JP3089578U - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】１つのセンサにより、用紙の種類の検出だけで
なく印字位置の補正も行うことが可能なインクジェット
プリンタを提供する。 【解決手段】複数のインクカートリッジ１１を備えたイ
ンクジェットプリンタにおいて、各インクで印字された
テストパターンを読み取って印字位置の補正を行うため
のアライメントセンサ１３を、用紙の種類を検出するた
めのメディアセンサに兼用する。印字開始時に、印字用
紙４をアライメントセンサ１３の位置まで送り、アライ
メントセンサ１３によって用紙４の種類を検出した後、
検出結果をホスト装置へ送信し、印字用紙４の先端部を
先端基準位置まで戻す。その後、ホスト装置から送られ
てくる印字データに基づいて印字用紙４に印字を行う。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【考案の属する技術分野】

本考案は、複数のインクカートリッジを備えたインクジェットプリンタに関す るものである。

【０００２】

【従来の技術】

図１０は、従来のインクジェットプリンタの概略構成図を示している。５１は インクカートリッジ、５２はインクカートリッジ５１を保持したインクキャリア 、５３はインクキャリア５２に取り付けられた印字位置補正用のアライメントセ ンサ、５４はインクキャリア５２の搬送を案内するガイドロッドである。５５は 印字用紙５６を保持するプレート、５７は印字用紙５６の種類を検出するメディ アセンサ、５８はメディアセンサ５７と対向する位置に設けられたＯＨＰ等の透 明な用紙を検出するための反射板、５９は印字用紙５６を１枚ずつ分離して給紙 する給紙ローラである。６０は給紙された用紙５６を印字部へ搬送するフィード ローラ、６１はフィードローラ６０と対向して設けられたピンチローラ、６２は 用紙５６に印字を行う場合の基準面となるプラテン、６３は印字された用紙５６ を排紙する排紙ローラ、６４は排紙ローラ６３と対向して設けられたスターホイ ールである。インクカートリッジ５１は、たとえばブラックインク用とカラーイ ンク用の２つのカートリッジからなり、これらが紙面と垂直な方向に並んでイン クキャリア５２に保持されていて、インクキャリア５２が同方向に往復移動して 、各インクカートリッジから吐出されるインクにより、用紙５６への印字が行わ れる。

【０００３】 上記のような複数のカートリッジを備えたインクジェットプリンタにあっては 、各カートリッジが独立してインクキャリア５２に取り付けられることから、取 付位置のばらつきに基因してそれぞれのインクによる印字位置が微妙にずれ、印 字品位の低下をきたす。これを図１１で説明すると、たとえば同図（ａ）のよう にブラックインクの印字部分Ｂとカラーインクの印字部分Ｃとが印字されるべき ところ、実際には同図（ｂ）のように、それぞれの印字部分Ｂ，Ｃとの間でδ１ ，δ２のようなずれが生じる。そこで、この印字位置のずれを補正するため、ア ライメントセンサ５３が設けられる。アライメントセンサ５３は、投光素子と受 光素子とを備えており、テストモード時に、インクキャリア５２の移動とともに 移動して、同図（ｃ）のような各インクカートリッジのインクにより印字された テストパターンＰを矢印方向に走査して読み取り、ブラックパターンＰｂとカラ ーパターンＰｃとの間のずれ量を検出する。そして、この検出結果に基づいて実 際に印字を行う場合の印字位置の補正を行う。

【０００４】 一方、メディアセンサ５７も投光素子と受光素子とを備えており、投光素子か らの光を印字用紙５６で反射させて受光素子で受光する。このとき、印字用紙５ ６での光の反射率は用紙の種類（普通紙、フォト紙、ＯＨＰ用紙等）により異な り、これに対応して受光素子から出力される電圧のレベルも異なるので、この出 力電圧に閾値を設定することによって、用紙の種類を判別することができる。な お、ＯＨＰ用紙のように透明な用紙の場合は、反射板５８を設けて光の反射率を 大きくすることで、透明用紙であることを判別する。

【０００５】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、上述した従来のインクジェットプリンタにおいては、アライメ ントセンサ５３とメディアセンサ５７とが別々のセンサとして独立に設けられて いるため、部品点数が増えてコストが高くなるとともに、組立工数が増え、また スペースも増加するという問題があった。

【０００６】 一方、特開平５−３３０６９６号公報には、１つのセンサで用紙の有無、種類 、有効記録幅等を検出できるようにしたインクジェットプリンタが記載されてい る。しかしながら、ここでのセンサは、用紙の種類を検出するメディアセンサで あって、アライメントセンサではない。メディアセンサは、用紙に光を投射して その反射光の強度から用紙の種類を検出するものであるため、投光される光のス ポット径が大きく解像度が低い。これに対して、アライメントセンサはテストパ ターンにおける印字の微妙なずれを検出するものであるため、投光される光のス ポット径が非常に小さく、メディアセンサに比べて数十倍程度の高い解像度が要 求される。したがって、上記公報に記載のセンサでは、用紙の種類や幅などは検 出できるが、これにアライメントセンサの機能をもたせて微小な印字ずれを検出 することは不可能である。

【０００７】 また、特開平５−１６４６２号公報には、用紙の有無と種類を１個の検出手段 で検出するようにしたプリンタ等の記録装置が開示されており、透明な用紙を検 出するための透過型センサの投光部と、用紙が記録開始位置まで搬送されたこと を検出する反射型センサの投光部とを共通にしてコストダウンを図ることが記載 されている。しかしながら、本公報においても、センサは用紙の有無や種類を検 出するメディアセンサであって解像度が低いため、これにアライメントセンサと しての機能をもたせて印字位置の補正を行うことはできない。

【０００８】 本考案は、上記問題点を解決するものであって、その課題とするところは、１ つのセンサにより、用紙の種類の検出だけでなく印字位置の補正も行うことが可 能なインクジェットプリンタを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】

本考案では、アライメントセンサを用紙の種類を検出するメディアセンサに兼 用し、印字開始時に、印字用紙をアライメントセンサの位置まで送り出して、ア ライメントセンサにより印字用紙の種類を検出し、当該検出結果をホスト装置へ 送信するようにしている。

【００１０】 アライメントセンサは、インクカートリッジを交換したような場合のテストモ ード時においてテストパターンを読み取るものであり、通常の印字時には機能を 発揮しないが、本考案のように、印字時に用紙をアライメントセンサの位置まで 送って、アライメントセンサにより用紙の種類を検出することで、アライメント センサをメディアセンサとして利用することができ、従来給紙部に設けられてい たメディアセンサが不要となる。

【００１１】 アライメントセンサは、投光素子および受光素子を備え、投光素子からの光を 印字用紙で反射させて受光素子で受光することにより、光の反射率の相違を利用 して印字用紙の種類を検出する。この場合、アライメントセンサをメディアセン サとして有効に利用するためには、投光素子および受光素子の各光軸が垂線に対 してなす角度を３０°〜４５°の範囲に設定するのが好ましい。また、アライメ ントセンサの投光素子および受光素子と対向する位置には、ＯＨＰ用紙等の透明 な印字用紙を検出するための反射板を設けるのが好ましい。

【００１２】 また、本考案では、アライメントセンサにより印字用紙の種類を検出した後、 印字用紙の先端部を先端基準位置まで戻すことで、ホスト装置から印字データが 送られてきた場合に、印字用紙は先端基準位置から給紙され印字が行われる。

【００１３】

【考案の実施の形態】

図１は、本考案に係るインクジェットプリンタの外観図である。１はインクジ ェットプリンタ、２はプリンタ１の本体、３は本体２の後方に設けられた給紙用 のプレート、４はプレート３上に集積された印字用紙、５は印字された用紙が排 出される排紙口、６はプリンタ本体２に設けられた操作部である。

【００１４】 図２は、インクジェットプリンタ１の内部の概略構成を示す側面図である。３ は前述したプレート、４は印字用紙、１１はインクカートリッジ、１２はインク カートリッジ１１を保持したインクキャリア、１３はインクキャリア１２に取り 付けられた印字位置補正用のアライメントセンサ、１４はインクキャリア１２の 搬送を案内するガイドロッド、１５はアライメントセンサ１３と対向する位置に 設けられたＯＨＰ等の透明な用紙を検出するための反射板である。１６は印字用 紙４を１枚ずつ分離して給紙する給紙ローラ、１７は給紙された用紙４を印字部 へ搬送するフィードローラ、１８はフィードローラ１７と対向して設けられたピ ンチローラ、１９は用紙４に印字を行う場合の基準面となるプラテン、２０は印 字された用紙４を排紙する排紙ローラ、２１は排紙ローラ２０と対向して設けら れたスターホイールである。

【００１５】 図３は、インクジェットプリンタ１の内部の概略構成を示す正面図である。図 において、図２と同一部分には同一符号を付してある。インクカートリッジ１１ は、たとえばブラックインク用のインクカートリッジ１１ａと、カラーインク用 のインクカートリッジ１１ｂとが、２つ並んでインクキャリア１２に保持されて いて、インクキャリア１２が矢印方向に往復移動して、各インクカートリッジ１ １ａ，１１ｂの印字ヘッド部２５ａ，２５ｂから吐出されるインクにより、用紙 ４への印字が行われる。なお、２６はガイドロッド１４を支持した左右１対の支 持板である。

【００１６】 図４は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を示したブロック図である。 ６は図１に示した操作部、１３は図２および図３に示したアライメントセンサ、 ３１はＰＣ（パーソナルコンピュータ）などのホスト装置１００との間で通信を 行なう通信部、３２はインクキャリア１２を往復移動させるためのキャリアモー タ、３３は給紙ローラ１６やフィードローラ１７等を回転させて用紙４を搬送す るためのフィードモータ、３４は印字ヘッド部２５ａ，２５ｂからインクを吐出 させて用紙４へ印字を行う印字部、３５はＣＰＵやメモリ等から構成される制御 部である。

【００１７】 次に、上記のインクジェットプリンタ１の動作について説明する。インクカー トリッジ１１を交換したような場合には、プリンタをテストモードにして、図１ １（ｃ）で示したようなテストパターンＰを用紙に印刷し、キャリアモータ３２ によりインクキャリア１２を移動させて、印刷されたテストパターンＰをアライ メントセンサ１３で走査し読み取る。制御部３５は、アライメントセンサ１３が 読み取ったテストパターンＰの印字のずれ量に基づいて、実際に印字を行う場合 の印字位置の補正を行う。以上は、従来の場合と同様である。

【００１８】 次に、通常の印字時における動作を説明する。インクジェットプリンタ１にホ スト装置１００から印字指令が与えられると、フィードモータ３３が駆動され、 ローラ１６，１７，１８が図５に示す方向に回転して、印字用紙４をアライメン トセンサ１３の位置まで送り出す。用紙４の先端部が所定の位置Ｘまで来たとき にフィードモータ３３は停止し、図５の状態でアライメントセンサ１３により用 紙４の種類を検出する。

【００１９】 アライメントセンサ１３は、図７に示したように投光素子４１と受光素子４２ とを備えており、投光素子４１からの光を印字用紙４で反射させて受光素子４２ で受光することにより、光の反射率の相違を利用して用紙４の種類を検出する。 すなわち、印字用紙４での光の反射率は用紙の種類（普通紙、フォト紙、ＯＨＰ 用紙等）により異なり、これに対応して受光素子４２から出力される電圧のレベ ルも異なるので、この出力電圧に閾値を設定することによって、用紙４の種類を 判別することができる。

【００２０】 なお、図７において、投光素子４１および受光素子４２の各光軸４１ａ，４２ ａが垂線Ｖに対してなす角度θは、それぞれ約３０°に設定されている。従来の アライメントセンサでは、角度θは約２２．５°に設定されているが、本考案の ようにアライメントセンサ１３をメディアセンサとして利用する場合は、角度θ を少し大きくして光をより斜めから投射することで、用紙４上に陰ができやすく なり、これによって用紙４の種類を精度良く検出することが可能となる。このよ うに、アライメントセンサ１３にメディアセンサとしての機能を持たせるには、 角度θを３０°〜４５°の範囲で設定するのが好ましい。図７の破線は、θを４ ５°に設定した状態を示している。

【００２１】 また、本考案では、アライメントセンサ１３と対向して反射板１５を設けたこ とにより、ＯＨＰ用紙のように透明な用紙の場合は、投光素子４１からの光が反 射板１５で反射されて光の反射率が大きくなるので、フォト紙との判別を確実に 行うことができる。この反射板１５は、たとえば光沢のあるラミネートシールの ような部材で構成するとよい。

【００２２】 以上のようにして、アライメントセンサ１３で印字用紙４の種類を検出した後 、この検出結果を通信部３１からホスト装置１００へ送信する。そして、再びフ ィードモータ３３が駆動されて、ローラ１６，１７，１８が図６に示す方向に回 転し、印字用紙４の先端部を先端基準位置Ｙまで戻す。この先端基準位置Ｙは、 印字時に用紙４が送り出される基準となる位置であって、用紙４の先端部がこの 位置まで戻されたときにフィードモータ３３は停止し、用紙４は図６の状態で待 機する。

【００２３】 その後、ホスト装置１００から印字データが送られてくると、再びフィードモ ータ３３が駆動されて、ローラ１６，１７，１８が図５に示す方向に回転し、印 字用紙４が先端基準位置Ｙから印字部へ送られて、インクカートリッジ１１ａ， １１ｂの印字ヘッド２５ａ，２５ｂから吐出されるインクにより用紙４への印字 が行われる。

【００２４】 なお、ホスト装置１００においては、インクジェットプリンタ１から送られて きた用紙の種類と、ホスト装置の設定画面で設定された用紙の種類とを比較して 、両者が一致しておれば、その用紙の種類に応じた印字データの編集を行い、こ れをインクジェットプリンタ１へ送信する。また、用紙の種類が一致しない場合 は、エラーメッセージを画面に表示する。

【００２５】 図８および図９は、以上説明した動作のフローチャートであって、図８はイン クジェットプリンタ１における動作、図９はホスト装置１００における動作をそ れぞれ表している。

【００２６】 図８において、インクジェットプリンタ１では、ホスト装置１００から印字指 令を受信すると（ステップＳ１）、フィードモータ３３により印字用紙４をアラ イメントセンサ１３の位置まで給送する（ステップＳ２）。そして、用紙４の先 端部が所定の位置Ｘまで来たときにフィードモータ３３を停止して、アライメン トセンサ１３により用紙４の種類を検出し（ステップＳ３）、この検出データを 通信部３１からホスト装置１００へ送信する（ステップＳ４）。また、フィード モータ３３により印字用紙４の先端部を先端基準位置Ｙまで戻す（ステップＳ５ ）。その後、ホスト装置１００から印字データを受信すると（ステップＳ６）、 フィードモータ３３により印字用紙４を印字部へ送り印字を行う（ステップＳ７ ）。以上の制御手順は、制御部３５により実行される。

【００２７】 図９において、ホスト装置１００では、インクジェットプリンタ１へ印字指令 を送信すると（ステップＳ１１）、プリンタ１から用紙の検出データが送られて 来るのを待ち（ステップＳ１２）、検出データが送られて来ると、送られてきた 用紙の種類と、ホスト側で設定された用紙の種類とを比較して（ステップＳ１３ ）、両者が一致するかどうかを判定する（ステップＳ１４）。判定の結果、両者 が一致しておれば、その用紙に応じた印字データを編集し（ステップＳ１５）、 これをインクジェットプリンタ１へ送信する（ステップＳ１６）。また、用紙の 種類が一致しない場合は、エラーメッセージを画面に表示し（ステップＳ１７） 、エラーが解消されるのを待って（ステップＳ１８）、ステップＳ１５へ移行す る。

【００２８】 なお、上記実施形態においては、アライメントセンサ１３で用紙の種類を検出 する場合を例に挙げたが、アライメントセンサ１３で用紙の種類に加えて用紙の 幅を検出するようにしてもよい。

【００２９】 また、上記実施形態においては、２カートリッジタイプのプリンタを例に挙げ たが、本考案は３カートリッジタイプのプリンタにも同様に適用することができ る。

【００３０】

【考案の効果】

本考案によれば、アライメントセンサをメディアセンサに兼用したので、１つ のセンサによって、用紙の種類の検出だけでなく印字位置の補正も行うことが可 能となる。

【００３１】 また、本考案によれば、アライメントセンサの投光素子および受光素子の各光 軸が垂線に対してなす角度を３０°〜４５°の範囲に設定することにより、用紙 の種類を精度良く検出することができ、アライメントセンサをメディアセンサと して有効に利用できる。

【００３２】 さらに、本考案によれば、アライメントセンサの投光素子および受光素子と対 向する位置に反射板を設けることにより、ＯＨＰ用紙等の透明な印字用紙を確実 に検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案に係るインクジェットプリンタの外観図
である。

【図２】インクジェットプリンタの内部の概略構成を示
す側面図である。

【図３】インクジェットプリンタの内部の概略構成を示
す正面図である。

【図４】インクジェットプリンタの電気的構成を示した
ブロック図である。

【図５】インクジェットプリンタの動作を説明する図で
ある。

【図６】インクジェットプリンタの動作を説明する図で
ある。

【図７】アライメントセンサにおける投光素子および受
光素子の配置を示す図である。

【図８】インクジェットプリンタにおける動作のフロー
チャートである。

【図９】ホスト装置における動作のフローチャートであ
る。

【図１０】従来のインクジェットプリンタの概略構成図
である。

【図１１】印字位置の補正を説明する図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ４ 印字用紙 １１ インクカートリッジ １２ インクキャリア １３ アライメントセンサ １５ 反射板 ３１ 通信部 ３２ キャリアモータ ３３ フィードモータ ３４ 印字部 ３５ 制御部 ４１ 投光素子 ４１ａ 光軸 ４２ 受光素子 ４２ａ 光軸 １００ ホスト装置 Ｐ テストパターン Ｖ 垂線 Ｙ 先端基準位置 θ 角度

Claims (5)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のインクカートリッジが装着されるイ
   ンクキャリアと、印字用紙の種類を検出するメディアセ
   ンサと、各インクカートリッジのインクによる印字位置
   のずれを検出するアライメントセンサと、印字動作を制
   御する制御部とを備え、前記アライメントセンサはイン
   クキャリアに取り付けられており、テストモード時に、
   インクキャリアの移動によりアライメントセンサが各イ
   ンクカートリッジのインクにより印字されたテストパタ
   ーンを走査して読み取り、その結果に基づいて印字位置
   の補正を行うインクジェットプリンタにおいて、 メディアセンサを独立したセンサとして給紙部に設けず
   に、インクキャリアに取り付けられたアライメントセン
   サでメディアセンサを兼用し、 前記アライメントセンサは、高解像度のセンサであって
   投光素子および受光素子を備え、投光素子からの光を印
   字用紙で反射させて受光素子で受光することにより、光
   の反射率の相違を利用して印字用紙の種類を検出し、か
   つ、前記投光素子および受光素子の各光軸が垂線に対し
   てなす角度は３０°〜４５°の範囲に設定されており、 前記アライメントセンサの投光素子および受光素子と対
   向する位置には、透明な印字用紙を検出するための反射
   板が設けられており、 前記制御部は、印字開始時に印字用紙を前記アライメン
   トセンサの位置まで送り出して、アライメントセンサに
   より印字用紙の種類を検出した後、当該検出結果をホス
   ト装置へ送信するとともに、印字用紙の先端部を所定の
   先端基準位置まで戻し、ホスト装置から送られてくる印
   字データに基づいて、前記先端基準位置から印字用紙を
   給紙して印字を行うことを特徴とするインクジェットプ
   リンタ。
2. 【請求項２】複数のインクカートリッジが装着されるイ
   ンクキャリアと、このインクキャリアに取り付けられた
   アライメントセンサと、印字動作を制御する制御部を備
   え、テストモード時に、インクキャリアの移動によりア
   ライメントセンサが印字されたテストパターンを走査し
   て読み取り、その結果に基づいて印字位置の補正を行う
   インクジェットプリンタにおいて、 前記アライメントセンサは高解像度のセンサであって、
   用紙の種類を検出するメディアセンサを兼用し、 前記制御部は、印字開始時に印字用紙を前記アライメン
   トセンサの位置まで送り出して、アライメントセンサに
   より印字用紙の種類を検出し、当該検出結果をホスト装
   置へ送信することを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
3. 【請求項３】請求項２に記載のインクジェットプリンタ
   において、 前記アライメントセンサは、投光素子および受光素子を
   備えたセンサであって、投光素子からの光を印字用紙で
   反射させて受光素子で受光することにより、光の反射率
   の相違を利用して印字用紙の種類を検出することを特徴
   とするインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】請求項３に記載のインクジェットプリンタ
   において、 前記投光素子および受光素子の各光軸が垂線に対してな
   す角度を３０°〜４５°の範囲に設定したことを特徴と
   するインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】請求項２ないし請求項４のいずれかに記載
   のインクジェットプリンタにおいて、 前記アライメントセンサの投光素子および受光素子と対
   向する位置に、透明な印字用紙を検出するための反射板
   を設けたことを特徴とするインクジェットプリンタ。