JP3089241B1 - 光ファイバ接続用スリーブ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 フェルールを正確かつ安定して保持し、また
製造容易で経済性にも優れた光ファイバ接続用スリーブ
及びその製造方法を提供することを課題とする。 【解決手段】 筒内の両側からフェルールを挿入して固
定する光ファイバ接続用スリーブにおいて、内径の小さ
い小径筒部２と、この小径筒部２から段差部６を経て連
続的に形成される内径の大きい大径筒部３と、上記両筒
部２，３の全長にわたり長手方向に連続的に形成される
切り割部４，５と、上記段差部６に形成され、上記切り
割部４，５から一の周方向に向けて形成される一の切欠
部７及び他の周方向に向けて形成される他の切欠部８
と、を有する構成である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、異なる径を有する
光ファイバ接続用スリーブ及びその製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】光通信に用いられる光ファイバの接続に
は、中心部に光ファイバを挿入した一対の円柱状のフェ
ルールを固定するスリーブが用いられる。このスリーブ
は、フェルールの外径よりわずかに小さい内径を有する
筒体の両端部間にスリットを設けた部品であり、弾性に
よって両端部から挿入されたフェルールを保持固定す
る。このようなスリーブの材質には、バネ材として一般
的なリン青銅、或いはジルコニアセラミックスが広く使
われている。

【０００３】通常、直径が同じ光ファイバ同士を接続す
る場合には、それぞれ同じ外径のフェルールが用いられ
るが、取り扱う光ファイバの太さが異なれば、それに応
じた外径のフェルールが用いられる。したがって、異な
る外径のフェルール同士を接続する場合には、二種類の
内径を有するスリーブが必要となる。

【０００４】二種類の内径を有するものとして、図６に
示すスリーブ５１が提案されている（実開平１−１６４
４０４号）。これは、図６（ａ）（ｂ）に示すように外
側にジルコニアセラミックス製の割スリーブ５２を用
い、内側にはその半分程度の長さを有する割スリーブ５
３が用いられている。これら割スリーブ５２，５３はそ
れぞれ別々に加工され、内側の割スリーブ５３を外側の
割スリーブ５２の片半分の部分まで挿入し、適宜割スリ
ーブ５３を回転させて接続損失値が最小となるよう位置
を調整する。

【０００５】これに対して図７に示す光コネクタ用スリ
ーブが提案されている（実開平３−６５１０６号）。こ
のスリーブ６１は、内径の大きい外側割スリーブ６２中
に、内径の小さい内側スリーブ６３を内嵌め状に嵌合
し、前記内側スリーブ６３の外径を、外側割スリーブ６
２の内径と略同一となるように形成し、内側スリーブ６
３の一端に停止用つば部６４を突設している。外側割ス
リーブ６２及び内側スリーブ６３はともに、ジルコニア
セラミックス製からなっている。

【０００６】このスリーブ６１によれば、内側スリーブ
６３の外径を外側割スリーブ６２の内径と略同一となる
ように形成したので、外径割スリーブ６２が拡がること
なく、異径フェルールを良好に接続できる、というもの
である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】さて、上記図６に示す
スリーブは、内側割スリーブ５３の外径を、若干外側割
スリーブ５２の内径より大きく形成する。このため、上
記内側割スリーブ５３の挿入により外側割スリーブ５２
の径が拡げられ、また、またこれら各スリーブにフェル
ールを挿入した場合にも、各スリーブともに内径が拡が
り、これによって両スリーブが均一な接合状態を維持す
るということができなくなり、引いては光ファイバの接
続にずれが生じるという問題がある。

【０００８】また図７に示す光コネクタ用のスリーブ６
１は、内側スリーブ６３に割を設けけていないで外径割
スリーブ６２の拡がりが防止される。しかし、通常スリ
ーブを硬い孔で構成した場合には、フェルールを挿入す
るためにスリーブはフェルール外径より大きな内径でな
くてはならず、このため、この内径外径のわずかなすき
間でも、光損失等の接続特性が変動する要因となり、ま
た孔の内周を精密に加工するのは経済的負担を伴う。

【０００９】また、一般にスリーブの材質としてリン青
銅を用いたスリーブと、ジルコニアセラミックを用いた
スリーブを比較した場合、抜去力の安定性及び温度変化
特性等においてジルコニアセラミックを用いたスリーブ
が優れている。しかしジルコニアセラミックを用いたス
リーブは、ジルコニア粉末を押出成形、射出成形等によ
り円筒状に形成しこれを焼成して構成する等、加工が複
雑でありコストが高いという問題がある。

【００１０】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、フェルールを正確かつ安定して保持し、また
製造容易で経済性にも優れた光ファイバ接続用スリーブ
及びその製造方法を提供することを目的としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】以上の技術的課題を解決
するため、本発明は図１に示すように、筒内の両側から
フェルールを挿入して固定する光ファイバ接続用スリー
ブにおいて、内径の小さい小径筒部２と、この小径筒部
２から段差部６を経て連続的に形成される内径の大きい
大径筒部３と、上記両筒部２，３の全長にわたり長手方
向に連続的に形成される切り割部４，５と、上記段差部
６に形成され、上記切り割部４，５から一の周方向に向
けて形成される一の切欠部７及び他の周方向に向けて形
成される他の切欠部８と、を有する構成である。

【００１２】上記切欠部７，８を設けない場合、筒部
２，３間の境界を形成する段差部６は筒部２，３から折
曲する形状であるため、段差部６は、小径筒部２及び大
径筒部３の何れについても、筒部の拡開を妨げる作用
（応力）が生じる。このため、筒部２，３にフェルール
を挿入した状態では、スリーブの端部に比べて境界部近
傍では切り割部４，５が拡開しにくいものとなり、筒部
２（又は筒部３）全体にわたってフェルールを把持する
力が一定しない。

【００１３】上記切欠部７，８を設けて段差部６を切欠
くことにより、切欠前の段差部６に生じていた応力が低
減される。これにより、小径筒部２及び大径筒部３にお
ける段差部６の影響が緩和され、筒部２（又は筒部３）
それぞれにつき、全体にわたって把持力のバランスがと
れ均一化が図れる。このように、把持力が一定すること
により、フェルール同士の同軸度が良くなり、また抜去
力も安定する。

【００１４】また、本発明に係る光ファイバ接続用スリ
ーブは、上記筒部２，３の中心部から、上記一の切欠部
７の先端部に向かう方向と、上記中心部から上記他の切
欠部８の先端部に向かう方向とのなす周方向の角度が略
１８０度以内である構成である。上記角度が１８０度を
こえると、小径筒部２と大径筒部３とを連結する段差部
６の剛性が弱まる。

【００１５】さらに本発明に係る光ファイバ接続用スリ
ーブは図４に示すように、上記段差部６に、一辺又は径
が段差部６の段差方向の幅又はこれ以上の大きさの孔２
２を形成した構成である。この孔２２は、矩形状或いは
円形状等のものがある。上記孔２２を形成したことによ
り、段差部６の一部が削除され、このため段差部６に生
じる応力がさらに低減される。したがって、孔２２によ
り、筒部２，３における把持力がより均一な状態に近づ
き、各筒部の把持力のバランスが一定して同軸度が改善
される。

【００１６】本発明に係る光ファイバ接続用スリーブの
製造方法は、金属製の平板の一の端部の途中に上記一の
切欠部を、これに対応する他の端部に上記他の切欠部を
それぞれプレス加工により切り取り、プレス加工により
上記平板を筒状に折り曲げて上記光ファイバ接続用スリ
ーブを製造することである。このプレス加工の際、小径
筒部２或いは段差部６を形成する板肉が収縮するが、こ
の一部が孔２２或いは切欠部７，８に逃げることがで
き、加工後の金属の経時変化を防止する。

【００１７】また本発明は図５に示すように、筒内の両
側からフェルールを挿入して固定する光ファイバ接続用
スリーブにおいて、内径の小さい小径筒部２と、この小
径筒部２から段差部６を経て連続的に形成される内径の
大きい大径筒部３と、上記両筒部２，３の全長にわたり
長手方向に連続的に形成される切り割部４，５と、上記
段差部６に上記切り割部４，５を中央にして左右対象に
形成される、一辺又は径が段差部の段差方向の幅又はこ
れ以上の大きさの一または複数の孔３２，３３，３４
と、を有する構成である。上記孔３２等は、矩形状或い
は円形状等のものがある。

【００１８】上記筒部２，３間の段差部６には筒の拡開
を妨げる応力が生じるが、上記孔３２等を設けて段差部
６の一部を除去することにより、段差部６に生じる応力
が部分的に低減され、これにより、段差部６における筒
部２，３の拡開を妨げる力が緩和され、筒部２（又は筒
部３）それぞれの全体にわたって把持力が一定する。

【００１９】また、本発明に係る光ファイバ接続用スリ
ーブの製造方法は、金属製の平板の一の端部の途中とこ
の部位に対応する他の端部との間に一または複数の孔を
プレス加工により穿設し、プレス加工により上記平板を
筒状に折り曲げて上記光ファイバ接続用スリーブを製造
することである。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る光ファイバ接
続用スリーブ及びその製造方法の実施の形態を図面に基
づいて説明する。図１は、上記実施の形態に係るスリー
ブ１の外観を示したものである。

【００２１】このスリーブ１は、内径の小さい小径筒部
２とこの小径筒部２から連続的に形成される内径の大き
い大径筒部３との大小２種類の内径を有し、小径筒部２
には径の小さいフェルール１１を、大径筒部３には径の
大きいフェルール１２をそれぞれ挿入し固定する。フェ
ルール１１には光ファイバ１３が、またフェルール１２
には光ファイバ１４がそれぞれ挿入されている。上記小
径筒部２と大径筒部３との全長にわたり長手方向に切り
割部４，５が形成され、さらに、これら両筒部２，３の
段差部６には、上記切り割部４，５から一の周方向に向
けて一の切欠部７が、また上記一の周方向とは反対の他
の周方向に向けて形成される他の切欠部８がそれぞれ形
成されている。

【００２２】図２（ａ）に示すように、上記切欠部７，
８の段差方向の幅Ｗは、段差部６と同程度かそれより少
し広い程度の幅を有している。また、切欠部７，８の周
方向の切欠きの程度は、図２（ｂ）に示すように、上記
筒部２，３の中心部Ｏから、上記一の切欠部７の先端部
に向かう方向と、上記他の切欠部８の先端部に向かう方
向とのなす周方向の角度θを略１２０度としている。

【００２３】上記角度θは、１２０度程度が好適である
が、最大１８０度即ち筒部２，３の半分程度までの切欠
きであれば、切欠きの効果が十分得られ且つスリーブ１
の剛性の問題も生じない。この切欠角度が１８０度をこ
えると、例えばスリーブ１が切欠部７，８を境に反り返
る可能性がある等、スリーブ１自体の剛性の問題が生じ
る。もっとも、スリーブ１の材質、筒の厚さにより剛性
を高めれば、切欠角度を大きくすることは可能である
が、コスト等の点を考慮すれば上記１２０度は好適な角
度であり、また１８０度程度が最大の角度である。

【００２４】ここで、上記スリーブ１の製造方法につい
て説明する。スリーブ１はリン青銅からなる平板をプレ
ス加工して製造する。スリーブ１の材料はリン青銅が好
適であるが、他にベリリウム鋼、ステンレス鋼等の金属
が用いられる。

【００２５】スリーブ１の製造工程は、図３に示すよう
に、先ずプレス加工（せん断加工）により、上記平板を
所定形状の平板の板片に裁断し（図３（ａ））、さらに
切欠部７，８に該当する部位を切断し（図３（ｂ））、
プレス加工（曲げ加工）により段差部６を形成する（図
３（ｃ））。この後、切断箇所のエッジの面取加工を行
う。次に、プレス加工（曲げ加工）により、予め準備し
たスリーブ１の内部空間に相当する型に上記加工した板
片を巻き付けてスリーブを成形する。この曲げ加工によ
り、小径筒部２と大径筒部３を有し、端部同士間に切り
割部４，５が形成されたスリーブ１を得る。このように
スリーブ１は、全体を通してプレス加工により製造され
る。

【００２６】したがって、上記実施の形態によれば、切
欠部７，８を設けて段差部６を切欠くことにより、段差
部６における拡開を妨げる応力の一部が除去され、小径
筒部２及び大径筒部３に対する段差部６の影響が緩和さ
れる。これにより、各筒部２，３の把持力が各筒部２，
３の全体にわたって一定することからフェルールの保持
が安定し、フェルールを差し込んだ状態ではフェルール
同士の中心が整列して光ファイバ同士の軸ずれのない状
態が維持される。

【００２７】一方、上記スリーブ１の製造方法によれ
ば、原材料が原価コストの低い板であり、全ての工程を
プレス加工による製法を用いたことから、従来技術のよ
うに管を成形してスリーブを製造する方法に比べてスリ
ーブの製造コストが大幅に低減され、また一個当たりの
製造時間も短縮される。また上記実施の形態に係るスリ
ーブは、製品の均一化が図られ、抜去力のばらつきもな
く製品の歩留りが向上し、さらに、プレス加工は製造容
易で量産にも適している。

【００２８】図４（ａ）（ｂ）は、第二の実施の形態に
係るスリーブ２１を示したものである。このスリーブ２
１は、上記スリーブ１と同様、小径筒部２と大径筒部３
には切り割部４，５が形成され、また両筒部２，３の段
差部６には、上記切り割部４，５から周方向に向けて一
の切欠部７及び他の切欠部８がそれぞれ形成されてい
る。さらに、このスリーブ２１は、段差部６に周方向に
長い角孔２２が設けられている。上記角孔２２は、曲げ
加工の前に打抜き（プレス加工）により形成され、この
スリーブ２１も上記実施の形態と同様、プレス加工によ
り製造される。

【００２９】上記角孔２２は図３（ｂ）に示すように、
筒部２，３の中心部Ｏから見て上記切り割部４，５と反
対側の段差部６に設けられ、上記切欠部７，８と同様、
段差部６と同程度の段差方向の幅を有している。また、
上記筒部２，３の中心部Ｏから、角孔９の一の端部に向
かう方向と、他の端部に向かう方向とのなす周方向の角
度θ’は略１２０度であり、これは上記筒部２，３の中
心部Ｏから、切欠部７、切欠部８の各先端部に向かう方
向とのなす角度θと同一である。

【００３０】この実施の形態においては、切欠部７，８
に加えて角孔２２を設けたことにより、段差部６におけ
る応力がさらに低減され、このため筒部２，３における
把持力がより均一な状態に近づき、各筒部の把持力のバ
ランスが一定するので同軸度の点で優れる。さらにプレ
ス加工の際、小径筒部２及び段差部６を形成する板肉が
収縮するがこの一部が角孔に逃げることができ、金属の
経時変化の防止に役立つという効果がある。したがっ
て、この実施の形態に係るスリーブ２１は、上記第一の
実施の形態の効果に加えて上記効果を得ることができ
る。なお、上記角孔２２は段差部６における応力を低減
するものであるから、切り割部４，５からみて左右対象
が好ましい。上記角孔２２は複数設けることとしても良
く、また孔の形状は角形に限らず円形状、長円形状とす
ることができる。

【００３１】図５（ａ）（ｂ）は、第三の実施の形態に
係るスリーブ３１を示したものである。このスリーブ３
１は、内径の小さい小径筒部２と内径の大きい大径筒部
３とを有し、これら筒部２，３には切り割部４，５が形
成されている。そして、このスリーブ３１には、両筒部
２，３の段差部６に、上記切り割部４，５を中央にして
左右対象の位置に一の角孔３２及び他の角孔３４が形成
され、また筒部２，３の中心部Ｏから見て上記切り割部
４，５と反対側の段差部６にも角孔３３が設けられてい
る。

【００３２】上記各角孔は、段差方向の幅が段差部６と
同程度か或いは少し大きい幅を有し、周方向の幅は角孔
部分全体と角孔以外の部分の割合が５対５（又は４対
６）程度の大きさが好適である。角孔３２，３３，３４
は段差部６に略均等な間隔で設けられている。このよう
に角孔は、切り割部４，５を中央にして左右対象の状態
に形成され、角孔の数は３個に限られるものではなく、
また孔の形状についても角孔に限られるものではない。
上記角孔３２，３３，３４は、曲げ加工の前に打抜き
（プレス加工）により形成され、このスリーブ３１も上
記第一の実施の形態と同様、プレス加工により製造され
る。

【００３３】上記スリーブ３１にフェルールを差し込ん
だ場合、上記段差部６の全体にわたって応力が生じる
が、この実施の形態では段差部６に設けた角孔３２等に
より段差部６に生じる応力が低減される。このため段差
部６が筒部２，３に及ぼす影響が緩和され、各筒部２，
３における把持力が均一な状態に近づき、各筒部２，３
毎の把持力のバランスが良くなる。

【００３４】したがって、上記実施の形態によれば、ス
リーブ３１の両端部から差し込んだフェルールの保持バ
ランスがよく、光ファイバ同士の同軸度も良好である。
またプレス加工の際、小径筒部２及び段差部６を形成す
る板肉が収縮するがこの一部が角孔に逃げることがで
き、金属の経時変化の防止に役立つ。さらに、上記実施
の形態と同様に、製造が容易で、製造コスト、製造時間
等の点でも優れる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る光フ
ァイバ接続用スリーブによれば、小径筒部と、段差部を
経て連続的に形成される大径筒部と、切り割部と、段差
部に形成され、切り割部から周方向に向けて形成される
一の切欠部及び他の切欠部と、を有する構成を採用した
から、段差部に生じる応力が低減され、各筒部それぞれ
につき、全体にわたって把持力が一定するので同軸度の
点で優れ、フェルール同士が良好に接合され、また抜去
力も安定するという効果がある。

【００３６】また、本発明に係る光ファイバ接続用スリ
ーブは、筒部の中心部から、一の切欠部及び他の切欠部
に向かう方向とのなす周方向の角度が、略１８０度以内
としたから、段差部の剛性が適切に維持できる。

【００３７】さらに本発明に係る光ファイバ接続用スリ
ーブは、段差部に段差方向の幅又はこれ以上の大きさの
孔を形成した構成としたから、さらに段差部に生じる応
力が低減され、筒部における把持力がより均一な状態に
近づき、各筒部の把持力のバランスが一定して同軸度が
改善されるという効果がある。

【００３８】本発明に係る光ファイバ接続用スリーブの
製造方法は、平板の一の端部及び他の端部に切欠部をそ
れぞれ形成し、プレス加工により平板を筒状に折り曲げ
てスリーブを形成する方法を採用したから、製造コスト
が低減され、製造容易であり製造時間も短縮され、加え
て、プレス加工の際の板肉の一部が切欠部或いは孔に逃
げることができ、金属の経時変化を防止するという効果
がある。

【００３９】また本発明は、小径筒部と、段差部を経て
連続的に形成される大径筒部と、長手方向に連続的に形
成される切り割部と、段差部に設けられる一または複数
の孔と、を有する構成を採用したから、孔によって段差
部に生じる応力が低減され、各筒部における把持力が均
一となり、フェルールの保持バランスが良くなり同軸度
も良好であるという効果がある。

【００４０】また、本発明に係る光ファイバ接続用スリ
ーブの製造方法は、平板の一の端部と他の端部との間に
一または複数の孔を穿設し、プレス加工により平板を筒
状に折り曲げてスリーブを形成することとしたから、製
造が容易に行え製造コストが低減するという効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態に係る光ファイバ接
続用スリーブの斜視図である。

【図２】第一の実施の形態に係るスリーブを示す図であ
り、（ａ）は図１のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は小径筒部側
からみた側面説明図である。

【図３】実施の形態に係るスリーブの製造工程の説明図
である。

【図４】第二の実施の形態に係るスリーブを示す図であ
り、（ａ）は斜視図、（ｂ）は小径筒部側からみた側面
説明図である。

【図５】第三の実施の形態に係るスリーブを示す図であ
り、（ａ）は斜視図、（ｂ）は小径筒部側からみた側面
説明図である。

【図６】従来例に係り、二種類の内径を有するスリーブ
を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＥ−Ｅ断面
図である。

【図７】従来例に係るスリーブを示す図である。

【符号の説明】

１ スリーブ ２ 小径筒部 ３ 大径筒部 ４，５ 切り割部 ６ 段差部 ７，８ 切欠部 ２２ 孔 ３２，３３，３４ 孔

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Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筒内の両側からフェルールを挿入して固
   定する光ファイバ接続用スリーブにおいて、 内径の小さい小径筒部と、 この小径筒部から段差部を経て連続的に形成される内径
   の大きい大径筒部と、 上記両筒部の全長にわたり長手方向に連続的に形成され
   る切り割部と、 上記段差部に形成され、上記切り割部から一の周方向に
   向けて形成される一の切欠部及び他の周方向に向けて形
   成される他の切欠部と、上記段差部に形成され、一辺又は径が段差部の段差方向
   の幅又はこれ以上の大きさの孔と、 を有することを特徴
   とする光ファイバ接続用スリーブ。
2. 【請求項２】 内径の小さい小径筒部と、 この小径筒部から段差部を経て連続的に形成される内径
   の大きい大径筒部と、 上記両筒部の全長にわたり長手方向に連続的に形成され
   る切り割部と、 上記段差部に形成され、上記切り割部から一の周方向に
   向けて形成される一の切欠部及び他の周方向に向けて形
   成される他の切欠部とを有し、 筒内の両側からフェルールを挿入して固定する光ファイ
   バ接続用スリーブの製造方法であって、 金属製の平板の一の端部の途中に上記一の切欠部を、こ
   れに対応する他の端部に上記他の切欠部をそれぞれプレ
   ス加工により切り取り、 プレス加工により上記平板を筒状に折り曲げて上記光フ
   ァイバ接続用スリーブを製造することを特徴とする光フ
   ァイバ接続用スリーブの製造方法。
3. 【請求項３】 筒内の両側からフェルールを挿入して固
   定する光ファイバ接続用スリーブにおいて、 内径の小さい小径筒部と、 この小径筒部から段差部を経て連続的に形成される内径
   の大きい大径筒部と、 上記両筒部の全長にわたり長手方向に連続的に形成され
   る切り割部と、 上記段差部に上記切り割部を中央にして左右対象に形成
   される、一辺又は径が段差部の段差方向の幅又はこれ以
   上の大きさの一または複数の孔と、を有することを特徴
   とする光ファイバ接続用スリーブ。
4. 【請求項４】 請求項３記載の光ファイバ接続用スリー
   ブの製造方法であって、 金属製の平板の一の端部の途中とこの部位に対応する他
   の端部との間に一または複数の孔をプレス加工により穿
   設し、 プレス加工により上記平板を筒状に折り曲げて上記光フ
   ァイバ接続用スリーブを製造することを特徴とする光フ
   ァイバ接続用スリーブの製造方法。