垂直
面に沿った断面図である。

【図８】図６に示したインクジェット記録ヘッドの水平
面に沿った断面図である。

【図９】従来のインクジェット記録装置における吐出回
復系を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 吐出エレメント ２ 前面プレート ３ ベースプレート ４ キャップ部材 ５ 廃インクタンク ６ インクタンク ７ ポンプ ８ インク供給管Ａ ９ インク供給管Ｂ １０ オリフィス １１ エネルギー発生素子 １２ インク路 １３ ひさし部 １５ 接続部材 １６ 供給管 １７ フィルターユニット １８ 連通管 Ｈ 記録ヘッド ５０ キャップユニット ５１ 遮光板 ６０ モーターユニット ６２ ワイヤー ６４ 張力調整部材 １１０ センサー １２０ センサー １３０ センサー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 長田 虎近 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平３−213350（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/165 B41J 2/175

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録液を吐出するための複数の吐出口を
   有する記録ヘッドと、 この記録ヘッドに供給される記録液を貯留する記録液貯
   留容器と、 この記録液貯留容器と前記記録ヘッドとをそれぞれ連通
   する第１液流路および第２液流路と、 前記第１液流路に設けられて前記記録液貯留容器から前
   記記録ヘッドヘ前記記録液を供給する供給手段と、 この供給手段と前記記録ヘッドとの間の前記第１液流路
   と、前記第２液流路とを連通する第３液流路と、 この第３液流路と前記記録液貯留容器との間の前記第２
   液流路に設けられた第１弁部材とを具備するインクジェ
   ット記録装置の回復方法であって、 前記第１弁部材を閉じた状態において、前記供給手段に
   より前記記録液貯留容器から前記第１液流路を経て前記
   記録ヘッドへ前記記録液を送給すると共に前記第１液流
   路から前記第３液流路および前記第２液流路を経て前記
   記録ヘッドヘ前記記録液を送給する第１送給ステップ
   と、 前記第１弁部材を開いた状態において、前記供給手段に
   より少なくとも前記記録液貯留容器から前記第１液流路
   を経て前記記録ヘッドに至り、さらに前記第２液流路を
   経て前記記録液貯留容器へと記録液を循環送給する第２
   送給ステップとをこの順で実行する回復工程を具えたこ
   とを特徴とするインクジェット記録装置の回復方法。
2. 【請求項２】 前記インクジェット記録装置は、前記第
   ３液流路に設けられた第２弁部材をさらに具備し、この
   第２弁部材は、前記第２送給ステップの実行時に閉じた
   状態となることを特徴とする請求項１に記載のインクジ
   ェット記録装置の回復方法。
3. 【請求項３】 前記第１送給ステップと前記第２送給ス
   テップとをこの順で実行する回復工程は、前記記録ヘッ
   ドを長期間使用しない場合、あるいは記録ヘッドを交換
   した場合に実行されることを特徴とする請求項１または
   請求項２に記載のインクジェット記録装置の回復方法。
4. 【請求項４】 前記第２送給ステップのみを単独で実行
   する回復工程をさらに具えたことを特徴とする請求項１
   から請求項３の何れかに記載のインクジェット記録装置
   の回復方法。