JP3064352B2 - 画像形成装置の情報収集システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は、たとえば電子複写機などの画像形成装置に
おいて、異常発生情報などの各種情報を収集する画像形
成装置の情報収集システムに関する。

（従来の技術） 近年、電子機器の著しい進展、普及に伴って、これら
の管理をいかに効率よく行なうかが問題となっている。

たとえば、電子複写機などの画像形成装置において
は、稼働中に発生した紙詰まりなどの異常発生情報は、
保守員の定期的巡回またはオンコールによるユーザとの
コンタクト時にしか収集できなかったので、たとえば、
重度の異常が発生し、修理が必要になった場合でも、現
地に赴いた後に特殊な工具類や交換部品が必要になり、
二度手間となることがしばしばであったりして、非常に
非効率的であった。

そこで、最近、上記問題を解決するために、前記異常
発生情報を、オンラインで収集する方法が考えられてい
る。

（発明が解決しようとする課題） ところが、単に異常発生情報をオンラインにより収集
しても、その発生状況までは掴めないので異常発生の原
因を追求することができず、そのため、適切な処置の指
示を出すことができなかった。結局は、保守員が現場へ
行って処置をしなければならないことが多く、せっかく
情報収集システムを構築してもそれを十分に活用するこ
とができず、保守、管理の効率化にはつながらないとい
う問題があった。

そこで、本発明は、画像形成装置の異常発生時、その
設置場所に保守員などが行かなくとも、遠隔地において
異常発生の原因を容易に追求でき、画像形成装置を効率
よく保守、管理をすることができる画像形成装置の情報
収集システムを提供することを目的とする。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） 本発明の画像形成装置の情報収集システムは、被画像
形成媒体に画像を形成する画像形成装置と、この画像形
成装置の運用状況を微少時間間隔毎に検知する検知手段
と、この検知手段によって微少時間間隔毎に検知した運
用状況を示す情報を所定記憶容量内で更新し、常に最新
運用状況を示す情報を所定容量だけ記憶する記憶手段
と、前記検知手段にて検知された運用状況を示す情報に
より、前記画像形成装置内での異常の有無を判断する判
断手段と、この判断手段により前記画像形成装置に異常
が発生したと判断されたとき、前記記憶手段の記憶動作
を停止し、この停止時までの前記記憶手段に記憶された
前記画像形成装置の最新運用状況を示す情報を送信する
制御を行う制御手段と、この制御手段によって送信され
る情報を受信する受信装置とを具備している。

また、本発明の画像形成装置の情報収集システムは、
被画像形成媒体に画像を形成する画像形成装置と、この
画像形成装置を動作させる各種調整値を記憶している第
１の記憶手段と、この第１の記憶手段に記憶させている
各種調整値に基づいて前記画像形成装置の画像形成動作
を制御する第１の制御手段と、前記画像形成装置の運用
状況を微少時間間隔毎に検知する検知手段と、この検知
手段によって微少時間間隔毎に検知した運用状況を示す
情報を所定記憶容量内で更新し、常に最新運用状況を示
す情報を所定容量だけ記憶する第２の記憶手段と、前記
検知手段にて検知された運用況を示す情報により、前記
画像形成装置での異常の有無を判断する判断手段と、こ
の判断手段により前記画像形成装置に異常が発生したと
判断されたとき、前記第２の記憶手段の記憶動作を停止
し、この停止時までの前記第２の記憶手段に記憶された
前記画像形成装置の最新運用状況を示す情報を送信する
制御を行う第２の制御手段と、この第２の制御手段に通
信回線を介して接続され、この第２の制御手段により送
信された情報を受信する受信部と、前記第１の記憶手段
に記憶されている調整値の書換え処理を行う処理部とを
有する外部装置とを具備している。

（作用） 画像形成装置の運用状況を示す情報を記憶手段により
記憶しておき、画像形成装置に異常が発生したとき、そ
の異常発生検知時点近傍の運用状況を示す情報を上記記
憶手段から読出して送信し、この送信される情報を、遠
隔地の受信装置によって受信することにより、受信装置
において、受信した情報に基ずき異常発生の原因を容易
に追求できるようにしたものである。

（実施例） 以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明
する。

第２図は、本発明が適用される画像形成装置、たとえ
ば電子複写機を概略的に示すものである。すなわち、こ
の電子複写機は、複写機本体１と、この複写機本体１の
上面に開閉自在に設けられ、原稿を自動的に供給する自
動原稿送り装置28とから構成されている。

複写機本体１は、複写装置３と、複写装置３の排出部
から排出された用紙を必要に応じて受取り、用紙に対し
て多重あるいは両面複写を行なうべく、そのままの状態
あるいは表裏反転した状態で再び複写装置３の給紙部に
導く多重両面複写ユニット27とから成っている。

複写装置３の上面には、原稿を支承する原稿台（透明
ガラス）２が固定されている。そして、原稿台２を覆う
ようにして自動原稿送り装置28が開閉自在に設けられて
おり、この自動原稿送り装置28によって原稿が原稿台２
上の露光位置まで自動的に搬送されるようになってい
る。

自動原稿送り装置28は、原稿がセットされる原稿給紙
台28₁、この原稿給紙台28₁にセットされた原稿を１枚ず
つ取出すとともに、原稿を裏返す反転搬送部が設けられ
た給紙部28₂、取出された原稿を原稿台２に搬送する原
稿台カバーとしての搬送部28₃、この搬送部28₃に設けら
れ、複写が終了した原稿が排出される排紙トレイ28₄に
よって構成されている。

給紙部28₂の内部には、原稿給紙台28₁にセットされた
原稿を取出す取出しローラ28a、取出された用紙を搬送
部28₃に搬送する搬送ローラ対28b,28c,28d、および原稿
台２にセットされ、一方面の複写が終了した原稿が導か
れる反転搬送部としての反転搬送路28e、この反転搬送
路28eに沿って配置された搬送ローラ28f,28g,28hが設け
られている。

また、搬送部28₃には、給紙部28₂から供給される原稿
を原稿台２のセット位置（露光位置）に搬送するベルト
28iが設けられている。このベルト28iは、ローラ28j,28
kに掛渡されている。そして、ベルト28iは、複写が終了
した原稿を排紙トレイ28₄に排出するとともに、原稿の
一方面の複写が終了した状態において、原稿を給紙部28
₂の反転搬送路28eに搬送し、この反転搬送路28eによっ
て反転された原稿を再び原稿台２のセット位置まで搬送
するよう、動作されるようになっている。

自動原稿送り装置28またはオペレータによって原稿台
２に載置された原稿は、露光ランプ４、ミラー5,6,7か
らなる光学系が原稿台２の下面に沿って移動することに
より、露光走査されるようになっている。この場合、ミ
ラー6,7は光路長を一定に保持するようにミラー５の1/2
の速度にて移動する。上記光学系の走査による原稿から
の反射光、つまり露光ランプ４の光照射による原稿から
の反射光は上記ミラー5,6,7によって反射された後、変
倍用レンズブロック８を通り、さらにミラー9₁,9₂,9₃に
よって反射されて像担持体としての感光体ドラム10に導
かれ、原稿画像が感光体ドラム10の表面に結像されるよ
うになっている。

感光体ドラム10は、図示矢印ｃ方向に回転され、まず
帯電用帯電器11によって表面が帯電され、この後、原稿
画像がスリット露光されることにより、表面に静電潜像
が形成される。この静電潜像は、現像器12a,12bによっ
てトナーが付着されることにより可視像化される。現像
器12a,12bは、それぞれ上記潜像をたとえば黒色トナー
または赤色トナーにより現像するものであり、図示しな
い操作パネルにより選択されるようになっている。

一方、用紙は、操作パネルにより選択された上段給紙
カセット13₁、下段給紙カセット13₂、大容量給紙カセッ
ト13₃、あるいは上段給紙カセット13₁に設けられた手差
し給紙部13aから、送出ローラ14₁,14₂,14₃,14₄およびロ
ーラ対15₁,15₂,15₃それぞれによって１枚ずつ取出さ
れ、用紙案内路16₁,16₂,16₃を通ってレジストローラ対1
7へ案内され、このレジストローラ対17によって転写部
へ供給されるようになっている。

転写部に送られた用紙は、転写用帯電器18の部分で感
光体ドラム10の表面と密着することにより、帯電器18の
作用で感光体ドラム10上のトナー像が転写される。この
転写された用紙は、剥離用帯電器19の作用により感光体
ドラム10から静電的に剥離され、搬送ベルト20により搬
送されて、その終端部に設けられた定着器としての定着
ローラ21へ送られる。そして、ここを通過することによ
り転写像が定着される。この定着後の用紙は、送出ロー
ラ対22,23によって本体１外のトレイ24に排出される。

また、転写後の感光体ドラム10は、クリーナ25で表面
の残留トナーが除去され、初期状態に戻るようになって
いる。

なお、両面複写または多重複写を行なう場合には、転
写後の用紙が振分けゲート26によって多重両面複写ユニ
ット27に導かれることになる。多重両面複写ユニット27
は、１枚の用紙に両面複写したり、１枚の用紙の同一面
に多重複写を行なうことを可能とするものであり、大容
量給紙カセット13₃は、この多重両面複写ユニット27に
設けられている。

多重両面複写ユニット27には、前述した振分けゲート
26によって取込まれた用紙を集積部27aへ導く搬送路27b
が設けられ、この搬送路27bには、所定間隔離間して複
数の搬送ローラ対27c,27d,27e,27fが設けられている。

また、集積部27aには、ここに収容された用紙を取出
す取出しローラ27gが設けられている。この取出しロー
ラ27gは、収納された用紙の厚み（枚数）に応じて図示
矢印方向に移動可能とされている。さらに、集積部27a
には、長さガイド51が収容された用紙の長さ（搬送方向
に対するサイズ）に応じて移動自在に設けられていると
ともに、収容された用紙を幅ガイド52に押当てることに
より、用紙の整位を行うサイド・アライニングローラ5
3,53が設けられている。

取出しローラ27gによって集積部27aより取出された用
紙は、用紙を１枚ずつ分離して送出する分離ローラ対27
hを介して制御ゲート27iに案内される。この制御ゲート
27iは、多重複写を行う場合には図示矢印Ｍ方向に回動
され、用紙を搬送ローラ対27jおよび搬送路27kを介して
レジストローラ対17へそのままの状態で案内するように
なっている。また、両面複写を行なう場合は、まず図示
の状態とされ、用紙を搬送ローラ対27lを介して反転部2
7mへ案内するようになっている。用紙が反転部27mに収
納されると、制御ゲート27iはさらに図示矢印Ｔ方向に
回動され、搬送ローラ対27lで送られる用紙を搬送ロー
ラ対27jおよび搬送路27kを介してレジストローラ対17へ
表裏を反転した状態で案内するようになっている。

なお、55,…は用紙の通過を検知する通過検知スイッ
チであり、これら各通過検知スイッチ55,…によって用
紙の紙詰まり（用紙ジャム）検知が行なわれるようにな
っている。また、各所には、通過検知スイッチ55,…の
他、それぞれ前記光学系の初期位置を検知するリミット
スイッチ、およびメインモータの動作異常を検知するス
イッチ（いずれも図示していない）などが設けられてい
る。

第１図は、本発明に係る画像形成装置の情報収集シス
テムの全体的な構成を概略的に示すものである。すなわ
ち、複写機本体１の主制御部60は全体的な動作を制御す
るものであり、この主制御部60には、第１メモリ61,複
写機の機構部との入出力インターフェイス62,外部回線
に接続される変復調器（モデム）68との通信用インター
フェイス63,タイマ64,パターンジェネレータ65,記憶手
段としての第２メモリ66,およびメモリ制御部67などが
接続されている。

主制御部60は、主としてマイクロコンピュータとその
周辺回路により構成され、第１メモリ61に記憶されてい
るプログラムに従って動作する。

入出力インターフェイス62には、通過検知スイッチ5
5,…などの各種検知スイッチ類70,感光体ドラム10など
の駆動源たるメインモータ71を制御する駆動制御部72,
露光ランプ４の露光制御を行う露光制御部73,複写枚数
をカウントするカウンタ74,操作パネル75,および現像色
検知装置76などが接続されている。

通信用インターフェイス63には、変復調器68が接続さ
れている。変復調器68は、通信用インターフェイス63か
ら送られてくる各種データやその他の情報を転送に適し
たデータ形式の音声信号に変調し、更に送信フォーマッ
トに従って公衆回線80に送り出すとともに、公衆回線80
から受信したデータを復調して、通信用インターフェイ
ス63を介して主制御部60に送出するものである。

タイマ64は、主制御部60が行なう各種処理に必要な計
時を行なうほか、時計機能を有するもので、セットされ
た時間、たとえば、回線を電話通話に使用しない真夜中
に、各種データや情報の送信を行なう処理などに供され
るものである。

パターンジェネレータ65は、主制御部60からコードデ
ータを受取り、これを対応する画像データであるキャラ
クタパターンに変換して通信用インターフェイス63に出
力するものである。これにより、データの転送先が、た
とえばファクシミリ装置のように画像データを扱う機器
である場合にも対応できるようになっている。

メモリ制御部67は、たとえば1mSおきに本電子複写機
の運用状況を示す情報、すなわち、たとえば各種検知ス
イッチ類70のオン，オフ状態を示す情報を第２メモリ66
に逐次的に記憶するようになっている。第２メモリ66
は、本電子複写機に異常が発生した場合、その原因を後
から追求するのに十分な長さ、たとえば20秒間程度の記
憶ができる容量が確保されている。そして、正常な運転
状態では、第２メモリ66には常に新しい情報が書込まれ
ていて、容量がいっぱいになると再び最初のアドレスに
戻り、記憶を続けるようになっている。また、メモリ制
御部67は、異常が発生した場合に第２メモリ66への記憶
動作を停止するようになっている。

外部装置（受信装置）81は、公衆回線80からのデータ
を受信して管理するものである。この外部装置81は、基
本的には変復調器82および処理装置83により構成されて
いる。

変復調器82は、公衆回線80から受信したデータを復調
して処理装置83に出力するとともに、処理装置83からの
データを音声信号に変調して公衆回線80に出力するもの
である。

処理装置83は、変復調器82から受取ったデータを、た
とえばフロッピーディスクなどの記憶装置（図示しな
い）に記憶させたり、CRTディスプレイなどの表示装置
（図示しない）に表示したり、あるいはプリンタなどの
印刷装置（図示しない）により印刷したりするものであ
る。また、処理装置83は、キーボードなどの入力装置
（図示しない）を備えており、たとえば、複写機本体１
に対して各種データの転送を要求できたり、複写機本体
１内の不揮発性RAM（第１メモリ61内に設けられてい
る）の内容、たとえば露光ランプ４の露光電圧の調整値
の書換えなどを行なうこともできるようになっている。

このような構成において、たとえば紙詰まりなどの異
常が発生すると、主制御部60は各種検知スイッチ類70の
状態によりそれを検知し、その旨をメモリ制御部67に知
らせる。すると、メモリ制御部67は、第２メモリ66への
記憶動作を停止する。そして、公衆回線80などを通じて
外部装置81からデータの送信要求があると、メモリ制御
部67は、異常発生前後に第２メモリ66に記憶された20秒
間の情報を通信用インターフェイス63を介して外部装置
81へ送信する。この情報を受信した外部装置81は、その
情報から1mS毎の各種検知スイッチ類70のオン，オフ状
態がわかるので、どの部分でどんな異常が発生したのか
を明らかにすることができ、現場に行かなくても異常発
生の原因を容易に追求することができるようになる。こ
のことにより、異常内容によっては、外部装置81から前
記不揮発性RAM内の各種調整値を変更するだけですみ、
現場へ赴かなくてもよくなる。

なお、外部装置が設置される場所をセンタとして複数
の電子複写機を管理するようにすれば、更に、効率的な
運用が可能となる。

［発明の効果］ 以上詳述したように本発明によれば、画像形成装置の
異常発生時、その設置場所に保守員などが行かなくと
も、遠隔地において異常発生の原因を容易に追求でき、
よって遠隔地から適切な処置を指示することもでき、画
像形成装置を効率よく保守、管理することができる画像
形成装置の情報収集システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

図は本発明の一実施例を示すもので、第１図は全体的な
構成を概略的に示すブロック図、第２図は電子複写機の
構成を概略的に示す側断面図である。 １……複写機本体、60……主制御部、61……第１メモ
リ、62……入出力インターフェイス、63……通信用イン
ターフェイス、66……第２メモリ（記憶手段）、67……
メモリ制御部、68……変復調器、81……外部装置（受信
装置）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高野 正治 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 株式会 社東芝柳町工場内 (72)発明者 橋本 伸一 神奈川県川崎市幸区柳町70番地 株式会 社東芝柳町工場内 (56)参考文献 特開 平３−196053（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−32885（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−106075（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−118962（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−34864（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−12267（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−161763（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 370 - 512 G03G 21/14 G03G 15/00 303

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】被画像形成媒体に画像を形成する画像形成
   装置と、 この画像形成装置の運用状況を微少時間間隔毎に検知す
   る検知手段と、 この検知手段によって微少時間間隔毎に検知した運用状
   況を示す情報を所定記憶容量内で更新し、常に最新運用
   状況を示す情報を所定容量だけ記憶する記憶手段と、 前記検知手段にて検知された運用状況を示す情報によ
   り、前記画像形成装置内での異常の有無を判断する判断
   手段と、 この判断手段により前記画像形成装置に異常が発生した
   と判断されたとき、前記記憶手段の記憶動作を停止し、
   この停止時までの前記記憶手段に記憶された前記画像形
   成装置の最新運用状況を示す情報を送信する制御を行う
   制御手段と、 この制御手段によって送信される情報を受信する受信装
   置と、 を具備したことを特徴とする画像形成装置の情報収集シ
   ステム。
2. 【請求項２】被画像形成媒体に画像を形成する画像形成
   装置と、 この画像形成装置を動作させる各種調整値を記憶してい
   る第１の記憶手段と、 この第１の記憶手段に記憶させている各種調整値に基づ
   いて前記画像形成装置の画像形成動作を制御する第１の
   制御手段と、 前記画像形成装置の運用状況を微少時間間隔毎に検知す
   る検知手段と、 この検知手段によって微少時間間隔毎に検知した運用状
   況を示す情報を所定記憶容量内で更新し、常に最新運用
   状況を示す情報を所定容量だけ記憶する第２の記憶手段
   と、 前記検知手段にて検知された運用状況を示す情報によ
   り、前記画像形成装置での異常の有無を判断する判断手
   段と、 この判断手段により前記画像形成装置に異常が発生した
   と判断されたとき、前記第２の記憶手段の記憶動作を停
   止し、この停止時までの前記第２の記憶手段に記憶され
   た前記画像形成装置の最新運用状況を示す情報を送信す
   る制御を行う第２の制御手段と、 この第２の制御手段に通信回線を介して接続され、この
   第２の制御手段により送信された情報を受信する受信部
   と、前記第１の記憶手段に記憶されている調整値の書換
   え処理を行う処理部とを有する外部装置と、 を具備したことを特徴とする画像形成装置の情報収集シ
   ステム。